Sermão 50 | O Espírito Santo - o Grande Mestre

Esta geração tornou-se gradualmente, e quase imperceptivelmente, em grande parte, uma geração ímpia. Uma das doenças da atual geração da humanidade é a sua impiedade secreta, mas profundamente arraigada, pela qual eles até agora se afastaram do conhecimento de Deus. A ciência descobriu-nos causas secundárias; e, portanto, muitos esqueceram demais a primeira Grande Causa, o Autor de tudo: eles foram capazes de investigar segredos até agora, que o grande axioma da existência de um Deus foi negligenciado demais. Mesmo entre os cristãos professos, embora haja uma grande quantidade de religião, há muito pouca piedade: há muito formalismo externo, mas muito pouco reconhecimento interior de Deus, muito pouco viver em Deus, viver com Deus e confiar em Deus. Daí surge o triste fato de que quando você entra em muitos de nossos locais de culto, certamente ouvirá a menção do nome de Deus; mas, exceto na bênção, você dificilmente saberia que existe uma Trindade. Em muitos lugares dedicados a Jeová, o nome de Jesus é muitas vezes mantido em segundo plano; o Espírito Santo é quase totalmente negligenciado; e muito pouco é dito sobre sua influência sagrada. Até mesmo os homens religiosos tornaram-se, em grande medida, ímpios nesta época. Infelizmente necessitamos de mais pregação a respeito de Deus; mais pregação daquelas coisas que não olham tanto para a criatura a ser salva, mas para Deus, o Grande, a ser exaltado. Minha firme convicção é que, na medida em que tivermos mais consideração pela sagrada divindade, a maravilhosa Trindade em Unidade, veremos uma maior demonstração do poder de Deus e uma manifestação mais gloriosa de seu poder em nossas igrejas. Que Deus nos envie um ministério que exalte a Cristo e ame o Espírito - homens que proclamem Deus, o Espírito Santo, em todos os seus ofícios e exaltem a Deus, o Salvador, como o autor e consumador de nossa fé, não negligenciando aquele Grande Deus, o Pai de seu povo, que, antes de todos os mundos, nos elegeu em Cristo, seu Filho, nos justificou por meio de sua justiça, e inevitavelmente nos preservará e nos reunirá em um, na consumação de todas as coisas no último grande dia.

Nosso texto refere-se a Deus, o Espírito Santo; Dele falaremos e somente Dele, se Sua doce influência repousar sobre nós.

Os discípulos foram instruídos por Cristo a respeito de certas doutrinas elementares, mas Jesus não ensinou aos seus discípulos mais do que deveríamos chamar de a B C da religião. Ele dá suas razões para isso no versículo doze: “Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora”. Seus discípulos não eram possuidores do Espírito. Eles tinham o Espírito no que diz respeito à obra de conversão, mas não no que diz respeito às questões de iluminação brilhante, instrução profunda, profecia e inspiração. Ele diz: “Agora estou prestes a partir e, quando eu partir de vocês, enviar-vos-ei o Consolador. Vocês não podem suportar essas coisas agora, porém, quando ele, o Espírito da verdade, vier, ele os guiará a toda a verdade”. A mesma promessa que ele fez aos seus apóstolos é válida para todos os seus filhos; e ao revisá-lo, devemos tomá-lo como nossa porção e herança, e não nos consideraremos intrusos no feudo dos apóstolos, ou em seus direitos e prerrogativas exclusivos; pois concebemos que Jesus diz até para nós: "Quando ele, o Espírito da verdade, vier, ele os guiará a toda a verdade".

Detendo-nos exclusivamente em nosso texto, temos cinco coisas. Em primeiro lugar, aqui é mencionada uma conquista - o conhecimento de toda a verdade; em segundo lugar, aqui está uma dificuldade sugerida - que é que precisamos de orientação para toda a verdade; em terceiro lugar, aqui está uma pessoa fornecida - "quando ele, o Espírito vier, ele o guiará em toda a verdade;" em quarto lugar, aqui está uma maneira sugerida - "ele o guiará em toda a verdade"; em quinto lugar, aqui está um sinal dado quanto à operação do Espírito - podemos saber se ele opera, ao "guiar-nos para toda a verdade" - para tudo de uma só coisa; não verdades, mas verdade.

Aqui é mencionada uma conquista, que é o conhecimento de toda a verdade. Sabemos que alguns consideram o conhecimento doutrinário de muito pouca importância e sem utilidade prática. Nós não pensamos assim. Acreditamos que a ciência de Cristo crucificado e o julgamento dos ensinamentos das Escrituras são extremamente valiosos; achamos que é certo que o ministério cristão não seja apenas estimulante, mas instrutivo; não apenas despertando, mas esclarecendo: que deveria apelar não apenas às paixões, mas também ao entendimento. Estamos longe de considerar o conhecimento doutrinário de importância secundária; acreditamos que uma das primeiras coisas na vida cristã é conhecer a verdade e depois praticá-la. Nem precisamos dizer esta manhã como é desejável que sejamos bem ensinados nas coisas do reino.

