Sermón 3407 | La Oración de Pedro

"Cuando Simón Pedro lo vio, se postró a los pies de Jesús, diciendo: Apártate de mí, porque soy un hombre pecador, Señor." Lucas 5:8.

LOS discípulos habían estado pescando toda la noche. Ahora habían dejado la pesca—habían dejado sus barcos y estaban reparando sus redes. Aparece un desgraciado. Probablemente le habían visto una vez antes, y recordaban lo suficiente de Él como para imponerse respeto. Además, el tono de voz con el que les hablaba y su manera de ser dominaban a la vez sus corazones. Pidió prestada la barca de Simón Pedro y predicó un sermón a las multitudes que escuchaban. Después de terminar el discurso, como si no fuera a tomar prestado su recipiente sin darles su alquiler, les ordenó lanzarse a las profundidades y bajar sus redes de nuevo. Lo hicieron y, en lugar de decepcionarse, capturaron de inmediato una presa tan grande de pescado que los barcos no pudieron contener todo y la red no fue lo suficientemente fuerte y comenzó a romperse. Sorprendido por este extraño milagro—probablemente abrumado, por la majestuosa apariencia de aquel incomparable que lo había obrado, Simón Pedro se consideró indigno de estar en tal compañía—y cayó de rodillas y gritó esta extraña oración—"Apartaos de mí, pues soy un hombre pecador, oh Señor." Así que deseo que, ante todo, escuchemos—

LA ORACIÓN EN EL PEOR SENTIDO QUE PODEMOS DARLE.

Siempre es incorrecto dar la peor interpretación a las palabras de alguien y, por lo tanto, no tenemos la intención de hacerlo salvo como una licencia y, solo por unos momentos, para ver qué podría haberse hecho con estas palabras. Cristo no entendió así a Pedro. Dio la mejor interpretación a lo que dijo, pero si un criticón hubiera estado allí, una interpretación incorrecta habría sido para esta frase: "Apártrate de mí, porque soy un hombre pecador, Señor."

Los impíos prácticamente oran esta oración. Cuando el Evangelio llega a algunos hombres y perturba su conciencia, dicen: "Vete por ahora. Cuando tenga un momento más conveniente, te enviaré a llamar." Cuando algún predicador incómodo les habla de sus pecados—cuando pone una Verdad ardiente de Dios en su conciencia y los despierta de manera que no pueden dormir ni descansar—se enfurecen mucho con el predicador y con la Verdad que se vio obligado a hablar. Y si no pueden mandarle que se aparte de su camino, al menos pueden apartarse del suyo, ¡lo que resulta en lo mismo! Y así, el espíritu de esto es: "No queremos renunciar a nuestro pecado. No podemos permitirnos desprendernos de nuestros prejuicios, ni de nuestros queridos deseos, y, por lo tanto, ¡aléjate, déjanos en paz! ¿Qué tenemos que ver contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido a atormentarnos antes de tiempo?" Pedro no quiso decir nada de esto, pero puede haber algunos aquí que sí, y cuya evitación del Evangelio, cuya falta de atención a él, cuya enemistad y odio hacia él, todo junto prácticamente constituyen este grito: "¡Apártate de nosotros, oh Cristo!"

¡Ay, temo que hay algunos cristianos que, de hecho—no diré intencionalmente—realmente oran esta oración! Por ejemplo, si un creyente en Cristo se expone a la tentación—si encuentra placer donde el pecado se mezcla con ella, si abandona las asambleas de los santos y encuentra consuelo en la sinagoga de Satanás—si su vida es inconsistente, prácticamente, y además se vuelve inconsistente por su descuido de los deberes santos, las ordenanzas, la oración privada, la lectura de la Palabra y cosas por el estilo—¿qué dice tal cristiano sino: "¡Apártate de mí, oh Señor!" El Espíritu Santo mora en nuestros corazones y disfrutamos de Su Presencia consciente si somos obedientes a Sus amonestaciones. Pero si caminamos en contrario a Él, Él caminará en contrario a nosotros y, antes de mucho, tendremos que preguntar—

¿Dónde está la bienaventuranza que conocí cuando vi al Señor por primera vez?

¿Por qué el Espíritu Santo retira la sensación de Su Presencia? ¡¿Por qué, sino porque le pedimos que se vaya! ¡Nuestros pecados le piden que se vaya! ¡Nuestras Biblias sin leer, por así decirlo, con voces fuertes le piden que se marche! Tratamos a ese sagrado Invitado como si estuviéramos cansados de Él y Él capta la señal y oculta Su rostro, y entonces nos entristecemos y comenzamos a buscarle de nuevo. Pedro no hace esto, pero nosotros sí. ¡Ay, cuántas veces deberíamos decir: "Oh Espíritu Santo, perdónanos por tanto que Te irritamos, por resistir Tus amonestaciones, apagar Tus impulsos y entristecerte! Vuelve a nosotros y permanece con nosotros para siempre."

