Sermão 29 | Cristo se manifestando ao seu povo

Que Mestre abençoado era Jesus Cristo! Com que familiaridade Ele permitia que seus discípulos se relacionassem com Ele! Embora fosse o Senhor da vida e da glória, o grande e poderoso, bem como o homem de Nazaré, veja como ele fala com seus humildes discípulos, os pescadores, como se fosse de mesma classe e condição que eles! Ele não era um daqueles dignitários que se orgulham dessa dignidade —nenhum daqueles eclesiásticos que adoram carregar consigo tanta formalidade e andar acima dos outros homens, como se não fossem, de fato, seus semelhantes; mas ele fala com seus discípulos exatamente como um pai falaria com seus filhos — ainda mais gentilmente do que um mestre falaria com seus alunos. Ele permite que lhe façam as perguntas mais simples e, em vez de repreendê-los por sua familiaridade, condescende em responder a tudo o que lhes apraz perguntar. Filipe proferiu uma frase que ninguém imaginaria que um homem sensato, que já estivesse há tanto tempo com Jesus, pudesse alguma vez ter lhe incomodado com isso. Ele disse: “Mostra-nos o Pai e isso nos basta.” Que ideia tola! Como se Jesus Cristo pudesse mostrar o Pai; ou seja, pudesse mostrar Deus a Filipe! E Jesus respondeu gentilmente: “Há tanto tempo que estás comigo, e ainda não me conheces, Filipe? Não acreditas que eu estou no Pai e o Pai em mim? Quem me viu, viu o Pai.” E então surge Judas (não o Iscariotes); e ele também faz uma pergunta muito simples e fácil — uma que ele não precisava ter feito; mas Jesus Cristo, em vez de repreendê-lo, simplesmente passa para outro assunto e, com muita sabedoria, abstém-se de responder à pergunta, pois queria ensiná-lo mais com o silêncio do que poderia fazer com uma explicação.

Devemos também observar aqui como o Espírito Santo é muito cuidadoso para que um homem bom não seja confundido com um homem mau. Ele diz: “Judas, não o Iscariotes”. Havia dois com o nome de Judas; aquele que traiu nosso Senhor e o outro que escreveu a epístola de Judas, que deveria ter sido chamado propriamente de Judas. Alguns de nós, ao ler o nome Judas, poderíamos ter dito: “Ah! Foi aquele traidor Judas Iscariotes que fez a pergunta.” Mas o Espírito Santo não permitiu que esse erro fosse cometido. Isso, mais uma vez, deve nos ensinar que não é um desejo vão o de querermos que nosso nome seja transmitido à posteridade. Todos devemos desejar ter um caráter irrepreensível; devemos desejar que se cumpra a promessa: “A memória dos justos é abençoada”. Eu não gostaria que meu nome fosse confundido com o de algum criminoso que foi enforcado. Não gostaria que meu nome fosse escrito, nem mesmo por engano, no calendário da infâmia. Por mais que eu seja agora mal interpretado, um dia ficará claro que lutei honestamente pela glória do meu Mestre; e Deus dirá: “Judas, não Iscariotes”. Afinal, aquele homem não era um enganador.

Mas vamos agora deixar Judas de lado por completo e passar a examinar nosso texto. Ele contém duas coisas: primeiro, um fato importante; segundo, uma pergunta interessante. “Senhor, como é que te manifestarás a nós, e não ao mundo?” Aqui está um fato e uma pergunta a respeito dele.

Primeiro, então, eis um grande fato: que Jesus Cristo se revela ao seu povo, mas não ao mundo. O fato está implícito na pergunta; e mesmo que as Escrituras não declarassem que isso é verdade, há muitos de nós que temos uma Escritura gravada em nossos corações — a Bíblia da experiência — que nos ensina que isso é verdade. Pergunte aos cristãos se eles não tiveram manifestações de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo, de uma maneira peculiar e maravilhosa, como nunca sentiram quando estavam em seu estado não regenerado. Consulte as biografias de santos eminentes e você encontrará ali relatos de casos em que Jesus se agradou, de maneira muito especial, de falar às almas deles, de revelar as maravilhas de sua pessoa e de permitir que discernissem as glórias incomparáveis de seu ofício; sim, de tal forma que suas almas ficaram imersas em felicidade a ponto de se considerarem no céu, embora não estivessem lá, mesmo estando bem próximos do seu limiar — pois quando Jesus se manifesta ao seu povo, é um pequeno céu na terra, é um paraíso em embrião, é o início da bem-aventurança dos glorificados; sim, e será a consumação dessa bem-aventurança, quando Jesus Cristo se revelar perfeitamente aos olhos admirados de todo o seu povo, e eles se tornarão semelhantes a ele e o verão como ele é.

