Sermón 3525 | La Misericordia Que Adelanta de Dios

Hagar había vivido durante muchos años en la familia de Abraham. Esto no era una pequeña ventaja. Mientras todo el resto del mundo estaba en el paganismo, la Luz de Dios brillaba intensamente en la tienda de Abraham. No solo Abraham, él mismo, era un adorador del Dios Altísimo, sino que también dirigía a su hogar según Sus mandamientos. Podemos estar seguros de que había reuniones familiares para la devoción, que el Patriarca aprovechaba la ocasión, tanto por precepto como por ejemplo, para enseñar el conocimiento del Dios verdadero a todos los que estaban a su servicio. Su hogar era el lugar central de la Luz de Dios en el mundo, y a su alrededor estaba la densa oscuridad del paganismo. Sin embargo, no encuentro que Hagar, durante los años que vivió con Abraham, incluso cuando vio su fe al salir de su parentela y de su país, y habitar en tiendas en la tierra prometida, haya recibido algún llamado personal de Dios, o alguna palabra del Ángel de la Misericordia para su propia alma. Y verdaderamente en esto ella es como muchos siervos, sí, y también hijos e hijas, en familias piadosas que están rodeadas por la Luz de Dios, pero que no ven, que están donde Dios habla, y aun así Él no les ha hablado personalmente. Que disfrutan de los medios de la Gracia, pero que aún no han obtenido la Gracia de los medios, que son ellos mismos extraños en medio de Israel, extranjeros, ¡aunque habitan en la propia tierra! Ahora, sería una fuente de la mayor alegría imaginable para muchos de nosotros si algunos de estos fueran llamados como Hagar lo fue, si escucharan la voz del Cielo y pudieran hacer el doble descubrimiento que ella hizo, a saber, que Dios la veía, y que podía entrar en contacto con Dios, que podía mirar a Aquel que la había visto.

En este momento dirigiré primero su atención a una circunstancia muy interesante, a saber: I. la temporada singular elegida por Dios para la intervención de su misericordia. Detengámonos en eso un momento. Dios muestra Su Soberanía al salvar almas, tanto en las almas que Él elige salvar, como en la instrumentalidad que usa para llamarlas, y en las condiciones mentales en las que las encuentra cuando se complace en mirarlas con misericordia.

Ahora, Agar en ese momento—en el momento en que el Ángel la llamó—parecía estar en un estado algo improbable para ser visitada por Dios. Ella estaba, ante todo, en ese momento resentida por una sensación de injusticia. Sentía que Sara no la había tratado bien y, con toda probabilidad, Sara no lo había hecho. La señora oriental a menudo es muy tiránica con sus sirvientes, y Agar estaba en gran medida en la posición de una esclava. No dudamos de que la esposa celosa había sido muy severa—injustamente severa hacia la mujer. Allí estaba sentada junto al pozo, sintiendo amargura en su propia alma, porque en la casa de buena gente donde esperaba cosas mejores, había sido tratada con injusticia. ¡No parecía probable que el Dios de Abraham la llamara cuando su corazón hervía como un caldero de indignación contra la casa donde se adoraba a Dios! Al mismo tiempo, al darle vueltas al asunto y a medida que su alma se endurecía más y más en amargura, no me extrañaría que sintiera que mucho de ello se lo había causado a sí misma. Ella no era más que la sirvienta y había deseado comportarse como la señora. Había despreciado a la señora—sin duda hablándole con gran desprecio—y ahora eso se le había vuelto en contra y debía sufrir por su propio orgullo. Su espíritu orgulloso y feroz, quizás, no lo admitiera, pero sin embargo debió haber sentido en su conciencia que gran parte de lo que estaba mal en ella se lo había causado a sí misma. Ahora bien, cuando una persona está bajo un sentimiento así, inquieta, sacudida de un lado a otro, afligida, distraída—¡no parece un momento probable para que escuche la voz de Dios hablando a su alma!