Em primeiro lugar, a própria natureza (quando foi santificada pela graça) nos dá um forte desejo de conhecer toda a verdade. O homem natural se separa e se intromete em todo conhecimento. Deus colocou nele um instinto pelo qual ele fica insatisfeito se não consegue sondar o mistério até o fundo; ele nunca poderá ficar satisfeito até que consiga desvendar segredos. O que chamamos de curiosidade é algo que nos foi dado por Deus, impelindo-nos a buscar o conhecimento das coisas naturais; essa curiosidade, santificada pelo Espírito, também é exercida em questões de ciência celestial e sabedoria celestial. "Bendito seja o Senhor", disse Davi, "ó minha alma, e tudo o que há dentro de mim bendiga o seu santo nome!" Se existe curiosidade dentro de nós, ela deve ser empregada e desenvolvida na busca pela verdade. “Tudo o que está dentro de mim”, santificado pelo Espírito, deveria ser desenvolvido. E, em verdade, o homem cristão sente um desejo intenso de enterrar sua ignorância e receber sabedoria. Se ele, quando em seu estado natural, ansiava pelo conhecimento terrestre, quão mais ardente é o desejo de desvendar, se possível, os mistérios sagrados da Palavra de Deus! Um verdadeiro cristão está sempre lendo atentamente e pesquisando as Escrituras para que possa certificar-se quanto às suas verdades principais e cardeais. Não tenho grande consideração por aquele homem que não deseja compreender doutrinas; Não posso concebê-lo como estando numa posição correta quando pensa que não importa se ele acredita numa mentira ou verdade, se é herege ou ortodoxo, se recebeu a Palavra de Deus tal como está escrita, ou como é diluída e mal interpretada pelo homem. A Palavra de Deus sempre será para um cristão uma fonte de grande ansiedade; um instinto sagrado interior o levará a investigá-lo; ele procurará entendê-lo.

Oh! há alguns que se esquecem disso, homens que se abstêm propositalmente de mencionar o que é chamado de doutrinas elevadas, porque pensam que se mencionassem doutrinas elevadas seriam perigosos; então eles os mantêm de volta. Homens tolos! eles não sabem nada sobre a natureza humana; pois se eles entendessem o valor da humanidade, saberiam que a ocultação dessas coisas impele os homens a procurá-las. Pelo fato de não os mencionarem, eles levam os homens a lugares onde estes e somente estes são pregados. Eles dizem: “Se eu pregar a eleição, a predestinação e essas coisas obscuras, todas as pessoas irão imediatamente e se tornarão antinomianas”. Não tenho tanta certeza se eles fossem chamados de antinomianos, isso os machucaria muito; mas ouçam-me, ó ministros que ocultam essas verdades, essa é a maneira de torná-los antinomianos, silenciando essas doutrinas. A curiosidade é forte; se você lhes disser que não devem arrancar a verdade, eles certamente o farão; mas se você der a eles tal como o encontra na Palavra de Deus, eles não tentarão “arrancá-lo”. Homens iluminados terão a verdade, e se virem a eleição nas Escrituras, dirão: "está aí, e eu descobrirei. Se não conseguir consegui-la em um lugar, conseguirei em outro". O verdadeiro cristão sente um desejo interior e uma ansiedade por isso; ele está com fome e sede da palavra da justiça, e deve e irá se alimentar deste pão do céu, ou, a todo custo, deixará as cascas que teólogos doentios lhe ofereceriam.

Essa conquista não só é desejada porque a natureza nos ensina isso, mas o conhecimento de toda a verdade é muito essencial para o nosso conforto. Acredito que muitas pessoas passaram metade da vida angustiadas pelo fato de não terem uma visão clara da verdade. Muitas pobres almas, por exemplo, sob convicção, permanecem três ou quatro vezes mais tempo em tristeza mental do que precisariam se tivessem alguém para instruí-las na grande questão da justificação. Portanto, há crentes que muitas vezes se preocupam com a possibilidade de se afastarem; mas se eles conhecessem em suas almas o grande consolo de que somos guardados pela graça de Deus por meio da fé para a salvação, eles não ficariam mais preocupados com isso. Então encontrei alguns angustiados com o pecado imperdoável; mas se Deus nos instruir nessa doutrina e nos mostrar que nenhuma consciência realmente desperta pode cometer esse pecado, mas que quando é cometido Deus nos entrega a uma consciência assustada, para que nunca mais temamos ou tremamos depois, toda essa angústia seria aliviada. Acredite nisso: quanto mais você conhecer a verdade de Deus - sendo todas as outras coisas iguais - mais confortável você se sentirá como cristão. Nada pode iluminar mais o seu caminho do que uma compreensão clara das coisas divinas. É um evangelho misturado e mutilado, pregado com muita frequência, o que causa os rostos abatidos dos cristãos. Dê-me a congregação cujos rostos estão brilhantes de alegria, deixe seus olhos brilharem ao som do evangelho, então acreditarei que são as próprias palavras de Deus que eles estão recebendo. Em vez disso, muitas vezes você verá congregações melancólicas cujos semblantes não são muito diferentes do semblante amargo das pobres criaturas que engolem remédios, porque a palavra falada os aterroriza pela sua legalidade, em vez de confortá-los pela sua graça. Amamos um evangelho alegre e pensamos que “toda a verdade” tenderá a confortar o cristão.

