Sermón 441 | Los ancianos ante el trono

EL universo de Dios es uno: el cielo y la tierra no están tan separados como la incredulidad había soñado. Así como el Señor tiene una sola familia, escrita en un solo registro, redimida con una sangre, vivificada por un solo Espíritu, así toda esta familia permanece en una sola habitación para siempre. Nosotros, los que estamos en el cuerpo, moramos en el aposento inferior, que a veces es oscuro y frío, pero tiene suficientes señales de que es un cuarto en la casa de Dios. Porque a los ojos de nuestra fe a menudo se les ilumina con brillo celestial y nosotros, incluso nosotros, mientras todavía estamos aquí, por medio de arras benditas somos hechos partícipes de la herencia de los santos en la luz.

Es la misma casa, digo, pero la nuestra es la habitación inferior, mientras que nuestros hermanos glorificados están allí arriba, en el piso superior, donde la luz del sol entra eternamente, donde ningún viento helado o aliento venenoso puede llegar jamás. Bien se dijo que la gran casa de Dios parece tener dos alas. El uno era un hospital y el otro un palacio. Todavía estamos en el ala de la izquierda, que es el hospital. Entramos en él enfermos hasta la muerte, leprosos hasta lo más profundo, contaminados de pies a cabeza, sin estar sanos en ninguna parte.

Y en este hospital estamos pasando por el proceso de curación, una curación que ya es cierta, que pronto se perfeccionará. Y luego pasaremos del hospital, del lazareto, al palacio, donde "sin mancha ni arruga ni cosa semejante", seremos reconocidos como la aristocracia de Dios, príncipes de sangre, reales del universo. Hijos de Dios y coherederos con Cristo Jesús. Todavía no es más que un edificio: un tejado lo cubre todo, tanto el lazaro como el palacio. una familia, habitamos en ella: una Iglesia, arriba y abajo, aunque ahora dividida por la estrecha división de la muerte.

Ahora bien, hay en gran medida semejanza entre el aposento bajo y el aposento alto. Así como en la tierra nos preparamos para el Cielo, así el estado de los santos en la tierra es el Cielo presagiado. En muchos aspectos, la condición del hijo de Dios en la tierra es un tipo de su condición en el Cielo. Y puedo decir sin temor a dudas que el carácter de los santos de arriba, ese debería ser el carácter de los santos de abajo. Podemos con mucha seguridad tomar como ejemplo a esos espíritus glorificados. No debemos temer que nos descarríen imitándolos, aprendiendo sus ocupaciones o intentando compartir sus alegrías. Seguramente las cosas en el Cielo son modelos de las cosas en la tierra y como son ante el Trono de Dios así debemos ser nosotros, y así seremos en proporción a que vivamos a la altura de nuestros privilegios y recibamos la semejanza e imagen de nuestro Señor Jesucristo.

Hermanos, es sobre este tema que quiero hablar esta mañana. Dios está haciendo que el Cielo esté muy cerca de nosotros. Ahora somos una Iglesia tan grande que, según las leyes de la mortalidad, perdemos cinco o seis cada mes por muerte, y frecuentemente dos o tres son eliminados en una semana. Difícilmente podemos esperar reunirnos un solo domingo sin escuchar que otra de las estrellas se ha puesto. Hace algún tiempo fuimos a la tumba con un excelente élder de nuestra Iglesia, que había conocido al Maestro desde hacía mucho tiempo y le había servido bien, y ahora, durante la próxima semana, nos tocará desempeñar el mismo oficio luctuoso por otro Hermano que ha estado en Cristo, supongo, durante estos cuarenta o cincuenta años, y que ha servido a esta Iglesia durante algún tiempo con laboriosidad y celo, pero esta semana ha sido removido de nuestro medio para unirse a "la asamblea general y la Iglesia del primogénito cuyo Los nombres están escritos en el Cielo."

El velo se vuelve cada vez más delgado y nuestra fe en lo invisible se fortalece. Mientras la vanguardia del ejército avanza a través del arroyo y escuchamos sus gritos triunfantes en la otra orilla, este mundo se desvanece y esa tierra mejor se destaca en una realidad más fuerte y gloriosa que antes. Venid, hablemos unos con otros por el camino, esta mañana, de esa tierra mejor y animemos el corazón de cada uno a hacernos por Dios como ellos que están sentados en sus tronos y a hacer esta tierra, por el Espíritu, como es aquella tierra donde Dios derrama su luz para siempre.

Con respecto a los espíritus ante el Trono de Dios, tendremos tres cosas que decir esta mañana. Primero, un poco sobre su estado y goces. Luego, más adelante, sobre sus ocupaciones y espíritu. Y unas pocas palabras sobre su testimonio y preceptos para nosotros, ya que, hablando desde las esferas superiores, nos instan a seguir su ejemplo.

Primero, entonces, hermanos con respecto al ESTADO Y DISFRUTES DE LOS ESPÍRITUS ANTE EL TRONO DE DIOS. En la visión de Juan se percibe que la Iglesia de Cristo está representada por los veinticuatro ancianos que estaban sentados alrededor del Trono de Dios. Debemos considerarlos como representantes del gran cuerpo de fieles reunidos para su descanso eterno.

