Sermão 41 e 42 | Eleição

Se não houvesse outro texto na Palavra sagrada exceto este, penso que todos deveríamos ser obrigados a receber e reconhecer a veracidade da grande e gloriosa doutrina da antiga escolha de Deus para sua família. Mas parece haver um preconceito inveterado na mente humana contra esta doutrina; e embora a maioria das outras doutrinas sejam recebidas pelos cristãos professos, algumas com cautela, outras com prazer, ainda assim esta parece ser frequentemente desconsiderada e descartada. Em muitos de nossos púlpitos seria considerado um grande pecado e traição pregar um sermão sobre a eleição, porque eles não poderiam fazer o que chamam de discurso “prático”. Eu acredito que eles se desviaram da verdade nisso. Tudo o que Deus revelou, ele revelou com um propósito. Não há nada nas Escrituras que não possa, sob a influência do Espírito de Deus, ser transformado em um discurso prático: pois “toda a Escritura é inspirada por Deus e é proveitosa” para algum propósito de utilidade espiritual. É verdade que não pode ser transformado num discurso de livre arbítrio - isso sabemos muito bem - mas pode ser transformado num discurso prático de graça gratuita: e a prática da graça gratuita é a melhor prática, quando as verdadeiras doutrinas do amor imutável de Deus são aplicadas aos corações dos santos e pecadores. Agora, confio que esta manhã alguns de vocês que estão surpresos com o próprio som desta palavra, dirão: “Eu darei uma audiência justa; deixarei de lado meus preconceitos; apenas ouvirei o que este homem tem a dizer”. Não feche os ouvidos e diga imediatamente: “É uma doutrina elevada”. Quem autorizou você a chamar isso de alto ou baixo? Por que você deveria se opor à doutrina de Deus? Lembre-se do que aconteceu com as crianças que criticaram o profeta de Deus e exclamaram: "Sobe, careca; sobe, careca." Não diga nada contra as doutrinas de Deus, para que alguma besta maligna não saia da floresta e devore você também. Existem outras desgraças além do julgamento aberto do céu. tome cuidado para que isso não caia sobre sua cabeça.

Deixe de lado seus preconceitos: ouça com calma, ouça desapaixonadamente: ouça o que as Escrituras dizem; e quando você receber a verdade, se Deus quiser revelá-la e manifestá-la às suas almas, não tenha vergonha de confessá-la. Confessar que você estava errado ontem é apenas reconhecer que você é um pouco mais sábio hoje; e em vez de ser uma reflexão sobre si mesmo, é uma honra para o seu julgamento e mostra que você está melhorando no conhecimento da verdade. Não tenha vergonha de aprender e de deixar de lado suas antigas doutrinas e pontos de vista, mas de adotar aquilo que você pode ver mais claramente como estando na Palavra de Deus. Mas se você não vê que isso está aqui na Bíblia, não importa o que eu diga, ou quaisquer que sejam as autoridades que eu possa alegar, eu imploro, como você ama suas almas, rejeite-o; e se deste púlpito você ouvir coisas contrárias a esta Palavra Sagrada, lembre-se de que a Bíblia deve ser a primeira, e o ministro de Deus deve estar abaixo dela. Não devemos nos apoiar na Bíblia para pregar, mas devemos pregar com a Bíblia acima de nossas cabeças. Depois de tudo o que pregamos, estamos bem conscientes de que a montanha da verdade é mais alta do que os nossos olhos podem discernir; nuvens e trevas estão ao redor de seu cume, e não podemos discernir seu pináculo mais alto; no entanto, tentaremos pregá-lo da melhor maneira possível. Mas como somos mortais e sujeitos a errar, exerça seu julgamento; “Provai os espíritos se são de Deus”; e se, após uma reflexão madura e de joelhos dobrados, você for levado a desconsiderar a eleição - algo que considero totalmente impossível - então abandone-a; não ouça a pregação dela, mas creia e confesse tudo o que você vê como sendo a Palavra de Deus. Não posso dizer mais do que isso a título de exórdio.

Agora, primeiro, falarei um pouco sobre a veracidade desta doutrina: “Deus desde o princípio te escolheu para a salvação”. Em segundo lugar, tentarei provar que esta eleição é absoluta: “Ele vos escolheu desde o princípio para a salvação”, não para a santificação, mas “através da santificação do Espírito e da crença na verdade”. Em terceiro lugar, esta eleição é eterna, porque o texto diz: “Deus vos escolheu desde o princípio”. Em quarto lugar, é pessoal: “Ele escolheu você”. Depois veremos os efeitos da doutrina - veremos o que ela faz; e, por último, conforme Deus nos permitir, tentaremos examinar suas tendências e ver se é de fato uma doutrina terrível e licenciosa. Pegaremos a flor e, como verdadeiras abelhas, veremos se há algum mel nela; se algum bem pode resultar disso, ou se é um mal puro e não diluído.

Primeiro, devo tentar provar que a doutrina é verdadeira. E deixe-me começar com um argumentum ad hominem; Falarei com vocês de acordo com suas diferentes posições e estações. Alguns de vocês pertencem à Igreja da Inglaterra e estou feliz em ver tantos de vocês aqui. Embora de vez em quando eu certamente diga algumas coisas muito duras sobre a Igreja e o Estado, ainda assim amo a velha Igreja, pois ela tem em sua comunhão muitos ministros piedosos e santos eminentes. Agora, eu sei que vocês acreditam muito no que os Artigos declaram ser a sã doutrina. Eu lhe darei um exemplo do que eles dizem sobre a eleição, para que, se você acreditar neles, não possa evitar ser eleito. Vou ler uma parte do décimo sétimo artigo sobre Predestinação e Eleição:

"A predestinação para a vida é o propósito eterno de Deus, pelo qual (antes de os fundamentos do mundo serem lançados) ele decretou continuamente, por seu conselho secreto para nós, libertar da maldição e da condenação aqueles a quem ele escolheu em Cristo dentre a humanidade, e trazê-los por Cristo à salvação eterna, como vasos feitos para honra. Portanto, aqueles que são dotados de um benefício tão excelente de Deus são chamados de acordo com o propósito de Deus por seu Espírito operando no devido tempo: eles pela graça obedecem ao chamado: sejam justificados gratuitamente: sejam feitos filhos de Deus por adoção: sejam feitos à imagem de seu Filho unigênito Jesus Cristo: andem religiosamente nas boas obras e, finalmente, pela misericórdia de Deus, alcançam a felicidade eterna.

