Sermón 3430 | Reprender y Animar

«¿Tanto tiempo he estado con ustedes, y aún no me han conocido, Felipe?» Juan 14:9.

THIS Chapter gives us a very delightful picture of the companionship and kindly conversation which were kept up between our Savior and His 12 disciples when He dwelt with them in this world. Though they looked up to Him as if they felt there was none upon earth beside Him, yet they were as simple and free in speaking to Him as if they merely talked to one another. And did not He behave to them like a true friend, always mindful of their childishness, but gentle, tender, and patient? Warning without wounding, correcting without much censure, and comforting them without concealing the dangers to which they were exposed? Thus we notice how they speak to Him with a natural, easy familiarity. And He talks to them in full sympathy with their weakness, teaching them little by little as they are able to learn. They ask just such questions as a boy might ask of his father. Often they show their ignorance, but never do they seem timid in His Presence, or ashamed to let Him see how shallow and hard of understanding they are. Yet He is never petulant with them. Even though He would chide them for their dullness, His rebukes are not harsh. Thus, when Philip says to Him, "Lord, show us the Father and it suffices us," Jesus answers him with a question which quietly rebukes his simplicity— "Have I been with you so long, and yet have you not known Me, Philip?" What lenience, what compassion! "Like as a father pities his children, so the Lord pities them that fear Him." Oh, how should the children of such a Father cling to His knees, sit at His feet, hang on His lips and pour out their hearts before Him! Such, Beloved, was the demeanor that Jesus loved to exhibit towards His disciples! And such was the behavior that He liked to encourage on their part towards Himself. As there were no chills in that friendliness of His, so there could hardly be much shyness or backwardness in those conversations of theirs. I linger on the picture. He, on whose brow majestic sweetness reigns, is all generous, condescending and, I might almost say, He is affable, while they, poor in spirit, weak in faith, grow open and ingenuous, confidential and confiding in His society. Language fails me to describe to you what I see in the text and its surroundings. Here is the Man, Christ Jesus, Divine in His Person, in His Character and in His conduct, unveiling the Father to babes in Grace who do not and cannot understand the charm that first drew them and then bound them to Him! But He who once sojourned here below, now sits exalted high at the right hand of God. In bodily Presence He is not among us. He is not to be seen by mortal eyes, yet in spirit He abides with us and His Presence is known and felt by gracious hearts. Believe me, then, He is the same Jesus! He is by no means changed. The terms on which He would have us live with Him and walk with Him are far above mere service. He calls us "friends." Why, do you think He does that? Is it because we have done so much for Him? No, it is because He has done so much for us, and told us so much, and kept nothing back from us! In truth, He is our Friend and Counselor, and He would have us come to Him and ask His advice in the most frank and simple manner. When we feel that we lack wisdom, He never upbraids us, but He always gives liberally to those who ask Him. We may play the child with Him—He deigns to be pleased with our childish prattle. Our prayers may be full of inquiries. Our supplications may be laden with difficulties that we cannot unravel. Yet He will condescend to explain them all, and by His Spirit He will continue to teach and lead us further into the Truth of God. Oh, how I wish we always cultivated this childlike spirit towards Jesus, for He always has a compassionate spirit towards us!

¡Qué eruditos tan torpes somos todos! "¿He estado tanto tiempo con ustedes y aún no me han conocido?" Estas palabras sugieren dos redacciones, sobre cada una de las cuales tendré algunas observaciones que ofrecer. Primero, a pesar de los privilegios más altos que se pueden disfrutar al recibir instrucción, aún podemos permanecer ignorantes de Jesucristo. Y, en segundo lugar, cuando lo conocemos, los discípulos más favorecidos aún tienen mucho que aprender. En lo que respecta a nuestra formación religiosa—

LOS MEJORES HOMBRES NO PUEDEN TRANSMITIRNOS un CONOCIMIENTO DE CRISTO.

