Sermon 3408 | Not Boasting, But Trusting

“No por obras, para que nadie se gloríe” Efesios 2:9.

ESTO es muy claro. No se puede confundir el sentido. Somos salvados por Gracia y no por nuestras propias obras. Se asigna una razón. Si fuéramos salvados por nuestras propias obras, sería natural y seguro que nos jactaríamos. Es bueno que el Apóstol sea tan explícito aquí y en otros lugares sobre esta Doctrina, porque los hombres tropezarán y desvanecerán la fuerza de su declaración. La auto-justicia es la religión natural de todo corazón degradado. Solo el Espíritu de Dios puede hacer que un hombre realmente reciba y reconozca la Verdad de Dios. El Apóstol parece decidido a que si alguien la rechaza, no sea por falta de claridad en su declaración como maestro. No anda con rodeos, ni da vueltas alrededor, ni disimula asuntos: va directamente al punto, "Por Gracia sois salvos"—y luego da la negativa, el golpe de espada hacia atrás, "no por obras, para que nadie se gloríe". Esta es la vieja controversia del cristianismo desde el principio. El primer fuego pesado de la ordenanza del Evangelio se dirigió contra los judaizantes. Ellos decían que la salvación era por ceremonias y obras de la Ley de Dios. De todas las formas y maneras, a veces directamente y a veces con astucia, trataron de introducir en la Iglesia Cristiana la idea de que las obras de los hombres podrían tener algún mérito en sí mismas y contribuir en alguna medida a su salvación. ¡El Apóstol fue un oponente muy firme de esta sutil innovación! Su Epístola a los Romanos, su Epístola a los Gálatas, su Epístola a los Efesios y, de hecho, todos sus escritos parecen como tantos cañones arrastrados al frente y disparando proyectiles al rojo vivo contra la idea misma de la salvación por las obras de la Ley. "Por las obras de la Ley ningún ser viviente será justificado", dice él, "porque por la Ley es el conocimiento del pecado".

Más adelante en la historia de la Iglesia Cristiana, este antiguo conflicto se renovó de manera muy vehemente por Martín Lutero y sus hermanos reformadores contra la Iglesia de Roma. ¡No deben pensar que el gran punto de diferencia entre los protestantes y los romanistas es si obedeceremos o no a ese respetable anciano de Roma! Ni si tendremos a nuestros ministros vestidos de azul y escarlata y lino fino, o con tela común, como nosotros. ¡Esas trivialidades pueden volverse importantes como signos ostensibles de profesión, pero no son el punto principal en disputa! ¡Son meramente la cáscara de la controversia! La verdadera batalla entre los papistas y los protestantes gira en torno a esto: ¿los hombres se salvan por obras, o se salvan por la Gracia? Todos los reformadores que alguna vez intentaron reformar la Iglesia de Roma interfiriendo con sus mamarrachos y sus monasterios, sus sacerdotes y sus vestiduras, sus días santos y celebraciones, y no sé qué más, ¡solo estaban perdiendo fuerzas en alguna de las ramas externas de ese horrible y antiguo árbol de upas! Pero cuando Lutero salió fresco de la celda con esa Luz de Dios todavía brillando en sus ojos, «Somos justificados por la fe», entonces fue cuando se puso el hacha en la raíz de este árbol. ¡No se necesita nada para derribar al papismo sino la constante promulgación de esta única Verdad de Dios: "No depende del que quiere ni del que corre, sino de Dios que muestra misericordia", porque la salvación no es del hombre, ni por el hombre; es del Señor y se da a cuantos creen en el Señor Jesucristo con todo su corazón! De hecho, esta es la controversia permanente, hoy en día, ante la cual todas las demás controversias se reducen a insignificancia. El mundo exterior todavía sostiene que se salvará por sus propios actos. La multitud de los elegidos de Dios, despojada de su propia justicia y hecha para ponerse la justicia de Cristo, se mantiene, cada hombre, con su espada al costado y su escudo en la mano, defendiendo esta única Verdad de Dios, esta Verdad vital de Dios, la Verdad de suma importancia del Evangelio.

Para esto, Hermanos y Hermanas, debemos, cada uno de nosotros, estar preparados para derramar nuestra sangre. ¡Obliterar o disfrazar esta Verdad sería apagar la lámpara que ilumina este mundo oscuro! ¡Quitar el único ungüento que puede sanar las heridas de la tierra! ¡Destruir la única medicina que alguna vez curará las enfermedades de la humanidad—"Justificados por la fe, salvados por la Gracia, no por obras, para que nadie se gloríe."

En este momento, consideremos brevemente un gran negativo—"no de obras." Una gran razón—"para que nadie se gloríe." Y luego agreguemos, uno tras otro, con muy poco orden, algunos pensamientos sobre este gran asunto.

