Sermón 3530 | Una triste confesión

Encontrarás en el margen de algunas de tus Biblias que este pasaje se traduce: "Él escondió, por así decirlo, Su rostro de nosotros." La traducción literal del hebreo sería: "Él fue como un ocultamiento de rostros de Él," o, "de nosotros." Algunos lectores críticos piensan que estas palabras tenían la intención de describir a nuestro Señor como alguien que se humilló tanto y se llevó a una degradación tan profunda, que era comparable al leproso que se cubría el rostro y gritaba, "¡Impuro, impuro!" ocultándose de la vista de los hombres. Aborrecido y despreciado por los hombres, era como alguien apartado por su enfermedad y evitado por toda la humanidad. Otros suponen que el significado es que, a causa de la terrible y prolongada aflicción de nuestro Señor, Su rostro mostraba una expresión tan dolorosa y grave que los hombres apenas podían mirarlo. Ellos escondieron, por así decirlo, sus rostros de Él—asombrados ante aquella frente toda surcada de líneas de pensamiento ansioso, aquellas mejillas aradas por surcos de profunda preocupación, aquellos ojos hundidos en sombras de tristeza—¡ese alma inclinada, sumamente afligida, incluso hasta la muerte! Puede ser así. No podemos saberlo. Así que dejémoslo pasar. Tengo un propósito claro y práctico que seguir. Aquí hay una acusación a la cual todos debemos declararnos culpables. Hagamos nuestra la reflexión, mientras nos inclinamos humildemente ante los queridos pies traspasados de nuestro Señor y recordamos cuán cruelmente desatendimos a nuestro más amable Amigo, cuando, "Escondimos, por así decirlo, nuestros rostros de Él."

En diversos momentos y de diversas maneras podemos haber hecho esto. ¿Por dónde empezaré? Ay, temo que el desprecio y la contumelia, por sí solos, interpretarán los dichos y hechos de algunos hombres. Su conversación es tan profana que su crimen se vuelve indiscutible. A veces los hombres esconden sus rostros de Jesús con un frío desprecio hacia él.

¡Qué asombroso! ¡Qué repugnante! Él, el Señor de la Gloria, el Creador del cielo y de la tierra, por compasión hacia los hijos de los hombres, ¡se dignó asumir nuestra naturaleza! ¿Deberíamos, por lo tanto, despreciarlo? Al encontrarse en forma de Hombre, fue sometido a todos los dolores y miserias de esta vida mortal y enfrentó los horrores de la muerte misma; ¿deberíamos, por lo tanto, vituperarlo, o no deberíamos reverenciarlo? ¡Seguramente debería ser estimado por toda la humanidad! A veces he sentido que, si Él no hubiera redimido mi alma, debería reverenciarlo por redimir a otros. Si nunca hubiera probado Su amor en lo más mínimo, aun así, la historia de Su amor hacia Sus enemigos es tal que creo que podría inclinarme y adorarlo. Su carácter reclama nuestra admiración y apela a los sentimientos más tiernos de nuestro corazón. Tan desinteresado era el amor de Cristo, tan abnegado, tan firme en su constancia, que superó todos los ejemplos conocidos y excedió cualquier ideal que la imaginación más dotada pudiera imaginar.

Mayor amor nadie tiene que este, que uno ponga su vida por sus amigos. ¡Ahí, la generosidad de la criatura se agota! ¡El mero amor humano ha alcanzado su límite! Pero Dios muestra su amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. ¡Y este bendito Hombre, Cristo Jesús, muestra personalmente y hace evidente este amor a Sus enemigos, Sus perseguidores, Sus asesinos! Aun así, hay quienes pueden vilipendiar Su nombre mientras examinan Su historia. Apenas podemos hablar de Él que de inmediato comienzan a derramarse las copas de su ira. ¡Extraño es que una fama tan viva, y un nombre tan completamente hermoso ponga tan comúnmente a un hombre en contra de sus semejantes y se convierta en la causa inocente de la contienda y la persecución en el mundo! Ese nombre de Jesús—un nombre de la más alta Gloria celestial, un nombre de profundo paz, un nombre de benevolencia universal, un nombre para unir a toda la humanidad en una fraternidad común—ha llegado, por la perversidad de la naturaleza humana, a ser un refrán y un reproche. ¡Su Salvador en toda época no lo han conocido! ¡Su día de visita no lo han atendido! De ahí que Su nombre haya provocado ira y oposición entre los hijos de los hombres, ¡donde debió haber provocado reverencia y amor! Algunos muestran su oposición intentando ignorar o empañar la dignidad de Su Persona. Estos descarados infieles, confío, son cada vez menos. ¡Esperamos sinceramente que el lenguaje rudo y agresivo de Tom Paine nunca más se oiga en la tierra! Hay pensadores (como ellos quisieran que los llamáramos) en estos días, más corteses en su trato y mucho más cautelosos en su lenguaje que los incrédulos de tiempos pasados—pero con demasiada frecuencia están igual de llenos de malignidad y venenos mortales contra el Cristo de Dios que los más groseros burladores que pronunciaron su blasfemia antes de que nacieramos—¡así de persistentemente se tiene en menos la Persona de Cristo tanto por griegos como por bárbaros!

