Sermón 442 | La voluntad de Dios y la voluntad del hombre

"El que quiera, tome gratuitamente del agua de la vida."—Apocalipsis 22:17

The great controversy which for many ages has divided the Christian Church has hinged upon the difficult question of "the will." I need not say of that conflict that it has done much mischief to the Christian Church, undoubtedly it has; but I will rather say, that it has been fraught with incalculable usefulness; for it has thrust forward before the minds of Christians, precious truths, which but for it, might have been kept in the shade. I believe that the two great doctrines of human responsibility and divine sovereignty have both been brought out the more prominently in the Christian Church by the fact that there is a class of strong-minded hard-headed men who magnify sovereignty at the expense of responsibility; and another earnest and useful class who uphold and maintain human responsibility oftentimes at the expense of divine sovereignty. I believe there is a needs-be for this in the finite character of the human mind, while the natural lethargy of the Church requires a kind of healthy irritation to arouse her powers and to stimulate her exertions. The pebbles in the living stream of truth are worn smooth and round by friction. Who among us would wish to suspend a law of nature whose effects on the whole are good? I glory in that which at the present day is so much spoken against—sectarianism, for "sectarianism" is the cant phrase which our enemies use for all firm religious belief. I find it applied to all sorts of Christians; no matter what views he may hold, if a man be but earnest, he is a sectarian at once. Success to sectarianism, let it live and flourish. When that is done with, farewell to the power of godliness. When we cease, each of us, to maintain our own views of truth, and to maintain those views firmly and strenuously, then truth shall fly out of hand, and error alone shall reign: this, indeed, is the object of our foes: under the cover of attacking sects, they attack true religion, and would drive it, if they could, from off the face of the earth. In the controversy which has raged,—a controversy which, I again say, I believe to have been really healthy, and which has done us all a vast amount of good— mistakes have arisen from two reasons. Some brethren have altogether forgotten one order of truths, and then, in the next place, they have gone too far with others. We all have one blind eye, and too often we are like Nelson in the battle, we put the telescope to that blind eye, and then protest that we cannot see. I have heard of one man who said he had read the Bible through thirty-four times on his knees, but could not see a word about election in it; I think it very likely that he could not; kneeling is a very uncomfortable posture for reading, and possibly the superstition which would make the poor man perform this penance would disqualify him for using his reason: moreover, to get through the Book thirty-four times, he probably read in such a hurry that he did not know what he was reading, and might as well have been dreaming over "Robinson Crusoe" as the Bible. He put the telescope to the blind eye. Many of us do that; we do not want to see a truth, and therefore we say we cannot see it. On the other hand, there are others who push a truth too far. "This is good; oh! this is precious!" say they, and then they think it is good for everything; that in fact it is the only truth in the world. You know how often things are injured by over-praise; how a good medicine, which really was a great boon for a certain disease, comes to be despised utterly by the physician, because a certain quack has praised it up as being a universal cure; so puffery in doctrine leads to dishonor. Truth has thus suffered on all sides; on the one hand brethren would not see the truth, and on the other hand they magnified out of proportion that which they did see. You have seen those mirrors, those globes that are sometimes hung in gardens; you walk up to them and you see your head ten times as large as your body, or you walk away and put yourself in another position, a then your feet are monstrous and the rest of your body is small; this is an ingenious toy, but I am sorry to say that many go to work with God's truth upon the model of this toy; they magnify one capital truth till it becomes monstrous; they minify and speak little of another truth till it becomes altogether forgotten. In what I shall be able say this morning you will probably detect the failing to which I allude, the common fault of humanity, and suspect that I also am magnifying one truth at the expense of another; but I will say this, before I proceed further, that it shall not be the case if I can help it, but I will endeavor honestly to bring out the truth as I have learned it, and if in ought ye see that I teach you what is contrary to the Word of God, reject it; but mark you, if it be according to God's Word, reject it at your peril; for when I have once delivered it to you, if ye receive it not the responsibility lies with you.

Entonces, esta mañana tendré que hablar de dos cosas. La primera es que la obra de la salvación depende de la voluntad de Dios y no de la voluntad del hombre; y en segundo lugar, la doctrina igualmente segura de que la voluntad del hombre tiene su lugar apropiado en la obra de la salvación y no debe ser ignorada.

