Sermão 303 | Eleição e Santidade

Aquele que prega toda a verdade tal como é em Jesus trabalhará sob contínuas desvantagens; embora, a grande vantagem de ter a presença e a bênção de Deus mais do que compensará a maior perda. Tem sido meu esforço sincero, desde que preguei a Palavra, nunca deixar de lado uma única doutrina que eu acredite ser ensinada por Deus. Já é tempo de acabarmos com os sistemas antigos e enferrujados que há tanto tempo restringem a liberdade do discurso religioso. O arminiano teme ir um centímetro além de Armínio ou Wesley, e muitos calvinistas se referem a John Gill ou João Calvino como qualquer autoridade final. Já é tempo de os sistemas serem destruídos e de haver graça suficiente em todos os nossos corações para acreditarmos em tudo o que é ensinado na Palavra de Deus, quer tenha sido ensinado por qualquer um destes homens ou não. Muitas vezes descobri, quando preguei o que é chamado de doutrina elevada, porque encontrei isso em meu texto, que algumas pessoas ficaram ofendidas; eles não puderam desfrutar, não puderam suportar e foram embora. Geralmente eram pessoas que deveriam ter partido; Nunca me arrependi da ausência deles. Por outro lado, quando tomei como meu texto algum doce convite e preguei a gratuidade do amor de Cristo ao homem; quando avisei aos pecadores que eles são responsáveis ​​enquanto ouvem o evangelho, e que se rejeitarem a Cristo, seu sangue cairá sobre suas próprias cabeças, encontro outra classe de indivíduos sem dúvida excelentes que não conseguem ver como essas duas coisas concordam. E, portanto, eles também se desviam e mergulham nos enganosos pântanos lamacentos do Antinomismo. Só posso dizer com relação a eles que preferia também que eles fossem para sua própria espécie, do que que permanecessem com minha congregação. Procuramos manter a verdade. Não conhecemos nenhuma diferença entre doutrina elevada e doutrina inferior. Se Deus ensina isso, é suficiente. Se não estiver na Palavra, vá embora! vá embora com isso! mas se estiver na Palavra, agradável ou desagradável, sistemático ou desordenado, eu creio. Pode parecer-nos que uma verdade se opõe a outra, mas estamos plenamente convencidos de que não pode ser assim, que é um erro no nosso julgamento. Que as duas coisas concordam, estamos bastante claros, embora ainda não saibamos onde elas se encontram, mas esperamos saber no futuro. Que Deus tem um povo que ele escolheu para si mesmo, e que manifestará seu louvor, acreditamos ser uma doutrina legível na Palavra de Deus para todo homem que se importa em ler esse Livro com um julgamento honesto e sincero. Que, ao mesmo tempo, Cristo é apresentado gratuitamente a toda criatura sob o céu, e que os convites e exortações do evangelho são convites honestos e verdadeiros - não ficções ou mitos, nem tentações e zombarias, mas realidades e fatos - também acreditamos sinceramente. Subscrevemos ambas as verdades com o nosso sincero assentimento e consentimento.

Agora, esta manhã pode ser que alguns de vocês não aprovem o que tenho a dizer. Você deve se lembrar, entretanto, que não busco sua aprovação, que será suficiente para mim se eu limpar minha consciência em relação a uma grande verdade e tiver pregado o evangelho fielmente. Eu não sou responsável por você, nem você por mim. Você é responsável perante Deus se rejeitar uma verdade; Sou responsável perante Ele se prego um erro. Não tenho medo de comparecer diante de Seu tribunal no que diz respeito às grandes doutrinas que pregarei a vocês neste dia.

Agora, duas coisas esta manhã. Primeiro, tentarei expor a eleição de Deus; em segundo lugar, mostrar-se em termos práticos. Você tem ambos no texto. "Eis que o céu e o céu dos céus são do Senhor teu Deus, a terra também, com tudo o que nela há. Somente o Senhor teve prazer em teus pais para amá-los, e ele escolheu sua descendência depois deles, sim, você acima de todas as pessoas, como é hoje." E, então, em segundo lugar, sua orientação prática: "Circuncida, portanto, o prepúcio do seu coração, e não seja mais obstinado".

