Sermón 272 | Limitando a Dios

El hombre siempre está alterando lo que Dios ha ordenado. Aunque el orden de Dios es siempre el mejor, el hombre nunca estará de acuerdo con él. Cuando Dios dio la ley, ésta fue grabada en dos piedras. La primera tabla contenía los mandamientos concernientes al hombre y a Dios, la segunda trataba del hombre y el hombre. Los pecados contra Dios son pecados contra la primera tabla: los pecados contra el hombre son ofensas contra la segunda tabla. El hombre, para demostrar constantemente su perversidad, pondrá la segunda mesa antes de la primera, o incluso encima de la primera, para cubrirla y ocultarla. Hay pocos hombres que no permitan la enormidad del adulterio, y menos aún que discutan la maldad del asesinato. Los hombres están lo suficientemente dispuestos a reconocer que hay pecado en una ofensa contra el hombre. Lo que pone en peligro la comunidad humana, lo que perturbaría el orden de los gobiernos terrenales, todo esto está bastante mal incluso en la estima del hombre, pero cuando se trata de la primera tabla es realmente difícil arrancar una confesión a la humanidad. Difícilmente reconocerán que existe algo parecido a una ofensa contra Dios, o si lo reconocen, lo consideran un asunto ligero. ¿Qué hombre hay entre vosotros que no se haya lamentado muchas veces en su corazón de los pecados contra los hombres, más que de los pecados contra Dios? ¿Y quién de vosotros no ha sentido mayor remordimiento por los pecados contra su prójimo o contra la nación, que por los pecados cometidos contra Dios y cometidos ante sus ojos? Yo digo que tal es la perversidad del hombre, que pensará más en lo menor que en lo mayor. Se piensa que una ofensa contra la Majestad del cielo es mucho más venial que una ofensa contra su prójimo. Hay muchas transgresiones de la primera tabla en las que pensamos tan poco, que quizás casi nunca las confesamos, o si las reconocemos es sólo porque la gracia de Dios nos ha enseñado a estimarlas correctamente. Una ofensa contra la primera tabla que rara vez agita la mente de un pecador no convencido es la incredulidad, y con ella puedo agregar la falta de amor a Dios. El pecador no cree en Dios, no confía en él, no lo ama. Da su corazón a las cosas de la tierra y se lo niega a su Creador. De esta alta traición y rebelión no piensa nada. Si pudieras capturarlo en el acto de robo, un sonrojo cubriría sus mejillas; pero lo detectáis en la omisión diaria del amor a Dios y de la fe en su Hijo Jesucristo, y no podéis hacerle sentir que es culpable de ningún mal en esto. ¡Oh! ¡Extraña contorsión del juicio humano! ¡Oh! ceguera de la conciencia mortal, que esta mayor de las iniquidades, la falta de amor hacia el Todohermoso y la falta de fe en aquel que merece la más alta confianza, debe considerarse como nada y contarse entre las cosas de las que no es necesario arrepentirse.

Entre los pecados de la primera tabla se encuentra el descrito en nuestro texto. En consecuencia, es una de las obras maestras de la iniquidad y haremos bien en purgarnos de ella. Está lleno de maldad para nosotros y está calculado para deshonrar tanto a Dios como al hombre; por lo tanto, seamos diligentes en cortarlo de raíz y de rama. Creo que todos hemos sido culpables de esto en nuestra medida; y no estamos libres de ello hasta el día de hoy. Seamos santos o pecadores, podemos pararnos aquí y hacer nuestra humilde confesión de que todos hemos "tentado al Señor nuestro Dios y hemos limitado al Santo de Israel".

¿Qué significa entonces limitar al Santo de Israel? Tres palabras expondrán el significado. Limitamos al Santo de Israel, a veces por dictado; otras veces por desconfianza hacia él, y algunos llevan este pecado al extremo más extremo con una desesperación total y total de su bondad y su misericordia. Estas tres clases, todas en su grado, limitan al Santo de Israel.

