Sermón 337 | Pecado asesinado

Si se pudiera escribir la historia de los sufrimientos del mundo bajo diferentes tiranos, no se encontraría ningún hombre capaz de leerla. Creo que ni siquiera los propios déspotas, que han cometido las atrocidades a las que me refiero, serían lo suficientemente fríos como para sentarse y leer el relato de las agonías que han soportado sus propias víctimas. Al pasar por muchas tierras me han impresionado los horribles sufrimientos que en tiempos antiguos soportaban los pobres a manos de los reyes y señores ricos que eran sus opresores. En casi todas las ciudades a las que entras, o te han mostrado el potro, la mazmorra oscura, la empulguera, o la máquina infernal, o instrumentos demasiado horribles para describirlos, que hacen que a uno se le hiele la sangre con sólo pensarlos y verlos. En verdad, oh tierra, has sido marcada; Tu espalda ha sido arada con muchos surcos; ¡De tus venas han brotado abundantes ríos de sangre, y tus hijos y tus hijas han tenido que sufrir agonías extremas! ¡Pero ay! Hermanos míos, hablo con sobria seriedad cuando declaro que todos los sufrimientos que alguna vez han sido ejercidos sobre el hombre nunca han sido iguales a la tiranía que el hombre ha traído sobre sí mismo: la tiranía del pecado. El pecado ha traído más plagas a esta tierra que todos los tiranos de la tierra. Ha traído más dolores y más miserias a los cuerpos y almas de los hombres que las más astutas invenciones de los torturadores más despiadados y diabólicos. El pecado es el gran déspota del mundo. Es la serpiente en cuyos sutiles pliegues están aplastados los habitantes de la tierra. Es una tiranía tal que nadie excepto aquellos a quienes Dios libera ha podido escapar de ella. Es más, tal tiranía que incluso ellos apenas se han salvado; y ellos, cuando fueron salvos, tuvieron que mirar atrás y recordar la espantosa esclavitud en la que una vez existieron; se han acordado del ajenjo y de la hiel; y al recordarlo el hierro ha entrado en sus almas. En este capítulo tenemos ante nosotros un cuadro de los hijos de Israel atacados por un rey muy malvado y poderoso: Jabán, el rey de Canaán. No es más que un débil emblema, una imagen muy confusa de la opresión que el pecado ejerce sobre toda la humanidad, la opresión que nuestras propias iniquidades continuamente traen sobre nosotros.

Esta noche quiero representarles, si puedo, tres actos de una gran historia: tres imágenes diferentes que ilustran un tema. Confío que hayamos pasado por los tres, muchos de nosotros; y cuando los miremos mientras los pinto en la pared, creo que habrá muchos aquí que podrán decir: "Estuve en ese estado una vez"; y cuando lleguemos al último, espero que podamos aplaudir y regocijarnos al sentir que el último es también nuestro caso, y que estamos en la difícil situación del hombre con una descripción de quien concluiré.

Primero, les presentaré al pecador cada vez más incómodo en su esclavitud y pensando en la rebelión contra sus opresores; en segundo lugar, el pecador que pone fin a sus pecados y busca su completa destrucción; y, en tercer lugar, trataré de traerles esa imagen notable de la puerta abierta, y me pararé frente a ella y clamaré a aquellos que buscan la vida de sus pecados: "Venid acá, y os mostraré al hombre que buscáis; aquí yace, muerto; muerto a martillo y a clavo; no en la mano de una mujer, sino en la mano de la descendencia de la mujer, el hombre Cristo Jesús".

Entonces, primero tratemos de imaginarnos al pecador inquieto bajo el yugo de sus pecados y planeando una revuelta contra sus opresores.

