Sermão 302 | Jesus sobre os negócios de seu pai

É peculiarmente agradável ao cristão observar o interesse que Deus, o Pai, tem na obra da salvação. Em nossos primeiros dias de infância na graça, concebemos a ideia de que Deus, o Pai, só se tornou propício para nós através da expiação de Cristo, que Jesus era o Salvador, e que o Pai era mais um Juiz austero do que um amigo terno. Mas desde então, conhecemos o Pai por meio do Filho: pois não era possível chegarmos ao Pai senão por meio de Jesus Cristo. Mas, agora, tendo visto Cristo, também vimos o Pai, e desde então, ambos conhecemos o Pai e o vimos, pois conhecemos o amor de Cristo e o sentimos derramado em nossos corações. É sempre revigorante, então, para o cristão esclarecido, lembrar o intenso interesse que o Pai tem na obra da salvação. Aqui você encontra neste versículo que isso é sugerido três vezes. A obra de salvação é chamada de vontade do Pai. "Não é a vontade de vosso Pai que está nos céus que um destes pequeninos pereça;" mas mais, é sua vontade que seus escolhidos, os comprados pelo sangue de Cristo, sejam cada um deles redimidos das ruínas da queda e levados em segurança para a casa de seu Pai. Observe, novamente, que somos informados de que Jesus foi enviado pelo Pai. Aqui, novamente, você vê o interesse do Pai. É verdade que Jesus se afastou das glórias do céu, das felicidades da bem-aventurança, e voluntariamente desceu ao desprezo, à vergonha e ao cuspo deste mundo inferior. Mas, ainda assim, seu Pai teve uma parte nisso. Ele entregou seu Filho unigênito; ele não negou o queridinho de seu peito, mas despediu seu bem-amado e o enviou com mensagens de amor ao homem. Jesus Cristo vem voluntariamente, mas ainda assim ele vem por indicação e envio de seu Pai. Uma terceira dica também nos é dada. A salvação é aqui chamada de obra de Deus: “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra”. Sabemos que quando este mundo foi criado, o Pai não o fez sem referência ao Espírito, pois “o Espírito de Deus se moveu sobre a face das águas”, pairou sobre o caos e trouxe ordem à confusão. Nem ele conseguiu isso sem o Filho; pois o apóstolo João nos diz: “Sem ele nada do que foi feito se fez”. No entanto, ao mesmo tempo, a criação foi obra do Pai. O mesmo acontece na salvação; o Pai não salva sem o Espírito, pois "o Espírito vivifica quem ele quer". Ele não salva sem o Filho, pois é através do mérito da morte do Redentor que somos libertos do demérito da nossa iniqüidade. Mas, apesar disso, Deus Pai é o obreiro da salvação tanto quanto é o obreiro da criação. Olhemos então, com olhos de alegria, para o nosso Deus e Pai reconciliado. Ó Senhor nosso Deus, tu não és um irado! Tu não és um governante austero! "Tu não és apenas o Juiz, mas és o grande patriarca do teu povo! Tu és o seu grande amigo! Tu os amas mais do que a teu Filho! Pois não o poupaste - tu o enviaste para sofrer e morrer, para que pudesses trazer teus filhos para casa." como era no princípio, é agora e sempre será, mundo sem fim."

A contemplação particular desta manhã será, no entanto, descrever Cristo Jesus enquanto ele se manifesta fazendo a vontade de seu Pai e concluindo a obra de seu Pai. Nosso Senhor e Mestre tinha apenas um pensamento, mas um desejo, mas um objetivo. Ele concentrou toda a sua alma, reuniu as vastas torrentes de seus poderosos poderes e as enviou em um único canal, correndo em direção a um grande objetivo: “Minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra”.

