Sermón 291 | Una pregunta navideña

En otras ocasiones he explicado la parte principal de este versículo: "El principado estará sobre sus hombros; se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte". Si Dios me perdona, en alguna ocasión futura espero tomar los otros títulos: "El Padre Eterno, el Príncipe de Paz". Pero ahora esta mañana la porción que atraerá nuestra atención es esta: "Un niño nos es nacido, Hijo nos es dado". La frase es doble, pero no contiene ninguna tautología. El lector atento pronto descubrirá una distinción; y no es una distinción sin diferencia. "Un niño nos es nacido, un Hijo nos es dado". Jesucristo, como niño en su naturaleza humana, nace, engendrado del Espíritu Santo, nacido de la Virgen María. Él es tan verdaderamente nacido, tan ciertamente un niño, como cualquier otro hombre que jamás haya vivido sobre la faz de la tierra. Por tanto, en su humanidad es un niño nacido. Pero como Jesucristo es Hijo de Dios, no nace; sino dado, engendrado de su Padre desde antes de todos los mundos, engendrado, no hecho, siendo de la misma sustancia que el Padre. La doctrina de la filiación eterna de Cristo debe recibirse como una verdad indudable de nuestra santa religión. Pero en cuanto a cualquier explicación al respecto, ningún hombre debería aventurarse en ella, porque permanece entre las cosas profundas de Dios, uno de esos misterios solemnes en verdad, en los que los ángeles no se atreven a mirar, ni desean husmear en él, un misterio que no debemos intentar sondear, porque está completamente más allá del alcance de cualquier ser finito. Así podría un mosquito buscar beber en el océano, como una criatura finita para comprender al Dios Eterno. Un Dios a quien pudiéramos entender no sería ningún Dios. Si pudiéramos comprenderlo, no podría ser infinito: si pudiéramos comprenderlo, entonces no sería divino. Jesucristo, pues, digo, como Hijo, no nos ha nacido, sino que nos ha sido dado. Él es un don que se nos ha otorgado: "Porque tanto amó Dios al mundo, que envió a su Hijo unigénito al mundo". Él no nació en este mundo como Hijo de Dios, sino que fue enviado o dado, de modo que usted percibe claramente que la distinción es sugestiva y nos transmite muchas buenas verdades. "Un niño nos es nacido, un Hijo nos es dado".

Esta mañana, sin embargo, el objetivo principal de mi discurso, y de hecho el único, es resaltar la fuerza de esas dos pequeñas palabras, "a nosotros". Porque percibirás que aquí radica toda la fuerza del pasaje. "Porque un niño nos es nacido, Hijo nos es dado". Las divisiones de mi discurso son muy simples. Primero, ¿es así? En segundo lugar, si es así, ¿entonces qué? En tercer lugar, si no es así, ¿entonces qué?

En primer lugar, ¿es así? ¿Es cierto que un niño nos es nacido, un Hijo nos es dado? Es un hecho que nace un niño. Sobre eso no uso ningún argumento. Lo recibimos como un hecho, más plenamente establecido que cualquier otro hecho en la historia, que el Hijo de Dios se hizo hombre, nació en Belén, envuelto en pañales y acostado en un pesebre. También es un hecho que se da un Hijo. Sobre eso no tenemos ninguna duda. El infiel puede discutir, pero nosotros, que profesamos ser creyentes en las Escrituras, lo recibimos como una verdad innegable: que Dios ha dado a su Hijo unigénito para ser el Salvador de los hombres. Pero la pregunta es ésta: ¿Nos ha nacido este niño? ¿Se nos ha dado? Ésta es la cuestión de una investigación ansiosa. ¿Tenemos un interés personal en el niño que nació en Belén? ¿Sabemos que él es nuestro Salvador? ¿Que nos ha traído buenas nuevas? ¿Que nos pertenece? y que le pertenecemos? Yo digo que este es un asunto de investigación muy grave y solemne. Es un hecho muy observable que los mejores hombres a veces se preocupan por cuestiones relacionadas con su propio interés en Cristo, mientras que los hombres que nunca se preocupan en absoluto por el asunto son muy frecuentemente engañadores presuntuosos, que no tienen parte en este asunto. A menudo he observado que algunas de las personas de las que me sentía más seguro eran precisamente las que estaban menos seguras de sí mismas. Me recuerda la historia de un hombre piadoso llamado Simon Brown, un ministro en la antigüedad en la City de Londres. Se puso tan extremadamente triste de corazón, tan deprimido de espíritu, que al fin concibió la idea de que su alma había sido aniquilada. Era en vano hablar con el buen hombre, no se podía convencerle de que tenía alma; pero todo el tiempo estuvo predicando, orando y trabajando, más como un hombre que tenía dos almas que ninguna. Cuando predicaba, de sus ojos brotaban abundantes lágrimas, y cuando oraba, había un fervor divino y un predominio celestial en cada petición. Ahora lo mismo ocurre con muchos cristianos. Parecen ser la imagen misma de la piedad; Su vida es admirable y su conversación celestial, pero, sin embargo, siempre están llorando.

