Sermão 300 | Paz Espiritual

Nosso Senhor estava agora prestes a morrer, a partir deste mundo e a ascender a seu Pai; ele, portanto, faz sua vontade; e este é o abençoado legado que ele deixa aos fiéis - "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou."

Podemos estar certos de que este testamento de nosso Senhor Jesus Cristo é válido. Você tem aqui a assinatura dele; é assinado, selado e entregue na presença dos onze apóstolos, que são testemunhas fiéis e verdadeiras. É verdade que um testamento não vigora enquanto o testador vive, mas Jesus Cristo morreu uma vez por todas; e agora ninguém pode contestar o seu legado. O testamento está em vigor porque o testador faleceu. No entanto, às vezes pode acontecer que os desejos de um testador em um testamento sejam desconsiderados, e ele, impotente sob a terra, seja totalmente incapaz de se levantar e exigir que seu último testamento seja executado. Mas nosso Senhor Jesus Cristo, que morreu e, portanto, tornou válida a sua vontade, ressuscitou e agora vive para ver todas as suas estipulações serem cumpridas; e este bendito codicilo: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou”, é certo para toda a semente comprada pelo sangue. A paz é deles, e deve ser deles, porque ele morreu e pôs em vigor a vontade, e vive para ver a vontade cumprida.

A doação, o legado abençoado que nosso Senhor aqui deixou, é a sua paz. Isto pode ser considerado como paz com todas as criaturas. Deus estabeleceu uma liga de paz entre seu povo e todo o universo. "Porque estarás aliado às pedras do campo; e os animais do campo estarão em paz contigo." "Todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus." A Providência que antes estava afastada e parecia trabalhar contra o nosso bem-estar, agora está em paz conosco. As rodas giram em ordem feliz e nos trazem bênçãos com a mesma frequência com que giram. As palavras de nosso Senhor também podem referir-se à paz que existe entre o povo de Deus entre si. Há uma paz de Deus que reina em nossos corações através de Jesus Cristo, pela qual estamos ligados em laços mais estreitos de unidade e concórdia com todos os outros filhos de Deus que possamos encontrar em nossa peregrinação aqui embaixo. Deixando, porém, estes dois tipos de paz, que creio estarem compreendidos no legado, passemos a considerar dois tipos de paz, que na nossa experiência se resolvem num só, e que são certamente a parte mais rica desta bênção. Nosso Salvador aqui significa paz com Deus e paz com nossa própria consciência. Em primeiro lugar, há paz com Deus, pois ele "nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo"; ele derrubou o muro que nos separava de Jeová, e agora há “paz na terra” e “boa vontade para com os homens”. Quando o pecado é eliminado, Deus não tem motivo para guerra contra a sua criatura: Cristo eliminou os nossos pecados e, portanto, há uma paz virtualmente substancial estabelecida entre Deus e as nossas almas. Isto, no entanto, pode existir sem que o compreendamos claramente e nos regozijemos nele. Cristo deixou-nos, portanto, paz na consciência. A paz com Deus é o tratado; a paz na consciência é a publicação dela. A paz com Deus é a fonte, e a paz com a consciência é a corrente cristalina que dela emana. Há uma paz decretada no tribunal da justiça divina no céu; e então segue como uma consequência necessária. Assim que a notícia for conhecida, haverá paz no tribunal menor do julgamento humano, onde a consciência se assenta no trono para nos julgar de acordo com as nossas obras.

O legado, então, de Cristo é uma paz dupla: uma paz de amizade, de acordo, de amor, de união eterna entre os eleitos e Deus. É a seguir uma paz com doce prazer, de descanso tranquilo do entendimento e da consciência. Quando não houver ventos acima, não haverá tempestades abaixo. Quando o céu está sereno, a terra fica quieta. A consciência reflete a complacência de Deus. “Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, por quem também recebemos a expiação”.

Proponho esta manhã, se Deus, o Espírito Santo, graciosamente ajudar, falar desta paz assim: primeiro, sua base secreta; depois, sua natureza nobre; em terceiro lugar, os seus abençoados efeitos; em quarto lugar, as suas interrupções e meios de manutenção; e então encerrarei com algumas palavras de advertência solene àqueles de vocês que nunca desfrutaram de paz com Deus e, conseqüentemente, nunca tiveram a verdadeira paz consigo mesmos.