Ao trazer à tona a grande verdade da total devoção de Cristo à obra da salvação - uma devoção tão grande que ele poderia dizer: "O zelo da tua casa me consumiu", - quero chamar sua atenção antes de tudo para o fato, verificado sejam os evangelhos, de que sua alma estava em tudo o que ele fez. Observe nosso Mestre quando ele faz o bem. A tarefa não é cansativa para ele. Há alguns homens que, se distribuem aos pobres, ou se confortam os órfãos, o fazem com tanta reserva e com tanta frieza de espírito, que você pode perceber que é apenas a casca do homem que age, e não toda a alma do homem. Mas veja nosso divino Senhor. Onde quer que ele ande, você vê todo o seu ser em chamas. todo o seu ser em ação. Nem um único poder dorme, mas todo o homem está engajado. Quão à vontade ele parece entre seus pobres pescadores! Você não descobre que seus pensamentos estão nos salões dos reis; mas ele é um companheiro deles, osso dos seus ossos e carne da sua carne. Ele anda no meio de publicanos e meretrizes e não se sente desconfortável; não como alguém que condescende em fazer um trabalho que considera inferior a ele; ele está satisfeito com isso, toda a sua alma está nisso. Observe como ele coloca as criancinhas nos joelhos, e embora seus discípulos as guardassem, todo o seu espírito está verdadeiramente voltado para os pobres, para os pecadores, a quem ele veio salvar, e diz: “Deixai que as criancinhas venham a mim, porque dos tais é o reino dos céus”. Olhe para aquele rosto e verá um homem azedo ali; não alguém cujos pensamentos estão voltados para a dignidade e o poder, e que está se instruindo, moderando sua mente para o círculo em que se move, por uma questão de restrição e dever. Sua vocação se torna seu deleite. O serviço de seu Pai é o seu elemento. Ele nunca fica feliz quando está fora disso. Ele lança todo o seu ser, todo o seu espírito, na obra da redenção do homem.

Como mais uma prova de sua devoção, você observará que tudo o que um homem leva a sério como sendo o objetivo de sua vida, sempre o deixa feliz quando vê que isso foi bem-sucedido. Como você percebe na vida de nosso Salvador, que quando ele entra na casa de um fariseu para comer pão, ele sempre parece constrangido. Em qualquer capítulo que registre o que Jesus disse na casa de um fariseu há falta de vivacidade. Ele fala solenemente, mas evidentemente seu espírito está enfeitiçado, ele está infeliz. Ele sabe que é observado por caçadores que resistem ao seu bom trabalho, e ele diz muito pouco, ou então seu discurso tem apenas pouca alegria e brilho. Mas veja-o entre os publicanos; quando ele está sentado com Zaqueu, ou quando entra na casa de algum pobre e se senta para comer sua refeição normal; ali está Jesus Cristo com os olhos brilhando, os lábios derramando eloqüência e toda a alma tranquila. “Agora”, diz ele, “estou em casa; aqui está o meu trabalho; aqui estão as pessoas entre as quais terei sucesso”. Como o homem rompe a corrente! Você vê o Senhor Jesus Cristo como o homem-criança, não mais se restringindo diante dos observadores, mas falando com toda a sua alma tudo o que seu coração pensa e sente. Agora você geralmente sabe quando o coração de um homem está em seu trabalho, pela alegria que ele sente nele. Você vê alguns pregadores subirem aos púlpitos como se fossem ser assados ​​na fogueira; e eles leram seus sermões como se estivessem fazendo seu último discurso e confissão moribundos. Como você acha que eles chamam isso? Ora, cumprindo seu dever. Os verdadeiros ministros chamam a pregação de prazer, não de dever. É um prazer levantar-se para contar aos outros o caminho da salvação e engrandecer a Cristo. Mas meros mercenários não podem ir além da idéia de cumprir seu dever quando contam esta história gloriosa. Jesus Cristo não foi nada disso. “Minha comida é”, disse ele, “fazer a vontade daquele que me enviou”. As únicas vezes em que Jesus sorriu e se alegrou foram quando esteve no meio de pobres pecadores. Naquela época, "Jesus exultou em espírito e disse: Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos." Deixe-o ver um penitente, deixe-o ouvir o gemido de um pecador lamentando seu mau caminho, deixe-o discernir uma lágrima escorrendo pela bochecha de um de seus ouvintes, e Jesus Cristo começa a se alegrar, e o Homem das Dores exibe um sorriso por um momento naquele rosto pálido e triste. Em todos os momentos há dores de parto para as almas: ele só fica feliz quando vê a família de Deus ampliada.

