Sermón 271 | Fe ilustrada

Una seguridad de nuestra seguridad en Cristo nos resultará útil en todos los estados de experiencia. Cuando Jesús envió a sus setenta discípulos escogidos, dotados de poderes milagrosos, realizaron grandes maravillas y, naturalmente, se alegraron un poco cuando regresaron para contarle sus hazañas. Jesús marcó su tendencia al orgullo; vio que en la expresión: "He aquí, hasta los demonios estaban sujetos a nosotros", había una mezcla de mucha autocomplacencia y jactancia. ¿Qué cura crees que te administró? ¿O cuál fue la lección sagrada que les enseñó que podría impedir que fueran exaltados por encima de toda medida? "Sin embargo", dijo, "no os regocijéis por esto, sino alegraos más bien porque vuestros nombres están escritos en el cielo". La seguridad de nuestro interés eterno en Cristo puede ayudarnos a mantenernos humildes en el día de nuestra prosperidad; porque cuando Dios multiplica nuestras riquezas, cuando bendice nuestros esfuerzos, cuando acelera el arado; cuando él hace avanzar rápidamente el buen barco, esto puede actuar como un lastre sagrado para nosotros, ya que tenemos algo mejor que estas cosas y, por lo tanto, no debemos poner nuestros afectos en las cosas de la tierra, sino en las de arriba; y que nuestro corazón esté donde está nuestro mayor tesoro. digo, mejor que cualquier lanceta para derramar la sangre superflua de nuestra jactancia, mejor que cualquier medicina amarga para ahuyentar la fiebre ardiente de nuestro orgullo; Mejor que cualquier mezcla de los ingredientes más picantes es este vino preciosísimo y santísimo del pacto: un recuerdo de nuestra seguridad en Cristo. Esto, solo esto, que el Espíritu nos abre, será suficiente para mantenernos en esa feliz humildad que es la verdadera posición del hombre adulto en Cristo Jesús. Pero note esto, cuando en cualquier momento estamos abatidos por múltiples aflicciones y oprimidos por el dolor, el mismo hecho que nos mantuvo humildes en la prosperidad puede preservarnos de la desesperación en la adversidad. Porque fíjense aquí, el apóstol estuvo rodeado de una gran lucha de aflicción; estuvo rodeado de problemas, sufrió por dentro y por fuera; y, sin embargo, dice: "Sin embargo, no me avergüenzo". ¿Pero qué es lo que le impide hundirse? Es la misma verdad que evitó que los antiguos discípulos se mostraran orgullosos. Es la dulce persuasión de su interés en Cristo. "Porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado para aquel día". Entonces, hermanos y amigos cristianos, obtengan seguridad; No te contentes con la esperanza, adquiere confianza; No descanséis en la fe, trabajad tras la plena seguridad de la fe; y nunca estés contento, oyente mío, hasta que puedas decir que conoces tu elección, que estás seguro de tu redención y que estás seguro de tu preservación hasta ese día.

Propongo esta mañana, al predicar sobre este texto, trabajar tanto por la edificación del santo como por la conversión del pecador. Dividiré el texto ampliamente de la siguiente manera: Primero, tenemos en él la acción más grandiosa de la vida cristiana, es decir, el encomendar nuestros intereses eternos en las manos de Cristo. En segundo lugar, tenemos la justificación de este gran acto de confianza: "Sé en quién he confiado". No he confiado en nadie cuyo carácter desconozco, no soy tonto, tengo bases seguras para lo que he hecho. Y luego tenemos, en tercer lugar, el efecto más bendito de esta confianza: "Estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado".

Primero, debo describir la acción más grandiosa de la vida del cristiano.

