Sermón 3406 | La plenitud de gozo, nuestro privilegio

"Y estas cosas las escribimos para ti, para que tu alegría sea plena." 1 Juan 1:4.

¡MUY de cerca se parece el Apóstol Juan a su Señor en el motivo que lo impulsó a escribir esta Epístola! Recuerdas cómo Cristo dijo en Su último discurso a Sus discípulos en la víspera de Su pasión, "Estas cosas os he hablado para que mi gozo esté en vosotros"—y cómo les aconsejó, "Pedid y recibiréis para que vuestro gozo sea completo"—y cómo oró al Padre por ellos, "para que tengan en ellos mismos mi gozo cumplido." Aquí, entonces, el discípulo amado, movido por el Espíritu de Dios, reflexiona y sigue el mismo propósito bondadoso—"Estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea completo." ¡Qué evidencia del profundo afecto de nuestro Salvador hacia Su pueblo que no se contenta con haber asegurado su salvación final, sino que se preocupa por su estado mental presente! ¡Se deleita en que Su pueblo no solo esté seguro, sino feliz! ¡No solo salvo, sino regocijándose en su salvación! No le agrada a tu Salvador que cuelgues tu cabeza como el junco y llores todos tus días. Él quiere que te regocijes en Él siempre y para este fin ha provisto y a este fin nos ha dado preceptos. Por lo tanto, parece—

QUE LA ALEGRÍA DEL CRISTIANO NECESITA CUIDADO.

No debemos encontrar al Apóstol Juan escribiendo para promover aquello que, en el orden natural de las cosas, sería seguro que ocurriera. En este objeto de ansiedad pastoral, parece incluir a todo el Colegio Apostólico con él mismo cuando dice: "Estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea completo", como si vuestro gozo no fuera a estar completo a menos que los Apóstoles Inspirados fueran comisionados por Dios para promoverlo. Entonces, digo, vuestro gozo necesita ser cuidado. No dudo de que ustedes mismos tengan pruebas muy sugestivas de esto en sus circunstancias externas. No siempre pueden regocijarse porque, aunque vuestro tesoro no esté en este mundo, vuestra aflicción sí lo está. La pobreza a veces será una cruz demasiado pesada para cantar bajo ella. La enfermedad a veces los arroja a una cama sobre la cual aún no han aprendido a regocijarse. Pérdidas en los negocios, fracasos de esperanza, abandono de amigos y crueldad de enemigos—cualquiera de estos puede resultar como noches de invierno que trituran las hojas verdes de vuestro gozo y hacen que se marchiten y caigan de vuestras ramas. No siempre pueden regocijarse, pero a veces es necesario que estén en tristeza por diversas tentaciones. Supongo que ninguno de ustedes es tan perfectamente feliz como para estar sin alguna prueba. Vuestro gozo, entonces, necesitará ser cuidado, para que no vengan inundaciones y lo apaguen. Necesitarán clamar a Aquel que solo puede mantener su llama encendida, para avivarla con aceite nuevo.

Supongo, también, que tienes estados de ánimo y susceptibilidades que hacen que no sea fácil mantener una alegría perpetua. Si no los tienes, yo sí. A veces habrá una profunda depresión del espíritu—apenas podrás decir por qué. Esa fuerte ala con la que ascendías como un águila parecerá aletear en el aire en vano. Ese corazón tuyo, que una vez voló hacia arriba como la alondra que se eleva entre el rocío, yacerá frío y pesado como una piedra sobre la tierra, y te resultará difícil regocijarte.

Además, el pecado detendrá el comienzo de tu santa alegría, y cuando bailes de alegría, como David ante el Arca, alguna corrupción interna vendrá a obstaculizar tu deleite. Ah, Amado, no es fácil cantar mientras luchas. Los soldados cristianos deberían hacerlo—deberían marchar a la batalla con canciones de triunfo, para que sus espíritus se animen a un valor desesperado contra sus corrupciones consanguinas, pero a veces la prenda se enrolla en sangre y polvo, y la agitación cesa por un tiempo y espera el grito de victoria. Con pruebas muchas y múltiples—pruebas de las espinas y zarzas de este mundo caído, pruebas de sugerencias satánicas, pruebas de los levantamientos de fuentes negras de corrupción dentro de vuestros propios corazones contaminados—habéis, de hecho, necesitado que vuestra alegría, para mantenerla llena y fluyendo en marea alta, sea custodiada y abastecida por una influencia superior a la vuestra—¡y alimentada por un manantial celestial!