Agora, penso que qualquer clérigo, se for um crente sincero e honesto na Mãe Igreja, deve ser um crente completo na eleição. É verdade que se ele recorrer a outras partes do Livro de Orações, encontrará coisas contrárias às doutrinas da graça gratuita e totalmente à parte do ensino das Escrituras; mas se ele olhar os Artigos, verá que Deus escolheu seu povo para a vida eterna. Contudo, não estou tão desesperadamente apaixonado por esse livro quanto você; e usei este artigo apenas para lhe mostrar que, se você pertence ao establishment da Inglaterra, você não deveria pelo menos oferecer objeção a esta doutrina da predestinação.

Outra autoridade humana pela qual eu confirmaria a doutrina da eleição é o antigo credo valdense. Se você ler o credo dos antigos valdenses, emanado deles em meio ao calor escaldante da perseguição, verá que esses renomados professores e confessores da fé cristã receberam e abraçaram com mais firmeza esta doutrina, como sendo uma porção da verdade de Deus. Copiei de um livro antigo um dos Artigos de sua fé: —

Que Deus salva da corrupção e da condenação aqueles que ele escolheu desde os fundamentos do mundo, não por qualquer disposição, fé ou santidade que neles previu, mas por sua mera misericórdia em Cristo Jesus seu Filho, passando por todo o resto de acordo com a razão irrepreensível de sua própria vontade e justiça.

Não é novidade, então, que estou pregando; nenhuma nova doutrina. Adoro proclamar essas fortes e antigas doutrinas, que são chamadas pelo apelido de Calvinismo, mas que são segura e verdadeiramente a verdade revelada de Deus como é em Cristo Jesus. Por esta verdade faço uma peregrinação ao passado e, à medida que caminho, vejo pai após pai, confessor após confessor, mártir após mártir, levantando-se para apertar-me a mão. Se eu fosse pelagiano ou acreditasse na doutrina do livre arbítrio, teria de caminhar durante séculos sozinho. Aqui e ali, um herege de caráter não muito honrado pode se levantar e me chamar de irmão. Mas tomando essas coisas como o padrão da minha fé, vejo a terra dos antigos povoada por meus irmãos - vejo multidões que confessam o mesmo que eu e reconheço que esta é a religião da própria igreja de Deus.

Também lhe dou um trecho da antiga Confissão Batista. Somos batistas nesta congregação - pelo menos a maior parte de nós - e gostamos de ver o que nossos próprios antepassados ​​escreveram. Cerca de duzentos anos atrás, os batistas se reuniram e publicaram seus artigos de fé, para pôr fim a certos relatórios contra a sua ortodoxia que haviam sido divulgados pelo mundo. Volto-me para este livro antigo - do qual tenho apenas o terceiro artigo: "Pelo decreto de Deus, para a manifestação de sua glória, alguns homens e anjos são predestinados, ou preordenados para a vida eterna por meio de Jesus Cristo, para o louvor de sua gloriosa graça; outros são deixados a agir em seus pecados para sua justa condenação, para o louvor de sua gloriosa justiça. Esses anjos e homens assim predestinados e preordenados, são designados de maneira particular e imutável, e seu número é tão certo e definitivo, que não pode ser aumentado nem diminuído Aqueles da humanidade que são predestinados à vida, Deus, antes da fundação do mundo ser lançada, de acordo com seu propósito eterno e imutável, e o conselho secreto e o bom prazer de sua vontade, escolheu em Cristo para a glória eterna por sua mera graça e amor gratuitos, sem qualquer outra coisa na criatura como condição ou causa que o movesse para isso.

Quanto a essas autoridades humanas, não me importo nem um pouco com as três. Não me importa o que digam, a favor ou contra, quanto a esta doutrina. Usei-os apenas como uma espécie de confirmação da sua fé, para lhe mostrar que, embora eu possa ser criticado como um herege e um hipercalvinista, afinal de contas estou respaldado pela antiguidade. Todo o passado está ao meu lado. Eu não me importo com o presente. Dê-me o passado e terei esperança no futuro. Deixe o presente surgir em meus dentes, não vou me importar. Embora uma série de igrejas de Londres possa ter abandonado as grandes doutrinas cardeais de Deus, isso não importa. Se um punhado de nós permanecer sozinho na manutenção inabalável da soberania de nosso Deus, se formos assolados por inimigos, sim, e até mesmo por nossos próprios irmãos, que deveriam ser nossos amigos e ajudantes, não importa, se pudermos apenas contar com o passado; o nobre exército dos mártires, a gloriosa multidão dos confessores, são nossos amigos; as testemunhas da verdade estão ao nosso lado. Com isso para nós, não diremos que estamos sozinhos, mas podemos exclamar: “Eis que Deus reservou para si sete mil que não dobraram os joelhos a Baal”. Mas o melhor de tudo é que Deus está conosco.

A grande verdade é sempre a Bíblia, e somente a Bíblia. Meus ouvintes, vocês não acreditam em nenhum outro livro além da Bíblia, não é? Se eu pudesse provar isso em todos os livros da cristandade; se eu pudesse recuperar a biblioteca Alexandrina e provar isso, você não acreditaria mais; mas você certamente acreditará no que está na Palavra de Deus.

