Sermón 3423 | Contemplando la Iglesia de Dios

«Camina alrededor de Sion, y rodea sus murallas; cuenta sus torres. Fíjate bien en sus baluartes, contempla sus palacios; para que lo declares a la generación venidera. Porque este Dios es nuestro Dios para siempre jamás; Él será nuestro guía hasta la muerte.» Salmo 48:12-14.

El estudio adecuado del cristiano es Cristo. Junto a ese tema está la Iglesia. Y aunque jamás te instaría a pensar en la Iglesia como, ni por un momento, compararla con su Señor, piensa en ella en relación con Él. ¡No deshonrarás al sol recordando que hay luna! No disminuirás la gloria del "Rey en Su belleza" recordando que la Reina, Su Esposa, es "toda gloriosa por dentro." No pensarás menos de Cristo por pensar tanto en Su Iglesia. Así que esta noche os invitaré a reflexionar sobre el honor, la gloria y la dignidad de la Iglesia de Dios tal y como se expone en estos versículos. Y nuestro primer punto será el levantamiento que debe hacerse de la Iglesia—"Caminad por Sion y rodeadla: contad las torres de ella. Recuerda bien sus baluartes, considera bien sus palacios." En segundo lugar, este es el objetivo de esta encuesta: "Que puedas contárselo a la generación siguiente." Y aquí, en tercer lugar, se da una razón muy excelente para que busquemos cumplir este objetivo: "Porque este Dios es nuestro Dios por los siglos de los siglos: será nuestro guía hasta la muerte." Así que, entonces, pensemos un momento en—

LA ENCUESTA QUE DEBEMOS REALIZAR si quisiéramos ser prácticamente útiles para las generaciones venideras—la encuesta que deberíamos realizar de la Iglesia de Dios.

Y comencemos diciendo que debe ser completo. "Camina por Sion, y rodea su muralla" — rodea completamente la muralla. La Iglesia se presenta como una ciudad amurallada. La descripción me recuerda a la ciudad de Chester. Allí tienes la muralla antigua en pie, con aquí y allá una torre o torreón muy pintoresco. Así estaba Jerusalén, y la Iglesia de Dios se compara con Jerusalén. "Rodea su muralla" — haz un recorrido completo de todas sus murallas, trata de familiarizarte con toda la historia de la Iglesia, con lo que concierne a los tiempos apostólicos, y con lo que tuvo que ver con las épocas de la primera persecución cristiana. Con la Reforma, con los sufrimientos de nuestros antepasados y padres pactantes. Y luego hasta el día de hoy. Que tu estudio de la Iglesia, en la medida de lo posible, incluya todas sus partes. Recuerda que tu denominación no es toda Sion — que aunque haces bien en observar cuidadosamente el sector en el que se encuentra tu casa, también hay otras casas de los siervos de Dios en otras partes de la ciudad — y debes hacer un estudio de esas regiones así como de las que están inmediatamente a tu alrededor. Observa cómo les va a tus Hermanos y Hermanas en Cristo y toma nota de su compromiso y reporte. Nunca sea un motivo de alegría para un Bautista si escucha que alguna Iglesia Congregacional no prospera. Que siempre sea motivo de alegría para un Presbiteriano cuando escucha que un Wesleyano está haciendo bien. ¡Que sea un gran gozo para nosotros si alguna parte de la Iglesia de Dios prospera! Y si en algún lugar hay decadencia o declive, llevemos en nuestras oraciones a esa parte particular de la Iglesia de Dios, y pidámosle a Él que fortalezca esa parte de la muralla de la ciudad contra el enemigo. Que tu estudio de la Iglesia sea tan completo como puedas hacerlo. "Rodea su muralla."

Que también sea frecuente. Me temo que algunas personas piensan muy poco, de hecho, de la Iglesia de Dios. Quiero decir que, mientras saben cómo van la tienda, el Estado y el mundo en general, difícilmente podrían decir cuántos miembros se añadieron a la única Iglesia a la que pertenecen. Ciertamente saben poco sobre otras secciones de la Iglesia y, quizás, les importa tan poco como saben. ¡No debería ser así con los ciudadanos de Sion! El momento de favorecer a Sion llegará cuando los siervos de Dios se deleiten en sus piedras y aprecien su polvo; cuando incluso la cosa más mínima que concierne a la Iglesia de Dios sea importante para los ciudadanos de Sion. Con frecuencia, mis queridos amigos, no miren solo sus propias cosas, sino también las cosas de los demás. ¿Acaso no dice el texto, primero, 'Caminen por Sion'? Luego añade, 'Rodeenla', como si, después de haberlo hecho una vez, debieran hacerlo de nuevo, y otra vez, y otra vez; siempre preocupándose por la Iglesia y haciendo constantemente una inspección seria y entusiasta sobre la prosperidad de la gran causa de Cristo en la tierra.

