Sermón 3504 | Siguiendo a Cristo

Algunos hombres tienen un poder muy notable para crear y mantener la amistad en los demás. David era un hombre rebosante de afecto—un hombre que, a pesar de toda su dura vida de soldado, tenía un corazón extremadamente tierno—un hombre, estaba a punto de decir—la palabra estaba en mi lengua—un hombre de una vasta humanidad. Quiero decir, había mucha hombría en él. Era todo lo que otros hombres son, había sufrido sus penas y había probado sus alegrías y, por lo tanto, supongo que era eso lo que le daba un gran poder de atracción y hacía que los demás se sintieran atraídos hacia él.

Pero hay un Hombre más que hombre, cuya influencia atractiva es mayor que la de todos los hombres juntos. En la persona del Señor Jesucristo vemos gentileza, mansedumbre y el afecto más tierno, y vemos la simpatía más profunda con todo lo que pertenece a la humanidad. Tal corazón tan vasto tiene el Maestro, un afecto tan ilimitado y desinteresado, tanta simpatía humana; tan cerca está de cada uno de nosotros en su vida y en sus experiencias, que atrae a los hijos de los hombres hacia sí, y cuando es exaltado, atrae a los hombres hacia él, y después, por los lazos de su amor, los atrae hacia sí mismo. Es con la esperanza de que algunos aquí puedan sentir las dulces atracciones de Cristo que he seleccionado este texto, orando ansiosamente para que algunos aquí puedan entregarse tanto a Cristo que nunca lo dejen; y que otros que ya lo han hecho puedan ser confirmados en su solemne resolución de que, en cualquier lugar donde esté su Maestro, el Hijo de David, el Rey, allí también estarán ellos como sus siervos, ya sea en la vida o en la muerte.

Ahora bien, esta resolución, si alguien aquí la ha formado, y sé que muchos la han hecho—esta resolución de que seguramente, en cualquier lugar donde esté el Señor Jesús, ya sea en la muerte o en la vida, allí estaremos nosotros, sus siervos, en primer lugar, es: una buena resolución—una que puede ser sostenida por abundantes razones.

Permítanme decir, al abrir esta afirmación, que Jesús merece de todos los que realmente han probado su gracia tal servicio fiel, tal seguimiento inquebrantable en todos los casos y bajo todas las circunstancias. ¿Quién más ha hecho por nosotros lo que Jesús ha hecho? Nuestra madre nos dio a luz, pero él nos ha dado un segundo nacimiento. Nuestra madre nos sostuvo sobre sus rodillas, pero él nos ha llevado todos los días de antaño, y hasta los cabellos canos llevará a su pueblo. Hemos recibido muchas bondades de amigos, pero nunca un amor como el que Jesús mostró cuando, siendo nosotros sus enemigos, nos redimió con su sangre preciosísima. Piensen en estas tres palabras, e intenten medir lo que significan—Getsemaní—Gabbatha—Gólgota. Que esas tres palabras despierten sus recuerdos de adoración. Getsemaní—con su jardín y sudor sangriento por ustedes. Gabbatha—con su azotamiento, su burla, su vergüenza y escupitajos por ustedes. Gólgota—con su cruz y las cinco llagas sangrantes, y toda la amargura de la ira divina, y el tormento de la muerte misma, por ustedes. Se sabe que los hombres han dado sus vidas alegremente por algún gran líder militar cuyo genio ha comandado su admiración, pero fueron tontos al desperdiciar sus vidas, después de todo, pues esos hombres habían hecho poco o nada por ellos para convertirlos en sus siervos y esclavos. Pero este Hombre, hermanos míos, si tuviéramos mil vidas, y las diéramos todas, aún merecería más de nosotros, pues nos ha redimido de descender al abismo, nos ha salvado de llamas que nunca se apagarán, y de un pozo que es la propia oscuridad. Por el eterno dolor del que nos ha levantado la sangre de Cristo, nosotros, que creemos haber sido redimidos del infierno, consagremos para siempre nuestras vidas a seguir al Cordero adondequiera que Él vaya. Su cruz es despreciada; seamos despreciados con ella, pues él llevó la vergüenza por nosotros. Su verdad es contada como mentira; que estemos dispuestos a ser considerados mentirosos, pues sobre él recayó el reproche. A veces, para defender su causa ha sido necesario perder todas las cosas; sea nuestro deber, si es necesario, perder todas las cosas por aquel que lo dio todo—¡y qué todo fue eso!—la dicha del cielo, y la vida misma por nosotros, para que pudiera redimir nuestras almas. Los méritos de Jesús son tales que se necesitaría la lengua de un ángel para enumerarlos, aunque solo fuera en breve catálogo. Mírenlo en lo que es por sí mismo como el querido del Padre. Observen su carácter; ¿ha existido alguna vez otro igual? Contemplen las bellezas de su persona—¿existieron antes tales encantos combinados? Piensen en su vida, y en su muerte, y en lo que aún hace delante del trono, y seguramente sentirán que es justo y correcto que, con Jesús, entren en la nave y, con él, naveguen el océano, ya sea tormentoso o sereno.

