Sermón 285 | La ruina del hombre y el remedio de Dios

No me propongo esta mañana explicar nuevamente el misterio de la serpiente de bronce. Como muchos de ustedes recuerdan bien, no hace mucho prediqué sobre ese tema y me esforcé por exponerlo en toda su extensión y amplitud. Tengo un objeto algo similar en este momento, los detalles pueden ser diferentes, pero después de todo la moraleja será la misma.

El hombre tiene muchas necesidades y debería estar agradecido cuando se le satisface la menor de ellas. Pero tiene una necesidad que supera a todas las demás: la falta de pan. Dadle vestidos, hospedadlo bien, adornadlo y adornadlo, pero si no le dais pan, su cuerpo desfallece, muere de hambre. Por lo tanto, si bien la tierra, cuando se labra, produce muchas cosas que contribuyen al confort y al lujo de los hombres, el hombre es lo suficientemente sabio como para comprender que, dado que el pan es su principal necesidad, debe tener mucho cuidado con el maíz. Por lo tanto, siembra grandes acres con él y cultiva más de esto, que es lo más necesario, que cualquier otra cosa en su cultivo. Siento que esta es la única excusa que puedo ofrecerles para regresar constante y continuamente a la sencilla doctrina de la salvación del pecador por medio de Cristo Jesús. Hay muchas cosas que el alma quiere: necesita instrucción, necesita consuelo, necesita conocimiento de la doctrina e iluminación en su experiencia; pero hay una gran necesidad del alma, que supera con creces a todas las demás, es la falta de salvación, la falta de Cristo; y siento que tengo razón al repetir una y otra vez el sencillo anuncio del evangelio de Cristo para los pobres pecadores que perecen. En cualquier caso, sé que rara vez me siento más feliz que cuando predico un Cristo pleno a pecadores vacíos. Mi lengua se vuelve algo así como el arpa de Anacreonte. Se dice de ella que resonaba sólo amor. Y así mi lengua se aprieta para hacer resonar sólo a Cristo, y no emitir otro sonido que Cristo y su cruz; Cristo levantado, salvación de un mundo moribundo; Cristo crucificado, la vida de los pobres pecadores muertos. Oro para que esta mañana muchos de los aquí presentes, que no tienen una visión clara del plan de salvación, puedan ver ahora por primera vez cómo los hombres son salvos mediante la elevación de Cristo, tal como los pobres israelitas en el desierto fueron salvados de las serpientes ardientes al levantar la serpiente de bronce en el asta.

Al dirigirme solemnemente a ustedes esta mañana, necesitaré que presten atención a dos cosas. Primero, y aquí, recuerden, estoy a punto de hablar a los pecadores muertos en delitos y pecados, quiero que presten atención a su ruina, y luego querré que consideren fielmente su remedio.

En primer lugar, ¡oh hombre no regenerado! Tú que has oído la Palabra, pero nunca has sentido su poder, déjame suplicarte, prestame tus oídos mientras te hablo de un tema solemne que te concierne mucho. ¡Hombre, estás arruinado! Los hijos de Israel en el desierto fueron mordidos por serpientes ardientes, cuyo veneno pronto contaminó su sangre y, después de un dolor intolerable, finalmente les provocó la muerte. Tú estás en gran medida en la misma condición. Tú estás allí, sano de cuerpo y cómodo de mente, y no vengo aquí para desempeñar el papel de un simple alarmista; pero te ruego que me escuches mientras te digo ni más ni menos que la simple pero terrible verdad acerca de tu estado actual, si no eres un creyente en Cristo.

