Sermón 284 | Un antídoto para muchos males

Esta parece ser la única oración que el salmista hace en este Salmo, ya que es suficiente en sí misma para eliminar todos los males por los que se lamenta. Aunque suspira por las luchas de los vecinos y las burlas de los enemigos; y lamentando el mal estado de la buena vid, deplora sus setos rotos, y se queja de las fieras que la devoran y devoran, pero no pide en detalle al Altísimo contra estos males; pero reuniendo todos sus deseos en esta única oración, la reitera una y otra vez: "Haznos volver, oh Señor Dios de los ejércitos, haz resplandecer tu rostro, y seremos salvos". La razón es obvia. Había rastreado todas las calamidades hasta una sola fuente: "Oh Señor Dios, ¿hasta cuándo estarás enojado?" Y ahora busca refrigerio en una sola fuente. Que tu rostro ya no frunca el ceño, sino que nos ilumine con una sonrisa y entonces todo estará bien. Esta es una lección selecta para la iglesia de Cristo. "En sus problemas, pruebas y adversidades, busquen primero, principalmente y por encima de todo, tener un avivamiento de la religión en su propio pecho, la presencia de Dios en su propio corazón; teniendo eso, apenas tendrán nada más por qué orar; cualquier otra cosa que les suceda trabajará para su bien, y todo lo que parezca impedir su curso, realmente resultará ser un vendaval próspero, que los llevará a su puerto deseado: solamente, tengan cuidado de buscar a Dios para que ustedes mismos sean convertidos nuevamente. a él, y que os dé la luz de su rostro; así seréis salvos."

Entonces, el sermón de esta mañana estará dirigido especialmente a mi propia iglesia, sobre la absoluta necesidad de una religión verdadera entre nosotros y de un avivamiento de toda apatía e indiferencia. Podemos pedirle a Dios multitud de otras cosas, pero entre todas ellas, que esta sea nuestra principal oración: "¡Señor, avívanos; Señor, avívanos!" Lo hemos pronunciado en canción; Permítanme despertar sus mentes puras, a modo de recuerdo, para que lo pronuncien en sus oraciones secretas y lo conviertan en la aspiración diaria de sus almas. Siento, amados, que a pesar de toda oposición, Dios nos ayudará a ser "más que vencedores, por medio de aquel que nos amó", si somos fieles a nosotros mismos y a él. Pero aunque todo transcurra sin problemas y el sol siempre brille sobre nuestras cabezas, no tendríamos prosperidad si nuestra propia piedad fallara; si tan solo mantuviéramos la forma de religión, en lugar de tener el poder mismo del Espíritu Santo manifestado entre nosotros.

Esta mañana me esforzaré en insistirles, en primer lugar, sobre los beneficios del avivamiento, ya que encontraremos algunos de ellos sugeridos en este Salmo; y en segundo lugar, los medios de avivamiento: "Haznos volver, oh Señor Dios de los ejércitos"; luego, en tercer lugar, os exhortaré a utilizar estos medios para que podáis adquirir estos beneficios.

Los beneficios del avivamiento para cualquier iglesia en el mundo serán una bendición duradera. No me refiero a ese tipo de avivamiento falso y espurio que era tan común hace unos años. No me refiero a toda esa excitación que acompaña a la religión, que ha llevado a los hombres a una especie de piedad espasmódica y los ha trasladado de seres sensibles a seres que sólo podían delirar sobre una religión que no entendían. No creo que sea un avivamiento real y verdadero. Los avivamientos de Dios, aunque van acompañados de un gran calor y calidez de piedad, tienen consigo conocimiento además de vida, comprensión además de poder. Los avivamientos que podemos considerar genuinos fueron los producidos por la intervención de hombres como el presidente Edwards en Estados Unidos y Whitfield en este país, quienes predicaron un evangelio de libre gracia en toda su plenitud. Considero que tales avivamientos son genuinos, y repito nuevamente que tales avivamientos serían un beneficio para cualquier iglesia bajo el cielo. No hay iglesia, por buena que sea, que no sea mejor; y hay muchas iglesias hundidas tan bajo que tienen abundante necesidad, si quieren evitar la muerte espiritual, de clamar en voz alta: "Señor, avívanos".

