Sermão 301 | Um toque de trombeta contra a falsa paz

Os ministros são terrivelmente culpados se intencionalmente edificam os homens numa falsa paz. Não consigo imaginar nenhum homem mais culpado de sangue do que aquele que faz o papel de chacal ao leão do inferno, satisfazendo os gostos depravados do homem vaidoso e rebelde. O médico que cuidasse de um homem em sua doença, que alimentasse seu câncer ou injetasse veneno contínuo no organismo, enquanto ao mesmo tempo prometia boa saúde e longa vida, tal médico não seria um monstro de crueldade tão hediondo quanto o ministro professo de Cristo que deveria pedir conforto a seu povo, quando, em vez disso, ele deveria estar clamando: "Ai dos que estão tranquilos em Sião; perturbem-se, descuidados." O trabalho do ministério não é brincadeira de criança; é um trabalho que poderia encher as mãos de um anjo — encheu o coração do Salvador. Precisamos de muita oração para que possamos ser mantidos honestos, e de muita graça para não enganarmos as almas que somos obrigados a guiar. O piloto que fingisse dirigir um navio em direção ao seu devido porto, mas que enquanto isso deveria se ocupar abaixo com buracos em sua quilha para que ela pudesse afundar, não seria um traidor pior do que o homem que assume o comando de uma igreja e professa estar conduzindo-a para Cristo, enquanto o tempo todo ele a está arruinando, diluindo a verdade como é em Jesus, escondendo verdades desagradáveis e acalmando os homens em segurança com palavras suaves e lisonjeiras. Poderíamos antes perdoar o assassino que estende a mão sob o pretexto de amizade e depois nos apunhala no coração, do que perdoar o homem que vem em nossa direção com palavras suaves, dizendo-nos que ele é o embaixador de Deus, mas ao mesmo tempo fomenta a rebelião em nossos corações e nos pacifica enquanto vivemos em revolta contra a majestade do céu. No grande dia em que Jeová lançará seus raios, creio que ele reservará um mais terrível e terrível que os outros, para algum arquitraidor da cruz de Cristo, que não apenas destruiu a si mesmo, mas levou outros ao inferno.

O motivo desses falsos profetas é abominável. Jeremias nos diz que foi uma cobiça maligna. Eles pregaram coisas suaves porque o povo assim o queria, porque assim trouxeram grãos para o seu próprio moinho e glória para os seus próprios nomes. O seu desígnio era abominável e, sem dúvida, o seu fim será desesperador - jogado fora com o lixo da humanidade. Estes que professavam ser preciosos filhos de Deus, comparáveis ​​ao ouro fino, serão considerados como jarros de barro, obra das mãos do oleiro.

Mas, meus queridos ouvintes, é um fato lamentável que, sem nenhum pastor mercenário para clamar: “Paz, paz, quando não há paz”, os homens gritarão isso por si mesmos. Eles não precisam do canto da sereia para atraí-los para as rochas da presunção e da confiança precipitada. Há uma tendência em seus próprios corações de colocar o amargo no lugar do doce e o doce no lugar do amargo - pensar bem em seu mau estado e fomentar a vaidade orgulhosa. Nenhum homem é tão severo consigo mesmo. Seguramos a balança da justiça com mão muito instável quando nosso caráter está em jogo. Estamos prontos demais para dizer: “Sou rico e rico em bens”, quando na hora do jogo estamos nus, pobres e miseráveis. Deixem os homens em paz, não deixem que nenhum enganador procure enganá-los, silencie para sempre toda voz falsa e tentadora, eles próprios o farão, impelidos por seu próprio orgulho; correm para uma presunção maligna e ficam à vontade, embora o próprio Deus esteja em armas contra eles.

Minha tarefa solene esta manhã será, e ó Deus me ajude nisso, trazer para a luz alguns de vocês que têm pacificado suas próprias consciências e têm clamado: “Paz, paz, quando não há paz”.

Não é incomum encontrar pessoas que dizem: "Bem, estou bastante feliz. Minha consciência nunca me perturba. Acredito que se eu morresse, deveria ir para o céu tão bem quanto qualquer outra pessoa". Eu sei que esses homens estão vivendo cometendo atos flagrantes de pecado, e tenho certeza de que eles não poderiam provar sua inocência mesmo antes do tribunal do homem; no entanto, esses homens olharão para você e lhe dirão que não estão nem um pouco perturbados com a perspectiva de morrer. Eles riem da morte como se fosse apenas uma cena de comédia e brincam com o túmulo como se pudessem entrar e sair dele quando quiserem. Bem, senhores, vou acreditar na sua palavra, embora não acredite em vocês. Suponho que você tenha essa paz e tentarei explicá-la com base em certos motivos que podem tornar um pouco mais difícil para você permanecer nela. Eu oro para que Deus, o Espírito Santo, possa destruir esses alicerces e levantar esses seus baluartes, e fazer com que vocês se sintam desconfortáveis ​​em suas consciências e perturbados em suas mentes; pois a inquietação é o caminho para a tranquilidade e a inquietação na alma é o caminho para a verdadeira tranquilidade. Ser atormentado por causa do pecado é o caminho para a paz, e feliz serei se puder lançar um tição em seus corações esta manhã; se eu for capaz, como Sansão, de soltar pelo menos algumas raposinhas no milho em pé de sua presunção e incendiar seu coração.