Selecionei alguns textos para ler para você. Adoro dar-lhe uma série de textos quando tenho medo de que você desconfie de uma verdade, de modo que fique surpreso demais para duvidar, se na realidade não acreditar. Deixe-me apenas repassar um catálogo de passagens onde o povo de Deus é chamado de eleito. É claro que se o povo for chamado de eleito, deve haver eleição. Se Jesus Cristo e seus apóstolos estavam acostumados a denominar os crentes pelo título de eleitos, certamente devemos acreditar que o eram, caso contrário o termo não significa nada. Jesus Cristo diz: “Se o Senhor não abreviasse aqueles dias, nenhuma carne se salvaria; mas por causa dos eleitos, a quem ele escolheu, ele encurtou os dias”. “Falsos cristos e falsos profetas surgirão e mostrarão sinais e prodígios para seduzir, se possível, até os eleitos”. “Então ele enviará os seus anjos, e reunirá os seus escolhidos desde os quatro ventos, desde os confins da terra até os confins do céu” (Marcos 13:20,22,27). "Não fará Deus vingança aos seus eleitos, que clamam a ele dia e noite, embora ele seja tardio com eles?" (Lucas 18:7). Juntamente com muitas outras passagens que podem ser selecionadas, onde a palavra “eleito”, ou “escolhido”, ou “preordenado”, ou “designado” é mencionada; ou a frase “minhas ovelhas” ou alguma designação semelhante, mostrando que o povo de Cristo se distingue do resto da humanidade.

Mas você tem concordâncias e não vou incomodá-lo com textos. Ao longo das epístolas, os santos são constantemente chamados de “os eleitos”. Em Colossenses encontramos Paulo dizendo: “Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia”. Quando escreve a Tito, ele se autodenomina “Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus”. Pedro diz: “Eleitos segundo a presciência de Deus Pai”. Então, se você recorrer a John, descobrirá que ele gosta muito da palavra. Ele diz: “O presbítero à senhora eleita”; e ele fala de nossa “irmã eleita”. E sabemos onde está escrito: “A igreja que está em Babilônia, eleita junto com vocês”. Eles não se envergonhavam da palavra naqueles dias; eles não tinham medo de falar sobre isso. Hoje em dia, a palavra tem sido revestida com diversidade de significados, e as pessoas têm mutilado e estragado a doutrina, de modo que a tornaram uma doutrina de demônios, eu confesso; e muitos que se autodenominam crentes passaram a se classificar como Antinomianismo. Mas, apesar disso, por que deveria eu ter vergonha disso, se os homens o arrancam? Amamos a verdade de Deus na tortura, bem como quando ela anda ereta. Se houvesse um mártir a quem amávamos antes de ele ser torturado, deveríamos amá-lo ainda mais quando ele fosse estirado ali. Quando a verdade de Deus é colocada em uma prateleira, não chamamos isso de falsidade. Gostamos de não vê-lo torturado, mas amamos-o mesmo quando torturado, porque podemos discernir quais deveriam ter sido as suas proporções adequadas se não tivesse sido torturado e torturado pela crueldade e pelas invenções dos homens. Se você ler muitas das epístolas dos antigos pais, você os encontrará sempre escrevendo ao povo de Deus como os “eleitos”. Na verdade, o termo coloquial comum usado entre muitas das igrejas pelos cristãos primitivos entre si era o de “eleitos”. Eles costumavam usar o termo entre si, mostrando que geralmente se acreditava que todo o povo de Deus era manifestamente “eleito”.

Mas agora vamos aos versículos que provarão positivamente a doutrina. Abram suas Bíblias e abram em João 15:16, e lá vocês verão que Jesus Cristo escolheu seu povo, pois ele diz: “Vocês não me escolheram, mas eu vos escolhi e vos ordenei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça: para que tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome, ele o conceda”. Então, no versículo dezenove: “Se fôsseis do mundo, o mundo amaria os seus; mas porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia”. Então, no capítulo dezessete e nos versículos oitavo e nono: "Porque eu lhes dei as palavras que me deste; e eles as receberam e certamente conheceram que saí de ti, e creram que tu me enviaste. Eu oro por eles: não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste; porque eles são teus." Abra Atos 13:48: “E os gentios, ouvindo isto, alegraram-se e glorificaram a palavra do Senhor; e creram todos os que estavam ordenados para a vida eterna”. Eles podem tentar dividir essa passagem em fios de cabelo, se quiserem; mas diz “ordenado para a vida eterna” no original tão claramente quanto possível; e não nos importamos com todos os diferentes comentários sobre isso. Você nem precisa se lembrar de Romanos 8, porque espero que todos vocês estejam bem familiarizados com esse capítulo e o entendam a esta altura. No vigésimo nono versículo e seguintes, diz: "Pois aqueles que de antemão conheceu, também predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, para que fosse o primogênito entre muitos irmãos. Além disso, aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Que diremos então a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? Também seria desnecessário repetir todo o nono capítulo de Romanos. Enquanto isso permanecer na Bíblia, nenhum homem será capaz de provar o Arminianismo; enquanto isso estiver escrito ali, nem as mais violentas contorções da passagem serão capazes de exterminar a doutrina da eleição das Escrituras.

Vamos ler versículos como estes - "Porque os filhos ainda não nasceram, nem tendo feito bem ou mal, para que o propósito de Deus segundo a eleição se confirmasse, não por obras, mas por aquele que chama; foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais novo." Em seguida, leia o versículo vigésimo segundo: “E se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos da ira, preparados para a perdição. Então vá para Romanos 11:7 - "E então? Israel não obteve o que buscava; mas a eleição o obteve, e os demais foram cegados." No quinto versículo do mesmo capítulo, lemos: “Mesmo assim também neste tempo presente há um remanescente segundo a eleição da graça”. Vocês, sem dúvida, todos se lembram da passagem em 1 Coríntios 1:26-29: “Porque vedes, irmãos, a vossa vocação, que não são chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres; sim, e as coisas que não são, para reduzir a nada as que são: para que nenhuma carne se glorie em sua presença. Novamente, lembre-se da passagem em I Tessalonicenses 5:9 – “Deus não nos destinou para a ira, mas para obtermos a salvação por nosso Senhor Jesus Cristo”. E então você tem meu texto, que acho que seria suficiente. Mas, se precisar de mais, você pode encontrá-los quando quiser, se ainda não tivermos removido totalmente suas suspeitas de que a doutrina não é verdadeira.