En primer lugar, digo que limitemos al Santo de Israel dictándole. ¿Se atreverá el mortal a dictarle órdenes a su Creador? ¿Será posible que el hombre deponga sus mandamientos y espere que el Rey del cielo rinda homenaje a su arrogancia? ¿Dirá impíamente un mortal: "No se haga tu voluntad sino la mía?" ¿Es concebible que un puñado de polvo, una criatura de un día, que no sabe nada, ponga su juicio en comparación con la sabiduría del Único Sabio? ¿Será posible que tengamos la impertinencia de trazar el camino de la sabiduría ilimitada, o decretar los pasos que debe seguir la gracia infinita y dictar los designios que intentará la Omnipotencia? ¡Asustar! Sorpréndete de tu propio pecado. Que cada uno de nosotros se sorprenda de su propia iniquidad. Hemos tenido el descaro de hacer esto en nuestro pensamiento; hemos subido al trono del Altísimo; hemos buscado sacarlo de su trono para sentarnos allí; hemos empuñado su cetro y su vara; hemos pesado sus juicios en la balanza y probado sus caminos en la balanza; hemos sido lo suficientemente impíos como para exaltarnos por encima de todo lo que se llama Dios.

Me dirigiré primero al santo y con la vela del Señor intentaré mostrar a Israel su secreta iniquidad y a Jerusalén su grave pecado.

¡Oh heredero del cielo, avergonzate y confundete, mientras te recuerdo que te has atrevido a dictarle a Dios! ¡Cuán a menudo en nuestras oraciones no hemos simplemente luchado con Dios por una bendición, porque eso era permitido), sino que la hemos exigido imperiosamente! No hemos dicho: "Niégame esto, oh Dios mío, si así lo deseas". No hemos estado dispuestos a actuar como lo hizo el Redentor: "Sin embargo, no como yo quiero, sino como tú quieres", pero hemos pedido y no aceptamos ninguna negación. No con toda humilde deferencia hacia la superior sabiduría y gracia de nuestro Señor, sino que hemos pedido y declarado que no estaríamos contentos a menos que tuviéramos esa bendición particular en la que habíamos puesto nuestro corazón. Ahora bien, cada vez que acudimos a Dios y le pedimos algo que consideramos un bien real, tenemos derecho a suplicar con fervor, pero nos equivocamos cuando vamos más allá de los límites de la seriedad y llegamos a una demanda imprudente. Nos corresponde a nosotros pedir una bendición, pero no definir cuál será esa bendición. Nos corresponde a nosotros poner nuestra cabeza bajo las poderosas manos de la bendición divina, pero no nos corresponde levantar las manos como José hizo con las de Jacob y decir: "No es así, padre mío". Debemos contentarnos si da la bendición con las manos cruzadas; Tan contento de que pusiera su mano izquierda sobre nuestra cabeza como la derecha. No debemos inmiscuirnos en la limosna de Dios, dejarle hacer lo que bien le parezca. La oración nunca tuvo la intención de ser una traba a la soberanía de Dios, y mucho menos un canal autorizado para la blasfemia. Siempre debemos agregar al final de la oración esta posdata celestial: "Padre, niega esto si es para tu gloria". Cristo no tendrá nada que ver con oraciones dictatoriales, no será partícipe con nosotros del pecado de limitar al Santo de Israel.

Creo que muchas veces también dictamos a Dios con respecto a la medida de nuestra bendición. Le pedimos al Señor que podamos aumentar el disfrute de su presencia, en lugar de que nos dé a ver la depravación escondida de nuestro corazón. La bendición nos llega, pero en una forma distinta a la que esperábamos. Nos arrodillamos nuevamente y nos quejamos de Dios porque no nos ha respondido, cuando el hecho es que ha respondido el espíritu de nuestra oración, pero no la letra de la misma. Él nos ha dado la bendición misma, pero no en la forma que la pedimos. Le rogamos que nos diera plata, él nos ha dado oro; pero nosotros, criaturas ciegas, no podemos comprender el valor de esta nueva bendición y, por lo tanto, vamos refunfuñando ante él como si nunca nos hubiera escuchado. Si pedís, especialmente misericordias temporales, cuidad siempre de dejar en manos de Dios el grado de esas misericordias. Podéis decir: "Señor, dame comida que me convenga", pero no te corresponde a ti estipular cuántos chelines tendrás por semana o cuántas libras al año. Puedes pedir que te den tu pan y que tu agua esté segura, pero no te corresponde a ti decirle a Dios en qué clase de vasijas beberás, ni en qué clase de mesa te servirán tu pan. Debéis dejar la medida de vuestras misericordias a Aquel que mide la lluvia y pesa las nubes del cielo. Los mendigos no deben elegir, y especialmente no deben elegir cuando tienen que lidiar con sabiduría y soberanía infinitas.

