Sermão 39 e 40 | Céu e Inferno

Esta é uma terra onde é permitido falar francamente e onde as pessoas estão dispostas a permitir uma audiência justa a qualquer pessoa que lhes possa dizer aquilo que merece a sua atenção. Esta noite tenho certeza de que teremos uma audiência atenta, pois conheço vocês muito bem para supor o contrário. Este campo, como todos sabem, é propriedade privada; e eu apenas daria uma sugestão àqueles que saem ao ar livre para pregar - que é muito melhor entrar num campo, ou num terreno de construção desocupado, do que bloquear as estradas e interromper os negócios; além disso, é muito melhor estar um pouco sob proteção, para que possamos evitar imediatamente perturbações.

Esta noite, espero, encorajá-lo-ei a procurar o caminho para o céu. Também terei que proferir algumas coisas muito duras a respeito do fim dos perdidos no abismo do inferno. Sobre ambos os assuntos tentarei falar, conforme Deus me ajudar. Mas, eu lhes imploro, como vocês amam suas almas, avaliem o que é certo e o que é errado esta noite; veja se o que eu digo é a verdade de Deus. Se não for, rejeite-o totalmente e jogue-o fora; mas se for, por sua conta e risco, desconsidere-o; pois, como você responderá diante de Deus, o grande Juiz do céu e da terra, irá mal para você se as palavras de seu servo e de suas Escrituras forem desprezadas.

Meu texto tem duas partes. A primeira é muito agradável ao meu espírito e me dá prazer; a segunda é terrível ao extremo; mas, visto que ambos são a verdade, devem ser pregados. A primeira parte do meu texto é: “Digo-vos que muitos virão do oriente e do ocidente e assentar-se-ão com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus”. A frase que chamo de parte negra, sombria e ameaçadora é esta: "Mas os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores: ali haverá choro e ranger de dentes."

Tomemos a primeira parte. Aqui está uma promessa muito gloriosa. Vou ler novamente: “Muitos virão do oriente e do ocidente, e assentar-se-ão com Abraão, e Isaque, e Jacó, no reino dos céus”. Gosto desse texto porque me diz o que é o céu e me dá uma bela imagem dele. Diz que é um lugar onde me sentarei com Abraão, Isaque e Jacó. Oh, que doce pensamento é esse para o trabalhador! Muitas vezes ele enxuga o suor quente do rosto e se pergunta se existe uma terra onde não terá mais que trabalhar. Ele quase nunca come um bocado de pão que não esteja umedecido com o suor do seu rosto. Muitas vezes ele chega em casa cansado e se joga no sofá, talvez cansado demais para dormir. Ele diz: "Oh! não há terra onde eu possa descansar? Não há lugar onde eu possa sentar, e pela primeira vez deixar esses membros cansados ​​​​ficarem quietos? Não há terra onde eu possa ficar quieto? Sim, filho do trabalho e do trabalho,

Existe uma terra feliz Longe, muito longe -

onde labuta e trabalho são desconhecidos. Além daquele céu azul há uma cidade bela e brilhante, suas paredes são de jaspe e sua luz é mais brilhante que o sol. Lá "os cansados ​​descansam e os ímpios deixam de se preocupar". Estão ali espíritos imortais, que nunca enxugam o suor da testa, pois "eles não semeiam, nem colhem"; eles não precisam labutar e trabalhar.

Ali, num monte verde e florido, Suas almas cansadas se sentarão; E com alegrias transportadoras recontamos O trabalho de seus pés.

Na minha opinião, uma das melhores visões do céu é que ele é uma terra de descanso - especialmente para o trabalhador. Aqueles que não têm que trabalhar arduamente pensam que amarão o céu como um lugar de serviço. Isso é verdade. Mas para o trabalhador, para o homem que trabalha com o cérebro ou com as mãos, deve ser sempre um doce pensamento que existe uma terra onde descansaremos. Em breve, esta voz nunca mais será tensa; em breve, esses pulmões nunca mais terão que se esforçar além de sua capacidade; em breve, este cérebro não será atormentado por pensamentos; mas sentar-me-ei à mesa do banquete de Deus; sim, reclinar-me-ei no seio de Abraão e ficarei tranquilo para sempre. Oh! filhos e filhas cansados ​​de Adão, vocês não terão que enfiar a relha do arado no solo ingrato do céu, vocês não precisarão se levantar para labutas diárias antes do sol nascer, e trabalhar ainda quando o sol já tiver descansado há muito tempo; mas ficareis quietos, ficareis quietos, descansareis, pois todos são ricos no céu, todos são felizes lá, todos estão em paz. Labuta, dificuldade, sofrimento e trabalho são palavras que não podem ser soletradas no céu; eles não têm essas coisas lá, pois sempre descansam.

