Sermón 38 | Asalto a las almenas

Hemos estado hablando muy libremente durante esta última semana de "victorias gloriosas", de "éxitos brillantes", de "asedios" y de "asaltos". Poco sabemos cuál es la terrible realidad de la que nos jactamos. ¿Podrían nuestros ojos contemplar alguna vez el asalto a una ciudad, el saqueo de una ciudad, el saqueo de los soldados, los bárbaros actos de furia, cuando la sangre está hirviendo y una larga demora ha enloquecido sus almas? ¿Podríamos ver los campos saturados de sangre y empapados de sangre? ¿Podríamos pasar una hora entre los cadáveres y los moribundos? o si pudiéramos dejar que el estruendo de la batalla y el ruido de las armas llegaran a nuestros oídos, no nos alegraríamos tanto si tuviéramos algo de sentimiento de compañerismo tanto hacia los demás como hacia nosotros mismos. La muerte de un enemigo es para mí motivo de pesar tanto como la muerte de un amigo. ¿No son todos mis hermanos? ¿Y no me lo dice Jesús? ¿No estamos todos hechos de una sola carne? ¿Y no ha hecho Dios "de una sola sangre todas las naciones que habitan sobre la faz de la tierra?" Entonces, cuando oigamos hablar de enemigos masacrados y de miles de caídos, dejemos de regocijarnos por su muerte. Traicionaría un espíritu completamente inconsistente con la religión cristiana, más parecido al mahometanismo o a las feroces doctrinas de Budha, pero que no debe en lo más mínimo ser compatible con las verdades del evangelio del Dios glorioso. Y, sin embargo, con todo eso, lejos está de mí frenar cualquier alegría que esta nación pueda experimentar, ahora que espera que el íncubo de la guerra finalmente pueda ser eliminado. ¡Aplaudan, oh británicos! ¡Alegraos, hijos de Albión! hay esperanza de que vuestras espadas aún estén envainadas, de que vuestros hombres no sean segados como hierba ante la guadaña; que la desolación de vuestros hogares ahora desaparecerá; que el tirano será humillado; y esa paz será restaurada.

Teniendo esto en cuenta, saltemos de gozo nuestros corazones y cantemos a Dios que nos ha conseguido la victoria; regocijándonos de que ahora las heridas de la tierra puedan ser restañadas; que su sangre ya no necesita fluir más; y confiamos en que la paz se establezca sobre una base duradera. Esta, creo, debería ser la visión cristiana al respecto. Deberíamos regocijarnos con la esperanza de cosas mejores; pero deberíamos lamentarnos por la terrible muerte y la terrible matanza; cuya extensión aún no conocemos, pero que la historia escribirá entre las cosas negras. Mi ferviente oración es que nuestros valientes soldados puedan honrarse a sí mismos tanto con la moderación en la victoria como con la resistencia a las privaciones y el terciopelo en el ataque. No tengo nada más que decir sobre ese tema; ahora estoy a punto de abordar un tipo diferente de asedio, otro tipo de saqueo de ciudades.

Jerusalén había pecado contra Dios; se había rebelado contra el Altísimo, se había erigido dioses falsos y se había inclinado ante ellos; y cuando Dios la amenazó con el castigo, ella construyó a su alrededor fuertes almenas y baluartes. Ella dijo: "Estoy segura y protegida. Aunque Jehová se haya ido, confiaré en los dioses de las naciones. Aunque el Templo esté derribado, confiaremos en estos baluartes y fuertes fortificaciones que hemos erigido". "¡Ah!" dice Dios: "Jerusalén, te castigaré. Tú eres mi escogida, por eso te castigaré. Reuniré a hombres valientes y les hablaré; les mandaré que vengan a ti, y te visitarán por estas cosas. Mi alma se vengará de una nación como ésta". Y convoca a los caldeos y a los babilonios, y les dice a esos hombres feroces que hablan en lenguaje grosero: "Subid a sus murallas y destruidlas, pero no acabéis por completo; quitad sus almenas, porque no son del Señor". Así, Dios usó a hombres malvados como su azote para castigar a una nación aún más malvada, que aún era objeto de su afecto y amor.

Esta mañana tomaré mi texto y lo dirigiré de cuatro maneras a diferentes clases de hombres. Primero creo que esto puede ser hablado por Dios de su iglesia. "Subid contra ella", les dice a sus enemigos, "quitad sus almenas, porque no son del Señor". Esto también se le puede decir a muchos cristianos. Muchas veces Dios propone problemas y enemigos que suben contra los cristianos para quitarles sus almenas que no son del Señor. Esto también se le puede decir al joven converso que confía en sí mismo y aún no ha sido humillado. Dios dice a las dudas, a los temores, a las convicciones y a la ley: "Subid contra él; no le destruyáis del todo; quitad sus almenas, porque no son del Señor". Y esto también se dirá por fin al pecador impertinente, que, poniendo su confianza en sus propias fuerzas, espera, uniendo sus manos, quedar impune: Dios dirá, por fin, a sus ángeles: "Subid contra ella". Sin embargo, en el último caso, alterará la siguiente frase: "terminará por completo; quitará sus almenas, porque no son del Señor".