Primero, entonces, LA SALVACIÓN DEPENDE DE LA VOLUNTAD DE DIOS Y NO DE LA VOLUNTAD DEL HOMBRE. Así dice nuestro texto: "No depende del que quiere ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia"; con lo cual se entiende claramente que la razón por la que cualquier hombre se salva no es porque lo quiera, sino porque Dios quiso, según aquel otro pasaje: "No me habéis elegido vosotros, sino que yo os he elegido". Todo el plan de salvación, afirmamos, desde el primero hasta el último, gira y gira, y depende de la voluntad absoluta de Dios, y no de la voluntad de la criatura.

Creemos que esto podemos demostrarlo de dos o tres maneras; y primero, creemos que la analogía nos proporciona un argumento bastante sólido. Hay cierta semejanza entre todas las obras de Dios; Si un pintor pinta tres cuadros, hay una cierta identidad de estilo en los tres que te lleva a saber que son de la misma mano. O, si un autor escribe tres obras sobre tres temas diferentes, aún así hay cualidades que lo atraviesan todo, lo que te lleva a afirmar: "Estoy seguro de que es la escritura del mismo hombre en todos los tres libros". Ahora bien, lo que encontramos en las obras de la naturaleza, generalmente nos parece correcto respecto de la obra de la providencia; y lo que es cierto para la naturaleza y la providencia, suele ser cierto con respecto a la obra mayor de la gracia. Dirige entonces tus pensamientos a las obras de la creación. Hubo un tiempo en que estas obras no tenían existencia; el sol no nació; la luna joven no había empezado a llenar sus cuernos; las estrellas no estaban; ni siquiera existía entonces el vacío ilimitado del espacio. Dios habitaba solo sin criatura. Os pregunto: ¿con quién consultó entonces? ¿Quién le instruyó? ¿Quién tuvo voz en el consejo mediante el cual se dirigió la sabiduría de Dios? ¿No dependía de su propia voluntad si lo haría o no? ¿No estaba la creación misma, cuando yacía en embrión en sus pensamientos, enteramente bajo su custodia, para que él hiciera o no lo que quisiera? Y cuando quiso crear, ¿acaso no ejerció todavía su propia discreción y voluntad en cuanto a qué y cómo haría? Si hizo de las estrellas esferas, ¿qué razón había para ello sino su propia voluntad? Si Él ha elegido que se muevan en el círculo en lugar de en cualquier otra órbita, ¿no es el propio fiat de Dios el que les ha obligado a hacerlo? Y cuando este mundo redondo, esta tierra verde en la que habitamos, saltó de su mano moldeadora a su trayectoria iluminada por el sol, ¿no fue esto también según la voluntad divina? ¿Quién ordenó, sino el Señor, que allí los Himalayas alzaran sus cabezas y perforaran las nubes, y que allí los profundos y cavernosos recovecos del mar perforaran las entrañas de roca de la tierra? ¿Quién, salvo él mismo, ordenó que aquel Sahara fuera pardo y estéril, y que aquella isla riera en medio del mar de alegría por su verdor? ¿Quién, digo, ordenó esto, sino Dios? Ves correr a través de la creación, desde el animálculo más pequeño hasta el alto arcángel que está de pie ante el trono, esta obra de la propia voluntad de Dios. Milton tenía noblemente razón cuando representa al Eterno cuando dijo:

Dios mío es más libre

Actuar o no: Necesidad y Azar

No te acerques a mí, y lo que haré es el destino.

Creó como le plació; los hizo como quiso; el alfarero ejercía poder sobre su arcilla para hacer sus vasijas como quisiera y para los fines que quisiera. ¿Pensáis que ha abdicado del trono de la gracia? ¿Reina en la creación y no en la gracia? ¿Es él rey absoluto sobre la naturaleza y no sobre las obras mayores de la nueva naturaleza? ¿Es Él Señor de las cosas que su mano hizo al principio, y no Rey de la gran regeneración, la nueva creación en la que él hace nuevas todas las cosas?