A primeira pessoa com quem terei de lidar esta manhã é o homem que tem paz porque passa a vida num ciclo incessante de alegria e frivolidade. Você mal sai de um lugar de diversão antes de entrar em outro. Você está sempre planejando alguma excursão, e dividindo o dia entre uma diversão e outra. Você sabe que nunca será feliz, a menos que esteja no que chama de sociedade gay, onde a conversa frívola o impedirá de ouvir a voz da sua consciência. De manhã você estará dormindo enquanto o sol de Deus brilha, mas à noite você estará gastando um tempo precioso em algum lugar de alegria tola, se não lasciva. Como Saul, o rei abandonado, você tem um espírito inquieto e, portanto, pode ouvir música, e ela tem seus encantos, sem dúvida, encantos não apenas para acalmar o peito teimoso, mas para acalmar uma consciência teimosa por um tempo, mas enquanto suas notas o levam para cima, em direção ao céu, em alguma grande composição de um autor mestre, peço-lhe que nunca esqueça que seus pecados estão levando você para o inferno. Se a harpa falhar, você convocará o banquete de Nabal. Haverá uma tosquia de ovelhas e vocês ficarão bêbados com vinho, até que suas almas se tornem impassíveis como uma pedra. E então você se pergunta se tem paz. Que maravilha! Certamente qualquer homem teria paz quando seu coração se tornasse duro como uma pedra. Que clima deve sentir? Que tempestades moverão as teimosas entranhas de uma rocha granítica? Você cauteriza suas consciências e depois se maravilha por elas não sentirem isso. Talvez também, quando o vinho e a viola lhe faltarem, você pedirá a dança, e a filha de Herodias agradará a Herodes, mesmo que a cabeça de João Batista pague seu preço mortal. Bem, bem, se você passar de uma dessas cenas para outra, não tenho nenhuma dificuldade em resolver o enigma que deveria haver com você: “Paz, paz, quando não há paz”.

E agora sente-se para seus retratos, e eu pintarei você para a vida. Um grupo de idólatras está reunido em torno de uma imagem horrível. Lá está o Moloch, que encanta o sangue. Ele está aquecido. O fogo arde em seu centro de bronze, e uma criança está prestes a ser colocada em seus braços para ser reduzida a cinzas. A mãe e o pai estão presentes quando a prole de seus próprios lombos será imolada. O pequeno grita de terror; seu corpinho começa a consumir nesse calor desesperador. Os pais não ouvirão o clamor da sua própria carne e os lamentos do fruto das suas próprias entranhas? Ah, não, os sacerdotes de Moloch impedirão o apelo da natureza! Soando os tambores e soprando as trombetas com toda a força, abafam os gritos desta pobre vítima imolada. É o que você está fazendo! Sua alma é vítima de Satanás! Está sendo destruído agora; e se você apenas ouvisse seus gritos, se você se acalmasse um pouco, você poderia ouvir sua pobre alma gritando: "Oh! não me destrua; não afaste de mim a esperança da misericórdia; não me condene; não me mande para o inferno." São gritos que podem penetrar em seu espírito e levá-lo à sabedoria. Mas não, você toca seus tambores e toca suas trombetas, e você tem sua dança e sua alegria, para que o barulho de sua pobre alma seja abafado. Ah, senhores! chegará um dia em que você terá que ouvir seu espírito falar. Quando seus copos estiverem vazios, e nem uma gota de água puder ser dada à sua língua ardente - quando sua música tiver cessado, e o triste "Miserere" das almas chorosas for o seu Sanctus Negro, - quando você for lançado para sempre em um lugar onde a alegria e a alegria são estranhas - então você ouvirá os gritos de sua alma, mas ouvirá tarde demais. Então cada voz será como uma adaga cravada em suas almas. Quando sua consciência disser: "Lembre-se, você teve seu dia de misericórdia; você teve seu dia de proclamação do evangelho, mas você o rejeitou", então você desejará, mas desejará em vão, que trovões venham e afoguem aquela voz mansa e delicada, que será mais terrível aos ouvidos do que até mesmo o estrondo do terremoto ou a fúria da tempestade. Oh, que vocês sejam sábios e não desperdicem suas almas pela alegria. Pobres senhores, pobres senhores! Há coisas mais nobres para as almas fazerem do que matar o tempo - uma alma imortal gastando todos os seus poderes nessas frivolidades. Bem, Young poderia dizer sobre isso, parece o oceano em uma tempestade, para levantar uma pena ou afogar uma mosca. Essas coisas estão abaixo de você; eles não honram você. Oh, que você comece a viver! Que preço você está pagando por sua alegria - tormento eterno por uma hora de alegria - separação de Deus por um breve dia ou dois de pecado! Sejam sábios, homens, eu lhes peço; abra os olhos e olhe ao seu redor. Não sejam loucos para sempre. Não dance para sempre neste precipício, mas pare e pense. Ó Espírito do Deus amoroso! fique com o frívolo e lance em sua alma um pensamento ardente que não o deixará descansar até que ele tenha experimentado a alegria sólida, o prazer duradouro que ninguém, exceto os filhos de Sião, conhece.