"Conforto de novo?" diz outro, “sempre conforto”. Ah, mas há outra razão pela qual valorizamos a verdade, porque acreditamos que um verdadeiro conhecimento de toda a verdade nos manterá muito longe do perigo. Nenhuma doutrina é tão calculada para preservar um homem do pecado como a doutrina da graça de Deus. Aqueles que a chamaram de doutrina licenciosa não sabiam absolutamente nada sobre ela. Pobres ignorantes, eles mal sabiam que suas próprias coisas vis eram a doutrina mais licenciosa sob o céu. Se conhecessem a graça de Deus na verdade, logo veriam que não há nenhum preservativo contra a mentira como o conhecimento de que somos eleitos de Deus desde a fundação do mundo. Não há nada como a crença na minha perseverança eterna e na imutabilidade do afeto de meu Pai, que pode me manter perto dele por um motivo de simples gratidão. Nada torna um homem tão virtuoso quanto a crença na verdade. Uma doutrina mentirosa logo gerará uma prática mentirosa. Um homem não pode ter uma crença errônea sem que, no futuro, tenha uma vida errônea. Acredito que uma coisa gera naturalmente a outra. Mantenha-se perto da verdade de Deus; mantenha-se próximo de sua palavra; mantenha a cabeça correta e, especialmente, mantenha o coração correto em relação à verdade, e seus pés não se desviarão muito.

Mais uma vez, defendo também que esta obtenção do conhecimento de toda a verdade é muito desejável pela utilidade que nos dará no mundo em geral. Não devemos ser egoístas: devemos sempre considerar se algo será benéfico para os outros. O conhecimento de toda a verdade nos tornará muito úteis neste mundo. Seremos médicos hábeis que saberão como afastar a pobre alma angustiada, colocar o dedo em seu olho e tirar-lhe a escama, para que a luz do Céu possa confortá-la. Não haverá caráter, por mais desconcertante que seja sua fase peculiar, mas seremos capazes de falar com ele e confortá-lo. Aquele que detém a verdade geralmente é o homem mais útil. Como um bom irmão presbiteriano me disse outro dia: “Sei que Deus o abençoou excessivamente na reunião de almas, mas é um fato extraordinário que quase todos os homens que conheço – com poucas exceções – que se tornaram úteis na reunião de almas, mantiveram as grandes doutrinas da graça de Deus”. Quase todo homem a quem Deus abençoou para a edificação da igreja em prosperidade, e em torno do qual o povo se reuniu, foi um homem que manteve firmemente a graça livre do início ao fim, através da salvação consumada de Cristo. Você não acha que precisa ter erros em sua doutrina para torná-lo útil? Temos alguns que pregam o calvinismo durante toda a primeira parte do sermão e terminam com o arminianismo, porque pensam que isso os tornará úteis. Bobagem útil! Isso é tudo. Um homem, se não pode ser útil com a verdade, não pode ser útil com o erro. Há o suficiente na doutrina pura de Deus, sem introduzir heresias, para pregar aos pecadores. Até onde eu sei, nunca me senti impedido ou constrangido ao me dirigir aos ímpios em minha vida. Posso falar com tanto fervor, mas não no mesmo estilo daqueles que defendem pontos de vista contrários sobre a verdade de Deus. Aqueles que mantêm a palavra de Deus nunca precisam acrescentar algo falso ao falar aos homens. A firme verdade de Deus toca cada corda do coração de cada homem. Se pudermos, pela graça de Deus, colocar a mão dentro do coração do homem, não desejaremos nada além de toda a verdade para movê-lo completamente e despertá-lo. Não há nada como a verdade real e toda a verdade para tornar um homem útil.

Agora, novamente, aqui está uma dificuldade sugerida: precisamos de um guia para nos conduzir a toda a verdade. A dificuldade é que a verdade não é tão fácil de descobrir. Não existe nenhum homem nascido neste mundo por natureza que tenha a verdade em seu coração. Não existe nenhuma criatura que já tenha sido formada, desde a queda, que tenha um conhecimento da verdade inata e natural. Tem sido contestado por muitos filósofos se existem coisas como ideias inatas; mas não adianta discutir se existem ideias inatas de verdade. Não existe tal. Existem ideias de tudo que é errado e mau; mas em nós - que é a nossa carne - não habita nenhum bem; nascemos no pecado e fomos formados na iniqüidade; em pecado nossa mãe nos concebeu. Não há nada de bom em nós e nenhuma tendência para a retidão. Então, como não nascemos com a verdade, temos a tarefa de procurá-la. Se quisermos ser abençoados por sermos eminentemente úteis como homens cristãos, devemos ser bem instruídos em questões de revelação; mas aqui está a dificuldade: não podemos seguir sem um guia os caminhos tortuosos da verdade. Por que isso?