Entre las bendiciones del avivamiento de los cristianos, comenzamos notando la salvación de los pecadores. Cuando Dios se complace en derramar su Espíritu sobre una iglesia en mayor medida de lo habitual, siempre va acompañado de la salvación de las almas. Y oh, este es un asunto importante: tener almas salvas. Algunos se ríen y piensan que la salvación del alma no es nada, pero confío, amados, que ustedes saben tanto del valor de las almas que alguna vez pensarán que vale la pena dar sus vidas, si pudieran ser el medio para salvar a una sola alma de la muerte. La salvación de las almas, si un hombre una vez ha adquirido el amor por los pecadores que perecen y el amor por su bendito Maestro, será para él una pasión que todo lo absorberá. Lo arrastrará de tal manera que casi se olvidará de sí mismo al salvar a otros. Será como el valiente y valiente bombero, a quien no le importan las quemaduras ni el calor, para poder rescatar a la pobre criatura en quien la verdadera humanidad ha puesto su corazón. Debe hacerlo, sacará a alguien así de la quema, a cualquier costo y gasto para sí mismo. ¡Oh, el celo de un hombre como ese Whitfield a quien he aludido! Él dice en uno de sus sermones: "Dios mío, gimo día tras día por la salvación de las almas. A veces", dice, "creo que podría subirme a cada coche de alquiler en las calles de Londres para predicar la Palabra de Dios. No es suficiente que pueda hacerlo día y noche, trabajando incesantemente escribiendo y predicando; desearía que me multiplicaran mil veces, que pudiera tener mil lenguas para predicar este evangelio de mi bendito Redentor." Ah, encuentras demasiados cristianos a quienes no les importa que los pecadores sean salvos. El ministro puede predicar, pero ¿qué atención prestan a los resultados? "Siempre que tenga una congregación respetable y un pueblo tranquilo, es suficiente. Confío, amigos míos, que nunca caeremos en un estado tan bajo como para llevar a cabo servicios sin la salvación de las almas. He orado a mi Dios muchas veces, y espero repetir la oración, para que cuando no tenga más almas que salvar para él, ni más de sus elegidos para ser reunidos en casa, él pueda permitirme ser llevado a sí mismo, para que yo no pregunta en su viña, inútil, viendo que ya no hay más fruto que producir. Sé que anhelas que las almas se conviertan. He visto tus ojos alegres cuando, en las reuniones de la iglesia, noche tras noche, los pecadores nos han contado lo que el Señor ha hecho por ellos. Ahora, fíjate, si estos son. las cosas deben continuar y, sobre todo, si se van a multiplicar, debemos tener nuevamente un avivamiento entre nosotros. Por esto debemos y clamaremos: "Oh Señor nuestro Dios, visita tu plantación y derrama nuevamente sobre nosotros tu poderoso Espíritu".

Otro efecto de un avivamiento en una iglesia es generalmente la promoción del amor verdadero y la unanimidad entre ella. Te contaré las iglesias más conflictivas de Inglaterra, si tú me dices las iglesias más perezosas. De hecho, hoy en día se ha convertido en un proverbio. La gente dice, cuando las personas están profundamente dormidas: "Él está tan profundamente dormido como una iglesia", ¡como si realmente pensaran que la iglesia es la iglesia que más profundamente duerme entre todas las que existen! ¡Qué pena que haya tanta verdad en el proverbio! Donde una empresa, establecida para hacer negocios, tendría todos los ojos abiertos, donde una empresa, que tenía por objeto la acumulación de riqueza, estaría siempre alerta, las iglesias, en su mayor parte, parecen descuidar los medios para hacer el bien y desperdiciar oportunidades santas para hacer avanzar la causa de su Maestro; y por esta razón, muchos de nosotros estamos divididos. Hay ardores de corazón, dolores, irritaciones del alma, peleas entre nosotros. Una iglesia activa será una iglesia unida; una iglesia dormida seguramente será una iglesia pendenciera. Si algún ministro desea sanar las heridas de una iglesia y lograr la unanimidad entre los miembros, que le pida a Dios que les dé todo lo suficiente para llenar sus manos, y cuando sus manos estén llenas de la obra de su Maestro y sus bocas llenas de sus alabanzas, no tendrán tiempo para devorarse unos a otros ni para llenar sus bocas de calumnias y reproches. Oh, si Dios nos da avivamiento, tendremos unanimidad perfecta. Bendito sea Dios, tenemos mucho de ello; pero, ¡oh, por más!, para que nuestros corazones estén unidos como el corazón de un solo hombre, para que nosotros, siendo un ejército del Dios vivo, ninguno de nosotros tenga ira o mala voluntad unos hacia otros, sino que siendo, como confío que todos somos, hermanos y hermanas en Cristo Jesús, vivamos como corresponde. Oh, que Cristo nos diera ese espíritu que ama a todos, espera por todos y soporta cargas por todos, pasando por alto las pequeñas cosas y las diferencias de juicio y opinión, para que así podamos estar unidos con un triple cordón que no se puede romper. Creo que es necesario un avivamiento para la unanimidad de la iglesia.

También es necesario un avivamiento para que se puedan tapar las bocas del enemigo de la verdad. ¿No han abierto mucho la boca contra nosotros? ¿No han hablado cosas duras contra nosotros? Sí, y no sólo contra nosotros, sino contra la verdad que predicamos y contra el Dios que honramos. La boca de los adversarios es la siguiente: al buscar un avivamiento entre nosotros. ¿Qué? ¿Dejamos que nuestras vidas sean tan santas que deben mentir contra nosotros cuando se atreven a decir que nuestras doctrinas llevan a alguien al pecado? dicen que sus propias conciencias pueden decirles: "Dices una mentira mientras hablas contra él." Esta fue la gloria de los puritanos: predicaron doctrinas que los dejaron expuestos al reproche. Me atrevo a decir que he predicado la doctrina de los puritanos, y me atrevo a decir, además, que las partes a las que más objeciones han sido objeto de mis discursos han sido con frecuencia citas de padres antiguos, o de algunos de los puritanos. Los vi condenados y dije: "Mira, señor, has condenado a Charnock, o a Bunyan, o a How, o a Doddridge", o a algún otro santo de Dios que casualmente cité en ese momento. La palabra condenar era de ellos, y por lo tanto no me afectó tanto. Fueron reprochados cuando estaban vivos, y ¿cómo respondieron a sus calumniadores?