Oh sinner! there are four things that stare thee in the face, and should alarm thee. The first thing is thy sin. I hear thee say, "Yes I know I am a sinner as well as the rest of mankind;" but I am not content with that confession, nor is God content with it either. There are multitudes of men who make the bare confession of sinnership, the general confession that all men are fallen, but there are few men who know how to take that confession home and acknowledge it as being applicable to them. Ah! my hearers, ye that are without God and without Christ remember, not only is the world lost, but you are lost yourself not only has sin defiled the race, but you yourself are stained by sin. Come, now take the universal charge home to yourself. How many have your sins been! Count them, if you can. Stand here and wonder at them. Like the stars of midnight, or as the sands by the sea shore, innumerable are thine iniquities. Twenty, thirty, forty, or fifty, perhaps more than fifty years have rolled over thy head, and in any one of these years thy sins might out-count the drops of the sea. How innumerable, then, have they become in all thy life! And what if thou shouldst say they are but little ones, yet since they are so many, how great has the mountain become. Though they were but as grains of sand, yet are they so many that they might make a mountain that would soar above the stars. Pause, I beseech thee, and let thy conscience have play for a moment. Count over thine iniquities, turn over the pages of thy history, and tell the blots, if thou canst, and count the mistakes. But no, thou art committing fresh sins whilst thou art recounting these, and the denial of thy innumerable sins were but the multiplication of them. Thou art increasing them, mayhap, even whilst thou art telling them. And then think how aggravated they have been. I will not venture to mention the grosser sins into which some of you have fallen. It may be that I have here those who have cursed God to his face who have asked him to blast their limbs and to destroy their souls. I may have those here who have ventured even to deny God's existence, though they have been walking all their lives in the midst of his works, and have even received the breath in their nostrils from him. I may have some who have despised his Word laughed at everything sacred made a jest of the Bible, made a mockery of God's ministers and of his servants. Call I beseech you, these things to your remembrance, for though you have forgotten them, God has not. You have written them in the sand but he has engraven them as in eternal brass, and there they stand against you. Every crime that you have done is as fresh in the memory of the Most High as though it were committed yesterday, and though you think that the repentance of your grey old age might almost suffice to blot out the enormities of your youth, yet be not deceived. Sin is not so easily put away; it needs a greater ransom than a few expressions of regret or a few empty tears. Oh call, ye great sinners, call to your recollection, the enormities you have committed against God. Let your chambers speak, let your beds bear witness against you, and let the days of your feasting, and your hours of midnight rioting—let these things rise up to your remembrance. Let your oaths roll back from the sky against which they have smitten, and let them return into your bosom, to awake your conscience and bestir you to repentance. But what am I saying? I have been talking of some men who have committed great iniquity. Ah! sinner, be thou whosoever thou mayest, I charge thee with great sin. Brought up in the midst of holy influences, nurtured in God's house, it may be that some of my unregenerate hearers this morning, may not be able to remember a single instance of blasphemy against God. It may be that you have never outwardly done despite to any sacred thing. Ah, my hearer, bethink thee, thy sin may be even greater than that of the profligate, or the debauches, for thou hast sinned against light and against knowledge; thou hast sinned against a mother's prayers and against a father's tears; thou rebelled against God's law, knowing the law. When thou wast sinning, conscience pricked thee, and yet thou didst sin. Thou knewest that hell was the portion of the ungodly, and yet thou art ungodly still. Thou knowest the gospel of Christ; thou art no ignoramus. Thy mother took thee in her arms to the house of God, and here thou art even now. Every sin thou hast committed receives a greater aggravation on account of the light thou hast received, and the privileges thou hast enjoyed. Oh, my hearer, think not that thou canst escape in this thing; thy sin hath bitten thee with a terrible bite. Tis no flesh wound as thou dreamest, but the venom has entered into thy veins. Tis no mere scurf upon the surface, but the leprosy lies deep within. Thou hast sinned. Thou hast sinned continually. Thou hast sinned with many aggravations. Oh, may God convict thee of this charge, and help thee to plead guilty to it. Can you not some of you, if you are honest to yourselves, call to remembrance peculiar sins that you have committed. You recollect your sick bed, and your vow you made to God—where is it now? You have returned like the dog to its vomit, and the sow that was washed to her wallowing in the mire. You remember that prayer that you offered in the time of your distress: you remember too that God graciously delivered you, but where is the thanksgiving that you promised to him? You said you would give him your heart; but where is it? In the black hand of the devil still! You have been a liar to God, you have deceived him, or you have pretended at least that you would give him your soul, and you have not done so. And think too of certain special sins you have committed after receiving special warning. Do you not remember going out from the house of God with a tender conscience, and then running into sin to harden it again? Do you not remember, some of you, how after being alarmed and startled, you have gone your way, and gone to your evil companions, and laughed away the impressions that you have received? This is no mean sin—to strive against the striving Spirit, and to resist the influence that was drawing you to the right path. I beseech you, call to recollection your sins. Come, don't be cowards. Don't shut up the book; open it. Look and see what you have been and if you have been that which you are ashamed of, I beseech you look it in the face, and make acknowledgment and confess it. There is nothing to be gotten by hiding your sins. They'll spring up, man; if you dig deep as hell to hide them, they'll spring up. Why not now be honest, and look at them today, for they'll look at you by-and-bye, when Christ shall come in the clouds of judgment? If you look not at them, they'll stare you in the face with a look that will wither your soul and blast it into infinite torment and unutterable woe. Your sin, your sin, should make you tremble and feel alarmed.

