Sermão 106 | Virar ou Queimar

Se o pecador não se converter, Deus afiará sua espada." Então, Deus tem uma espada, e ele punirá o homem por causa de sua iniqüidade. Esta geração má tem trabalhado para tirar de Deus a espada de sua justiça; eles se esforçaram para provar a si mesmos que Deus "inocentará o culpado" e de forma alguma "punirá a iniquidade, a transgressão e o pecado". transmitiu a terrível ira de Deus, e dos lábios de um Baxter ou de um Bunyan, você ouviu os mais terríveis sermões, cheios até a borda com advertências do julgamento que estava por vir. Talvez alguns dos padres puritanos tenham ido longe demais e tenham dado grande destaque aos terrores do Senhor em seu ministério: mas a época em que vivemos tem procurado esquecer completamente esses terrores, e se ousarmos dizer aos homens que Deus os punirá por seus pecados, isso será cobrado. nós que queremos intimidá-los para a religião, e se dissermos fiel e honestamente aos nossos ouvintes que o pecado deve trazer consigo certa destruição, é dito que estamos tentando assustá-los e torná-los bons. Agora, não nos importamos com o que os homens nos imputam zombeteiramente; é amor. Sim; quem disse que ele não era? Mas lembre-se, é igualmente verdade, Deus é justo, severamente e inflexivelmente justo. que se esquecem de Deus;' "Deus está zangado com os ímpios todos os dias;" “Se ele não se virar, ele afiará a sua espada; ele armou o seu arco e o preparou.

Ele também preparou para ele os instrumentos de morte; ele ordena suas flechas contra os perseguidores. "Na verdade, porque esta era é má, não deve haver inferno; e porque é hipócrita, teria apenas fingido punição. Esta doutrina é tão prevalente que faz até mesmo os ministros do evangelho recuarem de seu dever de declarar o dia da ira. Quão poucos há que nos dirão solenemente sobre o julgamento que está por vir. Eles pregam o amor e a misericórdia de Deus como deveriam fazer, e como Deus ordenou. mas de que adianta pregar a misericórdia, a menos que preguem também a condenação dos ímpios? E como esperaremos realizar o propósito da pregação, a menos que alertemos os homens de que, se eles "não se voltarem, ele afiará sua espada?" geração riu do velho tolo, (como eles pensavam), que lhes ordenou que tomassem cuidado, pois o mundo deveria ser afogado; mas quando eles estavam subindo para as copas das árvores, e as enchentes os seguiam, eles então disseram que a profecia era falsa: e quando a flecha estava cravada no coração de Acabe, e ele disse: "Tire-me da batalha, pois eu devo morrer;" ele então pensou que Micaías falava uma mentira? nós falamos mentiras, quando os alertamos sobre o julgamento que está por vir; mas naquele dia, quando sua maldade cair sobre vocês e quando a destruição os dominar, vocês dirão que éramos mentirosos? constantemente engajado no trabalho do ministério, e se, quando eu morrer, for considerado infiel às suas almas, quão triste será o nosso encontro no mundo dos espíritos.

Seria uma coisa terrível se você fosse capaz de me dizer no mundo vindouro: "Senhor, você nos lisonjeou; você não nos contou sobre as solenidades da eternidade; você não se debruçou corretamente sobre a terrível ira de Deus; você falou conosco de maneira fraca e fraca; você estava com um pouco de medo de nós; você sabia que não suportaríamos ouvir sobre o tormento eterno e, portanto, você o manteve em segredo e nunca o mencionou!" Ora, acho que você me olharia na cara e me amaldiçoaria por toda a eternidade, se essa fosse a minha conduta. Mas com a ajuda de Deus isso nunca acontecerá. Seja justo ou ruim, quando eu morrer, com a ajuda de Deus, serei capaz de dizer: "Estou livre do sangue de todos os homens". Na medida em que conheço a verdade de Deus, esforçar-me-ei por dizê-la; e embora o opróbrio e o escândalo sejam derramados sobre minha cabeça em uma extensão dez vezes maior do que nunca, eu os saudarei e os acolherei, se eu puder ser fiel a esta geração instável, fiel a Deus e fiel à minha própria consciência. Deixe-me, então, esforçar-me - e com a ajuda de Deus farei isso da maneira mais solene e terna que puder - dirigir-me a vocês que ainda não se arrependeram, lembrando-os com muito carinho de sua condenação futura, caso morram impenitentes. "Se ele não se virar, ele afiará sua espada."