Há outro teste pelo qual você pode saber quando o espírito de um homem está em seu trabalho. Quando um nobre nobre, há pouco tempo, se levantou na Câmara dos Lordes para falar contra as infames produções e gravuras da Holywell Street, tive certeza de que sua senhoria estava falando sério, porque ficou furioso. Depois que alguém se aventurou a defender a sujeira que sai daquela rua, como se ela tivesse alguma ligação com as glórias da arte, Sua Senhoria respondeu com um discurso muito ácido, que imediatamente deixou ver que ele estava falando sério e que sentia que o trabalho em que havia começado era importante. Agora, nosso Senhor Jesus Cristo às vezes ficava afetuoso no falar, mas ele nunca ficava zangado, exceto com os homens que se opunham à boa obra com a qual ele veio, e nem mesmo com eles, se ele visse que eles se opunham a ela por ignorância, mas apenas com aqueles que se levantaram contra ele por causa do orgulho e da vã glória. Você já leu um discurso ameaçador tão poderoso como aquele que ruge de Cristo quando ele fala contra os fariseus? "Mas ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque fechais o reino dos céus aos homens; porque vós mesmos não entrais, nem permitis que entrem os que estão entrando. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque devorais as casas das viúvas, e com pretexto fazeis longas orações; portanto recebereis maior condenação. Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque vós percorrem o mar e a terra para fazer um prosélito, e quando ele é feito, vocês o tornam duas vezes mais filho do inferno do que vocês. "Vós, guias cegos, que coais um mosquito e engolem um camelo. Vós, serpentes, geração de víboras, como podereis escapar da condenação do inferno? portas do céu, e não entrarão por si mesmos, e aqueles que quiserem entrar, impedirão. Agora você pode ver que a alma dele está nisso, porque o homem se aquece. O espírito amoroso de Jesus, que foi pisado como um verme, que nunca se defenderia, que não tivesse uma centelha de ressentimento para com seus perseguidores, mas "quando ele foi injuriado, não injuriado novamente", que deu bênçãos por maldições - oh! como ele acende uma chama quando vê inimigos! no caminho do seu pobre povo que ele veio salvar! Então, de fato, ele não poupa palavras. Então ele poderá manusear o chicote com mão poderosa e deixá-los ver que as vozes de Jesus podem ser tão terríveis quanto um trovão, enquanto, em outras ocasiões, podem ser doces como harpistas tocando suas harpas.

Uma evidência segura de que um homem defendeu algum propósito poderoso, e que seu propósito saturou toda a sua alma e o mergulhou em suas inundações, é que, se não tiver sucesso, ele chorará. Agora, veja nosso Senhor. Já houve lágrimas derramadas como as que ele derramou sobre Jerusalém? De pé no topo das colinas, ele viu suas torres e seu templo resplandecente, e discerniu no futuro sombrio o dia em que deveria ser queimado com fogo, e a relha do arado da destruição deveria ser conduzida sobre seus alicerces, antes belos, mas depois desolados, e ele clama: "Ó Jerusalém! Jerusalém, eu, quantas vezes eu teria reunido teus filhos como uma galinha reúne seus pintinhos sob suas asas, não tereis fim!" Oh, aquele seu lamento: "Ó Jerusalém! Jerusalém!" Isso não lembra aquelas palavras de Deus em um dos antigos profetas, onde chorando por Efraim, ele disse: "Como te abandonarei, Efraim? Como te livrarei, Israel? Como te farei como Admá? Como te colocarei como Zeboim? Meu coração está voltado dentro de mim, meus arrependimentos estão acesos juntos." As entranhas de Jeová ansiavam por apertar seu Efraim contra o peito. E assim com Jesus. Eles podem cuspir na cara dele, e ele não chora. Eles podem arrastá-lo para fora da sinagoga e tentar lançá-lo de cabeça colina abaixo, mas não acho que ele suspire. Eles podem pregá-lo na cruz, e ainda assim não haverá uma lágrima. A única coisa que pode fazê-lo chorar é ver que eles rejeitam a sua própria misericórdia, que afastam deles a sua única esperança e se recusam a caminhar nesse único caminho de paz. Isto por si só poderia servir como prova da intensidade da alma de Jesus em seu grande propósito. Ele deve salvar outros; e se eles não forem salvos, ele chorará. Se outros se opuserem à sua salvação, ele ficará irado; não para si mesmo, mas para eles. Descuidado com o que acontece consigo mesmo, ele não tem medo, nem raiva pelas injúrias que são derramadas sobre ele, mas todo o seu espírito está entregue à grande obra de resgatar almas do pecado e impedir que os pecadores caiam na cova.

