Sermón 3553 | La Plenitud y el Llenado

Un sábado me encontraba en un pueblo italiano al otro lado de los Alpes. Por supuesto, toda la población era romana. Dos o tres de nosotros, siendo protestantes, realizamos un pequeño servicio para la adoración de Dios de la manera sencilla que es nuestra costumbre. Después de esto, salí a dar un paseo. El clima era caluroso y bochornoso, por lo que busqué las afueras del pueblo para encontrar un lugar lo más tranquilo y fresco posible. Pronto llegué a un arco al pie de una colina donde había un anuncio que decía que toda persona que subiera la colina con buenas intenciones recibiría el perdón de sus pecados y una indulgencia de cinco días. Pensé que bien podría tener una indulgencia de cinco días como cualquiera, y si tenía alguna ventaja, guardarla por si acaso. No puedo contarles todo lo que vi mientras subía por la colina, primero por un camino y luego por otro. Basta con decir que había una serie de pequeñas iglesias, a través de cuyos ventanales se podía mirar, como uno miraba en su niñez por un teatrillo de imágenes. Toda la escena y circunstancias de la Pasión y muerte de Cristo estaban representadas así, comenzando con Su agonía en el Jardín, donde estaba representado en una figura del tamaño de la vida, con gotas de sudor sangriento cayendo al suelo. Los tres discípulos estaban a un tiro de piedra, y el resto de los Apóstoles fuera del muro del jardín. ¡Cada detalle parecía tan real como si uno hubiese estado en el lugar! Observé cada grupo con atención y leí cuidadosamente el texto en latín que servía de índice, hasta llegar a la cima de la colina, donde vi un jardín, igual a un jardín inglés, y al empujar la puerta me encontré con estas palabras: "Ahora había un jardín, y en el jardín había un sepulcro nuevo." Caminando por un sendero llegué a un sepulcro—me agaché y miré dentro—como había hecho Pedro. Allí, en lugar de ver la imagen del cuerpo de Cristo, leí con letras doradas estas palabras—por supuesto, en latín—"¡No está aquí, porque ha resucitado! Vengan, vean el lugar donde yacía el Señor." Continuando, llegué a un lugar donde se representaba Su Ascensión. En la cima había una gran iglesia, en la que entré. No había nadie, pero el lugar me interesó maravillosamente. En lo alto del techo colgaba una representación rudimentaria del Señor Jesucristo, y alrededor había estatuas de los Profetas, todos con los dedos señalándole a Él. Ahí estaba Isaías, con un rollo en su mano izquierda, en el que estaba escrito: "Fue despreciado y rechazado por los hombres, un Hombre de Dolores y experimentado en sufrimiento." Más adelante se encontraba Jeremías, y en su rollo estaba escrito, "He aquí y ve si alguna vez hubo dolor como Mi dolor, que se me hizo." Por toda la iglesia leí en grandes letras, lo suficientemente grandes para verse, aunque estaban colocadas en lo alto del techo: "Moisés y todos los Profetas hablaron y escribieron acerca de Él."

Ahora, aunque no puedo llevarte a ver esa vista extraordinaria, que nunca olvidaré, con gusto traería ante tu mente algo semejante. Supongamos que todos los santos que vivieron desde los tiempos de Adán, hasta la época en que Malaquías cerró el Antiguo Testamento—todos los santos que vivieron en tiempos de Cristo y luego a través de las primeras edades de la Iglesia en los días de Crisóstomo, y Agustín, y todos los hombres santos que después se reunieron alrededor de los Reformadores, y todos los que en cada lugar han servido a Dios desde entonces—supongamos que todos se pusieran en un vasto círculo. ¿A quién supones que señalarían, cada uno? ¿A quién darían testimonio todos? ¡Por supuesto, con el brazo extendido, cada uno se volvería al Señor Jesucristo y hablaría Su alabanza! Si pudieras entonces indagar en su historia individual, encontrarías entre ellos caracteres sumamente diversos, aunque todos extraordinariamente bellos. Algunos conocidos por su valor, otros por su mansedumbre. Algunos por su paciencia, otros por su labor diligente—¡y sin embargo todos inspirados por una fe común—todos ellos iluminados con ferviente gratitud! Todos ellos mirando con mirada firme y amor intenso hacia Aquel de quien habían recibido todo don que les fue útil—y Aquel es Jesús Cristo, el Hijo de Dios, el Salvador de los hombres. La regla no permitiría una sola excepción. Desde cada hombre en su propia posición adecuada, desde cada hombre en su vocación particular, desde todos los individuos separadamente en su propia experiencia personal, las innumerables voces—distintas, pero fusionándose en coro—se elevarían de la tierra al Cielo, diciendo: "De Su plenitud todos hemos recibido, y gracia sobre gracia." Entonces creo que desde la excelsa Gloria vendría una respuesta. Los habitantes del Cielo repetirían la frase: "De Su plenitud todos nosotros, los espíritus glorificados, hemos recibido, y gracia sobre gracia." ¡Este es el testimonio de la Iglesia militante, y de la Iglesia triunfante! Sí, es el testimonio de todos los que en cada lugar y en todo tiempo han venido y han puesto su confianza bajo la sombra de Sus alas.

