Sermón 273 | Cristo triunfante

Para el ojo de la razón, la cruz es el centro del dolor y la profundidad más baja de la vergüenza. Jesús muere como un malhechor. Se cuelga de la horca de un delincuente y derrama su sangre sobre el monte común de la perdición con ladrones como compañeros. En medio de la burla, el desprecio, la obscenidad y la blasfemia, entrega el espíritu. La tierra lo rechaza y lo levanta de su superficie, y el cielo no le proporciona ninguna luz, sino que oscurece el sol del mediodía en la hora de su agonía. El Salvador se sumergió más profundamente en el dolor, la imaginación no puede descender. Una calumnia más negra que la que le lanzaron la malicia satánica no podría inventar. No escondió su rostro de la vergüenza y de los esputos; ¡Y qué vergüenza y qué escupitajo fue! Para el mundo, la cruz debe ser siempre el emblema de la vergüenza: para el judío una piedra de tropiezo y para el griego una necedad. Sin embargo, cuán diferente es la visión que se presenta ante los ojos de la fe. La fe no conoce vergüenza en la cruz, excepto la vergüenza de aquellos que allí clavaron al Salvador; no ve motivo de desprecio, pero lanza indignado desprecio al pecado, el enemigo que traspasó al Señor. La fe ve el dolor, en verdad, pero de este dolor señala que brota una fuente de misericordia. Es cierto que llora a un Salvador moribundo, pero lo contempla sacando a la luz la vida y la inmortalidad en el mismo momento en que su alma quedó eclipsada en la sombra de la muerte. La fe considera la cruz, no como emblema de vergüenza, sino como señal de gloria. Los hijos de Belial ponen la cruz en el polvo, pero el cristiano hace de ella una constelación y la ve brillar en el séptimo cielo. El hombre escupe sobre él, pero los creyentes, teniendo ángeles como compañeros, se inclinan y adoran al que vive, aunque una vez fue crucificado. Hermanos míos, nuestro texto nos presenta una parte de la visión que la fe seguramente descubrirá cuando sus ojos sean ungidos con el colirio del Espíritu. Nos dice que la cruz fue el campo de triunfo de Jesucristo. Allí luchó y allí también venció.

Como vencedor en la cruz, dividió el botín. No, más que esto; en nuestro texto se habla de la cruz como el carro triunfal de Cristo en el que montó cuando llevó cautivo al cautiverio y recibió regalos para los hombres. Calvino expone admirablemente la última frase de nuestro texto: "la expresión en griego permite, es cierto, nuestra lectura, en sí mismo; la conexión del pasaje, sin embargo, requiere que lo leamos de otra manera; porque lo que sería escaso si se aplicara a Cristo, se adapta admirablemente bien si se aplica a la cruz. Porque así como antes había comparado la cruz con un trofeo señalado o una muestra de triunfo, con la que Cristo guió a sus enemigos, así ahora también la compara con un carro triunfal en el que se mostró en gran magnificencia, porque no hay tribunal tan magnífico, ningún trono tan majestuoso, ninguna muestra de triunfo tan distinguida, ningún carro tan elevado, como lo es el patíbulo en el que Cristo ha sometido a la muerte y el diablo, el príncipe de la muerte, los ha pisoteado por completo.

Esta mañana, con la ayuda de Dios, me dirigiré a ustedes sobre las dos partes del texto. Primero, me esforzaré en describir a Cristo despojando a sus enemigos en la cruz; y habiendo hecho esto, guiaré vuestra imaginación y vuestra fe más adelante para ver al Salvador en procesión triunfal sobre su cruz, llevando cautivos a sus enemigos y mostrándolos abiertamente ante los ojos del universo asombrado.