Además, en ese momento ella estaba dejando todo lo que era bueno. Había dado la espalda al hogar, al hogar escogido—lo había dejado, no diré deliberadamente, pero en cualquier caso lo había dejado. Estaba yendo hacia Egipto—yendo “a cualquier lugar, a cualquier lugar fuera del mundo,” con tal de escapar del lugar donde su esclavitud se había vuelto molesta. Iba, apenas sabía adónde, pero probablemente sí sabía que iba hacia la idolatría, entre gente pagana. Lo mejor que podía esperar encontrar era separación de Dios. No podía evitar sentir que lo que tenía delante era una oscuridad negra y se lanzaba a ella locamente porque su espíritu elevado no se inclinaba—no se doblegaba—no cedía ante la majestad del Altísimo. Creo ver a ella allí, con los ojos rojos de tanto llorar, el espíritu quebrantado por el hambre de su viaje, sentada un momento y refrescada por un instante, y decidida a no agacharse y nunca regresar—y luego, de nuevo, estremeciéndose ante la oscuridad que estaba delante de ella y con miedo de seguir adelante. Fue en ese estado que Dios se encontró con ella. A todos los efectos, era una mujer sin amigos, marginada. Había dejado las únicas tiendas donde podía reclamar refugio. Se había adentrado en el desierto—sin padre, sin madre, sin hermano, sin hermana que la cuidara. Dio la espalda a quienes tenían algún interés en ella y ahora estaba sola—sola, sola en tierra desierta sin un ojo que la compadeciera ni una mano que la ayudara. Fue entonces, bajo esas circunstancias peculiares de prueba y de pecado mezclados, que Dios se encontró con ella.

Me he estado preguntando en mi alma, al revisar este texto, si acaso entraría en este Tabernáculo algún caso afín, y si, aunque ningún ángel hablara, la voz del hombre podría ser esta noche la voz del Mensajero del Pacto para algún alma pobre. No te conozco por tu nombre, ni por tu rostro, ¡pero sí conozco bien tus sentimientos! Puede ser que esta noche estés muy enojado, muy afligido, dolido, iracundo. Te has decidido a escoger el mundo y renunciar a todo vestigio de lo que es bueno. Puede ser que esta noche hayas perdido todo aquello que hace que la vida valga la pena en la tierra. Anhelas la muerte; casi buscarías el lugar donde las lámparas parpadean sobre el río oscuro, porque tu espíritu es amargura, y tu lámpara de esperanza se ha apagado. ¡Oh, pero puede ser que esta sea la noche en que la poderosa misericordia de Dios ha sido ordenada para encontrarse contigo, la misma tarde en que el Señor llamará tu nombre y sentirás que te conoce, tu caso, tus circunstancias, y que ha venido a llamarte a Sí mismo, y que nunca podrías haber sido llamado si no hubieran sido estas extremidades tuyas las que trajeron a Dios a tu rescate y a tu salvación! No supongo que habrá alguien cuyo caso se parezca exactamente al del texto, pero a veces ha ocurrido que el punto de inflexión de la vida humana ha sido el de un gran dolor, gran pobreza y aflicción mental debido a algún fallo gigantesco, o ha sido la época de alguna alternativa terrible puesta ante el alma, en la que parecía que debía ser Dios o el diablo esa noche, el Cielo o el Infierno esa noche, la alegría eterna o la miseria eterna esa noche. En alguna ocasión tan extraña como esta en tu historia mental has venido aquí esta noche; ¡pueda Dios, que está aquí, hablar contigo! ¡Una temporada singular para la misericordia! Ahora, en segundo lugar, veamos el modo de la misericordia, o las preguntas en casa que el ángel le hizo a ella.

Ella está sentada allí junto al pozo. Está en un desierto. Puede ser un pequeño oasis en el camino, pero no hay nadie a la vista, ni ninguna probabilidad de que alguna caravana pase por allí. Mientras ella se sienta completamente quieta, escucha una voz: "Hagar". Se sobresalta, mira hacia arriba y hay una luz como la del sol sobre ella; ¡brilla más que el sol al mediodía! Apenas puede soportar la luz, y la escucha de nuevo: "Hagar, la sierva de Sara". Quienquiera que esté hablando, sabe quién es ella, lo que es y todo sobre ella. "¿De dónde vienes? ¿Y adónde vas?" Está tan sorprendida; justo había estado pensando en el lugar de donde vino, y esa pregunta lúgubre acababa de comenzar a rondar en su mente. "¿Adónde vas?" Sintió que no había ningún lugar hacia donde ir. Era solo una elección entre horrores iguales; no sabía adónde ir. Ahora observa esto: muy a menudo, el llamado del Evangelio llega a los hijos de los hombres no por una voz escuchada por el oído, sino a través del ministerio mediante la descripción del caso de la persona con precisión minuciosa. Era la manera que tenía el Salvador de hacerlo cuando estaba en la tierra. La mujer estaba junto al pozo. El Salvador le habló. Las palabras no parecieron hacer efecto. Él cambió el tema y dijo: "Ve, llama a tu esposo y ven aquí." "No tengo esposo", dijo ella. Si pudiera sonrojarse, en ese momento se sonrojó: "No tengo esposo". "Has dicho bien, 'no tengo esposo', porque has tenido cinco esposos, y el que ahora tienes no es tu esposo. En eso dijiste la verdad." ¡Entonces el impacto llegó a lo más profundo de su corazón! Percibió que quien hablaba era algo más que un hombre. Y cuando el Evangelio, completamente predicado, describe al pecador, lo pinta, lo fotografía, lo pone delante de él y lo hace decir: "Vaya, ese soy yo; habla de mí; soy yo mismo", entonces es cuando el alma percibe lo que percibió Hagar: que Dios la veía, y que ella podía volverse hacia Dios.