Estamos prestes a falar um pouco nesta manhã, então, sobre essa manifestação especial que Jesus Cristo concede ao seu povo, e somente a ele. Faremos quatro observações aqui. Observaremos, em primeiro lugar, algo a respeito das pessoas favorecidas — “a nós”, “não ao mundo”. Em segundo lugar, a respeito de momentos especiais — “Como é que tu o farás?”. Ele não estava fazendo isso naquele exato momento; mas “tu o farás”. Existem momentos especiais. Em terceiro lugar, algumas observações a respeito da maravilhosa manifestação — “Tu te manifestarás a nós, como não o fazes ao mundo”. Em quarto lugar, vamos nos deter um pouco sobre os efeitos que essa manifestação produzirá em nossas almas.

Primeiro, então, quem são as pessoas privilegiadas a quem Jesus Cristo se manifesta? “Como é que tu te manifestarás a nós, e não ao mundo?” Parece, a partir do texto, que as pessoas a quem Jesus Cristo se mostra dessa maneira maravilhosa não pertencem ao mundo. Quem, então, são essas pessoas? Tenho certeza de que seria difícil para você ou para mim descobri-las; por isso, nesta manhã, vou recorrer a uma ficção e pedirei a algum espírito de um mundo desconhecido que aponte esses indivíduos ilustres. Ó espírito! Encarrego-te de uma missão. Há um certo número de pessoas neste mundo que não são dele: vai, procura-as, volta e conta-me o que encontraste.

Damos tempo ao espírito; ele voa ao redor do mundo e retorna. “Eu vi”, diz ele, “uma multidão de homens; todos seguem um caminho comum, com um único objetivo. Vi-os pisoteando uns aos outros na fúria de sua perseguição acirrada; vi-os correndo atrás de algo que cada um desejava para si mesmo; mas, no meio da multidão, vi alguns marchando na direção oposta, que, com muitos empurrões e forte resistência, seguiam exatamente na contramão da corrente. Vi escrito na testa daqueles que seguiam com a multidão a palavra ‘Eu’; mas observei aqueles que seguiam na outra direção, e eis que eles tinham inscrito em suas testas: ‘Cristo’; e, ao ouvi-los frequentemente em seus solilóquios, ouvi-os dizer: ‘Para nós, viver é Cristo; para nós, morrer é ganho’. Observei esses homens; vi-os seguindo constantemente seu caminho apesar de todo desafio, indo contra toda oposição; perguntei-me para onde estavam indo; e vi que diante deles havia um portão estreito, e nele as palavras: “Misericórdia para o principal dos pecadores”. Eu os vi entrar por ali; observei-os enquanto corriam ao longo das muralhas da salvação e, acompanhando-os até seu destino, vi-os finalmente cruzar os braços na morte, fechar os olhos com tranquilidade; enquanto ouvia os anjos cantarem seu réquiem, e uma voz clamava: “Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor”. Certamente essas devem ser as pessoas que não são deste mundo.” Falaste corretamente, ó espírito; esses são os indivíduos. O que viste deles, ó espírito? Eles se reuniam e se congregavam juntos; ou se misturavam com o resto da humanidade? “Ora”, disse ele, “percebi que, uma vez por semana, eles se aglomeravam em um certo lugar que chamavam de Casa de Deus; ouvi seu cântico de louvor; vi-os dobrar os joelhos em reverência, não apenas naquela casa, mas também em particular; testemunhei seus gemidos, suas lutas e suas agonias; soube que eram homens de oração e homens que amavam a Deus. Vi-os reunirem-se em assembleias secretas para contar o que o Senhor havia feito por suas almas; percebi que não se deixavam encontrar com os ímpios. Vi algumas casas nas quais eles não entravam.