It is said that when a man is born a slave, slavery is not near so irksome as when he has once been free. You will have found it, perhaps, in birds and such animals that we keep under our control. If they have never known what it is fly to and fro in the air from tree to tree, they are happy in the cage; but if, after having once seen the world, and floated in the clear air, they are condemned to live in slavery, they are far less content. This is the case with man—he is born a slave. The child in the cradle is born under sin, and as we grow up we wear our manacles and scarcely know that they are about us. Use, we say, is second nature, and certainly the evil nature we have received makes the usages of sin seem as if they were not so slavish as they are. Nay, some men have become so used to their bonds, that they live with no true idea of liberty, and yet think themselves free. Nay, they take the names of freedom, and call themselves libertines, and free-thinkers, and free-doers, when they are the very worst of slaves, and might hear their chains rattle if they had but ears to hear. Until the Spirit of God comes into the heart—so strange is the use of nature—we live contented in our chains; we walk up and down our dungeon, and think we are at large. We are driven about by our task-masters, and imagine that we are free. Once let the Spirit of God come into us—once let a word of life and liberty sound in our ears—once let Jehovah Jesus speak, and we begin to be dissatisfied with our condition. Now the chain frets us; now the fetter feels too small; now we long for a wider march than we had before, and are not content to be fettered for ever to a sinful lust. We begin to have a longing for something better, though we know not what it is. Now it is that the man begins to find fault with what he at one time thought was so passing excellent. He finds that now the cup which seemed to be all honey has traces of bitter in it; the cane once so sweet and palatable has lost its lusciousness, and he says within himself "I wish I had some nobler food than these swine's husks; this is not fit food for me." He does not know that God has begun to kindle in him new life and a diviner nature; but he knows this, that he cannot be content to be what he was before. He frets and chafes like the lion in bonds that longs to range in the forest and wilderness. He cannot endure it. And now, I say, it is that the man begins to act. His first action is the action of the children of Israel; he begins to cry unto the Lord. Perhaps it is not a prayer, as we use the term in ordinary conversation. He cannot put many words together. It is a sigh—a sigh for he knows not what. It is a groan after something—an indescribable something that he has not seen or felt, but of the existence of what he has some idea. "Oh God," saith he, "deliver me! Oh God, I feel I am not what I should be; I am not what I wish to be; I am discontented with myself." And if the prayer does not take the actual shape of "God be merciful to me a sinner," yet it means all that, for he seems to say "Lord, I know not what it is—I know not whether it be mercy or grace, or what the name of it may be; but I want something. I am a slave. I feel it all. Oh that I could be free! Oh that I could be delivered!" The man begins now, you see, to look for something higher than he has seen before. After this prayer comes action; "Now," says the man," I must begin to be up and doing." And if the Spirit of God is truly dealing with him, he is not content with prayer; he begins to feel that though it is little enough that he can do, yet he can do at least something. Drunkenness he forsakes; at one blow he lays that enemy in the dust. Then there is his cursing and his swearing—he tries to overcome that enemy, but the oath comes out when he leasts expects it. Perhaps it gives him weeks of struggling, but at last that too is overcome. Then come the practices of his trade—these, he feels, hurt his conscience. Here is another chain to be filed off—another rivet to be torn off. He toils, he strives still crying evermore to God, and at last he is free, and that enemy is overthrown. He is like Barak; the Lord is helping him, and his enemies flee before him. Oh my brethren, I speak from experience now. What a struggle that was which my young heart waged against sin! When God the Holy Ghost first quickened me, I scarcely knew of that strong armour whereon my soul could venture. Little did I know of the precious blood which has put my sins away, and drowned them in the seas for ever. But I did know this, that I could not be what I was; that I could not rest happy unless I became something better—something purer than I felt; and oh how my spirit cried to God with groanings—I say it without any exaggeration—groanings that could not be uttered! and oh! how I sought in my poor dark way to overcome first this sin and then another, and so to do battle in God's strength against the enemies that assailed me, and not, thank God, altogether without success, though still the battle had been lost unless he had come who is the Overcomer of sin and the Deliverer of his people, and had put the hosts to flight. Have I not some here to-night who are just in this position? They have not come to Mount Zion yet, but are fighting with the Amalakites in the wilderness. They have not come to the blood of sprinkling, but somehow or other—they don't know exactly what condition theirs is,—they are fighting up hill against a dread something which they would overcome. They cannot renounce the struggle; they sometimes fear they will be vanquished in the end. Oh, my brother or sister, I am glad to find the Lord has done so much for thee. This is one of the first marks of divine life when we begin to fight against sin.