Observemos, entonces, en primer lugar, que los santos en el Cielo están representados como "ancianos", lo cual entendemos que se refiere no simplemente al oficio de anciano, tal como se ejerce entre nosotros, aunque parece más apropiado que los oficiales sean los representantes de todo el cuerpo, sino que la referencia es más bien a la plenitud del crecimiento de los creyentes ante el Trono de Dios. Aquí tenemos ancianos y los que son ancianos en oficio deben ser elegidos, porque han tenido experiencia espiritual, están bien instruidos en las cosas del reino de los Cielos y son, por tanto, ancianos por Gracia Divina así como ancianos por oficio.

Pero en todas nuestras Iglesias tenemos muchos que son bebés en Cristo, que hasta ahora sólo pueden recibir los elementos del Evangelio. Tenemos muchos otros que son jóvenes, fuertes pero no maduros. Tienen el vigor de la virilidad pero aún no tienen la madurez de la edad avanzada. Los élderes en la Iglesia son aquellos que, por razón de los años, han ejercitado sus sentidos. No son los retoños del bosque sino los árboles bien arraigados. No son las briznas de maíz que brotan, sino el maíz lleno en la espiga esperando la hoz del segador. Así son los santos ante el Trono de Dios.

Han logrado avances maravillosos en el conocimiento. Ahora comprenden las alturas y las profundidades, la longitud y la anchura del amor de Cristo, que aún supera incluso su conocimiento. El medio, si hay tales diferencias, el medio de los glorificados entiende más de las cosas de Dios que el Divino más grande de la tierra. El rasgado del velo de la muerte es la eliminación de gran parte de nuestra ignorancia. Puede ser que los santos en el Cielo progresen en conocimiento, eso es posible, pero lo cierto es que en el momento de su partida dieron un salto maravilloso.

Ya no son bebés. Ya no son niños ni bebés principiantes. Dios les enseña en cinco minutos, al ver el rostro de Jesús, más de lo que podrían haber aprendido en sesenta años y diez mientras estaban presentes en el cuerpo y ausentes del Señor. Todas sus herejías son eliminadas con sus pecados. Todos sus errores se eliminan. La misma mano que enjuga todas las lágrimas de sus ojos, enjuga también todas las motas de sus ojos. Entonces llegan a ser sanos en doctrina, hábiles en enseñar. Se convierten en amos en Israel por la repentina infusión de la sabiduría de Dios por el Espíritu Santo. Son "ancianos" ante el Trono de Dios. No son maíz inmaduro recolectado verde y húmedo; están todos completamente maduros y llegan al granero como llegan las matas de maíz en su temporada.

Quizás estén representados como ancianos para mostrar la dignidad y gravedad que rodearán a los santos de Dios en el Cielo. A veces escuchamos quejas sobre los miembros más jóvenes de las Iglesias, que dicen que son algo ligeros en su conversación. Bueno, esto siempre ha sido culpa de los jóvenes y, como dije el otro día, cuando uno se quejó, yo no podía convertir los corderos en ovejas, y mientras fueran corderos supongo que mostrarían algo de alegría. Parece ser el defecto natural de los jóvenes estar rebosantes de alegría y, a veces, superados por la ligereza.

Pero hay una gravedad que es muy apropiada para los cristianos y hay una solidez que es extremadamente hermosa en el joven creyente. Y creo que cuando hacemos una profesión de nuestra fe en Cristo, aunque no debemos desechar nuestro rostro alegre sino ser más felices que nunca antes, debemos dejar de lado toda ligereza indecorosa y caminar como aquellos que esperan la venida del Hijo del Hombre, escuchando esta voz en nuestros oídos: "¡Qué clase de personas debemos ser en toda santa conducta y piedad!"

Ahora bien, esa culpa nunca podrá ser presentada contra la Iglesia de Dios ante el Trono. Allí son ancianos, gloriosos, bienaventurados, felices, pero aún así serenos y majestuosos en su alegría. La suya no es la alegría parlanchina del niño, sino la profunda y silenciosa dicha del hombre adulto. Así como los senadores del senado romano se sentaron con solemne grandeza, de modo que incluso los bárbaros quedaron intimidados por su majestuosidad, así permitamos que nuestra santa tranquilidad y gozosa serenidad influyan sobre los enemigos de nuestra religión.

Miren hacia arriba, cristianos. Allí están los ancianos ante el Trono de Dios, representantes de lo que pronto seremos tú y yo, y todos los que confiamos en Cristo. Dejemos a un lado las cosas infantiles. Preparémonos para la dignidad de los mayores. Dejemos el juguete, la bagatela, el juguete, a aquellos que no conocen la humanidad inmortal de los Creyentes y avancemos hacia la perfección, creciendo en la Gracia Divina y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

De paso, puedo observar que el número de veinticuatro es algo desconcertante. Ha habido diferentes intentos de dar cuenta de ello. Dicen que éste era el número del Sanedrín. Pero eso no está claro. Otros piensan que así como el número doce era el símbolo de la Iglesia judía, en las doce tribus, es posible que se hayan agregado doce más para representar la adhesión de la Iglesia gentil. O puede mostrar la multiplicación de la Iglesia, que aunque pequeña, de modo que está contada por doce, su número, aunque todavía definido y completo, ahora es mayor que antes.

Pero, creo que aún mejor, así como había veinticuatro filas de levitas, que eran porteros a la puerta del templo y veinticuatro filas de sacerdotes que ofrecían sacrificios, así el número veinticuatro se utiliza para mostrar que el servicio de Dios en Su templo está completo, que hay tantos como serán necesarios, que cada parte del servicio Divino será asumida y alrededor de ese altar que humea delante de Dios eternamente, habrá un complemento completo de aquellos que se inclinarán ante él. Él y rendirle homenaje.

