Sermón 375 | Glorias del templo

"Y cuando Salomón terminó de orar, descendió fuego del cielo, y consumió el holocausto y los sacrificios; y la gloria de Jehová llenó la casa. Y los sacerdotes no podían entrar en la casa de Jehová, porque la gloria de Jehová había llenado la casa de Jehová. Y cuando todos los hijos de Israel vieron cómo descendía el fuego, y la gloria de Jehová sobre la casa, se inclinaron rostro en tierra sobre el pavimento, y adoraron y alabaron a Jehová, diciendo: Porque él es bueno, porque para siempre es su misericordia". 2 Crónicas 7:1,2,3.

EN el desierto Dios mostró Su gloriosa Presencia en medio del campamento de Israel. Para mostrar Su morada secreta en Su Iglesia: en la cámara más interna de la tienda sagrada, brillaba perpetuamente la luz brillante e inefable de la Shekinah; y para manifestar Su Presencia visible para proteger y guiar a Su rebaño, una columna de nube cubría al pueblo durante el día, protegiéndolos del calor abrasador del sol, de modo que en aquella región sumamente calurosa y terrible eran librados del calor excesivo; y por la noche, para que no se sintieran abandonados en medio de la desolada oscuridad del desierto, esta columna de nube se convirtió en una columna de fuego. Había luz en todas sus viviendas, porque supongo que esta columna de fuego, como una atmósfera luminosa, cubría todo el campamento. Tenían pues un sol y un escudo. Tenían luz en las tinieblas y salvación del calor, su refugio era el ala de Dios, su luz brillaba en sus ojos. Ahora había caído en el corazón de David el pensamiento de construir para Dios una casa en lugar de la tienda en la que Él estaba dispuesto a morar, la cual, a causa de los años, sin duda había envejecido y un tanto despojada de sus glorias. Se propuso construir una estructura permanente. Salomón, su hijo, cumplió el propósito de David. Se construyó el Templo. No tenemos una idea precisa de la arquitectura y apariencia de este glorioso edificio. Algunos creen que los dos pilares, Jaquín y Booz, eran enormes piezas de bronce, colocadas en el frente más como adorno que como servicio, como los enormes obeliscos en las puertas de los templos egipcios; mientras que otros conciben que estas renombradas columnas sostenían el entablamento del pórtico; en cualquier caso, eran de tamaño estupendo y estaban embellecidos de la manera más elaborada. El edificio en sí no era grande, pero sí sumamente magnífico. Cometemos un gran error cuando pensamos que el Templo de Salomón era famoso por su tamaño; Apenas tenía la mitad de largo y apenas la mitad de ancho que esta casa actual, o que el área no era la cuarta parte de la que ahora está repleta de almas inmortales. En el claro tenía 60 codos de largo, que con el cálculo más liberal que se puede hacer para el codo, no es más que 100 pies, mientras que si el codo mide media yarda, el ancho no era más que 30 pies. Hay cientos de iglesias cristianas que superan a ese maravilloso edificio por su mero tamaño. Su principal fama residía en los innumerables tesoros que se le prodigan. Uno de los cálculos más razonables del coste de esa magnífica estructura es de 120 millones de libras, mientras que otras estimaciones llegan a la inconcebible suma de mil millones. Lo sorprendente es cómo pudieron haber utilizado una cantidad tan pequeña. Cualquiera que hubiera sido, habría sido una obra vanagloriosa, a menos que en ese templo hubiera habido la misma manifestación de la Presencia Divina que se había dado en el Tabernáculo.

Estos eran dos: la nube y el fuego. Los dos pasajes de las Escrituras que les he leído les dan dos imágenes. En el primero tienes la nube, en el segundo tienes el fuego; y en estos dos juntos tienes los símbolos místicos sagrados de la Presencia del Eterno Dios en medio de Su pueblo. ¡Oh, que ahora, en esta noche, aunque no se vea ninguna nube visible, aunque ningún fuego queme el becerro y el carnero, la fe discierna la nube y la experiencia en el corazón perciba el fuego, y cada uno de nosotros diga: "Dios estuvo con nosotros en verdad"; y añade: "¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras él hablaba con nosotros en el camino?"

El primer pasaje de la Escritura, que leí delante de vosotros, me proporciona el primer núcleo de mi discurso. Percibirás que el pueblo estaba reunido para alabar a Dios. Entonces apareció LA NUBE; ¡Los sacerdotes ya no podían ministrar, porque Dios había reclamado que la gran casa era exclusivamente suya!

