Sermão 304 | Memento Mori

O homem não está disposto a considerar o assunto da morte. A mortalha, a picareta e a sepultura, ele se esforça para mantê-la continuamente fora de vista. Ele viveria aqui sempre, se pudesse; e como não pode, pelo menos afastará da sua vista todos os emblemas da morte, tanto quanto possível. Talvez não exista assunto tão importante, que seja tão pouco pensado. Nosso provérbio comum que usamos é apenas a expressão de nossos pensamentos: “Devemos viver”. Mas se fôssemos mais sábios, deveríamos alterá-lo e dizer: “Devemos morrer”. Não há necessidade de vida; elevador é um milagre prolongado. A necessidade da morte certamente existe, é o fim de todas as coisas. Oh, que os vivos levem isso a sério. Há alguns anos, um célebre autor - Drelincourt, escreveu uma obra sobre a Morte, uma obra valiosa por si só, mas que não teve qualquer venda. Não havia homens que se incomodassem com as cabeças e os ossos cruzados da Morte. E para mostrar quão tolo o homem é, um certo médico foi para casa e escreveu uma tola história de fantasmas, da qual nenhuma palavra era verdadeira, enviou-a ao livreiro, ele costurou-a com o seu volume, e a edição inteira foi vendida. Qualquer coisa em que os homens pensem em vez da morte - qualquer ficção, qualquer mentira. Mas esta dura realidade, esta verdade mestra, ele põe de lado e não permitirá que ela entre em seus pensamentos. Os antigos egípcios eram mais sábios do que nós. Dizem-nos que em cada festa havia sempre um convidado extraordinário que se sentava à cabeceira da mesa. Ele não comeu, não bebeu, não falou, estava velado. Era um esqueleto que ali colocaram, para avisar que mesmo nas festas deveriam lembrar que haveria o fim da vida. Gostamos tanto de viver, tão tristes só de pensar na morte, que tal memento mori; assim, seria bastante insuportável em nossos dias de festa. No entanto, nosso texto nos diz que deveríamos ser sábios, se considerarmos nosso fim posterior. E certamente deveríamos estar, pois o efeito prático de uma verdadeira meditação sobre a morte seria extremamente saudável para o nosso espírito. Esfriaria aquele ardor da cobiça, aquela febre da avareza, sempre desejando e acumulando riqueza, se apenas nos lembrássemos de que deveríamos deixar nossos estoques, que quando obtivermos o máximo, tudo o que poderemos herdar para nosso corpo é um metro e oitenta de terra e um bocado de barro. Certamente nos ajudaria a nos libertarmos das coisas que possuímos aqui. Talvez isso possa nos levar a colocar nossas afeições nas coisas de cima, e não nas coisas mofadas de baixo. De qualquer forma, pensamentos de morte podem muitas vezes nos deter quando estamos prestes a pecar. Se olharmos para o pecado à luz daquela lanterna da morte pela qual o sacristão cavará nossas sepulturas, poderemos ver mais do vazio do prazer pecaminoso e do vazio da vaidade mundana. Se pecássemos apenas nas tampas dos nossos caixões, pecaríamos muito mais raramente. Certamente seríamos impedidos de muitos atos malignos se lembrássemos que todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo. E, talvez também, esses pensamentos de morte possam ser abençoados para nós em um sentido ainda mais elevado, pois poderíamos ouvir um anjo falando conosco do túmulo: "Prepare-se para encontrar o seu Deus", e poderíamos ser levados a ir para casa e colocar nossa casa em ordem, porque devemos morrer e não viver. Certamente, se pelo menos um desses efeitos for produzido considerando nosso último fim, seria a mais pura sabedoria caminhar continuamente de braços dados com aquele professor esqueleto - a Morte.

Proponho esta manhã, como Deus me ajudará, levá-lo a considerar seu último fim. Que o Espírito Santo direcione seus pensamentos para o túmulo. Que ele o guie até o túmulo, para que você possa ver o fim de todas as esperanças terrenas, de toda pompa e espetáculo mundano. Ao fazer isso, dividirei meu assunto. Em primeiro lugar, consideremos a Morte; em segundo lugar, prossigamos a consideração considerando as advertências que a Morte já nos deu; e então, além disso, imaginemo-nos como se estivéssemos morrendo, trazendo à nossa mente uma imagem de nós mesmos estendidos em nossa última cama.