Pero voy más allá. Pecador, no sólo tienes que preocuparte por tu pecado, sino que hay una segunda cosa: la sentencia de condenación pronunciada contra ti. He oído a algunos ministros hablar de hombres que se encuentran en un estado de prueba. No existe tal cosa; ningún hombre tiene ningún estado de prueba. Ya estáis condenados. Ustedes no son hoy, mis oyentes no regenerados, prisioneros en el tribunal a punto de ser juzgados por sus vidas. No, su juicio ha terminado, su sentencia ya ha pasado y ahora está condenado. Aunque ningún oficial os haya arrestado, aunque la muerte no haya puesto su mano fría sobre vosotros, la Escritura dice: "El que no cree, ya está condenado, porque no cree en el Hijo de Dios". Hombre, la gorra negra está en la cabeza del juez. Incluso ahora te declara perdido, y más aún: si conocieras correctamente tu propio estado, estarías de pie (fíjate en eso, mi descuidado oyente), estás de pie bajo la horca, con la cuerda en tu cuello, y sólo tienes que ser arrojado de la escalera por la mano de la muerte, y te balanceas en la eternidad, perdido y arruinado. Si supierais vuestra posición, descubriríais que sois criminales con el cuello en peligro esta mañana, y que el brillante hacha de la justicia brilla bajo la luz del sol de esta mañana, y sólo Dios sabe cuánto tiempo pasará antes de que caiga, o más bien, cuándo sentiréis su filo, y su filo quedará manchado con vuestra sangre. Ya estás condenado. Llévate eso a casa, hombre. Tu sentencia está firmada en el cielo y sellada y sellada, y la única razón por la que no se cumple es porque Dios en su misericordia te da tregua. Pero estás condenado, y este mundo es tu celda de condenados, desde donde pronto serás llevado a una terrible ejecución.

Ahora no crees esto. Piensas que Dios te está poniendo a prueba y que si te comportas lo mejor que puedes, saldrás libre. Piensas que en algún día futuro aún podrás borrar tu pecado. Pero cuando el criminal es condenado, no queda lugar para que la buena conducta altere la sentencia. Cuando se le impone una sentencia capital, esa sentencia no debe ser movida por nada de lo que él pueda hacer. Y tu sentencia se dicta, sé el juez de toda la tierra, y nada de lo que puedas hacer puede alterar esa sentencia. La ley no deja lugar al arrepentimiento. Condenados estáis y condenados debéis estarlo, a menos que la rica gracia de Dios os abra esa única vía de escape que voy a explicar inmediatamente: ya estáis condenados.

Ahora déjame hacerte una pregunta antes de dejar este punto. Pecador, hoy estás condenado. Te pregunto esto: ¿no lo mereces? Si eres lo que debes ser, y lo que espero que el Señor te haga, dirás: "¡Lo mereces, ay, que lo merezco!" Si nunca cometiera otro pecado, mis pecados pasados ​​justificarían plenamente que el Señor me permitiera descender en llamas al abismo. El primer pecado que cometiste te condenó más allá de toda esperanza de auto-salvación, pero todos los pecados que has cometido desde entonces han agravado tu culpa, y seguramente ahora la sentencia no sólo es justa, sino más que justa. Tendrás un día, si te arrepientes de no poner el dedo en los labios y permanecer en silencio solemne, en el que Dios te preguntará si tienes algo que alegar por qué la sentencia no debe llevarse a cabo. Te verás obligado a sentir que Dios te condena a nada más de lo que mereces, que su sentencia es justa, adecuada para un pecador como tú.

