Sermón 3563 | Alegre Felicitación

Los hombres tienen, todos ellos, sus propios ideales de bienaventuranza. Esos ideales a menudo son completamente contrarios a las palabras que nuestro Salvador pronunció en Su Sermón del Monte. Cuentan como bienaventurados a aquellos que gozan de buena salud, que poseen abundancia de riquezas, que son honrados con fama, que tienen mando, que ejercen poder; aquellos, de hecho, que se distinguen ante los ojos de sus semejantes. ¡Sin embargo, no encuentro que tales personas sean llamadas 'bienaventuradas' en la Palabra de Dios, sino que muchas veces son las almas humildes, que podrían provocar piedad más que envidia, quienes son felicitadas por las bendiciones a las que son herederas y que pronto disfrutarán! Para el penitente no hay voz tan agradable como la del perdón. ¡Dios, que no puede mentir—que no puede errar—nos dice lo que es ser bienaventurado! Aquí Él declara que 'bienaventurado es aquel a quien se le perdona la transgresión; cuyo pecado es cubierto'. Este es un oráculo que no se puede disputar. El pecado perdonado es mejor que la riqueza acumulada. La remisión del pecado debe ser preferida infinitamente sobre todo el brillo y resplandor de la prosperidad de este mundo. La gratificación de pasiones humanas y deseos terrenales es ilusoria—una sombra y una ficción—¡pero la bienaventuranza del justificado, la bienaventuranza del hombre a quien Dios imputa justicia, es sustancial y verdadera! ¡Qué propensos somos a decir en nuestro corazón: '¡Ojalá Adán nunca hubiera caído, porque bienaventurado debe ser el hombre que nunca pecó!' Si algún hombre pudiera haber alcanzado una vida perfecta que mereciera la aprobación de Dios, ¡seguramente la bienaventuranza brillaría alrededor de él como un halo! ¡A sus pies florecería la tierra! ¡En sus narices el aire respiraría dulces aromas y sus oídos serían deleitados con el canto de los pájaros—'contento, en verdad, de morar mientras deba hacerlo, bajo los cielos, pero teniendo allí su hogar'. Tal hombre sentiría y encontraría los rayos de luz jugando sobre toda la extensión de la vida y el estremecimiento de alegría llenando su corazón de paz ininterrumpida. ¡Las montañas y colinas estallarían en cánticos y todos los árboles del campo aplaudirían, multiplicando sus entradas a la felicidad! Pero no es de tal dicha imaginaria de la que a nuestro sagrado Salmista le gusta cantar, porque, aunque verdadera, sería un mero engaño decirnos, a nosotros que estamos tan profundamente caídos, de dulces deleites que solo aquellos podrían conocer que nunca cayeron. Nuestro tiempo de prueba ha terminado. Los de raza mortal fuimos probados, examinados y condenados hace mucho tiempo. Ahora no nos es posible tener la bienaventuranza de la inocencia incorrupta. ¡Y, sin embargo, gracias a Dios, la bienaventuranza todavía nos es posible, aunque seamos pecadores! ¡Podemos escuchar la voz del Siempre Bendito de Dios proclamándonos bienaventurados! ¡Su misericordia puede asegurarnos lo que nuestro mérito nunca podría haber ganado, porque así está escrito: 'Bienaventurado es aquel a quien se le perdona la transgresión; cuyo pecado es cubierto'. ¡Que cada uno de nosotros participe de esta bienaventuranza y la conozca y se regocije en la plena certeza de ella!

Ahora las observaciones que les dirijo serán muy simples. Pero si nos llegan como verdaderas, y podemos captarlas con una fe viva, no serán menos gratificantes para nosotros porque parezcan comunes.

Evidentemente hay perdón con Dios: la transgresión puede ser perdonada.

Se habla aquí, no como un vuelo de fantasía o un sueño poético. No es una circunstancia imaginaria o posible, sino que se describe como un hecho que ocurre y ha sido la feliz suerte de algunos que conocieron su dulce alivio y sintieron su extraña felicidad—“Bendito el hombre a quien se le perdona la transgresión.” Toma las palabras con todo su peso de significado, porque aunque se enseñan en nuestros catecismos, se encarnan en nuestros credos y se admiten en nuestra conversación ordinaria sobre temas religiosos, la creencia en el perdón de los pecados no siempre es sincera y entusiasta. Cuando se siente la culpa del pecado y la carga del pecado se vuelve pesada—y cuando la herida apesta y está corrupta, como dice el Salmista—somos muy propensos a dudar de la posibilidad del perdón, o, al menos, de nuestro propio perdón. Bajo una profunda convicción del pecado y un sentido de la peculiar gravedad de nuestra propia culpa, hay una niebla y más que una niebla—una niebla espesa que oculta la luz de esta Doctrina ante nuestra vista. Pensamos que todos los hombres son perdonables excepto nosotros. Podemos creer en la Doctrina del Perdón del Pecado para blasfemos, para ladrones, para borrachos, incluso para asesinos—pero hay alguna agravación particular en los pecados que hemos cometido que nos parecen no admitir lugar para el arrepentimiento, no encontrar promesa de absolución. Así, escribiendo cosas amargas contra nosotros mismos, nos convertimos en nuestros propios acusadores y nuestros propios jueces—y parece como si incluso quisiéramos convertirnos en nuestros propios ejecutores. En nuestra distracción, somos así propensos a dudar de que nuestra transgresión pueda ser perdonada.