Primeiro, por causa da grande complexidade da própria verdade. A verdade em si não é algo fácil de descobrir. Aqueles que imaginam que sabem tudo e dogmatizam constantemente com o espírito de “Nós somos os homens, e a sabedoria morrerá connosco”, é claro que não vêem quaisquer dificuldades no sistema que defendem; mas acredito que o estudante mais zeloso das Escrituras encontrará coisas na Bíblia que o confundem; por mais que o leia com seriedade, ele verá alguns mistérios profundos demais para ele entender. Ele gritará: "Verdade! Não consigo te encontrar; não sei onde você está, você está além de mim; não consigo ver você completamente." A verdade é um caminho tão estreito que dificilmente dois podem caminhar juntos nele; geralmente trilhamos o caminho estreito em fila única, dois homens raramente podem andar de braços dados na verdade. Acreditamos na mesma verdade em geral, mas não podemos caminhar juntos no caminho, ele é muito estreito. O caminho da verdade é muito difícil. Se você se afastar um centímetro para a direita, estará cometendo um erro perigoso, e se desviar um pouco para a esquerda, estará igualmente atolado. Por um lado existe um enorme precipício e, por outro, um profundo pântano; e a menos que você siga a linha verdadeira, até a largura de um fio de cabelo, você se desviará. A verdade é realmente um caminho estreito. É um caminho que o olho da águia não viu e uma profundidade que o mergulhador não visitou. É como os veios de metal de uma mina: muitas vezes é excessivamente fino e, além disso, não corre em uma camada contínua. Perca-o uma vez e você poderá cavar quilômetros e não descobri-lo novamente; o olho deve observar perpetuamente a direção do filão. Os grãos da verdade são como os grãos de ouro nos rios da Austrália - devem ser sacudidos pela mão da paciência e lavados na corrente da honestidade, ou o ouro fino será misturado com areia. A verdade está muitas vezes misturada com o erro e é difícil distingui-la; mas bendizemos a Deus, pois é dito: “Quando o Espírito da verdade vier, ele o guiará a toda a verdade”.

Outra razão pela qual precisamos de um guia é a inveja do erro. Ele se aproxima de nós ativamente e, se assim posso descrever nossa posição, muitas vezes ficamos como estávamos na noite de quinta-feira, naquela tremenda neblina. A maioria de nós estava sentindo por nós mesmos e nos perguntando onde estávamos. Mal podíamos ver um centímetro à nossa frente. Chegamos a um lugar onde havia três curvas. Pensávamos que conhecíamos o local antigo. Lá estava o poste de luz, e agora devemos fazer uma curva fechada à esquerda; mas não é assim. Deveríamos ter ido um pouco para a direita. Já estivemos tantas vezes no mesmo lugar que achamos que conhecemos cada pedra - e lá está a loja do nosso amigo no caminho. Está escuro, mas achamos que devemos estar certos e, ao mesmo tempo, estamos completamente errados e nos encontramos a oitocentos metros do caminho. O mesmo acontece com questões de verdade. Pensamos, certamente este é o caminho certo; e a voz do maligno sussurra: “este é o caminho, andai nele”. Você faz isso e descobre, para sua grande consternação, que em vez de seguir o caminho da verdade, você tem andado nos caminhos da injustiça e de doutrinas errôneas. O modo de vida é um labirinto; os caminhos mais gramados e mais encantadores são os mais afastados da direita; os mais atraentes são aqueles que são enfeitados com verdades distorcidas. Acredito que não existe uma moeda falsa no mundo tão parecida com uma genuína, pois alguns erros são como a verdade. Um é metal básico, o outro é ouro verdadeiro; ainda nos aspectos externos eles diferem muito pouco.

Também precisamos de um guia, porque somos muito propensos a nos desviarmos. Ora, se o caminho do céu fosse tão reto como Bunyan o descreve, sem virar para a direita ou para a esquerda - e sem dúvida é - estaríamos tão propensos a nos desviarmos que iríamos para a mão direita, para as Montanhas da Destruição, ou para a esquerda, para a Floresta escura da Desolação. Davi diz: “Eu me desgarrei como uma ovelha perdida”. Isso significa muitas vezes: pois se uma ovelha for colocada no campo vinte vezes, se não sair vinte e uma vezes, será porque não pode; porque o lugar está cercado e não encontra buraco na sebe. Se a graça não guiasse um homem, ele se desviaria, embora houvesse postos de mão durante todo o caminho até o céu. Que esteja escrito: "Miklat, Miklat, o caminho para o refúgio", ele se desviaria, e o vingador do sangue o alcançaria, se algum guia, como os anjos em Sodoma, não colocasse a mão em seus ombros e gritasse: "Escapa, foge, pela tua vida! Não olhe para trás; não fique em toda a planície." Estas são, então, as razões pelas quais precisamos de um guia.

Em terceiro lugar, aqui está uma Pessoa fornecida. Este não é outro senão Deus, e este Deus não é outro senão uma pessoa. Esta pessoa é “ele, o Espírito”, o “Espírito da verdade”; não uma influência ou uma emanação, mas na verdade uma pessoa. "quando vier o Espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade." Agora, desejamos que você dê uma olhada neste guia para considerar o quão adaptado ele está conosco.

