Sermão 24 | Perdão

Existem algumas passagens das Escrituras Sagradas que têm sido mais abundantemente abençoadas para a conversão das almas do que outras. Elas podem ser chamadas de textos de salvação. Talvez não sejamos capazes de descobrir como isso acontece, nem por que, mas certamente é fato que alguns versículos escolhidos têm sido mais utilizados por Deus para levar os homens à cruz de Cristo do que quaisquer outros em Sua Palavra. Certamente eles não são mais inspirados, mas suponho que sejam mais notáveis por sua posição, por sua fraseologia peculiar, mais adaptada para chamar a atenção do leitor e mais adequada a uma condição espiritual predominante. Todas as estrelas nos céus brilham intensamente, mas apenas algumas atraem o olhar do marinheiro e orientam seu rumo; a razão é esta: essas poucas estrelas, devido ao seu agrupamento peculiar, são mais facilmente distinguidas, e o olhar se fixa nelas com facilidade. Assim, suponho que seja com aquelas passagens da Palavra de Deus que atraem especialmente a atenção e direcionam o pecador para a cruz de Cristo. Acontece que este texto é um dos principais entre elas. Descobri, por experiência própria, que é uma das mais úteis; pois, dentre as centenas de pessoas que vieram até mim para narrar sua conversão e experiência, constatei que uma proporção muito grande atribuiu a mudança divina que se operou em seus corações ao fato de terem ouvido essa preciosa declaração de misericórdia soberana ser lida e à aplicação dela com poder em suas almas: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões por minha própria causa, e não me lembrarei dos teus pecados.” Por isso, sinto-me esta manhã um tanto satisfeito por ter tal texto, pois antecipo que meu Mestre me concederá almas; e sinto-me igualmente um tanto receoso de não estragar a passagem com minha própria interpretação imperfeita dela. Vou, portanto, entregar-me implicitamente à ajuda do Espírito, para que tudo o que eu disser seja sugerido por ele, e tudo o que ele disser eu possa dizer, excluindo meus próprios pensamentos tanto quanto possível.

Observaremos, em primeiro lugar, nesta manhã, os destinatários da misericórdia — as pessoas de quem o Senhor está falando aqui; em segundo lugar, o ato de misericórdia — “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões”; em terceiro lugar, a razão da misericórdia — “por minha própria causa”; e, em quarto lugar, a promessa de misericórdia — “Não me lembrarei dos teus pecados”.

Estamos prestes a ver quem são os destinatários da misericórdia; e gostaria que todos vocês prestassem atenção; pois talvez haja aqui alguns que se desviaram e que são os maiores pecadores — alguns que pecaram contra a luz e o conhecimento, que se entregaram totalmente ao pecado, de modo que chegam aqui autocondenados e temendo que, para eles, não haja nem misericórdia nem perdão. Estou prestes a falar-lhes da bondade amorosa de nosso glorioso Jeová, e que alguns de vocês sejam levados a reconhecer sua própria condição nos personagens que lhes descreverei.

Se abrirem suas Bíblias, descobrirão de quem se trata aqui. Vejam, por exemplo, o versículo 22 do capítulo do qual nosso texto foi extraído, e verão, em primeiro lugar, que eram pessoas que não oravam: “Tu não me invocaste, ó Jacó.” E não há aqui, sentados ou em pé nesta manhã, alguns que não oram? Não poderia eu caminhar por entre esses bancos, apontar o dedo para um e para outro e dizer: “Tu não és alguém que ora?” Ou não poderia eu estender a mão para um e para outro nesta tribuna e dizer: “Tu não tens estado com Deus em segredo, nem mantido uma conversa íntima com ele?” Essas pessoas que não oram podem ter repetido muitas fórmulas de oração, mas o desejo sincero, as palavras vivas, não saíram de seus lábios. Tu viveste, pecador, até agora sem oração sincera, e se uma exclamação foi arrancada de teus lábios por um medo que se apoderou de ti; se um grito saiu de ti quando, nos sofrimentos de um leito de doença, as dores da morte se apoderaram de ti; se não era seu hábito orar, as impressões daquele período difícil logo foram esquecidas. A oração é sua prática constante, meus ouvintes? Quantos de vocês agora diante de mim, sim, e atrás de mim também, devem confessar que não oraram, que não é seu hábito manter comunhão com Deus. Almas que não oram são almas sem Cristo; pois vocês não podem ter verdadeira comunhão com Cristo, nem com o Pai, a menos que se aproximem do seu propiciatório e estejam frequentemente ali; e, no entanto, se vocês estão se condenando e lamentando que essa tenha sido a sua condição, não precisam se desesperar, pois esta misericórdia é para vocês: “Tu não me invocaste, ó Jacó”; contudo, “eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões por minha própria causa”.

