Sermão 3552 | O Deserção da Alma

A condição mais feliz de um cristão fora do Céu é viver no consciente desfrute da Presença do Senhor Jesus. Quando o amor de Cristo é derramado no coração pelo Espírito Santo, o Crente não precisa invejar a um anjo sua harpa de ouro! Não importa qual seja sua provação exterior, o Espírito Santo é capaz de fazer o coração viver acima de todas as circunstâncias ao redor, de modo que podemos ter verão no meio do inverno e colher nossos frutos mais maduros quando não há nem folhas nem frutos na árvore. Mas o cristão é infeliz—infeliz ao máximo grau—sempre que perde a sensação da Presença de seu Senhor. Então, os pilares de sua casa começam a tremer, suas fontes frescas secam, o sol se oculta de seus olhos e o céu fica tão escuro acima de sua cabeça que ele caminha, ou melhor, vagueia por um mundo que não pode oferecer à sua alma nenhum conforto substancial. Se ele fosse mundano, poderia viver pelo mundo, mas tendo sido ensinado pela Graça Divina a aspirar por algo mais nobre e melhor, tal perda é extremamente dolorosa para seu espírito. Questiono-me se a maioria dos cristãos não perde, às vezes, o desfrute da companhia do Senhor. Ainda questiono se não há muitos professos que vivem contentes sob essa perda—e não posso explicar isso, exceto pela suposição de que eles conheceram muito pouco daquela Presença em seu melhor estado. Caso contrário, eles devem estar em uma condição de alma muito doente e adormecida, piorando gradualmente—ou então nunca poderiam suportar as coisas como elas são para eles. Parece-me que um verdadeiro Crente em estado saudável, tão logo perde a Presença de seu Senhor, começa a clamar por Ele. Para onde foi Cristo? Por que perdi Sua visão? Os sons de Seus passos ainda ecoam nos ouvidos. O Crente desperta e se levanta, perguntando a si mesmo: "Como é isso? Para onde foi meu Amado? O que O afugentou de mim? Não posso viver se Ele me deixar, portanto, devo procurá-Lo rapidamente e não descansar até que eu esteja novamente restaurado à plena comunhão com Ele." Então, deixem-me falar um pouco com tais Crentes que perderam, por um tempo, a confortável Presença de seu Senhor. A primeira pergunta será—por que o Amado se foi?

Segundo o texto, Ele se foi. Leia os versículos anteriores, ou talvez você os tenha na memória. A esposa estava dormindo. Esse foi o começo da desordem. "Eu durmo, mas o meu coração vigia." Se começarmos a adormecer, não devemos nos surpreender se perdermos as influências vivificantes e confortadoras da Presença do nosso Senhor. Jesus Cristo não nos colocou em Sua Igreja para que desperdicemos nosso tempo na terra dormindo. Não imagine que um espírito ativo como aquele que ardia e flamejava na carne de nosso Salvador possa contentar-se em ter comunhão com preguiçosos que se reviram na cama e dizem: "Só mais um pouco de sono e mais um pouco de braços cruzados para dormir." É o cristão ativo que acompanha o ritmo de Cristo! Cristo é um caminhante rápido—se você rasteja pelo caminho do dever, Ele logo o deixará para trás—até que você comece a perguntar, "Onde Ele foi?", e acelere o passo para alcançá-Lo. Há alguém aqui que sentiu a ausência da Presença de Cristo, e que possa rastrear isso ao fato de ter estado sonolento na oração ultimamente, pesado em todos os exercícios de estudo e dever, e, de fato, completamente adormecido? Tem estado sem cuidado com a conversão dos outros, tendo quase nenhuma preocupação, mesmo, com seus próprios filhos? Estão, talvez, indiferentes ao bem-estar da Igreja de Cristo, alimentando-se pouco da Palavra e frequentando pouco as assembleias dos santos? Não se espante se o Amado se retirar quando Sua esposa não faz nada além de cochilar e dormir, em vez de estar em companhia Dele em serviço ativo!