Con toda nuestra predicación, me temo que omitimos demasiado la explicación simple del acto esencial en la salvación. He temido que el ansioso investigador pudiera visitar muchas de nuestras iglesias y capillas, mes tras mes, y sin embargo no tendría una idea clara de lo que debe hacer para ser salvo. Saldría con una noción confusa de lo que debía creer, pero no sabría qué debía creer. Tal vez obtendría algún atisbo del hecho de que debe ser salvo por los méritos de Cristo, pero todavía le quedaría por adivinar cómo esos méritos pueden llegar a estar disponibles para él. Al menos sé que este fue mi caso: que siendo sincero y ansioso por hacer o ser cualquier cosa que pudiera salvar mi alma, estaba completamente a oscuras en cuanto a la manera en que mi salvación podría ser completamente segura. Ahora, esta mañana. Espero poder exponerlo de tal manera que el que corre pueda leer, y que el caminante, aunque sea tonto, no se equivoque.

El apóstol dice que se entregó en manos de Cristo. Su alma con todos sus intereses eternos; su alma con todos sus pecados, con todas sus esperanzas y todos sus temores, la había puesto en manos de Cristo, como el depósito más grande y precioso que el hombre jamás podría hacer. Se había tomado a sí mismo tal como era y se había entregado a Cristo, diciendo: "Señor, sálvame, porque no puedo salvarme a mí mismo; me entrego a ti, confiando libremente en tu poder y creyendo en tu amor. Te entrego mi alma para que seas lavada, limpiada, salvada y preservada, y finalmente llevada a casa al cielo". Este acto de comprometerse con Cristo fue el primer acto que trajo verdadero consuelo a su espíritu; era el acto que debía continuar realizando siempre que quisiera escapar de un doloroso sentimiento de pecado; el acto con el que debe entrar al cielo mismo, si quiere morir en paz y ver el rostro de Dios con aceptación. Aún debe continuar comprometiéndose a guardar a Cristo. Supongo que cuando el apóstol se comprometió con Cristo, quiso decir estas tres cosas. Primero quiso decir que desde esa buena hora renunció a toda dependencia de sus propios esfuerzos para salvarse. El apóstol había hecho mucho, en cierto modo, por su propia salvación. Comenzó con todas las ventajas de la ascendencia. Era un hebreo de hebreos, de la tribu de Benjamín, en cuanto a la ley un fariseo. Era uno de los más heterosexuales de la secta más heterosexual de su religión. Tan ansioso estaba de obtener la salvación por sus propios esfuerzos, que no dejó piedra sin remover. Cualquier fariseo que pudiera ser un hipócrita, Pablo no lo era. Aunque diezmó su anís, su menta y su comino, no descuidó los asuntos más importantes de la ley. Podría haberse unido a la verdad, en la afirmación del joven: "Todas estas cosas las he guardado desde mi juventud". Escuchen su propio testimonio: "Aunque yo también pueda tener confianza en la carne. Si alguno piensa que tiene de qué confiar en la carne, yo más". Como estaba sumamente deseoso de servir a Dios, procuró acabar con lo que pensaba que era la pestilente herejía de Cristo. Siendo extremadamente ardiente en sus esfuerzos contra todo lo que pensaba que estaba mal, persiguió a los profesores de la nueva religión, los persiguió en todas las ciudades, los llevó a la sinagoga y los obligó a blasfemar; Cuando hubo vaciado su propio país, tuvo que emprender un viaje a otro, para poder mostrar allí su celo por la causa de su Dios, sacando a la luz a aquellos que pensaba que eran los seguidores engañados de un impostor. Pero de repente la opinión de Paul cambia. La gracia todopoderosa lo lleva a ver que está trabajando en una dirección equivocada, que su esfuerzo está perdido, que bien podría Sísifo intentar hacer rodar su piedra colina arriba, o encontrar un camino al cielo por las pendientes del Sinaí; que también las hijas de Dánao podrían esperar llenar el caldero sin fondo con un cubo lleno de agujeros, como Pablo se entrega a la idea de que podría llenar la medida de las demandas de las leyes. En consecuencia, siente que todo lo que ha hecho no vale la pena, y viniendo a Cristo clama: "Pero lo que para mí era ganancia, esto lo tengo por pérdida para Cristo. Sí, y todo lo estimo como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús mi Señor; por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por medio de la ley. la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe."