Bem, agora passo para outra classe de homens. Descobrindo que a diversão finalmente perdeu todo o seu entusiasmo, tendo esvaziado o copo dos prazeres mundanos até encontrarem primeiro a saciedade e depois a repulsa no fundo, eles querem algum estímulo mais forte, e Satanás, que os drogou uma vez, tem opiáceos mais fortes do que a mera alegria para o homem que escolhe usá-los. Se a frivolidade deste mundo não for suficiente para fazer uma alma dormir, ele terá um berço ainda mais infernal para a alma. Ele o levará até seu próprio peito e pedirá que você chupe sua própria natureza diabólica e satânica para que você possa ficar quieto e calmo. Quero dizer que ele o levará a absorver noções infiéis e, quando isso for plenamente realizado, você poderá ter “Paz, paz, quando não houver paz”. Quando ouço um homem dizer: “Bem, sou bastante pacífico, porque não sou tolo o suficiente para acreditar na existência de um Deus, ou em um mundo vindouro, não consigo imaginar que este seu velho livro de histórias – esta Bíblia – seja verdadeiro”, sinto dois pensamentos em minha alma: primeiro, uma repulsa pelo homem por sua desonestidade e, segundo, uma pena pela triste inquietação que precisa de tal desonestidade para encobri-la. Não suspeite que o homem seja honesto. Existem dois tipos de infiéis, um tipo é tão tolo que sabe que nunca conseguirá se distinguir por nada que seja certo, então eles tentam obter um pouco de glória fictícia fingindo acreditar e defender uma mentira. Há outro grupo de homens que têm a consciência inquieta; eles não gostam da Bíblia porque ela não gosta deles; não permitirá que eles se sintam confortáveis ​​em seus pecados, é um livro muito incômodo para eles; eles colocaram suas cabeças sobre isso uma vez, mas era como um travesseiro cheio de espinhos, então eles acabaram com isso, e ficariam muito felizes se pudessem realmente provar que isso não é verdade, o que eles sabem que não podem. Digo então que desprezo imediatamente a sua falsidade e tenho pena da inquietação da sua consciência que poderia levá-lo a uma mudança tão insignificante como esta, para esconder os seus terrores dos olhos dos outros. Quanto mais o homem se gaba, mais sinto que ele não está falando sério; quanto mais alto ele fala em suas blasfêmias, mais ele xinga, melhor argumenta, mais certeza tenho de que ele não é sincero, exceto em seu desejo de abafar os gemidos de seu espírito inquieto. Ah, você me lembra, com seus belos argumentos, os soldados chineses. Quando saem para a batalha, carregam no braço um escudo com monstros horríveis retratados nele e, fazendo o barulho mais alto que podem, imaginam que seus oponentes fugirão instantaneamente, alarmados com essas manifestações surpreendentes. E então você se arma com blasfêmias e sai para atacar os ministros de Deus, e pensa que iremos fugir por causa dos seus sofismas. Não, nós sorrimos para eles com desprezo. Certa vez, dizem-nos, os chineses penduraram no seu porto, quando os ingleses vinham atacá-los, uma fileira de cabeças de tigre. Eles disseram: “Esses bárbaros nunca ousarão passar por essas cabeças ferozes”. Então estes homens penduram uma série de blasfêmias e impiedades antigas e desgastadas e então imaginam que a consciência não será capaz de atacá-los, e que o próprio Deus os deixará viver em paz. Ah, senhor, você achará que as balas em brasa da justiça divina são muitas e terríveis demais para seus sofismas. Quando você cair sob o braço do Deus Eterno, então sua lógica será vã. Cheio de arrepios, você acreditará na onipotência, quando for levado a senti-la; você conhecerá sua justiça quando for tarde demais para escapar de seu terror. Oh, seja sábio, jogue fora esses sonhos diurnos. Pare de excluir sua alma do céu; seja sábio, volte-se para Deus, de quem você abusou. Pois "Todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado ao homem". Ele está pronto para perdoá-lo, pronto para recebê-lo, e Cristo está pronto para lavar a sua blasfêmia. Agora, hoje, se a graça lhe permitir, você pode ser um filho aceito daquele Deus a quem você odiou, e pressionado ao seio daquele Jeová cuja própria existência você ousou negar. Deus abençoe estas palavras para você: se elas pareceram difíceis, elas foram feitas apenas para voltar à sua consciência; um coração afetuoso me levou a pronunciá-los. Oh, não faça essa coisa má. Não sugue essas noções infiéis; não destrua a sua alma, para parecer sábio, não detenha a voz da sua consciência com aqueles argumentos que você sabe no íntimo da sua alma não serem verdadeiros, que você apenas repete para manter uma aparência de consistência.