Here were Apostles who had been with Jesus, Himself, for three years in His public labors and in His private retirement. They had been, as it were, students in His college—He Himself had been their Tutor. They could not have been placed in more advantageous circumstances! No better tutor could have been found. He taught them both by His works and by His words. He was constantly doing miracles and performing wondrous actions, by which He showed His Glory and revealed His Nature. But there were some of them that, after all this teaching, did not know—did not know what? Why, they did not know Hm! They did not know the main point of all His teaching. They did not know the Teacher, Himself! He had been so long with them, and yet they did not know Him! I am not now, in this first part of our discourse, alluding so much to Philip, whose knowledge was imperfect, his light but a glimmer and his thoughts, therefore, often perplexed, as I am to Judas Iscariot. The career of that unhappy man—his calling, his course, his character, his conduct, his crime and the consequences of his crime—all conspire to produce a picture on which we gaze with wild amazement! And as we ponder it, we feel a sinking at the inmost heart. It shows us how near a man may be to Christ in the daily walks of life. How much he may see of Christ in His works of mercy toward the children of men, and how often he may hear of Christ the words of counsel and comfort, of wisdom and warning— and yet be totally ignorant of Christ, deriving no virtue from Him, entering into no sympathy with Him—till at length he falls away to perish with an awful, terrible destruction! Or, to make the peril more thoroughly our own, it would appear that we might associate with the followers of Christ in our homes, have constantly before our eyes the charities which are dispensed in the name of Christ, and be privileged to listen to the most enlightened and eloquent preachers of Christ—and yet never discern Him as the Son of God, sent of the Father, the very essence and quintessence of the Covenant of Grace! His name may be most familiar to our ears, while, alas, our hearts are alien to Him! Had Judas known his Master more truly, could he have dealt Him so treacherously? Had He known Christ to be One with the Father, would he have sold Him for 30 pieces of silver? Had he known Him to be "God over all, blessed forever," would he have betrayed Him to the chief priests? Oh, no! Though he had seen Him tread the sea and heard the voice that called back Lazarus from the tomb, yet Judas saw only the man, the Nazarene, whom he could sell and give over traitorously to His foes! Certainly he did not so know Jesus as to trust Him—he had never yielded up his soul to rely upon the Messiah, the Christ, the Appointed, the Anointed Savior. Judas was pre-eminently one who, though he had been a long time with Christ, yet knew Him not in the matter of saving faith. And I am sure he did not know Him so as to love Him. If he had loved Him, he would not have deceived Him, or given Him the traitorous kiss. Learn, then, from Judas' example, rather than from Philip's, just now, that you and I may have been hearers of the Word for years and yet may not know Jesus!

Oh, but if we do know Him, let us be very grateful that the Holy Spirit has taught us something of His sacred mission! How much more, if you have been made acquainted with the dignity and excellence of His Person, and confessed Him to be the Son of God! What thanks will you then render unto the Father? Remember what Christ said to Simon Peter when he proved that he knew Him beyond all the rumors that were floating about, beyond all the opinions that were entertained, beyond all the prejudices that were nursed among the rulers or the people of those days. He said, "Blessed are you, Simon Barjona, for flesh and blood have not revealed this unto you, but My Father who is in Heaven." No minister can make us know Christ! No book, no, not even the Bible, itself, apart from this celestial teaching! So Paul prays "that the God of our Lord Jesus Christ, the Father of Glory, may give unto you the Spirit of wisdom and revelation in the knowledge of Him, the eyes of your understanding being enlightened." This will make Jesus Christ in the Deity of His Person, in the excellence of His work, in the love of His heart, in the faithfulness of His Character, to be truly known by us, so that we shall trust Him implicitly and love Him undividedly! I do beg to press this very earnestly upon many of you here present. The question of our text has a strong admonition, when set in this light, for some of you. Has not Jesus been, as it were, a long time with you, you who are regular attendants at this place of worship? Ah, you have discerned His Presence by the words spoken and the signs worked in your midst. When we have preached the Gospel earnestly and faithfully, with the Holy Spirit sent down from Heaven, as at least we sometimes have preached it, then Jesus has come very near to you—often and often has He pleaded with you—you have felt a Presence greater than that of man while His Truth has been declared. "Has He been with you so long, and yet have you not known Him?" That He has been with you is certain, for His saints bear witness of Him. While you have been sitting on these seats, there have been all around you gracious hearts that have rejoiced because they have seen the Savior! Sorrowing hearts have been relieved of many cares, and weeping eyes whose tears have been wiped away. The presence of Jesus has made the heartstrings of many here to sound like harps of joy! Has He been with you so long, near unto you, seen by your neighbors and yet have you notknown Him? Oh, poor souls! Poor Philip! Poor John! Poor Mary who could sit in such an assembly where others saw the Savior, and yet not to have known Him! Moreover, Jesus has been here, for many like you haveseen Him. Perhaps your own wife has been converted. Your brother has seen the Lord. Your sister has come to know Christ as her Savior. And so long has He been with you that now you could count some dozen or more of your companions that have come to know Jesus, yet you have not known Him! Oh, it is hard to live where Divine Grace is freely distributed, and yet have none of it yourself! Where there is a general famine, as there lately was in the city of Paris, each man bears the stress with some patience, the more so because others are in a same plight. But oh, to starve in this city, when you see others feasting on plenty! Oh, this is sad, sad work! And some of you are being lost, while others are being saved—the very Sabbaths when others find Jesus, you go away without a thought of Him! The sermon which pierces others' hearts glides past you! The exhortation which points others to Calvary, you hear, but never heed! You are still a stranger to Him, though He has come so very rear you! And has it been so long that He has been with you, and yet, and yet, have you not known Him? Oh, this is grievous!