Pero, en segundo lugar, notarás que se dice que estos ancianos están alrededor del Trono. Suponemos, lo más cerca que podemos captar, la idea de Juan, sentado en semicírculo, como lo hacía el Sanedrín judío alrededor del Príncipe de Israel. Es algo un tanto singular que en el pasaje de Cantares, donde Salomón canta sobre el rey sentado a su mesa, en hebreo se dice "una mesa redonda". A partir de esto, algunos expositores, creo que sin forzar el texto, han dicho: "Hay igualdad entre los santos". En el Cielo no hay unos sentados a la cabeza y otros sentados más abajo sino que hay igualdad en la posición y condición de los espíritus glorificados.

Ciertamente esa idea se transmite por la posición de los veinticuatro ancianos. No encontramos a uno de ellos más cerca que el otro, pero todos estaban sentados alrededor del Trono. Creemos, entonces, que la condición de los espíritus glorificados en el Cielo es la de cercanía a Cristo, visión clara de Su gloria, acceso constante a Su corte y comunión familiar con Su Persona. Tampoco pensamos que exista diferencia ante el Trono de Dios entre un santo y otro. Creemos que todo el pueblo de Dios, Apóstoles, mártires, ministros o cristianos privados y oscuros, tendrán todos el mismo lugar cerca del Trono, donde contemplarán para siempre a su exaltado Señor y estarán satisfechos para siempre en Su amor.

No habrá unos a distancia, muy lejos en las calles recónditas de la Ciudad Celestial y otros en las amplias vías. No habrá unos cerca del centro y otros lejos al borde de la amplia circunferencia. Pero todos estarán cerca de Cristo, todos embelesados ​​por su amor, todos comiendo y bebiendo en la misma mesa con Él, todos igualmente sus favoritos y sus amigos.

Ahora bien, hermanos y hermanas, así como os hemos pedido que imitéis a los santos en su superioridad y perfección, así os exhortamos a imitarlos en su cercanía a Cristo. Oh, estemos en la tierra como los ancianos están en el Cielo, sentados alrededor del Trono de Dios. ¡Que Cristo sea el centro de esta Iglesia! Que Él sea el centro de tus pensamientos, el centro de tu vida. Si un ángel volara a través de esta asamblea esta mañana, cuando regresara al Cielo, ¿podría decir: "Los vi en la Casa de Dios, sentados alrededor del Trono. Sus ojos estaban fijos en el Cordero inmolado. Sus corazones lo amaban y lo alababan. Deseaban rendirle homenaje y rendirle reverencia"?

¿Y qué opinas de mañana y del resto de días de la semana? ¿Será verdad de ti que estás sentado ante el Trono de Dios? Hermanos y hermanas, estamos fuera del lugar que nos corresponde cuando buscamos algo que no sea Cristo. "No somos nuestros. Hemos sido comprados por un precio". ¿Por qué vivir como si fuéramos nuestros? Él es nuestro Esposo, nuestra alma está desposada con Él. Oh, ¿cómo podemos vivir a tanta distancia de Él? Él es nuestra vida. Él nos hace vivir, nos hace bienaventurados. ¿Cómo podemos olvidarnos tanto de Él? ¿Cómo pueden nuestros corazones ser tan extraños para su Amado?

¡Jesús! ¡Acércanos más a Ti! ¡Oh, estar más cerca de Tu Trono, Señor, incluso mientras estamos aquí! Oh, llévanos hasta Ti, o desciende hasta nosotros. Dinos: "Permaneced en mí y yo en vosotros". Y permita que nuestras almas digan: "Su mano izquierda está debajo de mi cabeza y su mano derecha me abraza".

"Quédate conmigo desde la mañana hasta la tarde, porque sin ti no puedo vivir. Quédate conmigo cuando la noche esté cerca, porque sin ti no me atrevo a morir".

Un tercer punto de semejanza nos sorprende de inmediato. Parece que los ancianos sentados alrededor del Trono fueron representados ante el ojo iluminado de Juan como "vestidos con vestiduras blancas". No con vestimentas de colores partidistas, donde había algunas manchas y, sin embargo, algunos signos de blancura. Están sin culpa ante el Trono de Dios. Han "lavado sus mantos y emblanquecidos en la sangre del Cordero", y el Espíritu de Dios también los ha renovado tan completamente, que están "sin mancha ni arruga ni cosa semejante".

Han sido presentados santos e irreprensibles ante el Trono de Dios. Hermanos y hermanas, también en esto son un ejemplo para nosotros. Oh, que el Espíritu de Dios guarde a los miembros de esta Iglesia, que nuestras vestiduras sean siempre blancas. La perfección no debemos esperar verla aquí, pero sí, debemos aspirar a ella. Si uno nunca debe unirse a una Iglesia cristiana hasta que encuentre una que sea perfecta y libre de toda culpa, entonces tal hombre debe ser cismático para siempre, porque sin ningún pueblo cristiano podría jamás unirse. Sin embargo, esto es a lo que aspiramos: ser impecables ante Dios. Deseamos caminar y actuar de tal manera entre los hombres que nuestra conducta nunca difame nuestra profesión, que nuestro lenguaje, nuestras acciones, nuestros motivos, todo lo que nos rodea, pueda dar testimonio del hecho de que hemos estado con Jesús y hemos aprendido de Él.