Irei agora para uma terceira classe de homens. São pessoas que não são particularmente viciadas em alegria, nem especialmente dadas a noções infiéis; mas eles são um tipo de gente descuidada e determinada a deixar tudo em paz. Seu lema é: "Que o amanhã cuide de suas próprias coisas; vivamos enquanto vivemos; comamos e bebamos, porque amanhã morreremos". Se a consciência deles clama, eles pedem que ela fique quieta. Quando o ministro os perturba, em vez de ouvirem o que ele diz, e assim serem levados a um estado de verdadeira paz, eles gritam: "Calma! Fique quieto! Ainda há tempo suficiente; não vou me perturbar com esses medos infantis: fique quieto, senhor, e deite-se." Ah! e você faz isso há anos, não é? Sempre que você ouve um sermão sincero e poderoso, você volta para casa e se esforça para se livrar dele. Uma lágrima escorre pelo seu rosto de vez em quando, e você se despreza por isso. "Oh!" você diz: “não é masculino pensar nessas coisas”. Houve algumas contrações às vezes que você não conseguiu evitar, mas no momento seguinte seu coração parece uma pedra, impenetravelmente duro e pedregoso. Bem, senhor, vou lhe dar uma foto sua. Há um fazendeiro tolo ali em sua casa. É madrugada: os ladrões estão invadindo - homens que não pouparão sua vida nem seu tesouro. Há um cachorro lá embaixo, acorrentado no quintal, ele late, late e uiva de novo. “Não consigo ficar quieto”, diz o fazendeiro, “meu cachorro faz muito barulho”. Outro uivo e mais um grito. Ele sai da cama, pega sua arma carregada, abre a janela, atira e mata o cachorro. "Ah! está tudo bem agora", ele murmura; ele vai para a cama, deita-se e descansa tranquilamente. "Nenhum dano virá", diz ele, "agora; pois eu acalmei aquele cachorro. Ah! mas se ele pudesse ter ouvido o aviso da criatura fiel. Em breve ele sentirá a faca e lamentará sua loucura fatal. Então você, quando Deus o está avisando - quando sua consciência fiel está fazendo o melhor que pode para salvá-lo - você tenta matar seu único amigo, enquanto Satanás e o Pecado estão se aproximando da cabeceira de sua preguiça e estão prontos para destruir sua alma para todo o sempre. O que deveríamos pensar do marinheiro no mar que procurasse matar todos os petréis tempestuosos, para que pudesse haver um fim para todas as tempestades? por que aqueles pássaros são enviados por uma boa providência para avisá-lo da tempestade. Por que ele precisa feri-los? Eles não causam tumulto; é o mar revolto." Portanto, não é a sua consciência a culpada pela perturbação em seu coração, é o seu pecado, e sua consciência, agindo fiel ao seu caráter, como o índice de Deus em sua alma, lhe diz que tudo está errado. Oxalá você se levantasse, aceitasse o aviso e voasse para Jesus enquanto dura a hora da misericórdia.

Para usar outra imagem. Um homem vê seu inimigo diante dele. À luz de sua vela ele marca sua abordagem insidiosa. Seu inimigo parece feroz e negro para ele e está buscando sua vida. O homem apaga a vela e exclama: “Agora estou em paz”. Isto é o que você faz. A consciência é a vela do Senhor, ela te mostra o seu inimigo; você tenta expor isso dizendo: “Paz, paz”. Apague o inimigo, senhor. Eu apaguei o inimigo! Deus lhe dê graça para expulsar o pecado! Oh, que o Espírito Santo capacite você a expulsar suas concupiscências! Então deixe a vela queimar; e quanto mais intensamente sua luz brilhar, melhor para sua alma, agora e no futuro. Oh! acordem, vocês que dormem, seus idiotas de consciência, o que vocês querem dizer? Por que você está dormindo quando a morte está se aproximando, quando a eternidade está próxima, quando o grande trono branco está chegando nas nuvens do céu, quando a trombeta da ressurreição está sendo colocada na boca do arcanjo - por que você dorme! por que você vai dormir? Oh, que a voz de Jeová fale e faça vocês acordarem, para que possam escapar da ira vindoura!