Na esquina da rua havia uma casa, bem iluminada por muitas lâmpadas; e havia em sua fachada alguns sinais místicos e cabalísticos, marcas de desgraça e más ações. Vi os ímpios ali, cambaleando de um lado para outro; observei-os em sua embriaguez. Mas notei como o cristão levava a mão aos olhos e passava por aquele lugar. Vi também outro antro do inferno, onde se encenavam cenas que os olhos não deveriam ter contemplado — onde se ouviam gritos de folia e alegria, mas não cânticos de santidade. Olhei ao redor daquele teatro e não discernei uma única dessas pessoas abençoadas; elas não seguiriam os caminhos dos ímpios, nem se sentariam na companhia dos escarnecedores, nem se juntariam ao conselho dos injustos. Percebi que, como pássaros da mesma plumagem, eles se reuniam em bandos — que encontravam seus companheiros e lá iam — que construíam seu ninho na mesma árvore e faziam sua morada sob o mesmo teto.“Sim”, disse o espírito, “ouvi um deles exclamar: ‘Aquele que profere mentiras não permanecerá diante dos meus olhos’”. Eu o vi expulsar o mentiroso de sua casa e ordenar que o devasso se afastasse dele. Observei-os; eram um povo seleto e separado, e eu disse: ‘Certamente estes são os homens sobre os quais está escrito: “Eles habitarão sozinhos, não serão contados entre o povo”’.” Bem, espírito, você os descreveu corretamente. Pergunto-me quantos há aqui; os homens a quem Deus se revelará, e não ao mundo. São homens que não são mundanos em princípio, em ação, em conversa, em desejos, em objetivo ou em fim. Essas são as pessoas. Não me falem nada sobre graça universal ou manifestações universais; enquanto eu tiver poder, proclamarei a graça gratuita a pessoas especiais, desde que eu encontre escrito: “Tu te manifestarás a nós, mas não ao mundo.”

Nossa próxima observação diz respeito a momentos especiais. Esses homens altamente favorecidos nem sempre veem Jesus Cristo da mesma forma. Nem sempre mergulham na luz do seu rosto. Há momentos especiais em que Deus se agrada em se revelar ao seu povo. E esses momentos são geralmente de dois tipos: momentos de dever e momentos de provação. Nunca vi um cristão preguiçoso ou indiferente ter uma manifestação de Jesus Cristo; nunca ouvi alguém que se dedicasse inteiramente aos negócios falar muito sobre manifestações espirituais. Não, pobre alma; ele tinha religião suficiente para salvá-lo, mas não o suficiente para fazê-lo perceber as bênçãos espirituais e especiais de um cristão. Aqueles que fazem pouco por Cristo, Cristo faz pouco por eles em termos de favores especiais. Aqueles que se sentam, cruzam os braços, comem, bebem e ficam satisfeitos não são os homens que entram na câmara secreta do Altíssimo e desfrutam da presença do Todo-Poderoso. Os homens que são mais zelosos por seu Mestre percebem melhor sua bondade amorosa e desfrutam das mais ricas bênçãos do Senhor. Pergunte a um cristão quando ele é mais feliz, e ele dirá: quando trabalha mais. Eu sei que sou assim. Ainda não experimentei o descanso, e sem dúvida descobrirei que é tudo menos descanso quando o tiver. Quando passo um dia sem pregar o nome do meu Mestre, sinto que não fiz o que deveria ter feito, e não fico satisfeito até estar novamente entre as quatro tábuas de um púlpito. Quando trabalhamos mais arduamente, sentimos a graça mais abundante; quando cavamos mais fundo, obtemos a água mais doce. Aquele que mais se esforça tem seu pão mais adocicado; e pode ter certeza: gotas de suor são coisas abençoadas para fazer o pão seco descer. Teremos sempre mais felicidade quanto mais trabalharmos por Cristo. Quanto a Issacar, que é um jumento forte, agachado entre dois fardos — o homem que faz pouco —, a promessa é: “Um chicote para o cavalo, um freio para o jumento e uma vara para as costas do tolo”. O homem ocioso deve receber castigo; mas aquele que serve ao seu Deus pode se alegrar, pois Deus o tratará com iguarias; Ele lhe dará sua porção misturada com mel; Ele dirá: “Tomei o teu pão e o mergulhei no meu próprio prato; toma-o e come, pois tu és alguém que trabalha na minha própria vinha.”

