Sermón 3524 | "¿Amo al Señor o no?"

Esta es una pregunta directa que exige una respuesta personal y, por lo tanto, debería provocar un examen de conciencia completo y frecuente. "¿Me amas?" Es una pregunta incisiva que probablemente excite mucho dolor cuando se la aplica al discípulo sensible y de corazón tierno, tal como Pedro se entristeció porque el Señor le dijo por tercera vez: "¿Me amas?" Sin embargo, es una pregunta agradable y provechosa para tantos de nosotros como puedan dar una respuesta solemne y satisfactoria similar a la de Simón Pedro: "Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo."

Es muy necesario que a todos los discípulos, incluso a los más privilegiados, los más talentosos y los más famosos, se les haga a menudo la pregunta—que la escuchen en sus almas y sientan su intensa emoción—"Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?"

Debió de haber sido verdaderamente trascendental, de no ser así, el Salvador no lo habría repetido a Pedro tres veces en una misma entrevista. Permaneció en la tierra solo 40 días después de Su Resurrección. Por lo tanto, las oportunidades de conferencias con Sus discípulos serían pocas. ¿Sobre qué temas debería hablarles, entonces, sino sobre aquellos que a Él le parecían de la mayor importancia? Respecto a los tiempos o las estaciones que debían acontecer en breve, se abstiene de revelar un secreto. No se ocupó del cumplimiento de antiguas predicciones que suscitaban la curiosidad del judío, ni de la solución de problemas metafísicos que atormentaban la mente de los filósofos gentiles. No lo encuentro interpretando profecías oscuras, ni exponiendo Doctrina Mística, sino que, por el contrario, lo encuentro inculcando piedad personal. La pregunta que plantea es de tal vital importancia que todas las demás preguntas pueden dejarse de lado hasta que esta esté resuelta de manera definitiva: "¿Me amas?"

Por lo tanto, Amado, infiero que es infinitamente más importante para mí saber que amo a Cristo que conocer el significado del pequeño cuerno, o de los diez dedos de los pies, o de las cuatro grandes bestias. ¡Toda la Escritura es provechosa para aquellos que tienen la Gracia de aprovecharla, pero si desean salvarse a ustedes mismos y a los que los escuchan, deben conocerlo y amarlo a Él, a quien Patriarcas, Profetas y Apóstoles todos testifican que no hay salvación en otro, y ningún otro nombre ha sido dado bajo el Cielo por el cual debemos ser salvos! Pueden aguzar su apetito por la lógica, pero no pueden, con el corazón, creer para la justicia mientras ocupan sus pensamientos, sus lenguas o sus plumas discutiendo sobre calvinismo y arminianismo, sublapesarismo y supralapesarismo, o cualquiera de las infinitas controversias de los escolásticos y sectarios. “¿Me amas?” ¡ese es el punto controvertido! ¿Pueden dar una respuesta afirmativa? ¿Su conciencia, su vida, su Dios, atestiguarán la veracidad de su amor por Él? Entonces, aunque no sean doctores en divinidad, aunque no puedan descifrar las sutilezas de la teología sistemática, aunque sean incapaces de refutar a uno entre mil de las sutilezas del adversario, ¡aun así tienen una unción del Santo! ¡Su amor los aprueba, su fe los ha salvado y Aquel a quien ama su alma los guardará por tiempo y por eternidad—ustedes son bendecidos! En mi opinión, digo, la gravedad de la cuestión es palpable desde el momento en que se planteó. Durante los pocos días de la estancia de nuestro Señor resucitado, Él no le habría dado tal prominencia si no hubiera sido, en el caso de Pedro, la evidencia de su arrepentimiento, su restauración y el pleno reconocimiento que recibió.