Um quarto grupo de homens tem uma espécie de paz que é o resultado de resoluções que tomaram, mas que nunca levarão a efeito. “Oh”, diz alguém, “estou bastante tranquilo em minha mente, pois quando tiver um pouco mais de dinheiro, me aposentarei dos negócios e então começarei a pensar nas coisas eternas”. Ah, mas gostaria de lembrar que quando você era aprendiz, você disse que iria se reformar quando se tornasse um jornaleiro; e quando você era um jornaleiro, você costumava dizer que daria muita atenção quando se tornasse um mestre. Mas até agora essas contas nunca foram pagas no vencimento. Cada um deles já foi desonrado e, acredite na minha palavra, esta nova lei de alojamento também será desonrada. Então você pensa em sufocar a consciência com o que fará no futuro. Ah, mas será que esse adeus algum dia chegará? E se isso acontecer, que razão há para esperar que vocês estarão mais preparados do que estão agora? Os corações ficam mais duros, o pecado fica mais forte, o vício fica mais profundamente enraizado com o passar dos anos. Você certamente descobrirá que não é mais fácil voltar-se para Deus naquela época do que agora. Agora é impossível para você, sem a graça divina; então será igualmente impossível e, se assim posso dizer, haverá mais dificuldades no caminho do que há agora. Qual você acha que é o valor dessas promessas que você fez na corte do céu? Será que Deus aceitará sua palavra de novo, e de novo, e de novo, quando você a tiver quebrado com a mesma frequência com que a deu? Não faz muito tempo, você estava deitado na cama com febre e, se sobrevivesse, jurou que se arrependeria. Você se arrependeu? E ainda assim você é tolo o suficiente para acreditar que você se arrependerá aos poucos, e com a força desta promessa, que não vale uma única palha, você está clamando para si mesmo “paz, paz quando não há paz”. Um homem que espera por uma estação mais conveniente para pensar sobre os assuntos de sua alma é como o compatriota da fábula de Esopo, que se sentou à beira de um rio corrente e disse: “Se este vapor continuar a fluir como está agora por um pouco, ele se esvaziará, e então caminharei sobre ele com os pés secos”. Ah, mas o riacho era tão profundo quando ele esperou dia após dia como era antes. E assim será com você. Você me lembra, com sua procrastinação, a posição ridícula de um homem que deveria sentar-se em um galho alto de alguma árvore com uma serra na mão, cortando o galho em que estava sentado. Isto é o que você está fazendo. Seu atraso está cortando seu ramo de vida. Sem dúvida você pretende cobrir o poço quando a criança se afogar e trancar a porta do estábulo depois que o cavalo for roubado. Esses pássaros na mão você está perdendo, porque pode ser uma hora melhor, algum pássaro melhor no mato. Você está ficando um pouco quieto, mas, ah, a que custo fatal! Paulo foi problemático com você, e então você fez o papel de Félix e disse: "Vá por enquanto, quando eu tiver uma estação mais conveniente, mandarei buscá-lo". A consciência estava inquieta, então você calou a boca dele com esta sopa para Cérbero; e você foi para a cama com essa mentira debaixo do travesseiro, com essa falsidade na mão direita - para que logo você melhore. Ah, senhor, deixe-me dizer-lhe de uma vez por todas, você vive para piorar cada vez mais. Enquanto você procrastina, o tempo não permanece, nem Satanás descansa. Enquanto você diz: “Deixe as coisas permanecerem”, as coisas não permanecem, mas estão se apressando. Você está amadurecendo para a terrível colheita, a foice está sendo afiada que o cortará, e o fogo está ardendo agora mesmo no qual seu espírito será lançado para sempre.

Agora me volto para outra classe de homens, para que não perca ninguém aqui que diga: “Paz, paz, quando não há paz”. Não duvido que muitas pessoas de Londres desfrutem de paz em seus corações, porque ignoram as coisas de Deus. Seria positivamente alarmante muitos dos nossos cristãos ortodoxos sóbrios, se pudessem ter uma ideia da total ignorância das coisas espirituais que reina por toda esta terra. Alguns de nós, quando nos deslocamos aqui e ali, em todos os níveis da sociedade, temos sido frequentemente levados a observar que se sabe menos sobre as verdades da religião do que sobre qualquer ciência, por mais recôndita que seja essa ciência. Tomemos como exemplo lamentável as efusões comuns da imprensa secular, e quem pode evitar comentar a ignorância que manifestam quanto à verdadeira religião. Deixem os jornais falarem sobre política, é um assunto que eles entendem, e sua habilidade é surpreendente, mas, uma vez que toquem na religião, nossos filhos da Escola Sabatina poderão condená-los de total ignorância. As declarações que apresentam são tão grosseiras, tão distantes do fato, que somos levados a imaginar que a apresentação de um testamento de quatro centavos a correspondentes especiais deveria ser um dos primeiros esforços de nossas sociedades para espalhar o evangelho entre os pagãos. Quanto à teologia, alguns de nossos grandes escritores parecem ser tão pouco versados ​​nela quanto um cavalo ou uma vaca. Vá entre todas as classes e classes de homens, e cante o dia em que desistimos de nosso catecismo, e o velho Dr. Watts e as Assembléias deixaram de ser usados, as pessoas não têm uma ideia clara do que significa o evangelho de Cristo. Tenho ouvido frequentemente ser afirmado por aqueles que julgaram o púlpito moderno sem severidade, que se um homem assistisse a um curso de treze palestras sobre geologia, ele teria uma ideia bastante clara do sistema, mas que você poderia ouvir não apenas treze sermões, mas mil e trezentos sermões e não teria uma ideia clara do sistema de divindade que deveria ser ensinado. Acredito que, em grande medida, isso tenha sido verdade. Mas a grande mudança que passou pelo púlpito nos últimos dois anos é motivo da maior gratidão a Deus; e acreditamos que será um benefício para a igreja e para o mundo em geral. Os ministros pregam com mais ousadia do que antes. Creio que há mais doutrina evangélica pregada em Londres agora, em qualquer domingo, do que no mês anterior. Mas ainda existe em muitos lugares uma profunda ignorância quanto às coisas de Cristo. Nossos antigos puritanos - que mestres eles eram em divindade! Eles sabiam a diferença entre a antiga aliança e a nova; eles não misturaram obras e graça. Eles penetraram nos recantos da verdade do evangelho; eles estavam sempre estudando as Escrituras e meditando nelas tanto de dia quanto de noite, e lançavam luz sobre as aldeias em que pregavam, até que você pudesse encontrar naqueles dias teólogos profundos trabalhando em montes de pedras, como você pode encontrar em faculdades e universidades hoje em dia. Quão poucos discernem a espiritualidade da lei, a glória da expiação, a perfeição da justificação, a beleza da santificação e a preciosidade da verdadeira união com Cristo. Não me admiro que tenhamos uma multidão de homens que são meros professores e meros formalistas, que, no entanto, estão tão confortáveis ​​em suas mentes como se fossem possuidores de piedade vital, e realmente andassem no verdadeiro temor de Deus.