Em primeiro lugar, o que significa a mudança aqui? Em segundo lugar, detenhamo-nos na necessidade de mudança dos homens, caso contrário Deus os punirá; e então, em terceiro lugar, deixe-me lembrá-lo dos meios pelos quais os homens podem ser desviados do erro de seus caminhos e a fraqueza e fragilidade de sua natureza corrigida pelo poder da graça divina.

Em primeiro lugar, meus ouvintes, deixem-me tentar explicar-lhes a natureza da mudança aqui pretendida. Diz - "se ele não se virar, afiará a sua espada."

Para começar então. A mudança aqui pretendida é real, não fictícia - não aquela que termina com promessas e votos, mas aquela que trata dos atos reais da vida. Possivelmente um de vocês dirá, esta manhã: “Eis que me volto para Deus; daqui em diante não pecarei, mas me esforçarei para andar em santidade; meus vícios serão abandonados, meus crimes serão jogados ao vento, e me voltarei para Deus com todo o coração; mas, talvez, amanhã você terá esquecido isso; você chorará uma ou duas lágrimas sob a pregação da palavra de Deus, mas amanhã todas as lágrimas terão secado, e você esquecerá completamente que alguma vez veio à casa de Deus. Quantos de nós somos como homens que veem seus rostos num espelho e imediatamente vão embora e esquecem que tipo de homens eles são! Ah! meu ouvinte, não é a tua promessa de arrependimento que pode te salvar; não é o teu voto, não é a tua declaração solene, não é a lágrima que seca mais facilmente do que a gota de orvalho do sol, não é a emoção transitória do coração que constitui uma verdadeira volta para Deus. Deve haver um abandono verdadeiro e real do pecado e uma conversão para a justiça em atos e ações reais na vida cotidiana. Você diz que está arrependido e se arrepende, mas continua dia após dia, como sempre fez? Vocês agora inclinarão suas cabeças e dirão: “Senhor, eu me arrependo”, e em pouco tempo cometerão as mesmas ações novamente? Se o fizerdes, o vosso arrependimento será pior do que nada, e apenas tornará a vossa destruição ainda mais certa; pois aquele que jura ao seu Criador e não paga, cometeu outro pecado, ao tentar enganar o Todo-Poderoso e mentir contra o Deus que o criou. O arrependimento para ser verdadeiro, para ser evangélico, deve ser um arrependimento que realmente afeta a nossa conduta exterior.

Em segundo lugar, o arrependimento, com certeza, deve ser completo. Quantos dirão: “Senhor, renunciarei a este pecado e ao outro; mas há certas concupiscências queridas que devo manter e manter”. Ó senhores, em nome de Deus, deixe-me dizer-lhes que não é abandonar um pecado, nem cinquenta pecados, que é o verdadeiro arrependimento; é a renúncia solene de todo pecado. Se você abrigar uma dessas malditas víboras em seu coração, seu arrependimento será apenas uma farsa. Se você se entregar a apenas uma luxúria e desistir de todas as outras, essa luxúria, como um vazamento em um navio, afundará sua alma. Pense que não é suficiente abandonar seus vícios exteriores; imagine que não é suficiente eliminar os pecados mais corruptos de sua vida; é tudo ou nada que Deus exige. “Arrependa-se”, diz ele; e quando ele ordena que você se arrependa, ele quer dizer que se arrependa de todos os seus pecados, caso contrário, ele nunca poderá aceitar o seu arrependimento como sendo real e genuíno. O verdadeiro penitente odeia o pecado na raça, não no indivíduo - na massa, não no particular. Ele diz: "Doure-te como quiseres, ó pecado, eu te abomino! Sim, cubra-se de prazer, torne-se elegante, como a cobra com suas escamas azuis - eu ainda te odeio, pois conheço o seu veneno e fujo de você, mesmo quando você vem a mim com a roupa mais ilusória." Todo pecado deve ser abandonado, ou então você nunca terá a Cristo: toda transgressão deve ser renunciada, ou então as portas do céu devem ser fechadas contra você. Lembremo-nos, então, que para que o arrependimento seja sincero, deve ser um arrependimento completo.