Oh hermanos y hermanas, es imposible que un pastor, asistido incluso por el más ferviente de los ancianos, supervise un rebaño tan grande como este. Déjame preguntarte, ¿has mantenido tu ropa blanca esta última semana? Oh, si los habéis manchado, os lo ruego, arrepiéntete, arrepiéntete amargamente delante de Dios. Y si alguno de vosotros se ha apartado, os ruego que no sea hipócrita. Que tu culpa sea plenamente confesada ante Dios. Si no podéis honrar a esta Iglesia, no la deshonráis. Si no puedes glorificar a Cristo con tu caminar y tu conversación, al menos no pisotees Su sangre y no pongas Su Cruz en abierta vergüenza.

No hay nada que pueda dañar tanto a una Iglesia y cortar los nervios de su fuerza como la impiedad de sus miembros. Cuando seamos "hermosos como la luna y claros como el sol", entonces seremos "terribles como un ejército con estandartes". Pero no hasta entonces. Esas manchas en el escudo, esas manchas en el vestido, pronto son percibidas por un mundo con ojos de lince. Y luego se vuelven y dicen: "Ah, estos son tus cristianos. ¡Ésta es tu religión!" Los hijos de Belial se excusan de su propia conciencia y continúan en su pecado, endurecidos por nuestros errores. Oh, que esta sea tu oración, te exhorto, tú que eres poderoso en la oración, nunca olvides esto día y noche: "¡Señor, guarda a tu pueblo! Sostenlo". Puedo decir que en todo momento ha sido el trago más amargo que he tenido que beber, cuando cualquiera que ha profesado el nombre de Cristo se ha vuelto a la vanidad.

Enterrarte no es más que un deber bendito en comparación con notar y corregir la reincidencia y la apostasía. Sé que mi oración por mí mismo ha sido cien veces: "Una muerte rápida, un sueño pronto y repentino bajo el césped verde, o incluso una decadencia dolorosa, agonizante y languideciente, sobre un lecho de dolor, antes que vivir para ver a su pastor manchar su profesión y caer de su integridad". Si así es con el ministro, así debe ser con cada uno de vosotros. Es mejor para ti que te vayas de inmediato que vivir llevando el nombre de Cristo, para hacer de ese nombre un oprobio y un sinónimo entre los paganos. Señor, ayúdanos a que, como Tus santos en el cielo, seamos vestidos de vestiduras blancas.

Además, continuar con el paralelo. Se percibe que estos ancianos ejercieron un sacerdocio. De hecho, el hecho de que estén vestidos con vestiduras blancas, si bien es un emblema de su pureza, también los representa como sacerdotes para Dios. Ellos mismos cantan expresamente en el décimo verso del capítulo quinto: "Tú nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes". Ejercen el oficio del sacerdocio, como veis, mediante el doble ofrecimiento de oración y alabanza. Tienen en sus manos los incensarios llenos de dulce incienso y las arpas que emiten sonidos melodiosos.

Hermanos, en el desierto de antaño no todos eran sacerdotes. Sólo una tribu especial y una familia de esa tribu podían ejercer ese oficio; el resto del pueblo estaba en el atrio exterior. En cuanto al lugar santísimo, a él sólo entraba el sumo sacerdote y él sólo una vez al año, tanta exclusión había allí en aquella época de sombras. Pero ahora todos los creyentes son sacerdotes. Todos tenemos derecho a ocupar el lugar del sacerdote, a ofrecer sacrificios e incienso. No, más: a través de Cristo entramos en lo que está detrás del velo y nos paramos en el lugar santísimo y contemplamos la luz brillante de la Shekinah, sin temor a morir, sino teniendo valentía y confianza a través del camino nuevo y vivo, el cuerpo desgarrado de Cristo.

Los santos delante del Trono de Dios están representados como todos ellos en el lugar santo, alrededor del Trono, todos oficiando, cada uno presentando sacrificio. Hermanos, ¿qué estamos haciendo? Considerémoslos como sacerdotes de Dios y luego preguntémonos: ¿estamos celebrando también Su adoración? Hermano, ¿alzó usted esta mañana, antes de subir a esta casa, su mano con el cuenco de incienso en su ferviente oración pidiendo una bendición para Su pueblo? ¿Has estado hoy en nuestro canto sagrado, poniendo tus dedos místicamente entre las cuerdas de tu arpa dorada?

¿Qué hicieron la semana pasada, hermanos míos? ¿Qué eras? ¿Puedes decir que eras sacerdote? ¿O no debes avergonzarte de ser más un comprador y un vendedor, o un pensador y un escritor, que un sacerdote para nuestro Dios? Y, sin embargo, ésta es nuestra gran vocación. Ésta es nuestra bendita vocación. Nuestro llamado terrenal es poco honor para nosotros, y tampoco debería absorber nuestros pensamientos más ricos. Nuestro llamado celestial es de suma importancia. Es aquello que durará para siempre. Es aquello que debería tener la crema de la atención de nuestra alma. Somos sacerdotes.

