Sermón 300 | Paz espiritual

Nuestro Señor estaba ahora a punto de morir, de partir de este mundo y de ascender a su Padre; por tanto, hace su testamento; y este es el bendito legado que deja a los fieles: "La paz os dejo, mi paz os doy".

Podemos estar seguros de que este testamento de nuestro Señor Jesucristo es válido. Tenéis aquí su propia firma; está firmado, sellado y entregado en presencia de los once apóstoles, quienes son testigos fieles y verdaderos. Es cierto que el testamento no tiene vigencia mientras viva el testador, pero Jesucristo murió una vez por todas; y ahora nadie puede cuestionar su legado. El testamento está vigente porque el testador ha fallecido. Sin embargo, puede suceder a veces que los deseos del testador en un testamento sean ignorados y él, impotente bajo el césped, sea incapaz de levantarse y exigir que se cumpla su último testamento. Pero nuestro Señor Jesucristo que murió, y por tanto hizo válida su voluntad, resucitó, y ahora vive para ver cumplida cada estipulación de la misma; y este bendito codicilo: "La paz os dejo, mi paz os doy", es seguro para toda la semilla comprada con sangre. La paz es de ellos, y debe ser de ellos, porque él murió y puso en vigor la voluntad, y vive para ver la voluntad cumplida.

La donación, el legado bendito que nuestro Señor ha dejado aquí, es su paz. Esto podría considerarse como paz con todas las criaturas. Dios ha creado una liga de paz entre su pueblo y el universo entero. "Porque estarás aliado con las piedras del campo, y las bestias del campo estarán en paz contigo". "A los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien". La Providencia que alguna vez estuvo alejada y parecía actuar en contra de nuestro bienestar, ahora está en paz con nosotros. Las ruedas giran en feliz orden y nos traen bendiciones cada vez que giran. Las palabras de nuestro Señor también pueden referirse a la paz que existe entre el pueblo de Dios entre sí. Hay una paz de Dios que reina en nuestros corazones a través de Jesucristo, por la cual estamos unidos en estrechos lazos de unidad y concordia con todos los demás hijos de Dios con quienes podamos encontrarnos en nuestra peregrinación aquí abajo. Dejando, sin embargo, estas dos clases de paz, que creo que están comprendidas en el legado, pasemos a considerar dos clases de paz, que según nuestra experiencia se resuelven en una sola, y que son seguramente la parte más rica de esta bendición. Nuestro Salvador aquí significa paz con Dios y paz con nuestra propia conciencia. Primero, hay paz con Dios porque él "nos ha reconciliado consigo mismo por Jesucristo"; ha derribado el muro que nos separaba de Jehová, y ahora hay "paz en la tierra" y "buena voluntad para con los hombres". Cuando el pecado es quitado, Dios no tiene motivo de guerra contra su criatura: Cristo ha quitado nuestros pecados y, por lo tanto, se establece una paz prácticamente sustancial entre Dios y nuestras almas. Esto, sin embargo, podría existir sin que lo entendamos claramente y nos regocijemos en ello. Por tanto, Cristo nos ha dejado paz en la conciencia. La paz con Dios es el tratado; La paz en la conciencia es la publicación del mismo. La paz con Dios es la fuente, y la paz con la conciencia es la corriente cristalina que brota de ella. Hay una paz decretada en el tribunal de justicia divina en el cielo; y luego sigue como consecuencia necesaria. Tan pronto como se conozca la noticia, paz en el tribunal menor del juicio humano donde la conciencia se sienta en el trono para juzgarnos según nuestras obras.

El legado, entonces, de Cristo es una paz doble: una paz de amistad, de acuerdo, de amor, de unión eterna entre los elegidos y Dios. Luego viene una paz con un dulce disfrute, un tranquilo descanso del entendimiento y la conciencia. Cuando no haya vientos arriba, no habrá tempestades abajo. Cuando el cielo está sereno, la tierra está en silencio. La conciencia refleja la complacencia de Dios. "Así que, justificados por la fe, tenemos paz para con Dios, por medio de Jesucristo nuestro Señor, por quien también hemos recibido la expiación".

Propongo esta mañana, si Dios el Espíritu Santo tiene la bondad de ayudarme, hablar de esta paz así: primero, su base secreta; luego su noble naturaleza; en tercer lugar, sus benditos efectos; cuarto, sus interrupciones y medios de mantenimiento; y luego cerraré con algunas palabras de advertencia solemne para aquellos de ustedes que nunca han disfrutado de paz con Dios y, en consecuencia, nunca han tenido verdadera paz consigo mismos.