Además, hermanos, es correcto mantenerse cerca de Jesucristo. En sí mismo, es mantenerse cerca de la integridad, porque el Señor Jesús nunca se apartó del camino correcto. Nunca pide a ninguno de sus seguidores que hagan nada que sea una violación del bien, o que los haga desviarse de la rectitud. Si pudiéramos poner nuestros pies exactamente donde él puso los suyos, aunque tuviéramos que caminar hasta el propio Calvario, sería nuestro deber hacerlo, porque su camino era rectitud perfecta, y en él no había pecado. Retamos al cielo, con su omnisciencia, a detectar un fallo en él. Retamos al infierno, con su malicia, a descubrir en él algo que esté mal. Amantes de lo correcto y de lo verdadero, pidan gracia para que puedan ser como él fue. No pueden ser más eminentes en virtud que él. No pueden servir mejor a su Dios. No pueden hacer mejor que mantenerse cerca de cada paso que él ha dado y, ya sea en la vida o en la muerte, seguirlo. Es correcto, entonces, porque él lo merece; es correcto, además, porque en sí mismo está de acuerdo con las reglas eternas de la equidad.

Y, mis hermanos, hay otro argumento por el cual debemos aferrarnos a Jesús, y es este—¿por qué deberíamos dejarlo? ¿Alguien puede sugerir una razón por la cual el amante de Cristo debería apartarse de él? A Polyearp se le pidió que maldijera a Cristo, y él respondió: "¿Por qué debería maldecirlo?" La asamblea en el anfiteatro no pudo dar respuesta a eso; todo el infierno nunca podría dar una respuesta a eso. ¿Qué ha hecho él, qué ha hecho que debamos dejarlo? ¿Qué podría haber hecho, y qué hay en el mundo que alguna vez pudiera compensarnos por dejarlo? ¿Podríamos ser tan falsos, tan traicioneros como para apartarnos de Cristo, qué ganaríamos? Un pequeño placer, que desaparece en un instante, como espinas que chisporrotean bajo la olla. ¿Qué perderíamos, mis hermanos? Perderíamos la alegría de la vida; perderíamos nuestro apoyo en la tribulación; perderíamos nuestra esperanza en la muerte; perderíamos el cielo, para heredar nada más que la negrura de las tinieblas para siempre. No puedo concebir un soborno lo suficientemente pesado como para compararse con él; no puedo imaginar un honor lo suficientemente brillante como para compararse con él. No puedo concebir una desgracia lo suficientemente negra como para compararse con la desgracia de desertarlo. La mina de plata de Demas es una pobre recompensa por vender a su Maestro. Toda la riqueza de India, si pudiera ser derramada en el regazo de uno, no sería más que un engaño para un alma que se condena a sí misma al desechar su confianza en Cristo. ¿A quién iremos, Maestro; a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna. Dejar a Cristo sería lo más vil de lo que cualquiera podría ser capaz. Supongo que el diablo mismo, con todo lo que ha hecho, nunca ha podido alcanzar una maldad que iguale la maldad, si fuera posible, de un alma verdaderamente graciosa que desertara deliberadamente a Jesús por el mundo, porque tal alma conoce la vacuidad de los gozos de este mundo; tal alma conoce algo de la dulzura de Jesús; tal espíritu ha estado con él, y ha aprendido de él, ha tenido los esclarecimientos de su gracia, ha aprendido la fidelidad de su promesa y el amor de su corazón. ¡Oh! si tal cosa pudiera ser, si la gracia del Señor dejara tan completamente a un creyente que llegara a ser un apóstata después de todo, sería necesario excavar otro infierno, tan inferior al infierno como el infierno es inferior a la tierra; sería necesario encender llamas aún más furiosas; siete veces más calientes podría ser el horno para tal apóstata. Gloria a Dios, no será así.