¿Y no hay otros que sienten gran admiración por Jesús de Nazaret como ejemplo de virtud y benevolencia, quienes, no obstante, rechazan Su obra mediadora como nuestro Redentor? ¡Como Sacrificio sustitutivo no lo estiman ni pueden estimarlo! Isaías, en el capítulo que tenemos ante nosotros, estaba exaltando a Cristo como el Cordero llevado al matadero, la Víctima de nuestras transgresiones, llevando nuestro castigo. ¡Cómo se enciende la ira de algunos hombres ante esta representación del Evangelio! Se burlan de la Doctrina de la Sustitución, del Sacrificio Vicario, de la Expiación, de hecho, del simple hecho de que “El mismo llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero”. Que Él fue un verdadero Filántropo, un Maestro admirable y un Profeta Inspirado, lo admiten con facilidad, ¡pero que nuestras iniquidades fueron puestas sobre Él, que fue castigado en nuestro lugar, que murió, el Justo por los injustos, lo dejan de lado como si fuera un cuento o una ficción sin fundamento! Esta nobleza de todas las Doctrinas, la más grandiosa de todas las concepciones, se presenta aquí al alcance más humilde de la comprensión más simple. Los eruditos no pueden encontrar falla en la lógica. Pero el conocimiento y la lógica tienen poco que ver con ello. El corazón que lo cree, puede decir su valor: “Me amó y se entregó a sí mismo por mí”. ¡Solo los ángeles tienen que oírlo, y lo cantan! ¡Maravilla de maravillas que haya hombres en la tierra tan sabios que se burlen de ello y lo consideren digno solo de su desprecio! Como si ocultaran sus rostros del Salvador Crucificado.

Y luego verterán desprecio sobre otras Doctrinas de Su Evangelio. No satisfechos con oponerse a la Verdad principal y cardinal de Dios, se burlarán de otras partes de la Revelación. Si a un hombre le gusta reír y desea burlarse, puede encontrar locura en la Sabiduría Infinita. No, puede, si tiene ojos suficientemente llenos de mentiras, descubrir defectos incluso en el Dios Inmaculado, ¡Él mismo! Dado solamente el deseo de ridiculizar y parodiar, las ocasiones y oportunidades siempre serán abundantes. ¡Y con qué desprecio lamentable se menosprecia al pueblo del Señor! Los seguidores de Cristo son, como se dice comúnmente, gente pobre—analfabetos e ineducados—y apenas unos pocos de los grandes de la tierra, o de los hombres instruidos, darán sus nombres como adherentes del Salvador. ¡Bueno, así siempre ha sido! Y, sin embargo, llegará el día en que el Señor vindicará Su propia elección y demostrará cuán infinitamente superior es a la reputación del hombre. ¡Qué importa que Él elija las cosas bajas del mundo y las cosas que no son, que por estas será exaltado cuando Sus enemigos sean arrojados al polvo!

¿Debo dirigirme a alguien que ha despreciado al Señor Jesucristo? ¡Ah, amigo mío, poco consideras lo que has hecho! Tu desenfreno no puede ofrecer otra excusa que tu ignorancia. ¡Y en cuanto a tu ignorancia, es sin excusa! No conoces a nuestro Señor, o no Lo denigrarías. ¡Piensa, te ruego! ¿Realmente has estudiado Su Carácter? ¿Has examinado las pruebas de que Él es el Mesías? ¿Has sopesado la evidencia de Su Divinidad? Si no lo has hecho, ¡seguro deberías avergonzarte de tu imprudencia! ¿Puede ser que por mero prejuicio hayas condenado A Aquel que, para nosotros, es toda nuestra esperanza? ¿A Aquel que ha levantado a algunos de nosotros de la desesperación y nos ha dado paz mental? ¿A Aquel que ahora nos es tan querido que sentimos que podríamos morir gustosamente por Él? ¡No Lo ofendas! ¡No menosprecies Su derecho a nuestro tierno afecto! ¡No hables mal de Su bendito nombre! Él es un Amigo para algunos de nosotros, ¡de cuya semejanza nunca encontramos en otro lugar! ¿No sería más sabio y adecuado a todos los efectos, que escucharas nuestro testimonio y fueras a Él—y vieras si no puede y si no quiere salvarte y hacerte partícipe de nuestra alegría? Si Él te rechaza, o si lo encuentras falso a Sus promesas, ¡entonces habla en Su contra! Pero te suplicamos, ¡no empieces a maldecir antes de tener alguna razón! El que edifica sobre esta Piedra edifica con seguridad, ¡pero ay del hombre que tropieza con esta Piedra, que ciertamente lo triturará hasta polvo! Tan seguro como que Cristo es Dios, ¡aquellos que se le oponen un día se asombrarán y perecerán! El peligro se avecina a medida que el día se acerca. La gloriosa apocalipsis que los santos esperan traerá un eclipse total para todos los orgullosos y altivos, ¡toda cosa que es alta y elevada! No me detendré en un tema tan terrible, pero te amonesto encarecidamente a que lo tomes a corazón.