Pero, Hermanos y Hermanas, ¿qué pregunta puede apelar más directamente a nosotros mismos, a cada uno de nosotros? El amor es una de las virtudes más vitales del cristiano. Si la fe es el ojo del alma, sin el cual no podemos ver a nuestro Señor de manera salvadora, seguro que el amor es el mismo corazón del alma y no hay vida espiritual si el amor está ausente. No diré que el amor es la primera virtud, porque la fe primero descubre que Cristo nos ama, y luego lo amamos a Él porque primero nos amó. El amor puede ser segundo en orden, pero no es segundo en importancia. Puedo decir de la fe y el amor, que son como dos corzos que son gemelos—o más bien de la fe, la esperanza y el amor, que son tres hermanas Divinas que se sostienen mutuamente—la salud de una indicando el vigor de todas, o el declive de una la debilidad de todas. "¿Me amas?" Pues, la pregunta significa, ¿Eres cristiano? ¿Eres discípulo? ¿Estás salvo? Porque si alguien ama más a su esposa, o a su hijo, o a su casa que a Cristo, no es digno de Él. ¡Cristo debe tener de cada uno de Sus discípulos, el afecto más cálido del corazón! Y donde eso no se concede libremente, ten por seguro, no hay verdadera fe y, por consiguiente, no hay salvación, no hay vida espiritual. De tu respuesta a esa pregunta depende tu estado actual. ¿Amas a Jesús? Si la respuesta es, "No," entonces todavía estás en el cáliz de la amargura y en los lazos de la iniquidad. Pero si la respuesta veraz de tu alma es, "Tú sabes todas las cosas; sabes que Te amo," entonces, por débil que seas, eres un alma salvada—y con todo tu llanto y temor, tus dudas y recelos, el Espíritu de Dios da testimonio con tu espíritu de que has nacido de lo alto. ¡La sinceridad de tu amor a Cristo muestra más claramente que cualquier otra cosa, la veracidad de tu relación con Él!

¡Oh, qué búsqueda del corazón exige esta pregunta! No se engañen con ninguna falsa confianza. Muchas personas han sido engañadas en este asunto. ¡Ay, son jueces parciales los que se juzgan a sí mismos —para cada defecto tienen una excusa— encuentran circunstancias atenuantes para blanquear sus crímenes más viles! No es un milagro para mí, pero sí infinita compasión por ellos, que eligen sus propias ilusiones y se convierten en víctimas de su propia infatuación. Sus sentimientos, realzados por la música de un himno, o apasionados por el fervor de un sermón, los confunden con una inspiración de fe y amor —y cuando las emociones pasan, como rápidamente lo hacen— se vuelven ruidosos en sus profesiones. Al principio, sus propios corazones fueron engañados. A la larga, practican el engaño hacia otros. ¡Oh, miembros de la iglesia! Les ruego, no concluyan que son miembros de la Iglesia invisible porque son miembros de la Iglesia visible. ¡Aunque sus nombres estén inscritos en el registro de los fieles aquí, no estén demasiado seguros de que están escritos en el Libro de la Vida del Cordero! Nunca den por sentado su posición ante Dios. No se acobarden ante un escrutinio rígido como aquellos que nunca se atreven a hacerse la pregunta. No menosprecien la autoexaminación como aquellos que se atreven a pensar que es el diablo quien los pone a la tarea cuando quisiera acosarlos con terrores legales. Créanme, ¡Satanás es demasiado aficionado a adormecerlos en la presunción como para ayudar o fomentar que se despierten para asegurarse de su condición! Existe una grossa infatuación que es la falsificación de la fe en Dios. Sus víctimas crédulas creen una mentira y se aferra tiernamente a ella como lapas a una roca. Pero los verdaderos creyentes no temen al vigilante autoexamen —están preparados para soportar una prueba aún más severa— dicen: "¡Examíname, Dios, y pruébame!" Son sus fingidores vacíos quienes resienten todos los cuestionamientos y se ofenden ante cualquier sospecha. El hombre que sabe que tiene oro puro para vender no teme a los químicos con los que el orfebre lo prueba, ni siquiera al crisol en el que puede fundirlo. No así el impostor que vende un metal más común: ¡les ruega que se satisfagan con su garantía, aunque sea tan inútil como sus mercancías! ¡Examínense! ¡Ensayénse, si están en la fe! ¡Pruébense! ¿Acaso no saben que Jesucristo está en ustedes, a menos que sean réprobos? Por los gritos de las almas que, en lo referente a la fe, han naufragado, mientras soñaban que navegaban gloriosamente hacia el puerto, ¡les ruego hagan un trabajo seguro para la eternidad y cuiden que su respuesta a la pregunta, “¿Me amas?”, esté bien ponderada, sea verdadera y sincera, no sea que choquen con los mismos arrecifes y se pierdan. ¡Perdidos para siempre!