Pero tomemos las obras de la Providencia. Supongo que no habrá disputa entre nosotros de que en asuntos providenciales Dios ordena todas las cosas según el consejo de su propia voluntad. Sin embargo, si tuviéramos dudas sobre el asunto, podríamos escuchar las sorprendentes palabras de Nabucodonosor cuando, enseñado por Dios, se arrepintió de su orgullo; "Todos los habitantes de la tierra son tenidos por nada; él hace según su voluntad en los ejércitos del cielo y entre los habitantes de la tierra, y nadie puede detener su mano ni decirle: ¿Qué haces?". Desde el primer momento de la historia humana hasta el último, se hará la voluntad de Dios. Aunque sea una catástrofe o un crimen, puede haber causas segundas y la acción del mal humano, pero la gran causa primera está en todos. Si pudiéramos imaginar que una acción humana hubiera eludido la presciencia o la predestinación de Dios, podríamos suponer que el conjunto podría haberlo hecho, y que todas las cosas podrían derivar hacia el mar, sin anclas, sin timón, un deporte para cada ola, víctima de tempestades y huracanes. Una vía de agua en el barco de la Providencia la hundiría, una hora en la que la Omnipotencia se aflojaría y ella caería hecha átomos. Pero es la cómoda convicción de todo el pueblo de Dios que "a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien"; y que Dios gobierna y domina, y reina en todos los actos de los hombres y en todos los acontecimientos que suceden; de parecer malo sigue produciendo bien, y mejor aún, y mejor aún en progresión infinita, todavía ordenando todas las cosas según el consejo de su voluntad. ¿Y pensáis que reina en la Providencia y es Rey allí, y no en gracia? ¿Ha renunciado a la tierra comprada con sangre para que sea gobernada por el hombre, mientras que la Providencia común queda como una providencia solitaria como su única herencia? Él no ha soltado las riendas del gran carro de la Providencia, ¿y pensáis que cuando Cristo sale en el carro de su gracia lo hace con corceles sin guía, o impulsados ​​sólo por el azar o por la voluntad voluble del hombre? Oh, no hermanos. Tan ciertamente como la voluntad de Dios es el eje del universo, tan ciertamente como la voluntad de Dios es el gran corazón de la providencia enviando sus pulsaciones incluso a través de los miembros más distantes del acto humano, así en gracia tengamos la seguridad de que él es Rey, dispuesto a hacer lo que le plazca, teniendo misericordia de quien quiere tener misericordia, llamando a quien decide llamar, vivificando a quien quiere, y cumpliendo, a pesar de la dureza de corazón del hombre, a pesar del rechazo voluntario de Cristo por parte del hombre, sus propios propósitos. sus decretos ganados, sin que ninguno de ellos cayera al suelo. Pensamos, entonces, que la analogía ayuda a fortalecernos en la declaración del texto, que la salvación no queda en la voluntad del hombre.

Pero, en segundo lugar, creemos que las dificultades que rodean a la teoría opuesta son tremendas. De hecho, no podemos soportar mirarlos a la cara. Si hay dificultades con las nuestras, las hay diez veces más con las de lo contrario. Pensamos que las dificultades que rodean nuestra creencia de que la salvación depende de la voluntad de Dios, surgen de nuestra ignorancia al no entender lo suficiente de Dios para poder juzgarlos; pero que las dificultades en el otro caso no surgen de esa causa, sino de ciertas grandes verdades, claramente reveladas, que se oponen manifiestamente a la invención que han abrazado nuestros oponentes. Según su teoría—que la salvación depende de nuestra propia voluntad—la salvación depende de nuestra propia voluntad; En primer lugar, tienes que afrontar esta dificultad: has hecho que el propósito de Dios en el gran plan de salvación sea totalmente contingente. Tienes que poner un "si" a todo. Cristo puede morir, pero según esa teoría no es seguro que redimirá a una gran multitud; es más, no estoy seguro de que redimirá a nadie, ya que la eficacia de la redención según ese plan no reside en su propio poder intrínseco, sino en la voluntad del hombre que acepta esa redención. Por lo tanto, si el hombre es, como afirmamos que siempre es, si es un esclavo en cuanto a su voluntad, y no cede a la invitación de la gracia de Dios, entonces, en tal caso, la expiación de Cristo sería inútil, inútil y completamente en vano, porque ni un alma sería salvada por ella; e incluso cuando las almas son salvadas por ella, según esa teoría, la eficacia, digo, no reside en la sangre misma, sino en la voluntad del hombre que le da eficacia. Por tanto, la redención se hace contingente; la cruz tiembla, la sangre cae impotente al suelo, y la expiación es una cuestión de tal vez. Hay un cielo provisto, pero es posible que no haya almas que alguna vez lleguen allí si su venida debe ser por sí mismas. Hay una fuente llena de sangre, pero puede que nadie se lave en ella a menos que el propósito y el poder divinos los obliguen a venir. Puedes mirar cualquier promesa de gracia, pero no puedes decir sobre ella: "Esta es la misericordia segura de David"; porque hay un "si" y un "pero"; un "quizás" y un "quizás". De hecho, los reinados han salido de las manos de Dios; se quita el eje de las ruedas de la creación; habéis dejado que toda la economía de la gracia y la misericordia sea la reunión de átomos fortuitos impulsados ​​por la propia voluntad del hombre, y lo que al final puede ser de ello, nadie lo puede saber. No podemos decir con base en esa teoría si Dios será glorificado o si el pecado triunfará. ¡Oh! Cuán felices somos cuando volvemos a las doctrinas pasadas de moda y echamos nuestro ancla donde pueda afianzarse en el propósito y consejo eterno de Dios, quien obra todas las cosas para el beneplácito de su voluntad.