Ahora no intentaré hacer ningún retrato de ti, querido Oyente. Si lo intentara, no podría hacerlo — solo el Señor, Él mismo, nos guía en tales asuntos. Pero te haré la pregunta: "¿De dónde vienes?" ¿Llegaste a la condición en la que ahora estás por tener padres piadosos? ¿Has caído en el pecado de Londres, pero hubo un tiempo en que te arrodillabas ante la rodilla de tu madre al anochecer y repetías una oración bondadosa? ¡Ah, has pasado muchos días y muchas noches en los escondites del pecado! Alguna vez fuiste maestro en la escuela dominical — alguna vez amaste el Evangelio (al menos en apariencia) y ahora te das vuelta de él y lo aborrecen! "¿De dónde vienes?" ¿De viejas impresiones que se han olvidado? ¿De una antigua profesión que ha sido mancillada? ¿Alguna vez fuiste honorable, pero ahora deshonorable — alguna vez servidor de Dios, pero ahora sirviente en el altar del diablo — un líder en el pecado quizás, aunque alguna vez estuviste en las propias puertas del Cielo? "¿De dónde vienes?" Recuerda de dónde has caído y arrepiéntete. Y "¿a dónde irás?" ¡Oh, déjame hacer la pregunta! Esta noche estás justo aquí, "¿a dónde irás?" Otro pecado te tienta esta noche — ¿lo cometerás? Me gustaría estar contigo, como lo hizo el viejo escita de antaño cuando su país estaba a punto de ser invadido por el enemigo. Trazó una línea frente al jefe del ejército invasor y dijo: "¡Cruza esa línea, y habrá guerra para siempre! Quédate allí y puede haber paz." ¡Trazo una línea frente a tus pasos esta noche! En el nombre del Dios eterno, ¡te ordeno que ceses de ese pecado! Una vez más comételo y puede ser que la trompeta de la misericordia nunca vuelva a sonar un mensaje de perdón para ti. "¿A dónde irás?" Oh, no vayas como el perro a su vómito, como la cerda que fue lavada a su charco de barro. No vayas más allá, ¿pues "a dónde irás" en el futuro? Un hombre que peca hoy pecará peor mañana, y al día siguiente aún peor. Muchos jóvenes, cuando han comenzado con lo que se llaman las locuras de la vida londinense, no tenían idea de que terminarían corrompidos, depravados y abandonados. Muchas mujeres, cuando han comenzado a jugar con el pecado, no tenían idea de que su nombre algún día se uniría a la infamia. Muchos jóvenes, hoy honestos escrupulosamente en la caja de su maestro, nunca sueñan que algún día serán ladrones — y, sin embargo, están a punto de dar un paso que seguramente los hará así — ¡el primer paso hacia el mal!

Oh, "¿a dónde irás?" Creo que muchos hombres, muchas mujeres, si pudieran regresar 20 años y ser jóvenes nuevamente, y tener su historia escrita, la verdadera historia tal como la vivieron, dirían: "Nunca viviré así. ¿Es vuestro siervo un perro para que haga tal cosa?" ¡Habrían estado indignados ante la suposición de que alguna vez podrían ser capaces de la transgresión en la que ahora han caído realmente! "¿A dónde irás?" ¡Detente! ¡Detente! ¡Tú que marchas hacia el mal, detente! En el nombre de Aquel que vive, detente, no sea que marches hacia la condenación y des un paso que será tu ruina inevitable, porque esto es lo peor de todo. "¿A dónde irás?" ¡El camino del pecado es el camino de la destrucción! Los hombres no pueden pecar y ser felices. ¡El fin, el fin, el fin, el fin de todo, oh, piénsalo! No es hoy, ni mañana, sino esa hora de la muerte—no, no es solo eso—es esa hora cuando, de entre los muertos, te levantarás en medio del sonido de la trompeta del Último Juicio. Es esa apertura de los libros, esa lectura de los diversos destinos—esa separación de los justos de los malvados—es eso que depende de esta pregunta, "¿A dónde irás?" ¡Oh, no vayas al Juicio sin haber sido perdonado! ¡No vayas al Juicio para ser condenado, para ser arrojado al lugar "donde su gusano no muere, y su fuego no se apaga." ¡Dios te salve, Pecador! Que Él te salve esta noche instrumentalmente por la fuerza de esas dos preguntas—"¿De dónde vienes? ¿A dónde irás?"