UN GRAN NEGATIVO—"No por obras." Ahora bien, Hermanos y Hermanas, no debe ser por obras porque ese camino ha sido probado y ha demostrado un fracaso completo. Adán fue colocado en el Jardín del Edén bajo circunstancias particularmente favorables para su felicidad. La Ley de Dios, que iba a ponerlo a prueba, era notablemente simple. Contenía solamente un mandamiento: "Del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás." Adán no era, como nosotros, corrupto; su constitución no tenía tendencia al pecado. Él era puro y perfecto, con juicio equilibrado y sin inclinación hacia un lado u otro. Nunca había pecado; ¡no necesitaba haber pecado jamás! Me parece que no tenía nada que ganar con el pecado. ¡Su paraíso era tan perfecto como podía ser! Dios había tenido el agrado de darle todo lo necesario para hacerlo abundantemente feliz. Pero bajo estas circunstancias—las más favorables en las que la humanidad haya estado jamás—el camino de la aceptación ante Dios por obras fracasó lamentablemente.

Ya sea después de un período corto o largo de prueba, no diremos —es necedad hablar donde la Escritura guarda silencio— es cierto que cuando fue tentado, cayó, pues la mujer tomó el fruto y el hombre también participó de él. Entonces, la aceptación por obras se convirtió en un vaso de alfarero destrozado con un cetro de hierro. ¡El hombre había probado el camino del mérito y, amargo, de hecho fue el premio! Desesperaos, hijos de Adán —donde vuestro padre falló, aunque hasta entonces sin mancha— vosotros, con voluntad pervertida, con imaginación propensa a imaginar placeres en el pecado, con juicio torcido y distorsionado por la depravación innata, por la infección del ejemplo y por la fuerza de las circunstancias circundantes — ¡no penséis que podéis permanecer firmes donde Adán perfecto cayó! No esperéis encontrar un camino de regreso por las puertas del Paraíso, pues allí aún permanece el querubín con su espada llameante —y ningún ser humano viviente será salvo en adelante por sus obras. ¡El camino de la salvación por obras es totalmente inadecuado para nosotros! No solo es infructuoso, como se ha demostrado, sino que es inconsistente. Todo lo que implica una imposibilidad es vano de proponer. Propóngase a un hombre sin pies que camine, o a un hombre sin ojos que distinga colores —veis la necedad—, pero ¿no es igualmente absurdo recomendar a un convicto que busque un título nobiliario? ¡Es imposible para cualquiera de nosotros obtener méritos delante de Dios!

Todos hemos pecado reconocidamente ya. Nuestro estado actual nos impide entrar en la lista de futuros honores. ¿De qué manera vamos a deshacernos de este pecado antiguo? Ahí está. Supongamos que obedecemos a Dios desde ahora hasta que muramos sin un solo fallo—entonces habremos hecho solo lo que era nuestro deber y que Dios tenía derecho a esperar de nosotros. No quedará ningún saldo, nada que compensar nuestras faltas, nada a nuestro crédito como reducción de nuestras responsabilidades; solo habremos pagado la cuenta corriente, suponiendo que eso fuera posible. ¡La deuda seguirá existiendo! La cuenta antigua—¿quién va a pagarla? “Oh,” dice alguien, “recurrimos a Cristo por eso.” ¡No, no, Señor! Si es por obras, debes apegarte a las obras, porque el Apóstol establece en el capítulo once de Romanos que, “si es por gracia, no es por obras, y si es por obras, no es por gracia.” Dos principios, estos, que no se mezclarán—elige el que quieras. Son como el aceite y el agua, o mejor, como el fuego y el agua—¡se oponen entre sí! Si Cristo ha de salvarte, debe hacerlo por completo. ¡Nunca será un compensador para ti, confía en ello! Él no vino a este mundo a suplir algunas deficiencias—¡en absoluto! ¡Él no quiere que te jactes! ¡Él no quiere que compartas el honor de tu salvación con Él!

Dios exige de todo hombre una vida perfecta—habiendo todos pecado, no podemos ofrecerle una vida perfecta. Has roto ese jarrón. Y, si no lo rompes de nuevo, ya está roto. "Oh," pero me dices, "es solo en un pequeño lugar." Sí, pero si hay un solo eslabón de la cadena roto que arrastra al minero desde las profundidades de la tierra, ¡es suficiente para su destrucción que ese único eslabón esté roto! No hace falta que haya una docena de eslabones corroídos por el óxido, ¡un solo defecto es suficiente! Si quieres ser salvo por las obras, debes ser absolutamente perfecto, porque es incompatible con la Justicia de Dios que Él acepte otra cosa que no sea obediencia perfecta de las criaturas que están bajo Su dominio. ¿Puedes traducir esto?

Si os conocéis a vosotros mismos, diréis: "no podemos". Miraréis las llamas que vio Moisés cuando el Sinaí estaba en llamas—¡temblaréis y desesperaréis de salvaros alguna vez!