Primeiro, então, a paz que um verdadeiro cristão desfruta com Deus e com a sua consciência tem uma base sólida sobre a qual se apoiar. Não se baseia numa ficção agradável da sua imaginação, num sonho ilusório da sua ignorância; mas baseia-se em factos, em verdades positivas, em verdades essenciais; ela está fundada sobre uma rocha e, embora as chuvas desçam, os ventos soprem e as enchentes atinjam aquela casa, ela não cairá, porque seus alicerces estão seguros. Quando um homem tem fé no sangue de Cristo, não é de admirar que ele tenha paz, pois de fato ele está plenamente autorizado a desfrutar da calma mais profunda que o coração mortal pode conhecer. Pois assim ele raciocina consigo mesmo: Deus disse: “Aquele que crê é justificado de todas as coisas”. e, além disso, que “aquele que crê no Senhor Jesus Cristo será salvo”. Agora, minha fé está firmemente fixada no grande sacrifício substitutivo de Cristo, portanto agora estou justificado de todas as coisas e sou aceito em Cristo como um crente. A consequência necessária disso é que ele possua paz de espírito. Se Deus puniu Cristo em meu lugar, ele não me punirá novamente. "Uma vez purificado, não tenho mais consciência do pecado." Sob o cerimonial judaico, era feita menção ao pecado todos os anos; o cordeiro expiatório deve ser abatido mil vezes, mas "este homem, tendo feito uma expiação pelos pecados, sentou-se para sempre à direita da majestade nos céus". Como, pergunto, pode tremer o homem que se acredita perdoado? Seria realmente estranho se a sua fé não lhe inspirasse uma calma sagrada no peito.

Mais uma vez, o filho de Deus recebe a paz de outro cachimbo de ouro, pois um sentimento de perdão foi derramado em sua alma. Ele não apenas acredita no seu perdão a partir do testemunho de Deus, mas também tem um senso de perdão. Algum de vocês sabe o que é isso? É algo mais do que uma crença em Cristo; é a nata da fé, o fruto maduro da fé, é um privilégio elevado e especial que Deus concede depois da fé. Se não tenho esse sentimento de perdão, ainda sou obrigado a acreditar, e então, acreditando, avançarei gradualmente para ver aquilo em que acreditei e esperei. O Espírito Santo às vezes espalha no crente a consciência de que ele está perdoado. Por meio de uma ação misteriosa, ele enche a alma com a luz da glória. Se todas as falsas testemunhas da terra se levantassem e dissessem ao homem naquele momento que Deus não está reconciliado com ele, e que seus pecados permanecem sem perdão, ele seria capaz de rir deles com desprezo; pois diz ele: “o amor de Deus é derramado em meu coração pelo Espírito Santo”. Ele sente que está reconciliado com Deus. Ele passou da fé ao prazer, e cada poder de sua alma sente o orvalho divino enquanto ele destila suavemente do céu. O entendimento sente isso, é iluminado; a vontade sente, está sujeita à vontade de Deus; o coração sente isso, está cheio de amor santo; a esperança sente isso, pois aguarda com expectativa o dia em que o homem inteiro será feito como o cabeça da aliança, Jesus Cristo. Cada flor no jardim da humanidade sente o doce vento sul do Espírito, quando sopra sobre ela e faz com que as especiarias doces exalem seu perfume. Não é de admirar, então, que o homem tenha paz com Deus quando o Espírito Santo se torna um inquilino real do coração, com toda a sua gloriosa série de bênçãos? Ah! pobre alma provada, que paz e alegria indescritíveis reinariam em sua alma se você apenas acreditasse em Cristo? “Sim”, você diz, “mas quero que Deus me manifeste que estou perdoado”. Pobre alma, ele não fará isso imediatamente; ele pede que você creia em Cristo primeiro, e então ele lhe manifestará o perdão de seus pecados. É pela fé que somos salvos, não pelo prazer; mas quando eu acredito em Cristo e acredito em sua palavra, mesmo quando meus sentimentos parecem contradizer minha fé, então, como uma graciosa recompensa, ele honrará minha fé, dando-me a sentir aquilo em que uma vez acreditei quando não o sentia.

O crente também desfruta, em épocas favorecidas, de tal intimidade com o Ford Jesus Cristo, que não pode deixar de estar em paz. Oh! há palavras doces que Cristo sussurra aos ouvidos de seu povo, e há visitas de amor que ele lhes faz, nas quais um homem não acreditaria, mesmo que isso lhe fosse dito. Vocês devem saber por si mesmos o que é ter comunhão com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo. Existe algo como Cristo se manifestando a nós como não o faz ao mundo. Todos os pensamentos sombrios e assustadores são banidos. "Eu sou do meu Amado e meu Amado é meu." Este é o sentimento que tudo absorve do espírito. E não é de admirar que o crente tenha paz quando Cristo habita assim em seu coração e reina ali sem rival, de modo que ele não conhece ninguém, exceto apenas Jesus. Seria um milagre dos milagres se não tivéssemos paz; e a coisa mais estranha na experiência cristã é que nossa paz não é mais contínua, e a única explicação para nossa miséria é que nossa comunhão está quebrada, que nossa comunhão está prejudicada, caso contrário nossa paz seria como um rio, e nossa justiça como as ondas do mar.