Me atrevo a decir que para este momento ya habrás aprendido, mi amado en el Señor Jesucristo, cuán extremadamente necesario es que este gozo nuestro sea abundante. Cuando estamos llenos de gozo, somos más que un rival para el adversario de las almas, pero cuando nuestro gozo se ha ido, el miedo afloja nuestros nervios y, como Pedro, ¡podemos ser vencidos por una simple doncella! Cuando nuestro gozo en el Señor está en su máximo, podemos soportar que la higuera no florezca, que el ganado sea cortado del establo y los rebaños del campo, pero ¡qué pesadas son nuestras penas de soportar, cuán impacientes nos volvemos cuando las cadenas que unen el Cielo y la tierra están desordenadas, o la comunicación de alguna manera es interceptada! Si podemos ver el rostro del Salvador sin una nube que lo cubra, entonces la tentación no tiene poder sobre nosotros, y todos los falsos destellos brillantes que el pecado puede ofrecernos son eclipsados en su brillantez por el verdadero oro del gozo espiritual que tenemos en nuestra posesión. ¡Oh, qué éxtasis!

No cambiaría mi estado bendecido

¡Por todo lo que la tierra llama bueno o grande!

Y mientras mi fe pueda mantener su agarre,

No envidio el oro del pecador." Así, el cristiano, por su santa alegría, supera la tentación y es fuerte para soportar un martirio de vicio. ¡Pues puedes hacer cualquier cosa cuando la alegría del Señor está dentro de ti! Como un corzo o un joven ciervo, saltaste sobre las montañas de Bether. Las montañas no pueden abalarte—haces de un peldaño al otro lado del arroyo. Las tempestades más fuertes que te encierran no pueden enfriar ni apagar tu valor, porque tu canto lo atraviesa, y tu alma se eleva por encima de todo hacia el azul claro de la comunión con tu Dios. Pero cuando esa alegría se va, entonces somos débiles, como Sansón cuando le raparon el pelo. Nos convertimos en esclavos de la tentación y, si no cedemos a sus traicioneros tentaciones, al menos, nos acosa, y así debilita el poder con el que se sabía que glorificábamos a nuestro Dios. La alegría del cristiano necesita atención. Si alguno de vosotros ha perdido la alegría del Señor, ruego que no consideréis que es una pérdida pequeña. He oído hablar de un ministro que dijo que un cristiano no perdía nada por pecado—y luego añadió—"excepto su alegría." Y uno respondió: "Bueno, ¿y qué más querrías que perdiera?" ¡Ya basta! Perder la luz del rostro de mi padre. Perder mi plena seguridad de interés en Cristo. Perder mi Cielo abajo—¡esto ya es una pérdida bastante grande! ¡Caminemos con cuidado, caminemos en oración para que podamos alcanzar la alegría y la paz perpetuas incluso al máximo! Que ninguno de nosotros se conforme con sentarse en la miseria. Existe algo como acostumbrarse a la melancolía. Mi sesgo es hacia ese estado mental, pero, por la Gracia de Dios, lo resisto. Si empezamos a ceder ante esta necedad, pronto tejeremos cadenas forjadas para nosotros que no podremos romper fácilmente. Toma tu arpa de los sauces, creyentes. No dejes que tus dedos olviden las conocidas cuerdas. Ven, alabémosle. Si llevamos un tiempo mirando a la cara negra, ¡iluminémonos con los pensamientos de Cristo! En cualquier caso, no seamos tranquilos hasta que hayamos desmontado este moquillo letárgico y volvamos a estar en el estado normal de salud en el que debería encontrarse un hijo de Dios: ¡el de alegría espiritual!

LA ALEGRÍA DEL CRISTIANO SE ENCUENTRA PRINCIPALMENTE EN LAS COSAS REVELADAS, de lo contrario no encontraría su sustento adecuado en las Palabras Inspiradas.

Si el gozo del cristiano residiera en la cuba de vino y en el granero, en la finca, o en el bolso acumulado, solo sería necesario que el viñedo produjera abundantes racimos, que la cosecha se coronara con abundancia, que prevaleciera la paz y prosperara el comercio—y de inmediato el propietario y el comerciante tendrían todo lo que el corazón pudiera desear. Pero el gozo del cristiano no se ve afectado por estas cosas vulgares. ¡Estas satisfacciones comunes no son adecuadas para la mente noble del Creyente! Él agradece a Dios por todas las dádivas de la cesta y el granero, pero no puede alimentar su alma con existencias o frutos que perecen con el uso. ¡Necesita algo mejor! El Apóstol Juan parece decirnos esto cuando dice: "Y estas cosas os escribo"—nada acerca de la prosperidad en este mundo, sino todo acerca de la comunión con Cristo—"Y estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea completo." De lo cual infiero que todo lo que se nos revela en las Escrituras tiene como intención llenar el gozo del cristiano.