"Es un punto que anhelo saber,

A menudo provoca pensamientos ansiosos,

¿Amo al Señor o no?

¿Soy suyo o no?

Sucede que los mejores hombres cuestionarán mientras que los peores presumirán. Sí, he visto a los hombres sobre cuyo destino eterno tenía serias dudas, cuyas inconsistencias en la vida eran palpables y evidentes, que han parloteado sobre su porción segura en Israel y su esperanza infalible, como si creyeran que otros eran tan fáciles de engañar como ellos mismos. Ahora bien, ¿qué razón daremos para esta temeridad? Aprende de esta ilustración: ves a varios hombres cabalgando por un camino angosto a la orilla del mar. Es un camino muy peligroso, porque el camino es accidentado y un tremendo precipicio limita el camino a la izquierda. Si el pie del caballo resbala una vez, se precipitan hacia la destrucción. Mirad con qué cautela caminan los jinetes, con qué cuidado colocan las patas los caballos. Pero, ¿observas a ese jinete a qué velocidad corre, como si estuviera corriendo una carrera de obstáculos con Satanás? Levantas las manos en una agonía de miedo, temblando por miedo a que a cada momento la pata de su caballo resbale y lo derriben; y dices, ¿por qué un jinete tan descuidado? El hombre es un jinete ciego sobre un caballo ciego. No pueden ver dónde están. Él piensa que está en un camino seguro, y por eso viaja tan rápido. O variar la imagen; A veces, cuando las personas duermen, se ponen a caminar y suben a lugares donde otros no pensarían en aventurarse. Las alturas vertiginosas que harían girar nuestro cerebro les parecen bastante seguras. Así que hay muchos sonámbulos espirituales entre nosotros, que piensan que están despiertos. Pero no lo son. Su misma presunción al aventurarse a las alturas de la confianza en sí mismos prueba que son sonámbulos; no despiertos, sino hombres que caminan y hablan en sueños. Por lo tanto, digo, realmente se trata de interrogar seriamente a todos los hombres que finalmente tendrían razón, sobre si este niño nos ha nacido y este Hijo nos ha sido dado.

Ahora te ayudaré a responder la pregunta.

Si este niño que ahora yace ante los ojos de tu fe, envuelto en pañales en el pesebre de Belén, te nace a ti, oyente mío, ¡entonces naces de nuevo! Porque este niño no te nace a menos que tú nazcas de este niño. Todos los que tienen interés en Cristo son, en la plenitud de los tiempos, convertidos, vivificados y renovados por gracia. Todos los redimidos aún no están convertidos, pero lo estarán. Antes de que llegue la hora de la muerte, su naturaleza será cambiada, sus pecados serán lavados, pasarán de la muerte a la vida. Si algún hombre me dice que Cristo es su Redentor, aunque nunca haya experimentado la regeneración, ese hombre dice lo que no sabe; su religión es vana y su esperanza es un engaño. Sólo los hombres que han nacido de nuevo pueden reclamar que el bebé de Belén es suyo. "Pero", dice alguien, "¿cómo voy a saber si he nacido de nuevo o no?" Responde también a esta pregunta con otra: ¿Ha habido un cambio efectuado por la gracia divina dentro de ti? ¿Tus amores son todo lo contrario de lo que eran? ¿Odias ahora las cosas vanas que una vez admiraste y buscas esa perla preciosa que en un momento despreciaste? ¿Está tu corazón completamente renovado en su objeto? ¿Puedes decir que la inclinación de tu deseo ha cambiado? ¿Que tu rostro está hacia Sion y tus pies puestos en el camino de la gracia? ¿Que mientras tu corazón alguna vez anhelaba profundas corrientes de pecado, ahora anhela ser santo? y mientras que una vez amaste los placeres del mundo, ahora se han convertido para ti en basura y escoria, porque sólo amas los placeres de las cosas celestiales y anhelas disfrutar más de ellos en la tierra, para estar preparado para disfrutar en plenitud de ellos en el futuro. ¿Estás renovado por dentro? Tenga en cuenta, oyente mío, que el nuevo nacimiento no consiste en lavar el exterior de la copa y del plato, sino en limpiar el hombre interior. Es en vano poner la piedra sobre el sepulcro, lavarla hasta dejarla blanca y adornarla con las flores de la estación; el sepulcro mismo debe ser limpiado. Los huesos del muerto que yacen en ese osario del corazón humano deben ser limpiados. No, hay que hacerlos vivir. El corazón ya no debe ser una tumba de muerte, sino un templo de vida. ¿Es así contigo, mi oyente? Para recordar, puede que seas muy diferente en lo exterior, pero si no cambias en lo interior, este niño no te nace.