First, our faith is invited this morning to behold Christ making a spoil of principalities and powers. Satan, leagued with sin and death, had made this world the home of woe. The Prince of the power of the air, fell usurper, not content with his dominions in hell, must need invade this fair earth. He found our first parents in the midst of Edem; he tempted them to forego their allegiance to the King of heaven; and they became at once his bondslaves—bondslaves forever, if the Lord of heaven had not interposed to ransom them The voice of mercy was heard while the fetters were being rivetted upon their feet, crying, "Ye shall yet be free!" In the fulness of time there shall come one who shall bruise the serpent"s head, and shall deliver his prisoners from the house of their bondage. Long did the promise tarry. The earth groaned and travailed in its bondage. Man was Satan's slave, and heavy were the clanking chains which were upon his soul. At last, in the fulness of time, the Deliverer came forth, born of a woman. This infant conqueror was but a span long. He lay in the manger—he who was one day to bind the old dragon and cast him into the bottomless pit, and set a seal upon him. When the old serpent knew that his enemy was born, he conspired to put him to death; he leagued with Herod to seek the young child that he might destroy him. But the providence of God preserved the future conqueror; he went down into Egypt, and there was he hidden for a little season. Anon, when he had come to fulness of years, he made his public advent, and began to preach liberty to the captives, and the opening of the prison to them that were bound. Then Satan again shot forth his arrows, and sought to end the existence of the woman's seed. Once the Jews took up stones to stone him; nor did they fail to repeat the attempt. They sought to cast him down from the brow of a hill headlong. By all manner of devices they laboured to take away his life, but his hour was not yet. Dangers might surround him, but he was invulnerable till the time was come. At last the trememdous day arrived. Foot to foot the conqueror must fight with the dread tyrant. A voice was heard in heaven, "This is your hour, and the power of darkness." And Christ himself exclaimed, "Now is the crisis of this world; now must the prince of darkness be cast out." From the table of communion the Redeemer arose at midnight, and marched forth to the battle. How dreadful was the contest! In the very first onset the mighty conqueror seemed himself to be vanquished. Beaten to the earth at the first assault, he fell upon his knees and cried, "My Father, if it be possible let this cup passd from me." Revived in strength, made strong by heaven, he no longer quailed, and from this hour never did he utter a word which looked like renouncing the fight. From the terrible skirmish all red with bloody sweat, he dashed into the thick of the battle. The kiss of Judas was, as it were, the first sounding of the trumpet; Pilate's bar was the glittering of the spear; the cruel lash was the crossing of the swords. But the cross was the centre of the battle; there, on the top of Calvary, must the dread fight of eternity be fought. Now must the Son of God arise, and gird his sword upon his thigh. Dread defeat or glorious conquest awaits the Champion of the church. Which shall it be? We hold our breath with anxious suspense while the storm is raging. I hear the trumpet sound. The howlings and yells of hell rise in awful clamour. The pit is emptying out its legions. Terrible as lions, hungry as wolves, and black as night, the demons rush on in myriads. Satan's reserve forces, those who had long been kept against this day of terrible battle, are roaring from their dens. See how countless their armies, and how fierce their countenances. Brandishing his sword the arch fiend leads the van, bidding his followers fight neither with small nor great, save only with the King of Israel. Terrible are the leaders of the battle. Sin is there, and all its innumbrable offspring, spitting forth the venom of asps, and infixing their poison-fangs in the Saviour's flesh. Death is there upon his pale horse, and his cruel dart rends its way through the body of Jesus even to his inmost heart. He is "exceeding sorrowful, even unto death." Hell comes, with all its coals of juniper and fiery darts. But chief and head amongst them is Satan; remembering well the ancient day Christ hurled him from the battlements of heaven, he rushes with all his malice yelling to the attack. The darts shot into the air are so thick that they blind the sun. Darkness covers the battle-field, and like that of Egypt it was a darkness which might be felt. Long does the battle seem to waver, for there is but one against many. One man—nay, tell it, lest any should misunderstand me, one God stands in battle array against ten thousands of principalities and powers. On, on they come, and he receives them all. Silently at first he permits their ranks to break upon him, too terribly enduring hardness to spare a thought for shouting. But at last the battle-cry is heard. He who is fighting for his people begins to shout, but it is a shout which makes the church tremble. He cries, "I thirst." The battle is so hot upon him, and the dust so thick that he is choked with thirst. He cries, "I thirst." Surely, now, he is about to be defeated? Wait awhile; see ye yon heaps; all these have fallen beneath his arm, as for the rest fear not the issue. The enemy is but rushing to his own destruction. In vain his fury and his rage, for see the last rank is charging, the battle of ages is almost over. At last the darkness is dispersed. Hark how the conqueror cries, "It is finished." And where now are his enemies? They are all dead. There lies the king of terrors, pierced through with one of his own darts! There lies Satan with his head all bleeding, broken! Yonder crawls the broken-backed serpent, writhing in ghastly misery! As for sin, it is cut in pieces, and scattered to the winds of heaven! "It is finished," cries the conqueror, as he came with dyed garments from Bozrah, "I have trodden the wine-press alone, I have trampled them in my fury, and their blood is sprinkled on my garments."