Y, Amado, no estoy seguro de que aquellos de nosotros que somos salvos no tengamos, a veces, dudas acerca de esta grandiosa Verdad de Dios. Aunque sé que estoy salvo en Cristo, sin embargo, en ocasiones cuando miro hacia atrás en mi vida, y especialmente al meditar sobre algunas manchas oscuras que Dios ha perdonado, pero por las cuales yo nunca puedo perdonarme a mí mismo, surge en mí la pregunta: "¿Es así? ¿Está realmente borrado? Era tan rojo, tan escarlata... ¿puede ser que la mancha haya desaparecido por completo?" Sabemos que al ser lavados en la sangre de Cristo, somos más blancos que la nieve, pero no siempre nuestra fe puede comprender el perdón de los pecados mientras nuestro corazón y conciencia giran en torno a la flagrancia de su culpa. ¡No debería ser así! ¡Deberíamos poder soportar, al mismo tiempo, una visión del pecado en todo su horror y una visión completa del Sacrificio por el pecado en toda su santidad y aceptación ante Dios! Deberíamos poder sentir que somos culpables, débiles, perdidos y arruinados, y aun así creer que Cristo no solo es capaz de salvar hasta lo último, sino que nos ha salvado; deberíamos poder confesar nuestros delitos mientras nos arrojamos sin cuestionamiento a Sus benditos brazos. Confío en que podemos hacer esto, pero, ¡ay!, una mosca puede encontrar su camino hacia el tarro de ungüento más dulce. ¡Un pequeño desvarío puede empañar una buena reputación y una duda indigna puede mancillar la fe más pura! Por ello puede ser útil recordar incluso al hombre perdonado que el perdón del pecado es posible, que el perdón del pecado se presenta en el Evangelio como una Bendición del Pacto, que el perdón del pecado es la posesión de todo Creyente en Jesús, que su pecado ha desaparecido de manera total e irreversible y que para él todo tipo de pecado ha sido perdonado, borrado y apartado mediante la preciosa sangre de Jesús, habiendo creído en el gran Sacrificio propiciatorio de Dios.

Quizá esta noche ha entrado en este santuario algún cristiano que profesaba la fe que, aunque es un verdadero hijo de Dios, ha manchado vergonzosamente su profesión. Puede ser, mi querido amigo, que en tu debilidad, y para tu vergüenza —y para la confusión de tu rostro— hayas abandonado a Dios y caído en el pecado. Sabías mejor, tú que has instruido a otros, tú que habrías denunciado tal conducta con gran severidad en tus semejantes, caíste en la transgresión, tú mismo, y ahora eres consciente de que tanto el pecado como sus resultados son muy amargos. Estás sufriendo bajo la vara, tus huesos han sido gravemente quebrantados y, quizás, mientras hablo, parece como si mis palabras los desarticularan nuevamente donde había habido un poco de sanación. Amado hermano o hermana en Cristo, si tu pecado es un pecado público, un pecado gravísimo, un pecado negro y vil —si es un pecado que la conciencia no puede tolerar ni un momento, un pecado que el pueblo de Dios debe detestar, aunque esté en ti, que eres querido para ellos— permíteme rogarte que no dejes que el engaño del pecado te lleve a la desesperación. ¡En la angustia del remordimiento, no rehúyas el Trono de la Misericordia! No dudes de que el Señor todavía está dispuesto a perdonarte. ¡No dejes que Satanás te persuada de que has cometido un pecado que es para muerte! No, ¡ven a la Cruz de Cristo! La sangre de Jesús fue real y realmente derramada para lavar el pecado real, no el pecado en abstracto, como hablamos aquí, sino el pecado concreto tal como lo has cometido —ese pecado tuyo— no, tu pecado, ese pecado especial, ese pecado degradante, ese pecado que te da vergüenza mencionar. Ese pecado que hace que ahora, incluso al pensarlo, bajes la cabeza y te sonrojes. ¡Ten por verdad que tu pecado es perdonable! ¿Me preguntas por qué deduzco esto de mi texto? Respondo que fue escrito por David cuando sus crímenes eran numerosos, su carácter estaba corrompido y su caso parecía más allá de toda posibilidad de cura. "¡Líbrame de la culpa de sangre, oh Dios!" ¡Cualquiera que haya sido tu pecado, difícilmente puede haber superado su atrocidad! Sabes cómo añadía pecado tras pecado, sabes cuán alto se encontraba y cuán bajo cayó, y sabes cuán dulcemente podía cantar: "Bendito aquel cuya transgresión ha sido perdonada; cuyo pecado ha sido cubierto." ¡Brilla ahora con más claridad que nunca antes! ¡El pecado es perdonable! ¡El Señor Dios es misericordioso y clemente! Escucha la invitación celestial: "Venid ahora, razonemos juntos; aunque vuestros pecados sean como la grana, serán como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán más blancos que la lana." Escucha la voz de Jehová desde los cielos: "Yo, yo mismo, soy quien borra tus iniquidades por amor de mi nombre; no me acordaré de tus pecados."

