Sermón 357 | El Cristo de Patmos

EL Señor Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. No teniendo principio de días, ni fin de años, es sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec. Pero las opiniones que su pueblo tiene de él son extremadamente variadas. Según nuestro progreso en la Gracia, será el punto de vista desde el cual veamos al Salvador; y según la posición desde la que le miremos, será lo que veamos de Él. Cristo es el mismo, pero no todos los creyentes lo ven con la misma luz clara, ni todos se acercan a la misma cercanía de compañerismo. Algunos sólo conocen Sus oficios; otros sólo admiran Su carácter; muchos menos comulgan con Su Persona; pero hay algunos que han avanzado aún más, que han llegado a sentir la unidad de toda la Iglesia con la Persona de Cristo Jesús su Señor. Bajo el Antiguo Testamento, la lección que había que enseñar era la misma, pero la capacidad de los alumnos difería y, por tanto, el modo de enseñar la lección también difería. Un hombre pobre, bajo la dispensación judía, era el tipo de cristiano sin instrucción; el hombre rico era la imagen del creyente bien instruido. Ahora, el judío pobre trajo una tórtola o dos pichones (Levítico 1:4-11). A éstos les retorcieron el cuello y los ofrecieron. Al pobre hombre en eso sólo se le enseñó esta lección: que sólo mediante la muerte y la sangre su pecado podría ser quitado. El israelita más rico, que lo tenía en su poder, trajo un becerro (Levítico 1:3-9). Este buey no sólo fue sacrificado, sino que hubo que cortarlo en pedazos; se lavaban con agua las piernas, la grasa y las entrañas, y todo esto se colocaba en orden especial sobre el altar. Esto fue para enseñarle, tal como Cristo ahora enseña al creyente inteligente e instruido, que en el mero acto de derramar sangre hay un orden y una plenitud de sabiduría que sólo los creyentes avanzados pueden percibir. El chivo expiatorio enseñó una verdad, el cordero pascual otra; el pan de la proposición presentaba una lección, el encendido de las lámparas otra. Todos los tipos tenían como objetivo enseñar el gran misterio de Cristo manifestado en carne y visto por los ángeles. Pero lo enseñaban de diferentes maneras, porque los hombres en aquellos tiempos, como ahora, tenían capacidades diferentes y sólo podían aprender un poco a la vez. Como era bajo el Antiguo Testamento, es bajo el Nuevo. Todos los cristianos conocen a Cristo, pero no todos lo conocen en el mismo grado y de la misma manera. Hay algunos creyentes que ven a Cristo como lo hizo Simeón. Simeón lo vio como un bebé. Lo tomó en sus brazos y se alegró tanto que dijo: "Señor, deja ahora que tu siervo se vaya en paz según tu palabra".

Ustedes saben que, en la Iglesia de Inglaterra, el Cantar de Simeón se canta cada sábado, como si fuera cierto que muchos de los adoradores nunca habían llegado más allá de eso: conocer a Cristo como un bebé, un Salvador a quien podían tomar en sus brazos, a quien podían aprehender por fe y llamar suyo. Sin embargo, hay un avance en esa experiencia cuando no sólo podemos tomar a Cristo, sino que podemos ver a Cristo tomarnos a nosotros; cuando podamos ver no sólo cómo lo aprehendemos por fe, sino cómo Él nos aprehendió desde la antigüedad en el Pacto Eterno, y tomó la descendencia de Abraham, y fue hecho a su semejanza, para redimir sus almas. Es un gran gozo conocer a Cristo, aunque no sea más que el consuelo infantil de Israel. Es un feliz privilegio que los orientales nos permitan traer nuestro oro, incienso y mirra, y adorar a Cristo, el Rey recién nacido. Esto, sin embargo, no es más que una lección para principiantes; es una de las primeras sílabas del libro escolar de la Gracia Divina. Tomar a Cristo en nuestros brazos es la promesa segura de la salvación, pero al mismo tiempo no es más que el amanecer de la luz celestial en la experiencia.

Pero, mis queridos hermanos y hermanas, los discípulos de Jesús conocieron a Cristo en un grado más alto que Simeón, porque lo consideraban no simplemente como el Encarnado, sino como su Profeta y Maestro. Se sentaron a sus pies; escucharon sus palabras; sabían que nunca hombre habló como ese Hombre. Bajo su enseñanza fueron conducidos a altos grados de conocimiento. Les dio los textos divinos de los cuales, cuando el Espíritu descendió, extrajeron lecciones sagradas que enseñaron a la multitud. Sabían más, digo, de Cristo que Simeón; Simeón lo conocía como Aquel a quien podía asir por la fe y que alegraría sus ojos; pero los discípulos lo reconocieron como Aquel que les enseñaba, no sólo los salvaba, sino que los instruía. Hay cientos de creyentes que han llegado hasta aquí. Cristo es para ellos el gran Maestro de Doctrina, es el gran Expositor de la voluntad y la Ley de Dios, y lo miran con reverencia como el Rabino de su fe. Sí, ¡pero al menos había uno de los discípulos que conocía a Jesucristo incluso mejor que este! Hubo uno elegido entre los doce, como habían sido elegidos los 12 entre los demás, que conoció a Cristo como un querido Compañero y como un dulce Amigo. Había alguien que sabía que Su seno era una almohada para su cabeza cansada, uno que había sentido los latidos de Su corazón cerca de su mejilla, uno que había estado con Él en el Monte de la Transfiguración y había disfrutado de la comunión con el Padre, a través de Su Hijo Jesucristo. Ahora bien, me temo que no son muchos los que avanzan hasta donde llegó Juan. Son cristianos doctrinales y, por lo tanto, han avanzado sobre aquellos que sólo son cristianos confiados, y nada más. Pero Juan había dado un paso maravilloso ante sus semejantes, cuando pudo reclamar a Cristo como su querido, el Compañero de su vida, el Amigo de sus días. ¡Que el Señor nos enseñe cada vez más a cada uno de nosotros cómo caminar con Jesús y conocer su amor!