Y ahora procede a repartir el botín.

Nos detenemos aquí para observar que cuando se divide el botín es una señal segura de que la batalla está completamente ganada. El enemigo nunca permitirá que el botín se reparta entre los conquistadores mientras le queden fuerzas. Podemos deducir de nuestro texto de seguridad que Jesucristo ha derrotado totalmente, derrotado completamente de una vez por todas y puesto en retirada a todos sus enemigos, de lo contrario no habría dividido el botín.

Y ahora, ¿qué significa esta expresión de Cristo repartiendo el botín? Supongo que significa, en primer lugar, que desarmó a todos sus enemigos. Satanás vino contra Cristo; tenía en su mano una espada afilada llamada Ley, sumergida en el veneno del pecado, de modo que cada herida que la ley infligía era mortal. Cristo arrancó esta espada de la mano de Satanás, y allí quedó desarmado el príncipe de las tinieblas. Su casco estaba partido en dos y su cabeza aplastada con una barra de hierro. La muerte se levantó contra Cristo. El Salvador le arrebató su aljaba, los cortó en dos, le devolvió a la Muerte el extremo de la pluma, pero le guardó las púas envenenadas, para no destruir nunca a los rescatados. El pecado vino contra Cristo; pero el pecado fue completamente cortado en pedazos. Había sido el escudero de Satanás, pero su escudo fue arrojado y yacía muerto en la llanura. ¿No es un cuadro noble contemplar a todos los enemigos de Cristo? Es más, hermanos míos, ¿a todos vuestros enemigos y a los míos, totalmente desarmados? A Satanás ya no le queda nada con qué atacarnos. Puede intentar herirnos, pero jamás podrá herirnos, porque le han quitado por completo la espada y la lanza. En las antiguas batallas, especialmente entre los romanos, una vez vencido el enemigo, era costumbre quitarles todas las armas y municiones; después fueron despojados de sus armas y de sus vestiduras, les ataron las manos a la espalda y los hicieron pasar bajo el yugo. Ahora bien, así también ha hecho Cristo con el pecado, la muerte y el infierno: les ha quitado las armas, les ha despojado de todas sus armas y los ha hecho pasar a todos bajo el yugo; de modo que ahora ellos son nuestros esclavos, y nosotros en Cristo somos vencedores de aquellos que eran más poderosos que nosotros.

Supongo que éste es el primer significado de dividir el botín: el desarme total del adversario.

Además, cuando los vencedores dividen el botín, se llevan no sólo las armas sino todos los tesoros que pertenecen a sus enemigos. Desmantelan sus fortalezas y saquean todos sus almacenes, para que en el futuro no puedan renovar el ataque. Cristo ha hecho lo mismo con todos sus enemigos. El viejo Satanás nos había quitado todas nuestras posesiones. Paraíso, Satanás había añadido a sus territorios. Todo el gozo, la felicidad y la paz del hombre se los había quitado Satanás, no porque pudiera disfrutarlos él mismo, sino porque se deleitaba en arrojarnos a la pobreza y la condenación. Ahora, Cristo ha regresado a nosotros con todas nuestras herencias perdidas. El paraíso es nuestro, más que todo el gozo y la felicidad que tuvo Adán, Cristo nos lo ha devuelto. ¡Oh ladrón de nuestra raza, cómo eres despojado y llevado cautivo! ¿Despojaste a Adán de sus riquezas? ¡El segundo Adán te los ha arrancado! ¿Cómo se partió y se quebró el martillo de toda la tierra, y la devastación quedó desolada? Ahora los necesitados serán recordados, y nuevamente los mansos heredarán la tierra. "Entonces se repartirá la presa de un gran botín, y los cojos se llevarán la presa".

