Sermón 3469 | Marta y María

Creo que veo al Hombre de los Dolores mientras recorre el camino alto, acompañado por sus pocos amigos y discípulos. ¿Dónde se refrescará cuando llegue el momento de cesar en su trabajo y tomar alimento? ¿Dónde está su casa? Seguramente el Gran Profeta tiene algún lugar donde descansar. ¡Ay, no tiene ninguno! «Los zorros tienen madrigueras, y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza.» Sin embargo, lo que Él no tiene por Sí mismo, sus amigos se lo proporcionarán. Marta, una discípula, no completamente formada, pero que había comenzado a aprender algo de la Verdad de Dios, lo encuentra en la puerta de su casa, en la entrada del pueblo de Betania, y lo invita a entrar. Jesucristo, que con frecuencia había aceptado la invitación de un enemigo, se alegró de aceptar la de un amigo. Así que entra en la casa, con su amigo Lázaro, y se sienta. Apenas se sienta, con sus discípulos a su alrededor, comienza a predicar. Un sermón no es peor por ser predicado en una casa particular. Marta y María se quedaron escuchándolo. ¿Se quedaron, dije? María se sienta a sus pies y Marta, habiendo escuchado por un poco tiempo, recuerda que tiene muchos cuidados familiares. La cena debe estar lista, así que se dirige a su cocina y se ocupa mucho en sus preparativos necesarios. Necesita un poco de ayuda extra, y regresa al cuarto y ve a María sentada a los pies de Jesús. Pareciendo un poco irritada, Marta apela a Jesús: «¿No te importa que mi hermana me haya dejado para servir sola?»—esperando que el Maestro reprendiera a María—pero Él más bien la defiende, e implica una suave censura a Marta, cuando dice: «Marta, Marta, te preocupas y te inquietas por muchas cosas, pero solo una es necesaria; y María ha escogido la buena parte que no le será quitada.»

¡Esta pequeña respuesta rápida debe haber sorprendido a Martha! ¡Ella no esperaba que le reprobaran a ella y le commendieran a Mary! Pero así fue—y el incidente, creemos, puede darnos alguna instrucción provechosa. Veamos si podemos descubrir cuál es. Tomaremos el caso de Martha primero.

No hay ninguna razón para encontrarle ningún gran defecto. Martha era una buena mujer. El Señor Jesús amaba a María, a Marta y a Lázaro. Puesto que Él apreciaba el carácter de Marta, no nos corresponde a nosotros depreciarlo. Marta era una excelente ama de casa. Quizás un poco demasiado meticulosa—no sé qué palabra mejor usar—un poco demasiado particular con las pequeñas cosas. Angustiándose y mortificándose por los arreglos domésticos al disponer la mesa y servir las provisiones. Tal vez era un poco demasiado proclive a inquietar su mente por la escrupulosidad de sus gustos—aun así, era una mujer admirable, que mantenía su casa en buen orden. No es un premio menor, especialmente para el hombre trabajador, tener a una Marta como esposa—una mujer que administra bien su hogar. De hecho, es tan encomiable esto en las mujeres cristianas, que el Apóstol podría decir bien: «Que primero aprendan a mostrar piedad en casa.» Si las medias de sus hijos no están remendadas, si la ropa no está arreglada, si los botones no se ponen en sus vestidos a tiempo, ¡no daría mucho por su ejemplo cristiano! Una ama de casa debe atender estos detalles y, por encima de todo, la mujer cuyo corazón está recto delante del Señor debe ser pulcra y trabajadora. Veo que uno o dos amigos se están sonriendo. Que sonrían si quieren. Solo espero que atiendan a mi humilde consejo y cumplan con sus deberes en casa; entonces harán sonreír a satisfacción a sus maridos y sus familias se verán más felices. Si tienen maridos impíos, servirá para mostrar la religión con mejores colores y para recomendarla a su estima.

¿En qué sentido, entonces, era Marta culpable? Bueno, aunque recibió un pequeño reproche, verás que Jesús no la regaña severamente. Sus palabras son muy amables—"Marta, Marta." No nos dirigimos a las mujeres tan familiarmente por su nombre, sabes, a menos que tengamos mucha confianza con ellas. No me atrevería a llamarte por tu nombre de pila cristiano, porque no te conozco lo suficiente. Solo hacemos eso con nuestros amigos y parientes. Así que de la manera más amable, haciéndose muy familiar con ella, Jesús dijo: "Marta, Marta, te preocupas y te afanas por muchas cosas". Fue poco decir. Solo indicó el hecho, sin expresar ni la mitad de quejas que ella hizo contra su hermana, María. ¿Cuál era entonces su falta? Bueno, creemos que fue precisamente esto—el Señor Jesucristo no solía recorrer mucho por esas partes predicando. Tenía una gran diócesis—Era el Obispo itinerante de toda la tierra. Y parecía hacer un pequeño desdén a Su ministerio que Marta pensara más en la carne que se estaba asando y los vegetales que se estaban preparando para la mesa, que en ese alimento precioso, ese Pan que venía del Cielo, que Él les estaba dando. Si un predicador viniera a nosotros solo de vez en cuando, queridos Hermanos y Hermanas, creo que la Palabra de Dios se volvería tan preciosa para nosotros que se nos podría perdonar descuidar algunos cuidados familiares para escucharlo. Pero Marta, ves, antepuso sus cuidados familiares algo más que la preciosa Palabra de Cristo. Y, además, parece que veía su religión más como hacer algo que Cristo necesitaba de ella, que como tomar la única cosa necesaria que ella necesitaba de Cristo. De tales personas hoy en día no hay escasez.

