Sermão 313 | Convicções terríveis e desenhos gentis

Davi descreve aqui uma experiência muito comum entre pecadores convictos. Ele foi submetido a terrores extremos e dores de consciência. Esses terrores eram contínuos; eles o assustavam à noite com visões, eles o aterrorizavam o dia todo com pressentimentos sombrios e sombrios. "Dia e noite tua mão pesava sobre mim." Sua dor era tão extrema que, quando recorria à oração, mal conseguia pronunciar uma palavra articulada. Houve gemidos que não puderam ser expressos em seu espírito; e por isso ele chama sua oração de rugido - um "rugido o dia todo". Onde quer que estivesse, seu espírito parecia estar sempre suspirando, enviando uma torrente cheia de gemidos melancólicos para cima em direção a Deus; um "rugido o dia todo". Esse gemido prosseguiu até agora, que finalmente sua estrutura corporal começou a mostrar evidências disso. Ele envelheceu, e isso não apenas nas linhas do rosto e na queda das bochechas, mas seus próprios ossos pareciam participar do sofrimento. Ele se tornou como um homem velho antes do tempo. Ouvimos falar de alguns que, passando por graves problemas, tiveram seus cabelos branqueados em uma única noite. Mas aqui estava um homem que não demonstrava apenas externamente, mas até internamente, a forte pressão da tristeza, por causa do pecado. Seus ossos envelheceram e a seiva de sua vida, os espíritos animais, secaram; sua "umidade se transformou na seca do verão". Tão íntima é a ligação entre o corpo e a alma, que quando a alma sofre extremamente, o corpo deve ser chamado a suportar a sua parte de sofrimento. Na verdade, nesta situação foi apenas justiça simples, pois Davi pecou com seu corpo e também com sua alma. Pela fornicação ele contaminou os seus membros; ele olhou através de seus olhos com desejos lascivos e cometeu iniqüidade com seu corpo, e agora a estrutura que se tornou o instrumento da injustiça, torna-se um veículo de punição, e seu corpo carrega sua parcela de miséria - "minha umidade se transformou na seca do verão". Concluímos do que Davi diz neste Salmo, e na verdade em todos esses sete Salmos penitenciais, que suas convicções por causa de seu pecado com Bate-Seba e o subsequente assassinato de Urias eram do caráter mais profundo e comovente, e que os terrores que ele experimentou foram indescritíveis, enchendo sua alma de horror e consternação.

Agora, esta manhã, proponho tratar deste caso, tão comum entre aqueles que estão sob convicção de pecado. Há muitos que, quando o Senhor os traz a si, ficam alarmados pela dureza do golpe com que os fere e pela severidade da sentença que pronuncia contra eles. Depois de ter lidado muito solenemente com esse personagem, irei então passar alguns momentos de medo tentando confortar outra classe de párocos, que, é estranho dizer, estão sem conforto, porque não têm esses terrores, e estão infelizes porque nunca experimentaram essa infelicidade. Estranha perversidade da natureza humana: quando Deus envia os terrores, duvidamos, e quando ele os retém, duvidamos menos. Que Deus, o Espírito, abençoe duplamente meu discurso a essas duas condições diferentes dos homens.

Primeiro, então, deixe-me dirigir-me com amor e bondade àqueles que são agora alvo da repreensão de Deus e dos terrores da lei de Deus.

Para você falaria dessa maneira; primeiro, detecte as causas do seu terror. Em segundo lugar, conte-lhe o desígnio de Deus ao submetê-lo a isso e depois indique-lhe o grande remédio.

Quanto às causas do seu terror, elas são muitas, e talvez no seu caso a causa seja tão peculiar que a inteligência do homem talvez não seja capaz de descobri-la. No entanto, o remédio que devo propor no final será certamente adaptado ao seu caso, pois é um remédio que atinge todas as doenças e é uma panacéia para todos os males. Você me diz que está muito perturbado por motivos de convicção, e que suas convicções de pecado são acompanhadas pelos pensamentos mais terríveis e sombrios, não tenho dificuldade em lhe dizer por que isso acontece. Esta manhã tomarei emprestadas minhas divisões do velho e curioso Thomas Fuller, cujo livro foi jogado em meu caminho esta semana pela Providência, e como não posso dizer coisas melhores do que ele disse, tomarei emprestada grande parte de sua descrição das causas dos terrores da convicção.

