Sermão 30 | O Poder do Espírito Santo

O poder é prerrogativa especial e exclusiva de Deus, e somente de Deus. “Por duas vezes ouvi isto: que o poder pertence a Deus.” Deus é Deus; e o poder pertence a ele. Se ele delega uma parte desse poder às suas criaturas, ainda assim continua sendo o seu poder. O sol, embora seja “como um noivo saindo de seu aposento e se regozije como um homem forte para correr sua corrida”, não tem poder para realizar seus movimentos, a não ser conforme Deus o orienta. As estrelas, embora percorram suas órbitas e ninguém possa detê-las, não têm nem poder nem força, a não ser aquela que Deus lhes infunde diariamente. O altivo arcanjo, próximo ao seu trono, que ofusca um cometa em seu brilho, embora seja um daqueles que se destacam em força e dão ouvidos à voz das ordens de Deus, não possui força, a não ser aquela que seu Criador lhe concede. Quanto ao Leviatã, que faz o mar ferver como uma panela, a ponto de se pensar que as profundezas estejam cobertas de neve; quanto ao Beemote, que bebe o Jordão de um só gole e se vangloria de poder sugar rios; quanto àquelas criaturas majestosas que se encontram na terra, elas devem sua força àquele que moldou seus ossos de aço e fez seus tendões de bronze. E quando pensamos no homem, se ele tem força ou poder, esta é tão pequena e insignificante que mal podemos chamá-la assim; sim, mesmo quando está no seu auge —quando ele empunha seu cetro, quando comanda exércitos, quando governa nações — ainda assim o poder pertence a Deus; e é verdade: “Duas vezes ouvi isto: que o poder pertence a Deus”. Essa prerrogativa exclusiva de Deus se encontra em cada uma das três pessoas da gloriosa Trindade. O Pai tem poder; pois por sua palavra foram criados os céus e todas as suas hostes; por sua força todas as coisas subsistem, e por meio dele cumprem seu destino. O Filho tem poder; pois, assim como seu Pai, ele é o Criador de todas as coisas; “Sem ele nada do que foi feito se fez”, e “por meio dele todas as coisas subsistem”. E o Espírito Santo tem poder. É sobre o poder do Espírito Santo que falarei nesta manhã; e que vocês tenham uma ilustração prática desse atributo em seus próprios corações, quando sentirem que a influência do Espírito Santo está sendo derramada sobre mim, de modo que eu esteja proferindo as palavras do Deus vivo às suas almas, e concedidas a vocês quando estiverem sentindo seus efeitos em seus próprios espíritos.

Analisaremos o poder do Espírito Santo de três maneiras nesta manhã. Primeiro, suas manifestações externas e visíveis; segundo, suas manifestações internas e espirituais; e terceiro, suas obras futuras e esperadas. O poder do Espírito, assim, confio, se tornará claramente presente em suas almas.

Primeiro, então, devemos considerar o poder do Espírito em suas manifestações externas e visíveis. O poder do Espírito não tem estado adormecido; ele tem se manifestado. Muito já foi feito pelo Espírito de Deus; mais do que poderia ter sido realizado por qualquer ser, exceto o Jeová Infinito, Eterno e Todo-Poderoso, de quem o Espírito Santo é uma pessoa. Há quatro obras que são os sinais externos e manifestos do poder do Espírito; as obras da criação; as obras da ressurreição; as obras de atestado, ou de testemunho; e as obras da graça. Sobre cada uma dessas obras falarei muito brevemente.

Primeiro, o Espírito manifestou a onipotência de seu poder nas obras de criação; pois, embora não com muita frequência nas Escrituras, às vezes a criação é atribuída ao Espírito Santo, assim como ao Pai e ao Filho. Diz-se que a criação dos céus acima de nós é obra do Espírito de Deus. Isso vocês verão imediatamente ao consultar as Escrituras Sagradas, Jó 26, versículo 13: “Pelo seu Espírito, ele adornou os céus; a sua mão formou a serpente tortuosa.” Diz-se que todas as estrelas do céu foram colocadas nas alturas pelo Espírito, e uma constelação específica, chamada de “serpente sinuosa”, é especialmente destacada como obra de suas mãos. Ele desata as amarras de Órion; ele une as doces influências das Plêiades e une Arcturus com seus sóis. Ele criou todas aquelas estrelas que brilham no céu. Os céus foram adornados por suas mãos, e ele formou a serpente tortuosa com seu poder. Assim também acontece nos atos contínuos de criação que ainda se realizam no mundo; como a formação do homem e dos animais, seu nascimento e sua geração. Esses atos também são atribuídos ao Espírito Santo. Se você olhar o Salmo 104, no versículo 29, você lerá: “Tu escondes a tua face, e eles ficam perturbados; tu lhes retiras o fôlego, e eles morrem, e voltam ao pó. Tu envias o teu Espírito, e eles são criados; e tu renova a face da terra.” Assim, a criação de cada homem é obra do Espírito; e a criação de toda a vida, e de toda a existência carnal neste mundo, deve ser atribuída ao poder do Espírito tanto quanto a primeira ornamentação dos céus ou a formação da serpente tortuosa. Mas se você examinar o primeiro capítulo de Gênesis, verá ali exposta de forma mais detalhada aquela operação peculiar de poder sobre o universo que foi exercida pelo Espírito Santo; descobrirá então qual foi a sua obra especial. No segundo versículo do primeiro capítulo de Gênesis, lemos: “E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo.