Y ahora, mis queridos amigos, si queréis ser salvos, esto es lo que debéis hacer. Espero que muchos de ustedes ya hayan realizado el acto solemne, le hayan dicho a Jesús en la intimidad de su aposento: "Oh Señor, he tratado de salvarme, pero renuncio a todos mis esfuerzos. Una vez dije, no soy peor que mis vecinos; mi bondad me preservará". Una vez dije, he sido bautizado, he tomado el sacramento, en estas cosas confiaré,' y ahora, Señor, tiro a los vientos toda esta falsa confianza.

'No más, Dios mío, no acoso más

De todos los deberes que he realizado;

Dejé las esperanzas que tenía antes

Confiar en los méritos de tu Hijo.

La mejor obediencia de mis manos.

No se atreve a presentarse ante tu trono:

Pero la fe puede responder a tus demandas.

Suplicando lo que mi Señor ha hecho'".

No puedes ser salvo si tienes una mano en ti mismo y la otra en Cristo. Déjate llevar, más astuto, renuncia a toda dependencia en cualquier cosa que puedas hacer. Deja de ser tu propio guardián, abandona el inútil intento de ser tu propio Salvador, y entonces habrás dado el primer paso hacia el cielo. Sólo hay dos: el primero está fuera de uno mismo y el siguiente está en Cristo. Cuando Cristo es tu todo, entonces estás a salvo.

Pero nuevamente, cuando el apóstol dice que entregó su alma a la custodia de Cristo, quiere decir que tenía confianza implícita en que Cristo lo salvaría ahora que había renunciado a toda confianza en sí mismo. Algunos hombres han ido lo suficientemente lejos como para sentir que el mejor desempeño de sus manos no puede ser aceptado ante el tribunal de Dios. Han aprendido que sus actos más santos están llenos de pecado, que su servicio más fiel no cumple con las exigencias de la ley; han renunciado a sí mismos, pero aún no pueden ver que Cristo puede salvarlos y los salvará. Están esperando alguna gran revelación; Piensan, tal vez, que mediante alguna maravillosa descarga eléctrica, o algún sentimiento milagroso dentro de ellos, serán inducidos a depositar su confianza en Cristo. Quieren ver un ángel o una visión, o escuchar una voz. Su grito es: "¿Cómo podría pensar que Jesús salvaría a alguien como yo? Soy demasiado vil, o estoy demasiado endurecido; soy un hombre extraño; no es probable que Cristo me salve alguna vez". Ahora, no dudo que el apóstol había sentido todo esto, pero superó todos estos ataques del pecado, y finalmente vino a Cristo y le dijo: "Jesús, siento que eres digno de mi confianza. He aquí, soy el primero de los pecadores, no tengo nada en mí que pueda ayudarte a llevarme al cielo; patearé y lucharé contra ti en lugar de ayudarte. Pero he aquí, siento que tal es tu poder, y tal tu amor, que me comprometo a Tómame como soy, y hazme lo que quieres que sea. Soy vil, pero tú eres digno; estoy perdido, pero tú eres el Salvador; Confío."

Y ahora, amigos míos, si queréis estar a salvo, con la fuerza del Espíritu Santo debéis hacer esto también. Dices que has abandonado toda confianza en ti mismo, muy bien; ahora depositad vuestra confianza en Cristo, depositad todo en él; caer en sus brazos; lánzate en su poder; apoderarse de él. Sabéis cómo Joab, cuando huía de la espada de Salomón, se agarró a los cuernos del altar, pensando que seguramente cuando se aferrara al altar estaría a salvo. Su confianza fue vana, porque fue arrancado de los cuernos del altar y asesinado. Pero si puedes agarrarte de los cuernos del altar de Dios, Cristo, con toda seguridad estarás a salvo y ninguna espada de venganza podrá alcanzarte jamás.