Y que tu inspección y inspección sean deliberadas. "Cuenta las torres de ella." Mira los detalles, cuenta las torres, lleva tu reflexión cuidadosa al negocio. No le des ni una sola mirada, te apresures y luego digas: "Vi la ciudad, pero realmente no sé cuántas torres había." Estudia los detalles de la Iglesia de la que eres miembro. Intenta cuidar los intereses individuales de tus hermanos y hermanas. Puede que haya un backslider que recuperarse y celebrar. Puede haber un doliente a quien consolar, un buscador a quien guiar o un corazón débil al que animar. ¡Marca bien las torres! "Pon tu corazón en ellos", dice el hebreo—¡no consideres los intereses de la Iglesia de Dios como secundarios ante nada! Si la Iglesia prospera y Cristo es glorificado, todo lo demás es poco—pero si hay derrota para los ejércitos de Israel, nada puede consolar al cristiano.

Y que su inspección de la Iglesia de Dios sea siempre sincera. "Consideren sus palacios"—no una mirada superficial a la Iglesia—leyendo el periódico semanal—el periódico religioso semanal—que relata los pequeños acontecimientos en su Sion, sino consideren bien. Ojalá tuviéramos muchos que en secreto consideraran de tal manera como para suspirar y gemir por la falta de amor y de sinceridad que hay en este momento. La ola de avivamiento parece, ahora, haber pasado sobre nosotros—y ahora estamos como la orilla cuando el mar se retira de ella con toda la fuerza de su plenitud. Necesita haber algunos hombres de sabiduría para discernir los tiempos y, "saber lo que Israel debe hacer." Cada uno de nosotros que ama al Señor y tiene un interés en la ciudad como ciudadanos, debe buscar considerar bien sus intereses e intentar promoverlos con empeño y energía—buscando primero conocer a fondo cuáles son—para que podamos poner nuestra parte en servirlos. Aunque esta exhortación pueda parecer a algunos muy débil y trivialmente común, ¡cuánto desearía que todos fuéramos obedientes a ella—y ciertamente, entonces, seguirían grandes resultados prácticos! Hay algunos que manifiestan un vivo interés en todo lo que ocurre en la Iglesia. Si hay un misionero que va al extranjero, sus oraciones lo acompañan. Si se levanta una nueva voz por Cristo, se alegran mucho más que si encontraran un saco de oro. Estas mismas personas a menudo son afligidas en Sion cuando el Evangelio no se predica plenamente, cuando las Reuniones de Oración tienen poca asistencia, cuando no se realizan conversiones, cuando el mundanalismo invade la Iglesia. Y cuanto más tengamos de tales hombres, mejor—seguro que serán lo mejor y más escogido de la Iglesia, aquellos que caminan alrededor de Jerusalén, que recorren su contorno—que observan bien sus murallas y consideran sus palacios!

But now let us be obedient to one of our own rules, namely, to take a matter in detail. So, taking the text in detail, we have, first, to walk about Zion, which I take to mean let us inspect the Church herself—let it often be a theme with us—a theme of study. What is the Church of God? On what is it founded? It is built upon a Rock and "the gates of Hell shall not prevail against it." The Church of God stands fast in the Immutable Love of God according to His eternal purpose which He purposed in Christ Jesus before the world began. The Church of God was designed by Infinite Wisdom. It is not a corporation of men that come together according to their own agreement and will, and so at haphazard. It is not an organization framed by the shrewd wit and wisdom of man. God designed the true Church in Eternity! He is the Architect and Builder of the Temple in which He is, Himself, to dwell. Not only the great outline of that plan did He mark and settle, but every line of it! Yes, and every stone of it—and when that stone shall be quarried and how it shall be qua-rried—and where it shall be placed, and when it shall be placed in the appointed spot! The Divine Will of God and the Eternal purpose may be seen running through the whole of the Church, and it is well for us to look often to her foundations and look to the Designer, the great Artifice, who builds all things! This Church of God, as far as it is already built, has been built by Divine Power alone. Instruments have been used but all the power is of God! There have been builders and wise master-builders, but still, these have been the servants employed by the great Builder of all! He that built all things is God. That is especially true in the Church of God. If there are any other buildings which have been put up by human might, they will assuredly crumble from their place. Only that which God built will endure. All men's work will pass away and, perhaps, the sooner the better, for wood, and hay, and stubble would but destroy the beauty and the completeness of that building whose foundations are of precious stones, and whose walls shall glisten with gems in that day when the top stone shall be brought forth with shouts of, "Grace, Grace unto it!" The Church is a wonderful piece of architecture and well worth our walking round because, unlike any other, her strength is not merely material. The Church is built up of living stones. Life flows through the whole. We have seen marvelous buildings. As I have looked at the cathedral at Milan, I could hardly help thinking that it looked as if it had sprung up from the earth, watered by somemiraculous shower! It seemed a thing of such beauty, but every stone was, after all, a stone. But the Church of God has grown under a Divine, miraculous hand, and every stone, from the foundation to the pinnacle glows with life! Wondrous Temple for a living God to dwell in! How should He dwell in temples made with hands, and pillars of iron, dust and ashes—things that were created but for baser uses? But He can live where hearts glow with emotion—where intelligence brightens with instruction, where holiness, peace and joy are the polished stones—the glory with which they glitter! It is a Temple of living stones—you may well go round about it!