Aquele venerável homem de Deus, Joseph Irons, que há pouco tempo ascendeu ao nosso Pai no céu, diz: "Que maravilha que um homem cristão tenha paz quando carrega os títulos de propriedade do céu em seu seio!" Esta é outra base sólida de confiança. Sabemos que o céu é um lugar preparado para um povo preparado, e o cristão às vezes pode clamar com os apóstolos: “Graças ao Pai, que nos tornou participantes da herança dos santos na luz”. Sentir que Deus lhe deu o encontro; ele descobre que esta preparação é uma garantia para a esperança de que ele entrará na morada dos glorificados. Ele pode levantar os olhos e dizer: "Esse mundo brilhante é meu, minha herança inerente; a vida me impede disso, mas a morte me levará a ele; meus pecados não podem destruir os contratos escritos no céu, o céu é meu; o próprio Satanás não pode me excluir dele. Devo, estarei onde Jesus está, pois por ele meu espírito anseia, e a ele minha alma está unida." Oh, irmãos, não é de admirar que quando tudo está bem por dentro e tudo está calmo acima, que os homens justificados possuam "uma paz com Deus que excede todo o entendimento".

Você talvez esteja dizendo, bem, mas o cristão tem problemas como outros homens - perdas nos negócios, mortes na família e doenças físicas! Sim, mas ele tem outra base para a sua paz - uma garantia da fidelidade e da fidelidade à aliança do seu Deus e Pai. Ele acredita que Deus é um Deus fiel - que não rejeitará a quem ele amou. Todas as providências sombrias para ele são apenas bênçãos disfarçadas. Quando o seu cálice é amargo, ele acredita que está misturado com amor, e que tudo deve acabar bem, pois Deus garante o resultado final. Portanto, venha mau, venha justo, venha qualquer tempo, sua alma se abriga sob as asas gêmeas da fidelidade e do poder de seu Deus da Aliança. O espírito santificado está tão resignado com a vontade de seu Pai que não murmurará. Para ele, como Madame Guyon costumava dizer: “É igual se o amor ordena sua vida ou sua morte, lhe designa bem ou desgraça”. Ele se contenta em receber exatamente o que seu Pai lhe envia, sabendo que seu Pai o entende melhor do que ele mesmo: ele entrega o leme de seu navio às mãos de um Deus gracioso; e ele mesmo; consegue adormecer suavemente na cabine, acredita que seu capitão tem poder sobre os ventos e as ondas; e quando às vezes sente seu navio balançando na tempestade, ele chora com Herbert - ele chora com Herbert.

Embora ventos e ondas ataquem minha quilha, Ele o preserva; ele dirige, Mesmo quando a casca parece cambalear. As tempestades são o triunfo da sua arte; Claro que ele pode esconder o rosto, mas não o coração.

Não é de admirar, então, que ele tenha paz, quando pode sentir isso, e sabe que aquele que começou a boa obra tem a vontade e o poder para aperfeiçoá-la, até o dia de Cristo.

Tendo desvendado apressadamente a base secreta da paz cristã, devemos deter-nos por alguns minutos sobre o seu nobre carácter.

A paz dos outros homens é ignóbil e vil. A paz deles nasce no meio do pecado. A presunção e a ignorância são seus pais. O homem não sabe o que é e, portanto, pensa ser alguma coisa – quando não é nada. Ele diz: “Sou rico e rico em bens”, enquanto ele está nu, pobre e miserável. Não é assim que nasce a paz do cristão. Isso nasce do Espírito. É uma paz que Deus Pai dá, pois ele é o Deus de toda paz; é uma paz que Jesus Cristo comprou, porque ele fez a paz com o seu sangue e é a nossa paz; e é uma paz que o Espírito Santo opera - ele é seu autor e seu fundador na alma.

Nossa paz, então, é filha de Deus, e seu caráter é semelhante a Deus. Seu Espírito é seu pai e é como seu Pai. É “minha paz”, diz Cristo! não a paz do homem; mas a paz serena, calma e profunda do Eterno Filho de Deus. Oh, se tivéssemos apenas uma coisa em nosso peito, esta paz divina, um cristão seria realmente uma coisa gloriosa; e mesmo agora os reis e homens poderosos deste mundo não são nada quando comparados com o cristão; pois ele usa uma joia em seu peito que o mundo inteiro não poderia comprar, uma joia moldada na antiga eternidade e ordenada pela graça soberana para ser o grande benefício, a herança real correta dos filhos escolhidos de Deus.