Primeiro, devem ser profundas aquelas feridas causadas por uma mão tão forte como a de Deus. Lembre-se, pecador, é Deus quem está lidando com você; quando você estava morto em seus pecados, ele olhou para você, e agora ele começou não apenas a olhar, mas a ferir; ele agora está ferindo você com o objetivo de depois curá-lo; ele está matando você para que depois possa torná-lo espiritualmente vivo. Você agora entrou na lista com ninguém menos que o Deus Todo-Poderoso; você se pergunta, então, que quando ele golpeia, seus golpes o derrubaram no chão? Você fica surpreso porque, quando ele fere, suas feridas são profundas e difíceis de curar? Além disso, lembre-se de que é com um Deus irado que você tem que lidar; alguém que teve paciência com você em seus pecados nestes trinta, quarenta ou cinquenta anos, e agora ele próprio apareceu para obrigá-lo a largar as armas de sua rebelião e a levá-lo cativo por sua justiça, para que depois possa libertá-lo por sua graça. Não é de admirar, então, que quando um Deus irado - um Deus que conteve sua ira por tantos anos - sai em batalha contra você, você ache difícil resistir a ele, e que seus golpes o machuquem e quebrem seus ossos, e façam seu espírito sentir como se realmente devesse morrer, esmagado pela mão poderosa de um ser cruel? Não se surpreenda com todos os seus terrores; Deus no Sinai, quando veio dar a lei, foi terrível; mas Deus no Sinai, quando vem trazer a lei à consciência e acertá-la, deve ser muito mais terrível. Quando Deus apenas estendeu a mão com as duas tábuas de pedra, Moisés teve muito medo e estremeceu; mas quando ele joga aquelas tábuas de pedra sobre você e faz você sentir o peso daquela lei que você quebrou, não é de admirar que seu espírito esteja ferido e mutilado, e se desfaça em mil arrepios.

Novamente, não é de admirar que você fique muito perturbado quando se lembra do lugar onde Deus o feriu. Ele não te feriu na mão, nem na cabeça, nem no pé; ele está atingindo a sua consciência - o olho da sua alma; ele fere você em seu coração - no mais íntimo de sua alma. Cada ferida que Deus causa ao homem condenado é uma ferida no próprio coração – nas próprias entranhas; ele corta o núcleo do fígado, e faz com que seus dardos cortem a bílis, e seca suas entranhas com agonia. Não é agora uma doença que se apoderou apenas da sua pele ou carne, mas é algo que faz as inundações da vida ferverem com uma angústia ardente. Ele agora atirou suas flechas no mais íntimo de seu espírito, enfiou os dedos em seus olhos e apagou sua luz. Oh! você não precisa se surpreender com o fato de suas dores serem terríveis, quando Deus assim o fere na parte mais terna de uma consciência que ele tornou sensível por sua graça. Ele pode muito bem ter pensado que sal foi esfregado em suas feridas. Você foi açoitado com o chicote de dez pontas da lei até que seu coração ficasse nu e sangrando, e agora Deus está espalhando, por assim dizer, o sal, e fazendo todas essas feridas formigarem e doerem. Oh! você poderia se perguntar, se não sentisse, quando Deus está lançando amargura na fonte de sua vida.

Além destas, há uma terceira causa para esta sua dor, a saber, que Satanás está agora ocupado com você. Ele vê que Deus está ferindo você e não deseja que essas feridas cicatrizem; ele, portanto, confia em suas presas, e rasga a carne, e tenta se não consegue derramar seu veneno naquela mesma carne que Deus feriu com a espada. “Agora”, disse ele, “que Deus está contra ele, eu também estarei contra ele. Deus o está levando à tristeza; Ele apareceu, portanto, com todas as suas forças, esperando que a hora da sua convicção seja também a hora da sua condenação. Ele irá tentá-lo, talvez, como fez com Jó, até que você diga: “Minha alma prefere o estrangulamento à vida”. Ele tentará derrubá-lo, como Jeremias, até que você esteja pronto para desejar nunca ter nascido, em vez de sofrer assim. Você pode perfeitamente compreender, se um homem tivesse sido ferido, que seria um trabalho árduo para o cirurgião mais habilidoso curá-lo se algum desgraçado vil arrancasse os linimentos e abrisse as feridas tão rapidamente quanto elas começavam a fechar. Oh! ore contra Satanás! Clame em voz alta ao seu Deus para livrá-lo desse demônio, pois ele é a causa de grande parte de sua angústia; e se você se livrasse dele, pode ser que sua ferida logo sarasse e você encontrasse a paz. Mas, lembre-se, o remédio que terei de propor a você é um remédio contra demônios. É a confusão do demônio e também a destruição do pecado. Deixe-os vir contra você como quiserem. O remédio que terei de propor pode curar as feridas de Satanás e as dilacerações de seus espinhos, bem como as tristezas da alma que Deus trouxe sobre você.