Primero, entonces, la paz que un verdadero cristiano disfruta con Dios y su conciencia tiene una base sólida sobre la cual descansar. No está construido sobre una agradable ficción de su imaginación, un sueño engañoso de su ignorancia; pero está construida sobre hechos, sobre verdades positivas, sobre verdades esenciales; está fundada sobre una roca, y aunque desciendan las lluvias, y soplen los vientos, y las inundaciones golpeen esa casa, no caerá, porque su fundamento es seguro. Cuando un hombre tiene fe en la sangre de Cristo, no es de extrañar que tenga paz, porque en verdad tiene plena garantía de disfrutar de la calma más profunda que el corazón mortal pueda conocer. Porque así razona consigo mismo: Dios ha dicho: El que cree, es justificado de todo. y, además, que "el que creyere en el Señor Jesucristo, será salvo". Ahora bien, mi fe está sinceramente fijada en el gran sacrificio sustitutivo de Cristo, por lo tanto, ahora estoy justificado de todas las cosas y soy aceptado en Cristo como creyente. La consecuencia necesaria de esto es que posee tranquilidad. Si Dios ha castigado a Cristo en mi lugar, no me castigará otra vez. "Una vez purificado, ya no tengo conciencia de pecado". Bajo el ceremonial judío, cada año se hacía mención del pecado; el cordero expiatorio debe ser sacrificado mil veces, pero "este hombre, habiendo hecho una sola expiación por los pecados, se sentó para siempre a la diestra de la majestad en los cielos". ¿Cómo, pregunto, puede temblar el hombre que se cree perdonado? Sería realmente extraño que su fe no infundiera una santa calma en su pecho.

Nuevamente, el hijo de Dios recibe su paz de otra pipa de oro, porque un sentimiento de perdón ha sido derramado en su alma. No sólo cree en su perdón a partir del testimonio de Dios, sino que tiene un sentido del perdón. ¿Alguno de ustedes sabe qué es esto? Es algo más que una creencia en Cristo; es la crema de la fe, el fruto maduro de la fe, es un privilegio elevado y especial que Dios da después de la fe. Si no tengo ese sentido del perdón, todavía estoy obligado a creer, y luego, creyendo, poco a poco avanzaré hasta ver aquello en lo que creí y esperé. El Espíritu Santo a veces derrama en el creyente la conciencia de que ha sido perdonado. Por acción misteriosa, llena el alma con la luz de la gloria. Si todos los testigos falsos de la tierra se levantaran y le dijeran al hombre en ese momento que Dios no está reconciliado con él y que sus pecados siguen sin perdonarse, él podría burlarse de ellos; porque, dice él, "el amor de Dios es derramado en mi corazón por el Espíritu Santo". Se siente reconciliado con Dios. Ha llegado desde la fe hasta el goce, y cada potencia de su alma siente el rocío divino que destila suavemente del cielo. El entendimiento lo siente, se ilumina; la voluntad lo siente, se somete a la voluntad de Dios; el corazón lo siente, se enciende de amor santo; la esperanza lo siente, porque espera el día en que todo el hombre será hecho como la cabeza del pacto, Jesucristo. Cada flor en el jardín de la humanidad siente el dulce viento del sur del Espíritu que sopla sobre ella y hace que las dulces especias envíen su perfume. ¿Qué maravilla, entonces, que el hombre tenga paz con Dios cuando el Espíritu Santo se convierte en inquilino real del corazón, con todo su glorioso séquito de bendiciones? ¡Ah! Pobre alma probada, ¿qué paz y gozo indescriptibles reinarían en tu alma si creyeras en Cristo? "Sí", dices, "pero quiero que Dios me manifieste que estoy perdonado". Pobre alma, no lo hará de inmediato; os pide que creáis primero en Cristo, y luego él os manifestará el perdón de vuestro pecado. Es por fe que somos salvos, no por disfrute; pero cuando creo en Cristo y tomo su palabra, incluso cuando mis sentimientos parecen contradecir mi fe, entonces, como recompensa misericordiosa, Él honrará mi fe al permitirme sentir lo que una vez creí cuando no lo sentía.

El creyente también disfruta, en épocas favorables, de tal intimidad con el Señor Jesucristo, que no puede dejar de estar en paz. ¡Oh! hay dulces palabras que Cristo susurra a los oídos de su pueblo, y hay visitas de amor que les hace, que un hombre no creería aunque se las dijeran. Debéis saber por vosotros mismos lo que es tener comunión con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Existe algo así como que Cristo se manifiesta a nosotros como no lo hace al mundo. Todos los pensamientos negros y espantosos quedan desterrados. "Yo soy de mi Amado, y mi Amado es mío". Éste es el único sentimiento del espíritu que todo lo absorbe. Y qué maravilla es que el creyente tenga paz cuando Cristo habita así en su corazón y reina allí sin rival, de modo que no conoce a nadie, excepto a Jesús solamente. Sería un milagro de milagros si no tuviéramos paz; y lo más extraño en la experiencia cristiana es que nuestra paz no es más continua, y la única explicación de nuestra miseria es que nuestra comunión está rota, que nuestra comunión está estropeada; de lo contrario, nuestra paz sería como un río y nuestra justicia como las olas del mar.