Em primeiro lugar, então, consideremos a morte.

Comecemos comentando sua origem. Por que é que devo morrer? De onde vieram essas sementes de corrupção que são semeadas nesta minha carne? Os anjos não morrem. Esses puros espíritos etéreos vivem sem conhecer a fraqueza da velhice e sem sofrer as penas da decadência. Por que devo morrer? Por que Deus me fez de forma tão curiosa e tão maravilhosa - por que toda essa habilidade e sabedoria são demonstradas na formação de um homem que deve resistir por uma hora e depois desmoronar de volta ao seu elemento nativo - o pó? Será que Deus originalmente me fez morrer? Ele pretendia que a nobre criatura, que é apenas um pouco inferior aos anjos, que tem domínio sobre as obras das mãos de Deus, sob cujos pés ele colocou todas as ovelhas e bois, sim, as aves do céu e os peixes do mar, e tudo o que passa pelos caminhos do mar - ele pretendia que aquela criatura definhasse como uma sombra e fosse como um sonho que não continua? Venha, minha alma, deixe este pensamento melancólico impor-se à sua atenção. Você morre porque pecou! Tua morte não é a ordenança primordial de Deus, mas é uma penalidade imposta a ti por causa da transgressão de teu primeiro pai. Você teria sido imortal se Adão fosse imaculado. Pecado, tu és a mãe da Morte! Adão, você cavou os túmulos de seus filhos! Poderíamos ter sobrevivido, na juventude eterna, se não fosse por aquele roubo três vezes amaldiçoado do fruto proibido. Olha, então, esse pensamento na cara. O homem é um suicida. Nosso pecado, o pecado da raça humana, mata a raça. Morremos porque pecamos. Como isso deveria nos fazer odiar o pecado! Como deveríamos detestar isso porque o salário do pecado é a morte! Marque então, deste dia em diante, a palavra Assassino na fronte do pecado.

Ao considerar a Morte, vamos um passo adiante e observemos não apenas a sua origem, mas também a sua certeza. Morrer, devo. Posso ter escapado de mil doenças, mas a Morte tem uma flecha em sua aljava que finalmente alcançará meu coração. É verdade que tenho uma esperança, uma feliz esperança, de que se meu Senhor e Mestre vier em breve, estarei entre o número daqueles que estão vivos e permanecerão, que nunca morrerão, mas que serão transformados. Tenho essa calorosa expectativa de que ele virá antes que este meu corpo se desfaça em pó, e que esses olhos o verão quando ele estiver na Terra nos últimos dias. Mas, no entanto, se não for assim, devo morrer. "É designado para todos os homens morrer uma vez, terminar após a morte o julgamento. Corra! corra! mas o perseguidor de beterraba te alcançará. Como o cervo diante dos cães, nós somos mais rápidos que a brisa, mas os cães da Morte nos superarão: Febre e peste, fraqueza e decadência; ele só tem que deixar escapar esses cães e eles estão sobre nós, e quem pode resistir à sua fúria? Há um camelo preto em que a Morte cavalga, dizem os árabes, e que deve se ajoelhar em cada Na porta de cada homem, com mão imparcial, ele derruba o palácio do monarca, bem como a cabana do camponês. Na porta de cada homem está pendurada aquela aldrava negra, e a Morte só precisa levantá-la e o som do pavor é ouvido, e o convidado indesejado se senta para banquetear-se com nossa carne e sangue. agora sou hoje como o cervo cercado pelos caçadores em um círculo, um círculo que se estreita a cada dia; e logo devo abanar e derramar minha vida no chão. Que eu nunca esqueça, então, que enquanto outras coisas são incertas, a Morte é certa.

Então, olhando um pouco mais para a sombra, deixe-me lembrar o momento da minha morte. Para Deus é fixo e certo. Ele ordenou a hora em que devo expirar. Mil anjos não podem me manter longe da sepultura nem por um instante quando essa hora chega. Nem legiões de espíritos poderiam me lançar na cova antes da hora marcada.

"Pragas e morte ao meu redor voam,

Até que ele queira, não posso morrer;

Nem um único eixo pode acertar,

Até que o Deus do amor ache adequado.