Esta paz, então, é divina na sua origem; e também é divino em sua nutrição. É uma paz que o mundo não pode dar; e não pode contribuir para a sua manutenção. Os mais deliciosos pedaços com os quais o sentido carnal se alimenta seriam amargos para a boca desta doce paz. Vocês podem trazer seu muito bom milho, seu vinho doce e seu óleo corrente; suas guloseimas não nos tentem, pois esta paz se alimenta da comida dos anjos e não pode saborear nenhum alimento que cresce na terra. Se você desse a um cristão dez vezes mais riqueza do que ele tem, você não lhe causaria dez vezes mais paz; mas provavelmente dez vezes mais angústia; você pode engrandecê-lo com honra ou fortalecê-lo com saúde; contudo, nem a sua honra nem a sua saúde contribuiriam para a sua paz, pois essa paz flui de uma fonte divina; e não há correntes tributárias das colinas da terra para alimentar essa corrente divina; a corrente flui do trono de Deus, e somente por Deus ela é sustentada.

É, então, uma paz divinamente nascida e divinamente nutrida. E deixe-me observar novamente, é uma paz que vive acima das circunstâncias. O mundo esforçou-se arduamente para pôr fim à paz cristã e nunca conseguiu fazê-lo. Lembro-me, na minha infância, de ter ouvido um velho proferir em oração uma frase que ficou gravada em mim - "Ó Senhor, dá aos teus servos aquela paz que o mundo não pode dar nem tirar." Ah! todo o poder dos nossos inimigos não pode tirá-lo. A pobreza não pode destruí-lo, o cristão em seus farrapos pode ter paz com Deus. A doença não pode estragá-lo; deitado na cama, o santo alegra-se no meio do fogo. A perseguição não pode arruiná-lo, pois a perseguição não pode separar o crente de Cristo, e enquanto ele é um com Cristo, a sua alma está cheia de paz. “Coloque sua mão aqui”, disse o mártir ao seu carrasco, quando foi conduzido à fogueira, “coloque sua mão aqui, e agora coloque sua mão em seu próprio coração, e sinta qual bate mais forte e qual é o mais perturbado”. Estranhamente, o carrasco ficou impressionado ao encontrar o cristão tão calmo como se estivesse indo para uma festa de casamento, enquanto ele próprio estava agitado por ter que realizar um ato tão desesperado. Ah, mundo! nós te desafiamos a roubar-nos a nossa paz. Nós não recebemos isso de você e você não pode arrancá-lo de nós. Está colocado como um selo em nosso braço; é forte como a morte e invencível como a sepultura. Tua corrente, ó Jordão, não pode afogá-lo, por mais negras e profundas que sejam tuas profundezas; no meio de tuas ondas tremendas, nossa alma está confiante e ainda descansa naquele que nos amou e se entregou por nós. Frequentemente tive de observar que os cristãos colocados nas circunstâncias mais desfavoráveis ​​são, em regra, melhores cristãos do que aqueles que são colocados em posições propícias. No meio de uma igreja muito grande de pessoas de todas as classes, com a condição da maioria das quais conheço tão profundamente quanto um homem pode ser, observei que as mulheres que vêm de casas onde têm maridos ímpios e filhos difíceis - que os jovens que vêm de oficinas onde são alvo de oposição e de riso - que as pessoas que vêm das profundezas da pobreza, dos covis e kens de nossa cidade, são as jóias mais brilhantes que estão engastadas no coroa da igreja. Parece que Deus iria derrotar a natureza - não apenas faria o hissopo crescer na parede, mas também o cedro crescer ali - ele encontra suas pérolas mais brilhantes nas águas mais escuras e traz suas jóias mais preciosas das colinas de esterco mais imundas.

Maravilhas da graça pertencem a Deus, Repita suas misericórdias em sua música.

E descobri também que, muitas vezes, quanto mais perturbado um homem cristão está, mais pura é a sua paz, quanto mais pesadas as suas dores e tristezas aumentam, mais quieta, calma e profunda é a paz que reina em seu coração. Portanto, é uma paz divinamente nascida, divinamente nutrida e que está bem acima da influência deste pobre mundo rodopiante.