Pero, hermanos, hubo uno que comprendió plenamente a Cristo Jesús, así como al discípulo amado. Era María. Ella lo conocía como Aquel que había nacido en ella y nacido de ella. Bienaventurado el cristiano que puede decir que Cristo está formado en él, esperanza de gloria, y que ha llegado a mirar a Cristo no sólo como en la Cruz, sino como Cristo en su propia alma, que sabe que él mismo lleva tan verdaderamente al Salvador dentro de sí como siempre lo hizo su Virgen Madre, que siente que también en él, por el Espíritu Santo, Cristo es concebido; que en él, la Naturaleza de Cristo, esa Cosa Santa que nace del Espíritu Santo, está madurando y madurando hasta destruir al viejo hombre, y en perfecta humanidad nacerá a la vida eterna. Esto, digo, eclipsa incluso el conocimiento de Juan, ¡pero quizás no sea el más alto de todos! Más allá de esto no nos aventuraremos esta mañana. En otro momento, cuando nuestros ojos estén más iluminados, podremos vislumbrar una gloria aún más excelente.

Queridos amigos, ustedes que aman al Salvador, ¡nada desean tanto como verlo cada vez más! Tu deseo es poder verlo tal como Él es, pero bien puedo concebir que, si pudieras complacer tus deseos, desearías haberlo visto tal como fue transfigurado. ¿No miras atrás casi con envidia a esos tres favorecidos que subieron a la cima del Tabor, y allí fueron eclipsados ​​cuando su manto se volvió más blanco de lo que cualquiera más lleno podría hacerlo, y se le aparecieron Moisés y Elías hablando con él? No tienes por qué tener envidia, porque sabes cómo estaban abrumados por la vista y "estaban pesados ​​por el sueño". Tú también dormirías si tuvieras la misma fuerza que ellos y pudieras contemplar la misma Gloria incomparable. También sé que has deseado poder verlo en el jardín de Getsemaní. ¡Oh, haber visto esa agonía, haber oído esos gemidos, haber marcado ese sudor sangriento que caía en grumos al suelo helado! Bien podrías envidiar a aquellos que fueron elegidos para mantener la sagrada vigilia y haber velado con Él durante una hora. Pero recordarás que durmieron. "Los encontró durmiendo de tristeza". Con tus poderes de resistencia, si no tuvieras más que ellos, tú también dormirías. Como en la Transfiguración, en esa agonía y sudor sangriento hubo una visión que los ojos nunca pueden ver, porque hubo una Gloria y una vergüenza que el hombre nunca podrá comprender.

Pero quizás algunos de ustedes hayan anhelado y deseado haberlo visto en la Cruz. Oh, haberlo contemplado allí, haber visto esas manos clavadas "para fijar rápidamente la salvación del mundo", y esos pies clavados en la madera como si se hubiera demorado para ser misericordioso, aunque el mundo esperó mucho tiempo para llegar. ¡Oh, haber visto ese cuerpo desnudo destrozado y ese costado perforado! Juan, tú que viste y diste testimonio, ¡bien podríamos envidiarte! Pero, oh hermanos y hermanas míos, ¿por qué deberíamos hacerlo? ¿Por qué deberíamos hacerlo? Porque ¿no hemos visto por la fe a todo Cristo, sin ese horror que debió pasar sobre los espectadores, y que pasó sobre su madre cuando una espada también atravesó su propio corazón, porque vio a su hijo sangrando en el madero? ¡Oh, qué delicioso debe haber sido haber contemplado al Salvador en la mañana de la Resurrección! Haberlo visto resucitar con nueva vida de las cámaras de los muertos, haberlo contemplado cuando estuvo en medio de los discípulos, estando las puertas cerradas, y dijo: "¡Paz a vosotros!" ¡Qué agradable haber subido con Él a la cima del monte y haberlo visto ascender, bendiciendo a sus discípulos, y una nube que lo recibía fuera de su vista! ¡Seguramente podríamos desear pasar una eternidad en visiones como éstas! Pero permítanme decir que creo que la imagen de nuestro texto es preferible a cualquier otra, y si tienen deseos después de los que ya he mencionado, deberían tener anhelos mucho más intensos de ver a Cristo como lo vio Juan en esta visión, porque esta es, quizás, la manifestación más completa, más maravillosa y, al mismo tiempo, más importante de Cristo que jamás haya sido vista por ojos humanos.