Ao expor a eleição, devo fazer com que você observe, antes de tudo, sua extraordinária singularidade. Deus escolheu para si um povo que nenhum homem pode contar, dentre os filhos de Adão - dentre a raça caída e apóstata que surgiu dos lombos de um homem rebelde. Agora, isso é uma maravilha das maravilhas, quando consideramos que o céu, mesmo o céu dos céus, é do Senhor. Se Deus deve ter uma raça escolhida, por que ele não selecionou uma dentre as majestosas ordens de anjos, ou entre os querubins e serafins flamejantes que estão ao redor de seu trono? Por que Gabriel não foi fixado? Por que ele não foi constituído de modo que de seus lombos pudesse surgir uma poderosa raça de anjos, e por que estes não foram escolhidos por Deus desde antes da fundação do mundo! O que poderia haver no homem, uma criatura inferior aos anjos, para que Deus o selecionasse em vez dos espíritos angélicos? Por que os querubins e serafins não foram dados a Cristo? Por que ele não escolheu anjos? Por que ele não assumiu a natureza deles e os uniu a si mesmo? Um corpo angelical pode estar mais de acordo com a pessoa da Deidade do que um corpo de carne e sangue fraco e sofredor. Haveria algo congruente se ele tivesse dito aos anjos: “Vocês serão meus filhos”. Mas não! embora todos estes fossem seus, ele passa pela hierarquia dos anjos e se rebaixa ao homem. Ele pega um verme apóstata e diz-lhe: “Tu serás meu filho”, e para miríades da mesma raça ele clama: “vocês serão meus filhos e filhas, por uma aliança para sempre”. “Mas”, diz alguém, “parece que Deus pretendia escolher um povo caído para que nele pudesse manifestar sua graça. Agora, os anjos, é claro, seriam inadequados para isso, já que não caíram”. Eu respondo, há anjos que caíram; houve anjos que não guardaram o primeiro estado, mas caíram em desgraça. E como é que estes são entregues à escuridão das trevas para sempre! Respondam-me, vocês que negam a soberania de Deus e odeiam sua eleição - como é que os anjos são condenados ao fogo eterno, enquanto para vocês, filhos de Adão, o evangelho de Cristo é pregado gratuitamente? A única resposta que pode ser dada é esta: Deus deseja fazê-lo. Ele tem o direito de fazer o que quiser com sua própria misericórdia. Os anjos não merecem misericórdia: nós não merecemos nenhuma. No entanto, ele nos deu e negou a eles. Eles estão acorrentados, reservados para o fogo eterno até o último grande dia, mas nós estamos salvos. Diante de tua soberania, eu me curvo, grande Deus, e reconheço que fazes o que bem entendes e que não dás conta de teus assuntos. Ora, se houvesse alguma razão para mover Deus em suas criaturas, ele certamente teria escolhido os demônios em vez dos homens. O pecado do primeiro dos anjos caídos não foi maior que o de Adão. Não é hora de entrar nessa questão. Eu poderia, se a oportunidade fosse necessária, provar que é antes menor do que maior, se houvesse graus de pecado. Se os anjos tivessem sido resgatados, eles poderiam ter glorificado a Deus mais do que nós; eles poderiam ter cantado seus louvores mais alto do que nós, entupidos como estamos de carne e sangue. Mas, deixando de lado o maior, ele escolheu o menor, para poder manifestar a sua soberania, que é a joia mais brilhante da coroa da sua divindade. Nossos antagonistas arminianos sempre deixam os anjos caídos fora de questão: pois não lhes é conveniente relembrar este antigo exemplo de Eleição. Eles chamam isso de injusto que Deus escolha um homem e não outro. Por que raciocínio isso pode ser injusto quando eles admitem que foi justo o suficiente em Deus escolher uma raça - a raça dos homens, e deixar outra raça - a raça dos anjos, para ser afundada na miséria por causa do pecado? Irmãos, vamos acabar com a acusação de Deus em nosso pobre e falível tribunal. Ele é bom e pratica a justiça. Tudo o que ele faz, podemos saber que é certo, quer possamos ver a justiça ou não.

Eu lhe dei, então, algumas razões para começar, por que deveríamos considerar a Eleição de Deus como algo singular. Mas tenho que oferecer a você outros. Observe que o texto não apenas diz: “Eis que o céu, até o céu dos céus, é do Senhor”, mas acrescenta: “também a terra com tudo o que nela há”. Agora, quando pensamos que Deus nos escolheu, quando vocês, meus irmãos, que pela graça depositaram sua confiança em Cristo, lêem o seu “título claro para mansões nos céus”, vocês podem muito bem fazer uma pausa e dizer na linguagem desse hino - vocês podem muito bem fazer uma pausa e dizer na linguagem desse hino - vocês podem muito bem fazer uma pausa e dizer na linguagem desse hino:

Pausa, minha alma eu adoro, e me pergunto! Pergunte, ó, por que tanto amor por mim?

Reis passaram e mendigos escolhidos; os sábios partiram, mas os tolos fizeram conhecer as maravilhas do seu amor redentor; publicanos e prostitutas docemente compelidos a comparecer à festa da misericórdia; enquanto os orgulhosos fariseus confiam em sua própria justiça e perecem em suas vãs jactâncias. A escolha de Deus sempre parecerá muito estranha aos olhos dos homens não renovados. Ele ignorou aqueles que deveríamos ter selecionado e escolheu apenas as probabilidades e os limites do universo, os homens que se consideravam os menos propensos a provar sua graça. Por que fomos escolhidos como povo para ter o privilégio do evangelho? Não existem outras nações tão grandes quanto nós? Um povo pecaminoso como esta nação inglesa se manifestou, por que Deus selecionou a raça anglo-saxônica para receber a verdade pura, enquanto nações que poderiam ter recebido a luz com alegria ainda maior do que nós, ainda jazem envoltas em trevas, e o sol do evangelho nunca nasceu sobre elas? Por que, novamente, digo, no caso de cada indivíduo, por que é escolhido o homem que é escolhido? Qualquer resposta pode ser dada, a não ser apenas a resposta de nosso Salvador - "Mesmo assim, Pai, porque parece bem aos teus olhos!"