Entonces surge otra dificultad; no sólo todo se vuelve contingente, sino que nos parece como si el hombre hubiera sido creado así para ser el ser supremo del universo. Según el esquema del libre albedrío, el Señor tiene la intención del bien, pero debe ganarse como un lacayo a su propia criatura para saber cuál es su intención; Dios quiere el bien y lo haría, pero no puede, porque tiene un hombre que no está dispuesto y que no quiere que el bien de Dios se lleve a cabo. ¿Qué hacéis, señores, sino arrastrar al Eterno de su trono y levantar en él a esa criatura caída, el hombre? Porque el hombre, según esa teoría, asiente, y su asentimiento es el destino. Debes tener un destino en alguna parte; debe ser como Dios quiere o como quiere el hombre. Si es como Dios quiere, entonces Jehová se sienta como soberano en su trono de gloria, y todos los ejércitos le obedecen, y el mundo está a salvo; si no es Dios, entonces pones ahí al hombre, para decir. "Lo haré" o "No lo haré; si lo quiero, entraré al cielo; si lo quiero, despreciaré la gracia de Dios; si lo quiero, conquistaré el Espíritu Santo, porque soy más fuerte que Dios, y más fuerte que la omnipotencia; si lo quiero, haré que la sangre de Cristo sea inútil, porque soy más poderoso que esa sangre, más poderoso que la sangre del Hijo de Dios mismo; aunque Dios haga su propósito, todavía me reiré de su propósito; será mi propósito el que cumplirá hacer que su propósito se mantenga o lo haga caer." Bueno, señores, si esto no es ateísmo, es idolatría; es poner al hombre donde debería estar Dios, y me espanto con solemne asombro y horror ante esa doctrina que hace que la más grandiosa de las obras de Dios –el hombre salvador– dependa de la voluntad de su criatura, ya sea que se cumpla o no. Gloria puedo y debo en mi texto en su sentido más amplio. "No depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia".

Pensamos que la conocida condición del hombre es un argumento muy fuerte contra la suposición de que la salvación depende de su propia voluntad; y por tanto es una gran confirmación de la verdad de que depende de la voluntad de Dios; que es Dios quien elige, y no el hombre, Dios quien da el primer paso, y no la criatura. Señores, sobre la teoría de que el hombre viene a Cristo por su propia voluntad, ¿qué hacen con los textos de las Escrituras que dicen que está muerto? "Y él os dio vida a vosotros, que estabais muertos en delitos y pecados"; Dirás que es una cifra. Lo concedo, pero ¿cuál es su significado? Dices que el significado es que está espiritualmente muerto. Bueno, entonces les pregunto, ¿cómo puede realizar el acto espiritual de querer lo correcto? Está lo suficientemente vivo para querer lo que es malo, sólo el mal y eso continuamente, pero no está vivo para querer lo que es espiritualmente bueno. ¿No sabéis, para recurrir a otra Escritura, que ni siquiera puede discernir lo espiritual? porque el hombre natural no sabe las cosas que son de Dios, ya que son espirituales y deben ser discernidas espiritualmente. Bueno, él no tiene un "espíritu" con el cual discernirlos; sólo tiene alma y cuerpo, pero del tercer principio, implantado en la regeneración, que se llama en la Palabra de Dios, "el espíritu", no sabe nada y por eso es incapaz, estando muerto y sin espíritu vivificante, de hacer lo que vosotros decís que hace. Por otra parte, ¿qué opinas de las palabras de nuestro Salvador cuando dijo a aquellos que incluso a él lo habían oído: "No queréis venir a mí para tener vida?" ¿Dónde queda el libre albedrío después de un texto como ese? Cuando Cristo afirma que no lo harán, ¿quién se atreve a decir que lo harán? "Ah, pero", dices, "podrían hacerlo si quisieran". Estimado señor, no estoy hablando de eso; Estoy hablando de si lo harían, la pregunta es "¿lo harán?" y decimos "no", nunca lo harán por naturaleza. El hombre es tan depravado, tan empeñado en hacer daño, y el camino de la salvación es tan detestable para su orgullo, tan odioso para sus concupiscencias, que no puede gustarle ni le gustará, a menos que aquel que ordenó el plan cambie su naturaleza y someta su voluntad. Observen, esta voluntad obstinada del hombre es su pecado; no debe ser excusado por ello; es culpable porque no vendrá; está condenado porque no vendrá; debido a que no cree en Cristo, por lo tanto la condenación recaerá sobre él, pero aún así el hecho no cambia por todo eso, que no vendrá por naturaleza si se le deja a sí mismo. Bueno, entonces, si el hombre no quiere, ¿cómo podrá salvarse a menos que Dios le haga querer? A menos que, de alguna manera misteriosa, el que hizo el corazón toque su resorte principal de modo que se mueva en una dirección opuesta a la que sigue naturalmente.