"So long," the Savior says, have I been with you so long—so long? I must linger just one minute on that word. To be an unbeliever a day or even an hour after you have heard the Gospel is a very long time. A day! What does it mean? "Only a day," you will sometimes say. At another time you say, "a whole day," with a prolonged emphasis. You know time must often be measured by the condition in which a man is placed. To be beneath a lion's claw, or with one's arm in a lion's mouth five minutes is a great deal too long! It is a dreadful condition to have life in jeopardy and to be so long in fear. I have heard of one who fell down a deep crevice upon a glacier—between the deep blue ice. If you look down and throw a stone, it is long before you hear the sound, showing that the stone has reached the bottom. A traveler once slid down one by accident, and there he lay, wedged in by the ice. I think it was fully an hour before the ropes were brought. Why, that must have seemed a dreadful while to wait! An hour, you know, in good society, cheerfully spent, seems short, but an hour between the jaws of death, how dreadful! Now, an unbeliever is in as great a danger as that, and even in greater danger! He is under God's anger every minute that he is an unbeliever! It is a long time to be in jeopardy of your soul. A long time to be under the sentence of death. A very long time to be without hope. Ah, but did I speak of hours? Did I speak of months? Years, rather must I come to, for it has been many years with some of you! You remember your mother's pleadings, the Sunday school teacher's entreaties and now the gray hairs begin to appear here and there upon you, and you are still unsaved! "Have I been with you so long?" Perhaps you don't think it long, but it is long to God! You know if you have a child that has been very, very disobedient, and you say to him, "Now do as I tell you," he waits in stubborn silence. Some minutes afterwards you say, "My child, I must be obeyed. Do it." Still he looks angry and sullen, and bites his lips. It is a long time for you to wait—you feel you must soon chastise him. Oh, what a long time it has been for God to be waiting! There are some men whom you cannot provoke for a minute without rousing their temper and exciting their resentment. Who among us could stand such provocation, say, for an hour? I am afraid the best tempered man here, if incessantly provoked from morning to night for a week, would find that it needed much more Grace than he had in stock to keep him from anger. But for 40 years to provoke the Lord to anger? Marvel not that He was grieved, yes, and aggrieved with that generation. "Have I been so long time with you?" Has Christ been so long in your midst? Have His words sounded in your ears? Have you seen His deeds of mercy in blessing others? And yet all this while, with you so long and you do not know Him? You have not desired to trust Him, but you have bid Him go His way to wait your convenience—you intend to send for Him. Take care lest that convenient season comes not until the harvest is past and the summer is ended, and the day of Grace is over with you! Oh, may the question ring an alarm in your conscience! I commend it to your earnest attention, all of you who are unsaved!

Y ahora propongo dirigir algunos pensamientos al pueblo de Dios. Queridos amigos, por la enseñanza del Espíritu de Dios, ¡conocemos al Salvador! Con certeza conocemos que el Hijo del Hombre es Uno con el Padre. Se nos ha enseñado a discernir en el rostro de Jesús de Nazaret la imagen expresiva de Dios. Lo amamos. Lo reverenciamos, Lo adoramos como nuestro Dios, el Redentor de nuestras almas. Tenemos mucha alegría y mucha paz al creer y adorar. Ahora, con todo este conocimiento, es muy posible—no, creo que es bastante cierto—que—

TODOS NOSOTROS TENEMOS MUCHO MÁS QUE APRENDER.

