Sermão 18 | O túmulo de Jesus

Toda circunstância relacionada à vida de Cristo é de profundo interesse para a mente cristã. Onde quer que contemplemos nosso Salvador, ele é digno de toda a nossa atenção.

Sua cruz, sua manjedoura e sua coroa,
Estão repletas de glórias ainda desconhecidas.

Toda a sua cansativa peregrinação, da manjedoura de Belém até a cruz do Calvário, está, aos nossos olhos, pavimentada de glória. Cada lugar que Ele pisou é, para nossas almas, imediatamente consagrado, simplesmente porque ali o pé do Salvador da terra e do nosso próprio Redentor esteve outrora. Quando ele chega ao Calvário, o interesse se intensifica; então nossos melhores pensamentos se concentram nele nas agonias da crucificação, e nosso profundo afeto não nos permite abandoná-lo, mesmo quando, terminada a luta, ele entrega o espírito. Seu corpo, quando é retirado da cruz, ainda é belo aos nossos olhos — permanecemos com carinho ao redor daquele corpo imóvel. Pela fé, discernimos José de Arimatéia e o tímido Nicodemos, auxiliados por aquelas mulheres santas, retirando os pregos e descendo o corpo mutilado; os contemplamos envolvendo-o em linho branco e limpo, cingindo-o apressadamente com faixas de especiarias; depois, colocando-o em seu túmulo e partindo para o descanso do sábado. Nesta ocasião, iremos aonde Maria foi na manhã do primeiro dia da semana, quando, ao acordar de seu leito antes do amanhecer, ela se levantou para chegar cedo ao sepulcro de Jesus. Tentaremos, se for possível, com a ajuda do Espírito de Deus, ir como ela foi —não em corpo, mas em alma — ficaremos diante daquele túmulo; vamos examiná-lo, e confiamos que ouviremos alguma voz que fala a verdade vinda de seu seio vazio, que nos confortará e instruirá, para que possamos dizer, ao nos afastarmos, sobre o túmulo de Jesus: “Não era outra coisa senão a porta do céu” — um lugar sagrado, profundamente solene e santificado pelo corpo morto de nosso precioso Salvador.

Um convite feito. Começarei minhas considerações nesta manhã convidando todos os cristãos a virem comigo ao túmulo de Jesus. “Venham, vejam o lugar onde o Senhor repousou.” Esforçar-nos-emos para tornar o lugar atraente; gentilmente tomaremos sua mão para guiá-los até lá; e que agrade ao nosso Mestre fazer nossos corações arderem dentro de nós enquanto conversamos pelo caminho.

Afastai-vos, vós, profanos — vós, almas cuja vida é riso, loucura e alegria! Afastai-vos, vós, mentes sórdidas e carnais, que não tendes gosto pelo espiritual, nem deleite no celestial. Não pedimos a companhia de vocês; falamos aos amados de Deus, aos herdeiros do céu, aos santificados, aos redimidos, aos puros de coração — e lhes dizemos: “Venham, vejam o lugar onde o Senhor repousou.” Certamente vocês não precisam de argumentos para mover seus pés na direção do Santo Sepulcro; mas, ainda assim, usaremos todo o nosso poder para atrair seu espírito para lá. Venham, então, pois este é o santuário da grandeza, é o local de descanso do homem, o Restaurador de nossa raça, o Conquistador da morte e do inferno. Os homens viajam centenas de milhas para contemplar o lugar onde um poeta respirou pela primeira vez o ar da Terra; viajam até os túmulos antigos de heróis poderosos ou até os túmulos de homens célebres; mas para onde deve o cristão ir para encontrar o túmulo de alguém tão famoso quanto Jesus? Pergunte-me quem foi o maior homem que já viveu — eu lhe digo que o homem Cristo Jesus foi “ungido com o óleo da alegria acima de seus semelhantes”. Se buscais uma câmara honrada como o local de descanso de um gênio, entrai por aqui; se quiserem adorar diante do túmulo da santidade, venham até aqui; se quiserem ver o local sagrado onde os ossos mais nobres que já foram criados repousaram por algum tempo, venham comigo, cristãos, até aquele jardim tranquilo, bem próximo aos muros de Jerusalém.