La gracia completará lo que la gracia comienza,
Para salvar de las penas y de los pecados
La obra que la sabiduría emprende,
La misericordia eterna nunca abandona.

Pero hablo así para que veáis lo razonable y lo sumamente necesario que es que nos aferremos íntimamente a Cristo en la vida y en la muerte, y que donde él esté, allí estemos nosotros. No hay necesidad de razonar más, ya que el tiempo es breve, así que notemos ahora, en segundo lugar, que: esta resolución, aunque buena en sí misma, debe tomarse con gran deliberación, ya que ciertamente será puesta a prueba.

¡Ah, joven hermano, hoy puedes cantar, como otros lo hicieron: "Está hecho, las grandes transacciones hechas"—y cantaste y sentiste una alegría al cantar ese último verso:

Alto cielo que escuchó el solemne voto,
Ese voto renovado escuchará diariamente
Hasta que en la última hora de la vida me incline,
Y bendiga en la muerte un lazo tan querido

¿Pero conoces tu debilidad? Si no hubiera tentación externa, eres lo bastante inconstante en ti mismo. ¡Ah! podríamos confiar antes en el viento o apoyarnos en las olas cristalinas del océano que en nuestras propias débiles resoluciones. Somos cambiantes, somos falsos; nuestros corazones son engañosos por sobre todas las cosas y desesperadamente malvados. Que aquel que se pone la armadura tenga cuidado de no jactarse como quien se la quita. Hay peligros por delante y muchas pruebas. No todo lo que brilla es oro. Las resoluciones firmes no siempre se cumplen; sí, déjame añadir que nunca se cumplen si se hacen en tu propia fuerza; se desvanecerán con certeza, y tú que prometiste mantenerte firme pronto te desviarás.

Pero, además de nuestra propia inconstancia, debemos esperar que muchas cosas pongan a prueba esta resolución. Habrá, con algunos de ustedes, las burlas y mofas de aquellos con quienes trabajan. Los llamarán con nombres feos. Quizás ya han comenzado. Bueno, pero ustedes no saben lo que pueden inventar. El soldado cristiano tiene un guantelete que recorrer. El trabajador cristiano en muchas fábricas grandes tiene que soportar un martirio de toda la vida. Los hombres inventarán todo tipo de burlas y escarnios contra un creyente en Cristo, y es un excelente deporte lanzar piedras a un cristiano. ¿Podrán entonces aferrarse a su Señor? ¡Oh! si no pueden, no lo conocen, porque él vale diez mil veces diez mil burlas, y deberían considerarlo una alegría que se les permita soportar una burla por él. Ahora, en su medida, participan con la noble hueste de mártires. No pueden en estos días más suaves ganar la corona de rubí del martirio, pero tienen, al menos, la prueba de burlas crueles. Manténganse firmes con valentía y enfrenten sus burlas con su santa valentía y paciencia.