Depois que a cônjuge adormeceu, seu Amado veio e bateu à porta, dizendo: "Abre-me, minha irmã, meu amor, minha pomba, minha pura, pois minha cabeça está cheia de orvalho, e meus cabelos das gotas da noite." No entanto, ela se recusou a abrir a porta para ele. Certamente este é outro pecado que afasta Cristo — quando aconselhada por ter caído em um estado de sonolência, não o considerar. Pode ter certeza, há perigo extremo para a alma que não aceita o aviso. Terrível como é pecar quando não avisado, é ainda mais horrível perseverar no pecado à despeito da repreensão e depois de expostas advertências suaves e amorosas. O quê? A consciência me acusou e eu não serei escrupuloso? Depois de ter visto minha falha e ter sofrido por ela, ainda persisto nisso? Tenho sido morno e indiferente? O Espírito Santo me visita, me repreende e me faz sentir que estou gradualmente retrocedendo e pouco a pouco declinando? Tenho prometido e resolvido que buscaria recuperação espiritual e ainda estou tão lento, descuidado e indiferente como sempre? Isso é um mau sinal e um mau sinal para minha alma! O Amado não suportará esses reproches para sempre. Por amor a nós, Ele esconderá Seu rosto. Se O entristecermos, Ele se afastará. Se caminharmos de forma obstinada para Ele, Ele logo caminhará de forma obstinada em relação a nós. Estes são pecados que provocam a Deus! É um desafio ao Seu Espírito quando assim desprezamos Suas suaves advertências!

Observe, além disso, que a esposa, quando seu Amado bateu à porta, deu desculpas tolas dizendo que tinha tirado seu manto e suas sandálias, e não podia colocá-los. Ela estava descansando em seu leito e não conseguia se forçar a ir à porta para deixá-lo entrar. Ah, quão frequentemente a autoindulgência está na raiz do pecado que afasta Cristo! Um Crente não pode deixar que sua natureza inferior sobressaia e, ainda assim, achar que está agindo de acordo com a mente do Senhor. Sua natureza espiritual deve manter sua natureza mental sob controle — e sua natureza mental deve manter sua natureza corporal ou animal inteiramente sob controle. Um homem que é pensador e filósofo desprezará deixar que meros desejos o governem, mas um verdadeiro Cristão, tendo um espírito ainda mais elevado dentro dele do que apenas a mente, tendo aquela nova Semente viva dentro de si que vem de Deus, e o conduz a Deus, não deve e não pode permitir que sua natureza mais baixa reine supremamente! Se nos deleitarmos na carne, pode ter certeza, Cristo não estará conosco! Ele não vem habitar com os porcos, mas com os homens — mas não com homens terrenos, carnais, exceto para renová-los e torná-los semelhantes a Si mesmo, que é o Segundo Homem, o Senhor dos Céus — para torná-los celestiais. Se sua conversação deve ser com Cristo, sua conversação deve ser no Céu! Se você deseja desfrutar da luz do sol, não deve baixar o rosto para a terra. Se você busca ser enriquecido nas coisas de Deus, não deve ficar sempre tateando nas dark covas, nos brejos e pântanos da terra. Oh, Alma, você está se entregando ao prazer e levando as coisas com facilidade? A segurança carnal é um de seus piores inimigos! Ouço algum homem dizer: 'É suficiente, minha Alma — você tem muitos bens espirituais acumulados por muitos anos — descanse'? Você acha que não há necessidade de vigiar? Você acha que se tornou tão experiente que não há ocasião para estar muito em oração, pois para você uma palavra equivale a uma hora para alguns? Você imagina que não há motivo para lutar continuamente contra seu pecado recorrente porque você já tem domínio completo sobre estas fraquezas? Oh, quando falamos assim, traímos a escuridão em que estamos vivendo, o autoengano que estamos cultivando, a corrupção em que estamos degenerando e a deserção que estamos provocando! Tal retrocesso em breve fará Jesus esconder Seu rosto de nós!