Y, queridos amigos, estoy seguro de que cuanto más nos examinemos a nosotros mismos, más necesidad de autoexamen descubriremos. ¿No pueden recordar mucho en el tono de sus pensamientos y el temperamento de sus acciones que bien podría llevarlos a sospechar que no aman a Cristo? Si esto no es así con todos ustedes, sé que lo es conmigo. Tristemente debo confesar que cuando miro hacia atrás en mi servicio pasado para mi Maestro, desearía poder borrarlo con lágrimas de compunción penitente, en lo que respecta a mi parte en él. ¡En lo que Él me ha usado, que Él tenga toda la gloria, porque a Él le pertenece! ¡Suya sea la alabanza! Para mí queda la vergüenza y la confusión de rostro debido a la frialdad de mi corazón, la debilidad de mi fe, la presunción con la que he confiado en mi propio entendimiento y la resistencia que he ofrecido a los impulsos del Espíritu Santo. ¡Ay de la carnaliad de nuestras mentes, la mundanalidad de nuestros proyectos y nuestro olvido de Dios en tiempos de tranquilidad! Me resulta extraño si no tenemos todos motivos para lamentarnos por delinquenias como estas. Y si es así con aquellos de nosotros que todavía podemos decir honestamente que sabemos que amamos a nuestro Señor, ¡qué escrúpulos, qué escrúpulos peligrosos podrían tener algunos de ustedes cuyo comportamiento, carácter y el tenor de sus vidas bien podrían plantear una cuestión más grave!

Te imaginas que amas a Cristo. ¿Has alimentado a Sus corderos? ¿Has alimentado a Sus ovejas? ¿Has dado esa prueba que nuestro Salvador te exige imperativamente? ¿Qué estás haciendo por Él ahora? ¡Es un amor pobre el que se gasta en profesiones y nunca llega a ningún resultado práctico! Que esta investigación, entonces, circule—

¿Qué he hecho por Aquel que murió Para salvar mi preciosa alma?

¡Ay, entonces, si en lugar de haber trabajado mucho en el Señor, como la amada Persis (Rom 16:12), acaso algunos de nosotros no deberíamos sospechar que hemos actuado de manera tal que más bien deshonramos Su nombre? ¿No eres tú consciente con ternura de que las personas cristianas a menudo prestan su aprobación mediante una conversación ligera y hábitos laxos, a los pecados que el mundo ha permitido y aplaudido? ¡Jerusalén se convierte en Consoladora de Sodoma cuando aquellos que se llaman a sí mismos pueblo de Dios se conforman con los usos de la sociedad—y de una sociedad tan corrupta hasta la médula! Dicen: "Ah, ya ves, no hay daño en ello, ¡porque los santos mismos se entregan a ello! ¡Ellos piensan como nosotros! Hacen grandes pretensiones, pero sin mucho propósito, ¡porque hacen lo que nosotros hacemos!" ¡Dios nos perdone si hemos abierto la boca de los enemigos del Señor de esta manera! Seguramente tales fallas y ofensas hacen necesario preguntarnos si amamos al Señor o no. Y aunque podamos dudar en responder a la pregunta, es bueno plantearla, para que, cerrando los ojos en seguridad carnal, no sigamos hacia la destrucción. Planteémonos la pregunta una y otra vez, porque la pregunta no estropeará nuestra fe, ni siquiera nuestro consuelo, siempre que podamos recurrir a la respuesta de Pedro: "Señor, Tú lo sabes todo; Tú sabes que Te amo". Y ahora, presumiendo que todos nosotros estamos convencidos de que la pregunta es oportuna y apropiada, permítanme señalar que es una pregunta que, cuando se plantea, a menudo causa aflicción.

Pedro estaba "afligido", pero el Señor Jesucristo nunca afligió a uno de Sus discípulos sin motivo. Esto vuelve a demostrar la necesidad de la pregunta. Más bien estaba para consolarlos, animarlos y bendecirlos. No infligió ningún dolor innecesario. Los protegió de la ansiedad inútil. Sin embargo, Pedro estaba afligido. Ahora, ¿por qué deberíamos sentirnos afligidos tú y yo cuando la investigación se centra en nuestra sinceridad? Sabes que si no examinamos el asunto nosotros mismos, nuestros enemigos serán lo suficientemente rápidos para sospecharnos, especialmente si ocupamos un puesto público. Cuanto más claro sea tu carácter, más agudo será el ataque. Satanás —y él es el acusador de los hermanos— dijo: "¿Sirve Job a Dios de balde? ¿No le has puesto un cerco alrededor?" La pregunta burlona del diablo se ha convertido en un proverbio entre los profanos. ¿Qué peor pueden decir del ministro cristiano que esto: "¿Es celoso de nada? ¿No tiene un motivo? ¿No hay egoísmo en el trasfondo?" Las insinuaciones bajas, supongo, se expresarán libremente sobre ti, sea cual sea tu posición en el mundo. Del comerciante que teme al Señor, dirán: "Por supuesto, él lo hace rentable". En cuanto al mercader que consagra su riqueza por amor a Cristo, preguntan: "¿No ves que busca notoriedad? ¿No es una manera barata de hacerse un nombre?" Seguro que se planteará la cuestión. A veces nos aflige mucho por nuestro orgullo.