El Templo también tiene una historia gloriosa. Historias extrañas se han relacionado con los edificios. ¿Qué nos contarían las piedras de Stonehenge si pudieran hablar? ¿Qué secretos no podrían revelar las Pirámides si por una vez rompieran su solitario y solemne silencio? Esos templos lejanos de Carnac y Baalbek, ¿qué han presenciado? ¿Qué ejércitos han pasado frente a ellos? ¿Qué naciones y generaciones han perecido y pasado bajo su sombra? Pero este Sion, esta morada del Dios viviente, ¡su historia cuán grandiosa es! ¿Cuándo comienza? En la Antigua Eternidad Dios la ha ordenado. A lo largo de toda la página de la historia humana la traza uno con más claridad. ¡Qué gloriosamente resplandece en el Mar Rojo, cuando Dios envía plagas en Zoan y rompe al dragón en medio del mar! ¡Qué brillantemente brilla la Iglesia cuando mencionas nombres como David y todas sus victorias, o Senaquerib y sus ejércitos muertos por el ángel vengador! La historia de la Iglesia de Dios es una agregación de historias, todas ellas milagrosas, porque la Iglesia Cristiana es un milagro en lo que respecta a su vida: es vida en medio de la muerte, no solo vida en el sepulcro, sino vida en el propio centro de la muerte misma. La vida espiritual en estos pobres cuerpos es precisamente así, pero oh, Hermanos y Hermanas, ¡me temo que somos demasiado silenciosos sobre la historia de la Iglesia! Continuamente oímos hablar de patriotas cantando sobre los valientes días de antaño cuando sus padres lucharon contra el enemigo. Deberíamos cantar con más frecuencia los cánticos de Moisés y del Cordero, de que el Señor Dios ha logrado para Sí mismo la victoria y ha dado a Su pueblo descanso y conquista. La Iglesia vale la pena recorrerla, porque su historia es tan brillante.

Pero lo mejor de todo, es que la Iglesia debería ser recorrida por nosotros, por causa de Aquel que habita en su interior. No se dirá de ningún otro lugar: "Aquí Jehová reside especialmente y resplandeciente." Sé que los hombres piensan en sus techos rígidos y en sus altos pilares en sus catedrales, y piensan que estos aseguran la morada Divina, pero ¡Él no está más dentro de ese edificio que fuera! ¡Dios se encuentra en la montaña más alta, así como en el valle, y donde el predicador se coloca sobre un tronco de madera en la plaza del pueblo, el lugar está tan consagrado como si durante mil años no hubiera escuchado nada más que el canto de alabanza y la voz de la oración! No hay lugares santos ahora; ¡estos han terminado! Son los elementos mendigos de la Ley; en la Iglesia viva, edificada por hombres y mujeres que han nacido para Dios por Su Espíritu; allí, Jehová habita de manera peculiar; en el Cielo y en el pequeño Cielo abajo en medio de Su pueblo elegido, a quienes Él ha ordenado según Su propósito. Se podrían pasar horas enteras hablando sobre la Iglesia, pero basta con esa primera palabra: "Camina por Sion."

Hermanos y hermanas, los invitaré a continuación, en su estudio de Sion, a observar sus torres conspicuas. “Contad sus torres.” ¿Seré considerado fantasioso si digo que estas torres pueden guardar las Doctrinas del Evangelio que se erigen prominentemente alrededor de la Iglesia de Dios, para la protección y socorro de los ciudadanos? Ciertamente, no lo seré. El enemigo siempre ha visto en estas torres algo que atacar, pues se han hecho ataques una tras otra sobre las diferentes partes de nuestra fe más santa. Durante mucho tiempo nuestros Reformadores se mantuvieron como un muro alrededor de la torre de la Justificación por la Fe, y toda la batalla parecía librarse alrededor de esa porción particular. Después de un tiempo, el conflicto se desplazó—y continúa así de año en año y de día en día. A veces hemos tenido que defender la verdadera Deidad de nuestro bendito Señor. A veces, la plena e Divina Inspiración de las Sagradas Escrituras. No hay una torre en todo el perímetro de los muros que guardan la Iglesia que no haya tenido que resistir sitio tras sitio, y soportar sobre ella el peso del ataque. ¡Y lo que es mejor, los escudos de los poderosos han sido vilmente descartados cuando las tropas de Sion han puesto en fuga al enemigo!