Aquí y allá, en muchos giros, nuestra visión está tan nublada, nuestra fe tan débil, nuestra memoria tan traicionera, que Jesús podría decirnos a cada uno de nosotros, como le dijo a Felipe: "¿He estado contigo tanto tiempo, y sin embargo no me has conocido?" Tardamos en conocer a nuestro Señor y Maestro, aunque Él está con nosotros. Esto es aún más extraño porque, si un hombre vive contigo, pronto crees que lo conoces. Vosotros, que lleváis tiempo comulgando y acompañado, por así decirlo, a Jesús, deberíais haberle conocido mejor que vosotros. Algunos hombres no los puedes conocer porque son muy cambiantes. Crees que los conoces hoy, pero mañana son muy diferentes. Pero "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre." Recuerdo que hace unos 12 o 15 años un pintor me pidió—muy sinceramente, que me sentara para mi retrato. Me senté unas 10 o 12 veces, y al final de cada sesión, cuando miraba lo que había hecho, pensaba que la foto se parecía menos a mí que antes. Parecía tener una opinión muy parecida, aunque era un artista eminente y hábil. Por fin lanzó el pincel por el lienzo y abandonó su tarea desesperado. Cuando le pregunté por qué, me dijo: "Nunca veo tu cara dos veces igual—me resulta imposible pintarte." ¡No se puede quejar tal sobre el carácter de nuestro Señor! O, al menos, aunque mil bellezas frescas surgen ante nuestra vista al contemplar su hermoso rostro, y aunque la majestad y la mansedumbre que se mezclan en Él superan todo poder de delineación, Él es siempre Jesús — el mismo, siempre hermoso, siempre amable y verdadero, siempre misericordioso — por eso, al recurrir a Él y comulgar con Él, ¡deberíamos conocerle cada vez más! Hay personas, es cierto, no se puede saber—son tan reservadas y reservadas. Por mucho tiempo que vivas con ellos, no podrás conocerlos. Practican tanta contención para controlar sus sentimientos, ocultar sus pensamientos y ahorrar palabras que no se ven a sí mismos. No te muestran lo que son, sino lo que parecerían. Ya sea porque son orgullosos, o porque son tímidos, por autoestima o por timidez, ocultan los rasgos de su mente, y solo en alguna ocasión notable, a través de un dolor repentino o una alegría inesperada, miran, actúan y hablan con perfecta libertad y sencillez natural. No así nuestro Salvador—Él se revela con el rostro abierto. Lleva su corazón en la mano. Es franco e ingenuo con su pueblo. "Si no fuera así, os lo habría dicho", dijo a sus discípulos, como si pudiera apelarles y su conciencia pudiera atestiguar que no les había ocultado nada—que entre Él y ellos no había reticencia—que todo lo que tenía debían tenerlo y todo lo que les quedaba debían ser testimonios. ¿Cómo deberíamos entonces conocer a Cristo, si no es ni cambiante ni reservado? Y sin embargo, hermanos y hermanas, ¡hasta qué punto realmente le conocemos!

En varios aspectos nuestra ignorancia, o más bien nuestra falta de percepción, es palpable. Algunos de los verdaderos siervos de nuestro Señor—quizás haya tales presentes aquí—¡no conocen ni siquiera el alfabeto de Su enseñanza! ¡No discernir las grandes Doctrinas del Evangelio para regocijarse en ellas! ¿Dice Jesús, "Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado"? Y otra vez, "Os he escogido y os he ordenado, para que vayáis y deis fruto"? Se aterran ante la Doctrina de la Elección, y se estremece ante mismo el sonido de un propósito predestinador! ¿O dice Él, "Doy a mis ovejas vida eterna, y nunca perecerán"? Se escandalizan ante la Doctrina de la Perseverancia Final y producen sus clamores de angustia como si pensaran que nada podría ser más inseguro que la seguridad—¡criaturas tímidas! No creo que esta falta de sabiduría sea tanto culpa de ellos como su desgracia. Les enseñaron, cuando eran jóvenes, a temer estas Doctrinas—entonces hicieron oídos sordos a ellas—y ahora que han envejecido, están más desconcertados que consolados por ellas!