Muitas vezes acontece, porém, que quando somos realmente sinceros em relação a algum propósito, algum inimigo se levanta. Inconsciente, talvez, da nobreza do nosso propósito, ele interpretará mal os nossos motivos, difamará o nosso carácter e pisará o nosso belo nome no pó. Há uma forte tentação nessas épocas de se defender. Queremos dizer apenas uma palavra sobre a própria sinceridade e sinceridade de propósito. A tentação vem com muita força sobre nós, porque pensamos que estamos tão envolvidos, tão intimamente ligados ao trabalho, que talvez, se o nosso nome for ferido, esse trabalho também possa sofrer. Quantos homens bons e grandes caíram nesta armadilha, de modo que deixaram seu trabalho para cuidar de si mesmos, e pelo menos diminuíram um pouco de seu ardor, ou misturaram o ardor que sentem por esses objetos com outro fervor de espírito - o fervor da autodefesa. Agora, em nosso Senhor Jesus Cristo você não vê nada disso. Ele está tão determinado em seu propósito que, quando o chamam de bêbado, ele não o nega; quando dizem que ele é samaritano e está louco, ele aceita silenciosamente e parece dizer: "Assim seja; pense assim, se quiser." De vez em quando há uma palavra de reclamação, mas não de acusação. Quando for realmente para o bem deles, ele os repreenderá e dirá: “Como pode Belzebu expulsar Belzebu?” Mas não há nenhuma defesa elaborada de seu caráter. Cristo não deixou registrado, em seus sermões, nenhum pedido de desculpas por nada do que disse. Ele apenas fazia seu trabalho e o fazia, e deixava os homens pensarem o que gostavam dele. Ele sabia muito bem que o desprezo e a vergonha de alguns homens são apenas outra fase da glória, e que sofrer o desprezo de uma raça depravada era ser glorificado na presença de seu Pai e no meio de seus santos anjos. No entanto, poderíamos nos perguntar (se não soubéssemos quem ele era) que alguma pequena animosidade pessoal às vezes não se insinuava; mas você nunca detecta uma sombra disso. Havia muitos, ouso dizer, que ele sabia serem seus terríveis inimigos; ele não tem uma palavra a dizer contra eles. Alguns subiam na rua para insultá-lo; Não acho que ele tenha prestado a menor atenção a eles. Muitos também espalharam todo tipo de más notícias, mas ele nunca disse aos seus discípulos para tentarem impedir a má história que se espalhava. Ele tratou com silenciosa piedade as calúnias dos homens e seguiu em frente na majestade de sua bondade, desafiando todos os homens a dizerem o que quisessem, pois todos os seus artifícios não poderiam fazê-lo desviar-se de seu curso, assim como o latido do cachorro não pode fazer a lua ficar parada em sua órbita. E assim, bom demais para ser egoísta, glorioso demais para se preocupar com a estima de alguém, ele não podia e não queria desviar-se, pois como uma flecha lançada pelo arco de algum arqueiro poderoso, ele acelerou em direção ao alvo destinado.

Então, observe novamente outra prova da total devoção de Cristo ao seu ministério, a saber, que você sempre o vê trabalhando. Os três anos do ministério de Cristo foram três anos de trabalho incessante. Ele nunca descansou: nos perguntamos como ele viveu. Não é de admirar que seu pobre corpo estivesse emaciado e que seu rosto estivesse mais desfigurado do que o de qualquer homem. O que acontece com os severos conflitos com Satanás no deserto - conflitos tão severos que, se você e eu os passássemos, eles poderiam fazer nossos cabelos ficarem grisalhos em uma única noite; no que diz respeito aos conflitos com a multidão de homens que pareciam se levantar ao mesmo tempo contra ele, como guerreiros armados até os dentes, enquanto ele permanecia como um cordeiro indefeso no meio de lobos cruéis - no que diz respeito à pregação, ao ensino mais particular, à cura dos enfermos e dos leprosos, à restauração dos mutilados, dos surdos, dos cegos; andando por toda parte fazendo o bem, e nunca cessando suas jornadas, caminhando cada centímetro de seu caminho a pé, exceto quando foi jogado no seio tempestuoso do lago, em algum pequeno barco que pertencia a seus discípulos - nunca tendo uma casa onde morar, gritando: "as raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos, mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça" - certamente nunca homem trabalhou como este homem. Esses três anos do ministério de nosso Salvador parecem a história de três séculos. É a vida de um homem que vive em um ritmo incomparável. Seus minutos são todas horas; suas horas todos os meses; seus meses todos os anos; ou ainda mais do que isso. Ele faz o suficiente em um dia para dar fama eterna a um homem e, ainda assim, sem se importar com isso, ele vai para algo ainda mais árduo; e assim por diante, e assim por diante, ele trabalha durante toda a sua vida. O homem mais trabalhador entre nós tem suas horas de sono. Dê-nos apenas sono e poderemos fazer qualquer coisa, levantamo-nos de nossas camas como gigantes refrescados com vinho novo, para seguir nosso curso novamente. Mas Jesus não dorme.

