Sermón 292 | Una bendición de año nuevo

El apóstol Pedro pasa de la exhortación a la oración. Sabía que si la oración es el fin de la predicación en el oyente, la predicación siempre debe ir acompañada de la oración en el ministro. Habiendo exhortado a los creyentes a caminar con firmeza, dobla su rodilla y los encomienda al cuidado guardián del cielo, implorando sobre ellos una de las mayores bendiciones por las que el corazón más afectuoso jamás haya suplicado. El ministro de Cristo está destinado a ejecutar dos oficios para las personas a su cargo. Él debe hablarles a ellos en nombre de Dios y a Dios en nombre de ellos. El pastor no ha cumplido toda su sagrada comisión cuando ha declarado todo el consejo de Dios. Entonces no ha hecho más que la mitad. La otra parte es la que debe realizarse en secreto, cuando lleva sobre su pecho, como el sacerdote de antaño, las necesidades, los pecados, las pruebas de su pueblo, y suplica a Dios por ellos. El deber diario del pastor cristiano es tanto orar por su pueblo como exhortar, instruir y consolar. Sin embargo, hay momentos especiales en los que el ministro de Cristo se ve obligado a pronunciar una bendición inusual sobre su pueblo. Cuando haya pasado un año de prueba y haya comenzado otro año de misericordia, se nos permitirá expresar nuestras sinceras felicitaciones porque Dios nos ha salvado, y nuestras fervientes invocaciones de mil bendiciones sobre las cabezas de aquellos a quienes Dios ha encomendado a nuestro cargo pastoral.

Esta mañana he tomado este texto como una bendición de año nuevo. Usted sabe que un ministro de la Iglesia de Inglaterra siempre me proporciona el lema para el nuevo año. Él ora mucho antes de seleccionar el texto, y sé que es su oración por todos ustedes hoy. Él constantemente me favorece con este lema, y ​​siempre pienso que es mi deber predicar sobre él, y luego deseo que mi pueblo lo recuerde durante todo el año como un bastón de apoyo en sus tiempos de dificultad, como un bocado dulce, una hostia hecha con miel, una porción de comida de ángel, que pueden enrollar debajo de su lengua y llevar en su memoria hasta que termine el año, y luego comenzar con otro dulce texto. ¿Qué bendición más grande podría haber elegido mi anciano amigo, de pie como está hoy en su púlpito, y levantando manos santas para predicar a la gente en una tranquila iglesia de aldea? ¿Qué bendición más grande podría haber implorado para los miles de Israel que la que en su nombre pronuncio sobre vosotros hoy: "Mas el Dios de toda gracia, que nos llamó a su gloria eterna en Cristo Jesús, después que hayáis padecido un tiempo, os perfeccione, establezca, fortalezca, establezca tú."

Al disertar sobre este texto, tendré que comentar: primero, lo que el apóstol pide al cielo; y luego, en segundo lugar, por qué espera recibirlo. La razón por la que espera una respuesta está contenida en el título con el que se dirige al Señor su Dios, el Dios de toda gracia.

Primero, pues, lo que pide el Apóstol para todos aquellos a quienes fue escrita esta epístola. Les pide cuatro joyas brillantes engastadas en una lámina negra. Las cuatro joyas son éstas: perfección, establecimiento, fortalecimiento y asentamiento. El escenario negro azabache es este: "Después de esto habéis sufrido un tiempo". Los elogios mundanos tienen poco valor; porque, como observa Chesterfield, "no cuestan más que tinta y papel". Debo confesar que creo que incluso esos pequeños gastos muchas veces se desperdician. Los elogios mundanos generalmente omiten toda idea de tristeza. "¡Feliz Navidad! ¡Feliz año nuevo!" No se supone nada parecido al sufrimiento. Pero las bendiciones cristianas miran la verdad de las cosas. Sabemos que los hombres deben sufrir, creemos que los hombres nacen para sufrir cuando la chispa vuela hacia arriba; y por eso en nuestra bendición incluimos el dolor. Es más, creemos que el dolor ayudará a realizar la bendición que invocamos sobre vuestras cabezas. Nosotros, en el lenguaje de Pedro, decimos: "Después que hayáis sufrido un tiempo, que el Dios de toda gracia os perfeccione, establezca, fortalezca y establezca". Entiende, entonces, cuando tomo cada una de estas cuatro joyas, que debes mirarlas y considerar que sólo son deseadas para ti "después de que hayas sufrido un tiempo". No debemos descartar los sufrimientos. Debemos tomarlos de la misma mano de la que recibimos la misericordia; y la bendición lleva fecha, "después de eso habéis sufrido un tiempo".