Entiéndanme, mis queridos Hermanos y Hermanas, Jesucristo los amó, y les dice que el Padre mismo los amó antes de la fundación del mundo. ¡Él no comenzó a amarlos después de que ustedes lo amaron! ¿Es esa una nueva Verdad de Dios para ustedes? ¡Esa es la Doctrina de la Elección! ¡Ustedes lo han estado negando! Pensaban que era una suposición horrible y peligrosa. ¿Han conocido a Cristo tanto tiempo y aún no lo han descubierto? Ahora, aquí hay otra Doctrina. Jesucristo siempre los amará. A quienes Él una vez ama, nunca los deja, sino que los ama hasta el fin. Esa es la Doctrina de la Perseverancia Final. Ustedes han tenido miedo de eso, ¿no es cierto? Bueno, pero ¿han conocido a Cristo y aún no lo han descubierto? ¿Piensan que Él puede cambiar? ¿Creen que Él los hará miembros de Su cuerpo y los cortará? ¿Imaginen que Él moriría por ustedes y luego los dejaría perecer? "Si, cuando eran enemigos, fueron reconciliados con Dios mediante la muerte de Su Hijo, mucho más, estando reconciliados, serán salvos por Su vida." Mis queridos Hermanos y Hermanas, no discutiré ese punto con ustedes, pero sí creo que si conocieran mejor a Jesucristo, pensarían de manera diferente, porque cualquier hombre que suponga que Cristo no amó a Su pueblo antes de que el mundo comenzara, o que no los amará cuando el mundo haya dejado de existir, bien puede oír a Jesús decir: "¿He estado tanto tiempo con ustedes, y aún no me han conocido, Mi amigo Arminio? ¿Aún no me han descubierto, de modo que sepan que Yo soy Dios, que no cambio y, por lo tanto, los hijos de Jacob no son consumidos?"

But some of His saints do not know their Lord in the tenderness of His heart, and the richness of His forgiving mercy! Perhaps there is a Believer here who has fallen into some great sin. My Brother, my Sister, I am grieved enough to hear it, and I trust your grief is more than you can express. If like David, you have gone astray and done evil in the sightof Heaven, then I hope, like David, you will feel broken bones and have David's penitence to go to God again for fresh forgiveness. After making a profession by faith, you have fallen into sin and sunk into despondency. Jesus Christ appears to you and He says, "Soul, have you sinned after coming to Me? Have you sinned and brought My name into dishonor? I am still ready to forgive you. Come and put your trust again in Me, and your transgression shall be blotted out." Doubt whispers, "Lord, I cannot see how You can forgive this." "Why," He would say, "have I been so long with you, and yet you do not know Me? When did I ever refuse to forgive one of My servants? Did not Peter deny Me? Yes, with oaths and cursing? And what did I do to Peter? Did I say, Peter shall never be My servant again? No. I did but look at him and that broke his heart. And afterwards I said to him, Simon, son of Jonas, do you love Me? That is all I said that looked like chastisement, and I forgave him, and made him My disciple." Oh, child of God, stained with sin, if you say, "Christ cannot wash me again," then you have been a long time with Him and you have not known Him! Or, again, into what a morbid state our minds will sometimes sink. The other day I was in this plight, and perhaps you may be in the same, full of wandering thoughts. I could not read a Chapter with any sort of understanding. After going through two or three verses, I felt that I might as well have been reading Virgil. I tried to pray. Oh, such prayers!—a few words and then it was as if I was not praying at all! So I thought within myself, "Can the Lord accept me, a poor, weak, worthless soul as I am? I cannot control my thoughts." Then came headache and pain, till I was worse, still, and I began to question how I could be accepted of God in my devotion when it was all dull and languid, without fire or fervor. But afterwards I thought to myself thus—If my dear child had been told to do a thing, and he was sick and ill, and did his best, I know I would not blame him—I would say, "Poor soul, I see he would do it better if he could." And can I imagine that my Lord, when He has known me so long, will judge me by the distraction of my mind or the weakness of my body? Ah, but sometimes I have feared He would! If any of you are harboring such a thought, you may see Him standing by you and hear Him addressing you in these tender accents, "Have I been with you so long, and yet have you not known Me? Do not you know Me well enough to understand that I can interpret your feeblest prayer? Do you think Me a harsh tyrant, or a hard taskmaster? Why, I love you! I pity you from my very soul! Do not misjudge Me—I do not misjudge you, I take the will for the deed. I read your groans and I bottle up your tears."