Amado, a razão simples da ausência consciente de Cristo de nossas almas é, na maioria dos casos, o pecado. Digo na maioria dos casos, pois às vezes Cristo pode se esconder em absoluta Soberania, mas estou sempre cuidadoso para que não acusamos Deus precipitadamente. Você é tão propenso a colocar muitas selas naquele cavalo rastejante! Há tantas multidões de professantes que até justificariam seus pecados com o argumento de uma Soberania Divina que os expôs à tentação, que mal gosto de mencionar. Eu acredito que Deus não aflige voluntariamente ou arbitrariamente os filhos dos homens. Tampouco Cristo esconde Sua face de Seu povo por nada — mas seus pecados têm separado vocês de seu Deus. Ele nos castiga, não como pais tolos podem fazer, por mero capricho ou vontade própria, ou para se agradar, como o Apóstolo parecia pensar que alguns pais faziam em seu tempo, pois ele diz: "Eles verdadeiramente nos castigaram segundo o próprio prazer." Mas quando Deus nos castiga, é para o nosso proveito. Nosso bem é Seu objetivo e Seu fim ao usar a vara da correção. Ele nos faz sofrer pelo pecado que parecia doce. Ele enoja nosso paladar com os frutos amargos da desobediência, para que possamos depois saborear os frutos pacíficos da justiça!

Agora, Amado, em cada caso individual, o ocultar do rosto do Senhor pode ser ocasionado por um pecado diferente. É muito provável que meu Senhor considere um pecado grave em mim aquilo que Ele tomaria pouca nota em você. É igualmente possível que Ele possa achar que algo seja especialmente ofensivo em você, o que Ele não visitaria em meu caso com açoites, pois, de acordo com nossa constituição, nossa missão, nossa experiência, nossa luz e nossas circunstâncias diversas, nossas transgressões podem ser avaliadas. Você talvez não se sinta provocado por muito barulho de um de seus filhos, mas metade desse barulho de outro de seus filhos o aborreceria profundamente. Porque um deles tem um temperamento rápido e impetuoso, você atribui isso à disposição natural, mas o outro, sendo de hábito mais suave e temperamento mais tranquilo, você o repreende por sua excitação, como se fosse de intenção maléfica e com o propósito de agravar e irritar! Assim, você pode ter um servo de confiança em sua família, do qual esperaria razoavelmente mais cuidado, atenção e cautela do que de qualquer outro dos servos. Quanto mais confiança você deposita, mais escrupulosidade você exige. Portanto, cada um de nós, de acordo com sua posição, deve buscar a Graça para caminhar de forma reta, cuidadosa e gentil. Foi bem dito que o que um súdito comum poderia fazer ou dizer, um membro do Conselho de Gabinete não deve sequer pensar. O favorito dos reis tem um caminho perigoso a seguir — e embora seja uma bênção ser o favorito do Céu, isso envolve uma responsabilidade muito solene. "Só a ti conheci de todos os habitantes da terra; portanto, te punirei por tuas iniquidades." Você pode notar a contaminação em uma laje branca que não observaria no solo comum — e assim há pecados que prejudicam o caráter dos santos que dificilmente seriam percebidos na sociedade comum. A Presença de Cristo só pode ser preservada com vigilância incessante e fidelidade inviolável. A sagrada Pomba se perturba facilmente. O Amado desperta rapidamente e é feito para se mover. Por isso, deve ser nosso clamor: "Eu vos ordeno, pelas corças e pelas garrinhas do campo, que não desperteis, nem acordeis meu amor, até que ele queira." Tendo assim considerado a causa de o Amado ter partido, vamos perguntar — II. O que sucede com a retirada de Sua presença?

Grandes erros foram cometidos sobre este assunto. Alguns supuseram que os Crentes de repente deixam de ser seguidores de Cristo, retornam ao mundo, apostatam e perecem! Mas o Senhor não abandona Seu povo dessa maneira. Ele não rejeitou Seu povo que Ele previamente conheceu, e nunca o fará! Ele colocou Sua mão na obra de sua salvação? Ele não se afastará permanentemente deles! Quando Ele se afasta, é sempre com um motivo gracioso—portanto, as consequências, embora muitas vezes muito tristes—não são fatais. A retirada de Sua Presença consciente não é destinada a nos matar, embora nos humilhe profundamente e nos deixaria à mercê da destruição se não fosse pelo fato de Ele deter Sua mão a tempo, e dar Graça para manter a alma viva sob Sua deserção!