Pero, de nuevo, aunque el camino se ha demostrado infructuoso y ciertamente es inadecuado, es un camino que, con todo su hablar, ningún hombre intenta justamente. He notado a menudo que aquellos que hablan más alto de las buenas obras son los que tienen menos buenas acciones de las cuales hablar. Como pequeños comerciantes en las calles con su pequeño stock de productos, necesitan gritar y anunciar sus mercancías porque tienen tan poco que vender. Mientras que un comerciante de diamantes o un comerciante de lingotes se sienta en silencio y nunca hace ruido alguno porque tiene tesoro precioso en su posesión. Sus habladores incansables sobre buenas obras generalmente provienen de algún lugar de mala reputación. Incluso se jactarán de que sus sentimientos son mejores que sus hábitos. ¡Claro que deben serlo! Los he visto poner sus dedos negros y sucios sobre el brillante Evangelio de Cristo y decir: 'Esto conduce a la licenciosidad.' Lástima, entonces, señor, que alguna vez lo aborde, ¡ya que puede encontrar licenciosidad bastante rápido sin él! Las mentes puras ven a Dios en el Evangelio. Se cubren el rostro y se inclinan ante su majestad. Ah, bien podría yo predicar la moralidad, pero no como el camino de la salvación, ¿o cuál sería el resultado de ello? ¿Qué dijo Chalmers durante la primera parte de su vida? Él dijo: 'Prediqué sobre la sobriedad hasta que casi todos mis seguidores se convirtieron en grandes bebedores. Prediqué sobre la honestidad hasta que fabriqué ladrones. Cuanto más predicaba sobre el bien que el hombre debía hacer, más encontraba hombres haciendo el mal.' Estas no son sus palabras, pero son el sentido de su propia solemne confesión cuando llegó a leer el Evangelio puro y comenzó a predicarlo con todo su corazón.

Así es con todo hombre y supongo que siempre lo será. Los ensayos secos sobre el deber se deslizan y resbalan como aceite por una losa de mármol; mientras que la proclamación del Evangelio de la Gracia de Dios en perdonar al mayor de los pecadores atrae a los hombres a Jesús, rompe sus corazones, les hace odiar el pecado, los impulsa a la reforma, los santifica y los ayuda a perseverar incluso hasta el fin. "No por obras", dice el texto, y volvemos a él. ¡Si la salvación fuera por obras y se pudiera lograr de esa manera, escuchen, entonces el Calvario sería una superfluidad! La Cruz de Cristo, con todas sus maravillas, sería una obra de supererogación por parte de Dios. ¡La obra de la Redención sería motivo de burla para nosotros! ¿No hay salvación o hay salvación de alguna otra manera? ¿Debe Dios descender y tomar la forma de hombre y en esa forma debe sufrir el Cristo de Dios hasta la muerte, y todo por nada, porque a eso se reduce? ¡Si el hombre puede salvarse a sí mismo, ¿qué necesidad habrá de ustedes, ángeles? ¡Silencien sus villancicos! ¿Qué necesidad hay de esos ojos que miran y de ese asombro absorbente al contemplar la manifestación del Señor de la Gloria, Encarnado entre los hombres? ¿Qué necesidad hay de que los Profetas hablen del Cordero de Dios y nos señalen al Sacrificio Infinito? ¿Qué necesidad hay de que Jesús lleve la corona de espinas y incline su cabeza para morir por nosotros? Hay hombres que dicen que podemos trabajar nuestro propio pasaje a las estrellas y, por nuestros méritos, consagrarnos entre los benditos. Señores, ¿qué debo creer, que Dios ha realizado una obra que no era necesaria, o que ustedes están bajo el hechizo de una ilusión fatal? "Sea Dios veraz y todo hombre mentiroso." ¡No hay otro camino al Cielo que por la Cruz!

¿Podría tu celo no conocer descanso, podrían tus lágrimas fluir para siempre— Todo por el pecado no podría expiarse— ¡Cristo debe salvar, y solo Cristo!

Aquellas personas que hablan mucho de la salvación por las obras, ya sea que lo reconozcan o no, realmente disminuyen el estándar de santidad y rebajan la dignidad de la Ley de Dios. Viene a examinarlas y la vieja historia contra la que Whitefield y John Vaudois lucharon tan valientemente de la obediencia sajona es la petición del credo del hombre autojustificado. "Bueno", dice él, "no puedo cumplir toda la Ley de Dios—lo admito. En cuanto a pensamientos, hechos y palabras, no puedo ser completamente limpio, pero haré lo mejor que pueda." Ahora bien, ¿qué es esto sino rebajar por completo la Ley de Dios porque no puedes alcanzar la Ley de Dios? ¿Dios Todopoderoso ha de bajar a tus términos? ¿Piensas negociar con Él? ¿Pueden tus miserables tres cuartos por libra satisfacer una Ley Divina? ¡Esto nunca sucederá! "El cielo y la tierra pasarán", dice Cristo, "pero ni una jota ni una tilde de la Ley caerá". Esta es la Palabra de Dios hablada desde el Sinaí: "Maldito todo aquel que no permanezca en todas las cosas que están escritas en el Libro de la Ley para hacerlas."