Pero hago otra pregunta. Aunque el asunto principal de la regeneración está en el interior, se manifiesta en el exterior. Dime, entonces, ¿ha habido un cambio en ti en el exterior? ¿Crees que quienes te miren se verán obligados a decir: este hombre ya no es lo que solía ser? ¿Tus compañeros no observan un cambio? ¿No se han reído de ti por lo que consideran tu hipocresía, tu puritanismo y tu severidad? ¿Crees ahora que si un ángel te siguiera a tu vida secreta, te siguiera hasta tu armario y te viera de rodillas, detectaría algo en ti que nunca podría haber visto antes? Porque, observe, querido oyente, debe haber un cambio en la vida exterior, o de lo contrario no habrá cambio interior. En vano me llevas al árbol y dices que la naturaleza del árbol ha cambiado. Si todavía la veo producir uvas silvestres, todavía es vid silvestre. Y si marco sobre ti las manzanas de Sodoma y las uvas de Gomorra, todavía eres un árbol maldito y condenado, a pesar de toda tu experiencia imaginada. La prueba del cristiano está en los vivos. Para los demás hombres, la prueba de nuestra conversión no es lo que sentimos, sino lo que hacemos. Para usted sus sentimientos pueden ser evidencia suficientemente buena, pero para el ministro y otros que juzgan de usted, el caminar exterior es la guía principal. Al mismo tiempo, permítanme observar que la vida exterior de un hombre puede ser muy parecida a la de un cristiano y, sin embargo, puede que no haya religión en él en absoluto. ¿Has visto alguna vez a dos malabaristas en la calle con espadas, pretendiendo pelear entre sí? Mira cómo se cortan, cortan y cortan unos a otros, hasta que casi temes que pronto se cometa un asesinato. Parecen ser tan serios que estás a punto de llamar a la policía para separarlos. Vean con qué violencia uno le ha dado un golpe terrible a la cabeza del otro, que su compañero evitó hábilmente manteniendo una guardia oportuna. Obsérvelos un minuto y verá que todos estos cortes y embestidas se producen en un orden preestablecido. Después de todo, no hay corazón en la lucha. No luchan con tanta rudeza como lo harían si fueran enemigos reales. Entonces, a veces he visto a un hombre fingiendo estar muy enojado contra el pecado. Pero obsérvalo un rato y verás que es sólo un truco de esgrimista. No da sus cortes fuera de orden, no hay seriedad en sus golpes, todo es simulación, es sólo una obra de teatro mímica. Los esgrimistas, una vez terminada su actuación, se dan la mano y se reparten las monedas de cobre que les ha dado la multitud boquiabierta; y lo mismo hace este hombre, le da la mano al diablo en privado, y los dos engañadores comparten el botín. Después de todo, el hipócrita y el diablo son muy buenos amigos, y se regocijan mutuamente por sus ganancias: el diablo mira lascivamente porque ha ganado el alma del profesor, y el hipócrita se ríe porque ha ganado su dinero. Cuida, entonces, que tu vida exterior no sea una mera obra de teatro, sino que tu antagonismo hacia el pecado sea real e intenso; y que golpeas a derecha e izquierda, como si quisieras matar al monstruo y arrojar sus miembros a los vientos del cielo.