Todos os nossos tempos estão em suas mãos. Os meios, a maneira como morrerei, quanto tempo estarei morrendo, a doença e em que lugar serei acometido pelo contágio, tudo isso está ordenado. Deus tem em sua mente a onda que me engolirá, ou a cama na qual expirarei meu último suspiro. Ele conhece as pedras que marcarão meu lugar de dormir, e o próprio verme que rastejará sobre esta face quando estiver frio na morte. Ele ordenou tudo; e nesse Livro do Destino ele permanece, e nunca poderá ser mudado. Mas para mim é bastante incerto. Não sei quando, nem onde, nem como expirarei minha vida. Não consigo olhar para aquela arca sagrada – aquela arca dos segredos de Deus. Não posso bisbilhotar as folhas dobradas daquele livro que está acorrentado ao trono de Deus, onde está escrita toda a história do homem. Quando ando pelo caminho, caio morto nas ruas; uma apoplexia pode me levar à presença de meu Juiz. Cavalgando pela estrada, posso ser levado rapidamente ao meu túmulo. Enquanto penso nas inúmeras milhas sobre as quais as rodas de fogo estão percorrendo, posso ser, num minuto, sem aviso prévio, enviado às sombras da morte. Na minha própria casa não estou seguro. Existem mil portões para a Morte, e as estradas da Terra ao Hades são inúmeras. Deste lugar onde estou há um caminho direto para o túmulo; e onde você está, há uma entrada para a eternidade. Oh, vamos pensar, então, quão incerta é a vida. Falamos de um fio de cabelo; é algo enorme quando comparado com o fio da vida. Falando de uma teia de aranha, ela é pesada em comparação com a teia da vida. Somos apenas uma bolha; não, menos substancial. Como a espuma de um momento sobre a rebentação, assim somos nós. Como um spray instantâneo - ou melhor, as gotas de spray são duradouras como os táxis do céu em comparação com os momentos de nossa vida. Oh, vamos, então, nos preparar para encontrar nosso Deus, porque quando e como apareceremos diante dele é totalmente desconhecido para nós. Talvez nunca saiamos vivos deste salão. Alguns de nós podem ser carregados nos ombros de jovens, como Ananias e Safira antigamente. Podemos não viver para ver nossas casas novamente. Podemos ter dado o último beijo na bochecha do amado, e dito o último carinho àqueles que estão perto de nossos corações. Estamos à beira de nossos túmulos,

Dez mil para sua casa sem fim Este momento solene voa; E estamos na margem, E logo espere morrer!

Mas não devo demorar-me aqui, mas prosseguir observando os terrores que cercam a Morte. Gostaria de trazer à sua memória hoje as dores, os gemidos, as lutas moribundas, que fazem nossas almas assustadas voltarem do túmulo. Para os melhores homens do mundo, morrer é uma coisa solene. Embora "eu possa ler meu título claramente para as mansões nos céus", e saiba que tenho uma porção entre elas que são santificadas, ainda assim deve sempre causar algum tremor na carne, algum tremor na estrutura humana, ao pensar em expirar minha alma e lançar-me em um mar desconhecido. Aquele que consegue rir da morte é um tolo - totalmente louco, ele é. Aquele que sabe fazer piadas a respeito de seu fim descobrirá que, se morrer brincando, não será uma brincadeira que possa ser condenada. Quando esta tenda for desmontada, quando este cortiço de barro começar a ranger e a tremer com o forte vento norte da Morte, quando pedra após pedra cair do seu lugar e todas as amarras forem afrouxadas, então será um momento terrível. Quando a pobre alma estiver sob o templo do corpo e o vir tremer, vir rachaduras em seu telhado, vir os pilares tremerem e todas as suas ruínas caírem sobre ele, será um momento terrível - um momento que, se continuasse e se prolongasse, seria a imagem mais terrível do inferno que pode ser apresentada a nós, pois o inferno é chamado de a segunda Morte. Uma morte sem fim, a angústia da morte prolongada eternamente, as desgraças e a dor da dissolução feitas para durar sem fim, isso, eu digo, é uma das imagens mais terríveis do inferno. A própria morte deve ser uma coisa tremenda. Deixe-me pensar também que, quando morrer, devo deixar para trás tudo o que tenho na terra. Até a próxima! para aquela casa que com tanto carinho chamei de meu lar. Até a próxima! àquele presidente e aos pequenos tagarelas que subiram no meu joelho. Adeus àquela que compartilhou minha vida e foi a amada do meu seio. Até a próxima! Todas as coisas – a propriedade, o “velho, a prata. Adeus! agora me chamará à casa de Deus. Se eu tiver negligenciado Cristo, não ouvirei mais falar de Cristo, nenhuma graça apresentada agora;