Nuestro texto parece sugerir dos pensamientos—la plenitud y el llenado—sobre cada uno de los cuales intentaré decir un poco, muy poco. Con un tema tan infinito, no podemos hacer más de lo que hacen los niños cuando recogen un poco de agua de mar en una concha—su pequeña cucharada no puede abrazar el océano. ¡Me paro en el estrecho borde de una vasta extensión y dejo las profundidades ilimitadas a su contemplación! ¡Su plenitud! ¡Un reservorio inagotable! ¡Nuestro llenado! ¡Un don ilimitado! Amado, el río de Dios, que está lleno de agua, bien puede abastecer los pequeños canales que se alimentan de tal fuente con Gracia por Gracia!

Dije la plenitud. Es Su plenitud, la plenitud de Jesucristo, el Hijo de Dios. ¡Oh, qué plenitud tiene! La plenitud que le pertenece personalmente. ¡Tomen nota de esto! ¡No lo olviden! Nuestro Redentor es esencialmente Dios. Por naturaleza es Divino. Ha asumido con condescendencia nuestra naturaleza y es verdaderamente y ciertamente Hombre. ¡Muy Dios! Porque a Él le pertenecen todos los atributos de Jehová. ¡Muy Hombre! Porque cuando tomó nuestra carne y sangre, aceptó toda la simpatía de nuestra creación. En Su Naturaleza compleja, posee plenitud. En Él habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente. Tiene la plenitud de la Omnipotencia y todo poder le ha sido dado como Mediador en el cielo y en la tierra. La Omnipresencia le pertenece a la perfección, "porque donde dos o tres se reúnen en Mi nombre, allí estoy Yo (dijo) en medio de ellos." Tiene sabiduría esencial. Incluso cuando estuvo en la tierra, "no se entregó a sí mismo, porque conocía a todos los hombres, y no necesitaba que nadie testificara del hombre, pues conocía lo que había en el hombre." En Él está la plenitud de la justicia. El Padre ha dado todo juicio al Hijo. "¿No juzgará Dios al mundo con justicia por aquel Hombre que ha designado, de quien ha dado garantía a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos?" En Él está la plenitud de la misericordia, porque, "por medio de este Hombre se os predica el perdón de los pecados." Los atributos de Dios constituyen un total perfecto. ¡La unidad, con toda su singularidad, es Suya! Las divisiones y subdivisiones son nuestras. Las partes fraccionarias de las cuales tomamos cuenta no son más que la fragmentación de un gran hecho para nuestra débil comprensión. Piensen lo que quieran, sus pensamientos no pueden describir ni abarcar a Dios, porque ¡Dios es todo lo que es bueno y bendito! Y como es Dios, así es Cristo—todos los Atributos Divinos están contenidos y representados en Cristo Jesús en su plenitud—no disminuidos por Su humillación, sino resplandecientes por Su triunfo!

"En Él habita toda la plenitud de la Deidad." Él es la imagen expresa de la Persona del Padre, el resplandor de la gloria de Su Padre—no más gloria—sino el resplandor de la gloria de Su Padre. ¡Qué confianza debería inspirar esto en nuestros corazones! La plenitud de la cual usted y yo derivamos la Gracia Divina que recibimos no es otra que la infinita plenitud de Dios sobre todo, bendito por siempre, cuyo nombre es Emanuel, ¡Dios Con Nosotros! También había una plenitud en Cristo respecto a Su Humanidad. Nada le faltaba que esté involucrado en ser por Naturaleza y Constitución un Hombre perfecto. Él era puro. No heredó ningún pecado. Su disposición no tendía hacia ningún mal. Aun así, todo lo que concierne a la creación original del hombre tal como fue creado por Dios, Cristo lo poseía en la plenitud de su desarrollo. Por lo tanto, mis Hermanos y Hermanas, hay en Él en este momento una plenitud de simpatía. Él no es un Sumo Sacerdote que no pueda ser tocado con un sentimiento de nuestras infirmidades, sino que fue tentado en todos los puntos como nosotros somos, ¡pero sin pecado! No supongan que Jesús es menos humano que ustedes mismos—Él es completamente humano. No imaginen que Él es menos tierno de lo que ustedes serían hacia los débiles y sufrientes—Él está lleno de ternura. Su corazón se derrite con amor. Una madre a menudo tiene una ternura que no encontramos en un padre. La fuerza y el coraje masculinos no siempre se combinan con las cualidades gentiles y comprensivas de la mujer. Sin embargo, cuando Dios creó al hombre a Su imagen, varón y hembra los creó. Las virtudes, si puedo decirlo así, de ambos sexos se combinaron en nuestro Señor—la suavidad así como la firmeza—lo femenino así como lo masculino de nuestra humanidad común. La naturaleza humana en su totalidad y plenitud fue completamente poseída y totalmente representada por Él. La naturaleza comprensiva que se conmueve ante una lágrima y sonríe ante la alegría de otros, era tan realmente Suya como la naturaleza heroica que no dialoga con el miedo, sino que actúa con prontitud y sufre con fortaleza, ¡como un guerrero en los ejércitos del Señor! Hay así una plenitud de humanidad así como una plenitud de Divinidad en Cristo Jesús, nuestro Salvador—una plenitud de perfección en Su bendita Persona que bien puede fijar tu confianza y cautivar tu admiración.