Una segunda y mucho más común manera en la que los hombres ocultan sus rostros a Cristo es— II. Por su descuido, su indiferencia, su negligencia.

¡Ay, todos nosotros somos culpables, o hemos sido culpables en este sentido! Permítanme pedirles, mis amados Amigos en Cristo, que miren atrás un poco al período anterior a su conversión. ¿No era Jesús tan digno de su amor entonces, como lo es ahora, tan glorioso, tan admirable? ¡Y sin embargo, por cuánto tiempo escondieron su rostro de Él! Seguramente recuerdan los días pasados cuando ni siquiera les importaba escuchar acerca de Él. ¡Cualquier tipo de entretenimiento les parecía más fascinante que la charla o conversación sobre su Salvador y su Rey! Ahora hay música en Su nombre; en otro tiempo, les resultaba aburrido. Escuchaban los sermones sin prestarle atención. Quizás algunos de ustedes se vieron obligados por la fuerza de las circunstancias a asistir al santuario, aunque ninguna parte del servicio estaba acorde a su gusto. Se mezclaban con la multitud, pero no veían ni se acercaban al Maestro. Aquellas eran horas aburridas; ¡se alegraban cuando terminaban y quedaban liberados! Escuchaban, pero lo que entraba por un oído salía por el otro. Apenas eso, ¡porque no permitían que llegara lo suficiente a su mente para eso! Escuchaban sin interés, sin deseo de aprender nada sobre aquel Cristo que es su único Salvador verdadero, su único Soberano legítimo. Si hubieran estado en el mercado y alguien les describiera los precios de los productos, contándoles las probabilidades de una subida o bajada, hubieran estado atentos y no tendrían dificultad en llevar a casa la mayor parte de lo oído, ¡especialmente aquello que concernía a sus propios negocios! ¡Pero oh, en aquellos días Cristo no era nada para ustedes! El predicador podía elevarlo con todas sus fuerzas y decirles con lágrimas que si lo rechazaban, debían perecer. No prestaban atención. ¡No les importaba si perecían o no! No le daban ni un pensamiento a Cristo. Se les presentaba, pero ustedes escondían, por así decirlo, su rostro de Él.

Aunque la Biblia estaba en tu casa, dando testimonio de Jesucristo, nunca la buscaste. Tal vez tomaste el Libro a veces y leíste un capítulo aquí, o escogiste un versículo allá, y te felicitaste bastante por tu buena obra, pero en cuanto a buscar las Escrituras por completo y comparar pasaje con pasaje, lo espiritual con lo espiritual, para que pudieras conocer a Jesucristo, que está escondido allí como una perla en el campo, ¡oh, no, no te importó dedicar diligencia en este asunto! ¡Pues algunos de ustedes jóvenes estudiaban con esmero hace años! Te levantabas temprano y te quedabas despierto hasta tarde sobre libros profesionales y profundos y, en verdad, si querías ser competente en tu ocupación secular, necesitabas hacerlo. Pero durante todo ese tiempo nunca te quedaste despierto una hora más de lo habitual para hacer una búsqueda acerca de tu alma y del Señor que la compró con Su sangre. ¡Tampoco jamás te levantaste de tu suave sofá al amanecer con el propósito de inclinar la rodilla y buscar a tu Señor y adorarlo! No, todo se buscaba excepto al Salvador, todo deber que cumplirías escrupulosamente excepto aquel que le debías a tu Señor; todo el mundo era encantador excepto el Totalmente Amado. Y, quizás, en ese mismo tiempo había ocupaciones que te gratificaban completamente indignas de tu preferencia. Tenías amores que te han dado amargura, cosas que fascinaban tu corazón pero que solo te degradaban. Él era tu Mejor Amigo, Aquel que solo deseaba tu bien, Aquel que eleva al hombre que únicamente mira hacia Él, Aquel cuyo nombre mismo llena el alma de refresco, Él, cuyo amor por Su Persona es el Cielo comenzado, ¡Él durante todo este tiempo fue relegado a un segundo plano!