E marque a boa companhia com quem eles se sentam. Eles devem "sentar-se com Abraão, Isaque e Jacó". Algumas pessoas pensam que no céu não conheceremos ninguém. Mas nosso texto declara aqui que “nos assentaremos com Abraão, Isaque e Jacó”. Então tenho certeza de que saberemos que eles são Abraão, Isaque e Jacó. Ouvi falar de uma boa mulher que perguntou ao marido, quando estava morrendo: "Meu querido, você acha que me conhecerá quando você e eu chegarmos ao céu?" "Devo conhecer você?" ele disse: "ora, eu sempre te conheci enquanto estive aqui, e você acha que serei um tolo ainda maior quando chegar ao céu?" Acho que foi uma resposta muito boa. Se nos conhecemos aqui, nos conheceremos lá. Tenho queridos amigos que partiram lá em cima, e é sempre um doce pensamento para mim que, quando eu colocar meu pé, como espero poder, no limiar do céu, minhas irmãs e irmãos virão para me agarrar pela mão e dizer: "Sim, você é amado, e você está aqui." Queridos parentes que foram separados, vocês se encontrarão novamente no céu. Um de vocês perdeu a mãe - ela foi para cima; e se você seguir o caminho de Jesus, você a encontrará lá. Parece-me que vejo outro vindo ao seu encontro na porta do Paraíso; e embora os laços de afeição natural possam ser até certo ponto esquecidos, posso usar uma figura - quão abençoada ela seria ao se voltar para Deus e dizer: "Aqui estou eu, e os filhos que me deste." Reconheceremos nossos amigos: - marido, você conhecerá sua esposa novamente. Mãe, você conhecerá aqueles seus queridos bebês - você marcou suas feições quando eles ficaram ofegantes e com falta de ar. Vocês sabem como vocês ficaram pendurados sobre seus túmulos quando a grama fria foi espalhada sobre eles, e foi dito: "Terra com terra. Pó com pó, e cinzas com cinzas." Mas vocês ouvirão novamente aquelas vozes amadas: vocês ouvirão aquelas doces vozes mais uma vez; ainda sabereis que aqueles a quem amastes foram amados por Deus. Não seria um paraíso sombrio para habitarmos, onde deveríamos ser igualmente ignorantes e desconhecidos?

Eu não gostaria de ir para um paraíso como esse. Acredito que o céu é uma comunhão dos santos e que lá nos conheceremos uns aos outros. Muitas vezes pensei que adoraria ver Isaías; e, assim que eu chegar ao céu, creio eu, perguntaria por ele, porque ele falava mais de Jesus Cristo do que todos os outros. Tenho certeza de que gostaria de encontrar o bom George Whitefield - aquele que tão continuamente pregava ao povo e se desgastava com um zelo mais do que seráfico. Ah, sim! Teremos companhia privilegiada no céu quando chegarmos lá. Não haverá distinção entre eruditos e iletrados, clérigos e leigos, mas caminharemos livremente uns entre os outros; sentiremos que somos irmãos; devemos "sentar-nos com Abraão, Isaque e Jacó". Ouvi falar de uma senhora que foi visitada por um ministro em seu leito de morte e ela lhe disse: “Quero lhe fazer uma pergunta, agora estou prestes a morrer”. "Bem", disse o ministro, "o que é isso?" "Oh!" disse ela, de uma forma muito afetada: "Quero saber se existem dois lugares no céu, porque eu não suportaria que Betsy na cozinha estivesse no céu comigo, ela é tão pouco refinada?" O ministro virou-se e disse: "Oh! não se preocupe com isso, senhora. Não há medo disso; pois, até que você se livre de seu maldito orgulho, você nunca entrará no céu." Todos devemos nos livrar do nosso orgulho. Devemos descer e permanecer em igualdade aos olhos de Deus, e ver em cada homem um irmão, antes que possamos esperar ser encontrados na glória. Sim, bendizemos a Deus, agradecemos-lhe porque não haverá mesa separada para um e para outro. O judeu e o gentio sentar-se-ão juntos. Os grandes e os pequenos se alimentarão no mesmo pasto, e nós "assentaremos com Abraão, Isaque e Jacó, no reino dos céus".

Mas meu texto tem uma doçura ainda maior, pois diz que “muitos virão e se sentarão”. Alguns fanáticos de mente estreita pensam que o céu será um lugar muito pequeno, onde haverá muito poucas pessoas que irão à sua capela ou à sua igreja. Confesso que não desejo um céu muito pequeno e adoro ler nas Escrituras que há muitas moradas na casa de meu Pai. Quantas vezes ouço as pessoas dizerem: "Ah! A porta é estreita e o caminho estreito, e poucos serão os que a encontrarão. Haverá muito poucos no céu; a maioria estará perdida." Meu amigo, eu sou diferente de você. Você acha que Cristo deixará o diabo vencê-lo? Que ele permitirá que o diabo tenha mais no inferno do que no céu? Não; isso é impossível. Pois então Satanás riria de Cristo. Haverá mais pessoas no céu do que entre os perdidos. Deus diz que “haverá um número que nenhum homem poderá contar que será salvo”; mas ele nunca diz que haverá um número que nenhum homem pode contar e que será perdido. Haverá um exército além de qualquer conta que entrará no céu. Que boas novas para você e para mim! Pois, se há tantos para serem salvos, por que eu não deveria ser salvo? Por que você não deveria? Por que aquele homem, ali no meio da multidão, não deveria dizer: “Não posso ser um entre a multidão?” E não poderia aquela pobre mulher ali se animar e dizer: “Bem, se houvesse apenas meia dúzia de salvos, eu poderia temer que não fosse um; mas, já que muitos estão por vir, por que eu também não deveria ser salvo?” Anime-se, desconsolado! Anime-se, filho do luto, filho da tristeza, ainda há esperança para você! Nunca poderei saber se algum homem está além da graça de Deus. Há alguns que pecaram naquele pecado que é até a morte, e Deus os abandona; mas a vasta multidão da humanidade ainda está ao alcance da misericórdia soberana - "e muitos deles virão do leste e do oeste, e assentarão no reino dos céus."