¿De qué trata la Escritura, entonces? ¿No es, ante todo, acerca de Jesucristo? Toma este Libro y destílalo en una palabra, y te diré qué es—¡es JESÚS! Todo esto no es más que el cuerpo de Cristo. Puedo mirar todas estas páginas como los pañales del Salvador niño, y si desenrollas la Escritura, llegas a Jesucristo, Él mismo. Ahora, Amado, ¿no es Jesucristo la suma y la cima de tu alegría? Espero que no pronunciemos una falsedad cuando cantamos, como es nuestra costumbre—

Jesús, el solo pensamiento de Ti, con éxtasis llena mi pecho, aunque es mucho más dulce ver Tu rostro, y descansar en Tu seno.

Jesús—Hombre y a la vez Dios—aliado con nosotros por lazos de sangre. ¡Ah, aquí hay alegría! ¡Aquí está la Navidad durante todo el año! En la Natividad del Salvador hay gozo para nosotros—el Niño nacido en Belén—¡Dios ha tomado al Hombre para la comunión con Él mismo! Jesús el Salvador—¡aquí está la liberación de los gemidos del pecado! ¡Aquí termina el medio de la desesperación! Viene a romper los barrotes de bronce y a cortar por la fuerza las puertas de hierro—

Jesús, el nombre que encanta nuestros miedos,

¡Eso hace que nuestras penas cesen!

Es música para los oídos del pecador,

¡Es vida, es salud, es paz! La Escritura, sin duda, ha seguido bien su indicación. Si nos hace felices, ha hecho bien en poner a Cristo como su cabeza y frente.

Todas las doctrinas de la Biblia tienen la tendencia, cuando se entienden y se reciben correctamente, de fomentar la alegría del cristiano. Mencionemos una o dos de ellas. Está esa antigua, muy maltratada, pero sumamente deliciosa Doctrina de la Elección, que “antes de todos los mundos”, Jesús eligió a Su pueblo y lo miró con ojos de Amor Infinito como lo veía en el vidrio de la futuridad. ¿Qué? Cristiano, ¿puedes creer que eres “amado con un amor eterno” y no regocijarte? ¿No fue acaso la Doctrina de la Elección la que hizo que David danzara delante del Arca? Cuando Mical se burló de él por bailar, él dijo: “Es antes del Señor que me escogió antes que tu padre (Saúl), y toda su casa.” Seguramente ser elegido por Dios, ser seleccionado de la masa de la humanidad y hecho favorito del corazón de la Deidad—¡esto debería hacernos, incluso en nuestros peores momentos, cantar con alegría de corazón! ¡Oh, esa Doctrina de la Elección! ¡Ojalá algunos de ustedes se familiarizaran con ella en la Psalmody de la Iglesia, más que en las disputas de las escuelas! Es un árbol que despliega su exuberancia en el clima tropical del Amor Divino—pero parece achaparrado y estéril en las regiones árticas de la lógica humana. Luego están las Doctrinas que, como aguas vivas, gotean de esta fuente sagrada y oculta. Tomemos, por ejemplo, la de la Redención. Ser comprados con un precio—un precio cuya eficacia no es cuestionable—comprados de manera que ahora somos propiedad de Jesús, ¡nunca para ser perdidos! Comprados no con esa redención general que mantiene ante el ojo del pecador una contingencia precaria, sino comprados con un rescate eficaz que salva a cada pecador comprado con sangre porque fue redimido—¡su propio ser, de la buena voluntad de Dios! ¡Oh, aquí hay ocasión para el canto!

"Jesús me buscó cuando un extraño,

Vagando fuera del redil de Dios—

Él para rescatarme del peligro,

Interpuso Su preciosa sangre. ¿Puedes ver la señal de sangre en ti mismo y no regocijarte? Oh, cristiano, ¡seguramente tu gozo debería ser completo! O vuelve a la Doctrina de la Justificación y considera cómo, mediante la fe, cada creyente es 'aceptado en el Amado', y se encuentra, envuelto en la justicia de Jesús, tan justo a los ojos de Dios como si nunca hubiera pecado. ¡He aquí un tema para la alegría! Conoce y reconoce tu unión con Cristo—

Uno con Jesús,
¡Por unión eterna uno!

Miembros de Su cuerpo, "de Su carne y de Sus huesos," ¿y qué?—¿no hay una canción después de esto? ¡Qué dulce debería ser la música donde este es el tema! Además, sin mencionar más, hay una Doctrina que es como un puñado de perlas—la de la Preservación Eterna hasta la Gloria que ha de ser revelada en la aparición de Jesucristo. Ustedes son "guardados por el poder de Dios mediante la fe para la salvación." Estarán con Él donde Él está. Verán Su Gloria. "A los que justificó, a éstos también glorificó." Oh, ¿pueden ponerse este manto de esplendor y subir al Trono donde Cristo ya los ha hecho sentar representativamente en Su propia Persona, y no pueden comenzar, esta noche, su canción que nunca terminará? ¡Verdaderamente, solo tenemos que mencionar una Verdad de Dios y ustedes pueden reflexionar sobre ella por sí mismos—cada Doctrina de la Revelación es para el cristiano una fuente de gozo!