¡Entonces ánimo, hermanos! Pronto se pintará otro cuadro, y ese será también el tuyo, cuando seas más que un vencedor, a través de aquel que te ha amado. Pero me atrevo a decir que ésta no es la imagen de todo lo que hay aquí. Hay algunos de vosotros que decís que no sois esclavos y, por tanto, no queréis ser liberados. Pero os digo, señores, que si algún potentado terrenal pudiera mandaros a hacer lo que el Diablo os obliga a hacer, os consideraríais los seres más oprimidos del mundo. Si se aprobara una ley en el Parlamento, y hubiera poder para ponerla en ejecución, según la cual uno debería ir a sentarse durante varias horas de la noche hasta la medianoche y beber alguna sustancia vil y venenosa que le robaría el cerebro, de modo que tuviera que llevarlo a casa, diría: "¡Qué vil tiranía! Obligar a los hombres a destruir sus almas y cuerpos de esa manera"; y, sin embargo, lo hacéis voluntariamente. Y del bendito día de descanso, el único de cada siete en el que tenemos que descansar, si se aprobara una ley para que abrieran sus tiendas en ese día y continuaran con su comercio, dirían: "Esta es una tierra miserable, tener tales tiranos para gobernarla"; declararías que no lo harías y, sin embargo, el diablo te obliga, y vas y bajas las contraventanas con tanta avidez como si quisieras ganar el cielo con tu comercio dominical. ¡Qué esclavos se hacen los hombres cuando más se creen libres! He visto a un hombre trabajar más duro y gastar más dinero buscando placer en aquello que lo enferma y lo enferma, lo que le enrojece los ojos y le da fiebre en todo el cuerpo, de lo que habría hecho si mil leyes del parlamento hubieran intentado impulsarlo a hacerlo. El diablo es ciertamente un tirano cruel con sus súbditos, pero es tal tirano que ellos lo siguen de buena gana. Él les remacha sus cadenas, y mientras ellos piensan que van por su propia voluntad, él se sienta sonriendo todo el tiempo y pensando que cuando su risa se convierta en lágrimas más amargas, serán desengañados en el terrible día en que el fuego del infierno quemará su engaño y las llamas del pozo dispersarán la oscuridad que ha ocultado la verdad a sus ojos. Esto, entonces, en cuanto al primer cuadro: el pecador descontento y yendo a la guerra con sus pecados.

Y ahora tenemos el segundo cuadro: el pecador, habiendo ido a la guerra con sus propios pecados, los ha superado, en gran medida, por la gracia de Dios; pero cuando lo hace siente que no es suficiente: que la moralidad externa no salvará el alma. Como Barac, ha conquistado a Sísara; pero, no contento con verlo huir a pie, quiere tener su cadáver ante él. "No", dice, "no basta con vencer, debo destruir; no basta con deshacerme de los malos hábitos, debo vencer la propensión al pecado. No basta con hacer huir este pecado o el otro; debo pisotear las raíces de la corrupción bajo mis pies, para que el pecado mismo sea asesinado". Noten, queridos oyentes, que no es una obra del Espíritu la que no es una obra radical. Si estás contento simplemente con conquistar tus pecados y no matarlos, puedes depender de ello; es una mera obra de la moralidad, una obra superficial, y no la obra del Espíritu Santo.