Montanhas frias e o ar da meia-noite, Testemunhe o fervor de sua oração.

Ele se levantou para pregar o dia inteiro; ele alimentou milhares. e finalmente ele desmaia. Seus discípulos o aceitam como ele é, pois ele não pode andar, suas forças se esgotaram; e eles o levaram até o barco e o colocaram lá. Ele fecha os olhos, está prestes a descansar um pouco, mas eles vêm até ele e gritam: "Mestre, por que você dorme? Desperte! Nós perecemos." E ele se levanta para repreender as ondas e se encontra em outra margem e em outro campo de trabalho, no qual entra imediatamente, sem demora. Ele parece não ter conhecido nenhum momento de repouso. Ele prega dia após dia, ele ora à noite. Ele parecia ser um sol que nunca se punha, sempre brilhando, sempre progredindo em seu poderoso curso. Oh! nunca houve tal trabalhador, nunca houve tal trabalhador como este Senhor Jesus, que trabalhou não para si mesmo, mas para os outros.

E aqui deixe-me observar, mais uma vez, que posso lhe dar outra prova de que sua comida era fazer a vontade daquele que o enviou, a saber, que em muitas ocasiões, quando ele estava em pleno trabalho de parto, ele não parecia ter sentido fadiga alguma. Ele estava caminhando num dia quente pela estrada empoeirada, sob o sol escaldante; e ele finalmente chega ao poço de Sicar. Estando muito cansado, ele sentou-se no poço. Ele também estava com fome, pois seus discípulos tinham ido comprar carne. Aquela pequena carteira que Judas carregava nem sempre estava cheia o suficiente para comprar carne de luxo; eles só podiam comprar por mera necessidade. Eles sem dúvida tinham o suficiente naquele pequeno saco, que estava cheio de doações voluntárias daqueles entre os quais ele trabalhava, para manter aqueles doze homens com o pão de cada dia, mas não tinham nada de sobra. Concluo, então, que nosso Salvador precisava de carne, ou eles não teriam ido comprá-la. Eles voltam depois de terem comprado a carne e encontram seu Mestre sentado no poço pregando para uma mulher. Ela vai embora e eles se perguntam como é que ele não come. Ele lhes diz que não precisa de comida, que está revigorado, que viu aquela mulher se converter. Uma mulher que teve cinco maridos e vivia com alguém que não era seu marido ouviu a voz dele e foi salva, e ele a viu ir embora para trazer os homens para ouvir. Ele esperava uma colheita; ele viu os campos brancos e prontos para isso; e isso refrescou tanto seu espírito que ele não precisou comer. E lemos em outra ocasião que ele se esqueceu de comer pão, e em outra época lemos que o amontoaram, “de tal forma que ele não conseguia comer”. No entanto, ele poderia dizer: “Tenho uma carne para comer que vocês não conhecem”. Ele parecia se refrescar em seu trabalho para ficar mais forte em meio a suas labutas; em vez de se cansar, renovou as forças; enquanto ele continuava com seus trabalhos sagrados. Agora, isso não poderia ter acontecido com Cristo, a menos que toda a sua alma estivesse nisso. Aqueles de vocês que já empreenderam um empreendimento com todas as suas forças, sabem que, enquanto isso acontecia, vocês estavam tão absortos que não sabiam quando era a hora de comer, e quando finalmente viram o sucesso surgindo sobre vocês, se alguém tivesse insinuado que você precisava de pão, você o colocaria de lado e diria: "Não me perturbe; deixe-me observar; deixe-me ver esta luz chegar ao seu brilho máximo do meio-dia." Você não precisou de nenhum outro refresco além daquele que o sucesso lhe proporcionou. Eu mesmo poderia dar uma ilustração disso, que me ocorreu há pouco, para provar esse fato. Chegando de casa de manhã cedo, fui até a capela, fiquei ali sentado o dia todo vendo aqueles que haviam sido levados a Cristo através da pregação da Palavra. Suas histórias foram tão interessantes para mim que o dia continuou. Posso ter visto cerca de trinta ou mais durante o dia, um após o outro, à medida que se aproximavam de mim. Fiquei tão encantado com as histórias que me contaram e com as maravilhas da graça que Deus operou neles, que não sabia nada sobre como foi o dia. Às sete horas chegou para a reunião de oração. Entrei e orei com os irmãos. Depois disso veio a reunião da igreja. Pouco antes das dez horas, senti-me tonto e comecei a pensar a que horas tinha jantado, e descobri que não tinha comido nada; Nunca pensei nisso, nunca senti fome, porque Deus me deixou muito feliz com o sucesso. Acho que poderíamos viver quase sem comida, se Deus nos sustentasse diariamente com este maná divino - este alimento celestial de sucesso - na conquista de almas. Isso mostrou que o coração de nosso Mestre estava nisso: pois o trabalho não precisava de refrigério.