En nuestro Señor, asimismo, hay lo que me atrevería a llamar, por falta de una palabra mejor, una plenitud adquirida. Ha permanecido en la tierra y ha rendido obediencia completa e inquebrantable a la Ley de Dios, habiendo asumido la forma de un Siervo y, por Su justicia, ganado salarios—¡una plenitud, una fuente perenne de mérito! A lo largo de toda Su vida honró la Ley Divina y glorificó a Dios en la tierra. Al cumplir la voluntad de Su Padre, Su acción fue tan voluntaria y tan vicaria, que ha acumulado un fondo inesgotable de mérito que todos nosotros, que creemos en Su nombre, podemos presentar ante el Trono del Padre. Más aún, Su muerte consumó la obediencia y constituyó su valor genuino, su virtud intrínseca. Su muerte, con todos sus episodios—desde el sudor ensangrentado en el Huerto de los Olivos hasta el último grito, "En tus manos encomiendo mi espíritu"—fue sublime. A lo largo de la flagelación y las escupidas, la humillación, las heridas, Su Crucifixión, la sed, la desolación y la muerte misma, Él estaba llevando a cabo una Expiación por nosotros—"Sufriendo, para que nunca tengamos que soportar la justa ira de Su Padre.

Y ahora, con Él resucitado de entre los muertos, exaltado a la diestra de la Majestad en lo alto, hay una plenitud de prevalencia en Su intercesión cuando Él aboga con Su sangre—una plenitud de poder de limpieza cuando el Espíritu aplica la sangre a la conciencia culpable—una plenitud de paz al corazón cuando Su sangre habla cosas mejores que las de Abel. ¡En esa fuente llena de sangre extraída de las venas de Emanuel hay una plenitud que nunca puede ser agotada por todo el pecado del hombre! Él ha terminado la obra que Su Padre le dio para hacer. Ahora el Pacto está ratificado con Él, que Él verá el trabajo de Su alma y quedará satisfecho. ¡En estos aspectos estamos convencidos de que hay una plenitud adquirida, así como una plenitud personal en nuestro precioso Señor!

No menos posee Él una plenitud de dignidad, de alta prerrogativa. Él es un Profeta. Por Él son enseñados, advertidos, aconsejados y animados todos Sus pueblos con una bendita esperanza. Él es un Sacerdote, y por Él son limpiados del pecado y consagrados a Dios. Además, Él también es un Rey, extendiendo la protección de su patrocinio sobre todos Sus súbditos leales y ordenando paz para ellos. ¡Bajo Su gobierno benefactor, prosperan! ¡Buen Pastor! ¡Gran Pastor de las ovejas! No hay ningún oficio u obligación que fuera necesario para nuestro bienestar, ¡pero Tú la has asumido y tomado en nuestro nombre! ¡Tú eres para nosotros todo lo que necesitamos y todo lo que podríamos desear! Une todas las cualidades implicadas en nombre o fama que más se acerquen a tu corazón, porque satisfacen tus necesidades o despiertan tus simpatías, ¡y descubrirás que Él las comprende todas en plenitud liberal y abundante! Ni su prerrogativa tiene límite. Como Sacerdote, que ha ofrecido una vez un Sacrificio de prevalencia eterna, Su absolución o Su bendición es definitiva e irrevocable. Como Profeta, Su autoridad es incuestionable; la autoridad con la que enseña no permite apelación. Como Rey, tiene derecho además de poder de Su lado. ¡En medio de Sion, los súbditos dispuestos se someten a Su benéfico dominio! ¡En el mundo exterior, los rebeldes renuentes deben someterse a Su cetro! No es Sacerdote aquel cuya vana pretensión no tiene prescripción válida. No es Profeta aquel cuya enseñanza es incierta en su tono, o limitada en su alcance. No es Rey aquel cuya prerrogativa no está sancionada por Su sabiduría y cuyo gobierno no despierta fidelidad por amor. Pero en la administración de todos Sus oficios, ¡Nuestro Señor Jesucristo muestra una plenitud de cualificación y da una plenitud de satisfacción! En tales aspectos, Él no tiene rival, ni hay lugar para que surja un rival.