¿No podrían estas torres representar también el lugar de observación de la Iglesia? "Cuenta las torres de ella." ¿A dónde van los vigilantes de Dios para observar los tiempos y ver qué se avecina? ¿No van a la cámara de comunión, al lugar de oración, a la enseñanza de las Sagradas Escrituras y se acercan a Dios? ¿Entonces no pueden ver a lo lejos y marcar dónde hará el próximo asalto? Seguramente no me equivocaré si digo que en nuestros tiempos el púlpito debe convertirse en la torre de los vigilantes. Aunque eso se mantiene bien y fielmente, ¡ningún asalto del enemigo prevalecerá! Como dijeron una vez los sacerdotes católicos romanos a Krummacher: "A menos que apartes el púlpito, nunca podremos dejarte en el suelo." ¡Que el cristiano, entonces, vaya a contar las torres de la Iglesia! ¡Que vigile las doctrinas! ¡Que los aprenda! ¡Que los entienda! ¡Hazle saber cómo defenderlos! ¡Que todo cristiano ore por el ministro del Evangelio! ¡Hermanos y hermanas, orad por él! Cuenta las torres y si ves alguna que parezca estar mal guarnecida por vigilantes, pide a la Gracia de Dios que levante a otros hombres más poderosos para la defensa de la Santa Sion. Y si hay algo más, si hay algún lugar que no tenga torre, piensa en ello—piensa en él en oración—y considéralo cuidadosamente en tus oraciones ante Dios como objeto de tu solicitud.

Pero debo conducirte más adelante, porque nuestro tiempo vuela. Estás invitado a una inspección de las murallas de defensa. “Observa bien sus baluarte.” Los baluartes rodean completamente la ciudad: son líneas de crestas, fosos, trincheras y fortificaciones. Ahora observa bien las fortificaciones de la Iglesia de Dios. Dios, el Padre eterno, ha levantado una línea de baluartes—el Propósito Eterno—¿quién lo frustrará? La Alianza Eterna—¿quién la invalidará? La promesa y el juramento, las dos cosas inmutables por las cuales es imposible que Dios mienta—¿quién asaltará estas dos? ¿Quién quebrantará estas dos? ¡Estamos seguros defendidos detrás de ellas! El Poder de Dios—¿quién lo derrotará? La Sabiduría de Dios—¿quién la superará? La Presencia de Dios—¿quién nos la privará? El Amor de Dios—¿quién nos separará de él? Todos estos son los entrenchamientos de nuestra Sión. Cuando nuestros enemigos las hayan contemplado, bien pueden retroceder con consternación. Dios, el Bendito, ha tenido a bien también hacer líneas de fortificaciones. Él ha ofrecido Su precioso Sacrificio—y entre la Iglesia y la destrucción está el fluir completo de Su sangre expiatoria. ¿Quién, por cualquier medio, hará que la Expiación sea nula, o que la Cruz no tenga efecto? Entre la Iglesia y el enemigo está el muro de bronce de la justicia de Jesucristo. Dios no es infiel, para olvidar la obra de Su amado Hijo. ¡Más fuerte que el hierro es la intercesión de Jesucristo! Por amor a Sión, Él nunca cesará ni guardará silencio, sino que intercederá día y noche por Su pueblo cuando sea tentado, para que no falle su fe. Y está la obra mediadora de Cristo, como un muro de fuego a su alrededor. “Todo poder me es dado en el Cielo y en la tierra.” ¿Quién romperá, sobre la Iglesia, a través de todo poder? Seguramente estos—

"¡Municiones de roca colosal, nuestro hogar será!"

Y luego está el Reino de Cristo en los últimos días prometido a venir—la promesa de Dios de venir con poder y llevar a Su pueblo a Sí mismo. ¡Eso es una garantía segura de la seguridad de la Iglesia hasta el día de la manifestación y la aparición del Hijo de Dios!

Alrededor de la Iglesia de Dios, también, el Espíritu Santo ha levantado Su muralla. Le agradó, ante todo, crear la Iglesia, y desde ese día la ha preservado con seguridad. Es Su deber proveer enseñanza espiritual. Es Su deber tomar de las cosas de Cristo y mostrarlas a ella. Es Su deber consolar. Es Su deber santificar. Es Su deber perfeccionar. Y todas Sus influencias y operaciones llenas de gracia son tantas protecciones contra los ataques del enemigo. ¡Ajá! ¡Ajá, enemigo de Sion! Si tuvieras que ver con hombres pobres y débiles como nosotros, ¡pronto podrías ponernos en fuga! Tus sofisterías y tu sabiduría mundana podrían pronto llevarnos al desconcierto, ¡pero el Espíritu Santo está con nosotros y está en nosotros—y te responderemos con una sabiduría que no podrás contrarrestar!

