Sermão 105 | Manassés

Manassés é um dos personagens mais notáveis ​​cuja história está escrita nas páginas sagradas. Estamos acostumados a mencionar seu nome na lista daqueles que pecaram gravemente e ainda assim encontraram grande misericórdia. Lado a lado com Saulo de Tarso, com aquele grande pecador que lavou os pés de Jesus com suas lágrimas e os enxugou com os cabelos de sua cabeça, e com o ladrão que morreu na cruz - um pecador perdoado na última hora - costumamos escrever o nome de Manassés, que "derramou muito sangue inocente" e, apesar disso, foi perdoado e perdoado, encontrando misericórdia através do sangue de um Salvador que não havia então morreu, mas a quem Deus previu que morreria, e os méritos de cujo sacrifício ele, portanto, imputou a um transgressor tão grande como Manassés.

Sem prefácio entraremos na história de Manassés esta manhã e o consideraremos sob uma luz tripla: primeiro, como um pecador, depois como um incrédulo e, em terceiro lugar, como um convertido. Pode ser que haja algum Manassés dentro destas paredes agora; e se ao descrever o caso deste antigo rei de Israel eu o descrever até certo ponto, confio que ele tomará para si as mesmas verdades consoladoras que foram os meios de conforto de Manassés quando na masmorra do arrependimento.

Primeiro, então, consideraremos Manassés em seu pecado.

E notamos, em primeiro lugar, que ele pertencia àquela classe de pecadores que ocupam o primeiro lugar na falange do mal - ou seja, aqueles que pecam contra a grande luz, contra uma educação piedosa e um treinamento precoce. Manassés era filho de Ezequias, um homem que tinha alguns defeitos, mas de quem ainda assim se diz: “Ele fez o que era certo aos olhos do Senhor”. Em grande parte ele andou diante de Deus com um coração perfeito, assim como fez Davi, seu pai. Não podemos supor que ele tenha negligenciado a educação de seu filho Manassés. Ele era o filho da sua velhice. Você se lembrará de que, num momento de grave doença, Deus lhe prometeu que sua vida seria prolongada por quinze anos. Três anos depois daquele evento nasceu Manassés, e ele tinha, portanto, apenas doze anos quando seu pai morreu; ainda assim, ele tinha idade suficiente para se lembrar das orações piedosas de um pai e de uma mãe, e havia alcançado maturidade suficiente para distinguir o certo do errado, e para ter recebido aquelas primeiras impressões que acreditamos serem, na maioria dos casos, eminentemente úteis para a vida futura. E ainda assim Manassés derrubou o que seu pai havia construído e construiu os templos de ídolos que seu pai havia destruído. Agora, é um fato notório que os homens que erram depois de um bom treinamento são os piores homens do mundo. Talvez você não saiba, mas é um fato que o falecido e lamentado assassinato de Williams em Erromanga foi provocado pelas maldades de um comerciante que havia ido para a ilha e que também era filho de um missionário. Ele havia se tornado imprudente em seus hábitos e tratado os ilhéus com tanta barbárie e crueldade que eles vingaram sua conduta no próximo homem branco que colocasse o pé em sua costa; e o amado Williams, um dos últimos mártires, morreu vítima da culpa daqueles que o precederam.

Os piores homens são aqueles que, tendo muita luz, ainda se desviam. Você encontrará entre os maiores campeões do acampamento do inferno, homens que foram criados e educados em nossas fileiras. Não é necessário que eu mencione nomes; mas qualquer um de vocês que esteja familiarizado com aqueles que são os líderes da infidelidade na atualidade reconhecerá imediatamente o fato. E esses homens na verdade são os piores infiéis; enquanto o melhor dos cristãos muitas vezes vem dos piores pecadores. Nossos John Bunyans vieram da casa de maconha e da taverna, da pista de boliche ou de lugares mais baixos na escala; nossos melhores homens vieram dos piores lugares e foram os mais adaptados para resgatar os pecadores, porque eles próprios entraram no canil e, mesmo assim, foram lavados no sangue purificador do Salvador. E assim é verdade que os piores inimigos de Cristo são aqueles que são nutridos em nosso meio e, como a víbora de antigamente, que o lavrador amamentava em seu seio, voltam-se para picar o seio que os alimentou. Tal pessoa foi Manassés.