Señores, no os contentéis con expulsar a vuestros enemigos, o volverán a vosotros; no os contentéis con vestir la piel de oveja; No estés contento hasta que te quiten tu naturaleza lobuna y te impartan la naturaleza de oveja. No basta con limpiar el exterior de la copa y del plato, hay que romperlo y dar una vasija nueva; No os contentéis con blanquear el sepulcro. El osario debía estar vacío, y donde reinaba la muerte, debía reinar la vida. No hay error quizás más común en estos tiempos peligrosos que confundir lo externo con lo interno, el signo externo con la gracia interna, la imitación pintada de la mortalidad con las sólidas joyas de la espiritualidad. ¡Arriba, Barak! ¡Levántate, hijo de Abinoam! has derrotado a Sísara de tu embriaguez; has hecho huir a las huestes de tus pecados: pero esto no es suficiente. Sísara volverá contra ti con dos novecientos carros, y aún serás vencido. No descanses contento hasta que la sangre de tu enemigo manche la tierra, hasta que sea aplastado, muerto y asesinado. Oh, pecador, te ruego que nunca estés contento hasta que la gracia reine en tu corazón y el pecado sea completamente dominado. De hecho, esto es lo que toda alma renovada anhela y debe anhelar, y no quedará satisfecha hasta que todo esto se cumpla. Hubo un tiempo en que algunos de nosotros pensamos que mataríamos nuestros pecados. Queríamos darles muerte y pensábamos que los ahogaríamos en inundaciones de penitencia. También hubo un tiempo en el que pensamos que mataríamos de hambre nuestros pecados; pensamos que nos mantendríamos fuera de la tentación y no iríamos a complacer nuestras concupiscencias, y entonces morirían; y algunos de nosotros podemos recordar cuando amordazamos nuestras concupiscencias, cuando inmovilizamos sus brazos y pusimos sus pies en el cepo, y luego pensamos que eso nos liberaría. Pero, oh hermanos, todas nuestras formas de hacer morir el pecado no fueron suficientes; encontramos al monstruo todavía vivo, insaciado de su presa. Podríamos derrotar a sus mirmidones, pero el monstruo seguía siendo nuestro conquistador. Podríamos hacer huir nuestros hábitos, pero la naturaleza del pecado todavía estaba en nosotros y no podíamos vencerlo. Sin embargo, gemimos y clamamos diariamente: "Miserable de mí, ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?" Es un grito al que estamos acostumbrados incluso hoy en día, y que nunca dejaremos de pronunciar, hasta que podamos decir de nuestros pecados: "Se han ido", y de la naturaleza misma del pecado, que se ha extinguido y que somos puros y santos, como cuando el primer Adán salió de las manos de su Hacedor.

Bueno, tengo algunos aquí, no tengo ninguna duda, que son como Barac persiguiendo a Sísara, pero que son pusilánimes. Estás diciendo: "Mi pecado nunca podrá ser perdonado, es demasiado grande, debe escapar de mí, e incluso si fuera puesto en fuga nunca podría ser vencido; soy un gran pecador, un pecador de tal doble tinte, un pecador escarlata siempre debo ser. Nací en pecado, y he crecido en él; y a medida que se dobla la rama, el árbol se inclina. ¿Quién puede enderezar un roble tan retorcido como yo? ¿Puede el etíope cambiar su piel, o el leopardo sus manchas? Si es así, yo, que estoy acostumbrado a hacer el mal, aprenderé a hacer el bien. Empiezas a pensar que los ríos podrían correr cuesta arriba antes que tú correr hacia Dios y la justicia. Estás cansado de la batalla y listo para deponer las armas y morir. Pero no puedes, no debes volver a ser el borracho y el blasfemo que eras antes, y morir en la desesperación de superar alguna vez el pecado interior; ni debes pensar: "Oh, he entrado en una pelea que es demasiado para mí; aún caeré en manos de mi enemigo".

Venid, os traigo a la tercera foto. Hoy estoy a la puerta, no de una tienda, sino de una tumba, y mientras estoy aquí le digo al pecador que está ansioso por saber cómo se pueden matar sus pecados, cómo se puede matar su corrupción: "Ven y te mostraré al hombre que buscas, y cuando entres, verás tus pecados muertos y los clavos en sus sienes".