Habrá dos cosas que llamarán nuestra atención esta mañana. La primera brevemente, es decir, la importancia de esta visión para nosotros, y luego, la segunda, el significado de la visión.

EL VALOR DE ESTA VISIÓN PARA NOSOTROS.

Algunos pueden sentirse inclinados a decir: "El predicador ha seleccionado un pasaje muy curioso de las Escrituras; uno que puede deleitarnos, pero que no puede ser de ningún beneficio espiritual para nosotros". Amigos míos, estáis padeciendo un error muy grande y confío en poder convenceros de ello en uno o dos minutos. Recuerde que esta representación, esta imagen simbólica de Cristo, es una representación del mismo Cristo que sufrió por nuestros pecados. Por muy diverso que parezca, aquí tenemos al mismo Cristo. Juan lo llama Hijo del Hombre, ese nombre dulce y humilde con el que Jesús era conocido por describirse a sí mismo. Que Él era la misma Persona idéntica es muy claro, porque Juan habla de Él de inmediato como semejante al Hijo del Hombre, y creo que quiere decir que percibió en Su majestad, una semejanza con Aquel a quien había conocido en Su vergüenza. No estaba la corona de espinas, pero conocía la frente. No había marcas de las heridas; tal vez las siete estrellas habían tomado la posición de las huellas de los clavos, pero él conocía las manos para todo eso. Al igual que en nuestros nuevos cuerpos, cuando nos levantemos de la tumba, sin duda nos conoceremos unos a otros, aunque el cuerpo que resucitará tendrá sólo un leve parecido con el que se siembra en la tumba, porque será un desarrollo milagroso y maravilloso en flor de esa pobre cosa marchita que no es más que la semilla enterrada. Pero no dudo que podré reconocer tu rostro en el Cielo, porque conocí tu rostro en la tierra; Así descubrió Juan, a pesar de las glorias de Cristo, la misma Persona a quien había visto humillada y afligida. Christian, mira con reverencia allí. Allí está vuestro Señor, el Cristo del pesebre, el Cristo del desierto, el Cristo de Cafarnaún y Betsaida, el Cristo de Getsemaní, el Cristo del Gólgota, ¡y no puede ser sin importancia para vosotros que os desviéis para ver este gran espectáculo!

Además, esta imagen representa para nosotros lo que Cristo es ahora y, de ahí, su valor extremo. Lo que Él era cuando estuvo aquí en la tierra es de suma importancia para mí, pero lo que Él es ahora es también una cuestión de consecuencias vitales. Algunos dan mucha importancia a lo que Él será cuando venga a juzgar la tierra con justicia, y nosotros también. Pero realmente pensamos que no se debe preferir a Cristo en el futuro que un conocimiento de Cristo en el presente; porque queremos saber hoy, en medio de la lucha presente, el dolor presente y el conflicto presente, qué es Jesucristo ahora. Y esto se vuelve aún más alentador porque sabemos que lo que Él es ahora, nosotros seremos, porque seremos como Él es cuando lo veamos tal como Él es.

Y, sin embargo, una tercera consideración da importancia al tema de nuestro texto, a saber, que Cristo en el texto es representado como lo que Él es para las Iglesias. Veréis que se le representa de pie en medio de los candeleros de oro, con los que entendemos a las Iglesias. Nos encanta saber lo que Él es para las naciones; lo que Él es para su pueblo peculiar, los judíos; lo que será para sus enemigos; pero es mejor para nosotros, como miembros de las Iglesias cristianas, saber quién es Él en las Iglesias, de modo que cada diácono, anciano y miembro de la iglesia aquí presente preste seria atención a este pasaje, porque aquí le ha representado a ese Cristo a quien la Iglesia considera su gran Señor y Esperanza, ¡ese Mesías a quien ella sirve y adora todos los días!

Y podría agregar una vez más: creo que el tema de nuestro texto es valioso cuando consideramos el efecto que tendría sobre nosotros si realmente lo sintiéramos y entendiéramos: caeríamos a sus pies como muertos. ¡Bendita posición! ¿Te alarma la muerte? Nunca estamos tan vivos como cuando estamos muertos a Sus pies. Nunca vivimos tan verdaderamente como cuando la criatura muere en la Presencia del Rey Todoglorioso. Esto lo sé, que la muerte de todo lo que hay de pecado en mí es la mayor ambición de mi alma, sí, y la muerte de todo lo carnal, y de todo lo que tiene sabor a viejo Adán. Ojalá muriera. ¿Y dónde puede morir sino a los pies de Aquel que tiene la nueva vida y que, manifestándose en toda Su Gloria, ha de limpiar nuestra escoria y nuestro pecado? ¡Sólo quisiera que esta mañana tuviera suficiente poder del Espíritu para exponer a mi Maestro, para poder contribuir aunque sea en una humilde medida a haceros caer a Sus pies como muertos, para que Él sea en nosotros nuestro Todo-en-Todo!

¿CUÁL ES EL SIGNIFICADO DE ESTA VISIÓN?

