Sermón 3460 | Alabanza Agradable a los Rectos

El salmista estaba lleno de alabanza y, por lo tanto, sentía que no podía expresar completamente la Gloria de Dios, sino que deseaba involucrar a otros en el servicio sagrado. A menudo lo escuchas llamando al mar y a la tierra, a la tierra y al Cielo, a la montaña y al valle, a las plantas y a los seres que se arrastran, a los seres vivientes, a los cielos y a los cielos que están sobre los cielos, para que le ayuden a magnificar el nombre del Infinito Jehová, cuya alabanza aún supera todo honor que puedan darle todas Sus criaturas. La alabanza tiene un bendito contagio. Es como el fuego: si se abre camino en un lugar, se estará extendiendo si puede. Un hombre no puede alabar a Dios solo. Siempre habrá en él una alta ambición de enseñar a otros a tomar la melodía. Siempre estará deseando y anhelando guiar a otros en el mismo dulce trabajo. Ahora, parezcamos escuchar a través de estas edades las voces de aquellos que están con su Dios mientras nos claman: "Regocíjense en el Señor, ustedes los justos, porque la alabanza es adecuada a los rectos."

He tomado como texto una oración —y hablaré de ella bajo cuatro palabras cortas que pueden servir como encabezados— cuatro palabras de pregunta. La primera es —¿Qué?

¿Qué es aquello que es tan hermoso, tan hermoso para los rectos? ¡Es la alabanza, la alabanza de Dios! Y esta alabanza a Dios, aunque siempre es lo mismo, la misma cosa espiritual producida por el Espíritu de Dios, sin embargo, adopta diferentes formas, y en cada forma sigue siendo hermosa para los rectos. Así es en esa deliciosa forma de música en la que expresamos con acuerdo, corazones y voces afinados entre sí, en la gran congregación nuestro sentido de adoración unida. Pienso que no hay nada más hermoso que los dulces cantos del santuario, y ¡lo que hacen nuestros amigos de la Sociedad de Amigos sin cantar apenas lo sé! Pienso que deberán retractarse de al menos esa cosa cuando entren en el Cielo, porque seguramente no pueden estar en silencio allí, donde todos se unirán en cantos semejantes a un gran trueno, y como el poderoso rugido del mar en alabanza a la Infinita Majestad de Aquel que fue sacrificado, ¡pero que siempre vive! Creo que no podríamos, de ninguna manera, renunciar a nuestro canto. Nos sentiríamos como si el sábado fuera despojado de su flor, ¡como si hubieras arrancado las flores del jardín del alma! ¡Nuestra alma debe cantar, sí, cantará alabanzas al Señor! Es tan natural para el corazón renovado unirse en alabanza con otros, que incluso cuando yacían en la mazmorra, después de haber sido fuertemente azotados, y con los pies sujetos en los grillos, Pablo y Silas no solo oraban, sino que cantaban alabanzas a Dios, ¡y allí la alabanza era hermosa! Ha sido hermosa en muchas prisiones donde nadie escuchó el sonido sino Dios. Ha sido hermosa entre los valles de Escocia cuando los Covenanter levantaban el Salmo. Ha sido hermosa en rincones y escondrijos de Inglaterra cuando los Puritanos, temiendo por sus vidas, sin embargo magnificaban el nombre del Señor. ¡Ha sido hermosa en los cadafales de Smithfield! Hermosa de los labios de Anne Askew, cuando estaba en la potro, ¡estirada al máximo! Ha sido hermosa en cualquier lugar cuando la voz se ha derramado con ritmo musical en la alabanza al Altísimo.

Pero hay una segunda forma de alabanza vocal que es igualmente hermosa para los rectos: la alabanza hablada a Dios. Me refiero a esas alabanzas que consisten en elogiar el nombre, la Persona, el servicio y la bondad del Señor por parte de los cristianos privados hacia sus semejantes. ¡No pienses que toda alabanza se resume en el canto! Es alabanza a Dios cuando la madre le habla a su hijo sobre la bondad del que hizo las estrellas y que llenó el mundo de flores. Es alabanza cuando el joven convertido le cuenta a su compañero la alegría de su corazón y lo invita a correr a la Fuente donde se ha lavado y ha sido purificado. Es alabanza, alabanza de un alto orden también, cuando el Creyente avanzado en años cuenta sobre la fidelidad de Dios y cómo no ha faltado una sola cosa buena de todo lo que el Señor Dios ha prometido. Y mientras la alabanza parece sentar tan bien en el joven convertido, de tal manera que parece lo más natural del mundo que él alabe, es igualmente hermosa en el cristiano anciano, pues parece sentir que si un hombre como él, preservado tanto tiempo, no alabara a Dios, ¡hasta las piedras en la calle clamarían contra él!