Observemos la ocupación a la que se dedicaban. Estaban alabando a Dios. Señalemos cómo realizaron este trabajo. Percibirás que lo hicieron por unanimidad. "Aconteció que como los trompetistas y los cantores eran uno, hacían un solo sonido para ser oído al alabar y agradecer al Señor". ¡Qué gozo es escuchar a miles de personas alabar a Dios a la vez; cada hombre que contribuye a la canción; la pobre voz áspera que pertenece a algunos de nosotros que nunca podemos aprender música, intentémoslo todo lo que queramos; las voces aflautadas de nuestras hermanas, el bajo profundo, resonante y suave del hombre plenamente desarrollado; ¡Todos los diferentes tonos, notas y voces, tal vez expresivos de nuestros diferentes grados y crecimientos en la Gracia, de nuestras diferentes pruebas y nuestros diferentes temperamentos, se unen para engrosar un himno común que asciende hasta el Trono de Dios! Todo hombre que se niega a alabar a Dios estropea la canción. Cada labio tonto estropea la música. Cada lengua silenciosa tiene un efecto desastroso sobre la unanimidad y la unidad del coro. ¡Alabemos todos al Señor! ¡Que todas las criaturas que respiran le alaben! ¡Que el Cielo de los cielos lo ensalce! ¡Nunca podemos esperar tener a Dios en esta casa, o en nuestras propias casas, o en nuestros propios corazones hasta que comencemos a alabarlo! A menos que como pueblo unánimemente, con un solo corazón, aunque con muchas lenguas, ensalcemos al Rey de reyes, ¡adiós a la esperanza de que Él nos dé Su Presencia en el futuro! ¡Oh, queridos hermanos y hermanas, miremos hacia el pasado! ¿Quién de nosotros no es deudor de misericordia? "¡Que se nieguen a cantar aquellos que nunca conocieron a nuestro Dios" y nunca probaron Su Gracia! ¡Calla, oh lengua, si nunca has probado la bondad del Señor! ¡Respira, desperdiciate en el aire, si tu boca nunca se ha saciado de cosas buenas! Pero, Alma mía, si tu vida es Su regalo, y tu alegría Su misericordia, ¡ningún silencio perverso entierre Su alabanza! ¡Él ha sido tan bueno, tan bondadoso, tan generoso con todos nosotros sin excepción, que podemos y debemos, cada uno de nosotros, según nuestra capacidad, con el corazón y la voz, alabar, alabar y bendecir Su nombre siempre!

Pero luego se percibe que no sólo cantaron unánimemente, sino que gritaron de todo corazón. En algunas de nuestras iglesias hay media docena de personas vestidas de blanco, que se levantan para alabar al Señor o más bien para engrandecer al director musical. En muchas de nuestras congregaciones disidentes, unos cinco o seis que forman el coro cantan para alabanza y gloria de sí mismos, y la gente se sienta quieta y escucha, sin atreverse a estropear una música tan magnífica. En muchos otros lugares, se piensa que es más apropiado delegar el trabajo de los corazones, lenguas y labios humanos en algún instrumento que alabe al Señor. ¡Que ese nunca sea el caso aquí! Que tantas veces como nos reunamos aquí, el cántico suba hasta el cielo como la voz de muchas aguas y como grandes truenos. ¡Un Dios pequeño puede merecer poca alabanza, pero el Gran Dios merece la gran alabanza de todas Sus criaturas! He notado que en los negocios muchos hombres muestran mucha energía; ¡pero al cantar las alabanzas de Dios son casi tan mudos como el pez de Mateo! Pueden escuchar las notas, pero no intentan unirse; No tienen inconveniente en que otros canten, pero ellos mismos son mudos. ¡Oh, cantemos a nuestro Dios! ¡Y de todo corazón también! Y si la voz no está tan bien afinada como desearíamos, pero si el corazón está afinado, Dios aceptará el cántico, ¡e incluso las notas de los ángeles no serán más aceptables! A los padres les encanta escuchar las voces de sus propios hijos. ¿Por qué nuestro Padre celestial debería tener una familia muda?

El señor Rowland Hill estaba un día en el púlpito y una anciana entre la multitud llegó hasta los escalones del púlpito. Tenía el arte de cantar por las narices, y cantaba tan desesperadamente mal, que el bueno de Rowland se volvió y le dijo: "Cállate, mi buena mujer; arruinas el canto". "Oh, señor", dijo, "viene de mi corazón, señor Hill. ¡Viene de mi corazón!" "Canta, buena alma", dijo, "canta todo lo que quieras. Estoy seguro de que te pido perdón por interrumpirte". Y así le diría a todo hombre que, en la casa de Dios, no puede cantar como lo haría: si viene del corazón, no podríamos interrumpirlo, porque las mismas piedras hablarían si los que temen a Dios y han probado Su Gracia no lo exaltaran y ensalzaran. Bueno, si no alabas a Dios en serio, no debes esperar ver la nube de Su Presencia, porque fue cuando con un solo corazón, con un sonido fuerte, alabaron a Dios que la nube de repente hizo su aparición.

Luego observe a continuación que su alabanza fue alabanza bíblica. Cantaron ese viejo Salmo: "Para siempre es su misericordia". Ahora, me atrevo a decir que usted pensó que cuando estaba leyendo ese Salmo, no había mucho en él. Era una repetición, una monotonía; estaba tocando la misma nota una y otra vez, haciendo sonar la misma campana. Bueno, esto sólo muestra que Dios no requiere en nuestro canto el despliegue de una gran habilidad poética; ¡No necesita que los versos contengan rapsodias ni sueños de fantasía! Que la rima sea buena por todos los medios; Deje que cada sílaba tenga la longitud adecuada. Dios siempre debe tener lo mejor de lo mejor; pero mejor es la canción salvaje del Revivalista con la melodía callejera hogareña, cantada desde el alma misma, que la música más noble que jamás haya sido escrita o que jamás haya brotado de labios humanos, si el corazón está ausente y si la melodía no está de acuerdo con la Palabra de Dios. Cuanto más bíblicos sean nuestros himnos, mejor. De hecho, ¡nunca se encontrará música que pueda superar a los Salmos del viejo David! Interpretémoslas con espíritu evangélico; llenémoslos del Evangelio de Cristo, del cual, de hecho, ya están llenos en profecía, y cantaremos las mismas palabras del Espíritu, y ciertamente nos edificaremos unos a otros y glorificaremos a nuestro Dios. Si esta noche, entonces, nuestra música ha sido Escritural; si nuestros elogios han sido fuertes; si nuestro canto ha sido unánime; Si hemos cantado esa misericordia que dura para siempre, tenemos buenos motivos para esperar que Dios se manifestará a nosotros y la fe percibirá la nube.