"Quítate los zapatos, porque el lugar donde estás es tierra santa". Si Dios manifestado en una zarza exige solemnidad, ¿qué diremos de Dios manifestado en Cristo, y manifestado también de la manera más maravillosa? Las palabras de nuestro texto son símbolos, no deben entenderse literalmente. Cristo no aparece en el cielo bajo esta forma literal, sino que ésta es la apariencia bajo la cual fue presentado al intelecto de Juan. Juan no era tan ignorante como para entender nada de esto literalmente; sabía que los candeleros no eran para candeleros, sino para las siete Iglesias que dan luz. Sabía que las estrellas no eran estrellas, sino ministros, y comprendía muy bien que toda la descripción, era el símbolo y el espíritu de la visión que debía contemplar, y no las palabras literales.

Pero para comenzar: "Y en medio de los siete candeleros, uno semejante al Hijo del Hombre, vestido con un manto hasta los pies y ceñido hasta el pecho con un cinto de oro". Tenemos, primero, en Cristo tal como es hoy, una imagen de Su dignidad oficial y de Sus honores reales. Vestido con una prenda hasta los pies. Esta era la túnica que usaban constantemente los reyes: la prenda que descendía y dejaba sólo los pies visibles. Ésta era también la vestimenta peculiar del sacerdote. Un sacerdote de la dispensación judía tenía una larga túnica blanca que llegaba hasta el suelo y lo cubría por completo. Cristo, entonces, al estar así vestido, afirma Su Realeza y Su Sacerdocio eterno. También puede indicar el hecho de que Él se ha revestido de justicia. Aunque una vez estuvo desnudo, cuando fue el Sustituto de los pecadores desnudos que habían desechado el manto de su justicia, ya no está desnudo; Él usa esa vestidura mojada en Su propia sangre, tejida desde arriba por Sus propias manos; Él mismo viste esa vestidura que arroja sobre toda la Iglesia, que es Su cuerpo. Sin embargo, la idea principal aquí es la de la dignidad y la posición oficiales; y cuando lees acerca del cinto de oro que estaba alrededor del pecho, es una representación de cómo estaba ceñido el sumo sacerdote. Estaba ceñido con una banda o cinturón que tenía oro. Los cinturones de los demás sacerdotes no eran de oro; el del sumo sacerdote estaba hecho principalmente de ese metal precioso, y estaba ceñido alrededor del pecho—no en la cintura—sino a través del pecho como para mostrar que el amor de Cristo, o el lugar donde más latía Su amoroso corazón, era precisamente el lugar donde Él ataba firmemente alrededor de Sí mismo las vestiduras de Su dignidad oficial; como si su amor fuera el fiel cinturón de sus lomos; como si el afecto de su corazón lo mantuviera siempre firme y firme para el desempeño de todos los oficios que había asumido por nosotros. La imagen no es difícil de imaginar ante tus ojos; Sólo quiero que la mente cristiana se detenga un minuto y lo considere. ¡Ven, creyente, tienes un Señor al que adorar que hoy está revestido del cargo supremo! Ven ante Él, Él puede gobernar por ti: ¡Él es Rey! Él puede interceder por usted: ¡Él es Sacerdote! ¡Venid, adóralo, ÉL es adorado en el Cielo! Ven, confía en Él: de ese anillo dorado cuelgan las llaves del Cielo, de la muerte y del Infierno. No más despreciado y rechazado por los hombres; ya no estará más desnudo para su vergüenza; ¡No más personas sin hogar ni amigos! Su dignidad real garantiza la obediencia de los ángeles y su mérito sacerdotal logra la aceptación de su Padre.

"Dale, Alma mía, tu causa para interceder, No dudes de la Gracia del Padre."

Deja que Su manto y Su manto obliguen a tu fe a confiar tu alma, sí, y también tus asuntos temporales, total y enteramente en Sus manos prevalecientes.

Percibirás que todavía no hay ninguna corona sobre la cabeza; esa corona está reservada para Su Advenimiento. Él viene pronto a reinar, incluso ahora es Rey, pero es rey más con el cinturón alrededor de sus lomos que con la corona sobre su cabeza. Pronto vendrá en las nubes del cielo, y su pueblo saldrá a su encuentro, y entonces le veremos "con la corona con que le coronó su madre el día de sus desposorios y el día de la alegría de su corazón". Nuestra alma anhela y espera el día en que las muchas coronas estén sobre Su cabeza; sin embargo, incluso ahora, Él es Rey de reyes y Señor de señores; incluso ahora Él es el Sumo Sacerdote de nuestra profesión, y como tal lo adoramos y confiamos en Él.