Y permítanme decir aquí que el poder con el que nuestro Señor ejerce estos oficios bien puede merecer nuestra devota confianza. ¿Necesitas conocer la verdad? Oh, ven al Profeta de Nazaret, y encontrarás que hay una plenitud de verdad en Su enseñanza como nunca se encontró en grupos paganos, ¡o siquiera en los mismos profetas hebreos! ¿O necesitas aceptación ante Dios? Oh, entonces, ven al Sacerdote que no es de la tribu de Leví, sino un Sacerdote según el orden de Melquisedec, cuya realeza confiere dignidad a Su oficio sacerdotal. Él puede presentar tu sacrificio con el mucho incienso de Su mérito que es aceptable ante el Trono de Dios. ¿O necesitas fuerza? ¿Necesitas alguien que luche tus batallas, que tome el escudo y la coraza, saque la lanza y maneje el arco? He aquí, el Héroe de Israel, cuyas hazañas se cuentan en tus canciones—Jesús, el Rey por derecho de conquista, así como por derecho Divino—posee una plenitud de poder y majestad con la cual ningún adversario puede vencer. ¡Él reina! ¡Su reinado es el consuelo de Su pueblo, la garantía de su paz! Estos son contornos básicos. Me faltaría tiempo para enumerar todos Sus oficios. Son muy numerosos, pero, por numerosos que sean, ¡Cristo los posee todos! Disfruta de las prerrogativas peculiares a todos ellos en el máximo grado. Posee el poder para ejercerlos todos al máximo alcance.

Pero en Cristo hay verdaderamente una bendita plenitud de todo tipo de perfección. Todo lo que pueda haber que sea encantador o de buena reputación se encuentra en Cristo. Todo lo que es virtuoso o amable en el carácter de los hombres—todo lo que es noble e ilustre en las cualidades que el Cielo otorga a las criaturas más privilegiadas—nuestro Señor lo poseía. Se dijo de Enrique VIII que si todas las semejanzas de tiranos se hubieran perdido de la historia, podrían haberse reproducido a partir del único carácter de ese monstruoso rey tirano. Así que si todas las características santas de los Patriarcas y Profetas, de los santos y mártires que jamás hayan existido fueran borradas del lienzo de la historia, todas podrían ser pintadas de nuevo a partir de la única vida de la Persona Divina de nuestro siempre adorable Señor Jesucristo. En Él no había solo una perfección, sino que todas las perfecciones se encuentran y se mezclan para conformar una perfección incomparable. No había un solo dulce en Él, sino que en Él todos los dulces se combinan en una dulzura perfecta. Juan tiene amor, Pedro coraje, Pablo celo—cada santo tiene su peculiaridad, pero en Cristo todas las cualidades de bondad y Gracia convergen. Él las exhibe en el más alto grado y en la más pura armonía. De tal manera están incorporadas en Él que producen un Carácter cuya igual nunca se conoció antes, ni jamás se presenciará de nuevo.

Y nunca olvides que una plenitud del Espíritu Santo mora en Cristo. El Señor no da el Espíritu a medida a Él. Él tiene el residuo del Espíritu. Suya es la cabeza sobre la cual el aceite de la unción se derrama completamente. Nosotros, que somos como los bordes de Sus vestiduras, somos favorecidos con algunas gotas de ello, pero la plenitud de la unción del Espíritu fue otorgada a Jesucristo nuestro Señor, ¡y de Él, Sus miembros deben recibir la porción que disfrutan!

¡Su plenitud! Me detengo en la palabra, porque me deleito en la meditación. ¡Tal plenitud que no admite disminución, porque es una plenitud permanente! ¿Qué importa que todos los santos de todas las edades hayan venido a Cristo y hayan sacado de Él sus provisiones? ¡Él está tan lleno como siempre! No pienses que aquellos que vinieron primero bebieron de una fuente copiosa que ha sido parcialmente vaciada por las miríadas que desde entonces han saciado su sed. ¡Los Apóstoles recibieron de Su plenitud y nosotros también! Ellos sin prejuicio hacia nosotros, nosotros sin prejuicio hacia los que nos seguirán. Cuando vine a Cristo 1800 años después de que vinieran los Apóstoles, sin embargo, recibí de la plenitud al mismo ritmo que cuando Pedro, Juan o Pablo la recibieron. Si esta dispensación durara otros mil años, y algún pobre y tembloroso ser viniera al pie de la Cruz para recibir misericordia, no recibiría a Cristo medio lleno, sino que él recibiría de la plenitud de Cristo, ¡porque es una plenitud permanente! Nunca es menos que plena, nunca puede ser más que plena. En Él hay una infinidad de Gracia y Verdad. ¡Hay tal plenitud en Él en todo momento, bajo todas tus circunstancias de prueba, sí, y también bajo todas las condiciones de pecado! La plenitud de Cristo para suplir siempre excederá la fe del Creyente para buscar. Y cuando sientas tu vacío más que nunca antes, entonces valorarás más Su abundancia hacia nosotros con toda sabiduría y prudencia. Considerando, entonces, Su plenitud permanente, Su plenitud inesgotable, Su plenitud disponible, te ruego que aproveches esta plenitud ahora sin objeción, ¡sin demora! Así como hay plenitud, también hay llenura.