Sólo haré otra pregunta. Si has nacido de nuevo, hay otro asunto por el cual probarte. No sólo se altera tu yo interior, y también tu yo exterior, sino que la raíz misma y el principio de tu vida deben volverse totalmente nuevos. Cuando estamos en pecado vivimos para nosotros mismos, pero cuando somos renovados vivimos para Dios. Mientras no estemos regenerados, nuestro principio es buscar nuestro propio placer, nuestro propio avance; pero no nace verdaderamente de nuevo aquel hombre que no vive con un objetivo muy diferente a este. Cambia los principios de un hombre y cambias sus sentimientos, cambias sus acciones. Ahora, la gracia cambia los principios del hombre. Pone el hacha en la raíz del árbol. No corta ninguna rama grande, no intenta alterar la savia; pero da una nueva raíz, y nos planta en fresco vendido. El ser más íntimo del hombre, las rocas profundas de sus principios sobre las cuales descansa la capa superior de sus acciones, el alma de su humanidad, cambia completamente y él es una nueva criatura en Cristo. "Pero", dice alguien, "no veo ninguna razón por la que deba nacer de nuevo". Ah, pobre criatura, es porque nunca te has visto. ¿Has visto alguna vez a un hombre en el espejo de la Palabra de Dios? Qué monstruo tan extraño es. ¿Sabes que el hombre por naturaleza tiene su corazón donde deben estar sus pies? Es decir, su corazón está puesto sobre la tierra, cuando debería hollarla bajo sus pies; Y un misterio aún más extraño es que sus talones están donde debería estar su corazón: es decir, está dando coces contra el Dios del cielo cuando debería poner sus afectos en las cosas de arriba. El hombre por naturaleza, cuando ve más claramente, sólo mira hacia abajo, sólo puede ver lo que está debajo de él, no puede ver las cosas que están arriba; y es extraño decir que la luz del sol del cielo lo ciega; luz del cielo que no busca. Pide su luz en la oscuridad. La tierra es para él su cielo, y ve soles en sus estanques fangosos y estrellas en su inmundicia. En realidad, es un hombre al revés. La caída ha arruinado tanto nuestra naturaleza, que la cosa más monstruosa sobre la faz de la tierra es un hombre caído. Los antiguos solían pintar grifos, grifos, dragones, quimeras y todo tipo de cosas espantosas; pero si una mano hábil pudiera pintar al hombre con precisión, ninguno de nosotros miraría el cuadro, porque es un espectáculo que nadie jamás vio excepto los perdidos en el infierno; y esa es una parte de su dolor intolerable, que se ven obligados a mirarse siempre a sí mismos. Ahora, pues, no veáis que debéis nacer de nuevo, y a menos que lo hagáis, este niño no os nacerá.

Pero sigo adelante. Si te nace este niño, eres un niño, y surge la pregunta: ¿lo eres? El hombre crece naturalmente desde la niñez hasta la edad adulta; en gracia los hombres crecen desde la virilidad hasta la niñez; y cuanto más nos acercamos a la verdadera infancia, más cercana es la bienvenida a la imagen de Cristo. ¿No fue llamado Cristo "niño" incluso después de haber ascendido al cielo? "Tu santo niño Jesús". Hermanos y hermanas, ¿podéis decir que habéis sido hechos niños? ¿Tomas la Palabra de Dios tal como está, simplemente porque tu Padre celestial así lo dice? ¿Estás contento con creer en los misterios sin exigir que te los expliquen? ¿Estás listo para sentarte en la clase de infantil y ser un pequeño? ¿Estás dispuesto a colgarte del pecho de la iglesia y chupar la leche pura de la Palabra, sin cuestionar ni por un momento lo que tu divino Señor revela, sino creyéndolo por su propia autoridad, ya sea que parezca estar por encima de la razón, o por debajo de la razón, o incluso contraria a la razón? Ahora bien, "a menos que os volváis y os volváis como niños", este niño no os nacerá; Excepto que, como un niño, eres humilde, dócil, obediente, complacido con la voluntad de tu Padre y dispuesto a asignarle todo, existe una grave duda sobre si este niño te ha nacido. Pero qué espectáculo tan agradable es ver a un hombre convertido y convertido en un niño pequeño. Muchas veces mi corazón saltó de gozo cuando vi a un gigante infiel que solía razonar contra Cristo, que no tenía una palabra en su diccionario lo suficientemente mala como para que el pueblo de Cristo viniera por la gracia divina a creer en el evangelio. Ese hombre se sienta y llora, siente todo el poder de la salvación y desde ese momento abandona todos sus cuestionamientos y se convierte en todo lo contrario de lo que era. Se cree más malo que el creyente más malo. Se contenta con hacer el trabajo más humilde para la iglesia de Cristo y toma su lugar, no con Locke o Newton, como un poderoso filósofo cristiano, sino con María como una simple aprendiz, sentada a los pies de Jesús, para escucharlo y aprender de él. Si no sois niños, entonces este niño no os ha nacido.