Ahora la primera joya brillante de este anillo es la perfección. El apóstol ora para que Dios nos haga perfectos. De hecho, aunque esta sea una oración extensa y la joya sea un diamante de primera agua y del tamaño más fino, es absolutamente necesario para un cristiano llegar finalmente a la perfección. ¿Nunca habéis tenido un sueño en vuestra cama, cuando vuestros pensamientos vagaban libremente y el bocado era quitado del labio de vuestra imaginación, cuando extendiendo todas vuestras alas, vuestra alma flotaba a través del Infinito, agrupando cosas extrañas y maravillosas, de modo que el sueño avanzaba en algo parecido a un esplendor sobrenatural? Pero de repente te despertaron y horas después te lamentaste de que el sueño nunca hubiera concluido. ¿Y qué es un cristiano, si no llega a la perfección, sino a un sueño inacabado? Un sueño majestuoso es cierto, lleno de cosas que la tierra nunca hubiera conocido si no hubiera sido que fueron reveladas a carne y sangre por el Espíritu. Pero supongamos que la voz del pecado nos sobresalta antes de que concluya el sueño, y si, como cuando uno despierta, despreciamos la imagen que comenzó a formarse en nuestra mente, ¿qué éramos entonces? Lamentos eternos, una multiplicación del tormento eterno deben ser el resultado de haber comenzado a ser cristianos, si no llegamos a la perfección. Si pudiera existir un hombre en quien comenzó la santificación pero en quien Dios el Espíritu dejó de obrar, si pudiera haber un ser tan infeliz como para ser llamado por la gracia y ser abandonado antes de ser perfeccionado, no habría entre los condenados en el infierno un desgraciado más infeliz. No sería una bendición para Dios comenzar a bendecir si no perfeccionaba. Sería la maldición más grande que el odio Omnipotente mismo pudiera pronunciar, concederle a un hombre la gracia, si esa gracia no lo llevara hasta el final y lo llevara sano y salvo al cielo. Debo confesar que preferiría soportar los dolores de ese temible arcángel, Satanás, durante toda la eternidad, que tener que sufrir como alguien a quien Dios una vez amó, pero a quien rechazó. Pero tal cosa nunca sucederá. A quien una vez elegido no rechaza. Sabemos que donde comenzó la buena obra, la continuará y la completará hasta el día de Cristo. Grande es, entonces, la oración cuando el apóstol pide que seamos perfeccionados. ¿Qué sería un cristiano si no fuera perfeccionado? ¿Nunca habéis visto un lienzo en el que la mano del pintor haya esbozado con atrevido lápiz alguna maravillosa escena de grandeza? Se ve dónde se ha aplicado el color vivo con una habilidad casi sobrehumana. Pero el artista murió repentinamente, la mano que obraba milagros artísticos quedó paralizada y el lápiz cayó. ¿No es motivo de arrepentimiento para el mundo que alguna vez se haya comenzado a pintar, ya que nunca se terminó? ¿Nunca has visto el rostro humano divino a partir del mármol cincelado? Has visto la exquisita habilidad del escultor y has dicho dentro de ti mismo: "¡Qué cosa más maravillosa será esto! ¡Qué ejemplar incomparable de habilidad humana!" Pero ¡ay! nunca se completó, sino que quedó inconcluso. ¿Y se imagina alguno de ustedes que Dios comenzará a esculpir un ser perfecto y no lo completará? ¿Crees que la mano de la sabiduría divina esbozará al cristiano y no completará los detalles? ¿Nos ha tomado Dios de la cantera como piedras sin labrar, y ha comenzado a trabajar en nosotros, y a mostrar su arte divino, su maravillosa sabiduría y gracia, y después nos desechará? ¿Fracasará Dios? ¿Dejará sus obras imperfectas? Señalen, si pueden, mis oyentes, un mundo que Dios ha desechado sin terminar. ¿Hay alguna mota en su creación donde Dios comenzó a construir pero no pudo completar? ¿Ha hecho deficiente a un solo ángel? ¿Hay alguna criatura sobre la cual no se pueda decir: "Esto es muy bueno"? ¿Y se dirá de la criatura hecha dos veces, la escogida de Dios, la comprada con sangre, se dirá: "El Espíritu comenzó a obrar en el corazón de este hombre, pero el hombre era más poderoso que el Espíritu, y el pecado venció a la gracia; Dios fue derrotado, y Satanás triunfó, y el hombre nunca fue perfeccionado?" Oh, mis queridos hermanos, la oración será cumplida. Después que hayáis sufrido un poco, Dios os hará perfectos, si ha comenzado la buena obra en vosotros.

Pero, amados, debe ser después de que habéis sufrido un tiempo. No podéis ser perfeccionados excepto por el fuego. No hay manera de libraros de vuestra escoria y de vuestro estaño excepto por los nombres del horno de la aflicción. Vuestra locura está tan arraigada en vuestros corazones, hijos de Dios, que nada más que la vara puede sacarla de vosotros. Es a través del azul de tus heridas que tu corazón mejora. Debéis pasar por la tribulación, para que por medio del Espíritu os actúe como fuego purificador; para que puros, santos, purificados y lavados, podáis presentaros ante el rostro de vuestro Dios, libres de toda imperfección y libres de toda corrupción interior.