El otro día vi una imagen notable, que usaré como ilustración del camino de la salvación por la fe en Jesús. Un delincuente había cometido un delito por el que debía morir, pero fue en la antigüedad cuando las iglesias eran consideradas santuarios en los que los delincuentes podían esconderse y así escapar. Mira al transgresor: corre hacia la iglesia, los guardias lo persiguen con sus espadas desenvainadas, todos sedientos de su sangre, lo persiguen hasta la puerta de la iglesia. Sube corriendo las escaleras, y justo cuando están a punto de alcanzarlo y cortarlo en pedazos en el umbral de la iglesia, sale el obispo, y levantando el crucifijo grita: "¡Atrás, atrás! ¡No manches con sangre los recintos de la casa de Dios! ¡Retrocede!" y los guardias inmediatamente respetan el emblema y retroceden, mientras el pobre fugitivo se esconde detrás de las túnicas del sacerdote. Lo mismo ocurre con Cristo. El pecador culpable vuela hacia la cruz, vuela directamente hacia Jesús, y aunque la Justicia lo persigue, Cristo levanta sus manos heridas y clama a la Justicia: "¡Atrás! ¡Atrás! Yo refugio a este pecador; en el lugar secreto de mi tabernáculo lo escondo; no permitiré que perezca, porque él pone su confianza en mí". ¡Pecador, vuela a Cristo! Pero tú dices: "Soy demasiado vil". Cuanto más vil seas, más le honrarás creyendo que él puede limpiarte. "Pero soy un pecador demasiado grande". Entonces se le dará mayor honor porque puedas confiar en él, aunque seas un gran pecador. Si usted tiene una pequeña enfermedad y le dice a su médico: "¡Señor! Confío plenamente en su habilidad para curar", no es un gran elogio, pero si está gravemente enfermo con una complicación de enfermedades y dice: "¡Señor! No busco una habilidad mejor, no pediré un consejo más excelente, sólo confío en usted", qué honor le ha conferido, el de poder confiar su vida en sus manos cuando estaba en peligro extremo. Haz lo mismo con Cristo; pon tu alma a su cuidado, atrévete, aventúrate; lánzate simplemente sobre él; no dejes que nada más que la fe haya en tu alma; Créele y nunca te equivocarás en tu confianza.

Pero creo que no he expresado completamente todo lo que quiso decir el apóstol cuando dijo que se había comprometido con Cristo. Ciertamente quiso decir esas dos cosas: la abnegación y la creencia implícita en el poder y la voluntad de Cristo para salvar, pero en tercer lugar, el apóstol quiso decir que se entregó plena y libremente a Cristo, para ser propiedad de Cristo y siervo de Cristo para siempre. Si quieres ser salvo, no debes ser tuyo. La salvación se consigue mediante la compra por precio; y si eres comprado por precio, y así salvos, recuerda, desde ese día en adelante no serás tuyo. Hoy, como pecador impío, eres tu propio amo, libre para seguir los deseos de la carne; o, más bien, Satanás es tu gran tirano y estás esclavizado por él. Si quieres ser salvo, con la ayuda del Espíritu Santo debes renunciar ahora a la esclavitud de Satanás y venir a Cristo, diciendo: "Señor, estoy dispuesto a abandonar todo pecado, no está en mi poder ser perfecto, pero desearía que lo fuera, hazme perfecto. No hay ningún pecado que desee conservar; quítalo todo; me presento ante ti. Lávame, límpiame. Haz lo que quieras en mí. No hago ninguna reserva, te entrego todo por completo a ti". Y luego debes entregarle a Cristo todo lo que eres y todo lo que tienes mediante un contrato solemne, firmado y sellado por tu propio corazón. Debes decir con las palabras del dulce himno moravo:

Toma mi alma y todos mis poderes; Oh, toma mi memoria, mi mente y mi voluntad, Toma todos mis bienes y todas mis horas, Tomar todo lo que sé y todo lo que siento; Toma todo lo que pienso y hablo, y hago; Oh, toma mi corazón, pero hazlo nuevo.

Acepta el sacrificio: No valgo nada, pero recíbeme por tus debidos méritos. Tómame y guárdame, lo soy, espero ser tuyo alguna vez.