Além disso, essas pessoas desprezavam a religião, pois observe a linguagem do mesmo versículo: “Tu te cansaste de mim, ó Israel”. E não posso deixar de dizer a alguns aqui: tu desprezas a religião, tu odeias a Deus; tu estás cansado dele e não amas seus cultos. Quanto ao dia de sábado, não há muitos de vocês que o consideram o dia mais cansativo da semana e, de fato, não examinam seu livro-razão na tarde de sábado? Se vocês fossem obrigados a frequentar um local de culto duas vezes no dia de sábado, não considerariam isso o maior e mais terrível sacrifício que poderia ser infligido a vocês? Vocês precisam encontrar algum entretenimento mundano para fazer com que as horas do dia de sábado passem com algum conforto. Longe de desejar que “as congregações nunca se dispersassem” e que o sábado durasse para a eternidade, não é para alguns de vocês o dia mais tedioso da semana? Vocês o consideram um fardo e ficam aliviados quando ele acaba. Vocês não compreendem o sentimento expresso pelo poeta:

Doce é a obra, meu Deus, meu Rei,
Louvar o teu nome, dar graças e cantar.

Vocês nada sabem da dor do exílio das cortes de Sião, para onde as tribos sagradas se dirigem; e, quando lá estão, não mantêm comunhão com Deus, regozijando-se de que o lugar santificado tenha se tornado um Betel — a casa de Deus — o próprio portão do céu. Vocês nunca poderão dizer:

Minha alma disposta permaneceria
Em tal estado como este
E sentar-se-ia e cantaria até se perder
Na bem-aventurança eterna.

Ah, não! Não só a religião não lhe agrada, como é um fardo. Mas se agora você está convencido desse pecado, se está se arrependendo dele e deseja ser libertado de seu poder, então Deus fala com você nesta manhã e diz: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões por minha própria causa — volta para mim, com arrependimento sincero, e eu terei misericórdia de ti.”

Observe, mais uma vez, o caráter deles. Eles têm sido pessoas ingratas: “Não me trouxeste o gado menor de teus holocaustos.” Eles têm sido ingratos. Seus rebanhos se multiplicaram e aumentaram muitas vezes, mas não trouxeram nem mesmo um dos animais pequenos a Ele em troca. Tu nunca Lhe ofereceste um cabrito como holocausto, mas tens sido como o porco, indiferente ao carvalho que espalha alimento no chão para ti; você tem sido uma pessoa carnal e mundana, recebendo um presente, mas nunca agradecendo ao Todo-Poderoso que fez com que ele fosse concedido; enquanto o pintinho, depois de beber do riacho, levanta a cabeça, como que para agradecer a Deus que providenciou a água. Você tem sido alimentado, dia após dia, por um poder Todo-Poderoso, e, no entanto, nunca deu em troca nem mesmo um dos animais pequenos do seu rebanho como oferta queimada. Isso se aplica a alguns que frequentam nossas casas de oração; eles muito raramente contribuem para qualquer coleta em prol da causa de Deus; são como aquele homem na América, de quem alguém nos contou, que se gabava de que a religião tinha sido para ele algo muito barato, custando-lhe apenas alguns centavos por ano, sobre o qual um homem de bem disse: “Que o Senhor tenha misericórdia de sua pequena alma mesquinha.” Se um homem não tem mais religião do que isso, se não tem uma religião que o torne generoso, ele não tem religião alguma. Pensei nessa passagem na noite de quinta-feira passada, enquanto pregava: “Não me compraste cana-doce com dinheiro.” Deus não precisa de nada de vocês, mas gosta de pequenos presentes; Ele adora, de vez em quando, receber algo de seus bens; pois vocês sabem que, por menor que seja aos olhos Dele, comparativamente falando, é grande, porque vem de um amigo. Mas alguns de vocês nunca compraram para Ele um bastão de cana-de-açúcar com seu dinheiro — nunca cantaram um hino em Seu louvor; vocês atribuíram tudo à sua boa sorte e se gabaram de ter obtido tudo o que têm pelo trabalho de suas próprias mãos, e de poder dizer: “Não preciso agradecer a ninguém pelo que tenho”. Esse tem sido o teu espírito; não prestaste graças a Deus — o Deus do céu e da terra; não o glorificaste, mas a ti mesmo, e, ainda assim, o Altíssimo está disposto a perdoar teu pecado nessa questão, se tu estiveres sinceramente arrependido e implorares por perdão, pois ele também te diz: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões.”