Olhe meu texto novamente e você verá de onde vêm essas pessoas. Eles devem “vir do leste e do oeste”. Os judeus disseram que todos viriam da Palestina, cada um deles, cada homem, mulher e criança; que não haveria ninguém no céu que não fosse judeu. E os fariseus pensavam que, se não fossem todos fariseus, não poderiam ser salvos. Mas Jesus Cristo disse, haverá muitos que virão do leste e do oeste. Haverá uma multidão daquela terra distante da China, pois Deus está fazendo uma grande obra ali, e esperamos que o evangelho ainda seja vitorioso naquela terra. Haverá uma multidão desta terra ocidental da Inglaterra, do país ocidental além do mar na América, e do sul na Austrália, e do norte no Canadá, na Sibéria e na Rússia. Dos confins da terra virão muitos para se assentarem no reino de Deus. Mas não creio que este texto deva ser entendido tanto geograficamente quanto espiritualmente. Quando se diz que “virão do oriente e do ocidente”, creio que não se refere especificamente às nações, mas a diferentes tipos de pessoas. Agora, “o Oriente e o Ocidente” significam aqueles que estão mais distantes da religião; ainda assim, muitos deles serão salvos e irão para o céu. Há uma classe de pessoas que sempre será considerada desesperada. Muitas vezes ouvi um homem ou uma mulher dizer sobre alguém assim: “Ele não pode ser salvo: ele está muito abandonado. vocês mesmos - vocês que condenam os outros, enquanto muitas vezes vocês são igualmente culpados: Jesus Cristo diz: "muitos virão do leste e do oeste". a intoxicação - fugiu dela - e serviu a Deus. Sim, haverá muitos no céu que eram bêbados na terra.

Haverá muitas prostitutas: ali se encontrarão algumas das mais abandonadas. Você se lembra da história que Whitefield disse uma vez, que haveria alguns no céu que seriam “náufragos do diabo”; alguns que o diabo dificilmente consideraria bons o suficiente para ele, mas que Cristo salvaria. Lady Huntingdon uma vez sugeriu gentilmente que tal linguagem não era muito apropriada. Mas, bem na hora, ouviu-se a campainha tocar e Whitefield desceu. Depois ele veio e disse: "Vossa Senhoria, o que você acha que uma pobre mulher tinha a me dizer agora há pouco? Ela era uma triste devassa, e ela disse: Ó, Sr. Whitefield, quando você estava pregando, você nos disse que Cristo levaria os náufragos do diabo, e eu sou um deles", e esse foi o meio de sua salvação. Alguém algum dia nos impedirá de pregar até o mais baixo dos mais baixos? Fui acusado de ter toda a turba de Londres ao meu redor. Deus abençoe a ralé! Deus salve a ralé! então, digo eu. Mas, suponhamos que eles sejam “a ralé”, que precisam mais do evangelho do que eles? Quem exige que Cristo seja pregado a eles mais do que eles? Temos muitos que pregam para senhoras e senhores, e queremos que alguém pregue para a turba nestes dias degenerados. Oh! aqui está o conforto para mim, pois muitos da turba virão do leste e do oeste. Oh! o que você pensaria se visse a diferença entre alguns que estão no céu e alguns que estarão lá? Pode ser encontrado alguém cujo cabelo cai sobre os olhos, suas madeixas estão emaranhadas, ele parece horrível, seus olhos inchados saltam do rosto, ele sorri quase como um idiota, ele bebeu todo o seu cérebro até que a vida parece ter desaparecido, no que diz respeito ao bom senso e ao ser; ainda assim, eu diria a você: "esse homem é capaz de salvação: - e em alguns anos eu poderia dizer" olhe para lá; "vejo aquela estrela brilhante? discerne aquele homem com uma coroa de ouro puro na cabeça? você percebe que está vestido com mantos de safira e roupas de luz? Esse é o mesmo homem que estava sentado ali, um ser pobre, ignorante, quase idiota; ainda assim, a graça e a misericórdia soberanas o salvaram! Não há ninguém, exceto aqueles, como eu disse antes, que cometeram o pecado imperdoável, que estão além da misericórdia de Deus. Tirem-me do pior, e ainda assim eu pregaria o evangelho para eles; reino dos céus."