Confío en que están en la fe, aunque sean apenas niños en la Gracia. Su piedad práctica consiste, en gran medida, en lo que deben hacer por Cristo y en lo que Él espera de ellos, más que en darse cuenta de ese sentido deleitable que algunos Creyentes tienen de lo que Jesús ha hecho por ellos.

Ahora, lo que puedo hacer por Cristo, estoy seguro, es muy poco, y es un tema pobre para ocupar todos mis pensamientos. Lo que Él hizo por mí es tan asombroso—tan incomparable, tan indescriptible, tan glorioso, ¡que debo darle la mayor parte de mi atención! A veces puedo correr con Marta para hacer lo que Cristo necesita de mí, pero creo que debería sentarme más frecuentemente con María para recibir de Cristo lo que necesito de Él. Tu religión no es de primera categoría si consiste únicamente en mirar tu práctica, y no en la obra terminada y perfecta de Cristo. Habrá al menos una tendencia en ti hacia la legalidad, y esa tendencia es tan peligrosa que merece ser reprendida. Aunque la reprenda tan tiernamente como pueda, debe ser algo firme, para que estés firme en la fe. ¡Marta, Marta, Cristo no necesita de ti ni la mitad de lo que tú necesitas de Él! Es correcto y apropiado que pienses en cómo puedes economizar tiempo para asistir a la Casa de Oración, y en cómo educarás a tus hijos en la instrucción y amonestación del Señor, y en cómo ahorrarás un poco de dinero para dar a los pobres o a la Iglesia de Cristo. Todas estas cosas están bien. Es bueno que las hagas, pero oh, recuerda, ¡Cristo hizo más por ti! Que tus pensamientos estén fijos en Su Cruz, en Su vida, en Su muerte, o de lo contrario terminarás siendo un fariseo. Ah, Marta, llegarás a pensar que eres salvada por tus propias obras—¡y entonces todo habrá terminado contigo si alguna vez llegas a pensar eso! Esta fue una de las faltas de Marta. Parecía estar más ansiosa por lo que debería hacer por Cristo que agradecida por lo que Cristo había hecho por ella.

Entonces, ves, esto la llevó a preocuparse, y eso siempre está mal. Comenzó a estar irritada y a molestarse. Oh, quería ofrecer un gran entretenimiento para Cristo. Había sacado todos los mejores platos y quería que toda la comida se sirviera de la manera más delicada. ¡No pondría nada en la mesa sino lo mejor de lo mejor para Aquel tan sublime como su Señor! Hasta aquí estaba correcto y le hacía mucho crédito, pero como los pequeños contratiempos tienden a causar grandes molestias, así se perturbó su mente y se irritó su temperamento. Así se preocupó y se molestó hasta que el día que debería haber sido pleno de felicidad y sol, debido a que Cristo había venido, se convirtió en un día de preocupación y prisa, que distraía su mente y alteraba sus nervios. Ahora eso está mal y es lamentable. Recuerda, cristiano, cualquiera que sea tu quehacer, ¡siempre debes echar toda tu preocupación sobre Aquel que se preocupa por ti! No te afanes por nada, sino que en todo, mediante oración y súplica, da a conocer tus necesidades a Dios. Debes ser reflexivo, diligente, prudente, pero los cuidados ansiosos, preocupantes y molestos debes expulsarlos de tu vida lo antes posible, o de lo contrario escucharás a tu Maestro decir: "Marta, Marta, te preocupas y te afanas por muchas cosas." No debes preocuparte por nimiedades, alterarte con otras personas, ni inquietarte contigo mismo. Tu preocupación no mejorará las cosas; el alterarte no suavizará el curso de los asuntos. Sé calmado. Sé tranquilo. Sé paciente. Entonces la multitud de tus labores no perturbará la serenidad de tu mente aunque muchas cosas deban hacerse. ¡Mucho cuidado puede aligerarse considerablemente, si no se evita por completo!