Esta oración, en su peor momento, a veces la ofrecen prácticamente las Iglesias Cristianas. Creo que cualquier Iglesia cristiana que se divide en sentimientos, de modo que sus miembros no sienten amor verdadero entre ellos, esa falta de unidad, es un acto de súplica horrible. Hace tanto como decir: "¡Apartaos de nosotros, espíritu de unidad! Solo habitas donde hay amor—¡no tendremos amor! ¡Romperemos tu descanso—aléjate de nosotros!" El Espíritu Santo se deleita en permanecer con un pueblo que es obediente a Su enseñanza, pero hay iglesias que no aprenden: se niegan a cumplir la voluntad del Maestro o a aceptar la Palabra del Maestro. Tienen algún otro estándar, algún libro humano—y en las excelencias de la composición humana olvidan las glorias de lo Divino. Ahora creo que donde cualquier libro, sea cual sea, se coloca por encima de la Biblia, o incluso a un lado, o donde cualquier credo o catecismo, por excelente que sea, se pone en igualdad de condiciones con esa Palabra perfecta de Dios, cualquier iglesia que haga esto, de hecho, dice, "Apartaos de nosotros, oh Señor." Y cuando se trata de errores doctrinales reales, especialmente de errores graves que oímos hoy en día—como la regeneración bautismal y las doctrinas congruentes con ella—es, por así decirlo, una terrible impresión, y parece decir: "¡Fuera de nosotros, oh Evangelio! ¡Fuera de nosotros, oh Espíritu Santo! ¡Danos signos y símbolos externos, y estos nos bastarán! Pero apartaos de nosotros, oh Señor—estamos contentos sin Ti." En cuanto a nosotros mismos, prácticamente podemos rezar esta oración como Iglesia. Si nuestras Reuniones de Oración deberían tener poca asistencia. Si las oraciones hacia ellos deberían ser frías y muertas. Si el celo de nuestros miembros se extinguiera. Si no debería haber preocupación por las almas. Si nuestros hijos crecieran sin educación en el temor de Dios. Si la evangelización de esta gran ciudad se entregara a otra banda de trabajadores, y nosotros deberíamos quedarnos quietos. Si llegamos a ser fríos, poco generosos, apáticos, indiferentes, ¿qué podemos hacer peor por nosotros mismos? ¡Cómo, con mayor potencia, podríamos alzar la terrible oración: "¡Apartaos de nosotros—no somos dignos de Tu Presencia! ¡Fuera, Dios mío! ¡Que 'Icha-bod' esté escrito en nuestras paredes! Que nos queden todas las maldiciones de los Gerizim resonando en nuestros oídos."

Digo, entonces, que la oración puede ser entendida en este peor sentido. No fue así como se pretendía —nuestro Señor no la leyó así— no debemos leerla así respecto a Pedro. ¡Pero cuidemos, oh, cuidemos de no ofrecerla así, prácticamente, respecto a nosotros mismos!

Pero ahora, en el siguiente lugar, nos esforzaremos por tomar la oración tal como salió de los labios y del corazón de Pedro—II. UNA ORACIÓN QUE PODEMOS DISCULPAR Y CASI FELICITAR.

¿Por qué dijo Pedro: "Aléjate de mí, porque soy un hombre pecador, Señor"? Hay tres razones. Primero, porque era un hombre. En segundo lugar, porque era un hombre pecador. Y nuevamente, porque sabía esto y se convirtió en un hombre humilde.

Entonces, la primera razón de esta oración fue que Pedro sabía que era un hombre y, por lo tanto, siendo hombre, se sintió asombrado en la Presencia de alguien como Cristo. La primera visión de Dios—¡qué asombro para cualquier espíritu, incluso si fuera puro! Supongo que Dios nunca se reveló completamente a Sí mismo—nunca podría haberse revelado completamente a ninguna criatura, por elevada que fuera su capacidad. Lo Infinito debe abrumar a lo finito. Ahora, aquí estaba Pedro, contemplando, probablemente por primera vez en su vida de manera espiritual, el esplendor y la Gloria extraordinaria del poder Divino de Cristo. Miró esos peces y de inmediato recordó aquella noche de labor cansada, cuando ningún pez recompensó su paciencia. Y ahora los veía en grandes cantidades en la barca—y todo hecho a través de este Hombre extraño que estaba allí sentado, habiendo acabado de predicar un sermón aún más extraño, del cual Pedro sentía que nunca un hombre había hablado así antes y no sabía cómo era, pero se sentía abrumado. Temblaba, se asombraba en la Presencia de tal Ser. No me sorprende que leamos que Rebeca, cuando vio a Isaac, descendió de su camello y cubrió su rostro con su velo. Si leemos que Abigail, cuando fue a encontrarse con David, descendió de su burro y se echó sobre su rostro, diciendo: "¡Señor mío, David!" Si encontramos a Mefiboset depreciándose a sí mismo en presencia del Rey David y llamándose perro—no me sorprende que Pedro, en la Presencia del Cristo perfecto, se redujera a nada y, en su primer asombro ante su propia nada y la grandeza de Cristo, dijera apenas lo que sabía, como alguien aturdido y deslumbrado por la luz, medio distraído y apenas capaz de reunir sus pensamientos y ponerlos de manera conectada. El primer impulso fue como cuando la luz del sol golpea los ojos y es un resplandor que amenaza con cegarnos. "¡Oh, Cristo, soy un hombre—cómo puedo soportar la Presencia del Dios que gobierna hasta los peces del mar y obra milagros como este!"