Ése es un gran y antiguo Salmo calvinista: "Para siempre es su misericordia". ¿Qué arminiano puede cantar eso? Bueno, me atrevería a decir que él lo desea; pero si es un arminiano cabal, realmente no puede disfrutarlo ni creerlo. Puedes caer de la Gracia, ¿verdad? Entonces, ¿cómo dura para siempre Su misericordia? Cristo compró con Su sangre a algunos que se perderán en el Infierno, ¿verdad? Entonces, ¿cómo perduró para siempre Su misericordia? ¿Hay algunos que resisten las ofertas de la Gracia Divina y todo lo que el Espíritu de Dios puede hacer por ellos, pero decepcionan al Espíritu y derrotan a Dios? ¿Cómo, entonces, dura para siempre su misericordia? No, no, este no es un himno para ti: ¡es el himno de los calvinistas! Este es el himno que tú y yo cantaremos mientras dure la vida, y atravesando el oscuro Valle de la Sombra de la Muerte haremos que las sombras resuenen con el alegre acorde.

"Porque su misericordia perdurará, siempre fiel, siempre segura".

Fue mientras el pueblo estaba así ocupado que de repente hizo su aparición sobre el Templo aquella nube que antes flotaba sobre el Tabernáculo; ¡pero esta vez, en lugar de colgar sobre el techo, descendió y entró en los atrios y llenó los lugares sagrados! Los sacerdotes estaban de pie, cada uno de ellos, en su lugar, balanceando los incensarios sagrados y exhalando un dulce perfume; Otros de ellos estaban de pie junto al altar esperando hasta que llegara el momento del sacrificio. ¡Pero tan pronto como esta nube llenó la casa, los sacerdotes dejaron de ministrar! ¡Sentían que no había lugar para el hombre, porque Dios había llenado el lugar! Hermanos y hermanas, ¿podrían prestarme atención mientras trato de imaginarles cuál será el efecto si Dios se complace en llenar esta casa con Su Gloria? Puedo concebir el efecto que tuvo sobre aquella vasta asamblea en aquel augusto día de la dedicación. La Gloria de Dios había llenado la casa, y los sacerdotes fueron apartados. Donde está Dios, el hombre queda olvidado; pensarás poco en el ministro, salvo por su trabajo; ¡Hablarás menos del hombre cuando veas al Maestro! ¡Esta casa dejará de ser llamada por mi nombre y será llamada por el nombre de Dios! Si Dios llena el lugar, será para vuestras almas no la casa donde podéis sentaros a escuchar a este o aquel hombre, sino el lugar donde veréis la belleza de Dios y preguntaréis en Su Templo. Amarás a tu pastor; apreciarás a tus mayores; te reunirás en torno a tus diáconos; usted, como Iglesia, reconocerá los vínculos de su relación con la Iglesia, pero el pastor, los élderes, los diáconos, la Iglesia, todos se fusionarán y olvidarán si la Gloria del Señor llena la casa. Éste siempre ha sido el efecto de los grandes avivamientos; ningún hombre ha sido jamás muy evidente. Cuando Dios bendijo al mundo a través de Whitefield y Wesley, ¿quiénes eran y qué pensaban de sí mismos? "¡Se convirtieron en menos que nada cuando Dios era Todo en Todo!" La subida de los sacerdotes es deshonra del Sumo Sacerdote, Cristo Jesús; pero cuando el sacerdocio deja de existir y es derribado, ¡entonces sólo el Señor será exaltado en ese día! Que el Señor aquí, mientras utiliza instrumentos humanos, les permita a todos ver que "no es con ejército, ni con poder, sino con Mi Espíritu, dice el Señor".

¡Esta ha sido efectivamente mi misión: mostrar el poder de Dios en la debilidad humana! Reconozco y confieso lo que continuamente se dice de mí: "Ese hombre no tiene educación". Otorgada. "Sus períodos no están pulidos". Otorgada. "Sus modales son rudos." Sea así, si quieres "él mismo un tonto", sí, amén, y cualquier otra cosa que elijas. Reúne todos los epítetos del catálogo de abusos, ¡ven a acumularlos aquí! ¿Pero quién ha hecho esto, quién ha salvado almas y llamado al pueblo al estrado de sus pies? descansa sobre mí." Hazme cada vez menos; te ruego que lo hagas; que así sea; pero aún así, oh

¡Dios, usa este pobre aguijón para bueyes, hazlo todavía poderoso para matar a los filisteos, y haz que Tu Palabra siga discerniendo los pensamientos y las intenciones del corazón! ¡Que el Señor llene la casa y el hombre será olvidado!