He explicado ahora ese acto que, después de todo, es el único que marca el día de la salvación del alma. Sin embargo, daré una o dos cifras para aclararlo. Cuando un hombre tiene oro y plata en su casa, teme que algún ladrón pueda entrar y robar, y por eso, si es un hombre sabio, busca un banco donde guardar su dinero. Hace un depósito de su oro y de su plata; en efecto, dice: "Tome eso, señor, guárdelo para mí. Esta noche dormiré seguro; no pensaré en ladrones; mi tesoro está en sus manos. Cuídelo por mí, cuando lo necesite, en sus manos lo demandaré". Ahora con fe hacemos lo mismo con nuestro bendito Redentor. Traemos nuestra alma tal como es y se la entregamos a él. "Señor, no puedo conservarlo; el pecado y Satanás seguramente lo arruinarán; tómalo y guárdalo para mí, y en ese día, cuando Dios requiera el tesoro, sé mi patrocinador y, en mi nombre, devuelve mi alma a mi Hacedor, guardada y preservada hasta el fin". O tomemos otra cifra. Cuando tu espíritu aventurero ha tratado de escalar alguna montaña elevada, encantado con la perspectiva de escalar muchas y muchas pendientes; Más adelante se sube por los peñascos rocosos hasta llegar finalmente al borde de la nieve y el hielo. Allí, en medio de precipicios que apenas conocen fondo y de cumbres que parecen inaccesibles, de repente te envuelve una niebla. Tal vez todo empeore cada vez más hasta que una tormenta de nieve complete su desconcierto. No puedes ver un paso delante de ti: has perdido la pista. Aparece un guía: "Conozco esta montaña", dice. "En mis primeros días lo escalé con mi padre. Sobre cada uno de estos riscos he saltado en busca de la gamuza; conozco cada abismo y caverna. Si me sigues incluso a través de la oscuridad, encontraré el camino y te derribaré; pero recuerda, antes de emprender la tarea de guiarte con seguridad, exijo de ti una confianza implícita. No debes plantar tus pies donde creas que es más seguro, sino donde te indique. Dondequiera que te ordene subir o descender, debes Obedezco implícitamente y me comprometo por mi parte a llevarte sano y salvo a tu casa nuevamente. Si lo haces, tendrás muchas tentaciones de preferir tu propio juicio al de él, pero las resistirás y estarás a salvo. Así también debes hacer con Cristo. Hoy aparece Cristo perdido y completamente desconcertado. "Déjame guiarte, déjame ser un ojo para ti a través de la espesa oscuridad; déjame ser tu pie, apóyate en mí en el lugar resbaladizo, déjame ser tu vida misma; déjame envolverte en mi chaleco carmesí para protegerte de la tempestad y la tormenta". ¿Confiarás ahora en él? ¿Confiar total, simple e implícitamente en él? Si es así, el gran acto de tu vida está hecho y eres un hombre salvo, y en la tierra firma del cielo un día plantarás tus pies encantados y alabarás el nombre de aquel que te salvó de tus pecados.

Debo añadir, sin embargo, que este acto de fe no debe realizarse una sola vez, sino que debe continuarse mientras vivas. Mientras tú no debes tener otra confianza que "sólo Jesús". Debes tomarlo ahora, hoy, para tenerlo y conservarlo en la vida y en la muerte, en la tempestad y en el sol, en la pobreza y en la riqueza, para nunca separarte ni separarte de él. Debes tomarlo como tu único apoyo, tu único pilar desde hoy y para siempre. ¿Qué dices pecador? ¿Dios el Espíritu Santo te lleva a decir "Sí"? ¿Confía ahora tu corazón en Jesús? Si es así, que canten los ángeles, porque a Dios le nace un alma, y ​​un tizón es arrebatado del fuego eterno. He descrito así la fe en Cristo: la entrega del alma a él.

Esto nos lleva a nuestro segundo punto: la justificación de este gran acto de confianza.