No entanto, mais uma vez, esse povo era um povo inútil. “Nem me saciaste com a gordura dos teus sacrifícios; mas me fizeste servir com os teus pecados.” Está bem dito: o fim principal do homem é glorificar a Deus. Para esse propósito, Deus criou o sol, a lua e as estrelas, e todas as suas obras, para que elas O honrassem. E, no entanto, quantos existem, talvez até mesmo entre os meus ouvintes nesta manhã, que nunca honraram a Deus em suas vidas. Perguntem a si mesmos: o que vocês fizeram? Se vocês fossem escrever sua própria história, ela seria pouco melhor do que a do sapo de Belzoni, que viveu na rocha por três mil anos; vocês podem ter vivido como ele, mas não fizeram nada. Que almas vocês já conquistaram para o Salvador? Como o nome dele foi glorificado por vocês? Vocês já o serviram? Como já trabalharam para ele? O que vocês fizeram por Deus? Não têm sido um fardo para a terra, consumindo os nutrientes do solo onde uma árvore melhor poderia ter crescido, e não dando nenhum fruto ao grande lavrador, ou, no mínimo, apenas alguns frutos murchos e sem valor, que não mereciam ser aceitos por ele? Por tudo o que vocês fizeram, o mundo poderia muito bem nunca ter conhecido vocês. Vocês não foram nem mesmo tão úteis quanto o vaga-lume, que, pelo menos, serve para iluminar os passos do viajante. O mundo talvez fique contente em se livrar de alguns de vocês e se regozije quando vocês se forem. Talvez você tenha ajudado a destruir as almas daqueles com quem esteve ligado em vida. Você pode se lembrar da ocasião em que levou aquele jovem pela primeira vez à cervejaria. Você pode se lembrar do momento em que proferiu um juramento das mais horríveis; seu filho estava por perto e aprendeu a ser blasfemo também. Vocês podem contemplar algumas almas que, neste exato momento, estão caminhando para a condenação por causa do seu exemplo; e, no inferno, podem ver espíritos se levantando de suas camas de ferro e ouvi-los gritando em sua aflição: “Quem foi que me trouxe até aqui e fez com que minha alma fosse destruída? — tu és o responsável pela minha condenação.” A acusação é verdadeira? Você não se verá compelido a se declarar culpado da acusação? Você não se arrepende, mesmo agora, de suas grandes transgressões? Mesmo que seja assim, meu Mestre me autoriza a dizer novamente: “Assim diz o Senhor: Eu, sim, eu sou aquele que apaga as minhas transgressões e não me lembrarei dos teus pecados.”