Su siguiente razón, he dicho, fue porque era un hombre pecador y hay algo de alarma mezclado con su asombro. Como hombre, se quedó asombrado ante el resplandor de la divinidad de Cristo. Como hombre pecador, se alarmó ante su deslumbrante santidad. No dudo que en el sermón que Cristo pronunció hubo una denuncia tan clara del pecado, tal imposición de justicia a la línea y de justicia a la caída—tal declaración de la santidad de Dios—que Pedro se sintió desvelado, descubierto, ¡su corazón al descubierto! Y ahora llegó el golpe final. ¡El que hizo esto también podía gobernar a los peces del mar! ¡Por tanto, debe ser Dios! ¡Y fue a Dios que todos los defectos y males del corazón de Pedro se habían revelado y conocido a fondo! Y casi temiendo con un grito inarticulado de alarma porque el criminal estaba en Presencia del Juez—el contaminado en Presencia del Inmaculado—dijo: "Apartaos de mí, porque soy un hombre pecador, oh Señor."

Pero he añadido que había una tercera razón, a saber, que Pedro era un hombre humilde, como se desprende del dicho, porque se conocía a sí mismo y confesaba valientemente que era un hombre pecador. Sabes que a veces han existido personas en el mundo que de repente han visto aparecer a algún rey o príncipe en su pequeña cabaña—y la buena ama de casa, cuando el rey mismo venía a ella, sentía como si el lugar fuera tan inadecuado para él que, aunque hiciera todo lo posible por su majestad y se alegrara en su alma de que él honrara su choza con su presencia, no podía evitar decir: "Oh, que Su Majestad hubiera ido a una casa más digna, hubiera ido antes a la casa de un gran hombre, porque no soy digno de que Su Majestad venga aquí." Así se sentía Pedro como si Cristo se rebajara al venir a él, como si esto fuera algo demasiado bueno para Cristo—demasiado grande, demasiado amable, demasiado condescendiente—y él parece decir: "¡Sube más alto, Maestro! No te sientes tan bajo como en mi pobre barca en medio de estos pobres peces mudos. No te sientes aquí, porque tienes derecho a sentarte en el Trono del Cielo en medio de ángeles que cantarán tus alabanzas día y noche. Señor, no te detengas aquí—sube, toma un mejor asiento, un lugar más alto—siéntate entre seres más nobles que son más dignos de ser bendecidos con las sonrisas de Su Majestad."

¿No crees que él lo dijo en serio? Si es así, no solo podemos excusar su oración, sino incluso encomiarla, porque nosotros hemos sentido lo mismo. "Oh", hemos dicho, "¿habita Jesús con unos pocos hombres y mujeres pobres que se han reunido en Su nombre para orar? Oh, seguramente, no es un lugar lo suficientemente bueno para Él—¡que tenga el mundo entero y todos los hijos de los hombres para cantar Sus alabanzas! ¡Que tenga el Cielo, incluso el Cielo de los cielos! ¡Que los querubines y serafines sean Sus siervos y que los arcángeles desaten los cordones de Sus zapatos! ¡Que se eleve al Trono más alto en Gloria y allí se siente, ya no para llevar la corona de espinas, ya no para ser herido y despreciado y rechazado, sino para ser adorado y venerado por siempre jamás." Creo que hemos sentido eso y, de ser así, podemos entender lo que sintió Pedro: "Apártate de mí, porque soy un hombre pecador, oh"

Señor.

Ahora, Hermanos y Hermanas, hay ocasiones en que estos sentimientos, si no pueden ser elogiados en nosotros mismos, son sin embargo excusados por nuestro Maestro y tienen algo en ellos, al menos, que Él mira con satisfacción. ¿Debería mencionar uno?