¡Oh, hermanos y hermanas, si hemos fracasado en el pasado, que Dios nos dé Gracia para el futuro! Y durante los próximos días de la próxima semana laboral, ¡que Él nos ayude a que nuestras compras y nuestras ventas, nuestros viajes y nuestras permanencias en casa sean todos el ejercicio del sacerdocio! Sabes, puedes hacer que "las campanillas de los caballos" sean santificadas para el Señor, y las mismas vasijas de tu casa pueden ser como los cuencos sobre el altar. No es necesario que abandonen sus llamamientos cotidianos para ser sacerdotes, sino sean sacerdotes en sus llamamientos. Santificad al Señor Dios en vuestros talleres, en vuestros campos, en vuestros mercados, en vuestros intercambios. Y todo lo que hagáis, ya sea que comáis o bebáis o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, que os ha hecho sacerdotes y reyes para él.

Sé que hay una triste tendencia entre todos nosotros a dejar el sacerdocio a algún clan peculiar. Tengan en cuenta, miembros de esta Iglesia, que no seré sacerdote para ustedes. Es todo lo que puedo hacer para ejercer el sacerdocio al que Dios me llama por cuenta propia, para ofrecer mis propias gracias y mis propias peticiones. No asumiré ninguna de tus responsabilidades. Debéis ser sacerdotes para vosotros mismos. No puedes quitarte de encima esta carga, ni lo desearías, estoy seguro, si eres sincero. ¡Tú, dices, eres pobre! ¡Eres un desconocido! ¡No tienes talento! No lo necesitáis, éstos no os pueden convertir en sacerdotes. ¿Cómo llegaron los hijos de Aarón al sacerdocio? De nacimiento.

Así contigo. Habéis nacido "no de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, ni de sangre, sino de Dios", y el sacerdocio es la herencia inalienable del nuevo nacimiento. Ejerce, pues, tu oficio, seas quien quieras, oh Amado del Señor. En el nombre de Aquel que os ha engendrado de nuevo para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, vivid como hombres santificados para el servicio Divino, que no pueden ni deben ser siervos de los hombres y esclavos del pecado.

Una vez más y creo haber dicho suficiente sobre este primer punto. Hay todavía otra semejanza entre los santos del cielo y los de la tierra. Veis que éstos tenían en sus cabezas coronas de oro. Reinaron con Cristo. Él era rey y los hizo reyes con Él. Así como en la antigua corte persa los príncipes de la sangre llevaban coronas, así en la corte del Cielo los príncipes de la sangre, los Hermanos del Señor, también son coronados. Son senadores reales. Se sientan en tronos, como Aquel que ha vencido y se sienta con Su Padre en Su Trono.

Estos tronos los tienen para mostrar su dominio, sus derechos y jurisdicción. ¿No sabéis que juzgaremos a los ángeles y que cuando Cristo venga traerá a su pueblo con él y se sentarán en su trono como coasesores con él? ¡Entonces los malvados, los perseguidores, los injuriadores del pueblo de Dios, serán llevados a juicio y los santos a quienes despreciaron serán sus jueces! De modo que cuando Cristo diga: "Apartaos, malditos", se oirá el atronador asentimiento de los diez mil de Sus santos, que dirán "Amén", y confirmarán desde sus corazones la sentencia del Juez Todo Justo. Por eso estos ancianos se sientan en sus tronos.

Ahora, amados, imitémoslos en esto. "Oh", dirás, "pero no puedo usar una corona como ellos". Sin embargo, eres un rey. Porque los que son de Cristo son reyes. Cuídate, hermano, de llevar tu corona, reinando sobre tus concupiscencias. Reina sobre tus pecados. Reina sobre tus pasiones. Sé como un rey en medio de todo lo que te desvía. Cristo Jesús ha quebrado el cuello de vuestro pecado; pon vuestro pie sobre él. Mantenlo bajo control, somételo. Sé rey en los dominios de tu propio ser. En el mundo en general actúa como un rey. Si alguien quiere tentarte a traicionar a Cristo por dinero, di: "¿Cómo puedo hacerlo? Soy un rey. ¿Cómo traicionaré a Cristo?"

Deja que la nobleza de tu naturaleza salga a la luz en tus acciones. Perdona a la manera real, como un rey puede perdonar. Esté preparado para dar a los demás como Dios le ha ayudado a usted, como da un rey. Que vuestra liberalidad de espíritu sea real. Que tus acciones nunca sean malas, furtivas, cobardes o cobardes. Haz lo correcto y desafía lo peor. Desafía a todos tus enemigos a perseguir lo correcto y deja que los hombres vean, mientras te miran, que hay algo bajo tu apariencia hogareña que no pueden comprender. Los hombres hacen mucho escándalo por la sangre de la aristocracia. Me atrevo a decir que no es muy diferente de la sangre de los barrenderos.

Pero hay una gran diferencia entre la sangre de los santos y la sangre del príncipe más orgulloso. Porque los que aman a Cristo se han alimentado de su carne y han bebido de su sangre y han sido hechos partícipes de la naturaleza divina. Estos son los reales. Estos son los aristócratas. Estos son la nobleza y todos son malos además.

Cristianos, quizás algunos de ustedes no hayan reinado como reyes durante la última semana. Quizás habéis estado murmurando, como pobres mendigos llorones, o habéis estado raspando, como rastrilladores de estiércol, con vuestra codicia. O tal vez has estado pecando, como los muchachos ociosos de la calle, que se revuelven en el lodo. No has estado a la altura de tu realeza. Ahora les ruego que pidan la Gracia de Dios para que durante la próxima semana puedan decir del pecado: "No puedo tocarlo, soy un rey. No puedo humillarme con él". Para que puedas decir de la escoria de esta tierra: "No puedo bajar y rasparla; mi herencia está arriba". Para que puedas decir de todo lo bajo y mezquino: "¿Hará esto un hombre como yo? ¿Cómo puedo bajar de la posición elevada a la que Dios me ha llamado, para actuar como actúan los demás, según sus motivos y con sus fines?"