Bueno, y cada parte de la experiencia cristiana es para aumentar nuestro gozo. "¿Por qué?" dice uno, "toda la experiencia de un cristiano no es alegre." Te lo concedo, pero recuerda que no toda la experiencia de un cristiano es experiencia cristiana. ¡Los cristianos experimentan mucho que no experimentan como cristianos, sino que lo experimentan porque no son los cristianos que deberían ser! Creo que gran parte de ese gemido que algunas personas consideran tan importante, es más del diablo que del Espíritu de Dios. Ciertamente, esa incredulidad que algunas personas parecen ver como una flor preciosa, es hierba inmunda, ¡nunca sembrada en nosotros por la mano de Dios, el Espíritu Santo! Amados, hay un llanto que proviene del Espíritu de Dios que es un llanto gozoso, si puedo usar una expresión tan extraña. El dolor por el pecado es un dulce dolor. Nunca desearía perderlo. Creo que Rowland Hill tenía razón cuando dijo que su único arrepentimiento al ir al Cielo sería que no podría arrepentirse más. Oh, el arrepentimiento, el verdadero arrepentimiento evangélico, no es esa cosa medio amarga que viene de la Ley. Es algo dulce y cordial. No sé, amados, cuándo soy más perfectamente feliz que cuando lloro por el pecado al pie de la Cruz. ¡Encuentro que ese es uno de los lugares más seguros y mejores donde puedo estar! A veces he pensado que los arrebatos de la Comunión que he conocido no son del todo tan profundos, aunque puedan ser más elevados, no, digo, tan profundos como la dicha pensativa de llorar sobre un pecado perdonado, cuando—

Disuelto por su bondad, caigo al suelo

¡Y llorad por la misericordia que he encontrado!" Sí, la tristeza por el pecado forma parte de la experiencia del cristiano y ayuda a llenar su alegría. Y aunque vuestras preocupaciones y preocupaciones, queridos amigos, respecto a las cosas de este mundo puedan ser muy angustiantes, recordad, en cada gota de acorralación que vuestro Padre os dé para beber, hay, si podéis encontrarla, ¡todo un mar de dulzura! Dios te envía pruebas para alejarte del mundo—un resultado feliz, por muy doloroso que sea el proceso. ¡Oh, que quizá nunca más deseara chupar los pechos de su consuelo! ¡Oh, venir a Cristo y encontrarlo todo en Él! Créeme, Amado, nuestra alegría termina donde empieza el amor al mundo. Si no tuviéramos ídolos en la tierra—si no hiciéramos ni a nuestros hijos, ni a nuestros amigos, ni a nuestra riqueza, ni a nosotros mismos nuestros ídolos—no tendríamos ni la mitad de las pruebas que tenemos. Los amores tontos hacen cañas para espaldas tontas. Dios nos salve de estos, y cuando lo hace, aunque los medios parezcan severos, están destinados a promover nuestras alegrías destruyendo los huevos de nuestras penas. Pero hay gran parte de la experiencia cristiana que es toda alegría, y debe ser toda alegría. Por ejemplo, tener fe en Cristo, descansar en Él, ¿no es eso alegría? Cantar desde el corazón—