A veces un hombre es llamado a un puesto eminente de utilidad y, a medida que la vista se abre ante él y ve lo que tendrá que hacer—y con qué honor su Maestro se alegrará de cargarlo—es muy natural y creo que es casi espiritual para él retraerse y decir: "¿Quién soy yo para que se me llame a un trabajo como este? Mi Maestro, estoy dispuesto a servirte, pero oh, no soy digno." Como Moisés, que estaba más que contento de ser siervo del Señor y aun así dijo, y lo sentía tan sinceramente, "Señor, soy lento de palabra. Soy un hombre de labios impuros, ¿cómo puedo hablar por Ti?" O, como Isaías, que se alegraba de decir, "¡Aquí estoy, envíame!" Pero sentía, "¡Ay de mí, porque soy un hombre de labios incircuncisos! ¿Cómo iré?" No como Jonás, que no quería ir en absoluto, sino que debía ir a Tarsis para escapar de trabajar en Nínive. Sin embargo, quizás con un poco del amargor de Jonás también, pero principalmente con un sentido de nuestra propia indignidad para ser usados en un servicio tan grande, sentimos decir, "Señor, ¡no me pidas que haga eso! Después de todo, puedo resbalar y deshonrarte. Quisiera servirte, pero para que de ninguna manera ceda bajo la presión, excusa a tu siervo y dale un puesto más humilde de servicio." Ahora, digo que no debemos orar de esa manera, pero aun así, mientras hay algo de mal allí, hay un sedimento de bien que Cristo percibirá en el hecho de que vemos nuestra propia debilidad y nuestra propia inadecuación. Él no se enojará con nosotros, sino que separando la paja del trigo, aceptará lo bueno en la oración y perdonará lo malo.

A veces, una vez más, queridos amigos, esta oración ha estado casi en nuestros labios en momentos de intenso gozo. Algunos de ustedes saben a lo que me refiero, cuando el Señor se acerca a Sus siervos y es como el fuego consumidor, ¡y nosotros somos como la zarza que parecía estar completamente en llamas con el esplendor excesivo de Dios experimentado en nuestras almas! Muchos de los santos de Dios se han desmayado en tales momentos. Recuerdan que el Sr. Flavel nos cuenta que, montando a caballo en un largo viaje hacia un lugar donde iba a predicar, tuvo tal sensación de la dulzura de Cristo y la gloria de Dios, que no sabía dónde estaba, ¡y permaneció sentado en su caballo durante dos horas, mientras el caballo, sabiamente, se quedaba quieto! Y cuando volvió en sí, encontró que había estado sangrando abundantemente por el exceso de gozo. Y al lavarse la cara en el arroyo junto al camino dijo que sintió, entonces, que sabía lo que era sentarse en el umbral del Cielo y casi no podía decir que si hubiera entrado por las puertas perladas, habría sido más feliz, porque el gozo era excesivo. Para citar lo que he citado muchas veces antes, las palabras del Sr. Welsh, un famoso divino escocés que estuvo bajo uno de esos benditos delirios de luz celestial y comunión extasiada, exclamó: «¡Detente, Señor! ¡Detente! ¡Es suficiente! Recuerda, soy solo un vaso de barro, y si me das más, ¡muero!» Dios a veces pone Su vino nuevo en nuestras pobres viejas botellas y entonces estamos medio inclinados a decir: «¡Apártate, Señor! Aún no estamos listos para Tu gloriosa Presencia.» No llega a decir eso; no equivale a todo eso en palabras; pero aun así, el espíritu está dispuesto y la carne es débil, y la carne parece retroceder de la Gloria que aún no puede soportar. Hay muchas cosas que Cristo podría contarnos, pero que no nos contará porque ahora no podemos soportarlas.

Otra vez, cuando esto ha pasado por la mente, no del todo correctamente, no del todo pecaminosamente, como las dos últimas veces, es cuando el pecador se acerca a Cristo y ha, de hecho, creído en Él en cierta medida, pero cuando, al fin, ese pecador percibe la grandeza de la Misericordia Divina, la riqueza del perdón celestial, la gloria de la herencia que se da a los pecadores perdonados. Entonces muchas almas se han asustado y han dicho: "Es demasiado bueno para ser verdad, o, si es verdad, no es verdad para mí." ¡Bien recuerdo un ataque de desconcierto que tuve por ese asunto! Había creído en mi Maestro y descansado en Él durante algunos meses —y me regocijaba en Él— pero un día, mientras disfrutaba de los deleites de ser salvo y me alegraba en las Doctrinas de la Elección, la Perseverancia Final y la Gloria Eterna —me vino a la mente: "¿Y todo esto para ti, para un perro muerto como tú—cómo puede ser así?" Y por un tiempo fue una tentación más fuerte de la que podía superar. Espíritualmente decía: "Aléjate de mí, soy un hombre demasiado pecador para tenerte en mi barco —demasiado indigno para recibir bendiciones tan preciosas como las que traes para mí."

Ahora bien, eso, digo, no está completamente mal ni completamente bien. Hay una mezcla allí, y podemos disculpar y algo encomiar, pero no del todo. Hay otros momentos en los que el mismo sentimiento puede surgir en la mente, pero no puedo quedarme ahora para especificarlos. Puede ser así con algunos aquí, y les ruego que no se preocupen por completo, ni que se excusen completamente, sino que pasen a la siguiente enseñanza de esta oración—

UNA ORACIÓN QUE NECESITA SER ENMENDADA Y REVISADA.