No nos gusta que nuestros sentimientos sean irritados de tal manera. No puedo dejar de pensar que hubo algún pecado en el dolor de Pedro. Estaba afligido como alguien que se sentía agraviado—"¿No es demasiado pedir que me lo preguntes tres veces? ¿Por qué debería el Señor atormentarme así? Seguramente el bendito Maestro podría haber puesto más confianza en mí que para presionar una pregunta que pica como una reproche." ¡Sin embargo, qué necio y simple era al pensar así! ¿Cuánto daño proviene de responder con prisa? Cuando nuestra profesión es criticada, no deberíamos enojarnos. Si conociéramos nuestros propios corazones, sentiríamos agudamente las acusaciones que sería razonable contra nosotros hacer—¡y la pobre defensa que la conciencia podría hacer! Cuando mis enemigos me critican y forjan mentiras para dañarme, a veces pienso que aunque puedo exonerarme de sus cargos, hay otros defectos de los cuales no son conscientes que me humillan ante Dios más allá de lo que ellos puedan suponer. Sus conspiraciones no pueden explorar el secreto de mis confesiones cuando pongo las imaginaciones de mi corazón ante Él contra quien solo he pecado. ¡Cómo osamos susurrar al oído de nuestros semejantes el deseo, el capricho u odio que acecha en nuestro pecho, o cualquier cosa de la multitud de vanidades que flotan a lo largo del rápido curso de nuestra mente! ¿Qué pensarían de nosotros aquellos que no saben pensar correctamente de sí mismos? Seguramente la soberbia se ve ridiculizada, porque las peores opiniones que nuestros enemigos pueden formar sobre nosotros son probablemente tan buenas como nos atrevemos a formarnos de nosotros mismos, tomando en consideración el mal de nuestros corazones. ¡El corazón es un verdadero sumidero de maldad! Si no lo hemos percibido, aún tenemos que descubrirlo. La voz que escuchó Ezequiel nos habla—"Hijo de hombre, te muestro abominaciones mayores que estas." Poco encanto puedes encontrar, porque poco consuelo puedes obtener de estos sermones que marchitan tu vano concepto de ti mismo. ¡Pero no son menos provechosos! Prefieres la pequeña y suave voz de una promesa amable, o los ricos tonos de una gloriosa profecía—y luego te congratulas por el feliz sábado que has pasado. No estoy tan seguro de que tus emociones sean la prueba más verdadera de tus intereses. ¿Siempre es el alimento más sano para tus hijos aquel que tiene más azúcar? ¿No se hartan nunca de lujos hasta que necesitan medicina? ¿Es el confort siempre la bendición más preciada que podemos desear? ¡Ay, formamos una estimación tan alta de nuestra condición, que cuestionar si amamos al Señor Jesucristo o no, disminuye nuestra dignidad, nos molesta, enfada y tristemente nos aflige!