Ese elogio que consiste en vivir, amar, en el testimonio personal de la bondad y fidelidad del Señor es siempre apropiado para los rectos. Desearía que algunos cristianos recordaran que murmurar no es apropiado. Que envidiar a otros, que encontrar defectos, que la ambición, que desear cosas mayores—que todo esto no es apropiado, pero hablar bien de Su nombre, el testimonio de Su fidelidad en la Providencia y de Su bondad en la Gracia—esto es apropiado para los rectos.

Pero la alabanza más verdadera, quizás, es aquella que no se expresa con palabras, porque no podría hacerse: alabanza meditativa. Temo que haya muy poca de esto en Londres. No estoy seguro de que haya más en el campo, aunque debería haber mucho más en ambos. Me refiero a tal alabanza como esta: cuando, como David, nos sentamos ante el Señor y pensamos en Su inmensa bondad y luego decimos: "¿Qué soy yo, y qué es la casa de mi Padre para que me hayas traído aquí?" Me refiero a la alabanza que hace que la lágrima llegue sin ser llamada a los ojos, no la lágrima de tristeza, sino la lágrima de gratitud abrumadora por la bondad de Dios, de modo que el alma, sin usar palabras, parece decir—

Cuando todas Tus misericordias, oh Dios mío,
Mi alma naciente contempla,
Transportada con la visión,
Me pierdo en admiración, amor y alabanza.

Cuando los pensamientos se vuelven demasiado pesados para que las palabras puedan sostenerlos—cuando rompen, por así decirlo, la espalda de las palabras. Cuando el "silencio expresivo", como lo llama el poeta, tiene que acudir al rescate y el hombre se ve obligado más bien a postrarse ante la Majestad y bondad infinitas que a arriesgarse a un soneto que caería plano ante tales emociones—

Las palabras son sólo aire, y las lenguas sólo barro,
Pero Tus compasiones son Divinas.

¿Dónde, entonces, será posible que las palabras y las lenguas expresen dignamente nuestra alabanza? Estoy seguro de que sería algo muy refrescante para todos nosotros—aceptable para Dios y muy bendito para nosotros mismos—si tuviéramos más de esta alabanza tranquila. Sería reconfortante si pudiéramos llegar a algunos de esos retiros frescos, esas sombras silenciosas que con la oración y la alabanza concuerdan, y que parecen, por la bondad de Dios, hechas para aquellos que lo adoran. Tal alabanza es decorosa para los rectos. Me gusta pensar en George Herbert y en esos otros hombres santos que llevaron vidas meditativas caminando por el Jardín del Pastor y de un lado a otro por las riberas del arroyo, cantando en su interior a su Dios. Parece que les sienta como un hermoso manto que es decoroso sobre sus hombros cuando están dedicados a la alabanza meditativa a Dios.

Pero una observación más. A veces la alabanza ni siquiera toma la forma de meditación, y mucho menos de conversación o de canto. Se convierte—¿cómo lo llamaré?—en alabanza habitual—el espíritu de alabanza. Señalaré a uno o dos Hermanos y Hermanas de esta congregación que, si fuera el pleno invierno, crearían una sonrisa en mi sacristía si tan solo entraran en ella—que, cada vez que me los encuentro, sus ojos brillan como estrellas, sus labios dejan caer perlas, nunca parecen estar tristes, nunca dudan, nunca desconfían. Seguro que dicen cada mañana de sábado: "Hoy será un buen día. Se ha orado mucho por ello y Dios siempre responde a la oración. Serás ayudado con gracia a través de él. Ten buen ánimo." Y en la noche del domingo dicen: "Este ha sido un buen domingo." De hecho, dicen que nunca tienen nada más que buenos sábados. Siempre parecen estar alimentados y siempre están gozosos. Y si hablas con ellos, no son las personas más jóvenes de la congregación, quizás—no son los más ricos, quizás no están en las mejores circunstancias, pero siempre son los más alegres, siempre los más felices y pueden decir—"No cambiaríamos nuestro bendito estado por todo lo que el mundo llama bueno y grandioso."