Então, novamente, se eu não disse o suficiente para convencê-lo de que ele deu todo o seu espírito ao trabalho; deixe-me observar que muitos homens adotaram um propósito e, como imaginavam, comprometeram-se com ele por meio de núpcias eternas, mas finalmente se divorciaram do objeto querido. Ele viu algum caminho de brilho se abrindo para ele com alguma honra resplandecente no final, e ele se desviou para o auto-engrandecimento e a glória. Mas nosso Senhor tinha uma perspectiva diante dele, como nenhum homem jamais teve. Satanás levou-o ao cume de uma colina e ofereceu-lhe todos os reinos deste mundo, um domínio ainda mais poderoso do que o de César - se ele se curvasse e o adorasse. Essa tentação foi substancialmente repetida milhares de vezes na vida de Cristo. Você se lembra de um exemplo prático como um exemplo do todo. "Eles o teriam levado à força e o teriam feito rei." E se ele tivesse o prazer de aceitar essa oferta, no dia em que ele entrou em Jerusalém montado em um potro, o potro de um burro, quando todos gritaram "Hosana!" quando os ramos de palmeira balançavam, ele não precisava ter feito nada além de entrar no templo, ordenar com autoridade ao sacerdote que derramasse publicamente o sagrado crisma sobre sua cabeça, e ele teria sido o rei dos judeus. Não com o título falso que usou na cruz, mas com uma dignidade real, ele poderia ter sido monarca das nações. Quanto aos romanos, a sua onipotência poderia ter varrido os intrusos. Ele poderia ter elevado a Judéia a uma glória tão grande quanto os dias dourados de Salomão: poderia ter construído Palmiras e Tadmors no deserto: poderia ter atacado o Egito e tomado Roma. Não havia império que pudesse ter resistido a ele. Com um bando de fanáticos como aquele que aquela nação poderia ter fornecido, e com um líder capaz de realizar milagres andando na vanguarda, a estrela da Judéia poderia ter surgido com luz resplandecente, e um reino visível poderia ter surgido, e sua vontade poderia ter sido feita na terra, desde o rio até os confins da terra. Mas ele não veio para estabelecer um reino carnal na terra, caso contrário seus seguidores lutariam: ele veio para usar a coroa de espinhos, para carregar nossas dores e nossas tristezas. E desse único objetivo a tentação mais esplêndida não poderia fazê-lo divergir. Você pode acumular pompas brilhantes e joias vistosas, mas ele pisa todas elas sob seus pés. A cruz para ele é mais brilhante que uma coroa, o sofrimento mais caro que riqueza e honra. Então, também nisso podemos ver quão completo era o seu propósito e quão firmemente ele estava determinado na salvação do homem.