Lo siguiente que se podía reprochar en Marta era que, aunque ella misma era sincera al servir al Señor, comenzó a reprender a su querida hermana, María. Algunas mentes son naturalmente críticas y propensas a encontrar defectos. Hay otras que, bajo emociones excitantes, comienzan a criticar, censurar y acusar. No, Marta, no tienes derecho a juzgar a María. Tú haces lo que crees correcto; ella hace lo que cree correcto; déjala en paz. Conozco a algunos jóvenes sinceros que querrían que todos fueran tan celosos como ellos, y yo también lo desearía; pero puede haber algunos cristianos que, por debilidad, no puedan hacer tanto. Y algunos de esos jóvenes perderán la paciencia con ellos y, quizás, dirán palabras irrespetuosas sobre ellos. Esto no es correcto de tu parte. No debes juzgar al siervo de otro hombre; ante su propio maestro estará en pie o caerá. ¡Marta, Marta, Marta, no tienes derecho a encontrar defectos en María! Y ustedes, cristianos ocupados, buenas personas ocupadas que hacen tanto por Jesús y desearían poder hacer más, ¡no se enojen a veces porque otros no sean tan celosos como ustedes! Nunca dejes que un mal temperamento se mezcle con la sinceridad, pues será como una mosca muerta en un frasco de ungüento: arruinará todo. No seas impulsiva, Marta, en tu juicio sobre María.

Temo, también, que Marta censurara un poco a su Señor—¿y no fue eso algo duro de hacer? Leamos las palabras, por miedo a hacerle una injusticia. “Señor, ¿no te importa que mi hermana me haya dejado para servir sola? Mándale, por tanto, que me ayude.” ¿No fue eso algo cruel de decir? “Jesús, ¿no te importa?” Por supuesto—¡Él siempre se preocupaba por cada uno de ellos! Nunca tuvieron una preocupación que Él no tuviera antes que ellos. ¡Todas sus cargas estaba dispuesto a llevarlas! ¡Todos sus sufrimientos estaba dispuesto a aliviarlos! Y vino a este mundo con el propósito de redimirlos con Su sangre. Fue algo duro de decir: “Maestro, ¿no te importa?” Y así sucede con algunos cristianos—no ponen suficientemente sus ojos en la obra de Cristo y están demasiado ocupados con el trabajo para Cristo. Por lo tanto, ¡incluso reprobarán al propio Maestro! Estos hermanos mayores—y Marta, ya saben, era una hermana mayor—estos hermanos mayores dicen: “Heme aquí, muchos años te he servido, y nunca me diste un cabrito para alegrarme con mis amigos. Pero en cuanto vino este, tu hijo, que ha consumido tu vida con prostitutas, mataste para él el becerro gordo.” Este es un espíritu malo, un espíritu muy malo. Escuché de un hombre, hace algún tiempo, que se llamaba a sí mismo ministro de Cristo, que dijo no creer en los avivamientos, ni esperaba ningún bien de predicar en teatros, “Porque,” dijo, “si Dios decide bendecir a la Iglesia, es lógico que primero salvará a aquellas personas que usualmente van a un lugar de culto, y no a los populares.” ¡Ahora, no me gustó ese discurso! Espero que fuera un buen hombre, pero estoy seguro de que habló con un mal espíritu—y fue con un espíritu algo parecido con el que habló Marta. Parecía sentir: “He hecho todo tipo de cosas. He estado ocupada e inquieta, y no he tomado descanso. Nadie sabe lo acalorada que me he puesto, trabajando con mis propias manos y supervisando el trabajo de otros. He subido y bajado escaleras, con todo el trabajo y la responsabilidad sobre mí—y aquí está María, sin hacer nada, y Cristo está tan contento con ella como si estuviera haciendo mil cosas.” Ahora creo que Cristo dijo: “Marta, Marta, te preocupas y te afanas por muchas cosas,” para reprender el surgimiento de un poco de ese mal espíritu que siempre es culpable y dañino cada vez que aparece.

Para concluir con Martha—espero que no hayamos sido demasiado severos con su conducta, ni reflejado demasiado sobre su carácter—ella puede ser usada como un ejemplo de los autojustos. Quizás haya alguien así aquí. Tal vez hay un Juan o un Jaime entre ustedes que diga: "Voy a mi lugar de culto muy puntualmente. Ordeno mi hogar con propiedad. Conduzco mis negocios con integridad. Doy a los pobres. Suscribo a obras de caridad. Participo en obras de beneficencia," y así sucesivamente. ¡Ah, amigos, están cargados de mucho servicio, pero nunca llegarán al Cielo así! ¡Sólo una cosa es necesaria, y esa es la justicia completa de Cristo! ¿O es Martha, allí, esa buena mujer que creo haber oído decir: "Bueno, he criado a mis hijos de manera honorable. Siempre me he comportado de tal manera que los vecinos me dan un buen carácter. Nunca he descuidado mis deberes religiosos, así que confío en que iré al Cielo." ¡Ah, Martha, Martha! ¡Esas cosas buenas tuyas te hundirán! ¡No puedes nadar hacia el Cielo con ellas! Una cosa es necesaria—y esa única cosa es la justicia completa de Jesús! ¡Deja estas cosas buenas que te cargan, y ven a Jesús tal como eres, y tendrás la buena parte que no puede ser quitada de ti!