Além disso, devo comentar brevemente sobre a natureza desta paz, que é profunda e real. “A paz de Deus”, disse um apóstolo, “que excede todo o entendimento”. Esta paz não apenas preenche todos os sentidos até a borda, até que todo poder fique saciado de deleite, mas também o entendimento que pode abranger o mundo inteiro e compreender muitas coisas que não estão dentro do alcance da visão, mesmo o entendimento não pode compreender o comprimento e a largura desta paz. E não apenas o entendimento falhará em alcançá-lo, mas todo entendimento será superado. Quando nosso julgamento se esforça ao máximo, ele não consegue compreender as alturas e profundezas desta paz profunda. Você já imaginou o que deve ser a quietude das cavernas nas profundezas dos mares, mil braças abaixo do seio das enchentes, onde os ossos dos marinheiros jazem intactos, onde nascem as pérolas e os corais que nunca vêem a luz, onde o ouro e a prata há muito perdidos dos mercadores jazem espalhados no chão arenoso - nas cavernas rochosas, e os palácios silenciosos das trevas onde as ondas não batem, e o pé intrusivo do mergulhador nunca pisou? Tão clara, tão calma é a paz de Deus, o descanso plácido do crente seguro. Ou levante os olhos para as estrelas. Você nunca teve um doce sonho com a quietude daqueles orbes silenciosos? Vamos subir além do reino do barulho e da agitação, vamos trilhar a estrada silenciosa dos orbes silenciosos. Os trovões estão muito abaixo de nós, o tumulto confuso da multidão não contamina a santidade deste silêncio maravilhoso. Veja como as estrelas dormem em seus sofás dourados, ou apenas abra seus olhos brilhantes para vigiar aquele mar de éter sem tempestades e guardar os limites solenes do reino de paz. Tal é a paz e a calma que reina no seio do cristão. “Doce calma”, alguém chama; paz perfeita", Davi a estiliza; outro a chama de "grande paz". "Grande paz tenham todos aqueles que amam a tua lei, e nada os ofenderá." existe tal facilidade - bastante consistente com o trabalho, com a agonia para as almas dos homens, com um desejo sincero de realizações ainda maiores na vida divina; existe tal facilidade - não pode ser obtida por todos os dispositivos de luxo, por todo o engrandecimento da riqueza - uma facilidade em que "nem uma onda de problemas passa pelo peito pacífico", mas tudo é calmo, e tudo é claro, e tudo é alegria e amor. atmosfera serena e nunca perder o domínio desta paz.

Para que não haja nenhum de vocês que não entenda o que eu disse, tentarei repeti-lo brevemente em um exemplo. Você vê aquele homem? Ele foi levado perante um tribunal cruel; ele está condenado a morrer. A hora se aproxima: ele é levado para a prisão e colocado lá com dois soldados para protegê-lo e quatro quaternários de soldados do lado de fora da porta. A noite chega: ele se deita, mas numa posição que é desconfortável! Acorrentado entre dois soldados! Ele se deita e adormece - não o sono do criminoso culpado, cuja própria sensação de pavor deixa suas pálpebras pesadas; mas um sono tranquilo que é dado por Deus e que termina em uma visão angélica, pela qual ele é libertado. Pedro dorme quando a sentença de morte está acima de sua cabeça e a espada está pronta para penetrar em sua alma. Vejo outra foto? Ali estão Paulo e Silas: eles estavam pregando e seus pés foram enfiados no tronco por causa disso. Eles morrerão amanhã; mas à meia-noite cantam louvores a Deus e os presos os ouvem. Alguém poderia pensar que em uma masmorra tão repugnante como aquela, eles teriam gemido e gemido a noite toda, ou que na melhor das hipóteses poderiam ter dormido; mas não, eles cantaram louvores a Deus, e os presos os ouviram. Existe a paz - a calma, a quietude do herdeiro do céu. Eu poderia lhe dar outra imagem - de nossos antigos não-conformistas, nos dias da mais perseguidora Rainha Elizabeth. Ela lançou na prisão, entre muitos outros, dois de nossos antepassados, de nome Greenwood e Barrow. Eles foram obrigados a permanecer naquela masmorra repugnante e fedorenta - a Prisão Clink - trancados em uma sala enorme com maníacos, assassinos, criminosos e similares, obrigados a ouvir sua conversa assustadora. Um dia chegou um mandado de que eles deveriam morrer. Os dois homens foram conduzidos para fora e amarrados à carroça, e estavam prestes a ser levados para a morte; mas assim que saíram do portão um mensageiro apareceu. A rainha havia enviado um adiamento. Eles foram levados de volta; calma e silenciosamente, eles retornaram à prisão; e no dia seguinte eles foram levados para Newgate e, de repente, chegou um segundo mensageiro, dizendo que eles deveriam ser levados para Tyburn para morrer. Eles foram novamente amarrados à carroça; eles subiram ao cadafalso, as cordas foram colocadas em volta de seus pescoços e eles foram autorizados a permanecer naquela posição para se dirigirem à multidão reunida e prestarem testemunho da liberdade da igreja de Cristo e do direito de julgamento privado entre os homens. Eles concluíram seu discurso, e pela segunda vez aquela infeliz Rainha lhes enviou um adiamento, e eles foram levados de volta à masmorra pela segunda vez, e lá ficaram no Portão Novo, mas apenas por mais alguns dias, e então pela terceira vez eles foram retirados, e desta vez eles foram enforcados na realidade; mas eles iam para o cadafalso tão alegremente em todas as ocasiões quanto os homens vão para suas camas, e pareciam tão alegres, como se estivessem indo para uma coroa, em vez de para um cabresto. Tais espécimes todas as igrejas de Cristo podem mostrar. Onde quer que tenha havido um verdadeiro cristão, o mundo fez o possível para promover a sua paz; mas é uma paz que nunca poderá ser apagada - ela continuará viva, com o cabresto em volta do pescoço com as pinças quentes rasgando sua carne, com a espada em seus próprios ossos; ele viverá até que, subindo da sarça ardente da terra, esta ave do paraíso use sua plumagem brilhante no meio do jardim do paraíso.