Además de esto, pueden imaginarse fácilmente en sus mentes el solemne temor que cayó sobre todos los que estaban reunidos ese día cuando esa nube había llenado la casa. Quizás hubo en esa gran asamblea algunos que vinieron allí con ligereza para ver el edificio. Algunos habían oído hablar de sus planchas de oro; habían oído hablar de su fuente de bronce; habían escuchado las historias de las grandes piedras que Hiram, rey de Tiro, había hecho flotar en balsas hasta Jope, y vinieron a ver el lugar. También hubo otros que contribuyeron en gran medida a su construcción; vinieron a ser vistos, para que el rey les agradeciera el regalo, para que el pueblo pudiera ver a sus generosos benefactores. Admitimos que estos motivos eran viles, pero se perdieron y se olvidaron cuando una vez la Gloria de Dios llenó la casa. Luego sintieron que el lugar era demasiado solemne para ser considerado una mera exhibición; Entonces pensaron que era demasiado terrible para considerarlo como propio, y en el pecho de cada israelita se podrían haber leído estas palabras: "Esta no es otra que la Casa de Dios y la misma puerta del Cielo", ¡porque Dios había llenado la casa! Entonces, también, puedes creer muy bien que los santos de Dios se regocijaron/Habían cantado antes; las oraciones formaban dulce melodía; pero ¡oh, qué música había en sus almas cuando esa nube lo cubrió todo! ¡Creo que lloraron de alegría! No podían hablar. Sé que me habría quedado paralizado en ese lugar. Habría dicho...

"Venid, entonces, silencio expresivo; cantad sus alabanzas", pues ¡oh, cuando Dios está presente, cómo podemos contar nuestras alegrías! ¡Cántenle, cántenle! Alabadle con címbalos; ¡Alabadle con címbalos altisonantes! Pero cuando lo hayas hecho, todo tu gozo desborda tus palabras: ¡la música de tu corazón supera a la música de tus labios!

Y luego, creo que puedo agregar con bastante seguridad, los suplicantes de ese día sintieron que podían orar con más fervor porque oraban con seguridad. Dios había llenado la casa, ¡ahora escucharía sus oraciones! Cada vez que volvían sus ojos al Templo, se encontraban con los ojos de Dios; cuando, para ser liberados del pecado, de la pestilencia, de la guerra, de la sequía, del mildiú, de las langostas o de las orugas, volvieron sus ojos hacia el monte de Sión, sintieron que debían ser escuchados, porque Dios había llenado la casa. ¡Oh, que esta noche el pueblo de Dios se alegre! ¡Oh, que podáis volver a casa como lo hicieron ellos desde el templo de Salomón, bendiciendo al rey, a cada hombre, con alegría de corazón, y sintiendo que podéis orar, porque Dios os escuchará; que Dios ha reconocido tan manifiestamente esta casa como suya que cada vez que nos reunimos para orar, aunque seamos sólo dos o tres, donde se desea hacer oración, ¡allí está Cristo en medio de nosotros para bendecirnos! ¡Pido, hermanos y hermanas míos, que podamos tener tal manifestación de Dios que todos estos efectos, en el más alto y pleno grado, podamos ser recibidos y participados por nosotros!

Por lo tanto, he predicado sobre mi primer texto tan brevemente como pude, dejando más tiempo para aplicar la lección del segundo. Has cantado sus alabanzas; ¡Ahora, Señor, llena la casa! Has cantado Su nombre; habéis alzado vuestras voces a Aquel cuya misericordia es para siempre. ¡Oh Rey de reyes, brilla! ¡Oh, Tú que habitas entre los querubines, muéstrate a cada uno de nosotros y hazlo ahora, por amor de Jesús!

El primer texto ha hecho referencia al pasado. Por las misericordias recibidas debemos alabar a Dios si queremos ser favorecidos con Su Presencia. El siguiente texto se centra especialmente en el futuro. El pueblo, después de la alabanza, se unió unos a otros en solemne oración y sacrificio; ¡entonces descendió EL FUEGO! Antes tenían la nube, pero ahora tenían el fuego, y luego una vez más se levantaron, después de haberse inclinado, y adoraron al Señor y cantaron una vez más: "Para siempre es su misericordia".