Assim que Cristo se vai, há uma suspensão daqueles influências que antes faziam o cristão feliz e forte. O Espírito Santo não consola mais a alma. A Palavra não anima nem fortalece. Os sermões mais doces falham em alegrar o coração. Até mesmo as promessas do Santo Livro de Deus são como lanternas sem velas — não trazem luz. Quando Cristo esconde Seu rosto de um discípulo, seus ânimos decaem e ele sente uma depressão geral. Ele não consegue orar como era seu hábito — não consegue pregar como costumava fazer. Os deveres sagrados aos quais ele se apega tenazmente tornam-se mais um fardo do que um prazer. Em vez daqueles passeios deliciosos que ele fazia sozinho quando sua alma subia a Deus em meditação tranquila, ele encontra seus pensamentos todos dissipados, espalhados aqui e ali. Nem por qualquer meio ele consegue se concentrar — muito menos consegue fazer seus pensamentos voarem e se elevarem em direção a Cristo. Ele vai à sua Bíblia — não tão frequentemente como antes, nem com tanta solenidade como antes — mas o Livro não lhe fala. Deus não lhe responde nem pelo Urim nem pelo Tumim, nem por voz aberta. E agora ele não parece ter as iluminações do Espírito de Deus. Ele não mergulha no significado da Palavra como antes fazia. A Providência, novamente, parece obscura. O segredo do Senhor não parece estar com ele como era antes. Ele não tem prazer. A alma segue atrás de Deus de alguma forma, mas, ai, ele tem que clamar: "Por que estás abatida, ó minha alma, e por que te perturbas dentro de mim?" Assim, as Influências Divinas estão, por algum tempo, suspensas.

Então se conclui que ele perde grande parte de sua segurança. Ele costumava saber que era cristão. Agora ele começa a cantar: 'É um ponto que desejo conhecer.' Então ele tem que renovar suas antigas evidências e comer um pouco da comida seca com a qual antes não se importava quando vivia de uma porção diária do Rei, mesmo uma porção da mesa do Rei. Ele se senta nas cinzas e se alegra em estar ali. Às vezes ele lamenta porque não consegue lamentar, e se angustia porque não consegue se angustiar. Enquanto vê seu pecado, teme não ter um sentimento verdadeiro dele. Embora ainda olhe para a Cruz de Cristo e para o precioso sangue da Expiação, ele não parece ter o poder de olhar que antes tinha, nem derivar aquele conforto ao se lançar sobre a obra consumada como antes fazia quando Jesus Cristo se manifestava claramente com ele.

Mas talvez isso ajude você a perceber as características sombrias dessa deserção se eu usar uma pequena semelhança. Você vê com frequência uma casa que foi abandonada pelo seu antigo inquilino e está fechada. Jesus Cristo jamais abandona totalmente um coração do qual Ele uma vez tomou posse. Há um quarto na alma de um Crente do qual o Espírito Santo nunca se afasta. Onde Ele vem, Ele vem para permanecer e permanecer para sempre! Ainda assim, esse quarto é tão secreto que, enquanto Ele reside ali, toda a casa pode parecer deserta. Compare essa casa vazia com um lar alegre. Que contraste entre sua condição anterior e sua condição atual! Ora, a alegria se foi dela/As persianas estão abaixadas—ou, talvez, as janelas te encaram em sua desolação. A casa parece sem mobília. Já não é um ornamento para a rua. Suas decorações desapareceram desde que seus habitantes fugiram. A casa está lá, com todas as suas capacidades, mas o lar, com toda a sua vivacidade, falta. A vida e a beleza se foram dela! E assim, um filho de Deus logo perde toda a sua alegria e conforto quando o Inquilino de sua alma se retira. Nenhum brilho nos olhos, nenhum canto dos grandes hinos de louvor, nenhum soar dos címbalos, nem mesmo os címbalos de som estrondoso. Ele ficará contente apenas em conseguir tirar uma nota da harpa, agora! Ele não consegue chegar àqueles hinos gloriosos que antes faziam seu espírito sintonizar com os anjos porque as alegrias do Céu haviam descido à terra!

Então a casa, estando vazia, certamente entra em um estado de sujeira. Não há ninguém para limpar o pó — todos os tipos de aranhas e coisas repugnantes entram nos cantos e fendas — e quanto mais tempo a casa fica fechada, mais essas criaturas se multiplicam. No porão há um pouco de vegetação — longos caules amarelos e raízes tentando viver — deixados por algum antigo habitante. Mas não há nada belo, nem bonito. Tudo é desconfortável. Assim acontece em nossos corações! Todos os tipos de males surgem. Males que suspeitávamos pouco, que teriam sido contidos pela Presença de Cristo, começam a se multiplicar e aumentar sobre nós, e o pouco de bem que há em nós parece um broto doentio que não produz nada para a perfeição!