Y tendrás, probablemente, una prueba peor que esa, y eso es ver a aquellos que profesaban ir contigo, como tú pensabas, desviarse. ¡Oh! Para los jóvenes cristianos, esto es muy desconcertante. Aquellos de nosotros que somos mayores sentimos que esta es una cruz muy peculiar en la vida de la iglesia, estar asociados con aquellos que son de corazón frío y muertos mientras profesan ser cristianos, que, después de todo, pronto revelan su hipocresía; pero para los jóvenes a menudo parece casi desalentador. Si tal hombre no es un buen hombre, ¿quién lo será? ¿Hay realmente algo en la religión si tal hombre, después de todo, resulta ser un engañador? ¡Oh! pero, queridos hermanos, si aman a Cristo, no se desviarán porque algunos de sus amigos lo hayan abandonado, pues un verdadero amigo permanece más cerca. Como este buen hombre Itai, del que estamos hablando, dirán: "Nunca me impuse ante David antes; me mantuve en segundo plano, pero ahora que este vil Ahitofel lo ha dejado, iré ahora y le ofreceré mis atentos y afectuosos saludos". Siempre debería hacer que ustedes, que aman a Cristo, se vuelvan más audaces cuando estos villanos se desvían, porque ahora deberían decir que le corresponde a todo hombre honesto comportarse con valor y acercarse a su amigo. Si estos dan media vuelta, entonces los de corazón verdadero deberían liderar la vanguardia por Cristo y por su verdad, y si llegara incluso a suceder que un abanderado abandonase su estandarte, ¡adelante, joven, y tómalo en lugar de él, pero nunca desviándote de tu Señor por eso!

¡Ay! hermanos, quizás esperen tener pruebas más severas que estas. Si resuelven aferrarse a Jesucristo con constancia, deben esperar tener muchas pruebas. A Dios le gusta poner a prueba a su pueblo para que pueda obtener gloria de sus pruebas, y lamento decir que he conocido a algunos que en las profundidades de la pobreza, cuando esta les ha sobrevenido de repente como un hombre armado, han sentido como si la propia religión no pudiera sostenerlos, y de hecho han renunciado a su profesión. Es un cristianismo pobre el que no puede soportar la pérdida de todas las cosas. Ahora pueden ser pobres todavía, y pueden estar gravemente enfermos, pero que tengan tal fe que puedan decir: "Aunque él me mate, aún confiaré en él." No es oro si no resiste el fuego, y no es gracia si no soporta la aflicción.

Puede esperar tener gran depresión de ánimo en su interior. Algunos de nosotros sabemos lo que esto es muy, muy frecuentemente. Hay momentos en que la alegría de la religión se ha ido, y nuestra alma está en la oscuridad, y aun así está buscando a Dios, bendito sea su nombre; pero este es el aprieto, creer en un Cristo enojado, aferrarse a su mano y nunca dejarlo ir, aunque esa mano parezca retirarse; alojarse con Cristo cuando él no le da cena; ir y dormir en la cama de Cristo cuando él no la ha hecho, sino que la ha dejado dura para usted; decir: "Con mi deseo te he deseado en la noche, y con mi espíritu te buscaré temprano." Que tenga fe como esa fe, que no se apartará de Cristo bajo ninguna dificultad.

Así que ves, entonces, que esta resolución será una puesta a prueba, y entre aquí y el cielo Dios sabe qué pruebas nos sobrevendrán. Pero de nuevo: esta resolución puede llevarse a cabo.

Lo que he dicho podría tentarte a declarar que no lo intentarías, pero puede llevarse a cabo. Hay miles, decenas de miles en la tierra que han estado con Jesús dondequiera que él ha estado a lo largo de toda su vida, y estarán con él en la muerte, y después de la muerte; y hay millones—ahí están—llevando sus mantos blancos y agitando sus palmas. Escucha; casi puedes oír su canción. Estos son los que vencieron; perseveraron hasta el fin; pasaron por gran tribulación, y lavaron sus mantos en la sangre del Cordero, y, por lo tanto, están ante el trono de Dios. Lo que se hizo en ellos, puede hacerse en ti.