Ahora, créanme, creo que esto es lo más agradable para los rectos cuando hombres o mujeres entran en el espíritu de la alabanza de manera que siempre estén bendiciendo a Dios. Porque, es como un vestido tan hermoso de llevar que brillan en la familia, brillan en los negocios, brillan en la iglesia, brillan ante los ojos de los ángeles que piensan que ellos también deben ser ángeles, ¡han entrado en un estado de ánimo tan angelical! Tal hombre fue Bernard Gilpin, quien siempre decía "todo era para bien." Si hacía buen tiempo, todo era para bien. O si había llovido, todo era para bien. Si hacía calor o frío, ¡todo era para bien! Bernard fue arrestado por orden de la Reina para ser llevado a Londres a ser quemado, pero él decía que todo era para bien. Los soldados, sabiendo de esta expresión suya, se burlaban de él durante todo el viaje con blasfemias, y cuando su caballo cayó y él se rompió la pierna, se reían, pero él decía que todo era para bien. Fue colocado en el camino para que un cirujano le arreglara los huesos, pero él decía que todo era para bien, y así resultó ser, porque eso los retrasó—y cuando estaban a la vista de Londres podían escuchar las campanas sonar y, al averiguar, supieron que la Reina María había muerto y que la Reina Isabel había sucedido—de manera que el Sr. Bernard Gilpin había llegado a Londres justo tres días demasiado tarde para ser quemado—¡y tenía toda la razón al decir que todo era para bien! Pero no tengo duda de que si hubiera ido a la hoguera, habría dicho que todo era para bien, y ciertamente su espíritu emancipado, al dejar sus cenizas carbonizadas atrás, habría cantado: "Sí, todo es para bien." Ahora ese estado del corazón, no el acto de alabar, sino el espíritu de alabanza, en el cual el alma parece nadar en la alabanza como el pez nada en el río, y bañarse y perfumarse con acción de gracias, como Ester se perfumó en el palacio de Asuero. ¡Tal estado de corazón como este es extremadamente agradable para los rectos! Esa es la respuesta a la pregunta—¿Qué? La siguiente pregunta es—¿Por qué?

¿Por qué la alabanza es tan apropiada y agradable para el justo? Respondemos que lo es, y pronto lo verás, por la naturaleza de las cosas. Las alas son lo más adecuado para un ángel. No se te ocurriría dibujar uno de esos espíritus que son como llamas de fuego sin darle alas. ¿Para qué? Pues para elevarse, para hacerlo etéreo, para acelerar sus movimientos. Bien, ¡y el cristiano sin alabanza estaría sin sus alas! ¿Con qué ha de elevarse? No desea arrastrarse aquí abajo, aferrado a estos juguetes terrenales, pero ¿cómo ha de elevarse? La oración le da un ala, pero la alabanza debe darle la otra—y cuando obtiene oración y alabanza, ¡oh, cómo parece dejar atrás las cosas sublunares y se eleva, llevado por la fuerte ayuda del Espíritu eterno hasta— «Donde los siglos eternos ruedan, Donde los placeres sólidos nunca mueren, Y frutos inmortales alimentan el alma.» Quita al cristiano el poder de alabar a Dios y lo haces un pobre gusano, atado aquí con dudas, miedos y preocupaciones. ¡Pero deja que encienda en su alma la llama que arde en el Cielo del amor seráfico a Dios y se eleva!

La alabanza es adecuada para los rectos, en primer lugar, por el oficio del Creyente. Cuando Aarón se puso su pectoral, su cinturón, su efod y sus cascabeles, todos decían que la prenda era apropiada para Aarón. No nos habría sido apropiada a nosotros porque no tendríamos derecho a vestirla, pero el oficio de Aarón la hacía adecuada para él. No pensarías que es adecuada si yo viniera aquí a predicarles esta noche con un abrigo rojo. Habrías dicho: "No, ese abrigo rojo es sumamente adecuado para el soldado, le queda bien, pero no le queda bien al ministro." Ahora bien, el cristiano es un sacerdote y la alabanza es parte de la vestimenta de un sacerdote que debe llevar. La alabanza es la ocupación de un sacerdote. En la medida en que somos reyes y sacerdotes para Dios, nos conviene balancear ese incensario de oro lleno de acción de gracias, y debemos estar delante del altar de oro y ofrecer continuamente sacrificio y alabanza aceptables a Dios por Jesucristo. Conviene a nuestra naturaleza y conviene a nuestro oficio y, por lo tanto, es adecuada para los rectos.

La alabanza es atractiva para los rectos así como las flores y los frutos son atractivos para una planta. Nunca hubo una planta cuyo fruto no le correspondiera y la mayor belleza del manzano en el jardín es verlo cargado con sus maravillosas flores, ¡las cosas más hermosas de todo el mundo!—y luego, después, ver las ramas colgando con frutos suculentos. La belleza de una planta reside en llegar a la perfección y dar su fruto. Así con los cristianos. El cristiano estéril no tiene belleza, pero la belleza del cristiano, su belleza espiritual, reside en dar fruto a Dios—y ¿qué es esto sino alabanza? "Quien ofrece alabanza, Mí glorifica", dice el Señor. El hombre fue hecho con el propósito de glorificar a Dios. Ese es su fin principal. Entonces su fin principal le es atractivo. Si cumple su fin, le es atractivo a Quien lo hizo, y en la medida en que nuestro fin principal es glorificar a Dios, la alabanza se vuelve atractiva para los rectos.