Você pode descobrir ainda mais uma razão pela qual está tão ferido, quando considerar a natureza terrível daquela arma com a qual Deus o feriu. Ele não fez um pequeno corte com algum instrumento fino, mas se entendi bem o seu caso, ele trouxe contra você a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus. Sua Palavra condena você; suas ameaças atingem você como flechas farpadas. Você se volta para a lei como ela é revelada aqui, e ela vira fumaça contra você. Você recorre às promessas, e até elas o ferem, porque você sente que não tem direito a elas. Você olha para as passagens mais preciosas, mas elas não aliviam sua dor, mas antes a aumentam, porque você não consegue compreendê-las e agarrá-las por si mesmo. Agora, isso é Deus usando sua Palavra contra você, e você sabe que arma ela é - "a espada do Espírito, que é rápida e poderosa, penetra até dividir a alma e o espírito, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração". Eles são profundamente feridos pela Palavra de Deus. Se fossem minhas palavras que o trouxessem a esse medo, você logo poderia se livrar dele; mas estas são palavras de Deus. Se fosse uma maldição paterna, seria difícil confortá-lo; mas é a maldição de Deus que saiu contra você - a maldição do Deus que o criou. Ele mesmo lhe disse que o pecador não permanecerá diante dele e que ele odeia os que praticam a iniqüidade. Ele mesmo trouxe à sua consciência algumas dessas passagens terríveis: “Deus está irado com os ímpios todos os dias”; "Ele de forma alguma inocentará o culpado;" "Nosso Deus é um fogo consumidor"; "Os ímpios serão lançados no inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus." Com armas como estas; com um tiro em brasa disparado contra você com todo o poder do Espírito, não é mais uma surpresa que sua alma seja fortemente torturada e que seus próprios ossos envelheçam através de seu rugido o dia todo.

Além disso, há outra causa para esta profunda doença da convicção, nomeadamente, a tolice do paciente. Os médicos lhe dirão que podem curar um homem muito mais rapidamente do que outro, mesmo que a doença tenha surgido precisamente e os mesmos remédios sejam usados; pois há alguns homens que ajudam o médico pela quietude de seus espíritos, pela tranquilidade e resignação de suas mentes, seu coração é e isso dá “saúde ao umbigo e medula aos ossos”. Mas outros homens estão inquietos, perturbados, irritados, ansiosos, questionando isto e questionando aquilo; e então os próprios remédios deixam de ter o efeito adequado. É o mesmo com você; você é um paciente tolo; você não fará aquilo que o curaria, mas fará aquilo que agrava sua angústia; você sabe que se se lançasse em Cristo Jesus, teria paz de consciência imediatamente; mas em vez disso, você está se intrometendo em doutrinas elevadas demais para você, tentando se intrometer em mistérios que os anjos não conheceram, e assim deixa seu cérebro tonto e, assim, ajuda a deixar seu coração ainda mais singularmente triste. Você sabe que ainda está tentando desenvolver sua própria justiça, e isso está tornando suas feridas fétidas e corrompidas. Você também sabe que está olhando mais para a sua fé do que para o objeto da sua fé; você está olhando mais para o que sente do que para o que Cristo sentiu; você gasta mais tempo olhando para suas convicções do que para o sacrifício vicário de Cristo na cruz. Você é um paciente tolo; você está fazendo aquilo que agrava sua reclamação. Oh, se você fosse mais sábio, e esses terrores e essas dores pudessem acabar mais cedo; você não permaneceria tanto tempo na prisão se apenas usasse os meios de fuga, em vez de tentar bater sua cabeça contra suas paredes fortes, paredes que não se moverão com todos os seus delírios, mas que apenas irão quebrar, machucar e ferir você ainda mais. Você procura arquivar seus grilhões e os rebita; você mesmo procura desvinculá-los e os enfia ainda mais profundamente em sua carne; você segura o martelo e aqui está a corrente em seu pulso; você pensa em quebrá-lo, mas passa o ferro pela carne e a faz sangrar; você se torna pior com todas as suas tentativas de melhorar, de modo que grande parte de sua dolorosa convicção se deve ao seu próprio absurdo, à sua própria ignorância e loucura.