Entonces, primero consideraré este texto como hablado acerca de la iglesia. Dios dice con frecuencia a los enemigos de la Iglesia: "Subid contra ella, pero no la acabéis por completo, quitad sus almenas, porque no son del Señor". A la iglesia de Dios le gusta mucho construir muros que su Dios no ha aprobado. No se contenta con confiar en el brazo de Dios, sino que le añadirá alguna ayuda extraña que Dios aborrece por completo. "Hermoso por su situación, el gozo de toda la tierra, es el monte Sión, a los lados del norte, la ciudad del gran rey. Como las montañas rodean a Jerusalén, así también Dios rodea a su pueblo, desde ahora en adelante y para siempre". Pero su pueblo no está contento con que Dios esté a su alrededor, sino que busca alguna otra protección. La iglesia muy a menudo ha acudido al rey Jareb en busca de ayuda, o al mundo en busca de ayuda; y luego Dios ha dicho a sus enemigos: "Subid contra ella, pero no la acabéis por completo: quitad sus almenas, porque no son del Señor. Ella no las tendrá. Yo soy su almena. Ella no tendrá ninguna otra".

El primero que puedo mencionar es este. La iglesia de Dios a veces ha tratado de hacer del gobierno sus almenas. Había en la antigüedad una iglesia en Roma, una iglesia de Dios santa y piadosa, cuyos miembros adoraban y se inclinaban ante el Dios de Israel. Pero cierto monarca astuto llamado Constantino, que creía que si se convertía al cristianismo debería asegurarse más firmemente el imperio para sí y derribar a otros comandantes que fueron ayudados por los sacerdotes para lograr sus propios fines y promover su propio honor, finge tener una visión en los cielos y profesa convertirse en cristiano, se convierte en cabeza de la iglesia y líder de los fieles. La iglesia cayó en sus brazos y luego el Estado y la Iglesia se aliaron. ¿Cuál fue la consecuencia de que la iglesia de Roma se aliara con el estado? Por qué se ha convertido en una masa corrupta de impureza, una vergüenza tal para el mundo que cuanto antes se elimine el último vestigio de ella, mejor. Esto se debió a que ella construyó baluartes que no son del Señor, y Dios ha dicho a sus enemigos: "Subid a sus muros". Sí, su apostasía es ahora tan grande, que sin duda, el Juez de toda la tierra hará "un completo fin" de ella, y se cumplirá la profecía del Apocalipsis: "Por tanto, en un día vendrán sus plagas, muerte, llanto y hambre, y será completamente quemada en fuego; porque fuerte es Jehová Dios que la juzga". Actualmente existen verdaderas iglesias protestantes que han hecho alianzas impías con gobiernos. Cristo testificó: "Mi reino no es de este mundo" y, sin embargo, se han postrado a los pies de reyes y monarcas. Han obtenido dotaciones y subvenciones estatales; y por eso se han vuelto altos, poderosos y honorables, y se ríen de esas iglesias puras que no se doblegan ni cometen fornicación con los reyes de la tierra, sino que se destacan por la supremacía real del Salvador y miran sólo a Cristo como cabeza de la Iglesia. Nos aplican los epítetos de "cismáticos", "disidentes" y cosas similares, pero creo que Dios aún dirá de cada iglesia estatal, ya sea la Iglesia de Inglaterra, Irlanda, Escocia o cualquier otro lugar: "Subid a sus muros y destruid, pero no acabéis por completo"; porque hay miles de hombres piadosos en medio de ella, "quitadle sus almenas, porque no son del Señor".