Há mais uma palavra que devo observar antes de terminar esta doce porção - que é a palavra "deverá". Oh! Eu amo os "deveres" e "vontades" de Deus. Não há nada comparável a eles. Deixe um homem dizer “deverá”, para que serve isso? “Eu irei”, diz o homem, e ele nunca atua; "Eu farei", diz ele, e quebra sua promessa. Mas nunca é assim com os “deveres” de Deus. Se ele disser “deverá”, assim será; quando ele diz "será", será. Agora ele disse aqui: “muitos virão”. O diabo diz "eles não virão"; mas "eles virão". Seus pecados dizem “você não pode vir”; Deus diz “você virá”. Você mesmo diz: "você não virá"; Deus diz “você virá”. Sim! Há alguns aqui que riem da salvação, que podem zombar de Cristo e zombar do evangelho; mas eu lhes digo que alguns de vocês ainda virão. "O que!" você diz: "Deus pode me tornar um cristão?" Eu lhe digo que sim, pois aqui reside o poder do evangelho. Não pede seu consentimento; mas consegue. Não diz: Você aceitará? Mas isso o torna disposto no dia do poder de Deus. Não contra a sua vontade, mas faz você querer. Mostra seu valor e então você se apaixona por ele; e imediatamente você corre atrás dele e o obtém. Muitas pessoas disseram: “não teremos nada a ver com religião”. ainda assim eles foram convertidos. Ouvi falar de um homem que certa vez foi à capela para ouvir o canto e, assim que o ministro começou a pregar, colocou os dedos nos ouvidos e não quis ouvir. Mas aos poucos um inseto minúsculo pousou em seu rosto, de modo que ele foi obrigado a tirar um dedo das orelhas para afastá-lo. Nesse momento o ministro disse: “quem tem ouvidos para ouvir, ouça”. O homem ouviu; e Deus se encontrou com ele naquele momento para a conversão de sua alma. Ele saiu como um novo homem, um caráter mudado. Aquele que entrou para rir retirou-se para orar; aquele que entrou para zombar saiu para dobrar os joelhos em penitência; aquele que entrou para passar uma hora ociosa voltou para casa para passar uma hora em devoção com seu Deus. O pecador tornou-se santo; o devasso tornou-se um penitente. Quem sabe não haja alguém assim aqui?

O evangelho não quer o seu consentimento, ele consegue. Isso tira a inimizade do seu coração. Você diz: “Eu não quero ser salvo”; Cristo diz que você será. Ele faz a sua vontade mudar, e então você clama: “Senhor, salve, ou eu pereço”. "Ah", poderia exclamar o Céu, "eu sabia que faria você dizer isso"; e então ele se alegra por você porque mudou sua vontade e o tornou voluntário no dia de seu poder. Se Jesus Cristo estivesse na plataforma esta noite, o que muitas pessoas fariam com ele? "Ah!" dizem alguns, “nós faríamos dele um rei”. Eu não acredito nisso. Eles o crucificariam novamente, se tivessem oportunidade. Se ele viesse e dissesse: “Aqui estou, eu te amo, você será salvo por mim?” nenhum de vocês consentiria se fosse deixado à sua vontade. Se ele olhasse para você com aqueles olhos, diante de cujo poder o leão teria se agachado; se ele falasse com aquela voz que derramava uma catarata de eloquência como uma corrente de néctar rolando dos penhascos acima, nem uma única pessoa se tornaria seu discípulo. Não; quer que o poder do Espírito faça os homens virem a Jesus Cristo. Ele mesmo disse: “Ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai que me enviou o atraia”. Ah! nós queremos isso; e aqui temos. Eles virão! Eles virão! Você pode rir, você pode nos desprezar; mas Jesus Cristo não morrerá em vão. Se alguns de vocês o rejeitarem, há alguns que não o farão. Se há alguns que não são salvos, outros serão. Cristo verá sua descendência, prolongará seus dias e a vontade do Senhor prosperará em suas mãos. Alguns pensam que Cristo morreu e, ainda assim, que alguns por quem ele morreu se perderão. Nunca consegui entender essa doutrina. Se Jesus, meu fiador, suportou minhas tristezas e carregou minhas tristezas, acredito estar tão seguro quanto os anjos no céu. Deus não pode pedir pagamento duas vezes. Se Cristo pagou minha dívida, terei que pagá-la novamente? Não.

Livre do pecado eu ando solto O sangue do Salvador é minha descarga total; Aos seus queridos pés eu me deito contente, Um pecador salvo e homenagem prestada.

Eles virão! Eles virão! E nada no céu, nem na terra, nem no inferno poderá impedi-los de vir.

E agora, principal dos pecadores, liste um momento, enquanto eu te chamo para Jesus. Há uma pessoa aqui esta noite que se considera a pior alma que já existiu. Há alguém que diz para si mesmo: “Não mereço ser chamado a Cristo, tenho certeza!” Alma! Eu te chamo! tu, perdido, miserável pária, esta noite, pela autoridade que me foi dada por Deus, eu te chamo para vir ao meu Salvador. Há algum tempo, quando entrei no Tribunal do Condado para ver o que eles estavam fazendo, ouvi o nome de um homem ser chamado e imediatamente o homem disse: "Abram caminho! Abram caminho! Eles me chamam!" E ele subiu. Agora, eu chamo o principal dos pecadores esta noite, e deixo-o dizer: "Abram caminho! Abram caminho, dúvidas! Abram caminho, medos! Abram caminho, pecados! Cristo me chama! E se Cristo me chama, isso é o suficiente!"

eu irei até seus pés graciosos Cujo cetro a misericórdia dá. Talvez ele possa me ordenar: "Toque!" E então o suplicante vive.