No es que el orgullo sea el único incentivo. La vergüenza se agazapa con frecuencia en el mismo rincón oscuro donde se acurruca el orgullo. Ambos se ven perturbados por un rayo de luz. Pedro debió haber sentido, cuando escuchó la pregunta por tercera vez, "¿Me amas?", como si pudiera escuchar nuevamente al gallo cantar. Recordaba la escena y las circunstancias de la oscura hora de la traición. ¿Acaso no recuerda el Señor mi miedo y mi cobardía, las mentiras que dije, las maldiciones y juramentos a los que cedí, y la insignificante excusa que me impulsaba cuando la burla de una pobre doncella tonta era demasiado incluso para un Apóstol? ¡Ah, ella me molestó, me irritó, fui vencido. Me convertí en traidor, blasfemo, casi en apóstata. Las lágrimas, las amargas lágrimas que derramó en la mañana de la crucifixión cuando Jesús lo miró, brotaron nuevamente desde su corazón hacia sus ojos cuando el Señor resucitado lo miró a la cara y lo hizo consciente de lo merecidamente que debía serle hecha la pregunta, "¿Me amas?" Sí, y así como los recuerdos amargos pueden cubrirnos a algunos con vergüenza. ¡Amargos como la hiel deben ser los recuerdos para algunos de ustedes que han retrocedido tanto que desacreditan públicamente a Cristo! No quiero decir algo cruel, pero a veces es bueno mantener una herida abierta. La Biblia habla de algunos pecados que Dios ha perdonado libremente y aun así ha registrado completamente. No es de extrañar si no podemos perdonarnos por haber, de alguna manera, traído deshonra y reproche sobre la Cruz de Cristo. El dolor es saludable. Cantamos —"¡Qué angustia despierta esa pregunta, 'Si tú también quieres ir?'"

Pero, ¿qué angustia más profunda puede suscitar esa otra pregunta, "¿Me amas?" ¡Es muy posible que nuestras mejillas se cubran de un rubor carmesí al recordar qué grave motivo de sospecha hemos dado a nuestro Señor!

No es que el orgullo herido y la vergüenza consciente sean las únicas sensaciones. Quizás el miedo lo afligía. Pedro puede haber pensado para sí mismo: ¿Por qué mi Señor me pregunta tres veces? Puede que esté equivocado y que no lo ame. Antes de su caída habría dicho: «Señor, tú sabes que te amo. ¿Cómo puedes preguntarme? ¿No lo he probado? ¿No bajé al mar a tu llamado? Por ti iré a través del fuego y del agua». Pero Simón, hijo de Jonás, había aprendido a ser más sobrio y menos ruidoso en sus protestas. Había sido probado. Había intentado mantenerse solo y había demostrado su palpable debilidad. Se ve dudoso, parece vacilante, se siente escrupuloso. Está consciente de que el Señor lo conoce mejor de lo que él se conoce a sí mismo. De ahí la desconfianza con la que afirma su confianza: «Tú lo sabes todo; sabes que te amo». Un niño quemado teme al fuego y un niño escaldado se estremece ante el agua caliente. Así un Pedro precoz siente el peligro de la presunción. Su timidez lo inquieta. Vacila en dar su palabra de honor. La desconfianza de sí mismo lo aflige. Sueña su caída anterior una y otra vez. ¡La hipocresía de su propio corazón lo horroriza! ¿Qué puede decir? Responde al Acusador, o mejor dicho, apela al Apelante: «Tú lo sabes todo; sabes que te amo». Su culpa anterior causa su aflicción presente. ¡Si horrores semejantes te acechan, amigos, no den lugar a temores gravosos! No los fomenten. ¡Vayan rápidamente a la Cruz! ¡Contemplen la corona de espinas! Huyan de inmediato, pobre Pecador culpable, a la gran Expiación que realizó el Señor en el árbol y dejen que ese miedo termine de una vez por todas.