Pero hay otro argumento que nos resultará más familiar. Es consistente con la experiencia universal de todo el pueblo de Dios de que la salvación es la voluntad de Dios. Usted dirá: "No he tenido una vida muy larga, no la he tenido, pero he tenido un conocimiento muy amplio de todos los sectores de la Iglesia cristiana, y protesto solemnemente ante ustedes, que nunca he conocido a un hombre que profese ser cristiano, y mucho menos que realmente lo sea, que alguna vez haya dicho que su venida a Dios fue el resultado de su naturaleza sin ayuda. Universalmente, creo, sin excepción, el pueblo de Dios dirá que fue el Espíritu Santo quien los hizo lo que son; que deberían haberlo hecho. Se negaron a venir como lo hacen otros a menos que la gracia de Dios hubiera influido dulcemente en sus voluntades. Hay algunos himnos en el himnario del Sr. Wesley que son más fuertes en este punto de lo que yo podría aventurarme a ser, porque él pone la oración en los labios del pecador en la que incluso se le pide a Dios que lo obligue a ser salvo por la gracia. Sus sentimientos doctrinales pueden ser los mismos, pero sus sentimientos experimentales son los mismos. No creo que ninguno de ellos se niegue a unirse al verso.

¡Oh! Sí, amo a Jesús,

Porque él me amó primero.

Tampoco criticarían nuestro propio himno,

'Fue el mismo amor que difundió la fiesta,

Eso nos obligó dulcemente a entrar;

De lo contrario, todavía nos habíamos negado a probar,

Y pereció en nuestro pecado.

Sacamos la corona y decimos: "¿En la cabeza de quién la pondremos? ¿Quién gobernó en el punto de inflexión? ¿Quién decidió este caso?" y diría la Iglesia de Dios universal, desechando sus credos. "Corónalo; corónalo, ponlo sobre su cabeza, porque él es digno; él nos ha hecho diferentes; él lo ha hecho, y a él sea la alabanza por los siglos de los siglos". Lo que me asombra es que los hombres puedan creer en dogmas contrarios a su propia experiencia, que puedan abrazar en sus corazones algo precioso que sus propias convicciones internas deben desmentir.

