Sermão 312 | Atendimento Pessoal

Em nome da Sociedade do Tratado Religioso.

“Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo; sou teu servo e filho da tua serva soltaste as minhas cadeias.” Salmo 116:16.

Essas frases sugerem um contraste. A religião de Davi era de perfeita liberdade - "Você soltou minhas amarras." Foi um serviço completo - "Verdadeiramente sou teu servo. Sou teu servo e filho da tua serva." Eu disse que o texto sugeria um contraste? Na verdade, as duas coisas nunca precisam ser contrastadas, pois são consideradas apenas parte de uma experiência divina na vida de todo o povo de Deus. A religião de Jesus é a religião da liberdade. O verdadeiro crente pode dizer, quando sua alma está em um estado saudável: "Você soltou minhas amarras. Os grilhões penais com os quais minha alma estava uma vez presa estão todos arrepiados; estou livre!" "Portanto, agora nenhuma condenação há para aqueles que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito." Os pesados ​​laços cerimoniais são todos lançados ao vento. Doravante, os elementos miseráveis ​​são pisoteados; as sombras cederam à substância, e o tipo e o símbolo deixaram de oprimir; a verdadeira luz agora brilha e as tochas se apagam. “Tu soltaste as minhas amarras”, isto é, tu não só me salvaste das consequências penais do meu pecado e do pesado fardo da antiga lei cerimonial mosaica, mas além disso me livraste do espírito de escravidão que uma vez me levou a te servir com o medo de um escravo relutante. Tiraste o jugo do meu pescoço e o aguilhão das minhas costas. Você me fez seu homem liberto. Não mais me agacho aos teus pés ou vou para o teu escabelo encolhido como um escravo, mas vim até ti com privilégio de acesso, até ao teu próprio trono. Pelo Espírito de adoção eu clamo, meu Pai. Tu és o dono dos parentes. Pois pelo mesmo Espírito estou selado para o dia da redenção. Assim, ó Senhor, “soltaste minhas amarras”. Nem se a religião teve pleno domínio sobre nós, isso é tudo. Tu me libertaste das amarras das máximas mundanas; tu me livraste do medo do homem; você me resgatou da curvatura e da bajulação que uma vez me tornou escravo de todo tirano que reivindicou minha lealdade, e você me fez agora servo de apenas um Mestre, cujo serviço é liberdade perfeita. Enquanto antes eu falava com a respiração suspensa, para não ofender, e até mesmo minhas condolências tinham que ceder continuamente aos caprichos e preconceitos de outro homem, eis que agora "você soltou minhas amarras". Como uma águia com os olhos voltados para o sol, com as asas estendidas fiéis à linha ascendente que eu vôo, não mais preso às torres do preconceito ou aos montes das máximas mundanas - livre, inteiramente livre para servir ao meu Deus sem permissão ou impedimento. Vasta e ampla é a liberdade do crente. O antinomiano, quando tenta descrever a liberdade do evangelho, apenas erra ao esquecer que tal liberdade é consistente com o serviço mais completo. Mas desfrutamos de toda a liberdade que até mesmo uma teologia antinomiana poderia oferecer. A liberdade de ser santo é uma liberdade maior do que a licença para ser pecaminoso. A liberdade de ser consciencioso; uma liberdade para conhecer o pecado perdoado; uma liberdade para pisotear as concupiscências conquistadas, esta é uma liberdade infinitamente mais ampla do que aquela que me permitiria ser o escravo confortável do pecado e ainda assim ceder à esperança ilusória de que um dia poderei entrar no reino dos céus. As maiores expressões que podem ser usadas pelo mais ousado ministro da graça gratuita não podem ser exageros aqui. Lutero pode esgotar seus trovões, e Calvino pode gastar sua lógica, Zuingle pode proferir seus períodos com zelo ardente, mas depois de todas as grandes coisas que foram ditas sobre a liberdade com a qual Cristo nos libertou, somos mais livres do que aqueles homens imaginavam. Livre como o ar que respiramos é o cristão, se ele viver de acordo com seus privilégios. Se ele estiver em cativeiro, é porque ainda não entregou totalmente seu espírito à influência redentora e emancipadora do evangelho do Senhor Jesus Cristo. No sentido mais amplo e completo, portanto, o crente pode clamar: “Você soltou minhas amarras”. Nem esta liberdade é meramente consistente com o serviço mais profundo e reverente, mas o serviço é, de facto, uma característica principal da liberdade exaltada.

"Verdadeiramente sou teu servo; sou teu servo e filho da tua serva." Isso não convence com a sentença que se segue: “Você soltou minhas amarras”. O fato de eu ser servo de Deus é para mim uma prova e evidência, meu, e um delicioso fruto e efeito de ter meus laços afrouxados pelo grande Emancipador, o Senhor Jesus Cristo. O serviço, então, assim como a liberdade! O serviço é ordenado para ser uma característica constante da verdadeira religião do Senhor Jesus Cristo. "Não somos de nós mesmos, fomos comprados por um preço." Não há nenhum fio de cabelo em nossa cabeça, não há paixão em nosso espírito, não há um único poder ou faculdade em nossa mente que seja nosso. Todos nós fomos comprados - todos comprados - somos todos, cada partícula de nós, a propriedade comprada do Senhor Jesus Cristo - perfeitamente livres e, ainda assim, perfeitamente a propriedade de Jesus - supremamente abençoado com a mais ampla liberdade e, ainda assim, no sentido mais pleno, a propriedade de outro - os servos algemados do Senhor Jesus Cristo. Este serviço, meus irmãos, parece no texto, deve ser verdadeiro: "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo". Temo que haja muito serviço a Deus que reside apenas em termos e palavras. Os homens sentam-se e cantam hinos, nos quais choram - e choram.