Pero se está tratando a Marta demasiado mal al hacer de ella un cuadro de la autojusticia. Sólo quiero notar, ahora, que ella es solamente como algunos de nosotros a veces somos. Cuando el ministro sube al púlpito a veces siente—al menos yo mismo lo siento—mucho cuidado por los amigos que tienen que estar alrededor de las luces, por las corrientes de aire y numerosos otros asuntos triviales. Con frecuencia me reprendo a mí mismo por estar así cargado con muchas cosas. En lugar de ser como Marta, el ministro debería ser como María, sentado a los pies de Jesús, y dando toda su atención a las palabras del Maestro. Esto suele pasar demasiado a menudo con los diáconos y los ancianos. Pueden estar pensando en cómo se pueden hacer los arreglos para la conveniencia de la congregación, y llenos de ansiedad de que todo salga bien, especialmente en servicios extraordinarios. Está expuestos a la misma tentación que Marta. Apuesto a que mis queridos Hermanos que llevan el pan y la copa en la Cena del Señor a veces sienten que les falta algo de la tranquilidad de María, y adquieren algunas de las preocupaciones de Marta al atender ese servicio. Preferirían, quizás, sentarse con ustedes en el banco, como María, para disfrutar del banquete, en lugar de ser como Marta para servir las mesas. Otros de ustedes están pensando en sus hijos, sus hijos y sus hijas. Mientras oran ansiosamente al Señor para que bendiga la Palabra a sus almas, ustedes también a veces pueden entrar en un estado de tanta ansiedad como para ser como Marta. ¡Oh, será bueno para ustedes si pueden tomar la actitud de María—sentarse a los pies del Salvador, profunda en reverencia, pero familiar en comunión con su bendito Señor—asombrados por Su Presencia, animados por Su sonrisa, impresionados con Su Palabra, deleitados con Su voz, captando la más mínima sílaba que caiga de Sus divinos labios—encontrando en Él suficiente para cautivar su alma con amor sagrado y dejándolo cuidar de ustedes, mientras ustedes solo se preocupan por sentarse a Sus pies y aprender de Él—ubicados donde ninguna mirada grave ni palabras apresuradas de Marta puedan tentarles a alejarse. Ahora volvamos al carácter de María y veamos si podemos encontrar algo en eso para uso práctico.

No piensen que María era perezosa, o que prefería escuchar sermones en lugar de hacer su trabajo. En otra ocasión demostró que no escatimaba su servicio ni ahorraba sus recursos, porque ungió la cabeza de nuestro Señor. Mostró que no le importaba un sacrificio, porque hizo por Jesús lo que solo otra persona más hizo: ¡le ungió! Pero aquí está el punto sobre el carácter de María—que pueda hallarse en el tuyo y en el mío—¡ella prestaba menos atención al cuidado del cuerpo que al cuidado del alma! En verdad, le encantaba beber del Agua Viva que Cristo da a los que tienen sed. Se ocupaba de lo único necesario. ¡Ay!, el mundo no piensa que el cuidado del alma sea lo único necesario. Como dice un buen escritor antiguo, 'el mundo piensa que esto es lo único innecesario'. Pueden prescindir de la religión, porque, según su idea, es un estorbo. Hemos oído a algunas personas llamar al dinero lo único necesario. Desprecian la religión y encuentran su tesoro en vanidades que perecen con el uso—y su alegría en las cosas de la tierra que pasan como la corriente ondulante o las estaciones que giran.