Novamente, quando Deus diz: “Se ele não se converter, afiará a sua espada”, ele quer dizer arrependimento imediato. Vocês dizem que quando estivermos nos aproximando do último extremo da vida mortal e quando estivermos entrando nas fronteiras da escuridão densa do futuro, então mudaremos nossos caminhos. Mas, meus queridos ouvintes, não se iludam. São poucos os que mudaram depois de uma longa vida de pecado. “Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas?” Se assim for, que aquele que está acostumado a fazer o mal aprenda a fazer o bem. Não tenham fé nos arrependimentos que vocês prometem a si mesmos em seus leitos de morte. Existem dez mil argumentos contra um, de que se você não se arrepender na saúde, nunca se arrependerá na doença. Muitos prometeram a si mesmos um período de tranquilidade antes de deixarem o mundo, quando poderiam virar o rosto para a parede e confessar os seus pecados; mas quão poucos encontraram esse tempo de repouso! Os homens não caem mortos nas ruas - sim, até mesmo na casa de Deus? Eles não expiram em seus negócios? E quando a morte é gradual, ela oferece apenas um período ruim para o arrependimento. Muitos santos disseram em seu leito de morte: "Oh! se eu tivesse agora que buscar meu Deus, se eu tivesse agora que clamar a ele por misericórdia, o que seria de mim? Essas dores são suficientes, sem as dores do arrependimento. Basta ter o corpo torturado, sem ter a alma atormentada pelo remorso." Pecador! Deus diz: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações, como na provocação, quando vossos pais me tentaram e me provaram”. Quando Deus, o Espírito Santo, convencer os homens do pecado, eles nunca falarão em atrasos. Talvez você nunca tenha outro em quem se arrepender. Portanto, diz a voz da sabedoria: “Arrependa-se agora”. Os rabinos judeus disseram: "Que todo homem se arrependa um dia antes de morrer, e já que ele pode morrer amanhã, tome cuidado para abandonar seus maus caminhos hoje." Mesmo assim dizemos; arrependimento imediato é o que Deus exige, pois ele nunca te prometeu que você teria qualquer hora para se arrepender, exceto aquela que você tem agora.

Além disso; o arrependimento aqui descrito como absolutamente necessário é um arrependimento sincero. Não é uma lágrima simulada; não é exibir as insígnias da tristeza, enquanto vocês mantêm a alegria em seus corações. É não ter iluminação interior e fechar todas as janelas com um fingido arrependimento; é apagar as velas do coração; é a tristeza da alma que é o verdadeiro arrependimento. Um homem pode renunciar a todo pecado exterior e ainda assim não se arrepender realmente. O verdadeiro arrependimento é uma mudança tanto no coração quanto na vida; é a entrega de toda a alma a Deus, para ser dele para todo o sempre; é uma renúncia aos pecados do coração, bem como aos crimes da vida. Ah! queridos ouvintes, que nenhum de nós imagine que nos arrependemos quando temos apenas um arrependimento falso e fictício; que nenhum de nós tome isso como obra do Espírito, que é apenas obra da pobre natureza humana; não sonhemos que nos voltamos salvadoramente para Deus, quando, talvez, apenas nos voltamos para nós mesmos. E não pensemos que é suficiente passar de um vício a outro, ou de um vício a uma virtude; lembremo-nos, deve ser uma mudança de toda a alma, para que o velho homem seja renovado em Cristo Jesus; caso contrário, não responderíamos ao requisito do texto - não nos voltaríamos para Deus.

E por último, neste ponto, este arrependimento deve ser perpétuo. Não é o meu voltar-me para Deus durante o dia de hoje que será uma prova de que sou um verdadeiro convertido; é abandonar o meu pecado durante toda a minha vida, até que eu durma na sepultura. Você não precisa imaginar que ficar de pé por uma semana será uma prova de que você está salvo; é uma aversão perpétua ao mal. A mudança que Deus opera não é transitória nem superficial; não cortar a parte superior da erva daninha, mas afastar aquilo que é a causa da contaminação. Antigamente, quando monarcas ricos e generosos chegavam às suas cidades, faziam as fontes correrem leite e vinho; mas a fonte nem sempre foi uma fonte de leite e vinho; no dia seguinte a água correu como antes. Então você pode hoje ir para casa e fingir que está orando; você pode hoje ser sério, amanhã você pode ser honesto, e no dia seguinte você pode fingir ser devoto, mas ainda assim, se você retornar, como diz a Escritura, "como o cachorro ao seu vômito, e como a porca que foi lavada até chafurdar na lama", seu arrependimento apenas os afundará ainda mais no inferno, em vez de ser uma prova da graça divina em seus corações.