Incluso ahora vemos un revuelo en todo el mundo para quitar estas almenas. Los hombres santos y piadosos de la Iglesia de Inglaterra se han multiplicado asombrosamente durante los últimos años. Es grato ver la gran mejora en el Establecimiento. Creo que ninguna clase de cristianos ha logrado avances más rápidos en la reforma que ellos. Hay un revuelo entre ellos y dicen: "¿Por qué deberíamos seguir bajo el gobierno?" Hay muchos clérigos que han dicho: "No deseamos en absoluto esta unión: estaríamos contentos de liberarnos de todo control estatal". Me sorprende que no lo hagan y sigan sus convicciones. Están diciendo: "quítenle las almenas, no son del Señor", y si no se las quitan ellos mismos, avanzamos lentamente y, con la ayuda del cielo, les quitaremos las almenas uno de estos buenos días, y se despertarán y descubrirán que las tasas y los diezmos de la iglesia han cesado; que deben mantenerse en pie o caer ellos mismos; que la iglesia de Dios es lo suficientemente fuerte como para mantenerse sin gobierno. Será un día feliz para la Iglesia de Inglaterra: ¡Dios la bendiga! La amo, cuando esas almenas sean derribadas, cuando se arroje la última piedra del patrocinio estatal; cuando se rechace la ayuda innecesaria de reyes y príncipes. Entonces ella saldrá como una iglesia gloriosa, como una oveja que sale del lavadero. Ella será el honor de nuestra tierra, y nosotros, que ahora nos mantenemos alejados de ella, tendremos muchas más probabilidades de caer en su seno, porque sus artículos son la médula misma de la verdad, y muchos de sus hijos son los mejores de la tierra. ¡Oh, ángel, pronto toca tu trompeta de guerra y da la orden! "Subid a sus muros, no acabéis por completo". Ella es una de mis iglesias; "Quiten sus almenas; no son del Señor". No tiene nada que ver con semejante almena, la odia por completo: la alianza estatal es detestable para el Dios de Israel; y cuando los reyes se conviertan en verdaderos padres de crianza, de otra manera ofrecerán el oro de Saba y la ofrenda voluntaria de su piedad.

Pero hay otras iglesias que se están construyendo sus propias almenas. Estos se encuentran entre nosotros y en otras denominaciones. Hay iglesias que construyen almenas con la riqueza de sus miembros. Es una congregación respetable, una iglesia muy respetable, la mayoría de sus miembros son ricos. Dicen dentro de sí mismos: "Somos una iglesia fuerte y rica; no hay nada que pueda hacernos daño; podemos permanecer firmes". Descubrirás que dondequiera que esa idea se posesione de la mente, las reuniones de oración serán mal concurridas; no creen necesario orar mucho para mantener la causa. "Si necesitamos un billete de cinco libras", dice un hermano, "podemos dárselo". No creen necesario tener un predicador que reúna a la multitud, son bastante fuertes en sí mismos. Son una gloriosa corporación de personajes tranquilos; les gusta escuchar a un predicador de salón; considerarían que está por debajo de su dignidad disfrutar de cualquier cosa que la población pudiera entender; eso sería una degradación de su alta y honorable posición. Ahora conocemos algunas iglesias (sería odioso señalarlas con el dedo) donde se considera que la riqueza y el rango son lo primero. Ahora bien, nos encanta tener riqueza y rango entre nosotros, siempre damos gracias a Dios cuando hemos traído entre nosotros hombres que pueden hacer algo por la causa de la verdad; bendecimos a Dios cuando vemos a Zaecheus, que tenía abundancia de oro y plata, dando algunos de sus regalos a los pobres de la familia del Señor, nos gusta ver a los príncipes y reyes trayendo regalos e inclinándose ante el Rey de toda la tierra; pero si alguna iglesia se inclina ante el becerro de oro, se emitirá el mandato: "Subid sobre sus muros, pero no los acabéis por completo; quitad sus almenas, porque no son del Señor". Y descenderá la iglesia; Dios la humillará; él lo derribará de su alto lugar; él dirá: "Aunque te sientes sobre las rocas y edifiques tu casa entre las estrellas del cielo, incluso de allí te derribaré, y esta diestra te alcanzará". Dios no permitirá que su iglesia dependa del hombre y confíe en los príncipes. "Maldito sea tal persona", dice, "será como un páramo en el desierto, no verá cuándo viene el bien; su hoja se secará y no dará fruto hasta la perfección".

Hay algunas otras iglesias que dependen del conocimiento y la erudición. La sabiduría de sus ministros parece ser un gran fuerte, bastión y castillo. Dicen, por ejemplo: "¿Qué hacen estos predicadores sin educación y sin refinar? ¿De qué sirven? Nos gustan los hombres con argumentos sólidos, hombres que hacen una gran cantidad de críticas bíblicas, que pueden decidir esto, aquello y lo otro". Confían en su ministro; él es su torre de fortaleza; él es su todo en todo. Resulta que es un hombre culto. Dicen: "¿De qué le sirve a alguien oponerse a él? ¡Mira cuánta sabiduría tiene! Por qué sus enemigos serían despedazados, porque él es tan poderoso y erudito". Que nunca se diga que he despreciado el saber o el verdadero conocimiento. Tengamos todo lo que podamos. Damos gracias a Dios cuando los hombres eruditos son traídos a la iglesia, cuando Dios los hace útiles. Pero hoy en día la iglesia está comenzando a confiar demasiado en el saber, confiando demasiado en la filosofía y en la comprensión del hombre en lugar de la Palabra de Dios. Creo que una gran proporción de cristianos profesantes tienen su fe en la palabra del hombre y no en la palabra de Dios. Dicen: "Tal o cual teólogo lo dijo; ese tal y tal explicó bellamente ese pasaje, y debe ser correcto". Pero cualquiera que sea la iglesia que haga esto, Dios dirá: "Subid sobre sus muros; no los acabéis por completo; quitad sus almenas, porque no son del Señor".