Em seguida, Manassés, como pecador, foi muito ousado. Ele foi um daqueles homens que não pecam encobertamente, mas que, quando transgridem, não parecem ter vergonha alguma, que nascem com testas de bronze e erguem o rosto para o céu com insolência e atrevimento. Ele era um homem que, se quisesse erguer um ídolo, como você verá ao ler este capítulo, não o ergueria em uma parte obscura da terra, mas o colocaria no próprio templo de Deus; e quando ele profanava o nome do Altíssimo, ele não ia em segredo à sua capela, onde poderia adorar alguma divindade maligna, mas colocava a divindade no próprio templo, como se quisesse insultar a Deus na sua própria face. Ele era um desesperado no pecado e foi ao limite máximo, sendo muito ousado e desesperadamente determinado a fazer travessuras. Agora, seja para o certo ou para o errado, a ousadia sempre vencerá. Dê-me um covarde - você não me dá nada; dê-me um homem ousado e você me dará alguém que possa fazer alguma coisa, seja pela causa de Cristo ou pela causa do diabo. Manassés era um homem desse tipo. Se ele amaldiçoou a Deus, foi em alta voz; não foi em um buraco ou canto, mas em seu trono, que ele emitiu proclamações contra o Altíssimo e, da maneira mais ousada, insultou o Senhor Deus de Israel. E ainda assim, queridos amigos, este homem foi salvo, apesar de tudo isso. Este maior pecador, este homem que pisoteou as orações de seu pai, que enxugou de sua testa as lágrimas que foram derramadas por um pai ansioso, que sufocou as convicções de sua consciência e chegou ao extremo da culpa, em pecado ousado, aberto e desesperado, mas este homem foi finalmente, pela graça divina, humilhado e colocado de joelhos para reconhecer que Deus era somente Deus. Que nenhum homem, portanto, se desespere com seu próximo. Nunca o faço, pois penso e espero que Deus tenha me salvado.

Estou convencido de que, enquanto viver, nunca verei o indivíduo de quem posso dizer: "Esse homem é um caso perdido". Talvez eu possa encontrar a pessoa que foi tão exortada e tão advertida, e que adiou de tal forma todos os doces apelos de sua consciência, que se tornou cauterizada e endurecida e, conseqüentemente, aparentemente sem esperança; mas nunca encontrarei um homem que tenha pecado tão desesperadamente que possa dizer dele que nunca poderá ser salvo. Ah! não; aquele braço de misericórdia que foi longo o suficiente para me salvar é longo o suficiente para salvar você; e se ele pudesse redimi-lo de sua transgressão, certamente não há ninguém mais afundado do que você e, portanto, você pode acreditar que seu braço de misericórdia pode alcançá-los. Acima de tudo, que nenhum homem se desespere. Enquanto há vida há esperança. Não se entreguem nos braços de Satanás. Ele lhe diz que sua sentença de morte está selada, que sua condenação está lançada e que você nunca poderá ser salvo. Diga-lhe na cara que ele é um mentiroso, pois Jesus Cristo “é capaz de salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, visto que vive sempre para interceder por eles”.

Novamente, Manassés era um pecador daquela casta peculiar que suspeitamos não ser encontrada com muita frequência. Ele era um daqueles que tinham o poder de desviar os outros em grande medida da verdade e da religião de Deus. Ele era um rei e tinha, portanto, grande influência; o que ele ordenou foi feito. Entre a categoria dos idólatras, Manassés ocupava o primeiro lugar, e foi para o cântico e a glória dos falsos sacerdotes que o rei de Judá estava ao lado dos deuses dos pagãos. Ele foi o líder - o primeiro homem na batalha. Quando as tropas dos ímpios foram à guerra contra o Deus de toda a terra, Manassés liderou a vanguarda e aplaudiu-os. Ele foi o grande Golias deles, desafiando todos os exércitos do Deus vivo. Muitos entre os ímpios recuaram e temeram o conflito; mas nunca seja temido. "Ele falou e tudo foi feito; ele ordenou, e tudo foi feito;" e, portanto, ele foi ousado e arrogante em desencaminhar os outros. Há alguns desses ainda vivos - homens que não se contentam em trilhar eles próprios o caminho largo, mas procuram atrair outros para ele. E, oh, quão ativos eles são em seus esforços! Irão de casa em casa e distribuirão publicações impuras e poluentes; eles ficarão em nossas ruas e se esforçarão para atrair ao seu redor os jovens, sim, homens e mulheres recém-chegados da casa de Deus, ou indo para o santuário de Deus, para lhes contar aquela triste história de que Deus não existe, ou a sombria falsidade de que não há futuro, mas que todos devemos morrer como cães e sofrer a aniquilação. Há alguns que nunca parecem ser felizes, a menos que estejam desencaminhando outros. Não basta que vão sozinhos contra Deus, mas devem pecar em companhia. Como a mulher dos Provérbios, eles caçam vidas preciosas e, como cães sedentos de sangue, procuram homens para destruí-los.