Venha comigo, além disso, porque é o túmulo do seu melhor amigo. Os judeus diziam de Maria: “ela vai ao túmulo dele para chorar ali”. Vocês perderam seus amigos, alguns de vocês; plantaram flores em seus túmulos; vão sentar-se ao entardecer sobre o gramado verde, molhando a grama com suas lágrimas, pois ali repousa sua mãe, e ali repousa seu pai ou sua esposa. Oh! Em pensativa tristeza, venha comigo a este jardim sombrio do sepulcro de nosso Salvador; venha ao túmulo de seu melhor amigo — seu irmão, sim, aquele que “é mais próximo do que um irmão”. Vem ao túmulo de teu parente mais querido, ó cristão, pois Jesus é teu marido: “Teu Criador é teu marido; o Senhor dos Exércitos é o seu nome”. O afeto não te atrai? Os doces lábios do amor não te seduzem? Não é santificado o lugar onde alguém tão amado repousou, ainda que por um momento? Certamente não precisais de eloquência; se fosse necessária, eu não a possuo. Tenho apenas o poder, em tom simples, mas sincero, de repetir as palavras: “Vinde, vede o lugar onde o Senhor repousou”. Nesta manhã de Páscoa, visitem seu túmulo, pois é o túmulo de seu melhor amigo.

Sim, mais ainda: vou insistir ainda mais para que façam essa peregrinação piedosa. Venham, pois os anjos os convidam. Os anjos disseram: “Venham, vejam o lugar onde o Senhor repousou.” A versão siríaca diz: “Venham, vejam o lugar onde nosso Senhor repousou.” Sim, os anjos se colocaram ao lado daquelas pobres mulheres e usaram um pronome comum — nosso. Jesus é o Senhor dos anjos, assim como dos homens. Vós, mulheres humildes — vós o chamastes de Senhor, vós lavastes seus pés, vós providenciastes para suas necessidades, vós pendestes nos seus lábios para captar suas frases melosas, vós vos sentastes encantadas diante de sua poderosa eloquência; vós o chamais de Mestre e Senhor, e fazeis bem; “Mas”, disse o serafim, “ele também é meu Senhor”; inclinando a cabeça, ele disse docemente: “Venha, veja o lugar onde nosso Senhor repousou.” Você tem medo, então, cristão, de entrar naquele túmulo? Você teme entrar ali, quando o anjo aponta com o dedo e diz: “Venha, iremos juntos, anjos e homens, e veremos o aposento real?” Vocês sabem que os anjos entraram em seu túmulo, pois um se sentou à cabeceira e o outro aos pés, em santa meditação. Eu imagino aqueles querubins resplandecentes sentados ali, conversando entre si. Um deles disse: “Foi ali que repousaram seus pés”; e o outro respondeu: “E ali suas mãos, e ali sua cabeça”; e em linguagem celestial conversavam sobre as coisas profundas de Deus; então se inclinaram e beijaram o chão rochoso, tornado sagrado para os próprios anjos, não porque ali tivessem sido redimidos, mas porque ali seu Mestre e seu monarca, cujas altas ordens estavam obedecendo, tornou-se por um tempo escravo da morte e cativo da destruição. Vem, cristão, pois os anjos são os porteiros que abrirão a porta; vem, pois um querubim é teu mensageiro para te conduzir ao lugar da morte, onde a própria morte reside. Não, não te afastes da entrada; não deixes que a escuridão te assuste; a cripta não está úmida com os vapores da morte, nem o ar contém nada de contagioso. Vem, pois é um lugar puro e saudável. Não temas entrar naquele túmulo. Admito que as catacumbas não são os lugares onde nós, que estamos cheios de alegria, gostaríamos de ir. Há algo de sombrio e fétido em uma cripta. Há odores nocivos de decomposição; muitas vezes a peste surge onde um cadáver repousou; mas não temas isso, cristão, pois Cristo não foi deixado no inferno — no Hades — nem seu corpo sofreu decomposição. Vem, não há odor, sim, pelo contrário, um perfume. Entre aqui e, se você já respirou as brisas do Ceilão ou os ventos dos bosques da Arábia, descobrirá que eles são amplamente superados por aquela fragrância doce e sagrada deixada pelo corpo abençoado de Jesus; aquele vaso de alabastro que outrora abrigou a divindade e, por isso, tornou-se doce e precioso. Não penses que encontrarás algo desagradável aos teus sentidos. Jesus nunca sofreu decomposição; nenhum verme jamais devorou sua carne; nenhuma podridão jamais penetrou em seus ossos; ele não sofreu decomposição. Por três dias ele dormiu, mas não o tempo suficiente para se decompor; logo ressuscitou, perfeito como quando entrou, ileso como quando seus membros foram dispostos para o sono. Venha, então, cristão, concentre seus pensamentos, reúna todas as suas forças; eis um doce convite, deixe-me insistir mais uma vez. Deixe-me guiá-lo pela mão da meditação, meu irmão; deixe-me tomá-lo pelo braço da sua imaginação, e deixe-me dizer-lhe mais uma vez: “Venha, veja o lugar onde o Senhor repousou.”