E o Espírito de Deus pairava sobre a face das águas.” Não sabemos quão remoto pode ter sido o período da criação deste globo — certamente muitos milhões de anos antes da época de Adão. Nosso planeta passou por vários estágios de existência, e diferentes tipos de criaturas viveram em sua superfície, todas elas criadas por Deus. Mas antes que chegasse aquela era, na qual o homem seria seu principal morador e soberano, o Criador entregou o mundo à confusão. Ele permitiu que os fogos internos irrompessem de baixo para cima e derretessem toda a matéria sólida, de modo que todos os tipos de substâncias se misturassem em uma vasta massa de desordem. O único nome que se poderia dar ao mundo, então, era o de uma massa caótica de matéria; o que ele deveria ser, não se podia adivinhar nem definir. Estava inteiramente “sem forma e vazio; e as trevas cobriam a face do abismo”. O Espírito veio e, estendendo suas amplas asas, ordenou que as trevas se dissipassem; e, à medida que Ele se movia sobre elas, todas as diferentes porções da matéria assumiram seus lugares, e o mundo deixou de ser “sem forma e vazio”; mas tornou-se redonda, como seus planetas irmãos, e moveu-se, entoando louvores a Deus — não de forma discordante, como antes, mas como uma grande nota na vasta escala da criação. Milton descreve de maneira muito bela essa obra do Espírito, ao trazer ordem a partir da confusão, quando o Rei da Glória, em sua poderosa Palavra e Espírito, veio para criar novos mundos:—

Em solo celestial eles se erguiam; e da margem
Contemplavam o vasto e imensurável abismo,
Desmedido como um mar, escuro, devastador, selvagem,
Erguendo-se do fundo, agitado por ventos furiosos
E ondas crescentes, como montanhas, para atacar
As alturas do céu, e misturar o polo com o centro.
“Silêncio, ó ondas agitadas, e tu, profundidade, paz,
disse então a Palavra Onipotente; ponham fim à vossa discórdia.
Então, sobre a calma aquosa,
o Espírito de Deus estendeu suas asas protetoras
E infundiu virtude vital e calor vital
Por toda a massa fluida.

Isso, vejam, é o poder do Espírito. Se tivéssemos visto aquela terra toda em confusão, teríamos dito: ‘Quem pode criar um mundo a partir disso?’ A resposta teria sido: “O poder do Espírito pode fazer isso. Com o simples desdobramento de suas asas semelhantes às de uma pomba, ele pode fazer com que todas as coisas se unam. Assim, haverá ordem onde antes não havia nada além de confusão.” E isso não é todo o poder do Espírito. Vimos algumas de suas obras na criação. Mas houve um caso específico de criação no qual o Espírito Santo esteve mais especialmente envolvido; a saber, a formação do corpo de nosso Senhor Jesus Cristo. Embora nosso Senhor Jesus Cristo tenha nascido de uma mulher e sido feito à semelhança da carne pecaminosa, o poder que o gerou residia inteiramente em Deus, o Espírito Santo — como expressam as Escrituras: “O Santo de Israel te cobrirá com sua sombra.” Ele foi gerado, como diz o Credo dos Apóstolos, gerado pelo Espírito Santo. “Aquela coisa santa que nascerá de ti será chamada Filho do Altíssimo.” A estrutura corporal do Senhor Jesus Cristo foi uma obra-prima do Espírito Santo. Suponho que seu corpo tenha superado todos os outros em beleza; que tenha sido semelhante ao do primeiro homem, o próprio modelo do que o corpo será no céu, quando resplandecer em toda a sua glória. Essa estrutura, em toda a sua beleza e perfeição, foi modelada pelo Espírito. “Em seu livro estavam escritos todos os membros, quando ainda nenhum deles existia.” Ele o moldou e formou; e aqui, mais uma vez, temos outro exemplo da energia criadora do Espírito.