É muito difícil distinguir entre arrependimento legal e arrependimento evangélico; no entanto, existem certas marcas pelas quais eles podem ser distinguidos e, correndo o risco de cansá-lo, notaremos apenas um ou dois deles; e que Deus conceda que vocês possam encontrá-los em suas próprias almas! O arrependimento legal é o medo da condenação: o arrependimento evangélico é o medo de pecar. O arrependimento legal nos faz temer a ira de Deus; o arrependimento evangélico nos faz temer a causa dessa ira, até mesmo o pecado. Quando um homem se arrepende com aquela graça de arrependimento que Deus, o Espírito, opera nele, ele se arrepende não do castigo que se seguirá ao ato, mas do próprio ato; e ele sente que se não houvesse uma cova cavada para os ímpios, se não houvesse um verme que sempre o roe e nenhum fogo inextinguível, ele ainda odiaria o pecado. É um arrependimento como este que cada um de vocês deve ter, ou então estarão perdidos. Deve ser um ódio ao pecado. Não suponha que porque quando você morrer você terá medo do tormento eterno, portanto isso será arrependimento. Todo ladrão tem medo da prisão; mas ele roubará amanhã se você o libertar. A maioria dos homens que cometeram assassinato treme ao ver a árvore da forca, mas cometeriam o crime novamente se vivessem. Não é o ódio ao castigo que é o arrependimento; é o ódio pela ação em si. Você sente que tem um arrependimento assim? Caso contrário, estas palavras trovejantes devem ser pregadas a você novamente: “Se ele não se voltar, afiará sua espada”.

Mas mais uma dica aqui. Quando um homem possui um arrependimento verdadeiro e evangélico - quero dizer, o arrependimento do evangelho que salva a alma - ele não apenas odeia o pecado por si mesmo, mas o detesta tão extrema e completamente que sente que nenhum arrependimento próprio pode ser útil para lavá-lo, e ele reconhece que é somente por um ato de graça soberana que seu pecado pode ser purificado. Agora, se algum de vocês supõe que se arrepende de seus pecados, e ainda assim imagina que através de uma vida santa você pode apagá-los - se você supõe que andando corretamente no futuro você pode apagar suas transgressões passadas - você ainda não se arrependeu verdadeiramente; pois o verdadeiro arrependimento faz o homem sentir que

Seu zelo não poderia ter trégua, Suas lágrimas poderiam fluir para sempre, Tudo pelo pecado não poderia expiar, Cristo deve salvar, e somente Cristo.

E se isso está tão morto em você que você odeia como uma coisa corrupta e abominável, e gostaria de enterrá-lo fora de sua vista, mas você sente que nunca será sepultado, a menos que Cristo cave a sepultura, então você se arrependeu do pecado. Devemos confessar humildemente que merecemos a ira de Deus e que não podemos evitá-la por quaisquer atos nossos, e devemos colocar a nossa confiança única e inteiramente no sangue e nos méritos de Jesus Cristo. Se você não se arrependeu, novamente exclamamos nas palavras de Davi: “Se você não se arrepender, ele afiará a espada”.

E agora o segundo ponto; é ainda mais terrível insistir nisso, e se eu consultasse meus próprios sentimentos, não o mencionaria; mas não devemos considerar nossos sentimentos no trabalho do ministério, assim como não deveríamos se fôssemos médicos de corpos de homens. Às vezes precisamos usar a faca, quando sentimos que sem ela ocorreria mortificação. Devemos frequentemente fazer cortes profundos nas consciências dos homens, na esperança de que o Espírito Santo os traga à vida. Afirmamos, então, que há uma necessidade de que Deus afie sua espada e castigue os homens, se eles não se voltarem. Earnest Baxter costumava dizer: "Pecador! vire ou queime; é a sua única alternativa: vire ou queime!" E é assim. Achamos que podemos mostrar-lhe por que os homens devem se transformar, ou então devem queimar.