Procedamos ahora a la segunda bendición de la bendición: el establecimiento. No basta que el cristiano haya recibido en sí mismo una perfección proporcional, si no está establecido. Has visto el arco del cielo mientras se extiende sobre la llanura: gloriosos son sus colores y raros sus matices. Aunque lo hemos visto muchas veces, nunca deja de ser "Algo bello y alegre para siempre". Pero, ¡ay del arcoíris!, no está establecido. Pasa y ya no existe. Los colores claros dan paso a las nubes lanudas, y el cielo ya no brilla con los tintes del cielo. No está establecido. ¿Cómo puede ser? Una cosa que está hecha de rayos de sol transitorios y gotas de lluvia pasajeras, ¿cómo puede permanecer? Y fíjate, cuanto más hermosa es la visión, más triste es el reflejo cuando esa visión se desvanece y no queda nada más que oscuridad. Es, entonces, un deseo muy necesario para el cristiano, que sea establecido. De todas las concepciones conocidas de Dios, después de su Hijo encarnado, no dudo en declarar que el hombre cristiano es la concepción más noble de Dios. Pero si esta concepción va a ser como el arco iris pintado en la nube, y va a desaparecer para siempre, ¡ay de que valga la pena el día en que nuestros ojos sean atormentados por una concepción sublime que tan pronto se desvanecerá! ¿Qué es mejor un cristiano que la flor del campo, que está aquí hoy y que se seca cuando sale el sol con calor ferviente, a menos que Dios lo establezca? ¿Cuál es la diferencia entre el heredero del cielo, el hijo de Dios comprado con sangre, y la hierba del campo? Oh, que Dios os cumpla esta rica bendición, para que no seáis como el humo que sale de una chimenea, que se lleva el viento; para que vuestra bondad no sea como la nube de la mañana, ni como el rocío de la mañana que pasa; pero que seáis establecidos, que todo lo bueno que tengáis sea algo permanente. Que tu carácter no sea una escritura en la arena, sino una inscripción en la roca. Que vuestra fe no sea "el tejido infundado de una visión", sino que esté construida con piedra que resista ese terrible fuego que consumirá la madera, el heno y la hojarasca del hipócrita. Que estéis arraigados y cimentados en el amor. Que tu convicción sea profunda. Que tu amor sea real. Que tus deseos sean sinceros. Que toda tu vida esté tan asentada, fijada y establecida, que todas las ráfagas del infierno y todas las tormentas de la tierra nunca puedan removerte. Sabes que hablamos de algunos hombres cristianos como cristianos establecidos desde hace mucho tiempo. Me temo que hay muchos que son viejos y no están establecidos. Una cosa es que los años nos decoloren el cabello, pero me temo que otra cosa es que obtengamos sabiduría. Hay algunos que no se vuelven más sabios con toda su experiencia. Aunque sus dedos están bien golpeados por la experiencia, no han aprendido en esa escuela. Sé que hay muchos cristianos ancianos que pueden decir de sí mismos, y también decirlo con tristeza, que desearían tener sus oportunidades nuevamente, para poder aprender más y estar más establecidos. Los hemos oído cantar—

Todavía soy un aprendiz, Inhábil, débil y propenso a deslizarse.

Sin embargo, ruego que la bendición del apóstol se cumpla en nosotros, ya seamos jóvenes o viejos, pero especialmente en aquellos de ustedes que conocen desde hace mucho tiempo a su Señor y Salvador. No deberías ser ahora objeto de esas dudas que irritan al niño en la gracia. Esos primeros principios no siempre los deberías volver a establecer: pero deberías avanzar hacia algo más elevado. Os estáis acercando al cielo; oh, how is it that you have not got to the land Beulah yet? a esa tierra que mana leche y miel? Seguramente tu vacilación aqueja esas canas. Pensé que habían sido blanqueados por la luz del sol del cielo. How is it that some of the sunlight does not gleam from your eyes? Nosotros, los jóvenes, los admiramos a ustedes, cristianos de vieja data; y si os vemos dudar y os oímos hablar con labios temblorosos, entonces nos sentimos muy abatidos. Oramos por nuestro bien y por el vuestro, para que esta bendición se cumpla en vosotros, para que seáis establecidos; para que ya no te sientas ejercitado por la duda; para que conozcas tu interés en Cristo, para que sientas que estás seguro en él; para que, descansando sobre la roca de los siglos, sepas que no puedes perecer mientras tus pies estén fijos allí. De hecho, oramos por todos, de cualquier edad, para que nuestra esperanza esté fijada nada menos que en la sangre y la justicia de Jesús, y que esté tan firmemente fijada que nunca pueda tambalearse; sino que seamos como el monte Sión, que nunca puede ser removido y que permanece para siempre.