Além disso, há alguns que podem ser chamados de “pecadores do santuário” — pecadores em Sião — e esses são os piores dos pecadores. Normalmente consigo perceber se os que me procuram são filhos de pais piedosos ou não, se, após uma confissão de grande culpa, eles se sentem incapazes de prosseguir ao se lembrarem do que já foram. Gemidos, soluços e lágrimas escorrendo pelo rosto são a linguagem silenciosa de sua aflição. Quando vejo isso, sempre sei que as palavras que se seguirão serão: “Fui filho de pais piedosos; e sinto que sou um dos piores pecadores, porque fui criado na religião; e, ainda assim, a desconsiderei e me desviei dela.” Ah, sim, os piores pecadores são os pecadores em Sião, porque pecam contra a luz e o conhecimento; eles abrem caminho para o inferno, como diz John Bunyan, passando por cima da Cruz de Cristo; e o pior caminho para o inferno é seguir por ela até lá. Muitos de vocês aqui diante de mim foram consagrados a Deus por uma mãe amada, e seu pai lhes ensinou a ler e a amar as Escrituras da verdade. Vocês foram criados como Timóteo; vocês compreendem bem a teoria do caminho da salvação e, ainda assim, vêm aqui, jovens, alguns de vocês inimigos de Deus e sem Cristo, e desprezadores de sua palavra; alguns de vocês são até mesmo escarnecedores; ou, se não forem propriamente escarnecedores, dizem que a religião não significa nada para vocês e, por meio de suas ações — se não por suas palavras —, declaram que a morte de Jesus não lhes diz nada. Ah! Ao falar com vocês, não gostaria de me esquecer de mim mesmo. Se algum dia fosse meu destino acordar no inferno, eu estaria entre os mais terrivelmente condenados ali, pois tive uma educação extremamente piedosa e seria forçado a ocupar meu lugar entre os pecadores do santuário. E vocês que são assim, a quem me dirijo agora, não têm medo? Perguntem a si mesmos agora: “Quem dentre nós habitará com o fogo devorador?” Vocês tremem de medo e, com coração penitente, desejam perdão? Se sim, então repito, em nome do meu Mestre — que nada disse senão amor e misericórdia aos pecadores penitentes, que disse: “Nem eu te condeno” —Jeová agora declara: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões por minha própria causa e não me lembrarei dos teus pecados.”

No entanto, mais uma vez, temos aqui homens que cansaram a Deus: “Tu me fizeste servir com os teus pecados, tu me cansaste com as tuas iniquidades.” Veja o homem que foi um professo da religião e pode olhar para trás, para vinte anos atrás, quando era membro de uma igreja cristã; aparentemente, ele caminhava no temor do Senhor, e todos pensavam que ele havia recebido a graça de Deus de verdade; mas ele se desviou para os caminhos do pecado; às vezes, seus lábios foram contaminados com palavrões, e sua alma tornou-se escrava do pecado; mas, mesmo agora, ele é frequentemente encontrado na casa de Deus; às vezes, ele se comove até às lágrimas e diz consigo mesmo: “Certamente voltarei para o Senhor, pois naquela época eu estava melhor do que agora”. Autocondenado, ele permanece de pé e chora na amargura de seu coração; e vejam bem, pode ser que nesta manhã ele tenha entrado nesta vasta assembleia, e que seus joelhos estejam batendo um contra o outro; no entanto, pode ser que sua bondade se revele como a nuvem da manhã e o orvalho matinal, que passam; ou pode ser que o momento decisivo tenha chegado agora; “Agora ou nunca”, como Baxter costumava dizer; agora Deus ou Satanás, agora aceito ou condenado. Pobre apóstata, volte para o Senhor, e Ele terá misericórdia de você; Ele apagará todos os seus pecados, e os apagará de tal forma que não mais se lembrará deles contra você, para sempre.

Esses, então, são os que recebem misericórdia. Alguns de vocês podem dizer: “Você parece nos considerar um grupo ruim” — e é isso mesmo que penso. Outros exclamam: “Como você pode falar assim conosco? Somos pessoas honestas, morais e íntegras”. Se for assim, então não tenho evangelho para pregar a vocês. Vocês podem ir para outro lugar, se quiserem, pois podem ouvir sermões morais em dezenas de capelas, se assim desejarem; mas eu vim em nome do meu Mestre para pregar aos pecadores, e, portanto, não direi uma palavra a vocês, fariseus, exceto isto —Na mesma medida em que vocês se consideram justos e santos, na mesma medida serão expulsos da presença de Deus no fim. Sua sentença será o banimento eterno da presença daquele que disse a todo pecador arrependido: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões e não me lembrarei dos teus pecados.””