Pecador, el pecado que temes te ha sido perdonado, has llorado dolorosamente delante de Dios y te has arrojado a Cristo y sólo a Cristo. En el nombre de Aquel que es el Dios Eterno, te aseguro que todos tus pecados te son perdonados. Del libro de la memoria de Dios quedan borrados. Están tan limpias como las nubes que flotaron en el cielo el año pasado y destilaron sus lluvias en el suelo. Tus pecados se han ido; cada uno de ellos; el pecado por el cual lloraste, el pecado que te causó muchas lágrimas, ha desaparecido y ha sido perdonado.

Además, ¿preguntas dónde está tu pecado? Te digo que tu pecado ha desaparecido, para que nunca puedas recordarlo. Estás tan perdonado que tus pecados nunca podrán tener resurrección. El clavo no pasa por las manos de tus pecados, sino por sus sienes. Si vivieras dos veces diez mil años, nunca más se te podría imputar ningún pecado si crees en Cristo Jesús. No te queda conciencia de pecado. "Cuanto está lejos el oriente del occidente", así ha alejado de ti tus transgresiones. Dios ha hablado y dicho: "Ten ánimo, tus pecados te son perdonados", y hecho es; nadie puede revertir la sentencia. Él ha arrojado tus pecados a las profundidades del mar y nunca más podrán ser encontrados. Es más, pecador, para tu paz y consuelo, tus pecados no sólo son perdonados y asesinados para que no puedan resucitar, sino que tus pecados han dejado de existir. Sus cadáveres, como el cuerpo de Moisés, son llevados a donde nunca podrán ser encontrados. Es más, no existen. Nuevamente, oh hijo de Dios, no queda ni una sombra de pecado: "¿Quién acusará a los escogidos de Dios?", y mucho menos lo probará contra ellos. ¿Qué perro podrá menear la lengua para acusar? Mucho menos, ¿qué testigo se levantará para condenar? ¡Dios te ha justificado, oh pecador! si crees; y si estás así justificado, eres tan aceptado ante los ojos de Dios como si nunca hubieras pecado. Si tu vida hubiera sido intachable y tu camino santo hasta la perfección, no habrías sido más puro a los ojos de la justicia divina que lo que eres esta noche si tu fe está fijada en la cruz de Cristo. A través del cerebro de todos tus pecados, el martillo ha clavado el clavo de la gracia de Cristo. La lanza que traspasó el corazón del Salvador, traspasó el corazón de tu iniquidad; la tumba en la que fue sepultado fue la tumba de todos tus pecados; y su resurrección fue la resurrección de tu espíritu a una luz y un gozo indescriptibles. "Ven y te mostraré al hombre que buscas". Esta es una visión refrescante, incluso para el hijo de Dios, que la ha visto hace mucho tiempo, y siempre será solemne para nosotros contemplar el pecado. Siempre debe ser un espectáculo espantoso; porque un enemigo, incluso cuando está muerto, es un espectáculo espantoso. La cabeza de Goliat, aunque nos hace sonreír cuando se la corta, sigue siendo la cabeza de un monstruo sombrío, y es un monstruo incluso cuando lo matan. Dios nos libre de gloriarnos en el pecado, pero es un tema de gozo para un cristiano cuando puede contemplar sus pecados ahogados en la sangre de Jesús.

Plunged, as in a shoreless sea;
Lost, as in immensity.

My soul looks back to the days of my youth, and remembers her former transgressions,—she drops a tear of sorrow; she looks to the cross, and sees them all forgiven, and she drops there tears of gratitude. My eye runs along the days of manhood, and observes, with sorrow, omissions and commissions innumerable; but it lights up with a smile most rapturous when I see the flood of Jesus' blood swelling over the sands of my sins till they are all covered and no eye can behold them. Oh! child of God, come and see the man whom thou seekest, here he lies slain before thee. Come and see all thy sins for ever dead; fear them not; weep for them; avoid them in days to come, and remember they are slain. Look at thy sins as vanquished foes, and always regard them as being nailed to his cross—to his cross who

"Sang the triumph when he rose."