Ainda um outro pensamento, para tornar a eleição de Deus realmente maravilhosa. Deus tinha poder ilimitado de criação. Agora, se ele quis formar um povo que deveria ser seu favorito, que deveria estar unido à pessoa de seu Filho, e que deveria reinar com ele, por que ele não criou uma nova raça? Quando Adão pecou, ​​teria sido bastante fácil eliminar o mundo da existência. Bastava ele falar e esta terra redonda teria sido dissolvida, à medida que a bolha morre na onda que a carrega. Não teria sobrado nenhum vestígio do pecado de Adão, o todo poderia ter morrido e sido esquecido para sempre. Mas não! Em vez de criar um novo povo, um povo puro que não pudesse pecar, em vez de tomar para si criaturas que eram puras, imaculadas, sem mancha, ele pega um povo depravado e caído, e os eleva, e isso, também, por meios dispendiosos; pela morte de seu próprio Filho pela obra de seu próprio Espírito; que estas devem ser as joias de sua coroa para refletir sua glória para sempre. Oh, escolha singular! Oh, estranha Eleição, Minha alma está perdida em tuas profundezas, e só posso fazer uma pausa e clamar: "Oh, a bondade, oh, a misericórdia, oh, a soberania da graça de Deus."

Tendo assim falado da sua singularidade, passo a outro assunto. Observe a liberdade irrestrita do amor eletivo. Em nosso texto isso é sugerido pela palavra “somente”. Por que Deus amou seus pais? Ora, só porque ele fez isso. Não há outro motivo. "Somente, o Senhor teve prazer em teus pais para amá-los, e ele escolheu sua semente depois deles, sim, você acima de um povo, como é hoje." Sem dúvida houve alguma razão sábia para os atos do Senhor, pois ele faz todas as coisas segundo o conselho de sua vontade, mas certamente não poderia haver qualquer razão na excelência ou virtude da criatura que ele escolheu. Agora, pense nisso por um momento. Observemos que não há bondade original naqueles que Deus seleciona. O que havia em Abraão que Deus o escolheu? Ele veio de um povo idólatra, e diz-se de sua posteridade - um sírio prestes a morrer era seu pai. Como se Deus quisesse mostrar que não era a bondade de Abraão, ele diz: “Olhai para a rocha de onde fostes talhados, e para a cova de onde fostes cavados. Olhai para Abraão, vosso pai, e para Sara, que vos deu à luz: porque só o chamei, e o abençoei, e o multipliquei”. Não havia nada mais em Abraão do que em qualquer um de nós porque Deus deveria tê-lo escolhido, pois Deus colocou lá qualquer bem que houvesse em Abraão. Agora, se Deus o colocou ali, o motivo para ele colocá-lo ali poderia não ser o fato de ele colocá-lo ali. Você não pode encontrar um motivo para um fato em si; deve haver algum motivo mais elevado do que qualquer coisa que possa ser encontrada no mero ato de Deus. Se Deus escolheu um homem para torná-lo santo, justo e bom, ele não pode tê-lo escolhido porque ele deveria ser bom e justo. Seria absurdo raciocinar assim. Era desenhar uma causa para um efeito e transformar um efeito em causa. Se eu alegasse que o botão da rosa é o autor da raiz, bem! Eu poderia, de fato, ser ridicularizado. Mas se eu insistisse que qualquer bondade no homem é a base da escolha de Deus, quando eu recordasse que essa bondade é o efeito da escolha de Deus, eu seria realmente um tolo. Aquilo que é o eleito não pode ser a causa. Mas que bem original existe em qualquer homem? Se Deus nos escolheu para algo de bom em nós mesmos, todos nós devemos ser deixados sem escolha. Não temos todos nós um coração mau e incrédulo? Não nos afastamos todos dos seus caminhos? Não somos todos corruptos por natureza, inimigos de Deus por obras perversas? Se ele nos escolhe, não pode ser por causa de alguma bondade original em nós. “Mas”, diz alguém, “talvez seja por causa da bondade prevista, Deus escolheu seu povo, porque ele prevê que eles acreditarão e serão salvos”. Uma ideia singular, de fato! Aqui está um certo número de pessoas pobres, e um príncipe entra no local. Para cerca de noventa entre cem ele distribui ouro. Alguém faz a pergunta: “Por que o príncipe deu este ouro àqueles noventa?” Um louco num canto, cujo rosto nunca deveria ser visto, responde: "Ele deu a eles porque previu que eles o teriam". Mas como ele poderia prever que eles o receberiam, além do fato de ele ter dado a eles? Agora, você diz que Deus dá fé, arrependimento, salvação, porque ele previu que os homens teriam isso. Ele não previu isso, exceto pelo fato de que pretendia dá-lo a eles. Ele previu que lhes daria graça. Mas qual foi a razão pela qual ele deu isso a eles? Certamente, não sua previsão. Isso foi um absurdo, de fato! e ninguém, exceto um louco, raciocinaria assim. Oh, Pai, se tu me deste vida, e luz, e alegria, e paz, a razão é conhecida apenas por ti mesmo; por razões em mim mesmo que nunca consigo encontrar, pois ainda sou um andarilho distante de ti, e muitas vezes minha fé vacila e meu amor enfraquece. Não há nada em mim que mereça estima ou te dê prazer. É tudo pela tua graça, somente pela tua graça que sou o que sou. Assim dirá todo cristão; assim deve todo cristão realmente confessar.