Esta será nuestra segunda parte. Debo hablar de ella con brevedad. "De su plenitud todos hemos recibido." Seguramente, entonces, ¡todos los santos estaban vacíos antes! Estás vacío, hermano mío, y también Abraham, también Pablo. La gracia, la gracia gratuita de Dios, ha hecho toda la diferencia entre Pedro y Judas, aunque uno se arrepintió y el otro desesperó—uno recorrió el camino celestial—el otro descendió rápidamente al Infierno. Estuvieron en igualdad de condiciones en la transgresión, ¡hasta que la Gracia los hizo diferentes! ¿Qué diferencia radical hay entre un hombre y otro desde un punto de vista legal?

“Todos han pecado y están privados de la gloria de Dios.” Todos por igual tienen que acudir a Cristo, vacíos de méritos, ¡o nunca vendrían en absoluto! Esa fue una bonita historia que escuchamos el otro día, y apunta a una buena lección moral. Una mujer digna, consecuente e industriosa estaba casada con un marido bajo, inútil y disoluto. Sin embargo, ambos eran igualmente ignorantes del Evangelio. Vinieron juntos a la Casa de Oración. Juntos escucharon las nuevas de la misericordia. Cada uno creyó y cada uno recibió al Salvador, y ambos fueron salvos de la misma manera; ambos encontraron misericordia bajo los mismos términos. A la rica, libre y Soberana Gracia de Dios le alabaron juntos, atribuyéndole la alabanza. Eso es un hecho. Ocurrió la semana pasada. No sé si esto lo hace más convincente para ustedes, pero podría decir, como dijo Eliú a Job: “He aquí, todas estas cosas obra Dios muchas veces con los hombres, para hacer volver su alma del sepulcro, para ser iluminado con la luz de los vivos”.

Observe que la plenitud es universal. Todos los santos la participan. "De su plenitud hemos recibido todos." Hay múltiples diversidades de experiencia entre el pueblo del Señor, pero en algunas cosas ellos comparten por igual. Algunos santos no sufren la presión de prueba y tribulación que otros atraviesan. Aquí, sin embargo, no hay parcialidad. ¡Todos ellos han recibido de la plenitud de Cristo! ¡Ninguno de ellos podría prescindir de recibirla! ¡Ninguno de ellos podría recibirla de otra mano que no fuera la del Benefactor Divino! No la ganaron. La aceptaron. ¡La recibieron de Jesucristo!

Esto es peculiar a los santos. Mientras dice: "De Su plenitud todos hemos recibido", manifiestamente un cierto grupo de personas se ha convertido en partícipe de un privilegio que es igualmente evidente que no todos los hombres han recibido. ¡Cuántos miles y decenas de miles hay que, cuando son invitados al banquete del Evangelio, rechazan la llamada, "hacen una elección miserable, y prefieren morir de hambre antes que venir"! "¡Todos nosotros!" Es decir, todos aquellos que han creído. ¿Y quiénes somos, "nosotros", o qué somos, "nosotros", para que tal Gracia nos sea dada en preferencia a cualquier otra persona? Ah, hermanos y hermanas, ¡tenemos muy poca causa para la autosatisfacción! En cuanto a merecimientos, ¡nunca recaería ninguna elección sobre nosotros! ¡Éramos los más viles, los menos dignos, los menos atractivos y, en algunos aspectos, los menos esperanzadores! Oh, Gracia, es tu costumbre entrar en los corazones menos probables, ¡y es la gloria del Amor Divino encontrar un hogar en los lugares más oscuros! "Todos nosotros"—nosotros que una vez estábamos muertos en delitos y pecados. Nosotros que una vez estábamos perdidos como el hijo pródigo, perdidos como la oveja errante, perdidos como la moneda—nosotros que necesitábamos ser buscados, necesitábamos ser encontrados, necesitábamos ser salvados—aun así de Su plenitud todos hemos recibido. Recuerden que la recepción es peculiar a los Creyentes—no va más allá de ellos.