Por una vida santa e intachable. Ellos, como Enoc, caminaron con Dios; y que el mundo dijera lo que quisiera de ellos, sólo buscaban mantener a sus familias como las más rígidamente piadosas y a ellos mismos como los más estrictamente rectos del mundo; de modo que mientras se decía de sus enemigos: "Hablan de buenas obras", se decía de los puritanos que "las hacían", y mientras los arminianos, porque tales eran en aquellos días, vivían en pecado, el que era llamado calvinista y se reía, vivía en justicia, y la doctrina que se decía que era la promotora del pecado resultó ser después la promotora de la santidad. Desafiamos al mundo a encontrar un pueblo más santo que aquellos que han abrazado las doctrinas de la libre gracia, desde el primer momento hasta ahora. Se han distinguido en todas las historias, incluso por sus enemigos, por odiar a los más devotamente piadosos y por haberse entregado especialmente a la lectura de la Palabra de Dios y a la práctica de su ley; y aunque decían que eran justificados sólo por la fe, mediante la sangre de Cristo, no se encontró ninguno, tanto como ellos, buscando honrar a Dios en todos los ejercicios de la piedad, siendo "un pueblo peculiar, celoso de buenas obras". Su fe nos deja seguir y su caridad nos permite emular. Busquemos un avivamiento aquí; y así las bocas de nuestros enemigos, si no se cierran del todo, se cerrarán hasta el punto de que sus conciencias hablarán contra ellos mientras despotrican contra nosotros. No queremos ninguna respuesta eminente para silenciar sus calumnias; no se sacaron a relucir artículos eruditos en nuestra reivindicación; ninguna voz se alzó a nuestro favor. Agradezco a mis amigos por todo lo que hacen; pero les agradezco poco el verdadero efecto que produce. Vivamos adelante; sigamos adelante; prediquemos de frente y sirvamos a nuestro Dios mejor que hasta ahora, entonces ruga el infierno y resuene la tierra con tumulto, la integridad consciente de nuestro propio espíritu nos preservará de la alarma, y ​​el Altísimo mismo nos protegerá de su furia. Entonces, necesitamos un avivamiento por estas tres razones, cada una de las cuales es grandiosa en sí misma.

Sin embargo, sobre todo, queremos un avivamiento, si queremos promover la gloria de Dios. El objeto apropiado de la vida de un cristiano es la gloria de Dios. La iglesia fue creada con el propósito de glorificar a Dios; pero es sólo una iglesia revivida la que trae gloria a su nombre. ¿Crees que todas las iglesias honran a Dios? Yo os digo que no; hay algunos que lo deshonran, no por sus doctrinas erróneas, ni quizás por algún defecto en sus formalidades, sino por la falta de vida en su religión. Hay una reunión de oración; Se reúnen seis personas además del ministro. ¿Eso proclama tu homenaje a Dios? ¿Eso honra al cristianismo? Id a las casas de este pueblo; ver cuál es su conversación cuando están solos; observe cómo caminan ante Dios. Id a sus santuarios y escuchad sus himnos, ahí está la belleza de la música, pero ¿dónde está la vida del pueblo? Escuche el sermón, es elaborado, pulido, completo, una obra maestra de oratoria. Pero pregúntense: "¿Podría un alma salvarse bajo él, excepto por un milagro? ¿Había en él algo adaptado para estimular a los hombres a la bondad? Agradó sus oídos; tal vez los instruyó en cierto grado, pero ¿qué había en él para enseñar a sus corazones?" Ah, Dios sabe que hay muchos predicadores así. A pesar de su saber y su opulencia, no predican el evangelio en su sencillez y no se acercan a Dios nuestro Padre. Si queremos honrar a Dios por medio de la iglesia, debemos tener una iglesia cálida, una iglesia ardiente, que ame las verdades que contiene y las lleve a la práctica en la vida. Oh, que Dios nos diera vida desde lo alto, para que no seamos como aquella iglesia antigua de la cual se dijo: "Tú tienes nombre, trata de vivir, y estás muerto". Estos son algunos de los beneficios de los avivamientos.

¿Cuáles son los medios de avivamiento? Son dobles. Uno es: "Haznos volver, oh Señor Dios de los ejércitos", y el otro es: "Haz resplandecer tu rostro". No puede haber avivamiento sin ambos. Permítanme, mis queridos oyentes, dirigirme a ustedes uno por uno, en diferentes clases, para que pueda aplicarles el primero de estos medios.