La confianza es a veces una locura; confiar en el hombre es siempre así. Entonces, cuando os exhorto a poner toda vuestra confianza en Cristo, ¿estoy justificado para hacerlo? y cuando el apóstol pudo decir que confiaba solo en Jesús y se había comprometido con él, ¿era un hombre sabio o un tonto? ¿Qué dice el apóstol? "No soy tonto", dijo, "porque sé en quién he creído. No he confiado en un pretendiente desconocido e inexperto. No he confiado en alguien cuyo carácter pueda sospechar. Tengo confianza en alguien cuyo poder, cuya voluntad, cuyo amor y veracidad conozco. Sé a quién he creído". Cuando las mujeres tontas ponen su confianza en sacerdotes aún más tontos y malvados, es posible que digan que saben a quién han creído. Pero podemos decirles que su conocimiento debe ser en verdad ignorancia, que están muy engañados al imaginar que cualquier hombre, sea quien sea o sea lo que sea, puede tener algún poder para salvar el alma de su prójimo. Vienes sigilosamente hacia mí y me pides que repose mi alma en ti; y quien eres tu? "Soy un sacerdote ordenado de la Iglesia de Roma". ¿Y quién te ordenó? "Fui ordenado por uno así." ¿Y quién lo ordenó? "Después de todo, viene del Papa", dice. ¿Y quién es él y qué es más que cualquier otro hombre o cualquier otro impostor? ¿Qué ordenación puede conferir? "Lo obtuvo directamente de Peter". ¿Lo hizo? Que se pruebe el vínculo; y si lo hizo, ¿quién era Pedro, y dónde le ha dado Dios poder a Pedro para perdonar el pecado, un poder que debería transmitir a todas las generaciones? ¡Vete! Las espesas contaminaciones de tu abominable iglesia prohíben la idea de descender de cualquier apóstol que no sea el traidor Judas. En el trono papal se han sentado hombres peores que los demonios, e incluso una mujer grande con sus adulterios reinó una vez como cabeza de tu maldita iglesia. Ve a purgar la inmundicia de tu sacerdocio, el libertinaje de tus conventos y la inmundicia estigia de tu ciudad madre, la vieja ramera de Roma. No hables de perdonar a los demás, mientras la fornicación esté autorizada en la propia Roma y sus ministros estén sumergidos hasta el cuello en la iniquidad. Pero para volver. No descanso en Pedro más de lo que Pedro podría descansar en sí mismo, Pedro debe descansar en Cristo como un pobre pecador culpable, un hombre imperfecto que negó a su Maestro con juramentos y maldiciones. Él debe descansar donde yo debo descansar, y debemos permanecer juntos sobre la misma gran roca sobre la cual Cristo construye su iglesia, su sangre y sus méritos eternos. Me maravilla que alguien tenga tanta confianza en los hombres que ponga su alma en sus manos. Sin embargo, si alguno de vosotros desea confiar en un sacerdote, permítanme aconsejarles que, si confían en él, lo hagan total y plenamente. Confíale tu caja de dinero, confíale tu oro y tu plata. Quizás usted se oponga a eso. No te sientes en absoluto inclinado a llegar tan lejos. Pero, amigo mío, si no puedes confiarle a ese hombre tu oro y tu plata, te ruego que no le confíes tu alma. Sólo sugerí esto porque pensé que podrías sonreír y detectar de inmediato tu error. Si no pudieras confiar tu negocio a un zorro así; Si tan pronto quisieras confiar tus rebaños a la custodia de un lobo, ¿por qué serías tan tonto como para poner tu alma a los pies de un vil sacerdote que, muy probablemente, es diez mil veces más malvado que tú?

¿Estaba entonces Pablo justificado en su confianza en Cristo? Dice que lo fue porque conoció a Cristo. ¿Y qué sabía él? Pablo conocía, ante todo, la Deidad de Cristo. Jesucristo es el Hijo de Dios, coigual y coeterno con el Padre. Si mi alma está en su mano,

¿Dónde está el poder? Puede alcanzarlo allí, O qué puede arrancarlo de allí.