Pero creo que la peor almena que tienen ahora las iglesias es un movimiento de tierras de gran y extrema precaución. Se considera impropio que se prediquen ciertas verdades desagradables de la Biblia; Se dan diversas razones por las que deberían retenerse. Una es porque tiende a desanimar a los hombres de venir a Cristo. Otra es, porque ciertas personas se sentirán ofendidas por estas asperezas del evangelio. Algunos dirían: "¡Oh, mantenlos alejados! No necesitas predicar tal o cual doctrina. ¿Por qué predicar la gracia distintiva? ¿Por qué la soberanía divina? ¿Por qué la elección? ¿Por qué la perseverancia? ¿Por qué el llamamiento eficaz? Estos están calculados para ofender al pueblo, no pueden soportar tales verdades". Si les hablas del amor de Cristo y de la vasta misericordia de Dios, y cosas parecidas, siempre será agradable y satisfactorio; pero nunca debéis predicar un trabajo de leyes profundo e inquisitivo, no debéis cortar el corazón y clavar la lanceta en el alma, eso sería peligroso. De ahí que la mayoría de las iglesias se escuden detrás de un ignominioso baluarte de extrema precaución. Nunca se oye hablar en contra de sus ministros; están bastante seguros detrás de la pantalla. Te sorprenderá mucho saber cuáles son las verdaderas opiniones doctrinales de nuestros teólogos modernos. Creo que en alguna capilla pobre y humilde adquirirás más conocimiento doctrinal en media hora que en algunas de tus capillas más grandes en medio siglo. La iglesia de Dios debe volver a confiar en la verdad pura, en el evangelio simple, en las doctrinas puras de la gracia de Dios. ¡Oh, que esta iglesia nunca tenga más baluarte que las promesas de Dios! ¡Que él sea su fuerza y ​​su escudo! ¡Que su Égida esté sobre nuestra cabeza y sea nuestra guardia constante! ¡Que nunca nos apartemos de la sencillez de la fe! Y ya sea que los hombres escuchen o se abstengan, podemos decir:

¿Deberían todas las formas que los hombres idean Asalta mi alma con arte traicionero. Las llamaré vanidades y mentiras Y unir el evangelio a mi corazón.

Ahora dirigiremos el texto al cristiano, al verdadero hijo de Dios. El verdadero creyente también tiene tendencia a hacer lo que hace la iglesia: construir diversas "almenas" que "no son del Señor" y poner su esperanza, su confianza y su afecto en otra cosa, además de la palabra del Dios de Israel.

Lo primero, amados hermanos, de lo que muchas veces hacemos una fortaleza donde escondernos, es el amor a la criatura. La felicidad de los cristianos debe estar en Dios, y sólo en Dios. Debería poder decir: "Todos mis manantiales están en ti. De ti, y sólo de ti, siempre obtengo mi bienaventuranza". Cristo en su persona, su gracia, sus oficios, su misericordia, debe ser nuestro único gozo, y nuestra gloria debe ser eso. "Cristo lo es todo". Pero amados, estamos demasiado inclinados por naturaleza a cavar para nosotros mismos cisternas rotas que no retienen agua. Hay una o dos gotas de consuelo en algún lugar del fondo de la jarra que gotea, y hasta que no se seque, no creemos que esté rota en absoluto. Confiamos en eso antes que en la fuente de aguas vivas. Ahora bien, cada vez que cualquiera de nosotros tontamente haga de la criatura una almena, Dios dirá a las aflicciones: "Subid contra ella; quitad sus almenas, porque no son del Señor". Hay un padre: tiene un hijo. Ese hijo le es tan querido como su propia carne y sangre. Tenga cuidado de que ese niño no se convierta en su amado, no sea que lo ponga en el lugar del Dios Altísimo y lo convierta en un ídolo; tan seguro como lo hace, Dios, por la aflicción, dirá al enemigo: "Sube contra él; quítale sus almenas, porque no son del Señor". Hay un marido. Cubre a su esposa, como debe hacerlo. La Escritura nos dice que un hombre no puede amar demasiado a su esposa: "Los maridos os amen, esposas, como también Cristo ama a la Iglesia", y eso es infinitamente. Sin embargo, este hombre ha procedido a un necio cariño e idolatría. Dios dice: "Subid contra él, no le acabéis completamente; quitad sus almenas, porque no son del Señor". Fijamos nuestro amor y afecto en algún querido amigo nuestro, y ahí está nuestra esperanza y confianza.