Así he comentado sobre la segunda bendición de esta bendición. Pero ojo, no podemos tenerlo hasta después de haber sufrido un tiempo. We cannot be established except by suffering. De nada sirve esperar estar bien arraigados si no nos han pasado los vientos de marzo. No se puede esperar que el roble joven eche raíces tan profundas como el viejo. Esos viejos nudos en las raíces y esas extrañas torsiones de las ramas hablan de muchas tormentas que han azotado al viejo árbol. Pero también son indicadores de las profundidades en las que se han hundido las raíces; y le dicen al leñador que lo mismo podría esperar desgarrar una montaña que arrancar ese roble de raíz. Debemos sufrir un tiempo y luego seremos establecidos.

Ahora pasemos a la tercera bendición, que es el fortalecimiento. Ah, hermanos, esta es una bendición muy necesaria también para todos los cristianos. Hay algunos cuyos personajes parecen estar fijos y establecidos. Pero todavía les falta fuerza y ​​vigor. ¿Les doy una imagen de un cristiano sin fuerzas? Ahí está. Ha abrazado la causa del Rey Jesús. Se ha puesto su armadura; se ha alistado en las huestes celestiales. ¿Lo observas? Está perfectamente vestido de pies a cabeza y lleva consigo el escudo de la fe. ¿Notas también cuán firmemente está establecido? Él se mantiene firme y no será removido. Pero fíjate en él. Cuando usa su espada, cae con poca fuerza. Su escudo, aunque lo agarra tan firmemente como su debilidad se lo permite, tiembla en su agarre. Allí está, no se mueve, pero aún así, ¡cuán tambaleante es su posición! Sus rodillas chocan de miedo cuando oye el sonido y el ruido de la guerra y el tumulto. ¿Qué necesita este hombre? Su voluntad es correcta, su intención es correcta y su corazón está plenamente centrado en las cosas buenas. ¿Qué necesita? Por qué necesita fuerza. El pobre es débil e infantil. Ya sea porque ha sido alimentado con carne desagradable e insustancial, o por algún pecado que lo ha afligido, no tiene esa fuerza y ​​fortaleza que deberían morar en el hombre cristiano. Pero una vez que se le cumpla la oración de Pedro, y qué fuerte se vuelve el cristiano. No hay en todo el mundo una criatura tan fuerte como un cristiano cuando Dios está con él. ¡Hablando de Behemoth! él es sólo una cosa pequeña. Su poder es debilidad cuando se compara con el creyente. ¡Habla del Leviatán que hace que el abismo se vuelva canoso! él no es el jefe de los caminos de Dios. El verdadero creyente es mucho más poderoso incluso que él. ¿Nunca has visto al cristiano cuando Dios está con él? Huele la batalla a lo lejos y grita en medio del tumulto: "¡Ajá! ¡Ajá! ¡Ajá!" Se ríe de todas las huestes de sus enemigos. O si lo comparas con el Leviatán: si es arrojado a un mar de problemas, lo azota y encanece el abismo con bendiciones. No le abruman los abismos, ni le temen las rocas; tiene la protección de Dios a su alrededor, y las inundaciones no pueden ahogarlo; es más, se convierten en un elemento de deleite para él, mientras que por la gracia de Dios se regocija en medio de las olas. Si quieres una prueba de la fuerza de un cristiano, sólo tienes que recurrir a la historia, y podrás ver allí cómo los creyentes han apagado la violencia del fuego, han cerrado las bocas de los leones, han agitado los puños ante la muerte sombría, se han burlado de los tiranos y han hecho huir a los ejércitos de extranjeros, por el poder omnipotente de la fe en Dios. Ruego a Dios, hermanos míos, que os fortalezca este año.