Em primeiro lugar, ele é infalível; ele sabe tudo e não pode nos desencaminhar. Se eu prender minha manga no casaco de outro homem, ele pode me guiar corretamente por parte do caminho, mas aos poucos ele mesmo irá errar, e eu serei desencaminhado junto com ele; mas se eu me entregar ao Espírito Santo e pedir sua orientação, não haverá medo de me desviar.

Novamente, nos regozijamos neste Espírito porque ele está sempre presente. Às vezes caímos em dificuldades; dizemos: “Oh, se eu pudesse levar isso ao meu ministro, ele explicaria; mas moro tão longe e não posso vê-lo”. Isso nos deixa perplexos, e damos voltas e mais voltas no texto e não conseguimos entender nada dele. Nós olhamos para os comentaristas. Derrubamos o piedoso Thomas Scott e, como sempre, ele não diz nada sobre isso se for uma passagem sombria. Então vamos ao santo Matthew Henry, e se for uma Escritura fácil, ele certamente a explicará; mas se for um texto difícil de ser compreendido, é provável que tenha sido deixado em sua própria melancolia; e até mesmo o próprio Dr. Gill, o mais consistente dos comentaristas, quando chega a uma passagem difícil, manifestamente a evita em certo grau. Mas quando não temos comentarista ou ministro, ainda temos o Espírito Santo; e deixe-me contar um segredinho: sempre que você não conseguir entender um texto, abra sua Bíblia, dobre o joelho e ore sobre esse texto; e se não se dividir em átomos e se abrir, tente novamente. Se a oração não explica isso, é uma das coisas que Deus não pretendia que você soubesse, e você pode se contentar em ignorá-la. A oração é a chave que abre os armários do mistério. A oração e a fé são cadeados sagrados que podem abrir segredos e obter grandes tesouros. Não há colégio de educação santa como o do Espírito Santo, pois ele é um tutor sempre presente, a quem basta dobrar os joelhos, e ele está ao nosso lado, o grande expositor da verdade.

Mas há uma coisa notável sobre a adequação deste guia. Não sei se você ficou impressionado - o Espírito Santo pode "nos guiar para a verdade". Agora, o homem pode nos guiar para uma verdade, mas é somente o Espírito Santo quem pode “nos guiar para uma verdade”. "Quando ele, o Espírito da verdade, vier, ele vos guiará para" - marque essa palavra - "toda a verdade." Agora, por exemplo, leva muito tempo até que se possa levar algumas pessoas às eleições; mas quando você os fez ver sua correção, você não os conduziu “para” isso. Você pode mostrar-lhes que isso está claramente declarado nas Escrituras, mas eles se afastarão e odiarão isso. Você os leva a outra grande verdade, mas eles foram educados de uma maneira diferente, e embora não possam responder aos seus argumentos, eles dizem: “O homem está certo, talvez”, e sussurram – mas tão baixo que a própria consciência não pode ouvir – “mas é tão contrário aos meus preconceitos, que não posso recebê-lo”. Depois de você tê-los conduzido à verdade, e eles verem que é verdade, quão difícil será conduzi-los a isso! Muitos dos meus ouvintes são levados à verdade de sua depravação, mas não são levados a isso e não são levados a senti-la. Alguns de vocês são levados a conhecer a verdade de que Deus nos guarda dia após dia; mas você raramente entra nisso, de modo a viver em contínua dependência de Deus, o Espírito Santo, e obter dele novos suprimentos. O negócio é entrar nele. Um cristão deve tratar a verdade como um caracol faz com sua concha - viver dentro dela, bem como carregá-la nas costas e carregá-la perpetuamente consigo. O Espírito Santo, diz-se, nos conduzirá a toda a verdade. Você pode ser levado a uma câmara onde há abundância de ouro e prata, mas não ficará mais rico a menos que consiga uma entrada. É obra do Espírito destrancar os dois portões de saída e nos levar a uma verdade, para que possamos entrar nela e, como disse o querido e velho Rowland Hill: “Não apenas manter a verdade, mas fazer com que a verdade nos mantenha”.

Em quarto lugar, aqui está; método sugerido: "Ele vos guiará em toda a verdade." Agora preciso de uma ilustração. Devo comparar a verdade a alguma caverna ou gruta de que você já ouviu falar, com estalactites maravilhosas penduradas no telhado e outras começando no chão; uma caverna, brilhando com vergas e repleta de maravilhas. Antes de entrar na caverna você procura um guia, que vem com seu flambeau aceso. Ele o conduz até uma profundidade considerável e você se encontra no meio da caverna. Ele o conduz por diferentes câmaras. Aqui ele aponta para um pequeno riacho correndo entre as rochas e indica sua ascensão e progresso; ali ele aponta para uma rocha peculiar e diz seu nome; em seguida, leva você a um grande salão natural e conta quantas pessoas já festejaram nele; e assim por diante. A verdade é uma grande série de cavernas; é nossa glória ter um condutor tão grande e sábio. Imagine que estamos chegando à escuridão disso. Ele é uma luz que brilha no meio de nós para nos guiar; e pela luz ele nos mostra coisas maravilhosas. O Espírito Santo nos ensina de três maneiras: por sugestão, orientação e iluminação.