"Sé que la seguridad con Él permanece,

Protegido por Su poder,

Lo que he encomendado a Sus manos,

Hasta la hora decisiva." ¿No es eso alegría? Y aun esa nota más humilde—

Nada traigo en mis manos,

Simply to Your Cross I cling," has the germ of Heaven in it! Truly, there can be no more delightful place for the soul to stand than close to the Cross, covered with the crimson drops of blood and clasping Christ Himself! And then hope is another part of the Christian's experience. What a fountain of joy it is! We are saved by hope. Sweetly does the Psalmist express himself, "My soul faints for Your salvation, but I hope in Your Word." To the followers of Christ there is a full assurance of hope—"which hope we have as an anchor of the soul, both sure and steadfast, and which enters into that within the veil." Above all things, Christian fellowship is the chief auxiliary of Christian joy. Read the verse that immediately precedes our text, "That which we have seen and heard declare we unto you, that you also may have fellowship with us; and truly our fellowship is with the Father, and with His Son, Jesus Christ." Ah, now we hit the mark! This is the center of the target. Fellowship with Christ is the summum bonum—it fills up the measure of joy! All other graces and gifts may help to fill our cup of blessedness but fellowship with saints in their fellowship with the Father and the Son—surely this, of itself, must suffice to fill our vessels to the very brim! Fullness of joy! Did you ever prove it, my Beloved? I think some of you have. No, I know you have! You could not have contained more joy—you were full to overflowing! Do you know that a little joy is healthful? Be it relief from anxiety, pleasure after pain, or even a cheerful thought in breasts to sorrow prone. But to have a fullness of joy, joy that pulsates through our every nerve and paints the entire universe of God's goodness before our eyes in a meridian glow, this is a myriad of blessings in one! If I held in my hand a glass, and poured water into it till it were full, right to the very brim, till it seemed as if the least touch would make it run over—well, that is how the Christian sometimes is. "Why," he says, "I could not feel more happy! If anyone should make me rich, if I could have all that the worldling craves, I could not be any happier! I am rich to all the intents of bliss since You, God, are mine." It is not every man that can go home and say, "There is nothing on earth I want, and there is nothing in Heaven that I yearn after beyond the endowments my God has already bestowed on me! "Whom have I in Heaven but You, and who is there upon earth I desire beside You?" Go, you that pine for joy, and traverse the wide earth round in fruitless search—my soul sits down at the foot of the Cross and says, "I have found it here!" Go, like the swallow. Fly across the purple seas to find another summer now that this is over—my soul would stop just where she is—living at the foot of the Cross, my sunis in its solstice, and stands still forever—never stirring, never moving—without parallax or shadow of a tropic! Evermore the same—bright and full and glorious! Oh, Christian, this is a blessed experience! May you know it all your life!

Nunca dudéis, queridos amigos, que cada precepto de la Palabra de Dios está destinado a promover la felicidad del cristiano. Cuando leo los Diez Mandamientos, los entiendo como instrucciones justas y saludables para no hacerme daño. El espíritu de la Ley parece ser benevolente en sus advertencias. Si me ordenaran no meter el dedo en el fuego, y no sabía que el fuego ardería, debería estar agradecido por la prohibición. Si me ordenaran no lanzarme al mar, sin haber sabido antes que el mar me ahogaría, estaría agradecido por el interdicto. Los preceptos de Dios están diseñados para iluminar nuestros ojos y proteger nuestros pies de la caída. Prohíben lo que es peligroso, lo que duele. Dios nunca niega a Sus siervos nada que realmente sea para su bien. Sus leyes son reglas de libertos—nunca están atadas al cristiano. Y en cuanto a los preceptos de nuestro bendito cristianismo, ¡ellos, cada uno de ellos, promueven nuestra felicidad! Déjame coger uno o dos. "Ámaos los unos a los otros." Esa es la primera. Bueno, ¿cuándo eres más feliz? ¿Cuando te sientes rencoroso y amargado hacia los demás, o cuando sientes caridad hacia los defectuosos y amor hacia tus compañeros sirvientes? Sé cuándo me siento mejor. Hay personas que parecen haber sido absorbidas por vinagre: dondequiera que van, siempre ven algún defecto. Si hubiera hombres en la tierra de nuevo como Crisóstomo y otros de su época, que han sido retratados en la historia, o como los nazaritas del melancólico himno de Jeremías, "Más puros que la nieve y más blancos que la leche", dirían: "Ah, bueno, aunque su reputación es inmaculada, ¡no sabemos qué hacen en secreto!—¡no podemos escanear sus motivos!" Algunas personas siempre tienen un humor cínico y desconfiado, pero quienes "se aman" ven mucho de qué alegrarse en todas partes. Las Escrituras nos dicen que "sirvamos al Señor con diligencia", y estoy seguro de que es "el alma diligente" la que engorda. Las personas que no hacen nada suelen ser las que dicen—

"Señor, qué tierra tan miserable es esta, que no nos da provisiones."

¡Debe de ser una tierra miserable para la gente perezosa! ¡Aquellos que no quieren trabajar, tampoco comerán, ni en cosas espirituales ni en temporales serán alimentados. Si, en invierno, te quejas del frío, ¡toma el arado y pronto te llenarás de calor! Siéntate, gime y te quejas, y sopla en tus dedos azules y pronto encontrarás que el frío te hará morir aún más de hambre. ¡La actividad santa es la madre de la alegría santa! ¡Y crecer en la Gracia, de nuevo—bueno, ¿cuándo es un hombre más feliz que cuando crece en la Gracia? Estar estancado, retraerse—¡esto es miseria! Forzar la comprensión, como un pie chino en un zapato chino, ¡es tortura! Pero tener una mente capaz de aprender, poder decir a veces: "Ahí, estaba equivocado"—poder sentir que sabes un poco más hoy que ayer porque Dios, el Espíritu Santo te ha estado enseñando, ¡esto es alegría! ¡Esto es felicidad! ¡Esto es lo que Dios quiere que conozcamos!

