Sermão 321 | A zombaria do sarcasmo e a réplica da piedade

Você se lembrará da notável passagem da História Sagrada que lhe contei esta manhã, [Ver Sermão #307] como Davi procurou em uma ocasião trazer a Arca de Deus de Quiriate-Jearim para Jerusalém; mas negligenciando a Lei de Deus, colocaram a Arca numa carroça, em vez de carregá-la nos ombros dos levitas. E como um erro logo leva a outro, quando os bois tropeçaram, Uzá estendeu a mão para firmar a Arca e evitar que ela caísse, e Deus o feriu ali por seu erro e ele morreu. Foi um momento horrível. A pulsação daquela vasta assembléia, batendo forte com festividade solene, recebe um solavanco repentino. A trombeta que outrora emitiu seu toque alegre, com a melodia sagrada da corneta, do saltério e da harpa - tudo é silenciado em um instante! A estupidez e o terror tomam conta das mentes de todos. Eles se separam para suas casas; a Arca é levada para uma casa particular adjacente à residência daquele eminente servo de Deus, Obede-Edom, e ali permaneceu pelo espaço de três meses. Davi finalmente recuperou o ânimo e pela segunda vez, depois de ler cuidadosamente a Lei de Deus relativa à remoção da Arca, desceu à casa de Obede-Edom para carregá-la. Os sacerdotes, desta vez, erguem a Arca sobre seus ombros por meio dos bastões de ouro que passam por anéis de ouro e assim sustentam a Arca. Descobrindo que não foram feridos, mas que viviam e eram capazes de carregar a Arca, Davi fez uma pausa e ofereceu sete novilhos e sete carneiros como sacrifício a Deus. Então, despojando-se de seu manto real, deixando de lado seu vestido, ele se vestiu como um sacerdote, vestiu um éfode de linho para que pudesse ter facilidade no exercício que pretendia fazer e assim, no meio de todo o povo, como o mais pobre e mesquinho deles, ele foi diante da Arca e, tocando sua harpa, dançou diante do Senhor com todas as suas forças.

Enquanto fazia isso, ele passou por sua própria casa, e Mical, sua esposa, olhando para fora, achou estranho ver o rei vestindo um manto tão insignificante como um éfode de linho! Ela preferia vê-lo vestido com alguma bela vestimenta babilônica de linho fino; ou ela desejava vê-lo vestido com suas roupas habituais e o desprezava em seu coração. Quando Davi entrou, as primeiras palavras que ela pronunciou foram uma provocação - "Quão glorioso foi o rei de Israel hoje!" Então ela exagerou o que ele fez - seu baço encontrou vazão no sarcasmo; ela deixou claro que ele se comportou pior do que poderia. Ele simplesmente se despojou de suas vestes e agiu como o resto do povo ao brincar diante de Deus, mas ela o acusou de falta de modéstia. Isto foi, claro, apenas uma sátira lamentável, tendo ele agido em todas as coisas sem culpa, embora humildemente, como o resto do povo. A resposta dele foi com uma acidez incomum. Raramente ele parecia perder a paciência por um momento, mas neste caso, de qualquer forma, ele perdeu a paciência. Sua resposta foi: “Foi diante do Senhor que me escolheu antes de seu pai e antes de toda a sua casa”. Assim, significativamente e, por assim dizer, ameaçadoramente, ele a lembrou de seu pedigree. E porque ela havia desprezado seu marido quando ele agiu no serviço de Deus de acordo com os ditames de seu coração, o Senhor a atingiu com uma maldição - a maior maldição que uma mulher oriental poderia conhecer - uma maldição, além disso, que destruiu a última esperança expirada de seu orgulho familiar - ela ficou sem filhos até o dia de sua morte.

Bem, esta imagem foi projetada para nos ensinar uma lição saudável. Eu quero que você dê uma olhada nisso. Você se lembra daquele nosso velho ditado: “Devemos esperar algum perigo próximo, quando recebemos muito deleite”. Quando vejo David dançando, tenho certeza de que em breve seu coração ficará sombrio. Como ele parecia feliz! Todo o seu semblante radiante de alegria! Acho que o ouvi gritar mais alto daquela multidão: "Cante ao Senhor; cante Salmos para Ele. Cante para Ele. Cante para Ele. Invoque Seu santo nome!" E então despertando todas as cordas do seu coração para o êxtase, ele canta novamente: "Cante ao Senhor. Venha cantar para Ele! Cante Salmos ao Seu nome!" Talvez ele nunca tenha estado em uma excitação mais santa; seu ânimo estava aquecido; ele estava em um fluxo de alegria celestial! Ah, David, há uma picada para você em algum lugar. Agora há calmaria, mas há uma tempestade subindo.