But, lastly, in the way of argument. and to bring our great battering-ram at the last. It is not, after all, arguments from analogy, nor reasons from the difficulties of the opposite position, nor inferences from the know feebleness of human nature, nor even deductions from experience, that will settle this question once for all. To the law and to the testimony, if they speak not accord to this word, it is because there is no light in them. Do me the pleasure, then, to use your Bibles for a moment or two, and let us see what Scripture saith on this main point. First, with regard to the matter of God's preparation, and his plan with regard to salvation. We turn to the apostle's words in the epistle to the Ephesians, and we find in the first chapter and the third verse, "Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ who hath blessed us with all spiritual blessings in heavenly places in Christ, according as he hath chosen us in him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before him in love, having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ to himself according to the good pleasure of his will"—a double word you notice—it is according to the will of his will. No expression could be stronger in the original to show the entire absoluteness of this thing as depending on the will God. It seems, then, that the choice of his people their adoption is according to his will. So far we are satisfied, indeed, with the testimony of the apostle. Then in the ninth verse, "Having made known unto us the mystery of his will, according to his good pleasure which he hath purposed in himself: that in the dispensation of the fullness of times he might gather together in one all things in Christ, both which are in heaven and which are on earth; even in him." So, then, it seems that the grand result of the gathering together of all the saved in Christ, as well as the primitive purpose, is according to the counsel of his will. What stronger proof can there be that salvation depends upon the will of God? Moreover, it says in the eleventh verse—"In whom also we have obtained an inheritance, being predestinated according to the purpose of him who worketh all things after the counsel of his own will:" a stronger expression than "of his will"—"of his own will," his free unbiased will, his will alone. As for redemption as well as for the eternal purpose—redemption is according to the will of God. You remember that verse in Hebrews, tenth chapter, ninth verse: "Lo, I come to do thy will, O God. He taketh away the first, that he might establish the second. By the which will we are sanctified." So that the redemption offered up on Calvary, like the election made before the foundation of the world, is the result of the divine will. There will be little controversy here: the main point is about our new birth, and here we cannot allow of any diversity of opinion. Turn to the Gospel according to John, the first chapter and thirteenth verse. It is utterly impossible that human language could have put a stronger negative on the vainglorious claims of the human will than this passage does: "Born not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God." A passage equally clear is to be found in the Epistle of James, at the first chapter, and the eighteenth verse: "Of his own will begat he us with the word of truth, that we should be a kind of first-fruits of his creatures." In these passages—and they are not the only ones—the new birth is peremptorily and in the strongest language put down as being the fruit and effect of the will and purpose of God. As to the sanctification which is the result and outgrowth of the new birth, that also is according to God's holy will. In the first of Thessalonians, fourteenth chapter, and third verse, we have, "This is the will of God, even your sanctification." One more passage I shall need you to refer to, the sixteenth chapter, and thirty-ninth verse. Here we find that the preservation, the perseverance, the resurrection, and the eternal glory of God's people, rests upon his will. "And this is the Father's will which hath sent me, that of all which he hath given me, I should lose nothing, but should raise it up again at the last day; and this is the will of him that sent me that every one which seeth the Son and believeth on him, may have everlasting life, and I will raise him up at the last day." And indeed this is why the saints go to heaven at all, because in the seventeenth chapter of John, Christ is recorded as praying, "Father, I will that they also whom thou hast given me, be with me where I am." We close, then, by noticing that according to Scripture there is not a single blessing in the new covenant which is not conferred upon us according to the will of God, and that as the vessel hangs upon the nail, so every blessing, we receive hangs upon the absolute will and counsel of God, who gives these mercies even as he gives the gifts of the Spirit according as he wills. We shall now leave that point, and take the second great truth, and speak a little while upon it.

LA VOLUNTAD DEL HOMBRE TIENE SU LUGAR APROPIADO EN LA ASUNTO DE SALVACIÓN. "Cualquiera que quiera, venga y tome gratuitamente del agua de la vida". Según este y muchos otros textos de la Escritura, donde se habla del hombre como de un ser que tiene voluntad, parece bastante claro que los hombres no se salvan por obligación. Cuando un hombre recibe la gracia de Cristo, no la recibe contra su voluntad. Ningún hombre será perdonado mientras aborrece el perdón. Ningún hombre se regocijará en el Señor si dice: "No quiero regocijarme en el Señor". No penséis que nadie tendrá a los ángeles empujándolos hacia las puertas del cielo. Deben ir allí libremente o nunca irán allí. No somos salvos contra nuestra voluntad; ni tampoco, fíjense, que se le quita la voluntad; porque Dios no viene y convierte al agente libre inteligente en una máquina. Cuando convierte al esclavo en niño, no es arrancándole la voluntad que posee. Somos tan libres bajo la gracia como lo fuimos bajo el pecado; es más, éramos esclavos cuando estábamos bajo pecado, y cuando el Hijo nos hace libres, somos verdaderamente libres, y nunca antes lo fuimos. Erskine, al hablar de su propia conversión, dice que corrió a Cristo "con pleno consentimiento en contra de su voluntad", con lo que quiso decir que fue en contra de su antigua voluntad; contra su voluntad como lo estaba hasta que Cristo vino, pero cuando Cristo vino, entonces vino a Cristo con pleno consentimiento, y estaba tan dispuesto a ser salvo (no, esa es una palabra fría) tan deleitado, tan complacido, tan transportado para recibir a Cristo como si la gracia no lo hubiera obligado. Pero sí sostenemos y enseñamos que, aunque no se ignora la voluntad del hombre, y los hombres no se salvan contra su voluntad, la obra del Espíritu, que es el efecto de la voluntad de Dios, es cambiar la voluntad humana, y así hacer que los hombres estén dispuestos en el día del poder de Dios, obrando en ellos el querer hacer por su propia voluntad. La obra del Espíritu es consistente con las leyes originales y la constitución de la naturaleza humana. Los hombres ignorantes hablan grosera y carnalmente sobre la obra del Espíritu en el corazón como si el corazón fuera un trozo de carne y el Espíritu Santo lo girara mecánicamente. Ahora bien, hermanos, ¿cómo ha cambiado vuestro corazón y el mío en cualquier asunto? Bueno, el instrumento generalmente es la persuasión. Un amigo nos presenta una verdad que no conocíamos antes; nos suplica; lo pone bajo una nueva luz, y luego decimos: "Ahora veo eso", y entonces nuestros corazones cambian hacia esa cosa. Ahora bien, aunque el corazón de ningún hombre es cambiado por la persuasión moral en sí misma, la forma en que el Espíritu obra en su corazón, hasta donde podemos detectarlo, es instrumentalmente mediante una bendita persuasión de la mente. No digo que los hombres se salven por persuasión moral, o que ésta sea la primera causa, pero creo que con frecuencia es el medio visible. En cuanto a la obra secreta, ¿quién sabe cómo obra el Espíritu? "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu"; pero, sin embargo, hasta donde podemos ver, el Espíritu hace una revelación de la verdad al alma, por la cual ve las cosas bajo una luz diferente de la que había visto antes, y entonces la voluntad inclina alegremente ese cuello que una vez fue rígido como el hierro, y lleva el yugo que una vez despreció, y lo lleva con gozo, alegría y gozo. Sin embargo, observen, la voluntad no ha desaparecido; la voluntad es tratada como debe ser tratada; el hombre no actúa como una máquina, no es pulido como un trozo de mármol; no está cepillado y alisado como una tabla de trato; pero su mente es influenciada por el Espíritu de Dios, de una manera bastante consistente con las leyes mentales. El hombre es así hecho una nueva criatura en Cristo Jesús, por la voluntad de Dios, y su propia voluntad es bendita y dulcemente hecha ceder.