Una vez más, la alabanza es hermosa para los rectos, así como una corona es hermosa para un rey. Es su mayor honor, su principal dignidad. Es uno de nuestros mayores honores alabar a Dios—alabarle porque somos Sus elegidos, Sus engendrados—porque somos Su pueblo redimido, Su pueblo santificado, Su pueblo preservado. Cuando llegamos a esto, ocupamos la posición más alta que podemos alcanzar sin estar en el Cielo. ¡Y en el Cielo no sé si alguna vez pareceremos más hermosos que cuando, con todos los ejércitos de ángeles, alabamos y magnificamos el nombre del Señor! Cuando alabamos a Dios, hacemos, por así decirlo, como si nos colocáramos nuestras coronas, así como ellos, ante el Trono de Dios, alaban a Dios. Ellos también vienen con sus coronas, pero hacen parte de su alabanza quitárselas de nuevo, con: '¡No a nosotros, no a nosotros, oh Señor, sino a Tu nombre sea la gloria!'

Ahora, Cristiano, atesora este pensamiento: que la alabanza es apropiada para los rectos. Hay muchas personas en el mundo que piensan mucho en su apariencia personal. ¡Cómo se verán en ese espejo! ¡Cómo volverán a peinar ese cabello! ¡Cómo arreglan ese vestido! No debe haber un alfiler fuera de lugar. ¿De verdad importa? Después de haberse vestido lo mejor que puedan, ¡moscas, abejas e insectos de todo tipo aún los superan! ¡Cuando se han glorificado a sí mismos hasta el nivel de Salomón, aún no pueden igualar a los lirios; ellos todavía los superan! Pero esa idea de belleza debe canalizarse de una manera mejor. Si quiero hacerme bello, ¿por qué no desear ser bello a los ojos de aquellos cuya opinión vale la pena y bello ante los ojos de Dios? ¿Cómo puede lograrse esto, entonces? Bueno, si primero he sido cubierto con la sangre y la justicia de Jesucristo, que son la verdadera belleza del cristiano, entonces lo siguiente para hacerme bello es alabar a Dios, ¡mantener sus alabanzas continuamente en mis labios! Si empiezo a quejarme y lamentarme cuando soy tratado con dureza, es como si me rascara la cara a mí mismo. ¡No es apropiado para mí; me estoy cubriendo de harapos! Estoy ensuciando mis vestiduras. Me estoy quitando mis anillos de oro. Me estoy despojando de mis adornos. Pero si alabo a Dios, entonces estoy actuando de acuerdo con mi mejor naturaleza, según mi vocación; estoy actuando en la capacidad más honorable posible y estoy cumpliendo el propósito para el cual Dios me hizo. Por lo tanto, tú que quieres ser considerado bello, ¡continúa alabando a Dios!

Y ahora, en tercer lugar, otra pequeña palabra para ayudar a tus recuerdos, y esa será—¿Cuándo?

“La alabanza es hermosa para los rectos.” ¿Pero cuándo? Hoy en día, lo que es hermoso un día, no lo es al siguiente, porque las modas cambian continuamente. ¡Pero déjame decirte que las modas espirituales nunca cambian, y aquello que Dios declara hermoso, hoy, será hermoso el próximo año, y hermoso para siempre! La alabanza nunca pasa de moda, nunca está fuera de temporada, nunca está desfasada. Puedes alabar a Dios y expresar incluso los mismos sentimientos que surgieron de los labios de Enoc y no habrá nada caducado allí; seguirá siendo hermoso. ¿Cuándo es hermoso para los cristianos alabar a Dios? Mi respuesta es siempre. Debo comprender todas las estaciones y todos los lugares. Nunca es inconveniente alabar a Dios. Cuando la congregación se ha reunido y el servicio ha comenzado, ¡es el momento de levantar la voz unánimemente! ¡Oh, es entonces hermoso para el Creyente alabar al Dios Altísimo! Si hay solo dos o tres que se han reunido en alguna sencilla aula, o en un cobertizo, o un granero, o bajo los árboles del bosque, o media docena en la cubierta de un barco, o en la cabina o en la toldilla, no importa dónde, ¡levantemos nuestra tienda y cantemos una de las canciones de Sion! La alabanza es hermosa para los rectos desde media docena en algún asentamiento apartado, o en medio del monte en la choza de un pionero. Hermosa en todas partes, ¡y rechazada en ninguna! La alabanza es hermosa en todos esos lugares cuando los santos se reúnen. Y, Hermanos y Hermanas, la alabanza es hermosa para el cristiano en cualquier temporada. Si se despierta por la mañana, canta: “¡Despierta! Levántate, corazón mío, Y con los ángeles toma tu parte, Que toda la noche, incansables, cantan Altas alabanzas al Rey Eterno.” Su alabanza matutina, reluciendo con el rocío, es hermosa. Y si en las vigilias nocturnas da vueltas inquieto en su cama, bueno, la alabanza nocturna también es dulce, y así será para el Creyente si entonces puede cantar las alabanzas del Señor. Cuando estás azotando, tú que conduces un carro por las calles, ¡puedes cantar allí una de las canciones de Sion! Allí se canta muchas canciones ligeras y frívolas, ¿por qué no se cantaría también la nuestra? Será hermosa para los rectos. Cuando estás en el campo cavando, arando, haciendo heno, cosechando. Cuando ustedes, buenas chicas, están trabajando con la aguja, o la máquina de coser, o doblando libros, ¡o lo que sea! Ustedes madres, meciendo sus cunas o lo que sea, la alabanza no parecerá fuera de lugar si tienen rectitud de corazón. La alabanza será hermosa para ustedes en todas las ocasiones.