No estoy hablando de ustedes, mis amigos, como si tuvieran el monopolio del reproche. Hablo de mí mismo con muchos y profundos remordimientos de corazón. Oculté, por así decirlo, mi rostro de Él, y dejé que los años pasaran, no sin punzadas de conciencia—no sin recriminaciones, cuando sabía cuánto necesitaba un Salvador, no sin las advertencias que venían de otros a quienes veía felices y gozando en Cristo, mientras yo no tenía parte en Su salvación. ¡Aun así lo posponía, como quizás algunos de ustedes lo están haciendo, de día en día, y de mes en mes, y pensaba que Cristo podría venir en alguna hora inesperada y que, cuando no tuviera nada más que hacer, podría pensar en Él, cuya sangre podría limpiarme! ¡Oh, mi alma, cuánto desearía poder azotarte ahora mismo! He oído hablar de un ministro que predicó durante varios años antes de convertirse, y cuando se convirtió se volvió un predicador muy ferviente del Evangelio. Pero un día, mientras caminaba por la calle, se le vio detenerse y dar con el bastón a un perro que estaba acostado frente a una puerta. Cuando le dijeron: «Sr. McPhayle, ¿por qué golpeó al perro?» Él respondió: «Era tan exactamente como yo mismo, acostado al sol durmiendo—un perro mudo que no ladraba—que no pude evitar darle un toque del bastón, aunque en todo momento lo dirigía hacia mí mismo». ¡De verdad que podría usar este bastón sobre mi propio corazón al pensar que semanas y semanas pasaron sobre mi cabeza y que oculté, por así decirlo, mi rostro de Cristo en descuido voluntario de mi querido Señor, cuyo corazón ha sangrado por mí! ¿Esto no afecta a alguien aquí? ¿No hay algunos que podrían justamente castigarse a sí mismos?

Pero pasamos a una tercera forma de esta misma locura. Ocultamos, por así decirlo, nuestros rostros de Él, muchos de nosotros —III. Al preferir cualquier otro modo de salvación a la salvación mediante la fe en Cristo. El gran hecho del Evangelio es que quienquiera que mira a Cristo es salvo. En el momento en que la Fe, con sus ojos inteligentes, contempla a Cristo en la Cruz y depende de Él, el hombre que ejerce esa fe es perdonado, rescatado, ¡salvo! Ahora, cuando fuimos despertados a algo parecido a la ansiedad por nuestras almas, se nos dijo esto. A algunos de nosotros se nos dijo muy claramente, a otros quizás no tan claramente, pero no nos agradaba esta manera de ser salvos, ¡simplemente creyendo! ¿Acaso no intentamos merecer la salvación por nuestras propias buenas obras? ¡Oh, haríamos esto, y aquello, y lo otro! Nos corregiríamos en este departamento, y avanzaríamos y progresaríamos en el otro —o al menos intentamos hacerlo. ¡Oh, podría burlarme de mí mismo al pensar en algunas de las buenas resoluciones que tomé! Las inflé como niños con sus pipas y su jabón. Fíbulas estupendas eran, reflejando todos los colores del arcoíris. ¡Pero con un toque se disolvieron! ¡No servían para nada —material pobre sobre el cual construir esperanzas eternas! ¡Oh, ese trabajar nuestro! ¡Qué esclavitud era, pero qué pocos resultados producía! Sufríamos reveses cada vez que comenzábamos a sentirnos un poco cómodos con nosotros mismos. Justo cuando decíamos: "Ahora mi torre se mantendrá", llegaba un terremoto y todo se iba a un montón de ruinas. Luego, si recordamos bien, probamos nuestros sentimientos —decíamos: "No puede ser que si creo en Jesús tal como soy, seré salvo —debo sentir algo". ¡Cómo recurrimos a libros severos, a terribles cuadros de la muerte, el juicio y la perdición —yo lo hice! La Llamada a los No Convertidos de Baxter me tocó profundamente y agudizó mis temores más sombríos. Esperábamos sentir algo indescriptible, y cuando comenzamos a sentir un poco de alarma y aflicción mental, descubrimos que no era eso lo que traía satisfacción a la mente, ni paz al corazón, porque cuanto más sentíamos, ¡menos creíamos sentir! ¡Y cuanto más sentíamos, menos considerábamos que nuestros sentimientos fueran del tipo correcto! Así que, después de dar vueltas, de trabajar y remar con los sentimientos, descubrimos que no habíamos avanzado más que con las obras. ¡Y todo este tiempo estaba el Salvador con este sencillo consejo: "Mírame y sed salvos, todos los confines de la tierra".