"Haznos volver, oh Señor Dios de los ejércitos". Su ministro siente que necesita volverse más completamente al Señor su Dios. Su oración será, ayudándole Dios, que sea más intrépido y fiel que nunca; para que nunca piense ni por un momento lo que cualquiera de ustedes dirá con respecto a lo que él dice, sino que solo pueda pensar en lo que Dios su Maestro diría acerca de él; para que pueda subir al púlpito con esta resolución, que no le importa su opinión con respecto a la verdad más que si todos ustedes fueran piedras, resolviendo solo esto: venga pérdida o ganancia con ello, cualquier cosa que el Señor Dios le diga, que debe hablar; y desea pedirle a su Maestro que pueda venir aquí con más oración que hasta ahora, para que todo lo que predique quede tan grabado en su propia alma que todos sepáis, incluso si no lo consideráis cierto, que en cualquier caso él lo cree, y lo cree con lo más profundo de su alma. Y pediré a Dios que pueda predicaros así, para que mis palabras vayan acompañadas de un poder poderoso y divino. Renuncio a toda pretensión de habilidad en este trabajo. Renuncio a la menor idea de que tengo algo en mí que pueda salvar almas, o cualquier cosa que pueda atraer a los hombres por los atractivos de mi discurso. Siento que si os ha beneficiado mi predicación, debe haber sido obra de Dios, y sólo de Dios, y le pido que me enseñe a conocer más mi propia debilidad. Cuando mis enemigos digan algo contra mí, puedo creer lo que dicen, pero aun así exclamar:

Aunque soy débil, a través de su poder, Yo todas las cosas puedo realizar.

¿Pedirás tales cosas por mí, para que pueda volverme cada vez más a Dios y así se promueva vuestra salud espiritual?

Pero hay algunos de ustedes que son trabajadores en la iglesia. Un gran número de ellos están activamente comprometidos con Cristo. En la escuela sabática, en la distribución de folletos, en la predicación de la Palabra en las aldeas y en algunas partes de esta gran ciudad, muchos de ustedes se esfuerzan por servir a Dios. Ahora bien, lo que os pido y exhorto es esto: clamad a Dios: "Haznos volver, oh Dios". Queréis, mis queridos amigos trabajadores, más del Espíritu de Dios en todas vuestras labores. Me temo que lo olvidamos demasiado, queremos tener un mayor recuerdo de él. Maestros de escuela dominical, clamad a Dios para que asistáis a vuestras clases con un deseo sincero de promover la gloria de Dios, apoyándoos enteramente en su fuerza. No os contentéis con la rutina ordinaria de reunir a vuestros hijos allí y enviarlos de nuevo a casa, sino clamar: "Señor, danos la agonía que un maestro debe sentir por el alma de su hijo". Pide que puedas ir a la escuela con sentimientos profundos, con agonías de amor sobre el corazón de los niños, que les enseñes con ojos llorosos, gimiendo ante el cielo para que seas el medio de su salvación y liberación de la muerte. Y vosotros que de otras maneras servís a Dios, os ruego que no os contentéis con hacerlo como lo habéis hecho. Es posible que lo hayas hecho lo suficientemente bien como para obtener cierta aprobación de tus compañeros: hazlo mejor, como ante los ojos del Señor. No me refiero a mejor en cuanto a la forma exterior, sino mejor en cuanto a la gracia interior que la acompaña. ¡Oh! buscad de Dios que vuestras obras se hagan por motivos puros, con una fe más sencilla en Cristo, una confianza más firme en él y con mayor oración por vuestro éxito. "Conviértenos de nuevo", es el grito de todos, espero, que están haciendo algo por Jesús.

Otros de vosotros sois intercesores; y aquí espero haber acogido a todos los que aman al Señor en este lugar. ¡Oh! ¡Cuánto depende la fuerza de una iglesia de estos intercesores! Casi dije que podríamos hacerlo mejor sin los obreros que sin los intercesores: queremos que en cada iglesia, para que tenga éxito, intercesores ante Dios, hombres que sepan cómo suplicarle y prevalecer. Amados, debo incitaros nuevamente en este punto. Si queréis ver grandes cosas hechas en este lugar, o en cualquier otro, para la salvación de las almas, debéis interceder con más fervor del que lo habéis hecho. Doy gracias a Dios que nuestras reuniones de oración están siempre llenas; pero hay algunos de vosotros a quienes no veo tan a menudo como desearía. Hay algunos de ustedes, hombres de negocios, que están acostumbrados a venir durante la última media hora, y yo los he visto y los he llamado para aprovecharse. Durante seis meses no he visto a algunos de ustedes en absoluto. Hay otros que sé que están tan comprometidos como usted, que de una manera u otra logran estar siempre aquí. ¿Por qué no es así contigo? Si no amas la oración, entonces deseo que no vengas hasta que la ames. Pero sí le pido a Dios que lo lleve a ese estado mental, para que su alma pueda estar más completamente con la iglesia del Señor y usted pueda estar más completamente dedicado a su servicio. Nuestra reunión de oración cuenta con una buena asistencia y está llena, pero será aún mejor y tendremos a los hombres entre nosotros viniendo "en ayuda del Señor contra los poderosos". Queremos más oración. Estoy seguro de que sus oraciones en casa han sido más fervientes que nunca durante las últimas tres semanas; que sean aún más serios. Es mediante la oración que debemos apoyarnos en Dios; es por la oración que Dios nos fortalece. Les ruego que luchen con Dios, mis queridos amigos. Conozco vuestro amor mutuo y su verdad. Lucha con Dios, en secreto y en público, para que aún abra las ventanas de los cielos y derrame sobre nosotros una bendición que no tendremos espacio suficiente para recibir. Los intercesores en oración deben volver a Dios.