Con una proclamación tan insuperable de perdón perfecto, dejamos este punto. Confiamos, sin embargo, en que no lo dejará hasta que haya probado su preciosidad y su poder.

Observa ahora que, al probarse el perdón, se puede disfrutar la bienaventuranza. Tanta tristeza proviene de un sentido de pecado que no es fácil para un penitente considerar el placer como algo a su alcance, ni para un criminal imaginar que la alegría puede convertirse en su estado habitual. ¿Cómo he oído a un hombre decir: "Si Dios me perdonara, no creo que pudiera ser feliz, tal es mi pecado que, aunque fuera eliminado, la memoria me acosaría, la desgracia me distraería, mi propia conciencia me confundiría, nunca podría unirme a los bienaventurados"? ¿No es esto justo lo que dijo el pródigo: "No soy digno de ser llamado su hijo; hazme como a uno de tus siervos contratados"? No podía pensar tan bien de su padre como para suponer que él podría recibirlo nuevamente en sus afectos como su hijo y, por lo tanto, estaría contento de tomar el yugo del servicio y ser un siervo contratado de su padre. No un siervo nacido en la casa, aunque estos eran bastante comunes entre los judíos, sino un siervo contratado, dispuesto a estar incluso con la clase más baja de siervos, ¡con tal de poder vivir en la casa de su padre! Sé que este es a menudo el sentimiento de las almas humildes, pero mira el texto y observa la bendita Verdad de Dios que enseña. No solo puedes ser perdonado, mis queridos Amigos, sino que puedes disfrutar, a pesar de tu pecado pasado, la bienaventuranza en la tierra. ¡Oh, mira hacia arriba a través de esas lágrimas! ¡Todas pueden ser secadas! O si continúan fluyendo en una larga vida de penitencia, si caen sobre los pies del Salvador, que tú con gusto lavarías con las lágrimas de tu afecto y secarías con los cabellos de tu cabeza, ¡encontrarás que esas lágrimas son gotas preciosas! Aunque el arrepentimiento evangélico pueda compararse con hierbas amargas en un aspecto, para ser comido lamentando, en otro aspecto no hay Gracia tan dulce como el arrepentimiento. En el Cielo, es cierto, no se arrepienten, pero aquí en la tierra bien merece a los santos. Es dulce aquí abajo sentarse y llorar el corazón en tristeza por el pecado al pie de la Cruz de Cristo, diciendo: "con mis lágrimas, sus pies bato". Y aunque habremos terminado con ello cuando lleguemos a aquellas orillas bienaventuradas, hasta entonces, el arrepentimiento será la ocupación de nuestras vidas.

Pero, queridos amigos, pueden suponer que, dado que el arrepentimiento sincero siempre conduce a una gran búsqueda del corazón, no puede ser bendecido—sin embargo, en realidad lo es. El arrepentimiento, como ya hemos dicho, es una dulce Gracia. Recordarán que el hijo pródigo derramó sus lágrimas, sus mejores lágrimas, en el seno de su padre, cuando puso su rostro, por así decirlo, cerca del corazón de su padre, y sollozó: "¡Padre, he pecado!" ¡Oh, qué lugar para el arrepentimiento es el seno de Dios, con Su amor derramado en el corazón, haciéndote contrito y moviéndote a decir, "¿Cómo pude haber pecado contra un Dios tan bueno? ¿Cómo podría ser enemigo de Aquel que está tan lleno de Gracia? ¿Cómo pude huir y gastar mis bienes con prostitutas, cuando aquí estaba el profundo cuidado de mi Padre por mi bienestar? ¿Cómo pude elegir su amor despreciable, cuando un amor tan puro, tan verdadero, tan constante, me estaba esperando?" Oh, es un santo dolor que tiene una clara vida que le sigue y les digo que, por profunda que sea su arrepentimiento, no se interpondrá en el camino de su bendición, sino que incluso probará ser un arroyo contribuyente a la bendición de su experiencia.