Então uma casa com ninguém dentro se deteriora. Como o metal enferruja! Como a pintura se mancha! Como a madeira começa a apodrecer! Como o todo tem um tipo de cheiro úmido! Está tudo se arruinando. Ora, 10 anos de habitação não fariam tanto mal quanto esses 12 meses de fechamento. Quando Jesus Cristo se vai, tudo fica errado—o amor quase expira, a esperança mal brilha, a fé quase fica paralisada, nenhuma Graça está em exercício vivo! Sem a vida de Deus na alma, há um colapso total e um frio atravessa o espírito. A casa está vazia há muito tempo? Os meninos lá fora provavelmente irão marcá-la para sua diversão e quebrar as janelas. De fato, ela fica exposta a todos os tipos de danos externos. Assim também, com malícia e maldade, o diabo virá sobre um homem quando souber que ele perdeu a luz da Face de Deus. Que covarde horrível ele é! Quando o filho de Deus está se alegrando na companhia de Cristo, ele não precisa enfrentar Satanás frequentemente. O acusador dos Irmãos e Irmãs sabe bem como marcar suas táticas e suas tentações! Mas quando ele vê que o Senhor se foi, então Satanás toma coragem e ataca o filho de Deus causando-lhe sério dano e sofrimento! Ouvi outro dia sobre um bom lavrador do campo que contou uma história de vitória sobre a tentação em seu próprio estilo simples. Ele era um homem que temia a Deus acima de seus vizinhos e parecia viver acima do mundo nas coisas espirituais. Um ministro lhe perguntou se ele às vezes não era tentado e preocupado por Satanás. "Sim", disse ele, "eu já conheci muito sobre ser tentado por Satanás em meu tempo. Ora, Senhor, há 10 anos eu estava debulhando neste celeiro, aqui, e o diabo veio sobre mim com uma forte tentação. Ela me atormentou e me preocupou tanto, que eu não conseguia me livrar dela—até que finalmente deixei meu flagelo de lado e fui para um canto, bem além do trigo ali—e lutei com Deus contra Satanás até alcançar tal vitória que voltei ao meu lugar regozijando! Muitas vezes desde então," disse o velho, "ele rondou meu caminho, mas eu nunca paro para negociar. Eu repito a promessa pela qual encontrei uma forma de escape naquele dia neste celeiro, e sinto-me fortalecido pela lembrança daquela vitória." Sim, e exatamente assim quando podemos lembrar algumas daquelas ocasiões em que parecemos vencer a tentação por comunhão privada com Deus, então nos fortalecemos, mas—

Que o Senhor se afaste uma vez E tentemos a obra sozinhos, Quando novas tentações surgem e se elevam Descobrimos quão grande é a nossa fraqueza.

Como Sansão, quando perdeu seu cabelo, pensamos que venceremos Satanás como em outras ocasiões, mas nós—“Agitamos nossos membros com vaia surpresa, fazemos luta fraca e perdemos nossos olhos.” Quando casas ficam longamente sem inquilinos e parecem desertas, surge um boato de que são assombradas. E tenho certeza de que, quando um coração é deixado por Cristo e não há prazeres confortáveis de Sua Presença, nossas almas realmente ficam assombradas por dúvidas estranhas e misteriosas, medos, aflições e presságios que você não consegue enfrentar—horrores que não tomam forma alguma, problemas que não deveriam ser angustiantes, alarmes feitos de sombras—perigos que não têm existência real! Oh, se Cristo estivesse ali! Como fantasmas todos desapareceriam à luz do sol, assim todas essas dúvidas tristes e dilemas sombrios seriam afastados se Cristo retornasse! Oh, se nossa pobre casa vazia pudesse mais uma vez ter seus portões escancarados e que o Rei viesse habitar em Seu próprio palácio e torná-lo brilhante e lustroso com Sua Presença! Mestre, veja como estamos doentes sem Você! Venha, bendito Médico! Jesus, veja quão miseráveis somos se Você se afasta! Venha, nosso Amado, venha até nós! Que os tristes efeitos de Sua partida acelerem Seus passos e tragam Você sobre os montes da divisão para os espíritos ansiosos de Seus filhos desfalecidos! Prosseguindo, vamos nos perguntar—que consolo há para uma alma quando o Amado se retirou e se foi?