Ya he dicho en este lugar cinco o seis veces que a menos que mi Iglesia ore por mí y Dios escuche sus oraciones, soy el más miserable de todos los hombres, pero si vuestras súplicas serán escuchadas en el Cielo, ¡soy de todos los hombres el más bendecido por Dios! Piense en esta asamblea, repetida porque será sábado tras sábado: ¿qué pasaría si no tuviéramos alimento para los santos? ¿Qué pasaría si la Palabra nunca fuera hablada fervientemente a los pecadores y, por lo tanto, no fuera bendecida? ¡Será en vano que esta casa se llene! ¿En vano dije? ¡Infinitamente peor que eso! ¿No será nada que estemos asociados juntos en la comunión de la Iglesia? ¡Nada! Será todo lo que predecirá nuestra miseria futura a menos que Dios esté aquí. En vano levantar esta estructura con toda la perseverancia que se ha empleado y con todas las sonrisas de Dios, a menos que tengamos Su bendición ahora. Si alguna vez oraste por mí y por esta Iglesia antes, ¡ruega por nosotros siete veces ahora! ¡Oh, vosotros que sois mis hijos e hijas espiritualmente, que habéis nacido para Dios por la predicación de la Palabra, a vosotros os hago mi primer llamamiento! Les ruego que nunca dejen de orar para que aquí la Palabra de Dios sea una Palabra vivificante, convincente y transformadora. ¡El hecho es, hermanos y hermanas, que debemos realizar una obra de conversión aquí! No podemos seguir como lo hacen algunas iglesias sin conversos. ¡No podemos, no lo haremos, no debemos, no nos atrevemos! Aquí hay que convertir almas, y si no son muchas las que nacen a Cristo, que el Señor me conceda dormir en el sepulcro de mis padres, y no ser oído más. ¡Es mejor, en verdad, para nosotros morir que vivir si las almas no se salvan! Vosotros, pues, que ya habéis sido salvos bajo nuestro ministerio, haced de esto, os lo ruego, un asunto de oración diaria. Vosotros que sois miembros de esta Iglesia, que habéis estado en Cristo desde hace mucho tiempo, antes de nuestro tiempo, os encargo por el que vive y estuvo muerto, que sed instantáneos a tiempo y a destiempo en vuestras constantes súplicas. ¡Oh señores! ¿Qué haré si tengo la desgracia de perder mi libro de oraciones? ¡Y tú eres mi libro de oraciones, mi letanía, mis colectas diarias están escritas en los corazones de mi pueblo! ¿Dónde estoy? Como un pobre náufrago flotando en alta mar en una balsa sin ninguna vela amiga a la vista, a menos que tenga sus oraciones diarias. Pero si los tengo, seré como un barco bien cargado flotando en medio de su convoy con muchos barcos más grandes y velas más hermosas que lo hacen una agradable compañía en la tormenta y en el buen tiempo, hasta que todos lleguemos a nuestro puerto juntos y al mismo tiempo. Ruega por nosotros para que nuestra fe no falle, para que nuestro orgullo no estalle. ¡Ruega por nosotros para que podamos orar! Ore para que podamos leer la Palabra con una mayor comprensión de ella, y que cuando nos levantemos para hablar, un cuerno del aceite del Espíritu pueda ungir nuestra cabeza para que podamos hablar las Palabras de Dios, y no las palabras del hombre. Y con vuestras oraciones, mezclad vuestros sacrificios; ¡Traed cada día, cada uno de vosotros, la preciosa sangre de Cristo! ¡Tomen en sus manos, puñados del incienso de Sus méritos! Párense cada mañana y cada noche ante el Trono Divino como recuerdo del rey, recordándole lo que hizo Jesús. Suplicadle por Su agonía y sudor sangriento, por Su Cruz y Pasión, por Su preciosa muerte y sepultura. ¡Ruégale que salve almas! Utilice los fuertes argumentos de las venas de Jesús; tomad para vosotros la lógica Todopoderosa de los gemidos de un Salvador sangrante; ¡Asegúrate de no dejar ir al ángel a menos que Él te bendiga! ¡Respalda tus oraciones con lágrimas! ¡Demuestra con actos la sinceridad de tus lágrimas! Vive tus oraciones. Orad por la paz de Jerusalén y luego trabajad y esforzaos por ella. Como un solo hombre, con un solo corazón, clamad diariamente a vuestro Dios y buscad con actos de fe probar la realidad de vuestra súplica.

Y entonces, fíjate: ¡entonces descenderá el fuego! Confío en que ya tenemos la nube. Esta semana Dios ha reconocido que esta casa es suya. Necesitamos el fuego. "¿Pero cuál es la diferencia?" preguntas. Bueno, puede haber la Presencia de Dios en una casa de cierta manera, en la medida en que Su pueblo allí Lo adora; pero aún así puede que no sea Su Presencia activa. No necesitamos la nube, el símbolo de que Él está allí únicamente en el misterio, necesitamos el fuego, que es el símbolo de Su actuación mientras Él está presente. ¡Oh, hermanos míos, cuánto necesita el predicador del fuego! Aquel que tiene lengua de fuego pronto puede derretir los corazones, pero ¿qué son estos pobres trozos de barro a menos que Dios le ordene al serafín que los toque con un carbón encendido del Altar? ¡La predicación es una farsa a menos que el ministro tenga fuego dentro de sí! Y cuando el fuego está ahí, la predicación es la manera ordenada y garantizada por Dios de atraer almas hacia Él. No dudo que habéis oído a predicadores con una erudición tan perfecta que no podíais comprender su significado. Los habéis oído con una elocuencia tan exaltada que no podríais explicar qué era lo que expondrían. Habéis escuchado a algunos que parecían tener más labios de hielo que labios de fuego; Habéis oído hablar de muchos que consiguen hacer dormir a quienes nunca duermen en casa. ¡Hay algunos predicadores que pueden distribuir narcóticos con mano generosa y hacer dormir con un solo movimiento de su brazo mortal a toda una multitud! ¡Que nunca sea así aquí! Si no podemos manteneros despiertos, será mejor que nos vayamos a dormir. Cuando la congregación duerme, es una señal de que el ministro debe estar en la cama, donde pueda estar cómodo, en lugar de en un púlpito donde hace travesuras. Pero se puede captar la atención sin sentir excitación. Necesitamos el fuego para crear el sentimiento. Oh, he oído a un hombre predicar un sermón que un ángel podría haber escuchado por su intachable veracidad, pero le faltaba fuego; pero he conocido a otro cuyo ministerio fue defectuoso en muchos aspectos, sus palabras fueron ásperas, el evangelio que predicó no era un evangelio completo, pero aun así hablaba como un hombre que hablaba en serio, con el corazón hirviendo ante sus ojos, con el alma saliendo de su boca en una tremenda catarata, y los hombres se conmovieron, y las masas acudieron en masa, y miles escucharon, y las almas se salvaron porque el hombre hablaba en serio. Ah, cuando veo a un hombre subir a su púlpito y pedirle al Señor el Espíritu Santo que lo ayude, y luego abre de par en par su manuscrito y lo lee todo, me pregunto qué quiere decir. Y cuando ora para tener lengua de fuego, y luego habla de una manera tan fría y trivial que sus oyentes detectan de inmediato que no hay corazón en él, me pregunto qué quiere decir.