¿Te atormenta la memoria de tus pecados, y sientes que siempre deberás agachar la cabeza como alguien a quien el perdón no pudo purgar? No así reflexionaba el apóstol Pablo sobre sus muchos pecados. Aunque lamentaba la maldad de su corazón y se avergonzaba del mal que había cometido, su humildad, después de ser convertido, tomó la forma de gratitud, ¡animando su alma con el impulso más vívido! Aunque confesaba que era el principal de los pecadores, al mismo tiempo y en la misma oración decía: "Este es un dicho digno de confianza y digno de plena aceptación: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores." Consciente de sus propias debilidades, podía exclamar: "¡Oh miserable de mí, quién me librará del cuerpo de esta muerte?" Sin embargo, confiado en su plena redención, podía añadir: "Doy gracias a Dios, por medio de Jesucristo nuestro Señor." Además, desafiando a todos sus acusadores, pregunta: "¿Quién acusará algo a los escogidos de Dios?" Ningún campeón más audaz o triunfante de la Gracia Divina que aquel Apóstol que antes fue blasfemo, perseguidor y dañino, pero que ahora se regocija en dar testimonio: "Obtuve misericordia para que en mí, Jesucristo mostrara toda paciencia como ejemplo para los que habrían de creer en Él en el futuro para vida eterna." ¿Qué? Aunque tus ofensas pasadas sean de la mayor gravedad, y tu vergüenza presente te cause un dolor tan punzante, aún con estremecimientos de dicha probarás la plena bendición del hombre cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado está cubierto!

Creo que oigo a uno decir: "Pocos hombres han caído más profundamente en el pecado que yo. Si me convirtiera, podría ser señalado como un ilustre monumento de la Gracia Divina. Sin embargo, con las vanidades que se han convertido en vicios y las locuras pasajeras que se han transformado en hábitos de maldad positivos, no es probable que alguna vez alcance la misma eminencia en la Gracia que aquellos que fueron formados desde la infancia en el santuario y nunca llevaron una vida disoluta, ni arriesgaron una muerte desesperada, como lo he hecho yo." ¡Permítanme asegurarles que esto es un gran error! ¡Las alturas de la Gloria están ahora abiertas para aquellos que una vez se sumergieron en lo más profundo del pecado! ¡No digas, esclavo de Satanás, que no puedes ser un soldado de la Cruz! ¡Puedes ser un soldado heroico! Puedes ganar una corona de victoria. ¿Por qué necesitas ser débil en la fe? No puedes ser apático en el amor. Gran pecador como eres, tienes en esto una especie de ventaja: amarás mucho porque se te ha perdonado mucho. Seguramente, si tu amor es más cálido que el de los demás, tienes el resorte principal del celo, la fuerza más poderosa dentro de ti para moldear tu futuro camino. En lugar de ser menos que los demás, debes esforzarte por superarlos a todos, no por emulación carnal, sino por lucha santa. Te aconsejo, pobre Pecador, que cuando te acerques a Cristo, no trates de esconderte en algún rincón oscuro, sino ven a la luz, para que puedas tener un compañerismo cercano e íntimo con tu Señor. Por el amor que le tienes, muestra bondad a sus corderos. Con tu generosidad hacia sus discípulos, muestra tu gratitud al Maestro. No retes servicio alguno. Esté listo para gastar y ser gastado, entrégate como sacrificio vivo a Aquel que te redimió de tus pecados y te restauró a Su favor.

Me gustó lo que alguien me dijo hoy cuando estaba recibiendo a personas interesadas en hacerse miembros con nosotros. "Por la gracia de Dios", dijo, "trataré de compensar el tiempo perdido." ¡Que esta sea vuestra resolución, queridos amigos! Si sois llamados por la gracia cuando el día está avanzado y el tiempo en el que podéis esperar servir a vuestro Señor se vuelve breve, no desperdiciéis la oportunidad, sino entregáos con todo vuestro corazón y alma a la obra de la fe y al trabajo del amor por el Señor Jesús. Algunos de nosotros fuimos llamados en la primera o segunda hora del día y, mientras aún éramos niños, encontramos algún empleo en la viña. Aun así, no podemos servir a Cristo como quisiéramos. ¡Oh, desearía tener mil lenguas para poder proclamar Su amor, y poder vivir mil vidas para proclamar Su gracia entre los hijos de los hombres! Pero en cuanto a vosotros, cuya vida, por el curso natural, debe ser tan corta —vosotros que habéis dado tanto de vuestras vidas a Satanás— no permitáis que ahora Cristo se contente con lo poco, sino dadle lo mejor de vuestro amor, lo mejor de vuestro sacrificio, la fuerza y alma de vuestro ser.