Y además, me temo que muchas veces le hemos dictado a Dios el tiempo. Como iglesia nos reunimos y oramos a Dios para que nos envíe una bendición. Esperamos tenerlo la semana que viene: no llega. Nos sorprende que el ministerio no sea bendecido el siguiente día de reposo; para que cientos sean pinchados en el corazón. Oramos una y otra vez, y otra vez, y al final empezamos a desmayarnos. ¿Y por qué es esto? Sencillamente porque en nuestro corazón le hemos ido fijando una fecha y un tiempo a Dios. Hemos decidido que la bendición debe llegar dentro de un período determinado; y como no llega, hacemos como si fastidiáramos a nuestro Dios al declarar que no pararemos más; que hemos esperado bastante tiempo; ya no tendremos más paciencia; nos habremos ido; está claro que la bendición no llegará. Desperdiciamos nuestras palabras que imaginamos buscándolas. ¡Oh, qué equivocado está esto!... ¡Qué! ¿Debe Dios estar atado a horas, meses o años? ¿Tienen fechas sus promesas? ¿No ha dicho él mismo: "Aunque la visión tarde, espérala, vendrá, no tardará"? Y, sin embargo, no podemos esperar el tiempo de Dios, pero debemos tener nuestro tiempo. Recordemos siempre que es parte de Dios limitar un día determinado a Israel, diciendo: "Hoy, si oyereis mi voz". Pero no es nuestra parte decirle a Dios: "Hoy si escuchas mi voz". No; dejémosle tiempo, estando seguros de que cuando el barco de nuestras oraciones esté mucho tiempo en el mar, traerá a casa un cargamento más rico, y si las semillas de la súplica permanecen enterradas por mucho tiempo, producirán una cosecha más rica; porque Dios, honrando nuestra fe que ha ejercido esperando, multiplicará sus favores y ampliará su generosidad. Sus oraciones generan un gran porcentaje de interés. Déjalos en paz. Regresarán, no sólo con el capital, sino con interés compuesto, si esperáis hasta que se acabe el tiempo y se cumplan las promesas de Dios.

Hermanos, en estos asuntos no podemos absolvernos a nosotros mismos, y temo que será necesario mucho más que esto antes de que nuestro pecado sea completamente revelado. Hemos limitado al Santo de otras maneras, y debo señalar que lo hemos hecho con respecto a nuestras oraciones y esfuerzos por los demás. Una madre ha estado ansiosa por la conversión de sus hijos. Su hijo mayor ha sido objeto de su ferviente oración. Nunca ha pasado una mañana sin fervientes clamores a Dios por su salvación; le ha hablado con toda la elocuencia de una madre; ha orado con él en privado, ha utilizado todos los medios que el amor podía proponerle para hacerle pensar en un mundo mejor. Todos sus esfuerzos en la actualidad parecen en vano. Parece estar arando sobre una roca y arrojando su pan sobre las aguas. Año tras año ha transcurrido: su hijo ha abandonado su casa; ha iniciado negocios por sí mismo: ahora comienza a traicionar la mundanalidad; abandona la casa de oración que frecuenta su madre. Ella mira a su alrededor cada sábado por la mañana, pero John no está allí. La lágrima está en sus ojos. Cada alusión en el sermón del ministro a la respuesta de Dios a la oración hace que su corazón vuelva a latir. Y finalmente dice: "He aquí, durante muchos años he buscado a Dios para obtener esta única bendición; ya no buscaré más. Sin embargo, oraré un mes más, y luego, si Él no me escucha, creo que nunca más podré orar". Madre, retracta las palabras. Borra de tu alma tal pensamiento, porque con esto estás limitando al Santo de Israel. Él está poniendo a prueba tu fe. Persevera, persevera mientras dure la vida, y si tus oraciones no son respondidas durante tu vida, tal vez desde las ventanas del cielo mires hacia abajo y veas la bendición de tus oraciones descender sobre la cabeza de tu hijo.