Consertado é meu estado eterno, Posso me arrepender, agora é tarde demais.

A morte agora fechou a janela "da minha alma Se eu sou impenitente, uma escuridão eterna, uma escuridão como a do Egito, que pode ser sentida, repousa sobre mim para sempre. Vocês podem cantar, santos de Deus, mas devo uivar eternamente. Vocês podem se reunir em torno da Mesa Sacramento e lembrar a morte de seu Mestre, mas eu sou expulso para sempre de sua presença, onde há choro, declínio e ranger de dentes. Isso é morrer, meus amigos, e para morra com vingança também. Para o crente há tons suaves, há linhas na imagem que eliminam a escuridão. As próprias sombras ajudam a tornar a glória do crente mais brilhante, a passagem sombria da Morte faz o céu brilhar com um brilho superior. para vocês que são ímpios e não convertidos, a morte tem apenas este lado negro. É o abandono de tudo o que vocês têm e de tudo o que vocês amam. É uma entrada na pobreza eterna, na vergonha eterna e na angústia infinita. Oh, se vocês fossem sábios, pecadores descuidados.

Assim, você vê, foi empurrado para outra questão sobre a qual pretendia me debruçar por um momento, a saber, os resultados da morte. Pois, na verdade, seus resultados e terrores para os ímpios são os mesmos. Oh, se você fosse sábio em considerá-los. Deixe-me, no entanto, lembrar ao cristão, para que possa haver um lampejo de luz na escuridão deste sermão, que a morte para ele nunca deveria ser um assunto sobre o qual ele deveria detestar meditar. Morrer! - sacudir minha fraqueza e ser cingido com onipotência. Morrer! - deixar minhas dores, e palmas, e medos, e ai, meu coração fraco, minha incredulidade, meus tremores e minhas tristezas, e saltar para o seio divino. Morrer! O que tenho a perder com a morte? O tumulto do povo e o conflito de línguas. Uma perda feliz, de fato! Para o crente, a morte é ganho, ganho puro. Deixamos nossos amigos pela morte? Veremos amigos melhores, e mais numerosos lá em cima, na assembleia geral e na igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos no céu. Deixamos nossa casa e conforto?" Existe uma casa não feita por mãos, eterna nos céus." Perdemos a nossa vida? Ah, não, ganhamos muito mais; pois lembre-se de que vivemos para morrer, morremos para viver e depois vivemos para não morrer mais. Sem qualquer fração de perda, a morte para o crente é um ganho glorioso. É muito sábio, então, que um cristão fale sobre as suas últimas horas, porque essas últimas horas são o início da sua glória. Ele deixa de pecar e começa a ser perfeito; ele deixa de sofrer e começa a ser feliz; ele renuncia a toda a sua pobreza e vergonha e começa a ser rico e honrado. Conforto, então, conforto, então, cristãos tristes e sofredores. "Consolai, consolai meu povo, diz o vosso Deus." Diga-lhes que sua guerra está consumada, seu pecado está perdoado e você verá a face de seu Senhor sem véu.

Passarei agora ao segundo ponto do meu discurso. Irmãos, companheiros imortais. Desejo que você considere agora as advertências que a morte já deu a cada um de nós. Somos tão propensos a nos afastar deste assunto, que você deve me desculpar se continuo a trazê-lo de volta a ele novamente, novamente e novamente, atraindo o breve tempo que pode ser concedido ao discurso desta manhã. A morte esteve muito próxima de muitos de nós; ele atravessou a eclíptica da nossa vida muitas e muitas vezes. Esse planeta sinistro tem estado frequentemente em estreita conjunção connosco.