Ahora bien, estas dos cosas son suficientes para hacer temblar a cualquier hombre, si tan sólo las sintiera: su pecado y su condenación. Pero tengo un tercero que mencionar. Pecador, esto agrava tu tranquilidad y aumenta tu alarma: tu impotencia, tu total incapacidad de hacer algo para salvarte a ti mismo, incluso si Dios te ofreciera la oportunidad. Tú estás hoy, pecador, no sólo condenado, sino que estás muerto en tus delitos y pecados. Habla de realizar buenas obras; hombre, no puedes. Es tan imposible para ti hacer una buena obra mientras seas lo que eres, como lo sería para un caballo volar hasta las estrellas. Pero tú dices: "Me arrepentiré". No, no puedes. El arrepentimiento no es posible para ti tal como eres, a menos que Dios te lo dé. Podrías provocar algunas lágrimas, pero ¿qué son esas? Judas podría hacer eso y aun así salir, ahorcarse e irse a su propio lugar. No puedes arrepentirte de ti mismo. Es más, si tuviera que predicar esta mañana la salvación por la fe aparte de la persona de Cristo, estaríais en una condición tan mala como si no hubiera evangelio alguno. Recuerda, pecador, que estás tan perdido, tan arruinado, tan deshecho, que no puedes hacer nada para salvarte. La voluntad es tan mala que no puede ser curada por ninguna mano mortal. Tu incapacidad es tan grande, que a menos que Dios te saque del hoyo en el que has caído, deberás permanecer allí y pudrirte por toda la eternidad. Estás tan deshecho que no puedes mover manos, ni pies, ni labios, ni corazón, a menos que la gracia te ayude. ¡Oh, qué cosa tan terrible es ser acusado, juzgado, condenado y luego, además, privado de todo poder! Estáis hoy tan en manos de la justicia de Dios como una pequeña polilla bajo vuestro propio dedo. Él puede salvarte si quiere, puede destruirte si quiere, pero tú mismo no puedes escapar de él. La ley no te deja ninguna puerta de misericordia, e incluso según el evangelio no hay ninguna puerta de misericordia por la que tengas poder para entrar, sin la ayuda que Cristo te brinda. Si crees que puedes hacer algo, todavía tienes que desaprender esa tonta presunción. Si crees que te quedan algunas fuerzas, aún no has llegado a donde el Espíritu te llevará, porque él te vaciará de toda pretensión de criatura, te derribará y te hará pedazos, te meterá en un mortero y te golpeará hasta que sientas que estás débil y sin fuerzas y que no puedes hacer nada.

Ahora bien, en realidad no he descrito una situación horrible en la que se encuentra un pecador, pero queda algo más, una cuarta cosa. Pecador, no sólo eres culpable del pecado pasado y estás condenado por ello, no sólo eres incapaz, sino que si pudieras, eres tan malo que nunca estarías dispuesto a hacer nada que pudiera salvarte a ti mismo. Y aunque no hayas tenido pecados en el pasado, aun así estás perdido, hombre, porque seguirías cometiendo pecados en el futuro. Por eso debes saberlo: tu naturaleza es totalmente depravada. Bosquejas lo que es malo y no lo que es bueno. "No", dice alguien, "yo amo lo que es bueno". Entonces lo amas por un mal motivo. "Me encanta la honestidad", dice uno. Sí, porque es la mejor política. ¿Pero amas a Dios? ¿Amas a tu prójimo como a ti mismo? No, y no puedes hacer esto, porque tu naturaleza es demasiado vil. Vaya, hombre, serías tan malo como el diablo si Dios te retirara toda restricción y te dejara en paz. Si él te quitara el freno de tu boca y el freno de tus mandíbulas, no hay pecado que no cometieras. ¿Lo niegas? ¿Dices: "Estoy dispuesto; estoy dispuesto a ser santo y ser salvo?" Entonces Dios te tiene así; porque si no, nunca serías así por naturaleza. Si salieras de este salón y dijeras: "Odio una predicación como esa"; Sólo debería responder: "Sabía que lo sabías". Aunque uno debería decir: "Nunca creeré que estoy tan perdido", yo debería decir: "Nunca pensé que lo harías; eres demasiado malo para creer la verdad"; y si dijeras: "Nunca seré salvo por Cristo; nunca me inclinaré tan bajo como para pedir misericordia y aceptar la gracia a través de él"; No debería sorprenderme, porque conozco tu naturaleza. Eres tan desesperadamente malo que odias tu propia misericordia. Desprecias la gracia que se te ofrece; odias al Salvador que murió por ti; porque si no, ¿por qué no te vuelves ahora, hombre? Si no eres tan malo como digo, ¿por qué no te arrodillas ahora y pides perdón? ¿Por qué no creer ahora en Cristo? ¿Por qué no te entregas ahora a él? Pero si hicieras esto, entonces te diría: "Esta es la obra de Dios, él te ha obligado a hacerla porque si no la hubieras hecho, no habrías sido lo suficientemente humilde como para inclinarte ante Cristo". Dejemos que el arminianismo se vaya con el viento; que sea esparcido para siempre de la faz de la tierra; el hombre es totalmente incapaz de sentir su miseria o buscar alivio; si pudiera, no estaría en absoluto dispuesto. El pecador no podría ayudar al Espíritu Santo, incluso si el Espíritu Santo quisiera la ayuda del hombre para perfeccionar sus propias operaciones. ¡Qué! ¿Será posible que algún hombre diga que la criatura debe ayudar al Creador, que un insecto de una hora debe unirse al Anciano de los Días, el Eterno, que el barro debe ayudar al alfarero en su propia formación? ¿Por qué, incluso si concediéramos el poder, dónde estaría la simpatía o la mano dispuesta? El hombre odia ser salvo. Ama las tinieblas, y si tiene la luz es porque la luz se impone sobre él. Ama la muerte con un enamoramiento fatal, y si es vivificado, es porque el Espíritu de Dios lo vivifica, convierte su corazón malvado, lo hace dispuesto en el día de su poder y lo vuelve a Dios.