Entonces, que el estado de los santos de arriba, si bien es el tema de nuestro delicioso pensamiento, mientras anticipamos el momento en que participaremos plenamente de él, sea también un ejemplo para nosotros mientras estemos en estas tierras de abajo.

Brevemente sobre nuestro segundo punto: LA OCUPACIÓN Y EL ESPÍRITU DE AQUELLOS GLORIFICADOS, COMO DEBEMOS SER IMITADOS POR NOSOTROS ABAJO.

Observe su ocupación. En primer lugar es de humildad. En el décimo versículo de nuestro cuarto capítulo percibimos que está escrito: "Se postran ante él". Son reyes pero aun así caen. Llevan coronas reales, pero aun así se postran. Son insuperables en el universo de Dios. Son los primeros en la nobleza de la creación. Sin embargo, ante el Rey no tienen honor ni estima. Como si fueran esclavos y sirvientes, se arrojaron rostro en tierra ante Su Trono, sin tener nada propio de qué gloriarse, sino jactarse solo en Él.

Donde la santidad está en la perfección, allí también la humildad está en la perfección. Los querubines cubren sus rostros con sus alas, mientras claman: "Santo, santo, santo, Señor Dios de los Sabaoth". Así lo hacen estos ancianos, tomando la misma postura de humildad, se inclinan ante el Trono de Dios.

Hermanos y hermanas, ¿somos tan humildes como deberíamos ser? Si pensamos que lo somos, inmediatamente traicionamos nuestro orgullo. Pero comprendamos cuán indecoroso debe ser para nosotros cualquier cosa que no sea la humildad. Todavía estamos en la tierra. Si ellos en el Cielo no se jactan, ¿cómo nos atrevemos nosotros? Todavía somos pecadores y errados. Si los inmaculados se inclinan, ¿qué haremos? Si nos arrojábamos polvo y cenizas sobre la cabeza y nos reconocíamos como los más viles de los viles, las palabras no eran demasiado groseras para nosotros ni la acción demasiado humillante. ¡Lejos de nosotros el orgullo que nos permitiría exaltarnos! Hermanos, el orgullo es natural para todos nosotros, no podemos deshacernos de él, aunque luchemos contra él. ¿Qué diremos de aquellos que lo cultivan, cuyo porte y andar traicionan el orgullo de sus corazones?

¿Qué diremos del orgullo que arraiga en la bolsa, o del que se muestra en la vestimenta y en la vestimenta exterior? ¿Qué diremos del orgullo de posición y de rango que no permite al hombre profesamente cristiano hablar con su hermano más pobre? ¡Oh, estas son cosas condenables! Espero que los despreciemos y nos deshagamos de ellos. Pero hay un orgullo más sutil, un orgullo que imita la humildad, un orgullo que surge después de la oración, o después de la predicación, o después de cualquier cosa que se haga por Cristo. Luchemos contra ello y sea nuestro esfuerzo constante y diario el caer ante el Trono de Dios, “mientras menos que nada podamos gloriarnos y confesar vanidad”.

Pero al caer ante el Trono de Dios con humildad, notarás que expresan su gratitud. Se dice que arrojan sus coronas ante el Trono. Saben de dónde los sacaron y saben a quién atribuir los elogios. Sus coronas son propias y, por tanto, las llevan en la cabeza. Sus coronas fueron regalo de Jesús y, por eso, las arrojaron a Sus pies. Llevan su corona, porque Él los ha hecho reyes y no pueden rechazar la dignidad. Pero arrojan la corona a sus pies, porque no son más que reyes por derecho recibido de él y lo reconocen así como Rey de reyes y Señor de señores.

Era una costumbre, ya sabes, en la Roma imperial, que los reyes que ejercían el dominio bajo el emperador, en ciertas ocasiones, se quitaran las coronas y las depositaran ante el emperador, de modo que cuando éste les ordenara que se las volvieran a poner, reconocieran plenamente que sus derechos de realeza fluían sólo a través de él. También lo hacen los que están delante del Trono de Dios. ¡Con qué arrobamiento, con qué alegría, con qué deleite arrojan allí sus coronas! ¡Pensar que tienen una corona y una corona que arrojar ante Él!

Hermanos y hermanas, me temo que cuando ustedes y yo recibimos alguna Gracia o hemos sido útiles en la causa de Cristo, nos alegramos por ello. Pero no estamos en lo cierto, si es así. Deberíamos alegrarnos porque tenemos algo que arrojar a Sus pies.

¿Tienes fe? Debo agradecerle por la fe, debo ponerla a Sus pies y decir: "Jesús, usa mi fe para Tu gloria, porque Tú eres su Autor y Consumador". Si ustedes y yo, por la Gracia Divina, perseveramos hasta el fin y llegamos al Cielo, será un gozo pensar que somos salvos, pero lo dejaremos todo a la puerta del amor Divino.