Um outro pensamento aqui. Se soubéssemos que algum propósito que havíamos empreendido nunca poderia ser alcançado a não ser por nossa morte, supondo que poderíamos levar nossa mente a desistir de nosso sangue como o preço do sucesso - se soubéssemos que depois do mais árduo esforço, embora as paredes da estrutura possam subir, ainda assim nosso próprio túmulo deve fornecer a pedra angular - se decidirmos morrer por ele, ainda assim posso muito bem conceber que, por mais firme que seja nosso propósito definido, deveríamos temer a hora. Que seja à distância, deveríamos dizer. E se nos dissessem que estava se aproximando, suspiraríamos e nosso espírito afundaria. Mas não é assim, Cristo. Você observa ao longo da vida dele a pressa que ele tem? Leia o evangelho segundo São Marcos. O evangelho de São Marcos é o evangelho do servo. O emblema escolhido nas antigas janelas da igreja representa São Marcos como o boi, o boi laborioso. Cada um dos evangelistas tinha seu idioma particular, e a expressão idiomática de São Marcos é a palavra Eutheos, que traduzimos “imediatamente”, “imediatamente”. Você verá, se ler o evangelista do começo ao fim, que a palavra “imediatamente”, “imediatamente” ocorre com mais frequência naquele livro do que em qualquer outro, talvez mais vezes do que em todo o resto da Palavra de Deus, além disso, para nos ensinar esta lição, que Cristo, como servo, estava com pressa para cumprir sua missão; nunca demorando, mas sempre fazendo isso imediatamente. Parece-me que ele está sempre estendendo as mãos depois da cruz; sem se afastar disso, como se soubesse que isso deveria acontecer a ele por necessidade. Não, ele disse: “Tenho um batismo para ser batizado, e como estou angustiado até que isso seja realizado”. Sua alma acelerava em direção à cruz, e seu corpo parecia tenso, enjaulado, aprisionado, por não poder chegar ao fim desses três anos de trabalho. Sua alma estava ofegante depois do sofrimento; gemendo, clamando para poder beber do cálice da nossa redenção até a última gota. Agora, esta majestade de propósito, não apenas de morrer, mas de ansiar pela morte - não simplesmente de escalar o muro, de liderar a esperança desamparada e desejar fazê-lo, de estar ansiando pela batalha, desejando a luta, ansiando pelo sofrimento - isso é ardor heróico, devoção própria totalmente sem exemplo! Eu dificilmente poderia imaginar um homem ansiando pela luta uma hora antes de ela começar, mas durante toda a sua vida desejando entrar nela, ansiando por aquele suor de sangue, suspirando por aqueles pregos, aquela vergonha, aquela cuspida, isso mostrou quão fortemente nosso Senhor Jesus Cristo havia direcionado todos os seus pensamentos para o propósito divino de fazer a vontade de seu Pai e terminar a obra de seu Pai.

Agora, não direi mais nada sobre este assunto a título de prova. Venho muito brevemente para fazer a parte prática disso.

A primeira inferência prática é dirigida à alma tímida e agonizante, que deseja a salvação, mas que pensa que Cristo não está disposto a dá-la a ele. Espírito tímido, espírito tímido, afaste o pensamento de que não está disposto a salvar. É uma mentira contra a tua própria alma; é uma difamação contra seu caráter. O que! Ele não está disposto a distribuir aquilo que comprou tão livremente por um preço tão alto! Você vê em algum período de sua vida uma relutância em salvar? Pode ter havido um encolhimento da carne, mas agora isso acabou. Não mais a coroa de espinhos; a cruz e os pregos não mais. A carne não tem mais nada para encolher. Está feito; a redenção foi realizada, e você acha que ele estava tão zeloso e tão empenhado na obra da redenção, e agora não está disposto a colher os frutos dela? Por que, você não sabe, pobre penitente, que ele morreu para salvá-lo, e pensa que é preciso muito argumento para comover o coração que antes estava trespassado pela piedade e pela compaixão? Explore o pensamento de uma vez por todas. Ele é capaz de perdoar; que você sabe. Ele está tão disposto quanto pode. Infinita é a sua capacidade, e tão infinita é a sua vontade. Eu te imploro, não desconfie dele. Venha como você está, com todos os seus pecados sobre você. Venha agora e coloque sua confiança nele. Você encontrará a porta do portão do céu não rangendo nas dobradiças, mas apoiada em uma jarra e abrindo facilmente. John Bunyan diz que os pilares dos portões do templo eram feitos de oliveira; e ele alegorizou isso assim: - Eles foram feitos daquela árvore gorda e oleosa, para que as dobradiças pudessem se mover fácil e suavemente, para que não houvesse dificuldade em abrir os portões do templo quando almas tímidas entrassem voando. Quando as mães não estão dispostas a receber seus filhos, quando os pais não estão dispostos a dar comida aos seus próprios filhos, então - não, nem mesmo então, Jesus não estará disposto a perdoar. Quando o homem trabalhador não está disposto a receber o seu salário, quando o político trabalhador não está disposto a agarrar-se à honra que alcançou, então - não, nem mesmo então, que Cristo não esteja disposto a apoderar-se da ovelha que é sua, comprada com o seu próprio sangue, e a arrancar aquela jóia de um monte de estrume que ele redimiu com o seu próprio sofrimento. Ele não está relutante; você não está disposto. Se houver alguma dureza de coração, é contigo, e não com ele. Se houver dificuldades no caminho da tua salvação, são dificuldades tuas, não dele. Venha e seja bem-vindo. Este é o convite que hoje te chega da mesa festiva do céu. Venha e seja bem-vindo. Venha e seja bem-vindo. Venha e seja bem-vindo, pecador, venha! Não deixe que nada te faça demorar. Ele tem sede de salvar; ele arfa para abençoar. Ele deseja redimir e resgatar. Confie apenas nele; e se você ficar feliz quando confiar, ele também ficará feliz. Se o pródigo fica feliz quando retorna, a alegria do pai não é um átomo menor. Se há alegria no coração daquele que retorna, há tanta alegria no coração do pai a quem ele retorna. Então venha e alegre o seu Salvador. Venha e faça-o ver o trabalho de sua alma para que ele fique abundantemente satisfeito. Esta é minha primeira inferência prática.