Aun así, nos envolvimos en nuestro manto y nos escondimos, por así decirlo, nuestro rostro de Él. Seguíamos mirándonos a nosotros mismos e indagando en las biografías de hombres buenos sobre este sentimiento y aquel otro, mientras nos escondíamos, por así decirlo, nuestro rostro de Él. Y cuando fuimos rechazados de ese falso refugio, recurrimos a un nuevo engaño. Pensando que podríamos rezar hasta llegar al Cielo, ¡comenzamos a orar! Esto habría sido totalmente correcto si no hubiéramos antepuesto el ejercicio de la oración al mandamiento de creer. "El que cree y es bautizado será salvo"; ¡ese es el Evangelio! Nos mostrábamos reacios a entregarnos a una confianza implícita en nuestro Señor. Decidimos orar. La oración nos parecía un acto apropiado, un deber religioso aceptable para Dios y muy digno de encomio. No entendíamos que primero debíamos ser vivificados antes de poder respirar libremente. Considerando la oración diaria como una especie de ejercicio eclesiástico, aunque no hubiera un corazón verdadero en ella, pensábamos que algún bien resultaría de convertirla en hábito. ¡Pero no resultó ningún bien! Nuestras oraciones se convirtieron en una forma y nos inquietábamos en vano. Descubrimos que no podíamos orar. ¡Oh, qué necios éramos! ¡Qué necios somos todos al buscar la salvación en cualquier lugar que no sea en Jesucristo! Dios Padre ha presentado a Cristo como propiciación por el pecado. Si Dios ha hecho eso, ¿no puedo estar contento? Si el Señor ha aceptado a Cristo en lugar de mí y ha prometido que si creo en Jesús seré salvo, ¿por qué debería buscar algún otro camino de paz, perdón y plena salvación? ¿Acaso no es suficientemente bueno para mí el camino de Dios? Si Dios lo acepta, ¿por qué no debería yo regocijarme en ello? ¡Oh, queridos amigos, si hemos estado cubriendo nuestro rostro, descubramoslo ahora mismo! Y si está negro como el hollín por el pecado, simplemente levantemos la vista hacia la Cruz con un rostro negro y digamos: "Salvador de los pecadores, yo, el mayor de todos ellos, pongo mi única confianza en Ti. Dejando de ocultar mis ojos a la Luz de Dios, miraré hacia Ti y confiaré en Ti con todo mi corazón."

De alguna otra manera ocultamos aún más nuestro rostro de Él. Después de estar completamente seguros de que no podíamos ser salvados más que por el único Mediador, ¿recuerdas cómo continuamos ocultando nuestro rostro a Jesús mediante una incredulidad persistente en él?

Lo sé por mí mismo. Sostuve el pañuelo ante mis ojos, empapado con mis propias lágrimas. Esta simpatía por nuestras penas no podía creerla. Es el enfurruñamiento sombrío de las almas tristes. Su aflicción mental se ha interpuesto entre ellos y el Redentor. Extraño es decirlo, algunos hombres razonan en su contra. Sin duda, si hubiera un regalo que otorgar a todas las personas pobres de la parroquia, todo el que necesitara algo trataría de demostrar que pertenece a la parroquia. Si hubiera un hombre que viviera con la mitad de su casa en una parroquia y la otra mitad en otra, estoy seguro de que trataría de demostrar que vivía en la parroquia donde se podían obtener los regalos. ¡Pero de alguna manera, los pecadores despertados tratan de demostrar que no son el tipo de personas para quien Cristo murió! Solían tener en Roma, cuando canonizaban santos, un Advocatus Diaboli, o abogado del diablo, que solía alegar en contra de la persona que estaba siendo canonizada y presentar todas las objeciones posibles. ¡Parece extraño que tantas personas se conviertan en Advocatus Diaboli contra sí mismas! Puedo decirles cómo argumentan, porque he hablado con ellos durante horas, y esta ha sido la moda de su contrargumentación—"Pero, señor, no siento mi necesidad de ello." Respondemos: "Si no puedes acudir a Cristo con un corazón quebrantado, acude a Cristo por un corazón quebrantado." "Oh, pero, señor, no siento que soy apto para acudir." "Tu falta de aptitud es la única evidencia que Él necesita." "Pero no creo haberme arrepentido lo suficiente." "Concedido. Y nunca te arrepentirás lo suficiente, aunque tus lágrimas fluyeran para siempre. No puedes ser salvado por el mérito de tu arrepentimiento. Jesucristo perdonará tu impenitencia, así como tus otros pecados. Ciertamente, si necesitas más arrepentimiento, debes acudir a Él por ello." "Bueno, pero, señor, ¿sabe usted? No puedo evitar temer que quizá no soy uno de los elegidos." Hemos respondido: "Quizá lo seas. Y de todas formas, mejor acudir a Cristo, porque Él ha dado una invitación a toda criatura. Él dice: 'Quien quiera, venga y tome del agua de la vida gratuitamente.'" "Ah, señor, pero usted no sabe... estoy tan indiferente." "Bueno, pero nunca serás de otra manera que indiferente mientras te mantengas alejado del Salvador. Si acudes a Él y confías en Él, Él quitará tu indiferencia. Solo Él puede quitar esta piedra de la puerta de tu corazón." Por un momento dirán que no sienten, y casi en el mismo aliento darán la vuelta y dirán que sienten los horrores de la desesperación. Cuando te cuenten las terribles blasfemias que vienen a su mente, puedes responder que está escrito: 'Toda clase de pecado y blasfemia será perdonada a los hombres, y quien cree en Él no es condenado,' sienta, o no sienta, como pueda.