"Su cabeza y sus cabellos eran blancos como la lana, blancos como la nieve". Cuando la Iglesia lo describió en los Cánticos, dijo: "Sus cabellos son tupidos y negros como los de un cuervo". ¿Cómo debemos entender esta aparente discrepancia? Mis hermanos y hermanas, la Iglesia en el Cantar de los Cantares esperaba hacia adelante—esperaba los días y las edades que estaban por venir—y percibió Su perpetua juventud; ella lo imaginó como Aquel que nunca envejecería, cuyo cabello siempre tendría la negrura de la juventud. ¿Y no bendecimos a Dios porque su visión de Él era verdadera? Podemos decir de Jesús: "Tú tienes el rocío de tu juventud". Pero la Iglesia de hoy mira hacia atrás y considera que Su obra está completa; Lo vemos ahora como el Anciano de

Días eternos. Creemos que Él no es el Cristo de hace apenas 1800 años, pero, antes de que el lucero del día supiera su lugar, Él era Uno con el Padre Eterno. Cuando vemos en la imagen Su cabeza. y Su cabello blanco como la nieve, comprendemos la antigüedad de Su reinado. "En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios". Cuando todas estas cosas no existían, cuando las viejas montañas no habían levantado sus canas cabezas hacia las nubes, cuando el mar aún más cano nunca había rugido en tempestad, antes de que las lámparas del Cielo hubieran sido encendidas, cuando Dios habitaba solo en Su inmensidad, y las olas de éter no navegadas, si las hubiera, nunca habían sido avivadas por las alas de los serafines, y la solemnidad del silencio nunca había sido sobresaltada por el canto de los querubines, Jesús estaba de antaño en la eternidad con Dios! Sabemos cómo fue despreciado y rechazado por los hombres, pero también entendemos lo que quiso decir cuando dijo: "Antes que Abraham existiera, YO SOY". Sabemos que Aquel que murió cuando tenía poco más de 30 años, fue en verdad el Padre de los siglos eternos, sin tener principio de días ni fin de años.

Sin duda hay aquí, junto a la idea de antigüedad, la de reverencia. Los hombres se levantan ante la cabeza canosa y le rinden homenaje; ¿Y no se inclinan ante él los ángeles, los principados y las potestades? Aunque fue hecho un poco menor que los ángeles por el sufrimiento de la muerte, ¿no está coronado de gloria y honor? ¿No se deleitan todos en obedecer sus mandatos y poner a sus pies las dignidades prestadas? ¡Oh cristiano! Alégrate de servir a Uno tan venerable, tan digno de ser alabado; deja que tu alma se una ahora al cántico que sube hacia Su Trono: "Al que es, y al que era, y al que ha de venir, el Alfa y la Omega, a él sea la gloria, la honra, el dominio y el poder, por los siglos de los siglos. Amén".

"Sus ojos como llamas de fuego" Esto representa la supervisión de Cristo de Su Iglesia. Como Él es en la Iglesia, el Anciano de los Días Eternos, su Padre Eterno y su Cabeza que debe ser reverenciada, así es Él en la Iglesia, el Supervisor Universal, el gran Obispo y Pastor de las almas. ¡Y qué ojos tiene! ¡Qué penetrante! "Como llamas de fuego". ¡Qué discriminatorio! "Como llamas de fuego", que derriten la escoria y sólo dejan el metal real. "Como llamas de fuego", Él ve, no con luz exterior, ¡sino que Sus propios ojos suministran la luz con la que ve! Su conocimiento de la Iglesia no se deriva de las oraciones de las Iglesias, ni de la experiencia de sus necesidades, ni de sus declaraciones verbales. Él no ve ninguna luz prestada del sol o de la luna; sus ojos son lámparas en sí mismos. En la espesa oscuridad de la Iglesia, cuando ella es pisoteada, cuando ninguna luz brilla sobre ella, Él la ve, porque Sus ojos son "como llamas de fuego". ¡Oh, qué dulce consuelo debe ser éste para un hijo de Dios! Si no puedes decirle a tu Señor dónde estás, Él puede verte, y aunque no puedes decirle lo que realmente necesitas o cómo orar, Él no sólo puede ver, sino que puede ver con tal discriminación, que puede decir con precisión cuáles son tus verdaderas necesidades y cuáles son sólo fantasías de un deseo no santificado. "Sus ojos son como llamas de fuego." Por qué estás en tinieblas y no ves luz, pero Él es la luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo, y ve por la luz de Su propia Persona todo lo que sucede en ti. Me encanta esa Doctrina de la supervisión universal de Cristo sobre toda Su Iglesia. Sabéis que a veces se sostiene la idea de que la Iglesia debe tener una cabeza visible para que todos los asuntos puedan llegar gradualmente a través de una jerarquía a un solo hombre, para que un hombre que sepa todas las cosas pueda guiar correctamente a la Iglesia. ¡Una idea absurda porque imposible! ¿Qué hombre podría decir: "Yo guardo la Iglesia. La riego, la vigilo en todo momento". No, no, debe ser esto: "Yo, el Señor, la guardaré. La regaré a cada momento para que nadie la dañe. La guardaré noche y día". ¡Nunca hay prueba para la Iglesia, nunca hay dolor que ella sienta que esos ojos de fuego no disciernen! Oh, no creas que preferirías ver los ojos que alguna vez fueron fuentes de lágrimas; ellos lloraron por tus pecados, esos pecados han sido quitados, mejor es para ti ahora que tengas Aquel cuyos ojos sean como llamas de fuego, para que no perciba tus pecados. sino quemarlos; ¡No sólo para ver tus necesidades, sino para siempre satisfacer tus deseos! Inclínate ante Él, desnuda tu corazón, espera no ocultar nada. No creas necesario que le expliques nada: Él ve y sabe, porque sus ojos son como llamas de fuego.