Só posso morrer se for; Estou decidido a tentar, Pois se eu ficar longe, eu sei Devo morrer para sempre.

Mas, se eu morrer com misericórdia buscada, Quando eu, o rei, tentei, Que iriam morrer, (pensamento encantador!) Como o pecador nunca morreu.

Vá e experimente meu Salvador! Vá e experimente meu Salvador! Se ele te rejeitou depois de você ter procurado por ele, diga na cova que Cristo não iria te ouvir. Mas isso você nunca terá permissão para fazer. Seria uma desonra para a misericórdia da aliança se Deus rejeitasse um pecador penitente; e nunca acontecerá enquanto estiver escrito: “Muitos virão do oriente e do ocidente, e assentar-se-ão com Abraão, e Isaque, e Jacó, no reino dos céus”.

A segunda parte do meu texto é de partir o coração. Eu poderia pregar para mim mesmo com grande prazer desde a primeira parte; mas aqui está uma tarefa tediosa para minha alma, porque há palavras sombrias aqui. Mas, como já lhe disse, o que está escrito na Bíblia deve ser pregado, seja de forma sombria ou alegre. Existem alguns ministros que nunca mencionam nada sobre o inferno. Ouvi falar de um ministro que certa vez disse à sua congregação: “Se você não ama o Senhor Jesus Cristo, você será enviado para aquele lugar que não é educado mencionar”. Tenho certeza de que ele não deveria ter sido autorizado a pregar novamente se não pudesse usar palavras claras. Agora, se eu visse aquela casa em chamas ali, você acha que eu me levantaria e diria: “Acredito que a operação de combustão está ocorrendo ali?” Não; Eu gritaria: "Fogo! fogo! e então todos saberiam o que eu quis dizer. Então, se a Bíblia diz: "Os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores", devo ficar aqui e ponderar o assunto? Deus me livre! Devemos falar a verdade como está escrita. É uma verdade terrível, pois diz: "os filhos do reino serão expulsos!" Agora, quem são essas crianças? Eu vou lhe dizer. "Os filhos do reino" são aquelas pessoas que são conhecidas pela pessoas que você verá com suas Bíblias e hinários marchando para a capela tão religiosamente quanto possível, ou indo para a igreja da maneira mais devota e recatada que puderem, parecendo tão sombrias e sérias quanto os bedeles da paróquia, e imaginando que eles têm certeza de que serão salvos, embora seus corações não estejam envolvidos apenas em seus corpos. vida, sem Cristo, e eles serão lançados nas trevas exteriores.

Novamente, essas pessoas são filhos de pais e mães piedosos. Não há nada que toque o coração de um homem, veja bem, como falar sobre a mãe dele. Ouvi falar de um marinheiro xingador, que ninguém conseguia controlar, nem mesmo a polícia, que sempre causava algum incômodo por onde passava. Certa vez ele foi a um local de adoração e ninguém conseguiu mantê-lo quieto; mas um cavalheiro aproximou-se e disse-lhe: "Jack, você já teve uma mãe." Com isso as lágrimas correram por seu rosto. Ele disse: "Ah! Deus o abençoe, senhor, eu tive; e trouxe seus cabelos grisalhos com tristeza para o túmulo, e sou um sujeito bonito que estarei aqui esta noite." Ele então se sentou, bastante sóbrio e subjugado pela simples menção de sua mãe. Ah, e há alguns de vocês, “filhos do reino”, que conseguem se lembrar de suas mães. Sua mãe te pegou no colo e te ensinou desde cedo a orar; seu pai lhe ensinou os caminhos da piedade. E ainda assim você está aqui esta noite, sem graça em seu coração – sem esperança do céu. Você está descendo em direção ao inferno tão rápido quanto seus pés podem levá-lo. Alguns de vocês partiram o coração de sua pobre mãe. Oh! se eu pudesse lhe contar o que ela sofreu por você quando você à noite se entregava ao seu pecado. Vocês sabem qual será a sua culpa, vocês, “filhos do reino”, se perecerem depois que as orações e lágrimas de uma mãe piedosa caíram sobre vocês? Não posso conceber ninguém entrando no inferno com uma graça pior do que o homem que vai para lá com gotas das lágrimas de sua mãe na cabeça e com as orações de seu pai seguindo-o em seus calcanhares. Alguns de vocês inevitavelmente suportarão esta desgraça; alguns de vocês, rapazes e moças, acordarão um dia e se encontrarão em total escuridão, enquanto seus pais estarão lá no céu, olhando para vocês com olhos de censura, parecendo dizer: "O quê! Depois de tudo que fizemos por vocês, tudo o que dissemos, vocês chegaram a este ponto?" “Filhos do reino!” não pense que uma mãe piedosa possa salvá-lo. Não pense, porque seu pai era membro de tal e tal igreja, que a piedade dele irá salvá-lo. Posso supor que alguém esteja no portão do céu e exija: "Deixe-me entrar! Deixe-me entrar!" Para quê? "Porque minha mãe está lá." Sua mãe não teve nada a ver com você. Se ela era santa, ela era santa para si mesma; se ela era má, ela era má para si mesma. "Mas meu avô rezou por mim!" Isso não adianta: você orou por si mesmo? "Não, eu não fiz." Então as orações do avô, as orações da avó e as orações do pai e da mãe podem ser empilhadas umas sobre as outras até alcançarem as estrelas, mas nunca poderão formar uma escada pela qual você possa ir para o céu.