Uma segunda manifestação do poder do Espírito Santo pode ser encontrada na ressurreição do Senhor Jesus Cristo. Se vocês já estudaram esse assunto, talvez tenham ficado um tanto perplexos ao descobrir que, às vezes, a ressurreição de Cristo é atribuída a ele mesmo. Por seu próprio poder e divindade, ele não poderia ser retido pelos laços da morte, mas, como entregou voluntariamente sua vida, tinha poder para retomá-la. Em outra passagem das Escrituras, vemos isso atribuído a Deus Pai: “Ele o ressuscitou dentre os mortos”; “Deus Pai o exaltou”. E muitas outras passagens de significado semelhante. Mas, novamente, é dito nas Escrituras que Jesus Cristo foi ressuscitado pelo Espírito Santo. Ora, todas essas coisas eram verdadeiras. Ele foi ressuscitado pelo Pai porque o Pai disse: “Solte o prisioneiro — deixe-o ir. A justiça está satisfeita. Minha lei não exige mais satisfação — a vingança teve o que lhe era devido — deixe-o ir.” Aqui, Ele proferiu uma mensagem oficial que libertou Jesus do túmulo. Ele foi ressuscitado por Sua própria majestade e poder, porque tinha o direito de sair; e Ele sentiu que o tinha, e, portanto, “rompeu as amarras da morte: não podia mais ser retido por elas”.“Mas ele foi ressuscitado pelo Espírito no que diz respeito àquela energia que seu corpo mortal recebeu, pela qual ressuscitou do túmulo após ter permanecido ali por três dias e noites. Se vocês querem provas disso, devem abrir suas Bíblias novamente, 1 Pedro 3:18. “Pois também Cristo sofreu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus, tendo sido morto na carne, mas vivificado pelo Espírito.” E uma prova adicional vocês podem encontrar em Romanos 8:11 — (adoro, às vezes, citar textualmente, pois acredito que a grande falha dos cristãos é que eles não pesquisam as Escrituras o suficiente, e farei com que as pesquisem quando estiverem aqui, caso não o façam em nenhum outro lugar.) — “Mas, se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vocês, aquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos também vivificará os seus corpos mortais pelo seu Espírito que habita em vocês.”

A ressurreição de Cristo, portanto, foi realizada pela ação do Espírito! E aqui temos uma nobre ilustração de sua onipotência. Se vocês pudessem ter entrado, como os anjos fizeram, no túmulo de Jesus e visto seu corpo adormecido, teriam constatado que ele estava frio como qualquer outro cadáver. Levantem a mão; ela cai ao lado do corpo. Olhem para os olhos; estão vidrados. E há uma facada mortal que deve ter aniquilado a vida. Veja suas mãos: o sangue não escorre delas. Estão frias e imóveis. Esse corpo pode viver? Pode ele se levantar? Sim; e ser uma ilustração do poder do Espírito. Pois quando o poder do Espírito desceu sobre ele, assim como aconteceu quando desceu sobre os ossos secos do vale, “ele se levantou na majestade de sua divindade e, resplandecente e brilhante, surpreendeu os guardas a ponto de fazê-los fugir; sim, ele se levantou não mais para morrer, mas para viver para sempre, Rei dos reis e Príncipe dos reis da terra.”

A terceira das obras do Espírito Santo, que demonstraram de forma tão maravilhosa seu poder, são as obras de atestado. Refiro-me a isso como — obras de testemunho. Quando Jesus Cristo entrou nas águas do batismo no rio Jordão, o Espírito Santo desceu sobre ele como uma pomba, e o proclamou Filho amado de Deus. Isso foi o que chamo de obra de atestado. E quando, posteriormente, Jesus Cristo ressuscitou os mortos, quando curou o leproso, quando ordenou às doenças que se fossem e elas fugiram rapidamente, quando demônios saíram aos milhares daqueles que estavam possuídos por eles, tudo isso foi feito pelo poder do Espírito. O Espírito habitava em Jesus sem medida, e por esse poder todos aqueles milagres foram realizados. Essas foram obras de atestado. E quando Jesus Cristo partiu, vocês se lembrarão daquela grande atestação do Espírito, quando ele veio como um vento impetuoso e poderoso sobre os apóstolos reunidos, e línguas de fogo pousaram sobre eles; e vocês se lembrarão de como ele atestou o ministério deles, dando-lhes o dom de falar em línguas conforme lhes concedia a expressão; e como, também, obras milagrosas foram realizadas por eles, como ensinaram, como Pedro ressuscitou Dorcas, como soprou vida em Entico, como grandes obras foram realizadas pelos apóstolos, assim como por seu Mestre — de modo que “sinais e maravilhas poderosos foram realizados pelo Espírito Santo, e muitos creram por meio deles”. Quem duvidará do poder do Espírito Santo depois disso? Ah! Esses socinianos que negam a existência do Espírito Santo e sua personalidade absoluta, o que farão quando os confrontarmos com a criação, a ressurreição e o testemunho? Eles terão de se lançar de cabeça contra as próprias Escrituras. Mas vejam bem! É uma pedra sobre a qual, se alguém cair, ficará ferido; mas se ela cair sobre ele — o que acontecerá se ele resistir —, ela o reduzirá a pó. O Espírito Santo possui poder onipotente, o próprio poder de Deus.