Que quede claro, sin embargo, que hay, y debe haber, una recepción personal en cada caso. "De su plenitud todos hemos recibido." Ninguno de nosotros puede recibirlo transmitido por otro, sino que cada uno de nosotros lo recibe directamente de Él. ¡La gracia de tu padre no puede salvarte! Fue un discurso sabio de las vírgenes prudentes. Cuando las vírgenes necias les dijeron: "Danosen de vuestro aceite", ellas respondieron: "No, no sea que no haya suficiente para nosotras y para ustedes; vayan mejor a los que venden y compren para ustedes." La piedad familiar implica responsabilidades, ¡pero no puede sustituir la santidad personal! Querido oyente, ¡debes acudir a Cristo por ti mismo! Todos los que alguna vez fueron salvados lo hicieron así, y ciertamente tú no serás salvo a menos que seas llevado a hacer lo mismo. Es un llenamiento personal. "De su plenitud todos hemos recibido."

La recompensa es gratuita. Fíjense en las siguientes palabras: "y Gracia sobre gracia." No se dice: "De su plenitud todos hemos comprado," ni: "De su plenitud todos hemos ganado una parte." Todo es pasivo. Hemos recibido. ¿Qué hace el recipiente para adecuarse al agua que fluye hacia él? ¡Pues nada! Todo lo que pueda hacer para prepararse es un deshacer, es decir, se vacía para prepararse a ser llenado. ¡Oh, si alguno de ustedes desea encontrar a Jesucristo, el hacer debe ir en el camino del deshacer! ¡Deben vaciarse para ser llenados! La preparación es la conciencia de que no están preparados. ¡En tal falta de preparación están preparados para Cristo! Esto es un enigma y un acertijo. Aquellos que se creen preparados para Él no lo están, pero aquellos que saben que no están preparados son justamente las almas sobre las que vendrá Su Gracia. Pobreza, no riquezas. Ceguera, no vista. Vacío, no plenitud. Pecaminosidad, no virtud—estas son las cosas que Cristo busca. Él ha venido a buscar y salvar a los que estaban perdidos, ¡no a los que habían ganado victorias! ¡No a los que eran espléndidos en su propia estima, sino a los que estaban derrotados, arruinados, perdidos! ¡Si estás perdido, Él viene a buscar y salvar a los que son como tú! Oh, ustedes que una vez estuvieron perdidos, pero ahora han sido hallados, ¡bendigan Su nombre por haber recibido de Su plenitud!

¡Y gracia por gracia! ¿Qué significan estas palabras? Solo podemos rozarlas como una golondrina que con su ala toca el estanque; no podemos pretender entrar en su profundidad. "Gracia por gracia." ¿Significa eso que aquellos que recibieron la Gracia bajo la antigua dispensación luego fueron llevados a recibir la Gracia de la nueva dispensación? ¿Significa que nosotros, que tenemos la Gracia de la convicción, con el Espíritu Santo como espíritu de esclavitud, recibiremos, más adelante, el espíritu de libertad, y saldremos de la convicción, a través de la conversión, hacia el perdón completo y el gozo de la paz con Dios? ¿Es esa la Gracia, cuando la Gracia se convierte en Gloria y nos presentamos ante el Trono de Dios? ¿Significa Gracia por grados—Gracia sobre Gracia—un poco de Gracia al principio, y más Gracia después? "Él da más Gracia." Gracia sobre Gracia y, más adelante, Gracia sobreabundante, cuando la Gracia se convierte en Gloria y nos presentamos ante el Trono de la Gracia por los siglos de los siglos? ¿Significa que Dios nos conduce paso a paso, aumentando nuestra riqueza espiritual, iniciándonos primero en cosas simples y luego llevándonos a asuntos más profundos? "Gracia por gracia."

Sí, eso significa eso, ¡pero significa más! ¡Dios da Gracia en preparación para más Gracia—la Gracia de un corazón quebrantado—para hacer espacio para un profundo arrepentimiento y aborrecimiento del pecado! ¡La Gracia del odio al pecado para dar paso a la Gracia de un andar santo y cuidadoso, humildad y fe en Jesús! ¡La Gracia de un andar cuidadoso para hacer espacio para la Gracia de una comunión cercana con Cristo! ¡La Gracia de una comunión cercana con el Señor Jesucristo para hacer espacio para la Gracia de plena conformidad a Su Imagen! ¡Quizás la Gracia de conformidad a Su Imagen para hacer espacio para la Gracia superior de vistas más brillantes de Él mismo y acercamientos más íntimos al corazón mismo del Señor Jesús! Es la Gracia la que nos ayuda en la Gracia. Cuando un mendigo te pide un centavo, y tú le das uno, no te pide un seis peniques. O si le das un chelín, no consideraría eso un argumento de por qué deberías darle un soberano. ¡Pero así puedes actuar con Dios—si solo tienes, por decirlo así, una onza de Gracia, eso es una razón por la que deberías entonces pedirle a Dios una mayor cantidad de Gracia—y después un peso mucho más excelente y eterno de gloria! ¡Cree que Él da Gracia por Gracia—es decir, Gracia para que puedas abrir tu boca por más Gracia! La Gracia que tienes expande tu corazón y te da capacidad para recibir aún más Gracia. ¿No envías a tu hijo a la escuela para que aprenda sus ABCs? Puedes llamar a eso la Gracia de aprender su alfabeto. Sí, ¡pero es preparatorio para que aprenda a leer el libro de ortografía! Bueno, pero ¿por qué aprende a leer el libro de ortografía? ¡Vaya, eso es una preparación para otra cosa! Así, una Gracia nos da preparación para otra Gracia, y de este modo, al tener más Gracia, ¡nos damos cuenta de la bienaventuranza de este Llenamiento Divino de Su plenitud!