¡Dios no aceptará pago parcial! La santidad, déjenme decirles, señores, es algo muy diferente de esa moralidad de la que algunos hombres se jactan. ¡Casi contengo la respiración cuando me encuentro con la moralidad de algunos hombres de la que tanto hablan! Esas lenguas sueltas que parlotean tan fácilmente contra el Evangelio, acusándolo de fomentar la licencia; si tan solo una vez gritaran, "Dios, ten misericordia de nosotros, pecadores," estarían mucho más cerca de cumplir correctamente su papel. ¿Hombres que pecan diariamente en abierta violación de la virtud común hablarán como si fueran puros en todos sus gustos, santos en todos sus pensamientos y fuera de sospecha en toda su vida? ¡Oh, no! La santidad de Dios es algo más grandioso, más sublime de lo que tú y yo hemos imaginado. Y no alcanzaremos eso por nuestras obras, en cualquier caso, porque están borradas, difuminadas, arruinadas y estropeadas en la rueda como las figuras de un alfarero mal enseñado, y no podemos atrevernos a mostrarlas ante el Dios viviente.

SE DA UNA GRAN RAZÓN—unas pocas palabras al respecto—"No por obras, para que nadie se gloríe." Si algún hombre pudiera llegar al Cielo por sus propias obras, ¡qué jactancioso sería naturalmente! Estoy seguro de que lo sería aquí en la tierra. Este sería el papel que desempeñaría. Escucharía que Dios, en Su misericordia, había estado perdonando a algún gran pecador y que había alegría en el Cielo por él. Y él diría: "No puedo participar de tales alegrías. Nunca he transgredido Sus Mandamientos. Me encuentro muy estrictamente sujeto y no disfruto mucho de ello. ¡Aquí está ese renegado que ha sido dado al pecado y ha de ser salvo! No me gusta." Sabes dónde leer la historia en el Evangelio de Lucas: "Se enojó y no quiso entrar; por lo tanto, su padre salió y lo rogó. Y respondiendo él, dijo a su padre: Mirad, muchos años te he servido, y nunca he traspasado tus mandamientos, y aun así nunca me diste un cabrito para hacer fiesta con mis amigos. Pero tan pronto como vino este, tu hijo, que ha consumido tu hacienda con rameras, has matado para él el becerro engordado." Bonito ejemplo de hijo, pero el retrato de lo que sería cualquier hombre que sintiera: "No le debo nada a Dios. Estoy bien—estoy salvo por mis propias obras."

¡Qué grosero sería en la Iglesia! Estoy seguro de que me daría mucha pena admitir a un hombre así en nuestras asambleas. Sentiría que estaba completamente fuera de lugar con los pobres pecadores salvados por la Gracia como nosotros, que no tenemos nada de qué jactarnos. ¡Sería horrible para toda la Iglesia tener a esas personas en comunión eclesiástica! ¡Vaya, si no los idolatráramos, los odiaríamos! No sé cuál de los dos sería—ciertamente estarían muy fuera de lugar en nuestras asambleas con su jactancia. ¿Y qué harían en el Cielo? Vaya, todo lo contrario de lo que hacen todos los espíritus que están allí—todos ellos cantan: "Hemos lavado nuestras ropas y las hemos hecho blancas en la sangre del Cordero"—ellos tendrían que decir: "Mantuve mi vestido blanco yo mismo." Cuando los espíritus redimidos echen sus coronas a Sus pies, las almas justicieras se alzarían con sus crestas y portarían sus tiaras, diciendo: "¡Nosotros las ganamos por nosotros mismos y tenemos derecho a ellas!" ¡Arruinaría el Cielo! El Cielo no sería la perfección de la armonía. Tales seres ocasionarían discordia en la Tierra de la Gloria—¡una discordia mayor que la vista en el universo desde la Caída! ¡No, no! ¡Es "No por obras, para que nadie se gloríe"!

¿Oigo a alguien decir: "No sostenemos que los hombres sean salvados totalmente por las obras, sino en parte por la gracia de Dios y en parte por sus propias obras"? Bueno, voy a suponer por un momento que este extraño monstruo puede ser fabricado — ¡un santo compuesto en parte de gracia y en parte de obras! Bien, ahora, ¿en qué proporción se deben unir estas dos cualidades opuestas? ¿Cuánta gracia y cuántas obras? ¿La mitad obras? Sí. Entonces, ¿qué pasa con esos pobres tipos que se acercan mucho a la mitad? ¿Pues un cuarto de obras? Sí. ¿Y luego tres cuartos de gracia? Bueno, quizá un poco más, y un poco menos. Algunos tres cuartos de obras, algunos mitad obras y otros solo un octavo de obras y así sucesivamente. Tendrás que organizarlos muy ordenadamente, ¿sabes? — y ten por seguro que tan pronto como descubran la proporción de su salvación que fue por obras — ¡en esa proporción comenzarán a jactarse! Yo lo haría y no creo que estaría equivocado si lo hiciera. Diría: "Ahora, aquí estoy, salvado a medias por mis obras. Aquí hay muchos de estos pobres creyentes en Cristo que fueron salvados totalmente por gracia, pero yo he contribuido con mis propios medios con la mitad completa de mi salvación. No me importa levantar un poco mi corona — solo admitir que tuve ayuda para ponerla en mi cabeza, pero no voy a arrojarla a Sus pies — ¡todo hombre tiene derecho a lo que le corresponde!"