E, mais uma vez, devo dar-lhe outra razão. Não é de admirar que você sinta uma dor grande e terrível quando está sob convicção, pois é uma doença na qual nada pode ajudá-lo, exceto aquele único remédio. Todas as alegrias da natureza nunca lhe darão alívio. Ouvi falar de um homem vaidoso que certa vez usou o vestido de um clérigo, que foi "visitado por uma pobre criatura sob angústia mental, nos dias de Whitfield"; ele disse ao penitente: “Você esteve entre os metodistas”. “Eu sei que sim”, disse ele. "Então não vá até esses caras; eles te deixaram louco." "Mas o que devo fazer para me livrar da angústia mental que sinto agora?" “Vá ao teatro”, disse ele; "Vá para os bailes; jogue e coisas do gênero; e dessa forma você logo dissipará sua angústia." Mas como aquele que derrama vinagre sobre salitre, assim é aquele que canta canções para um coração triste; é tirar a roupa de um homem para aquecê-lo; está amontoando neve em sua cabeça para dissolver o congelamento, mandando-o de volta à corrente de ar e ao esterco para que ele possa conter a fome, jogando-o no canil para que ele possa se livrar do fedor que ofende suas narinas. Não, mas se estas são as verdadeiras feridas de Deus, os prazeres pecaminosos irão torná-lo pior em vez de melhor; e mesmo os confortos habituais da vida perderão todo o poder de consolá-lo. As palavras da esposa mais terna, do marido mais amoroso, as misericórdias da Providência, as bênçãos do lar - tudo isso não terá utilidade para você curar esta doença. Existe um remédio para isso; mas nada disso irá sequer tocá-lo. O pitoresco e velho Fuller usa linguagem nesse sentido: quando Adão pecou, ​​ele subitamente mergulhou na miséria; os pássaros cantavam com a mesma doçura, as flores desabrochavam com o mesmo brilho, o ar era igualmente ameno e o Éden igualmente feliz; mas Adão estava infeliz; ele tinha um paraíso sem paraíso. Deus não havia dito uma palavra contra ele, mas ele foi e se escondeu sob as árvores do jardim para encontrar ali um abrigo. Não havia nada em todo o jardim que pudesse dar a Adão um momento de deleite, porque ele estava sob um sentimento de pecado. E assim será com você. Se você pudesse ser colocado no paraíso, não seria mais feliz. Agora que Deus o convenceu do pecado, só existe uma cura para você, e essa cura você deve ter; pois você pode vagar pelo mundo e nunca encontrará outro. Você pode tentar o seu melhor com todos os prazeres e misericórdias desta vida, mas estaria em tormento, mesmo que pudesse ser levado para o céu, a menos que este remédio apaziguasse seu coração dolorido.

Assim, creio, dei-lhe razões suficientes para a grande pungência de sua dor; mas agora, em segundo lugar, quais são os desígnios de Deus ao mergulhar você profundamente na lama? Ele não trata assim com todo o seu povo; alguns ele traz para si de uma forma muito gentil. Por que, então, ele trata você de maneira tão dura? As respostas a esta pergunta são estas: há algumas perguntas que é melhor não responder; existem alguns tratos de Deus sobre os quais não temos o direito de fazer perguntas. Se ele o atrai para o céu, mesmo que seja através do próprio inferno, você deveria estar contente. Enquanto você estiver salvo, por mais terrível que seja o processo, você não deve murmurar. Mas posso lhe dar algumas razões, afinal.