Você deve buscar a Deus por si mesmo; ou melhor, Deus deve procurar você. Você deve ter uma experiência vital de piedade em seu coração, caso contrário você estará perdido, mesmo que todos os seus amigos estivessem no céu. Esse foi um sonho terrível que uma mãe piedosa teve uma vez e contou aos seus filhos. Ela pensou que o dia do julgamento havia chegado. Os grandes livros foram abertos. Todos eles estavam diante de Deus. E Jesus Cristo disse: “Separe o joio do trigo; coloque as cabras à esquerda e as ovelhas à direita. A mãe sonhou que ela e seus filhos estavam bem no meio da grande assembléia. As crianças são cabras: elas devem ir para a esquerda." Ela pensou enquanto ia, seus filhos a agarraram e disseram: "Mãe, podemos nos separar? Devemos nos separar?" Ela então os abraçou e pareceu dizer: "Meus filhos, se possível, eu os levaria comigo." Mas num momento o anjo a tocou; suas bochechas estavam secas, e agora, superando a afeição natural, tornando-se sobrenatural e sublime, resignada à vontade de Deus, ela disse: "Meus filhos, eu os ensinei bem, eu os treinei, e vocês abandonaram os caminhos de Deus; e agora tudo o que tenho a dizer é: Amém para você, condenação." Então eles foram arrebatados, e ela os viu em tormento perpétuo enquanto estava no céu. Jovem, o que você pensará, quando o último dia chegar, ao ouvir Cristo dizer: "Partam, amaldiçoados?" você pensa em ouvir uma voz dizendo: Amém. E enquanto você olha, lá está seu pai, seus lábios ainda se movendo com a maldição solene. Ah! "filhos do reino", os réprobos penitentes entrarão no céu, muitos deles, bêbados e juradores, serão salvos; Será o inferno dos infernos para você olhar para cima e ver lá o “pobre Jack”, o bêbado, deitado no seio de Abraão, enquanto você, que teve uma mãe piedosa, é lançado no inferno, simplesmente porque você não acreditou no Senhor Jesus Cristo, mas colocou seu evangelho de você, e viveu e morreu sem ele. Esse foi o maior aguilhão de todos, ver-nos rejeitados, quando o principal dos pecadores encontra a salvação!

Agora conte-me um pouco - não vou detê-lo por muito tempo - enquanto empreendo a triste tarefa de lhe contar o que será desses "filhos do reino". Jesus Cristo diz que eles serão “lançados nas trevas, onde há choro e ranger de dentes”.

Primeiro, observe, eles serão expulsos. Não é dito que eles vão; mas, quando chegarem aos portões do céu, serão expulsos. Assim que os hipócritas chegarem aos portões do céu, a Justiça dirá: “Lá vem ele! para baixo - para baixo - para baixo. Não há fundo e você ouve gemidos sombrios e gemidos ocos e gritos de fantasmas torturados. Você estremece, seus ossos derretem como cera e sua medula treme dentro de você, e onde está sua ostentação e sua ostentação? você cai, com o grito: "Fora, longe!" E você desce para o abismo que não tem fundo, e rola para sempre para baixo - para baixo - para baixo - nunca para encontrar um lugar de descanso para as solas dos seus pés.

E para onde você será lançado? Vocês serão lançados "nas trevas exteriores"; vocês serão colocados em um lugar onde não haverá esperança. Pois, por “luz”, nas Escrituras, entendemos “esperança”; e você será colocado “nas trevas exteriores”, onde não há luz – nem esperança. Existe um homem aqui que não tem esperança? Não posso supor tal pessoa. Um de vocês, talvez, diga: “Tenho uma dívida de trinta libras e logo serei vendido; mas tenho esperança de conseguir um empréstimo e assim escapar de minhas dificuldades”. Outro diz: “Meu negócio está arruinado, mas as coisas ainda podem mudar – tenho esperança”. Outro diz: “Estou muito angustiado, mas espero que Deus me sustente”. Outro diz: “Tenho uma dívida de cinquenta libras; sinto muito por isso; mas colocarei essas mãos fortes para trabalhar e farei o meu melhor para sair dessa”. Um de vocês pensa que um amigo está morrendo, mas você tem esperança de que, talvez, a febre possa mudar - que ele ainda possa viver. Mas, no inferno, não há esperança. Eles nem sequer têm a esperança de morrer – a esperança de serem aniquilados. Eles estão para sempre - para sempre - para sempre - perdidos! Em cada cadeia do inferno está escrito “para sempre”. Nas fogueiras brilham as palavras “para sempre”. Acima de suas cabeças, eles lêem “para sempre”. Seus olhos estão irritados e seus corações doem com o pensamento de que isso é “para sempre”. Oh! se eu pudesse lhe dizer esta noite que um dia o inferno seria queimado e que aqueles que estavam perdidos poderiam ser salvos, haveria um jubileu no inferno só de pensar nisso. Mas não pode ser - é "para sempre" que eles são "lançados nas trevas completas".