O, supongamos que leemos el pasaje así—Gracia correspondiente a la Gracia. Incluso esto puede admitir dos interpretaciones. ¡Que Dios me dé Gracia para ser predicador—Él seguramente me dará Gracia para cumplir con el oficio! ¿Quizás Él te ha dado Gracia para enseñar en una escuela dominical? ¡Entonces necesitas un suministro adicional de Gracia que te permita ser un maestro eficiente! Tal vez tienes la Gracia de la resignación para sufrir por amor a Cristo. ¡Necesitarás la Gracia de la paciencia para sostenerte en medio del dolor o la persecución! Estás llamado a orar, y te entregas a ser un luchador con Dios en la oración. Esta es una gran Gracia. ¡Oh, que tengas Gracia correspondiente a esa Gracia, para que cuando te encuentres con el Ángel junto al arroyo de Jaboc, puedas aferrarte a Su fuerza, reclamar Su promesa, Su Pacto, Su juramento y no soltarlo hasta que te bendiga! Así, un Jacob vacilante y débil sale vencedor como un Israel triunfante. ¡Que siempre tengamos Gracia correspondiente a la Gracia! “Gracia por Gracia” puede implicar la Gracia recibida por nosotros correspondiente a la Gracia que hay en Cristo. ¡Oh, que nosotros los cristianos tuviéramos Gracia de alguna manera proporcional a la Gracia que está reservada para nosotros en Él! Todo lo que está en Él te pertenece. ¡Entonces el grado de tus provisiones diarias debería ser proporcional a Su abundante, ilimitada riqueza y plenitud!

Un joven heredero de una gran propiedad, aunque aún no haya alcanzado la mayoría de edad, generalmente recibe una asignación otorgada por los ejecutores, o los fideicomisarios, o el Tribunal de Cancillería, adecuada a la posición que va a ocupar en ese momento. Si tiene 100,000 libras al año en perspectiva, difícilmente se le limitaría a un penique por semana, como a un hijo de un hombre pobre. No podemos suponer que se le haría una asignación mezquina que apenas le permita vivir en una humilde cabaña en el rico dominio al que tiene derecho. ¡Oh, no, eso sería una limosna miserable fuera de toda proporción con su posición! Cuando veo a un hijo de Dios siempre lamentándose, a otro siempre dudando, y a otro más siempre maquinando—siento una especie de desilusión—¡veo que están viviendo por debajo de sus privilegios! No parecen tener la Gracia en posesión proporcional a la Gracia que han recibido. Siempre defendemos la propiedad, por parte de toda nuestra gente, de vivir dentro de sus ingresos, ¡pero desafiaré al hijo de Dios a que viva más allá de su ingreso en un sentido espiritual! Ustedes que tienen tan poco dinero para gastar son como el hermano mayor en la parábola. Dicen: "Nunca me diste un cabrito para que me alegrara con mis amigos." Y su Padre responde: "Hijo, tú siempre estás conmigo y todo lo que tengo es tuyo." Si no lo tienen, es culpa suya—¡todo está allí y es libremente suyo! Solo tienen que pedir, y recibirán—buscar, y hallarán. ¡Oh, si alguna vez pudiéramos tener en nosotros la Gracia, al menos un poco como la Gracia que está en Cristo, qué cristianos seríamos! No más cristianos de luz de estrellas y de luz de luna, sino creyentes en la luz del sol, ¡dejando que nuestra luz brille delante de los hijos de los hombres! ¡Oh, ser de los tres Poderosos de nuestro rey David! Que cada uno de nosotros codicie una posición así y que Dios nos la conceda por amor a Su nombre!