Mas não é tudo conversa fiada, mesmo para controverter por um único momento, com a ideia absurda de que o homem pode acorrentar o seu Criador. O propósito do Eterno ficará dependente da vontade do homem? Será o homem realmente o mestre do seu Criador? O livre arbítrio tomará o lugar da energia divina? Deverá o homem assumir o trono de Deus e deixar de lado, como lhe aprouver, todos os propósitos de Jeová - compelindo-o por mérito a escolhê-lo? Haverá algo que o homem possa fazer que controle os movimentos de Jeová? Alguém disse que os homens dão livre arbítrio a todos, menos a Deus, e falam como se Deus devesse ser escravo dos homens. Sim, acreditamos que Deus deu ao homem um livre-arbítrio - isso não negamos, mas teremos a certeza de que Deus também tem um livre-arbítrio - que, além disso, ele tem o direito de exercê-lo, e o exerce; e que nenhum mérito do homem pode ter qualquer compulsão com o Criador. O mérito, por um lado, é impossível; e mesmo que o possuíssemos, não seria possível possuí-lo em tal grau que merecesse o dom de Cristo. Lembre-se, se merecemos a salvação, o homem deve ter virtude suficiente para merecer o céu, para merecer a união com Jesus, para merecer, de fato, a glória eterna. Você volta à velha ideia romana, se você uma vez soltar a âncora e cortar o cabo, e falar sobre qualquer coisa no homem que poderia ter movido a misericórdia de Deus. “Bem”, diz alguém, “isto é calvinismo vil”. Seja assim, se você decidir chamá-lo assim. Calvino encontrou sua doutrina nas Escrituras. Sem dúvida ele também pode ter recebido alguma instrução das obras de Agostinho, mas aquele poderoso doutor da graça aprendeu-a nos escritos de São Paulo; e São Paulo, o apóstolo da graça, recebeu-a por inspiração de Jesus, o Senhor. Podemos traçar nossa linhagem diretamente até o próprio Cristo. Portanto, não nos envergonhamos de qualquer título que possa ser acrescentado a uma verdade gloriosa de Deus. A eleição é gratuita e não tem nada a ver com qualquer bondade original no homem, ou bondade prevista, ou qualquer mérito que o homem possa apresentar diante de Deus.

Chego à parte mais difícil da minha tarefa esta manhã - a eleição em sua justiça. Agora, defenderei este grande fato de que Deus escolheu os homens para si, e considerarei isso de um ponto de vista bastante diferente daquele que geralmente é adotado. Minha defesa é apenas esta. Você me diz, se Deus escolheu alguns homens para a vida eterna, ele foi injusto. Peço que você prove isso. O ônus da prova recai sobre você. Pois eu gostaria que você se lembrasse de que ninguém mereceu isso. Existe um homem no mundo inteiro que teria a impertinência de dizer que merece alguma coisa do seu Criador? Se assim for, saiba que ele terá tudo o que merece; e sua recompensa serão as chamas do inferno para sempre, pois isso é o máximo que qualquer homem já mereceu de Deus. Deus não tem dívidas com ninguém, e no último grande dia todo homem terá tanto amor, tanta piedade e tanta bondade quanto merece. Mesmo os perdidos no inferno terão tudo o que merecem, sim, e ai deles valerá o dia em que terão a ira de Deus, que será o ápice de seus merecimentos. Se Deus dá a cada homem tanto quanto ele merece, deve ele ser acusado de injustiça porque dá a alguns infinitamente mais do que eles merecem? Onde está a injustiça de um homem fazer o que quer com os seus? Ele não tem o direito de dar o que lhe agrada? Se Deus estivesse em dívida com alguém, então haveria injustiça. Mas ele não está em dívida com ninguém e se conceder seus favores de acordo com sua própria vontade soberana, quem será o culpado? Você não foi ferido; Deus não te fez mal. Exponha suas reivindicações e ele as cumprirá até o último jota. Se você é justo e pode reivindicar algo de seu Criador, levante-se e defenda suas virtudes, e ele lhe responderá. Embora você cinja os seus lombos como um homem, e fique diante dele, e pleiteie a sua própria justiça, ele te fará tremer, e se abominar, e rolar no pó e na cinza; pois a tua justiça é uma mentira, e o teu melhor desempenho apenas como trapos imundos. Deus não fere ninguém ao abençoar alguns. É estranho que haja qualquer acusação contra Deus, como se ele fosse injusto.

Defendo-o novamente em outro terreno. A qual de vocês Deus alguma vez recusou sua misericórdia e amor, quando você buscou sua face? Ele não proclamou livremente o evangelho a todos vocês? A Palavra dele não convida você a vir a Jesus? e não diz solenemente: "Quem quiser, venha?" Você não é convidado todos os sábados a vir e colocar sua confiança em Cristo? Se vocês não fizerem isso, mas destruirem suas próprias almas, quem será o culpado? Se você colocar sua confiança em Cristo, você será salvo; Deus não fugirá de sua promessa. Prove-o, experimente-o. No momento em que você renunciar ao pecado e confiar em Cristo, nesse momento você poderá saber que é um de seus escolhidos, mas se você impiamente afastar de você o evangelho que é pregado diariamente, se você não for salvo, então seu sangue cairá sobre sua própria cabeça. A única razão pela qual você pode estar perdido é porque você continuaria no pecado e não choraria para ser salvo dele. Vocês o rejeitaram, vocês o colocaram longe de vocês, e deixados sozinhos, vocês não o receberão. “Bem, mas”, diz alguém, “não posso ir a Deus”. Sua impotência para vir reside no fato de que você não tem vontade de vir. Se você estivesse disposto apenas uma vez, não lhe faltaria poder. Você não pode vir, porque está tão apegado às suas concupiscências, tão apaixonado pelo seu pecado. É por isso que você não pode vir. Essa mesma incapacidade sua é o seu crime, a sua culpa. Você poderia vir se seu amor pelo mal e por si mesmo fosse quebrado. A incapacidade não reside na tua natureza física, mas na tua natureza moral depravada. Oh! se você estivesse disposto a ser salvo! Esse é o ponto - esse é o ponto! Você não está disposto, nem nunca estará, até que a graça o faça querer. Mas quem é o culpado porque você não está querendo ser salvo? Ninguém além de você mesmo; você tem toda a culpa. Se você recusar a vida eterna, se não olhar para Cristo, se não confiar nele, lembre-se de que sua própria vontade o condenará. Já houve um homem que tinha uma vontade sincera de ser salvo à maneira de Deus e a quem foi negada a salvação? Não, não, mil vezes não, pois tal homem já foi ensinado por Deus. Quem dá vontade não negará o poder. A incapacidade reside principalmente na vontade. Quando um homem se torna disposto no dia do poder de Deus, ele também se torna capaz. Portanto, a sua destruição está à sua porta.