Em primeiro lugar, é porque você era um pecador de coração tão duro, tão morto, tão descuidado, que nada mais teria despertado você, a não ser esta trombeta. Não teria sido útil apresentar o evangelho com suas notas doces; teria sido de pouca utilidade para David tocar sua harpa antes de você. Você precisava ser despertado e, portanto, Deus lançou seus raios sobre você, um após o outro, e teve o prazer de fazer o céu e a terra tremerem diante de você, para que você pudesse tremer. Você estava tão desesperadamente determinado a fazer mal, tão impassível, tão indiferente, que se fosse salvo, Deus deveria salvá-lo de tal maneira, ou então não o salvaria.

E, novamente, o Senhor sabe que existe algo em seu coração que o levaria de volta aos seus antigos pecados, e por isso ele os está tornando amargos para você; ele está queimando você, para que você seja como a criança queimada que teme o fogo; ele está permitindo que você veja a doença em seu clímax completo, para que doravante você possa evitar a companhia em que essa doença foi encontrada; ele lhe ensinou toda a maldade do seu coração, toda a detestabilidade do pecado, para que de hoje em diante você possa se tornar um caminhante mais cuidadoso e odiar com mais zelo todos os caminhos falsos.

Além disso, pode acontecer que ele planeje isso por amor à sua alma, para torná-la ainda mais feliz depois. Ele está enchendo sua boca com absinto e quebrando seus dentes com pedras de cascalho, para que você possa ter uma apreciação mais rica do sabor delicioso da vontade de perdão quando ele a derrama em seu coração. Está fazendo com que você se alimente de cinzas - a carne da serpente - para que quando você vier comer a carne dos filhos - o pão do céu - sua alegria seja multiplicada sete vezes. Sou uma daquelas pobres almas que durante cinco anos levou uma vida de miséria e quase foi levada à distração; mas posso dizer sinceramente que um dia de pecado perdoado foi uma recompensa suficiente para todos os cinco anos de convicção. Devo louvar a Deus por todo terror que me atingiu à noite e por todo pressentimento que me alarmou durante o dia. Isso me deixou mais feliz desde então; pois agora, se há um problema pesando sobre minha alma, agradeço a Deus por não ser um problema como aquele que me curvou até a terra e me fez rastejar como um animal no chão por causa de grande angústia e aflição. Sei que nunca mais poderei sofrer o que sofri; Nunca poderei, a não ser que seja enviado para o inferno, conhecer mais agonia do que já conheci; e agora, essa facilidade, essa alegria e paz em acreditar, essa "nenhuma condenação" que me pertence como filho de Deus, torna-se duplamente doce e inexprimivelmente preciosa, pela lembrança de meus últimos dias de tristeza e pesar. Bendito sejas tu, ó Deus, para sempre, que por aqueles dias negros, como um vento sombrio, tornou estes dias de verão ainda mais belos e doces! A costa nunca é tão bem-vinda como quando você a sobe com os pés de um náufrago que acabou de escapar do mar; a comida nunca é tão doce como quando você se senta à mesa depois de dias de fome; a água nunca é tão refrescante como quando você chega ao fim de um deserto árido e sabe o que é ter sede.

E ainda uma outra razão, deixe-me dar-lhe, e não preciso detê-lo por mais tempo neste ponto. Possivelmente, Deus está trazendo vocês assim, meus queridos amigos, porque ele pretende fazer grande uso de vocês. Todos somos armas de Deus contra o inimigo. Todos os seus santos são usados ​​como instrumentos na Guerra Santa; mas há alguns a quem Deus usa na parte mais intensa da batalha. São suas espadas que ele empunha na mão e desfere inúmeros golpes com elas. Estes ele recoze novamente, e novamente, e novamente. Ele está recozendo você. Ele está fazendo com que você se torne um poderoso em seu Israel, no futuro. Oh! com que doçura você será capaz de conversar com outras pessoas como você, quando obtiver conforto; e ah! quanto você o amará quando ele abandonar o seu pecado! Você não vai? Oh! Acho que vejo você no primeiro dia depois que seus pecados são perdoados. Por que você desejará pregar: Eu não deveria me perguntar se você sairá pelas ruas ou correrá até seus antigos companheiros e lhes dirá: “Meus pecados foram lavados”. Por que não haverá nada muito difícil para você. O Senhor tira seus melhores soldados das terras altas da aflição. Estes são Highlanders que carregam tudo diante deles. Eles conhecem os rios do pecado, conhecem os vales da tristeza, e agora seus pecados foram todos lavados, eles conhecem as alturas da auto-consagração e da devoção pura; eles podem fazer todas as coisas através de Cristo, que os fortalece, o Cristo que os perdoou.