A sociedade agora é como Prometeu: está, em grande medida, amarrada de pés e mãos pelos próprios costumes que a cercam e, como Prometeu, temos sobre nós o cão alado do inferno batendo perpetuamente em nosso coração e engolindo o sangue vital de nosso espírito. Quero dizer que temos aquela maldita infidelidade que procura afastar os homens de Deus e afastá-los do seu Criador. Mas, no entanto, os líderes entre eles ainda foram salvos. Manassés, o líder daqueles que odiavam a Deus, ainda assim foi humilhado e levado a amar o Altíssimo.

Você me pergunta se tais casos ocorrem agora? Eu respondo, sim, eles fazem; muito raramente, mas acontecem. Ontem recebi algo que alegrou muito meu coração e me fez abençoar meu Deus, que apesar de toda oposição, ele ainda me fez de pouca utilidade no mundo. Recebi uma longa carta de uma certa cidade, de alguém que foi um dos líderes da sociedade secular daquele lugar. O escritor diz: “Comprei um dos panfletos intitulado Quem é este Spurgeon?' e também o seu retrato (ou um retrato vendido como seu) por três centavos. Trouxe-os para casa e os expus na vitrine da minha loja. Fui induzido a fazer isso por uma sensação de prazer irônico. O título do panfleto é, naturalmente, sugestivo de caricatura, e foi especialmente para incitar essa impressão que o anexei ao seu retrato e o coloquei na minha janela. Mas eu também tinha outro objetivo em vista. Pensei por sua atração em melhorar meu comércio. Não estou de forma alguma no ramo de livros ou papel, o que tornou sua exposição e meu motivo ainda mais evidentes. Eu o retirei agora: também fui retirado. Eu havia comprado um de seus sermões de um velho infiel um ou dois dias antes. Nesse sermão li estas palavras: 'Eles continuam; esse passo é seguro - eles o dão; o próximo é seguro - eles o pegam; seus pés pairam sobre um abismo de escuridão.' Continuei lendo, mas a palavra escuridão me surpreendeu. Estava tudo escuro comigo. É verdade que o caminho tem sido seguro até agora, mas estou perdido na perplexidade. Não, não, não, não vou arriscar. Saí do apartamento onde estava meditando e, ao fazê-lo, as três palavras: Quem pode saber? parecia ser sussurrado em meu coração. Decidi não deixar passar outro domingo sem visitar um local de adoração. Eu não sabia quando minha alma seria exigida de mim, mas senti que seria cruel, vil, covarde não lhe dar uma chance.

Sim, meus associados podem rir, zombar, zombar, me chamar de covarde, traidor, farei um ato de justiça à minha alma. Fui à capela; Fiquei estupefato de admiração. O que eu poderia querer lá? O porteiro arregalou os olhos e involuntariamente exigiu: É o Sr., não é? Sim, 'eu disse, é.' ele me conduziu até um lugar e depois me trouxe um hinário. Eu estava prestes a explodir de angústia. Agora, pensei, estou aqui, se for a casa de Deus, que os céus me concedam uma audiência e me renderei totalmente. Ó Deus, mostre-me algum sinal pelo qual eu possa saber que tu és, e que de maneira alguma expulsarás o vil desertor que se aventurou a buscar tua face e tua misericórdia perdoadora.' Abri o hinário para desviar minha mente dos sentimentos que me estavam dilacerando, e as primeiras palavras que chamaram minha atenção foram:

Escuro, escuro de fato o túmulo seria, Não tivemos luz, ó Deus, de ti.'

Depois de dar algumas coisas que ele considera como evidências de que ele é um verdadeiro convertido à religião, ele conclui dizendo: "Ó senhor, diga isso ao pobre desgraçado cujo orgulho, como o meu, o fez aliar-se ao inferno; diga aos hesitantes e aos tímidos; diga ao cristão frio, que Deus é uma ajuda muito presente para todos os que precisam. Pense no pobre pecador que talvez nunca olhe para você neste mundo, mas que viverá para abençoá-lo e orar por você aqui, e ansiará por você. encontro você no mundo isento de dúvidas pecaminosas, do orgulho humano e de corações rebeldes." Ah, ele não precisa pedir meu perdão; Estou feliz, muito feliz, na esperança de chamá-lo de “irmão” na igreja cristã. Esta carta é de um lugar a muitos quilômetros desta cidade e de um homem que não tinha pouca posição entre as fileiras daqueles que odeiam a Cristo. Ah! houve Manassés salvo, e ainda haverá. Houve homens que odiaram a Deus, que pularam de alegria e disseram:

Estou perdoado, estou perdoado, Eu sou um milagre da graça,

e beijaram os mesmos pés que antes desprezavam e zombavam, e não suportavam ouvir a menção deles.