Primeiro, não podemos supor que o Deus da Bíblia pudesse permitir que o pecado ficasse impune. Alguns podem supor isso; eles podem levar seus intelectos a um estado de embriaguez, de modo a supor um Deus à parte da justiça; mas nenhum homem cuja razão seja sã e cuja mente esteja em condições saudáveis ​​pode imaginar um Deus sem justiça. Não se pode supor que um rei sem isso seja um bom rei; não podeis sonhar com um bom governo que exista sem justiça, muito menos com Deus, o Juiz e Rei de toda a terra, sem justiça no seu seio. Supor que ele era todo amor, e nenhuma justiça, seria desvinculá-lo e torná-lo não mais Deus; ele não seria capaz de governar este mundo se não tivesse justiça em seu coração. Existe no homem uma percepção natural do fato de que, se existe um Deus, ele deve ser justo; e mal posso imaginar que você possa acreditar em um Deus sem acreditar também no castigo do pecado. Seria difícil supor que ele fosse elevado acima de suas criaturas, contemplando sua desobediência e ainda assim olhando com a mesma serenidade para o bem e para o mal; você não pode supor que ele conceda a mesma necessidade de louvor aos ímpios e aos justos. A ideia de Deus, suponha justiça; e é apenas para dizer justiça quando você diz Deus.

Mas imaginar que não haverá punição para o pecado, e que o homem pode ser salvo sem arrependimento, é ir contra todas as Escrituras. O que! Os registros da história divina não são nada? E se eles são alguma coisa, Deus não deveria ter mudado poderosamente, se ele agora não pune o pecado? O que! uma vez ele explodiu o Éden e expulsou nossos pais daquele jardim feliz por causa de um pequeno roubo, como o homem diria? Ele afogou um mundo com água e inundou a criação com as inundações que enterrou nas entranhas desta terra? E ele não punirá o pecado? Deixe que o granizo ardente que caiu sobre Sodoma lhe diga que Deus é justo; deixe a boca aberta da terra que engoliu Corá, Datã e Abirão, avisá-lo de que ele não poupará o culpado: deixe as poderosas obras de Deus que ele fez no Mar Vermelho, as maravilhas que ele operou em Faraó, e a destruição milagrosa que ele trouxe a Senaqueribe, diga-lhe que Deus é justo. E talvez estivesse fora de lugar para mim no mesmo argumento mencionar os julgamentos de Deus mesmo em nossa época; mas nunca houve tal? Este mundo não é a masmorra onde Deus pune o pecado, mas ainda existem alguns casos em que não podemos deixar de acreditar que ele realmente o vingou. Não acredito que todo acidente seja um julgamento; Estou longe de acreditar que a destruição de homens e mulheres num teatro seja um castigo para eles pelos seus pecados, uma vez que a mesma coisa ocorreu no serviço divino para a nossa tristeza perpétua. Acredito que o julgamento está reservado para o próximo mundo; Eu não poderia explicar a providência se acreditasse que Deus pune aqui. "Aqueles homens sobre quem caiu a torre de Siloé e os mataram, pensais que eles eram mais pecadores do que todos os homens que habitavam em Jerusalém? Digo-vos que não." Prejudicou a religião os homens tomarem todas as providências e dizerem, por exemplo, que porque um barco virou no dia de sábado, foi um julgamento para as pessoas que estavam nele. Certamente acreditamos que foi pecado passar o dia com prazer, mas negamos que tenha sido um castigo de Deus.

Deus geralmente reserva sua punição para um estado futuro; mas ainda assim, dizemos, houve alguns casos em que não podemos deixar de acreditar que homens e mulheres foram punidos pela Providência nesta vida por sua culpa. Lembro-me de um que mal ouso relatar a você. Eu mesmo vi a criatura miserável. Ele ousou impregar sobre sua cabeça as mais terríveis maldições que o homem poderia proferir. Em sua raiva e fúria, ele disse que gostaria que sua cabeça fosse torcida para um lado, que seus olhos estivessem arrancados e que suas mandíbulas estivessem presas: mas um momento depois o chicote de seu chicote - com o qual ele estava tratando cruelmente seu cavalo - entrou em seu olho, causou primeiro inflamação e depois travamento da mandíbula, e quando o vi ele estava exatamente na posição em que havia pedido para ser colocado, pois sua cabeça estava torcida, sua visão havia desaparecido e ele não conseguia falar, exceto através dos dentes cerrados. Vocês se lembrarão de um caso semelhante ocorrido em Devizes, onde uma mulher declarou ter pago sua parte do preço de um saco de farinha, quando o tinha na mão, e imediatamente caiu morta no local. Algumas delas podem ter sido coincidências singulares; mas não sou tão crédulo a ponto de supor que tenham surgido por acaso. Acho que a vontade do Senhor estava nisso. Acredito que foram algumas insinuações vagas de que Deus era justo e que, embora a chuva completa de sua ira não caia sobre os homens nesta vida, ele derrama uma ou duas gotas sobre eles, para nos permitir ver como um dia ele castigará o mundo por sua iniqüidade.