E se eu puder fazer alguma reserva, E o dever não ligou; Amo meu Deus com um zelo tão grande, Eu daria tudo a ele livremente.

Mas dentro de uma hora suas redes desmentem sua canção. Há muito serviço em nosso próprio pensamento que nunca chega a ser prestado na rede. Não duvido que muitas vezes nos elogiamos pelos esquemas que idealizamos, que caem mortos no chão, como figos destruídos, nunca tendo sido postos em prática. Vamos para nossos aposentos e dobramos os joelhos, e Satanás sussurra alguma palavra de auto-satisfação para nós, porque temos algum projeto em nossa alma, algum dispositivo em nosso coração, embora esse projeto nunca tenha entrado em ação, tenha sido apenas uma intenção não nascida, nunca tenha entrado na vida de um ato. Gostaria que cada um de nós conhecesse mais plenamente o significado desta palavra, “verdadeiramente”. "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo;" tão verdadeiramente que meus inimigos não podem contestá-lo; tão verdadeiramente que se eles ousarem contestá-lo, minha próxima ação os contradirá; tão verdadeiramente que nunca, em qualquer ato da minha vida, lhes darei motivos para supor o contrário; tão verdadeiramente teu servo, que meus pensamentos te rendem obediência, assim como minhas mãos, minha cabeça e também meu coração; meu coração, assim como meus pés. "Verdadeiramente sou teu servo!" Não assim em nome e por profissão, mas por atos reais de santa resistência e de nobre ousadia por ti. "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo." Este serviço, parece-me também pelo texto, é contínuo. “Eu sou teu servo”, é a expressão neste momento. “Eu sou teu servo”, é a expressão do próximo. “Eu sou teu servo”, é minha declaração hoje. “Eu sou teu servo”, será minha declaração quando eu morrer. Nunca deveria o cristão pensar que qualquer outra língua estará em seus lábios algo menos que traiçoeira. “Eu sou teu servo”, deve ser a exclamação do homem no momento em que seu espírito sabe que seus pecados estão perdoados. “Eu sou teu servo” deve ser seu monitor constante quando ele estiver exposto à tentação; deve ser seu estímulo contínuo quando a ociosidade do espírito laodiceano o tornar morno. “Eu sou teu servo” deve ser sua alegria nos momentos de trabalho mais difícil. “Eu sou teu servo” deve ser sua canção nos momentos de maior sofrimento. Continuamente e sempre somos servos de Deus. Podemos mudar nossos senhores na terra, mas nosso Mestre que está no céu é nosso Mestre para sempre. Podemos deixar de servir nosso país. mas não poderíamos deixar de servir ao nosso Deus. Podemos deixar de estar ligados a qualquer denominação, mas não poderíamos deixar de ser servos de Cristo. Mesmo que fosse possível esquecermos tanto de nossas obrigações a ponto de sonharmos por um momento em não sermos servos da Igreja, não poderíamos nutrir o pensamento de que deveríamos deixar de ser servos de Cristo. "Eu sou teu servo." Deixe que o próximo momento repita; deixe a próxima hora ecoá-lo, deixe o próximo ano continuar a ressoá-lo; deixe toda a minha vida prolongá-lo; e deixe a eternidade ser uma continuação da onda solene. "Verdadeiramente, sou teu servo; sou teu servo e filho da tua serva: soltaste as minhas amarras."

Permita-me tomar a liberdade agora de lhe oferecer estas poucas observações a título de introdução, como uma espécie de comentário contínuo sobre o meu texto - posso tomar a liberdade de concentrar seus pensamentos em um particular, durante o resto do meu sermão. Há um ponto importante que desejo apresentar a esta audiência preventiva, a saber, o dever e a excelência do serviço pessoal ao seu Senhor e Mestre. Acho que estarei justificado em limitar meu texto, embora contenha muito mais, à repetição daquele pronome “eu”, “Verdadeiramente sou teu servo; sou teu servo e filho de tua serva: tu soltaste minhas amarras”. A personalidade do texto parece ser notável para me permitir agora restringir-me a esse tópico - o dever do serviço pessoal de Cristo. Eu realmente sinto que nesta época peculiar, quando Deus visitou algumas partes de nossa terra com um rico avivamento, e quando temos motivos para esperar que o avivamento se estenderá por esta grande cidade, sinto que nenhum tópico pode ser mais adaptado aos tempos do que o tópico do serviço pessoal - consagração pessoal de cada cristão à vontade de seu Senhor.