Pensé que Napoleón hizo bien cuando, el día de su coronación, tomó su corona y se la puso él mismo. ¿Por qué no debería aceptar el símbolo que le correspondía? Y si llegas al Cielo mitad por gracia y mitad por obras, dirás: "¡La expiación me benefició un poco, pero la integridad me benefició mucho más!" ¿Te parece que hablo sarcásticamente? ¡Aunque lo admita! Si fuera posible que diera esta idea del mérito humano como un balón de fútbol alrededor del mundo, señores—si fuera posible ponerla en la picota del desprecio y lanzarla con no sé qué de suciedad, sentiría que tengo al apóstol Pablo a mi lado diciéndome, "Lo que me gané, las que conté perdieron para Cristo. Sí, sin duda, y cuento todo menos pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor." Y le oía decir sobre su propia justicia: "Lo considero estiércol, para que pueda ganar a Cristo y ser encontrado en Él." No podría haber tomado una figura más tosca, ni una que expresara más profundamente su profundo desprecio por todo como la autojusticia—"Lo considero estiércol para poder ganar a Cristo y ser encontrado en Él." "Para que nadie se jacte"—¡esta es una buena y suficiente razón para que la salvación no sea de obras! Ahora—

UNAS POCAS REFLEXIONES SIN ORDEN, pero espero que puedan captar su atención y quedarse en su memoria. Algunos dicen—sé que es una observación común—que hablar sobre los pecadores viniendo a Cristo tal como son y confiando únicamente en Él para su salvación es muy peligroso. Personas respetables y gente que se considera calificada para ser críticos, generalmente hacen alguna observación parecida a esta—"es muy peligroso." Ahora, mis queridos amigos, si se dignan a escuchar por un minuto, les recordaría que ni ustedes ni yo tenemos nada que ver con hacer el Evangelio. Podemos pensar que el Evangelio debería ser de tal o cual manera, pero eso no lo hace así. Y si yo decidiera pensar, o si ustedes decidieran, que tal o cual doctrina es muy peligrosa, eso ni lo hace verdadero ni lo hace falso, porque, después de todo, el gran llamado solemne sobre todos los asuntos de la religión no se dirige a ustedes, ni a mí tampoco! Estamos en igualdad de condiciones allí—ustedes pueden pensar una cosa y yo puedo pensar otra. Pero el Juez—el Juez que termina la contienda donde la inteligencia y la razón fallan, debe decidir. La gran pregunta es: "¿Qué dicen las Escrituras? ¿Qué dice el Libro Antiguo?" Si no enseña que la salvación de un pecador es enteramente por Gracia y no por obras, no enseña nada en absoluto—¡y no hay palabras en ningún idioma que signifiquen algo! ¡Debo ser llevado a creer que el negro es blanco y que Dios ha escrito un Libro a propósito y voluntariamente para engañarnos, antes de poder creer que la salvación es por obras! Porque las expresiones sobre este asunto no son pocas. No son casuales, no son oscuras ni misteriosas, no son metafóricas—son claras, simples y obvias. Desafío a cualquier hombre—no diré a cualquier teólogo—sino a cualquier hombre de sentido común que pueda leer la Biblia—ya sea que use nuestra versión o prefiera el original—si la lee honestamente, no puede llegar a otra conclusión al leer las Epístolas de Pablo que ésta—que la salvación es por Gracia mediante la fe en los méritos de Cristo—y no en absoluto por las obras de la Ley.

Ahora, eso es algo que debería decidir y poner fin al asunto. Les pido que no presten atención a nada de lo que diga—no tomen mi palabra como válida—¡mi ipse dixit no es nada! ¡Está en el Libro de Dios y sobre sus cabezas debe estar si lo niegan! “Oh,” dijo uno a otro, “no me gustó tu predicación la otra noche.” “¿Qué no te gustó de ella?” “No me gustó que predicaras la salvación a los pecadores.” “Oh, eso no me importa, la disputa no es entre tú y yo, sino entre tú y mi Maestro. Debes resolver eso con Él. No tengo nada que ver con fabricar Doctrinas—mi trabajo es predicarlas tal como las encuentro en las Escrituras. Si no te gustan, debes dejarlas, pero es bajo tu propio riesgo.” Permítanme decirles a todos ustedes, ¡les ruego que no desechen su propia alma!