Si las alas de la Omnipotencia lo cubren, si el ojo de la Omnipotencia está fijo en él y si el corazón de amor eterno lo acaricia, ¿cómo puede ser destruido? No confíes tu alma, prójimo, en ningún otro lugar que no sea tu Dios. Pero Jesús es tu Dios, confía plenamente en él, y no pienses que puedes depositar una confianza demasiado grande en aquel que hizo los cielos y lleva el mundo sobre sus hombros. Pablo también sabía que Cristo era el Redentor. Pablo había visto en visión a Cristo en el huerto. Lo había visto sudar como si fueran grandes gotas de sangre. Por la fe Pablo había visto a Jesús colgado en la cruz. Había marcado sus agonías en el árbol de la perdición. Había escuchado su grito de muerte, de "Consumado es", y sintió que la expiación que Jesús ofreció era más que suficiente para compensar el pecado del hombre. Pablo podría haber dicho: "No soy tonto al confiar mi alma a la mano traspasada y manchada de sangre de aquel cuyo sacrificio satisfizo al Padre y abrió las puertas del cielo a todos los creyentes". Además, Pablo sabía que Cristo había resucitado de entre los muertos. Por la fe vio a Cristo a la diestra de Dios, rogando a su Padre por todos los que se encomiendan a su mano. Pablo sabía que Cristo era el intercesor omnipresente. Se dijo a sí mismo: "No me equivoco al creerle, porque sé en quién he confiado, que cuando suplica, el Padre no le negará, y cuando pide, antes morirá que volverse sordo a la oración de Jesús". Esta fue nuevamente otra razón por la cual Pablo se atrevió a confiar en Cristo. Conocía su Divinidad, conocía su redención, conocía su resurrección, conocía su ascensión e intercesión, y puedo agregar, Pablo conocía el amor de Cristo, ese amor que supera la bondad; más alto que el pensamiento y más profundo que la concepción. Conocía el poder de Cristo, que él era Omnipotente, mentiroso de los reyes. Conocía la fidelidad de Cristo; que él era el Dios y no podía mentir. Conocía su inmutabilidad, que era "Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos", y habiendo conocido a Cristo en cada oficio glorioso, en cada atributo divino y en toda la belleza de su complejo carácter, Pablo dijo: "Puedo descansar con confianza en él, porque lo conozco, he confiado y estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado".

Pero Pablo no sólo sabía estas cosas por la fe, sino que sabía mucho de ellas por experiencia. Nuestro conocimiento de Cristo es algo así como escalar una de nuestras montañas de Gales. Cuando estás en la base ves poco, la montaña misma parece tener sólo la mitad de lo que realmente es. Confinado en un pequeño valle, apenas se descubre nada más que los murmullos de los arroyos que descienden hacia el arroyo en la base de la montaña. Sube la primera loma y el valle se alarga y ensancha bajo tus pies. Sube más y más alto aún, hasta que llegues a la cima de una de las grandes raíces que nacen como espolones en las laderas de la montaña y verás el país en unas cuatro o cinco millas a la redonda, y quedarás encantado con la perspectiva cada vez más amplia. Pero sigue adelante, y adelante, y adelante, y la escena se va ampliando, hasta que por fin, cuando estás en la cima y miras al este, al oeste, al norte y al sur, ves casi toda Inglaterra ante ti. Allá hay un bosque en algún país lejano, tal vez a doscientas millas de distancia, y más allá el mar, y allí un río brillante y las chimeneas humeantes de una ciudad manufacturera, o allí los mástiles de los barcos en algún puerto conocido. Todas estas cosas te agradan y deleitan, y dices: "No podría haber imaginado que se pudiera ver tanto a esta altura". Ahora bien, la vida cristiana es del mismo orden. Cuando creemos por primera vez en Cristo, vemos poco de él. Cuanto más subimos, más descubrimos de sus excelencias y bellezas. ¿Pero quién ha llegado alguna vez a la cima? ¿Quién ha conocido jamás toda la plenitud de las alturas, las profundidades, las longitudes y las anchuras del amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento? Pablo ahora envejecía, sentado, con el cabello gris, temblando en un calabozo en Roma; podía decir, con mayor poder que nosotros: "¿Sé a quién he creído?", porque cada experiencia había sido como escalar una colina, cada prueba había sido como ascender a otra cumbre, y su muerte parecía como alcanzar la cima misma de la montaña desde donde podía ver toda la fidelidad y el amor de aquel a quien había entregado su alma.