Los cristianos de esta época son cosas muy débiles. Es sorprendente que hoy en día la gran masa de niños nazcan débiles. Me pides pruebas de ello. Puedo suministrarlo muy fácilmente. Usted es consciente de que en la Liturgia de la Iglesia de Inglaterra se ordena y ordena que todos los niños sean sumergidos en el bautismo, excepto aquellos que se certifique que se encuentran en un estado débil. Ahora bien, sería poco caritativo imaginar que las personas serían culpables de falsedad cuando se acercaran a lo que creen que es una ordenanza sagrada; y, por lo tanto, como ahora casi todos los niños son rociados y no sumergidos, supongo que nacen débiles. No me atreveré a decir si eso explica el hecho de que todos los cristianos sean tan débiles, pero lo cierto es que hoy en día no tenemos muchos cristianos gigantes. Aquí y allá escuchamos de alguien que parece obrar casi milagros en estos tiempos modernos, y nos quedamos asombrados. ¡Oh, si tuvieseis fe como estos hombres! No creo que haya mucha más piedad en Inglaterra ahora que en la época de los puritanos. Creo que hay hombres mucho más piadosos; pero si bien la cantidad se ha multiplicado, me temo que la calidad se ha depreciado. En aquellos días la corriente de gracia era realmente muy profunda. Algunos de esos viejos puritanos, cuando leemos sobre su devoción y las horas que pasaban en oración, parecen tener tanta gracia como cientos de nosotros. El arroyo era profundo. Pero hoy en día los diques están derribados y grandes praderas se han inundado con ellos. Hasta ahora, todo bien. Pero aunque la superficie se ha ampliado, me temo que la profundidad ha disminuido espantosamente. Y esto puede explicar el hecho de que, si bien nuestra piedad se ha vuelto superficial, nuestra fuerza se ha debilitado. ¡Oh, que Dios te fortalezca este año! Pero recuerda, si él lo hace, tendrás que sufrir. "Después de esto habéis sufrido un poco", que él os fortalezca. A veces se practica a los caballos una operación que uno debe considerar cruel: dispararles para fortalecer sus tendones. Ahora, antes de que todo cristiano pueda ser fortalecido, debe ser despedido. Debe tener sus nervios y tendones reforzados con el hierro candente de la aflicción. Nunca se fortalecerá en la gracia, a menos que haya sufrido un tiempo.

And now I come to the last blessing of the four—"Settling." I will not say that this last blessing is greater than the other three, but it is a stepping-stone to each; and strange to say, if is often the result of a gradual attainment of the three preceding ones. "Settle you!" Oh, how many there are that are never settled. The tree which should be transplanted every week would soon die. Nay, if it were moved, no matter how skilfully, once every year, no gardener would expect fruit from it. How many Christians there be that are transplanting themselves constantly, even as to their doctrinal sentiments. There be some who generally believe according to the last speaker; and there be others who do not know what they do believe, but they believe almost anything that is told them. The spirit of Christian charity, so much cultivated in these days, and which we all love so much, has, I fear, assisted in bringing into the world a species of latitudinarianism; or in other words, men have come to believe that it does not matter what they do believe; that although one minister says it is so, and the other says it is not so; yet we are both right; that though we contradict each other flatly, yet we are both correct. I know not where men have had their judgments manufactured, but to my mind it always seems impossible to believe a contradiction. I can never understand how contrary sentiments can both of them be in accordance with the Word of God, which is the standard of truth. But yet there be some who are like the weathercock upon the church steeple, they will turn just as the wind blows. As good Mr. Whitfield said, "You might as well measure the moon for a suit of clothes as tell their doctrinal sentiments," for they are always shifting and ever changing. Now, I pray that this may be taken away from any of you, if this be your weakness, and that you may be settled. Far from us be bigotry removed; yet would I have the Christian know what he believes to be true and then stand to it. Take your time in weighing the controversy, but when you have once decided, be not easily moved. Let God be true though every man be a liar, and stand to it, that what is according to God's Word one day cannot be contrary to it another day, that what was true in Luther's day and Calvin's day must be true now; that falsehoods may shift, for they have a Protean shape; but the truth is one, and indivisible, and evermore the same. Let others think as they please. Allow the greatest latitude to others, but to yourself allow none. Stand firm and steadfast by that which ye have been taught, and ever seek the spirit of the apostle Paul, "If any man preach any other gospel than that which we have received, let him be accursed." If, however, I wished you to be firm in your doctrines, my prayer would be that you may be especially settled in your faith. You believe in Jesus Christ the Son of God, and you rest in him. But sometimes your faith wavers, then you lose your joy and comfort. I pray that your faith may become so settled that it may never be a matter of question with you, whether Christ is yours or not, but that you may say confidently, "I know whom I have believed, and I am persuaded that he is able to keep that which I have committed to him." Then I pray that you may be settled in your aims and designs. There are many Christian people who get a good idea into their heads, but they never carry it out, because they ask some friend what he thinks of it. "Not much," says he. Of course he does not. Whoever did think much of anybody else's idea? And at once the person who conceived it gives it up, and the work is never accomplished. How many a man in his ministry has begun to preach the gospel, and he has allowed some member of the church, some deacon possibly, to pull him by one ear, and he has gone a little that way. By-and-bye, some other brother has thought fit to pull him in the other direction. The man has lost his manliness. He has never been settled as to what he ought to do; and now he becomes a mere lacquey, waiting upon everybody's opinion, willing to adopt whatever anybody else conceives to be right. Now, I pray you be settled in your aims. See what niche it is that God would have you occupy. Stand in it, and don't be got out of it by all the laughter that comes upon you. If you believe God has called you to a work, do it. If men will help you thank them. If they will not, tell them to stand out of your road or be run over. Let nothing daunt you. He who will serve his God must expect sometimes to serve him alone. Not always shall we fight in the ranks. There are times when the Lord's David must fight Goliath singly, and must take with him three stones out of the brook amid the laughter of his brethren, yet still in his weapons is he confident of victory through faith in God. Be not moved from the work to which God has put you. Be not weary in well-doing, for in due season ye shall reap if ye faint not. Be ye settled. Oh, may God fulfill this rich blessing to you.