Você não acha que acabei de pregar o prego aqui? Você não sente em seu espírito que se Jesus lhe perdoasse, você faria tudo por ele? Oh! Eu sei que se deveria divulgar esse hino...

Então mais alto da multidão eu cantarei, Enquanto as mansões retumbantes do céu ressoam Com gritos de graça soberana.

você diria: "Ah, sim; se ele perdoar um desgraçado como eu, e levar um verme tão pobre como eu para seu seio, nada será muito difícil para mim. Darei a ele tudo nesta vida, e darei uma eternidade de louvor na vida futura. "

Mas agora estou impaciente para chegar à palavra de conforto que tenho para você sobre o grande remédio. Pecadores angustiados por causa do pecado e curvados de terror, há um caminho de salvação para vocês, um caminho aberto e acessível, acessível agora. Você pode agora ter todas as suas tristezas amenizadas e todas as suas tristezas podem fugir. Ouça então o remédio, e ouça-o como vindo dos lábios de Deus, e tome cuidado para aproveitar-se dele agora, pois quanto mais você demorar, mais difícil será aproveitá-lo. "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." Você me entende? Confie em Cristo e você será salvo; confie nele agora e todos os seus pecados desaparecerão; não sobrou nenhum. Passado, presente e por vir, tudo se foi. "Não devo sentir nada?" Não, não como uma preparação para Cristo; confie em Jesus e você estará salvo. "Não são exigidas boas obras de mim?" Nenhum, nenhum; boas obras seguirão depois. O remédio é simples; não uma mistura composta de tuas coisas e de Cristo; é apenas isso - o sangue de Jesus Cristo. Lá está Jesus em sua cruz. Suas mãos estão sangrando; seu coração está explodindo; seus membros são torturados; os poderes de sua alma estão cheios de agonia. Esses sofrimentos foram oferecidos a Deus no lugar dos nossos sofrimentos, e “todo aquele que nele crê não perecerá, mas terá a vida eterna”. Acredite nele agora. “Mas talvez não”, diz um. Você pode, não, não apenas você pode, mas você está condenado se não acreditar nele agora. “Não posso”, diz alguém. Você não pode acreditar em seu Senhor? Ele é um mentiroso? Você não pode acreditar em seu poder para salvar? O Filho de Deus em agonia, mas sem poder para salvar!! “Não posso pensar que ele derramou seu sangue por mim”, diz alguém assim. Você foi ordenado a confiar nele. Tu lerás claramente o teu título nele depois. Seu negócio agora é simplesmente com ele, não com o seu interesse nele. Isso será conhecido posteriormente. Confie nele agora e você estará salvo. Fé não é acreditar que Cristo morreu por mim. Se Cristo morreu por cada homem, então todo arminiano, salvo ou não salvo, tem a verdadeira fé: pois ele crê que Cristo morreu por cada homem. Nós, como calvinistas, não acreditamos nisso, mas acreditamos que a fé consiste em confiar em Cristo, e todo aquele que confia em Cristo saberá como efeito dessa confiança, que Jesus morreu por ele, e ele está salvo. Confie em Jesus agora; assim como você é, caia de cara diante dele. Fora esse teu último trapo sujo - esse último bom trabalho; acabe com aquela última imundície - aquele último bom pensamento; teus bons pensamentos e tuas boas obras são trapos e imundície. Venha como você está; nu, perdido, arruinado, indefeso, pobre. Se você é tão mau que eu não consigo descrevê-lo, e você não consegue descrever a si mesmo, venha. A misericórdia é gratuita, a misericórdia é gratuita. Nunca tenho medo de pregar a graça muito livremente, ou um Cristo muito disposto a salvar. Você quer um Mediador para ir a Deus, mas não quer que ninguém vá a Cristo. Você precisa de alguma preparação se estiver indo para o Pai; você não quer nada se estiver vindo para o Filho. Venha como você está; e o próprio Deus deve ser falso, seu trono deve ter fundamentos separados da justiça, Cristo deve ser falso e esta Bíblia uma mentira, antes que uma alma que confia em Jesus possa perecer. Aí está o remédio, pelo poder do Espírito Santo; aproveite-se disso. Agora Deus te ajude e você estará totalmente salvo.