Este también ha sido el caso cuando hemos tratado de hacer el bien a nuestros semejantes. Conoce a cierto hombre por cuyo bienestar se interesa extraordinariamente. De vez en cuando ha aprovechado alguna oportunidad para dirigirse a él; lo has presionado para que asista a la casa de Dios, lo has mencionado en tus devociones privadas y, a menudo, en tu altar familiar. Has hablado a otros para que oren contigo, porque creíste en la promesa: "Si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les será hecho por mi Padre que está en los cielos". Pero ahora han pasado los meses y tu amigo parece estar en una situación más desesperada que nunca. Ahora ya no irá a la casa de Dios para nada; tal vez algún conocido impío tenga tal poder sobre él que tus esfuerzos sean contrarrestados por su mala influencia. Todo el bien que puedes hacer pronto se deshace y estás listo para decir: "Nunca haré otro esfuerzo; dirigiré mi atención a otra persona. En el caso de este hombre, al menos, mis oraciones nunca serán escuchadas. Retiraré mi mano; no usaré trabajo inútil". ¿Y qué es esto sino limitar al Santo de Israel? ¿Qué es esto sino decirle a Dios: "Porque no me escuchaste cuando deseaba ser escuchado, porque no has bendecido mis esfuerzos exactamente como yo quisiera que fueran bendecidos, por eso no volveré a intentar esto?" ¡Oh descaro! ¡Oh impertinencia a la majestad del cielo! ¡Cristiano! Echa fuera este demonio y di: "Apártate de mí, Satanás, porque no gustas de las cosas que son de Dios". Vuelve a intentarlo, y no una, sino mil veces más bella, vuelve a intentarlo, que Dios no es infiel para olvidar tu obra de fe y tu labor de amor. Sólo continúa ejerciendo tu paciencia y tu diligencia. Por la mañana siembra tu semilla, y por la tarde no retengas tu mano, porque esto o aquello seguramente prosperará en su tiempo señalado.

Mientras acusaba de pecado al pueblo de Dios, me he estado condenando solemnemente a mí mismo, y si una convicción similar permanece en todos mis oyentes creyentes, mi misión estará cumplida. Me dirigiré ahora a aquellos que no pueden llamarse hijos de Dios, pero que últimamente han sido incitados a buscar la salvación. Hay muchos de ustedes que ahora no están endurecidos ni son descuidados. Hubo un tiempo en el que eras insensible e indiferente, pero no es así contigo en este momento. Estás diciendo ansiosamente: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" y quizás haya estado orando muy fervientemente durante los últimos dos o tres meses. El servicio de cada domingo por la mañana te hace caer de rodillas en casa, y no puedes evitar suspiros y lágrimas incluso en tus tareas diarias, porque clamas como alguien que no puede ser silenciado: "¡Señor, sálvame o pereceré!" Quizás Satanás ha estado metiéndolo en tu corazón, de modo que como tus oraciones no han sido escuchadas, ahora no sirve de nada. "Oh", dice el Maligno, "estos muchos meses has orado a Dios para que quite tu pecado, y él no te ha escuchado. Ríndete; nunca vuelvas a doblar tus rodillas. El cielo no es para ti, por lo tanto, aprovecha lo mejor de este mundo; ve y bebe sus placeres; chupa sus alegrías, no pierdas la felicidad de ambos mundos; hazte alegre aquí, porque Dios nunca te bendecirá ni te salvará en el futuro". ¿Y es esto lo que ha dicho? ¡Oh! no le escuches; él diseña tu destrucción. No escuches su voz. No hay nada que desee tanto como que tú seas su presa; por lo tanto, mantente alerta contra él y no escuches sus lisonjas. Escúchame por un tiempo, y Dios te bendiga al escuchar, para que ya no limites al Santo de Israel.

Pecador, ¿qué has estado haciendo mientras has dicho: "Restringiré la oración porque Dios todavía no me ha respondido". Yo digo ¿qué has estado haciendo? ¿No has estado estipulando con Dios el día en que él te salvará? Supongamos que está escrito en el libro del decreto de Dios: "Salvaré a ese hombre y le daré paz después de que haya orado siete años", ¿sería eso difícil para ti? ¿No vale la pena esperar la bendición de la misericordia divina? Si él te mantiene esperando en su puerta día tras día, aunque esperes cincuenta años, si esa puerta se abre al final, ¿no recompensará bien tu espera? Llama al hombre, llama de nuevo y no te vayas. ¿Quién eres tú para decirle a Dios: "Tendré paz en tal día o dejaré de suplicar?" Esta es una ofensa común a todas las pobres almas que parecen temblorosas. Confiésalo ahora y di a Dios: "Señor, te dejo el tiempo, pero no dejaré de suplicarte, porque

'Si muero rezaré,

Y morir sólo allí."