Pero no te conformarás a menos que sufras. Te estabilizarás en tu fe y en tus objetivos mediante el sufrimiento. Los hombres son animales blandos y moluscosos en estos días. No tenemos hombres duros que sepan que tienen razón y se mantengan firmes. Incluso cuando un hombre se equivoca, uno admira su escrupulosidad cuando se pone de pie creyendo que tiene razón y se atreve a enfrentar los ceños fruncidos del mundo. Pero cuando un hombre tiene razón, lo peor que puede tener es la inconstancia, la vacilación, el miedo a los hombres. Llévalo lejos de ti, oh caballero de la santa cruz, y sé firme si quieres salir victorioso. Un corazón débil nunca ha asaltado una ciudad todavía, y nunca vencerás ni serás coronado con honor, si tu corazón no está endurecido contra cada asalto y si no estás firme en tu intención de honrar a tu Maestro y ganar la corona.

Así he recorrido la bendición.

Vengo ahora, pidiendo vuestra atención por unos minutos más, para observar las razones por las que el apóstol Pedro esperaba que su oración fuera escuchada. Pidió que fueran perfeccionados, establecidos, fortalecidos y asentados. ¿No le susurró la incredulidad al oído a Pedro: "Pedro, pides demasiado. Siempre fuiste testarudo. Dijiste: Dime que venga al agua". Seguramente este es otro ejemplo de tu presunción. Si hubieras dicho: Señor, santifícalos, ¿no habría sido oración suficiente? ¿No has pedido demasiado?" "No", dice Pedro; y él responde a la incredulidad: "Estoy seguro de que recibiré lo que he pedido; porque en primer lugar se lo pido al Dios de toda gracia, al Dios de toda gracia". No solo el Dios de las pequeñas gracias que ya hemos recibido, sino el Dios de la gran gracia ilimitada que está guardada para nosotros en la promesa, pero que aún no hemos recibido en nuestra experiencia. "El Dios de toda gracia"; de gracia vivificante, de gracia convincente, de gracia perdonadora, de gracia creyente, el Dios de gracia consoladora, sustentadora y consoladora. Seguramente, cuando venimos a él, no podemos venir por mucho. Si él es el Dios, no de una gracia, o de dos gracias, sino de todas las gracias, si en él hay almacenada una provisión infinita, ilimitada, ilimitada, ¿cómo podemos pedir demasiado, aunque pidamos que seamos perfectos? Creyente, cuando estés de rodillas, recuerda que vas ante un rey. Que vuestras peticiones sean grandes. Imite el ejemplo del cortesano de Alejandro, quien cuando le dijeron que podía tener lo que quisiera pedir como recompensa por su valor, pidió una suma de dinero tan grande que el tesorero de Alejandro se negó a pagarla hasta que vio por primera vez al monarca. Cuando vio al monarca, sonrió y dijo: "Es cierto que es mucho para él pedir, pero Alejandro no es mucho para dar. Lo admiro por su fe en mí; déjele tener todo lo que pida". ¿Y me atrevo a pedir que pueda ser perfecto, que me quiten mi temperamento enojado, que me quiten la terquedad y que se cubran mis imperfecciones? ¿Puedo pedir ser como Adán en el jardín, es más, tan puro y perfecto como Dios mismo? ¿Puedo pedir que un día pueda caminar por las calles doradas y "con las vestiduras de mi Salvador, santo como el santo", pararme en medio del resplandor de la gloria de Dios y clamar: "¿Quién acusará a los elegidos de Dios?" Sí, puedo preguntarlo; y lo tendré, porque él es el Dios de toda gracia.

Mire nuevamente el texto y verá otra razón por la cual Pedro esperaba que su oración fuera escuchada: "El Dios de toda gracia, que nos llamó". La incredulidad podría haberle dicho a Pedro: "Ah, Pedro, es verdad que Dios es Dios de toda gracia, pero es como fuente cerrada, como aguas selladas". "Ah", dice Pedro, "aléjate de aquí, Satanás, no saboreas las cosas que son de Dios. No es una fuente sellada de toda gracia, porque ha comenzado a manar": "El Dios de toda gracia nos ha llamado". El llamado es la primera gota de misericordia que gotea en el labio sediento del moribundo. El llamado es el primer eslabón de oro de la cadena interminable de misericordias eternas. No el primero en orden de tiempo con Dios, sino el primero en orden de tiempo con nosotros. Lo primero que sabemos de Cristo en su misericordia es que clama: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados", y que por su dulce Espíritu se dirige a nosotros, para que obedezcamos el llamado y acudamos a él. Ahora, fíjense, si Dios me ha llamado, puedo pedirle que me establezca y me guarde; Puedo pedir que a medida que pasan los años mi piedad no se apague, puedo orar para que la zarza arda, pero no se consuma, para que el barril de harina no se desperdicie y la vasija de aceite no se acabe. ¿Me atrevo a pedir que hasta el último momento de la vida pueda ser fiel a Dios, porque Dios es fiel a mí? Sí, puedo pedirlo, y también lo tendré: porque el Dios que llama, dará el resto. "Porque a los que antes conoció, a los predestinó; y a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a ellos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó". Piensa en tu llamado cristiano y anímate: "Porque los dones y el llamado de Dios son sin arrepentimiento". Si te ha llamado nunca se arrepentirá de lo que ha hecho, ni dejará de bendecir ni dejará de salvar.