Mais uma vez, se quisermos outro sinal externo e visível do poder do Espírito, podemos observar as obras da graça. Contemplem uma cidade onde um adivinho detém o poder — que se apresenta como alguém importante; um Filipe entra nela e prega a Palavra de Deus; imediatamente um Simão, o Mago, perde seu poder e passa a buscar que o poder do Espírito lhe seja concedido, imaginando que ele pudesse ser comprado com dinheiro. Veja, nos tempos modernos, um país onde os habitantes vivem em cabanas miseráveis, alimentando-se de répteis e das criaturas mais vis; observe-os curvando-se diante de seus ídolos e adorando seus falsos deuses, e tão mergulhados na superstição, tão degradados e rebaixados, que se tornava questionável se possuíam almas ou não; veja um Moffat indo com a Palavra de Deus em suas mãos, ouça-o pregar conforme o Espírito lhe dá expressão, e acompanhar essa Palavra com poder. Eles abandonam seus ídolos — odeiam e abominam seus antigos desejos; constroem casas, nas quais habitam; vestem-se e recuperam o bom senso. Quebram o arco e cortam a lança ao meio; os incivilizados tornam-se civilizados; o selvagem torna-se educado; aquele que nada sabia começa a ler as Escrituras: assim, pela boca dos hotentotes, Deus atesta o poder de seu Espírito poderoso. Pegue uma família nesta cidade — e poderíamos indicar muitas outras semelhantes —: o pai é um bêbado; ele já foi o mais desesperador dos caracteres; veja-o em sua loucura, e você poderia muito bem se deparar com um tigre solto quanto com um homem assim. Ele parece capaz de despedaçar qualquer homem que o ofenda. Observe sua esposa. Ela também tem um espírito forte, e quando ele a trata mal, ela consegue resistir a ele; muitas brigas já foram vistas naquela casa. E muitas vezes a vizinhança foi perturbada pelo barulho que lá se fazia. Quanto às pobres criaturinhas — veja-as em seus trapos e nudez, pobres seres sem instrução. Sem instrução, eu disse? Elas são ensinadas, e bem ensinadas, na escola do diabo, e estão crescendo para se tornarem herdeiras da condenação.

Mas alguém a quem Deus abençoou por meio de seu Espírito é guiado até a casa. Ele pode ser apenas um humilde missionário urbano, talvez, mas fala a tal pessoa: “Oh!”, diz ele, “venha e ouça a voz de Deus”. Seja por sua própria iniciativa ou pela pregação de um ministro, a Palavra, que é viva e poderosa, penetra no coração do pecador. As lágrimas escorrem por suas bochechas — como nunca se viu antes. Ele treme e estremece. O homem forte se curva — o poderoso treme — e aqueles joelhos que nunca tremeram começam a bater um contra o outro. Aquele coração que nunca antes vacilou agora começa a tremer diante do poder do Espírito. Ele se senta em um humilde banco ao lado do penitente; ele deixa os joelhos se dobrarem, enquanto seus lábios proferem uma oração de criança; mas, embora seja uma oração de criança, é a oração de um filho de Deus. Ele se torna uma pessoa transformada. Observe a transformação em sua casa! Sua esposa torna-se uma matrona respeitável. Aquelas crianças são o orgulho da casa e, no devido tempo, crescem como ramos de oliveira ao redor de sua mesa, adornando sua casa como pedras polidas. Passe pela casa — nenhum barulho ou briga, mas canções de Sião. Observe-o — nada de farras embriagadas; ele esvaziou seu último copo e, agora, renunciando à bebida, volta-se para Deus e torna-se seu servo. Agora, você não ouvirá à meia-noite os gritos bacanais; mas, se houver algum ruído, será o som do hino solene de louvor a Deus. E, agora, não existe algo como o poder do Espírito? Sim! E aqueles devem ter testemunhado isso e visto. Conheço uma vila, que talvez já tenha sido a mais profana da Inglaterra —uma vila inundada pela embriaguez e pela devassidão da pior espécie, onde era quase impossível para um viajante honesto parar na pousada sem ser incomodado por blasfêmias; um lugar conhecido por incendiários e ladrões. Um homem, o líder de todos, ouviu a voz de Deus. O coração daquele homem se quebrou. Toda a turma veio ouvir a pregação do evangelho, e eles se sentaram e pareciam reverenciar o pregador como se ele fosse um Deus, e não um homem. Esses homens se transformaram e se reformaram; e todos que conhecem o lugar afirmam que tal mudança nunca teria ocorrido a não ser pelo poder do Espírito Santo. Que o evangelho seja pregado e o Espírito derramado, e vocês verão que ele tem tanto poder para transformar a consciência, melhorar a conduta, elevar os humilhados, castigar e refrear a maldade da humanidade, que vocês não terão como deixar de se gloriar nisso. Eu digo: não há nada como o poder do Espírito. Basta que isso aconteça, e, de fato, tudo poderá ser realizado.