Primeiro, ele nos guia em toda a verdade, sugerindo-a. Existem pensamentos que habitam em nossas mentes que não nasceram ali, mas que foram exóticos trazidos do céu e ali colocados pelo espírito. Não é uma fantasia que os anjos sussurrem em nossos ouvidos, e que os demônios façam o mesmo: tanto os espíritos bons quanto os maus conversam com os homens; e alguns de nós sabemos disso. Tivemos pensamentos estranhos que não eram fruto de nossas almas, mas que vieram de visitantes angélicos; e tivemos tentações diretas e insinuações malignas que não foram preparadas em nossas próprias almas, mas que vieram do caldeirão pestilento do inferno. Assim, o Espírito fala aos ouvidos dos homens, às vezes na escuridão da noite. Em épocas passadas ele falou em sonhos e visões, mas agora ele fala pela sua Palavra. Você às vezes não teve, inexplicavelmente, no meio de seus negócios, um pensamento a respeito de Deus e das coisas celestiais, e não conseguiu dizer de onde ele veio? Você não estava lendo ou estudando as Escrituras, mas um texto veio à sua mente e você não conseguiu evitar; mesmo que você o largasse, era como uma rolha na água, e voltaria a flutuar até o topo da sua mente. Pois bem, esse bom pensamento foi colocado ali pelo Espírito; muitas vezes ele guia seu povo para toda a verdade, sugerindo, assim como o guia na gruta faz com seu flambeau. Ele talvez não diga uma palavra, mas ele mesmo entra em uma passagem e você o segue, então o Espírito sugere um pensamento e seu coração o segue. Posso me lembrar bem da maneira pela qual aprendi as doutrinas da graça em um único instante. Nascido, como todos nós somos por natureza, um arminiano, eu ainda acreditava nas coisas antigas que ouvia continuamente do púlpito, e não via a graça de Deus. Lembro-me de estar um dia sentado na casa de Deus e ouvir um sermão tão árido quanto possível e tão inútil como todos esses sermões são, quando um pensamento me veio à mente: como é que me converti? Eu orei, pensei. Então pensei: como vim a orar? Fui induzido a orar lendo as Escrituras. Como comecei a ler as Escrituras? Por que - eu os li e o que me levou a isso? E então, num momento, vi que Deus estava no fundo de tudo, e que ele era o autor da fé; e então toda a doutrina se abriu para mim, da qual não me afastei.

Mas às vezes ele nos conduz por direção. O guia aponta e diz: "Pronto, senhores, sigam por esse caminho específico, esse é o caminho." Assim, o Espírito dá direção e tendência aos nossos pensamentos; não sugerindo um novo, mas deixando que um determinado pensamento, quando começa, tome tal ou tal direção; não tanto colocar um barco na corrente, mas sim dirigi-lo quando ele estiver lá. Quando nossos pensamentos consideram coisas sagradas, ele nos conduz a um canal mais excelente daquele em que começamos. Vez após vez você começou a meditar sobre uma determinada doutrina e, inexplicavelmente, foi gradualmente levado a outra, e viu como uma doutrina se apoiava em outra, como é o caso das pedras do arco de uma ponte, todas penduradas na pedra angular de Jesus Cristo crucificado. Você foi levado a ver essas coisas não por uma ideia nova sugerida, mas pela direção dada aos seus pensamentos.

Mas talvez a melhor maneira pela qual o Espírito Santo nos conduz a toda a verdade seja pela iluminação. Ele ilumina a Bíblia. Agora, algum de vocês tem uma Bíblia iluminada em casa? “Não”, diz alguém, “eu tenho uma Bíblia marroquina; tenho uma Bíblia poliglota; tenho uma Bíblia de referência marginal”. Ah! está tudo muito bem, mas você tem uma Bíblia iluminada? "Sim, tenho uma grande Bíblia de família com imagens." Há uma imagem de João Batista batizando Cristo derramando água sobre sua cabeça e muitas outras coisas sem sentido; mas não é isso que quero dizer: você tem uma Bíblia iluminada? "Sim, tenho uma Bíblia com gravuras esplêndidas." Sim; Eu sei que você pode ter; mas você tem uma Bíblia iluminada? "Não entendo o que você quer dizer com Bíblia iluminada." Bem, é o homem cristão que tem uma Bíblia iluminada. Ele não o compra iluminado originalmente, mas quando o lê

Uma glória doura a página sagrada, Majestoso como o sol Que ilumina todas as idades - — Dá, mas não enterra nenhuma.