Y en cuanto al asunto del gozo, no puedo creer ni por un momento que cuando un gran pecador es bendecido con un gran perdón, deje de experimentar la plenitud de alegría que un beneficio tan Divino debe propiamente provocar. Mi observación ha sido que la alegría de aquellos que han sido misericordiosamente perdonados después de haber transgredido grandemente, más bien supera que queda corta frente a la alegría de aquellos que son llevados más gradualmente a la libertad del Evangelio. ¡Oh, no, mi Maestro no te adjudicará tomar un segundo lugar!

¡Aquel que por nacimiento era un extranjero y en abierta rebelión un enemigo de Dios, tendrá todos los derechos de ciudadanía y participará de todos los privilegios de los santos! ¡No él, que como Samuel, fue iluminado en su lecho en la infancia por las lámparas del santuario, es más bienvenido en la mesa del Padre que el hijo pródigo que regresa! Tal bienaventuranza está reservada para algunos de ustedes. Han caído. Han perdido su carácter. Han sofocado la voz de su propia conciencia. Han perdido todo derecho al respeto propio. ¡Pero por Cristo, redimidos, en Cristo, restaurados, esta infinita bienaventuranza será su porción! ¿Han sido expulsados de la Iglesia? ¿Han sido sus Hermanos y Hermanas obligados a retirarse de la comunión con ustedes por causa de su flagrante pecado? ¿Han sido condenados por un crimen y han sufrido un período de prisión? ¡Aún hay bienaventuranza posible para ustedes! Puede que haya entrado aquí alguien que se ha alejado mucho del rebaño. Aunque hayan perdido su buen nombre, simplemente y sinceramente les señalo los medios por los cuales aún pueden transformar su vida marchita en una vida bienaventurada. ¡La gloria a Dios y la paz para su propia alma seguirán inmediatamente a su confianza en el Sacrificio de Cristo! "Bienaventurado aquel a quien se perdona su transgresión, a quien se cubre su pecado." ¿No les parece que esta es la misma fuente de todas las bendiciones? ¡Venís aquí a la cabecera del arroyo, a la fuente del gran y ancho río de misericordias! Por lo tanto, aquellos de ustedes que creen en el perdón de los pecados no deberían estar satisfechos hasta tener los títulos de propiedad, disfrutar de la posesión y deleitarse en la bienaventuranza de esta reconciliación con Dios. "Si soy cristiano", me dijo una Hermana con vacilación. "Pero no me gusta ese feo 'si'" añadió — "Debo deshacerme de él." Así que oró al Señor: "Que no haya 'si' entre yo y Tú." Quisiera que ustedes oraran de manera similar. ¡Oh, esos horribles 'sies'! Son mosquitos espirituales que nos pican y nos acosan — son como piedras en nuestros zapatos — no se puede viajar con ellos. Escuchen lo que dice David — "Bienaventurado el hombre a quien el Señor no imputa iniquidad, y en cuyo espíritu no hay engaño."

Aún ampliando nuestro último punto, en lugar de aventurarnos a algo nuevo, observemos—que el estado de perdón es evidentemente un estado de bienaventuranza si recordamos el contraste que implica.

Pregúntale al pecador, consciente de su culpa y de su castigo, que se lamenta y clama—"¡Dios, ten misericordia de mí, pecador!"—¿qué pensarías si tu condición pudiera cambiarse y tu conciencia limpiarse con una sola línea de la pluma, o con una sola palabra de los labios que pueda pronunciar un perdón? ¿No sería eso bendecido más allá de cualquier pensamiento deseado o sueño despierto? "Oh", dices, "¡no contaría ninguna penitencia como demasiado severa, ni ningún sacrificio como demasiado costoso, si pudiera conseguir que mis pecados fueran cancelados, perdonados y completamente borrados!" Mira al pobre cristiano, retorciéndose las manos, suspirando y llorando. ¿Por qué era esto? Necesitaba que se le quitara su carga. Si le hubieras hablado, te habría dicho que estaba dispuesto a atravesar inundaciones y llamas si pudiera obtener alivio de su carga y librarse completamente de ella. Al ver cómo cada alma ansiosa anhela el perdón, claramente debe ser un estado muy deseado, ¡y aquellos que lo alcanzan lo encuentran lleno de alegría, deleite y regocijo! Es, de hecho, una bendición tener el pecado perdonado, pero ¡oh, qué miserable es enfrentar su infamia, sentir su malignidad, temer su terrible castigo! ¡Observa un alma en desesperación—ese es un espectáculo espantoso! ¡Creo que preferiría caminar 50 millas antes que ver un alma desesperada! He visto varios así encerrados en la jaula de hierro. Puedes hablar, hablar, hablar e intentar dar algo de alivio, pero no sirve de nada. Ninguna promesa puede consolar. El Evangelio, por sí mismo, parece no tener encanto. Si le hicieras la pregunta a un alma desesperada, "¿Sería algo bendito tener el pecado perdonado?" rápida, inmediata y decidida sería la respuesta. No solo los labios—el corazón se expresaría en cada músculo del rostro, en cada miembro del cuerpo—los nervios todos vibrando de alegría, ¡los ojos brillando con destellos del Cielo!