Há ainda mais uma razão pela qual gostaria que você visitasse este sepulcro real — porque é um lugar tranquilo. Oh! Tenho ansiado por descanso, pois há tanto tempo ouço os rumores deste mundo em meus ouvidos que implorei por

Uma cabana em algum vasto deserto,
alguma extensão ilimitada de sombra,

onde eu pudesse me esconder para sempre. Estou farto desta vida cansativa e difícil; meu corpo está exausto, minha alma anseia por descansar um pouco. Quem me dera poder deitar-me um pouco à beira de algum riacho de seixos, sem outra companhia além das belas flores ou dos salgueiros balançando. Quem me dera poder recostar-me em silêncio, onde o ar traz bálsamo ao cérebro atormentado, onde não há murmúrio além do zumbido da abelha de verão, nenhum sussurro além do das brisas, e nenhuma canção, exceto o canto da cotovia. Gostaria de poder ficar à vontade por um momento. Tornei-me um homem do mundo; minha mente está exausta, minha alma está cansada. Oh! Gostarias de ficar em silêncio, cristão? Comerciante, gostarias de descansar de teus trabalhos? Gostarias de ficar calmo, pelo menos uma vez? Então vem até aqui. É em um jardim agradável, longe do zumbido de Jerusalém; o barulho e o alvoroço dos negócios não chegarão até ti ali; “Vem, vê o lugar onde o Senhor repousou.” É um doce local de descanso, um refúgio para tua alma, onde poderás sacudir de teus vestes a poeira da terra e meditar por um tempo em paz.

Peço atenção. Assim, insisti no convite; agora entraremos no túmulo. Vamos examiná-lo com profunda atenção, observando cada circunstância a ele relacionada.

E, em primeiro lugar, observe que se trata de um túmulo luxuoso. Não é uma sepultura comum; não é uma cova cavada com a pá para um indigente, na qual se escondam os últimos restos de seus ossos miseráveis e exaustos. É um túmulo principesco; foi feito de mármore, esculpido na encosta de uma colina. Fique aqui, crente, e pergunte-se por que Jesus tinha um sepulcro tão luxuoso. Ele não possuía vestimentas elegantes; usava um manto sem costura, tecido de cima a baixo, sem um pingo de bordado. Ele não possuía nenhum palácio suntuoso, pois não tinha onde reclinar a cabeça. Suas sandálias não eram adornadas com ouro nem cravejadas de diamantes. Ele era pobre. Por que, então, repousa em um túmulo nobre? Respondemos: por esta razão — Cristo não foi honrado até que tivesse concluído seus sofrimentos; O corpo de Cristo sofreu insultos, vergonha, cuspidas, tapas e reprovações, até que Ele tivesse concluído Sua grande obra; Ele foi pisoteado, foi “desprezado e rejeitado pelos homens; homem de dores e que sabe o que é sofrer”; mas, no momento em que Ele concluiu Sua missão, Deus disse: “Esse corpo não será mais desonrado; se for para dormir, que repouse em um túmulo honroso; se for para descansar, que os nobres o enterrem; que José, o conselheiro, e Nicodemos, o membro do Sinédrio, estejam presentes no funeral; que o corpo seja embalsamado com especiarias preciosas, que receba honra; já teve o suficiente de insultos, vergonha, opróbrio e espancamentos; que agora seja tratado com respeito.” Cristão, você compreende o significado? Jesus, depois de ter concluído sua obra, repousou em um túmulo luxuoso; pois agora seu Pai o amava e honrava, já que sua obra estava consumada.