Vamos apenas observar quantas vezes ele esteve em nossa casa. Lembre-se então, primeiro de Al, de quantos avisos você recebeu na perda de parentes. Não há aqui ninguém, imagino, que não tenha tido que fazer uma peregrinação ao túmulo, para chorar pelas cinzas dos seus amigos. Durante os poucos anos em que fui pastor desta igreja, quantas vezes fui ao túmulo. Um após outro, os homens valentes do nosso Israel foram levados embora. Muitos dos meus filhos e filhas espirituais, que enterrei primeiro no túmulo do batismo, tive que enterrar depois no túmulo da morte. O cenário está sempre mudando. Enquanto estou em meu púlpito, observo muitos rostos antigos e familiares. Mas tenho que observar também quantos lugares existem que estariam vazios, se Deus não tivesse enviado outros Davids para ocupar o lugar de David. E, meus queridos amigos, alguns de vocês não podem demorar muito até que seja minha triste tarefa, a menos que eu mesmo morra, ir rastejando sobre seus corpos até o túmulo. Essa oração fúnebre poderá em breve ser pronunciada sobre alguns de vocês. E você tem bons motivos para esperar isso quando pensa em como se foram, um após o outro, aqueles que eram amigos de sua juventude. Onde está a esposa com quem você viveu alegremente nos primeiros dias de sua vida? Ou onde está o marido cujo belo rosto jovem tantas vezes olhou para você com olhos de amor? Onde estão aquelas crianças que nasceram como flores, mas murcharam ao florescer? Onde estão aqueles irmãos e aquelas irmãs, os mais velhos, que cruzaram o dilúvio antes de nós? ou onde aqueles mais novos, que vivemos para ver nascer, que brilharam connosco durante uma hora, mas cujo sol ainda antes de atingir o seu zénite, se puseram na noite eterna? Irmãos e irmãs, a Morte fez tristes incursões em algumas de nossas famílias. Há alguns de vocês que hoje permanecem como um homem na praia quando a maré está subindo em direção a seus pés. Veio uma onda e levou embora a avó; outro veio e uma mãe foi levada embora; veio outro, e a mulher foi levada; e agora ele corre aos seus pés. Quanto tempo levará até que ela se desfaça sobre você - e você também seja levado pela onda escancarada para o seio das profundezas da Morte? O Senhor deu a muitos de vocês advertências sérias e solenes. Eu imploro a você, ouça-os. Escureça agora o grito que sobe do túmulo daqueles que, estando mortos, ainda falam com você. Ouça-os agora, aqueles recentemente enterrados, enquanto clamam: "Filhos, maridos, esposas, irmãos, irmãs, preparem-se para encontrar o seu Deus, para que não falhem no dia mais terrível."