"Y sus pies eran como bronce fino, como refinado en un horno". La cabeza, como ves, es reverente; los pies arden; el rostro es como el sol para gloria; los pies como bronce ardiendo para ser juzgados. Creo que podemos entender por esto a la Iglesia de Dios en la tierra: aquellos santos unidos a Cristo que son los últimos del cuerpo; la parte inferior que en estos tiempos todavía pisan la tierra. Cristo está en el Cielo, Su cabeza es como "el sol que brilla con su fuerza". Cristo está en la tierra en medio de Su Iglesia, y donde Sus pies caminan entre los candeleros de oro, caminan en fuego. Son como bronce refinado en horno. Ahora, pensamos que dondequiera que esté Cristo, habrá fuego de prueba para Su Iglesia. Nunca creería que estuviéramos del lado del Señor si todos los hombres estuvieran de nuestro lado; si las palabras que hablamos no estuvieran constantemente tergiversadas, no podríamos imaginar que hablamos las Palabras de Dios; ¡Si siempre fuéramos entendidos, pensaríamos que no hablamos aquellas cosas que la mente carnal no puede recibir! No, hermanos, no... ¡no esperen tranquilidad! No esperes alcanzar la corona sin sufrir. Los pies de Cristo arden en el horno, y tú perteneces a Su cuerpo, no perteneces a Su cabeza, ¡porque no estás en el Cielo! No pertenecéis a Sus lomos, porque no lleváis el cinto de oro; ¡pero tú perteneces a Sus pies y debes arder en el horno! ¡Qué cuadro tan maravilloso es este de Cristo! ¿Puedes concebirlo? Sabes que el manto llegó hasta Sus pies. Quizás los cubría, pero aun así el calor resplandeciente era tal que a través del manto se podía ver el ardor de los pies de bronce. También eran de latón fino. Eran metales que no se podían consumir, un metal que no cedería al calor. ¡Y también lo es la Iglesia de Cristo! El antiguo lema de los primeros protestantes era un yunque, porque "la Iglesia", decían, "es un yunque que ha roto muchos martillos". El Maligno la golpea; ella no responde sino con sufrimiento y en eso: ¡soportar con paciencia es su reino! ¡En ese sufrimiento está su victoria! En la posesión paciente de su alma, en su ardor en el horno y no cediendo al fuego, en su brillo y purificación por su calor, y en no ceder y derretirse por su furia, en eso está tan grande el triunfo de Cristo, como en ese Rostro resplandeciente que es como "el sol que brilla en su fuerza". Me regocijo en esta parte de mi texto. Consuela el alma cuando está abatida y probada profundamente. "Sus pies eran como bronce fino, como si estuvieran refinados en un horno". Digamos a nuestras almas:

"¿Debo ser llevado a los cielos sobre lechos de flores de tranquilidad; mientras otros lucharon para ganar el premio, y navegaron a través de mares sangrientos? No, debo luchar si quiero reinar; ¡aumenta mi valor, Señor! Soportaré el trabajo, soportaré el dolor, apoyado en tu palabra".

Pero debo dejar de tener tiempo esta mañana para detenerme mucho en ninguno de estos puntos. "Su voz como sonido de muchas aguas". ¿Y cuál es la voz de Cristo? Es una voz que se escucha en el Cielo. ¡Ángeles, inclinaos ante Él! Escuchan la orden: "Y ante el nombre de Jesús se dobla toda rodilla de las cosas en el cielo". ¡Es una voz que se escucha en el Infierno! ¡Demonios, estad quietos! "No vejéis a Mis ungidos. No hagáis daño a Mis Profetas". Y allí esos perros del infierno tiran de sus cadenas, anhelando escapar de su prisión. Es una voz que también se escucha en la tierra; ¡Dondequiera que se predique a Cristo, dondequiera que se levante Su Cruz, hay una voz que habla mejores cosas que la sangre de Abel! A veces tendemos a pensar que no se escucha la voz de Cristo. Nosotros, sus ministros, somos criaturas tan débiles; Si tenemos unos pocos miles para escuchar nuestra voz, ¡cuántos la olvidan! En medio de la tormenta del grito de guerra, en medio de los clamores políticos, ¿quién puede esperar que se escuche la pequeña y apacible voz del ministerio? ¡Pero se escucha! A través de los Alleghenies, resuena la voz del ministro de Dios; ninguna cosa mala al final se opondrá a las protestas de los siervos de Dios; ¡Lo que ha hecho temblar la esclavitud hasta el alma ha sido la constante protesta de los ministros cristianos en Inglaterra! Y aunque los profetas mentirosos de los estados del sur han buscado deshacer el bien, deben caer ante la fuerza de la Verdad de Dios. No hay un humilde pastor de aldea que se pare en su púlpito para edificar a su débil rebaño, que no esté ejerciendo con ello una influencia en todas las generaciones venideras. El ministro de Cristo está en medio del sistema telegráfico del universo y lo hace funcionar según la voluntad de Jehová; ¡Toda la sociedad no es más que una trémula masa de gelatina que cede a la influencia del Evangelio de Cristo! No digo, señores, que haya poder en nosotros; ¡pero hay poder en la Palabra de Cristo cuando resuena a través de nosotros con tonos de trompeta! Hay poder en la Palabra de Cristo para despertar los huesos secos que yacen en muchos valles. ¡China oirá! La India debe escuchar, los dioses de, aunque no oyen, ¡temblan! Y aunque somos débiles en nosotros mismos, ¡Dios nos hace poderosos para derribar fortalezas, y nos hará vencedores a través de Su Divina Gracia!