Há ainda outro. Homens cristãos, é justo que lhes demos uma lição sobre um assunto como este. Deixe que esta mente esteja em você que estava em Cristo Jesus. Eu não gostaria de censurar, mas solenemente e seriamente, temo que não haja muitos cujo coração esteja todo voltado para a glória de Cristo. Temos membros da igreja, homens ricos; eles não gastam mais consigo mesmos do que com Cristo? E não posso inferir disto que eles se amam mais do que a Cristo? Temos outros membros de nossas igrejas, homens que são comparativamente abastados. Estes gastam mais em seus meros prazeres do que em Cristo. O que devo supor, senão que eles encontram mais prazer nos prazeres da carne do que em servir a Cristo? Oh, não temos dezenas de milhares no exército do Senhor, que lutam por si mesmos em suas próprias batalhas com um braço tão forte quanto o do rei Arthur de nossa mesa, mas quando eles vêm lutar por Cristo, seus braços caem ao seu lado, sem forças? Temos homens que são todos olhos, todos ouvidos, todos envolvidos nos negócios, mas eles são cegos, surdos e impotentes quando entram na igreja de Cristo. O facto é que temos em muitas das nossas igrejas a crisálida de homens, mas não o corpo real. Eles nos dão seus nomes, mas mantêm toda a sua influência no mundo. Ah! e é isso que Cristo merece de você? É esta a recompensa de sua devoção própria? Você retribui assim àquele que salvou os outros, mas não conseguiu salvar a si mesmo. E você professa ser um seguidor do Cordeiro, isso é seu seguidor? Um imitador de Jesus, e esta é a imitação? Oh, senhores, a semelhança está manchada e manchada. Vocês são, de fato, pobres escultores, se vocês se imaginam esculpidos à imagem de Cristo. Irmãos e irmãs, este assunto pode não parecer do seu interesse, mas sinto que é um assunto da mais intensa importância para o mundo que jaz no Maligno. Se fôssemos mais parecidos com Jesus, seria um dia feliz para os pobres filhos dos homens que estão morrendo. Oh, se nossos objetivos divididos pudessem ser trocados pela sinceridade de coração; se nossa pequenez de zelo pudesse ser consumida na intensidade do amor a Cristo, que melhores homens seríamos, e que mundo mais feliz seria este. Você imagina que agrada a Deus quando vive com cinquenta objetivos em vez de um? Quando você traz a Cristo seu amor morno, seu zelo morno, você acha que ele está satisfeito com você e que aceita sua oferta? Oh, igreja de Laodicéia, você se mudou da Ásia, veio para a Inglaterra e fixou residência em Londres! Verdadeiramente o Senhor poderia dizer a muitas de nossas igrejas em Londres: "Você não é nem frio nem quente, você é morno, e eu vou vomitar você da minha boca." Não há nada que Deus abomine mais do que o nosso cristianismo frio, como o que temos nestes tempos modernos - uma religião que professa viver, mas que vive como uma criatura ofegante, desmaiada e trêmula, que está à beira da morte. E você pensa em abalar o mundo enquanto se sacode com a febre da sua fria indiferença! Você clama a Deus: "Levanta-te!" e ainda assim você não se levanta! Você pede uma bênção e ainda assim não a ganhará! Você anseia pela vitória, mas suas espadas enferrujam nas bainhas! Fora com vocês, senhores, livrem-se dessa hipocrisia; comece primeiro a pedir singularidade de alma e devoção de propósito; e quando isso for dado a você, então virão dias de refrigério pela presença do Senhor. Então os pecadores serão convertidos e Cristo verá o trabalho de sua alma. Mas, apesar de tudo isto, queremos a influência do Espírito Santo, pois sem isso nunca entregaremos todo o nosso coração à sagrada missão de ganhar almas para Cristo.

Espírito do Deus vivo! desça sobre nós agora; descanse em seus santos e encha-os de amor pelas almas que perecem, e descanse no pecador, para trazê-lo a este Salvador voluntário e torná-lo disposto no dia de seu poder.