Tal como estaba, no era bueno. Ahora pongámoslo de otra manera. "Aléjate de mí, porque soy un hombre pecador, Señor." ¿No sería mejor decir, "Acércate más a mí, porque soy un hombre pecador, Señor"? Sería una oración más valiente y una oración más tierna—más sabia y no menos humilde, pues la humildad toma muchas formas. "Soy un hombre pecador," aquí hay humildad. "Acércate a mí." Aquí hay fe que impide que la humildad degeneré en incredulidad y desesperación. ¡Hermanos y hermanas, eso sería un buen argumento, porque vean—"Ya que, Señor, soy un pecador, necesito purificación. Solo Tu Presencia puede verdaderamente purificar, pues Tú eres el Refinador y purificas a los hijos de Leví. Solo Tu Presencia puede limpiar, pues el aventador está en Tu mano y solo Tú puedes purgar Tu piso. Eres como el fuego del refinador, o como el jabón del blanqueador—acércate a mí, entonces, Señor, porque soy un hombre pecador y no quiero ser siempre pecador. Ven, límpiame de mi iniquidad para que pueda ser limpio. Y deja que Tu fuego santificador recorra toda mi naturaleza hasta que consumas todo en mí que sea contrario a Tu voluntad y Tu mente." ¿Te atreves a orar esa oración? No es natural orarla. Si puedes, te diría, "Simón Bar-Joná, bienaventurado eres, porque carne y sangre no te han enseñado esto." Carne y sangre pueden hacer que digas, "Aléjate de mí"—es el Espíritu Santo, solo, quien bajo un sentido de pecado, puede aún poner una atracción Divina hacia ti en el fuego purificador y hacer que anheles, por lo tanto, que Cristo se acerque a ti.

Una vez más, "Acércate a mí, Señor, ya que soy un hombre y, siendo hombre, soy débil, y nada puede hacerme fuerte sino Tu Presencia. Soy un hombre tan débil que si Te apartas de mí, desfallezco, caigo, me marchito, ¡muero! Acércate a mí, entonces, oh Señor, para que por Tu fuerza pueda ser alentado y capacitado para el servicio. Si Te apartas de mí, no puedo prestarte ningún servicio. ¿Pueden los muertos alabarte? ¿Pueden aquellos sin vida darte gloria? Acércate a mí, entonces, mi Dios, ¡aunque sea tan débil! Y así como un padre tierno alimenta a su hijo, y el pastor lleva a sus corderos, así acércate a mí.

¿No crees que él podría haber dicho, "Acércate a mí, Señor, y habita conmigo, porque soy un hombre pecador," al recordar cómo había fracasado cuando Cristo no estaba cerca? Durante toda esa noche había echado la red al mar con muchos chapoteos—y la había recogido con muchas miradas ansiosas mientras miraba a través de la luz de la luna—y no había nada que recompensara su esfuerzo. La red se volvió a meter—y ahora, cuando Cristo vino y la red estaba llena hasta reventar—¿no habría sido una oración adecuada, "Señor, acércate a mí y haz que cada vez que trabaje, tenga éxito! Y si soy hecho pescador de hombres, mantente más cerca de mí, aún, para que cada vez que predique Tu Palabra, pueda traer almas a Tu red y a Tu Iglesia para que sean salvadas"?

Lo que quiero extraer del texto, y lo haré mejor si continúo exponiendo estos diferentes pensamientos, es esto: que es bueno cuando un sentido de nuestra indignidad nos lleva no a alejarnos de Dios en una desesperación incrédula y petulante, sino a acercarnos más a Dios. Ahora, supongamos que soy un gran pecador. Bien, busquemos acercarnos más a Dios por esa misma razón, ¡porque hay una gran salvación preparada para los grandes pecadores! Soy muy débil e incapaz para el gran servicio que Él ha impuesto sobre mí; por lo tanto, no debo eludir el servicio ni alejarme de mi Dios, sino considerar que cuanto más débil soy, ¡más espacio hay para que Dios reciba la gloria! Si fuera fuerte, entonces Dios no me usaría, porque entonces mi fuerza recibiría la alabanza por ello. Pero mi propia ineptitud, falta de habilidad y todo aquello que lamento en mí mismo en la obra de mi Maestro no es más que tanto espacio para que la Omnipotencia venga y obre en mí. ¿No sería algo maravilloso si todos pudiéramos decir: "No me glorío en mis talentos, ni en mi aprendizaje, ni en mi fuerza, sino que me glorío en la debilidad porque el poder de Dios descansa sobre mí"? Los hombres no pueden decir: "Ese es un hombre instruido, y gana almas porque tiene instrucción." No pueden decir: "Ese es un hombre cuyas facultades de razonamiento son muy fuertes y cuyos poderes de argumentación son claros, y gana a los pecadores convenciendo sus juicios." No, ellos dicen: "¿Cuál es la razón de su éxito? No podemos descubrirla. No vemos nada en él diferente de otros hombres, o quizás, sólo la diferencia de que tiene menos dones que ellos." ¡Entonces, gloria a Dios! Él recibe la alabanza más claramente y de manera más distinta, ¡y su Cabeza quien lo merece lleva la corona!