Não houve - falo de coisas que existiam - não houve no púlpito há pouco tempo atrás um discernimento entre coisas que diferem; não houve separação entre o precioso e o vil. Os grandes pontos cardeais do Evangelho, se não negados, foram ignorados. Começamos a pensar que os pensadores subjugariam os crentes, que a intelectualidade e a filosofia derrubariam a simplicidade do Evangelho de Cristo. Não é assim agora, espero, portanto, que à medida que o Evangelho for pregado mais plenamente, que as palavras de Jesus sejam melhor compreendidas, que as coisas do reino dos céus sejam colocadas em uma luz mais clara, esta fortaleza de uma falsa paz, a saber, a ignorância das doutrinas do Evangelho, será destruída até os seus alicerces, e as próprias pedras fundamentais serão desenterradas e jogadas fora para sempre. Se você tem uma paz baseada na ignorância, livre-se dela; a ignorância é uma coisa, lembre-se, pela qual você é responsável. Você não é responsável pelo exercício de seu julgamento perante o homem, mas é responsável por isso perante Deus. Não existe tolerância aos seus sentimentos para com Jeová; Não tenho o direito de julgar você; Eu sou seu companheiro. Nenhum Estado tem o direito de ditar em que religião acreditarei; mas, no entanto, existe um evangelho verdadeiro e existem milhares de evangelhos falsos. Deus lhe deu julgamento, use-o. Examine as Escrituras e lembre-se de que se você negligenciar esta Palavra de Deus e permanecer ignorante, seus pecados de ignorância serão pecados de ignorância intencional e, portanto, a ignorância não será desculpa. Existe a Bíblia, vocês a têm em suas casas; você pode ler. Deus, o Espírito Santo, irá instruí-lo sobre o seu significado; e se você permanecer ignorante, não cobre mais isso do ministro; não carregue isso de ninguém além de você mesmo, e não faça disso um disfarce para o seu pecado.

Passo agora para outra forma mais perigosa desta falsa paz. Posso ter sentido falta de alguns de vocês, provavelmente; Vou chegar mais perto de você agora. Ai, ai, choremos e choremos novamente, pois há uma praga entre nós. Há membros de nossas igrejas que dizem: “Paz, paz, quando não há paz”. Faz parte da franqueza admitir que, com todo o exercício do julgamento e a mais rigorosa disciplina, não podemos manter as nossas igrejas livres da hipocrisia. Tive que ouvir, para grande tristeza do meu coração, histórias de homens e mulheres que acreditaram nas doutrinas da eleição e em outras verdades do evangelho, e fizeram delas uma espécie de disfarce para a mais terrível iniquidade. Eu poderia, sem falta de caridade, apontar para igrejas que são focos de hipocrisia, porque os homens são ensinados que é a crença em um certo conjunto de sentimentos que os salvará, e não são avisados ​​de que tudo isso é em vão sem uma fé viva e real em Cristo. O pregador faz o mesmo que dizer, se não com tantas palavras: “Se você é ortodoxo, se você acredita no que eu lhe digo, você está salvo; se você por um momento se desviar daquela linha que eu tracei para você, não posso ser responsável por você; mas se você me der todo o seu coração, e acreditar precisamente no que eu digo, seja nas Escrituras ou não; então você é um homem salvo”. E conhecemos pessoas desse tipo, que podem abrir sua loja no domingo e depois desfrutar do que chamam de sermão saboroso à noite; homens que se misturam com bêbados e ainda assim dizem que são eleitos de Deus; homens que vivem como outros vivem, e ainda assim vêm diante de você, e com atrevimento descarado, dizem que foram redimidos pelo sangue de Cristo. É verdade que tiveram uma experiência profunda, como dizem. Deus nos salve de uma experiência tão turva como essa! Eles tiveram, dizem, uma grande manifestação da depravação de seus corações, mas ainda assim são filhos preciosos de Deus. Precioso, de fato! Queridos, a qualquer preço que qualquer homem deveria pagar por eles. Se eles são preciosos para alguém, tenho certeza de que gostaria que fossem levados para seu próprio lugar, pois não são preciosos para ninguém aqui abaixo e não têm a menor utilidade nem para a religião nem para a moralidade. Oh! Não conheço ilusão mais condenável do que a de um homem ter na cabeça a presunção de que é filho de Deus e, ainda assim, viver em pecado - falar com vocês sobre a graça, enquanto vive em luxúria soberana - levantar-se e tornar-se o árbitro do que é a verdade, enquanto ele próprio despreza o preceito de Deus e pisoteia o mandamento. Por mais duro que Paulo tenha sido com esses homens em sua época - quando ele disse que a condenação deles era justa - ele pronunciou uma sentença muito justa. Certamente, o diabo se regozija com homens desse tipo. Sou calvinista, mas João Calvino nunca ensinou doutrina imoral. Creio que nunca existiu um expositor mais consistente das Escrituras do que aquele grande reformador, mas a sua doutrina não é o hipercalvinismo destes tempos modernos, mas é tão diametralmente oposta a ele como a luz às trevas. Não há uma palavra em nenhum de seus escritos que justifique que qualquer homem prossiga na iniquidade para que a graça possa abundar. Se você não odeia o pecado, a doutrina em que você acredita é a mesma. Você pode ir para a perdição tão rapidamente com a doutrina Alto-Calvinista quanto com qualquer outra. Você é tão certamente destruído em uma igreja ortodoxa quanto em uma igreja heterodoxa, a menos que sua vida manifeste que você foi “gerado de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos”.