Además, cuando los vencedores se reparten el botín, es costumbre quitarle al enemigo todos los ornamentos, las coronas y las joyas. Cristo en la cruz hizo lo mismo con Satanás. Satanás tenía una corona en su cabeza, una altiva diadema de triunfo. "Luché contra el primer Adán", dijo; "Lo superé y aquí está mi diadema reluciente". Cristo se lo arrebató de la frente en la hora en que hirió la cabeza de la serpiente. Y ahora Satanás no puede jactarse de una sola victoria, está completamente derrotado. En la primera escaramuza venció a la virilidad, pero en la segunda batalla la virilidad lo venció a él. La corona le es quitada a Satanás. Ya no es el príncipe del pueblo de Dios. Su poder reinante ha desaparecido. Puede tentar, pero no obligar; puede amenazar, pero no puede someter; porque le quitan la corona de la cabeza, y los poderosos son abatidos. Cantad al Señor un cántico nuevo, todo vuestro pueblo; cantadle con salmos con alegría, todos vosotros sus redimidos; porque quebró puertas de bronce, y cortó cerrojos de hierro, quebró el arco y cortó en pedazos la lanza, quemó los carros en el fuego, destrozó a nuestros enemigos, y repartió el botín con los fuertes.

Y ahora, ¿qué nos dice esto? Simplemente esto. Si Cristo en la cruz despojó a Satanás, no tengamos miedo de encontrarnos con este gran enemigo de nuestras almas. Hermanos míos, en todo debemos ser semejantes a Cristo. Debemos llevar nuestra cruz, y en esa cruz debemos luchar como él lo hizo con el pecado, la muerte y el infierno. No temamos. El resultado de la batalla es seguro, porque así como el Señor nuestro Salvador venció una vez, así también nosotros ciertamente venceremos en él. Ninguno de vosotros temáis con temor repentino cuando el maligno venga sobre vosotros. Si te acusa, respóndele con estas palabras: "¿Quién acusará a los elegidos de Dios?" Si os condena, ríos de él con desprecio, gritando: "¿Quién es el que condena? Cristo es el que murió, más aún, el que resucitó". Si amenaza con separarte del amor de Cristo, encuéntralo con confianza: "Estoy seguro de que ni lo presente ni lo por venir, ni lo alto ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús vuestro Señor". Si él soltó tus pecados sobre ti, echa a un lado a los perros del infierno con esto: "Si alguno peca, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo". Si la muerte te amenaza, grita en su misma cara: "Oh sepulcro, ¿dónde está tu aguijón?" Oh muerte, ¿dónde está tu victoria?" Levanta la cruz ante ti. Que sea tu escudo y adarga y ten la seguridad de que así como tu maestro no sólo derrotó al enemigo sino que después se llevó el botín, lo mismo te sucederá a ti. Tus batallas con Satanás se volverán a tu favor. Te volverás más rico para tus antagonistas. Cuanto más numerosos sean, mayor será tu parte de el botín. Vuestra tribulación producirá paciencia, y vuestra paciencia experimentará, y vuestra esperanza experimentará, una esperanza que no avergonzará. A través de esta mucha tribulación heredaréis el reino, y por los mismos ataques de Satanás seréis ayudados a disfrutar mejor del descanso que queda para el pueblo de Dios. sus cuellos, no temáis, ni desmayéis, porque la batalla es del Señor y él los entregará en vuestras manos. Sed muy valientes, recordando que tenéis que luchar con un dragón sin aguijón, pero cada golpe que le deis le afectará porque no le queda nada para protegerlo. Lo desnudó y dividió su armadura, y lo dejó indefenso ante su pueblo. No temas. El león puede aullar, pero nunca podrá desgarrarte. El enemigo puede precipitarse contra ti con ruido espantoso y alarmas terribles, pero no hay motivo real para temer. Alegraos en el día de la batalla, porque para vosotros no es más que el comienzo de una eternidad de triunfo.