¿Y no piensas nuevamente que tal vez la causa de tu angustia actual es que has estado dictando a Dios la forma en que él te salvará? Tienes un conocido piadoso que se convirtió de una manera muy notable. De repente fue convencido y tan repentinamente justificado ante los ojos de Dios. Él sabe el día y la hora exactos en que obtuvo misericordia, y tú tontamente has decidido que nunca te aferrarás a Cristo a menos que sientas lo mismo. Has establecido como en un decreto que Dios te salvará, por así decirlo, mediante una descarga eléctrica, que debes ser conscientemente herido y vívidamente iluminado, o de lo contrario nunca podrás aferrarte a Cristo. Quieres una visión. Le dictas a Dios que debe enviar uno de sus ángeles para decirte que te ha perdonado. Ahora tenga la seguridad de que Dios no tendrá nada que ver con su dictado. Él tendrá que conformarse con su deseo de ser salvo, pero con su planificación sobre cómo debería salvarlo, él no tendrá nada que hacer. Oh, conténtate con obtener la salvación de todos modos si la consigues. Si no puedes tenerlo como el hijo pródigo, que sintió los brazos de su padre alrededor de él, y conoció el beso de su padre, y tuvo música y baile en el momento en que fue restaurado; si no puedes entrar por la puerta principal, conténtate con entrar por la parte de atrás. Si Misericordia viene a pie, no la despreciéis, porque es tan hermosa como cuando va en su carro. Conténtate con ir vestido de cilicio ante Dios, y allí lamentarte de tu culpa y echar mano de aquel que quita el pecado del mundo. Pecador, cree en Cristo. Ése es el mandato de Dios y tu privilegio. Apóyate en su expiación; Confía en él y sólo en él, y si Dios decide no consolarte de la manera que esperabas, alégrate de recibir la bendición de todos modos, siempre y cuando la recibas. No limites, te lo ruego, el Santo de Israel.

Podría demorarme mucho en este punto del dictado y dar muchos ejemplos. Pero prefiero cerrar este primer punto de mi discurso observando una vez más qué ofensa más atroz, qué iniquidad irrazonable es que cualquiera de nosotros intente dictarle a Dios. Oh hombre, debes saber que él es soberano.

Él en todas partes tiene dominio, Y todas las cosas sirven a su poder.

¿Le dictarás tú, mendigo, al Rey de reyes, Señor de señores, cuando los ángeles cubren sus rostros ante él y apenas se atreven a contemplar su brillo? ¿Te atreverás a enseñorearte de él y mandar a tu Hacedor? ¿Se rebajará la sabiduría infinita para obedecer tu locura, y la bondad divina será encerrada, enjaulada y aprisionada dentro de los barrotes de tus deseos frenéticos? ¡Qué! ¿Te atreverás a subir los escalones de su trono y afrentarlo con tus discursos altivos, cuando los querubines no se atreven a contemplar su brillo, cuando los pilares del techo estrellado del cielo tiemblan y se estremecen ante su reprensión? ¿Buscarás ser mayor que él? ¿Será el hombre mortal mayor que su Dios? ¿Será dictado para la eternidad el que nace de mujer y de pocos días, y lleno de necedad? No vayas a su trono, inclínate reverentemente ante él; renuncia a tu voluntad, deja que quede atada con grilletes de oro como esclava de Dios. Clama hoy: "Señor, ten piedad de mí, pecador, y no sea como yo quiero, sino como tú".

Así pues, he hablado de la primera parte del tema.

En segundo lugar, limitamos al Santo de Israel con la desconfianza. Y aquí nuevamente dividiré mi congregación en dos grandes clases de santos y pecadores. Hijos de Dios, comprados con sangre y regenerados por el Espíritu, aquí sois culpables; porque con vuestra desconfianza y miedo habéis limitado muchas veces al Santo de Israel, y en efecto habéis dicho, que su oído está pesado que no puede oír, y que su brazo está acortado que no puede salvar. En vuestras pruebas habéis hecho esto. Has contemplado tus problemas, los has visto rodar como olas de montaña; has escuchado tus temores, y han aullado en tus oídos como vientos tempestuosos, y has dicho: "Mi barca es débil y pronto naufragará. Es cierto que Dios ha dicho que a través de tempestades y sacudidas me llevará al puerto deseado. Pero ¡ay! tal estado nunca fue contemplado en su promesa; al fin me hundiré y nunca veré su rostro con gozo". ¿Qué has hecho, temeroso? Oh tú, de poca fe, ¿sabes cuál es el mejor pecado que cometiste? Has juzgado que la omnipotencia de Dios es finita. Has dicho que tus problemas son mayores que su poder, que tus aflicciones son más terribles que su poder. Yo digo retractarme de ese pensamiento; ahógalo y tú no te ahogarás. Dáselo a los vientos, y ten la seguridad de que de todos tus problemas él seguramente te sacará, y en tu angustia más profunda no te desamparará.