Pregunten a los pecadores moribundos, atormentados por el remordimiento al recordar sus vidas y llenos de temor ante la perspectiva del futuro, si no es una cosa bienaventurada que se perdonen los pecados. Aunque hasta ahora hayan triflado, la hora de la muerte prohíbe disimular. Ahora las vanidades del tiempo pasan como una sombra y las realidades de la eternidad se presentan como un espectro. "¡Demasiado tarde!" claman. "¡Demasiado tarde! ¡Si tan solo hubiéramos acudido a Cristo antes! ¡Si tan solo hubiéramos vuelto nuestros ojos hacia Él en años pasados, entonces la esperanza nos habría alegrado en esta extremidad!" Pero no es tanto la muerte lo que temen, sino la post-muerte; no la disolución presente, sino (¿debo decirlo?) la condenación que puede seguir. ¡Pecado no perdonado! ¿Quién puede pintar la sentencia que le espera? Si pudiéramos mirar ese mundo donde los espíritus malvados son atormentados siempre y para siempre, y allí hacer la pregunta: "¿Sería una bendición ser perdonado?" Ah, puedes adivinar la respuesta. Te ruego, amigo, no tientes el terror para ti mismo. No juegues con la amable súplica; ¡sabe que es traición hacerlo! El perdón despreciado recaerá sobre tu propia cabeza. Lamentarás en la miseria eterna la misericordia que, por tu obstinación, resultó inútil. ¡Bienaventurado debe ser aquel cuyos pecados son perdonados, pues eso le permite escapar del horrible destino del impenitente!

Pero tendrán un testigo más cercano. Saben, como un hecho registrado en los Evangelios, que el Hijo del Hombre tenía poder en la tierra para perdonar pecados. También saben, por el testimonio de los Hechos de los Apóstoles, que Su Nombre—por la fe en Su Nombre—está investido del mismo poder. Por el ministerio del Espíritu Santo, uno puede oír ahora, como en los días antiguos, una voz de Autoridad Divina que dice: "Tus pecados te son perdonados; ve en paz." Fue solo la semana pasada que me encontré con alguien que había sido perdonado el domingo anterior. El dulce alivio, la tranquila creencia y la verdadera bendición de ese hombre era tal que se podía ver brillando en sus ojos y animando cada facultad de su ser. ¡Todo el hombre estaba tan lleno de alegría que no sabía cómo contenerse! Toda su conversación giraba en torno a: "¡He encontrado a Cristo! ¡He aferrado la vida eterna! ¡He confiado en Jesús! ¡Estoy salvado!" Su gozo, aunque expresado en parte, era inefable. Me solidaricé con su éxtasis, recordando que así fue conmigo. ¡Quería decirle a todo el mundo que Cristo es precioso—y capaz de salvar! Oh, sí, el joven converso es un buen testigo, ¡aunque el cristiano viejo es igual de bueno! Es algo bendito haber disfrutado durante 50 años del perdón de los pecados. Tengo media intención de llamar a algunos de nuestros venerables amigos aquí para que den su testimonio. Estoy seguro de que no tartamudearían—o si hubieran perdido el poder del habla fluida por la debilidad de esta carne, su testimonio sería sólido y vigoroso—porque les contarían sin vacilación lo bendito que es aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado es cubierto. Ojalá tuviera tiempo para mostrarles que el perdón de los pecados no solo es bendito en sí mismo, sino que—

Todos los perdonados ayudan a aumentar la marea de bendición. ¡Mil felicidades siguen a su estela! Quien es perdonado es justificado, absuelto, vindicado, enviado sin mancha ni defecto en su reputación. ¡Es regenerado, animado, vigoroso y llevado a la novedad de la vida! Más aún, es adoptado, iniciado en una Familia Divina, investido con una nueva relación y hecho heredero de una herencia garantizada por promesa. La obra de santificación comenzada en él, aquí, un día se perfeccionará completamente. Quien es perdonado fue elegido antes de los cimientos del mundo. Fue redimido con la preciosa sangre de Jesús. Por él, Cristo se presentó como su Patrocinador, Fiador y Sustituto ante el tribunal de la Justicia. Para el hombre perdonado todas las cosas se han hecho nuevas. Nuestro Señor Jesucristo lo ha levantado y lo ha hecho sentar en lugares celestiales con Él. ¡Él es incluso ahora un hijo y heredero, un niño de Dios, un príncipe de la sangre imperial, un sacerdote y un rey que reinará con Cristo por los siglos de los siglos! Quien es lavado con la preciosa sangre es favorecido más allá de cualquier palabra que pueda encontrar para expresar. Diez mil bendiciones son su porción. "¡Qué precioso!" puede exclamar tal perdonado. "¡Cuán preciosos son Tus pensamientos para mí, oh Dios! ¡Qué grande es la suma de ellos!"