Penso, meus amigos, que esta massa esmagadora de testemunhos bíblicos deve surpreender aqueles que ousam rir desta doutrina. O que diremos daqueles que tantas vezes o desprezaram e negaram a sua divindade; que criticaram sua justiça e ousaram desafiar a Deus e chamá-lo de tirano Todo-Poderoso, quando ouviram falar que ele elegeu tantos para a vida eterna? Você pode, ó rejeitador! expulsá-lo da Bíblia? Você pode pegar o canivete de Jehudi e cortá-lo da Palavra de Deus? Você seria como a mulher aos pés de Salomão e faria com que o filho fosse rasgado ao meio, para que você pudesse ficar com a sua metade? Não está aqui nas Escrituras? E não é seu dever curvar-se diante dele e reconhecer humildemente o que você não entende - recebê-lo como a verdade, mesmo que você não consiga entender seu significado? Não tentarei provar a justiça de Deus ao ter eleito alguns e deixado outros. Não cabe a mim defender meu Mestre. Ele falará por si mesmo, e o faz: "Não, mas, ó homem, quem és tu que respondes contra Deus? A coisa formada dirá àquele que a formou: Por que me fizeste assim? Não tem o oleiro poder sobre o barro da mesma massa para fazer um vaso para honra e outro para desonra?" Quem é aquele que dirá a seu pai: "O que você gerou?" ou para sua mãe: "O que você trouxe?" "Eu sou o Senhor - eu formo a luz e crio as trevas. Eu, o Senhor, faço todas essas coisas." Quem és tu que responde contra Deus? Trema e beije sua vara; curve-se e submeta-se ao seu cetro; não impugne sua justiça e não denuncie seus atos perante o teu tribunal, ó homem!

Mas há alguns que dizem: “É difícil para Deus escolher alguns e deixar outros”. Agora, vou lhe fazer uma pergunta. Há algum de vocês aqui nesta manhã que deseja ser santo, que deseja ser regenerado, deixar o pecado e andar em santidade? “Sim, existe”, diz alguém, “eu tenho”. Então Deus elegeu você. Mas outro diz: “Não; não quero ser santo; não quero desistir das minhas concupiscências e dos meus vícios”. Por que você deveria reclamar, então, que Deus não o elegeu para isso? Pois se você fosse eleito você não gostaria disso, segundo sua própria confissão. Se Deus nesta manhã tivesse escolhido você para a santidade, você diz que não se importaria com isso. Você não reconhece que prefere a embriaguez à sobriedade, a desonestidade à honestidade? Você ama os prazeres deste mundo mais do que a religião; então por que você deveria reclamar que Deus não o escolheu para a religião? Se você ama a religião, ele o escolheu para isso. Se você deseja, ele escolheu você para isso. Se não o fizer, que direito você tem de dizer que Deus deveria ter lhe dado aquilo que você não deseja? Suponhamos que eu tivesse em mãos algo que você não valoriza e dissesse que daria a tal e tal pessoa, você não teria o direito de reclamar que eu não lhe dei. Você não poderia ser tão tolo a ponto de reclamar que o outro tem algo com o qual você não se importa. Segundo a vossa própria confissão, muitos de vós não querem a religião, não querem um coração novo e um espírito reto, não querem o perdão dos pecados, não querem a santificação; você não quer ser eleito para essas coisas: então por que deveria reclamar? Você considera essas coisas apenas como cascas, e por que deveria reclamar de Deus que as deu àqueles a quem ele escolheu? Se você acredita que eles são bons e os deseja, eles estão ao seu lado. Deus dá liberalmente a todos aqueles que desejam; e antes de tudo, ele os faz desejar, caso contrário nunca o fariam. Se você ama essas coisas, ele o elegeu para elas, e você pode tê-las; mas se não o fizer, quem é você para criticar Deus, quando é a sua própria vontade desesperada que o impede de amar essas coisas - o seu próprio eu simples que o faz odiá-las?

Suponhamos que um homem na rua dissesse: “Que pena que não posso sentar-me na capela para ouvir o que este homem tem a dizer”. E suponha que ele diga: “Odeio o pregador; não posso suportar sua doutrina; mas ainda assim é uma pena não ter um assento”. Você esperaria que um homem dissesse isso? Não: você diria imediatamente: "Esse homem não se importa com isso. Por que ele deveria se preocupar com o fato de outras pessoas terem o que elas valorizam e ele despreza?" Você não gosta da santidade, você não gosta da justiça; se Deus me elegeu para essas coisas, ele te machucou com isso? "Ah! mas", dizem alguns, "pensei que isso significava que Deus elegeu alguns para o céu e outros para o inferno." Essa é uma questão muito diferente da doutrina do evangelho. Ele elegeu homens para a santidade e para a justiça e, através disso, para o céu. Você não deve dizer que ele os elegeu simplesmente para o céu e outros apenas para o inferno. Ele elegeu você para a santidade, se você ama a santidade. Se algum de vocês ama ser salvo por Jesus Cristo, Jesus Cristo o elegeu para ser salvo. Se algum de vocês deseja ter a salvação, você foi eleito para obtê-la, se a desejar com sinceridade e sinceridade. Mas, se você não deseja isso, por que diabos você deveria ser tão absurdamente tolo a ponto de reclamar porque Deus dá aquilo que você não gosta para outras pessoas?