No era todo orgullo, ni toda vergüenza, ni todo miedo—creo que también había amor en ello. Pedro sí amaba a su Maestro y, por lo tanto, no le gustaba que se lanzara una duda o una oscura sospecha sobre su sinceridad. El amor es una emoción muy celosa y sumamente sensible cuando aquellos a quienes adora intensamente lo cuestionan. “¿Por qué?”, parece decir Pedro, “Señor y Maestro mío, ¿qué no haría por Ti? Aunque fui tan falso e infiel en esa hora de prueba, sé que soy verdadero en lo más profundo de mi corazón. Mi caída no ha sido total, ni definitiva. En mi alma, Señor, hay un amor verdadero, profundo y honesto hacia Ti—sé que lo hay.” No podía soportar que ese amor fuera cuestionado. ¿Qué diría la esposa si su esposo le preguntara: “¿Me amas?” Y si, después de que ella hubiera dado una cariñosa afirmación de afecto, él repitiera la pregunta solemnemente, y con una mirada seria y penetrante—especialmente si ella hubiera hecho mucho para entristecerlo y hacer que desconfiara de ella—pregunto, ¿qué diría ella? ¡Oh, puedo entender cómo su amor, al final, haría que su corazón sintiera que debía estallar! ¡Con qué fervor exclamaria: “Oh, mi esposo, si pudieras ver mi corazón, verías tu nombre escrito allí!” Es difícil, incluso en la relación conyugal, que se dude de tu afecto. Debido a la tenacidad de su amor, Pedro estaba afligido. Si no hubiera amado tan ardientemente a Cristo, no habría sentido el dolor con tanta intensidad. Si hubiera sido un hipócrita, podría haberse enfurecido, pero no habría sufrido de esta manera. Les digo a algunos de nuestros queridos jóvenes que se meten en problemas y dicen que temen ser hipócritas, que aún no conozco a un hipócrita que haya dicho que teme serlo, y aquellos que dicen tener miedo de no amar a Jesús y se muestran tímidos y temblorosos—aunque no laudaría su temblor—sin embargo, tengo una esperanza mucho mayor en algunos de ellos que en otros que son ruidosos en sus declaraciones y vehementes al afirmar: “Aunque todos los hombres Te abandonen, yo no lo haré.” Es reconfortante escuchar la confianza con que algunos de nuestros jóvenes Hermanos y Hermanas pueden hablar. Sus cálidas expresiones de amor nos refrescan. Sin embargo, no podemos evitar sentir que tienen que ser puestos a prueba. Quizá no sean menos confiados en Cristo cuando llegue la prueba. Pueden ser menos confiados en sí mismos y es posible que, aunque sus voces puedan ser igual de dulces, no sean tan fuertes. Años de prueba y tentación—y especialmente cualquier experiencia de retroceso—arrancarán algunas de nuestras plumas y nos harán sentir humildes ante el Señor. ¡Este dolor de Pedro, qué pasión tan compleja fue!

Pero si nos ha entristecido escuchar esta pregunta, será muy dulce si podemos dar verdaderamente la respuesta: "tú lo sabes todo; sabes que te amo."

Seguramente el predicador no necesita decir nada más si los oyentes simplemente dijeran lo que hay en sus propios corazones. Que la pregunta se pase. Con todas tus imperfecciones e infirmitudes, tus desviaciones y retrocesos, ¿puedes sin embargo declarar que amas al Señor? ¿Puedes unirte a ese verso—"Sabes que Te amo, amado Señor, pero, ¡oh! anhelo elevarme lejos de la esfera de la alegría terrenal, y aprender a amarte más?"

¡Si puedes decir que amas a Cristo con todo tu corazón, cuán feliz deberías ser! Ese amor tuyo es solo una gota de la fuente de Su propio amor eterno. Es una prueba de que Él te amó antes de crear la tierra. También es una promesa de que siempre te amará cuando los cielos y la tierra pasen. "Estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni cosas presentes, ni cosas por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús nuestro Señor." La mano de Jesús está sobre ti, de otra manera tu corazón no estaría en Él, ¡y esa mano nunca soltará su agarre! Él mismo lo ha dicho: "Yo doy a mis ovejas vida eterna, y nunca perecerán, ni nadie las arrebatará de mi mano." Ahora deja que tu corazón diga: "¿Qué haré? ¿Qué le daré a Aquel a quien amo?" Y la respuesta del Salvador para ti será: "Si me amas, guarda mis mandamientos." Conoces Sus "mandamientos", en cuanto a la santidad de tu vida, la inconformidad de tu espíritu con el mundo, tu comunión privada con Él. Conoces Su mandamiento sobre tu profesión de fe mediante el Bautismo. Conoces Su mandamiento: "Haced esto en memoria de Mí", cada vez que partas el pan y tomes la copa de comunión. Conoces Su mandamiento: "Apacentad mis corderos; apacentad mis ovejas." Recuerda esto: "Si me amas, guarda mis mandamientos."