Pero ¿cómo fue, entonces, que permanecieron firmes y se mantuvieron cerca de su Señor? Respuesta: no fue por su propia fuerza; fue el Espíritu Santo, quien día a día los preservaba, los guiaba en conocimiento y verdadera santidad, los purificaba del pecado, y al final los hizo entrar en la herencia de los perfectos. No hubo ni un solo momento en que perseveraran aparte de la fuerza del Espíritu. La pobre naturaleza humana en su mejor estado debe apartarse como un arco roto. Solo la gracia sostiene a un solo cristiano, y bien y verdaderamente cantamos en ese himno:

'Es la gracia la que me ha mantenido hasta este día, Y no me dejará ir.

Ahora, sujeto al poder del Espíritu Santo, la manera de cumplir nuestra resolución de estar con Cristo como sus siervos para siempre, es, ante todo, dedicar mucho tiempo a la oración. Si no puedes perseverar con Dios, no es probable que perseveres en la contienda con los hombres. Más oración, amados, muchos de ustedes desean. A medida que crezcan sus tentaciones, dejen que sus oraciones se vuelvan más intensas y llenas de fuego, y conquisten el infierno asaltando el cielo. Vencerán todas las tentaciones si pueden prevalecer con Dios.

Recuerda, también, que unido a esa oración debe haber mucho temor santo. "Bienaventurado el hombre", dice Salomón, "que siempre teme"—no el temor que es desconfiado y suspicaz hacia Dios, sino el temor que es desconfiado y más que suspicaz hacia uno mismo; el temor que es consciente de la debilidad y depravación interior, que no se atreve a ir hacia la tentación, sino que pide que sus ojos se aparten de contemplar la vanidad, para que la mirada no conduzca al deseo, y el deseo engendre la acción.

Con santo temor debe haber mucha precaución al andar. Quien quiera perseverar hasta el cielo no debe esperar llegar allí precipitadamente, atropelladamente, descuidadamente, sin pensar en su vida diaria. Debe haber autoexamen, autoinspección, vigilancia constante. Una flecha puede atravesarte entre cualquier unión de tu armadura, a menos que sostengas el escudo de la fe para atrapar su saeta con punta y apagar su fuego bárbaro. Que Dios te conceda la gracia de andar con cuidado y humildad junto a tu Dios.

To persevere in grace we must seek to use all the means of grace that can assist us—not forsaking the assembling of ourselves together, as the manner of some is; not neglecting either private or public prayer; using what grace we have if we expect to get more; doing what we can for God, as we expect him to do all for us; in fine, working out our own salvation with fear and trembling, because it is God that worketh in us to will and to do of his own good pleasure. If these things be in you and abound, they shall be the means of preserving you, and you shall be among. the happy number that shall sing, " Now unto him that is able to keep us from falling, and to present us faultless before his presence with exceeding joys unto him be glory for ever and ever. Amen." And now, fourthly and lastly:—this resolution may be accomplished in an emphatic sense.

Understand me, for here it is that I wish to appeal to believers in Christ. This man Ittai said, " Surely in what place that my lord the king shall be, whether in death or in life, even there also will thy servant be." You can follow Christ in a general way in the. activities of Christian life, and so on, but there is a peculiar way of following him. You can get, by God's grace, very near your Master, and by still greater grace you can keep near to him, and keep near to him all your lives. I have never been able to hope for perfection in the flesh, but I believe that even Christian ought to strain after even perfection itself. I am afraid we have fixed. the standard of what a Christian may be a deal too low; of what a. Christian should be it would not be possible to fix the standard too high. It is not needful for a Christian to be sometimes with Christ, and sometimes to lose fellowship. It is not necessary for a Christian to be full of doubts and fears. I met an elderly Christian some years ago who is now in heaven, whose word certainly I could never dare to have doubted, who told me that by the space of forty years he had never had a doubt of his own acceptance in the Beloved, and though he had had many troubles and trials, he did not know that his communion with Christ had once been interrupted. I marvelled at him, but I marvelled a great deal more at myself that I had not tried to get into the same place. Why not? If you are straitened, it certainly is not in your God; you are straitened in your own bowels. He never gave you legitimate cause to doubt him, nor did he ever give you a reasonable excuse for forsaking fellowship with him. Let us, oh! let us aim at keeping as near to Jesus as John did, and not, like Peter, follow afar off. Let it be the great prayer of our lives:

Abide with me from morn till eve,
For without thee I cannot live.