Há um fato a respeito de Manassés que o marca como um verdadeiro príncipe dos pecadores, a saber: “Ele fez seus filhos passarem pelo fogo no vale do filho de Hinom”, e dedicou seus filhos a Tofete. Este foi um pecado terrível; pois embora Manassés se arrependesse, descobrimos que seu filho Amom seguiu os passos de seu pai em sua maldade, mas não em sua retidão. Ouvir! "Amom tinha vinte e dois anos quando começou a reinar e reinou dois anos em Jerusalém. Mas ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, como fez Manassés, seu pai: porque Amom sacrificou a todos os imagens esculpidas que Manassés, seu pai, havia feito, e as serviu; e não se humilhou diante do Senhor, como Manassés, seu pai, se humilhou; mas Amom transgrediu cada vez mais." Os filhos imitarão os pais nos seus vícios, raramente no arrependimento; se os pais pecarem, os filhos os seguirão, sem muita dúvida; mas quando se arrependem e se voltam para Deus, não é fácil conduzir uma criança de volta ao caminho que uma vez abandonou. Há alguém aqui que, como aquele antigo cartaginês, dedicou seus filhos à oposição de seu inimigo? Você se lembra de alguém que dedicou seu filho Aníbal desde o nascimento para ser o eterno inimigo dos romanos. Pode haver um homem assim aqui, que dedicou sua descendência a Satanás, para ser o inimigo eterno do evangelho de Cristo, e está tentando treiná-lo e ensiná-lo de uma forma que é contrária ao temor do Senhor. Esse homem está sem esperança? Seu pecado é terrível, seu estado é triste, seu pecado sem arrependimento certamente o condenará; mas enquanto ele estiver aqui, ainda pregaremos arrependimento a ele, sabendo que Manassés foi levado a conhecer a Deus e foi perdoado de todos os seus múltiplos pecados.

O segundo aspecto pelo qual devemos considerar Manassés é como um incrédulo; pois parece que Manassés não acreditava que Jeová era somente Deus; ele era, portanto, um crente em falsos deuses, mas um incrédulo, no que diz respeito à verdade. Agora, você não percebe desde o início que, embora Manassés fosse um incrédulo na verdade, ele deve ter sido uma pessoa muito crédula para acreditar em todas as divindades imaginárias dos pagãos? Na verdade, as pessoas mais crédulas do mundo são os incrédulos. É preciso dez mil vezes mais fé para ser um incrédulo do que para ser um crente na revelação. Um homem vem até mim e me diz que sou crédulo, porque acredito em uma grande Causa Primeira que criou os céus e a terra, e que Deus se tornou homem e morreu pelo pecado. Digo-lhe que posso ser, e sem dúvida sou muito crédulo, como ele concebe a credulidade, mas concebo aquilo que acredito estar em perfeita consistência com a minha razão e, portanto, recebo-o. “Mas”, disse ele, “não sou crédulo – de forma alguma”. Senhor, eu digo, gostaria de lhe perguntar uma coisa. Você não acredita que o mundo foi criado por Deus? "Não." Você deve ser incrivelmente crédulo, então, tenho certeza. Você acha que esta Bíblia existe sem ter sido feita? Se você disser que sou crédulo porque acredito que ele tinha uma impressora e um fichário, eu diria que você foi infinitamente mais crédulo, se me garantisse que ele foi feito. E se você começar a me contar uma de suas teorias sobre a criação – que os átomos flutuavam pelo espaço e adquiriam uma determinada forma, eu deveria renunciar a você com a palma da credulidade.

Além disso, talvez você acredite que o homem veio a existir neste mundo através do aperfeiçoamento de certas criaturas. Eu li, você diz, que havia certas mônadas - que essas mônadas se aperfeiçoaram até se tornarem pequenos animálculos - que depois se transformaram em peixes - que esses peixes queriam voar, e então asas cresceram - que aos poucos eles queriam rastejar, e então vieram as pernas, e eles se tornaram lagartos, e com vários passos eles se tornaram macacos, e então os macacos se tornaram homens, e você acredita você mesmo é primo alemão de um ourang-outang. Agora, posso ser muito crédulo, mas na verdade não tão crédulo quanto você. Posso acreditar em coisas muito estranhas; Posso acreditar que, com a queixada de um burro, Sansão matou mil homens; Posso acreditar que a terra foi afogada em água e muitas outras coisas estranhas, como você as chama; mas quanto ao seu credo, ao seu não-credo, “é estranho, é passageiro, é maravilhoso”, e ele supera o meu em credulidade, se eu for crédulo, como um oceano supera uma gota. É necessária a fé mais dura do mundo para negar as Escrituras, porque o homem, em seu coração secreto, sabe que elas são verdadeiras e, indo aonde quer, algo sussurra para ele: "Você pode estar errado - talvez esteja", e é o máximo que ele pode fazer, dizer: "Deite-se, consciência! Deite-se com você; não devo deixá-lo falar, ou não poderia dar minha palestra amanhã, não poderia ir entre meus amigos, não poderia ir para tal e tal clube; pois não posso me dar ao luxo de manter uma consciência, se não posso me dar ao luxo de manter um Deus."