Deixe-me responder, não há nenhum conforto que seja de alguma utilidade para você a menos que você o recupere. Ah, mas se uma esposa ama seu marido, e ele se foi, podemos citar a velha canção—"Não há sorte na casa quando o senhor se vai."

O querido homem, a alegria de seu coração, tendo partido, ela não conseguia fazer nada dar certo. E assim, onde o coração amoroso perdeu seu Amado, seu melhor Amado, parece não haver alegria em lugar algum! Nada pode compensar para uma alma regenerada a perda da companhia de seu Senhor. E ainda assim, algumas considerações podem nos ajudar a nos sustentar enquanto o buscamos. Embora Ele tenha partido, Ele ainda é nosso Amado. Embora não possamos vê-Lo, ainda o amamos! E se não podemos desfrutá-Lo, ainda assim O desejamos ardentemente! E isso é algum consolo, ainda que seja um consolo pobre, pensar que não perdeu completamente toda a sua vida, pois ainda possui vida suficiente para sofrer, vida suficiente para sentir dor e vida suficiente para sentir-se em exílio até o retorno de Cristo! Eu penso também que há algum conforto nisso — que embora Ele tenha partido, Ele partiu por amor. Foi em um acesso de raiva? No entanto, foi mais uma repreensão de nossos pecados do que uma rejeição de nossas pessoas. Cristo se retira porque quer nos trazer à razão e nos atrair mais intimamente para Si. Ele sabe que se tivéssemos prazeres e ainda assim andássemos em pecado, isso seria altamente perigoso e, portanto, esses prazeres devem ser retidos até que o coração esteja quebrantado e a alma se abomine em pó e cinzas!

É algum conforto também, que embora Ele tenha partido, Ele não está fora de alcance auditivo. Jesus Cristo ainda pode ouvir o clamor do Seu povo. Não, Ele não se foi além do alcance de Sua visão. Ele está olhando para o Seu pobre desamparado para ver qual é o efeito de Seu esconder-se.

E há algo a ser dito, que Ele não está tão distante que a qualquer momento não possa retornar, e Seu retorno pode imediatamente tornar nossas almas como os carros de Aminadabe! Ele pode ascender sobre nossa escuridão e isso no próximo instante se assim Lhe agradar. Ele se foi, mas não se foi completamente. Ele não tirou Seu amor de nós, nem Sua bondade amorosa falhará totalmente. Ainda em Suas mãos Ele carrega as marcas de Sua paixão por nossa salvação. Ainda em Seu peitoral brilham as joias que têm nossos nomes. Ele não pode nos esquecer, embora se esconda! Ele pode estar dormindo, mas é no mesmo navio conosco—e perto do leme. Ele pode parecer ter nos abandonado completamente, mas, “pode uma mulher esquecer-se do filho que mama, de maneira que não se compadeça do filho do seu ventre?” Sim, elas podem esquecer, mas Cristo nunca esquecerá Seus santos! Mas agora, por último—qual é nosso dever em tal situação?

Se ele se foi, e então? Eu respondo—nosso dever é arrepender-nos daquilo que o afastou. Devemos instituir uma busca imediatamente! Bunyan descreve os cidadãos de Mansoul procurando a causa de por que Emmanuel havia se retirado, e eles pegaram o Mestre Segurança-Carna e queimaram sua casa, e o enforcaram em uma forca no local onde a casa estava, pois foi através de festas com ele que o Príncipe se irritou, e Seus súditos perderam Sua Presença. Examine-se se você não está tão feliz quanto antes—se você não está vivendo tão próximo do Portão do Céu quanto antes, examine-se.

E tendo feito isso, e descoberto o mal, peça a Graça Divina para ser purificado dele. Oh, você cairá nesse mal novamente, se confiar na sua própria força! Mas confiando no poder do Espírito Santo, você pode superá-lo — você pode colocar seu pé sobre o pescoço desse mal e destruí-lo de tal forma que ele não o molestará novamente!