Y ahora tomemos la segunda frase y planteemos una o dos preguntas al respecto. ¿Se nos ha dado este hijo? Hago una pausa de un minuto para rogaros vuestra atención personal. Estoy tratando, si puedo, de predicar de tal manera que pueda hacer que todos ustedes se cuestionen. Os ruego que ninguno de vosotros se exima de la prueba, sino que cada uno se pregunte: ¿es cierto que a mí me ha sido dado un Hijo? Ahora bien, si este Hijo te es dado, tú mismo eres hijo. "Porque a todos los que lo recibieron, les dio poder para llegar a ser hijos de Dios". "Cristo se hizo Hijo para ser en todo semejante a sus hermanos". El Hijo de Dios no es mío para disfrutarlo, amarlo y deleitarme, a menos que yo también sea hijo de Dios. Ahora bien, oyente mío, ¿tiene usted temor de Dios ante sus ojos, un temor filial, un temor que tiene un niño para no entristecer a sus padres? Dime, ¿tienes el amor de un niño por Dios? ¿Confías en él como tu padre, tu proveedor y tu amigo? ¿Tienes en tu pecho "El espíritu de adopción con el que clamamos, Abba, Padre?" ¿Hay momentos contigo en los que de rodillas puedes decir: "Padre mío y Dios mío"? ¿El Espíritu da testimonio a tu espíritu de que has nacido de Dios? y mientras nace este testimonio, ¿vuela vuestro corazón hacia vuestro Padre y hacia vuestro Dios, en éxtasis de deleite para abrazar a aquel que hace mucho tiempo os abrazó en la alianza de su amor, en los brazos de su gracia eficaz? Ahora bien, fíjate, oyente mío, si a veces no disfrutas del espíritu de adopción, si no eres hijo o hija de Sión, entonces no te engañes, este Hijo no te es dado.

Y, luego, ponerle otra forma. Si a nosotros nos es dado un Hijo, entonces nosotros somos dados al Hijo. Ahora bien, ¿qué dices tú también sobre esta pregunta? ¿Estás entregado a Cristo? ¿Sientes que no tienes nada en la tierra por qué vivir excepto glorificarlo? ¿Puedes decir en tu corazón: "Gran Dios, si no me engaño, soy enteramente tuyo?" ¿Estás listo hoy para escribir nuevamente tu voto de consagración? ¿Puedes decir: "¡Tómame! Todo lo que soy y todo lo que tengo será para siempre tuyo. Renunciaría a todos mis bienes, a todos mis poderes, a todo mi tiempo y a todas mis horas, y tuyo sería, enteramente tuyo". "No sois vuestros: habéis sido comprados por precio". Y si este Hijo de Dios os fuere dado, os habréis consagrado enteramente a él; y sentirás que su honor es el objeto de tu vida, que su gloria es el único gran deseo de tu espíritu jadeante. ¿Es así ahora, oyente mío? Hazte la pregunta. Te lo ruego, y no te engañes en la respuesta.

Simplemente repetiré las cuatro pruebas diferentes nuevamente. Si a mí me nace un niño, entonces he nacido de nuevo; y, además, ahora soy, consecuencia de ese nuevo nacimiento, un niño. Si además me ha sido dado un Hijo, entonces soy hijo; y nuevamente soy entregado a aquel Hijo que me es dado. He tratado de plantear estas pruebas en la forma en que el texto las sugiere. Te pido que los lleves a casa contigo. Si no recordáis las palabras, recordad escudriñaros a vosotros mismos y ved, oyentes míos, si podéis decir: "A mí este Hijo me es dado". Porque, en verdad, si Cristo no es mi Cristo, poco vale para mí. Si no puedo decir que me amó y se entregó por mí, ¿de qué sirve todo el mérito de su justicia, o toda la plenitud de su expiación? El pan en la tienda está bastante bien, pero si tengo hambre y no puedo conseguirlo, me muero de hambre aunque los graneros estén llenos. El agua del río es bastante buena, pero si estoy en un desierto y no puedo llegar al arroyo, si puedo oírlo a lo lejos y todavía estoy acostado para morir de sed, el murmullo del arroyo o el fluir del río ayudan a atormentarme, mientras muero en oscura desesperación. Es mejor para ustedes, mis oyentes, haber perecido como hotentotes, haber descendido a sus tumbas como habitantes de alguna tierra olvidada, que vivir donde el nombre de Cristo es continuamente cantado y donde su gloria es ensalzada, y aún así descender a sus tumbas sin interés en Él, sin ser bendecidos por su evangelio, sucios en su sangre, despojados de su manto de justicia. Dios os ayude, para que seáis benditos en él, y cantéis dulcemente: "Un niño nos es nacido, Hijo nos es dado".