Mas quero superar isso o mais rápido possível; pois quem suporta falar assim com seus semelhantes? O que é que os perdidos estão fazendo? Eles estão “chorando e rangendo os dentes”. Você range os dentes agora? Você não faria isso, a menos que estivesse com dor e agonia. Bem, no inferno sempre há ranger de dentes. E você sabe por quê? Há um deles rangendo os dentes para seu companheiro e murmurando: "Fui levado ao inferno por você; você me desencaminhou, você me ensinou a beber pela primeira vez." E o outro range os dentes e diz: "E se eu fizesse isso? Você me deixou pior do que deveria ter ficado depois dos tempos." Há uma criança que olha para a mãe e diz: “Mãe, você me treinou para o vício”. E a mãe range os dentes novamente para a criança e diz: “Não tenho piedade de você, pois você me superou nisso e me levou a um pecado mais profundo”. Os pais rangem os dentes para os filhos e os filhos para os pais. E, creio, se há alguém que terá que ranger os dentes mais do que outros, serão os sedutores, quando virem aqueles a quem desviaram dos caminhos da virtude e os ouvirem dizer: "Ah! estamos felizes por você estar no inferno conosco, você merece, pois nos trouxe até aqui." Algum de vocês, esta noite, tem em suas consciências o fato de ter levado outros à cova? Ó, que a graça soberana o perdoe. “Nós nos desviamos como ovelhas perdidas”, disse David. Ora, uma ovelha perdida nunca se desvia sozinha, se pertencer a um rebanho. Recentemente li sobre uma ovelha que pulou o parapeito de uma ponte e foi seguida por todos do rebanho. Assim, se um homem se desvia, ele leva outros com ele. Alguns de vocês terão que prestar contas dos pecados dos outros quando chegarem ao inferno, assim como dos seus próprios. Oh, que “choro e ranger de dentes” haverá naquela cova!

Agora feche o livro negro. Quem quer dizer mais alguma coisa sobre isso? Eu avisei você solenemente. Eu lhe contei sobre a ira que está por vir. A noite escurece e o sol está se pondo. Ah! e as noites escurecem com alguns de vocês. Posso ver homens de cabelos grisalhos aqui. Seus cabelos grisalhos são uma coroa de glória ou um chapéu de bobo para você? Você está à beira do céu ou cambaleando à beira da sepultura e afundando na perdição?

Deixe-me avisá-los, homens de cabelos grisalhos; sua noite está chegando. Ó, pobre e cambaleante cabeça grisalha, você dará o último passo para dentro do abismo? Deixe uma criança passar diante de você e implore que considere. Aí está o seu cajado - ele não tem nada de terra para descansar: e agora, antes de morrer, pense em si mesmo esta noite; que comecem setenta anos de pecado; deixe os fantasmas de suas transgressões esquecidas marcharem diante de seus olhos. O que você fará com setenta anos desperdiçados para responder - com setenta anos de criminalidade para apresentar diante de Deus? Deus lhe dê graça esta noite para se arrepender e colocar sua confiança em Jesus.

E vocês, homens de meia-idade, não estão seguros; a noite também desce com você; você pode morrer em breve. Algumas manhãs atrás, fui acordado cedo da cama pelo pedido de que me apressasse para ver um homem moribundo. Saí correndo a toda velocidade para ver a pobre criatura; mas quando cheguei em casa, ele estava morto - um cadáver. Enquanto estava na sala, pensei: “Ah! aquele homem não pensou que iria morrer tão cedo”. Lá estavam sua esposa, filhos e amigos - eles nem imaginavam que ele morreria; pois ele estava saudável, forte e vigoroso apenas alguns dias antes. Nenhum de vocês tem direito à vida. Se tiver, onde está? Vá e veja se você tem em algum lugar do peito em casa. Não! você pode morrer amanhã. Deixe-me, portanto, avisá-lo pela misericórdia de Deus; deixe-me falar com você como um irmão fala; pois eu os amo, vocês sabem que amo, e gostaria de insistir no assunto em seus corações. Oh, estar entre os muitos que serão aceitos em Cristo - quão abençoado será! e Deus disse que todo aquele que invocar o seu nome será salvo: ele não expulsa ninguém que venha a ele por meio de Cristo.

E agora, jovens e donzelas, uma palavra com vocês. Talvez você pense que a religião não é para você. “Sejamos felizes”, você diz: “sejamos alegres e alegres”. Quanto tempo, jovem, quanto tempo? "Até os vinte e um anos." Tem certeza de que viverá até então? Deixe-me dizer uma coisa. Se você viver até esse momento, se você não tiver nenhum coração para Deus agora, você não terá nenhum então. Os homens não melhoram se forem deixados sozinhos. É com eles o mesmo que acontece com o jardim: se você deixá-lo em paz e permitir que as ervas daninhas cresçam, você não esperará encontrá-lo melhor em seis meses - mas pior. Ah! os homens falam como se pudessem se arrepender quando quiserem. É obra de Deus dar-nos arrependimento. Alguns até dizem: “Vou me voltar para Deus em tal e tal dia. Ah! se você se sentisse bem, você diria: “Devo correr para Deus e pedir-lhe que me dê arrependimento agora, para que não morra antes de ter encontrado Jesus Cristo, meu Salvador”.