Não há nada como ler uma Bíblia iluminada, amado. Você pode ler por toda a eternidade e nunca aprender nada com isso, a menos que seja iluminado pelo Espírito; e então as palavras brilham como estrelas. O livro parece feito de folha de ouro; cada letra brilha como um diamante. Oh, é uma coisa abençoada ler uma Bíblia iluminada pelo brilho do Espírito Santo. Você leu a Bíblia e a estudou, meu irmão, e ainda assim seus olhos não foram iluminados? Vá e diga: "Ó Senhor, doure a Bíblia para mim. Quero uma Bíblia explicada. Ilumine-a; brilhe sobre ela; pois não posso lê-la com proveito, a menos que você me ilumine." Os cegos podem ler a Bíblia com os dedos, mas as almas cegas não. Queremos uma luz para ler a Bíblia, não há como lê-la no escuro. Assim, o Espírito Santo nos conduz a toda a verdade, sugerindo idéias, dirigindo nossos pensamentos e iluminando as Escrituras quando as lemos.

A última coisa é uma evidência. Surge a pergunta: Como posso saber se sou iluminado pela influência do Espírito e conduzido a toda a verdade?

Primeiro, você pode conhecer a influência do Espírito pela sua unidade - ele nos guia para toda a verdade: em segundo lugar, pela sua universalidade - ele nos guia para toda a verdade. Primeiro, se você está julgando um ministro, quer ele tenha ou não o Espírito Santo, você pode conhecê-lo em primeiro lugar, pela constante unidade de seu testemunho. Um homem não pode ser iluminado pelo Espírito Santo, que prega sim e não. O Espírito nunca diz uma coisa de uma vez e outra coisa em outro momento. De fato, há muitos homens bons que dizem sim e não, mas ainda assim seus testemunhos contrários não vêm de Deus, o Espírito, pois Deus, o Espírito, não pode testemunhar em preto e branco, em falsidade e verdade. Sempre foi considerado como primeiro princípio que a verdade é uma coisa; mas algumas pessoas dizem: “Encontrei uma coisa em uma parte da Bíblia e outra coisa em outra e, embora isso se contradiga, devo acreditar”. Tudo bem, irmão, se isso se contradiz; mas a culpa não é da madeira, mas do carpinteiro. Muitos carpinteiros não entendem o encaixe, então há muitos pregadores que não entendem o encaixe. É um trabalho muito bom e não é fácil de aprender; é preciso algum aprendizado para conciliar todas as doutrinas. Alguns pregadores pregam um calvinismo muito bom por meia hora, e no quarto de hora seguinte o arminianismo. Se eles são calvinistas, deixe-os persistir; se eles são arminianos, deixe-os persistir, deixe sua pregação ser uma só peça. Não deixe que eles amontoem coisas apenas para derrubá-las novamente; tenhamos uma coisa tecida de cima para baixo e não a rasguemos. Como Salomão conheceu a verdadeira mãe da criança? “Corte ao meio”, disse ele.

A mulher que não era mãe não se importava enquanto a outra não ficasse com o todo, e ela consentiu. "Ah", disse a verdadeira mãe, "dê-lhe o filho vivo. Deixe-a ficar com ele, em vez de cortá-lo ao meio". Então o verdadeiro filho de Deus diria: "Eu desisto, deixe meu oponente vencer; eu não fui para ter a verdade cortada ao meio. Prefiro estar totalmente errado, do que ter a palavra alterada ao meu gosto." Não, reivindicamos a criança viva inteira ou nenhuma. Podemos ter certeza disto: até que nos livremos de nossa doutrina Linsey-Wolsey e deixemos de semear sementes misturadas, não teremos bênção. Uma mente iluminada não pode acreditar num evangelho que nega a si mesmo; deve ser uma coisa ou outra. Uma coisa não pode contradizer outra e, no entanto, ela e o seu oposto são igualmente verdadeiros. Você pode então conhecer a influência do Espírito, pela unidade de seu testemunho.

E você pode conhecê-lo por sua universalidade. O verdadeiro filho de Deus não será conduzido a alguma verdade, mas a toda a verdade. Quando ele começar, não saberá metade da verdade, acreditará nela, mas não a compreenderá; ele terá o germe disso, mas não a soma total em toda a sua largura e comprimento. Não há nada como aprender pela experiência. Um homem não pode se candidatar a um teólogo em uma semana. Certas doutrinas levam anos para se desenvolverem. Como o aloés que leva cem anos para ser preparado, há algumas verdades que devem permanecer por muito tempo no coração antes de realmente saírem e aparecerem para que possamos falar delas como as conhecemos; e testemunhar daquilo que vimos. O Espírito gradualmente nos conduzirá a toda a verdade. Por exemplo, se for verdade que Jesus Cristo reinará pessoalmente sobre a terra por mil anos, como estou inclinado a acreditar, se eu estiver sob o Espírito, isso será cada vez mais aberto para mim, até que eu o declare com confiança. Alguns homens começam muito timidamente. Um homem diz, a princípio: “Sei que somos justificados pela fé e temos paz com Deus, mas tantos clamaram contra a justificação eterna, que tenho medo disso”. Mas ele é gradualmente iluminado e levado a ver que, na mesma hora em que todas as suas dívidas foram pagas, foi dada uma quitação total; que no momento em que seu pecado foi cancelado, toda alma eleita foi justificada na mente de Deus, embora não o fosse; justificados em suas próprias mentes até depois. O Espírito o guiará a toda a verdade.