Isso acontecerá em momentos de dever; ou, como já disse, em momentos de provação, pois vocês não devem supor que, quando um cristão é afastado do dever, ele não esteja fazendo nada. Não imaginem que o tempo de sua doença tenha sido perdido para vocês. Vocês não estavam apenas se beneficiando, mas, na verdade, servindo a Deus por meio de seu sofrimento, se o suportaram com paciência. Vocês não conhecem o texto: “Nós completamos o que falta aos sofrimentos de Cristo, em favor do seu corpo, que é a igreja.”” Vocês sabem que o corpo místico de Cristo é composto da cabeça e de todos os membros. A cabeça teve uma certa medida de sofrimento — isso já está consumado; mas o corpo também tem uma porção determinada a suportar; e quanto mais vocês sofrem, tanto menos sofrimento resta para outra pessoa. Há uma certa quantidade de provações que toda a igreja precisa suportar antes de chegar ao céu; pois, assim como Jesus Cristo foi afligido, da mesma forma todo o seu povo deve ter comunhão com os seus sofrimentos. Há um cálice cheio de uma mistura, e os justos devem bebê-lo; todos nós devemos tomar um gole dela; mas se um de nós puder dar um grande gole e fazê-lo com paciência, haverá muito menos para nossos irmãos. Não nos queixemos, então; pois é nos momentos de provação que mais vemos Jesus. Antes de Israel lutar contra Amalque, Deus lhes deu água da rocha e lhes enviou maná do céu; e antes de Jacó encontrar Esaú, o anjo de Deus lutou com ele junto ao riacho Jaboque, e exércitos de anjos o receberam em Maanaim. Antes da provação, geralmente se pode esperar um período de alegria; e quando esse período de alegria termina, pode-se dizer: “Devemos esperar algum perigo agora, pois recebemos demasiada alegria”. Mas quando a provação chegar, espere encontrar alegria nela; pois nossas tribulações geralmente são proporcionais às nossas alegrias, e nossas alegrias costumam ser proporcionais às nossas tribulações.

Quanto mais amargo for o cálice da dor, mais doce será o cálice do consolo; quanto mais pesado for o fardo da provação aqui, mais resplandecente será a coroa da glória na vida futura. Na verdade, a mesma palavra em hebraico significa “peso” e “glória”. Um peso de tribulação é uma glória para um cristão, pois é uma honra para ele; e a glória é um peso, pois muitas vezes o faz curvar-se e prostrar-se aos pés de seu Mestre. Apelo aos meus irmãos e irmãs e pergunto-lhes: quando é que vocês viram mais de Jesus — quando estavam caminhando no jardim das delícias ou quando o remédio amargo estava em sua boca? Vocês não tiveram visões melhores de Jesus quando estavam atormentados pela dor do que quando estavam exaltados pela prosperidade? Quando o celeiro estava cheio, a cuba de azeite transbordava e o vinho escorria, era frequentemente nessas ocasiões que o santuário de Deus era abandonado e o tesouro da bondade amorosa de Deusé quase desconsiderado. Mas quando a figueira não floresce e não há rebanhos nos estábulos, é então que Deus muitas vezes se aproxima mais de seus filhos e mais se revela a eles.