Pense novamente nas advertências solenes e repetidas que temos recebido ultimamente, não em nossas famílias, mas no vasto mundo. É um fato singular que as aflições e os acidentes nunca vêm sozinhos. Há algumas semanas, todos nós ficamos chocados com a notícia de que alguém que navegou através do mar traiçoeiro muitas vezes, e que finalmente subiu tão alto em sua profissão a ponto de se tornar capitão do maior navio já lançado nas profundezas, que ele subitamente pereceu em crateras calmas, e seu espírito apareceu diante de seu Deus. Parecia-nos uma coisa triste que alguém que tivesse suportado a tempestade e a tempestade, talvez mil vezes, afundasse como um navio que naufraga no meio do oceano, quando nenhuma onda balança sua quilha. Ele está em casa - acabou de deixar sua família - seu pé escorrega e ele encontra uma sepultura aquosa. Rapidamente, enquanto um mensageiro segue outro, veio a notícia através do mar da queda de um moinho, no qual centenas de pessoas foram imediatamente subjugadas pelas ruínas e enviadas às pressas à presença de Deus. Mal podemos dizer que arrepio de horror percorreu as cidades adjacentes àquela fábrica na América. Até nós, através de léguas de mar, ficamos atordoados com o golpe, quando um número tão grande de nossos semelhantes foi levado às pressas deste estado de ser para outro. Imediatamente depois disso, veio outra calamidade, que ainda está fresca em nossa memória. Um trem está girando e, de repente, o cavalo de ferro salta de sua estrada, e homens que estão conversando, tão à vontade quanto nós, em meio à quebra de ossos, ao barulho de madeiras quebrando e a redemoinhos de poeira e vapor, são arrebatados do tempo para a eternidade. E, agora, nesta última semana, quantas provas tivemos de que o homem é mortal? Um juiz que presidiu sozinho os julgamentos de seus compatriotas criminosos apresenta sua acusação perante um grande júri. Ele o entrega com sua habitual sabedoria, calma e deliberação. Ele terminou; ele faz uma pausa; ele leva o frasco de cheiro ao nariz para se refrescar; ele cai para trás; ele é levado do tribunal para receber sua própria acusação, para ir do tribunal em que se sentou para o tribunal diante do qual ele próprio deve comparecer. Então, na mesma semana, um bom homem que serviu o seu dia e a sua geração numa igreja irmã desta cidade, é subitamente arrebatado de diante de nós. Aquele que ajudou todas as boas causas e serviu a sua época e à sua geração - talvez você saiba que estou me referindo ao Sr. Corderoy - é subitamente levado embora e deixa uma denominação inteira de luto por ele. Não, mais perto do que isso o golpe da morte chegou a alguns de nós. Foi na última quarta-feira que me sentei na casa daquele poderoso servo de Deus, daquele grande defensor da fé, o Lutero de sua época, Dr. Campbell; estávamos conversando então sobre essas mortes súbitas, pensando que a mesma calamidade invadiria sua própria família; mas, infelizmente! observamos no jornal do dia seguinte que seu segundo filho havia sido arrastado ao mar ao retornar de uma de suas viagens à América. Um jovem corajoso e corajoso encontrou uma sepultura líquida. Para que aqui, ali, em todo lugar, ó Morte! Eu vejo suas ações. Em casa, no exterior, no mar e através do mar, você está fazendo maravilhas. Ó tu cortador! até quando a tua foice ficará quieta? Ó tu destruidor de homens, você nunca descansará, você nunca ficará quieto? Morte Devo que o teu carro Juggernaut continue a bater para sempre, e os crânios e o sangue dos seres humanos devem marcar o teu rasto? Sim, deve ser assim até que venha Aquele que é o Rei da vida e da imortalidade; então os santos não morrerão mais, mas serão como os anjos de Deus. Então, a Morte falou muito alto conosco como nação, como povo, e falou com muitos de nós, muito alto, em nossos próprios círculos familiares.

Agora, cara, vou chegar ainda mais perto de você. A morte deu golpes em casa a todos nós. Coloque o dedo na boca, pois ali você tem a marca da morte. O que significam aqueles dentes cariados, aquelas dores espasmódicas nas gengivas? Uma agonia desprezada apenas por aqueles que não a sentem. Por que algumas partes da casa tremem e se decompõem rapidamente? Porque a podridão que está nos dentes está em todo o corpo. Você fala de um dente cariado: lembre-se, ele é apenas parte de um homem cariado. Você mesmo está apodrecendo, mas um pouco menos rapidamente. Pois, para alguns de vocês, quais avisos a Morte deu. Ele colocou a mão fria sobre sua cabeça e congelou seu cabelo; e lá está ele em flocos de neve sobre suas têmporas. Ou, talvez, ele tenha colocado a mão ainda mais pesadamente sobre ela, e agora sua cabeça nua está exposta aos raios do sol, e, lembre-se, isso é apenas um tipo de exposição de sua alma nua ao golpe da morte. Que sinais todos nós tivemos em nossos corpos, especialmente os idosos, os enfermos, os tuberculosos e os mutilados? O que significam aqueles pulmões que logo ficam exaustos de respirar se você subir um lance de escadas até a cama? Por que você precisa de óculos ópticos para os olhos, mas aqueles que olham pelas janelas estão escurecidos? Por que isso afetou a audição? Por que essa falha da voz, essa fraqueza de todo o corpo, esse acúmulo de carne, ou essa proeminência dos ossos e magreza do corpo? O que são tudo isso senão facadas da mão da Morte? São, se assim posso dizer, seus mandados que ele apresenta a você, convoca você em pouco tempo para encontrá-lo em outro lugar, para fazer seu último trabalho e dar sua última despedida. Oh! se apenas olharmos para nós mesmos, carregaremos os sinais e sinais da Morte em todas as partes do nosso corpo. Mas alguns de nós recebemos advertências ainda mais solenes do que estas. Se isso não for suficiente, a Morte nos dá um sermão mais estrondoso. Faz pouco tempo que a Morte parecia estar derrubando minha árvore com seu machado. Como as lascas voaram ao meu redor e cobriram o chão! É uma maravilha para mim mesmo estar aqui. Trazido às portas da Morte, até que a mente se distraiu e o corpo enfraqueceu, de modo que mal se conseguia ficar de pé, e mais uma vez se recuperou.