Ese venerable hombre de Dios, Joseph Irons, quien hace poco ascendió a nuestro Padre celestial, dice: "¡Qué maravilla que un cristiano tenga paz cuando lleva los títulos de propiedad del cielo en su seno!" Ésta es otra base sólida de confianza. Sabemos que el cielo es un lugar preparado para un pueblo preparado, y el cristiano a veces puede clamar con los apóstoles: "Gracias al Padre, que nos hizo aptos para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz". Sintiendo que Dios le ha dado la oportunidad; descubre que esta preparación es una garantía de la esperanza de entrar en la morada de los glorificados. Puede levantar su vista hacia arriba y decir: "Ese mundo brillante es mío, mi herencia inherente; la vida me aleja de él, pero la muerte me llevará a él; mis pecados no pueden destruir los contratos escritos en el cielo, el cielo es mío; el mismo Satanás no puede excluirme de él. Debo, estaré donde está Jesús, porque mi espíritu anhela a Él, y mi alma está unida a Él". Oh, hermanos, no es una maravilla que cuando todo es bendecido por dentro y todo está en calma arriba, que los hombres justificados posean "una paz con Dios que sobrepasa todo entendimiento".

Quizás dirás, bueno, pero el cristiano tiene problemas como otros hombres: pérdidas en los negocios, muertes en su familia y enfermedades del cuerpo. Sí, pero tiene otra base para su paz: una seguridad de la fidelidad y fidelidad del pacto de su Dios y Padre. Él cree que Dios es un Dios fiel: a quien ha amado, no lo rechazará. Todas las oscuras providencias para él no son más que bendiciones disfrazadas. Cuando su copa es amarga, cree que está mezclada con amor y que todo debe terminar bien, porque Dios asegura el resultado final. Por lo tanto, en lo malo, en lo bueno, en cualquier clima, su alma se refugia bajo las alas gemelas de la fidelidad y el poder de su Dios del Pacto. El espíritu santificado está tan resignado a la voluntad de su Padre que no murmurará. Para él, como solía decir Madame Guyon: "Es igual que el amor ordene su vida o su muerte, que le designe el bien o el mal". Se contenta con aceptar exactamente lo que su Padre le envía, sabiendo que su Padre lo comprende mejor que él mismo: entrega el timón de su barco a la mano de un Dios misericordioso; y él mismo; se le permite conciliar un sueño plácido en el camarote, cree que su Capitán tiene poder sobre los vientos y las olas; y cuando a veces siente que su barco se balancea en la tormenta, llora con Herbert...

Aunque los vientos y las olas asalten mi quilla, Él lo preserva; él dirige, Incluso cuando la corteza parece más tambalear. Las tormentas son el triunfo de su arte; Seguro que puede ocultar su rostro, pero no su corazón.

No es de extrañar, entonces, que tenga paz cuando puede sentirla y sabe que el que ha comenzado la buena obra tiene tanto la voluntad como el poder para perfeccionarla hasta el día de Cristo.

Habiendo desvelado apresuradamente las bases secretas de la paz cristiana, debemos detenernos unos minutos en su noble carácter.

La paz de los demás hombres es innoble y vil. Su paz nace en el entorno del pecado. La vanidad y la ignorancia son sus padres. El hombre no sabe lo que es y por eso se cree algo, cuando no es nada. Él dice: "Soy rico y tengo muchos bienes", mientras que él está desnudo, es pobre y miserable. No es así el nacimiento de la paz del cristiano. Eso nace del Espíritu. Es una paz que Dios Padre da, porque él es el Dios de toda paz; es una paz que Jesucristo compró, porque él hizo la paz con su sangre, y él es nuestra paz; y es una paz que obra el Espíritu Santo, quien es su autor y su fundador en el alma.

Nuestra paz, entonces, es hija de Dios, y su carácter es semejante a Dios. Su Espíritu es su padre y es como su Padre. ¡Es "mi paz", dice Cristo! no la paz del hombre; sino la paz serena, tranquila, profunda del Eterno Hijo de Dios. Oh, si tuviéramos sólo esta cosa dentro de nuestro pecho, esta paz divina, un cristiano sería algo verdaderamente glorioso; e incluso ahora los reyes y los hombres poderosos de este mundo no son nada en comparación con el cristiano; porque lleva una joya en su pecho que todo el mundo no podría comprar, una joya creada desde la antigua eternidad y ordenada por gracia soberana para ser la gran bendición, la herencia real correcta de los hijos elegidos de Dios.