O segundo ponto é o ato de misericórdia. Descobrimos a quem Deus concederá misericórdia; agora, o que é o ato de misericórdia? É um ato de perdão, e ao falar dele, falarei primeiro de seu caráter de perdão divino — “Eu, sim, eu sou aquele.” O perdão divino é o único perdão possível; pois ninguém pode perdoar pecados a não ser somente Deus, e não importa se um padre católico romano, ou qualquer outro sacerdote, disser em nome de Deus: “Eu te absolvo de tuas transgressões”; isso é uma blasfêmia abominável. Se um homem me ofendeu, posso perdoá-lo, mas se ele ofendeu a Deus, não posso perdoá-lo. A única absolvição possível é o perdão de Deus; mas, então, é o único perdão necessário. Suponha que eu tenha pecado de tal forma que nem o rei nem a rainha me perdoem, que meus irmãos não me perdoem e que eu não consiga me perdoar; se Deus me absolver, essa é toda a absolvição necessária para a minha salvação. Talvez eu esteja condenado pela lei do meu país: sou um assassino e devo sofrer no cadafalso; a rainha se recusa a perdoar, e talvez ela esteja certa nessa recusa; mas não preciso do perdão dela para entrar no céu; se Deus me absolver, isso será suficiente. Se eu fosse tão reprovado a ponto de todos os homens me vaiarem e desejarem que eu deixasse de existir, se eu soubesse que eles nunca perdoariam meu crime —embora eu devesse desejar o perdão dos meus semelhantes — não seria necessário que eu o tivesse para entrar no céu. Se Deus disser: “Eu te perdoo”, isso é o suficiente. Somente Deus pode perdoar de forma satisfatória; porque nenhum perdão humano pode acalmar a consciência perturbada. O fariseu hipócrita pode se contentar em se entregar às mãos de um padre para ser embalado até dormir no berço da ilusão, mas o pobre pecador convicto quer algo mais do que a declaração arrogante de um sacerdote — dez mil deles, com todos os seus encantamentos, ele sente que tudo é em vão, a menos que o próprio Jeová diga: “Apaguei os teus pecados por minha própria causa.”

Mais uma vez, trata-se de um perdão surpreendente; pois o texto fala como se o próprio Deus estivesse surpreso de que tais pecados fossem perdoados: “Eu, sim, eu”; é tão surpreendente que é repetido dessa forma, para que nenhum de nós duvide disso. E é surpreendente para o pobre pecador quando ele desperta pela primeira vez para o seu pecado e perigo. Parece bom demais para ser verdade, e ele “se surpreende ao sentir sua própria dureza desaparecer”, tamanha é a misericórdia oferecida. Diz-se que Alexandre, sempre que atacava uma cidade, colocava uma luz diante do portão; e se os habitantes se rendessem antes que a luz se apagasse, ele os poupava; mas se a luz se apagasse primeiro, ele os matava todos. Mas nosso Mestre é mais misericordioso do que isso; pois se Ele tivesse manifestado graça apenas enquanto uma pequena luz permanecesse acesa, onde estaríamos nós? Há aqui alguns com setenta ou oitenta anos de idade, e Deus ainda tem misericórdia de vocês; mas há uma luz, como sabem, que, uma vez apagada, extingue toda a esperança de perdão — a luz da vida. Veja, então, homem de cabelos grisalhos, sua vela está queimada quase até o casquilho — resta-lhe apenas a mecha. Setenta anos você vem vivendo aqui no pecado, e ainda assim a misericórdia espera por você; mas logo você partirá, e preste atenção: não haverá mais esperança para você então. Mas, por incrível que pareça, a mensagem da misericórdia ainda proclama:

Pois enquanto a lâmpada ainda arder,
O pecador mais vil pode se converter.

Misericórdia indescritível! Não há pecador tão negro no inferno que Deus não possa purificá-lo e torná-lo branco. Não há ninguém no abismo tão culpado que Deus não seja capaz e não esteja disposto a perdoá-lo; pois Ele declara o fato maravilhoso: “Eu, sim, eu sou aquele que apaga as tuas transgressões.”