Pero hay ciertas ocasiones en las que la alabanza tiene una belleza peculiar. Por ejemplo, la alabanza es atractiva para el recto cuando estás en la pobreza. Es fácil alabar a Dios cuando tienes todo lo que necesitas. ¿Quién no lo haría? Un perro te seguirá cuando lo alimentes. Pero alabar a Dios cuando Él quita esos dones que más aprecias—¡oh, esto sí es una alabanza atractiva! Decir, con Job, "Aunque Él me mate, en Él confiaré. ¿Recibiremos lo bueno de la mano del Señor, y no recibiremos lo malo?"—¡eso es alabanza! Permítanme decir simplemente que cuando yacemos en la cama y el dolor nos atraviesa, algunos de nosotros los hombres, que somos mucho más impacientes que las mujeres, no encontramos muy fácil alabar a Dios en ese momento, y sin embargo, ¡oh, es bendito cuando podemos apretar finalmente las cuerdas del corazón y ponerlas en orden, y bendecir al Señor que vive, quien aun nos levantará de la languidez y nos restaurará de las puertas de la tumba! La alabanza en medio del dolor corporal—dolor de cabeza, dolor del corazón o cualquier forma de enfermedad, ¡es muy atractiva para el recto! Y alabar a Dios cuando algún ser querido en quien tienes puesto el corazón está enfermando—eso es difícil, pero muy atractivo. Ver a aquel en quien toda tu dependencia terrenal está fijada, enfermando y consumiéndose, y aún así decir, "Hágase la voluntad del Señor, y bendito sea su nombre," ¡oh, es tan atractivo que no sé si los ángeles en el Cielo tienen, alguno de ellos, una alabanza tan rica y rara como la canción de resignación cuando los Amados se van! Y cuando la tierra hace ruido sobre la tapa del ataúd de un niño querido, o un amigo, o una esposa amada, entonces poder decir, "El Señor dio, y el Señor quitó, y bendito sea el nombre del Señor"—tal alabanza es muy atractiva para el recto. Y cuando estas cosas se encuentran—cuando muertes, enfermedades y pobreza llegan como muchos mares encontrándose en un solo lugar—déjenme decirles que cuanto más difícil es cantar, ¡más atractiva es la acción de hacerlo! Tal vez no hay música que disfrutemos tanto como el canto del ruiseñor, y eso es porque canta en la noche. Y no hay alabanza más aceptable para Dios que los cantos de Su pueblo en la noche cuando pueden alabarle bajo la aflicción. He leído un dicho de un antiguo escritor que los pájaros de Dios cantan mejor en jaulas, y así lo hacen cuando las jaulas contienen alguna aflicción y prueba. ¡Entonces vierten sus notas dulcemente, magnificando el nombre del Señor! Si me preguntan, entonces, ¿cuándo debe alabar a Dios el Creyente?, digo, ¡especialmente en tiempos de prueba!

Puedo decir una vez más que nunca alabamos a Dios, creo, de forma tan aceptable como cuando otros están blasfemando y profanando Su nombre. Porque para el Creyente entonces aventurarse a dar su testimonio en medio de toda la desafiante oposición, ponerse en el camino de burlas y desprecios por causa de Cristo, bendecir a Dios cuando otros Lo maldicen, esto es muy adecuado para quien lleva la cruz, para un siervo de Aquel que entregó Su vida por la gloria de Su Padre. Y en tiempos en que llegues a ser difamado y tu nombre sea mal hablado, y se diga que tu religión no vale nada, y tus acciones sean tergiversadas, y tus motivos malinterpretados, es algo grandioso, entonces, alabar a Dios y decir

Si en mi rostro, por Tu querido nombre,
Vergüenza y reproche serán,
Saludaré el reproche y daré la bienvenida a la vergüenza,
Si Tú me recuerdas.