Cada uno de nosotros debería recordar que gran parte de esa mercancía en este mundo conocida con el nombre de buenas obras no son buenas obras en absoluto. ¿Qué es una buena obra? Me atrevería a decir que cualquier cosa que tenga en ella el elemento del egoísmo no es buena. Puedes cuestionarlo, pero creo que la más alta virtud es ser desinteresado. Si se encuentra que un hombre es virtuoso, como decimos, con el propósito de beneficiarse a sí mismo, ¿no ha arruinado su virtud? ¡El mero propósito de buscar mérito por lo que hace arruina la posibilidad de mérito! Un hombre no es un siervo de Dios mientras solo se sirva a sí mismo. Solo cuando se deshace del yo se vuelve verdaderamente bueno. Orar puede ser bueno o no, según si es oración verdadera. Asistir a la Casa de Dios o dar limosna a los pobres puede ser bueno o no bueno, según el corazón. Pero los deberes externos no son buenas obras. No, aunque un hombre fuera impecable en su vida externa, aún si el motivo fuera siniestro y los deseos impuros, todas sus obras saborearían de la fuente de donde vinieron y no serían buenas a los ojos de Dios. ¿Alguna vez se te ocurrió que en nuestras obras el corazón debe ser siempre la cuestión principal?

Cowper, en su obra Task, ha desarrollado este tema de manera maravillosa en el mejor verso blanco. Describe a dos lacayos a tu servicio: uno de ellos es un tipo muy cortés, rápido, ágil y hábil, pero, como él dice, te sirve a ti, a tu casa, a tu doncella y a tu salario. Si uno de estos se va, él también se va. Pero el verdadero sirviente es Carlos, el que está detrás de la silla, que se preocupa si parece que disminuye tu apetito, que ha estado contigo desde niño, que si fueras pobre y no tuvieses dinero para pagarle, se aferraría a los postes de tus puertas, que viviría y moriría por ti; ese es el hombre al que amas como sirviente. Así es también con la virtud. Las mejores y más elevadas buenas obras son aquellas que surgen del amor, ¡el amor verdadero a Dios! Ahora bien, ¿dónde encuentras esto? ¿En el hombre que rechaza a Cristo? No, sus obras son las de un miedo esclavizante. No sirve a Dios por amor, sino porque teme el pensamiento del Infierno. Pero cuando un alma llega a confiar en Jesús, entonces el corazón ama a Dios, el servicio a Dios se convierte en un gran deleite y el hombre que dice: 'No me salvo por las obras', ¡trabaja diez veces más duro de lo que jamás lo habría hecho si hubiera esperado salvarse por sus propios actos! Y sus obras son mejores porque tiene un amor devoto que infunde en ellas una excelencia sagrada que de otro modo no habría estado allí.

Sea sabido y comprendido para siempre que cuando predicamos la salvación por la Gracia, no subestimamos la moralidad. ¡No, Hermanos y Hermanas, la exaltamos! Les daré prueba. Hay un hospital. Es gratuito para todos los enfermos, pero hay una idea en la ciudad de que nadie puede entrar allí excepto aquellos que hacen algo para curarse a sí mismos. Ahora, voy a suponer que soy enviado como misionero para ir entre los enfermos y decirles que su propia salud no vale ni un cuarto, que deben venir a las puertas del hospital tal como son, que en el hospital se considera la enfermedad como una cualificación y no la salud. Alguien podría decir: "Aquí está este hombre subestimando la salud." ¡Querido Hermano, no estoy haciendo tal cosa! ¿Crees que estaría tratando de llevar a estos enfermos al hospital si subestimara la salud? No es la salud lo que subestimo, ¡es la charlatanería que imita la salud! ¡Es este empirismo que cubre las enfermedades del hombre, que necesita ser tratado de otra manera! Pues bien, si miles en Londres estuvieran muriendo porque tenían la noción de que no podrían ser recibidos en el hospital a menos que se curaran a sí mismos, sin duda sería la obra más amable y mejor que un hombre podría hacer, y el medio más rápido para promover la salud popular, ¡ir y disuadir a los hombres de esta absurda idea! Si, mis Hermanos y Hermanas, cuando les mandamos venir a Cristo, les dijéramos que después de venir a Él, podrían vivir en pecado como antes, ¡seríamos dignos de ser colgados! Pero cuando les decimos que Cristo es un Médico y Su Iglesia un hospital, y que Él puede sanarlos si viven en pecado, no desestimamos en absoluto su moralidad, sino que solo les decimos que no es más que un trozo de charlatanería hasta que vengan a Cristo.

¿Hablan ellos de la moral, oh, Tú cordero sangrante! ¡La mejor moral es el amor a Ti!