Pero alguien dice: "Creí esto una vez, y había esperado escapar de mi situación actual, pero ese escape me ha fallado. Pensé que algún amigo me habría ayudado y, por lo tanto, imaginé que debería haber salido del horno". ¡Ah! y estás desconfiando de Dios porque él no elige usar los medios que tú has elegido; porque su elección y la tuya no son la misma, por eso dudas de él. Vaya, el hombre no está limitado a los medios, a ningún medio, y mucho menos a uno de tu elección. Si no te libra calmando la tempestad, tiene reservado un camino mejor; él enviará desde lo alto y te librará; él te arrebatará de las aguas profundas, para que las corrientes no te inunden. ¿Qué podrían haber dicho Sadrac, Mesac y Abed-nego? Supongamos que se les hubiera metido en la cabeza que Dios los libraría de alguna manera particular. Tenían alguna idea similar, pero dijeron, como para demostrar que no confiaban realmente en su pensamiento acerca de la liberación: "Sin embargo, sabes, oh rey, que no adoraremos a tus dioses ni nos inclinaremos ante la imagen que has erigido". Estaban dispuestos a dejar que Dios hiciera su voluntad, aunque no utilizó ningún medio de liberación. Pero supongamos, digo, que hubieran consultado con carne y sangre, y Sadrac hubiera dicho: "Dios matará a Nabucodonosor; justo en el momento en que los hombres estén a punto de meternos en el horno, el rey palidecerá y morirá, y así escaparemos". Oh amigos míos, en verdad habrían temblado cuando entraron en el horno si hubieran elegido sus propios medios de liberación y el rey hubiera seguido vivo. Pero en lugar de esto, se entregaron a Dios, aunque él no los libró. Y aunque no les impidió entrar en el horno, los mantuvo vivos en él, de modo que ni siquiera les llegó el olor del fuego. Así será también con vosotros. Reposo en Dios. Cuando no lo veas, créele; Cuando todo parezca contradecir tu fe, no dudes en cumplir la promesa. Si lo ha dicho, puede encontrar maneras y medios de hacerlo. Ten la seguridad, pecador, de que él bajaría de su trono para hacerlo él mismo en persona, en lugar de sufrir que sus promesas no se cumplan. Las arpas del cielo deberían lamentar a un Dios ausente antes que tú tener que lamentar una promesa incumplida. Confía en él, descansa constantemente en él y no limites al Santo de Israel. ¿No crees que la iglesia como un gran cuerpo ha hecho esto? Ninguno de nosotros espera oír que una nación nace en un día. Si se dijera que en cierta capilla de Londres esta mañana miles de almas se han convertido bajo un solo sermón, menearíamos la cabeza con incredulidad y diríamos que no puede ser. Tenemos la noción de que debido a que últimamente sólo hemos tenido gotas de misericordia, nunca vamos a tener lluvias de ella; Debido a que la misericordia parece haber llegado sólo en pequeños riachuelos y arroyos, hemos concebido la idea de que nunca podrá hacer fluir sus poderosas inundaciones como los enormes ríos del mundo occidental. No, hemos limitado al Santo de Israel; especialmente como predicadores lo hemos hecho. No esperamos que nuestro ministerio sea bendecido y, por lo tanto, no lo es. Si hubiéramos aprendido a esperar grandes cosas, deberíamos tenerlas. Si hubiéramos decidido esto, que la promesa era grande, que el Prometedor era grande, que su fidelidad era grande y que su poder era grande; y si con esto para nuestra fortaleza nos ponemos manos a la obra esperando una gran bendición, creo que no nos desilusionaremos. Pero la iglesia universal de Cristo ha limitado al Santo de Israel. Bueno, amigos míos, si Dios así lo quiere, no necesitáis preguntar de dónde vendrán los sucesores de tal o cual hombre. No necesitáis sentaros y preguntar, cuando tal o cual se haya ido, dónde habrá otro que predique la palabra con poder. Cuando Dios dé la palabra, grande será la multitud de los que la publiquen; y cuando la multitud comience a publicar, créanme, Dios puede mover a miles tan fácilmente como puede mover a decenas, y donde nuestro estanque bautismal ha sido agitado por uno y dos, él puede ordenar a millones que desciendan para ser bautizados en nuestra santa fe. No limites, oh no limites, iglesia del Dios viviente, no limites al Santo de Israel.