Tendo-o detido neste ponto por mais tempo do que pensei que deveria, apresso-me ao terceiro ponto, os efeitos desta paz divina.

Os efeitos abençoados desta paz divina são, antes de tudo, alegria. Você notará que as palavras “alegria” e “paz” são continuamente unidas; pois a alegria sem paz era uma alegria profana e infeliz - o crepitar dos espinhos sob uma panela, doentios, meras chamas de alegria, mas não as brasas vermelhas da felicidade. Agora, a paz divina dá alegria ao cristão; e quanta alegria! Você já viu o primeiro brilho de alegria quando chegou à véspera do penitente? Tem sido minha sorte orar com muitos pecadores convictos, testemunhar a profunda agonia do espírito, e simpatizar profundamente com a pobre criatura em seu problema por causa do pecado. Orei e exortei à fé, e vi aquele lampejo de alegria, quando finalmente a palavra esperançosa foi proferida: “Creio no Senhor Jesus Cristo de todo o coração”. Oh! aquele olhar de alegria! É como se os portões do céu tivessem sido abertos por um momento, e algum lampejo de glória tivesse brilhado nos olhos e refletido ali. Lembro-me de minha própria alegria, quando pela primeira vez tive paz com Deus. Achei que poderia dançar todo o caminho para casa. Pude entender o que John Bunyan disse, quando declarou que queria contar tudo aos corvos na terra arada. Ele estava cheio demais para segurar, sentiu que deveria contar a alguém. Oh! houve alegria na família naquele dia, quando todos ouviram que o filho mais velho havia encontrado um Salvador e sabia que estava perdoado - uma felicidade comparada com a qual todas as alegrias da terra são menos que nada e vaidade. Assim como a falsificação da moeda real, assim são as alegrias básicas da terra para a verdadeira alegria que brota da paz com Deus. Jovem! Mulher jovem! se você pudesse ter uma felicidade como nunca conheceu antes, você deve se reconciliar com Deus através do sangue de Cristo; pois até então, a verdadeira alegria e o prazer duradouro você nunca poderá conhecer.

O primeiro efeito desta paz, então, é a alegria. Taken segue outro - amor. Aquele que está em paz com Deus através do sangue de Cristo é obrigado a amar aquele que morreu por ele. "Precioso Jesus!" ele clama: "ajude-me a servir-te! Aceite-me como sou e faça-me para algo. Use-me em sua causa; envie-me para a parte mais distante da terra verde, se quiser, para contar aos pecadores o caminho da salvação; irei alegremente, pois minha paz atiça a chama do amor, que tudo o que sou e tudo o que tenho será, deve ser, para sempre teu. "

Em seguida, surge uma ansiedade pela santidade. Aquele que está em paz com Deus não deseja pecar; pois ele tem cuidado para não perder essa paz. Ele é como uma mulher que escapou de uma casa em chamas; ele tem medo de cada vela depois, para não cair novamente no mesmo perigo. Ele caminha humildemente com seu Deus. Constrangido pela graça, este doce fruto do Espírito, a paz, leva-o a esforçar-se por guardar todos os mandamentos de Deus e a servir o seu Senhor com todas as suas forças.