Entonces, observen, y este es un punto que quiero poner en el pensamiento de cualquiera que esté preocupado por estas cosas, esto le da al alma renovada una señal muy bendita de gracia, de modo que si alguno quiere ser salvo por Cristo, si quiere que le sean perdonados los pecados mediante la sangre preciosa, si quiere vivir una vida santa descansando en la expiación de Cristo y en el poder del Espíritu, esa voluntad es una de las más benditas señales de la misteriosa obra del Espíritu de Dios en su corazón; tal señal es que si se trata de verdadera voluntad, me atrevería a afirmar que ese hombre no está lejos del reino. No digo que sea tan salvo que él mismo pueda concluir que lo es, sino que hay una obra iniciada que tiene el germen de la salvación. Si estás dispuesto, confía en que Dios está dispuesto. Alma, si tú estás ansiosa por Cristo, él más ansiosa por ti. Si tienes sólo una chispa de verdadero deseo por él, esa chispa es una chispa del fuego de su amor por ti. Él te ha atraído, de lo contrario nunca correrías tras él. Si dices: "Ven a mí, Jesús", es porque él ha venido a ti, aunque no lo sepas. Él os ha buscado como a oveja descarriada, y por eso vosotros le habéis buscado como a un pródigo que regresa. Ha barrido la casa para encontrarte, como la mujer barrió en busca del dinero perdido, y ahora lo buscas como un niño perdido buscaría el rostro de un padre. Que tu disposición a venir a Cristo sea una señal y un síntoma de esperanza.