O próximo pensamento é sobre a própria manifestação maravilhosa. Jesus Cristo se manifesta. Há muitas manifestações de Deus para seus filhos, mas esta é a mais preciosa de todas. Algumas manifestações nunca mais desejamos ter. Não queremos ter aquela descoberta que tivemos de nossa pecaminosidade, quando fomos despertados pela primeira vez: deixaremos isso com Deus, mas nunca oraremos por isso. Mas eis uma manifestação que gostaríamos de ter todos os dias. “Eu me manifestarei a ele.” Ele faz isso de diferentes maneiras. Há muito tempo tenho uma manifestação de seus sofrimentos no Getsêmani; há meses venho meditando sobre suas agonias; acho que até comi as ervas amargas que crescem ali e bebi daquele riacho negro, o Cedron. Às vezes subo as escadas sozinho, para me colocar exatamente na mesma postura em que Jesus Cristo se encontrava, e pensei que poderia solidificar-me com ele em seus sofrimentos. Parecia-me ver o suor de sangue caindo no chão; tive uma visão tão doce do meu Salvador em suas agonias que espero que um dia eu possa acompanhá-lo ainda mais longe, vê-lo no Calvário e ouvir seu grito de morte: “Eli, Eli, lama sabachthani?” Sei que alguns de vocês viram Jesus com os olhos da fé tão claramente quanto se o tivessem visto com os olhos naturais. Vocês puderam ver seu Salvador pendurado na cruz. Pensaram ter visto a própria coroa de espinhos em sua cabeça e as gotas de sangue escorrendo por seu rosto; ouviram seu grito; viram seu lado sangrando; contemplaram os pregos, e em pouco tempo poderiam ter ido arrancá-los, envolvê-lo em linho e especiarias, carregar seu corpo, lavá-lo com lágrimas e ungir com perfume precioso. Em outras ocasiões, você teve uma manifestação de Cristo em seus dons. Você viu aquele poderoso sacrifício que ele ofereceu, a pilha fumegando até o céu, e todos os seus pecados queimados com ela; você viu claramente a justiça justificadora que ele colocou sobre você; e, ao olhar para si mesmo, você disse—

Estranhamente, minha alma, estás vestida.
Pela grande Trindade sagrada;
Na mais doce harmonia de louvor.
Que todas as minhas forças se unam.

Há momentos em que vocês sentiram muita alegria com a exaltação de Jesus Cristo, conforme manifestada em seus dons. Então, mais uma vez, vocês o verão em seu triunfo, com um pé sobre Satanás e o outro sobre a morte. Vocês poderão contemplá-lo, marchando pelo céu, com todas as hostes resplandecentes atrás dele; e, no tempo certo, terão uma manifestação dele à sua alma, sentado no trono de seu Pai até que seus inimigos sejam transformados em escabelo para seus pés. E a fé, às vezes, voará tão alto que ultrapassará as asas do tempo, de modo que poderemos trazer o futuro para o presente e ver aquela grande e pomposa aparição, quando, no grande trono branco, o Rei se sentar e empunhar seu cetro, e quando seus santos, diante dele, clamarem em seu louvor. Se eu fosse muito além, seria acusado de fanatismo, e talvez seja mesmo; mas, ainda assim, acreditarei e devo acreditar que há momentos em que o cristão vive bem próximo do céu. Se eu não cheguei a uma polegada dos portões de pérolas, não estou aqui; se às vezes não senti o aroma do incenso dos incensários dos glorificados e não ouvi a música de suas harpas, acho que não sou um homem vivo. Houve momentos de alegria extática, em que escalei as montanhas mais altas e captei algum sussurro doce vindo do trono. Você já teve tais manifestações? Não vou condená-lo se não as teve: mas acredito que a maioria dos cristãos as tem, e se estiverem muito dedicados ao dever e passando por muitos sofrimentos, elas surgirão. Não é dado a todos ter essa parte, mas a alguns é, e tais homens sabem o que significa a religião. Li há pouco tempo sobre um certo Sr. Tennant. Ele estava prestes a pregar certa noite e pensou em dar uma caminhada. Enquanto caminhava por um bosque, sentiu de forma tão avassaladora a presença de Cristo e uma manifestação tão forte Dele que se ajoelhou, e não conseguiram encontrá-lo na hora em que ele deveria ter pregado. Ele permaneceu ali por horas, sem perceber se estava no corpo ou fora dele; e quando o acordaram, parecia um homem que estivera com Jesus, e cujo rosto resplandecia. Ele nunca deveria esquecer, disse ele, até o dia de sua morte, aquele momento de comunhão, quando, sem dúvida, embora não pudesse ver Cristo, Cristo estava ali, em comunhão com ele, coração a coração, da maneira mais doce. Deve ter sido uma manifestação maravilhosa. Vocês devem saber algo sobre isso, mesmo que não seja muito; caso contrário, não avançaram muito em sua jornada espiritual. Que Deus lhes ensine mais e os conduza a uma compreensão mais profunda! “Então vocês saberão, quando seguirem em busca do conhecimento do Senhor.”