Conte aos pecadores - conte, Estou, estou, fora do inferno.

Ainda poupado e ainda vivo. Você teve febre, pode ser cólera. Você se deitou na cama repetidas vezes; e cada vez que o galho rangeu e dobrou quase ao meio, até que dissemos: “Certamente, ele deve quebrar”. Fomos como uma parede curvada e como uma cerca cambaleante; deve cair, assim pensamos; pois uma mão áspera o sacudia e nos movia de um lado para o outro. Não havia um pilar que permanecesse firme. Não havia uma viga ou caibro que não tremesse. Dissemos, na amargura de nossa alma: “Meus dias estão cortados e descerei ao meu túmulo antes do tempo”. Bem, cara, e ainda assim você está vivendo em pecado, tão descuidado e despreocupado quanto era antes. Lembre-se, se você não ouvir a língua da Morte, sentirá seu dardo. Se você não pensar em Deus quando ele lhe der um aviso à distância, você será levado a sentir Deus, pois "ele o despedaçará, e ninguém o livrará". Parece que vejo esta manhã, a Morte ajustando sua flecha ao arco. Ele está puxando, apertando cada vez mais; e a maravilha é que ele consegue segurar a flecha na mão por tanto tempo. "Deve voar?" diz a Morte; "devo atacar o coração daquele miserável? ele não se arrependerá; deixe-me cortá-lo e enviá-lo para sua destruição." Mas o Senhor diz: “Poupe-o ainda mais um pouco”. Mas, logo, os dedos da Morte estão coçando. Ele diz: “Meu Senhor, deixe-me mirar; eu dobrei meu arco e o preparei. “Não”, clama a voz sofredora de Deus; "poupe-o, poupe-o, poupe-o ainda mais um pouco." Mas a hora chegará em breve. Talvez, antes que o relógio chegue à meia hora, ele possa dizer no céu: "O tempo existe! O tempo existia!" E então a Morte deixará voar; sua flecha atingirá seu coração; e você, desaparecendo na terra, aparecerá diante do terrível Juiz dos vivos e dos mortos e receberá sua sentença final. E, meu Deus, se você não está preparado para morrer! Ó pecador descuidado, o que então será de você?

Tentei assim fazer você pensar nas advertências da Morte na perda de amigos e na morte de muitos no exterior; além disso, na falha de nossos corpos e nas doenças que começaram a nos atacar.