"Lo mejor de todo es", dijo John Wesley, "que Dios está con nosotros." "¡Dios con nosotros! ¡Dios con nosotros" es el grito de nuestro ejército victorioso! "Emanuel"—en este nombre vencemos—¡por este nombre vencemos! Así que veis, hermanos y hermanas, podéis señalar bien sus baluartes—¡el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo han guarnecido y fortaleado firmemente la Iglesia del Dios viviente! Se te llama para fijarte, en cuarto lugar, en sus palacios. En lo cual, solo una palabra. Por supuesto, las casas de Sion estaban dentro de los muros, y por tanto los lugares de vivienda, los lugares de reunión de los creyentes, están dentro de la línea de defensa. ¿Qué tipo de viviendas son estas que pertenecen a los ciudadanos de Sion? ¿Son cabañas? ¿Es, "Te recuerdas bien sus cabañas?" No, no es así. ¿Es "Considérala una casa de caridad"? ¡No! Es: "Considera sus palacios." Los palacios son las moradas de quienes tienen la mayor riqueza, de quienes tienen rango y dignidad en la vida. ¿Entonces debo entender que el pueblo de Dios es rico? No suelen estar en la riqueza de la tierra—no en oro y plata perecederos—¡sino en lo infinitamente mejor! Son ricos en fe, ricos en favor, ricos en la bondad amorosa del Señor. ¿Entonces debo entender que el pueblo de Dios es honorable? No son con honor mundano, pero Dios ha dicho: "Desde que fuiste precioso ante Mis ojos, has sido honorable." ¿Y debo recordar que el pueblo de Dios es real? ¡Son reyes y sacerdotes! Son los verdaderos sangre real del universo. ¡El imperial de sangre no está en las venas de quienes lo reclaman, sino en las venas de los descendientes del Rey de Reyes! ¡Su ascendencia es la más alta bajo el Cielo! Son la aristocracia de Dios. Consideremos, entonces, sus palacios. ¿Dónde están los palacios y qué son? Considerad entonces, hermanos y hermanas, el lugar donde los santos adoran, porque donde los santos se reúnen para orar y alabar, ¡allí están los palacios! Considéralos y remordalos bien, amarlos y decir: "Qué amables son tus tabernáculos, oh Señor de las Huestes, mi Rey y mi Dios." Considera los palacios de la comunión cristiana, porque si está en un granero—cuando los cristianos se reúnen, ¡hacen un palacio con ello! Considera el palacio de la comunión con Cristo. Dondequiera que nos encontremos con Él, ¡estamos a la vez en un palacio! Considera los palacios de las promesas—que es mejor que una promesa que se menciona en esa palabra: "Él te cubrirá con sus plumas, y bajo sus alas confiarás." Estos serán nuestros lugares de morada en todas las épocas, ¡y es infinitamente mejor que cualquier palacio terrenal!

«Considera sus palacios». Así he entrado en detalle alrededor de los muros de Sión. Ahora, lo segundo, muy brevemente, es—

EL OBJETIVO A ALCANZAR AL HACERNOS ASÍ FAMILIAR CON LA IGLESIA DE DIOS.

Es esto—"Para que puedas contárselo a la generación siguiente." La Iglesia de Dios debe asegurarse de que lo que Dios ha hecho por una generación se cuente a la siguiente. ¿Cuánto nos ha ayudado tú y yo lo que nos dijeron nuestros padres? Esas maravillosas acciones que se conservan en el registro —lo que Dios hizo en los tiempos antiguos— nos han brindado gran consuelo en esta época actual. Asegurémonos de transmitir a nuestros hijos e hijas un registro de lo que Dios ha hecho. La cuestión es precisamente esta: cada cristiano debe interesarse profundamente por la obra de Dios en su tiempo, para saber cómo enseñar a sus hijos y, especialmente, enseñar a quienes nacen en la familia de Dios. ¡Enseña al joven cristiano lo que Dios ha hecho, está haciendo y hará por Su Iglesia! Estoy muy agradecido de tener a mi alrededor a varias personas cristianas que muestran un profundo interés en la Cruz de Jesucristo. Creo que sois las personas que seguro serán sucedidas por una generación que se interese por igual en el mismo trabajo. Pero si no estuvierais interesados, no podría suponer que les preocupara transmitir las sagradas tradiciones de vuestra experiencia a la siguiente generación. Pero ahora confío en que se asegurará de que se mantenga vivo en el mundo el registro, el registro experimental, de los poderosos actos de Dios hacia su pueblo en nuestros días, ¡incluso como en tiempos antiguos! Hablan de lo que hizo el Señor. ¡Id vosotros, cada uno de vosotros, y contad a los demás lo que Dios os ha dicho! Nunca ocultes las cosas preciosas que Dios te revela. ¡Lo que Él te dice en el armario, proclama en los tejados! Por supuesto, está bien aprender primero—no intentes enseñar antes de haber aprendido—pero cuando has aprendido, es bueno enseñarlo de inmediato. Siempre marca bien—"considera", dice el texto—"que puedes contárselo a otros." ¡Que formemos en todas nuestras Iglesias a cristianos estudiosos, cristianos inteligentes, versados en todo lo que concierne a la Iglesia del Dios viviente! Creo que, en la medida en que los cristianos están bien instruidos, los ataques del adversario serán repelidos y derrotados. Pero si solo reunimos cuerpos indisciplinados de hombres y mujeres que solo vienen a escuchar predicaciones, pero reciben poca o ninguna instrucción, se convertirán en rebaños de ovejas—presa del lobo siempre que venga. Recuerda bien, entonces, los baluartes de Sion, para que cuando llegue tu turno de defenderlos, puedas sentirte cómodo en la batalla—no llegar a la Iglesia como un extraño, sin saber nada de lo que es hacer por Cristo ni de lo que Cristo está haciendo por ella. Y ahora, por último—