Então, quais serão os efeitos naturais dessa manifestação espiritual? O primeiro efeito será a humildade. Se um homem disser: “Tive tais e tais comunicações espirituais, sou um grande homem”, ele nunca teve nenhuma comunicação alguma; pois “Deus tem respeito pelos humildes, mas aos orgulhosos Ele conhece de longe”. Ele não quer se aproximar deles para conhecê-los e nunca lhes concederá visitas de amor. Isso trará felicidade ao homem; pois quem vive perto de Deus deve ser feliz. Além disso: isso trará santidade ao homem. Quem não tem santidade nunca teve essa manifestação. Alguns homens professam muitas coisas; mas não acredite em ninguém a menos que você veja que suas ações correspondem ao que dizem. “Não se deixem enganar: Deus não se deixa escarnecer.” Ele não concederá seus favores aos ímpios; pois, embora não rejeite um homem perfeito, tampouco respeitará quem pratica o mal. Assim, haverá três efeitos da proximidade com Jesus, todos começando com a letra h — humildade, felicidade e santidade. Que Deus nos conceda isso!

Agora, quanto ao segundo ponto: uma pergunta interessante. Judas disse: “Como é que tu te manifestarás a nós, e não ao mundo?” Como essa pergunta surgiu e como foi respondida?

Primeiro, ela surgiu da ignorância. O pobre Judas pensou: “Como Jesus pode se manifestar a nós e não ao mundo? Ora, se ele voltar, o mundo o verá tão bem quanto nós. Como ele pode fazer isso? Suponha que ele apareça em uma carruagem de fogo ou desça em uma coluna de nuvens: se nós o vemos, o mundo também deve vê-lo.” Assim, coitado, ele disse com muita ignorância: “Como isso pode ser, Senhor?” Talvez, também, a pergunta tenha sido feita por causa de sua grande bondade. “Ah! Senhor”, disse ele, “como pode ser que o Senhor se manifeste a nós, e não ao mundo?” Ele era um pouco arminiano; queria que tudo fosse concedido a todos; e disse: “Como é que o Senhor se manifestará a nós, e não ao mundo? ‘Ó Senhor!’, disse ele, ‘gostaria que fosse para todos. Gostaria que fosse assim: minha benevolência me leva a desejar isso.’

Ah! Meus amados, nunca precisamos ser mais benevolentes do que Deus é. Alguns dizem: “Se todos os pecadores fossem salvos, isso glorificaria mais a Deus.” Certamente Deus sabe melhor do que nós quantos pecadores O glorificarão, e é melhor deixarmos o número a cargo Dele, sem nos intrometermos no que não nos diz respeito. Diz nas Escrituras: “Os tolos se intrometem”; e tolos são aqueles que se intrometem no que não lhes diz respeito. Mas, seja como for, Judas disse: “Senhor, por que te manifestarás a nós e não ao mundo?” Talvez, mais uma vez, tenha sido o amor ao seu Mestre que o levou a fazer essa pergunta. “Ó Senhor, eu pensava que tu virias para ser rei sobre todo o mundo; e agora parece que serás rei apenas sobre alguns.” Ele desejava que o domínio de Cristo fosse universal; queria ver cada coração como o trono do Salvador, desejava que todos se curvassem diante dele, e esse era um desejo muito justo e louvável; e assim perguntou a Cristo: “Como pode ser, Senhor, que tu não conquistes a todos?” Jesus nunca respondeu à pergunta. Era correto perguntar isso; mas nunca obteremos a resposta até chegarmos lá em cima; talvez nem mesmo lá. Mais uma vez: talvez a pergunta tenha sido feita por admiração. “Oh!”, disse ele, “como é que tu te manifestas a nós, e não ao mundo?” Ora, ele poderia ter dito sobre si mesmo: “O que sou eu? O que é meu irmão Pedro aqui? Nada além de um pescador. O que é João? Nada além de um pescador. E quanto a Mateus, ele era um publicano e enganava centenas de pessoas. E Zaqueu, quantas casas de viúvas ele devorou! E, no entanto, tu dizes que te manifestarás a nós, e não ao mundo.” Ali está Maria, a pecadora: o que ela fez para que Tu Te manifestasses a ela? E ali está Maria Madalena: ela tinha sete demônios. Senhor, como é que Tu Te manifestarás a nós e não ao mundo?’ Não é essa uma pergunta que muitas vezes tivemos de fazer às nossas próprias almas?