Pero la bienaventuranza del hombre cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado está cubierto, se verá principalmente en el estado siguiente.

Ese espíritu desmembrado, libre de manchas o manchas, lavado y blanqueado en la sangre del Cordero, pasa sin miedo al mundo invisible. No tiembla, aunque aparece ante los ojos de la Justicia. Ningún premio puede llegar al alma perdonada salvo este: "Ven, bendecido de mi Padre, hereda el Reino preparado para ti." Entregamos el cuerpo del pecador perdonado a la tumba con "esperanza segura y segura de una resurrección alegre." Damos su carne para que sea alimento de los gusanos y su piel puede pudrirse hasta convertirse en polvo—pero aunque los gusanos destruyan su cuerpo—en su carne verá a Dios, a quien sus ojos verán por sí mismo y no por otro. Me sorprendió hace un tiempo escuchar a un buen pastor, de pie junto al ataúd de un ministro honorable, decir: "No hay nada de nuestro Hermano." ¡No era así, pensé! Los cuerpos de los santos fueron comprados por Cristo—aunque carne y sangre no puedan heredar el Reino de Dios, tampoco la corrupción puede heredar la incorrupción, pero habrá un cambio tan maravilloso que pasará por el cuerpo del pecador perdonado que ese mismo cuerpo cambió, pero sigue siendo el mismo cuerpo—¡se reunirá con el espíritu desincorporado para habitar a la derecha de Dios! ¡Escucha! ¡Escucha! ¡Suena la trompeta! Oh, hermanos y hermanas míos, solo podemos hablar en prosa. ¡Estas grandes escenas las veremos todos! Entonces pensaremos de otra manera. ¡Suena la trompeta! El eco llega al Cielo. El infierno se sobresalta al oír el sonido hasta sus dominios más profundos. Esta tierra temblorosa es toda atención. El mar devuelve a sus muertos. Una gran nube blanca surge flotando con una majestuosidad terrible. Sobre él hay un Trono, donde Jesús se sienta en palabra. ¡Pero su corazón no tiene motivo para temblar cuyos pecados están todos perdonados! Que el alma rescatada esté tranquila en medio del boato y la pompa de aquel día tremendo, porque Aquel que se sienta en el Trono es el Hijo del Hombre, con cuya sangre hemos sido lavados. ¡He aquí! Este es el mismo Jesús que dijo: "Te he perdonado." ¡No puede condenarnos! Encontraremos a nuestro Amigo a quien otros consideren su Juez. ¡Bendito el hombre que es perdonado! Mírale, como con diez mil veces diez mil otros puros como él y como él, que lavaron sus ropas y las hicieron blancas con la sangre del Cordero. ¡Asciende a la Ciudad Celestial, un hombre perfecto en cuerpo y en alma, para habitar allí para siempre! Escucha las aclamaciones de los diez mil por diez mil, el sonido de los arpistas artillando con sus arpas y el canto que es como grandes aguas. Escribe sí, escribe ahora: "Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor, porque descansan de sus trabajos, y sus obras les siguen." ¡Pero doblemente benditos son entonces que resucitan de entre los muertos! Una vez fueron pecadores lavados en sangre, pero entonces, en cuerpo y en alma, habrán venido, a través de la preciosa sangre, para ver a Jesús cara a cara.

¡Oh, cómo desearía que todos nosotros conociéramos esta bienaventuranza! ¡Búscadla, amigos, búscadla! Se puede encontrar. "Buscad al Señor mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano." Me siento especialmente animado a predicar el Evangelio esta noche, porque acabo de ver a algunos que han sido recientemente convertidos. Hay oyentes del Evangelio entre ustedes que me han estado escuchando durante muchos años. A menudo he temido que, en su caso, hubiera trabajado en vano. Pero ahora tengo gran esperanza respecto a algunos de ustedes. El Señor sigue trayendo a los antiguos oyentes de ocho, nueve y diez años de antigüedad. ¡Oh, oro al Señor para que salve a cada uno de ustedes y los traiga al redil! ¡Anhelo y deseo con todo mi ser poder presentarles a todos ante el rostro de mi Maestro con alegría! Incluso si ustedes se van y se unen a otras iglesias, y sirven al Señor en otro lugar, eso no me causará tristeza ni pesar. ¡Pero Dios no permita que alguno de ustedes desprecie la misericordia, rechace el Evangelio y muera en sus pecados! Que puedan experimentar la bienaventuranza del perdón, y entonces nos encontraremos, una congregación sin romper, ante el Trono de Dios.

Que el Señor lo conceda, por amor a Su Nombre. Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Mateo 10:37-42.