Por eso me he esforzado en detenerme en la primera parte del texto: Cristo en la cruz dividió el botín y quiere que nosotros hagamos lo mismo.

La segunda parte de nuestro texto se refiere no sólo al reparto del botín, sino al triunfo. Cuando un general romano había realizado grandes hazañas en un país extranjero, su mayor recompensa era que el Senado le decretara un triunfo. Por supuesto, se hizo una división del botín en el campo de batalla, y cada soldado y cada capitán tomó su parte; pero todos esperaban con entusiasmo el día en que disfrutarían del triunfo público. Cierto día señalado se abrieron de par en par las puertas de Roma; todas las casas estaban decoradas con adornos; la gente subía a los tejados de las casas o permanecía en grandes multitudes a lo largo de las calles. Se abrieron las puertas y poco a poco la primera legión empezó a llegar con sus estandartes ondeando y sonando sus trompetas. La gente vio a los severos guerreros mientras marchaban por la calle regresando de sus campos de batalla de color rojo sangre. Después de que la mitad del ejército hubiera profanado de esta manera, la mirada se posaría en aquel que era el centro de todas las atracciones: montado en un noble carro tirado por caballos blancos como la leche, llegaba el vencedor en persona, coronado con la corona de laurel y erguido. Encadenados a su carro estaban los reyes y los valientes de las regiones que había conquistado. Inmediatamente detrás de ellos llegó parte del botín. Allí se llevaban el marfil y el ébano y las bestias de los diferentes países que había sometido. Después de ellos vino el resto de la soldadesca, una larga, larga corriente de hombres valientes, todos ellos compartiendo los triunfos de su capitán. Detrás de ellos venían los estandartes, las viejas banderas que habían ondeado en la batalla, los estandartes que habían sido arrebatados al enemigo. Y tras estos, grandes emblemas pintados de las grandes victorias del guerrero. Sobre uno de ellos habría un enorme mapa que representaría los ríos que había cruzado o los mares a través de los cuales su armada había encontrado su camino. Todo estaba representado en un cuadro, y el pueblo lanzaba nuevos gritos al ver el memorial de cada triunfo. Y luego, detrás, junto con los trofeos, vendrían los prisioneros de menor rango. Luego se cerraba la retaguardia con sonido de trompeta, sumándose a la aclamación de la multitud. Fue un día noble para la antigua Roma. Los niños nunca olvidarían estos triunfos; calcularían sus años desde el momento de un triunfo a otro. Se mantuvieron las vacaciones altas. Las mujeres arrojaban flores ante el conquistador, y él era el verdadero monarca del momento.

Ahora bien, nuestro apóstol evidentemente había visto tal triunfo, o leído sobre él, y toma esto como una representación de lo que Cristo hizo en la cruz. Él dice: "Jesús los exhibió abiertamente, triunfando sobre ellos". ¿Alguna vez has pensado que la cruz podría ser el escenario de un triunfo? La mayoría de los antiguos comentaristas difícilmente pueden concebirlo como cierto. Dicen: "Esto ciertamente debe referirse a la resurrección y ascensión de Cristo". Pero, sin embargo, así dice la Escritura, incluso en la cruz Cristo gozó de un triunfo. ¡Sí! mientras aquellas manos sangraban, las aclamaciones de los ángeles se derramaban sobre su cabeza. Sí, mientras aquellos pies eran desgarrados con los clavos, los espíritus más nobles del mundo se agolpaban a su alrededor admirados. Y cuando murió en esa cruz manchada de sangre en agonías indecibles, se escuchó un grito como nunca antes se había oído por los redimidos en el cielo, y todos los ángeles de Dios en la más alta armonía cantaron su alabanza. Se cantó, con todo el coro, el cántico de Moisés, el siervo de Dios y del Cordero, porque en verdad había cortado a Rahab y herido gravemente al dragón. Canten al Señor, porque él ha triunfado gloriosamente. El Señor reinará por los siglos de los siglos, Rey de reyes y Señor de señores.