Bueno, he perseguido ese asunto hasta que casi me he cansado de ello, cuando de repente la persona a la que he estado tratando de consolar ha comenzado de nuevo donde empezó, ¡como si nunca hubiera dicho esas cosas antes! Ha pasado por la misma serie de objeciones y yo, sin duda, habría continuado repitiéndome, ¡si yo continuara respondiéndole, 50 veces probablemente! Y así él alentaba la aprensión mórbida de que él mismo no podía ser salvado. Ves a un hombre puesto en la celda de los condenados en Newgate y tú entras y le dices que Su Majestad le concede un indulto gratuito. Te garantizo que no se llevará la mano a la frente y dirá: 'Bueno, pero creo que hay esta o aquella objeción para aceptarlo.' 'No,' piensa, 'si hay alguna objeción, que la encuentren aquellos a quienes les guste—no es asunto mío.' Y así con el alma que es invitada a venir a Cristo! Yo digo, que venga, objeciones o no objeciones, y si hay objeciones, que alguien más las descubra, pero cuanto a ti, pobre Pecador, ¡no escondas tu rostro de Jesús, sino ven tal como eres, tal como eres, y di, '¡Aquí estoy, mi Salvador! Si puedes, salva—y creo que puedes—¡sálvame! Al menos, si pereciera, pereceré confiando en Ti.' Más bien, Pecador, ¡que pasen el cielo y la tierra antes que un alma perezca que actúe con esta firme resolución! ¡No escondas tus ojos del Salvador! Es una temible tentación de Satanás, esta noción equivocada de humildad. La gente piensa, o pretende pensar, que sería arrogante o presuntuoso de su parte creer en Jesús. Te digo solemnemente que la incredulidad no es humildad! Es un concepto vil. La humildad confía en el Salvador. ¡Baja, de hecho, es la ingratitud que pone en duda Su veracidad y se abstiene de aventurarse a aceptar Sus promesas! Oh, Hermanos y Hermanas, una vez ocultamos, por así decirlo, nuestro rostro de Él—roguemos por otros que están escondiendo sus rostros—y supliquemos al Señor que los incline a volver su rostro hacia Su querido Cruz, y luego quitaremos suavemente el manto que obstruye su visión, y les diremos, '¡Mira, mira a través de tus lágrimas! Mira incluso ahora, porque hay vida en una mirada al Crucificado.'

Pero sin demorarnos, me temo que algunos de nosotros debemos declararnos culpables de otro cargo. Hemos ocultado, por así decirlo, nuestro rostro de Él desde que nos ha salvado, y desde que hemos conocido Su amor debido a nuestra ridícula vergüenza y nuestra baja cobardía.