Esta noite, então, falarei primeiro sobre a natureza do serviço pessoal; em segundo lugar, a sua razoabilidade; em terceiro lugar, a sua excelência; e, em último lugar, cheguem ao que não há dúvida em suas mentes, a assistência especial que a Religious Tract Society presta ao esforço pessoal no reino do Redentor.

Primeiro, então, a natureza do serviço pessoal. Deixe-me explicar por um contraste. O serviço de Deus entre nós tem se tornado cada vez mais um serviço por procuração. Eu não seria censor. Julguem o que eu digo, e se houver alguma medida de verdade nisso, deixem a verdade chegar à sua alma. Não observamos, mesmo na adoração externa de Deus, às vezes uma grande tentativa de adoração por procuração? Não ouvimos cantos com frequência - certamente nunca neste lugar - mas não ouvimos com frequência cantos de louvores a Deus confinados a cinco, seis ou mais homens e mulheres treinados que devem louvar a Deus por nós? Não temos às vezes o triste pensamento, quando estamos em nossas igrejas e capelas, de que até mesmo a oração é feita e feita pelo ministro por nós? Nem sempre há aquela união sincera na grande oração do dia que deveria haver sempre que estamos reunidos. O pensamento surge continuamente à mente pensante: "Não está grande parte da devoção confinada ao ministro e aos poucos que passam pelo serviço?" na verdade, nós nos degradamos ao aplicar o termo “desempenho” à adoração divina. "Desempenho!" Uma frase gerada no teatro, que certamente deveria ter passado sua existência lá, foi realmente trazida para a casa de Deus, e os cultos são hoje em dia “realizados”, e a adoração a Deus é realizada, e a coisa é chamada de “cumprir o dever” do ministro, e não o deleite e o desfrute de um prazer por parte do povo. Não observamos, também, que em nossas igrejas hoje em dia há muito serviço a Deus em atos de benevolência e atos de instrução pública por meio do ministro! Seu ministro é apoiado; você espera que ele cumpra seu dever para com você; ele é o meio de converter os pecadores; ele deve ser o meio de confortar os fracos de espírito; de facto, considera-se que todo o conjunto de deveres que pertencem à Igreja pertence ao único homem especialmente designado para se dedicar ao serviço do ministério. Oh, que isso fosse corrigido! Quisera Deus que o nosso povo pudesse sentir que nenhum apoio dos ministros poderá livrá-los da sua própria responsabilidade pessoal! Acho que falo em nome de todos os meus irmãos no ministério - repudiamos a ideia de assumir a sua responsabilidade sobre nós mesmos. Descobrimos que o nosso próprio trabalho é mais do que podemos realizar sem a força do nosso Mestre. Chegar finalmente com as mãos limpas diante do tribunal do nosso Criador e ser capaz de dizer: "Estamos livres do sangue de todos os homens" será o mesmo que podemos esperar alcançar com os trabalhos mais árduos e as ansiedades mais incessantes. Não podemos aceitar o seu trabalho - não pretendemos fazê-lo. Se você sonhou com isso, esqueça a ilusão e livre-se dela de uma vez por todas. Não cumprirei o dever de nenhum homem, exceto o meu; Não tentarei patrocinar sua negligência e assumir sobre mim o pecado de sua preguiça e letargia; nem nenhum ministro de Cristo pensará por um momento que seus esforços mais árduos e esforços mais abnegados possam, por um momento, absolvê-los de serem culpados do sangue de almas, a menos que vocês, cada um de vocês, façam pessoalmente o máximo que puderem. Receio que um lamentável contraste com este princípio seja apresentado em muitas, muitas igrejas cristãs. Você colocou um homem nessa posição, e ele deve fazer tudo, enquanto você deve ficar sentado quieto para ser alimentado, para ser edificado, para ser edificado, como se não tivesse nada para fazer a não ser ser pedras e tijolos que devem ser edificados, e não homens e mulheres vivos, que devem gastar e ser gastos na causa do Redentor.

Tendo assim procurado expor por contraste, deixe-me agora ilustrar a natureza deste serviço pessoal através de uma imagem real. Vejamos os primeiros dias da cristandade - o orgulho e a glória da Igreja - quando o ar mais puro e o orvalho mais refrescante estavam sobre sua boca - então era o dia do serviço pessoal. No momento em que um homem se convertia a Deus naqueles dias, ele se tornava um pregador; talvez, dentro de uma semana, um mártir. Todo homem então era uma testemunha, não aqui e ali um bispo, ou de vez em quando um confessor - mas todo cristão, quer se mudasse para a casa de César, quer se mudasse, como Lídia, na busca de um comércio humilde - cada crente tinha uma parte no serviço e procurava engrandecer o nome de seu Mestre. Poucos séculos depois da morte de Cristo, a cruz foi erguida em todas as terras; o nome de Jesus foi pronunciado em todos os dialetos conhecidos; os missionários passaram pelos desertos e penetraram nos recantos remotos dos países incivilizados; toda a terra foi, pelo menos nominalmente, evangelizada.