Y ahora notemos, atentamente, habiendo observado la temporada notable y las cuestiones del hogar, notemos atentamente el descubrimiento y sus consecuencias.

La descripción había sido tan precisa—"Hagar, la criada de Sara." Las preguntas habían sido tan pertinentes, habían tocado tan de cerca su alma—"¿De dónde vienes? ¿Y a dónde vas?" que ella dijo: "Es Dios, es Dios quien me habla." Y se le reveló lo que había escuchado muchas veces antes, pero nunca había sentido. "Hay un Dios. Dios no es un alguien impalpable allá arriba que no tiene nada que ver conmigo, sino que Dios está aquí, aquí, ¡y me ve! Es Dios quien trata conmigo—no lejos, dormido o ciego, sino Dios me ve." ¡Oh, es algo glorioso cuando un alma llega a esa convicción, "No estoy sola, no estoy sin amigos, después de todo. Hay un Dios y un Dios que me ve y que se preocupa tanto que me habla." Un hombre nunca se salva hasta que llega a sentir algo de la cercanía de Dios, Dios en Cristo Jesús, pero aún Dios. La conciencia de la Deidad es una de las marcas de la salvación. Ahora los pensamientos de Hagar debieron ser algo así. "Después de todo, hay Alguien que me ha visto y ha observado toda mi vida pasada, aunque yo no lo viera. Él sabe todo lo que he hecho, pensado o dicho, y ahora percibo que me ha hablado, que se preocupa por mí. Pensé que Abraham no se preocupaba por mí, Sara estaba enojada, y entonces dije, 'Ningún hombre se preocupa por mi alma, y me iré.' Ahora veo que Dios me estaba observando y se ha preocupado por mí, y aunque no intervino para ayudarme en ese momento, justo cuando estaba tan amargamente oprimida, sin embargo sé que se ha preocupado por mí, porque al final, cuando estaba sentada junto a este pozo, sola, Él habló a mi alma." Pecador, oro para que el Espíritu Santo te haga descubrir justamente esto, que, después de todo, ¡a Dios sí le importas! ¡Aquel que hizo los cielos y la tierra piensa en ti! Aunque seas pequeño, y menos que nada comparado con la inmensidad de Su vasta Creación, ¡sin embargo sobre ti pone Sus ojos, pues por ti se preocupa!

"Bueno," dijo Hagar en su alma, "viendo que Él se preocupa por mí, interpondrá en mi nombre." El Ángel, que habló, le dijo palabras de consuelo al corazón—le dijo que le esperaba un futuro más feliz de lo que había soñado—¡la despidió con una palabra reconfortante resonando en sus oídos! ¡Oh, Soul, rezo a Dios que haga eso por ti esta noche! Has dicho: "Dios me ha olvidado." Él sabe todo sobre ti. Puede que esta sea la Verdad de Dios—espero que lo sea—¡que tu nombre esté escrito en las palmas de las manos de Jesús! ¿Y si resultara que tú, pecador rebelde que eres, eres alguien a quien Dios amó antes de la fundación del mundo? ¿Y si eres uno de sus elegidos, a quien el Salvador compró con su sangre? ¿Y si eres alguien que seguramente se sentará en el Cielo, vestirá la túnica blanca y cantará la nueva canción—¿y si eres uno de los Altísimos favoritos? Oh, creo que te oigo decir: "Si tuviera medio pensamiento de que eso fuera cierto, no me tumbaría en la desesperación—me levantaría y me movería y habría acabado con mis viejos compañeros! ¡Habría dejado de lado mis viejos pecados, si eso fuera cierto!" Oh, Alma, no puedo decirte que sea verdad—espero que lo sea—pero sí puedo decirte una cosa que sí es verdad, a saber, que si ahora vienes y pones tu confianza en Jesucristo, y te arrepientes de tus iniquidades, ¡entonces todo es verdad! ¡Solo puedo conocer tu elección por tu llamado! ¡Solo puedo saber tu llamado por tu arrepentimiento y por tu fe! Y si encuentras paz esta noche, y te lo ruego, ¡entonces eres el amado de Dios! ¡Quien creó los cielos te ama! ¡Quien hizo la tierra te compró con su sangre y el cielo no estaría completo sin ti! ¿Y si has estado lejos por obras malvadas, pero aún eres un niño y el Cielo aún resonará con música a tu regreso? ¿Y si te has perdido en la suciedad de la borrachera y todo tipo de lascivia, y aún así eres un trozo de la preciosa plata de Dios, la casa será barrida por ti y la vela encendida, y aún así serás encontrado y puesto en el tesoro del Salvador? ¡Oh, qué esperanza debería llenar esto en el corazón del pobre pecador sin esperanza! No es por tu bondad, sino por Su Infinita bondad que viene a verte, indigno como eres, porque te ve—te ve—con pensamientos de amor Te ve y esta noche interviene mientras te llama por tu nombre!