Agora precisarei de sua atenção paciente por mais cinco ou dez minutos, enquanto assumo o que era um dever duplo, porque tive medo de gritar a última parte do sermão, a primeira parte poderia doer. Na última parte do sermão, tenho que lidar com alguns que nunca sentiram esses terrores e que, por incrível que pareça, gostariam de tê-los sentido.

Suponho que posso ter conversado agora com cerca de duas mil almas que foram levadas a conhecer o Senhor sob minha instrumentalidade, e muitas vezes tenho notado que uma proporção considerável delas, e também dos melhores membros de nossa Igreja, foram levadas a conhecer o Senhor não por terrores legais, mas por meios mais gentis. Sentado certo dia da semana passada, vi cerca de vinte e três, e devo pensar que poderia haver até doze dos vinte e três cujas convicções de pecado não estavam claramente marcadas pelos terrores da lei. Uma excelente jovem vem até mim - "Qual foi o primeiro pensamento que o fez realmente buscar o Salvador?" “Senhor, foi o caráter adorável de Cristo que primeiro me fez desejar ser seu discípulo. Vi quão gentil, quão bom, quão desinteressado, quão abnegado ele era, e isso me fez sentir quão diferente eu era do que ele era. e isso me levou ao meu quarto e comecei a orar! Muitas vezes tenho casos como este - prego um sermão terrível sobre a lei e encontro pecadores que são consolados por isso; Prego outro sermão sobre a eleição e encontro pobres pecadores despertados sob ele. Deus abençoa a Palavra da maneira exatamente oposta à qual pensei que seria abençoada, e ele faz com que muitos, muitos conheçam seu estado por natureza por meio de coisas que deveríamos ter pensado que prefeririam confortá-los do que alarmá-los. “A primeira impressão religiosa que tive”, disse outro, “que me levou a buscar o Salvador, foi esta; um jovem companheiro meu caiu em pecado, e eu sabia que provavelmente faria o mesmo se não fosse mantido por alguém mais forte do que eu; Portanto, busquei o Senhor, não por causa de um pecado passado no início, mas porque tinha medo de algum grande pecado futuro. Deus me visitou, e então senti convicção do pecado e fui levado a Cristo." Também de maneira singular, encontrei pelo menos uma vintena de pessoas que encontraram a Cristo e depois lamentaram seus pecados mais tarde do que antes. Suas convicções foram mais terríveis depois que eles conheceram seu interesse em Cristo do que eram no início. Eles viram o mal depois de terem escapado dele; eles foram arrancados do barro lamacento e seus pés colocados em uma rocha, e depois eles viram mais plenamente a profundidade do aquele buraco horrível do qual foram arrebatados, de modo que não é verdade que todos os que são salvos sofrem essas convicções e terrores. Há um número considerável que é atraído pelas cordas do amor e pelas amarras de um homem. Há alguns que, como Lídia, têm seus corações abertos não pelo pé de cabra da convicção, mas pela fechadura da graça divina, quase silenciosamente encantados pela beleza de Jesus, eles dizem: "Atraia-me, e eu correrei. depois de ti."