Mas por que preciso ir longe para apresentar argumentos a vocês, meus ouvintes? A sua própria consciência lhe diz que Deus deve punir o pecado. Você pode rir de mim e dizer que não tem tal crença. Não digo que sim, mas digo que a sua consciência lhe diz isso, e a consciência tem mais poder sobre os homens do que aquilo que eles pensam ser a sua crença. Como disse John Bunyan, o Sr. Consciência tinha uma voz muito alta, e embora o Sr. Entendimento se fechasse em um quarto escuro, onde não pudesse ver, ele costumava trovejar tão poderosamente nas ruas, que o Sr. E muitas vezes é assim. Você diz em seu entendimento: Não posso acreditar que Deus punirá o pecado; "mas você sabe que ele o fará. Você não gostaria de confessar seus medos secretos, porque isso seria desistir do que você tantas vezes afirmou com tanta coragem. Mas porque você afirma isso com tanta ostentação e bombástica, imagine que você não acredita nisso, pois se acreditasse, não precisaria parecer tão grande ao dizê-lo. Eu sei que quando você estiver morrendo, você acreditará no inferno. A consciência faz de todos nós covardes e nos faz acreditar, mesmo quando nós dizemos que não, que Deus deve punir o pecado.

Deixe-me contar uma história; Já contei isso antes, mas é impressionante e mostra, sob uma luz verdadeira, quão facilmente os homens serão levados, em tempos de perigo, a acreditar em Deus, e também em um Deus de justiça, embora o tenham negado antes. No sertão do Canadá residia um bom ministro que, certa noite, saiu para meditar, como Isaac fez, nos campos. Ele logo se viu às margens de uma floresta, onde entrou, e caminhou por uma trilha que havia sido trilhada antes dele; meditando, meditando ainda, até que finalmente as sombras do crepúsculo se reuniram ao seu redor, e ele começou a pensar em como deveria passar uma noite na floresta. Estremeceu com a ideia de permanecer ali, no pobre abrigo de uma árvore na qual seria obrigado a subir. De repente, ele viu uma luz ao longe, entre as árvores, e imaginando que poderia ser da janela de alguma cabana onde pudesse encontrar um refúgio hospitaleiro, apressou-se até lá e, para sua surpresa, viu um espaço limpo e árvores plantadas para formar uma plataforma, e sobre ele um orador dirigindo-se a uma multidão. Ele pensou consigo mesmo: “Eu tropecei em um grupo de pessoas que nesta floresta escura se reuniram para adorar a Deus, e algum ministro está pregando para eles, a esta hora tardia da noite, sobre o reino de Deus e sua justiça”; mas para sua surpresa e horror, quando se aproximou, encontrou um jovem declamando contra Deus, desafiando o Todo-Poderoso a fazer o pior contra ele, falando coisas terríveis com ira contra a justiça do Altíssimo e aventurando as mais ousadas e terríveis afirmações a respeito de sua própria descrença em um estado futuro. Foi uma cena totalmente singular; estava iluminado por nós de pinheiro, que lançavam brilhos aqui e ali, enquanto a escuridão espessa em outros lugares ainda reinava. O povo estava decidido a ouvir o orador e, quando ele se sentou, foram-lhe dados estrondosos aplausos; cada um parecendo imitar o outro em seus elogios. Pensou o ministro: “Não devo deixar isso passar; devo levantar-me e falar; a honra de meu Deus e sua causa exigem isso”.