"Mais a calma traiçoeira que temo,

Depois de cessar sua adoração a Deus, ele distribui a cada homem uma jarra de vinho, um pedaço de pão e um bom pedaço de carne, e todos comem e se divertem diante de seu Deus. E agora Davi diz: “Eu abençoei o povo; Eu deixei todos eles felizes. Entrarei em minha casa e ali lhes darei uma bênção." Mas ele é recebido na porta por sua própria esposa, e ela zomba dele da maneira mais sarcástica - "Quão glorioso foi o rei de Israel hoje!" estragado—

"Um cristão raramente fica muito à vontade,

Quando um problema desaparece, outro o ataca." Assim diz o velho John Bunyan; e podemos realmente dizer que, quando estamos no topo de uma montanha, não estamos longe do fundo de um vale! Quando estamos no topo de uma onda, não demorará muito para que estejamos no vale de outra! Subindo e descendo é o caminho para o Céu! Xadrez deve ser o nosso caminho; tons dourados estão entrelaçados com um fundo preto. Teremos alegria, mas devemos ter provação; teremos transporte, mas devemos ter problemas na carne.

Esta noite vou apenas discorrer um pouco, primeiro, sobre o problema de David; em segundo lugar, a justificação da sua conduta e, em terceiro lugar, a sua nobre resolução. Mas meu principal objetivo será incitar todos vocês, se algum dia forem submetidos a uma provação como a dele, a tomarem sua decisão e fundamentá-la em seu raciocínio.

Primeiro, o problema de David. Seu problema era peculiar. Veio de um lugar onde ele menos deveria ter esperado - "Oh", diz o velho mestre Frampton, "Joabe feriu Abner sob a quinta costela; há muitos homens que também foram feridos na costela." Outro diz: “É uma estratégia estranha de Satanás quebrar a cabeça de um homem com seus próprios ossos, e ainda assim muitos homens encontraram uso tão rude. Aqueles que têm sido a principal alegria de nossos corações muitas vezes têm sido o meio de nos causar a dor mais dolorosa”. Não tem sido para muitas mulheres cristãs que o seu marido tem sido o seu maior inimigo na religião e muitos homens cristãos consideram a parceira do seu próprio seio o obstáculo mais difícil no caminho para o Céu? Vou apenas dar-lhes algumas fotos que sei que ocorreram e que ocorrem todos os dias - elas serão adequadas para alguns de vocês agora presentes. Um homem de Deus subiu à Casa do Senhor. Havia um grande trabalho acontecendo - ele ajudava nesse trabalho - mas quando ele voltou para casa, assim que ele entrou pela porta, Mical, filha de Saul, estava lá e ela disse: "Você está louco, você é! Você é louco; você não sabe o que fazer com seu dinheiro. Você o dá para isso e para aquilo; e você deixa seus filhos mendigos. Você é um tolo", diz ela, "você está enganado! Você enlouqueceu com sua religião." O homem suporta isso e o revela pacientemente, embora isso penetre em seu coração e ele se afaste extremamente perturbado. Há outra - uma mulher desta vez. Ela subiu até a casa dos Irmãos e Irmãs do seu Mestre, e lá eles se divertiram e houve alegria naquele lugar! Seu coração foi levado por emoções elevadas e, no caminho para casa, há uma felicidade indescritível em sua alma. Assim que ela entra pela porta, a pergunta é feita: "O que a traz para casa tão tarde? - por que você simplesmente não ficou fora a noite toda? Você parece muito feliz; ouso dizer que você esteve entre aqueles hipócritas arrogantes, não é?" Ela não diz nada - lida com isso pacientemente - mas o dardo entrou em seu coração e ela sente dolorosamente que quando ela serve a seu Deus com uma boa consciência, ele é atirado em seus dentes como se ela tivesse feito algo errado!