Agora, quanto ao segundo ponto: o poder interior e espiritual do Espírito Santo. O que já mencionei pode ser visto; o que estou prestes a abordar deve ser sentido, e ninguém compreenderá o que digo com verdade, a menos que já tenha sentido isso. O primeiro, até mesmo o infiel deve confessar; o primeiro, nem mesmo o maior blasfemo pode negar, se falar a verdade; mas isto é o que o primeiro ridicularizará como entusiasmo, e o que o outro dirá ser apenas fruto de nossa imaginação febril. No entanto, temos uma palavra de testemunho mais segura do que tudo o que eles possam dizer. Temos uma testemunha dentro de nós. Sabemos que é a verdade e não temos medo de falar do poder espiritual interior do Espírito Santo. Observemos duas ou três coisas nas quais o poder interior e espiritual do Espírito Santo se manifesta e deve ser exaltado de maneira muito significativa.

Primeiro, no fato de que o Espírito Santo tem poder sobre o coração das pessoas. Ora, é muito difícil influenciar o coração das pessoas. Se você quiser conquistá-las por qualquer motivo mundano, conseguirá. Um mundo enganador pode conquistar o coração do homem; um pouco de ouro pode conquistar o coração do homem; a tromba da fama e um pouco de clamor de aplausos podem conquistar o coração do homem. Mas não há um único pastor vivo que consiga conquistar o coração do homem por si mesmo. Ele pode conquistar seus ouvidos e fazê-los ouvir; pode conquistar seus olhos e fixá-los nele; pode conquistar a atenção, mas o coração é muito escorregadio. Sim! O coração é um peixe que dá trabalho a todos os pescadores do evangelho para segurá-lo. Às vezes você pode puxá-lo quase todo para fora da água; mas, escorregadio como uma enguia, ele escorrega entre seus dedos, e você acaba não tendo capturado nada. Muitos já imaginaram ter capturado o coração, mas ficaram desapontados. Seria preciso um caçador forte para alcançar o veado nas montanhas. Ele é rápido demais para que o pé humano se aproxime. Somente o Espírito tem poder sobre o coração do homem. Você já tentou usar seu poder sobre um coração? Se alguém acha que um pastor pode converter uma alma, gostaria que tentasse. Que ele vá ser professor da Escola Dominical. Ele deve assumir sua turma, deve ter os melhores livros que puderem ser obtidos, deve ter as melhores regras, deve traçar suas linhas de cercamento em torno de seu Sebastopol espiritual, escolherá o melhor menino de sua turma, e se ele não estiver exausto em uma semana, estarei muito enganado. Que ele passe quatro ou cinco sábados tentando; mas dirá: “O rapaz é incorrigível”. Que tente com outro. E ele terá que tentar com outro, e outro, e outro, antes de conseguir converter um. Ele logo descobrirá que “não é por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor”. Um pastor pode converter? Ele pode tocar o coração? Davi disse: “Seus corações estão gordos como seiva”. Sim, isso é bem verdade; e não conseguimos atravessar tanta gordura de jeito nenhum. Nossa espada não consegue atingir o coração, pois ele está envolto em tanta gordura; é mais duro do que uma pedra de moinho inferior. Muitas boas e antigas lâminas de Jerusalém foram embotadas contra o coração endurecido. Muitas lâminas de aço verdadeiro que Deus colocou nas mãos de seus servos tiveram o fio embotado ao serem postas contra o coração do pecador. Não podemos alcançar a alma, mas o Espírito Santo pode. “Meu amado pode colocar a mão pela fresta da porta, e minhas entranhas se comoverão pelo pecado.” Ele pode conceder uma sensação de perdão comprado com sangue que derreterá um coração de pedra. Ele pode

Falar com aquela voz que desperta os mortos
E ordena que o pecador se levante;
E faz com que a consciência culpada tema
A morte que nunca morre.

Ele pode tornar audíveis os trovões do Sinai; sim, e pode fazer com que os doces sussurros do Calvário penetrem na alma. Ele tem poder sobre o coração do homem. E aqui está uma prova gloriosa da onipotência do Espírito: o fato de Ele ter domínio sobre o coração.