Mas, embora seja um túmulo luxuoso, é um túmulo emprestado. Vejo acima dele a inscrição: “Dedicado à memória da família de José de Arimatéia”; ainda assim, Jesus repousou ali. Sim, ele foi sepultado no sepulcro de outrem. Aquele que não tinha casa própria e descansava na morada de outros homens; que não tinha mesa, mas vivia da hospitalidade de seus discípulos; que pegava barcos emprestados para pregar e não possuía nada neste vasto mundo, foi obrigado a receber um túmulo por caridade. Oh! Os pobres não deveriam se animar? Eles temem ser enterrados às custas de seus vizinhos, mas se sua pobreza for inevitável, por que deveriam se envergonhar, já que o próprio Jesus Cristo foi sepultado no túmulo de outrem? Ah! Quem me dera ter tido o túmulo de José para que Jesus fosse sepultado nele. O bom José pensava que a havia preparado para si mesmo e que ali repousariam seus ossos. Ele a mandou escavar como um mausoléu familiar e, eis que o Filho de Davi a transformou em um dos túmulos dos reis. Mas ele não a perdeu ao emprestá-la ao Senhor; pelo contrário, recebeu-a de volta com juros preciosos. Ele a emprestou por apenas três dias; depois, Cristo a devolveu; ele não a havia manchado, mas perfumado e santificado, tornando-a muito mais sagrada, de modo que seria uma honra, no futuro, ser sepultado ali. Era um túmulo emprestado; e por quê? Entendo que não foi para desonrar a Cristo, mas para mostrar que, assim como seus pecados eram pecados tomados sobre si, também seu sepultamento foi em um túmulo emprestado. Cristo não cometeu nenhuma transgressão por conta própria; ele tomou as nossas sobre si; ele nunca cometeu um erro, mas tomou todo o meu pecado e todo o seu, se vocês são crentes; no que diz respeito a todo o seu povo, é verdade, ele suportou as dores deles e carregou as aflições deles em seu próprio corpo na cruz; portanto, assim como eram pecados alheios, assim ele repousou em um túmulo alheio; assim como eram pecados imputados, assim aquele túmulo era apenas imputado a ele. Não era seu sepulcro; era o túmulo de José.

Não nos cansemos nesta investigação piedosa, mas, com atenção fixa, observemos tudo o que está relacionado a este lugar sagrado. O túmulo, observamos, foi escavado em uma rocha. Por que isso? A Rocha dos Séculos foi sepultada em uma rocha — uma Rocha dentro de uma rocha. Mas por quê? A maioria das pessoas sugere que foi assim ordenado, para que ficasse claro que não havia caminho oculto pelo qual os discípulos ou outros pudessem entrar e roubar o corpo. É bem possível que essa tenha sido a razão; mas, ó minha alma, você consegue encontrar uma razão espiritual? O sepulcro de Cristo foi esculpido na rocha. Não foi esculpido em argila que pudesse ser desgastada pela água, ou que pudesse se desintegrar e cair em ruína. O sepulcro permanece, creio eu, intacto até hoje; se não naturalmente, pelo menos espiritualmente. O mesmo sepulcro que recebeu os pecados de Paulo receberá minhas iniquidades em seu seio, pois, se algum dia eu me livrar da minha culpa, ela deverá rolar dos meus ombros para dentro do sepulcro. Foi esculpido na rocha, de modo que, se um pecador foi salvo há mil anos, eu também posso ser libertado, pois é um sepulcro de rocha onde o pecado foi enterrado — foi um sepulcro de rocha de mármore onde meus crimes foram depositados para sempre — enterrados para nunca mais ressuscitarem.

Vocês notarão, além disso, que aquele túmulo era um em que nenhum outro homem jamais havia repousado. Christopher Ness diz que, quando Cristo nasceu, ele repousou no ventre de uma virgem, e quando morreu, foi colocado em um túmulo virgem; ele dormiu onde nenhum homem jamais havia dormido antes. A razão era para que ninguém pudesse dizer que outra pessoa havia ressuscitado, pois nunca havia havido nenhum outro corpo ali; assim, uma confusão de identidades era impossível. Tampouco se poderia dizer que algum profeta antigo tivesse sido enterrado naquele local e que Cristo tivesse ressuscitado por ter tocado seus ossos. Vocês se lembram de onde Eliseu foi sepultado; e, enquanto sepultavam um homem, eis que ele tocou os ossos do profeta e ressuscitou. Cristo não tocou os ossos de nenhum profeta, pois ninguém jamais havia dormido ali; era uma câmara nova onde o soberano da terra repousou por três dias e três noites.