Há muitos jovens que dançam diante de Deus com todas as suas forças quando ouvem sobre as alegrias da Aliança da Graça! Ele esqueceu todas as suas preocupações e todos os seus problemas e volta, e talvez desta vez seja seu próprio irmão, que quando eles se retiram para descansar, começa a ridicularizá-lo. "Onde você esteve hoje? Como tem passado o seu domingo? Ouso dizer que você tem ouvido Fulano de Tal! Que bem ele pode lhe fazer? O que ele tem para lhe dizer?" E há uma risada. Nenhum nome é suficientemente desdenhoso; você é chamado de "tolo". Supõe-se que nenhum homem em sã consciência será cristão; pensar em coisas eternas é a maior marca de loucura - pois por uma curta hora desviar os pensamentos desta pobre terra e meditar sobre coisas eternas é a marca da loucura! Agora, julgamos a loucura do outro lado. À medida que pesamos as leviandades desta vida e as realidades da vida futura na balança do julgamento, a loucura é encontrada ao extremo, por outro lado, com os desprezadores e não com nós mesmos! As crianças deste mundo nunca compreenderam as crianças do próximo e nunca compreenderão. "A luz veio ao mundo, e as trevas não a compreenderam." Como poderia isso - como poderia a escuridão fazer alguma coisa com a luz, exceto opor-se a ela? Não se poderia esperar que aqueles que servem ao pecado amassem aqueles que servem a justiça. Óleo e água não se misturam. Fogo e água nunca dormirão no mesmo berço. E não se pode esperar que aquele filho varão, a Igreja de Deus, tenha paz e seja feliz na mesma casa que aquele velho gigante, a Igreja de Satanás - a sinagoga do diabo! Deve haver guerra e relâmpagos; deve haver oposição e conflitos, embora existam duas naturezas no mundo e dois tipos de homens!

Esta, então, foi a provação que Davi teve de suportar. E quero que você perceba quão peculiarmente difícil deve ter sido esse julgamento. As afecções naturais estão tão entrelaçadas com mil ligamentos que não podem ser facilmente rompidas. Eles são delicados como os nervos mais delicados e nunca podem ser feridos sem causar a mais dolorosa sensação. Certamente David deve lembrar-se de que Mical foi a esposa da sua juventude, e havia alegria no seu coração no dia em que se casou com ela e, afinal de contas, ela tinha sido uma boa esposa para ele em muitos aspectos. Tais reflexões tornariam a alienação dela ainda mais difícil de suportar. "Oh", ele poderia ter dito, "uma vez ela preservou minha vida correndo risco, quando eu estava doente na cama e seu pai, Saulo, disse: Traga-o para a cama assim como ele está, para que eu possa matá-lo." Ela não me deixou descer a parede num cesto e depois colocou uma imagem na cama e encheu a coluna com pêlo de cabra e enganou o pai para que eu pudesse escapar? Ah, havia amor no seio daquela mulher e por quanto tempo ela permaneceu fiel enquanto eu era caçado como uma perdiz nas montanhas?” É verdade que ele poderia recordar que nos seus piores momentos ela o tinha esquecido, mas agora ela tinha voltado para ele e David amava-a sinceramente; pois você se lembra que quando Abner quis fazer as pazes com Davi, sua estipulação foi: "A menos que você traga Mical para mim, não verei seu rosto", de modo que ele tinha uma afeição completa por ela e ela lhe fez bem. No entanto, o deleite do seu coração tornou-se o inimigo do seu espírito! É ela quem agora ri dele pelo que ele fez com um puro desejo de servir a Deus e com uma santa alegria em fazê-lo. Sim, esse é o corte mais cruel de todos; isso atinge o coração de um homem quando aquele que ele ama e aquele que vale todo o seu amor, no entanto, joga nos dentes o seu zelo por Cristo! Ah, irmãos e irmãs, é uma alegria quando podemos alegrar-nos juntos nas nossas relações familiares; quando marido e mulher se ajudam no caminho para o Céu. Não pode haver posição mais feliz do que a do homem ou da mulher cristã que encontra, em cada santo desejo que tem para Deus, um ajudador! Ele descobre que muitas vezes ela o supera - que quando ele faria algo, ela sugeriria algo mais - quando ele serviria seu Mestre, há uma sugestão de que mais ainda poderia ser feito e nenhum obstáculo colocado no caminho, mas toda assistência prestada! Feliz é aquele homem e abençoado é ele! Ele recebeu de Deus um tesouro semelhante ao qual não poderia ser comprado por diamantes, e muito ouro fino não poderia ser trocado por ele. Esse homem é abençoado pelo Altíssimo! Ele é o favorito do Céu e pode regozijar-se no favor especial do seu Deus!