Ahora, cuando Agar hizo ese descubrimiento, hizo otro al mismo tiempo. Ella dijo: "¿Acaso también aquí he visto a Aquel que me ve?" —como queriendo decir, y probablemente no lo había sabido antes, que así como Dios podía acudir a ella, ella también podía acudir a Dios. "Dios me ha cuidado, y ahora yo puedo cuidar de Él." No hay un gran abismo entre la criatura y el Creador. Podemos enviar mensajes al Cielo y recibir bendiciones del Cielo. Ella sintió desde ese momento que Dios era real, vivo, apreciable y que Dios escucharía sus oraciones y respondería a sus peticiones—y que realmente y literalmente le había hablado. ¡Oh, no conozco nada que dé tanta fuerza a un hombre, tanto ánimo, tanta alegría y que lo haga tan paciente como la creencia de que Dios le ha hablado—a Dios le ha hablado en palabras de amor y promesa! ¡Pues bien, desde ese día la pobre Agar decía: "Volveré. Volveré. El Dios de Abraham me ha hablado. Abraham puede ser cruel, pero lo soportaré, porque el Dios de Abraham me ha hablado. Sarah puede estar más irritada que nunca—no importa, no sé si podré decírselo, pero oh, ¡será una alegría tan grande en mi alma! Dios me ha hablado, me ha asegurado Su favor, me ha dado una bendición!" Ahora ese joven que piensa que ha sido tan maltratado, si obtiene el perdón de sus pecados esta noche, y el Señor habla con él, volverá y dirá: "Supongo que fui tan culpable como cualquiera, pero, sea como sea, estoy salvado y ahora puedo soportar cualquier cosa!" Y aquel hombre que es tan pobre que apenas se atrevería a venir siquiera a este Tabernáculo porque su ropa era tan descuidada, y estaba a punto de decir: "Abandonaré la batalla de la vida. Nunca volveré a intentarlo"—¡oh, si pudiera decir: "Sé que Dios ha hablado conmigo esta noche, me ha llevado a los pies del Salvador y ha borrado mi pecado"—¡oh! querido Hermano, levantarás las armas nuevamente e irás a la batalla de la vida una vez más, ¡y tu pobreza parecerá haber perdido su filo! ¡La amargura habrá desaparecido! ¡El hierro no penetrará en tu alma! Recibe una palabra de Dios y sabe que eres Su hijo, y podrás decir: "Ahora soplen, vientos, enfurezcanse, olas, y todos ustedes elementos desaten su furia— ¡el Dios que los gobierna a todos ahora es mi Amigo! ¡Ningún daño pueden hacerme!"

Si te fijas, fue así con Agar cuando ella oyó la voz del Señor y percibió que Dios la veía y que podía hablar con Dios—entonces inmediatamente regresó. Le dijeron que volviera, y volvió—se sometió. No la vuelves a encontrar personalmente—aunque la vieja sangre se manifestó después en su hijo—no la encuentras peleando con su señora, sino que pacientemente soporta su suerte recordando la bendición que había recibido. Esto es precisamente así con los hombres, obstinados, caprichosos, testarudos—pero cuando reciben la Gracia de Dios, inclinan sus hombros al yugo de Cristo y se vuelven dóciles y mansos. Porque son felices en el amor de Dios, son pacientes en los males de esta vida. Recuerda la historia del pobre maniaco delirante. A menudo lo habían atado con cadenas, pero él las rompía. Había dejado a su familia y se había ido a vivir entre los sepulcros. Hacía horribles las noches con sus gritos y aullidos. Los hombres no se atrevían a pasar por allí, ¡porque era peor que una bestia salvaje! Se había cortado y desgarrado la carne, se había herido con piedras y espinas—¡nadie podía domarlo! Pero después de que Jesús le dijo al espíritu maligno: “Te ordeno que salgas de él”, lo encontramos vestido, cosa que no había ocurrido en muchos días, en su sano juicio y sentado a los pies de Jesús. ¡Oh, si algún espíritu salvaje está aquí ahora, algún espíritu llevado a ello por sufrimiento, por abandono, por injusticia de otros—y también por su propio pecado personal—si el Señor te lleva a confiar en Jesús, Su amado Hijo, y a ver tu pecado todo puesto sobre Él, entonces, incluso en este momento, ¡serás un hombre diferente! Tu esposa apenas te reconocerá, ¡ni tampoco tus hijos! Te convertirás en otro diferente a todo lo que has sido antes. Volverás a tu negocio, volverás a tus cargas, volverás a tus sufrimientos y los soportarás todos por amor a Aquel que habló desde el Cielo y salvó tu alma.