¡La mejor santidad es amar a Cristo y servirle movidos por el motivo de la gratitud! Y si intentas obtener méritos antes de acudir a Él, ¡solo te sumergirá en un pecado más profundo! No puedes borrar tus iniquidades. Aun así, sé que el escándalo se repetirá, pero si alguien elige repetirlo, las vidas de aquellos que han predicado la salvación por Gracia proporcionan la mejor respuesta. En los días de Carlos I y Carlos II, habrías encontrado al grupo encabezado por Laud en la Iglesia de Inglaterra exaltando el ritual, exaltando las buenas obras. Por otro lado, habrías encontrado al partido puritano predicando rigurosamente la Justificación por la Fe y la Salvación por Gracia. Ahora bien, señores, ¿dónde encontrarían al párroco del campo que predicaba por la mañana sobre las buenas obras, por la tarde? Pues, con una chica a cada lado bailando alrededor del palo de mayo, ¡según el Libro de los Deportes! Y si lo necesitaban un poco más tarde por la noche, ¡tendrían que enviar a algún sacristán de confianza de la parroquia a traerlo de la taberna del pueblo!

Pero ¿dónde está el hombre que predicaba la salvación por la Gracia mientras estaba en el conventículo? "Oh", dice uno, "está en casa cantando Salmos con su familia." ¿No va alrededor del Mayo? "No, el viejo fanático, nunca rompe el Sábado. Dice que es contra la Ley de Dios." Bueno, pero ¿no está en la taberna? "No, supongo que la vieja criatura supersticiosa está de rodillas en algún lugar, rezando." ¡Todo el mundo sabe que esto era cierto! La teología puritana engendraba vida puritana—la Doctrina de la Justificación por la Fe hacía a los hombres santos! ¡Pero la otra corriente que predicaba esta maravillosa doctrina de la salvación por las obras llegó bastante lejos para demostrar, al menos, que no podían salvarse por sus obras! Los caballeros de pelo largo, con sus cabellos perfumados y sus abominaciones que no son adecuadas para ser pronunciadas por lengua pura, o escuchadas por oído decente—estos eran tus trabajadores de obras, tus defensores de la salvación por tus propios actos! Pero el hombre que ordenaba bien su hogar en el temor de Dios, el hombre que podía inclinarse ante Dios pero no ante un tirano, el hombre que amaba a su país y preferiría morir en Edge Hill o Naseby antes que renunciar a la fe que le era querida—a ese es el hombre que predicaba que somos justificados por la fe y no en absoluto por las obras de la Ley! ¡Encontrarás que la santidad surge de la única Doctrina que es despreciada—y la maldad brota de la otra que se anuncia como una panacea para todos los males!

Si hay alguno aquí que cree que puede salvarse por sus propias obras, no tengo evangelio que predicarles en absoluto. No voy a interferir con ellos. Mi Maestro ha dicho que no hay necesidad de un médico para los que no están enfermos. Buenas personas, personas virtuosas, personas excelentes—ustedes que van al Cielo por su propia cuenta—¡no se peleen con nosotros, pobres pecadores, porque elegimos tener lo que ustedes desprecian! Si no quieren la medicina, déjennos beberla a nosotros y no se muestren amargos con nosotros si elegimos un camino diferente al suyo. ¡Si su camino es lo suficientemente ancho y hay suficientes compañeros en él, déjennos solos si elegimos el camino estrecho!

Pero aún no puedo despedirte fríamente de esa manera. Si estás desnudo, pobre y miserable—no te insultaré. Te aconsejo por mi Maestro—obtén oro probado en el fuego para que seas rico y vestiduras blancas para que estés cubierto—y si no sabes cómo puedes comprarlas, te lo diré. ¡Es sin dinero y sin precio! ¡Es dado gratuitamente y te será dado si lo aceptas! ¡Sacude tu mano de esa víbora venenosa de tu propia confianza en ti mismo! Sacúdela hacia el fuego, te lo ruego—¡es el mejor lugar para ella! Puedes venir con las manos vacías a Cristo y Él te dará todo lo que tu alma pueda desear. Cuando llegues a morir, encontrarás que la teoría de las buenas obras no podrá sostenerte. Los mejores hombres han mirado sus vidas desde esa escena final de una manera diferente a como lo hicieron antes. Uno dijo que estaba recogiendo todas sus obras—sus buenas obras y sus malas obras también—y arrojándolas por la borda para poder simplemente confiar en un Salvador Crucificado. En cualquier caso, amigo, si estás preparado para arriesgar tu alma en tus obras, ¡yo no estoy preparado para arriesgar la mía en nada de lo que haya hecho! No, no tengo miedo de enfrentar la hora de la prueba. No tengo miedo de mirarte a la cara esta noche y decir, "Te encontraré en ese día tremendo y veremos de quién es mejor la confianza. Tú tomarás tus obras si quieres, y yo tomaré a mi Señor. Y descansarás en lo que haces, pero yo no descansaré en nada de lo que haga". Oh, descansa bien en Él y te diré lo que sucederá cuando los remolinos de la Ira Omnipotente estén a tu alrededor. ¡Tus buenas obras irán como esos salvavidas engañosos de los que oímos el otro día—y te hundirás! ¡Pero nunca se hundió un alma que pudiera aferrarse a Cristo! Es algo inaudito que Cristo haya dejado perecer a un pecador, porque Él ha dicho: "A todo aquel que viene a Mí, no lo echaré fuera".