La pregunta a veces puede ser llevada a nosotros mediante otro tipo de experiencia. Cuando se nos llama a sufrir en la mente, en el cuerpo o en la situación económica, es fácil para aquellos que quieren consolarnos citar ese dulce y reconfortante pasaje de las Escrituras: "Sabemos que todas las cosas cooperan para bien de los que aman a Dios". Pero no es ni de lejos tan fácil para quienes padecen bajo la adversidad animarse en el Señor. Cuando estás acosado por muchos dolores de los cuales buscas en vano alivio, o cuando eres muy pobre y estás apretado en tus circunstancias—cuando tu despensa está vacía y no tienes trabajo que hacer—cuando los niños lloran por pan y no tienes salario que recibir, entonces ¿no has sentido, en medio de tus pesadas aflicciones, cómo los pensamientos oscuros asedian tu mente, las conjeturas sombrías rondan tu imaginación y, oh, podría suceder en algún momento desprevenido, que murmullos rebeldes surgieran sobre tus pecados? "¿Puede esto estar bien? ¿Puede Dios ser bondadoso? ¿Se ha olvidado de ser misericordioso? ¿Dónde está ahora esa Providencia tan generosa a la que solíamos acudir? ¿Es esto de alguna manera consistente con el amor?" Pero calla, mi alma, ¡y no te atrevas a quejarte! Es la voz de Jesús la que te dice: "¿He estado contigo tanto tiempo y aún no me has conocido? La última vez que te afligí, ¿no resultó para tu bien? Has tenido duras pruebas en el camino—¿no fueron ellas medios de gran bendición para ti? ¿Todavía no me conoces? ¿No puedes confiar en mí?" Aquí está la medicina amarga—has tomado algo antes, y tu salud ha sido restaurada. Tomaste un sorbo el otro día cuando la fiebre estaba sobre ti, y la hizo desaparecer. ¿No conoces lo suficiente de la habilidad de tu médico como para ponerte en sus manos y tomar lo que él prescribe, alegre y sin objeciones? Seguramente, Hermanos y Hermanas, ¡no rechinaríamos tanto ante nuestras aflicciones si conociéramos mejor al Maestro! De la mano del Señor las aceptaríamos, y nos inclinaríamos ante la voluntad del Señor al soportarlas.

Lo mismo puede decirse de nosotros cuando somos llamados a algún nuevo trabajo. Predicador, maestro, visitante—¿puede alguno de ellos encontrar en su trabajo de amor y en su labor fatigosa, cuando se ve acosado por dificultades y consumido por tristezas? El joven ministro enfrentando gustos y temperamentos que irritan su alma. El superintendente de una clase esforzándose por instruir a niños que no quieren escuchar, mucho menos aprender. La visitante que es rechazada por aquellos a quienes intenta cortejar y reprendida por aquellos a quienes se esfuerza por ayudar—a todos ellos les es fácil quejarse: “Señor, ¿por qué me has llamado a este trabajo en particular? En otros departamentos podría haber tenido éxito—esto no puedo hacerlo. No tengo ni la capacidad ni la fuerza.” Entonces, nuevamente, podría Jesús poner Su querida mano traspasada sobre tu hombro y decir: “¿He estado contigo tanto tiempo y aún no me has conocido? ¿Alguna vez te envié a una guerra a tus propios cargos? ¿Alguna vez te di trabajo para realizar y te dejé sin apoyo? ¿No he probado siempre que, como tu día, así será tu fuerza?” Ve en esto, tu poder, porque nunca te dejaré ni te abandonaré. No dudes de Mí, porque si lo haces, no me has conocido.

El escrúpulo que a veces invade a los hijos de Dios sobre orar por cosas pequeñas es otro ejemplo de que no conocen a Cristo. "Oh", dice uno, "si mi hijo estuviera muriendo, podría orar por eso, pero cuando solo está inquieto y difícil de manejar, aunque me preocupe mucho y entristezca profundamente mi espíritu, ¡no puedo ir y presentar un asunto tan trivial ante mi gran Señor!" Entonces no lo conoces. "¿He estado tanto tiempo con vosotros y no me has conocido, Felipe?" ¿No ha dicho el Señor que cuenta los cabellos de nuestra cabeza y que ni un solo gorrión cae al suelo sin Su decreto? ¡Tu Salvador es tan grande en Su atención a las necesidades pequeñas como en Su administración de los asuntos grandiosos! ¡Lleva la espina en tu dedo a Cristo! ¡Lleva la piedra en tu zapato a Cristo! Quiero decir, Peregrino, si tienes un pequeño cuidado que puede supurar y causar un gran dolor, ¡llévalo a Cristo! Quiero decir, Peregrino, si tienes una pequeña prueba en tu camino al Cielo, ¡llévala a Cristo, o de lo contrario actuarás mal! ¡No lo conoces si no puedes confiar en Él con nada y con todo, sea lo que sea que se relacione con tu bienestar!