Y ahora me dirijo al pobre corazón atribulado, y aunque acuso de pecado, no dudo que el Espíritu dará testimonio a la conciencia, y conduciéndola a Cristo, esta mañana la librará de su yugo irritante. Pobre atribulado, has dicho en tu corazón: "mis pecados son demasiados para ser perdonados". ¿Qué has hecho? Arrepiéntete y deja que la lágrima corra por tu mejilla. Has limitado al Santo de Israel. Has puesto tus pecados por encima de su gracia. Has considerado que tu culpa es más omnipotente que la omnipotencia misma. Él puede salvar perpetuamente a los que se acercan a Dios por Cristo. No pudiste haber excedido la inmensidad de su gracia. Por muchos que sean tus pecados, la sangre de Cristo puede borrarlos todos; y si dudas esto, estás limitando al Santo de Israel. Otro dice, no dudo de su poder para salvar, pero lo que dudo es de su voluntad. ¿Qué has hecho en esto? Has limitado el amor, el amor ilimitado del Santo de Israel. ¿Estás en la orilla de un amor que nunca debe tener orilla? ¿Fue lo suficientemente profundo y amplio para cubrir las iniquidades de Pablo, y termina justo donde tú estás? Entonces tú eres el límite; ¡Tú eres el punto límite de la gracia del Santo de Israel! ¡Fuera de tu locura! deshazte de esta tu desconfianza. Aquel a quien su amor abrazó al mayor de los pecadores, está dispuesto a abrazarte a ti, si ahora, odiando tu pecado y dejando tu iniquidad, estás dispuesto a poner tu confianza en Jesús. Te suplico que no limites al Santo de Israel pensando que no está dispuesto a perdonar. ¿Eres realmente consciente del pecado que estás cometiendo cuando crees que Dios no está dispuesto a salvarte? Por qué estás acusando a Dios de ser mentiroso. ¿No te alarma eso? Has hecho cosas peores que esto, incluso le has acusado de perjurio, porque dudas de su juramento. "Vivo yo, dice el Señor, que no me complazco en la muerte del que muere, sino que prefiero que se vuelva a mí y viva". ¿No crees eso? entonces hacéis que Dios sea perjuro. ¡Oh! tiembla ante una culpa como esta: "No, pero", dices, "no lo acusaría; pero sería muy justo si no quisiera salvarme". Me alegra que digas eso; eso prueba que no acusas su justicia. Pero sigo diciendo que estás limitando su amor. ¿Qué dice él mismo? ¿lo ha limitado? ¿No ha dicho él mismo: "¡Eh, todo el que tiene sed, venid a las aguas, y el que no tiene dinero, venid, comprad y comed; sí, venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio!" Y tienes sed y, sin embargo, piensas que su amor no puede alcanzarte. ¡Oh! Mientras Dios te asegura que eres bienvenido, no seas tan malvado como para arrojar la mentira en los dientes de la misericordia. No limitéis al Santo de Israel. "Pero, señor, soy un viejo pecador". Sí, pero no limites a Dios. "Pero soy un pecador tan negro". No limitéis la eficacia de la sangre limpiadora. "Pero lo he irritado mucho". No limites su infinita paciencia. "Pero mi corazón está muy duro". No limites el poder derretimiento de su gracia: "Pero soy tan pecador". No limites la potencia de la expiación. "Pero, señor, soy tan insensible y siento tan poca necesidad de él". No limites las influencias del Espíritu por tu necedad o tu terquedad, sino ven como eres y pon tu confianza en Cristo, y así honrarás a Dios y él no deshonrará tu fe.

Si por ahora consideras por un momento cuán fiel ha sido Dios con sus hijos y cuán fiel ha sido en todas sus promesas, creo que el santo y el pecador pueden permanecer juntos y hacer una confesión común y pronunciar una oración común: "Señor, hemos sido culpables de dudar de ti; oramos para no limitarte más". ¡Oh! recuerden, recuerden cada vez más el Amor y la bondad de Dios para con su antiguo pueblo, recuerden cómo los libró muchas veces, cómo los sacó de Egipto con mano alta y brazo extendido; piensa cómo los alimentó en el desierto, cómo los llevó todos los días de antaño; Acuérdate de su fidelidad a su pacto y a su siervo Abraham, y di: ¿Te dejará? ¿Se olvidará de su pacto sellado con sangre? ¿Se olvidará de su promesa? ¿Será lento para responder o tardado en cumplir? Explora el pensamiento, aléjalo, y ahora ven, y al pie de la cruz renueva tu fe; a la vista de las heridas que fluyen, renueva tu confianza y di: "Jesús, ponemos nuestra confianza en ti; la gracia de tu Padre nunca puede fallar, tú nos has amado y nos amarás a pesar de nuestros pecados; por fin nos presentarás ante el rostro de tu Padre en gloria eterna".