¿No he formulado esta mañana una acusación terrible contra ti? Fíjense, lo digo en serio para cada hombre, mujer y niño vivo en este Salón que no tiene fe en Cristo. Pueden ser buenos caballeros o grandes damas; pueden ser comerciantes respetables y muy rectos en sus negocios, pero les acuso ante Dios Todopoderoso de ser pecadores, pecadores condenados, pecadores que no pueden salvarse a sí mismos, y pecadores, además, que no se salvarían si pudieran, a menos que la gracia los hiciera querer, son pecadores que no quieren ser salvos. ¡Qué terrible acusación es ésta leída frente al cielo! Que algún pecador, al oírlo, se vea obligado a decir: "Es verdad, es verdad, es verdad acerca de mí; ¡oh Señor, ten piedad de mí!"

Habiendo expuesto así ante vosotros la parte difícil del tema: la ruina de los pecadores, vengo ahora a predicar sobre su remedio.

Cierta escuela de médicos nos dice que "lo similar cura lo similar". Sea cierto o no en medicina, sé que es bastante cierto en teología: las curas similares. Cuando los israelitas fueron mordidos por las serpientes ardientes, fue una serpiente la que los sanó. Y por eso a ustedes, criaturas perdidas y arruinadas, se les pide ahora que miren a Cristo sufriendo y muriendo, y verán en Él la contrapartida de lo que ven en ustedes mismos. Mientras buscáis en él, que Dios cumpla su promesa y os dé vida. Un remedio para que valga la pena debe llegar a toda la enfermedad. Ahora Cristo en la cruz viene al hombre tal como el hombre es; no como puede ser hecho, sino como él es. Y lo hace en los cuatro aspectos que ya he descrito.

Te acuso de pecado. Ahora bien, en Cristo Jesús contemplad el sustituto del pecador: la ofrenda por el pecado. ¿Ves a aquel hombre colgado en la cruz? sufre una muerte terrible. En él la profecía recibe un cumplimiento terrible: de él la venganza del Todopoderoso es un tremendo ejemplo. Jehová ha desechado y aborrecido; se ha enojado contra su ungido. Los terrores del Señor pesan sobre su alma. ¿Y por qué muere Cristo Jesús, aquel hombre? No como pecador, sino como uno de los transgresores. Oh alma, si quisieras conocer los terrores de la ley, he aquí al que fue hecho maldición de la ley. Si quieres ver el veneno de la mordedura de la serpiente de fuego, mira aquella serpiente de bronce; y si quieres ver el pecado en toda su letalidad, mira a un Salvador moribundo. ¿Qué hace que Cristo muera? ¡Pecado! aunque no el suyo. ¿Qué hace que su cuerpo sude gotas de sangre? ¡Pecado! ¿Qué le clava las manos? ¿Qué le desgarra el costado? ¡Pecado! El pecado lo hace todo. Y si eres salvo, debe ser a través de esa ofrenda por el pecado, de tu cordero moribundo y sangrante. "Pero", dice alguien, "mis pecados son demasiados para ser perdonados". Detente un rato; vuelve tu mirada a Cristo. A veces, cuando pienso en mi pecado, pienso que es demasiado grande para ser lavado, pero cuando pienso en la sangre de Cristo, oh, creo que no puede haber pecado lo suficientemente grande como para que no pueda limpiarlo en su totalidad. Me parece pensar que, cuando veo el alto precio, Cristo pagó un rescate muy alto. Cuando me miro pienso que necesitaría mucho para redimirme, pero cuando veo a Cristo muriendo creo que él podría redimirme si fuera un millón de veces tan malo como soy. Ahora recuerde que Cristo no sólo pagó apenas lo suficiente por nosotros, sino que pagó más que suficiente. El apóstol Pablo dice: "Su gracia abundó... "sobreabundó", dice el griego. Se desbordó; había suficiente para llenar el vaso vacío, y había suficiente para inundar el mundo además. La redención de Cristo fue tan abundante, que si Dios así lo hubiera querido, si todas las estrellas del cielo hubieran estado pobladas de pecadores, Cristo no habría necesitado sufrir otro dolor para redimirlos a todos; había un valor ilimitado en su preciosa sangre. Y, pecador, si hubiera tanto como esto, seguramente hay suficiente para ti.