Mas, voltando ao nosso exemplo do problema de David - "Você", ela disse, "você que é tão cauteloso em tudo o mais, parece que perdeu a cabeça quando pensa sobre sua religião." Então ela será sarcástica e atirará palavras como flechas em Davi, de tal forma que todas elas poderão causar um ferimento. E agora deixe-me dizer aqui que isso é feito com mais frequência pelo marido contra a esposa e ainda mais frequentemente pelos dois colegas aprendizes ou trabalhadores um contra o outro. É curioso que quando os homens vão para o Inferno não haja ninguém que os detenha. "Abram caminho, abram caminho! Abram as barras de pedágio ali; afastem-se, não deixem que haja um cachorro em seu caminho! Abram caminho para ele!" Não é esse o grito do mundo? Mas aí vem um homem que quer ir para o Céu - "Bloqueie seu caminho! Jogue pedras no caminho! Bloqueie-o; torne-o tão difícil quanto possível!" Sim, e também pessoas boas, pessoas boas que não sabem o que estão fazendo - são contratadas por Satanás para impedir nosso caminho para o Céu! Pobres almas, elas não sabem melhor. Satanás entra neles e os coloca sobre nós, para ver se eles não podem, de uma forma ou de outra, prejudicar nossa integridade, porque amamos todo o Evangelho e não nos contentaremos em ter apenas uma parte. Ah, irmãos e irmãs, esta é uma provação dolorosa, mas saibam que suas aflições não são estranhas ou incomuns; as mesmas aflições são cumpridas em seus irmãos que estão no mundo.

Agora vou me afastar da consideração do problema, para olhar para o santo Davi enquanto ele o enfrenta e o enfrenta. Tivemos o julgamento de David; agora teremos a justificativa de Davi. O que Davi disse para atenuar o que havia feito? Ele disse: “Foi diante do Senhor, que me escolheu antes de seu pai, e antes de toda a sua casa, e me constituiu governante sobre o povo, sobre Israel, portanto, jogarei diante do Senhor”. A justificativa de Davi para seus atos foi a eleição dele por Deus! Você não vê a Doutrina da Eleição aqui? Deus o escolheu antes de seu pai, Saul. “Agora”, diz Davi, “na medida em que por amor especial e favor divino fui elevado do povo comum e feito rei, me rebaixarei ao povo comum mais uma vez e louvarei meu Deus como o povo faz, vestido com suas vestes, dançando enquanto dança e tocando harpa, assim como o resto da multidão alegre está fazendo. A gratidão era a nota chave de sua adoração. Deixe o mundano dizer do cristão quando ele está agindo fielmente ao seu Mestre: "Você está entusiasmado"; nossa resposta é: "Sim, somos. Podemos ser considerados entusiasmados se vocês nos julgarem pelas regras comuns, mas não devemos ser julgados dessa forma; consideramos que fomos amados com amor especial; que Deus teve o prazer de perdoar-nos os nossos pecados, aceitar-nos pela Sua Graça Soberana e dar-nos os privilégios de Seus filhos."

Amados pelo nosso Deus, por Ele novamente Com amor intenso queimamos! Escolhidos por Ele antes do início dos tempos, Nós O escolhemos em troca!'

Não esperamos que os homens comuns façam por Deus o que o cristão faria. Não", ele diz -

"Amo muito, já perdoei mais! Sou um milagre da Graça."

Se ele dá mais para a causa de Deus do que outros homens pensam em dar, ainda assim isso lhe parece muito pouco, pois ele diz -;

"Se todo o reino da natureza fosse meu, Isso seria um tributo muito pequeno! Amor tão incrível, tão Divino, Exige minha alma, minha vida, meu tudo!"

Mical pode dizer que agimos loucamente; ela agiria da mesma forma se sentisse como nós. Os homens do mundo podem dizer que agimos de forma extravagante e que vamos além da regra da prudência. Eles também iriam além da regra da prudência se tivessem sido participantes do mesmo amor e recebido o mesmo favor! O homem que se sente escolhido por Deus desde antes da fundação do mundo - que tem uma sólida convicção de que seus pecados foram todos apagados; que ele é filho de Deus; que ele é aceito no Amado; que o seu Céu está seguro - eu digo que não há nada extravagante para aquele homem fazer! Ele irá e será um missionário entre os pagãos, cruzará os mares com a vida nas mãos e viverá no meio de uma população pagã. Os homens dizem: "Para quê? Ele considera o ganho apenas uma ninharia miserável para sustentar a vida, depois de desistir das perspectivas mais floridas. Ele deve estar louco." Louco, sem dúvida, você pode considerá-lo louco, se julgar como Mical julgou - mas se você considerar que Deus o escolheu e o amou com um amor especial, é apenas razoável, ainda menos do que se poderia esperar - que tal homem esteja pronto para se sacrificar por Cristo!