E agora deixe-me dizer quais são as razões pelas quais Manassés era um incrédulo. Em primeiro lugar, concebo que o poder ilimitado que Manassés possuía tinha uma tendência muito grande a torná-lo um descrente em Deus. Eu não deveria me perguntar se um homem autocrata com domínio absoluto deveria negar a Deus; Eu deveria pensar que é natural. Você se lembra daquele discurso memorável de Napoleão. Disseram-lhe que o homem propôs, mas que Deus dispôs. "Ah!" disse Napoleão: "Eu também proponho e disponho"; e nisso ele se arrogou a própria supremacia de Deus. Não nos surpreendemos com isso, porque suas vitórias se sucederam tão rapidamente, sua destreza foi tão completa, sua fama tão grande e seu poder sobre seus súditos tão absoluto. Acredito que o poder sempre, exceto no coração que é corretamente governado pela graça, tem a tendência de nos levar a negar a Deus. Foi esse nobre intelecto de tal e tal homem que o levou à discussão; ele já duas, três, quatro, cinco, seis, sete vezes saiu mais que vencedor no campo da polêmica; ele olha em volta e diz: "Eu sou, não há ninguém ao meu lado; deixe-me fazer o que quiser, posso defendê-lo; não há homem que possa resistir à lâmina do meu intelecto; posso dar-lhe um impulso tão forte que certamente o vencerá;" e então, tal como o Dr. Johnson, que muitas vezes assumiu o lado da questão em que não acreditava, só porque gostava de obter uma vitória que era difícil de obter, também estes homens defendem o que acreditam estar errado, porque concebem que isso lhes dá a melhor oportunidade de demonstrarem as suas capacidades.

"Deixe-me", diz algum intelecto poderoso, "lutar com um cristão; terei trabalho duro o suficiente para provar minha tese, sei que terei uma grande dificuldade para minar os bastiões da verdade que ele se opõe a suportar contra mim; tanto melhor; valeu a pena ser conquistado por uma oposição tão forte e se eu puder superar meu antagonista, se eu puder provar que tenho mais lógica do que ele, então posso dizer, é glorioso; é glorioso ter lutado contra um oponente com tanto poder". seu lado, e ainda assim ter saído mais que vencedor." Eu acredito que é muito difícil confiar o poder ao melhor homem do mundo; ele irá, a menos que a graça o guarde, em pouco tempo fará um uso errado dela. Conseqüentemente, os mais influentes dos servos de Deus são quase invariavelmente os mais provados, porque nosso Pai celestial sabe que, se não fosse por grandes provações e aflições, deveríamos começar a nos colocar contra ele e a nos arrogar uma glória que não tínhamos o direito de reivindicar.

Mas presumo que outra razão pela qual Manassés era incrédulo era porque ele era orgulhoso. O orgulho está na raiz da infidelidade; o orgulho é o próprio germe da oposição a Deus. O homem diz: "Por que eu deveria acreditar? A criança da escola dominical lê sua Bíblia e diz que é verdade. Devo eu, um homem de intelecto, sentar-me lado a lado com ele e receber algo como verdadeiro simplesmente segundo o ditado da Palavra de Deus? Não, não o farei; descobrirei por mim mesmo, e não acreditarei simplesmente porque me foi revelado, pois isso me tornaria uma criança." E quando ele se volta para a página da revelação e lê assim: “A menos que vocês se convertam e se tornem como crianças, de modo algum poderão entrar no reino dos céus”, ele diz: “Pshaw! “Sim”, diz a Palavra de Deus, “tu és; deves tornar-te como uma criança e receber mansamente a minha Palavra”. “Então”, diz ele, em sua arrogância e orgulho, “não o farei”, e como Satanás, ele declara que seria melhor governar no inferno do que servir no céu, e ele vai embora como incrédulo, porque acreditar é uma coisa muito humilhante.