¡Oh fuego de Dios, desciende sobre la lengua del ministro! Pero también necesitamos este fuego sobre los oyentes. ¡Qué bien escucha la gente cuando viene a oír algo! Cuando llegan y no esperan obtener nada, no es frecuente que se sientan decepcionados; pero cuando están dispuestos a escuchar cualquier cosa que se diga en el nombre de Dios, ¡qué delicioso, qué fácil y qué placentero es dirigirse a ellos! ¡Necesitamos mucho de ese tipo de fuego! ¡Oh, cuánto necesitamos el oído circuncidado, el corazón ablandado! El ministro es el sembrador; ¡Oh Dios, ara primero los surcos! El ministro riega; ¡Gran Dios, planta el cedro primero! Nosotros no somos más que las luces; ¡Gran Dios, danos los ojos! Nosotros no somos más que las trompetas; ¡Oh Señor, abre los oídos! Sólo hablamos: ¡Gran Dios, da vida para que cuando hablemos, no hablemos a hombres muertos, sino que la vida sea dada a través de nuestra palabra! ¡Se necesita abundante fuego sobre los oyentes!

¡Qué noble efecto se produce cuando el fuego cae sobre una congregación! Les imaginaré una Iglesia sin fuego, y luego una con él. Hay una Capilla, no diremos dónde, en el lugar que quieras. El sábado por la mañana el ministro entra en su lugar; no espera verlo medio lleno. Llega unos cinco minutos tarde. Él pronuncia el himno: dos o tres cantantes se levantan y masacran la alabanza. La gente sigue llegando a lo largo del himno. Comienza la oración y todavía están llegando. Se ha leído el Capítulo y se está repitiendo el segundo himno; Todavía están llegando. Por fin se han instalado tranquilamente. El escribano acaba de terminar el último verso; se recompone para su sueño habitual; la congregación también se prepara para lo que está por recibir. En primer lugar ha producido su efecto; en segundo lugar, está afectando al pueblo de manera muy manifiesta; y para cuando se haya pronunciado el tercero, [tres puntos del sermón] ¡tal vez el último par de ojos haya dejado de contemplar el púlpito y el rostro vacío que hay dentro de él! Pero mientras estás en el pasillo, te dices a ti mismo: "Bueno, ¡esto sí que es un espectáculo! Es un buen hombre el que está en el púlpito, pero ¿qué derecho tiene allí? Son buenas personas, pero ¿a qué vienen aquí? No hay seriedad ni vida". Los avisos deben entregarse; "Reunión de oración el lunes por la tarde; conferencia el jueves". Bueno, vendremos el lunes por la tarde. Así que vamos. Está el ministro y unas cuatro personas además de nosotros. Apenas hay suficientes cosas que pedir para orar; después de haber orado, el ministro tendrá que orar dos veces para recuperar el tiempo; Las oraciones duran 20 minutos; no son oraciones, son sermones. En todo caso, la reunión de oración es más aburrida que el servicio, porque había gente en una, si no había vida; ¡Pero aquí no hay gente ni vida! Bueno, iremos a hablar con los diáconos.

"Bueno, amigo, ¿cómo ha aumentado tu Iglesia últimamente?" "Bueno, señor, no aumentamos; no nos hemos ocupado de eso últimamente; pero señor, las cosas están muy bien; vamos muy cómodamente". "¿Cuánto tiempo hace que no te bautizas?" "Oh, tuvimos un bautismo en la época del viejo Dr. Fulano de Tal. Eso fue, creo, déjame ver, hace quince años, creo". "¿No has tenido uno desde entonces?" "Bueno, no lo sé; es posible que hayamos tenido uno. Se nos han unido algunos miembros de otras Iglesias, pero ciertamente no hemos tenido muchos". "¿Y estás haciendo algo bueno en el vecindario?" "Bueno, no. Tenemos algunos jóvenes que son demasiado imprudentes y apresurados; no se quedan del todo tranquilos; pero nuestro ministro no cree que sea útil salirse de las viejas costumbres. Además, dice que los avivamientos son todos un reguero de pólvora, que el Señor ciertamente tendrá los Suyos, y que no debemos esforzarnos más allá del límite apropiado. Ya saben, él dice que los ministros que predican con demasiada frecuencia, siempre mueren prematuramente. Nuestro ministro quiere vivir hasta una buena vejez, y por eso es cuidado con su valiosa vida."

Iremos a ver al ministro ahora. Le pediremos que nos deje entrar al estudio. Conjuntos de manuscritos: ¡mala señal! Estantes llenos de sermones y muy poca teología puritana. Mala señal otra vez. Me pregunto si nos dejará pasar mientras pronuncia un sermón. La manera de comenzar a dar un sermón es doblar las rodillas y clamar a Dios pidiendo dirección; ese es el primer punto. Él no hace eso; ha marcado 20 o 30 textos para el próximo mes o dos, ha hecho imprimir un proyecto de ley y le ha dicho a la gente de qué quiere predicar, para demostrar que es guiado por el Espíritu con meses de anticipación, ¡y no en la misma hora cuando lo necesita! Entonces mira para ver cuál es el texto, y toma varios libros que tiene sobre el tema, escribe su epístola a su iglesia y todo está hecho, y puede salir a visitar. No hay gemidos por las almas, fíjate; nada de la compasión de Baxter; no chocar las rodillas mientras sube las escaleras del púlpito; no habrá noches de insomnio porque no pueda predicar como quisiera; no hay quejas cuando llega a casa porque piensa que ha habido un fracaso donde debería haber habido un éxito. No; la razón es porque no hay fuego. ¡Oh Dios! ¡Envía el fuego y qué cambio habrá!