Assim tentei dizer algo a respeito da verdade da doutrina da eleição. E agora, brevemente, deixe-me dizer que a eleição é absoluta: isto é, não depende do que somos. O texto diz: “Deus nos escolheu desde o princípio para a salvação”; mas nossos oponentes dizem que Deus escolhe as pessoas porque elas são boas, que ele as escolhe por causa das diversas obras que elas realizaram. Agora, perguntamos em resposta a isso: quais são as obras pelas quais Deus elege seu povo? São o que comumente chamamos de “obras da lei”, – obras de obediência que a criatura pode prestar? Se assim for, respondemos-lhe: se os homens não podem ser justificados pelas obras da lei, parece-nos bastante claro que não podem ser eleitos pelas obras da lei: se não podem ser justificados pelas suas boas ações, não podem ser salvos por elas. Então o decreto de eleição não poderia ter sido baseado em boas obras. “Mas”, dizem outros, “Deus os elegeu com base na previsão de sua fé”. Agora, Deus dá fé, portanto ele não poderia tê-los eleito por causa da fé, que ele previu. Haverá vinte mendigos na rua, e decido dar um xelim a um deles; mas será que alguém dirá que decidi dar um xelim a esse alguém, que o escolhi para ficar com o xelim, porque previ que ele o receberia? Isso seria falar bobagem. Da mesma forma, dizer que Deus elegeu os homens porque previu que eles teriam fé, que é a salvação em germe, seria absurdo demais para ouvirmos por um momento. A fé é dom de Deus. Toda virtude vem dele. Portanto, não pode ter levado ele a eleger homens, porque é o seu dom. A eleição, temos certeza, é absoluta e totalmente separada das virtudes que os santos terão posteriormente. E se um santo devesse ser tão santo e devoto quanto Paulo; embora ele devesse ser tão ousado quanto Pedro, ou tão amoroso quanto João, ainda assim ele não reivindicaria nada de seu Criador. Nunca conheci um santo de nenhuma denominação que pensasse que Deus o salvou porque previu que ele teria essas virtudes e méritos. Agora, meus irmãos, as melhores joias que o santo já usa, se forem joias de sua própria confecção, não são de primeira linha. Há algo de terra misturado com eles. A graça mais elevada que já possuímos tem algo de terreno. Sentimos isso quando somos mais refinados, quando somos mais santificados, e a nossa linguagem deve ser sempre - ou seja, mais pura.

Eu sou o principal dos pecadores; Jesus morreu por mim.

Nossa única esperança, nosso único apelo, ainda depende da graça manifestada na pessoa de Jesus Cristo. E tenho certeza de que devemos rejeitar e desconsiderar totalmente todo pensamento de que nossas graças, que são dádivas de nosso Senhor, que são plantadas à sua direita, poderiam ter causado seu amor. E sempre devemos cantar -

O que havia em nós que poderia merecer estima Ou dar deleite ao Criador? Foi mesmo assim, Pai, que devemos cantar, Porque pareceu bem aos teus olhos.

“Terá misericórdia de quem tiver misericórdia”: salva porque salvará. E se você me perguntar por que ele me salvou, só posso dizer porque ele faria isso. Havia algo em mim que deveria me recomendar a Deus? Não; Deixei tudo de lado, não tinha nada que me recomendasse. Quando Deus me salvou, eu era o mais abjeto, perdido e arruinado da raça. Eu estava diante dele como uma criança em meu sangue. Na verdade, eu não tinha poder para me ajudar. Oh, quão miserável eu me sentia e sabia que era! Se você tivesse algo para recomendar a Deus, eu nunca tive. Ficarei contente em ser salvo pela graça, pela graça pura e pura. Não posso me gabar de nenhum mérito. Se você pode fazer isso, eu não posso. Devo cantar -

Graça gratuita somente do primeiro ao último, Conquistou meu carinho e segurou minha alma rapidamente.

Então, em terceiro lugar, esta eleição é eterna. "Deus desde o princípio te escolheu para a vida eterna." Alguém pode me dizer quando foi o começo? Anos atrás, pensávamos que o início deste mundo foi quando Adão veio sobre ele; mas descobrimos que, milhares de anos antes, Deus estava preparando a matéria caótica para torná-la uma morada adequada para o homem, colocando nela raças de criaturas, que poderiam morrer e deixar para trás as marcas de seu trabalho manual e habilidade maravilhosa, antes de tentar sua mão no homem. Mas isso não foi o começo, pois a revelação nos aponta para um período muito anterior à formação deste mundo, para os dias em que as estrelas da manhã foram geradas; quando, como gotas de orvalho, dos dedos da manhã, estrelas e constelações caíram escorrendo da mão de Deus; quando, por seus próprios lábios, ele lançou orbes pesados; quando com suas próprias mãos ele enviou cometas, como raios, vagando pelo céu, para um dia encontrarem sua esfera adequada. Voltamos a anos passados, quando os mundos foram feitos e os sistemas foram formados, mas ainda nem sequer chegámos ao início. Até chegarmos ao momento em que todo o universo dormia na mente de Deus ainda por nascer, até entrarmos na eternidade onde Deus, o Criador, vivia sozinho, tudo dormindo dentro dele, toda a criação descansando em seu poderoso pensamento gigantesco, não adivinhamos o começo. Podemos voltar, voltar, voltar, eras e eras. Podemos voltar, se pudermos usar palavras tão estranhas, por eternidades inteiras, e ainda assim nunca chegar ao início. Nossa asa poderia estar cansada, nossa imaginação morreria; se pudesse superar os relâmpagos que brilhavam em majestade, poder e rapidez, logo se cansaria antes de chegar ao início. Mas Deus desde o princípio escolheu o seu povo; quando o éter não navegado ainda não era abanado pela asa de um único anjo, quando o espaço não tinha praias, ou então ainda não havia nascido, quando o silêncio universal reinava, e nem uma voz ou sussurro chocava a solenidade do silêncio; quando não havia ser nem movimento, nem tempo, e nada além do próprio Deus, sozinho em sua eternidade; quando, sem o canto de um anjo, sem a presença nem mesmo dos querubins, muito antes de as criaturas viventes nascerem, ou as rodas da carruagem de Jeová serem formadas, mesmo então, "no princípio era a Palavra", e no início o povo de Deus era um com a Palavra, e "no princípio ele os escolheu para a vida eterna". Nossa eleição então é eterna. Não vou parar para provar isso, apenas repassarei esses pensamentos para o benefício dos jovens iniciantes, para que possam entender o que queremos dizer com eleição eterna e absoluta.