Y además, si no estás satisfecho con la ofrenda por el pecado de Cristo, piensa un momento; Dios está satisfecho, Dios Padre está contento, ¿y tú no deberías estarlo? El juez dice: "Estoy satisfecho; deje libre al pecador, porque he castigado al Fiador en su lugar" y si el juez está satisfecho, seguramente el criminal puede estarlo. ¡Oh! Ven, pobre pecador, ven y mira, si hay suficiente para apaciguar la ira de Dios, debe haber suficiente para responder a todos los requerimientos del hombre. "No, no", dice alguien, "pero mi pecado es tan terrible que no puedo ver en la sustitución de Cristo lo que pueda enfrentarlo". ¿Cuál es tu pecado? "Blasfemia." Bueno, Cristo murió por blasfemia: este fue el mismo cargo que el hombre le imputó, y por lo tanto, puedes estar bastante seguro de que Dios se lo impuso si los hombres lo hicieron. "No, no", dice uno, "pero he sido peor que eso; he sido un mentiroso". Es justo lo que los hombres decían de él. Declararon que mintió cuando dijo: "Si este templo se destruye, en tres días lo reedificaré". Vea en Cristo al Salvador de un mentiroso así como al Salvador de un blasfemo. "Pero", dice alguien, "he estado aliado con Beelzebub". Justo lo que dijeron de Cristo. Decían que por medio de Belcebú expulsaba los demonios. Entonces el hombre cargó con ese pecado, y el hombre hizo sin darse cuenta lo que Dios quería que hiciera. Os digo que incluso ese pecado recayó sobre Cristo. Ven, pecador, no hay pecado en el mundo con una excepción que Jesús no llevó en su propio cuerpo en el madero. "Ah, pero", dice alguien, "cuando pequé, pequé con mucha avidez. Lo hice con todas mis fuerzas y me deleité en ello". ¡Ah! alma, y ​​así Cristo se deleitó en ser tu sustituto. Dijo: "Tengo un bautismo con el que ser bautizado, ¡y cómo me angustio hasta que se cumpla! "Que la buena disposición de Cristo responda a la sugerencia de que tu avaricia en el pecado puede hacerlo demasiado atroz para ser perdonado. "¡Ah!" -grita otro-, pero, señor, siempre actué con tan mal corazón: mi corazón era peor que mis acciones. Si pudiera haber sido peor, lo habría hecho. Entre todos mis compañeros en el vicio no había uno que fuera tan codicioso y tan negro como yo. Sí, pero, querido oyente, si has pecado en tu corazón, recuerda que Cristo sufrió en su corazón. Los sufrimientos de su corazón eran el corazón y el alma de sus sufrimientos. Mira y ve ese corazón todo traspasado, y la sangre y el agua que brotan de él, y cree que él puede quitar hasta tu corazón de pecado, por negro que sea.

"Sí", escucho exclamar a otro autocondenado, "pero pequé sin ninguna tentación. Lo hice deliberadamente a sangre fría. Me había convertido en un pecador tan malvado y bestial, que solía sentarme y regodearme en mi pecado antes de cometerlo". Ah, pero pecador, recuerda que antes de morir Cristo pensó en ello; sí, desde toda la eternidad meditó en convertirse en tu sustituto. Fue una cuestión de premeditación para él y, por lo tanto, deja que su previsión deje de lado la tuya. Que la grandeza de su pensamiento anterior sobre su sacrificio, quite la gravedad de tu pecado, por haber sido cometido a sangre fría. ¿Se oye todavía alguna voz sollozante: "He sido peor que todos los demás, porque cometí mi pecado a causa de un pacto que hice con Satanás. Dije: Si pudiera tener una vida corta y feliz, estaría contento"; Hice un pacto con la muerte, y hice una alianza con el infierno." ¿Y si me encargan decirles que ni siquiera esta picadura es incurable? Recuerda, Jesús el Hijo de Dios hizo un pacto por ti. Era un pacto mayor que el vuestro, no hecho con la muerte y el infierno, sino hecho con su Padre en favor de los pecadores. Quiero, si puedo, resaltar el hecho de que todo lo que hay en tus pecados tiene su contrapartida en Cristo. Así como cuando la serpiente mordió al pueblo, fue una serpiente la que los sanó, así si eres mordido por el pecado, es, por así decirlo, el sustituto de tu pecado; es tu pecado puesto sobre Cristo lo que te sana. Oh, vuelve entonces tus ojos al Calvario, y ve la culpa del pecado puesta sobre los hombros de Cristo, y di: "Ciertamente él llevó nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores", y mirando a Él vivirás.