En tales momentos, nuevamente, la alabanza es dulce. Pero, Amado, se acerca una hora en que la alabanza será la más hermosa de todas; me refiero a cuando este cuerpo mortal se disuelva y nuestros espíritus estén entrando en un mundo invisible. No es todo Creyente el que muere cantando. No es necesario para su salvación que lo haga, ¡pero oh, qué hermoso es si puede hacerlo! Así como se dice que suena muy dulcemente sobre el agua, así ciertamente sobre las olas de la muerte la canción del cristiano triunfante llega con un dulzor especial. Siempre recordaré con gran deleite un verso de un himno que escuché de un cristiano moribundo que se había quedado ciego justo antes de su muerte, y que desde entonces siempre ha estado para mí envuelto en una melodía que nunca antes había escuchado en él.

Y cuando veas romperse los hilos de mis ojos,
¡Qué dulces pasan mis minutos!
Palidez mortal en mi mejilla,
¡Pero gloria en mi alma!

¡Ah! es apropiado para los rectos alabar a Dios cuando el corazón y la carne están fallando. Pero debo dejar eso. Terminaré con otra pequeña palabra, y esa es ¿quién?

La alabanza es decente—no para todos—sino para los rectos. Es una reflexión muy triste que durante esta semana se haya interpretado parte de la música más gloriosa que jamás se haya compuesto—algunas de las palabras más nobles que se han escrito—y no lo desapruebo del todo—¡pero interpretadas, me temo, por algunos que no tienen parte ni destino en lo que están cantando! Me refiero a la gloriosa música de Handel—los sonidos más nobles, creo, después de los cantos de los ángeles, ¡y uno de los mayores y más santos placeres de la tierra escucharla! Pero hay cantantes allí que no saben nada de Dios, ni de Su alabanza. Es muy triste pensarlo, pero entonces es igual aquí los domingos—igualito. Tú cantas, pero no cantas. El sonido está presente, pero no el corazón en la canción. En cuanto a vuestro canto profesional en el día de reposo—¡creo que eso es terrenal, sensual, francamente demoníaco! Hemos oído decir de nuestros amigos en América que en algunas de sus iglesias el coro es tan apreciado y tan altamente considerado por sí mismo, que si la congregación cantara, prácticamente los desaprobarían por desafinar, y que se escucha muy poco del canto de la congregación en comparación con esos media docena, quizás tan malvados como los que se podrían encontrar en salas de música, puestos allí para glorificar a Dios insultándolo! Mucho de eso también se ha hecho en Inglaterra. Algunas de nuestras iglesias han ido y recogido a personas según sus bellas voces y han dicho: "Ahora alabáis a Dios por tanto a la semana." Pero la cosa no funciona—toda conciencia está convencida de que es incorrecto y el texto lo condena totalmente, ¡porque la alabanza es decente para los rectos—no es decente para nadie más!