Quizás hablo con algunos cristianos aquí, quienes, aunque aman al Señor, ¡nunca han profesado Su nombre! Querido hermano, querida hermana, ¿creen ustedes que esto es correcto—es leal? Si Él hubiera guardado Su amor hacia ustedes en secreto y nunca hubiera defendido abiertamente su causa, y se hubiera dado a Sí mismo por su salvación, ¿dónde estarían ahora? Sin embargo, Él declaró audazmente que no se avergonzaba de llamarnos “hermanos” y, fiel a Su palabra, actuó como un hermano y llevó a cabo la obra de nuestra Redención. ¡Ya que Jesucristo no se avergonzó de nosotros, seguramente nunca debemos avergonzarnos de Él! “Pero creo que puedo ir al Cielo por mí mismo,” dijo uno, “porque temo comprometer a otras personas si deshonro a Cristo.” ¿Y no creen ustedes, mi querido hermano, que lo están deshonrando con tal sugerencia? “¡Oh, pero supongamos que cayera en pecado!” ¿No creen ustedes que incluso ahora están viviendo en pecado mientras rechazan lo que Él exige, que es confesarlo delante de los hombres? Su promesa es que aquel que cree con su corazón y con su boca hace la buena confesión, será salvo. O, como se expresa de otra manera, leemos: “El que cree y es bautizado” (que es la confesión abierta de Él) “será salvo.” No, les suplico, ¡jueguen a los cobardes! “Supongamos que caigo,” preguntan, “después de haber hecho una profesión?” ¿Cuál creen que es el lugar más seguro—donde su Señor los llama, o donde ustedes deciden estar por sí mismos? Avancen si son Sus seguidores y pónganse Su uniforme. Me pregunto qué diría nuestro Gobierno si los soldados de Su Majestad se quitaran sus chaquetas rojas y protestaran: “Seríamos tan buenos soldados, y tan leales, sin este uniforme, como con él.” ¡Serían sospechosos de traición! ¡Serían arrestados como desertores! ¿Y no hay desertores aquí? Me gustaría enviar al oficial a buscarlos, decirles—“¿Son ustedes los soldados de la Cruz, los seguidores del Cordero? ¿Cómo pueden sonrojarse de reconocer Su causa, o temer decir Su Nombre?”

¡Salgan hermanos y hermanas, salgan! Si quieren la bendición de su Maestro, ¡vengan y únanse a los siervos de su Maestro! Sí, pero algunos de nosotros que hemos hecho una profesión de nuestra fe, sin embargo, a veces hemos escondido nuestro rostro de Cristo por cobardía.

¿Alguna vez has estado en compañía donde se hacía burla de la religión y sentiste: "Bueno, será mejor que me calle aquí"? Hay ocasiones en que eso es prudente e incluso apropiado, cuando eres un campeón tan débil que podrías dañar la causa. Al mismo tiempo, incluso el campeón más débil haría mejor en romper su lanza que ser por completo un cobarde. ¡Cuántas veces podríamos haber hablado por Jesús cuando nada nos ha detenido excepto la cobardía! No era prudencia, ¡era cobardía, cobardía total! Pensábamos que nos pondrían un mal nombre, y así deshonrábamos a Cristo para no enfrentar una broma ruda o un chiste grosero de una persona cuya opinión nunca valió ni un momento de consideración. ¡Ojalá hubiera más valentía por Cristo en todas partes! En los círculos altos, quien confiesa a Cristo puede tener que pasar por dificultades por ello, ¡pero que lo haga con valentía! Y entre los trabajadores en el taller o fábrica hay muchas "bromas", a menudo de un tipo cruel, contra el cristiano, pero quien es un soldado tan delicado que no puede soportar el reproche no es digno de tal Señor. ¡Nuestros ancestros no eran tan dóciles como para intimidarse con una burla! ¡Nunca retrocedieron ante la hoguera, ni ante el fuego! Estaban listos para morir por el Señor Jesús. ¿Qué crees entonces—debemos actuar como cobardes? ¿Acaso nos asustará una niña pequeña, o algunos tontos que se burlan de todo lo santo nos harán renegar de nuestro Salvador? ¡Oh, hermanos y hermanas, no entreguen sus almas tan fácilmente! ¡No les importen sus burlas! ¡Nunca escondan su rostro de Él! Salgan y no tengan comunión con los impíos, los libertinos o los perseguidores. ¿Está Cristo en la picota? ¡Pónganme con Él, y luego lancen lo que quieran a mí! ¿Está el nombre de Cristo enterrado en el lodo, y hecho motivo de burla y proverbio? ¡Relacionen mi nombre con el de Él y háganlo motivo de burla y proverbio! ¡Únanlos y déjennos ser el objeto de sus calumnias! ¡Me gloriaré en ello! ¡El reproche de Cristo es mayor riqueza que todos los tesoros de Egipto! Entonces no oculten sus rostros de Él, amados, ni se retraigan de abrazar Su causa.

Estoy seguro de que muchos, si no todos nosotros, que somos Creyentes, confesaremos penitentemente que a veces hemos ocultado nuestro rostro a Cristo al no caminar en constante comunión con él.