Sin embargo, esta mañana no me siento capaz de imaginar una escena tan grandiosa y, sin embargo, tan contraria a todo lo que la carne podría imaginar como una imagen de Cristo realmente triunfante en la cruz, en medio de sus hemorragias, sus heridas y sus dolores, siendo en realidad un vencedor triunfante y admirado por todos. Prefiero, más bien, tomar mi texto así: la cruz es la base del triunfo final de Cristo. Se puede decir que realmente triunfó allí, porque fue por ese único acto suyo, esa única ofrenda de sí mismo, que venció por completo a todos sus enemigos y se sentó para siempre a la diestra de la Majestad en los cielos. En la cruz, para el ojo espiritual, está contenida toda victoria de Cristo. Puede que no esté ahí de hecho, pero está ahí virtualmente; el germen de sus glorias puede ser descubierto por el ojo de la fe en las agonías de la cruz.

Tened paciencia mientras intento humildemente representar el triunfo que ahora resulta de la cruz.

Christ has for ever overcome all his foes, and divided the spoil upon the battle field, and now, even at this day is he enjoying the well-earned reward and triumph of his fearful struggle. Lift up your eyes to the battlements of heaven, the great metropolis of God. The pearly gates are wide open, and the city shines with her bejewelled walls like a bride prepared for her husband. Do you see the angels crowding to the battlements? Do you observe them on every mansion of the celestial city, eagerly desiring and looking for something which has not yet arrived? At last, there is heard the sound of a trumpet, and the angels hurry to the gates—the vanguard of the redeemed is approaching the city. Abel comes in alone, clothed in a crimson garb, the herald of a glorious army of martyrs. Hark to the shout of acclamation! This is the first of Christ's warriors, at once a soldier and a trophy, that has been delivered. Close at his heels there follow others, who in those early times had learned of the coming Saviour's fame. Behind them a mighty host may be discovered of patriarchal veterans, who have witnessed to the coming of the Lord in a wanton age. See Enoch still walking with his God, and singing sweetly—"Behold the Lord cometh with ten thousand of his saints." There too is Noah, who had sailed in the ark with the Lord as his pilot. Then follow Abraham, Isaac, and Jacob, Moses and Joshua, and Samuel, and David, all mighty men of valour. Hearken to them as they enter! Every one of them waving his helmet in the air, cries, "Unto him who loved us, and washed us from our sins in his blood, unto him be honour, and glory, and dominion, and power, for ever and ever!" Look, my brethren, with admiration upon this noble army! Mark the heroes as they march along the golden streets, everywhere meeting with an enthusiastic welcome from the angels who have kept their first estate. On, on they pour, those countless legions—was there ever such a spectacle? It is not the pageant of a day, but the "show" of all time. For four thousand years, on streams the army of Christ's redeemed. Sometimes there is a short rank, for the people have often been minished and brought low; but, anon, a crowd succeeds them, and on, on, still on they come, all shouting, all praising him who loved them and gave himself for them. But, see, he comes! I see his immediate herald, clad in a garment of camel's hair, and a leathern girdle about his loins. The Prince of the house of David is not far behind. Let every eye be open. Now, mark, how not only the angels, but the redeemed crowd the windows of heaven! He comes! He comes! It is Christ himself! Lash the snow-white coursers up the everlasting hills; "Life up you heads, O ye gates, and be ye lifted up, ye everlasting doors, that the King of glory may come in." See, he enters in the midst of acclamations. It is he! but he is not crowned with thorns. It is he! but though his hands wear the scar, they are stained with blood no longer. His eyes are as a flame of fire, and on his head are many crowns, and he hath on his vesture and on his thigh written, king of kings and Lord of lords. He stands aloft in that chariot which is "paved with love for the daughters of Jerusalem." Clothed in a vesture dipped in blood, he stands confessed the emperor of heaven and earth. On, on he rides, and louder than the noise of many waters and like great thunders are the acclamations which surround him! See how John's vision is become a reality, for now we can see for ourselves and hear with our ears the new song, whereof he writes, "They sung a new song, saying, thou art worthy to take the book, and to open the seals thereof: for thou was slain, and hast redeemed us to God by thy blood out of every kindred, and tongue, and people, and nation; and has made us unto our God kings and priests: and we shall reign on the earth. And I beheld, and I heard the voice of many angels round about the throne and the beasts and the elders: and the number of them was ten thousand times ten thousand, and thousands of thousands; saying with a loud voice, worthy is the Lamb that was slain to receive power, and riches, and wisdom, and strength, and honour, and glory, and blessing. And every creature which is in heaven, and on the earth, and under the earth, and such as are in the sea, and all that are in them, heard I saying, blessing, and honour, and glory, and power, be unto him that sitteth upon the throne, and unto the Lamb for ever and ever. And the four beasts said, amen. And the four and twenty elders fell down and worshipped him that liveth for ever and ever." But who are these at his chariot wheels? Who are these grim monsters that come howling in the rear? I know them. First of all there is the arch enemy. Look at the old serpent, bound and fettered, how he writhes his ragged length along! his azure hues all tarnished with trailing in the dust, his scales despoiled of their once-vaunted brightness. Now is captivity led captive, and death and hell shall be cast into the lake of fire. With what derision is the chief of rebels regarded. How is he become the object of everlasting contempt. He that sitteth in the heavens doth laugh, and the Lord doth have him in derision. Behold now how the serpent's head is broken, and the dragon is trampled under foot. And now regard attentively yon hideous monster, Sin, chained hand in hand with his satanic sire. See how he rolls his fiery eye-balls, mark how he twists and writhes in agonies. Mark how he glares upon the holy city, but is unable to spit his venom there, for he is chained and gagged, and dragged along an unwilling captive at the wheels of the victor. And there, too, is old Death, with his darts all broken and his hands behind him—the grim king of terrors, he too is a captive. Hark to the songs of the redeemed, of those who have entered in Paradise, as they see these mighty prisoners dragged along! "Worthy is he," they shout, "to live and reign at his Almighty Father's side, for he hath ascended up on high, he hath led captivity captive, and received gifts for men."