Veja outro exemplo. Deixe-me selecionar uma foto das memórias de alguém de anos passados. Ele prega numa igreja em Glasgow; ele acaba de ser introduzido na Igreja, a promoção está aberta diante dele, ele pode ser rapidamente nomeado bispo, se quiser. Ele não procura! Sem mitra ou benefício, ele frequenta Kennington Common e Moorfields - vai a todos os tocos e cercas vivas do país - de modo que ele é Reitor Rural de todos os bens comuns em todos os lugares e Residencial Canon em lugar nenhum! Ele é atacado com ovos podres; ele descobre uma vez que sua testa foi aberta no meio de um sermão. Por que ele faz isso? Os homens dizem que ele é fanático. Por que Whitefield precisava fazer isso? Por que John Wesley precisava viajar por todo o país? Ora, lá está o Rev. Sr. Fulano de Tal, com suas 14 semanas de férias e ele nunca prega - um bom homem que ele é! “Oh”, diz o mundo, “e ele faz disso uma boa coisa, confie nisso”. Esse é um ditado comum: “Ele faz disso uma coisa boa”. E quando ele morreu, ele fez uma boa coisa, pois silenciou a língua da calúnia, deixando para trás nada além de uma reputação imperecível! Quando o Sr. Wesley estava trabalhando abundantemente, eles disseram: “Ele é um homem rico”. E eles cobraram impostos muito altos por seu prato. Ele disse: "Você pode pegar meu prato de qualquer maneira, se quiser, pois tudo o que tenho são duas colheres de prata. Tenho uma em Londres e uma em York e, pela graça de Deus, nunca mais terei enquanto houver pessoas pobres por perto." Mas as pessoas disseram: "Acredite, eles estão fazendo disso uma coisa boa. Por que não podem ficar quietos como as outras pessoas?" A única razão pela qual não conseguiram foi justamente esta: Deus os escolheu antes do resto da humanidade! Eles sentiam que eram objetos especiais do favor Divino e conheciam seu chamado - não era apenas torná-los abençoados, mas torná-los uma bênção! O que outros homens não puderam ou não quiseram fazer, eles fizeram. eles não podiam descansar antes de fazer isso. Podiam dançar como Davi diante da Arca, degradando o caráter clerical; eles poderiam derrubar a bela dignidade do pároco, para ficar como um charlatão diante dos espetáculos de Moorfields, ou nas escolas de equitação dos Spafields. Eles poderiam subir ao palco para pregar o Evangelho! Eles não tinham vergonha de ser como Davi, descobrindo-se descaradamente como sujeitos lascivos, aos olhos das servas de seus servos - eles pensavam que toda essa desgraça era honra, e toda essa vergonha era glória, e eles suportaram tudo, pois sua justificativa foi encontrada no fato de que eles acreditavam que Deus os havia escolhido! E, portanto, eles escolheram sofrer por causa de Cristo, em vez de reinar sem Cristo.

E agora, irmãos e irmãs, eu digo isto a vocês: se vocês acham que Deus os escolheu e ainda assim não sentem que Ele fez grandes coisas por vocês, ou mantém quaisquer reivindicações fortes sobre sua gratidão, então evitem a Cruz! Se você nunca foi muito perdoado, ultrapasse o degrau e desça a terra verde até Bye-Path Meadow. Se for confortável caminhar; desça lá. Se você não deve muito ao Senhor Jesus Cristo, evite Seu serviço; vá até o canto ali quando a trombeta tocar e diga a Michal que você sente muito por tê-la desagradado. Diga: “Nunca mais farei algo assim, confie em mim. Façam isso agora, se vocês não têm nenhuma obrigação muito grande para com o Pai dos espíritos e nunca experimentaram o amor distintivo de Deus por suas almas. Mas, oh, meus queridos irmãos e irmãs, há alguns de vocês prontos para levantar de seus assentos e dizer: “Bem, eu não sou essa pessoa!” E certamente, como seu pastor, posso olhar para alguns de vocês que foram muito perdoados. Não faz muito tempo você estava bêbado até a garganta! Você poderia blasfemar contra Deus! Talvez não muito tempo atrás você praticasse a desonestidade e nunca entrasse na Casa de Deus. Alguns de vocês eram frívolos, alegres, descuidados, desprezadores de Deus, sem esperança, sem Cristo, estranhos à comunidade de Israel! Bem, e o que o trouxe aqui agora? Ora, a Soberana Graça fez isso! Vocês não estariam aqui se tivessem sido deixados sozinhos; se Deus não tivesse feito mais por você do que por outros homens, você teria continuado no mesmo caminho de antes! Agora as persianas estão fechadas; aquela loja que ficava aberta o dia todo no domingo está fechada. Agora estão guardados o cachimbo e a cerveja, ou dissipação mais refinada, que ocupavam toda a tarde de domingo, com cinco ou seis alegres companheiros! E existe a Bíblia, e agora existe a oração, e agora o juramento não é ouvido como antes. Suponho que você atribui essa mudança de caráter à Graça Soberana e está pronto para cantar com todos nós.