Entonces veamos a qué pretendo con vosotros, queridos hermanos y hermanas. Es esto: no huyáis del trabajo de vuestro Maestro, ninguno de vosotros, porque os sentís incapacitados, ¡pero por eso haced el doble! No dejes de rezar porque sientas que no puedes orar, pero ora el doble, porque necesitas más oración y, en lugar de estar menos con Dios, ¡sé más! No dejes que la sensación de indignidad te aleje. Un niño no debería huir de su madre por la noche porque necesita ser lavada. Tus hijos no se alejan de ti porque tengan hambre, ni porque hayan roto su ropa—¡vienen a ti por sus necesidades! Vienen porque son niños, pero vienen más a menudo porque son niños necesitados—¡porque son niños tristes! Así que deja que cada necesidad, cada dolor, cada debilidad, que cada tristeza, que cada pecado te lleve a Dios. No digas: "Aléjate de mí." Es natural que lo digas y no es algo que se condene del todo, pero es algo glorioso, es algo que honra a Dios, es sabio decir, al contrario, "Ven a mí, Señor. Acércate aún más a mí, porque soy un hombre pecador y sin Tu Presencia estoy completamente deshecho."

No diré más, pero desearía que el Espíritu Santo dijera esto a algunos que están en esta casa, que desde hace tiempo han sido invitados a venir y confiar en Jesús, pero siempre suplican como motivo para no venir que son demasiado culpables, o que son demasiado endurecidos, o que son algo o algo así. ¡Es extraño que un hombre haga una razón para venir, otro una razón para mantenerse alejado! David oraba en los Salmos: "Señor, ten piedad y perdona mi iniquidad, porque es grande." "Argumento extraño", dirás. ¡Es una gran historia! "Señor, aquí hay un gran pecado y ahora hay algo digno de un gran Dios para tratar! Aquí hay un pecado de montaña, Señor, ¡ten la Gracia Omnipotente para quitarlo! Señor, aquí hay un alvo de pecado imponente—¡que las inundaciones de Vuestra Gracia, como el diluvio de Noé, lleguen 20 codos por encima de ella! Soy el jefe de los pecadores— aquí hay sitio para el jefe de los Salvadores." ¡Qué extraño es que algunos hombres hagan de esto una razón para mantenerse alejados! Este cruel pecado de incredulidad es cruel para vosotros mismos—habéis dejado de lado el consuelo que podríais disfrutar. Es cruel para Cristo, porque no hay punzada que le haya herido más que ese pensamiento cruel y poco generoso que Él no quiere. ¡Cree, cree que nunca está tan contento como cuando abraza a su Efraín contra su pecho! Como cuando dice: "Tus pecados, que son muchos, te son perdonados." ¡Confía en él! Si pudieras verle, no podrías evitarlo. Si pudieras mirar a ese querido rostro y a esos ojos tan queridos, antes rojos de llanto por pecadores que le rechazaron, dirías: "¡He aquí, venimos a Ti! ¡Tienes las palabras de la vida eterna! Acéptanos, porque descansamos solo en Ti. Toda nuestra confianza en Ti queda suspendida." Y hecho esto, veréis que Su venida a vosotros sería como lluvia sobre la hierba cortada, como las chuvias que riegan la tierra y, a través de Él, florecerían vuestras almas, vuestro saco sería arrebatado y os cubriríais de alegría y regocijados en Él, ¡mundo sin fin! El Señor mismo os ha llevado a esto. Amén.

LUCAS 15:1-27.

Esta noche leeremos un capítulo que, supongo, la mayoría de nosotros sabemos de memoria. Pero por muchas veces que lo haya leído, no recuerdo haberlo leído nunca sin ver en él alguna luz nueva. ¡Ojalá sea así esta noche!

Verso 1. Entonces se acercaron a Él todos los publicanos y pecadores para escucharlo. Debió de ser una multitud rara, ¡cuando se dice todos los publicanos y pecadores! Todo tipo de pecadores vinieron en tal número que parecía como si la ciudad hubiera enviado a toda su multitud de pecadores. ¡Y estos se acercaron, se pusieron tan cerca como pudieron por miedo a perderse una sola palabra! Formaron el círculo más cercano alrededor del Salvador. Tenía un guardia personal de pecadores y ciertamente no hay nadie que lo glorifique jamás como lo harán estas personas.

Y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este Hombre recibe a los pecadores y come con ellos. Se quedaron más apartados. No para escuchar, sino para murmurar. Aquí estaba la vieja fábula del perro en el pesebre. No querían a Cristo para sí mismos, pero murmuraban de que otras personas lo tuvieran. Lo desprecian. Se creían demasiado justos para necesitar un Salvador. ¡Y, sin embargo, murmuraban cuando el Médico venía a sus pacientes para darles la medicina sanadora!

Y les habló esta parábola, diciendo. Apenas valían Su esfuerzo. ¡Pero aunque se la habló a ellos, otros que no son de ese tipo han extraído dulzura de ella desde entonces! Se nos dice que esta es una parábola, pero al mirarla encontramos que son tres. ¿Alguna vez has visto una imagen en tres paneles y que se necesite la totalidad de los paneles para completar la imagen? Así es aquí. Diferentes perspectivas de la gran obra de la Gracia Divina que se adaptan a diferentes personas, de manera que si no vemos a través de un cristal, podemos usar un segundo, y un tercero.