Esto me lleva al segundo punto, sobre el cual seré breve. ¿Es así? Si es así, ¿entonces qué? Si es así, ¿por qué tengo dudas hoy? ¿Por qué mi espíritu cuestiona? ¿Por qué no me doy cuenta del hecho? Oyente mío, si el Hijo te es dado, ¿cómo es que hoy preguntas si eres de Cristo o no? ¿Por qué no te esfuerzas por hacer segura tu vocación y elección? ¿Por qué te detienes en las llanuras de la duda? Levántate, sube a las altas montañas de la confianza, y nunca descanses hasta que puedas decir sin temor a equivocarte: "Sé que mi Redentor vive. Estoy persuadido de que puede guardar lo que le he encomendado". Puede que tenga aquí un gran número de personas para quienes es cuestión de incertidumbre si Cristo es de ellos o no. Oh, queridos oyentes, no estéis contentos a menos que sepáis con certeza que Cristo es vuestro y que vosotros sois de Cristo. Supongamos que ves en el periódico de mañana, (aunque, por cierto, si crees en algo de lo que veas allí probablemente te equivocarás), pero supongamos que ves una notificación de que algún hombre rico te ha dejado una inmensa propiedad. Supongamos que, al leerlo, sabía muy bien que la persona mencionada era pariente suyo y que probablemente era cierto. Puede ser que te hayas preparado para mañana para una reunión familiar y estés esperando que el hermano John y la hermana Mary y sus pequeños cenen contigo. Pero me pregunto mucho si no se alejaría usted de la cabecera de la mesa para comprobar si realmente es así. "Oh", se podría decir, "Estoy seguro de que disfrutaría mucho mejor de mi cena de Navidad si estuviera completamente seguro de este asunto". y todo el día, si no ibas, estarías de puntillas de la expectativa; estarías, por así decirlo, sentado sobre alfileres y agujas hasta saber si es un hecho o no. Ahora bien, hoy se ha difundido una proclamación, y también es verdadera, de que Jesucristo ha venido al mundo para salvar a los pecadores. La pregunta para ti es si él te ha salvado y si tienes interés en él. Te ruego que no des sueño a tus ojos ni adormecimiento a tus párpados hasta que hayas leído claramente tu "título de las mansiones en los cielos". ¡Qué, hombre! ¿Será tu destino eterno una cuestión de incertidumbre para ti? ¡Qué! ¿Está involucrado el cielo o el infierno en este asunto? ¿Descansarás hasta saber cuál de ellos será tu porción eterna? ¿Estás contento cuando se trata de si Dios te ama o si está enojado contigo? ¿Puedes estar tranquilo mientras sigues dudando si estás condenado en pecado o justificado por la fe que es en Cristo Jesús? Levántate, hombre. Te suplico por el Dios vivo y por la seguridad de tu propia alma, levántate y lee los registros. Busca y mira, y prueba y pruébate a ti mismo, para ver si es así o no. Porque si es así, ¿por qué no deberíamos saberlo? Si el Hijo me es dado, ¿por qué no debería estar seguro de ello? Si el niño me nace, ¿por qué no debería saberlo con certeza, para que incluso ahora pueda vivir disfrutando de mi privilegio, un privilegio cuyo valor nunca conoceré en su totalidad hasta que llegue a la gloria?

De nuevo, si es así, otra pregunta. ¿Por qué estamos tristes? Justo ahora estoy mirando caras que parecen todo lo contrario de sombrías, pero tal vez la sonrisa cubra un corazón dolorido. Hermano y hermana, ¿por qué estamos tristes esta mañana, si un niño nos es nacido, si un Hijo nos es dado? ¡Escuchen, escuchen el grito! Es "¡Cosecha en casa! ¡Cosecha en casa!" Mira a las doncellas mientras bailan y a los jóvenes mientras se divierten. ¿Y por qué es esta alegría? Debido a que están almacenando los preciosos frutos de la tierra, están juntando en sus graneros el trigo que pronto será consumido. ¿Y qué, hermanos y hermanas, tenemos el pan que a vida eterna permanece y somos infelices? ¿Se regocija el mundano cuando su grano aumenta, y no nos regocijamos nosotros cuando: "Un niño nos es nacido, y un Hijo nos es dado?" ¡Escucha, allá! ¿Qué significa el disparo de los cañones de la Torre? ¿Por qué todo este repique de campanas en los campanarios de las iglesias, como si todo Londres estuviera loco de alegría? Ha nacido un príncipe; por eso existe este saludo, y por eso suenan las campanas. Ah, cristianos, tocad las campanas de vuestros corazones, cantad el saludo de vuestros cánticos más alegres: "Porque un niño nos es nacido, Hijo nos es dado". ¡Danza, oh corazón mío, y lanza repiques de alegría! ¡Gotas de sangre dentro de mis venas bailan cada uno de ustedes! ¡Oh! ¡Todos mis nervios se vuelven cuerdas de arpa, y deja que la gratitud te toque con dedos angelicales! Y tú, lengua mía, grita, alaba al que te ha dicho: "Un niño te es nacido, hijo te es dado". ¡Limpia esa lágrima! ¡Ven, deja de suspirar! Calla tus murmuraciones. ¿Qué importa tu pobreza? "A ti te ha nacido un niño". ¿Qué importa tu enfermedad? "A vosotros os es dado un Hijo". ¿Qué importa tu pecado? Porque este niño quitará el pecado, y este Hijo os lavará y os hará aptos para el cielo. Yo digo, si es así,

Levanta el corazón, levanta la voz, ¡Regocíjate en voz alta! ¡Santos, regocijaos!