El fuego ha llegado. El sábado siguiente, el ministro está nuevamente en su estudio y el pensamiento, un pensamiento terrible, le invade. Lo golpea: "¿Y si la sangre de las almas estuviera a mi puerta?" Él se levanta. Se pasea por la habitación; pone su mano sobre su frente; ¡Nunca había pensado en eso antes! Predicó estos años, pero nunca pensó que era responsable de los hombres— ¡Nunca imaginé que ciertamente debía ser el guardián de su hermano o el asesino de su hermano! No puede soportarlo. Ese discurso que iba a pronunciar no sirve; tomará otro. Le viene a la mente un texto; será esto: "¡Oye, todo el que tiene sed, venid a las aguas!" Cuando se despierta el sábado por la mañana, está lleno de miedo: ¿y si se derrumbara? Él eleva su corazón a Dios; él ora por ayuda. Sube al púlpito; él está temblando. Él comienza a hablar; la gente no sabe qué pensar: ¡el ministro es diferente de todo lo que fue antes! Comienza a hablar a todos los que tienen sed y ahora comienza a gritar: "¡Ho!" ¡Nunca antes habló tan alto como eso! Ahora comienza a suplicar: "¡Venid a las aguas!" Nunca antes lo habían visto estirar las manos para suplicar. "Y el que no tiene dinero, venga y compre vino y leche". Y las lágrimas ruedan por sus mejillas, y comienza a suplicar con todo el patetismo de su naturaleza mientras ruega a las almas que vengan a Cristo, que vengan a Cristo, que vengan a Cristo.

Los viejos que duermen descubren que no pueden dormir; aquellos que antes han tenido la siesta más cómoda, no pueden realizarla ahora. Los ojos brillan, rayos brotan de muchos globos oculares que durante meses no habían sido conscientes de una mirada comprensiva; se ven lagrimas! El ministro suplica a Dios después de haber suplicado a los hombres; baja a la sacristía. El viejo diácono le toma ambas manos: "Bendito sea Dios por un sermón como éste, señor; me ha conmovido bastante; así es como solía predicar el viejo Dr. Fulano de Tal". Y el siguiente diácono dice: "¡Bendigo a Dios por esto! ¿No crees que deberíamos tener una reunión especial de oración al respecto? Será mejor que lo avises esta noche". Reunión de Oración el próximo lunes. No son muchos, pero son cuatro veces más que antes; y ¡oh, cómo rezan! Veinte minutos no son suficientes; rezan 10 minutos cada uno; van al grano; no predican; oran para que Dios bendiga al ministro. El próximo sábado por la mañana la casa estará más llena; La tarde del sábado estaba llena; las almas se despiertan, Dios está bendiciendo la Palabra: los santos oran, los pecadores tiemblan. ¡El barrio cambia y Cristo es glorificado! Este es el efecto del fuego. ¡Oh Dios, envía el fuego aquí!

Pero, como verán, se dice que los sacerdotes no podían entrar a la casa del Señor porque la Gloria del Señor llenaba la casa. La primera vez los sacerdotes no pudieron hacer nada, pero se detuvieron donde estaban. La segunda vez hubo que olvidarlos aún más, porque no podían quedarse en casa. Que Dios envíe aquí el fuego de Su Espíritu, y el ministro estará cada vez más perdido en Su Maestro; llegaréis a pensar menos en el que habla y más en la Verdad de Dios dicha; el individuo será abrumado; ¡Las palabras dichas se elevarán por encima de todo! Cuando tienes la nube, el hombre queda olvidado; ¡Cuando tienes el fuego, el hombre se pierde y sólo ves a su Maestro! Supongamos que el fuego llegara hasta aquí y el Maestro fuera más visible que el ministro... ¿entonces qué? ¡Vaya, esta Iglesia tendrá dos, tres o cuatro mil miembros! Es bastante fácil en Dios duplicar nuestro número, por muy vasto que sea. Tendremos la sala de conferencias debajo de esta plataforma llena de gente en cada Reunión de Oración, y veremos en este lugar a jóvenes dedicándose a Dios; ¡Encontraremos ministros jóvenes levantados y entrenados, y enviados a llevar el fuego a otras partes! ¡Japón, China y la India tendrán heraldos de la Cruz cuyas lenguas han sido tocadas aquí por la llama! ¡Toda la tierra recibirá bendiciones! ¡Si Dios nos bendice, nos hará una bendición para todos! Que Dios haga descender el fuego y los mayores pecadores del vecindario se convertirán; los que viven en las cuevas de la infamia serán transformados; el borracho abandonará sus copas, el que maldice se arrepentirá de su blasfemia, los libertinos abandonarán sus concupiscencias...

"Los huesos secos se levantarán y se vestirán de nuevo, y los corazones de piedra se convertirán en carne". Si hay en algún lugar dentro de estos muros esta noche un hombre que no haya estado dentro de un lugar de culto durante estos últimos 20 años. Si hay otros que han perdido todo derecho a honor y todo título de respeto, ¡Gran Dios, haz de ellos las primicias de Tu poder! ¡Hazlos instancias de Tu misericordia, trofeos de Tu Gracia! Este será el efecto de ese fuego que antiguamente consumía el sacrificio, y que hoy consume nuestros pecados, y enciende nuestras obras, nuestros cánticos, nuestras oraciones, hasta que todo humo sube al Cielo, y Dios los acepta como ofrenda de olor dulce.