"Graça conduziu meus pés errantes Para trilhar a estrada celestial! E novos suprimentos a cada hora que encontro Enquanto prossigo para Deus!"

Então a misericórdia que você recebeu é uma justificativa completa para qualquer coisa que você possa fazer no serviço de Deus; qualquer êxtase que você possa sentir ao adorá-Lo, e qualquer excesso de liberalidade que você possa demonstrar quando estiver empenhado em prosseguir em direção ao Reino de seu Senhor e Mestre. Se a Igreja pudesse sentir isso uma vez, que influência exerceria! Na verdade, posso dizer sem a menor lisonja, nunca encontrei ninguém na face da terra que parecesse ter uma crença mais profunda neste fato, que vivesse mais verdadeiramente de acordo com esta Doutrina - que escolhidos por Deus e amados com amor especial, deveriam fazer coisas extraordinárias - do que aqueles entre os quais eu ministro. Muitas vezes tenho me ajoelhado diante de Deus para agradecer-Lhe pelas coisas maravilhosas que tenho visto serem feitas por alguns dos cristãos agora presentes. No serviço, eles foram além de tudo que eu poderia ter pedido; Eu deveria pensar que eles teriam me considerado irracional se eu tivesse solicitado isso! Eles fizeram isso sem solicitação. Correndo o risco de tudo, eles serviram ao seu Mestre e não apenas gastaram tudo o que podiam poupar, mas até pouparam o que não podiam gastar para o serviço de Jesus! Eles abriram mão do conforto social e da facilidade pessoal para poder servir ao seu Mestre. Esses irmãos e irmãs, sem dúvida, recebem sua recompensa, e se alguém disser deles: "É ridículo. É um absurdo - eles são levados por um zelo fanático", eu coloco esta resposta em suas bocas: "Sim, eu seria ridículo; eu seria um absurdo, se não devesse mais a Deus do que a você; mas Ele me amou tanto que não posso amá-lo o suficiente, muito menos amá-lo demais. Ele me amou a tal ponto que não posso fazer muito por Ele; na verdade, Sinto que não posso fazer metade do suficiente." Vocês, sendo personagens especiais, prestaram um serviço especial a Deus e Deus os abençoe por isso; sim, Ele o abençoa nisso. Essa foi a justificativa de Davi.

Não menos digna de nossa atenção foi a sua resolução, da qual venho agora falar brevemente. O que ele disse? Ele recuou e bancou o covarde? Ele deu as costas ao açoite da repreensão e desistiu das extravagâncias de sua devoção? Não. Ele disse, e disse francamente: “Ainda serei mais vil do que isso e serei vil aos meus próprios olhos”, e assim por diante. Agora, Deus conceda que sua resolução seja a mesma! Sempre que o mundo o repreender, diga: "Bem, eu lhe agradeço por essa palavra; vou me esforçar para merecê-la melhor - se eu tiver provocado o seu desagrado pela minha consistência, serei mais consistente e você ficará mais descontente, se quiser. Se for uma coisa vil servir a Cristo, eu O servirei mais do que nunca e serei ainda mais vil! Se for vergonhoso ser contado com as pessoas pobres, provadas e aflitas, eu serei desonrado! Não, quanto mais desonrado eu estiver, mais feliz serei; sentirei que a desgraça é honra, que a ignomínia é glória, que vergonha e cuspida dos lábios dos inimigos são apenas a mesma coisa que louvor e glória da boca de Cristo. Em vez de ceder, siga em frente – mostre aos seus inimigos que você não sabe como voltar atrás – que você não é feito do metal macio destes tempos modernos. Diz um antigo escritor que antigamente os homens cuidavam das suas casas, mas agora as casas cuidam dos homens. Que eles costumavam comer em porringers de carvalho e depois eram homens de carvalho. Mas agora eles são homens salgueiros - eles podem dobrar. São homens de barro, que podem ser despedaçados. Dificilmente na política, nos negócios ou na religião você tem um homem. Você vê muitas coisas que são chamadas de homens - que giram na direção em que o vento sopra. Vários pregadores se voltam para o norte, para o sul, para o leste e para o oeste, exatamente de acordo com os tempos e as circunstâncias, e a esperança de ganho os afastará. I pray God to send a few men with what the Americans call, "grit," in them—men who when they know a thing to be right, will not turn away, or turn aside, or stop; homens que perseverarão ainda mais porque há dificuldades a enfrentar ou inimigos a enfrentar. Senhor, traz-nos homens que sejam ainda mais fiéis ao seu Mestre porque se opõem - e quanto mais são lançados no fogo, mais quentes se tornam! Homens que, tal como o arco, quanto mais a corda for esticada, mais poderosamente ela lançará as suas flechas, e assim, quanto mais forem pisados, mais poderosos se tornarão na causa da Tua Verdade contra o erro!