Pára, minha alma, adora e maravilha-te;
Pergunta: “Ó, por que tanto amor por mim?”
E a única resposta que poderíamos dar seria:
“A graça me colocou no número
Da família do Salvador.

Venha até mim e pergunte-me: ‘Senhor, por que sou cristão? Por que Deus me ama?’ Devo responder: ‘Porque Ele realmente te ama.’ ‘Mas por que Ele me ama?’ A única resposta que posso lhe dar novamente é: ‘Porque Ele quis te amar.’ Pois está escrito: ‘Ele terá misericórdia de quem quiser ter misericórdia.’ Certamente poderíamos ficar aqui admirados e dizer: ‘Senhor, por que, Senhor, por que te manifestas a nós e não ao mundo?’ “Sim”, mas alguns diriam: “Porque vocês são melhores do que o mundo; essa é a razão.” Muito melhores por natureza, certamente! Melhores do que o mundo por natureza? Ora, alguns de nós éramos bem piores. Há alguns de vocês aqui que já se entregaram a todas as formas de vício; que corariam de se levantar aqui e contar os pecados que cometeram. Mas Deus se manifestou a vocês como não o faz ao mundo. Certamente teremos um motivo perpétuo de admiração nas obras da graça soberana.

Mas qual é a resposta? Por que Cristo se manifesta a alguns de uma forma que não se manifesta ao mundo? A pergunta não foi respondida; pois era impossível respondê-la. Nosso Senhor continuou dizendo: “Se alguém me ama, guardará as minhas palavras; e meu Pai o amará, e nós viremos a ele e faremos nossa morada com ele.” Ele não explicou por que se manifestaria a eles e não ao mundo. Muitas vezes me fizeram essa pergunta: “Você diz que Deus se manifesta a alguns e não a outros — pode me dizer por quê?” Bem, Jesus Cristo não o fez, e não se pode esperar que eu o faça, assim como ele não o fez. Mas vou perguntar-lhe se você tem alguma objeção a isso. Não basta que ele faça isso? Ele declarou que tem “poder sobre o barro, para fazer do mesmo pedaço um vaso para honra e outro para desonra”; e, se alguém criticar, ele diz: “Quem és tu, ó homem? Acaso a coisa formada dirá ao que a formou: ‘Por que me fizeste assim?’”