Ahora, gran parte de esto, me atrevo a decir, no es aplicable a la mayoría de ustedes. Saben, he estado pensando, mientras predicaba, que podrían decir que no había estado predicando excepto para uno o dos que estaban aquí. Bueno, les diré mi excusa. “¿Qué hombre de ustedes, si tiene cien ovejas, si pierde una, no deja a las noventa y nueve y va tras la que se ha extraviado?” ¡Tras esa “que se ha extraviado” he ido! ¡Y mi Maestro también! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: 1 Corintios 13 y Efesios 1

Aunque hablara las lenguas de los hombres y de los ángeles, y no tuviera caridad, he venido a ser como bronce que resuena, o címbalo que retiñe. Si no hay amor a Dios, y no hay amor al hombre, falta el elemento vital. Cualquier sonido que hagamos, si la Palabra de Dios no está en nosotros, es un sonido que no tiene significado, no transmite ningún significado celestial. "He venido a ser como bronce que resuena, o címbalo que retiñe." ¿Qué si alguno de nosotros que da testimonio de Cristo con nuestras lenguas se encontrara que no es mejor que esto?

Y aunque tenga el don de profecía, y entienda todos los misterios y todo conocimiento; y aunque tenga toda la fe, de manera que pudiera mover montañas, y no tenga caridad, nada soy. Judas sin duda tenía fe en los milagros de Dios, pero aún así no fue salvo. El egoísmo era su motivo dominante—no tenía amor a Dios ni al prójimo. ¡Cómo esto corta las alas de aquellos seres elevados que se mantienen en lo alto, jactándose de su conocimiento y de sus dones! Hay muchos que tienen pocos dones—oscuros y desconocidos, pero aman mucho a Dios—¡estos son los aceptados! Ante Dios, las balanzas del santuario se inclinan más por la moneda de amor que por cualquier peso de talento o posición.

Y aunque yo diera todos mis bienes para alimentar a los pobres, y aunque entregara mi cuerpo para ser quemado, y no tengo caridad, nada me aprovecha. El amor es una cuestión del corazón, y si el corazón no está bien con Dios, los actos externos, aunque sean muy similares a los actos más elevados que emanan del amor, no sirven de nada. ¡Dios requiere que el corazón esté bien, y si no lo está, todo lo que salga de nosotros no es aceptable ante Su mirada!

La caridad es paciente, y es bondadosa; la caridad no envidia; la caridad no se jacta, no se envanece. No se porta indecorosamente, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no guarda rencor Siempre trata de dar la mejor interpretación a las acciones de los demás y trabaja. Que la gentileza triunfe.

No te regocijes en la injusticia, sino regocíjate en la verdad. Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. La caridad nunca falla; pero donde hay profecías, serán anuladas; donde hay lenguas, cesarán; donde hay conocimiento, desaparecerá. Porque conocemos en parte, y profetizamos en parte. Pero cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte será eliminando. Cuando era niño, hablaba como niño, entendía como niño, pensaba como niño; pero cuando llegué a ser hombre, deseché las cosas de niño. Gran parte de lo que llamamos conocimiento, gran parte de lo que llamamos elocuencia, será todo desechado. A medida que nuestro crecimiento espiritual aumente, no necesitaremos estas cosas infantiles.

Por ahora vemos a través de un vidrio, oscuro; pero entonces, cara a cara: ahora conozco en parte; pero entonces conoceré también como soy conocido. Y ahora permanecen la fe, la esperanza, la caridad, estas tres. Tres gracias permanentes. Algunos han dicho que la fe y la esperanza no se encontrarán en el Cielo. ¿Por qué no? ¿Por qué no? Me parece que habrá mucho lugar para ellas—mucho espacio para ellas. ¿Debo ser un incrédulo cuando llegue al Cielo? ¿No debo creer cuando mi espíritu desencarnado vaya al Cielo? ¿No debo creer en la resurrección de los muertos? ¿No debo esperarla con esperanza? ¿No debo en el Cielo creer en la Segunda Venida de Cristo? ¿No debo estar esperando por ello? ¿No debo creer en la conquista completa de Cristo, y que Él reinará desde el río hasta los confines de la tierra? ¿Y no debo esperarlo con esperanza? Perder la fe y la esperanza en el Cielo sería perder dos cosas que el Apóstol nos dice expresamente que son las cosas permanentes.