Então deixe-me fazer outra pergunta. Você diz que é injusto que alguns se percam enquanto outros são salvos. Quem faz com que se percam os que estão perdidos? Deus fez você pecar? O Espírito de Deus já o convenceu a fazer algo errado? A Palavra de Deus já o fortaleceu em sua própria justiça própria? Não; Deus nunca exerceu qualquer influência sobre você para fazê-lo seguir o caminho errado. Toda a tendência da sua Palavra, toda a tendência da pregação do evangelho. é persuadi-lo a se voltar do pecado para a justiça, dos seus maus caminhos para Jeová. Repito: Deus é justo. Se você rejeitar o Salvador proclamado a você, se você se recusar a confiar nele, se você não vier a ele e ser salvo, se você estiver perdido, Deus é supremamente justo em você estar perdido, mas se ele escolher exercer a influência sobrenatural do Espírito Santo sobre alguns de vocês, ele certamente é justo em dar a misericórdia que nenhum homem pode reivindicar, e tão justo que através das eras eternas nunca mais seria encontrado em seus atos, mas o Deus "Santo, Santo, Santo" será cantado pelos remidos, e por querubins e serafins, e até mesmo os perdidos no inferno serão compelidos a pronunciar um baixo involuntário naquela terrível canção: "Santo Santo, Santo Senhor Deus de Sabaoth."

Tendo assim tentado defender a justiça eleitoral, passo agora a observar a verdade disso. Posso ter aqui alguns homens piedosos que não podem receber esta doutrina. Bem, meu amigo, não estou zangado com você por não poder recebê-lo, porque nenhum homem pode recebê-lo a menos que lhe seja dado por Deus; nenhum cristão jamais se alegrará com isso, a menos que tenha sido ensinado pelo Espírito. Mas, afinal, meu irmão, se você é um homem renovado, você acredita. Você está subindo para discutir comigo. Venha, e permitirei que você controverta consigo mesmo, e antes que cinco minutos se passem, você provará meu ponto de vista com sua própria boca. Venha, meu querido irmão, você não acredita que Deus possa justamente dar a alguns homens mais graça do que a outros. Muito bem. Ajoelhemo-nos e rezemos juntos; e você deve orar primeiro. Assim que você começa a orar, você diz: “Ó Senhor, tenha o prazer, em sua infinita misericórdia, de enviar o seu Espírito Santo para salvar esta congregação, e tenha o prazer de abençoar meus parentes segundo a carne”. Parar! parar! você está pedindo a Deus que faça algo que, de acordo com a sua teoria, não está certo. Você está pedindo a ele que lhes dê mais graça do que eles têm; você está pedindo a ele para fazer algo especial. Positivamente, você está suplicando a Deus que ele dê graça aos seus parentes e amigos, e a esta congregação. Como você faz com que isso seja leve em sua teoria? Se seria injusto da parte de Deus dar mais graça a um homem do que a outro, quão injusto é da sua parte pedir-lhe que o faça! Se tudo for deixado ao livre arbítrio do homem, por que você implora ao Senhor que interfira? Você clama: “Senhor, atraia-os, Senhor, quebre seus corações, renove seus espíritos”. Agora, eu uso esta oração de todo o coração, mas como você pode fazer isso, se você acha que é injusto da parte do Senhor dotar este povo com mais graça do que ele concede ao resto da raça humana. "Oh!" mas você diz: “Sinto que está certo e vou perguntar a ele”. Muito bem; então, se é certo para você pedir, deve ser certo para ele dar, deve ser certo para ele dar misericórdia aos homens, e a alguns homens tal misericórdia que eles possam ser constrangidos a serem salvos. Assim você provou meu ponto de vista, e não quero uma prova melhor. E agora, meu irmão, vamos cantar uma música juntos e ver como podemos chegar lá. Abra o seu hinário e cante na língua do seu hinário Wesleyano,

Oh, sim, eu amo Jesus Porque ele me amou primeiro.