Una vez más: queremos un retorno a Dios de todos vosotros que habéis estado acostumbrados a tener comunión con Jesús, pero que habéis roto en lo más mínimo ese santo y celestial hábito. Amados, ¿no hay algunos de ustedes que estaban acostumbrados a tener muros con Dios cada día? Tu mañana fue santificada con oración, y tu tarde fue cerrada con voz de alabanza. Caminaste con Jesús en tus asuntos diarios; erais verdaderos Enocs, erais Juanes, recostabais vuestra cabeza en el seno de vuestro Señor. ¡Pero ah! ¿No han conocido algunos de ustedes la suspensión de la comunión últimamente? Hablemos de nosotros personalmente, en lugar de dirigirnos a vosotros; ¿No hemos tenido nosotros mismos menos comunión con Jesús? ¿No han sido menos nuestras oraciones para él y sus revelaciones menos brillantes para nosotros? ¿No nos hemos sentido contentos de vivir sin Emmanuel en nuestro corazón? ¿Cuánto tiempo hace que algunos de nosotros chamuscamos nuestro bocado en la miel del compañerismo? Para algunos de ustedes han sido semanas y meses desde que recibieron la visita de amor de Jesús. ¡Oh! Amados, permítanme suplicarles, clamen a Dios: "Haznos volver". Nunca nos servirá vivir sin comunión; No podemos, no debemos, no nos atrevemos a vivir sin una comunión constante con Jesús cada hora. Yo te incitaría en este asunto. Busca a Dios para que puedas regresar y experimentar la hermosura de Jesús en tus ojos, para que puedas conocer cada vez más tu hermosura en sus ojos.

Y una vez más, amados, "Conviértenos de nuevo" debe ser la oración de todos vosotros, no sólo en vuestras labores religiosas, sino en vuestra vida diaria. ¡Oh! Cómo gimo por cada uno de vosotros, especialmente por aquellos que sois mis hijos en Cristo, a quienes Dios me ha concedido ser el medio para sacar de las tinieblas de la naturaleza a una luz maravillosa; que vuestras vidas sean en honor a vuestra profesión. ¡Oh! Mis queridos oyentes, que ninguno de ustedes que haga una profesión sea encontrado mentiroso ante Dios y los hombres. Hay muchos que han sido bautizados, que han sido bautizados en aguas del engaño: hay algunos que ponen el vino sacramental entre sus labios, que son deshonra y vergüenza para la iglesia en la que se reúnen. Algunos de los que cantan alabanzas con nosotros aquí pueden ir y cantar las canciones de Satanás en otros lugares. Sí, ¿no hay algunos entre vosotros a quienes no puedo detectar, a quienes los diáconos no pueden, ni tampoco vuestros compañeros, pero cuya conciencia os dice que no sois aptos para ser miembros de una iglesia? Te has infiltrado entre nosotros, nos has engañado y ahí estás, como un cáncer entre nosotros. Dios os perdone y cambie vuestros corazones; ¡Dios te vuelva a sí mismo! Y, oh hermanos míos, todos nosotros, aunque esperamos tener la raíz del asunto en nosotros, ¡cuánto espacio hay para mejorar y enmendar! ¿Cómo se conducen sus familias? ¿Hay tanta oración verdadera y sincera por sus hijos como podríamos desear? ¿Cómo se lleva a cabo su negocio? ¿Estás por encima de los trucos del comercio? ¿Sabes cómo mantenerte alejado de las costumbres comunes de otros hombres y decir: "Si todos hacen lo malo, no es motivo para que yo deba hacerlo; debo hacerlo, haré lo correcto?" ¿Sabes hablar? ¿Has captado el acento del cielo? ¿Puedes evitar toda necedad, toda conversación sucia y tratar de llevar la imagen de Jesucristo en el mundo? No te pregunto si usas el "tú" y el "tú", y las formalidades externas de una humildad ostentosa, pero te pregunto si sabes cómo regular tu discurso por la Palabra de Dios. Confío, en cierta medida, en que todos ustedes lo hagan, pero no en lo que podamos desear. Gritad, pues, cristianos: "¡Conviértenos, oh Dios!" Si otros pecan, os lo ruego, no pequéis, recordad cómo Dios es deshonrado por ello. ¡Qué! ¿Avergonzarás a Cristo y a las doctrinas que profesamos? Ya se ha dicho bastante contra ellos sin que demos motivo de ofensa; Se inventan bastantes mentiras, sin que demos ningún esfuerzo para que los hombres hablen sinceramente mal de nosotros. ¡Oh! Si creyera que sería útil, creo que me arrodillaría, hermanos míos y hermanas en Cristo Jesús, para rogaros, como por mi propia vida, que viváis cerca de Jesús. Ruego al Espíritu Santo que descanse sobre ustedes en todo lugar, para que su conversación sea "tal como conviene al evangelio de Cristo"; y que en cada acto, grande o pequeño, y en cada palabra de todo tipo, pueda haber la influencia de lo cercano, moldeándolos hacia la derecha, manteniéndolos hacia la derecha, y en todo instándolos a convertirse cada vez más en modelos de piedad y reflejos de la imagen de Jesucristo.