Y ahora concluyo notando la confianza del apóstol. El apóstol dijo: "Estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado". Mira a este hombre. Está seguro de que será salvo. ¿Pero por qué? ¡Pablo! ¿Estás seguro de que podrás conservarte? "No", dice, "no tengo nada que ver con eso": ¡y sin embargo estás seguro de tu salvación! "Sí", dice, "¡lo soy!" ¿Cómo es entonces? "Bueno, estoy persuadido de que él es poderoso para guardarme. Sé que Cristo, a quien me encomiendo, tiene poder suficiente para retenerme hasta el fin". Martín Lutero tuvo la audacia de exclamar: "El que murió por mi alma, procure su salvación". Catequicemos al apóstol durante unos minutos, y veamos si conseguimos quebrantar su confianza. ¡Pablo! Has tenido muchas pruebas y tendrás muchas más. ¿Qué pasaría si estuvieras sujeto a los dolores del hambre, combinados con los de la sed? Si no pasa por tu boca un bocado de pan para nutrir tu cuerpo, o una gota de agua te reconforta, ¿no te fallará entonces la fe? Si te ofrecen provisiones, a condición de que niegue tu fe, ¿no imaginas que serás vano, anulado y que los dolores de la naturaleza te dominarán? "No", dice Pablo, "el hambre no apagará mi fe; porque el mantenimiento de mi fe está en las manos de Cristo". Pero ¿qué pasaría si, combinado con esto, el mundo entero se levantara contra ti y se burlara de ti? ¿Qué pasaría si el hambre interior hiciera eco del grito de desprecio exterior? ¿No negarías entonces tu fe? Si, como Demas, cualquier otro cristiano volviera a la plata de este mundo y negara al Maestro, ¿no irías tú con ellos? "No", dice el apóstol, "mi alma no está bajo mi custodia, de lo contrario pronto podría apostatar; está en las manos de Cristo. Aunque todos los hombres me dejen, él me conservará". Pero, ¿qué, oh apóstol, si fueras encadenado a la hoguera, y las llamas se encendieran y tu carne comenzara a arder? Cuando tu barba esté chamuscada y tus mejillas ennegrecidas, ¡lo sujetarás fuerte! "Sí", dice el apóstol, "entonces él me retendrá"; y creo escucharlo, cuando nos detiene en medio de nuestra catequesis, y responde: "No, en todas estas cosas somos más que vencedores, por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro". Pablo, Pablo, supón que el mundo te tiente de otra manera. Si te ofrecieran un reino, si las pompas y los placeres de este mundo fueran puestos a tus pies, siempre que negaras a tu Maestro, ¿se mantendría entonces tu fe? "Sí", dice el apóstol, "Jesús incluso entonces sostendría mi fe porque mi alma no está bajo mi custodia, sino bajo la suya, y imperio tras imperio no podría tentarlo a renunciar a esa alma de la cual se ha convertido en guardián y guardián. La tentación pronto podría vencerme, pero no podría vencerlo a él. Los halagos del mundo pronto podrían impulsarme a renunciar a mi propia alma; pero no pudieron mover ni por un momento a Jesús a entregarme". Y así el apóstol continúa su confianza. Pero Pablo, cuando vengas a morir, ¿no temerás y temblarás? "No", dice él, "él estará conmigo allí, porque mi alma no morirá, que estará todavía en la mano de aquel que es la inmortalidad y la vida". Pero ¿qué será de ti cuando tu alma se separe del cuerpo? ¿Puedes confiar en él en un estado separado, en el mundo desconocido que las visiones no pueden pintar? En el tiempo del poderoso trueno de Dios, cuando la tierra temblará y el cielo se tambaleará. ¿Puedes entonces confiar en él? "Sí", dice el apóstol, "hasta el día en que todas estas tempestades desaparezcan y se conviertan en una calma eterna, y cuando la tierra en movimiento se establezca en una tierra estable en la que no habrá más mar, incluso entonces puedo confiar en él.

Sé que con él permanece a salvo, Protegido por su poder, Lo que he confiado en sus manos Hasta la hora decisiva.

¡Oh pobre pecador! Ven y pon tu alma en manos de Jesús. Intente no ocuparse de ello usted mismo; y entonces tu vida será escondida en el cielo, y guardada allí por el poder Todopoderoso de Dios, donde nadie podrá destruirla y nadie podrá robártela. "Todo aquel que crea en el Señor Jesucristo será salvo".