E então, Amado, deixe-me suplicar-lhe fervorosamente—e estou falando mais comigo mesmo, talvez, do que com qualquer um de vocês—para despertar toda a sua alma para recuperar o terreno perdido. Tenha vergonha de que haja algum terreno perdido a ser recuperado. Oh, é mais fácil perder Cristo do que encontrá-Lo depois que O perdemos. É mais fácil seguir em frente na força da Graça do que ter que voltar para encontrar seu registro que você perdeu debaixo do assento no Porto da Conformidade, e então, depois de voltar, ter que percorrer o mesmo terreno novamente! Quando você tem as asas de uma águia, quão abençoado é o trabalho de voar e passar por longas extensões de terra! Mas quando a asa da águia se foi e você tem que mancar dolorosamente, como Davi, com ossos quebrados, é um trabalho árduo. Mas, Amado, se você escorregou de alguma forma, peça Graça para se recuperar agora! Quanto a mim, sinto que tenho tão pouca Graça que não tenho nada a perder. Quanto a retroceder—oh, o que seríamos se voltássemos, pois já estamos suficientemente atrás! Estamos em lugar nenhum em comparação com os santos de Deus nos tempos antigos. Somos apenas iniciantes e crianças, mas onde, onde, onde estaremos se ainda tivermos que recuar mais? Não, não, Graça Soberana, previna uma catástrofe tão terrível! Avancem!

E, Irmãos e Irmãs, não será uma grande coisa e o correto para nós nos esforçarmos para separar muito tempo para oração especial, para que a Graça perdida seja restaurada? Não deveríamos nos dedicar a esta única coisa — que devemos voltar, pela simplicidade da fé, aos pés da Cruz? E pela sinceridade do amor, ao seio do Mestre mais uma vez — e que não ficaremos satisfeitos com pregar, e orar, e ir a lugares de adoração, ou com ordenanças, ou com qualquer coisa — até que tenhamos Cristo de volta? Oh, minha Alma, eu te exorto a não se contentar com nada até que você tenha seu Senhor novamente! Diga, com a boa dona de casa de quem falei agora há pouco, cujo marido estava fora de casa, 'Sim, este quarto será decorado, e cada parte da casa será limpa, mas, ah, a alegria do meu coração será vê-lo retornar! E até que ele venha, a casa não pode ser alegre e feliz.' É assim com nossas almas. Devemos ter o Rei de volta, e de volta em breve! E quando Ele voltar, devemos segurá-Lo firmemente e não deixá-Lo ir. Exorte suas almas a serem mais cuidadosas no futuro, para que não O provoquem novamente até a ira.

Ai daqueles que nunca conheceram meu Senhor! Oh, que eles O busquem cedo e O encontrem rapidamente! Se é triste perder Sua Presença por um tempo, como deve ser viver e morrer sem Cristo? Oh, essa é uma palavra negra para qualquer um ter escrita em sua testa: 'Sem Cristo.' Se você está nessa condição, querido ouvinte, que a Graça Divina o traga a Cristo, e Cristo a você, para que você possa desfrutar da comunhão de Seu amor! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Cântico dos Cânticos 2:1-7; 3:1-5

Eu sou a rosa de Sarom, e o lírio dos vales. Como o lírio entre os espinhos, assim é o meu amor entre as filhas. É da natureza do amor fazer com que aquilo que é amado se torne parecido consigo mesmo. Se Cristo é um lírio, Ele faz com que Seu povo também seja lírio. Certamente Ele é o lírio do vale, e em breve Sua Igreja será capaz de dizer: 'Como o lírio entre os espinhos, assim sou eu', enquanto, por enquanto, é Jesus quem o diz. Ela está entre os espinhos, espinhos que a ferem e a afligem. O povo de Deus ainda está nas tendas de Quedar, ainda entre os ímpios, tendo seus ouvidos perturbados por sua conversa impura. Mas o lírio é ainda mais belo por causa dos espinhos que fazem o fundo — e assim a sua piedade pode ser ainda mais resplandecente por causa dos homens maus entre os quais você habita.