En cuanto a vosotros que no amáis a mi Señor y Maestro, ¿qué puedo hacer sino orar por vosotros, para que Su gran amor pueda ahora vencer vuestra ignorancia y aversión—hasta que, habiendo sido primero amados por Él, lo améis a Él en retorno? ¡Jesucristo quiere que confiéis en Él! La fe es la primera Gracia que necesitáis. ¡Oh, venid y depended de Aquel que colgó en la Cruz! Cuando descansáis en Él, vuestra alma es salvada y, al ser salvada, se convertirá en vuestro gozo constante amar a Aquel que os amó y se dio por vosotros. ¡Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Juan 21

Después de estas cosas, Jesús se mostró de nuevo a los discípulos en el mar de Tiberíades; y de esta manera se mostró a Sí mismo. Estaban juntos Simón Pedro, y Tomás llamado el Mellizo, y Natanael de Caná de Galilea, y los hijos de Zebedeo y otros dos de sus discípulos. Simón Pedro les dijo: 'Yo voy a pescar.' Ellos le dijeron: 'Nosotros también vamos contigo.' No podían hacer mejor. La ociosidad es la condición más perjudicial en la que un hombre puede encontrarse. ¡Un predicador está mucho mejor ocupado pescando que no haciendo nada!

Salieron, y de inmediato entraron en un barco; y esa noche no atraparon nada. Incluso los Apóstoles pueden pescar y no atrapar nada. No se desanimen, ustedes que, cuando se esfuerzan por pescar almas, durante muchos días no atrapan nada.

Pero cuando llegó la mañana, Jesús se puso de pie en la orilla; pero los discípulos no sabían que era Jesús. ¡Sin embargo, Él era su antiguo y familiar Amigo! ¿Fue su incredulidad? Esperemos que no. ¿Fue que un cambio notable había ocurrido en el Maestro que, después de Su Resurrección de entre los muertos, había una gloria sobre Él bastante inusual, como nunca habían visto antes, salvo cuando estuvieron con Él en el monte santo? Quizás sí.

Entonces Jesús les dijo: Niños, ¿tienen algo de comida? Justo el tipo de lenguaje que uno esperaría de Él: llamarlos niños y preguntar incluso por sus necesidades temporales. Por siempre el Señor tuvo en cuenta la condición temporal de los 12, así como su condición espiritual. ¿Tienen algo de comida?

Le respondieron: No. Y Él les dijo: Echad la red al lado derecho de la barca, y hallaréis. Entonces la echaron, y ahora no podían recogerla por la multitud de peces. Cristo sabe dónde están los peces. Él sabe dónde estás tú, entonces, mi amigo, ¡aunque tú quizás no sepas dónde estás tú mismo! Te has salido de tu propia latitud, mental y espiritualmente. No podrías describirte a ti mismo, pero Cristo conoce cada pez en el arroyo y cada pez en el lago, y sabe dónde estás. Cristo puede llevar los peces donde quiere que estén. Él los llevó a la red. Cristo puede llevar almas a Su red esta noche. A Su voluntad, su voluntad se rendirá dulcemente, y vendrán a la red.

Entonces aquel discípulo a quien Jesús amaba dijo a Pedro: '¡Es el Señor!' Cuando Simón Pedro oyó que era el Señor, se puso su abrigo de pescador, (porque estaba desnudo). Estaba en su desvestido.

Y se arrojó al mar. Y los otros discípulos vinieron en la barca pequeña, (porque no estaban lejos de tierra, sino como a doscientos codos), arrastrando la red con peces. Está muy bien que Pedro tenga tanta prisa, pero alguien debe mantener la red. No siempre el más audaz es el más práctico. Nos alegra tener algunos hermanos maravillosamente atrevidos, pero nos alegra igualmente que los demás no sean tan atrevidos y sean un poco más prudentes.

Tan pronto, entonces, como llegaron a tierra, vieron allí un fuego de brasas, y pescado puesto sobre él, y pan. Cristo había provisto esto. Debemos pescar como si no tuviéramos nada que comer si no lo hiciéramos, pero aun así debemos depender de Él como si nunca hubiéramos pescado un pez nosotros mismos. Haz todo como si tuvieras que hacerlo todo—¡pero confía en Dios como si no tuvieras que hacer nada! La combinación de estos dos hará un Creyente sabio. "Vieron allí un fuego de brasas, y pescado puesto sobre él, y pan."

Jesús les dijo: Traigan algunos de los peces que acaban de pescar. "No los necesito para entretenerlos, porque ya tengo peces aquí. Aun así, tráiganlos." Nada se da en vano. Úsenlo.

Simón Pedro subió y arrastró la red a tierra llena de grandes peces, ciento cincuenta y tres: y a pesar de que eran tantos, la red no se rompió. Y Jesús les dijo: Venid y comed. Y ninguno de los discípulos se atrevió a preguntarle: ¿Quién eres Tú? Sabiendo que era el Señor. Internamente conscientes de que era costumbre de Cristo hablar como había hablado. Nadie podría haber imitado su manera, y además, ¿qué instinto secreto les permitía discernir a su Señor humilde y manso, incluso a través de la Gloria que lo rodeaba?