Y ahora detrás de él veo la gran masa de su pueblo entrando. Los apóstoles son los primeros en llegar en una buena comunión cantando himnos a su Señor; y luego sus sucesores inmediatos; y luego una larga lista de aquellos que a través de crueles burlas y sangre, a través de llamas y espadas, han seguido a su Maestro. Éstos son aquellos de quienes el mundo no era digno, los más brillantes entre las estrellas del cielo. Consideremos también a los poderosos predicadores y confesores de la fe, Crisóstomo, Atanasio, Agustín y otros similares. Sea testigo de su santa unanimidad al alabar a su Señor. Luego deja que tu mirada recorra las filas resplandecientes hasta que llegues a los días de la Reforma. Veo en medio del escuadrón a Lutero, Calvino y Zwinglio, tres santos hermanos. Veo justo delante de ellos a Wickliffe, Hus y Jerónimo de Praga, todos marchando juntos. Y luego veo un número que ningún hombre puede contar, convertido a Dios a través de estos poderosos reformadores, que ahora siguen la retaguardia del Rey de reyes y Señor de señores. Y mirando hacia nuestro tiempo veo la corriente cada vez más amplia. Porque muchos son los soldados que en estos últimos tiempos han entrado en el triunfo de su Maestro. Podemos lamentar su ausencia entre nosotros, pero debemos regocijarnos en su presencia con el Señor. Pero ¿cuál es el grito unánime, cuál es la única canción que todavía resuena desde el primer lugar hasta el último? Es este: "¡Al que nos amó, nos lavó de nuestros pecados con su sangre, a él sea gloria e imperio por los siglos de los siglos!" ¿Han cambiado la tonada? ¿Han suplantado su nombre por otro? ¿Han puesto la corona sobre otra cabeza o han subido a otro héroe al carro? Ah, no: todavía se contentan con dejar que la procesión triunfante avance a lo largo de su gloriosa longitud; todavía deben regocijarse al contemplar nuevos trofeos de su amor, porque cada soldado es un trofeo, cada guerrero en el ejército de Cristo es una prueba más de su poder para salvar y de su victoria sobre la muerte y el infierno.