Pero creo que aún hay una razón más poderosa: "El Dios de toda gracia, que nos llamó a su gloria eterna". ¿Te ha llamado Dios, oyente mío? ¿Sabes a qué te ha llamado? Él te llamó primero a la casa de la convicción, donde te hizo sentir tu pecado. Nuevamente te llamó a la cumbre del Calvario, donde viste tu pecado expiado y tu perdón sellado con sangre preciosa. Y ahora él te llama. ¿Y a dónde lejos? Hoy escucho una voz; la incredulidad me dice que hay una voz que me llama a las olas del Jordán. ¡Oh, incredulidad! es verdad que a través de las tormentosas olas de ese mar mi alma debe vadear. Pero la voz no proviene de lo más profundo de la tumba, sino de la gloria eterna. Allí donde Jehová está sentado resplandeciente en su trono, rodeado de querubines y serafines, desde ese brillo que los ángeles no se atreven a mirar, escucho una voz: "Ven a mí, pecador lavado con sangre, ven a mi gloria eterna". ¡Oh cielos! ¿No es este un llamado maravilloso? Ser llamado a la gloria, llamado a las calles resplandecientes y a las puertas de perlas, llamado a las arpas y a los cánticos de felicidad eterna, y mejor aún, llamado al seno de Jesús, llamado al rostro de su Padre, llamado, no a la gloria eterna, sino a su gloria eterna, llamado a esa misma gloria y honor con los cuales Dios se inviste. alguna vez? Y ahora, amados, ¿es demasiado grande cualquier oración después de esto? ¿Me ha llamado Dios al cielo y hay algo en la tierra que me negará? Si él me ha llamado a morar en el cielo, ¿no me es necesaria la perfección? ¿No puedo entonces pedirlo? Si él me ha llamado a la gloria, ¿no es necesario que me fortalezca para luchar hasta llegar allí? ¿No puedo pedir fortalecimiento? Es más, si hay una misericordia en la tierra demasiado grande para que yo piense en ella, demasiado grande para que yo la conciba, demasiado pesada para que mi lenguaje la lleve ante el trono en oración, él la haré por mí mucho más de lo que puedo pedir, o incluso de lo que puedo pensar. Sé que lo hará, porque me ha llamado a su gloria eterna.

La última razón por la que el apóstol esperaba que se cumpliera su bendición era esta: "Quien nos llamó a su gloria eterna en Cristo Jesús". Es un hecho singular que ninguna promesa es tan dulce para el creyente como aquellas en las que se menciona el nombre de Cristo. Si tuviera que predicar un sermón reconfortante a cristianos abatidos, nunca elegiría un texto que no me permitiera conducir al abatido a la cruz. ¿No os parece demasiado, hermanos y hermanas, esta mañana que el Dios de toda gracia sea vuestro Dios? ¿No supera tu fe el hecho de que él realmente debería haberte llamado? ¿No dudas a veces si fuiste llamado? Y cuando piensas en la gloria eterna, ¿no surge la pregunta: "¿La disfrutaré alguna vez? ¿Veré alguna vez el rostro de Dios con aceptación?" Oh, amados, cuando oís hablar de Cristo, cuando sabéis que esta gracia viene por Cristo, y el llamamiento por Cristo, y la gloria por Cristo, entonces decís: "Señor, ahora puedo creerlo, si es por Cristo". No es difícil creer que la sangre de Cristo fue suficiente para comprarme todas las bendiciones. Si voy al tesoro de Dios sin Cristo, tengo miedo de pedir cualquier cosa, pero cuando Cristo está conmigo puedo pedirlo todo. Seguro que creo que se lo merece, aunque yo no. Si puedo reclamar sus méritos entonces no tengo miedo de defenderlo. ¿Es la perfección un don demasiado grande para que Dios se lo dé a Cristo? Oh, no. ¿Es la custodia, la estabilidad y la preservación de los comprados con sangre una recompensa demasiado grande por las terribles agonías y sufrimientos del Salvador? No lo creo. Entonces podremos suplicar con confianza, porque todo viene por Cristo.