Pronto, irmão, isso é calvinismo. Você deixou escapar novamente. Você ama Jesus porque ele te amou primeiro. Bem, como é que você passou a amá-lo enquanto outros não o amam? Isso é para sua honra ou para a honra dele? Você diz: “É para o louvor da graça; deixe a graça receber o louvor”. Muito bem, irmão; afinal de contas, nos daremos muito bem, pois, embora possamos não concordar na pregação, ainda assim concordamos, veja você, em orar e louvar. Pregando há alguns meses no meio de uma grande congregação de metodistas, os irmãos estavam todos vivos, dando todos os tipos de respostas ao meu sermão, balançando a cabeça e errando: “Amém!” "Aleluia!" "Glória a Deus!" e assim por diante. Eles me acordaram completamente. Meu espírito foi agitado e preguei com força e vigor incomuns; e quanto mais eu pregava, mais eles gritavam: “Amém!” "Aleluia!" "Glória a Deus!" Por fim, uma parte do texto me levou ao que chamamos de alta doutrina. Então eu disse, isso me leva à doutrina da Eleição. Houve uma inspiração profunda. “Agora, meus amigos, vocês acreditam”, eles pareciam dizer. "Não, nós não temos." Mas você faz, e eu farei você cantar "Aleluia!" acima dele. Eu pregarei isso para você de tal maneira que você reconhecerá e acreditará. Então eu coloco assim: não há diferença entre você e os outros homens? "Sim, sim; glória a Deus, glória!" Existe uma diferença entre o que você era e o que você é agora? "Ah, sim! ah, sim!" Está sentado ao seu lado um homem que esteve na mesma capela que você, ouviu o mesmo evangelho, ele não é convertido e você está convertido. Quem fez a diferença, você mesmo ou Deus? “O Senhor!” disseram eles: "o Senhor! glória! aleluia!" Sim, gritei, e essa é a doutrina da Eleição; isso é tudo que defendo: se há uma diferença, o Senhor fez a diferença. Um bom homem veio até mim e disse: "Você está certo, rapaz! Você está certo. Eu acredito na sua doutrina da Eleição; não acredito na forma como é pregada por algumas pessoas, mas acredito que devemos dar a glória a Deus, devemos colocar a coroa na cabeça direita." Afinal, existe um instinto em cada coração cristão, que o faz receber a substância desta doutrina, mesmo que não a receba na forma peculiar em que a colocamos. Isso é o suficiente para mim. Não me importo com as palavras ou com a fraseologia, ou com a forma de credo em que posso ter o hábito de expor a doutrina. Não quero que você subscreva o meu credo, mas quero que subscreva um credo que dê a Deus a glória da Sua salvação. Todo santo no céu canta: "A graça fez isso"; e quero que todos os santos da terra cantem a mesma canção: “Aquele que nos amou e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados, a ele seja a glória para todo o sempre”. As orações, os louvores, a experiência daqueles que não acreditam nesta doutrina provam a doutrina melhor do que qualquer coisa que eu possa dizer. Não me importo em provar melhor e deixo como está.

Passamos agora à eleição nas suas influências práticas.

Você verá que o preceito está anexado à doutrina: Deus os amou acima de todas as pessoas que estão sobre a face da terra, portanto, “circuncidem o prepúcio de seus corações e não sejam mais obstinados”. Sussurra-se que a eleição é uma doutrina licenciosa. Diga em voz alta e então eu responderei. A eleição é uma doutrina licenciosa! Como você prova isso? É minha função provar a você que é exatamente o contrário. “Bem, mas”, exclama alguém, “conheço um homem que acredita na eleição e ainda assim vive no pecado”. Sim, e suponho que isso refuta isso. De modo que, se eu puder passar por Londres e encontrar algum sujeito bêbado e esfarrapado, que acredita em uma doutrina e vive em pecado, o fato de ele acreditar nela a refuta. Lógica singular, essa! Comprometer-me-ei a refutar qualquer verdade no mundo se você apenas me der que isso seja minha regra. Ora, posso mencionar alguma criatura imunda e com escorbuto, que duvida da generosidade universal de Deus. Então, suponho que isso irá refutar isso. Eu poderia trazer até você algum desgraçado que está deitado em pecado, que ainda acredita que se clamasse “Senhor, tem misericórdia de mim, um pecador”, de coração, ele seria salvo, mesmo estando em seu leito de morte; Suponho que o fato de ele acreditar nisso refuta isso - não é? Não! Você sabe muito bem que, embora use uma lógica como essa contra nós, você não a usaria contra si mesmo. O facto é que as vidas más ou boas de alguns indivíduos não podem ser tomadas como prova a favor ou contra qualquer conjunto de doutrinas. Existem homens santos que estão enganados; existem homens ímpios que recebem a verdade. Isso pode ser visto a qualquer dia por qualquer homem que faça essa observação com franqueza. Se, no entanto, qualquer seita estivesse particularmente cheia de professores ímpios e hipócritas, então eu admitiria a força do seu argumento. Mas eu desafio você à prova. Os homens que acreditaram nesta doutrina estão em todo o mundo - embora talvez não seja minha função dizê-lo, exceto que me gloriarei nela como Paulo - foram os homens mais zelosos, mais sinceros e mais santos. Lembrem-se, senhores, de vocês que zombam desta doutrina. que vocês devem suas liberdades aos homens que as detinham. Quem conquistou para a Inglaterra suas liberdades? Não hesito em dar a palma da mão aos braços fortes dos Ironsides e à poderosa vontade de Oliver Cromwell. Mas o que os fez correr para a batalha como fizeram, senão a firme crença de que eram os escolhidos de Deus e poderiam varrer tudo diante deles, porque o Senhor seu Deus estava com eles? Foi dito na época de Carlos II que se você quisesse encontrar crentes no Arminianismo, você poderia encontrá-los em todas as casas de maconha; mas se você quisesse encontrar aqueles que acreditavam na doutrina da graça, você não deveria entrar nas masmorras onde os santos de Deus foram trancafiados, por causa da rigidez de suas vidas e da estreiteza peculiar de sua conversação. Nunca os homens tiveram uma mentalidade mais celestial do que os puritanos; e que puritano você pode encontrar que defenda minha outra doutrina além daquela que prego hoje? Você pode encontrar algum médico moderno que ensine o contrário, mas marcha através dos séculos e, com poucas exceções, onde estão os santos que negaram a Eleição de Deus? A bandeira foi passada de uma mão para a outra. Mártires morreram por isso! eles selaram a verdade com seu sangue. E esta verdade permanecerá quando os anos cessarem de se mover; esta verdade que será crida quando todo erro e superstição se desintegrarem no pó de onde surgiram.