La religión es lo único necesario para todos nosotros. Es lo único necesario para el ministro. ¡Sin verdadera religión en su corazón, es un impostor! Ha asumido una misión que el Amo nunca le envió—una responsabilidad que aplastará su alma más bajo que el infierno más bajo. Señor, ten piedad de aquellos ministros que se atreven a predicar lo que no han sentido. Pero la religión es también lo único necesario para los oyentes—tan necesaria, de hecho, que si no la tienen, todos los sermones y oraciones del mundo no serán más que combustible para su condena. Debemos hacer que vosotros, queridos oyentes, seáis llevados a aferraros a Cristo, o si no, imprimid signos y profesiones, formalidad y moralidad, los votos y las ofrendas votivas solo drogarán vuestra conciencia, amenazarán vuestra esperanza y acabarán en una negra desesperación. La verdadera religión es lo único necesario para los ancianos. Veo a algunos aquí cuyas cabezas calvas y canas les reprenden que se están acercando a la tumba. Ah, mi viejo amigo, ¿qué harás, dónde estarás dentro de un tiempo, a menos que tengas un Salvador sobre quien descansar? En las hinchaduras del Jordán, ¿cómo te irá si no hay un Espíritu bondadoso cerca de ti que te diga: "Estoy contigo. No te desanimes, porque yo soy tu Dios." Esto también es lo único necesario para los de mediana edad. Ocupados con cuidado, trabajando de mañana a noche como algunos de vosotros—si no tenéis la Gracia de Dios en vuestros corazones y los consuelos del Espíritu Santo en vuestra experiencia, ¿qué haréis? ¡Criarás a tus hijos para Satanás! ¡Seréis instrumentos de la injusticia! Todas tus obras solo te harán pagar el salario de una gran tristeza y amargas lamentaciones—¡tu vida presente es un arrepentimiento interminable! ¡Y qué necesaria es la verdadera religión para los jóvenes! Hace que el joven sea sabio. Hace que la doncella sea bella—"Una flor, cuando se ofrece de raíz, no es un sacrificio vano."

No debemos esperar hasta habernos vuelto viejos y decrépitos, y luego llevar a Dios a los ciegos y cojos como sacrificio. ¡Démosle el novillo joven! Ofrezcámosle los corderos de un año. Ya que algunos mueren siendo jóvenes, arrepintámonos mientras somos jóvenes, y creamos en Jesús mientras el encanto de la primavera nos da vida, ¡porque es lo único necesario, tener fe en Él! Hay otras cosas, me dirán, que son necesarias. Respondó, sí, pero esta es la cosa especialmente, preeminente y universalmente necesaria. Imaginen a un hombre en la celda de los condenados en Newgate. Allí está sentado, ocupado escribiendo cartas. Va a morir una muerte de delincuente, sabiendo que esto afligirá cruelmente a su familia. Está haciendo lo mejor que puede hacer: escribiendo cartas de consuelo para ellos y tratando de solucionar sus pequeños asuntos. Entra el mensajero del Rey y le dice al hombre —pero el hombre está demasiado ocupado para escucharlo—: "Tengo el perdón real de Su Majestad." El condenado dice: "No puedo atenderlo. No puedo atenderlo. Tengo que escribir una carta a mi esposa." Continúa escribiendo, pero es interrumpido nuevamente con la noticia del perdón real de Su Majestad. "No puedo atender eso —dice—, tengo que escribir a mis hijos, porque debo morir el próximo lunes," y sigue escribiendo. Ahora, ¿no ven que, si el hombre se detuviera a pensar, el perdón real le hará mucho más que todas sus cartas? Y si solo recibe eso, puede ocuparse de todo lo demás después. Así es con la fe. Dios ofrece un perdón gratuito, pero tú dices: "Oh, pero tengo otras cosas que atender." Te digo, puedes ocuparte de ellas después, pero mientras el Ángel de la Misericordia esté a tu lado y te presente un perdón gratuito, ¡Te ruego que tomes lo único necesario y atiendas las otras cosas a su debido tiempo!

Hay un naufragio, allá, un naufragio lejos en el vasto mar salado, y sobre él hay hombres que están muriéndose de hambre, hasta que los huesos comienzan a asomar por su piel. Han izado una bandera en un mástil. Esas pobres criaturas casi no tienen ropa; el mar salado los baña, y por la noche están casi congelándose hasta morir, y solo conservan la vida acurrucándose unos con otros. Estas personas necesitan mil cosas, me dices. Necesitan una dieta generosa para restaurar su carne. Necesitan a sus amigos. Necesitan su país natal. Necesitan a sus familias y hogares. Necesitan ropa limpia. Sí, pero te digo que una cosa es necesaria: necesitan una vela amiga y, si pueden ver un barco a lo lejos, y ese barco puede llegar a ellos, ¡tienen todo lo que necesitan! Y así ustedes que se ocupan del pan, y de sus familias, y así sucesivamente—oh, esto está bien, pero aún así, mientras están en la balsa, y se están muriendo, lo que realmente necesitan es Cristo, que, como una vela amiga a lo lejos, viene a salvarlos y está dispuesto a llevarlos a bordo de Su barco de inmediato—¡y a darles todo lo que necesitan! ¡Una cosa es necesaria! Oh, Jane, ¡que te aferres a eso! Y John, y Thomas, y William, y Margaret—cualquiera de ustedes, todos ustedes—¡hagan lo mismo! Dejen otras cosas por un tiempo. Saben que pueden trabajar y orar. Pueden ocuparse de sus asuntos y, sin embargo, tener fe en Cristo. Esto no interferirá con sus cuidados del hogar. Pero hagan, les ruego, como María en aferrarse a lo absolutamente importante, ¡la única cosa necesaria—una fe viva en un Salvador vivo! Esta fue la primera razón por la cual María fue elogiada—ella se aferró a la única cosa necesaria.