HAY una RAZÓN DADA POR LA QUE DEBERÍAMOS BUSCAR TRANSMITIR LOS REGISTROS DE LA

IGLESIA PARA OTRAS GENERACIONES.

La historia del amor de Dios a Su Iglesia debe contarse de una generación a otra, y la razón es esta—porque "Este Dios es nuestro Dios por los siglos de los siglos: Él será nuestro guía hasta la muerte." Obsérvese, si Israel pudiera cambiar de Dios, también podría olvidar lo que había ocurrido, pero como ella tendrá el mismo Dios por los siglos de los siglos, ¡que recuerde lo que Dios hizo por ella en el pasado! Y como ese Dios será el mismo para nosotros, que cada uno de nosotros atesore los recuerdos de lo que Él ha obrado para nosotros—¡pues estos nos instruyen acerca de lo que podemos esperar en el futuro! El que te ayudó en años pasados no te fallará ahora. El que se mostró fiel hace 20 años es fiel hoy. ¿Es Dios Suficiente para ti en tu infancia? ¿Es Dios Suficiente para ti en tu vejez? Con Él no hay variabilidad, ni sombra de alteración. Recuerda, entonces, las misericordias pasadas son como brasas de un horno, de las cuales puedes recoger la chispa que puede encender el fuego de hoy, ¡y que incluso el futuro pueda deberse a la misma llama!

Además, es muy bien posible que recordemos lo que Dios ha hecho, porque si se lo contamos a otros, nunca tendremos que retractarnos, pues Dios seguirá haciendo lo mismo que siempre lo hizo. Me temo que la Iglesia se ha vuelto muy débil respecto a los tratos del Señor con ella. Difícilmente esperamos ver tales cosas reales, como en la primera era de la Iglesia. "Ese fue el periodo heroico", se dice, "pero ahora estamos en nuestro declive." ¡No es así con este Dios de los Apóstoles! ¡Este Dios de los mártires! ¡Este Dios de los Reformadores! Este Dios de Wesley y de Whitfield—este Dios es nuestro Dios no solo por el tiempo, sino por siempre y por los siglos—y no me atrevo a daros ningún sentido restringido de "por siempre y para siempre". Hay quienes esperan que el Señor quiera expulsarnos del Cielo al final de cierto tiempo, o deben pensar, para llevar a cabo su creencia, que "para siempre y para siempre" puede significar solo por un tiempo limitado. Esa es una de las herejías modernas de aquellos tiempos tan presumidos. Pero por mi parte, creo que "para siempre" significa para siempre y para siempre. Y este Dios es nuestro Dios, no por siglos y siglos, sino para siempre y siglos, un mundo sin fin—¡más allá de cualquier posibilidad de llegar a una conclusión! Y será el mismo Dios a lo largo de los siglos, en adelante. "Y será nuestro guía hasta la muerte." Ahora bien, el texto no es del todo correcto en la traducción del hebreo, pues "hasta la muerte" podría muy bien interpretarse como "de más allá de la muerte". ¡Será nuestro guía hacia el río Jordán, y será nuestro guía a través de él! Será nuestro guía hacia Canaán, donde descansaremos para siempre y nunca más seremos expulsados. Bueno, entonces, hablemos de lo que ha hecho, porque siempre hará lo mismo. Podemos seguir hablando incluso con la Eternidad, sobre lo que el Señor ha hecho, porque ningún periodo en la Eternidad (si es que puede haber periodos) podrá presenciar ningún cambio en el Altísimo. ¡Seguirá siendo el mismo Dios justo para los impíos, y el mismo Dios misericordioso para su propio pueblo para siempre y para siempre!