Mas volto à minha prova. É estabelecido como uma questão de teoria que esta doutrina é licenciosa. Nós nos opomos a essa teoria. A adequação das coisas prova que não é assim. A eleição ensina que Deus escolheu alguns para serem reis e sacerdotes para Deus. Quando um homem acredita que foi escolhido para ser rei, seria uma inferência legítima tirar disso - "Fui escolhido para ser rei, portanto serei um mendigo; fui escolhido para sentar em um trono, portanto usarei trapos." Ora, você diria: “Não haveria argumento, não haveria sentido nisso”. Mas há tanto sentido nisso quanto na sua suposição de que Deus escolheu seu povo para ser santo e, ainda assim, que o conhecimento desse fato os tornará profanos. Não! o homem, sabendo que Deus lhe confiou uma dignidade peculiar, sente trabalhar no seu seio o desejo de viver à altura da sua dignidade. “Deus me amou mais do que aos outros”, diz ele; “então, eu o amarei mais do que aos outros. Ele me colocou acima do resto da humanidade por sua graça soberana, deixe-me viver acima deles: deixe-me ser mais santo: deixe-me ser mais eminente na graça do que qualquer um deles." que, portanto, ele deveria viver como um filho do diabo; ou, quem deveria dizer: "Porque Deus me ordenou para ser santo, portanto, serei profano." Esse foi o raciocínio mais estranho, mais pervertido e mais abominável que já poderia ser usado.

Novamente, não apenas a adequação das coisas, mas a própria coisa prova que não é assim. A eleição é uma separação. Deus separou aquele que é piedoso para si mesmo, separou um povo da massa da humanidade. Essa separação nos permite tirar a seguinte inferência: “Deus me separou, portanto, viverei como os outros homens vivem”. Não! se acredito que Deus me distinguiu por seu amor discriminador e me separou, então ouço o clamor: “Saí do meio deles, e separai-vos, e não toqueis em coisa impura, e eu serei um Pai para vós”. Seria estranho se o decreto de separação gerasse uma união profana. Não pode ser. Nego, de uma vez por todas, em nome de todos os que defendem a verdade - nego solenemente, como na presença de Deus, que tenhamos qualquer pensamento de que, porque Deus nos separou, devemos ir e viver como os outros vivem. Não, Deus me livre. Nossa separação é a base e o motivo para nos separarmos completamente dos pecadores. Ouvi um homem dizer uma vez: “Senhor, se eu acreditasse nessa doutrina, viveria em pecado”. Minha resposta a ele foi esta: “Atrevo-me a dizer que sim! Atrevo-me a dizer que sim!” “E por que”, disse ele, “devo eu mais do que você?” Simplesmente porque você é um homem e confio que sou um novo homem em Cristo Jesus. Para o homem que é renovado pela graça, não há doutrina que possa fazê-lo amar o pecado. Se um homem, por natureza, for como um porco que chafurda na lama, transforme-o em uma ovelha, e não há doutrina que você possa ensinar que possa fazê-lo chafurdar na lama novamente. Sua natureza mudou. Há um corvo transformado em pomba. Eu lhe darei a pomba, e você poderá ensiná-la o que quiser, mas aquela pomba não comerá carniça nenhuma minha. Não pode suportá-lo: a sua natureza mudou completamente. Aqui está um leão rugindo por sua presa. vou transformá-lo num cordeiro; e eu desafio você a fazer com que aquele cordeiro, por qualquer doutrina, vá e enrubesça seus lábios com sangue. Não pode fazê-lo – a sua natureza mudou. Um amigo a bordo do barco a vapor, quando estávamos vindo da Irlanda, perguntou a um dos marinheiros: "Você gostaria de uma canção de negro?" "Não", disse ele, "não gosto dessas coisas." "Você gostaria de dançar?" “Não”, disse ele, “tenho uma religião que me permite xingar e ficar bêbado quantas vezes quiser, e isso nunca acontece: pois odeio todas essas coisas com ódio perfeito”. Os homens cristãos evitam o pecado porque sua natureza abomina o pecado. Não imagine que somos impedidos de pecar porque estamos aterrorizados com ameaças de condenação, não temos medo, exceto o medo de ofender nosso amoroso Pai. Mas não queremos pecar - nossa sede é de santidade e não de vício. Mas se você tem um tipo de religião que sempre o mantém sob controle, de modo que você diz: “Eu gostaria de ir ao teatro hoje à noite, se tiver coragem”, – se é isso que você diz, confie nisso, sua religião não tem muito valor. Você deve ter uma religião que o faça odiar aquilo que uma vez amou e amar aquilo que uma vez odiou - uma religião que o tire de sua antiga vida e o coloque em uma nova vida. Agora, se um homem tem uma nova natureza, que doutrina da Eleição pode fazer essa nova natureza agir contrariamente aos seus instintos? Ensine ao homem o que quiser, para que o homem não se volte novamente para a vaidade. A Eleição de Deus dá uma nova natureza: assim, mesmo que a doutrina fosse perigosa, a nova natureza a manteria sob controle.