Como a macieira entre as árvores do bosque, assim é o meu amado entre os filhos. A cidreira erguia-se no alto no meio da floresta e estava coberta com suas maçãs douradas. Assim é Jesus Cristo, o mais amável de todos os objetos, e embora haja alguns que pretendam competir com Ele, para o Crente, os rivais ficam à distância—não—eles são completamente esquecidos! "Como a macieira entre as árvores do bosque, a mais distinta e a mais amável, assim é o meu amado entre os filhos." Como você sabe?

Eu me sentei sob sua sombra com grande deleite, e seu fruto era doce ao meu paladar. Eu conheço sua beleza, pois a senti, e não só tenho conforto exterior, mas tenho alimento interior.

Ele me levou à casa do banquete, e seu estandarte sobre mim era o amor. Sustenta-me com odres de vinho, consola-me com maçãs: pois estou doente de amor. Coisa estranha é este amor de Cristo, pois, como Erskine coloca—"Quando estou bem, ele me faz mal; Quando estou doente, ele me faz bem."

Não há enfermidade que este amor de Cristo não possa cuidar, nem paixão conflitante que ele não possa remover e, por outro lado, uma grande quantidade desse amor derramada no coração frequentemente prostra o cristão com excesso de deleite, até que ele esteja pronto para exclamar, com o bom Sr. Welsh, o pastor escocês: "Pára, Senhor! Pára! Já basta! Lembra-te de que sou apenas um vaso de barro e, se eu tiver demasiada Glória, não viverei." Temo que não teremos que dizer isso com frequência, ainda que haja momentos em que a alegria do Crente não conhece limites e seu deleite sagrado em seu Deus é tão excessivo que ele precisa de algum apoio sobrenatural para suportar o prazer que seu Pai lhe dá!

Sua mão esquerda está sob a minha cabeça, e Sua mão direita me envolve. A mão com a qual Ele golpeia Seus inimigos não pode me golpear, pois está sob a minha cabeça, meu doce apoio. E Sua mão direita, a mão com a qual Ele abençoa, a mão de Seu poder e Sua Glória, envolve cada um de Seu povo.

Eu vos conjuro, ó filhas de Jerusalém, pelas corças e pelas gamos do campo, que não desperteis nem acordeis o meu amor, até que ele queira. A próxima passagem que leremos está no início do Terceiro Capítulo, e apresenta uma cena completamente diferente. Talvez vocês mal acreditem que é a mesma pessoa que a escreve, mas, oh, somos muito variáveis! Vejam agora como aquele raio de sol acabou de dourar aquele lado da casa e, em outro minuto—vejam—ele se dissipa e some de novo! Assim é nossa experiência. Alegremo-nos por alguns momentos, mas logo as nuvens se tornam pesadas sobre nós e mal sabemos o que e onde estamos! A Esposa agora mudou, mas seu Esposo nunca muda, pois o Senhor, o Rei, permanece o mesmo, e nisso está a nossa alegria.

À noite, em minha cama, busquei aquele que minha alma ama: busquei-o, mas não o encontrei. Levantar-me-ei agora e percorrerei a cidade pelas ruas, e nos caminhos largos buscarei aquele que minha alma ama: busquei-o, mas não o encontrei. Os guardas que percorrem a cidade me encontraram; aos quais disse: Vistes aquele que minha alma ama? A mesma pergunta repetidas vezes — apenas aquele pensamento: 'Onde Ele está?' Os ministros não eram nada. As ruas de ordenanças não eram nada. O que a alma precisava era encontrar um Cristo pessoal e ter comunhão pessoal com Ele.

Era apenas um pouco que eu me afastei deles, mas encontrei aquele a quem minha alma ama; eu o segurei e não quis deixá-lo ir. A luta de Jacó é seguida pelos votos de Jacó.

Até que eu o trouxesse para a casa da minha mãe, e para a câmara daquela que me concebeu. A comunhão que é doce para mim deve ser doce para outros dos meus Irmãos e Irmãs, portanto Eu o trarei para a Igreja, e direi a todas as pessoas reunidas quão doce, quão deleitável Ele é para a minha alma!

Eu vos conjuro, ó filhas de Jerusalém, pelos cervos e pelos veados do campo, que não desperteis nem acordeis o meu amor, até que ele queira.