Mas ele teve medo de falar, pois não sabia o que dizer, tendo chegado lá de repente; mas ele teria se aventurado, se algo mais não tivesse acontecido. Um homem de meia-idade, saudável e forte, levantou-se e, apoiando-se em seu cajado, disse: "Meus amigos, tenho uma palavra para lhes dizer esta noite. Não pretendo refutar nenhum dos argumentos do orador; não criticarei seu estilo; não direi nada sobre o que acredito serem as blasfêmias que ele proferiu; mas simplesmente relatarei a vocês um fato, e depois de fazer isso, vocês tirarão suas próprias conclusões. Ontem, caminhei ao lado de naquele rio; vi em suas águas um jovem em um barco. O barco estava incontrolável; ele estava indo rápido em direção às corredeiras; ele não conseguia usar os remos, e vi que ele não era capaz de trazer o barco para a costa. salve minha alma! Se meu corpo não pode ser salvo, salve minha alma.' Ouvi-o confessar que tinha sido um blasfemador, ouvi-o jurar que, se a sua vida fosse poupada, nunca mais o seria; Ouvi-o implorar a misericórdia do Céu por amor de Jesus Cristo, e suplicar sinceramente que pudesse ser lavado em seu sangue. Estas armas salvaram aquele jovem do dilúvio; Mergulhei, levei o barco até a costa e salvei sua vida. Esse mesmo jovem acaba de se dirigir a você e amaldiçoou seu Criador. O que vocês têm a dizer sobre isso, senhores!" O orador sentou-se. Vocês podem adivinhar que sombra percorreu o próprio jovem, e como o público em um momento mudou suas notas, e viu que, afinal, embora fosse uma boa coisa se gabar e bravatar contra o Deus Todo-Poderoso em terra firme, e quando o perigo estava distante, não era tão grande pensar mal dele quando estava perto da beira da sepultura. Acreditamos que há consciência suficiente em cada homem para convencê-lo de que Deus deve puni-lo por seu pecado; portanto, pensamos que isso nosso texto despertará um eco em cada coração - "Se ele não se virar, afiará sua espada."

Estou cansado deste terrível trabalho de tentar mostrar-lhe que Deus deve punir o pecado; deixe-me apenas proferir algumas das declarações de sua Santa Palavra, e então deixe-me dizer-lhe como o arrependimento pode ser obtido. Ó senhores! vocês podem pensar que o fogo do inferno é realmente uma ficção, e que as chamas do abismo mais profundo são sonhos papistas; mas se vocês são crentes na Bíblia, devem acreditar que não pode ser assim. Nosso Mestre não disse: “Onde o verme não morre e o fogo não se apaga”. Você diz que é fogo metafórico. Mas o que ele quis dizer com isso - "Ele é capaz de lançar o corpo e a alma no inferno?" Não está escrito que está reservado ao diabo e aos seus anjos um terrível tormento? e você não sabe que nosso Mestre disse: "Estes irão para o castigo eterno"; "Partam, amaldiçoados no fogo eterno, preparados para o diabo e seus anjos?" “Sim”, você diz, “mas não é filosófico acreditar que existe um inferno; não está de acordo com a razão acreditar que existe”. Contudo, gostaria de agir como se existisse, mesmo que tal lugar não exista; pois, como disse uma vez o homem pobre e piedoso: "Senhor, gosto de ter duas cordas no meu arco. Se não houver inferno, estarei tão bem quanto você; mas se houver, será difícil para você." Mas por que preciso dizer "se?" Você sabe que existe. Nenhum homem nasceu e foi educado nesta terra sem ter sua consciência tão esclarecida a ponto de saber que isso é uma verdade. Tudo o que preciso fazer é insistir em sua ansiosa consideração com este pensamento: - Você acha que é um sujeito adequado para o céu agora? Você sente que Deus mudou seu coração e renovou sua natureza? Se não, peço-lhe que se agarre a este pensamento: a menos que você seja renovado, tudo o que pode ser terrível nos tormentos do mundo futuro deverá inevitavelmente ser seu. Caro ouvinte, aplique-o a si mesmo, não aos seus semelhantes, mas à sua própria consciência, e que o Deus Todo-Poderoso faça uso disso para levá-lo ao arrependimento.