Si pudieras pararte sobre una montaña sumamente alta y tener el don de una visión ampliada, sería maravilloso poder ver el Atlántico y el Pacífico, el océano Índico y todos los mares del mundo a la vez. Supongamos que estamos parados en la cumbre más elevada mientras una tremenda tormenta azota el conjunto. El mar ruge y su plenitud, sí, todos los mares rugen a la vez, el Atlántico hace eco al Pacífico, el Pacífico pasa la tensión al gran océano Índico, el Mediterráneo clama al Mar Rojo, el Mar Rojo grita al Ártico, ¡y el Ártico a la Antártida! Baten palmas y de repente se oye la voz de muchas aguas. ¡Ésta es la voz del ministerio de Cristo en la tierra! Puede parecer débil pero nunca lo es. Puede que sólo haya un puñado de hombres; pueden estar en las cañadas del Piamonte; pueden encontrarse en las colinas de Suiza, y pueden estar muriendo por Cristo, pero su paso es el paso de los héroes; ¡su voz sacude las edades y la eternidad misma tiembla ante ella! Oh, cuán consolador es para el heredero del cielo y para el ministro de Cristo el hecho de que su voz sea como "el sonido de muchas aguas".

"Y tenía en su diestra siete estrellas..." La Iglesia siempre debe ver a Cristo sosteniendo a sus ministros. Los ministros están en gran peligro. Las estrellas, o esas cosas que parecen ser estrellas, pueden no ser más que estrellas fugaces; pueden no ser más que meteoritos y destellos que pronto se desvanecerán, pero los ministros de Cristo, aunque están en peligro, si son ministros de Cristo, ¡están perfectamente a salvo! Él guarda las siete estrellas. Las Pléyades celestiales del Evangelio están siempre en la mano de Cristo. ¿Y quién podrá arrancarlos de allí? ¡Iglesia de Dios! Sea siempre su oración que Cristo guarde a Sus ministros dondequiera que estén, encomiéndelos a Él, y recuerde que tiene esto como una especie de promesa sobre la cual basar su oración. Hermanos y hermanas, ¡rueguen por nosotros! Nosotros somos al menos como estrellas titilantes, y Él es como el sol que brilla con su fuerza. Pídele que nos dé luz; pídele que nos mantenga siempre encendidos; Pídele que seamos como la estrella polar que guía al esclavo hacia la libertad; ¡Pídele que seamos como las estrellas que forman la cruz del sur, que cuando el marinero nos vea, estrellas de Cristo, pueda ver no cada estrella individualmente, sino a Cristo manifestado en forma hermosa en el brillo de todas combinadas! Esta será mi porción hoy. "Las siete estrellas estaban en su mano derecha". ¡Cuántos quisieran apagar la luz de los ministros de Dios! Muchos critican; algunos abusos, más aún tergiversaciones. Difícilmente puedo decir una frase en la que no me malinterpreten, y afirmo que a menudo he seguido la regla de Cobbett de hablar no sólo para que me puedan entender, sino para que piense que no me puedan malinterpretar. Y sin embargo lo soy; pero ¿qué importa? ¿Qué significa? Aún así, si las estrellas no alegran los ojos de los hombres; si están en manos del Señor, deberían estar satisfechos. Deberían descansar contentos y no preocuparse. Que rugan las olas con fuerza, y que el mar envidioso lance sus bulliciosas olas para apagar los fuegos celestiales. ¡Ajá, oh mar! Sobre tus tranquilos sofás duermen las estrellas. Ellos contemplan tus olas bulliciosas, y cuando te calmes y las nubes que se han levantado de tu vapor hayan desaparecido, ya sea la estrella solitaria o la de una constelación; brillará una vez más y sonreirá sobre tus plácidas aguas, hasta que tú, oh océano, reflejes la imagen de esa estrella, y sabrás que hay una influencia, incluso en esa chispa envidiada que has tratado de apagar, para conducir tus inundaciones, hacerlas refluir y hacerlas fluir, de modo que seas sirviente de Aquel a quien pensabas extinguir para siempre. Las siete estrellas están en la diestra de Cristo.