Observe mais uma vez que se trata de um perdão presente. Não diz: “Eu sou aquele que apagará as tuas transgressões”, mas “que as apaga agora”. Há quem acredite, ou pelo menos pareça imaginar, que não é possível saber se nossos pecados são perdoados nesta vida. Podemos ter esperança, pensa-se, de que, no fim, haverá um saldo a nosso favor. Mas isso não satisfará a pobre alma que realmente busca o perdão e está ansiosa por encontrá-lo; e Deus, portanto, abençoadamente nos disse que Ele apaga nossos pecados agora; que o fará a qualquer momento em que o pecador crer. Assim que ele confiar em seu Deus crucificado, todos os seus pecados são perdoados, sejam eles passados, presentes ou futuros. Mesmo supondo que ele ainda venha a cometê-los, todos já estão perdoados. Se eu viver oitenta anos depois de receber o perdão, sem dúvida cometeria muitos erros, mas esse único perdão valerá tanto para eles quanto para o passado. Jesus Cristo suportou nosso castigo, e Deus nunca exigirá de mim o cumprimento daquela lei que Cristo honrou em meu lugar; pois então haveria injustiça no céu; e isso está longe de Deus. Não é mais possível que um homem perdoado se perca do que Cristo se perder, porque Cristo é o fiador do pecador. Jeová nunca exigirá que minha dívida seja paga duas vezes. Que ninguém impute injustiça ao Deus de toda a terra; que ninguém suponha que Ele exigirá duas vezes a pena por um único pecado. Se você foi o maior dos pecadores, poderá receber o perdão do maior dos pecadores, e Deus pode concedê-lo agora.

Não posso deixar de notar a plenitude desse perdão. Suponha que você procure seu credor e diga a ele: “Não tenho com o que pagar”. “Bem”, diz ele, “posso emitir um mandado de apreensão contra você, colocá-lo na prisão e mantê-lo lá”. Você ainda responde que não tem nada e que ele deve fazer o que puder. Suponha que ele então diga: “Vou perdoar tudo”. Você fica surpreso e pergunta: “É possível que você me perdoe essa enorme dívida de mil libras?” Ele responde: “Sim, vou perdoar.” “Mas como vou saber disso?” Há uma escritura de dívida: ele a pega, risca tudo e a devolve a você, dizendo: “Aqui está a quitação total; apaguei tudo.” Assim o Senhor trata com os penitentes. Ele tem um livro no qual todas as suas dívidas estão escritas; mas, com o sangue de Cristo, Ele risca a letra das ordenanças que ali está escrita contra você. A dívida é destruída, e Ele não exigirá mais o pagamento por ela. O diabo às vezes insinua o contrário, como fez com Martinho Lutero. “Traga-me o catálogo dos meus pecados”, disse Lutero; e ele trouxe um pergaminho longo e negro. “É só isso?”, perguntou Lutero. “Não”, respondeu o diabo; e trouxe mais um. “E agora”, disse o heróico santo de Deus, “escreva ao pé do pergaminho: ‘O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado’. Isso é uma quitação total.”

Agora, muito brevemente, a terceira coisa — a razão da misericórdia. Diz um pobre pecador: “Por que Deus deveria me perdoar? Tenho certeza de que não há motivo para isso, pois nunca fiz nada para merecer a sua misericórdia.” Ouça o que Deus diz: “Não vou perdoá-lo por sua causa, mas por minha causa.” “Mas, Senhor, não serei grato o suficiente.” “Não vou perdoá-lo por causa de sua gratidão, mas por causa do meu nome.” “Mas, Senhor, se eu for acolhido em tua igreja, poderei fazer muito pouco por tua causa nos anos que virão, pois passei meus melhores dias a serviço do diabo; certamente os resíduos impuros da minha vida não podem ser agradáveis a ti, ó Deus.” “Não vou me comprometer a perdoá-lo por sua causa, mas pela minha própria. Não quero você”, diz Deus, “Posso me virar tão bem sem você quanto com você; o gado em mil colinas é meu; e, se quisesse, poderia criar toda uma raça de homens para o meu serviço, que seriam tão renomados quanto os maiores monarcas ou os pregadores mais eloquentes, mas posso me virar tão bem sem eles quanto com eles; e, portanto, eu te perdoo por minha própria causa.” Não há esperança aqui para um pecador culpado? Ninguém pode alegar que seus pecados são grandes demais para serem perdoados, pois a gravidade da culpa é, com isso, totalmente deixada de lado, visto que Deus não perdoa por causa do pecador, mas por sua própria causa. Você nunca ouviu falar de um médico que visitou um homem em seu leito de doença, quando o pobre homem disse: “Não tenho nada para lhe dar em troca de sua atenção”? “Mas”, diz o médico, “eu não pedi nada; atendo você por pura benevolência; e, além disso, para provar minha habilidade. Não fará diferença para mim quanto tempo você viverá; adoro pôr minha habilidade à prova e deixar que o mundo saiba que tenho poder para curar doenças. Quero fazer meu nome.” E assim Deus diz: “Desejo ter um nome de misericórdia; de modo que, quanto pior você for, mais Deus será honrado em sua salvação.” Vá, então, a Cristo, pobre pecador — nu, imundo, pobre, miserável, vil, perdido, morto; venha como você é, pois nada se exige de você, exceto a necessidade Dele:

Isso Ele lhe dá,
É o raio ascendente do Seu Espírito.