Mas o que nos aconteceu agora, meus irmãos? Os resultados do trabalho da Igreja ao longo dos anos - quais são eles? Eles se transformam em total insignificância, quando comparados com os triunfos dos tempos apostólicos, e minha própria convicção é que, ao lado do que temo, está a grande causa - a ausência da influência do Espírito - próximo a isso, e talvez antes de tudo, está a ausência de arbítrio pessoal no serviço do Senhor Jesus Cristo, por meio da qual o Espírito se manifesta na diversidade de suas operações. Que conquistador ou guerreiro poderoso poderia esperar fazer uma campanha se suas tropas votassem que um em cada cem deveria ser sustentado por suas rações - que um em cada cem deveria ir para a batalha? Não, legiões! vocês devem desembainhar espadas. Todo coração deve ser forte e todo braço deve ser forte; a linha não deve ser composta aqui e ali por um guerreiro e um intervalo entre eles, mas cada homem deve marchar para frente, com o espírito de um leão e a força de Deus, para lutar contra o inimigo comum das almas. Nunca veremos grandes coisas no mundo enquanto todos não nos tivermos despertado para as nossas responsabilidades pessoais. Deus não dará a honra de salvar o mundo aos seus ministros. Ele quis dizer isso para sua Igreja; e até que sua Igreja esteja preparada para compreendê-lo, Deus reterá o crescimento que ele preparou para a testa dela, e somente para ela, e que ninguém além dela pode superar. Acho que você pode entender facilmente o que quero dizer com serviço pessoal. Quero dizer o seguinte: se houver pobres, não cabe a você aderir a uma sociedade que enviará agentes pagos para seu socorro, mas, na medida em que estiver em você, visitá-los em suas casas e, com suas próprias mãos, fornecer-lhes a generosidade de um coração cristão. Não cabe a você dizer que a Missão da Cidade supre admiravelmente a falta de um número suficiente de ministros; toda a falta é suprida, posso ficar ocioso. Cabe a você instruí-los. Você deve ser uma luz ardente e brilhante no meio desta geração sombria. O serviço personalizado é para você; cabe a você dizer: "Embora eu esteja satisfeito com o trabalho de meu ministro, não posso estar satisfeito com o meu próprio. Devo ter mais, e mais, e mais para fazer. Desejo gastar tudo o que tenho na causa de Jesus Cristo, e não reter um único poder que possuo, mas ser continuamente o servo vivo do Deus vivo."

Tendo assim explicado a natureza do serviço pessoal, deixe-me observar a razoabilidade deste serviço pessoal.

Herdeiro do céu, comprado e lavado com sangue, Jesus não te salvou por outro. Ele não sentou-se no céu confortavelmente e então colocou Gabriel em seu poder e poder e o enviou para sofrer, sangrar e morrer por você; mas "Ele, ele mesmo" - observe a forte expressão das Escrituras - "Ele próprio expôs nossos pecados em seu próprio corpo no madeiro". Ele poderia enviar apóstolos e setenta discípulos para pregar, mas nunca relaxou seu serviço quando empregou outros. Ele poderia acender outras luzes, mas não apagou a sua. Ele próprio era seu servo. Ele lavou os pés dos discípulos, não por meio de outro discípulo, mas com as próprias mãos. Alimentaram os famintos, mas ele mesmo multiplicou os peixes e partiu o pão. Ele enviou o evangelho ao mundo, mas não por meio de missionários, mas por si mesmo; ele se tornou seu próprio pregador, seu próprio expositor e então deixou a verdade para ser adotada por outros, quando ele próprio ascendeu à glória. Pelas veias correntes, então, do Senhor Jesus Cristo; pelo corpo abençoado que por sua causa suportou a maldição - a maldição do trabalho árduo, agravada até que se tornou não o suor do rosto, mas o suor do coração em gotas de sangue - por estes eu considero a razoabilidade de seu serviço pessoal a ele; e "Rogo-vos, portanto, irmãos, pela misericórdia de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso serviço razoável."

Mas, novamente, você não tem uma religião pessoal? Você não se contenta com promessas mantidas numa espécie de “ações conjuntas” por toda a comunidade; você deseja ter em seu coração o grito pessoal de adoção; nada além da vital união pessoal com a comunidade de Deus poderá satisfazê-lo. Você não está satisfeito com as eleições gerais; você sente que deve ter uma eleição pessoal e um chamado pessoal. Você deseja ler seu título claramente para as mansões nos céus. A carta da graça gratuita, por mais brilhante que seja, não o satisfaz a menos que você possa ver seu nome entre seus herdeiros. Todos os amplos hectares das promessas não podem encantá-lo, você pode caminhar sobre eles e torná-los seus. Você vive, se você é um verdadeiro cristão, você vive da realização pessoal do seu interesse nessa aliança da graça. O que é mais razoável do que você prestar serviço personalizado? Se eu estivesse pregando para aqueles que eram idiotas, isso também poderia ser visto e sentido; mas falo para aqueles que são homens sábios, porque foram ensinados por Deus, e digo - qual pode ser uma conclusão mais lógica do que a de que os benefícios pessoais desfrutados e as bênçãos pessoais recebidas devem ser retribuídos pelos serviços pessoais prestados?