Dios dice: "Y si consultáis juntos, no habéis consultado a mí, y por tanto, os quitaré vuestra confianza. Y si habéis caminado en piedad, no habéis caminado conmigo como debíais. ¡Ve contra ella, oh muerte! ¡Ve contra ella, oh aflicción! Quitad esa almena, que no es del Señor. Viviréis de mí, no os alimentaréis, como Efraín, del viento. Os apoyaréis en él. mi brazo; no confiaréis en el bastón de estas cañas rotas. Pondréis vuestros afectos en las cosas de arriba, y no en las de la tierra. Porque haré estallar el gozo de la tierra, enviaré una plaga sobre vuestra hermosa cosecha, y haré que las nubes oscurezcan a mí, oh Dios, tú eres mi confianza, mi sol, mi esperanza, mi todo.

¡Oh, qué misericordia es que él no tenga un "final completo", amados! A veces puede parecer un final, pero no es un final completo. Puede haber un fin de nuestras esperanzas, un fin de nuestra fe, un fin de nuestra confianza a veces, pero no es un fin total. Queda un poco de esperanza; sólo queda una gota de aceite en la vasija, queda el puñado de harina en el barril: aún no ha llegado al final. Aunque nos ha quitado muchas alegrías y destruido muchas esperanzas, aunque muchas de nuestras bellas flores han sido arruinadas, ha dejado algo. Una estrella titilará en el cielo, una débil lámpara brillará desde aquella lejana cabaña; no estás del todo perdido, oh vagabundo de la noche. No ha terminado por completo; pero puede hacerlo, a menos que acudamos a él.

Una vez más. Muchos de nosotros somos demasiado propensos a convertir nuestra experiencia pasada en almenas y a confiar en ella en lugar de confiar en Jesucristo. Hay una especie de autocomplacencia que revisa el pasado y dice: "allí luché contra Apollyon, allí subí la colina tímidamente; allí atravesé el pantano del abatimiento". El siguiente pensamiento es: "¡Y qué buen hombre soy! He hecho todo esto. Vaya, no hay nada que pueda hacerme daño. ¡No, no! Si he hecho todo esto, puedo hacer todo lo demás que se pueda lograr. ¿No soy un gran soldado? ¿Alguien me dará miedo? No; tengo confianza en mi propia destreza, porque mi propio brazo ha obtenido muchas victorias. Seguramente nunca seré conmovido". Un hombre así no puede dejar de pensar a la ligera en el presente. No quiere tener comunión con Cristo todos los días. No, vive del pasado. No le importa tener más manifestaciones de Jesús. No quiere pruebas nuevas. Él mira las viejas evidencias mohosas. Hace de la gracia el pan de su alma, en lugar de usarlo como condimento para endulzar su comida. ¿Qué dice Dios cuando su pueblo no lo quiere? pero ¿viven de lo que tenían de él y están contentos con el amor que una vez les dio? "¡Ah! Te quitaré tus almenas." Él llama a las dudas y los temores: "Subid sobre sus muros; quitad sus almenas, porque no son del Señor".

Por otra parte, a veces confiamos demasiado en la evidencia y en las buenas obras. Ralph Erskine no dijo mal cuando comentó: "Mis buenas obras me han herido más que las malas". Eso parece algo así como antinomianismo, pero es cierto; así lo encontramos por experiencia. "Mis malas obras", dijo Erskine, "siempre me llevaron al Salvador en busca de misericordia; mis buenas obras a menudo me alejaron de Él y comencé a confiar en mí mismo". ¿No es así con nosotros? A menudo tenemos una opinión agradable de nosotros mismos: predicamos tantas veces a la semana, asistimos a tantas reuniones de oración; nos va bien en la escuela sabática; somos diáconos valiosos; miembros importantes de la iglesia; estamos dando mucho en caridad; y decimos: "Seguramente soy un hijo de Dios; debo serlo. Soy un heredero del cielo. ¡Mírenme! Vean qué ropa llevo. ¿No tengo realmente una justicia en mí que prueba que soy un hijo de Dios?" Entonces comenzamos a confiar en nosotros mismos y decimos: "Ciertamente no puedo ser conmovido; mi montaña está firme y firme". ¿Sabes cuál es la regla habitual del cielo cuando nos jactamos así? Por qué se da la orden al enemigo: "Subid contra él, no acabéis con él; quitad sus murallas, porque no son del Señor". ¿Y cuál es la consecuencia? Bueno, tal vez Dios permite que caigamos en pecado y desciende la autosuficiencia. Muchos cristianos deben sus caídas a una confianza presuntuosa en sus gracias. Concibo que el pecado exterior no es más aborrecible por un solo Dios que el pecado más perverso de confiar en nosotros mismos. Que ninguno de vosotros aprenda jamás su propia debilidad leyendo un libro negro de sus propios retrocesos. Más deseable es el otro método de Dios cuando envía la luz del Espíritu al corazón y desarrolla nuestra corrupción; Satanás viene rugiendo allí, la conciencia comienza a gritar: "Hombre, no eres perfecto". Todas las corrupciones estallaron como un volcán que hubiera dormido por un momento. Somos llevados a las cámaras oscuras de las imágenes; nos miramos a nosotros mismos y decimos: "¿Dónde están mis almenas?" Volvemos a la cima de la colina y vemos que las almenas han desaparecido. Pasamos por el lado de la ciudad; todos se han ido. Luego volvemos a Cristo y decimos:

Yo, el primero de los pecadores soy, Jesús murió por mí.

Nada en mis manos traigo; Simplemente a tu cruz me aferro.

El cielo vuelve a sonreír, porque ahora el corazón está en lo cierto y el alma está en la posición más adecuada. ¡Cuidad vuestras gracias, cristianos!

Ahora, para llevar el texto al joven converso, al hombre en ese estado de nuestra historia religiosa que llamamos conversión a Dios. Todos los hombres, por naturaleza, construyen almenas detrás de las cuales esconderse. Nuestro padre Adán nos dio como porción de nuestra herencia cuando nacimos, almenas altas, altísimas; y les tenemos tanto cariño que es difícil separarlos. Hay diferentes líneas de ellos; muros multiplicados de fortificaciones; y cuando Cristo viene a asaltar el corazón, a tomar la ciudad por asalto, a tomarla para sí, hay un derrumbe de todos estos diferentes muros que protegen la ciudad.

En el frente de la ciudad de Alma Humana, se alza el muro del descuido: una construcción de mampostería satánica. Está hecho de granito negro y el arte mortal no puede dañarlo. Utilice la ley, como un enorme pico, para violarla: no se puede derribar ni un solo barco. Disparadle vuestros proyectiles: lanzad contra él todas las balas de cañón calientes que cualquiera de los diez grandes morteros de los mandamientos pueda disparar, y no podréis moverlo en lo más mínimo. Traed contra ella el gran ariete de la poderosa predicación; habla con una voz que podría despertar a los muertos y hacer temblar casi a Satanás: el hombre se sienta descuidado y endurecido. Por fin, un Dios misericordioso clama: "Quiten sus almenas, no son del Señor". Y de un vistazo hacia abajo se desmorona la almena. El hombre descuidado se vuelve tierno de corazón, el alma que era dura como el hierro se ha vuelto blanda como la cera; el hombre que alguna vez podía reírse de las advertencias del evangelio y despreciar la predicación del ministro, ahora se sienta y tiembla ante cada palabra. El Señor está en el torbellino: ahora está en el fuego, sí, está en un silbo apacible y delicado. Todo se escucha ahora, porque Dios ha quitado la primera almena: la almena de un corazón duro y una vida descuidada. Algunos de ustedes han llegado tan lejos, Dios se los ha quitado. Sé que muchos de ustedes, por las lágrimas que brillan en sus mejillas, esos preciosos diamantes del cielo, testifican que no son descuidados.

El primer muro ha sido superado, pero la ciudad aún no ha sido tomada: el ministro cristiano, bajo la mano de Dios, tiene que asaltar el siguiente muro: el muro de la justicia propia. A muchos sermones pobres les parten el cerebro en el ataque; muchos de ellos son atacados con bayonetas por los prejuicios al intentar asaltar ese bastión. Miles de buenos sermones se gastan en vano tratando de hacerlo tambalear y temblar, especialmente entre vosotros, personas de buena moral, hijos de padres piadosos y relaciones piadosas. ¡Qué fuerte es ese muro contigo! No parece estar hecho de piedras separadas, sino que es una gran roca sólida. Eres culpable, eres depravado, estás caído. Sí, usted lo cree y al hacerlo hace un cumplido a las Escrituras; pero no lo sientes. Vosotros sois los humildes que os agacháis, según las necesidades debéis, porque no podéis sentaros erguidos; pero no sois vosotros los humildes que voluntariamente se agachan y se sienten menos que nada. Tú lo dices; te llamas mendigo, pero sabes que eres "rico y rico en bienes, y no tienes necesidad de nada", según tu propia opinión. ¡Qué difícil es asaltar este muro! debe llevarse a punta de bayoneta de advertencia fiel; no hay forma de tomarlo excepto subiendo con valentía con el grito de "Por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros, es don de Dios". Tenemos que usar palabras muy duras para derribar su superioridad moral. ¡Sí! y cuando pensamos que está a punto de derribarse, pronto se vuelve a acumular en la noche; Los zapadores y mineros del diablo pronto saldrán a reparar todas las brechas. Pensábamos que os habíamos tomado por asalto y demostrado que estabais perdidos y arruinados; pero te animas y dices: "No soy tan malo como parezco; creo que, sin embargo, soy muy bueno". Tenemos, por la gracia de Dios, que derribar ese muro antes de que podamos llegar a sus corazones.