Tenho apenas uma outra classe de pessoas para descrever, e o terei feito quando tiver dirigido algumas frases solenes de advertência a todos vocês. Resta ainda uma outra classe de seres que supera tudo isso em sua total indiferença a tudo que possa despertá-los. São homens abandonados por Deus, abandonados com justiça. Eles ultrapassaram o limite de sua longanimidade. Ele disse: “Meu espírito não lutará mais com eles”; "Efraim é dado aos ídolos, deixe-o em paz." Como punição judicial pela sua impenitência, Deus os entregou ao orgulho e à dureza de coração. Não direi que existe tal pessoa aqui - Deus conceda que não exista tal homem - mas houve pessoas a quem foi dada uma forte ilusão, para que acreditassem em uma mentira, para que pudessem ser condenados porque não receberam o evangelho de Cristo. Criados por uma santa mãe, talvez tenham aprendido o evangelho quase no berço. Treinados pelo exemplo de um santo padre, eles se afastaram para a devassidão e levaram para o túmulo os cabelos grisalhos de uma mãe com tristeza. No entanto, a consciência ainda os perseguia. No funeral daquela mãe, o jovem fez uma pausa e perguntou a si mesmo: "Eu a matei! Eu a trouxe aqui?" Ele foi para casa, ficou sóbrio por um dia, foi tentado por uma companheira e ficou tão mal como sempre. Outro aviso veio. Ele foi acometido de doença; ele estava nas mandíbulas da sepultura; ele acordou; ele viveu, e viveu tão vilmente quanto antes. Muitas vezes ele ouvia a voz de sua mãe - embora ela estivesse no túmulo, ela, estando morta, ainda falava com ele. Ele colocou a Bíblia na prateleira de cima - escondeu-a; ainda assim, às vezes um texto que ele aprendera na infância costumava ficar gravado em sua mente. Uma noite, quando ele estava indo para algum lugar de vício, algo o prendeu, a consciência pareceu lhe dizer: "Lembre-se de tudo o que você aprendeu sobre ela." Ele ficou parado, mordeu o lábio por um momento, considerou, avaliou as chances. Por fim, ele disse: “Irei se estiver perdido”. Ele foi, e a partir daquele momento muitas vezes foi motivo de admiração para ele o fato de nunca ter pensado em sua mãe nem na Bíblia. Ele ouve um sermão, ao qual não dá ouvidos. Para ele é tudo igual. Ele nunca está preocupado. Ele diz: “Não sei como é; estou feliz com isso; sou tão fácil agora e tão brincalhão como um jovem poderia ser”. Oh, eu tremo ao explicar esta quietude; mas pode ser - Deus permita que eu não seja um verdadeiro profeta - pode ser que Deus tenha jogado as rédeas em seu pescoço e dito: "Deixe-o ir, deixe-o ir, não o avisarei mais; ele se encherá de seus próprios caminhos; ele percorrerá toda a extensão de sua corrente; eu nunca o impedirei". Marca! se for assim, sua condenação será tão certa como se você estivesse na cova agora. Ó, que Deus conceda que eu não tenha tal ouvinte aqui. Mas esse pensamento terrível pode muito bem fazer com que vocês mesmos se examinem, pois pode ser que seja assim. Existe essa possibilidade; procure e olhe, e Deus conceda que você não possa mais dizer: "Paz, paz, quando não há paz."