Ahora os daré dos ejemplos más que muestran cómo podemos estar con Cristo y, sin embargo, puede que no le hayamos conocido como deberíamos. Uno será este. De vez en cuando oigo a cristianos decir —(me alegra oírlo)— "Ofrecí oración por tal motivo, y Dios me ha escuchado con gracia." Me alegra oírles hacer la confesión de oración respondida, porque suele animar y animar a los demás. Pero cuando siguen exclamando: "¿No es sorprendente? ¿No parece casi increíble? ¿No es maravilloso?" ¡Creo que traicionan una debilidad! ¿No he oído a muchos hablar de las casas de huérfanos del señor Muller en Bristol, y del honor que se le ha otorgado como extraordinario? ¡Parece que les parecía increíble que Dios escuchara las oraciones de ese querido hombre! "Más de dos mil niños sostenidos por la oración y la fe", decían—"¡Qué asombro!" como si nuestro Señor, en esto, hubiera superado Su propia promesa. Bueno, ¿pero ha estado Cristo tanto tiempo con nosotros que pensamos que estas cosas son extrañas? Si hubiera oído que un hombre así, tras 20 años de matrimonio, había llevado un regalo a su esposa, que le había entregado muy amablemente y generosamente, pero que ella aceptó con una expresión de sorpresa y una exclamación de: "¿Quién lo hubiera pensado?" Yo diría: "Ah, entonces, han vivido juntos una vida bastante lamentable, o si no, aunque ella pudiera estar encantada, desde luego no se habría sorprendido de la generosidad de su marido hacia ella. O, de nuevo, si supiera que cierto individuo había pagado sus deudas, y si se hablara de ello en Cheapside y por todo Londres, deduciría naturalmente que fue un gran asombro que lo hiciera, que por su parte fuera algo poco común y por parte de sus acreedores algo inesperado. Así, cuando oigo que se dice que es algo extraño y pasajero, un prodigio, que Dios tenga misericordia con su pueblo, me sonroja por quienes se sorprenden de lo que podrían haber esperado. ¿Debo entender que es realmente sorprendente que el Fiel Prometedor cumpla su promesa? ¿Que nuestro Padre celestial conceda cosas buenas a sus hijos? ¿Que Aquel que nos animó a pedir y se comprometió a dar, respondiera a nuestras peticiones? ¡No me atrevo a pensar así! ¡Me parece que tus sorpresas repentinas hablan de sospechas malvadas! Más bien diría que con esa buena señora cristiana que, cuando le hablaron de la oración de Dios al escuchar y le preguntó si no era sorprendente, respondió: "¡No, es muy propio de Él! Es su manera. ¡Siempre lo hace!" Ah, en verdad, cuando expresamos sorpresa por su oración que responde y por entregar a sus siervos según su promesa, bien podría decir: "¿Qué? ¿He estado contigo tanto tiempo y no me has conocido?"

Con un ejemplo más concluyo. Muchas veces he oído la voz del Maestro en los aposentos interiores de mi corazón, reprendiéndome así: ¿He estado contigo tanto tiempo y no me has conocido? Y entonces he dicho: ¡Ay, Señor, no Te he conocido como debería y siento que no puedo conocerte como quisiera! Ven, Amado, hablemos juntos de ello. A veces, en la profunda quietud del espíritu, nuestro corazón se ha entregado a la devoción; puede haber sido un tiempo de sufrimiento. El mundo estaba completamente cerrado y dulcemente nuestra alma comenzó a percibir el amor y la hermosura de Cristo, hasta que la visión del Salvador se hizo más clara, brillante y resplandeciente. Vimos Su divinidad, admiramos Su condescendencia al inclinarse para redimirnos. Vimos Su humanidad, agradecidos de que viniera tan cerca de nosotros como para ser hueso de nuestro hueso y carne de nuestra carne. Lo vimos en Getsemaní; parecía contar las gotas de sangre que caían a sudor de su frente. Lo vimos en la Cruz, marcamos sus manos y pies. Nuestra alma pudo seguirlo hasta el Cielo, allí verlo a la derecha del Trono de Dios, suplicando. Nos acercamos a Él. Nos envolvió en Su vestidura carmesí y nos dijo todo Su nombre.