1. ¿Qué hombre de ustedes, que tiene cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto y va tras la que se perdió hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso. Y cuando llega a casa, llama a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Alegraos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido. Os digo que así habrá más gozo en el Cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento. No es que un pecador que se arrepiente tenga más estima en el Cielo que 99 santos que han sido guardados por el poder de Dios. No, no es así, pero hay una mayor agitación de gozo en el Cielo en el momento del arrepentimiento del pecador que sobre todos los noventa y nueve. Y esto lo saben ustedes. Puede que tengan muchos hijos y que los amen por igual, pero si uno está enfermo, se ocupan mucho más de él en ese momento—y toda la casa se organiza pensando en ese hijo enfermo. Puede que no sea el mejor hijo que tengan, pero aun así, por el momento, se le presta más atención porque está enfermo. Y si llegara a ocurrir que en su familia hay un niño que les ha dado muchos disgustos y se ha extraviado, estoy seguro de que si se arrepintiera, sentirían un gozo intenso por él. Pero no sería cierto que lo consideran más que a sus hermanos y hermanas que están con ustedes y son obedientes. No debemos aprender de un pasaje más de lo que enseña. Al mismo tiempo, aprendamos tanto como podamos de él. ¡Hace que el Cielo se encienda de gozo cuando un solo penitente se vuelve a su Padre!

¿Acaso alguna mujer que tenga diez piezas de plata, si pierde una pieza, no enciende una vela y barre la casa, y busca diligentemente hasta encontrarla? Las casas orientales generalmente son muy oscuras y si necesitas encontrar algo, debes encender una vela. Ahora bien, esta es una pieza de dinero de diez, como la oveja que era una de cien. La mujer no se queda contando las otras nueve, sino que las deja en la caja y enciende una vela y comienza a hacer ruido. Sin duda, otras personas que estaban en la casa dirían: "Qué inconveniente es este polvo". Ella debe encontrar su pieza de dinero. Así que, a veces en una congregación, sentimos la necesidad de tener servicios especiales y hacer un pequeño alboroto—y hay algunas almas buenas que se sienten inconvenientes y no les gusta todo el polvo. Oh, no importa qué polvo hagamos, mientras encontremos la pieza perdida—y si se encuentra un alma, podemos soportar algunas irregularidades mientras se descubra y se lleve a su Dueño!

9, 10. Y cuando la ha encontrado, llama a sus amigos y vecinos, diciendo: Regocijaos conmigo, porque he encontrado la pieza que había perdido. Del mismo modo, dios a vosotros, hay alegría en la presencia de los ángeles de Dios sobre un pecador que se arrepiente. Aquí sigue esta parábola, la más maravillosa de todas: la imagen más fiel de la necedad y el patrimonio perdido del hombre que jamás se haya esbozado, y al mismo tiempo la imagen más maravillosa de la Misericordia y el Amor de Dios que jamás se haya pintado.

11, 12. Y él dijo, cierto hombre tenía dos hijos: Y el menor de ellos dijo a su padre: Padre, dame la porción de bienes que me corresponde. Y él les repartió su vida. En Oriente, el hijo menor tiene una porción más pequeña de la herencia en comparación con el mayor. Pero es algo habitual—ciertamente no algo inusual—permitirle recibir su porción mientras su padre aún está vivo, para que pueda hacer uso de ella y ser capaz, por medio de su trabajo, de aumentarla hasta convertirse en una persona acomodada—una costumbre no del todo carente de sabiduría si debe haber una distinción entre hijos mayores y menores. Recuerdas cómo Abraham dio porciones a sus hijos con Cetura y los envió lejos, mientras que Isaac no recibió nada porque él era el heredero y tenía todo. Así que este hijo menor pide su porción y el padre les repartió su vida.

Y no muchos días después, el hijo menor reunió todo lo que tenía y emprendió su viaje a un país lejano, y allí malgastó su patrimonio viviendo desenfrenadamente. Su corazón estaba distante de su padre. Por lo tanto, no se sintió a gusto hasta que se puso a distancia, donde podía hacer justamente lo que quería, podía hacer aquello que sabía que a su padre no le aprobaría y que no le gustaría hacer en la casa de su padre. ¿Y no es esta una verdadera imagen del hombre que no es amigo de Dios? Él quiere hacer lo que le place. Desea ser independiente y, como sabe que lo que le gusta hacer no agradará a Dios, trata de olvidar a Dios. Llega a un país lejano por su olvido. Dice en su corazón: "No hay Dios". Desearía que no hubiera Dios. Se aleja de Dios lo más que puede. Entonces es cuando malgasta su patrimonio. ¿Alguna vez has visto una vida impía como el desperdicio de un precioso patrimonio? ¡Eso es justo lo que es! El amor que debería ir a Dios se desperdicia en la lujuria. La energía que debería gastarse en justicia se desperdicia en el pecado. El pensamiento, la capacidad que debería ponerse a los pies de Jesús se usa todo para el placer propio—y así se desperdicia. Él malgastó su patrimonio viviendo desenfrenadamente.