But I hear you say, "Well, I have faith enough to believe that my sins are overcome in that way, and that they are conquered and dead in that respect; but O, sir, as to this body of sin within me—I cannot get it killed, I cannot get it overcome." Now, when we begin the divine life, we believe that we shall get rid of our old Adam entirely. I know most of you had a notion when you first started in the pilgrimage, that as soon as ever you received grace, depravity would be cast out—did you find it so, brethren? I have heard some preachers laugh at the theory of the two natures. I never answered them, for I dare say they would not have comprehended me if I had tried the experiment; but one thing I know—that the theory of the two natures in a Christian is no theory to me, but a truth which daily proves itself. I cannot say with Ralph Erskine—

To good and evil equal bent,
And both a devil and a saint;

but if that is not the truth it is very near to it; it is next door to it; and while on the one hand I am able to see sin perishing within, on the other hand I cannot fail to see the struggle which my soul has to wage against it, and the daily warfare and fightings that necessarily ensue. I know that grace is the stronger principle, and that it must overcome at last; but there are times when the old man seems for a little to get the upper hand—Ishmael prevails, and Isaac is cast to the ground; though this I know, that Isaac has the promise and Ishmael must be driven out. Well, child of God, if you have to look upon the Sisera of your sin still fleeing from you—be of good cheer; it is but the experience of all the people of God. Moreover, there have been many who have said they did not feel this; but my dear brethren, they did feel it, only that they did not use the same language as we do who have felt it. I know one or two good brothers who say they believe in perfection, but I find all the perfection they believe in is the very perfection that I preach. It is perfection in Christ, but they do not believe in perfection in themselves. Nor do I believe that any Christian who reads his own heart for a single day, can indulge the idea of being totally free from the risings of depravity, and the risings of the heart after sin. If there be such, I can only say, "I wish I could change places with thee, brother, for it is my hard lot to have wars and fightings day by day, and it seems difficult to say sometimes which way the matter will end, or how the battle will be decided." Indeed, one could not know it at all except by faith, for sight seems to lead to an opposite opinion. Well, be of good cheer, Christian. Though the old man is not slain in you, as you know personally yet I would have you remember that as you are in Christ, the old man is crucified. "Knowing that your old man is crucified with him." And know this, that the day shall come when the angels shall open wide the door, and ye that have been panting after your enemy, like Barak pressing after Sisera, shall hear the welcome Spirit say, "Come, and I will show thee the man whom thou seekest," and there shall lie thine old inbred lusts, and he who is the father of them, old Satan himself, all chained and bound and cast into the lake of fire. Then will you sing indeed unto the Lord, "Oh! sing unto the Lord, for he has triumphed gloriously; his right hand and his holy arm hath gotten him the victory." Till then, brethren, pursue after your sins. Spare them not, neither great nor small, and God speed you that you may fight valiantly, and by his aid utterly overcome them.

As for thee, poor sinner, whom I lately reminded that thou canst not slay thy sins, nor work out thy salvation, thou canst not be thine own deliverer. Trust in thy Master. Put thy soul into the hands of him who is able and willing to preserve and keep it, and to protect it; and mark me, if to-night thou wilt have nothing to do with thyself, but wilt give thyself to Christ entirely, then to-night thou art saved. What if my Master should give me to-night some fishes at the first shaking of the net, and what if some poor sinner should say within himself—

I'll go to Jesus, though my sin,
Hath like a mountain rose;
I know his courts, I'll enter in,
Whatever may oppose.

Come, sinner, come! Nay, do you say you cannot come? "My sins, my sins!" Come, and I will show thee thy sins nailed to the cross of Christ. "But I must not come," says one; "I have so hard a heart." Come, and I will show thee thy hard heart dissolved in a bath of blood divine. "Oh! but," still thou sayest, "I dare not come." Come, and I will show thee those fears of thine lulled into an eternal sleep, and thy soul resting on Christ shall never need to fear again, for thou shalt be his in time, his in life and death, and his in an eternity of bliss.

May the Lord add his blessing now, for Jesus' sake. Amen.