Pero, una vez más, si es así, ¿entonces qué? ¿Por qué nuestros corazones están tan fríos? ¿Y por qué hacemos tan poco por quien tanto ha hecho por nosotros? Jesús, ¿eres mío? ¿Soy salvo? ¿Cómo es que te amo tan poco? ¿Por qué cuando predico no soy más ferviente y cuando oro no soy más intensamente ferviente? ¿Cómo es que le damos tan poco a Cristo que se entregó por nosotros? ¿Cómo es que servimos con tanta tristeza a quien nos sirvió tan perfectamente? Se consagró por completo; ¿Cómo es que nuestra consagración está estropeada y parcial? ¿Nos estamos sacrificando continuamente a nosotros mismos y no a él?

Oh amados hermanos, entréguense esta mañana. ¿Qué tienes en el mundo? "Oh", dice alguien, "no tengo nada; soy pobre y sin un centavo, y casi sin hogar". Entrégate a Cristo. Habéis oído la historia de los alumnos de un filósofo griego. Cierto día era costumbre darle un regalo al filósofo. Uno vino y le dio oro. Otro no pudo traerle oro pero le trajo plata. Uno le trajo una bata y otro algún manjar para comer. Pero uno de ellos se acercó y dijo: "Oh, Solón, soy pobre, no tengo nada que darte, pero te daré algo mejor que todos estos te han dado; te doy a mí mismo". Ahora bien, si tenéis oro y plata, si tenéis algo de los bienes de este mundo, dadlo en vuestra medida a Cristo; pero cuida, sobre todo, de entregarte a él, y sea tu clamor desde hoy en adelante,

¿No te amo amado Señor? Oh, busca en mi corazón y verás, Y expulsar a cada ídolo maldito Que se atreva a rivalizar contigo. ¿No te amo desde mi alma? Entonces no me dejes nada amor: Muerto sea mi corazón a toda alegría, Cuando Jesús no puede moverse.

Bueno, ya casi he terminado, pero presten su atención solemne, muy solemne, mientras llego a mi último punto: si no es así, ¿entonces qué? Querido oyente, no puedo decir dónde estás, pero dondequiera que estés en este salón, los ojos de mi corazón te buscan para, cuando te hayan visto, llorar por ti. ¡Ah! miserable, sin esperanza, sin Cristo, sin Dios. Para ti no hay alegría navideña, para ti no nace ningún niño; a ti no te es dado ningún Hijo. Triste es la historia de los pobres hombres y mujeres que durante la anteúltima semana cayeron muertos en nuestras calles a causa del hambre cruel y del frío glacial. Pero mucho más lamentable es tu suerte, mucho más terrible será tu condición el día en que clames por una gota de agua para refrescar tu lengua ardiente, y te la negarán; cuando busques la muerte, una muerte fría y cruel, búscalo como a un amigo y, sin embargo, no lo encontrarás. Porque no te consumirá el fuego del infierno, ni sus terrores te devorarán. Anhelarás morir, pero permanecerás en la muerte eterna: morirás cada hora, pero nunca recibirás el tan codiciado don de la muerte. ¿Qué te diré esta mañana? ¡Oh! Maestro, ayúdame a decir una palabra a tiempo, ahora. Te ruego, oyente mío, que si Cristo no es tuyo en esta mañana, que Dios el Espíritu te ayude a hacer lo que ahora te ordeno que hagas. Ante todo, confiesa tus pecados; ni en mi oído, ni en el oído de ningún viviente. Ve a tu habitación y confiesa que eres vil. Dile que eres un desgraciado perdido sin su gracia soberana. Pero no creas que la confesión tiene algún mérito. No hay ninguno. Toda tu confesión no puede merecer perdón, aunque Dios ha prometido perdonar al hombre que confiesa su pecado y lo abandona. Imaginemos que algún acreedor tuviera un deudor que le debía mil libras. Lo llama y le dice: "Exijo mi dinero". Pero, dice el otro, "no te debo nada". Ese hombre será arrestado y encarcelado. Sin embargo, su acreedor dice: "Deseo tratar con usted con misericordia, hacer una confesión franca y le perdonaré toda la deuda". "Bueno", dice el hombre, "reconozco que le debo doscientas libras". "No", dice, "eso no sirve". "Bueno, señor, confieso que le debo quinientas libras", y poco a poco llega a confesar que le debe mil. ¿Hay algún mérito en esa confesión? No; pero, sin embargo, se podía ver que ningún acreedor pensaría en perdonar una deuda que no fuera reconocida. Es lo mínimo que puedes hacer para reconocer tu pecado; y aunque no haya mérito en la confesión, pero fiel a su promesa, Dios os dará el perdón por medio de Cristo. Ése es un consejo. Te ruego que lo tomes. No lo echéis a los vientos; no lo dejes tan pronto como salgas de Exeter Hall. Llévenlo con ustedes y que este día se convierta en un día de confesión para muchos de ustedes. Pero luego, cuando hayas hecho una confesión, te ruego que renuncies a ti mismo. Ha estado descansando tal vez con alguna esperanza de mejorarse y así salvarse. Abandone esa fantasía engañosa. Has visto el gusano de seda: girará, girará y girará, y luego morirá donde se ha tejido una mortaja. Y tus buenas obras no son más que un hilado para ti, un manto para tu alma muerta. Nada podéis hacer con vuestras mejores oraciones, con vuestras mejores lágrimas o con vuestras mejores obras para merecer la vida eterna. Bueno, el cristiano que se convierte a Dios les dirá que no puede vivir una vida santa por sí mismo. Si el barco en el mar no puede gobernarse correctamente, ¿crees que la madera que está en el patio del carpintero podrá armarse y convertirse en un barco, y luego hacerse a la mar y navegar hacia América? Sin embargo, esto es justo lo que imaginas. El cristiano que es obra de Dios no puede hacer nada y, sin embargo, cree que puede hacer algo. Ahora, entrégate a ti mismo. Que Dios te ayude a dejar un punto negro en cada idea de lo que puedes hacer.