Todos los escritos de las Escrituras, ya sean doctrinales, experimentales o prácticos, tienen la tendencia que Juan indica con estas palabras: "¡Para que vuestro gozo sea completo!" Habiendo mostrado así que la alegría del cristiano necesita ser atendida y que se alimenta principalmente de las cosas reveladas en las Escrituras, la inferencia debe ser claramente que—

DEBERÍAMOS LEER CONSTANTEMENTE LAS ESCRITURAS.

Leed las Escrituras en preferencia a cualquier otro libro ¡Qué cantidad de lectura hay hoy en día! ¡Pero qué gran proporción de lo que ustedes llaman 'literatura popular' es mero desperdicio, nada más! ¡De veras, me da vergüenza declarar el hecho que estoy obligado, como ministro cristiano, a denunciar! No se puede publicar un periódico religioso, o una revista religiosa, por lo general, con la intención de que sea rentable, sin un novela religiosa en él, ¡y estas novelas religiosas son un deshonor para el cristianismo del siglo XIX! La mente de la gente debe estar en un estado extraño cuando no puede consumir otra cosa más que estos postres y cremas aireadas, pues las personas que quieren ser saludables deberían sentarse a algo sólido, y sus estimulantes deberían ser consistentes con la sobriedad. ¡Nunca alcanzarás el desarrollo mental de hombres y mujeres alimentándote de cosas como esas! Puedes formar personas apáticas en la forma de hombres y mujeres, pero el alma pensante con algo dentro, la mujer que desea servir a su Dios como verdadera ayudante del ministerio cristiano, el joven que quiere proclamar a Cristo y ganar almas, necesita un alimento mejor que la pobre sustancia que la literatura moderna distribuye tan abundantemente. ¡Oh, mis queridos amigos, lean la Biblia en preferencia a todos esos libros! Solo corrompen su gusto. Si desean esos libros, ténganlos. No negaríamos a los cerdos su alimento adecuado y no negaría a ningún ser humano eso que su gusto persigue, siempre que no choque con la decencia moral. ¡Lamento más el gusto que la indulgencia del mismo! Si tienes un alma que puede apreciar los placeres de la sabiduría, evita las trivialidades de la tontería. Y si has sido enseñado a amar las verdades, y verdades sustanciales, apenas necesitas que yo diga, 'Buscad las Escrituras.' ¡Búscalas diligentemente y con frecuencia!

Prefiere las Escrituras a todos los libros religiosos. En nuestros libros y en nuestros sermones —lo diremos de todos ellos— hacemos lo mejor posible para darte la Verdad de Dios, pero somos como los doradores cuyo brazo de bronce puedes ver sobresalir de sus puertas: conseguimos un poco de oro y lo martillamos. Algunos de mis Hermanos tienen manos poderosas en el oficio. Pueden martillar un pedacito muy pequeño de oro de manera que cubra un acre entero de charla. Pero los mejores de nosotros, aquellos que buscan sacar las Doctrinas de la Gracia con amor, somos pobres, pobres cosas. Lean la Biblia por ustedes mismos más, y confíen menos en sus glosarios. Preferiría ver todo el stock de mis sermones en llamas, todos reducidos a cenizas, antes que impidan a alguien leer la Biblia. Si pueden actuar como un dedo señalando ciertos capítulos —"¡Lean esto! ¡Lean esto!"— estoy agradecido de haberlos impreso. Pero si los alejan de sus Biblias —¡quémelos! ¡Quémelos!— No dejen que reposen sobre las Escrituras —pónganlos en algún lugar en el fondo, porque ese es su lugar adecuado. Lo mismo con todo tipo de libros religiosos —son una especie de mezcla—, su pensamiento humano diluye la Revelación Divina. Manténganse en la Revelación de Dios, pura y simple.