Queridos amigos, para volver a ser personales entre nosotros, ¿estamos donde queremos estar ahora muchos de nosotros? ¿Podemos llevarnos las manos al corazón y decir: "Oh Señor, en las cosas espirituales estoy justo donde deseo estar?" No, no creo que ninguno de nosotros pueda decir eso. ¿Somos ahora lo que desearíamos ser si muriéramos en nuestros bancos? Vamos, ¿hemos vivido la semana pasada de tal manera que desearíamos que esta fuera una semana modelo de toda nuestra vida? No me temo. Hermanos, ¿cómo son vuestras evidencias? ¿Son brillantes para el cielo? ¿Cómo está tu corazón? ¿Está totalmente puesto en Jesús? ¿Cómo es tu fe? ¿Se basa únicamente en Dios? ¿Tu alma está enferma o está sana? ¿Estás echando flores y dando frutos, o te sientes seco y estéril? Acordaos, bienaventurado el hombre que es plantado junto a ríos de agua, que da su fruto en su tiempo. ¿Pero qué hay de ustedes? ¿No sois algunos de vosotros tan fríos y lánguidos en la oración que la oración os resulta una carga? ¿Qué tal tus pruebas? ¿No te rompen el corazón casi más que nunca? Eso es porque has olvidado cómo entregar tu carga al Señor. ¿Qué tal tu vida diaria? ¿No tienes motivos para lamentarte por no ser todo lo que podrías desear? ¡Ah! Amados, no consideréis cosa ligera el retroceder, no consideréis poca cosa el ser menos celosos de lo que solíais ser. ¡Ah! Es triste empezar a decaer. ¡Pero cuántos de vosotros lo habéis hecho! Sea ahora nuestra oración.

Señor, avívanos, Señor, avívanos, Toda nuestra ayuda debe venir de ti.

Haced, os ruego, os suplico, en el nombre de Dios nuestro Padre, y de Jesucristo nuestro hermano, escudriñad en vuestros propios corazones; Examinaos a vosotros mismos y elevad esta oración: "Señor, en lo que tengo razón, mantenme así contra toda oposición y conflicto; pero en lo que estoy equivocado, Señor, hazme bien, por amor de Jesús". Debemos volver a Dios si queremos tener un avivamiento en nuestro pecho. Cada hígado impío, cada corazón frío, cada uno que no está enteramente dedicado a Dios, nos impide tener un avivamiento. Una vez que tengamos todas nuestras almas completamente vueltas al Señor, entonces digo, pero no hasta entonces, que él nos permitirá ver la aflicción del alma del Redentor, y "Dios, nuestro propio Dios nos bendecirá, y todos los confines del mundo le temerán".

El otro medio de avivamiento es precioso: "haz resplandecer tu rostro". ¡Ah! Amados, podríamos pedir a Dios, que seamos todos devotos, todos sus siervos, todos orantes, y todos lo que queramos ser; pero nunca vendría sin que esta segunda oración fuera respondida; e incluso si viniera sin esto, ¿dónde estaría la bendición? Es hacer que su rostro brille en su iglesia lo que hace que una iglesia florezca. ¿Crees que si a nuestro número se añadieran mil de los más ricos y sabios del país, realmente prosperaríamos más sin la luz del rostro de Dios? ¡Ah! no, amados, danos a nuestro Dios, y podríamos prescindir de ellos, pero serían una maldición para nosotros sin él. ¿Te imaginas que el aumento de nuestro número es una bendición, a menos que tengamos un aumento de gracia? No, no lo es. Es el amontonamiento de una barca hasta que se hunde, sin poner más provisiones, para el alimento de los que en ella están. Cuanto más tengamos en número, más gracia necesitaremos. Es precisamente esto lo que queremos todos los días: "Haz resplandecer tu rostro". ¡Oh! Ha habido momentos en esta casa de oración, en los que el rostro de Dios ha brillado sobre nosotros. Puedo recordar temporadas en las que cada uno de nosotros lloró, desde el ministro hasta casi el niño; Ha habido ocasiones en las que hemos contado a los conversos en un solo sermón por decenas. ¿Dónde está la bienaventuranza de la que una vez hablamos? ¿Dónde está la alegría que una vez tuvimos en esta casa? Hermanos, no todo ha desaparecido; todavía hay muchos que conocen al Señor; pero ay! Quiero volver a ver aquellos tiempos, cuando por primera vez las lluvias refrescantes bajaron del cielo. ¿Nunca has oído que bajo uno de los sermones de Whitfield se han salvado hasta dos mil? Era un gran hombre; pero Dios puede usar tanto a los pequeños como a los grandes para producir el mismo efecto; ¿Y por qué no debería haber almas salvadas aquí, más allá de todos nuestros sueños? Ay, ¿por qué no? Respondemos: no hay razón para no hacerlo, si Dios hace que su rostro brille. Danos el brillo del rostro de Dios; El rostro del hombre puede estar cubierto de ceños fruncidos y su corazón puede estar negro de malicia, pero si el Señor nuestro Dios brilla, es suficiente.