¡Oh, hablad, entonces, de Sus poderosos actos! ¡Estudiadlos y aprendedlos! ¡Y luego hablad de ellos con la lengua, como la pluma de un escritor hábil, o si tartamudeáis, que la lengua del mudo cante con vosotros! ¡Oh, hablar de la misericordia eterna de nuestro Dios! En un tema como este, aquellos que hasta ahora han permanecido en silencio pueden convertirse en oradores, porque la historia de la Iglesia de Dios y la historia del amor de Dios bien podrían aflojar nuestras lenguas tartamudas y hacernos hablar de Su amor inmenso e insondable. ¡Ojalá toda la Iglesia fuera oradora por Él! ¡Ojalá vosotros que pertenecéis a esta Iglesia lo fuerais! Sé que muchos pertenecen a distintas secciones de ella, pero, ¡ay!, algunos son, quizá, miembros de esta Iglesia, ¡pero no miembros de la Iglesia de Dios! Y algunos de vosotros ni siquiera sois miembros confesos de la Iglesia de Dios. ¡Que seáis convertidos! ¡Que escuchéis el Evangelio, cuyo mensaje dudáis! Es un mensaje incluso para vosotros—"Creed en el Señor Jesucristo, y seréis salvados." Éste es el Evangelio que Él nos ha enviado a predicar, diciendo estas palabras: "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que cree y es bautizado será salvo, pero el que no cree será condenado." Que Dios os bendiga y os salve, por causa de Cristo. Amén.

EXPOSICIÓN DE C. H. SPURGEON: ISAÍAS 58:1-12, JEREMÍAS 30; ISAÍAS 58:1-12.

Versículos 1, 2. Clama a voces, no te detengas, levanta tu voz como una trompeta, y muestra a Mi pueblo su transgresión, y a la casa de Jacob sus pecados. Sin embargo, me buscan diariamente, y se deleitan en conocer Mis caminos como una nación que hizo justicia, y no abandonó la ordenanza de su Dios: me preguntan por las ordenanzas de justicia; se deleitan en acercarse a Dios. Y qué cosa tan extraña es esta, que hay algunas personas que se deleitan en las ordenanzas de Dios y sin embargo viven en el pecado más vergonzoso. Debo confesar que esto sigue siendo un misterio para mí. Pero oigo de algunos que asisten a Reuniones de Oración y parecen disfrutarlas—que se encuentran en la Casa de Dios siempre que las puertas están abiertas, y sin embargo, sus caracteres no soportan la Luz de Dios. Uno pensaría que no desearían que se les hablara de sus pecados, y venir bajo un ministerio fiel—y sin embargo lo hacen—y cuanto más fiel es ese ministerio, más parece gustarles, ¡y sin embargo continúan en sus pecados! Oh, qué ceguera tan extraña es esta que ama la Luz y sin embargo no quiere ver mediante ella—hombres que se echan salitre y mucha jabón, y sin embargo no se lavan—que amontonan el pan a su alrededor como si construyeran una casa con pan, ¡y sin embargo no comen de él! Oh, fascinación muy extraña, amar aparentemente el Evangelio y sin embargo no recibirlo en el corazón de manera que cambie por él. Mira cómo Dios habla a este pueblo religioso.

¿Por qué hemos ayunado, dicen, y Tú no lo ves? ¿Por qué hemos afligido nuestra alma, y Tú no lo tomas en cuenta? He aquí, en el día de su ayuno, encuentran placer y exigen todos sus trabajos. Ayunaron y luego dijeron: "¿Por qué Dios no aceptó nuestro ayuno?" ¿Por qué? ¡Porque hicieron que sus pobres siervos trabajaran hasta el último de sus esfuerzos! Nunca les dieron descanso. Exigieron todos sus trabajos y ellos mismos, mientras fingían desfallecer, ¡se daban placer!

Contempla que ayunas para la contienda y el debate, y para golpear con el puño de la maldad: no ayunarás como lo haces hoy para hacer que tu voz sea escuchada en lo alto. Les gustaba involucrarse en disputas religiosas. Y cuando tenían un día de ayuno, se enfrentaban por diferentes doctrinas, y se enojaban unos con otros, ¡hasta que empezaban a golpear con el puño de la maldad! ¿Y pensaban que un día pasado de esa manera sería aceptable para Dios? ¿Qué clase de Dios sería Él?

5, 6. ¿Es este el ayuno que he escogido? ¿Un día para que el hombre humille su alma? ¿Es para inclinar su cabeza como junco, y extender debajo de sí saco y ceniza? ¿Llamarás esto ayuno y día agradable al SEÑOR? ¿No es este el ayuno que he escogido? Aflojar las ligaduras de la impiedad. Es decir, si por alguna injusticia has tenido a un hombre bajo tu poder, suéltalo; si lo has oprimido, devuélvele sus derechos. ¡Este es el ayuno según el modo de Dios!

Para deshacer la pesada carga. No para exigirle a un hombre lo que no tienes derecho a tener, sino lo que, quizá, la ley te permita sacarle. Este es el ayuno de Dios—"deshacer las pesadas cargas."

6, 7. Y dejar libres a los oprimidos, y romper todo yugo. ¿No es esto dar tu pan al hambriento? Es el ayuno que agrada a Dios dar lo que ustedes habrían comido a la fiesta de otro. "Dar tu pan al hambriento."