Mas talvez a razão mais poderosa para a incredulidade de Manassés esteja aqui; que ele amava muito o pecado. Quando Manassés construiu os altares para seus falsos deuses, ele poderia pecar facilmente e manter sua consciência; mas ele sentia as leis de Jeová tão rigorosas que, se uma vez acreditasse no único Deus, não poderia pecar como cometeu. Ele leu assim: "Lembre-se do dia de sábado para santificá-lo; não matarás; não roubarás"; e assim por diante. Manassés queria fazer todas essas coisas e, portanto, não acreditou porque não conseguiu acreditar e guardar o seu pecado. A razão pela qual temos tanta incredulidade é porque temos muito amor ao pecado. Os homens não terão Deus, porque Deus interfere em suas concupiscências. Eles não poderiam continuar em seus pecados, se uma vez acreditassem que havia um Deus eterno acima deles, ou professassem acreditar nisso, pois todos acreditam, quer digam isso ou não; e porque o pensamento de Deus os detém em sua impiedade e luxúria, eles clamam: “Deus não existe”, e dizem isso com os lábios e também com o coração. Acredito que foi isso que levou Manassés a perseguir os santos de Deus; pois entre seus pecados está escrito: “ele derramou muito sangue inocente”. É uma tradição entre os judeus que o profeta Isaías foi serrado em pedaços por Manassés, por causa de uma repreensão que ele lhe deu por seu pecado. Isaías não costumava ser muito tímido e contou ao rei suas concupiscências e, portanto, colocando-o entre duas tábuas, cortou-o da cabeça aos pés. É exatamente a razão pela qual os homens odeiam a Deus e repreendem seus servos, porque a verdade é quente demais para eles. Envie-lhe um pregador que não lhe fale dos seus pecados e você o ouvirá pacificamente; mas quando o evangelho vem com poder, então os homens não conseguem suportá-lo; quando ela atingir esse prazer, esse pecado ou essa luxúria, então eles não acreditarão.

Vocês acreditariam no evangelho se pudessem acreditar nele e viver em seus pecados também. Ó! quantos réprobos bêbados seriam cristãos, se pudessem ser bêbados e cristãos também! Quantos desgraçados perversos se tornariam crentes, se pudessem acreditar e ainda assim continuar em seus pecados! Mas porque a fé no Deus eterno nunca pode ficar lado a lado com o pecado, e porque o evangelho clama: "Abaixo! Abaixo! Abaixo o seu pecado", portanto é que os homens se viram e dizem: "Abaixo o evangelho". Está muito quente para vocês, ó geração pecadora; portanto, desviai-vos dela, porque ela não tolerará as vossas concupiscências, nem condescenderá com a vossa iniquidade.

Olhamos, então, para Manassés como um incrédulo, e agora temos a nossa última e mais agradável tarefa de olhar para Manassés como um convertido. Ouça, ó céus, e ouça, ó terra! O Senhor Deus disse isso. Manassés será salvo. Ele, em seu trono de crueldade, acaba de anexar seu nome a outro édito assassino contra os santos de Deus; ainda assim ele será humilhado; ele pedirá misericórdia e será salvo. Manassés ouve o decreto de Deus; ele ri. "O quê! Eu faço o papel de hipócrita e dobro o joelho? Nunca! Não é possível; e quando os piedosos ouvem falar disso, todos dizem: Não é possível." O quê! Saul entre os profetas? Manassés regenerado? Manassés foi obrigado a se curvar diante do Altíssimo? A coisa é impossível." Ah! é impossível ao homem, mas é possível a Deus; Deus sabe como fazer isso. O inimigo está às portas da cidade; um rei hostil acaba de sitiar os muros de Jerusalém; Manassés foge do seu palácio e esconde-se entre os espinhos; ele é levado para lá, levado cativo para a Babilônia e encerrado na prisão. E agora vemos o que Deus pode fazer. O rei orgulhoso não é mais orgulhoso, pois perdeu o seu poder; o poderoso já não é poderoso, porque lhe foi tirado o poder; e agora em uma masmorra baixa ouça-o. Não é mais o blasfemador, não é mais o odiador de Deus; mas veja-o com frio no chão! Manassés dobra os joelhos e, com as lágrimas escorrendo pelo rosto, ele clama: "Ó Deus! Deus de meu pai! um pária vem até ti; um cão do inferno manchado de sangue se joga a teus pés; eu, um verdadeiro demônio, cheio de imundície, agora me prostro diante de ti! Ó meu Deus, você pode, você terá misericórdia de um desgraçado como eu?" Ouçam, céus! Ouça mais uma vez. Veja, dos céus o anjo voa com misericórdia na mão. Ah! para onde ele acelera? É para a masmorra da Babilônia. O orgulhoso rei está de joelhos, e a misericórdia vem e sussurra em seu ouvido - "Esperança!" ele começa de joelhos e grita: "Existe esperança?" E ele cai novamente. Mais uma vez ele implora, e a misericórdia sussurra aquela doce promessa, proferida uma vez pelo assassinado Isaías - "Eu, eu mesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor do meu nome e dos teus pecados não me lembrarei."