¿Usarás una corona, creyente? ¿Aceptarás jota o tilde de gloria? Oh, no, cada uno de ustedes repudiará cualquier cosa que se parezca a la orgullosa jactancia de libre albedrío de los arminianos. Será Gracia, Gracia, Gracia Divina, sola, en el Cielo. No habrá división ni discordia en ese himno eterno. Lanzaremos nuestras coronas de inmediato ante Él y diremos: "No a nosotros, no a nosotros, sino a tu nombre sea toda la alabanza". Entonces, en esto los imitamos: en nuestra gratitud mezclada con humildad.

Además, percibo bien que estos ancianos pasaban su tiempo cantando alegremente. Cuán gloriosa fue esa melodía: "Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos; porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje, lengua, pueblo y nación". Estos ancianos sabían que había llegado el momento en que toda la tierra y el cielo deberían estar más contentos que de costumbre. Ellos, junto con los cuatro seres vivientes, a quienes consideramos representantes de algún orden especial de presencia (ángeles, de quienes sabemos muy poco), lideraron la tensión.

Y mientras la música recorría los pasillos del Cielo, ángeles distantes, que estaban en todas partes del dominio de Dios vigilando y protegiendo, se detuvieron y escucharon hasta que captaron la melodía. Y luego se unieron con notas más fuertes, hasta que desde el norte y el sur y el este y el oeste, desde la estrella más alta y desde las profundidades más extremas, surgió el bendito estribillo de diez mil veces diez mil y miles de miles: "Digno es el Cordero que fue inmolado de recibir poder y riquezas y sabiduría y fuerza y ​​honor y gloria y bendición".

Entonces, cuando estos angelicales entonaron el cántico, las criaturas inferiores contrajeron la infección Divina y en el Cielo y la tierra, en el mar y en las profundidades más extremas, se escuchó la voz y todas las criaturas respondieron, mientras el universo resonaba con el cántico: "Bendición, honor, gloria y poder, sean para Aquel que está sentado en el Trono, y para el Cordero por los siglos de los siglos". Esta es la ocupación de los santos ante el Trono de Dios. Sea vuestro, hermanos y hermanas. Cantemos, como redimidos de Dios, con todo nuestro corazón y alistamos a otros en la canción. Recordemos que debemos ser líderes en el himno de las obras de Dios.

Debemos comenzar con: "Bendice al Señor, alma mía". Pero no vamos a terminar ahí. Debemos seguir ordenando que todas las obras de Dios lo alaben, hasta llegar a un clímax como el de David: "Bendecid al Señor, ejércitos, ministros suyos que hacéis su voluntad; bendecid al Señor, todas sus obras, en todos los lugares de su dominio; bendecid al Señor, alma mía". El mundo es el órgano, nosotros somos los jugadores. Debemos poner nuestros dedos sobre las notas y despertar al universo con truenos de aclamación. No debemos descansar con nuestras propias notas débiles, sino que debemos despertar incluso a la misma tierra muda, hasta que todos los planetas, escuchando nuestra tierra y uniéndose a su canción, canten la música de las edades.

¡Dios os dé, hermanos y hermanas, el deseo de imitar a los santos! Algunos de ustedes, tal vez, sean buenos para gemir; tal vez algunos de ustedes hayan venido hoy aquí lamentándose y murmurando. ¡Dejen estas cosas a un lado! ¡Asume tu propia vocación y ahora golpea las cuerdas de tu arpa! Magnifica al Señor. Que llegue el día del jubileo a vuestro ánimo. ¡Ustedes santos de Dios, regocíjense! ¡Sí, en vuestro Dios, regocijaos en gran manera!

Sin embargo, una vez más, estos santos no sólo ofrecieron alabanza, sino también oración. Éste era el significado de las copas, que tan neciamente se traducen como copas. Un vial es precisamente lo opuesto al recipiente previsto: el vial es largo y estrecho; mientras que esto es amplio y superficial. Se entiende por cuenco, lleno de incienso, cubierto con una tapa y perforado con agujeros. por donde sube el humo del incienso. Esto no significa que los veinticuatro ancianos ofrezcan las oraciones de los santos de abajo, sino sus propias oraciones.

Algunos han preguntado: ¿Hay alguna oración en el Cielo? Ciertamente hay lugar para la oración en el Cielo. Si quieres una prueba, la tenemos en el capítulo que sigue al que hemos estado leyendo esta mañana: el noveno versículo del sexto capítulo: "Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que daban; y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, oh Señor, santo y verdadero, no juzgarás y vengarás nuestra sangre en los que moran en la tierra?"

Hay oración. Quizás las oraciones de los santos sean la mayor parte de esa perpetua letanía que sube al Cielo. Pero dejando eso por un momento, imitémoslos. Si ellos oran, ¿cuánta más razón tenemos nosotros? Si ellos abogan por la Iglesia universal, los que disfrutan del reposo de Dios, ¿cómo debemos orar nosotros los que aún estamos en esta tierra de tentación y de pecado, que vemos los peligros de nuestros Hermanos, conocemos sus debilidades y sus aflicciones? Acerquémonos a Dios. Nunca dejemos, día y noche, de ofrecer intercesión por toda la compañía de los elegidos.