Y, cuando leas tu Biblia, léela con seriedad. Existen varias formas de leer la Biblia. Hay un repaso superficial de ella—contenta con la carta. También está sumergirse en ello y rezar profundamente en el alma—¡así es como se lee la Biblia! No siempre lo leas un versículo a la vez. ¿Cómo se entendería El paraíso perdido de Milton si se leyera con pequeños fragmentos seleccionados al azar? Nunca escanearías el propósito o el diseño del poema. Lee un libro entero. Lee el Evangelio de Juan. No leas un poco de John y luego un poco de Mark, sino lee a John hasta el final y capta la idea de John. Recuerda que Mateo, aunque escribió sobre el mismo Salvador que Lucas, no es más variado en su estilo que distinto en su objetivo y, en cierto sentido, independiente del testimonio que ofrece. Los cuatro Evangelistas son cuatro testigos distintos, cada uno aportando una contribución especial a la Doctrina así como a la historia de Cristo. Mateo, por ejemplo, te muestra a Jesús como rey. Verás que la mayoría de sus parábolas comienzan con "un rey". "Entonces será semejante el Reino de los Cielos." Marcos te muestra a Cristo como el Siervo. Lucas te muestra a Cristo como Hombre, haciendo bocetos de su infancia. Y sus parábolas comienzan con: "Un cierto hombre", mientras Juan te enseña a Cristo en Su Divinidad, con un punto de partida muy diferente a los otros tres, que han sido denominados los Evangelios Sinópticos. "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios." Intenta, si puedes, entender lo que significan los libros y reza a Dios Espíritu Santo para que te guíe hacia la deriva y el objetivo de los escritores sagrados al escribirlo. Me gustaría ver a mis miembros de la Iglesia, todos ellos, buenos, duros y sólidos estudiantes de la Biblia. Querido, no temería todos los errores del papismo, la infidelidad, el socinianismo, el hermandismo de Plymouth o cualquier otro "ismo" si leyeras tus Biblias. Así evitarás todo el conjunto. No hay duda de que te mantienes firme en la buena y vieja fe que buscamos enseñarte, si te apegas a la Escritura—el Libro, el Libro único, el Libro de los libros, la Biblia. Que estudiaste, no con prisas, sino con la determinación de comparar las cosas espirituales con las espirituales, y de observar la analogía de la fe, encontrarás un manantial de alegría y alegría santa que los hombres de letras que se dedican a los clásicos más orgullosos podrían envidiar, pues Isaías es mejor que Homero, y David es más rico que Horacio. Pero mejor aún, ¡resistirás mientras otros caen!

¿PERO SOMOS TODOS CREYENTES? ¿ES ESTE LIBRO UNA ALEGRÍA PARA TODOS NOSOTROS?

Ese es un pronombre significativo en el texto: "Estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea completo." ¿A quién escribe? ¿A ti? Joven mujer, ¿te escribe la Escritura para que tu gozo sea completo? Joven hombre, ¿te habla la Escritura para llenarte de gozo santo? No sabes si lo hace o no—no te importa. Entonces, no te habla. Tienes suficiente gozo en otros lados. Bien, no te habla. No se entromete en ti. Te deja en paz. No te ofrece gozo. Tienes suficiente. "Los sanos no necesitan médico, sino los enfermos."

Pero hay algunos de ustedes aquí que necesitan una alegría, y no la han encontrado. Están inquietos. No pueden encontrar un árbol para construir su nido. Son como la aguja, cuando se aparta de su polo: no pueden estar tranquilos. Llevan un sanguijuela en ustedes, que siempre está gritando: "¡Da! ¡Da!" Están inquietos. ¡Oh, querido amigo, me alegra escucharlo! Que esa inquietud siga aumentando. Que se cansen de corazón y se sientan cargados de espíritu, porque tengo un susurro para ustedes. ¡Jesucristo ha venido al mundo para llamar a Sí mismo a todos los que trabajan y están cargados! Y cuando estén enfermos y cansados del mundo, ¡vengan a Él, vengan a Él! ¿Qué? ¿Los han echado, verdad? ¿El mundo ha sacado todo lo que pudo de ustedes y los ha rechazado? Ahora, Jesucristo los quiere. ¡Vengan a Él! ¡Vengan a Él! Él los recibirá.

¿Así que estás quemado, verdad? Toda la bondad que había en ti se ha consumido y ahora no eres más que un lino humeante, un hedor a los ojos de tus antaño halagadores compañeros. No eres nada. No les gustas. Estás melancólico y miserable. ¡Oh ven a Él! ¡Ven a Él, ven a Él! Él no te apagará. ¿Tu música ha terminado, verdad? Eras como una caña, como una de las flautas de Pan. Podías producir algo de música, una vez, pero te lastimaste y no puedes hacer un sonido ni una nota de alegría. Bueno, pobre alma, ¡ven a Él! ¡Ven a Él! Él no te quebrará. Él no quebrará la caña lastimada, ni apagará el lino humeante.