Si desnuda su brazo, ¿Quién podrá resistir su causa? Cuando defiende la causa de su pueblo ¿Quién, quién podrá detener su mano?

Lo que queremos es su buena mano con nosotros. Creo que hay una oportunidad para que la mano de Dios se muestre en esta época en particular, como no la había habido en muchos años antes; ciertamente, si hace algo, la corona debe ponerse en su cabeza, y solo en su cabeza. Somos un pueblo débil: ¿qué haremos? Pero si hace algo, tendrá la corona y la diadema enteramente para él. ¡Oh, que lo hiciera! ¡Oh, si se honrara a sí mismo! ¡Oh, si él se volviera a nosotros, para que nosotros nos volviéramos a él, y que su rostro resplandeciera! Hijos de Dios, no necesito extenderme en el significado de esto. Sabes lo que significa el brillo del rostro de Dios; sabes que significa una luz clara de conocimiento, una luz cálida de consuelo, una luz viva derramada en la oscuridad de tu alma, una luz honorable que te hará parecer a Moisés cuando bajó de la montaña, tan brillante que los hombres apenas se atreverán a mirarte. "Haz que tu rostro brille"; ¿No haremos de esta nuestra oración, muy amados? ¿Tengo uno de mis hermanos en la fe que no irá hoy a casa para clamar en voz alta a su Dios: "Haz resplandecer tu rostro?" Una nube negra nos ha cubierto, lo único que queremos es que salga el sol y barre esa nube. Ha habido cosas espantosas; pero ¿qué habrá de ellos, si aparece Dios, nuestro Dios? Que este sea nuestro clamor: "Haz brillar tu rostro". Amados, no demos descanso a nuestro Dios, hasta que escuche esta nuestra oración: "Vuélvenos, oh Señor Dios de los ejércitos, haz resplandecer tu rostro, y seremos salvos".

Vengan, ahora, permítanme animarlos a todos, a todos los que aman al Salvador, a buscar este avivamiento. Algunos de ustedes, tal vez, ahora estén resolviendo en sus corazones que inmediatamente, cuando lleguen a sus hogares, se postrarán ante su Dios y le clamarán que bendecirá su iglesia; y ay! hazlo te lo suplico. Es común entre nosotros resolverlo durante un sermón, aunque después del sermón somos lentos para ejecutarlo. A menudo has dicho, cuando saliste de la casa de Dios: "Cumpliré el mandato de mi pastor y oraré mucho". Pensaste en hacerlo tan pronto como llegaste a casa, pero no lo hiciste, por lo que el asunto terminó prematuramente: no se logró lo que estaba diseñado. Pero esta vez os lo suplico, mientras os decidís, sed decididos. En lugar de decirse a sí mismos: "Ahora me dedicaré más a Dios y trataré de honrarlo más", anticipen la resolución por el resultado. Podéis hacer más con la fuerza de Dios de lo que podéis pensar o proponeros con el máximo poder del hombre. Las resoluciones pueden pacificar la conciencia muy frecuentemente durante un tiempo, sin beneficiarla realmente. Dices que lo harás, por lo que la conciencia no te reprocha haber desobedecido la orden, pero después de todo no lo haces, y así el efecto ha pasado. Que cualquier resolución santa y piadosa que forméis ahora se convierta en este instante en oración. En lugar de decir: "Lo haré, eleva la oración, Señor, permíteme hacerlo; Señor, concédeme la gracia para hacerlo". Una oración vale diez mil propósitos. Ora a Dios para que tú, como soldado de la cruz, nunca deshonres el estandarte bajo el cual luchas. Pídele que no seas como los hijos de Efraín, que retrocedieron en el día de la batalla, sino que puedas permanecer firme en cualquier tiempo, así como el buen viejo Jacob, cuando "en el día la sequía lo consumía y la escarcha de noche", para que puedas servir a ese Dios que te ha irritado con tan alto castigo. Quizás otros de ustedes piensen que no hay necesidad de un avivamiento, que sus propios corazones son bastante buenos; Espero que pocos de ustedes piensen así. Pero si así lo crees, oyente mío, te lo advierto. Te imaginas que tienes razón y con ello demuestras que estás equivocado. El que dice dentro de sí: "Soy rico y me he enriquecido", que sepa que es "pobre, desnudo y miserable". El que dice que no necesita avivamiento no sabe lo que dice. Amados, encontrarán que aquellos que se destacan entre el pueblo de Dios necesitan escribir ellos mismos la palabra; y aquellos que creen que todo va bien en sus corazones a menudo no saben que una corriente subterránea de mal realmente los está arrastrando como una marea a donde no desearían ir, mientras imaginan que avanzan hacia la paz y la prosperidad.