Decidam, irmãos e irmãs, quando vocês estiverem em qualquer tipo de perseguição, enfrentá-la com toda a franqueza! Como a urtiga é o perseguidor, toque-a suavemente e ela irá picar você, mas segure-a e ela não lhe machucará. Apodere-se daqueles que se opõem a você, não com uma vingança violenta, mas com o forte controle de uma decisão silenciosa e você vencerá! Não produza nenhum princípio, não, nem a largura de um fio de cabelo desse princípio. Defenda cada grão solitário da Verdade de Deus - lute por ele como por sua vida! Lembre-se de seus antepassados ​​- não apenas de seus antepassados ​​cristãos, mas daqueles que são seus progenitores na fé como batistas. Lembre-se daqueles que antigamente foram expulsos da Igreja Cristã com desprezo porque não se curvaram aos erros do seu tempo. Pense nas neves dos Alpes e lembre-se dos valdenses e dos albigenses, seus grandes precursores! Pense novamente nos lolardos, os discípulos de Wickliffe; pense em seus irmãos na Alemanha, que, não há muitos séculos, não, mas há um século, foram costurados em sacos, tiveram as mãos decepadas, sangraram e morreram - uma lista gloriosa de mártires! Todo o seu pedigree, do começo ao fim, está manchado de sangue! Desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos Céus sofreu a violência dos homens. E você? Você vai ceder? Será que esses tempos suaves, essas idades gentis, tirarão seu valor primitivo - farão de vocês filhos covardes de pais heróicos? Não, se você não for chamado aos sofrimentos de um mártir, ainda assim carregue o espírito de um mártir! Se você não pode queimar como ele fez na carne, queime como ele fez no espírito! Se você não tem nada para suportar a não ser a provação de zombarias cruéis, aceite-a com paciência, suporte-a com alegria; pois felizes sois vós, na medida em que vos tornais participantes dos sofrimentos do vosso Divino Mestre! Nunca, eu lhes rogo, desmaiem em seu curso, mas tragam mais do amor de seus corações a serviço de suas vidas. Nunca ceda nem um pouquinho da Verdade que Deus confiou a você! Tome a cruz e carregue-a! Por mais pesado que seja, por mais ignominioso que seja, carregue-o com coragem! Se o pai se voltar contra o filho, e o filho contra o pai, chore e pranteie. Se o marido se voltar contra a esposa e a esposa contra o marido, tome cuidado para que não seja por culpa sua. Mas se for por causa de Cristo, suporte-o com alegria! Suporta-o com transporte e deleite; você está muito honrado! Você não pode usar a coroa de rubi do martírio e do fogo - aquele diadema resplandecente - mas você tem pelo menos uma joia perdida com isso! Agradeça a Deus por isso e nunca recue; nunca se envergonhe de sofrer por causa do Seu nome. E dê a todo Mical que ri, a resposta: "Se isso for vil, pretendo ser ainda mais vil; se isso for vergonhoso, serei ainda mais vergonhoso; se isso excitar seu escárnio, você rirá mais alto do que nunca. Suas oportunidades para zombar de mim nunca faltarão, até que sua disposição para o ridículo seja mudada. "