Almas cansadas que vagan ampliamente

Desde la fuente central de la dicha,

Vuélvete al costado herido de Jesús

Mira esa querida sangre de Él. ¡Aquí hay paz, aquí hay gozo en Cristo Jesús! ¡Oh, si estás cansado del mundo, ven a mi Maestro! ¡Que Dios el Espíritu Santo bendiga esta enfermedad y te haga venir porque no tienes otro lugar a donde ir! Jesucristo recibirá a los desechos del diablo. Los mismos desperdicios del placer, los posos de la copa embriagante, aquellos que han llegado tan lejos que ahora sus amigos los rechazan, ¡Jesucristo los acepta! ¡Que Él me acepte a mí, y te acepte a ti—y entonces en Él nuestro gozo será completo! ¡Amén!

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: SALMO 66:1-15.

Verso 1. Haced un clamor de alegría a Dios, toda la tierra. Que no lo haga solo Israel. Tomad el cantar, naciones. Él es el Dios de todas las naciones de la tierra. "Haced un clamor de alegría a Dios, toda la tierra."

2-4. Canten la honra de Su nombre: hagan gloriosa Su alabanza. Digan a Dios: ¡Qué terribles son Tus obras! Por la grandeza de Tu poder se someterán a Ti Tus enemigos. Toda la tierra te adorará y cantará para Ti. Cantarán a Tu nombre. Selah. Aún debo siempre aferrarme a la creencia de que todo este mundo será convertido a Dios, y estará cautivo ante los pies de Cristo en gloriosa libertad. ¡No caigan en esa creencia letárgica y apática de algunos de que esto nunca se logrará, que la batalla no se librará en las líneas presentes, sino que habrá una derrota, y luego Cristo vendrá! No, pie con pie con el viejo enemigo se mantendrá Él, hasta que lo haya vencido y hasta que las naciones de la tierra lo adoren y se inclinen ante Él.

5, 6. Venid y mirad las obras de Dios: Él es terrible en sus hechos hacia los hijos de los hombres. Él convirtió el mar en tierra seca: pasaron a pie por el río, allí nos regocijamos en Él. ¡Donde Dios es más terrible con sus enemigos, es más bondadoso con sus amigos! Así como Faraón y su ejército cayeron bajo la terrible mano de Dios, los hijos de Israel alzaron sus más fuertes aleluyas y cantaron al Señor, que triunfó gloriosamente. Y así será hasta el final del capítulo. ¡Dios mostrará su terrible brazo contra sus adversarios, pero sus hijos, mientras tanto, harán música! "Allí nos regocijamos en Él."

7-9. Él reina por Su poder para siempre: Sus ojos contemplan a las naciones: no sea que los rebeldes se exalten. Selah Bendigan a nuestro Dios, oh pueblo, y hagan que se oiga la voz de Su alabanza. Quien sostiene nuestra alma con vida y no permite que nuestros pies sean movidos. ¡Que el pueblo de Dios sea el más fuerte entre los cantores! Si otros pueden contener su alabanza, que el amor de Cristo nos compel a tal grado que debemos darle voz y proclamar la majestuosidad de nuestro Dios. ¡Él es quien únicamente nos mantiene lejos del Infierno, que sostiene nuestra alma con vida! ¡Él es quien únicamente nos impide caer en desgracia! Sí, y finalmente caer, "y no permite que nuestros pies sean movidos."

Porque tú, oh Dios, nos has probado. Todo el pueblo de Dios puede decir esto. Es la herencia de los elegidos de Dios. "Tú nos has probado."

10-11. Nos has probado, como se prueba la plata. Nos has traído a la red, Enredados, rodeados, cautivos, sujetos fuertemente. Muchos del pueblo de Dios están en esta condición.

Pusiste aflicción sobre nuestros lomos. No fue una aflicción de mano o pie, sino que se posó sobre nuestros lomos: una carga pesada y aplastante.

Has hecho que los hombres cabalguen sobre nuestras cabezas; pasamos por fuego y por agua. Fue la prueba completa. Uno no era suficiente. El fuego destruye a algunos, pero el agua es la prueba para otros—pero el pueblo de Dios debe ser probado de ambas maneras. "Pasamos por fuego y por agua, pero"—. Bendito "pero."

Pero Tú nos sacaste a un lugar próspero. ¡Salieron del fuego y del agua porque Dios los trajo! Y cuando Él los trajo, no fue a una herencia limitada y estéril, sino a un lugar próspero. ¡Oh, Amado, cuando pensamos en dónde ha colocado el Pacto de Gracia a cada creyente, es ciertamente un lugar próspero!

13-15. Entraré en tu casa con ofrendas quemadas: cumpliré mis votos, los cuales mis labios han pronunciado y mi boca ha hablado cuando estaba en problemas. Te ofreceré sacrificios quemados de animales gordos, con el incienso de carneros. Ofreceré toros con cabras. Selah. Lo mejor, pienso. "Lo mejor de lo mejor te traeré, oh mi Dios. Te traeré mi corazón. Te traeré mi lengua. Te traeré todo mi ser"