No os detendré más, habiendo puesto así ante vuestra mente las dos cosas que debemos buscar fervientemente y por las que debemos clamar a Dios. Terminaré simplemente predicando el Evangelio, y no creo que en esta primera ocasión pueda hacerlo mejor que simplemente contando la historia de cómo fui llevado yo mismo a Cristo. Durante años, cuando era niño, había sido en secreto presa de los sentimientos más desalentadores. Un pensamiento me había aplastado. Yo era un pecador y Dios estaba enojado contra los malvados todos los días. Comencé a orar, la oración no me dio consuelo, pero hizo mi carga más pesada. Leo la Biblia; la Biblia estaba llena de amenazas para mí; No pude encontrar ninguna promesa allí. Asistí a la casa de Dios constantemente, pero nunca supe por toda la predicación que escuché lo que debía hacer para ser salvo; mis ojos estaban ciegos y mi alma ignorante. Escuché a un predicador práctico, pero ¿de qué servía la práctica? Era como enseñar a marchar a un hombre que no tenía pies. Oí tronar la Ley, pero no eran truenos lo que quería, sino notas de misericordia. Espero que ninguna criatura haya tenido jamás un dolor de corazón más intenso y terrible que yo, bajo convicción de pecado, sentimientos que me esforcé por ocultar de todos, y que se me considerara aburrido y ocioso porque tenía poco corazón para cualquier cosa. Como he dicho antes, oraba diaria y constantemente, pero mis gemidos parecían reverberar desde un Cielo de bronce, y Dios no tuvo misericordia de mí. Podría haber sido así hasta el día de hoy si no hubiera sido por el propósito y la Providencia de Dios que me impidió ir a mi lugar habitual de culto y me obligó a convertirme en una pequeña capilla metodista primitiva. Ahora bien, aquel día estaba tan nevado que había muy poca gente allí, y el ministro no vino; Creo que estaba nevado. Pero encontraron a un hombre pobre, un predicador local, y lo pusieron en el púlpito. ¡Bendito sea Dios! Bendito sea Dios por ese pobre predicador local. Leyó su texto. Era todo lo que podía hacer. El texto era: "Mirad a mí, y sed salvos, todos los confines de la tierra". Era un hombre ignorante, no podía decir mucho; se vio obligado a ceñirse a su texto. Gracias a Dios por eso. Él comenzó: "Mira, eso no es un trabajo duro. No necesitas levantar las manos, no necesitas levantar los dedos. Mira, un tonto puede hacer eso. No se necesita un hombre sabio para mirar. Un niño puede hacer eso. No necesitas ser adulto para usar los ojos. Mira, un hombre pobre puede hacer eso, no necesita riquezas para mirar. Mira, qué simple, qué simple". Luego continuó: "Mirad a mí. No miréis a vosotros mismos, sino mirad a Mí, es decir, a Cristo. No miréis a Dios Padre para saber si sois elegidos o no, eso lo descubriréis después, mirad a Mí. Mirad a Cristo. No miréis a Dios Espíritu Santo para saber si os ha llamado o no. Eso lo descubriréis poco a poco. Mirad a Jesucristo". Y luego continuó, en su propia manera sencilla, expresándolo así: "Mírenme. Estoy sudando grandes gotas de sangre por ustedes. Mírenme, soy azotado y escupido. Estoy clavado en la Cruz. Muero. Estoy sepultado. Me levanto y asciendo. Estoy suplicando ante el Trono del Padre, y todo esto por ustedes".

Ahora esa forma sencilla de exponer el Evangelio había llamado mi atención, ¡y un rayo de luz se había derramado en mi corazón! Inclinándose, miró debajo de la galería y dijo: "Joven, eres muy miserable". Así lo estaba, pero no estaba acostumbrado a que me trataran de esa manera. "Ah", dijo, "y siempre serás miserable si no haces lo que te dice mi texto. Es decir, mira a Cristo". Y luego gritó con todas sus fuerzas: "¡Joven, mira! ¡En el nombre de Dios, mira y mira ahora!" Miré, ¡bendito sea Dios! Sé que miré, en ese momento y allí; ¡Y aquel que apenas un minuto antes había estado al borde de la desesperación, tenía la plenitud del gozo y la esperanza! Y en ese instante, el que estaba dispuesto a destruirse a sí mismo, podría haberse levantado en ese mismo momento para cantar "cantando a Aquel cuya sangre perdonadora había lavado los pecados". Y ahora estoy aquí para predicar en este gran edificio el mismo Evangelio en el mismo tono sencillo. Pecadores, miren a Cristo y sean salvos.

"Desde que por la fe vi el arroyo, Su fluido suministro para heridas, El amor redentor ha sido mi tema, Y lo será hasta que muera."

¡Oh pecadores! ¿Qué pasaría si Dios hiciera de este tu cumpleaños espiritual? ¡Y esto sólo puede ser así simplemente mirando a Cristo! Sí, por las oraciones de una esposa sincera, te ruego que mires. ¡Ay, jovencito! ¡Por los gemidos de una madre amorosa, te ruego que cuides tu alma y mires! ¡Sí, viejo! ¡Por el declive de los años, por esas canas y por la cercanía de tu tumba, te ruego que mires! ¡Sí, hijos de pobreza, por todo lo que aquí tenéis que sufrir, mirad, mirad a Jesús, para que encontréis en Él riquezas eternas! ¡Y vosotros, hombres ricos, si no queréis ser maldecidos por vuestras riquezas, buscad y hallad la curación de las enfermedades de esta vida! A todos y cada uno de ellos es enviada la Palabra de esta salvación: "El que crea y sea bautizado, será salvo; el que no crea, será condenado". "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú y tu casa".