Além disso, deixe-me observar que este serviço pessoal é razoável, pelo fato de que o serviço pessoal é o único tipo de serviço disponível. Mal sei se você pode servir a Deus, exceto pela consagração individual. Tudo o que o seu ministro pode fazer já é devido por ele a Deus. Você não poderia dizer diante do trono eterno: “Grande Deus, sou teu servo, mas te sirvo por meio de outro”. Ele não poderia responder: “Aquele outro também era meu servo?” Aqui está um homem que passou toda a sua vida e a quem você sentiu que deveria fazê-lo; ele vem diante de Deus e clama: "Grande Deus, eu fiz tudo e ainda tenho um excedente para complementar o caráter dilatório de meus companheiros?" Não; quando tivermos feito tudo, seremos servos inúteis; não fizemos mais do que era nosso dever fazer. Como, então, você pode de alguma forma esperar poder servir a Deus através de nós, quando nós mesmos sentimos que não podemos alcançar a marca que teríamos aspirado em nosso serviço pessoal a Jesus? Oh, irmãos e irmãs, se vocês apenas pensarem nisso, toda a sua ideia de mostrar sua gratidão a Deus fazendo outro homem carregar seu fardo nas costas é baseada na ociosidade e não pode ser mantida na retidão. Posso dizer mais, mas prefiro apelar a você assim: - A razoabilidade do serviço pessoal não o atinge imediatamente? Se não, houve um tempo em que isso aconteceu. E você é um filho de Deus, houve uma época em que a discussão era totalmente desnecessária para você. Você se lembra da época em que seus pecados pesavam sobre seu peito e você clamava tanto a noite quanto o dia: "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador?" Você se esqueceu daquela hora feliz em que, ao pé da cruz da Misericórdia, todas as cordas que prendiam aquele fardo às suas costas foram soltas e você foi livre para o oeste? Você se esqueceu, então, daqueles sentimentos de devota gratidão que o fizeram cair no chão e gritar: "Meu Mestre, leve-me; faça algo de mim; faça o que quiser comigo, apenas deixe-me servi-lo?" Você se lembra mais daquela pressa com que correu ao mundo para contar a outro o segredo que Deus havia sussurrado em seu ouvido? Você se lembra agora daquele primeiro mês de sua consagração a Deus, quando você não conseguia fazer o suficiente, quando desejava se livrar até mesmo das ocupações mundanas necessárias, para poder se dedicar a Deus? Parece-me que ouço esses teus suspiros agora: "Oh, se eu fosse um porteiro na casa de meu Deus, Oh, se eu pudesse servir ao meu Mestre com todas as minhas forças e com todas as minhas forças!" Ah, irmãos, e se vocês precisam de discussão agora, o que isso significa senão que é melhor que vocês tenham perdido seu primeiro amor e que tenham caído do alto de sua consagração? Parece que alguns homens, que pretendem ter uma experiência profunda, acreditam que o amor dos cristãos necessariamente esfria após a conversão. Tenho certeza de que não deveria acontecer isso; e se isso acontecer, foram pés que foram vergonhosos para nós. Na minha opinião, é palpável que, se amávamos muito o nosso Mestre quando o conhecemos, deveríamos amá-lo com um grau dez vezes maior de apego fervoroso depois de o termos conhecido mais. Tenho certeza de que se vimos Cristo, o próprio Cristo, e realmente o vimos, estaremos mais profundamente apaixonados por ele a cada dia; embora a princípio o considerássemos adorável, passaremos a conhecê-lo assim; e enquanto pensávamos que tudo o que pudéssemos fazer seria pouco, passaremos a pensar que tudo o que pudéssemos fazer não seria suficiente. Eu questiono totalmente o amor daquele homem, quem tem a dizer sobre isso, que esfriou depois de um curto período de tempo. O que! A obra do Espírito de Deus é apenas uma espécie de espasmo espasmódico. É isso tudo que o Espírito faz, dar o chicote nas costas do traseiro e fazê-lo seguir sua cansativa jornada por um instante com um ritmo um pouco mais acelerado? Certamente não Deus não opera assim. Seria uma obra inferior a qualquer outra exibida na natureza se isso fosse tudo o que ele fizesse. E a graça ficará em segundo lugar em relação às ações da natureza? Deus envia os planetas em suas órbitas, e eles continuam a rolar, e depois que ele fez uma criatura servi-lo, ele irá parar? Ele ilumina o sol e brilha para sempre, e acenderá nosso zelo, e ele logo será extinto? A graça de Deus é como a fumaça que sai da chaminé, como a nuvem da manhã e como o orvalho da manhã que passa? Deus nos livre de abrigarmos essa ideia! Não, irmãos; e o serviço pessoal, e o serviço pessoal contínuo também, é apenas o efeito razoável daquela graça que Deus nos deu no início, e que ele continua a nos dar a cada hora, e nos dará até que subamos para a glória eterna.