E agora, para concluir, em último lugar, imagine-se morrendo agora. Antecipe por um pouquinho o seu último dia. Suponha que tenha chegado. O sol nasceu. "Abra essa janela! deixe-me ver aquele sol pela última vez! - este é meu último dia!" Os médicos sussurram entre si. Você capta algumas sílabas e recebe a triste notícia de que o caso não tem solução. Muito foi feito por você, mas a habilidade tem limite. "Ele pode sobreviver", diz o médico, "talvez mais doze horas, mas não espero que demore tanto. É melhor você reunir os amigos dele para vê-lo. Telegrafe para a filha; deixe-a subir e ver o rosto do pai pela última vez no mundo." Sim, e agora começo a sentir que a hora está chegando. Eles estão se reunindo em volta da minha cama. "Adeus! A todos vocês, um último adeus! Um pai ordena que vocês o sigam até os céus. Eu sei que meu Redentor vive." Minha esperança permanece firme e firme em Cristo Jesus! Adeus! Adeus! Recomendo-te àquele que é o Pai dos órfãos e o marido da viúva." Mas a hora se aproxima ainda mais. E agora os lábios se recusam a falar. Temos algo a comunicar - uma última palavra a uma esposa. Murmuramos com os dentes cerrados, mas nenhum som audível é ouvido, nenhuma palavra que possa ser interpretada. Respiramos pesadamente. Eles nos mantêm na cama com travesseiros. E agora começamos a entender aquela expressão do hino, “O estalar dos cordões dos olhos”. Agora, não podemos ver. É estranho dizer que ainda temos olhos, mas não podemos ver. Se quisermos alguma coisa, devemos sentir por isso; mas não, não podemos levantar as mãos. Eles começam a pendurar. Ainda podemos ouvir, e ouvimos o sussurro da pergunta: “Ele está morto?” Um deles diz: “Acho que ainda falta um pouco de fôlego”. Eles chegam muito perto e tentam nos ouvir respirando. Isso dificilmente pode ser ouvido. Quais devem ser as nossas sensações naquele momento solene! Há um silêncio agora na sala. Só o relógio é ouvido enquanto as últimas areias caem da ampulheta. E agora, chegou o último momento. Minha alma está separada do meu corpo. E onde estou agora - um espírito nu e desencarnado? Minha alma, se a tua esperança for sólida e real, você está agora onde desejava estar; você está na presença do seu Salvador e do seu Deus. Tu és agora irmão dos anjos. Tu estás no meio do esplendor da divindade. Tu vês Aquele que, sem ter visto, amaste; em quem, acreditando, você se regozijou com alegria indescritível e cheia de glória.

Ah, mas há outra imagem, o inverso desta, não posso tentar desenhá-la, vou dar-lhe apenas o esboço dela - um esboço a giz de cera sem preenchimento. Sim, você está morrendo; e por pior que você tenha sido, você tem alguns que o amam e eles se reúnem ao seu redor. Você não pode falar com eles. Infelizmente! você conta a eles mais do que se pudesse falar, pois eles veem em seu rosto aquele suor pegajoso, aqueles olhos arregalados. Eles veem sinais de que você tem uma visão de algo que não suportaria ser revelado. Você tenta ser composto; você se acalma. O médico ajuda você a se condenar facilmente: ele droga você, ajuda você a dormir. E agora você sente que está expirando. Sua alma está cheia de terror. Horrores negros e escuridão espessa se reúnem ao seu redor. Seus olhos quebram. Sua carne e seu coração falham. Mas não existe nenhum anjo bondoso que sussurre: "Paz, fique quieto." Nenhum comboio de querubins para levar sua alma direto para outros mundos de alegria. Você sente que o dardo da morte é um dardo envenenado, que injetou o inferno em suas veias; que você começou a sentir a ira de Deus antes de entrar no estado em que a sentirá plenamente. Ah, não vou descrever o que aconteceu. Como seu ministro, terei que vir e vê-lo em sua última situação difícil, e terei que dizer à mãe, aos filhos, aos seus irmãos e às suas irmãs: “Bem, bem, devemos deixar isso nas mãos de um Deus da Aliança”. Devo falar o mais gentilmente que puder, mas irei embora com a reflexão: "Oh, se ele tivesse sido sábio, se tivesse entendido isso, se tivesse considerado seu último fim." Meu coração, ao descer as escadas, me fará esta pergunta: "Fui fiel a este homem? Contei-lhe honestamente o caminho para o céu? Se ele estiver perdido, seu sangue será exigido de minhas mãos?" Sei que em relação a alguns de vocês a resposta da minha consciência será: “Preguei a Palavra de Deus tão bem quanto pude, não com palavras sedutoras de sabedoria humana, mas com o desejo de ser simples e de voltar ao coração. Ah, meus ouvintes, espero que não seja assim com vocês, mas que cada um de vocês, morrendo, tenha uma esperança; e ressuscitando possa possuir a imortalidade e ascender ao trono de meu Pai e de seu Pai, ao meu Deus e ao seu Deus.

E agora, se houver alguma impressão em suas mentes, algum pensamento sério, deixe-me mandá-los embora com esta frase. O caminho da salvação é claro: “Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será amortecido”. Creia - isto é, confie - confie no Senhor Jesus e você será salvo. Meu Deus, o Espírito Santo, permite que vocês confiem nele agora, pois para alguns de vocês - e marquem esta última frase - para alguns de vocês é agora ou nunca.