¡Oh! Amados, llevad a la práctica el consejo que acabo de dar. Sé que he hablado débilmente. Es lo mejor que puedo hacer ahora, sólo te he despertado a modo de recuerdo. No penséis que mis deseos son tan débiles como mis palabras; No imagines que mi ansiedad por ti está o puede estar representada por mi discurso. Pedid, os ruego, pedid a Dios, que para cada uno de vosotros, hermanos y hermanas, sea bendita la sencilla exhortación de quien os ama como a su propia alma. Dios es mi testigo, asegurado, de que para él procuro vivir: ningún otro motivo tengo en este mundo, Dios lo sabe, sino su gloria. Por tanto, os invito y exhorto, sabiendo que amáis al mismo Dios y procuráis servir al mismo Cristo, que no deis ahora, en esta hora de peligro, la menor causa al enemigo para blasfemar. ¡Oh! en las entrañas de Cristo, os ruego por amor de él que colgó del madero y que ahora es exaltado en el cielo por su sacrificio sangriento ofrecido por vuestra redención, por el amor eterno de Dios, por el cual sois guardados. Os exhorto, os ruego, os ruego, como hermano vuestro en Cristo Jesús, y como pastor vuestro, que en nada sea movido por vuestros adversarios. "Gozaos y alegraos cuando digan toda clase de mal contra vosotros mintiendo, por amor de nuestro Salvador". Pero pide que tu vida y tu conversación sean un honor para tu Señor y Maestro; en nada demos ocasión para que el enemigo difame nuestra sagrada causa; que en todo vuestro proceder sea "como la luz resplandeciente, que brilla cada vez más hasta llegar al día perfecto".

¡Pero ay! vosotros que venís aquí y aprobáis la verdad con vuestro juicio pero nunca habéis sentido su poder en vuestros corazones ni su influencia en vuestras vidas, por vosotros suspiramos y gemimos; por ti he incitado a los santos entre nosotros a orar. ¡Oh, cuántos de vosotros habéis sido compungidos en vuestras conciencias y en vuestros corazones muchas veces! Habéis llorado, sí, y habéis llorado tanto que habéis pensado entre vosotros mismos "¡Nunca las almas lloraron como lo hemos hecho nosotros!" Pero habéis vuelto otra vez. Después de todas las solemnes advertencias que habéis oído, y después de todos los cortejos del Calvario, habéis vuelto a vuestros pecados. ¡Pecador! Tú que te preocupas poco por ti mismo, escucha cuánto pensamos en ti. Poco sabes cuánto gemimos sobre tu alma. ¡Hombre! Consideras que tu alma no es nada, pero mañana, tarde y noche gemimos por esa cosa preciosa e inmortal que desprecias. Te parece poco perder el alma, perecer o tal vez condenarte. ¿Nos consideras tontos para que lloremos por ti? ¿Crees que estamos privados de razón para que pensemos que tu alma se preocupa tanto, mientras que tú te preocupas tan poco por ella? Aquí está el pueblo de Dios, claman por tu alma; Están trabajando con Dios para salvarte. ¿Piensas tan poco en ello que engañarías a tu alma por un placer insignificante, o pospondrías el bienestar de tu alma más allá del dominio limitado de la esperanza? ¡Oh! Pecador, pecador, si te amas a ti mismo, te suplico que hagas una pausa y pienses que lo que el pueblo de Dios ama debe valer algo, que aquello por lo que trabajamos y nos esforzamos debe valer algo, que lo que se consideró digno de un rescate tan invaluable como el que pagó Jesús debe tener su verdadero valor a los ojos del cielo. ¿Haces, te lo ruego, una pausa? piensa en el valor de tu alma; piensa en lo terrible que será si se pierde; piensa en la extensión de la eternidad, piensa en tu propia fragilidad; Acuérdate de tu propio pecado y de tu merecimiento. Que Dios te dé gracia para abandonar tus malos caminos, volverte a él y vivir, porque él "no quiere la muerte del que muere, sino que se vuelva a él y viva". Por eso, dice: "Vuélvete, vuélvete, ¿por qué vas a morir?"

Y ahora, oh Señor Dios de los ejércitos, escucha nuestro ardiente llamamiento a tu trono. "Gíranos de nuevo". Ilumina nuestro camino con la guía de tus ojos, alegra nuestros corazones con las sonrisas de tu rostro. Oh Dios de los ejércitos, que cada regimiento y rango de tu iglesia militante sea de corazón perfecto e indiviso en tu servicio. Que gran gracia descanse sobre todos tus hijos. Que un gran temor se apodere de todo el pueblo. Que muchos corazones reacios se vuelvan al Señor. Que ahora haya tiempos de refrigerio gracias a tu presencia. A tu propio nombre será toda la gloria: "¡Oh tú que eres más glorioso y excelente que las montañas de presa!"