Que homem perguntaria a seu pai: “Por que me geraste?” “Não sou eu Deus, e não posso fazer o que quiser com o que é meu?” “Mas”, diz o objetor, “não é injusto que Deus se manifeste a um e não ao outro?” Deus responde: “Você me acusa de injustiça? Em que sentido? Eu te devo alguma coisa? Traga a conta e eu a pagarei. Eu te devo graça? Então a graça não seria graça; seria uma dívida. Se eu te devo graça, tu a terás.” “Mas por que meu irmão deveria recebê-la? Ele é tão mau quanto eu.” “Certamente”, responde o rei, “posso dar como bem entender.” Você tem dois mendigos à sua porta: não tem o direito de mandar um embora e dar algo ao outro? E não posso fazer o que bem entender com o que é meu? “Terei misericórdia de quem eu quiser ter misericórdia, e a quem eu quiser eu a darei.” “Bem”, diz o contestador, “suponha que eu peça e implore por ela, não a receberei?” “Sim, tu a receberás”, diz Deus, pois assim diz a promessa: “Todo aquele que pede recebe, e quem busca encontra, e a quem bate será aberto.” “Mas eu não posso recebê-la a menos que esteja escrito que eu a receberei.” “Sim, mas se tu pedires, está escrito que tu pedirás; e os meios são tão determinados quanto o fim; tu não poderias pedir a menos que eu te inclinasse a isso; e agora não me fales de injustiça. Peço-lhe que encontre a passagem em minha palavra onde eu alguma vez prometi conceder graça a todos. Vile miserável! Você não se rebelou contra mim? Sua sentença é ser enviado para o inferno para sempre. Você não merece isso?” “Sim.” “Então quem é você para ousar me acusar de injustiça? Se eu tiver cinquenta homens no cadafalso prestes a serem enforcados, não tenho o direito de perdoar quem eu quiser e aplicar a punição a todos os demais? Você não vai se submeter a isso?” “Não”, diz o objetor, “eu nunca me submeterei a isso.” “Então, meu amigo, não espere a salvação até que o faça.” Há aqui algum homem que se opõe à soberania divina? É uma doutrina que põe à prova; e se ele não a aceita, isso mostra que seu orgulho ainda não se foi. Se apenas pregarmos a soberania divina, alguns dirão: “Aquele homem é um antinomista e um extremista. “Desprezamos sua calúnia e lembramos que a acusação poderia ser mais apropriadamente dirigida a você mesmo. É você quem é o antinomista, ao se rebelar contra a soberania divina. Mas um homem que aceita a doutrina da soberania se apresentará diante do trono, dizendo:

Talvez Ele atenda ao meu apelo,
Talvez ouça minha oração:
Mas se eu perecer, orarei,
E perecerei somente ali.

E agora, o que vocês dizem a respeito disso, meus amigos? Sei o que alguns diriam. Eles gritariam: ‘Bobagem! Acreditamos que a religião é algo muito bom para manter as pessoas na linha; mas, quanto a essas manifestações e esses êxtases, não acreditamos neles’.” Muito bem, amados, acabei de provar a verdade do que diz o texto. Ele não se manifesta ao mundo; e vocês mesmos provaram que são do mundo, pois não têm nenhuma manifestação. Mas há alguns cristãos aqui que dizem: “Não sabemos muito sobre essas manifestações.” Não, eu sei que vocês não sabem. A igreja vem entrando, nos últimos anos, em um estado de escassez e fome; Deus enviou muito poucos pregadores que falassem sobre essas coisas especiais, e a igreja vem caindo cada vez mais; e o que seria de nós, não sei dizer, se não tivesse sido guardado um pouco de sal, que Deus espalhou sobre a massa em decomposição. Alguns de nós temos vivido em terrenos baixos, quando poderíamos estar em lugares elevados; temos permanecido no vale de Baca, quando poderíamos muito bem estar vivendo no topo do Carmelo. Eu não escolheria morar em um vale, se pudesse construir minha casa nas montanhas encantadoras. Ó cristão! Levanta-te esta manhã! Que teus pés sejam calçados com a luz mais uma vez; caminhe com leveza pela planície das tribulações; chegue ao sopé do Calvário; suba até o cume; e do Calvário eu te digo: tu poderás ver além da planície até o próprio céu; se conseguires chegar ao topo do Pisga, tu cantarás:

Doce campos além das águas crescentes
Estão vestidos de verde vivo.

E o seu espírito se tornará como as carruagens de Amminadib. Busquem, meus irmãos, tais manifestações espirituais, se nunca as experimentaram; e se tiveram o privilégio de desfrutá-las, busquem mais delas; pois o que há que possa, com tanta certeza, tornar a vida feliz e prepará-los para o céu, senão essas revelações de Jesus Cristo? Ó vós que desprezais o que nós desfrutamos, do fundo da minha alma tenho pena de vós. Cuidado, para que a primeira revelação que tenhais de Cristo não seja quando ele se revelar em fogo flamejante, vingando-se de seus inimigos; pois, se ele não for revelado em misericórdia, será em justiça. Que Deus lhes conceda a graça de vê-lo no Calvário antes de vê-lo no Sinai, de contemplá-lo como o Salvador dos pecadores antes de vê-lo como o juiz dos vivos e dos mortos. Que Deus os abençoe e os conduza a buscar essas manifestações constantemente! Amém.