Então, novamente, esta paz nos ajudará a suportar as aflições. Paulo o descreve como um sapato. Como ele diz: “Seus pés calçados com a preparação do evangelho da paz”. Permite-nos pisar nas pedras mais afiadas da tristeza, sim, em víboras e também em serpentes; dá-nos poder para caminhar sobre as sarças deste mundo, e nossos pés não ficam feridos; pisamos no fogo e não nos queimamos. Este sapato divino da paz nos faz caminhar sem cansaço e correr sem desmaiar. Posso fazer todas as coisas quando minha alma está em paz com Deus. Não há sofrimentos que levem minha alma à dor, não há terrores que empalidecem minha face, não há feridas que me levem a um medo ignominioso quando meu espírito está em paz com Deus. Faz de um homem um gigante - aumenta o anão até o tamanho de Golias. Ele se torna o mais poderoso dos poderosos; e enquanto os fracos rastejam por esta pequena terra, curvados até o pó, ele avança como um Colosso. Deus o tornou grande e poderoso, porque encheu sua alma de paz e de alegria transbordante.

Eu poderia lhe contar mais sobre os efeitos abençoados desta paz, mas ficarei satisfeito, depois de ter simplesmente notado que esta paz dá ousadia no trono e acesso ao propiciatório do Pai. Sentimos que estamos reconciliados e, portanto, não ficamos mais distantes, mas nos aproximamos dele, até mesmo de joelhos, espalhamos nossos desejos diante dele, defendemos nossa causa e descansamos satisfeitos com o sucesso, porque não há inimizade no coração de nosso Pai para conosco, e nenhuma no nosso para com ele. Somos um com Deus, e ele é um conosco, através de Jesus Cristo, nosso Senhor.

E agora tenho um dever prático a cumprir, e com isto terminarei depois de ter dito algumas palavras àqueles que nada sabem desta paz. As observações práticas que devo fazer são sobre o tema das interrupções da paz.

Todos os cristãos têm direito à paz perfeita, mas nem todos a possuem. Há momentos em que prevalecem dúvidas sombrias e tememos dizer que Deus é nosso. Perdemos a consciência do perdão e tateamos ao meio-dia como à noite. Como é isso? Penso que estas interrupções podem dever-se a uma de quatro causas.

Às vezes, são devidos às tentações ferozes de Satanás. Há períodos em que, com crueldade sem precedentes, Satanás ataca os filhos de Deus. Não é de se esperar que eles mantenham uma paz perfeita enquanto lutam com Apollyon. Quando o pobre Christian foi ferido na cabeça, nas mãos e nos pés, não é de admirar que ele tenha gemido excessivamente, e como Bunyan disse: "Nunca o vi dar um olhar agradável durante todo o tempo, até que ele percebeu que havia ferido Apollyon com sua espada de dois gumes; então, de fato, ele sorriu e olhou para cima; mas foi a luta mais terrível que já vi." Observe que não existe perturbação da realidade da paz entre Deus e a alma; pois Deus está sempre em paz com aqueles que são reconciliados com ele por Cristo; mas há uma perturbação no desfrute dessa paz, e isso muitas vezes é causado pelos uivos daquele grande cão do inferno. Ele vem contra nós com todas as suas forças, com a boca aberta pronta para nos engolir rapidamente, e se não fosse a misericórdia divina ele o faria. Não é de admirar que às vezes a nossa paz seja afetada, quando Satanás é feroz nas suas tentações.

Outras vezes, a falta de paz pode surgir da ignorância. Não me surpreende que um homem que acredita na doutrina Arminiana, por exemplo, tenha pouca paz. Não há nada na doutrina que lhe dê alguma. É um osso sem medula, é uma religião que me parece fria, sem seiva, sem medula, infrutífera – amarga e não doce. Não há nada nisso senão o chicote da lei; não há grandes certezas - nem fatos gloriosos de amor pactual, de graça discriminativa, de fidelidade ao Todo-Poderoso e compromissos de fiança. Nunca discutirei com o homem que pode viver de pedras e escorpiões como eleição condicional, redenção aleatória, perseverança questionável e regeneração inútil. Pode haver alguns, suponho, que possam viver desta carne seca. Se eles puderem viver disso, que assim seja; mas acredito que muitas das nossas dúvidas e medos surgem da ignorância doutrinária. Talvez você não tenha uma visão clara desse pacto feito entre o Pai e seu glorioso Filho, Jesus Cristo; você não sabe como soletrar a palavra “evangelho” sem misturar a palavra “lei” nela. Talvez você não tenha aprendido totalmente a olhar para fora de si mesmo, para Cristo, para tudo. Você não sabe distinguir entre santificação, que varia, e justificação, que é permanente. Muitos crentes não conseguem discernir entre a obra do Espírito e a obra do Filho; e que maravilha, se vocês são ignorantes, que às vezes lhes falte paz? Aprenda mais sobre esse precioso Livro e sua paz será mais contínua.