Lo siguiente por lo que fue elogiada fue esto—era su propia elección—"María ha escogido la buena parte." Algunos de nuestros amigos criticones dirán, "¡Ah! ¡Ah! ¿Ahora vas a predicar el libre albedrío y decirnos que es elección del hombre?" Oh, Hermanos y Hermanas, saben lo que pienso de la voluntad del hombre—que es un esclavo, encadenado con grilletes de hierro—¡pero aún así, Dios me libre de alterar la Escritura para ajustar la Doctrina de alguien, o incluso la mía propia! María sí eligió la mejor parte, y todo hombre que es salvo elige ser salvo. Sé que detrás de su elección, y como causa de su elección, está la elección de Dios, pero aun así, la Gracia de Dios siempre imparte Gracia al corazón del hombre. ¡Nadie es arrastrado al Cielo! Ni nadie va alguna vez a Cristo contra su voluntad—el alma debe ser dispuesta en el día del poder de Dios. Este es el triunfo de la Gracia de Dios—no que Él lleve a los hombres al Cielo como podríamos llevar máquinas allí, sino que Él actúa expresamente sobre la mente humana, dejándola tan libre como siempre fue, ¡y aun así la hace perfectamente obediente a Su propia voluntad! María elige. Dios la había elegido desde la eternidad pasada y, por lo tanto, ella Lo elige—"Elegida por Él antes de que comenzara el tiempo, Lo elijo en respuesta."

Ahora preguntémonos, ya que no podemos merecer ningún elogio: ¿hemos elegido a Cristo? ¿Hemos elegido Su causa, Su verdad, Su Cruz? Si tienes una religión que no es algo que hayas elegido, me temo que no sirve de mucho. Si practicas alguna religión porque debes, si la sigues por necesidad, por un sentido del deber, por el impulso del miedo o por los dictados de la costumbre, me temo que, cuando se ponga tu religión en la balanza, se verá que no es suficiente. ¡Debe ser un asunto de elección solemne y deliberada! Ahora, ¿cuál sería tu elección presente? ¿Podrían los placeres de este mundo presentarse ante tus ojos de manera atractiva: cada gozo que pudiera deleitar los sentidos: música para encantar los oídos, perfumes para las narices, dulces para la boca y paisajes para los ojos, de un lado? Y del otro lado, que Cristo y Su Cruz se presenten ante ti: ¿cuál elegirías? Sé cuál algunos de ustedes han elegido, ¡que Dios cambie su elección! Pero confío en que haya algunos aquí que puedan decir: "¿Elegir? ¡He elegido a Cristo de una vez por todas! He calculado el costo y considero la reprensión de Cristo como tesoros mayores que todas las riquezas de Egipto." Están elogiados. Cristo les habla dulcemente con una palabra de amor cuando dice: "María ha elegido la buena parte, que no le será quitada."

María también fue elogiada, porque había escogido la buena parte. Es bueno conocer a Cristo, bueno en todo sentido: es bueno para nosotros mismos, es bueno hacia Dios, y Dios es bueno hacia el hombre. Es bueno en el sentido de consuelo. Es bueno en el sentido de moralidad. Nadie puede decir nada en contra de la verdadera religión si juzga con justicia. Incluso el juez en el estrado no se atreve a decir que tener un corazón nuevo y un espíritu recto no es bueno. La verdadera religión contiene todo lo que es encantador y de buena reputación, honesto a la vista de los hombres y devoto a la vista de Dios. ¡Oh, María, ahora que has dejado tus cuidados de Marta y estás descansando totalmente y únicamente en Jesús, tienes esto, para satisfacción de tu corazón: que no solo has escogido lo bueno, sino que has escogido lo mejor de todo lo bueno: la buena parte con la que ninguna otra porción puede compararse en lo más mínimo!

Hay una alabanza más, y con eso concluimos. María había elegido aquello que nunca podría serle arrebatado. De las muchas cosas de las que algunos de nosotros nos sentimos orgullosos y gozamos poseyendo, no tenemos muchas que no puedan ser arrebatadas fácilmente. Aunque podamos tener un carácter justo, cualquier calumniador mentiroso puede arrebatárnoslo por un tiempo. Tenemos una casa; las llamas pueden llevársela y no dejar nada más que un montón de cenizas. Tenemos un cónyuge amado; la muerte implacable puede extenderla en el ataúd. Tenemos hijos queridos, la delicia de nuestros ojos, pero sabemos que 'mortalis' está escrito en sus frentes. Tenemos amigos con quienes compartimos dulces consejos, pero se van cayendo uno a uno: '¿Quién no ha perdido un amigo?'