7, ¿Y que traigas al pobre que es echado de tu casa? ¿Cuando veas al desnudo, que lo cubras, y que no te escondas de tu propia carne? Cuando sabes que hay personas pobres, quizá de tu propia familia y parientes—y, en un sentido, todos somos de una misma carne—cuando sabemos que existen tales personas, y aun así nos negamos a ayudarlas, ¡es inútil hablar de ayuno! Pero si nos ocupamos de esto, entonces viene esta promesa.

8, 9. Entonces tu luz brotará como la mañana, y tu salud se apresurará a surgir; y tu justicia irá delante de ti; la Gloria del SEÑOR será tu recompensa. Entonces llamarás, y el SEÑOR responderá: clamarás, y Él dirá: Aquí estoy. Si quitas de en medio de ti el yugo, la extensión del dedo, es decir, el desprecio al pobre.

9-11. Y hablando vanidad. Y si extiendes tu alma al hambriento y satisfaces el alma afligida, entonces tu luz se levantará en la oscuridad, y tu tinieblas serán como el mediodía. Y el SEÑOR te guiará continuamente y satisfará tu alma en sequía, y engordará tus huesos. Ves, ¡dando es como se recibe! Según la filosofía de Dios, ¡es al regar a otros que nosotros mismos somos regados! Dios alimenta al hombre que alimenta a otros. Engordó los huesos del hambriento. Ahora Dios dice que engordará sus huesos. Satisfizo las almas de aquellos que estaban en sequía lo mejor que pudo, y ahora Dios satisfará su alma en sequía y lo hará—

11, 12. Y serás como un jardín regado, y como un manantial de agua, cuyas aguas no faltan. Y los que sean de ti edificarán los lugares antiguos desolados: levantarás los cimientos de muchas generaciones y serás llamado, El reparador de la brecha, El restaurador de sendas para habitar. ¡Que Dios nos ayude a obedecer Su precepto para que podamos participar en Su promesa!

JEREMÍAS 30.

12, Porque así dice el SEÑOR: Tu herida es incurable y tu llaga es grave. Mira, aquí está el bajo otra vez. Hemos descendido a las notas dolorosas, todo para hacernos enfermar de nosotros mismos y estar listos para recibir la Gracia de Dios.

13, 14. No hay nadie que atienda tu causa, para que seas consolado. No tienes medicinas sanadoras. Todos tus amores te han olvidado. Ojo que no ve, corazón que no siente. Te han olvidado. ¡Oh, cuando Dios hiere, es una herida de verdad! Cuando Él rompe el corazón, ¿quién puede confortar? Si Él solo habla, la tierra tiembla. Él toca los montes y ellos echan humo—

"Cuando Él guarda silencio en larga desesperación, ¿quién puede quitar la barra de hierro?"

14, 15. No te buscan; porque te he herido con la herida de un enemigo, con el castigo de un cruel por la multitud de tu iniquidad; porque tus pecados se han multiplicado. ¿Por qué clamas por tu aflicción? Tu dolor es incurable por la multitud de tu iniquidad. "Estas son palabras oscuras", dice uno. Si son incurables, ¿qué más hay que decir? ¡Ah, las cosas incurables para los hombres son curables por Dios! El pecado es la dolencia que nadie puede curar sino solo Dios.

15, 16. Porque tus pecados se han multiplicado, te he hecho estas cosas. Por lo tanto—Ahora leo esto, esta mañana, y no pude evitar detenerme en esto, "por lo tanto." Parece un non sequitur, pero hay un argumento real en ello. Por lo tanto, porque ahora has llegado al peor de los casos, porque no puedes ayudarte a ti mismo, porque estás arruinado y destruido—

16, 17. Todos los que te devoran serán devorados: y todos tus enemigos, cada uno de ellos, irán al cautiverio; y los que te saquean serán saqueados, y todos los que se aprovechan de ti serán entregados como presa. Porque yo restauraré tu salud. ¡Oh, la Soberanía de la Gracia Divina! ¡Cómo llega cuando toda esperanza se ha ido! ¡La extremidad del hombre es la oportunidad de Dios! ¡Un pecador incurable y, por lo tanto, Dios viene a curarlo! Si eres llevado tan bajo que no puedes ir más abajo, Dios pondrá Sus brazos eternos debajo de ti. Hablo a algunos, esta noche, que están a punto de entrar en paz, gozo y descanso. "Restauraré tu salud; sanaré tus heridas, dice el Señor."

Y yo sanaré tus heridas, dice el SEÑOR; porque te llamaron Extraviado, diciendo: Esta es Sion, a quien nadie busca. Dijeron: "No hay esperanza para ese hombre, no hay alivio para esa mujer. Por lo tanto, Dios pretende renunciar a todo alivio." Nada le agrada más que emprender un caso desesperado. Dios es grande levantando lo imposible. Cuando todo el mundo está paralizado, entonces Dios es Omnipotente.