Así se supera la doble muralla, pero otra aún se opone a nuestro progreso: los guerreros de Cristo la conocen con el nombre de autosuficiencia. "¡Ah!" dice el hombre: "Veo que soy un pecador perdido y arruinado; mi esperanza me ha engañado; pero tengo otro muro que puedo mejorar. Puedo construir y reparar". Entonces comienza a amontonar la pared y se sienta detrás de ella. Él convierte el pacto de gracia en un pacto de obras. Él piensa que la fe es una especie de trabajo y que somos salvos para ello. Él imagina que debemos creer y arrepentirnos, y que así ganaremos la salvación. Niega que la fe y el arrepentimiento sean sólo regalos de Dios, y se sienta detrás de su autosuficiencia, pensando: "Puedo hacer todo eso", ¡Oh! bendito día en que Dios dirija sus tiros contra eso. Sé que abracé esa vieja idea durante mucho tiempo con mis "latas", "latas", "latas"; pero descubrí que mis "latas" no contenían agua y sufrí que se acabase todo lo que ponía. Hubo un sermón electoral; pero eso no me agradó. Llegó un sermón de ley, mostrándome mi impotencia; pero no lo creí; Pensé que era el capricho de algún viejo cristiano experimental, algún dogma de la antigüedad que no convenía a los hombres de ahora. Luego vino otro sermón sobre la muerte y el pecado; pero no creía que estuviera muerto, porque sabía que estaba lo suficientemente vivo y podía arrepentirme y arreglarme poco a poco. Luego vino un fuerte sermón de exhortación; pero sentí que podía poner mi casa en orden cuando quisiera, que podía hacerlo el próximo martes de la semana tan bien como podía hacerlo de una vez. También confié continuamente en mi autosuficiencia. Sin embargo, al final, cuando Dios realmente me hizo recobrar el conocimiento, lanzó un gran disparo que lo estremeció todo y, he aquí, me encontré completamente indefenso. Pensé que era más que ángeles poderosos y que podía lograr todas las cosas, entonces me encontré menos que nada. Así también todo pecador verdaderamente convencido descubre que el arrepentimiento y la fe deben venir de Dios, que la confianza debe depositarse únicamente en el Altísimo; y en lugar de mirar a sí mismo, se ve obligado a arrojarse a los pies de la misericordia soberana. Confío, como muchos de ustedes, en que dos de los muros hayan sido derribados; y, ahora, que Dios en su gracia derribe el otro, y diga a sus ministros: "Subid sobre sus muros; quitad sus almenas, porque no son del Señor".

Quizás hay algunos aquí a quienes les han quitado sus almenas últimamente y piensan que Dios está a punto de destruirlas. Piensas que debes perecer, que no tienes bondad, ni esperanza, ni ayuda, nada más que una terrible espera de juicio y una ardiente indignación. Ahora, escuchen las últimas palabras: "no terminen por completo". Dios os "acabaría por completo" si no os quitara vuestras almenas, porque entonces moriríais dentro de los muros de la autosuficiencia; pero él dice: "no termines por completo". Confía, entonces, en su poder y gracia, porque él no te destruirá.