En segundo lugar, aquí hay un remedio para la condena. Dije: no sólo erais pecadores, sino pecadores condenados. Sí, y Cristo no es sólo tu sustituto del pecado, sino que también es tu sustituto condenado. Véalo. Se presenta ante el tribunal de Pilato, es condenado ante Herodes y Caifás y declarado culpable. Es más, está ante el terrible tribunal de Dios, y aunque no se le ha impuesto ningún pecado propio, en la medida en que los pecados de su pueblo le fueron imputados, la justicia lo ve como un pecador y clama: "Que la espada sea bañada en su sangre". Cristo fue condenado por los pecadores para que no fueran condenados. Mira hacia arriba, aparta la vista de la sentencia que se ha pronunciado en tu contra, hacia la sentencia que se ha pronunciado en contra de él. ¿Estás maldito?—él también. "Maldito todo aquel que es colgado en un madero". ¿Estás condenado? Él también lo estaba, y hubo un punto en el que te superó; fue ejecutado, y nunca lo serás tú, si miras a él ahora y crees que él puede salvarte y pones tu confianza en él.

Respecto al tercer particular. Nuestra absoluta impotencia es tal, que como os dije, no podemos hacer nada. Sí, y quiero que miréis a Cristo; ¿No fue él también incapaz? Tú, en tu padre Adán, una vez fuiste fuerte, pero perdiste tu fuerza. Cristo también fue fuerte, pero dejó de lado toda su omnipotencia. Véalo. La mano que sostiene el mundo cuelga de un clavo. Véalo. Los hombros que sostenían los cielos se inclinan sobre la cruz. Míralo, Los ojos cuyas miradas iluminan el sol están sellados en la oscuridad. Míralo. Los pies que pisaron las olas y que dieron forma a las esferas están clavados con hierro tosco al árbol maldito. Aparta la mirada de tu propia debilidad y mira la de él, y recuerda que en su debilidad él es fuerte, y en su debilidad tú también eres fuerte. Ve a ver sus manos; son débiles, pero en su debilidad se extienden para salvaros. Ven a ver su corazón; está rasgado, pero en su hendidura puedes esconderte. Mírale los ojos; se están cerrando en la muerte, pero de ellos sale el rayo de luz que encenderá vuestro espíritu oscuro. Aunque no puedas, ve al que fue crucificado por debilidad, y recuerda que ahora "él puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios". Les dije que no podían arrepentirse, pero si van a Cristo, él puede derretir su corazón en contrición, aunque sea duro como el hierro. Dije que no podéis creer, pero si os sentáis y miráis a Cristo, una visión de Cristo os hará creer, porque él es exaltado en lo alto para dar el arrepentimiento y la remisión de los pecados.