Ó! você o vê? Seu próprio coração está transbordando em seus olhos. Ó! como ele chora de alegria e, ainda assim, de tristeza por ter pecado contra um Deus tão gentil. Mais um momento e a masmorra é aberta; o rei da Babilônia, movido por Deus, ordena que ele seja libertado e ele retorne ao seu reino e trono, um homem mais feliz e melhor do que nunca. Acho que o vejo entrando em Jerusalém. Lá estão seus estadistas e favoritos, clamando para ele: "Entre, Manassés; a tigela será preenchida e teremos uma noite alegre esta noite; nos curvaremos diante do santuário de Astarote e agradeceremos a ela por ter te libertado; eis que os cavalos do sol estão prontos; venha e preste suas devoções àquele que brilha na terra e lidera o exército do céu!" Parece-me que vejo o espanto deles quando ele grita: "Afastem-se! Afastem-se! Vocês não são mais meus amigos, até que se tornem amigos de Deus; coloquei vocês de joelhos e, víboras, vocês me picaram com o veneno de víboras; fiz de vocês meus amigos e vocês me levaram ao abismo do inferno. Mas eu sei disso agora. Afastem-se até que sejam homens melhores; e encontrarei outros para serem meus cortesãos." E ali os pobres santos, escondidos nas ruas secundárias da cidade, tão assustados porque o rei voltou, estão realizando reuniões de oração solene, clamando a Deus para que não haja mais decretos assassinos e perseguidores. E eis que um mensageiro vem e diz? "O rei voltou;" e enquanto eles olham para ele, imaginando o que o mensageiro está prestes a dizer, ele acrescenta: “Ele voltou, não Manassés como foi, mas como um anjo.

Eu o vi com suas próprias mãos despedaçar Ashtaroth; Eu o ouvi gritar: Os cavalos do sol terão cascos; varra a casa de Deus; realizaremos ali uma Páscoa; o cordeiro da manhã e da tarde arderá novamente nos altares de Jeová, pois ele é Deus, e além dele não há outro. enquanto eles se lembravam de que aquele que havia perseguido os santos de Deus antes, agora defendia aquela mesma verdade que antes ele abominava. Houve alegria na terra, sim, e houve alegria no céu também; enquanto ele disse novamente: “Eu, eu mesmo, sou aquele que apago as tuas transgressões por amor do meu nome e não me lembrarei dos teus pecados”.

E agora você está curioso para saber quais foram as bases da fé de Manassés - quais foram as rochas sobre as quais ele construiu sua confiança em Deus? Acho que eram dois. Ele acreditou em Deus, primeiro, porque respondeu à sua oração; e segundo, porque ele perdoou seu pecado. Algumas vezes eu disse, quando me tornei vítima de pensamentos duvidosos: “Bem, agora não ouso duvidar da existência de um Deus, pois posso olhar para trás em meu diário e dizer: num dia assim, nas profundezas da angústia, dobrei meus joelhos diante de Deus, e ou alguma vez me levantei, a resposta me foi dada”. E o mesmo podem dizer muitos de vocês; e, portanto, independentemente do que os outros possam dizer, você sabe que existe um Deus, porque ele respondeu à sua oração. Você ouviu falar daquele homem santo, Sr. Müller, de Bristol. Se você dissesse a George Müller que Deus não existe, ele choraria por você. "Não é um Deus?" ele diria; "Ora, eu vi a mão dele. De onde vieram essas respostas às minhas orações?" Ah! senhores, vocês podem rir de nós por nossa credulidade; mas há centenas aqui que poderiam afirmar solenemente que pediram a Deus diversos assuntos, e que Deus não lhes falhou, mas atendeu ao seu pedido. Esta foi uma das razões pelas quais Manassés sabia que o Senhor era Deus.

A outra razão foi que Manassés tinha uma sensação de pecado perdoado. Ah! essa é uma prova deliciosa da existência de um Deus. Aí vem um pobre miserável: seus joelhos estão batendo juntos, seu coração está afundando dentro dele, ele está se entregando ao desespero. Traga os médicos até ele! eles gritam: "Tememos que sua mente esteja enferma. Acreditamos que ele finalmente terá que ser levado para algum asilo para lunáticos"; e eles aplicam seus remédios, mas ele não melhora, pelo contrário, piora. De repente, esta pobre criatura, afligida por um sentimento de pecado, gemendo por causa da culpa, é trazida ao som da Palavra sagrada; ele ouve isso - isso aumenta seu sofrimento; ele ouve novamente - sua dor duplica; até que finalmente todos dizem que seu caso é totalmente desesperador. De repente, numa manhã feliz que Deus ordenou, o ministro é levado a alguma doce passagem. Talvez seja isto: “Venha agora e raciocinemos juntos; embora os seus pecados sejam tão escarlates, eles serão brancos como a neve; embora sejam vermelhos como o carmesim, eles serão como a lã”. O Espírito aplica-o, e o pobre vai para casa leve como o ar e diz à esposa e aos filhos: “Venha alegrar-se comigo”. "Por que ?" dizem eles. "Porque", diz ele, "meus pecados estão perdoados." "Como você sabe disso?" "Ah!" diz ele: “Tenho um sentimento de amor perdoador em meu coração, que todos os que duvidam no mundo não poderiam negar; e se toda a terra se levantasse contra mim e dissesse que eu deveria ser condenado, eu poderia dizer, eu sei que agora não há condenação para mim.'” Você já sentiu a aplicação de sangue perdoador? Você nunca duvidará de Deus, eu sei, se tiver.