Esta paz, entonces, es divina en su origen; y también es divino en su alimento. Es una paz que el mundo no puede dar; y no puede contribuir a su mantenimiento. Los bocados más delicados de los que alguna vez se alimentó el sentido carnal serían amargos en la boca de esta dulce paz. Podéis traer vuestro mucho grano fino, vuestro vino dulce y vuestro aceite fluido; vuestras delicias no nos tientan, porque esta paz se alimenta del alimento de los ángeles y no puede saborear ningún alimento que crezca en la tierra. Si le dieras a un cristiano diez veces más riquezas de las que tiene, no le causarías diez veces más paz; pero probablemente diez veces más angustia; podrías magnificarlo con honor o fortalecerlo con salud; sin embargo, ni su honor ni su salud contribuirían a su paz, porque esa paz fluye de una fuente divina; y no hay corrientes afluentes de los cerros de la tierra que alimenten esa corriente divina; la corriente fluye del trono de Dios, y sólo por Dios es sostenida.

Es, entonces, una paz divinamente nacida y divinamente nutrida. Y permítanme señalar nuevamente que es una paz que vive por encima de las circunstancias. El mundo se ha esforzado por poner fin a la paz de los cristianos y nunca ha podido lograrlo. Recuerdo que, en mi niñez, había escuchado a un anciano pronunciar en oración un dicho que se me quedó grabado: "Oh Señor, da a tus siervos esa paz que el mundo no puede dar ni quitar". ¡Ah! todo el poder de nuestros enemigos no puede arrebatárnoslo. La pobreza no puede destruirlo, el cristiano en sus harapos puede tener paz con Dios. La enfermedad no puede estropearlo; Acostado en su cama, el santo está alegre en medio de los fuegos. La persecución no puede arruinarlo, porque la persecución no puede separar al creyente de Cristo, y mientras él es uno con Cristo su alma está llena de paz. "Pon tu mano aquí", dijo el mártir a su verdugo, cuando fue conducido a la hoguera, "pon tu mano aquí, y ahora pon tu mano sobre tu propio corazón, y siente cuál late más fuerte y cuál está más agitado". Curiosamente, el verdugo quedó asombrado al encontrar al cristiano tan tranquilo como si fuera a un banquete de bodas, mientras él mismo estaba muy agitado por tener que realizar un acto tan desesperado. ¡Ay, mundo! Te desafiamos a robarnos nuestra paz. Nosotros no lo obtuvimos de ti y tú no puedes arrancárnoslo. Está puesto como un sello en nuestro brazo; es fuerte como la muerte e invencible como la tumba. Tu corriente, oh Jordán, no puede ahogarlo, por negras y profundas que sean tus profundidades; en medio de tus tremendas olas nuestra alma está confiada y descansa todavía en aquel que nos amó y se entregó por nosotros. Con frecuencia he tenido que señalar que los cristianos que se encuentran en las circunstancias más desfavorables son, por regla general, mejores cristianos que aquellos que se encuentran en posiciones propicias. En medio de una iglesia muy grande de personas de todos los rangos, con la condición de la mayoría de las cuales estoy tan completamente familiarizado como cualquier hombre puede estarlo, he observado que las mujeres que vienen de casas donde tienen maridos impíos e hijos difíciles, que los jóvenes que vienen de talleres donde se les opone y se ríe de ellos, que las personas que vienen de las profundidades de la pobreza, de las guaridas y kens de nuestra ciudad, son las joyas más brillantes que existen. colocado en la corona de la iglesia. Parece como si Dios fuera a derrotar a la naturaleza: no sólo haría crecer el hisopo en la pared, sino que también haría crecer allí el cedro; encuentra sus perlas más brillantes en las aguas más oscuras y saca sus joyas más preciosas de los montes de estiércol más inmundos.

Las maravillas de la gracia de Dios pertenecen, Repite sus misericordias en tu cántico.

Y también he descubierto que, a menudo, cuanto más perturbado está un cristiano, más pura es su paz, cuanto más pesadas son sus penas y dolores, más quieta, tranquila y profunda es la paz que reina en su corazón. Entonces, es una paz divinamente nacida, divinamente alimentada y que está muy por encima de la influencia de este pobre mundo giratorio.