E, a seguir, a eleição é pessoal. Mais uma vez, os nossos oponentes tentaram derrubar as eleições, dizendo-nos que se trata de uma eleição de nações e não de pessoas. Mas aqui o apóstolo diz: “Deus vos escolheu desde o princípio”. É a mudança mais miserável na terra concluir que Deus não escolheu pessoas, mas nações, porque a mesma objeção que se levanta contra a escolha de pessoas, se levanta contra a escolha de uma nação. Se não fosse apenas escolher uma pessoa, seria muito mais injusto escolher uma nação, uma vez que as nações são apenas a união de multidões de pessoas, e escolher uma nação parece ser um crime mais gigantesco - se a eleição for um crime - do que escolher uma pessoa. Certamente escolher dez mil seria considerado pior do que escolher um; distinguir uma nação inteira do resto da humanidade parece ser uma extravagância maior nos atos da soberania divina do que a eleição de um pobre mortal e a exclusão de outro. Mas o que são as nações senão os homens? O que são povos inteiros senão combinações de unidades diferentes? Uma nação é composta desse indivíduo, e disso, e daquilo. E se você me disser que Deus escolheu os judeus, eu digo então, ele escolheu aquele judeu, e aquele judeu, e aquele judeu. E se você diz que ele escolhe a Grã-Bretanha, então eu digo que ele escolhe aquele britânico, e aquele britânico, e aquele britânico. Então, afinal, é a mesma coisa. A eleição então é pessoal: deve ser assim. Todo aquele que ler este texto, e outros semelhantes, verá que as Escrituras falam continuamente do povo de Deus, um por um, e falam deles como tendo sido os sujeitos especiais da eleição.

Filhos somos por eleição de Deus, Quem crê em Jesus Cristo; Por destino eterno Graça soberana que aqui recebemos.

Sabemos que é uma eleição pessoal.

O outro pensamento é - pois o meu tempo voa demasiado depressa para me permitir deter-me longamente sobre estes pontos - que a eleição produz bons resultados. "Ele vos escolheu desde o princípio para a santificação do espírito e a crença na verdade." Quantos homens confundem completamente a doutrina da eleição! e como minha alma arde e ferve ao lembrar dos terríveis males que resultaram da destruição e da destruição daquela gloriosa porção da gloriosa verdade de Deus! Quantos há que disseram para si mesmos: “Eu sou eleito”, e se sentaram na preguiça, e pior do que isso! Eles disseram: “Eu sou o eleito de Deus”, e com ambas as mãos praticaram o mal. Eles correram rapidamente para todas as coisas impuras, porque disseram: "Eu sou o filho escolhido de Deus, independentemente das minhas obras, portanto posso viver como quero e fazer o que gosto." Ah, amado! deixe-me alertar solenemente cada um de vocês para não levar a verdade longe demais; ou melhor, não transformar a verdade em erro, pois não podemos ir longe demais. Podemos ultrapassar a verdade; podemos fazer daquilo que deveria ser doce para nosso conforto, uma mistura terrível para nossa destruição.

Eu lhe digo que milhares de homens foram arruinados por mal-entendidos sobre a eleição; que disseram: “Deus me elegeu para o céu e para a vida eterna”; mas eles esqueceram que está escrito: Deus os elegeu “através da santificação do Espírito e da crença na verdade”. Esta é a eleição de Deus – eleição para a santificação e para a fé. Deus escolhe seu povo para ser santo e crente. Quantos de vocês aqui são crentes? Quantos da minha congregação podem colocar as mãos no coração e dizer: “Confio em Deus que sou santificado?” Existe algum de vocês que diz: “Eu sou eleito?” Lembro que você jurou na semana passada. Um de vocês diz: “Eu confio que sou eleito” – mas eu refresco sua memória sobre algum ato cruel que você cometeu durante os últimos seis dias. Outro de vocês diz: “Eu sou eleito” – mas eu olharia na sua cara e diria: “Eleito! Outros diriam: “Sou eleito”, mas eu gostaria de lembrá-los de que negligenciam o propiciatório e não oram. Ah, amado! nunca pense que você é eleito a menos que seja santo. Você pode vir a Cristo como um pecador, mas não pode vir a Cristo como uma pessoa eleita até que possa ver a sua santidade. Não interprete mal o que eu digo – não diga “Eu sou eleito”, e ainda assim pense que você pode estar vivendo em pecado. Isso é impossível. Os eleitos de Deus são santos. Eles não são puros, não são perfeitos, não são imaculados; mas, considerando a vida como um todo, são pessoas santas. Eles são marcados e distintos dos outros: e nenhum homem tem o direito de se considerar eleito, exceto em sua santidade. Ele pode ser eleito e ainda assim jazer nas trevas, mas não tem o direito de acreditar nisso; ninguém pode ver isso, não há nenhuma evidência disso. O homem pode viver um dia, mas atualmente está morto. Se você está andando no temor de Deus, tentando agradá-lo e obedecendo aos seus mandamentos, não duvide que o seu nome foi escrito no livro da vida do Cordeiro desde antes da fundação do mundo.