Tenemos muchas comodidades de las que la adversidad podría privarnos en un momento. Aquellos que alguna vez fueron muy estimados entre los hombres son pronto olvidados, incluso por sus vecinos. Sus compañeros escogidos no los conocen en el día de su pobreza. Las riquezas se dan alas y huyen. Todas las cosas creadas que tenemos pueden sernos arrebatadas. El hombre pobre, quizás, piensa que está exento del peligro porque no tiene riquezas que le puedan quitar, pero tiene otras cosas aparte de plata y oro que pertenecen a la vida que ahora es, y todas serán arrebatadas. Y al final vendrá el peor ladrón, la Muerte, el Despojador. Cuando nos encuentre débiles, tendidos en la cama e impotentes, ¡cómo nos quitará todas nuestras cosas! Agarrará el oro del avaro. Aunque lo busque con ansiosa prensión para retenerlo, la Muerte lo arrancará de su agarre moribundo. Quitará del moribundo todos los amigos queridos, su consorte y sus hijos. Cerrando sus ojos y cegándolos, no verá más para siempre. Deteniendo sus oídos y sellándolos, no escuchará más el camino de la consolación amorosa. Tocando su corazón y deteniendo su latido, cesará su deseo. Todas las cosas entonces serán arrebatadas. Pero hay una cosa, ¡oh, que podamos elegirla!, hay una cosa que ni la vida ni la muerte pueden quitar: la buena parte, una buena esperanza en Jesús, una fe verdadera en Jesús, un amor perfecto a Jesús, una unión vital con Jesús. Ven, Muerte, puedes aferrar, ¡pero no puedes quitar lo que Jesús mantiene con manos vivas! Ven, demonios del Infierno, pueden intentar arrancarme estas joyas, pero: —"Él es más fuerte que la muerte o el Infierno, Su Majestad es inescrutable." Y desafía a los hijos de la oscuridad y repele toda su ira. ¡Estas cosas no pueden serles quitadas!

Creo que te veo atravesando el valle oscuro. Las dudas, como tropas de ladrones, buscan matarte, pero no pueden quitarte tus joyas. Viene el gran ladrón, Diabolus, el viejo acusador de los hermanos, y rebusca tus tesoros, y se lleva algunos de tus consuelos, pero no puede quitarte la fe. Los grandes perros del Infierno aúllan a tu alrededor como si quisieran despedazarte, ¡pero esos perros no pueden robarte tu buena parte! Creo que te veo en ese río, cuando el agua llega incluso hasta la barbilla, y estás listo para decir: "Me hundo en el lodo profundo donde no hay firmeza"—¡pero incluso ese negro río no puede ahogar tu consuelo! ¡Tienes una esperanza que nada sobre la ola más grande! ¡Tienes una canción que suena más fuerte que el lamento de la tempestad! No temeré ningún naufragio fatal, porque Cristo, mi Tesoro, está conmigo allí, ¡y Él se conserva a Sí mismo y me conserva a mí! Habiendo escogido la buena parte, que no puede ser quitada de mí, ¡estoy seguro!

Y ahora, queridos amigos, surge la pregunta — pregunta que espero que todos los que tengan la intención de ser comulgantes en la Mesa del Señor, especialmente se hagan a sí mismos — “¿He elegido la buena parte?” ¡Olviden las preocupaciones religiosas! ¡Olviden los problemas eclesiásticos! ¡Olviden todo lo que tienen que hacer por Cristo y solo piensen en lo que Cristo ha hecho por ustedes! ¿Lo han elegido a Él? ¿Pueden decir en el lenguaje de ese himno, que nos hace tan felices cuando lo cantamos — “Sobre Cristo, la roca firme me apoyo, todos los demás fundamentos son arena que se hunde”? Si es así, ¡vengan, santos, vengan y siéntense! Sean tan humildes como lo fue María. Si hay un lugar bajo en el valle, el agua seguramente correrá hacia él. Y si hay un corazón humilde, ¡la Gracia seguramente fluirá allí, aunque no fluya en ningún otro lugar! Vayan y tomen asiento a los pies de Jesús. Vengan a la Mesa y siéntense a los pies de Jesús y tengan comunión con Él. Y oh, ustedes que no han elegido esta buena parte, recuerden que al haberla despreciado, ¡han despreciado su propia misericordia! Llegará el día en que desearán cambiar su elección. ¡Que Dios la cambie ahora! Si hay alguien aquí que dice, “¡Oh, ojalá pudiera tener la buena parte!” Les digo, ¡pueden tenerla! Si hay un alma aquí que desea ser salva, ¡pueden ser salvos! Cristo los desea más de lo que ustedes pueden desearlo. Cristo murió por los pecadores — ustedes son pecadores — ¡confíen en Él y serán salvos! Entonces sus pecados desaparecen, Su justicia los cubre con púrpura imperial y ustedes permanecen como herederos del Cielo, hijos adoptivos de Dios — “Oh, crean en el testimonio verdadero, Dios les ha dado a Su Hijo.”