Pero una vez más, y déjame tener una vez más el oído de los ansiosos. Parece que cuando estás dispuesto a venir a Cristo, hay una promesa especial para ti. Saben, queridos oyentes, que en esta casa de oración no estamos acostumbrados a predicar un lado de la verdad, pero intentamos, si podemos, predicarlo todo. Hay algunos hermanos con cabezas pequeñas que, cuando han escuchado un sermón doctrinal fuerte, se vuelven hipercalvinistas, y luego, cuando predicamos un sermón atractivo a los pobres pecadores, no pueden entenderlo y dicen que es un evangelio de sí y no. Créame, no es sí y no, sino sí y sí. Damos nuestro sí a toda verdad, y nuestro no damos a ninguna doctrina de Dios. ¿Puede un pecador ser salvo cuando quiere venir a Cristo? Sí. Y si viene, ¿viene porque Dios lo trae? Sí. No tenemos ningún rechazo en nuestra teología a ninguna verdad revelada. No cerramos la puerta a una palabra y la abrimos a otra. Esas son las personas que dicen sí y no, que tienen un no por el pobre pecador, cuando profesan predicar el evangelio. Tan pronto como a un hombre se le da alguna disposición, tiene una promesa especial. Antes de tener la voluntad tuvo una invitación. Antes de tener voluntad alguna, era su deber creer en Cristo, porque no es la condición del hombre la que le da derecho a creer. Los hombres deben creer en la obediencia al mandato de Dios. Dios ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, y este es su gran mandato: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". "Este es el mandamiento: que creáis en Jesucristo, a quien él ha enviado". Siente tu derecho y tu deber de creer; pero una vez que tienes la voluntad, entonces tienes una promesa especial: "Cualquiera que quiera, lo dejará venir". Se trata de una especie de invitación extraordinaria. Creo que esta es la expresión del llamado especial. Ya sabes cómo John Bunyan describe con palabras el llamado especial en este sentido. "La gallina anda cacareando por el corral todo el día; ese es el llamado general del evangelio; pero ve un halcón en el cielo, y da un grito agudo para que sus pequeños vengan y se escondan bajo sus alas; ese es el llamado especial; ellos vienen y están a salvo." Mi mensaje de texto es un llamado especial para algunos de ustedes. ¡Pobre alma! ¿Estás dispuesto a ser salvo? "Oh, señor, dispuesto, verdaderamente dispuesto; no puedo usar esa palabra; daría todo lo que tengo si pudiera ser salvo". ¿Quieres decir que lo darías todo para comprarlo? "Oh, no, señor, no quiero decir eso; sé que no puedo comprarlo; sé que es un regalo de Dios, pero aun así, si pudiera ser salvo, no pediría nada más.

Señor, niégame lo que quieras,

Sólo aliviame de mi culpa;

Suplicante a tus pies me acuesto,

Dame a Cristo, o me muero.

Bueno, entonces el Señor les habla a ustedes esta mañana, a ustedes, si no a cualquier otro hombre en la capilla, les habla y les dice: "Quien quiera que venga". No puedes decir que esto no se refiere a ti. Cuando les damos la invitación general, ustedes pueden eximirse quizás de una forma u otra, pero no pueden hacerlo ahora. Si estás dispuesto, entonces ven y toma del agua de la vida gratuitamente. "¿No sería mejor que rezara?" No lo dice; dice, tomad el agua de la vida. "¿Pero no sería mejor que me fuera a casa y me mejorara?" No, toma el agua de la vida y toma el agua de la vida ahora. Estás parado afuera, junto a la fuente, y el agua fluye y estás dispuesto a beber; eres elegido entre la multitud que está alrededor, y eres invitado especialmente por la persona que construyó la fuente. Él dice: "Aquí tienes una invitación especial; si lo deseas, ven y bebe". "Señor", dices, "debo ir a casa y lavar mi cántaro". "No", dice, "ven y bebe". "Pero, señor, quiero ir a casa y escribirle una petición". "No lo quiero", dice, "bebe ahora, bebe ahora". ¿Qué harías? Si te murieras de sed, simplemente bajarías los labios y beberías. Alma, haz eso ahora. Cree que Jesucristo puede salvarte ahora. Confía tu alma en sus manos ahora. No se necesita ninguna preparación. Quien le permita venir; que venga en seguida y tome gratuitamente del agua de la vida. Tomar esa agua es simplemente confiar en Cristo; descansar en él; para llevarlo a ser tu todo en todo. ¡Oh, si lo hicieras ahora! Estás dispuesto; Dios te ha hecho dispuesto. Cuando los cruzados oyeron la voz de Pedro el ermitaño, que les ordenaba ir a Jerusalén para tomarla de manos de los invasores, gritaron de inmediato: "Deus vult; Dios lo quiere; Dios lo quiere"; y cada uno desenvainó su espada y se dispuso a llegar al santo sepulcro, porque Dios así lo quería. Así que ven y bebe, pecador; Dios lo quiere. Confía en Jesús; Dios lo quiere. Si lo quieres, esa es la señal de que Dios lo quiere. "Padre, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo". Como pecadores, inclináos humildemente a beber del cristal que mana de la fuente sagrada que Jesús abrió para su pueblo; que se diga en el cielo: "Hágase la voluntad de Dios; ¡aleluya, aleluya!" "No es del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia"; sin embargo, "el que quiera, le permitirá venir y tomar del agua de la vida gratuitamente".