E, para que isso não seja muito alto para você, observe a outra marca da eleição, que é a fé, “crença na verdade”. Quem crê na verdade de Deus e crê em Jesus Cristo é eleito. Frequentemente encontro pobres almas que estão preocupadas e preocupadas com este pensamento - "Como, se eu não fosse eleito!" “Oh, senhor”, dizem eles, “sei que coloco minha confiança em Jesus; sei que acredito em seu nome e confio em seu sangue; mas e se eu não fosse eleito?” Pobre criatura querida! você não sabe muito sobre o evangelho, ou nunca falaria assim, pois quem crê é eleito. Aqueles que são eleitos, são eleitos para a santificação e para a fé; e se você tem fé você é um dos eleitos de Deus; você pode saber e deveria saber, pois é uma certeza absoluta. Se você, como pecador, olhar para Jesus Cristo esta manhã e disser:

Nada em minhas mãos eu trago, Simplesmente à tua cruz eu me agarro,

você é eleito. Não tenho medo de que a eleição assuste os pobres santos ou pecadores. Existem muitos teólogos que dizem ao inquiridor que “a eleição não tem nada a ver com você”. Isso é muito ruim, porque a pobre alma não pode ser silenciada assim. Se você pudesse silenciá-lo assim, poderia ser bom, mas ele pensará nisso, não poderá evitar. Diga a ele então, se você crê no Senhor Jesus Cristo, você é eleito. Se você se lançar em Jesus, você é eleito. Eu lhe digo - o principal dos pecadores - esta manhã, eu lhe digo em nome dele: se você vier a Deus sem nenhuma obra própria, lance-se sobre o sangue e a justiça de Jesus Cristo; se você vier agora e confiar nele, você é eleito - você foi amado por Deus desde antes da fundação do mundo, pois você não poderia fazer isso a menos que Deus lhe tivesse dado o poder e o tivesse escolhido para fazê-lo. Agora você está seguro e protegido se você apenas vier e se lançar em Jesus Cristo, e desejar ser salvo e ser amado por ele. Mas não pense que qualquer homem será salvo sem fé e sem santidade. Não concebam, meus ouvintes, que algum decreto, aprovado nas eras obscuras da eternidade, salvará suas almas, a menos que vocês acreditem em Cristo. Não se sente e imagine que será salvo sem fé e santidade. Essa é uma heresia abominável e amaldiçoada, e já arruinou milhares de pessoas. Não coloque a eleição como travesseiro para dormir, ou você estará arruinado. Deus me livre de costurar travesseiros sob as cavas para que você possa descansar confortavelmente em seus pecados. Pecador! não há nada na Bíblia para atenuar seus pecados. Mas se você está condenado, ó homem! se você está perdida, ó mulher! você não encontrará nesta Bíblia uma gota para refrescar sua língua, ou uma doutrina para atenuar sua culpa; sua condenação será inteiramente sua culpa, e seu pecado o merecerá ricamente, porque você não acredita que está condenado. "Vocês não acreditam porque não são das minhas ovelhas." "Você não virá a mim para ter vida." Não imagine que a eleição desculpa o pecado - não sonhe com isso - não se balance em doce complacência ao pensar em sua irresponsabilidade. Você é responsável. Devemos dar-lhe as duas coisas. Devemos ter a soberania divina e devemos ter a responsabilidade do homem. Devemos ter eleição, mas devemos abrir seus corações, devemos enviar a verdade de Deus para vocês; devemos falar com você e lembrá-lo disto, que enquanto está escrito: “Em mim está a tua ajuda”; no entanto, também está escrito: "Ó Israel, tu te destruíste."

Agora, finalmente, quais são as tendências verdadeiras e legítimas das concepções corretas relativas à doutrina da eleição. Primeiro, direi o que a doutrina da eleição fará com que os santos façam sob a bênção de Deus; e, em segundo lugar, o que isso fará pelos pecadores se Deus os abençoar.

Em primeiro lugar, penso que a eleição de um santo é uma das doutrinas mais destruidoras de todo o mundo. tirar toda confiança na carne, ou toda confiança em qualquer coisa, exceto Jesus Cristo. Quantas vezes nos envolvemos em nossa própria justiça e nos vestimos com pérolas e joias falsas de nossas próprias obras e ações. Começamos a dizer: “Agora serei salvo, porque tenho esta e aquela evidência”. Em vez disso, é a fé nua e crua que salva; essa fé e somente ela une ao Cordeiro, independentemente das obras, embora seja produtora delas. Quantas vezes nos apoiamos em algum trabalho, que não seja o do nosso Amado, e confiamos em algum poder, que não seja aquele que vem do alto. Agora, se quisermos que isso seja tirado de nós, devemos considerar a eleição. Faça uma pausa em minha alma e considere isso. Deus te amou antes que você existisse. Ele te amou quando você estava morto em ofensas e pecados, e enviou seu Filho para morrer por você. Ele te comprou com seu precioso sangue antes que você pudesse balbuciar seu nome. Você pode então ficar orgulhoso?

Não sei nada, nada novamente, que seja mais humilhante para nós do que esta doutrina da eleição. Algumas vezes caí prostrado diante dele, ao tentar compreendê-lo. Estendi minhas asas e, como uma águia, voei em direção ao sol. Firme tem sido meu olho, e fiel minha asa, por uma temporada; mas, quando cheguei perto dele, e um pensamento me possuiu: "Deus desde o princípio te escolheu para a salvação", fiquei perdido em seu brilho, fiquei atordoado com o pensamento poderoso; e da elevação vertiginosa desceu minha alma, prostrada e quebrantada, dizendo: "Senhor, não sou nada, sou menos que nada. Por que eu? Por que eu?"

Amigos, se vocês querem ser humilhados, estudem a eleição, pois ela os tornará humildes sob a influência do Espírito de Deus. Quem se orgulha da sua eleição não é eleito; e aquele que é humilhado por isso pode acreditar que sim. Ele tem todos os motivos para acreditar que sim, pois é um dos efeitos mais abençoados da eleição o fato de nos ajudar a nos humilhar diante de Deus.