Ahora, por último, debo tomar este pasaje en lo que respecta al impío y al pecador por fin. ¡Cuántos habrá en el último gran día que se sentarán muy cómodamente detrás de ciertas almenas que han construido! Hay un hombre: un monarca: "Soy un irresponsable", dice, "¿quién podrá jamás acusarme de algo? Soy un autócrata: no doy cuenta de mis asuntos". ¡Oh! descubrirá por fin que Dios es Señor de los emperadores y Juez de los Príncipes; cuando sus almenas serán quitadas. Otro dice: "¿No puedo hacer lo que quiera con lo mío? ¿Y si Dios me hiciera? No le serviré. Seguiré mi propia voluntad. Tengo en mi propia naturaleza todo lo que es bueno, y haré lo que mi naturaleza me dicte. Confiaré en eso, y si hay un poder superior, él me exonerará, porque sólo seguí mi naturaleza". Pero encontrará que sus esperanzas son visionarias y su razón, tonta, cuando Dios diga: "El alma que pecare, esa morirá", y cuando su voz atronadora pronuncie la sentencia: "Apartaos, malditos, al fuego eterno". Nuevamente, hay un grupo de hombres unidos de la mano, y piensan que resistirán al Eterno; sí, tienen un plan para subvertir el reino de Cristo. Dicen: "Somos sabios y poderosos. Nos hemos fortalecido. Hemos hecho pacto con la muerte y alianza con el infierno", ¡Ah! Poco piensan en lo que será de sus almenas en el último gran día, cuando las vean desmoronarse y caer. Con qué miedo y alarma gritarán entonces: "¡Rocas, escóndenos! ¡Montañas, caen sobre nosotros!" ¿Qué harán cuando la ira de Dios salga como fuego en el día de su ardor de ira, cuando derrita sus esperanzas y las haga pasar, cuando arruine todos sus gozos y los obligue a permanecer desnudos ante su presencia? Entonces me imagino, en el día del juicio, un grupo de hombres que han dicho en la tierra: "Confiaremos en la misericordia de Dios. No creemos en estas religiones en absoluto: Dios es misericordioso y confiaremos en la misericordia". Ahora, supongamos, lo que es imposible, porque su engaño se disipará con la muerte, supongamos que, en el terrible día del juicio, estén agazapados en la fortaleza de la misericordia no pactada.

El juez abre sus ojos sobre su ciudad y dice: "¡Ángeles! Subid a sus murallas; destruidlas por completo; quitad sus almenas; no son del Señor". Entonces van los ángeles y derriban cada piedra de los baluartes. Cortaron por completo toda esperanza de misericordia. Cada vez que reciben el golpe, claman "¡sin santidad nadie verá al Señor! ¡Sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados! Sois salvos por gracia mediante la fe, pero confiasteis en la misericordia desnuda, no la tendréis, pero tendréis la justicia desnuda y nada más". Luego hay otro grupo que ha construido un castillo de ritos y ceremonias. De un lado tienen una enorme pieza de granito llamada "Bautismo", y del otro tienen la "Cena del Señor"; y en el medio tienen "Confirmación". Piensan en el castillo tan glorioso que han construido. "¿Estaremos perdidos? Pagamos el diezmo de la menta, el comino y el anís. Pagamos el diezmo de todo lo que poseíamos. Sabemos que la gracia está en las ceremonias". Sale el Todopoderoso y con una palabra destruye su castillo, diciendo simplemente: "Quiten sus almenas, porque no son del Señor". ¡Hombres y mujeres impíos! ¿Qué haréis al fin sin almenas, sin roca donde esconderos, sin muro detrás del cual esconderos, cuando la tormenta del Terrible sea como un estallido contra el muro? ¿Cómo permaneceréis cuando vuestras esperanzas se derritan como sueños aéreos, como visiones de la noche que pasan cuando uno despierta? ¿Qué haréis cuando él desprecie vuestra imagen y cuando todas vuestras esperanzas se hayan desvanecido por completo?

El hombre cristiano puede irse con la reflexión de que sus almenas nunca le podrán ser quitadas, porque son del Señor. Confiamos en el amor electivo de Jehová: Padre, Hijo y Espíritu Santo; confiamos en la sangre redentora de Jesucristo, el Hijo Eterno; dependemos totalmente de los méritos, la sangre y la justicia de Jehová-Tsidkenu—el Señor nuestra justicia; estamos confiando en el Espíritu Santo. Confesamos que no somos nada de nosotros mismos, que no somos del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia. No reconocemos ni una pizca de la criatura en nuestra salvación ni un átomo de nosotros mismos; Dependemos enteramente del amor del pacto, de la misericordia del pacto, de los juramentos del pacto, de la fidelidad del pacto, de la inmutabilidad del pacto, y al descansar en ellos, sabemos que nuestras almenas no pueden ser quitadas. ¡Ay, cristiano! con estos muros rodeados haces reír a todos tus enemigos. ¿Puede el diablo tocarte ahora? sólo te mirará y se desesperará. ¿Pueden las dudas y los miedos quitarnos nuestras almenas? No: se mantienen firmes y firmes, y nuestros pobres temores no son más que pajitas arrojadas contra la pared por el viento; porque "aunque no creamos, él permanece fiel", y no todas las tentaciones de un mundo pecaminoso, o nuestros propios corazones carnales, pueden separarnos del amor del Salvador. Tenemos una ciudad cuyos muros son poderosos y cuyos cimientos son eternos; tenemos un Dios que dice: "Yo, el Señor, la guardo y la riego en todo momento, para que nadie la lastime; la guardaré día y noche". Confía en cristiano, aquí la salvación será designada por Dios como muros y baluartes. Rodeado de ellos, podrás sonreír a todos tus enemigos. Pero tened cuidado de no añadirles nada, porque si lo hacéis, el mensaje será: Quitad las almenas, no son del Señor.