Agora, uma palavra para concluir. Eu lhe falei sobre o céu e o inferno; qual é o caminho, então, para escapar do inferno e ser encontrado no céu? Não vou lhe contar minha velha história novamente esta noite. Lembro-me de que, quando lhe contei isso antes, um bom amigo no meio da multidão disse: “Conte-nos algo novo, meu velho”. Agora, na verdade, ao pregarmos dez vezes por semana, nem sempre podemos dizer coisas novas. Você já ouviu John Gough e sabe que ele conta suas histórias novamente. Não tenho nada além do velho evangelho. “Aquele que crer e for batizado será salvo”. Não há nada aqui de obras. Não diz: “Aquele que é um homem bom será salvo”, mas “aquele que crê e é batizado”. Bem, o que é acreditar? É colocar sua confiança inteiramente em Jesus. O pobre Pedro certa vez acreditou, e Jesus Cristo lhe disse: “Vamos, Pedro, caminhe até mim sobre as águas”. Pedro foi pisando no topo das ondas sem afundar; mas quando olhou para as ondas, começou a tremer e caiu. Agora, pobre pecador, Cristo diz: “Venha; ande sobre seus pecados; venha a mim; e se você fizer isso, ele lhe dará poder. fui bem treinado e ensinado, e pensei que meus pecados eram maiores do que os de outras pessoas. Clamei a Deus para ter misericórdia; despreparado. Às vezes eu achava que Deus era um tirano cruel, porque ele não respondeu à minha oração e então, outras vezes, pensei: "Eu mereço seu desagrado; se ele me mandar para o inferno, ele será justo." Mas lembro-me da hora em que entrei em um pequeno local de adoração e vi um homem alto e magro subir ao púlpito: nunca mais o vi desde aquele dia, e provavelmente nunca o verei, até que nos encontremos no céu. Ele abriu a Bíblia e leu, com uma voz fraca: "Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra; porque eu sou Deus, e fora de mim não há outro”.

Ah, pensei, sou um dos confins da terra; e então, virando-se e fixando o olhar em mim, como se me conhecesse, o ministro disse: “Olha, olha, olha”. Ora, pensei que tinha muito que fazer, mas descobri que era apenas olhar. Achei que tinha uma roupa para tecer para mim; mas descobri que se olhasse, Cristo me daria uma roupa. Veja, pecador, isso é ser salvo. Olhem para ele, todos vocês, confins da terra, e sejam salvos. Foi isso que os judeus fizeram, quando Moisés ergueu a serpente de bronze. Ele disse: “Olha!” e eles olharam. A serpente pode estar se contorcendo em torno deles e eles podem estar quase mortos; mas eles simplesmente olharam, e no momento em que olharam, a serpente caiu e eles foram curados. Olhe para Jesus, pecador. "Ninguém, exceto Jesus, pode fazer bem aos pecadores indefesos." Há um hino que cantamos com frequência, mas que não creio ser muito correto. Diz,

Aventure-se nele, aventure-se por inteiro; Não deixe nenhuma outra confiança se intrometer.

Agora, não é uma aventura confiar em Cristo, nem um pouco; quem confia em Cristo está bastante seguro. Lembro-me de que, quando o querido John Hyatt estava morrendo, Matthew Wilks lhe disse, em seu tom habitual: “Bem, John, você poderia confiar sua alma nas mãos de Jesus Cristo agora?” "Sim", disse ele, "um milhão! um milhão de almas!" Tenho certeza de que todo cristão que já confiou em Cristo pode dizer amém a isso. Confie nele; ele nunca vai enganar você. Meu abençoado Mestre nunca irá rejeitar você.

Não posso falar por muito mais tempo e só tenho a agradecer-lhe pela sua gentileza. Nunca vi um número tão grande, tão imóvel e silencioso. Penso realmente, depois de todas as coisas duras que foram ditas, que o povo inglês sabe quem os ama e que apoiará o homem que os apoia. Agradeço a cada um de vocês; e acima de tudo, eu lhe imploro, se há razão ou sentido no que eu disse, pense no que você é, e que o Espírito Bendito lhe revele o seu estado! Que ele lhe mostre que você está morto, que está perdido, arruinado. Que ele faça você sentir que coisa terrível seria afundar no inferno! Que ele te aponte para o céu! Que ele tome você como o anjo fez antigamente, e coloque a mão sobre você e diga: "Fuja! fuja! fuja! Olhe para a montanha; não olhe para trás; não fique em toda a planície." E que todos possamos finalmente nos encontrar no céu; e lá seremos felizes para sempre.

P.S. Este sermão foi regado por muitas orações dos fiéis de Sião. O pregador não pretendia que fosse publicado, mas visto que está agora impresso, ele não se desculpará pela sua composição defeituosa ou estilo incoerente; mas em vez disso, ele imploraria pelas orações de seus leitores, para que este débil sermão exaltasse ainda mais a honra de Deus, pela salvação de muitos que o lerem. "A excelência do poder é de Deus, e não do homem."