Então, novamente, essa paz geralmente é prejudicada pelo pecado. Deus esconde o seu rosto atrás das nuvens de poeira que o seu próprio rebanho forma ao percorrer o caminho deste mundo. Nós pecamos e então ficamos tristes por isso. Deus ainda ama seu filho, mesmo quando ele peca; mas ele não permitirá que a criança saiba disso. O nome dessa criança consta no registro familiar; mas o Pai fecha o livro e não o deixa lê-lo até que ele se arrependa completamente novamente e volte mais uma vez para Jesus Cristo. Se você pode ter paz e ainda assim viver em pecado, observe isto: você não está renovado. Se você puder viver em iniquidade e ainda assim ter paz em sua consciência, sua consciência estará cauterizada e morta. Mas os homens cristãos, ele peca, começa a ficar esperto; não é no exato momento em que ele cai, não demora muito para que a vara de seu Pai esteja em suas costas, e ele começa a chorar,

Onde está a bem-aventurança que eu conhecia Quando vi o Senhor pela primeira vez? Onde está a visão refrescante da alma De Jesus e sua Palavra?

Mais uma vez: a nossa paz pode ser interrompida também pela incredulidade. Na verdade, esta é a faca mais afiada das quatro e cortará mais facilmente o fio dourado dos nossos prazeres.

E agora, se quiserem manter a paz ininterrupta, sigam o conselho do ministro de Deus esta manhã, por mais jovem que seja em anos. Aceite conselhos que ele possa garantir serem bons, pois são bíblicos. Se vocês quiserem manter sua paz contínua e ininterrupta, olhem sempre para o sacrifício de Cristo, nunca permitam que seus olhos se voltem para qualquer coisa além de Jesus. Quando você se arrepender, meu ouvinte, ainda mantenha seus olhos na cruz; quando você trabalhar, trabalhe na força do Crucificado. Tudo o que você faz, seja auto-exame, perseverança, meditação ou oração, faça tudo sob a sombra da cruz de Jesus; ou então, viva como quiser, sua paz será apenas uma coisa lamentável; estarás cheio de inquietação e de angústias dolorosas. Viva perto da cruz e sua paz será contínua.

Outro conselho. Ande humildemente com seu Deus. A paz é uma joia; Deus coloca no seu dedo, orgulhe-se disso, e ele o tirará novamente, A paz é uma vestimenta nobre; vanglorie-se do seu vestido, e Deus o tirará de você. Lembre-se do buraco da cova de onde você foi escavado e da pedreira da natureza de onde você foi escavado; e quando você tiver a brilhante coroa da paz em sua cabeça, lembre-se de seus pés negros; não, mesmo quando essa coroa estiver lá, cubra-a e seu rosto ainda com aquelas duas asas, o sangue e a justiça de Jesus Cristo. Desta forma a sua paz será mantida.

E novamente, caminhe com ousadia, evite toda aparência do mal. "Não se conforme com este mundo." Defenda a verdade e a retidão. Não permita que as máximas dos homens influenciem seu julgamento. Busque o Espírito Santo para que você possa viver como Cristo e viver perto de Cristo, e sua paz não será interrompida.

Quanto àqueles de vocês que nunca tiveram paz com Deus, só posso nutrir um sentimento em relação a vocês, a saber, o de piedade. Pobres almas! pobres almas! pobres almas! que nunca conheceu a paz que Jesus Cristo dá ao seu povo. E minha piedade é ainda mais necessária porque vocês não têm piedade de si mesmos. Ah! almas, está chegando o dia em que aquele Deus de quem vocês agora são inimigos, irá encará-los de frente. Você deve vê-lo; e ele é "um fogo consumidor". Você deve olhar para aquela fornalha em chamas, afundar e se desesperar; e morrer. Morra, eu disse? Pior que isso. Você deve ser lançado no abismo da condenação, onde morrer seria uma bênção que nunca poderá ser concedida. Oh! que Deus lhe dê a paz através de seu Filho! Se você agora está convencido do pecado, a exortação é: “Creia no Senhor Jesus Cristo”. Assim como você é, você é convidado a confiar naquele que morreu na árvore; e se fizeres isso, todos os teus pecados serão perdoados agora e terás paz com Deus; e, em breve, você saberá disso em sua própria consciência e se alegrará. Oh! busque esta paz e persiga-a. e acima de tudo, busque o Pacificador, Cristo Jesus, e você será salvo. Deus te abençoe pelo amor de Jesus. Amém.