E agora você me faz a pergunta - "Por que Deus me trouxe a si mesmo dessa maneira gentil?" Mais uma vez eu digo - há algumas perguntas que são melhores sem resposta do que respondidas. Deus sabe melhor a razão pela qual ele não lhe causa esses terrores; deixe essa pergunta com ele. Mas posso contar uma anedota. Certa vez, houve um homem que nunca havia sentido esses terrores e pensou consigo mesmo - "Nunca poderei acreditar que sou cristão, a menos que o faça." então ele orou a Deus para que pudesse senti-los, e ele os sentiu, e qual você acha que é o testemunho dele? Ele diz: “Nunca, nunca faça isso, pois o resultado foi terrível ao extremo”. Se ele soubesse o que estava pedindo, não teria pedido algo tão tolo. Certa vez, conheci um cristão que orava pedindo problemas. Ele estava com medo de não ser cristão, porque não tinha problemas; mas quando o problema surgiu, ele logo descobriu quão tolo era por estar pedindo algo que Deus, em misericórdia, havia escondido dele. Ó, não seja tolo o suficiente para suspirar pela miséria. Graças a Deus você vai para o céu ao longo dos muros da salvação; abençoe o Mestre para que ele não te chame no dia nublado e escuro, mas te traga gentilmente para si; e contente-se, peço-lhe, em ser chamado pela música da voz do amor.

Não pode acontecer que Jesus Cristo tenha trazido você assim por outro motivo? Ele sabia que você estava muito fraco e que sua mente estava muito frágil, e se você tivesse sentido esses terrores, poderia ter enlouquecido; e você poderia estar em um asilo para lunáticos agora, se tivesse passado por eles. É verdade que a sua graça poderia ter guardado você, mas Deus sempre tempera os desejosos para o cordeiro tosquiado, e ele não tratará os fracos como trata os fortes.

E penso novamente, pode ser que se Deus tivesse lhe dado esses sentimentos, você teria se tornado hipócrita. Você teria confiado neles, então ele não os deu a você. Você não os tem para construir, graças a Deus por isso, pois agora você deve construir sobre Cristo. Você diz: “Se eu tivesse sentido essas coisas, acho que deveria ter sido salvo”. Sim, então você teria confiado em seus sentimentos; o Senhor sabia disso e, portanto, ele não os deu a você. Ele não lhe deu absolutamente nada, portanto você deve agora descansar em Cristo e em nenhum outro lugar além dele. Oh! faça isso agora.

Pode ser, novamente, que ele o tenha mantido lá porque pretende torná-lo útil - útil para alguns que, como você, gradualmente se aproximaram dele, pois você pode dizer a eles quando os encontrar em perigo: "Por que Jesus Cristo me trouxe gentilmente e, portanto, tenha bom ânimo, ele está trazendo você também." Sempre gosto de ver na minha igreja alguns de todos os tipos. Agora, há um irmão que eu poderia apontar esta manhã, que nunca conheceu em sua vida, e acho que nunca saberá, sobre a praga de seu próprio coração, na medida em que alguns de nós aprendemos. Ele nunca passou pelo fogo e pela água, mas pelo contrário é um espírito de coração amoroso; um homem que se dedica e se dedica ao serviço do seu Mestre, conhece mais as alturas da comunhão do que alguns de nós. De minha parte - embora eu não queira trocar de lugar com ninguém - acho que poderia confiar em meu Mestre se tivesse a experiência dele, assim como posso confiar nele a minha própria. Afinal, o que a experiência tem a ver com isso? Não descansamos em experiências, estruturas e ações;

Nossas esperanças estão fixadas em nada menos Do que o sangue e a justiça de Jesus.

Agora, para você, em conclusão, eu prego o mesmo remédio. Pobre alma, você deseja ser perturbada; sim! mas prefiro que você tenha muito tempo para obter alívio. Jesus Cristo está pendurado na cruz, e se você confiar nele, você será salvo. Assim como você é, como eu disse ao meu outro amigo agora há pouco - assim como você é, aceite Cristo como ele é. Agora, nunca pense em se preparar para Cristo; ele não quer nada seu. Você não precisa se arrumar e se vestir para vir a Cristo. Mesmo a sua estrutura e os seus sentimentos não são a vestimenta nupcial. Venha nu. “Mas, senhor, sou tão descuidado.” Venha descuidado, então. "Mas eu tenho um coração tão duro." - venha com um coração duro, então. “Mas eu sou tão imprudente.” Venha então de forma imprudente e confie em Cristo agora. Se você confiar nele, não confiará em um enganador. Você não terá colocado sua alma nas mãos de alguém que a deixará cair e perecer. 'Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo', seja convencido pelo terror ou pelo amor, pois 'Aquele que crer e for batizado será salvo; aquele que não acredita "sente o que puder, e esteja aterrorizado, por mais que possa", será condenado.