“Por minha própria causa”, diz Deus, “eu perdoarei”.

Agora, para concluir — a promessa de misericórdia. “E não me lembrarei dos teus pecados.” Há algumas coisas que nem mesmo Deus pode fazer. Embora seja verdade que Ele é Onipotente, ainda assim há algumas coisas que Ele não pode fazer. Deus não pode mentir — Ele não pode abandonar Seu povo — Ele não pode renegar Sua aliança; e esta é uma das coisas que se poderia pensar que Ele não pudesse fazer — isto é, esquecer. É impossível para Deus esquecer? Nós, criaturas finitas, deixamos muitas coisas escapar, mas será que o Todo-Poderoso poderia fazer o mesmo? Aquele Deus que conta as estrelas e as chama todas pelos nomes — que sabe quantos microrganismos existem no imenso oceano — que percebe cada grão de poeira que flutua no ar do verão e conhece cada folha da floresta, será que Ele pode deixar de se lembrar? Talvez possamos responder “Não”. Não no que diz respeito ao fato absoluto de o ato ter sido cometido; mas há sentidos em que a expressão é inteiramente precisa. Em que sentido devemos entender o esquecimento de Deus em relação aos nossos pecados?

Em primeiro lugar, Ele não exigirá punição por eles quando finalmente nos apresentarmos perante Seu tribunal. O cristão terá muitos acusadores. O diabo virá e dirá: “Aquele homem é um grande pecador”. “Não me lembro disso”, diz Deus. “Aquele homem se rebelou contra ti e te amaldiçoou”, diz o acusador. “Não me lembro disso”, diz Deus, “pois eu disse que não me lembraria de seus pecados”. A consciência diz: “Ah! Mas, Senhor, é verdade, eu pequei contra ti, e de forma muito grave”. “Não me lembro disso”, diz Deus — “Eu disse que não me lembraria de seus pecados.“Que todos os demônios do abismo clamem aos ouvidos de Deus e que gritem veementemente uma lista de nossos pecados; ainda assim, poderemos nos apresentar com ousadia naquele grande dia e cantar: ‘Quem acusará os escolhidos de Deus?’, pois Deus nem mesmo se lembra de seus pecados. O Juiz não se lembra disso, e quem, então, poderá punir? Por mais injustos que fôssemos; por mais perversos que tenhamos sido; ainda assim, Ele esqueceu tudo. Quem, então, poderá trazer à memória o que Deus esqueceu? Ele diz: ‘Lançarei os teus pecados nas profundezas do mar’, não nas águas rasas, onde poderiam ser pescados novamente, mas nas profundezas do mar, onde o próprio Satanás não pode encontrá-los. Não há pecados registrados contra o povo de Deus. Cristo os removeu de tal forma que o pecado se torna insignificante para os cristãos — tudo se foi, e, pelo sangue de Jesus, eles estão purificados.

O segundo significado disso é: “Não me lembrarei dos teus pecados para suspeitar de ti”. Há um pai que tem um filho rebelde que partiu para levar uma vida de libertinagem e devassidão; mas, depois de algum tempo, ele volta para casa arrependido. O pai diz: “Eu te perdoarei”. Mas, no dia seguinte, ele diz ao filho mais novo: “Há um negócio a ser feito em uma cidade distante amanhã, e aqui está o dinheiro para você cuidar disso.” Ele não confia esse dinheiro ao filho pródigo que voltou. “Já confiei dinheiro a ele antes”, diz o pai para si mesmo, “e ele me roubou, e isso me faz ter medo de confiar nele novamente”. Mas nosso Pai celestial diz: “Não me lembrarei dos teus pecados”. Ele não apenas perdoa o passado, mas confia ao seu povo talentos preciosos. Ele nunca suspeita deles. Nunca tem um único pensamento de desconfiança. Ele os ama tanto quanto se eles nunca tivessem se desviado. Ele os empregará para pregar seu evangelho; colocá-los-á na escola dominical e os tornará servos de seu Filho: pois ele diz: “Não me lembrarei dos teus pecados.”