Mas se há algo mais teimoso do que o coração, é a vontade. “Meu senhor Will-be-will”, como Bunyan o chama em sua “Guerra Santa”, é um sujeito que não se deixa dobrar facilmente. A vontade, especialmente em alguns homens, é algo muito teimoso; e em todos os homens, se a vontade for uma vez incitada à oposição, não há nada que se possa fazer com eles. Alguém acredita no livre-arbítrio. Muitos sonham com o livre-arbítrio. Livre-arbítrio! Onde é que isso pode ser encontrado? Outrora havia o livre-arbítrio no Paraíso, e uma confusão terrível o livre-arbítrio causou ali; pois estragou todo o Paraíso e expulsou Adão do jardim. O livre-arbítrio já esteve no céu; mas expulsou o glorioso arcanjo, e um terço das estrelas do céu caiu no abismo. Não quero ter nada a ver com o livre-arbítrio, mas vou tentar ver se tenho um livre-arbítrio dentro de mim. E descubro que tenho. Muito livre arbítrio para o mal, mas muito pouca vontade para o que é bom. Tenho livre-arbítrio suficiente quando peco, mas, quando quero fazer o bem, o mal está presente comigo, e não consigo descobrir como fazer o que desejo. No entanto, alguns se vangloriam do livre-arbítrio. Pergunto-me se aqueles que acreditam nele têm mais poder sobre a vontade das pessoas do que eu tenho. Sei que não tenho nenhum. Acho que o velho provérbio é muito verdadeiro: “Um homem pode levar um cavalo até a água, mas cem não conseguem fazê-lo beber.” Percebo que posso levar todos vocês até a água, e muitos mais do que cabem nesta capela; mas não posso fazê-los beber; e não creio que cem pastores conseguissem fazê-los beber. Li os escritos do velho Rowland Hill, de Whitefield e de vários outros, para ver o que eles faziam; mas não consigo descobrir um plano para mudar a sua vontade. Não consigo persuadi-los, e vocês não cedem de forma alguma. Não creio que qualquer homem tenha poder sobre a vontade de seu próximo, mas o Espírito de Deus tem. “Eu os farei dispostos no dia do meu poder.” Ele torna o pecador relutante tão disposto que este se lança impetuosamente em busca do evangelho; aquele que era obstinado agora corre para a cruz. Aquele que zombava de Jesus agora se apega à sua misericórdia; e aquele que não queria crer agora é levado pelo Espírito Santo a fazê-lo, não apenas de boa vontade, mas com entusiasmo; ele está feliz, alegra-se em fazê-lo, regozija-se ao ouvir o nome de Jesus e se deleita em seguir o caminho dos mandamentos de Deus. O Espírito Santo tem poder sobre a vontade.

E, no entanto, há mais uma coisa que, a meu ver, é ainda pior do que a vontade. Vocês vão adivinhar o que quero dizer. A vontade é um pouco mais difícil de subjugar do que o coração, mas há uma coisa que supera a vontade em sua malícia, e essa coisa é a imaginação. Espero que minha vontade seja guiada pela Graça Divina. Mas temo que, às vezes, minha imaginação não o seja. Aqueles que têm uma boa dose de imaginação sabem como é difícil controlá-la. Não dá para contê-la. Ela rompe as rédeas. Você nunca conseguirá controlá-la. A imaginação, às vezes, voa até Deus com tal força que nem as asas das águias conseguem igualá-la. Às vezes, tem tal poder que quase consegue ver o Rei em sua beleza e a terra que está bem distante. No que diz respeito a mim, minha imaginação às vezes me leva além dos portões de ferro, através do infinito desconhecido, até os próprios portões de pérola, e me faz descobrir os abençoados e glorificados. Mas, se ela é potente de um lado, também o é do outro: pois minha imaginação já me levou até os canis e esgotos mais vis da terra. Ela me trouxe pensamentos tão terríveis que, embora eu não pudesse evitá-los, ficava profundamente horrorizado com eles. Esses pensamentos surgem; e quando me sinto no estado de espírito mais sagrado, mais dedicado a Deus e mais fervoroso na oração, muitas vezes acontece que esse é justamente o momento em que a praga se manifesta com maior intensidade. Mas me alegro e penso em uma coisa: que posso clamar quando essa imaginação se apodera de mim. Sei que está escrito no Livro de Levítico que, quando um ato maligno era cometido, se a donzela clamasse contra ele, sua vida seria poupada. Assim é com o cristão. Se ele clamar, há esperança. Você consegue acorrentar sua imaginação? Não; mas o poder do Espírito Santo consegue. Ah, Ele o fará! E Ele o faz, por fim, Ele o faz até mesmo aqui na terra.

Mas o último ponto dizia respeito aos efeitos futuros e desejados; pois, afinal, embora o Espírito Santo tenha feito tanto, ele não pode dizer: “Está consumado”. Jesus Cristo pôde exclamar a respeito de sua própria obra: “Está consumado”. Mas o Espírito Santo não pode dizer isso. Ele ainda tem mais a fazer: e até a consumação de todas as coisas, quando o próprio Filho se submeter ao Pai, não será dito pelo Espírito Santo: “Está consumado”. O que, então, o Espírito Santo tem a fazer?