Ahora, ya sea que hayáis sido justos o malvados, que hayáis llorado o que os lamentéis por estar en lo más profundo del lodazal del pecado—¡id, extiende la mano y toma a Cristo! Vuelve tus ojos hacia Jesús, muriendo en la Cruz del Calvario, y mírale a él—

"¡Hay vida en la mirada del Crucificado!" ¡Hay vida para ti en este momento! Ojalá todos en esta densa masa miraran a mi Maestro. ¡Hay suficiente Gracia en Cristo para cada uno de vosotros! ¡Ningún pecador se perdió jamás porque hubo algún tiempo en Cristo! No, sino porque no vendrían y se creían demasiado buenos para Él. Ven tal como eres—tal como eres y confía en Cristo. Y luego, ¡te salvarás! ¡Serás salvado del amor del pecado! ¡Serás salvado del poder de ello! Comenzarás una vida nueva y santa. De ahora en adelante estarás lleno de buenas obras que abundarán a la Gloria de Dios—y con estas buenas obras sobre ti, serás como un árbol cubierto de frutos ricos, ¡aceptable para Dios! Aun así tu raíz no será tu fruto, sino tu raíz una fe sencilla en un Cristo precioso a quien esta noche te he declarado. Así que que Dios te bendiga. Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: ROMANOS 5:1-9.

Verso 1. Por lo tanto, habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios a través de nuestro Señor Jesucristo. La tenemos esta noche. La disfrutamos. Nos deleitamos en ella, "a través de nuestro Señor Jesucristo."

Por quien también tenemos acceso por la fe a esta gracia en la que estamos firmes, y nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios. No solo tenemos paz, sino que alcanzamos el favor de Dios y permanecemos en él. Esta es la gracia o favor que proviene de ser justificados. Ahora sentimos libertad para entrar en la Presencia de nuestro Padre porque Él nos ha perdonado por causa de Cristo. Ahora nos sentimos en casa con Él aunque alguna vez fuimos hijos pródigos y habíamos vagado lejos. Y nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios. ¡Todavía tenemos algo en reserva: paz presente, pero perfección futura! Tenemos descanso presente, pero todavía queda un descanso para el pueblo de Dios. ¡Nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios!

3-5. Y no solo eso, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia. Y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza. Y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado. ¡Así que incluso lo que podría parecer desventajas de esta vida presente se convierten en ventajas! Y lo que en un momento podría amenazar nuestra prosperidad, en realidad contribuye a ella. La paciencia, que nunca podríamos tener si nunca tuviéramos una tribulación, nos es dada. ¡Y la experiencia, que nunca podríamos obtener si no soportamos pacientemente la tribulación, la alcanzamos! Obtenemos perlas de estos mares profundos. Obtenemos tesoros de estos hornos ardientes que parecen fundir nuestras bendiciones, para que nos lleguen ricas y puras. Y, sobre todo, surge una esperanza gloriosa, que nunca se ahogará, nunca será avergonzada, porque sentimos el amor de Dios derramado en nuestros corazones como un dulce perfume que hace fragante cada parte de nuestra naturaleza, porque allí está el Espíritu Santo.

Porque cuando aún no teníamos fuerzas, con el tiempo Cristo murió por los impíos. Ese era nuestro personaje. No había nada bueno en nosotros. Éramos impíos y no teníamos fuerzas para curarnos ni para ser otra cosa que no fuéramos impíos. La fuerza para la reforma se había agotado. La fuerza para la regeneración que nunca tuvimos. Nos quedamos sin fuerzas y luego Cristo murió por nosotros—¡murió por los impíos!

Porque difícilmente morirá uno por un justo; con todo, quizá por un hombre bueno. Un hombre benevolente, de espíritu amoroso.

7, 8. Algunos incluso se atreverían a morir. Pero Dios demuestra Su amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. ¡Y esa es la gloria de Su amor! Mientras éramos rebeldes contra Su gobierno, Él nos redimió. Mientras estábamos lejos de Él por obras malvadas, envió a Su Hijo a morir y acercarnos. La Gracia Gratis, de hecho, fue esto—no causada por nada en nosotros, sino surgiendo libremente del gran corazón de Dios.

Mucho más, entonces, ahora justificados por Su sangre, seremos salvados de la ira por Él. ¿Ves la fuerza del argumento? Si nos amó cuando aún estábamos muertos en pecado, ¡mucho más nos guardará y preservará ahora que nos ha justificado! ¿Fueron redimidos sus enemigos? ¿No se guardarán sus amigos? ¿Amaba a quienes aún estaban lejos? ¿No amará a quienes se acercan —y nos amará incluso hasta el final?