Agora, brevemente, quais são os meios de arrependimento? Digo mais seriamente: não acredito que qualquer homem possa se arrepender com arrependimento evangélico de si mesmo. Você me pergunta então qual é o propósito do sermão que me esforcei para pregar, provando a necessidade do arrependimento? Permita-me fazer o sermão com algum propósito, sob Deus, por sua conclusão. Pecador! você está tão desesperadamente empenhado no pecado, que não tenho esperança de que algum dia se desvie dele por si mesmo. Mas ouça! aquele que morreu no Calvário é exaltado nas alturas “para dar arrependimento e remissão dos pecados”. Você sente esta manhã que é um pecador? Se assim for, peça a Cristo que lhe dê arrependimento, pois ele pode operar arrependimento em seu coração pelo seu Espírito, embora você mesmo não possa operá-lo lá. O teu coração é como ferro? ele pode colocá-lo na fornalha do seu amor e fazê-lo derreter. A tua alma é como a pedra de moinho inferior? Sua graça é capaz de dissolvê-lo como o gelo se derrete diante do sol. Ele pode fazer você se arrepender, embora você não consiga se arrepender. Se você sente necessidade de arrependimento, não direi agora "arrependa-se", pois acredito que há certos atos que devem preceder um sentimento de arrependimento. Eu deveria aconselhá-los a irem para suas casas, e se vocês sentem que pecaram, e ainda assim não conseguem se arrepender suficientemente de suas transgressões, ajoelhem-se diante de Deus e confessem seus pecados: digam-lhe que vocês não podem se arrepender como gostariam; diga a ele que seu coração está duro; diga a ele que está frio como gelo. Você pode fazer isso se Deus o fez sentir a necessidade de um Salvador.

Então, se for necessário que você se esforce para buscar o arrependimento, eu lhe direi a melhor maneira de encontrá-lo. Passe uma hora primeiro tentando se lembrar de seus pecados; e quando a convicção se apoderar de você, passe mais uma hora - onde? No Calvário, meu ouvinte. Sente-se e leia aquele capítulo que contém a história e o mistério do Deus que amou e morreu; sente-se e pense que vê aquele homem glorioso, com sangue escorrendo de suas mãos e seus pés jorrando rios de sangue; e se isso não faz você se arrepender, com a ajuda do Espírito de Deus, então não conheço nada que possa fazê-lo. Um antigo teólogo diz: “Se você sente que não ama a Deus, ame-o até sentir que ama; se você acha que não pode acreditar, acredite até sentir que acredita”. Muitos homens dizem que não podem se arrepender enquanto estão se arrependendo. Continue com esse arrependimento, até sentir que se arrependeu. Apenas reconheça as tuas transgressões; confesse sua culpa; reconheça que ele seria justo se te destruísse; e diga isso, solenemente -

Minha fé impõe sua mão Nessa sua querida cabeça, Enquanto eu permaneço como um penitente, E aí confesso meu pecado.

Oh! o que eu daria se um de meus ouvintes fosse abençoado por Deus para ir para casa e se arrepender! Se eu tivesse mundos para comprar uma de suas almas, eu os daria prontamente, se ao menos pudesse levar um de vocês a Cristo. Jamais esquecerei a hora em que espero que a misericórdia de Deus tenha olhado para mim pela primeira vez. Foi num lugar muito diferente deste, no meio de um povo desprezado, numa capelinha insignificante, de uma seita peculiar. Fui lá curvado pela culpa; carregado de transgressão. O ministro subiu as escadas do púlpito, abriu sua Bíblia e leu aquele precioso texto: “Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra; porque eu sou Deus e fora de mim não há outro;” e, como pensei, fixando seus olhos em mim, antes de começar a pregar aos outros, ele disse: “Jovem! olhe! olhe! olhe! Você é um dos confins da terra; o que! pensei, esse homem me conhece e tudo sobre mim? ele parecia que sim. E isso me fez "olha!" Bem, pensei, perdido ou salvo, vou tentar; afundar ou nadar, correrei o risco; e naquele momento espero que, por sua graça, olhei para Jesus e, embora desanimado, abatido e pronto para se desesperar, e sentindo que poderia preferir morrer a viver como vivi, naquele exato momento parecia que um jovem céu havia nascido em minha consciência.

Fui para casa, não mais abatido; aqueles ao meu redor, notando a mudança, me perguntaram por que eu estava tão feliz, e eu lhes disse que havia crido em Jesus, e que estava escrito: “Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito”. Oh! se um deles estiver aqui esta manhã! Onde está você, principal dos pecadores, o mais vil dos vil? Meu caro ouvinte, talvez você nunca tenha estado na casa de Deus nestes últimos vinte anos; mas aqui está você, coberto com seus pecados, o mais negro e vil de todos! Ouça a Palavra de Deus. "Venha, agora vamos raciocinar juntos: embora seus pecados sejam como a escarlata, eles serão como a lã, e embora sejam vermelhos como o carmesim, serão brancos que a neve." E tudo isso por amor de Jesus; tudo isso por causa do seu sangue! "Crê no Senhor Jesus e serás salvo;" pois sua palavra e mandato são: "Aquele que crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado".

Pecador! Vire ou queime!