Entonces Jesús vino y tomó el pan, y se lo dio a ellos y de igual manera el pescado. Esta es ahora la tercera vez que Jesús se mostró a Sus discípulos después de haber resucitado de entre los muertos. Cuenta las visitas de Cristo. "Esta es ahora la tercera vez." Debemos recordar las visitas de Cristo a nosotros tan bien y tan completamente que podríamos decir cuántas veces Él ha estado con nosotros. "Esta es ahora la tercera vez."

Así que cuando habían comido, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Él le dijo: Sí, Señor, tú sabes que te amo. Le dijo: Apacienta mis corderos. Le volvió a decir, por segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Él le dijo: Sí, Señor, tú sabes que te amo. Le dijo: apacienta mis ovejas. Le dijo por tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció porque le dijo por tercera vez: ¿me amas? Y le dijo: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas. Nadie puede apacentar las ovejas de Cristo a menos que lo ame, y cuando amamos a Cristo, la manera más práctica de demostrarlo es cuidando de sus corderos—sus pequeños—y de todos los que son suyos—sus ovejas. El amor nos enseñará cómo hacerlo. El amor firmará nuestra comisión y nos ordenará para la obra. El Maestro continuó diciendo—De cierto, de cierto os digo: Cuando eras joven, te ceñías y andabas donde querías; pero cuando seas viejo, extenderán tus manos, y otro te ceñirá y te llevará donde no quieras. Pedro, tendrás que ser ceñido con una cadena de hierro y llevado a la prisión—y llevado a una cruz para morir.

Esto habló Él, significando por qué muerte debería glorificar a Dios. Y cuando hubo dicho esto, le dijo: Sígueme. Ese es tu negocio en la vida. Sígueme, aunque termines, como yo, en una cruz. Sígueme. Yo soy un Pastor. Tú también debes ser un pastor, y así como las ovejas te siguen a ti, así tú me sigues a Mí.

Entonces Pedro, volviéndose, vio al discípulo a quien Jesús amaba siguiéndole; quien también se recostaba en su pecho durante la cena, y dijo: Señor, ¿quién es el que te va a entregar? Pedro, viéndole, dijo a Jesús: Señor, ¿y qué hará este hombre? ¿Qué hay de este hombre?

Jesús le dijo: Si quiero que él permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa a ti? Sígueme. No debemos ser curiosos acerca del futuro de nadie. ¡No debemos indagar en lo que no ha sido revelado! Y lo que el Salvador dijo en esta ocasión fue malinterpretado—si las palabras de Jesús, incluso cuando las pronunciaba, fueron malinterpretadas hasta convertirse en la base de una tradición falsa, puedes juzgar cuán poco valor puede tener la tradición en la Iglesia.

Entonces se difundió este dicho entre los hermanos, que ese discípulo no moriría: pero Jesús no le dijo a él que no morirá, sino que si quiero que él permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa a ti? La Palabra de Dios debe ser confiada—no la tradición—porque al transmitir un mensaje de boca en boca, generalmente varía. A veces pierde su espíritu esencial, y a veces puede ser hecha para decir exactamente lo contrario de lo que se dijo. ¡Aférrate a la Palabra de Dios—y deja las tradiciones de lado!

Este es el discípulo que da testimonio de estas cosas y escribió estas cosas; y sabemos que su testimonio es verdadero. Y también hay muchas otras cosas que Jesús hizo, las cuales, si se escribieran, cada una, supongo que ni siquiera el mismo mundo podría contener los libros que se deberían escribir. Amén. ¡Una vida tan plena—tan cargada de significado—tan activa, y toda su actividad tan intensamente real y espiritual, que escribir una vida de Cristo es una imposibilidad! Y aunque ha habido muchas "vidas de Cristo" muy admirables en nuestro tiempo, les recomiendo que se ciñan a una que sea la mejor de todas—y esa es escrita por cuatro autores Inspirados—¡los Evangelios según Mateo, Marcos, Lucas y Juan son la mejor vida de Cristo, sin comparación! Todos los demás no pueden ser más que simples ayudas para comprender a estos cuatro.