Además, debo comentar brevemente sobre la naturaleza de esta paz, que es profunda y real. "La paz de Dios", dice un apóstol, "que sobrepasa todo entendimiento". Esta paz no sólo llena todos los sentidos hasta el borde, hasta que cada poder se sacia de deleite, sino que el entendimiento que puede abarcar el mundo entero y comprender muchas cosas que no están dentro del alcance de la visión, ni siquiera el entendimiento puede abarcar la longitud y la amplitud de esta paz. Y no sólo el entendimiento no podrá abarcarlo, sino que todo entendimiento quedará superado. Cuando nuestro juicio se ha esforzado al máximo, no puede comprender las alturas y profundidades de esta profunda paz. ¿Alguna vez has imaginado cuál debe ser la quietud de las cavernas en las profundidades de los mares, a mil brazas bajo el seno de las inundaciones, donde los huesos de los marineros yacen intactos, donde nacen las perlas y los corales que nunca ven la luz, donde el oro y la plata perdidos hace mucho tiempo de los mercaderes yacen esparcidos sobre el suelo arenoso, en las cuevas de roca, y los silenciosos palacios de oscuridad donde las olas no rompen, y el pie intruso del buceador? ¿Nunca ha pisado? Tan clara, tan tranquila es la paz de Dios, el plácido descanso del creyente confiado. O alza tus ojos a las estrellas. ¿Nunca has soñado un dulce sueño con la quietud de esos orbes silenciosos? Subamos más allá del reino del ruido y el alboroto, recorramos la carretera silenciosa de los orbes silenciosos. Los truenos están muy por debajo de nosotros, el confuso tumulto de la multitud no profana la santidad de esta maravillosa quietud. Observa cómo las estrellas duermen en sus lechos dorados, o simplemente abren sus brillantes ojos para vigilar ese mar de éter sin tormentas y custodiar los solemnes límites del reino de la paz. Tal es la paz y la calma que reina en el seno del cristiano. "Dulce calma", la llaman algunos; "Paz perfecta", la define David; otro la llama "gran paz". "Gran paz tienen todos los que aman tu ley, y nada los ofenderá". El año pasado (ahora te digo un secreto de mi propio corazón) tenía un texto que se me venía a la memoria muchas veces al día. Soñé con él cuando dormía; cuando desperté iba conmigo, lo verifiqué y me regocijé en él: "Su alma habitará en paz". Es mi promesa ahora que existe tal tranquilidad, bastante compatible con el trabajo, con la agonía por las almas de los hombres, con un deseo ferviente de logros aún mayores en la vida divina; Amor, que vivamos siempre en esa atmósfera serena y que nunca perdamos el control de esta paz.

Para que alguno de ustedes no entienda lo que he dicho, intentaré repetirlo brevemente con un ejemplo. ¿Ves a ese hombre? Ha sido llevado ante un tribunal cruel; está condenado a morir. Se acerca la hora: lo llevan a la prisión y lo colocan allí con dos soldados para custodiarlo y cuatro cuartos de soldados afuera de la puerta. Llega la noche: se acuesta, ¡pero en qué posición tan incómoda! ¡Encadenado entre dos soldados! Se acuesta y se queda dormido, no el sueño del criminal culpable, cuya misma sensación de pavor hace que sus párpados se vuelvan pesados; sino un sueño tranquilo que es dado por Dios, y que termina en una visión angelical, por la cual es liberado. Pedro duerme, cuando la sentencia de muerte está sobre su cabeza y la espada está lista para penetrar su alma. ¿Ves otra foto? Allá están Pablo y Silas: han estado predicando, y por ello sus pies están en el cepo. Morirán mañana; pero a medianoche cantan alabanzas a Dios, y los presos las oyen. Uno hubiera pensado que en una mazmorra tan repugnante como esa, habrían gemido y gemido toda la noche, o que en el mejor de los casos habrían dormido; pero no, cantaron alabanzas a Dios, y los presos las oyeron. Está la paz, la calma, la quietud del heredero del cielo. Podría ofrecerles otra imagen de nuestros antiguos inconformistas, en los días de la persecutoria reina Isabel. Ella metió en prisión, entre muchos otros, a dos de nuestros antepasados, llamados Greenwood y Barrow. Fueron obligados a permanecer en esa repugnante y apestosa mazmorra, la prisión de Clink, encerrados en una enorme habitación con maníacos, asesinos, delincuentes y similares, obligados a escuchar su espantosa conversación. Un día llegó una orden de muerte. Los dos hombres fueron sacados, atados al carro, y estaban a punto de ser llevados a muerte; pero apenas estaban fuera de la puerta, llegó un mensajero. La Reina había enviado un indulto. Fueron devueltos; tranquila y silenciosamente regresaron a su prisión; y al día siguiente fueron llevados a Newgate y, con la misma rapidez, llegó un segundo mensajero, para decir que debían ser llevados a Tyburn para morir. Los volvieron a atar al carro; Subieron al cadalso, les pusieron cuerdas alrededor del cuello y se les permitió permanecer en esa posición para dirigirse a la multitud reunida y dar testimonio de la libertad de la iglesia de Cristo y del derecho de juicio privado entre los hombres. Concluyeron su discurso, y por segunda vez esa desdichada Reina les envió un indulto, y fueron llevados por segunda vez al calabozo, y allí yacían en New Gate, pero sólo por unos días más, y luego por tercera vez fueron sacados, y esta vez fueron ahorcados en realidad; pero en cada ocasión subían al patíbulo con tanta alegría como los hombres van a la cama, y ​​parecían tan alegres, como si fueran a una corona, más que a un cabestro. Todas las iglesias de Cristo pueden mostrar ejemplos similares. Dondequiera que ha habido un verdadero cristiano, el mundo ha hecho todo lo posible para apagar su paz; pero es una paz que nunca podrá ser apagada: seguirá viviendo, lo que se ata alrededor de su cuello con las tenazas calientes que le arrancan la carne, con la espada en sus mismos huesos; Vivirá hasta que, surgiendo de la zarza ardiente de la tierra, esta ave del paraíso lleve su brillante plumaje en medio del jardín del paraíso.