E agora deixe-me avançar para o meu terceiro ponto - serviço pessoal - sua excelência,

This excellence is so manifold, that had I some three hours to preach in, I might continue to go through the list and not exhaust it. Among the first of its charms, personal service is the main argument of the Christian religion against the sceptic. The sceptic says the religion of Christ is maintained by men who make a gain of godliness. "Your living is dependent upon your advocating the canes," says the infidel. Even to our missionaries this is often said, and though an unworthy suspicion and utterly untrue of men who sacrifice much even when they gain most, uttered to men who in any other service might soon grow rich—in their Masters service seldom, if ever—yet nevertheless, the taunt being never so unworthy, it has great power over unthinking minds. Let the Church, however, but beam to work unanimously; lot every private man have his mission, let every man and woman beam to build nearest to their own house, and from that day scepticism begins to lose, at least; one of its argument; and with it, it loses one of its most formidable elements—one of its deadliest weapons with which it has attacked the Church. "See there, see there," says the infidel, "there is an honest man, though he be an honest fool he does at least believe what he says, for he does it not by word, but personally, he doer it not by another, but by himself; not because he is paid for it, but because he loves it." Oh, sirs! it were greatly to the confusion of infidelity, if not to in utter destruction, if the whole Church could once see in its proper light, and carry out in its full measure, the grand doctrine of personal service. But further, I am persuaded that while it would be a grand argument against sceptics, it would be one of the greatest means of deciding that glass of waverers, who, although they are not skeptical, are negligent of the things of the kingdom. There is no way to make another man earnest like being earnest one's-self. If I see others who neglect the great salvation, and is I neglect it too, I patronize, and aid, and abet them in their neglect; but if that man sees me earnest about his salvation, he begins at once to put to himself the question, "Why is this? Here am I asleep and going down into hell, and this man who is no relation of mine, and who has no personal interest in me, is grieved, pained, and vexed because I am going wrong, and he cannot rest and be quiet because he fears I am in danger of the wrath to come." Oh! my brethren, there would be more souls, I do believe, moved to earnestness by earnestness, than by aught else. The closest logic, the most mighty rhetoric never convinced a soul so well as that mightiest of logic and of rhetoric—the earnestness of a true Christian. Let men who are now slothful see us in earnest, and they will begin to follow in our wake, God will bless our example to them, and through us they will be saved. But further, the excellency of personal service, it strikes me, is not confined to the good we do, but should be argued from the good we get. We have in our Churches, men and women who are always looking for an opportunity for quarreling. If there be a member who has made the slightest slip, they report it to the public, they tell it in Gath, and publish it in the streets of Askelon. There is nothing that is right. If you do a thing to-day, it is wrong; if you were to alter it to-morrow, it would be just as wrong. They are never consistent in anything but in their inconsistent grumbling. The mightiest cure for the Church is to set them to work. Armies are troublesome things, even emperors find they must allow these hungry things to blunt their appetite with war. The Church itself can never be much blessed while it hath division in its own ranks. Its very activity will cause disorder; the very earnestness in the Christian will cause confusion, unless you lead forth that earnestness to its proper field of development. I have always found that where there is a quarrelsome Church, it is sure to be an idle Church, and where men are always "at it," they have very little time to find fault with one another. When we fuse iron, the two pieces will soon weld, bring two cold pieces together, and the stoutest arm and the heaviest hammer can never weld them. Let our Churches be united and they will be earnest; let them be cold, and they will be dashed to a thousand shivers. "And moreover, we have a large class of poor creatures, who, while not discontent with others, are discontent with themselves. They don't fight with other people, but they seem to be incessantly quarreling with a personal jealousy of their ownselves. They are not what they like to be, and they are not what they wish to be, and they don't feel as they should feel, and they don't think as they would like to think. They are always plunging their finger into their own eyes a, because they cannot see so well as they would wish, always ripping up the wounds they have, because those wounds smart, making themselves miserable in order that they may be happy, and at last, crying themselves into an inconsolable state of misery, they acquire a habit of mourning, until that mourning seems to be the only bliss they know. To use a homely illustration, and one which will be remembered, if another might not, the swiftest way for these cold souls to warm themselves is by setting them at once to work. When we were boys, we have sometimes gathered round our father's fire in the winter time, and almost sat upon it, yet we could not get wane; we rubbed our fingers, but they stir kept blue, at length our father wisely turned us out of doors and bade us work, and after some healthy pastime we soon came in with limbs no longer benumbed; the blood was circulated, and what tire could not do, exercise soon accomplished. Ministers of Christ, if your people cry to you, "Comfort us! comfort us!—comfort them, and make the fire a good one; at the same time remember that all the fire you can ever kindle, will not warm them so long as they are idle. If they are idle they cannot be warm. God will not have his people eat the fat and drink the sweet, unless they are prepared to carry their burden and give a portion to others as well as seek meat for themselves. The benefit of personal service then is not confined to others, but will come to be enjoyed even by those who engage in it.