No debo olvidar, sin embargo, que estos ancianos ante el Trono de Dios estaban listos no sólo para oración y alabanza sino para todo tipo de servicio. Recuerden que hubo uno de ellos, cuando Juan lloró, que dijo: "No lloréis". Créanlo: ese élder se había ocupado visitando a los enfermos cuando estuvo en la tierra. Y muchas veces, cuando entraba en sus cabañas y los encontraba afligidos, les decía: "No lloréis". Y el buen hombre no había perdido su carácter cuando fue al Cielo, aunque sí lo había espiritualizado y perfeccionado. Y viendo a Juan llorar, le dijo: "No llores".

Ah, esos santos ante el Trono de Dios, si allí hubiera dolientes, los consolarían, lo sé. Y si pudieran ser enviados aquí para visitar a alguno de los afligidos hijos de Dios, estarían muy contentos de hacerlo. Entonces estaba, recordaréis, otro de los ancianos, que le dijo a Juan, para su instrucción: "¿Quiénes son estos que están vestidos de vestiduras blancas, y de dónde vienen? Y yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han salido de la gran tribulación". Me aventuro a creer que este anciano solía dar una clase de catecúmeno en la tierra. Que tenía la costumbre de enseñar a los jóvenes, y le hizo la pregunta a Juan primero, como antes tenía la costumbre de hacérsela a los jóvenes discípulos en la tierra. Los salvos estarían listos para enseñarnos ahora, si pudieran. Y hoy dan testimonio de Cristo, porque en los siglos venideros Dios, a través de Su Iglesia, da a conocer a los principados y potestades las abundantes riquezas de Su Divina Gracia.

Ahora, quienes están ante el Trono están dispuestos a consolar al que llora o a instruir al ignorante. ¡Hagamos lo mismo! Y que nos sea posible secar las lágrimas de muchos ojos, expulsar la oscuridad de la ignorancia de muchos corazones jóvenes. ¿Han estado haciendo eso últimamente hermanos y hermanas? Si no, enmendad vuestros caminos. Sed más fervientes en estas dos buenas obras: visitad a los huérfanos, a las viudas, a los que sufren, a los que están de duelo, a los que están en prisión, y enseñad a los ignorantes y a los extraviados.

Y ahora, por último, ¿CUÁL ES SU PALABRA Y LECCIÓN PARA NOSOTROS ESTA MAÑANA? Inclinándose desde sus tronos resplandecientes, estando muertos todavía hablan, y nos dicen:

Primero, a modo de aliento, hermanos, sigan adelante. No desmayéis. Peleamos las mismas batallas que ustedes pelean y pasamos por las mismas tribulaciones. Sin embargo, no hemos perecido, sino que disfrutamos de la recompensa eterna. ¡Seguir adelante! El cielo te espera, tronos vacíos están aquí para ti, coronas que ninguna otra cabeza puede usar, arpas que ninguna otra mano debe tocar. Sigan con valentía, fidelidad, confiando en Aquel que ha comenzado la buena obra en ustedes y que la continuará.

Escúchelos, nuevamente, como dicen: marque los pasos que pisamos. Porque sólo de una manera podrás llegar a nuestro descanso. Hemos lavado nuestras vestiduras y las hemos blanqueado en la sangre del Cordero. Le dicen a todo el mundo: Si quieres estar limpio, lávate allí también. Nadie excepto Jesús puede salvar vuestras almas. Confía en Él. ¡Descansa en Su expiación, confía en Su obra terminada! Huid a su sangre sacrificial. Seréis salvos por la fe en Él, tal como lo hemos sido nosotros.

"Les pregunté de dónde venía su victoria. Ellos con aliento unido atribuyeron su conquista al Cordero, su triunfo a su muerte".

¡Amigos! ¿Estás confiando en Cristo? Mis oyentes, muchos de ustedes son perfectos desconocidos para mí esta mañana. Te pregunto, ¿estás poniendo tu confianza en Cristo? ¿Has venido bajo la sombra de Su Cruz para encontrar refugio de Su venganza? Si no, ninguna corona de oro puede ser para ti. Ningún arpa de oro. Pero, seas quien seas, si crees en Cristo Jesús y pones tu alma en sus manos, serás partícipe de las glorias que él ha guardado para los que le aman.

Por último, nos dicen, mientras miran hacia abajo desde las almenas del Cielo: ¿Os preparáis para uniros a nuestras filas, para asumir nuestras ocupaciones y cantar nuestras canciones? Respondan ustedes mismos, mis hermanos y hermanas, como yo debo responder por mí mismo. ¿Vives para tu propio placer? Entonces debes morir. Porque "el que siembra para la carne, de la carne segará corrupción". ¿Estás viviendo para Cristo? Entonces viviréis, "porque él vive, vosotros también viviréis". ¿Es usted un sacerdote de Dios hoy? Llevarás la copa de oro en el cielo. ¿Eres más bien un servidor de tu propio cuerpo, de tus propios deseos, de tu propia ganancia, de tu propio placer? Entonces las profundidades más bajas deben ser tu porción. El cielo es "un lugar preparado para un pueblo preparado". ¿Estamos preparados?

Hermanos, hermanas, ¿podemos decir: "Esperamos en Cristo. Él es nuestra única confianza". ¿Y nos esforzamos por vivir para Él? Y aunque con muchos fracasos y debilidades, ¿podemos todavía decir: "Para mí la vida es Cristo"? Ah, si es así,

"¡Venid, muerte y alguna banda celestial, a llevarnos nuestras almas!" Pero si no es así, entonces nuestro fin debe ser la destrucción, porque nuestro Dios ha sido nuestro vientre.