Aprendemos um pouco, então, com atenção; mas vamos nos abaixar mais uma vez antes de deixarmos o túmulo e observar outra coisa. Vemos o túmulo, mas vocês notam os lençóis funerários, todos enrolados e colocados em seus lugares, com o pano de rosto dobrado separadamente? Por que os lençóis funerários estão enrolados? Os judeus disseram que ladrões haviam roubado o corpo; mas, se fosse assim, certamente teriam roubado as roupas; eles nunca teriam pensado em embrulhá-las e colocá-las com tanto cuidado; estariam com pressa demais para pensar nisso. Por que foi então? Para nos mostrar que Cristo não saiu de maneira apressada. Ele dormiu até o último momento; então acordou; não saiu com pressa. Eles não sairão apressadamente, nem em fuga, mas, no momento determinado, seu povo virá a ele. Assim, na hora exata, no instante decretado, Jesus Cristo despertou sem pressa, tirou seus sudários, deixou tudo para trás e saiu em sua inocência pura e nua, talvez para nos mostrar que, como as roupas eram fruto do pecado — quando o pecado foi expiado por Cristo, ele deixou todas as vestes para trás —, pois as vestes são símbolos de culpa: se não fôssemos culpados, nunca teríamos precisado delas.

Então, o lenço, reparem bem, foi colocado à parte. As vestes funerárias foram deixadas para trás para que todo cristão falecido as vestisse. O leito da morte está bem coberto com as vestes de Jesus, mas o lenço foi colocado à parte, porque o cristão, quando morre, não precisa dele; ele é usado pelos enlutados, e somente por eles. Todos nós vestiremos roupas fúnebres, mas não precisaremos do lenço. Quando nossos amigos morrem, o lenço é colocado à parte para que nós o usemos; mas será que nossos irmãos e irmãs que ascenderam ao céu o usam? Não; o Senhor Deus enxugou todas as lágrimas de seus olhos. Ficamos em pé e contemplamos os corpos dos queridos falecidos, umedecemos seus rostos com nossas lágrimas, deixando que chuvas inteiras de pesar caiam sobre suas cabeças; mas será que eles choram? Ah, não. Se pudessem falar conosco das esferas superiores, diriam: “Não chorem por mim, pois estou glorificado. Não se entristeçam por mim; deixei para trás um mundo ruim e entrei em um muito melhor.” Eles não têm lenço — não choram. É estranho que aqueles que enfrentam a morte não chorem; mas aqueles que os veem morrer, choram. Quando a criança nasce, ela chora enquanto os outros sorriem (dizem os árabes), e quando morre, ela sorri enquanto os outros choram. Assim é com o cristão. Ó coisa abençoada! O lenço está colocado à parte, porque os cristãos nunca precisarão usá-lo quando morrerem.

Emoção despertada. Assim, examinamos o túmulo com profunda atenção e, espero, com algum proveito para nós mesmos. Mas isso não é tudo. Amo uma religião que consiste, em grande medida, em emoção. Agora, se eu tivesse poder, como um mestre, tocaria as cordas de seus corações e extrairia delas uma melodia gloriosa de música solene, pois este é um lugar profundamente solene para o qual eu os conduzi.

Primeiro, pediria que se levantassem e contemplassem o lugar onde o Senhor repousou com sentimentos de profunda tristeza. Oh, vem, meu amado irmão, teu Jesus jazia ali outrora. Ele foi um homem assassinado, minha alma, e tu foste o assassino.

Ah, vós, meus pecados, meus pecados cruéis,
Fostes seus principais algozes,
Cada um dos meus crimes tornou-se um prego,
E a incredulidade, a lança.”
“Ai de mim! E meu Salvador sangrou?
E meu Soberano morreu?