Agora, para estas últimas palavras solenes. Não serei culpado esta manhã de falar qualquer falsidade para vocês, eu seria fiel com cada homem, pois acredito que terei que enfrentar todos vocês no grande dia de Deus, mesmo que vocês tenham me ouvido apenas uma vez em suas vidas. Bem, então, deixe-me dizer-lhe que se você tem uma paz hoje que lhe permite estar em paz com seus pecados e também com Deus, essa paz é uma paz falsa. A menos que você odeie todo tipo de pecado, de todo o coração, você não é um filho de Deus, você não está reconciliado com Deus pela morte de seu Filho. Você não será perfeito; Não posso esperar que você viva sem pecado, mas se você for um cristão, você odiará o próprio pecado no qual foi traído e se odiará porque deveria ter entristecido seu Salvador dessa maneira. Mas se você ama o pecado, o amor do Pai não está em você. Seja você quem quiser, ou o que quiser - ministro, diácono, presbítero, professor ou não-professor - o amor ao pecado é totalmente inconsistente com o amor de Cristo. Leve isso para casa e lembre-se disso.

Outro pensamento solene. Se você está em paz hoje por acreditar que é justo em si mesmo, você não está em paz com Deus. Se você está se envolvendo em sua própria justiça e dizendo: “Sou tão bom quanto as outras pessoas, guardei a lei de Deus e não preciso de misericórdia”, você não está em paz com Deus. Você está acumulando em seu coração impenitente a ira para o dia da ira; e você certamente estará perdido se confiar em suas boas obras, como se tivesse confiado em seus pecados. Existe um caminho limpo para o inferno, assim como um caminho sujo. Há um caminho tão seguro para a perdição ao longo da estrada da moralidade quanto no lamaçal do vício. Tome cuidado para não construir nada além de Cristo; pois se você fizer isso, sua casa cairá em seus ouvidos, quando você mais precisa de sua proteção.

E, mais uma vez, meu ouvinte, se você está fora de Cristo, por mais profunda que seja a sua paz, ela é falsa; pois fora de Cristo não há verdadeira paz para a consciência e nem reconciliação com Deus. Faça a si mesmo esta pergunta: “Creio no Senhor Jesus Cristo de todo o coração? Ele é minha única confiança, a rocha simples e solitária do meu refúgio?” Pois se não, assim como vive o Senhor meu Deus, diante de quem estou, você estará no fel da amargura e nos laços da iniqüidade, e morrendo como está, por Cristo, você será excluído do céu; onde Deus e a bem-aventurança são encontrados, sua alma nunca poderá chegar.

E agora, finalmente, deixe-me implorar-lhe, se você está em paz em sua mente esta manhã, avalie sua paz assim: “A minha paz me deixará em uma cama doente?” Há muitos que ficam bastante pacíficos quando estão bem, mas quando seus bongs começam a doer e sua carne fica dolorida e irritada, então eles descobrem que desejam algo mais substancial do que essa quietude sonhadora em que suas almas caíram. Se uma pequena doença o faz tremer, se o pensamento de que seu coração está afetado, ou de que você pode cair morto em um ataque repentino - se isso o assusta, então faça a pergunta de Jeremy para si mesmo: "Se você correu com os lacaios e eles o cansaram, o que você fará quando lutar com cavalos? E se na terra de paz em que você confiou eles o cansaram, o que você fará nas enchentes do Jordão? Se a doença fizer você treme, o que a destruição te fará fazer?" Então, novamente, coloque a questão sob outra luz. Se a sua paz serve para alguma coisa, ela o sustentará na hora da morte. Você está pronto para ir para casa, para sua cama agora, ficar deitado e nunca mais se levantar? Pois lembre-se, aquilo que não resistirá ao leito de morte nunca resistirá ao dia do julgamento. Se minha esperança começar a tremer, mesmo quando a mão esquelética da Morte começar a me tocar, como ela irá tremer: "Quando o braço direito de Deus estiver nervoso para a guerra, e trovões cobrirem seus ouvidos nublados?" Se a morte me assusta, o que a glória de Deus fará? Como poderei me encolher e fugir dele em desespero! Então, muitas vezes, pergunte a si mesmo: "Minha paz durará quando os céus estiverem em chamas e quando o universo trêmulo estiver para ser julgado?"

Oh, meus queridos ouvintes, sei que falei fracamente com vocês esta manhã; não como eu gostaria, mas rogo-lhe que o que eu disse não seja um sonho inútil, se não seja um mero mito da minha imaginação; se for verdade, leve isso a sério, e que Deus o capacite a se preparar para encontrá-lo. Não se embrulhem, cochilem e durmam. Acordem, vocês que dormem, acordem! Oh! que eu tinha uma voz de trombeta para avisar você. Oh! enquanto você está morrendo, enquanto você está afundando na perdição, que eu não chore por você; que estes olhos não chorem por você! Não posso ser extravagante aqui, estou absolvido de ser entusiasta ou fanático num assunto como este. Leve a sério, peço-lhe, as realidades da eternidade. Não perca seu tempo para sempre. "Oh, vire-se, vire-se; por que morrereis, ó casa de Israel." Escutai agora a palavra do Evangelho que vos é enviada. "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Pois “aquele que crer e for batizado será salvo”, enquanto a sentença solene permanece: “Aquele que não crer será condenado”.