¡Confía en Su sangre! ¡Confía en Sus méritos y serás salvado! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Juan 11:45-57.

Lázaro había sido resucitado públicamente de entre los muertos. Un gran número de personas vio el milagro y nunca hubo ninguna duda de que había sucedido.

Entonces muchos de los judíos que habían venido a María, y que habían visto las cosas que Jesús hizo, creyeron en Él. Pero algunos de ellos se fueron a los fariseos y les contaron las cosas que Jesús había hecho. ¡Ni siquiera podríamos haber concebido posible que los hombres fueran culpables de semejante conducta, de ir a los enemigos de Cristo y ponerlo como una acusación contra Él, que había resucitado a un hombre de entre los muertos!

Entonces reunieron a los principales sacerdotes y a los fariseos un concilio, y dijeron: ¿Qué haremos? Porque este Hombre hace muchos milagros. Si lo dejamos así solo, todos creerán en Él y los romanos vendrán y nos quitarán tanto nuestro puesto como nuestra nación. Fingían que si Jesucristo reunía para Sí mismo a una gran multitud, los romanos se ofenderían por ello, atacarían a toda la nación y la destruirían, por miedo a que se rebelara bajo su dominio. ¡Una mentira descarada en todo!

Y uno de ellos, llamado Caifás, siendo el sumo sacerdote ese mismo año, les dijo: No saben nada en absoluto. Ni consideran que conviene que un hombre muera por el pueblo, y que toda la nación no perezca. Ese fue su consejo. Ninguno de ustedes está a la altura. No manejan esto correctamente. Matemos a este Hombre. Que sea condenado a muerte, no porque lo merezca, sino porque conviene que así sea, para que nuestra nación no sea destruida, ¡y así es como los gobernadores y reyes han acostumbrado a pensar! No, '¿Es correcto?' Sino, '¿Es conveniente?' Y siempre podemos orar a Dios para que tengamos un Gobierno que haga lo que es correcto, y no se deje guiar por la maligna dirección de lo que es conveniente. Alguien ha dicho bien que si la muerte de un hombre justo salvaría a diez mil, aun así sería algo atroz que fuera condenado a muerte sin quererlo para salvar a cualquiera. Lo correcto es, después de todo, conveniente. Sin embargo, Caifás no sabía lo que decía. Él estaba hablando una gran Verdad de Dios.

Y de sí mismo esto no hablaba; sino que siendo sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús debía morir por aquella nación. No entendía sus propias palabras. Estaba diciendo mucho más de lo que quería decir, porque era necesario, benditamente necesario, que Jesús muriera voluntariamente y por su propia voluntad, entregándose a la muerte por el bien de su pueblo.

Y no solo por esa nación, sino también para que Él reuniera en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos. Entonces, desde ese día, ellos se reunieron en consejo para matarlo. Un hombre audaz y malvado a menudo puede influir en los consejos de hombres que son igualmente malos, pero más cobardes. Aún no había llegado a esto—que ellos lo lastimaran hasta la muerte, ¡pero ahora se reúnen en consejo para hacerlo!

Por lo tanto, Jesús ya no andaba abiertamente entre los judíos, sino que se fue a un país cercano al desierto, a una ciudad llamada Efraín, y allí permaneció con Sus discípulos. No encontramos que hiciera milagros allí ni que predicara, pero en un retiro santo y devoto, tal vez, preparó Su mente para la última gran semana: la semana de Su Pasión y Su muerte. Generalmente, es mejor para nosotros imitarle en esto: cuando tenemos alguna gran obra que hacer, algo que necesitará toda la Gracia que podamos obtener, es bueno hacer un retiro. Retírate y educa el corazón: busca absorber nueva fuerza para estar preparados para lo que nos espera.

Y se acercaba la Pascua de los judíos; y muchos salieron del país a Jerusalén antes de la Pascua, para purificarse. Entonces buscaban a Jesús y hablaban entre sí, mientras estaban en el Templo: ¿Qué pensáis, no vendrá Él a la fiesta? Habían oído mucho de Él en el país. La gente del campo que viene a la ciudad quiere oír al gran ministro, ver al Gran Profeta. Así que esa es su pregunta: "¿Vendrá Él a la fiesta?"

Ahora bien, tanto los principales sacerdotes como los fariseos habían dado un mandamiento, que si alguien sabía dónde estaba, lo reportara, para que pudieran arrestarlo. No podían negar los milagros; podían arrestar y castigar al Hacedor de milagros.