Primeiro, ele precisa nos aperfeiçoar na santidade. Há dois tipos de perfeição de que um cristão necessita: uma é a perfeição da justificação na pessoa de Jesus; e a outra é a perfeição da santificação operada nele pelo Espírito Santo. Atualmente, a corrupção ainda permanece até mesmo no íntimo dos regenerados. Atualmente, o coração é parcialmente impuro. Atualmente, ainda existem concupiscências e imaginações malignas. Mas, oh! Minha alma se alegra ao saber que está chegando o dia em que Deus completará a obra que começou; e Ele apresentará minha alma, não apenas perfeita em Cristo, mas perfeita no Espírito, sem mancha nem defeito, nem nada semelhante. E será verdade que este pobre coração depravado se tornará tão santo quanto o de Deus? E será verdade que este pobre espírito, que muitas vezes clama: “Ó, homem miserável que sou! Quem me livrará deste corpo de pecado e de morte!”, se livrará do pecado e da morte? Não terei coisas más para atormentar meus ouvidos, nem pensamentos profanos para perturbar minha paz. Oh, hora feliz! Que ela chegue logo! Pouco antes de eu morrer, a santificação estará completa; mas só naquele momento é que poderei reivindicar a perfeição em mim mesmo. Mas, naquele momento em que eu partir, meu espírito receberá seu último batismo no fogo do Espírito Santo. Ele será colocado no cadinho para sua última prova na fornalha; e então, livre de toda escória e refinado, como uma barra de ouro puro, será apresentado aos pés de Deus sem o menor traço de escória ou impureza. Ó hora gloriosa! Ó momento abençoado! Parece-me que anseio por morrer, mesmo que não houvesse céu, desde que pudesse passar por aquela última purificação, saindo das águas do Jordão, branquíssimo após o banho. Oh! Ser lavado até ficar branco, limpo, puro, perfeito! Nenhum anjo será mais puro do que eu serei — sim, nem o próprio Deus será mais santo! E poderei dizer, em duplo sentido: “Grande Deus, estou limpo — pelo sangue de Jesus estou limpo, pela obra do Espírito também estou limpo!” Não é preciso exaltar o poder do Espírito Santo por nos tornar, assim, aptos a nos apresentar diante de nosso Pai no céu?

Outra grande obra do Espírito Santo, que ainda não foi realizada, é a vinda da glória dos últimos dias. Daqui a alguns anos — não sei quando, não sei como — o Espírito Santo será derramado de uma maneira muito diferente da atual. Há diversidade de operações; e, nos últimos anos, tem sido o caso de que essas operações diversificadas consistiram em muito pouco derramamento do Espírito. Os ministros têm seguido em uma rotina monótona, pregando continuamente — pregando — pregando, e pouco de bom tem sido feito. Espero sinceramente que talvez uma nova era tenha surgido para nós e que haja um derramamento melhor do Espírito já neste momento. Pois está chegando a hora, e talvez já tenha chegado, em que o Espírito Santo será derramado novamente de maneira tão maravilhosa que muitos correrão de um lado para outro, e o conhecimento aumentará — o conhecimento do Senhor cobrirá a terra como as águas cobrem a superfície do grande abismo; quando seu reino vier, e sua vontade seja feita na terra assim como no céu. Não vamos ficar nos arrastando para sempre como o Faraó, com as rodas soltas de sua carruagem. Meu coração exulta, e meus olhos brilham com o pensamento de que muito provavelmente viverei para ver o derramamento do Espírito; quando “os filhos e as filhas de Deus voltarão a profetizar, os jovens terão visões e os anciãos terão sonhos”. Talvez não haja dons milagrosos — pois eles não serão necessários; mas, ainda assim, haverá uma quantidade tão milagrosa de santidade, um fervor tão extraordinário de oração, uma comunhão tão real com Deus e tanta religião viva, e tal difusão das doutrinas da cruz, que todos verão que, em verdade, o Espírito está sendo derramado como água, e as chuvas estão descendo do alto. Por isso, oremos; trabalhemos continuamente por isso e busquemos isso de Deus.