No tengo tiempo para ampliar más, o podría describir las impresionantes imágenes al final de la procesión; porque en los antiguos triunfos romanos, todas las hazañas del conquistador estaban representadas en pinturas. Los pueblos que había tomado, los ríos que había pasado, las provincias que había sometido, las batallas que había librado, estaban representados en cuadros y expuestos a la vista del pueblo, que con gran fiesta y regocijo lo acompañaban en multitud, o lo miraban desde las ventanas de sus casas, y llenaban el aire con sus aclamaciones y aplausos. Podría presentarles, en primer lugar, la imagen de las mazmorras del infierno reducidas a átomos. Satanás había preparado en lo más profundo de la oscuridad una prisión para los elegidos de Dios; pero Cristo no ha dejado piedra sobre piedra. En la imagen veo las cadenas rotas en pedazos, las puertas de la prisión quemadas con fuego y todas las profundidades del inmenso abismo sacudidas hasta sus cimientos. En otra imagen veo el cielo abierto a todos los creyentes; Veo las puertas que estaban bien cerradas y que se abren con la palanca dorada de la expiación de Cristo. Veo uno, otro cuadro, la tumba despojada; Contemplo a Jesús en él, durmiendo por un momento, y luego quitando la piedra y elevándose a la inmortalidad y la gloria. Pero no podemos quedarnos a describir estos poderosos cuadros de las victorias de su amor. Sabemos que llegará el momento en que cesará la procesión triunfante, cuando el último de sus redimidos habrá entrado en la ciudad de felicidad y gozo, y cuando con el grito de una trompeta escuchada por última vez, ascenderá al cielo y llevará a su pueblo a reinar con Dios, nuestro Padre, por los siglos de los siglos, por los siglos de los siglos.

Nuestra única pregunta, y con eso concluimos, es: ¿tenemos una buena esperanza de que mediante la gracia marchemos en esa tremenda procesión? ¿Pasaremos bajo la vista en ese día de pompa y gloria? Dime, alma mía, ¿tendrás una humilde parte en ese glorioso espectáculo? ¿Seguirás las ruedas de su carro? ¿Te unirás a los atronadores hosannas? ¿Ayudará tu voz a engrosar el coro eterno? A veces temo que no será así. Hay ocasiones en las que surge la terrible pregunta: ¿qué pasaría si mi nombre no figurara cuando él debería leer la lista? Hermanos, ¿no os preocupa ese pensamiento? ¿Puedes responderla? ¿Estarás allí? ¿Verás esta pompa? ¿Lo verás finalmente triunfar sobre el pecado, la muerte y el infierno? ¿Puedes responder a esta pregunta? Hay otra, pero la respuesta servirá para ambos: ¿crees en el Señor Jesucristo? ¿Es él tu confianza y tu confianza? ¿Has entregado tu alma a su custodia? Descansando en su poder, ¿puedes decir por tu espíritu inmortal?

Otro refugio no tengo ninguno, ¿Cuelga mi alma indefensa de ti?

Si puedes decir eso, tus ojos lo verán en el día de su gloria; es más, compartirás su gloria y te sentarás con él en su trono, así como él ha vencido y se sienta con su Padre en su trono. Me sonrojo al predicar como lo he hecho esta mañana sobre un tema que está mucho más allá de mi poder; sin embargo, no podía dejarlo sin cantar y, lo mejor que podía, cantarlo. Que Dios engrandezca vuestra fe, fortalezca vuestra esperanza, encienda vuestro amor y os prepare para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz, para que cuando él venga con nubes voladoras sobre alas de viento, estéis preparados para recibirle y ascendáis con él para contemplar para siempre la visión de su gloria.

Que Dios conceda esta bendición, por amor de Cristo. Amén.