Después de haberos detenido en este punto más tiempo del que pensaba, me apresuro al tercer punto, los efectos de esta paz divina.

Los efectos benditos de esta paz divina son, ante todo, la alegría. Notarás que las palabras "gozo" y "paz" se juntan continuamente; porque el gozo sin paz era un gozo profano e infeliz: el crujido de las espinas debajo de una olla, enfermizas, meras llamas de gozo, pero no las brasas rojas de la bienaventuranza. Ahora bien, la paz divina da alegría al cristiano; ¡y qué alegría! ¿Has visto alguna vez el primer destello de alegría cuando llega a la víspera del penitente? Ha sido mi feliz suerte orar con muchos pecadores convencidos, ser testigo de la profunda agonía del espíritu y simpatizar profundamente con la pobre criatura en su problema por el pecado. He orado y exhortado a la fe, y he visto ese destello de gozo, cuando por fin se pronunció la palabra esperanzadora: "Creo en el Señor Jesucristo con todo mi corazón". ¡Oh! ¡esa mirada de alegría! Es como si las puertas del cielo se hubieran abierto por un momento, y un destello de gloria hubiera brillado en los ojos y se hubiera reflejado en ellos. Recuerdo mi propio gozo cuando tuve paz con Dios por primera vez. Pensé que podría bailar todo el camino a casa. Pude entender lo que dijo John Bunyan, cuando declaró que quería contarles todo a los cuervos en la tierra arada. Estaba demasiado lleno para sostenerlo; sentía que debía decírselo a alguien. ¡Oh! Hubo gozo en la casa ese día, cuando todos oyeron que el hijo mayor había encontrado un Salvador y se sabía perdonado, dicha comparada con la cual todos los gozos de la tierra son menos que nada y vanidad. Como la falsificación de la moneda real, así son los bajos gozos de la tierra frente al verdadero gozo que surge de la paz con Dios. ¡Joven! ¡Joven! si pudieras tener una dicha como nunca antes la habías conocido, debes reconciliarte con Dios a través de la sangre de Cristo; porque hasta entonces, la verdadera alegría y el placer duradero nunca podrán conocerse.

El primer efecto de esta paz, entonces, es la alegría. Tomada sigue a otro: amor. El que está en paz con Dios mediante la sangre de Cristo está obligado a amar al que murió por él. "¡Precioso Jesús!" él clama: "¡Ayúdame a servirte! Tómame como soy y hazme para algo. Úsame en tu causa; envíame a la parte más lejana de la tierra verde, si quieres, para decirles a los pecadores el camino de la salvación; iré alegremente, porque mi paz aviva la llama del amor, para que todo lo que soy y todo lo que tengo sea, debe ser, para siempre tuyo".

Luego viene la ansiedad por la santidad. El que está en paz con Dios no desea caer en pecado; porque tiene cuidado de no perder esa paz. Es como una mujer que ha escapado de una casa en llamas; después tiene miedo de cada vela, no sea que vuelva a correr el mismo peligro. Camina humildemente con su Dios. Constreñido por la gracia, este dulce fruto del Espíritu, la paz, lo lleva a esforzarse por guardar todos los mandamientos de Dios y a servir a su Señor con todas sus fuerzas.