Para concluir, quisiera hacer esta observación. Deseo, hermanos y hermanas míos, que durante este año viváis más cerca de Cristo que nunca antes. Créalo, cuando pensamos mucho en Cristo, pensamos poco en nosotros mismos, poco en nuestros problemas y poco en las dudas y temores que nos rodean. Comienza desde este día y que Dios te ayude. Nunca dejes pasar un solo día sin visitar el huerto de Getsemaní y la cruz del Calvario. Y en cuanto a algunos de ustedes que no son salvos y no conocen al Redentor, quisiera que Dios viniera hoy mismo a Cristo. Me atrevo a decir que piensas que venir a Cristo es algo terrible: que necesitas estar preparado antes de venir; que es duro y duro contigo. Cuando los hombres tienen que acudir a un abogado necesitan temblar; cuando tienen que ir al médico pueden tener miedo; aunque ambas personas, por desagradables que sean, a menudo pueden ser necesarias. Pero cuando vienes a Cristo, puedes hacerlo con valentía. No se requiere tarifa; no es necesaria ninguna preparación. Puedes venir tal como eres. Fue un dicho valiente de Martín Lutero cuando dijo: "Correría a los brazos de Cristo incluso si tuviera una espada desenvainada en la mano". Ahora no tiene la espada desenvainada, pero tiene las heridas en las manos. Corre a sus brazos, pobre pecador. "Oh", dices, "¿Puedo ir?" ¿Cómo puedes hacer la pregunta? se te ordena venir. El gran mandamiento del evangelio es: "Cree en el Señor Jesús". Quienes desobedecen este mandamiento desobedecen a Dios. Es tanto un mandato de Dios que el hombre crea en Cristo como que amemos a nuestro prójimo. Ahora bien, ¿qué es un mandato? Ciertamente tengo derecho a obedecer. No puede haber ninguna duda, ya ves; un pecador tiene libertad de creer en Cristo porque se le dice que así lo haga. Dios no le habría dicho que hiciera algo que no debía hacer. Se te permite creer. "Oh", dice uno, "eso es todo lo que quiero saber. Creo que Cristo es capaz de salvar hasta lo sumo. ¿Puedo descansar mi alma en él y decir, hundirme o nadar, bendito Jesús, tú eres mi Señor?" ¡Puede hacerlo! ¿hombre? Por qué se te ordena hacerlo. Oh, que puedas estar capacitado para hacerlo. Recuerde, esto no es algo que usted haga a riesgo. El riesgo está en no hacerlo. Apóyate en Cristo, pecador. Desecha cualquier otra dependencia y descansa solo en él. "No", dice uno, "no estoy preparado". ¡Preparado! ¿Señor? Entonces no me entiendes. No se necesita preparación; es, tal como eres. "Oh, no siento mi necesidad suficiente". Sé que no lo haces. ¿Qué tiene eso que ver con eso? Se te ordena entregarte a Cristo. Nunca seas tan negro ni tan malo, confía en él. El que cree en Cristo será salvo, aunque sus pecados nunca sean tantos, el que no cree debe ser condenado, aunque sus pecados nunca sean tan pocos. El gran mandamiento del evangelio es "creer". "Oh", pero alguien dice, "¿debo decir que sé que Cristo murió por mí?" Ah, no dije eso, lo aprenderás más adelante. Tú no tienes nada que ver con esa pregunta ahora, tu negocio es creer en Cristo y confiar en él; para arrojarte en sus manos. Y que ahora Dios el Espíritu os impulse dulcemente a hacerlo. Ahora, pecador, deja de lado tu propia justicia. Deja toda idea de mejorar a través de tus propias fuerzas. Cúmplate de lleno en la promesa. Di...

Así como estoy sin una sola súplica, Pero que tu sangre fue derramada por mí, Y que me pides que vaya a ti; ¡Oh, Cordero de Dios! Vengo, vengo.

No puedes confiar en Cristo y descubrir que todavía te engaña.

Ahora bien, ¿me he dejado claro? Si hubiera varias personas aquí endeudadas, y si yo dijera: "Si simplemente confías en mí, tus deudas serán pagadas y ningún acreedor te molestará jamás", me entenderías directamente. ¿Cómo es que no puedes comprender que confiar en Cristo eliminará todas tus deudas, quitará todos tus pecados y serás salvo eternamente? Oh, Espíritu del Dios vivo, abre el entendimiento para recibir y el corazón para obedecer, y que muchas almas aquí presentes se arrojen en Cristo. Sobre todos ellos, como sobre todos los creyentes, pronuncio nuevamente la bendición con la que os despediré. "¡Que el Dios de toda gracia, que nos llamó a su gloria eterna en Cristo Jesús, después que habéis padecido un poco de tiempo, os perfeccione, confirme, fortalezca y establezca!"