Pero el mayor de estos es la caridad. Es lo más alto, la cúspide. No es la base—esa es la fe. Así como una rosa en plena flor es más grande que el tallo que la sostiene, así, mientras la fe es lo más necesario, y la esperanza lo más alentador, el amor es lo más hermoso y brillante de los tres.

Pablo, un apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios. No fue hecho apóstol por hombre, ni tomó el oficio por sí mismo, sino que fue hecho apóstol por la voluntad de Dios.

A los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús. Los santos en Éfeso, los santos donde gritaban, "¡Grande es Diana de los efesios!", tuvieron que dar un testimonio sincero contra la idolatría. Y, queridos amigos, hoy los santos en Londres no lo tendrán muy fácil si son fieles a su Señor, ¡pues hay mucho contra lo que protestar en esta generación malvada! Pero así como hubo santos en Éfeso, ¡Dios conceda que haya muchos de ellos en Londres!

Gracia a vosotros y paz, de Dios nuestro Padre, y del Señor Jesucristo. Pablo desea que seamos pacíficos, tranquilos, quietos. Esa paz debe basarse en la Gracia Divina; él no ora para que tengamos paz aparte de la Gracia, sino, "Gracia a vosotros y paz."

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo: según nos escogió en Él antes de la fundación del mundo. El elevado misterio de la Elección es enseñado en la Palabra de Dios, pero algunos temen hablar de ello. ¡No así nuestro Apóstol! Lo expone de manera muy clara y distinta, y así debemos hacerlo nosotros, solo cuidando mantenerlo en la proporción de otras Doctrinas.

Que debemos ser santos y sin mancha delante de Él en amor. Habiéndonos predestinado para ser adoptados como hijos por medio de Jesucristo para Sí mismo, según el buen placer de Su voluntad. Oyes mucho acerca del libre albedrío del hombre. ¡Escucha un poco acerca del libre albedrío de Dios! Pensarías, por lo que dicen algunos, que Dios era deudor del hombre y debía actuar según la voluntad del hombre. Pero no es así. Él es un Soberano, y da Su Gracia a quien Él elige, y quiere que sepamos que es según el buen placer de Su voluntad.

A la alabanza de la gloria de Su Gracia, en la cual nos ha hecho aceptos en el Amado. ¿Existen cuatro palabras en algún idioma que contengan un significado más selecto que estas, "Aceptos en el Amado"? ¡Oh, si puedes decir eso, si puedes sentir que es verdad, eres de los hombres y mujeres más felices! "Aceptos en el Amado." Nunca se puede ser aceptado aparte de Cristo, el Amado del Padre. Pero hay mérito suficiente en Él para desbordar y cubrir todos nuestros pecados, y somos aceptos en el Amado.

En quien tenemos redención por Su sangre, el perdón de los pecados, conforme a las riquezas de Su gracia. Observa cómo el Apóstol sigue insistiendo en que lo tenemos todo en Cristo. Él dice, innumerables veces, "en Él", "en Cristo". Tenemos redención. Somos libres. Ya no estamos bajo cadenas. ¿Cuál es el precio? "Por Su sangre." ¿Cuál es el resultado? "Perdón de los pecados." ¿Cuál es la medida de nuestra libertad? "Conforme a las riquezas de Su gracia."

En lo cual ha abundado hacia nosotros en toda sabiduría y prudencia. No nos ahoga con inundaciones de Su Gracia, sino que nos la entrega conforme somos capaces de recibirla. Tenemos las riquezas de Su Gracia, pero Él usa sabiduría y prudencia, enseñándonos poco a poco conforme somos capaces de soportarlo, y levantándonos por grados de una etapa de Gracia a otra, según nuestros pobres cuerpos puedan soportar el gozo.

Habiéndonos dado a conocer el misterio de Su voluntad, según el buen placer que se propuso en Sí mismo: Que en la dispensación de la plenitud de los tiempos pudiera reunir en uno todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra; incluso en Él. Hay cosas en Cristo en los cielos. Hay cosas en Cristo en la tierra. Pero todas las cosas en Cristo serán reunidas. Todos los redimidos vendrán como un gran ejército a inclinarse ante el Trono de la Majestad Infinita.