Outra vez. A eleição no cristão deve torná-lo muito destemido e ousado. Nenhum homem será tão ousado como aquele que acredita ser eleito de Deus. O que ele se importa com o homem se ele é escolhido por seu Criador? O que ele se importará com o chilrear lamentável de alguns pequenos pardais quando souber que é uma águia de uma raça real? Ele se importará quando o mendigo apontar para ele, quando o sangue real do céu correr em suas veias? Ele temerá se todo o mundo estiver contra ele? Se a terra estiver toda armada no exterior, ele habita em perfeita paz, pois está no lugar secreto do tabernáculo do Altíssimo, no grande pavilhão do Todo-Poderoso. "Eu sou de Deus", diz ele, "sou distinto dos outros homens. Eles são de uma raça inferior. Não sou nobre? Não sou um dos aristocratas do céu? Não está meu nome escrito no livro de Deus?" Ele se importa com o mundo? Não: como o leão que não se importa com o latido do cachorro, ele sorri para todos os seus inimigos; e quando eles chegam muito perto dele, ele se move e os despedaça. O que ele se importa com eles? Ele anda sobre eles como um colosso; enquanto homenzinhos andam sob ele e não o entendem. Sua testa é feita de ferro, seu coração é de pedra - o que ele se importa com o homem? Não; se um silvo universal surgisse do vasto mundo, ele sorriria, pois diria: —

Aquele que fez do seu refúgio Deus, Encontrará uma morada mais segura.

"Sou um dos seus eleitos. Sou escolhido por Deus e precioso; e embora o mundo me expulse, não temo." Ah! vocês, professores temporários, alguns de vocês podem se curvar como os salgueiros. Existem poucos cristãos de carvalho hoje em dia que podem resistir à tempestade; e eu vou te contar o motivo. É porque vocês não acreditam ser eleitos. O homem que sabe que é eleito será orgulhoso demais para pecar; ele não se humilhará para cometer os atos das pessoas comuns. O crente nesta verdade dirá: "Eu comprometo meus princípios? Mudo minhas doutrinas? Deixo de lado meus pontos de vista? Escondo o que acredito ser verdade? Não! Já que sei que sou um dos eleitos de Deus, na própria boca de todos os homens falarei a verdade de Deus, não importa o que o homem possa dizer." Nada torna um homem tão ousado como sentir que é eleito de Deus. Ele não estremecerá, não estremecerá, quem sabe que Deus o escolheu.

Além disso, a eleição nos tornará santos. Nada sob a graciosa influência do Espírito Santo pode tornar um cristão mais santo do que o pensamento de que ele foi escolhido. “Devo pecar”, diz ele, “depois que Deus me escolheu?

Já que tu, o Deus eterno, Meu Pai se tornou;

Eu me entregarei a ti para ser teu para sempre, por eleição e por redenção, lançando-me sobre ti e consagrando-me solenemente ao teu serviço."

E agora, por último, aos ímpios. O que diz eleição para você? Primeiro, ímpios, vou desculpá-los por um momento. Há muitos de vocês que não gostam da eleição, e não posso culpá-los por isso, pois tenho ouvido aqueles pregando a eleição, que se sentaram e disseram: “Não tenho uma palavra a dizer ao pecador”. Agora, eu digo que você deveria não gostar de uma pregação como essa, e não o culpo por isso. Mas, eu digo, tenha coragem, tenha esperança, ó pecador, de que há eleição. Longe de te desanimar e desencorajar, é algo muito esperançoso e alegre que haja uma eleição. E se eu te dissesse que talvez ninguém possa ser salvo, ninguém esteja ordenado para a vida eterna; você não tremeria e cruzaria as mãos em desesperança e diria: "Então como posso ser salvo, já que ninguém é eleito?" Mas, eu digo, há uma multidão de eleitos, além de toda contagem - um exército que nenhum mortal pode contar. Portanto, anime-se, pobre pecador! Livre-se do seu desânimo - não será você eleito tão bem quanto qualquer outro? pois há um anfitrião incontável escolhido. Há alegria e conforto para você! Então, não apenas anime-se, mas vá e experimente o Mestre. Lembre-se, se você não fosse eleito, você não perderia nada com isso. O que disseram os quatro sírios? "Vamos cair diante do exército dos sírios, pois se ficarmos aqui, morreremos, e se formos até eles, só poderemos morrer." Ó pecador! venha ao trono da misericórdia eletiva, você pode morrer onde estiver. Vá para Deus; e, mesmo supondo que ele te rejeitasse, suponha que sua mão erguida te afastasse - algo impossível - mas você não perderá nada; você não será mais condenado por isso. Além disso, supondo que você fosse condenado, você teria pelo menos a satisfação de poder erguer os olhos no inferno e dizer: "Deus, eu pedi misericórdia de ti e você não me concedeu; eu procurei, mas você recusou." Que você nunca dirá: ó pecador! Se fores ter com ele e lhe perguntares, receberás; pois ele nunca rejeitou nenhum ainda! Isso não é esperança para você? Embora haja um número atribuído, é verdade que todos os que procuram pertencem a esse número. Vá e procure; e se você for o primeiro a ir para o inferno, diga aos demônios que você pereceu - diga aos demônios que você é um náufrago, depois de ter vindo como um pecador culpado para Jesus. Digo-te que isso desonraria o Eterno - com reverência ao seu nome - e ele não permitiria tal coisa. Ele tem ciúmes de sua honra e não poderia permitir que um pecador dissesse isso.

Mas ah, pobre alma! não apenas pense assim, que você não pode perder nada vindo; há ainda mais um pensamento: você ama a ideia da eleição esta manhã? Você está disposto a admitir sua justiça? Você diz: “Sinto que estou perdido; Você pode dizer isso honestamente de coração? Se for assim, então a doutrina da eleição teve o efeito correto em seu espírito, e você não está longe do reino dos céus. Você é levado onde deveria estar, onde o Espírito quer que você esteja; e sendo assim esta manhã, parta em paz; Deus perdoou seus pecados. Você não sentiria isso se não fosse perdoado; você não sentiria isso se o Espírito de Deus não estivesse trabalhando em você. Alegre-se, então, com isso. Deixe sua esperança repousar na cruz de Cristo. Não pense na eleição, mas em Cristo Jesus. Descanse em Jesus - Jesus primeiro, no meio e sem fim.