Por otra parte, esta paz nos ayudará a soportar la aflicción. Paul lo describe como un zapato. Como él dice: "Calzados vuestros pies con el apresto del evangelio de la paz". Nos permite pisar los pedernales más agudos del dolor, sí, sobre víboras y también sobre serpientes; nos da poder para caminar sobre las zarzas de este mundo, y nuestros pies no quedan heridos; pisamos los fuegos, y no nos quemamos. Este divino zapato de paz nos hace caminar sin cansarnos y correr sin desmayar. Puedo hacer todas las cosas cuando mi alma está en paz con Dios. No hay sufrimientos que muevan mi alma al dolor, no hay terrores que palidezcan mis mejillas, no hay heridas que me obliguen a un temor ignominioso cuando mi espíritu está en paz con Dios. Convierte al hombre en un gigante: aumenta al enano hasta alcanzar el tamaño de un Goliat. Se vuelve el más poderoso entre los poderosos; y mientras los débiles se arrastran por esta pequeña tierra, inclinados hasta el mismo polvo, él la camina como un Coloso. Dios lo ha hecho grande y poderoso, porque ha llenado su alma de paz y de gozo desbordante.

Podría contarles más sobre los benditos efectos de esta paz, pero estaré contento después de haber simplemente notado que esta paz da audacia ante el trono y acceso al propiciatorio del Padre. Nos sentimos reconciliados y, por lo tanto, ya no nos mantenemos a distancia, sino que nos acercamos a él, incluso hasta sus rodillas, presentamos nuestras necesidades ante él, defendemos nuestra causa y descansamos satisfechos del éxito, porque no hay enemistad en el corazón de nuestro Padre hacia nosotros, ni en el nuestro hacia él. Somos uno con Dios, y él es uno con nosotros, por medio de Jesucristo nuestro Señor.

Y ahora tengo un deber práctico que cumplir, y con esto termino después de haber dicho algunas palabras a aquellos que no saben nada de esta paz. Las observaciones prácticas que tengo que hacer se refieren al tema de las interrupciones de la paz.

Todos los cristianos tienen derecho a la paz perfecta, pero no la poseen por completo. Hay momentos en que prevalecen dudas sombrías y tememos decir que Dios es nuestro. Perdemos la conciencia del perdón y tanteamos tanto en el mediodía como en la noche. ¿Cómo es esto? Creo que estas interrupciones pueden deberse a una de cuatro causas.

A veces se deben a las feroces tentaciones de Satanás. Hay períodos en que con crueldad sin igual Satanás ataca a los hijos de Dios. No es de esperar que mantengan una paz perfecta mientras luchan con Apollyon. Cuando el pobre Christian fue herido en la cabeza, en las manos y en los pies, no es de extrañar que gimiera excesivamente, y como dice Bunyan: "Nunca lo vi dar ni siquiera una mirada agradable, hasta que se dio cuenta de que había herido a Apollyon con su espada de dos filos; entonces, de hecho, sonrió y miró hacia arriba; pero fue la pelea más terrible que jamás haya visto". Observen, no existe nada parecido a una perturbación de la realidad de la paz entre Dios y el alma; porque Dios está siempre en paz con aquellos que son reconciliados con él por Cristo; pero hay una perturbación en el disfrute de esa paz, y eso a menudo se produce por los aullidos de ese gran perro del infierno. Él viene contra nosotros con todas sus fuerzas, con la boca abierta dispuesta a tragarnos rápidamente, y si no fuera por la misericordia divina lo haría. No es de extrañar que a veces nuestra paz se vea afectada cuando Satanás es feroz en sus tentaciones.

En otro momento, la falta de paz puede surgir de la ignorancia. No me sorprende que un hombre que cree en la doctrina arminiana, por ejemplo, tenga poca paz. No hay nada en la doctrina que le dé nada. Es un hueso sin médula, es una religión que me parece fría, sin savia, sin médula, sin fruto, amarga y no dulce. No hay nada más que el látigo de la ley; no hay grandes certezas, ni hechos gloriosos de amor de pacto, de gracia discriminatoria, de fidelidad del Todopoderoso ni de compromisos de garantía. Nunca pelearé con el hombre que puede vivir sobre piedras y escorpiones como la elección condicional, la redención casual, la perseverancia cuestionable y la regeneración inútil. Supongo que habrá algunos que puedan vivir de esta carne seca. Si pueden vivir de ello, que así sea; pero creo que muchas de nuestras dudas y temores surgen de la ignorancia doctrinal. Quizás no tengas una visión clara de ese pacto hecho entre el Padre y su glorioso Hijo, Jesucristo; no sabes cómo deletrear la palabra "evangelio" sin mezclar la palabra "ley". Quizás no hayas aprendido plenamente a mirar fuera de ti mismo a Cristo para todo. No sabéis distinguir entre la santificación, que es variable, y la justificación, que es permanente. Muchos creyentes no han llegado a discernir entre la obra del Espíritu y la obra del Hijo; ¿Y qué maravilla, si sois ignorantes, que a veces os falte la paz? Aprende más de ese precioso Libro y tu paz será más continua.