Um ou dois exemplos aqui podem reforçar a lição que estou ansioso por inculcar. Se quiser provar a veracidade disso, você pode começar a fazer uma experiência tolerável no decorrer da próxima meia hora. Você quer se sentir grato? Não vá para casa e pegue o hinário. Basta descer esta rua aqui e virar na primeira à esquerda ou à direita, conforme desejar. Suba o primeiro par de escadas que encontrar; você vê um quartinho; talvez o marido já tenha chegado em casa - chegou em casa cansado, e há um enxame de crianças, todas sujas, e assim para viver e dormir; talvez, aquele quarto. Bem, se você apenas observar isso com seus próprios olhos e depois voltar para sua própria casa, você começará a se sentir grato. Ou levante-se amanhã de manhã e vá para outra casa, e veja uma pobre criatura esticada na cama definhando, dependente da mesada da paróquia, e pior do que isso, morrendo com "nossa esperança sem saber nada de Deus. a depravação não o torna sincero, seu sangue é sangue de peixe e você não tem o calor do sangue do homem em você. Basta ver como a rua fica lotada o dia todo com aqueles que compram e vendem, e obtêm ganhos, enquanto você está se reunindo na casa de Deus para oração e louvor. pregue, e se você não sentir desejo ao ouvir seus clamores e ver seus olhos ansiosos, como se eles desejassem ouvi-lo com olhos tão casados quanto ouvidos - se isso não o torna zeloso, não sei de nada que o faça ficar assim. aqueles - os mais pobres e mais depravados - se vocês não voltarem para casa com um sentimento de gratidão misturado com um zelo sincero pela salvação das almas, não sei que remédio posso prescrever. Gostaria que alguns de vocês, senhoras e senhores, tivessem a oportunidade de caminhar por algumas de nossas cortes e becos - não, gostaria que vocês tivessem um tratamento especial do qual sempre se lembrariam. Eu gostaria que você visse uma pobre esposa, com o rosto todo sangrando, onde um marido brutal e degradante a tivesse espancado; veja, mas para agir e cooperar em algum ato sagrado de serviço; reserve-o lá para que você possa enfiar a mão no canil e trazer alguma jóia perdida; Não poderia imaginar que as necessidades desta cidade fossem tão grandes; que a necessidade de orar e pregar, e de liberalidade generosa, poderia ter sido um décimo tão grande. "Tenho certeza de que se vocês fossem cristãos, daquele momento em diante, vocês seriam mais infatigáveis ​​​​em sua indústria e mais ilimitados em seus dons do que antes. Não devo demorar mais, o tempo me reprova, embora se algum de vocês o executar na prática, o tempo empregado em persuadi-los será bem gasto.

Quero agora, por um ou dois minutos, ir a essa Sociedade, pela qual estou aqui para implorar esta noite, e observar sua peculiar adaptação ao serviço pessoal.

Amamos a Sociedade Missionária, tanto no país como no exterior, embora ela nos ajude em certa medida a servir a Deus por procuração. Amo a Sociedade Bíblica porque ela me permite servir a Deus pessoalmente. Pela mesma razão, sempre amei a Sociedade do Tratado Religioso, porque isso me permite, ou melhor, me obriga, se eu quisesse fazer alguma coisa, a fazê-lo eu mesmo. Acho que só preciso mencionar um ou dois detalhes. A forma peculiar de utilidade à qual a Sociedade do Tratado Religioso se apega é admiravelmente adaptada àquelas pessoas que têm pouco poder e pouca habilidade, mas mesmo assim desejam fazer algo por Cristo. Eles não têm a língua dos eloquentes, mas podem ter a mão dos diligentes. Eles não podem ficar de pé e pregar, mas podem ficar de pé e distribuir aqui e ali esses pregadores silenciosos. Eles não acham que poderiam assinar seus guinéus, mas podem comprar seus mil folhetos e distribuí-los por radiodifusão. Quantos pequeninos em Sião passaram a vida fazendo esse bem, quando talvez não pudessem encontrar nenhum outro bem ao seu alcance. Isto, entretanto, é apenas o começo - a menor parte do assunto. E quando os homens começam com pequenos esforços para Cristo, como distribuir um folheto, eles se tornam mais fortes para fazer outra coisa depois. Falo pessoalmente esta noite - e desculpe a alusão - lembro-me do primeiro serviço que meu coração juvenil prestou a Cristo, foi a confecção de folhetos em envelopes, para que pudessem enviá-los, com a esperança de que, escolhendo folhetos pertinentes, aplicáveis ​​à pessoa. Eu sabia, e então selando-os, que Deus os abençoaria. E lembro-me muito bem de contar-lhes e distribuí-los numa cidade da Inglaterra onde folhetos nunca haviam sido distribuídos antes, e de ir de casa em casa e contar em linguagem humilde as coisas do reino de Deus. Eu poderia não ter feito nada se não tivesse sido encorajado por me descobrir capaz de fazer alguma coisa. Procurei fazer algo mais e a partir disso algo mais, e agora fui além. E por isso não duvido que muitos dos servos de Deus tenham sido levados a fazer algo mais elevado e mais nobre, porque o primeiro passo foi para o bem.