Entonces sentimos que sabíamos más en esa hora de lo que habíamos sabido jamás, ¡de manera que todo lo que habíamos conocido parecía nada! Le dijimos a nuestra alma: "¿Hemos estado tanto tiempo con Él, y aún no Lo hemos conocido hasta esta hora, como Lo conocemos ahora?" Ahora, entre aquí y el Cielo, a menos que regresemos a Casa muy pronto, habrá muchas de estas aperturas de las puertas doradas—primeros momentos en los que el Rey nos llevará a Su casa de banquetes. Sin duda, cada vez Él se revelará más íntimamente cuando lo contemplemos más plenamente y descubramos más de Sus bendecidas facciones y Su sagrada mente—cada vez nos levantaremos del sagrado festival y diremos: "Por largo tiempo que he estado con Él, no Lo he conocido hasta ahora." En cada ocasión nueva estaremos preparados para exclamar, como la Reina de Saba cuando vio la gloria de Salomón: "No se me ha contado ni la mitad." Y cuando te enfrentes cara a cara con Él, tu admiración será tan intensa que, aunque recordarás con gratitud todo lo que supiste de Él en la tierra, dirás: "Estuve mucho tiempo con Él—veinte, treinta, cuarenta años, ¡pero entonces no Lo conocía como Lo conozco ahora! Tuve un pequeño compañerismo con Él en el valle de lágrimas abajo, pero oh, ¡sólo pinté un cuadro con ojos llorosos del encantador Rey! Lo mío fue sólo una pobre imaginación soñadora y humeante de este brillante Sol, este Sol de Justicia en Su Gloria, mi Rey, el Jefe entre diez mil, el absolutamente encantador." Rezo, Hermanos y Hermanas, que, reuniéndose alrededor de Su Mesa, puedan tener una temporada así que los haga sentir vergüenza de lo que conocían antes en comparación con lo que ahora ven de Su belleza. ¡Y entonces puedan ir más y más lejos aprendiendo de Cristo, haciendo descubrimientos de Su Gloria hasta que estén con Él donde Él está, para contemplar esa Gloria y participar de ella!

Dios te bendiga en este banquete de Su amor. ¡Que Él esté presente con nosotros para alegrar nuestros corazones! Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: APOCALIPSIS 19:11-16.

11-13. Y vi el Cielo abierto, y he aquí un caballo blanco; y el que estaba sentado en él se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos eran como llama de fuego, y en su cabeza había muchas coronas; y tenía un nombre escrito que nadie conocía sino Él mismo. Y estaba vestido con una vestidura bañada en sangre; y su nombre es llamado El Verbo de Dios. Ese mismo Logos del que Juan escribió en el Evangelio ahora se presenta ante él y lo contempla en su Gloria. ¡Qué deleite debió ser para el visionario de Patmos ver a su Señor y Maestro una vez más en diferente aspecto del que había contemplado cuando, en humillación, habitó aquí entre los hijos de los hombres! Su nombre sigue siendo el mismo—El Logos—El Verbo de Dios.

14-16. Y los ejércitos que estaban en el Cielo le seguían sobre caballos blancos, vestidos de lino fino, blanco y limpio. Y de su boca sale una espada aguda, para que con ella golpee a las naciones; y las gobernará con vara de hierro; y pisa el lagar del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y tiene en su vestidura y en su muslo un nombre escrito: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES. Y este es el Hombre de Nazaret. Este es el crucificado, despreciado y rechazado. Servus servorum una vez.—¡Siervo de siervos pero ahora Rey de reyes y Señor de señores! ¿Y cuál será el fin de la batalla que Él libra? ¿Escapará alguno de sus adversarios? ¿Se mantendrán por sí mismos? No, ¡serán completamente destruidos delante de Él! Todos los poderes del mal, de la doctrina falsa—todo lo contrario a Su voluntad—serán destruidos. Y esto se representa mediante imágenes simbólicas con el espantoso banquete de batalla que usualmente sigue a una contienda, cuando los buitres huelen la carroña desde lejos y vienen a desgarrar el botín. No será así con los cuerpos de los hombres, sino así con el mal—así con los poderes de la oscuridad.