Y ahora, para concluir, quiero vuestra solemne atención mientras me dirijo a un número muy reducido de personas aquí presentes, por cuyo doloroso estado siento la mayor compasión. Ha sido mi triste deber como pastor de una congregación tan grande tener que lidiar con casos desesperados. Aquí y allá, hay hombres y mujeres que han llegado a un estado que, sin querer herirlos, creo que puedo confesar, es una hosca desesperación. Se sienten culpables; saben que Cristo puede salvar; también comprenden doctrinalmente el deber de la fe y su poder para traer la paz, pero perseveran en la declaración de que no hay misericordia para ellos. En vano descubres un caso paralelo; pronto descubren alguna pequeña discrepancia y se te escapan. Las promesas más poderosas pierden toda su fuerza porque cambian de tono con la declaración: "Eso no se refiere a mí". Leen en la Palabra de Dios que "Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores"; son pecadores, pero no pueden pensar que él vino a salvarlos. Saben muy bien que él puede salvarlos hasta lo sumo; No dirían que han ido más allá de lo máximo, pero aún así lo creen. No pueden imaginar que la gracia gratuita y el amor soberano puedan llegar alguna vez a ellos. Tienen, es cierto, sus rayos de sol, a veces creen, pero cuando la confortable presencia de Dios desaparece, recaen en su antigua desesperación. Déjame hablar con mucha ternura, y ¡oh, si el Espíritu de Dios hablara también! Mi querido hermano y hermana, ¿qué estás haciendo? Te pregunto; ¿Qué haces? Si no estás limitando al Santo de Israel. ¿Deshonrarías a Dios? "No", dices, "no lo haría". Pero lo estás haciendo. Estás diciendo que Dios no puede salvarte, o si no dices eso, estás insinuando que toda la tortura que has sentido en tu conciencia y toda la ansiedad que tienes en tu corazón nunca han movido a Dios a mirarte. Pues, tú haces que Dios sea el más duro de corazón de todos los seres. Si oyeras a otro gemir como tú gimes, llorarías por él; pero piensas que Dios te mira con fría indiferencia y nunca escuchará tu oración. Esto no sólo es una limitación: es una calumnia contra el Santo de Israel. Oh, sal, te lo ruego, y atrévete a creer algo bueno de tu Dios. Atrévete a creer esto, que él está dispuesto ahora a salvarte, que ahora quitará tus pecados. "Pero supongamos, señor, que yo creyera algo demasiado bueno". No, eso no puedes hacerlo. Piensa en Dios como el ser más amoroso y de corazón más tierno que pueda existir, y habrás pensado correctamente en él. Piense en él como si tuviera un corazón de madre, que llora por su bebé enfermo; piense en él como si tuviera corazón de padre y se compadeciera de sus hijos; piensa en él como si tuviera un corazón de marido, que ama a su esposa y la aprecia, y acabas de pensar correctamente en él. Piensa en él como alguien que no mira tus pecados, sino que los echa a sus espaldas. Atrévete por una vez a darle a Dios un poco de honor. Ven, ponle la corona en la cabeza; di: "Señor, soy el más vil rebelde salido del infierno, el más duro de corazón, el más lleno de pensamientos blasfemos; soy el más malvado, el más abandonado; Señor, permíteme tener ahora el honor de poder decir: Tú puedes salvarme incluso a mí; y en tu amor sin límites, en tu grande, en tu infinita gracia, confío". Uno de los himnos de Charles Wesley, que acabo de olvidar, tiene una expresión parecida a ésta: Señor, si hay en el mundo un pecador más necesitado que yo, entonces rechaceme; si hay alguien más indigno que yo, entonces deséchame; Si hay alguien que necesita gracia y misericordia, piedad y compasión, más que yo, entonces pasa de largo. "Pero, Señor", dice en su canción, "tú sabes que soy el primero de los pecadores, el más vil de los viles, el más endurecido y el más insensato; entonces, Señor, glorifícate mostrando a los hombres, a los ángeles y a los demonios lo que tu diestra puede hacer. Que el Espíritu Santo te permita ahora salir del calabozo de la desesperación y no limitar más al Santo de Israel.

No añadiré más, pero dejaré el efecto de este sermón en manos de mi Dios. Que cada uno de nosotros le creamos mejor y tengamos mejores pensamientos sobre él, y nunca seamos culpables de confinar, por así decirlo, entre cadenas de hierro al Ilimitado de Israel.