Y cuando hubo gastado todo, sobrevino en aquella tierra una gran hambre, y comenzó a faltarle lo necesario. "Comenzó a faltarle lo necesario." ¡Qué cambio! En casa con su padre, teniendo abundancia para desperdiciar—y ahora en necesidad. Esas dos palabras, "en necesidad," describen la condición de todo hombre impío. Después de algún tiempo, le falta todo—le falta todo lo que es bueno y que vale la pena tener. Su alma es un mendigo. Está en necesidad.

Y envió y se unió a un ciudadano de ese país. Un caballero con quien había gastado una fortuna. Muchas veces este ciudadano se había sentado a su mesa y bebido sus mejores vinos. ¿Y qué hace este buen hombre por él?

Y lo envió a sus campos a alimentar cerdos. Una ocupación muy baja en cualquier lugar, pero en Judea una ocupación particularmente degradante. ¡Lo envió a él, un judío, a los campos a alimentar cerdos!

Y con gusto habría llenado su vientre con las cáscaras que comen los cerdos. No se dice que habría detenido su hambre con las cáscaras, porque eso no podría hacerse. Solo llenaría su vientre—llenarlo, por así decirlo, con cualquier cosa solo para ahogar su sentido de necesidad. Y hay muchos hombres que saben que el mundo no puede satisfacerlos, pero al menos podría apartar un poco su pensamiento de su necesidad interior, y así con gusto llenan su vientre con las cáscaras que comen los cerdos.

Y ningún hombre le dio a él. Él les dio a ellos—gastó todo su dinero con ellos. Era un buen muchacho, entonces, decían ellos. ¡Pero ahora ningún hombre le daba! ¡Y qué misericordia era, porque si le hubieran dado todo lo que necesitaba, no habría regresado a su padre! No hay nada como un poco de hambre misericordiosa para traer a un hombre de vuelta a Cristo. Y es una Providencia bendita y una obra bendita del Espíritu de Dios cuando un hombre finalmente se queda hambriento hasta que debe ir a casa a Dios!

17-20. Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan de sobra, y yo perezco de hambre! Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros. Y se levantó y fue a su padre. "Y volviendo en sí." Antes había estado fuera de sí. Hay dos cosas de las que los impíos son muy ignorantes: Dios y ellos mismos. "Se levantó y fue a su padre." Eso fue lo mejor de todo. No se quedó solo con resoluciones, sino que realmente hizo la acción. Este fue el punto de inflexión para él. Se levantó y fue a su padre.

20, 21. Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y tuvo compasión, y corrió, se echó sobre su cuello y lo besó. Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el Cielo y ante ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. Pero el padre interrumpió la oración. No le permitió terminarla. "Antes de que llamen, responderé; mientras aún hablan, oiré."

22-24. Pero el padre dijo a sus siervos: Traed la mejor ropa y vestidlo; y un anillo en su mano, y zapatos en sus pies. Y traed el ternero engordado, matadlo y comamos y alegrémonos, porque este mi hijo estaba muerto, y ha vuelto a vivir, se había perdido, y ha sido hallado. Y comenzaron a regocijarse. Qué cambio entre estar en necesidad y, "comamos y alegrémonos."

A Dios pertenecen las maravillas de la gracia.

¡Ahora no hay deseos de llenar su vientre con cascarillas! Pero la palabra se ha difundido: "Comamos y regocijémonos."

Ahora su hijo mayor estaba en el campo. Hay muchas preguntas sobre quién era este hombre—este hijo mayor. ¡Vaya, querida mía, lo he conocido! Tengo la desgracia de encontrarme con él de vez en cuando. Es un hombre muy destacado, uno de los mejores hombres, pero no le importan los avivamientos, ni tener a muchos convertidos. Es muy suspicaz respecto a tales cosas—no le importa hacer tanto alboroto por los hombres que se han arrepentido recientemente. Tiene opiniones bastante duras sobre ellos. "Estaba en el campo trabajando."

25-27. Y al acercarse a la casa, oyó música y baile. Y llamó a uno de los siervos y le preguntó qué significaban esas cosas. Y él le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha matado el becerro cebado, porque lo ha recibido sano y salvo. ¿Alguna vez notaste ese punto—la alegría del padre porque lo había recibido sano y salvo? Ningún hueso roto. Su rostro no estaba desfigurado. Estaba sano y salvo. ¡Es algo maravilloso que el pecador regrese a Cristo sano y salvo, considerando dónde ha estado! Ha estado en mucho peor peligro que si hubiera estado en batalla o en un naufragio. Ha estado con borrachos y con prostitutas—y aun así es recibido sano y salvo. ¡Oh, las maravillas que puede hacer la Gracia Divina, para poner seguridad y bienestar en nosotros que nos habíamos desviado tanto!