Mais uma obra do Espírito, que manifestará especialmente seu poder — a ressurreição geral. Temos motivos para acreditar, com base nas Escrituras, que a ressurreição dos mortos, embora seja efetuada pela voz de Deus e de sua Palavra(o Filho), também será realizada pelo Espírito. O mesmo poder que ressuscitou Jesus Cristo dentre os mortos também vivificará seus corpos mortais. O poder da ressurreição é, talvez, uma das mais belas provas das obras do Espírito. Ah! Meus amigos, se esta terra pudesse ter seu manto rasgado por um breve instante, se a grama verde pudesse ser arrancada dela e pudéssemos olhar a cerca de seis pés de profundidade em suas entranhas, que mundo nos pareceria! O que veríamos? Ossos, carcaças, podridão, vermes, corrupção. E vocês diriam: “Esses ossos secos podem viver? Podem se levantar?” Sim! “Num instante! Num piscar de olhos, ao som da última trombeta, os mortos serão ressuscitados.” Ele fala; eles estão vivos! Vejam-nos espalhados! Osso se une ao seu osso! Vejam-nos nus; a carne os reveste! Veja-os ainda sem vida; “Vem dos quatro ventos, ó sopro, e sopra sobre estes mortos!” Quando o vento do Espírito Santo vem, eles vivem; e se levantam sobre seus pés, formando um exército extremamente grande.

Tentei, assim, falar do poder do Espírito, e confio ter-lhes mostrado isso. Devemos agora dedicar um ou dois momentos a uma inferência prática. O Espírito é muito poderoso, cristão! O que você deduz desse fato? Ora, que você nunca precisa desconfiar do poder de Deus para levá-lo ao céu. Oh, como aquele doce versículo tocou minha alma ontem!

Seu braço todo-poderoso e provado
está erguido para sua defesa;
Onde há poder que possa alcançá-lo ali?
Ou o que poderá arrancá-lo dali?

O poder do Espírito Santo é o seu baluarte, e toda a sua onipotência o defende. Será que seus inimigos podem vencer a onipotência? Então eles podem vencê-lo. Será que eles podem lutar contra a Divindade e derrubá-la no chão? Então talvez possam vencê-lo. Pois o poder do Espírito é o nosso poder; o poder do Espírito é a nossa força.

Mais uma vez, cristãos, se este é o poder do Espírito, por que vocês deveriam duvidar de alguma coisa? Ali está seu filho. Ali está sua esposa, por quem você tem suplicado com tanta frequência; não duvide do poder do Espírito. “Ainda que demore, espere por ele.” Ali está o teu marido, ó mulher santa! E tu lutaste pela alma dele. E embora ele seja um miserável tão endurecido e desesperado, e te trate mal, há poder no Espírito. E, ó vós que viestes de igrejas estérteis, com quase nenhuma folha na árvore, não duvideis do poder do Espírito para vos levantar. Pois será um “pastagem para rebanhos, um covil de asnos selvagens”, aberto, mas deserto, até que o Espírito seja derramado do alto. E então o solo ressequido se tornará uma lagoa, e a terra sedenta, fontes de água; e nas moradas dos dragões, onde cada covil será coberto de grama, juncos e caniços. E, ó vocês, membros da Park Street! Vocês que se lembram do que seu Deus fez especialmente por vocês, nunca duvidem do poder do Espírito. Vocês viram o deserto florescer como o Carmelo, viram o deserto florescer como a rosa; confiem nele para o futuro. Então saiam e trabalhem com esta convicção: que o poder do Espírito Santo é capaz de tudo. Vão para sua obra missionária; vão pregar em suas salas, com a convicção de que o poder do Espírito é nosso grande auxílio.

E agora, por fim, a vocês, pecadores: — O que há a ser dito a vocês sobre esse poder do Espírito? Ora, para mim, há alguma esperança para alguns de vocês. Não posso salvá-los; não consigo alcançá-los. Às vezes, faço com que chorem — vocês enxugam os olhos, e tudo acaba. Mas sei que meu Mestre pode. Essa é a minha consolação. Chefe dos pecadores, há esperança para você! Esse poder pode salvá-lo tão bem quanto a qualquer outra pessoa. Ele é capaz de quebrar seu coração, mesmo que seja de ferro; de fazer seus olhos transbordarem de lágrimas, mesmo que antes fossem como rochas. Seu poder é capaz, nesta manhã, se Ele quiser, de transformar seu coração, de mudar o rumo de todas as suas ideias; de torná-lo imediatamente um filho de Deus, de justificá-lo em Cristo. Há poder suficiente no Espírito Santo. Vocês não estão limitados nele, mas em vossas próprias entranhas. Ele é capaz de trazer pecadores a Jesus; ele é capaz de torná-los dispostos no dia do seu poder. Vocês estão dispostos nesta manhã? Ele já chegou ao ponto de fazer com que desejem o seu nome; de fazer com que anseiem por Jesus? Então, ó pecador! Enquanto ele o atrai, diga: “Atraia-me, pois sem ti sou miserável”. Siga-o, siga-o; e, enquanto ele o guia, siga seus passos e regozije-se por ele ter iniciado uma boa obra em você, pois há evidência de que ele a continuará até o fim. E, ó desanimado! Coloque sua confiança no poder do Espírito. Descanse no sangue de Jesus, e sua alma estará a salvo, não apenas agora, mas por toda a eternidade. Deus os abençoe, meus ouvintes. Amém.