Ora, queridos amigos, se a velha mais pobre do mundo fosse levada diante de um infiel da ordem mais sábia, tendo uma mente do maior calibre, e ele se esforçasse para pervertê-la, acho que a vejo sorrir para ele, e dizer: "Meu bom homem, não adianta nada, pois o Senhor me apareceu há muito tempo, dizendo: Sim, eu te amei com um amor eterno", e então você pode me dizer o que quiser: eu tive uma sensação de perdão comprado por sangue derramado em meu coração, e eu sei que ele é Deus, e você nunca poderá arrancar isso de mim." Como diz o bom Watts, quando tivermos uma garantia como essa,

Todas as formas que os homens inventam Atacar minha fé com arte traiçoeira, Eu os chamaria de vaidade e mentiras, E ligue o evangelho ao meu coração.

Ó! se você tem a sensação de que o pecado está perdoado, você nunca poderá duvidar da existência de um Deus; pois se dirá de você: “Então ele conheceu que o Senhor era Deus”.

E agora reúno minhas forças por apenas um momento, para falar com aqueles de vocês que desejam saber o que devem fazer para serem salvos. Meu ouvinte, nenhuma questão pode ser mais importante que essa; ninguém é tão necessário para perguntar. Infelizmente! há muitos que nunca perguntam isso, mas que navegam até o abismo do desespero negro, ouvindo o canto da sereia da procrastinação e do atraso. Mas, se você foi levado a fazer a pergunta solene e seriamente: “O que devo fazer para ser salvo?” Estou feliz, três vezes feliz por poder dizer-lhe a própria palavra de Deus: “Aquele que crê no Senhor Jesus Cristo e for batizado, será salvo; aquele que não crer”, dizem as Escrituras, “será condenado”. "Não vem das obras, para que ninguém se glorie." “Mas senhor”, você diz, “eu tenho muitas obras boas e confiaria nelas”. Se você fizer isso, você é um homem perdido. Como o velho Matthew Wilks disse uma vez, falando em seu tom habitual - "Você pode muito bem tentar navegar para a América em um barco de papel, do que ir para o céu por suas próprias obras; você será inundado na passagem se tentar." Não podemos tecer um manto que seja suficientemente longo para nos cobrir; não podemos fazer uma justiça que seja boa o suficiente para satisfazer a Deus. Se você quiser ser salvo, deve ser através do que Cristo fez, e não do que você fez. Você não pode ser seu próprio Salvador; Cristo deve salvá-lo, se você for salvo. Como então você pode ser salvo por Cristo? Aqui está o plano de salvação. Está escrito - "Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores." Você sente que é um pecador? Então acredite que Jesus Cristo veio para salvá-lo; pois com tanta certeza que você se sente um pecador, é um fato que Cristo morreu por você; e se ele morreu por você, você não perecerá, pois não posso conceber que Cristo morresse em vão. Se ele morreu por você, você certamente será perdoado e salvo, e um dia cantará no céu.

A única pergunta é: ele morreu por você? ele certamente fez isso se você for um pecador; pois está escrito - vou repeti-lo novamente - "Fiel é a palavra que Cristo Jesus veio para salvar os pecadores." Pobre pecador, acredite! Meu querido amigo, me dê sua mão! Eu gostaria de poder colocá-lo nas mãos de Cristo. Ó! abrace-o! abrace-o! para que as nuvens da noite não caiam sobre ti e o sol se ponha antes que você o encontre, ó! agarre-se a ele, para que a morte e a destruição não te alcancem; voe para esta montanha, para que não seja consumido, e lembre-se, uma vez em Cristo, você estará seguro além de qualquer perigo.

Uma vez em Cristo em Cristo para sempre, Nada do seu amor pode separar.

Ó! acredite nele! acreditem nele, meus queridos, queridos ouvintes, pelo amor de Jesus! Amém.