El que ama a su padre o a su madre más que a Mí, no es digno de Mí; y el que ama a su hijo o a su hija más que a Mí, no es digno de Mí. Cristo debe ser el primero. En esto reclama el lugar más alto en cada corazón humano. ¿Podría haberlo hecho si no fuera Divino? ¡Ningún simple Profeta hablaría de esta manera! Sin embargo, no percibimos el más mínimo egotismo en Su discurso, ni nos ocurre que Él vaya más allá de Su línea. Somos conscientes de que el Hijo de Dios tiene derecho a hablar así, y solo Él.

Debemos tener sumo cuidado de no hacer ídolos de nuestros seres más queridos amándolos más que a Jesús. Nunca debemos colocarlos cerca del Trono de nuestro Rey. No somos dignos de morar con Cristo, en lo alto, ni siquiera de estar asociados con Él aquí, si juzgamos que algún objeto terrenal es digno de rivalizar con el Señor Jesús.

Padre y madre, hijo e hija—haríamos cualquier cosa para agradarles—pero, a diferencia de Jesús, ellos no ocupan ningún lugar y no se les puede permitir, ni por un instante, interponerse en el camino de nuestra lealtad suprema a nuestro Señor.

Y el que no toma su cruz, y sigue después de mí, no es digno de mí. Aquí nuestro Señor, por segunda vez en este Evangelio, introduce Su muerte. Al principio habló de ser quitado de ellos, pero ahora de la Cruz. Hay una cruz para cada uno que puede considerarse "su cruz." Puede ser que la cruz no nos levante, pero debemos levantarla nosotros, dispuestos a soportar cualquier cosa o todo por amor a Cristo. No debemos arrastrar la cruz tras nosotros, ¡sino levantarla! "Las cruces arrastradas son pesadas; las cruces llevadas se hacen livianas." Llevando la cruz, debemos seguir a Jesús: llevar una cruz sin seguir a Cristo es un asunto pobre. Un cristiano que evita la cruz no es cristiano, pero un portador de la cruz que no sigue a Jesús igualmente falla. ¿No es singular que nada es tan esencial para hacer a un hombre digno de Cristo como llevar su cruz en Sus huellas? Sin embargo, indudablemente lo es. Señor, me has puesto una cruz —no me permitas rehuirla ni encogerme de ella.

El que encuentre su vida la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí la hallará. Si para escapar de la muerte abandona a Cristo, y así encuentra la continuación de esta pobre vida mortal, por ese mismo acto pierde la verdadera vida. ¡Gana lo temporal a expensas de lo eterno! Por otro lado, el que pierde la vida por causa de Cristo verdaderamente encuentra la vida, la vida eterna, ¡la vida infinitamente bendita! ¡Hace la elección más sabia quien entrega su vida por Jesús y hallando la vida en Jesús!

El que os recibe a vosotros me recibe a Mí, y el que me recibe a Mí recibe a Aquel que me envió. ¡Qué unión bendita y qué comunión sagrada existe entre el Rey y Sus siervos! Las palabras ante nosotros son especialmente ciertas respecto de los Apóstoles a quienes fueron dirigidas por primera vez. La enseñanza apostólica es la enseñanza de Cristo. Recibir a los 12 es recibir a su Señor Jesús, y recibir al Señor Jesús es recibir a Dios, Él mismo. En estos días ciertos maestros desprecian las Epístolas que fueron escritas por los Apóstoles, ¡y ellos mismos son dignos de ser despreciados por hacerlo! Esta es una de las pruebas seguras de la solidez en la fe. "El que es de Dios nos oye", dice Juan. Esto pesa mucho sobre los críticos modernos que de manera hipócrita pretenden recibir a Cristo y luego rechazan a Sus Apóstoles inspirados.

Señor, enséñame a recibir a Tu pueblo en mi corazón, para que así pueda recibirte. Y en cuanto a la doctrina que sostengo, complácete en afirmarme en la fe apostólica.

El que recibe a un Profeta en nombre de un Profeta recibirá la recompensa de un Profeta; y el que recibe a un hombre justo en nombre de un hombre justo recibirá la recompensa de un hombre justo. Los hombres pueden recibir a un Profeta como patriota, o como poeta; eso no es lo que importa aquí. El Profeta debe ser recibido en su más alto carácter, “en nombre de un Profeta”, y por el bien de su Señor. ¡Y entonces se recibe al propio Señor, y Él recompensará al que recibe de la misma manera en que se recompensa a Su Profeta! Si no podemos realizar todas las buenas obras de un hombre justo, aún podemos participar en su felicidad al tener comunión con él, y al unirnos a él en la defensa de la fe y en consolar su corazón. Recibir en nuestros hogares y en nuestros corazones a los siervos perseguidos de Dios es compartir su recompensa. Mantener la causa y el carácter de los hombres buenos es ser contado con ellos en la cuenta de Dios. ¡Todo esto es Gracia, ya que la obra es tan pequeña y la recompensa tan grande!