Una vez le pregunté a un Hermano cuánto tiempo hacía que había disfrutado de la comunión con Jesús. Su respuesta fue notable. "Lo siento", dijo, "que me haya hecho esa pregunta, y sin embargo debo agradecerle. Si me hubiera preguntado si continúo en oración, habría dicho 'Sí', porque, con más o menos fervor, oro constantemente. Si hubiera preguntado si me esfuerzo por andar honestamente y rectamente ante mis semejantes, habría dicho, 'Sí, gracias a Dios espero no haber resbalado con mis pies'. Pero cuando usted dice, '¿Cuánto tiempo hace que realmente has tenido comunión con Jesús?' me sonrojo al admitir que han pasado muchos días desde que he conocido este alto privilegio." ¿Es así con ustedes, mis queridos Hermanos y Hermanas en Cristo? Si es así, es muy, muy triste. Nuestro corazón, si somos cristianos, está casado con Cristo. Díganme, entonces, ¿no sería extraño si una esposa viviera con su esposo y escondiera su rostro de él durante semanas y meses? ¿Si apenas hubiera una palabra de comodidad entre ellos? ¿Si solamente existieran las meras cortesías decentes de la rutina diaria, sin mucho interés ni confianza? Sin embargo, quizás algunos de ustedes oren un poco cada mañana y cada noche porque creen que es apropiado. En ocasiones especiales hacen su reverencia a Cristo y luego salen al mundo, y allí, en cierta medida, se alejan de Él. Y luego regresan a casa, lejos de estar ansiosos y deseosos de comunión con su Señor—no buscando Su rostro para ustedes mismos—hacen, en efecto, que su rostro esté oculto ante Él. No hay comunión cara a cara. Recuerden, les ruego, que Su amor por ustedes es constante, aunque su amor a Cristo pueda enfriarse. Si pueden prescindir de Su compañía, recuerden que ¡Él se deleita en su compañía! Ahí está en el Cantar de los Cantares: "Déjame ver tu rostro. Déjame oír tu voz, porque dulce es tu voz y hermoso tu semblante." Ahora, si ustedes se lo hubieran dicho a Cristo, podría entenderse fácilmente, pero cuando Él se lo dice a ustedes, ¡es sumamente admirable! Su amor le hace desear tener comunión con ustedes—¿la rechazarán? ¿Le negarán? Seguramente dirán: "¿De verdad piensas tanto en mí? Debería haberle dicho a Usted lo que Usted me ha dicho a mí: 'Has cautivado mi corazón, mi hermana, mi esposa, con una sola mirada de tus ojos y una cadena de tu cuello.' ¡No, pero estas son las palabras de Aquel a quien a menudo he ocultado mi rostro! ¿Y este precioso Cristo está tan enamorado de mí? ¿Ha fijado Él, el Príncipe de la Vida, así sus afectos en mi espíritu? ¿Le gusta oírme hablar con Él? ¿Se deleita en mi comunión con Él? ¡Oh, entonces no puedo contenerme! Debo clamar, 'Ven a mí, mi Señor, y te contaré mis penas y mis alegrías, y Tú me contarás todo Tu corazón, y así conferiremos y compartiremos secretos de los cuales el mundo no sabe nada!'

El secreto del Señor está con los que Le temen. Por lo tanto, contemos al Cristo el amor de nuestro corazón. Como si hubiéramos escondido nuestro rostro de Él. Di, ¿cuándo y cómo comenzaste a actuar así? Solías deleitarte en la luz de Su Rostro una vez—¿por qué escondiste tu rostro? ¿Te volviste mundano? ¿Te encaprichaste demasiado con algún objeto terrenal? ¿Negligiste la oración? ¿Te rendiste a la tentación? Amado, sea cual fuere la causa, ¡recuerda que Jesucristo no te ha repudiado! Él ha dicho: 'Regresa, hijos descarriados; estoy casado con vosotros, dice el Señor.' ¡Vuelve entonces! ¡Vuelve ahora, mientras nos reunimos alrededor de la Mesa del Señor, tú que amas a tu Señor, pero has perdido comunión con Él! Ora—ora para que esto pueda ser el comienzo de una época más feliz. ¡Oh, que podamos seguir mirando a Jesús, y que Jesús nos mire a nosotros! ¡Oh, que podamos mantener esa querida comunión y nunca romperla hasta que se funda en la comunión aún más cercana y gloriosa al otro lado del río donde nada pueda perturbar el profundo gozo! ¡Levántate, levántate, Creyente, de tus penas, de tus cuidados, de tus ansiedades y distracciones! ¡Levántate a los pies del Maestro y siéntate allí con María, y mira Su querido y amoroso rostro, y escucha Sus bondadosas palabras de promesa! ¡No escondas tu rostro de Él! ¡Él no esconderá Su rostro de ti! Di, como la esposa en los Cantares, 'Que me bese con los besos de su boca, porque Su amor es mejor que el vino,' y Él responderá a tu oración, ¡y hará que tu corazón arda dentro de ti con el éxtasis santo del amor fervoroso! ¡Que así sea siempre con nosotros! Amén.