Por otra parte, esta paz suele verse estropeada por el pecado. Dios esconde su rostro detrás de las nubes de polvo que su propio rebaño levanta al recorrer el camino de este mundo. Pecamos y luego nos arrepentimos de ello. Dios todavía ama a su hijo, incluso cuando peca; pero no se lo hará saber al niño. El nombre de ese niño figura en el registro familiar; pero el Padre agarra el libro y no le permite leerlo hasta que se arrepienta completamente otra vez y regrese una vez más a Jesucristo. Si puedes tener paz y aun así vivir en pecado, recuerda esto: no eres renovado. Si puedes vivir en iniquidad y, aun así, tener paz en tu conciencia, tu conciencia está cauterizada y muerta. Pero el hombre cristiano, si peca, empieza a doler; No es en el momento en que cae, no pasa mucho tiempo antes de que la vara de su Padre esté sobre su espalda y comience a llorar,

¿Dónde está la bienaventuranza que conocí? ¿Cuándo vi al Señor por primera vez? ¿Dónde está la vista refrescante para el alma? ¿De Jesús y su Palabra?

Una vez más: nuestra paz puede verse interrumpida también por la incredulidad. De hecho, este es el cuchillo más afilado de los cuatro y cortará con mayor facilidad el hilo dorado de nuestros placeres.

Y ahora, si queréis mantener una paz inquebrantable, tomad el consejo del ministro de Dios esta mañana, aunque sea joven de años. Siga el consejo que él pueda garantizar que es bueno, porque es bíblico. Si queréis mantener vuestra paz continua e inquebrantable, mirad siempre el sacrificio de Cristo, nunca permitáis que vuestros ojos se vuelvan hacia otra cosa que no sea Jesús. Cuando te arrepientas, oyente mío, mantén tus ojos en la cruz; cuando trabajes, trabaja con la fuerza del Crucificado. Todo lo que hagas, ya sea autoexamen, perseverancia, meditación u oración, hazlo todo bajo la sombra de la cruz de Jesús; o de lo contrario, vive como quieras, tu paz no será más que una cosa lamentable; estarás lleno de inquietud y de angustia. Vivid cerca de la cruz y vuestra paz será continua.

Otro consejo. Camina humildemente con tu Dios. La paz es una joya; Dios te lo pone en el dedo, enorgullécete de ello, y él te lo volverá a quitar, La paz es vestidura noble; presume de tu vestido, y Dios te lo quitará. Recuerda el hoyo del hoyo de donde fuiste excavado, y la cantera de la naturaleza de donde fuiste tallado; y cuando tengas la corona luminosa de la paz sobre tu cabeza, acuérdate de tus pies negros; es más, incluso cuando esa corona esté allí, cúbrela y tu rostro aún con esas dos alas, la sangre y la justicia de Jesucristo. De esta manera se mantendrá vuestra paz.

Y nuevamente, caminad con valentía, evitad toda apariencia de maldad. "No os conforméis a este mundo". Defiende la verdad y la rectitud. No dejéis que las máximas de los hombres influyan en vuestro juicio. Buscad el Espíritu Santo para que podáis vivir como Cristo y vivir cerca de Cristo, y vuestra paz no será interrumpida.

En cuanto a aquellos de ustedes que nunca han tenido paz con Dios, sólo puedo albergar un sentimiento hacia ustedes, a saber, el de compasión. ¡Pobres almas! ¡pobres almas! ¡pobres almas! que nunca conoció la paz que Jesucristo da a su pueblo. Y mi compasión es tanto más necesaria cuanto que vosotros no os compadecéis de vosotros mismos. ¡Ah! Almas, llega el día en que ese Dios de quien ahora sois enemigo, os mirará a la cara. Debes verlo; y él es "un fuego consumidor". Debes mirar dentro de ese horno ardiendo, hundirte y desesperarte; y morir. Morir, ¿dije? Peor que eso. Debes ser arrojado al abismo de la condenación, donde morir era una bendición que nunca podrá concederse. ¡Oh! ¡Que Dios os dé la paz por medio de su Hijo! Si ahora estás convencido de pecado, la exhortación es: "Cree en el Señor Jesucristo". Tal como eres, se te ordena que pongas tu confianza en aquel que murió en el madero; y si haces esto, todos tus pecados te serán perdonados ahora, y tendrás paz con Dios; y dentro de poco lo sabrás en tu propia conciencia y te regocijarás. ¡Oh! busca esta paz y persíguela. y sobre todo buscad al Pacificador, Cristo Jesús, y seréis salvos. Dios te bendiga por amor de Jesús. Amén.