En quien también—Fíjense en esas palabras. Hemos obtenido una herencia. Hemos recibido la herencia. Incluso ahora hemos entrado en posesión del Reino de la Gracia.

Siendo predestinados según el propósito de Aquél que hace todas las cosas conforme al consejo de su propia voluntad; para que seamos para alabanza de su gloria, quienes primero confiaron en Cristo. Los primeros santos allanaron el camino al frente del ejército, y son para la alabanza de la gloria de Dios hasta el día de hoy. Agradecemos a Dios por los Apóstoles y mártires que nos precedieron. Los seguiremos así como ellos siguieron a Cristo.

En quien también ustedes confiaron, después de haber oído la palabra de verdad, el Evangelio de nuestra salvación: en quien también después de haber creído, fueron sellados con ese Espíritu Santo de la promesa. Después de la fe, se da el Espíritu Santo para habitar en el alma. Ese es el sello. No es que el Espíritu Santo traiga un sello con Él. Él es el Sello. Donde Él habita, Él es el sello del amor de Dios para ese hombre.

Que es las arras de nuestra herencia hasta la redención de la posesión comprada, para alabanza de su gloria. El Espíritu Santo es primero, el sello, y luego, las arras. Todos sabemos lo que son las arras. Es diferente de una prenda. Una prenda se da y luego se devuelve cuando se cumple la estipulación. Pero unas arras son parte de lo que se va a recibir finalmente. El hombre que recibe unas arras de su salario recibe unos pocos chelines, digamos, el jueves, en lugar de recibir todo el sábado. Nunca los devuelve. Es parte de su salario. Y así, el Espíritu Santo es parte de él. Cuando lo tenemos a Él, tenemos a Cristo—

Eres la prenda de Su amor,
La promesa de alegrías por venir;
Y Tus suaves alas, Paloma Celestial,
Me llevarán a casa a salvo.

Por lo tanto, yo también, después de haber oído acerca de vuestra fe en el Señor Jesús y del amor hacia todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mención de vosotros en mis oraciones. ¿Es esa la manera en que oramos? ¿Mencionamos a las personas en nuestras oraciones? ¡Es bueno hacerlo! Es un buen plan mantener una lista de personas por las que debemos orar y tenerla delante de nosotros cuando nos acercamos a Dios, repasando los nombres. Conozco a un hombre de Dios que ha mantenido una lista de deudores y acreedores con Dios durante muchos años. Anota sus peticiones en el libro, y cuando se cumplen las anota también, y si no son respondidas, las repite. Es un libro muy maravilloso. Creo que me dijo que hay un nombre en esa lista de una persona por la que ha orado que aún no se ha convertido, y que de varios por los que empezó a orar, él es el único que no se ha convertido—¡y que es el único que aún vive! Los demás fueron llevados a Cristo y murieron en la fe, pero él, aún no llevado a Cristo, todavía vive—y mi amigo ora con tan gran confianza en la conversión de ese hombre como yo tengo en que la Navidad vendrá a su debido tiempo. ¡Ojalá hiciéramos tratos con Dios de alguna manera semejante, pero nuestras oraciones son sombras, irreales! ¡Que Dios nos enseñe a orar!

Que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé el espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de Él: Que los ojos de vuestro entendimiento sean iluminados; para que conozcáis cuál es la esperanza de Su llamamiento. Veis que él dio gracias a Dios por su fe y por su amor. Pero hay tres hermanas divinas que nunca deben separarse: la fe, la esperanza y el amor, y así el Apóstol ora, "para que conozcáis cuál es la esperanza de Su llamamiento."

Y cuán ricas son las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos. Y cuán inconmensurable es la grandeza de Su poder para con los que creemos, según la operación de Su poderoso poder que operó en Cristo, cuando lo resucitó de entre los muertos y lo sentó a Su diestra en los lugares celestiales. Por encima de todo principado, y poder, y potencia, y dominio, y de todo nombre que se nombra, no solo en este mundo, sino también en el venidero. ¡Vean cuán alto está levantado Cristo! ¡El mismo poder que resucitó a Cristo de entre los muertos y lo puso en lo alto, obra en la salvación de todo creyente! Nada menos que la Omnipotencia puede salvar un alma—y la Omnipotencia en su máxima expresión en la glorificación de Cristo no es demasiada para la salvación de un pecador!

Y puso todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todo. Que Dios nos bendiga al leer ese capítulo.