Let us ask that our communion may be kept up in business hours as well as in the private closet, that we may walk with Christ on tile Exchange and in the street, as well as in the Tabernacle, or in the public engagements of worship. Why need we leave him, Certainly he will not leave us. Oh! that we may cling to him closely, cling to him and hold him fast. I like the saying of a dying negro boy, who was asked why he felt so happy in the thought of going to heaven. and he said, "I want to go to heaven principally because Jesus is there." "Well," said they, "but do you always want to be with Jesus, then, and with nobody else?" "Yes," said he, "I only care to be where Jesus is. "But suppose Jesus were to leave heaven?" Said he, "I would go with him." "But suppose Jesus went to hell, what then?" "Ah!" said the boy, "but there could not be any hell where Jesus was; I would go with Jesus wherever he might go." Oh! that we had that kind of spirit, and that desire ever more, not to be self-seeking, nor world-seeking, nor getting our joy out of common pleasures, nor hunting after comfort where it cannot be found in these low-land joys; but let us seek to be on the wing with our Master, up aloft, dwelling in the land of communion. where Jesus lets out his very heart to his people, and reveals himself to them as he cloth not unto the world. The Lord give to this church many of those favoured men and women, whose communion shall be with the Father, and with his Son, Jesus Christ. Oh! it is the happiest, holiest, safest, richest. most useful kind of life. God grant it to you.

¡Pero oh! queridos amigos, hay algunos aquí para quienes toda esta charla no significa nada, pues nunca han tomado la cruz del Rey Jesús en absoluto. ¿Saben que es muy raro que venga a este púlpito, muy raro en verdad, sin ver aquí y allá ese color lúgubre que indica que otra persona ha dejado esta vida? Somos tan numerosos que hay dos o tres muertes cada semana, y a veces cinco o seis, y como sé cuándo se lleva a cada uno, constantemente me recuerdan la mortalidad de mi congregación—nunca dos iguales—nunca bajo ninguna circunstancia—siempre hay algunos aquí que nunca volverán a estar aquí o que no estuvieron aquí antes; siempre hay algunos aquí que están justo al borde de la tumba. Ahora os hablo esta noche a vosotros que podéis, aunque no lo sepáis, estar al borde de la tumba, y os pediré que os hagáis esta pregunta: ¿Cómo os irá cuando paséis al mundo espiritual y os encontréis ante vuestro Dios, cuando no se os considere amigos de Cristo, sino que tengáis que poneros de pie entre sus enemigos? No desearíais tomar ese lugar ni siquiera esta noche. Estáis vacilando entre dos opiniones; pero, mi querido amigo, ese vacilamiento vuestro debe llegar a su fin muy pronto, o de lo contrario la muerte lo decidirá, y donde la muerte os encuentre, el juicio os dejará, y el infierno os continuará. ¡Oh! Os ruego que toméis la vida eterna, y esta noche unáis vuestro destino con Cristo. ¡Oh! Él es el líder más brillante que haya tenido jamás un soldado. Es el Príncipe más justo bajo el cual cualquiera podría servir. Su causa es tal que os ennoblecerá. Luchar bajo su bandera convierte a cada soldado raso en un príncipe, ennoblece a cada uno en un rey. Antes de que puedas servirle, recuerda que debes ser lavado por él. Hay una fuente llena de sangre; si confías en él, esa sangre te hará blanco como la nieve. Si confías en él ahora, su Espíritu Santo te dará gracia para alistarte en su ejército y para continuar siendo un soldado fiel hasta que dejes tu batalla con tu vida, y ceses al instante de luchar y vivir, y entres en la victoria por los siglos de los siglos. Por el horror de los enemigos derrotados de Cristo, entre los cuales no quisiera que fuerais contados; por la gloria de los amigos victoriosos de Cristo, entre los cuales desearía veros reunidos, mirad a Cristo y vivid esta noche, y que os ayude a hacerlo. Amén.