Eu O matei — esta mão direita cravou a adaga em Seu coração. Meus atos mataram Cristo. Ai de mim! Eu matei meu mais amado; matei aquele que me amava com um amor eterno. Ó olhos, por que se recusam a chorar ao verem o corpo de Jesus mutilado e dilacerado? Oh! Dêem vazão à sua dor, cristãos, pois têm bons motivos para isso. Acredito no que Hart diz, de que houve um momento em sua experiência em que ele conseguiu simpatizar tanto com Cristo, a ponto de sentir mais tristeza pela morte de Cristo do que alegria. Parecia algo tão triste que Cristo tivesse que morrer; e, para mim, muitas vezes parece um preço alto demais para Jesus Cristo pagar com seu próprio sangue para resgatar os vermes. Parece-me que o amo tanto que, se o tivesse visto prestes a sofrer, teria sido tão mau quanto Pedro e teria dito: “Que isso esteja longe de ti, Senhor”; mas então ele teria me dito: “Afasta-te de mim, Satanás”, pois ele não aprova aquele amor que o impediria de morrer. “O cálice que meu Pai me deu, não o beberei?” Mas acho que, se eu o tivesse visto subindo à sua cruz, eu teria gostado de empurrá-lo para trás e dizer: “Oh! Jesus, tu não morrerás; não posso aceitar isso. Queres comprar minha vida com um preço tão caro?” Parece-me um preço alto demais para aquele que é o Príncipe da Vida e da Glória permitir que seus belos membros sejam torturados em agonia; que as mãos que distribuíam misericórdia sejam perfuradas por pregos amaldiçoados; que as têmporas, sempre revestidas de amor, sejam traspassadas por espinhos cruéis. Parece-me demais. Oh! Chorem, cristão, e deixe sua tristeza brotar. Não é o preço grande demais, que o seu amado tenha que se entregar por você? Oh! Eu diria que, se uma pessoa fosse salva da morte por outra, ela sempre sentiria profunda tristeza se seu salvador perdesse a vida na tentativa. Eu tinha um amigo que, estando ao lado de um pedaço de água congelada, viu um menino dentro dela e saltou sobre o gelo para salvá-lo. Depois de agarrar o menino, ele o segurou nos braços e gritou: “Aqui está ele! Aqui está ele! Eu o salvei.” Mas, logo que agarraram o menino, ele próprio afundou, e seu corpo só foi encontrado algum tempo depois, quando já estava completamente morto. Oh! Assim é com Jesus. Minha alma estava se afogando. Dos altos portais do céu, ele me viu afundando nas profundezas do inferno; ele mergulhou:

Ele afundou sob seus pesados sofrimentos,
Para me elevar a uma coroa;
Não há presente algum que sua mão conceda,
Que não tenha custado um gemido ao seu coração.

Ah! Podemos de fato nos arrepender de nosso pecado, pois ele matou Jesus.

Agora, cristão, mude o tom por um momento. “Venha, veja o lugar onde o Senhor jazia”, com alegria e regozijo. Ele não está mais ali agora. Chore ao ver o túmulo de Cristo, mas regozije-se porque está vazio. Seu pecado o matou, mas sua divindade o ressuscitou. Tua culpa o assassinou, mas sua justiça o restaurou. Oh! Ele rompeu as amarras da morte, desamarrou os sudários do túmulo e saiu mais do que vencedor, esmagando a morte sob seus pés. Alegra-te, ó cristão, pois ele não está lá — ele ressuscitou.

Venham, vejam o lugar onde o Senhor repousou.

Mais um pensamento, e então falarei um pouco sobre as doutrinas que podemos aprender com este túmulo. “Venham, vejam o lugar onde o Senhor repousou.” Com reverência solene, pois vocês e eu também teremos que repousar ali.

Escutem! Do túmulo vem um som melancólico,
Meus ouvidos, prestem atenção ao clamor,
Vós, homens vivos, vinde ver o solo
Onde em breve deverão repousar.”
“Príncipes, este barro deve ser vosso leito,
apesar de todo o seu poder.
O alto, o sábio, a cabeça venerável,
devem repousar tão baixos quanto os nossos.

É um fato em que não costumamos pensar: que todos estaremos mortos em pouco tempo. Sei que sou feito de pó, e não de ferro; meus ossos não são de bronze, nem meus tendões de aço; em pouco tempo meu corpo se desintegrará, voltando aos seus elementos originais. Mas vocês já tentaram imaginar o momento de sua dissolução? Meus amigos, há alguns entre vocês que raramente percebem a idade que têm, o quão próximos estão da morte. Uma maneira de nos lembrarmos da nossa idade é ver o quanto ainda resta. Pensem em como oitenta anos é uma idade avançada e, então, vejam quantos poucos anos faltam para vocês chegarem lá. Devemos nos lembrar da nossa fragilidade. Às vezes, tenho tentado pensar no momento da minha partida. Não sei se terei uma morte violenta ou não; mas peço a Deus que eu possa morrer repentinamente; pois a morte repentina é glória repentina. Gostaria de ter uma saída tão abençoada quanto a do Dr. Beaumont, e morrer no meu púlpito, entregando meu corpo junto com meu ministério, e cessando de uma vez por todas de trabalhar e viver. Mas não cabe a mim escolher. Suponha que eu fique agonizando por semanas, em meio a dores, sofrimentos e agonias; quando chegar aquele momento, aquele momento que é solene demais para que meus lábios falem dele, quando o espírito deixar o corpo de barro —que o médico adie isso por semanas ou anos, como dizemos que ele faz, embora não o faça — quando esse momento chegar, ó lábios, fiquem em silêncio e não profaneis sua solenidade. Quando a morte chega, como o homem forte se curva! Como o homem poderoso cai! Eles podem dizer que não vão morrer, mas não há esperança para eles; eles devem se render, a flecha atingiu o alvo. Conheci um homem que era um miserável perverso, e lembro-me de vê-lo andar de um lado para outro no chão de seu quarto, dizendo: “Ó Deus, eu não vou morrer, eu não vou morrer.” Quando lhe implorei que se deitasse na cama, pois estava morrendo, ele disse que não poderia morrer enquanto pudesse andar, e que andaria até que morresse. Ah! Ele expirou em tormentos extremos, sempre gritando: “Ó Deus, eu não vou morrer”. Oh! Aquele momento, aquele último momento. Veja como o suor está pegajoso na testa, como a língua está seca, como os lábios estão ressecados. O homem fecha os olhos e adormece, depois os abre novamente: e, se ele for cristão, posso imaginar que dirá:

Escute! Eles sussurram: os anjos dizem:
Espírito irmão, venha comigo.
O que é isso que me absorve por completo—
Rouba meus sentidos—fecha minha visão—
Afoga meu espírito—suga meu fôlego?
Diga-me, minha alma, será que isso é a morte?

Não sabemos quando ele está morrendo. Um suspiro suave, e o espírito se desprende. Mal conseguimos dizer “ele se foi” antes que o espírito redimido ocupe sua morada junto ao trono. Venham, então, ao túmulo de Cristo, pois a cripta silenciosa logo será sua morada. Venham ao túmulo de Cristo, pois ali vocês deverão repousar. E até mesmo vocês, pecadores, por um momento peço que venham também, pois vocês devem morrer assim como todos nós. Seus pecados não podem impedi-los de cair nas garras da morte. Eu digo, pecador, quero que você também olhe para o sepulcro de Cristo, pois quando você morrer, pode ter sido de grande proveito para você ter pensado nisso. Você já ouviu falar da rainha Elizabeth, clamando que daria um império por uma única hora. Ou já ouviu o grito desesperado do cavalheiro a bordo do “Arctic”, quando o navio estava afundando, que gritou para o bote: “Voltem! Eu lhes darei 30 mil libras se vierem me resgatar.”” Ah! Pobre homem, seria muito pouco, mesmo que tivesse trinta mil mundos, se com isso pudesse prolongar sua vida: “Pele por pele, sim, tudo o que um homem possui, ele dará em troca de sua vida.” Alguns de vocês que conseguem rir nesta manhã, que vieram passar uma hora alegre neste salão, estarão morrendo, e então orarão e implorarão por vida, e gritarão por mais um dia de sábado. Oh! Como os sábados que vocês desperdiçaram passarão como fantasmas diante de vocês! Oh! Como eles balançarão seus cabelos serpenteantes diante de seus olhos! Como vocês serão levados a se entristecer e chorar, por terem desperdiçado horas preciosas, que, uma vez perdidas, estão longe demais para serem recuperadas. Que Deus os salve das dores do remorso.

Instrução transmitida. E agora, irmãos cristãos, “Venham, vejam o lugar onde o Senhor jazia”, para aprender uma ou duas doutrinas. O que vocês viram quando visitaram “o lugar onde o Senhor jazia”? “Ele não está aqui, pois ressuscitou.” A primeira coisa que vocês percebem, se estiverem diante de seu túmulo vazio, é a sua divindade. Os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro na ressurreição; mas aquele que ressuscitou primeiro — seu líder — ressuscitou de maneira diferente. Eles ressuscitam por meio de poder que lhes é concedido. Ele ressuscitou por seu próprio poder. Ele não podia permanecer adormecido no túmulo, porque era Deus. A morte não tinha mais domínio sobre ele. Não há melhor prova da divindade de Cristo do que aquela sua ressurreição surpreendente, quando ressuscitou do túmulo pela glória do Pai. Ó cristão, o teu Jesus é Deus; seus ombros largos que te sustentam são de fato divinos; e aqui tens a melhor prova disso — porque ele ressuscitou do túmulo.

Uma segunda doutrina aqui ensinada pode muito bem encantar-te, se o Espírito Santo a aplicar com poder. Contempla o seu túmulo vazio, ó verdadeiro crente: é um sinal da tua absolvição e da tua plena libertação. Se Jesus não tivesse pago a dívida, ele jamais teria ressuscitado da sepultura. Ele teria permanecido ali até este momento se não tivesse cancelado toda a dívida, satisfazendo a vingança eterna. Ó amado, não é esse um pensamento avassalador?