Agora, quais são as inferências práticas desta grande doutrina? A primeira refere-se ao cristão que tem medo da sua própria ignorância. Quantos existem que são simplesmente iluminados e provaram as coisas celestiais, que temem ser ignorantes demais para serem salvos! Amado, Deus, o Espírito Santo, pode ensinar qualquer pessoa, por mais analfabeto que seja, por mais não instruído que seja. Conheci alguns homens que eram quase idiotas antes da conversão, mas depois tiveram suas faculdades maravilhosamente desenvolvidas. Há algum tempo, havia um homem que era tão ignorante que não sabia ler, e nunca falou nada parecido com gramática em sua vida, a não ser por engano; além disso, ele era considerado o que as pessoas de sua vizinhança chamavam de "maluco". Mas quando ele se converteu, a primeira coisa que fez foi orar. Ele gaguejou algumas palavras e em pouco tempo sua capacidade de falar começou a se desenvolver. Então ele pensou que gostaria de ler as Escrituras e, depois de longos, longos meses de trabalho, aprendeu a ler; e qual foi o próximo passo? Ele pensou que poderia pregar; e ele pregou um pouco à sua maneira caseira, em sua casa. Então ele pensou: “Preciso ler mais alguns livros”. E assim sua mente se expandiu, até que, acredito, ele é hoje um ministro útil, estabelecido em uma vila no interior, trabalhando para Deus. É necessário apenas pouco intelecto para ser ensinado por Deus. Se você sente sua ignorância, não se desespere. Vá até o Espírito - o grande Mestre - e peça sua sagrada influência, e acontecerá que ele “o guiará em toda a verdade”.

Outra inferência é esta: sempre que algum de nossos irmãos não entende a verdade, vamos dar uma dica sobre a melhor maneira de lidar com eles. Não vamos controverter com eles. Já ouvi muitas controvérsias, mas nunca ouvi falar de nada de bom vindo de nenhuma delas. Tivemos controvérsias com certos homens chamados secularistas, e argumentos muito fortes foram apresentados contra eles; mas acredito que o dia do julgamento declarará que uma quantidade muito pequena de bem foi feita ao contender com esses homens. Melhor deixá-los em paz, onde não há combustível o fogo se apaga; e quem discute com eles põe lenha no fogo. Assim, no que diz respeito ao Batismo. Não adianta brigar com nossos amigos pedobatistas. Se simplesmente orarmos por eles para que o Deus da verdade possa levá-los a ver a verdadeira doutrina, eles chegarão a ela com muito mais facilidade do que por meio de discussões. Poucos homens são ensinados pela controvérsia, pois

Um homem convencido contra sua vontade ainda tem a mesma opinião.

Ore por eles para que o Espírito da verdade os conduza “a toda a verdade”. Não fique zangado com seu irmão, mas ore por ele; clame: "Senhor! abre os olhos dele para que ele possa ver as coisas maravilhosas da tua lei."

Por último, falamos a alguns de vocês que nada sabem sobre o Espírito da verdade, nem sobre a própria verdade. Pode ser que alguns de vocês estejam dizendo: “Não nos importamos muito com quem de vocês está certo; felizmente somos indiferentes a isso”. Ah! mas, pobre pecador, se você conhecesse o dom de Deus, e quem foi que falou a verdade, você não diria: “Eu não me importo com isso”; se você soubesse quão essencial é a verdade para a sua salvação, você não falaria assim; se você soubesse que a verdade de Deus é que você é um pecador inútil, mas se você crê, então Deus, desde toda a eternidade, independentemente de todos os seus méritos, te amou e te comprou com o sangue do Redentor, e te justificou no fórum do céu, e aos poucos te justificará no fórum da tua consciência através do Espírito Santo pela fé; se você soubesse que existe um céu para você além da chance de fracasso, uma coroa para você, cujo brilho nunca pode ser diminuído - então você diria: "Na verdade, a verdade é preciosa para minha alma!" Ora, meus ouvintes ímpios, esses homens errados querem tirar a verdade, a única que pode salvá-los, o único evangelho que pode libertá-los do inferno; eles negam as grandes verdades da graça, aquelas doutrinas fundamentais que são as únicas que podem arrebatar um pecador do inferno; e mesmo que você não sinta interesse neles agora, eu ainda diria que você deveria desejar vê-los promovidos. Que Deus lhes dê a conhecer a verdade em seus corações! Que o Espírito “guie você para toda a verdade!” Pois se você não conhece a verdade aqui, lembre-se de que haverá uma triste aprendizagem dela nas câmaras escuras do abismo, onde a única luz serão as chamas do inferno! Que você aqui saiba a verdade! E a verdade vos libertará: e se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres, pois ele diz: “Eu sou o caminho, a verdade, a vida”. Acredite em Jesus, principal dos pecadores; confie em seu amor e misericórdia e você será salvo, pois Deus, o Espírito, dá fé e vida eterna.