Além disso: Ele não se lembrará disso ao distribuir a recompensa. O pai terreno gentilmente ignorará as falhas do filho pródigo; mas vocês sabem que, quando esse pai estiver prestes a morrer e for fazer seu testamento, com o advogado sentado ao seu lado, ele dirá: “Vou dar tanto ao William, que sempre se comportou bem, e meu outro filho receberá tal e tal, e minha filha, ela receberá tanto; mas há aquele filho pródigo; gastei uma grande quantia com ele quando era jovem, mas ele desperdiçou o que recebeu, e embora eu o tenha acolhido de novo em minha graça, e no momento ele esteja indo bem; ainda assim, acho que devo fazer uma pequena diferença entre ele e os outros. Acho que não seria justo —embora eu o tenha perdoado — tratá-lo exatamente como os demais”; e assim o advogado lhe reserva algumas centenas de libras, enquanto os outros, talvez, recebam milhares. Mas Deus não se lembrará dos seus pecados dessa maneira; Ele dá a todos uma herança. Ele dará o céu tanto ao maior dos pecadores quanto ao maior dos santos. Quando Ele dividir a herança entre seus filhos, talvez coloque Maria Madalena no mesmo nível que Pedro, e o ladrão no mesmo nível que João; sim, o malfeitor que morreu na cruz tem tanto valor aos olhos de Deus quanto a pessoa mais virtuosa que já viveu. Eis aqui um esquecimento abençoado. O que dizes, pobre pecador? Teu coração é atraído por uma inspiração misteriosa aos pés da cruz? Então agradeço ao meu Mestre; pois confio que o único objetivo da minha vida é ganhar almas para Cristo, e se eu for abençoado nisso, minha vida será feliz. Ainda assim você diz: “Meus pecados são grandes demais para serem perdoados”. Não, mas, ó homem, tão grande quanto o céu está acima da terra, tão grande é a misericórdia de Deus acima dos seus pecados, e tanto a graça Dele excede os seus pensamentos. Ah, mas você diz: “Ele não vai me aceitar”. Qual é, então, o significado deste texto — “Ele é capaz de salvar até o fim”; ou deste — “Quem vier a mim, de modo algum o rejeitarei”; e ainda — “Quem quiser, venha e beba da água da vida gratuitamente.” Você ainda diz: “Isso não inclui a mim.” Oh, não seja tão incrédulo, mas, ao contrário, creia. Oh! Se eu tivesse o poder, Deus sabe que eu choraria até me esgotar para conquistar suas almas.

Mas fraca se mostra nossa compaixão,
E só consegue chorar por aqueles que mais ama.

Não posso fazer nada além de pregar o evangelho de Deus; mas, desde o momento em que Cristo me perdoou, não consigo deixar de falar do seu amor. Eu me afastei do seu evangelho e não queria saber de suas repreensões. Não me importava com a sua voz nem com a sua Palavra. Aquela abençoada Bíblia permanecia sem ser lida; estes joelhos se recusavam a se dobrar em oração, e meus olhos contemplavam a vaidade. Ele não perdoou? Ele não me perdoou? Sim. Então, antes que esta língua grude no céu da minha boca, do que deixar de proclamar a graça gratuita em todas as suas poderosas manifestações de misericórdia que elege, redime, perdoa e salva. Oh! Com que voz tão alta eu deveria cantar, visto que estou fora do inferno e livre da condenação. E se estou fora do inferno, por que você não estaria? Por que eu seria salvo e outro não? Foi pelos pecadores, lembre-se, que Jesus veio. Maria Madalena, Saulo de Tarso — o maior dos pecadores — foram aceitos; e por que você conclui tolamente que está rejeitado? Oh, pobre penitente, se você perecer, será o primeiro penitente que já pereceu. Que Deus lhes conceda sua bênção, meus queridos amigos, em nome de Cristo. Amém.