Luego, por último, y pido a Dios que los ayude aquí, mis queridos oyentes, cuando hayan confesado su pecado y hayan abandonado toda esperanza de auto-salvación, vayan al lugar donde Jesús murió en agonía. Id pues en meditación al Calvario. Allí cuelga. Es la cruz del medio de estos tres. Creo que lo veo ahora. Veo su pobre rostro demacrado y su rostro más desfigurado que el de cualquier hombre. Veo las gotas de sangre que aún permanecen alrededor de sus sienes perforadas, marcas de esa áspera corona de espinas. Ah, veo su cuerpo desnudo, desnudo para su vergüenza. Podemos contar todos sus huesos. Mira allí sus manos desgarradas con el hierro tosco, y sus pies desgarrados con los clavos. Las uñas han desgarrado su carne. Ahora no sólo está el agujero a través del cual fue clavado el clavo, sino que el peso de su cuerpo se ha hundido sobre sus pies, y mira que el hierro está desgarrando su carne. Y ahora el peso de su cuerpo cuelga sobre sus brazos, y los clavos se desgarran a través de los tiernos nervios. ¡Escuchar con atención! ¡La tierra está asustada! Él grita: "Eli, Eli, ¿lama sabachthani?" Oh, pecador, ¿alguna vez hubo un grito así? Dios lo ha abandonado. Su Dios ha dejado de ser misericordioso con él. Su alma está muy triste, hasta la muerte. Pero escuchen, de nuevo grita: "¡Tengo sed!" ¡Dale agua! ¡dale agua! Vosotros, mujeres santas, dejadle beber. Pero no, sus asesinos lo torturan. Le metieron en la boca vinagre mezclado con hiel, lo amargo con lo picante, el vinagre y la hiel. Por fin escúchalo, pecador, porque aquí está tu esperanza. Lo veo inclinar su horrible cabeza. Muere el Rey del cielo. El Dios que hizo la tierra se ha hecho hombre, y el hombre está a punto de expirar. ¡Escúchalo! Él grita: "¡Consumado es!" y él entrega el fantasma. La expiación ha terminado, el precio está pagado, el sangriento rescate cuenta atrás, el sacrificio es aceptado. "¡Está terminado!" Pecador, cree en Cristo. Arrojate sobre él. Húndete o nada, tómalo para que sea tu todo en todo. Lanza ahora tus brazos temblorosos alrededor de ese cuerpo sangrante. Siéntate ahora a los pies de esa cruz y siente el caer de la preciosa sangre. Y al salir cada uno de ustedes diga en su corazón:

Un gusano culpable, débil e indefenso, En los brazos bondadosos de Cristo caigo, Él es mi fuerza y mi justicia, Jesús mío y mi todo.

Dios te conceda la gracia de hacerlo por amor de Jesucristo. Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo estén con todos vosotros por los siglos de los siglos. Amén y Amén.