Considero a doação de um tratado religioso apenas o primeiro passo para uma ação que não deve ser comparada com muitos outros atos feitos por Cristo; mas se não fosse pelo primeiro passo, nunca poderíamos alcançar o segundo, mas o primeiro alcançado, somos encorajados a dar outro, e assim, no final, Deus nos ajudando, poderemos ser amplamente úteis. Além disso, há isto a ser dito para a Sociedade, que ela não faz um homem realizar um ato que parece serviço, mas que não é. Há um verdadeiro serviço de Cristo na distribuição do evangelho em sua forma impressa, um serviço cujo resultado somente o céu revelará e somente o dia do julgamento descobrirá. Quantos milhares foram levados instrumentalmente para o céu nas asas desses folhetos, ninguém pode dizer. Eu poderia dizer, se fosse correto citar tal Escritura: “As folhas eram para a cura das nações”, - na verdade são assim. Espalhadas onde a árvore inteira dificilmente poderia ser carregada, as próprias folhas tinham uma virtude medicinal e curativa e a verdadeira palavra da verdade, a simples declaração de um Salvador crucificado e de um pecador que será salvo pela simples confiança no Salvador, foi grandemente abençoada, e muitos milhares de almas foram conduzidas ao reino dos céus por este meio simples.

E agora o que direi para resumir o que já foi dito numa forma compacta! Que cada um de nós, se não fizemos nada por Cristo, comece a fazer algo agora. A distribuição dos folhetos é a primeira coisa. Vamos fazer isso e tentar outra coisa de vez em quando. Por outro lado, já estamos diligentemente engajados em algum serviço mais elevado para Cristo, não desprezemos aqueles passos que nos ajudaram a subir, mas vamos agora ajudar outros com esses passos para que eles também possam subir do nível de serviço que é deles para um nível mais elevado e maior. De facto, encorajemos esta sociedade em todos os momentos com as nossas contribuições e com as nossas orações. Gostaria de lembrar que durante este ano a Tract Society enviou ao exterior cerca de quarenta e dois milhões de folhetos - cerca de quatro milhões e meio a mais do que no ano passado. Estes foram enviados por toda a terra. Extensa como o homem, posso dizer que tem sido a acção desta sociedade - não confinada a qualquer seita ou denominação, ou a qualquer classe ou clima. Tem funcionado para todos, e os cristãos têm trabalhado com isso, e Deus lhe deu uma grande medida de sucesso.

Acho que posso deixá-lo em suas mãos esta noite; mas permita-me uma palavra antes de me despedir de você. Nunca mais verei muitos de vocês, e lembro-me de que meu próprio sermão me diz que tenho um serviço pessoal a prestar para Cristo. Não basta eu exortá-lo a fazê-lo, devo fazê-lo também. Meus ouvintes, não imaginem que qualquer serviço que possam prestar a Cristo salvará suas almas se não estiverem renovados. Se a sua fé não estiver fixada em Jesus, suas melhores obras não passarão de pecados esplêndidos. Todo o cumprimento de deveres não afetará a sua salvação. Pare de sua própria justiça, pare de todas as ações de desenvolver a vida e "creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo". Confie em Jesus e você será salvo; confie em si mesmo e você estará perdido. Assim como você está, lance-se em Cristo. Lembro-me do Dr. Hawker concluindo um discurso admirável com estas breves palavras: - As palavras foram dirigidas à antiga Rebecca: "Você irá com este homem?" Deixe-me concluir com as mesmas palavras: Almas, ireis com Cristo? Ireis a Cristo?" "Eu iria com ele", diz alguém, "mas ele me aceitaria." Ele alguma vez rejeitou alguém que veio a ele? "Eu iria com Cristo", diz outro, "mas estou nu." Ele te vestirá. "Eu iria até ele", diz um terceiro, "mas estou imundo." Estou doente e leproso e não posso andar com ele”. Ah! mas ele é um grande médico e pode curar você. Venha como você está para Cristo. Muitos dizem: “Mas eu não posso ir”. Lembro-me de um raio no Norte da Irlanda, no avivamento, que acertou em cheio. Os jovens convertidos dirão uns aos outros, quando alguém disser: “Não posso ir”. “Irmão, venha se puder, e se não puder, venha como puder.” Você não virá, quando vindo a Cristo você poderá salvar sua alma? Não sabemos o que é a fé quando dizemos a nós mesmos: “É algo tão misterioso que não consigo alcançá-lo”. Fé é confiar em Cristo. É o fim do mistério e o início da simplicidade; o abandono de todos aqueles sentimentos ociosos e crenças de que qualquer outra coisa pode salvar a alma, e a recepção daquele pensamento mestre, que Cristo Jesus é exaltado nas alturas para ser um Príncipe e um Salvador, para dar arrependimento e remissão de pecados. Nunca a alma pereceu confiando em Jesus, nunca o coração foi atingido pela perdição que repousasse confiantemente sobre a cruz. Aí está a tua esperança, pobre náufrago, aquela constelação da cruz com aquelas cinco estrelas, as chagas de Jesus. Olha lá e vive. Um olhar e você estará salvo. Essas palavras que vivificam a alma: “Acredite e viva”, abrangem todo o evangelho de Deus. Que o Espírito Divino o conduza agora para fora de si mesmo e para Cristo. Ó Senhor! ordene a tua bênção por amor de Jesus. Amém.