El recto. ¿Notaste esa palabra? Es una palabra grandiosa, esa palabra, recto. No es el hombre que se desvía aquí y allá. No es el hombre torcido. Es el hombre recto. Nadie alaba a Dios como el hombre que se mantiene recto. Dios quiere un instrumento musical recto; no lo quiere torcido. Si vamos a alabarlo, debemos ser rectos. Y fíjate, ser recto consiste en una independencia perfecta de todo, excepto de Dios. El hombre recto no se apoya en nada más, sino que se mantiene completamente erguido. Ahora, cuando un hombre dice: "Me gustaría ser cristiano, pero" — no es recto. "Me gustaría ser honesto, pero" — no es recto. "Me gustaría hacer profesión de religión, pero" — no es recto. Quien tiene dos objetivos, dos fines — quien se aferra al mundo y al mismo tiempo a Dios — no es recto y no puede alabar a Dios. Pero cuando un hombre ha sido creado de nuevo en Cristo Jesús. Cuando se le ha enseñado cuál es el camino correcto y se le ha dado la Gracia para seguirlo, y dice: "Ahora, venga lo bueno o lo malo, mi confianza está en el Dios vivo. No mentiría, aunque fuera para ganar un mundo. Ni engañaría, aunque fuera para ganar el propio Cielo. Soy independiente de estas cosas, puesto que Dios ha prometido que nunca me dejará ni me desamparará" — cuando un hombre se mantiene así de recto, produce una música muy bendecida — ¡y tal música Dios puede aceptar! Pero tus comerciantes torcidos, tus mercaderes que pueden engañar, tus embaucadores, tus fraudulentos quebrados y no sé qué más — ¡Dios no quiere música de ellos! No es mérito para un hombre ser alabado por un pícaro, y no es mérito para Dios ser alabado por un hombre que no tiene carácter. Cuando un hombre tiene carácter y lo vive como cristiano, entonces es honorable para Dios ser alabado por él. Si escuchara a un mal hombre hablar bien de Dios, diría: "¡Ah, eso no me gusta! Como una joya de oro puesta en el hocico de un cerdo, así es una buena palabra de un hombre como ese." Estoy seguro de que, si viviera cerca de cualquiera de ustedes y valorara mucho su carácter, y escuchara a todos los tramposos de Londres decir lo buena alma que son, empezaría a preguntarme si no habrían hecho algo mal, si no habrían hecho algo incorrecto. Dijo uno de los filósofos cuando fue alabado por un mal hombre: "¿Qué he hecho mal para merecer ser alabado por un hombre como este?" Y cuando los hombres impíos alaban a Dios, casi podríamos decir: "¿Qué ha hecho Dios para que alguien como este lo alabe?" La alabanza no es apropiada para ellos — no parece correcta en absoluto. Es o bien una mera forma sin vida y, en consecuencia, algo muerto que Dios no puede aceptar, o bien es hipócrita, y Dios no aceptará eso. O bien es un insulto directo y eso debe evitarse por encima de todo. La alabanza solo es apropiada para los rectos.

Entonces, mis queridos amigos, ¿están ustedes erguidos? ¿Han sido, ante todo, tumbados y llevados a la horizontal? Si es así, ¡pronto llegarán a la perpendicular! Un hombre debe ser llevado a yacer plano ante el Trono de la Gracia, confesando su propia nada. Y debe mirar hacia la Cruz de Cristo y descansar allí, o de lo contrario aún no ha aprendido lo que es mantenerse erguido, porque esto, solamente, puede producir estabilidad de principio—fe en el Dios vivo— ¡y el hombre creyente se mantiene donde todos los demás caen! Oh, tener esta rectitud de corazón. Si la tienen, entonces vayan y alaben a Dios. Les es propio. No cesen de ello, sino digan, en palabras de nuestro himno—

¡Lo alabaré en la vida, lo alabaré en la muerte!
Lo alabaré mientras Él me preste aliento;
Y diré cuando el rocío de la muerte se apoye frío en mi frente,
Si alguna vez Te amé, mi Jesús, es ahora.

Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Salmo 130; 1 Juan 1:4-7

Desde lo profundo he clamado a Ti, oh Señor. Los más eminentes de los santos de Dios han estado en las profundidades. Por lo tanto, ¿debería yo murmurar si tengo que soportar pruebas? ¿Qué soy yo para estar exento de la guerra? ¿Cómo puedo esperar ganar la corona sin primero llevar la Cruz? David vio las profundidades—y así debemos hacerlo tú y yo. Pero David aprendió a clamar a Dios desde las profundidades. Aprende, por lo tanto, que no hay lugar tan profundo que la oración no pueda alcanzar desde su fondo hasta Dios, y que luego el largo brazo de Dios pueda llegar hasta el fondo y levantarnos de la profundidad. "Desde lo profundo he clamado a Ti, oh Señor." No digas, "Desde lo profundo he hablado con mis vecinos y buscado consuelo en mis amigos." —"Si la mitad del aliento así perdido, En súplica al Cielo enviado, Tu alegre canto sería a menudo, '¡Mira lo que el Señor ha hecho por mí!'"

Señor, escucha mi voz: que Tus oídos estén atentos a la voz de mis súplicas. Ahora, una parte principal de la oración debe estar ocupada por la confesión, y el Salmista continúa, por lo tanto, si Tú, Señor, marcas las iniquidades, Señor, ¿quién podrá sostenerse? Es decir, aparte de Cristo, si Dios ejerce Su justicia hasta su máxima severidad, el mejor de los hombres debe caer, porque el mejor del hombre, siendo hombre en lo mejor, es pecador incluso en su mejor estado.

Pero hay perdón contigo, para que seas temido. Si no hubiera misericordia, no habría amor en ningún corazón humano, y habría un fin a la religión si hubiera un fin al perdón. Aquí observemos que los mejores hombres no se atreven a estar ante un Dios absoluto, que los más santos de los santos de Dios necesitan ser aceptados sobre la base de un Mediador, para recibir el perdón de los pecados.