Está consumado, está consumado,
Ouça o clamor do Salvador ressuscitado.

O guardião celestial chegou, um anjo resplandecente desceu do céu e rolou a pedra; mas ele não teria feito isso se Cristo não tivesse feito tudo: ele o teria mantido ali, teria dito: “Não, não, agora tu és o pecador; tu carregas os pecados de todos os teus eleitos sobre os ombros, e não te deixarei ir livre até que tenhas pago até o último centavo.” Em sua libertação, vejo minha própria absolvição.

O sangue do meu Jesus é minha absolvição completa.

Como homem justificado, não tenho mais nenhum pecado contra mim no livro de Deus. Se eu folheasse o livro eterno de Deus, veria todas as minhas dívidas quitadas e canceladas.

Aqui está o perdão pelas transgressões passadas,

Não importa quão negras sejam,
E, ó minha alma, contemple com admiração,
Pois para os pecados que estão por vir, aqui também há perdão.
Estou totalmente absolvido por Cristo,
da tremenda maldição e culpa de Cristo.

Mais uma doutrina aprendemos, e com ela concluiremos — a doutrina da ressurreição. Jesus ressuscitou, e assim como o Senhor, nosso Salvador, ressuscitou, assim também todos os seus seguidores devem ressuscitar. Morrer eu devo — este corpo deve ser um banquete para os vermes; deve ser devorado por esses minúsculos canibais; talvez seja espalhado de uma parte da terra para outra; as partículas que compõem este meu corpo entrarão nas plantas, das plantas passarão para os animais e, assim, serão levadas para reinos distantes; mas, ao som da trombeta do arcanjo, cada átomo separado do meu corpo encontrará o seu par; como os ossos que jazem no vale da visão, embora separados uns dos outros, no momento em que Deus falar, cada osso se unirá ao seu par; então a carne se formará sobre ele; os quatro ventos do céu soprarão, e o fôlego retornará. Que eu morra, que as feras me devorem, que o fogo transforme este corpo em gás e vapor; todas as suas partículas serão restauradas; este mesmo corpo, este corpo real, ressuscitará de seu túmulo, glorificado e feito à semelhança do corpo de Cristo, mas ainda assim o mesmo corpo, pois Deus assim o disse. O próprio corpo de Cristo ressuscitou; assim também o meu. Ó minha alma, temes agora morrer? Perderás teu corpo companheiro por um breve tempo, mas te casarás novamente no céu; alma e corpo se unirão novamente diante do trono de Deus. O túmulo — o que é isso? É a banheira na qual o cristão coloca as vestes de seu corpo para que sejam lavadas e purificadas. A morte — o que é? É a sala de espera onde nos vestimos para a imortalidade; é o lugar onde o corpo, como Ester, se banhou em especiarias para que se tornasse digno do abraço de seu Senhor. A morte é a porta da vida; não temerei morrer, então, mas direi:

Não tremas ao atravessar o rio;
Confia todas as tuas preocupações a Ele;
Aquele cujo amor e poder moribundos
Acalmaram sua agitação, silenciaram seu rugido,
A salvo na onda que se expande;
Suave como um entardecer de verão.
Nenhum objeto de seu cuidado
Jamais sofreu naufrágio ali.

Venham, então, contemplar o lugar, com toda a meditação sagrada, onde o Senhor repousou. Passem esta tarde, meus amados irmãos, meditando sobre isso, e vão com frequência ao túmulo de Cristo, tanto para chorar quanto para se alegrar. Vós, os tímidos, não tenhais medo de vos aproximar, pois não é em vão lembrar que foi a timidez que sepultou Cristo. A fé não lhe teria dado nenhum funeral; a fé o teria mantido acima do solo e nunca teria permitido que fosse sepultado; pois teria dito: seria inútil sepultar Cristo se ele fosse ressuscitar. O medo o sepultou. Nicodemos, o discípulo noturno, e José de Arimatéia, secretamente, por medo dos judeus, foram e o sepultaram. Portanto, ó tímidos, vocês também podem ir. Pronto para parar, pobre Medroso, e você, Sra. Desânimo, e Muito-Medroso, vão lá com frequência; que seja o seu refúgio favorito, construam ali um tabernáculo, permaneçam ali. E digam frequentemente ao seu coração, quando estiverem em angústia e tristeza: “Venham, vejam o lugar onde o Senhor jazia.”