No los detendré mucho más, pero debemos terminar esta maravillosa descripción. "De su boca salía una espada aguda de dos filos". He contemplado uno o dos cuadros antiguos en los que los artistas de la antigüedad intentaron esbozar esta visión. ¡Creo que es algo muy ridículo intentarlo! Supongo que esto nunca estuvo destinado a ser pintado por ningún ser humano; ¡Ni puede ser! Pero un viejo artista parece haber captado la idea. Representa el soplo de Cristo en vapor, asumiendo la forma de una espada de dos filos muy poderosa y fuerte para cortar en pedazos a su adversario. Ahora bien, así como el Evangelio de Cristo debe ser escuchado porque es "la voz de muchas aguas", así debe sentirse, porque es "una espada de dos filos"; ¡Y es sorprendente cómo también se siente realmente el Evangelio! Lo sienten quienes lo odian; se retuercen debajo de él; no pueden dormir después de ello; se sienten indignados; están horrorizados; tienen asco y todo eso; pero aún así hay algo dentro que no les deja permanecer quietos. Esa espada de dos filos llega hasta la médula de sus huesos. Desearían no haber escuchado nunca la Palabra, aunque nunca podrán curarse de la herida que han recibido por ella. Y para aquellos que son benditos bajo la Palabra, ¡qué espada de dos filos es para ellos! ¡Cómo mata su superioridad moral! ¡Cómo degolla sus pecados! ¡Cómo deja muertas sus concupiscencias a los pies de Jesús! ¡Cuán dominador es todo en el Hijo! ¡Ninguna espada de Gedeón fue jamás tan poderosa contra una horda de madianitas como la espada que sale de los labios de Jesús contra las huestes de nuestros pecados! Cuando el Espíritu de Dios viene con todo su poder a nuestras almas, ¡qué muerte obra y, sin embargo, qué vida! ¡Qué muerte al pecado y, sin embargo, qué nueva vida en justicia! ¡Oh espada sagrada! ¡Oh aliento de Cristo! ¡Entra en nuestros corazones y mata nuestros pecados!

Es una delicia ver cada día cómo la predicación de la Palabra es realmente la espada de Dios. A veces me retiro del púlpito muy afligido porque no puedo predicar como quisiera, y pienso que seguramente el mensaje del Maestro no ha tenido ningún efecto entre ustedes. Pero es perfectamente maravilloso cuántos aquí han sido llamados por la Gracia Divina. ¡Cada día me asombro más cuando veo a altos y humildes, ricos y pobres, nobles y campesinos, morales e inmorales por igual, sometidos ante esta espada conquistadora de Cristo! Debo decirlo para honor del Maestro, para Gloria del Maestro: "Su propia diestra le ha conseguido la victoria". ¡Aquí los muertos del Señor han sido muchos! ¡Aquí se ha glorificado a sí mismo en la conversión de multitudes de almas!

Pero para concluir. "Su rostro era como el sol que brilla con su fuerza" ¿Cómo puedo imaginarme esto? Ve al extranjero y fija tus ojos en el sol si puedes. Seleccione el día del año en el que esté más en el cenit y luego fije su mirada fija en él. ¿No te ciega? ¿No estás abrumado? Pero presta atención: cuando puedas contemplar ese sol con ojos claros, ¡ni siquiera entonces tendrás poder para contemplar el Rostro de Cristo! ¡Qué gloria, qué majestad, qué luz, qué pureza, qué fuerza!... "Su rostro era como el sol que brilla con su fuerza". Bien pueden los ángeles cubrirse el rostro con sus alas; Bien pueden los ancianos ofrecer copas llenas de dulces olores, para que el humo de su incienso sea un medio a través del cual puedan ver Su rostro. Y que tú y yo sintamos y digamos...

Pero, Jesús, vuelve tu rostro y míranos. Es medianoche, pero si giras Tu rostro, debe ser mediodía, ¡porque Tu rostro es como el sol! Una espesa oscuridad y largas noches han abrumado nuestros espíritus y hemos dicho: "¡Estoy excluido del Señor para siempre!". ¡Jesús! ¡Vuelve tu rostro y no tendremos más problemas! ¡Mar de amor donde descansan todas nuestras pasiones, Tú giras, donde giran todas nuestras alegrías! ¡Tú, centro de nuestras almas, brillas y nos alegras! Este Sol, si lo miramos con curiosidad para comprender Su Gloria, puede cegarnos, pero si lo miramos con humildad para recibir Su Luz, Él hará que nuestros ojos sean más fuertes de lo que eran y derramará la luz del sol en la oscuridad más espesa de nuestra desesperación.

¡Oh Iglesia de Dios! ¡Qué le dices a Aquel que es tu Esposo! ¿No abandonarás a tu parentela y a la casa de tu padre? ¿No desearás conocerlo más y más, y no será tu clamor hoy: "¡Monta en tu carro, Jesús! ¡Monta en tu carro! ¡Cabalga conquistando y para conquistar! Muestra tu rostro, y las tinieblas de la superstición se derretirán ante tu rostro. ¡Abre tu boca y deja que la espada de dos filos de tu Espíritu mate a tus enemigos! ¡Ven, Jesús, lleva las siete estrellas y déjalas brillar donde nunca antes hubo luz! Habla, Jesús, habla! Y los hombres te oirán, porque Tu voz es como sonido de muchas aguas. ¡Ven, Jesús, ven, aunque Tú traes el calor ardiente, y nosotros, como Tus pies resplandecen en el horno! ¡Ven, míranos y quema todos nuestros pecados con esos ojos de fuego! ¡Ven, muéstrate y te adoraremos, porque Tu cabeza y Tu cabello son blancos como lana! ¡Tú, Rey de reyes y Señor de señores! Ven, entonces, para que te veamos, para que pongas la corona sobre tu cabeza y se oiga el grito: ¡Aleluya! ¡Reina el Señor Dios Omnipotente!

Cuanto más humildes debemos mentir."