Espero en el Señor, mi alma espera, y en Su Palabra pongo mi esperanza. Hay una espera de expectativa: creemos que Él está a punto de darnos la misericordia, y por eso extendemos nuestra mano por ella. Hay una espera de resignación. No sabemos lo que Dios pueda hacer, ni cuándo pueda aparecer, pero esperamos. Aarón guardó silencio: es una gran virtud esperar a Dios cuando no sabemos lo que Él hace, pero esperar Sus explicaciones y estar contentos de prescindir de ellas si Él no elige darlas.

Mi alma espera al Señor más que los que esperan la mañana: digo, más que los que esperan la mañana. Y muchos marineros han esperado la mañana con una angustia terrible, pues no podían saber dónde estaba su nave hasta que amaneciera. Muchos pacientes fatigados, lanzados sobre el lecho de dolor, han esperado la mañana, diciendo: "Ojalá fuera de mañana, porque entonces, quizás, podría hallar alivio." Y sabes que algunas veces los vigilantes en la cima del castillo, que tienen que guardar las murallas contra el adversario durante la noche, esperan la mañana. Así espera el alma de David. Señor, si no puedo tenerte a Ti, permíteme esperarte. ¡Oh, hay alguna felicidad incluso en esperar a un Dios ausente! Recuerdo que Rutherford dijo: "No veo cómo puedo ser infeliz, porque si Cristo no me ama, si Él solo me permite amarlo, y siento que no puedo evitar hacerlo, amarlo será suficiente para mí." Esperar a Dios es dulce, inefablemente deleitable—"A los que llaman, ¡qué amable eres, qué bueno para los que buscan! Pero ¿qué para los que encuentran? Ah, esto, ni lengua ni pluma pueden mostrar. El amor de Jesús, lo que es, solo lo saben sus amados." ¡Felices son aquellos que, habiendo esperado pacientemente, al fin contemplan a su Dios!

Que Israel espere en el Señor: porque con el Señor hay misericordia, y con Él hay abundante redención. Y Él redimirá a Israel de todas sus iniquidades. Él hará esto de una manera doble y perfecta: nos redimirá del efecto de todas nuestras iniquidades mediante el Sacrificio expiatorio, y de la presencia de toda iniquidad mediante Su Espíritu santificador. Ellos están sin culpa ante el Trono de Dios. Purificaré su sangre que no he limpiado, dice el Señor que habita en Sion. ¡Que mi alma tenga parte y lote en esta preciosa promesa!

Y estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea completo. Algunos cristianos tienen gozo, pero sólo hay unas gotas en el fondo de su copa. Pero las Escrituras fueron escritas, y más especialmente la Doctrina de un Dios Encarnado se nos revela para que nuestro gozo sea completo. Pues bien, si no tienes nada más que te haga feliz, el hecho de que Jesús se haya convertido en un Hermano para ti, revestido de tu carne, debería hacer que tu gozo sea completo.

Este, entonces, es el mensaje que hemos oído de Él, y os declaramos, que Dios es luz, y en Él no hay ninguna oscuridad. No una luz, ni la luz, aunque es ambas, sino que Él es Luz. La Escritura utiliza el término luz para conocimiento, para pureza, para prosperidad, para felicidad, y para verdad. Dios es Luz, y luego, en su estilo habitual, Juan, quien no solo te dice una Verdad de Dios, sino que siempre la protege, añade: "en quien no hay ninguna oscuridad".

Si decimos que tenemos comunión con Él, y andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad. Observa aquí, esto no significa andar en las tinieblas de la tristeza, porque hay muchos del pueblo de Dios que andan en las tinieblas de dudas y temores, y sin embargo tienen comunión con Dios. No, a veces tienen comunión con Cristo aún mejor por la oscuridad del camino por el que andan. Pero la oscuridad aquí mencionada es la oscuridad del pecado, la oscuridad de la mentira. Si camino en mentira, o ando en pecado, y luego profeso tener comunión con Dios, he mentido y no digo la verdad.

Pero si andamos en la luz como Él está en la luz—No en el mismo grado, pero de la misma manera.

Tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo pecado. Así que ves que cuando caminamos lo mejor posible—cuando caminamos en la luz como Él está en la luz, cuando nuestra comunión es del más alto orden—aún necesitamos limpieza diaria. No dice—marca esto, oh mi alma—no dice, La sangre de Jesucristo "limpió", sino, "limpia". Si la culpa vuelve, ¡su poder puede ser probado una y otra vez! No hay temor—todas mis caídas y defectos diarios serán removidos con gracia por esta preciosa sangre. Pero hay algunos que piensan que están perfectamente santificados y no tienen pecado.