Mas mais uma vez, traga-me aqui o homem - homem como devo chamá-lo? - traga-me a besta ou o demônio que diria: "Deus colocou seu amor sobre mim desde antes de todos os mundos; meu nome está no coração de Jesus; ele me comprou com seu sangue; meus pecados estão todos perdoados; verei a face de Deus com alegria e aceitação, portanto, odeio a Deus, portanto vivo em pecado." Traga-me à tona o monstro, eu digo, e quando você tiver mencionado tal pessoa, mesmo assim não admitirei que haja razão naquela mentira vil, naquela calúnia condenável, que você lançou sobre esta doutrina, que faz os homens viverem em licenciosidade. Não há verdade que possa estimular tanto um homem à piedade quanto o fato de ele ter sido escolhido por Deus antes do início dos tempos. Amado por ti com um amor ilimitado que nunca se move e que dura até o fim - ó meu Deus! Desejo dedicar-me ao teu serviço,

Amor, tão incrível, tão divino, Exige minha vida, minha alma, meu tudo,

e gratidão a Deus, pois esta rica misericórdia nos constrange, nos obriga a andar no temor de Deus e a amá-lo e servi-lo por toda a vida.

Agora, duas aulas, e depois vou mandá-lo embora.

A primeira lição é esta: homens e mulheres cristãos, escolhidos por Deus e ordenados para a salvação, lembrem-se de que esta é uma doutrina contra a qual se fala em toda parte. Não o esconda, não o esconda, pois lembre-se de que Cristo disse: “Aquele que se envergonhar das minhas palavras, dele me envergonharei”. Mas tome cuidado para não desonrá-lo. Sede santos, assim como ele é santo. ele ligou para você; mantenha seu chamado, seja diligente para garantir seu chamado e eleição. Revesti-vos como eleitos de Deus, de entranhas de compaixão, santidade e amor, e deixai o mundo ver que os escolhidos de Deus são feitos pela graça os mais escolhidos dos homens, que vivem mais perto de Cristo, e são mais semelhantes a Cristo, do que outras pessoas na face da terra. E deixe-me acrescentar: se o mundo zomba de você, você pode olhar seu inimigo de frente e nunca tremer. Pois este é um grau de nobreza, uma patente de dignidade divina pela qual você nunca precisa envergonhar-se, mas que o impedirá de ser um covarde, ou de dobrar os joelhos diante da pompa e da posição, quando elas estão associadas ao vício. Esta doutrina nunca foi apreciada, porque é um martelo contra os tiranos. Os homens escolheram os seus eleitos, os seus reis, duques e condes, e a eleição de Deus interfere com eles. Há alguns que não dobrarão os joelhos diante de Baal, que se consideram a verdadeira aristocracia de Deus, que não resignarão suas consciências aos ditames de outrem. Os homens insultam, deliram e se enfurecem porque esta doutrina torna um homem bom forte em seus lombos e não o deixa dobrar os joelhos ou voltar atrás e ser um covarde. Aqueles Ironsides tornaram-se poderosos porque não se consideravam homens mesquinhos. Eles se curvaram diante de Deus, mas diante dos homens eles não podiam e não queriam se curvar. Permaneça firme, portanto, nesta sua liberdade e não se afaste da esperança de seu chamado.

Uma outra palavra de exortação; é a segunda lição. Há alguns de vocês que estão dando uma desculpa à doutrina da Eleição, uma desculpa, um pedido de desculpas para seus próprios corações incrédulos e perversos. Agora lembre-se de que a doutrina da Eleição não exerce nenhuma restrição sobre você. Se você é mau, você o é porque assim o será. Se você rejeitar o Salvador, você o fará porque o fará. A doutrina não faz você rejeitá-lo. Você pode fazer disso uma desculpa, mas é uma desculpa inútil; é uma roupa de teia de aranha que será rasgada no último dia. Rogo-lhe que deixe isso de lado e lembre-se de que a verdade com a qual você tem que lidar é esta: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo”. Se você acredita, você está salvo. Se você confia em Cristo, seja você quem for, ou o que quer que seja, em todo o mundo, você é um homem salvo. Não diga: “Não acreditarei porque não sei se fui eleito”. Você não pode saber disso até que tenha acreditado. Seu negócio é acreditar. "Todo aquele" - não há limitação nisso - "Todo aquele que crê em Cristo será salvo." Você, assim como qualquer outro homem. Se você confiar em Cristo, seus pecados serão perdoados e suas iniqüidades serão apagadas. Ó, que o Espírito Santo sopre a nova vida em você. Dobrando os joelhos, peço-te que beije o Filho para que ele não se zangue. Receba sua misericórdia agora, não fortaleça seus corações contra a influência graciosa de seu amor; mas ceda a ele, e você descobrirá que cedeu porque ele o fez ceder; que você vem até ele porque ele te atraiu; e que ele te atraiu porque te amou com um amor eterno.

Que Deus ordene sua bênção por amor de Jesus. Amém.