"Gracia por gracia" obviamente significa gracia en abundancia. Como las olas del mar, cuando una llega, viene otra justo detrás. Antes de que puedas decir que una se ha ido, hay otra llegando para ocupar su lugar. Ahí vienen. ¿Quién las contará? En larga sucesión, ola tras ola. Así es la gracia de Dios. "Gracia por gracia." Apenas ha llegado una gracia a tu alma, ¡ya hay otra! Has oído la historia de Rowland Hill recibiendo cien libras confiadas a él para el beneficio de un ministro pobre. Él pensó que si le enviaba las cien libras, sería una cantidad demasiado grande para darle de una sola vez—apenas sabría cómo manejarla y, quizás, no estaría tan agradecido como si se le diera en cantidades más pequeñas. Así que le envió cinco libras y escribió en la carta: "Más seguirá." Las cartas no llegaban con frecuencia en aquellos días de franqueo de nueve peniques o dieciocho peniques, pero a aproximadamente otra semana envió otras cinco libras y una nota con ella: "Más seguirá." Después de un breve intervalo hizo lo mismo, otra vez, siempre diciendo: "Más seguirá." Así continuó por mucho tiempo, siempre con: "Más seguirá," hasta que el querido buen hombre, supongo, debió estar al borde de la desesperación para saber qué podría seguir cuando llegaban tantos buenos regalos a alguien que los necesitaba tanto.

Ahora, así es como Dios ha obrado conmigo, y creo que Él está haciendo lo mismo con todos ustedes que son Su pueblo. Les ha enviado una misericordia y cuando la ha enviado, quizá han visto, si hubieran mirado el sobre, que era una señal de futuros beneficios y dones —“Más por venir.” La misericordia que han recibido hoy lleva escrito de manera legible: “Más por venir,” y lo que vendrá mañana llevará escrito: “Más por venir.” “Gracia por gracia.” ¡Oh, cántenle un cántico nuevo! Permítanle tener canciones nuevas por misericordias nuevas y, a medida que Él multiplica la misericordia, así ustedes multipliquen las alabanzas que atribuyen a Su nombre.

¡"Gracia por gracia!" ¿No significa esto la gracia de Él para producir gracia en nosotros que recibimos de la plenitud de Cristo, de Su gracia, para que sea una semilla viva que produzca gracia en nosotros como su fruto natural? La gracia de la gratitud debe ser producida en nosotros por la gracia de la generosidad de Dios. Debemos ser bondadosos con una alegría santa por toda Su bondad. Espero que tengamos la gracia de la paciencia ante todos los sufrimientos y la gracia del celo en todos nuestros trabajos. En un tiempo como este, mis Hermanos y Hermanas, cuando estamos buscando la conversión de los pecadores con esfuerzos especiales, ¡podamos tener la gracia de Jesús que haga que todas las gracias sean fructíferas y fragantes en nosotros! Así seremos para el Salvador como un jardín de olivos y granadas, de lirios y dulces flores, y ¡que Él se deleite en nosotros! Cuando Ciro llevó al Embajador griego a través de su jardín, lo desafió a admirar sus encantos. El espartano aprobó todo lo que vio, pero aún su admiración fue fría y crítica. "Este jardín", dijo su amo, "me da más placer y satisfacción de lo que puedes imaginar, o de lo que puedo expresar." "¿Y por qué?", preguntó el visitante. "Porque", respondió Ciro, "yo planté cada árbol en él yo mismo. Planeé todos los caminos y todas las flores las he criado yo. Ninguna mano que no sea la mía ha cavado la tierra, cuidado las plantas, podado los árboles, o hecho cualquier cosa que no sea lo mío." Así como el trabajo y su esfuerzo hicieron el lugar entrañable para el rey, así, verdaderamente, Cristo puede decir cuando mira a Su pueblo: "Allí hay una rama fructífera: yo la podé. Él estaba enfermo, alejado del trabajo por mucho tiempo. Temía que su familia pasara hambre: yo lo estaba podando en ese momento, pero amo el fruto que hay en él porque sé cómo llegó allí. Esa planta allá que ahora florece y despide tan dulce perfume de amor, recuerdo bien cuando estaba marchita y a punto de morir. Vine y la regué. Ella, discípula tímida, diría: ‘¡Bendita sea la mano gentil que derramó el rocío y vertió alimento sobre mi pobre raíz sedienta y marchita!’" Sí, el Salvador nos da "gracia por gracia" para que podamos producir gracia. Les dejo este pensamiento para su meditación, y los resultados para su edificación, solo orando para que Su Santo Espíritu obre en ustedes "gracia por gracia".

¡Oh, que todos ustedes puedan recibir Gracia de Él! ¡Nunca obtendrán Gracia en ningún otro lugar! Vayan a Él de inmediato por fe, con oración humilde. Abundante Gracia se encuentra con Él—toda la Gracia que alguna vez requerirán desde ahora hasta la Gloria, la encontrarán almacenada en Él. Su Gracia es nuestra bendición. ¡De ella puedan todos ustedes participar! Amén.