Y luego la cuarta cosa. "Oh", grita uno, "dijiste que estábamos demasiado distanciados para siquiera estar dispuestos a venir a Cristo". Sé que lo eras; y por eso descendió hasta vosotros. No vendrías a él, pero él viene a ti esta mañana, y aunque eres muy malvado, él viene con magia sagrada en su brazo para cambiar tu corazón. Pecador, pecador involuntario pero culpable, Cristo está ante ti esta mañana, el que fue hecho en semejanza de carne de pecado, un hombre y un hermano nacido para la adversidad. Y hoy pone su mano en la tuya y dice: "Pecador, ¿quieres ser salvo?" Entonces confía en mí. ¡Ah! si yo predico el evangelio, vosotros lo rechazaréis, pero si él lo predica, no podéis. Me parece que veo al crucificado encontrando su camino entre esa espesa multitud debajo de la galería, y yendo entre las filas sentadas aquí y arriba, y en todas partes, y mientras avanza, se detiene en cada pecador con el corazón quebrantado y dice: "Pecador, ¿confiarás en mí? Mira, aquí estoy, el Hijo de Dios, pero soy hombre. Mira mis heridas, mira todavía las marcas de los clavos y las huellas de la corona de espinas. Pecador, ¿confiarás en mí?" Y mientras lo dice, obra en vosotros la gracia de la fe. Pero, ¿hay alguien que, mirándolo a la cara, pueda responder: "Tú, crucificado, no podemos confiar en ti, nuestros pecados son demasiado grandes para ser perdonados?" Oh, nada puede entristecerle tanto como decirle eso. Crees que eres humilde; estás orgulloso; despreciando a Cristo mientras crees que te desprecias a ti mismo. ¿Y hay alguien en toda esta gran asamblea que dice: "Todo esto es una tontería, no me interesa escuchar predicaciones como ésta?" No, no te pido que te preocupes por lo que hablo; pero Jesús, el crucificado, está a tu lado y te pregunta: "Pecador, ¿he hecho alguna vez algo que te pueda ofender? ¿Te he desagradado alguna vez? ¿Qué daño has sufrido alguna vez de mis manos? Entonces, ¿por qué persigues a tu esposa por amarme? ¿Entonces por qué odias a tu hijo por amar a alguien que no te hizo daño? Además", dice, y se quita el velo de la cara, "¿alguna vez viste ¿Un rostro así? Estaba desfigurado por el sufrimiento por los hombres, por los hombres que también me odian, pero a quienes amo. No debí haber sufrido. Yo estaba en la casa de mi Padre, feliz y glorioso, el amor me hizo descender y morir. "No", me dijo un joven la semana pasada, "me resultó difícil amar a Cristo, pero", dijo, "una vez pensé: "Bueno, si Cristo nunca murió por mí y nunca me amó, debo amarlo por su bondad al morir por otras personas". Y creo que si conocieras a Cristo, deberías amarlo. Le dirías: "Tú, querido, hombre sufriente, ¿soportaste todo esto por aquellos que te odiaban? ¿Moriste por aquellos que te asesinaron? ¿Derramaste tu sangre por aquellos que la sacaron de tus venas con hierro maldito? ¿Te sumergiste en las profundidades de la tumba para poder sacar a los rebeldes que te despreciaron y no quisieron tener nada de ti? Entonces, disuelto por tu bondad, caigo ante tus pies". y lloro. Mi alma se arrepiente del pecado, lloro, Señor, acéptame, Señor, ten misericordia de mí.

¿Pensaste que me había escapado de mi punto? Así lo hice, pero te he traído de vuelta a eso. Sabes que debía mostrar que Cristo podía vencer nuestra depravación. Y lo ha hecho en algunos de vosotros mientras he estado hablando. Lo odiabas, pero ya no lo odias. Puede ser que hayas dicho que nunca confiarías en él, pero ahora sí confías en él. Y si Dios ha hecho esto en vuestro corazón, este es el verdadero fin de la predicación; la mejor manera de atenerse al tema es llevarlo al corazón. ¡Ah! Queridos oyentes, desearía tener una mejor voz esta mañana. Desearía tener un tono más serio y un corazón más amoroso, porque cuando predico acerca de Cristo siento que soy un pobre pintor. Cuando te conceda pintarlo tan hermoso, temo que dirás de él: ¡no es encantador! No, no; es mi mala imagen de él; pero el es encantador. ¡Oh! él es un Señor amoroso. Tiene entrañas de compasión; tiene un corazón rebosante del más tierno afecto; y me pide que os lo diga, y os lo digo, me pide que diga: "Palabra fiel y digna de toda aceptación es ésta: que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores de los cuales yo soy el primero". Y me pide que agregue su amable invitación: "Venid a mí todos los que estáis cansados ​​y cargados, y yo os haré descansar; llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas". No creas lo que el diablo te dice. Dice que Cristo no está dispuesto a perdonar; ¡Vaya! él está más dispuesto a perdonar que tú a ser perdonado. No crean en su corazón cuando dice que Cristo los excluirá y no los perdonará: Vengan y pruébenlo, vengan y pruébenlo; y el primero que sea excluido, aceptaré ser excluido con él. La primera alma que Cristo rechaza después de haber puesto su confianza en él, arriesgo la salvación de mi alma con ese hombre. No puede ser. Nunca ha sido insensible todavía, y nunca lo será. Sólo cree, y que él mismo te ayude a creer. Sólo míralo, y que él mismo abra tus ojos y te permita mirar, y ésta será una mañana feliz. Porque aunque haya hablado débilmente, como soy demasiado consciente de haberlo hecho, Dios habrá obrado poderosamente; y a él será la gloria por los siglos de los siglos. Amén.