Oh, essa é uma maneira gloriosa de lidar com adversários! Um leão está rugindo para você? Olhe para ele e sorria, e ele deixará de rugir, aos poucos. Quando algum cachorro grande vier latir para você, fique quieto; é maravilhoso como ele é facilmente domesticado. Certa vez, eu estava no norte da Escócia, onde havia um cachorro feroz acorrentado. Ele saiu e eu dei um tapinha nele e ele pulou com as patas dianteiras em cima de mim. Eu o acariciei e ele parecia gostar particularmente de mim. O mestre saiu. "Venha, meu caro senhor", disse ele, "aquele cachorro vai despedaçá-lo." Mas eu não sabia disso e, quando passei, ele parecia saber que eu não tinha medo dele, então não se intrometeu comigo. Da mesma forma, cristãos, não tenham medo de seus adversários! Eles podem rosnar ou rosnar, mas não recuem de medo. Isso os fará latir ainda mais! Dê-lhes o mínimo de atenção possível. Ah, coitados, vocês podem muito bem dizer: “Pai, perdoe-os, eles não sabem o que fazem”. Apenas deixe-os em paz, e se eles precisam saber o motivo, conte-lhes o que Davi disse a Mical - Deus escolheu você para mostrar Seu louvor. Ouso dizer que você pode ser bastante louco aos olhos deles. Um bom amigo meu, quando lhe disseram que estava louco, disse: "Bem, se eu estiver louco, você deveria ser muito paciente comigo, com medo de que eu piorasse. Se eu estiver louco, agora, talvez eu possa ficar selvagem. Então seja gentil comigo." Existe uma maneira bem-humorada de reagir em troca - só que deve ser sem amargura. Diga às pessoas que se ofendem desnecessariamente que elas devem tentar ensiná-lo melhor. Se você se extraviou tanto, eles deveriam levá-lo de volta! Aos poucos, eles terão acabado com esse absurdo e começarão a respeitá-lo. Se há alguém na família que é mais admirado, geralmente é aquele de quem toda a família abusou ao mesmo tempo. Ele suportou o peso da oposição; ele se manteve firme; e ele ganhou a palma da consistência. Ceda um centímetro e você terá que ceder um quilômetro! Renda um único metro e seu inimigo o expulsará. Fique parado - calmamente, silenciosamente com a determinação de que você pode morrer - mas não voará - que poderá sofrer qualquer coisa, mas não poderá negar seu Mestre - e sua vitória será conquistada!

Nunca se esqueça de dar graças a Deus se você é filho de pais piedosos que, longe de se oporem a você, fizeram tudo o que podiam para ajudá-lo. Seja muito grato por isso - como um privilégio a ser valorizado - porque muitos não têm isso. É uma coisa feliz para alguns de vocês, flores, que crescem em um jardim de inverno onde o ar é muito quente e ameno. Mas há alguns que precisam ficar do lado de fora, no frio - orar por eles. Quando você pensa nas ovelhas do aprisco, tome cuidado para pensar naquelas que estão no deserto, expostas à tempestade de neve que se aproxima; talvez enterrado em um buraco e pronto para expirar. Pense neles! Você pode supor que há muito pouco sofrimento por Cristo agora - falo o que sei - ainda há muito sofrimento! Não me refiro à queima, não me refiro ao enforcamento, não me refiro à perseguição por lei. É uma espécie de martírio lento. Posso lhe dizer como isso é efetuado. Tudo o que um jovem faz é jogado na cara dele; coisas inofensivas e indiferentes em si mesmas são distorcidas em acusações de que ele faz o que é errado. Se ele falar, suas palavras serão levantadas contra ele. Se ele ficar calado é pior. Tudo o que ele faz é deturpado e de manhã à noite há a provocação sempre pronta; tudo o que pode ser dito contra o seu ministro é geralmente usado - porque o mundo sabe que quando criticam o ministro, isso magoa profundamente o povo, se for um povo amoroso. E há insinuações lançadas contra o ministro por seus motivos, e também são ditas todo tipo de coisas sobre o povo de Deus. Alguém diz que o ministro é um pregador do tipo “sim-não”. Outro diz que ele é muito elevado em Doutrina. Alguém o acusará de ser hipócrita. Outro irá acusá-lo de negligência. Ah, irmãos e irmãs, vocês não precisam temer, vocês podem dar testemunho da Verdade de Deus, seja o que for dito - vocês devem suportar o caluniador e abster-se. Se eles jogarem alguma coisa em seus dentes, ainda assim defenda o seu Senhor Jesus. Eu não peço que você me defenda. Você fará isso, eu sei, mas defenda seu Senhor e Mestre. Não ceda um centímetro, e chegará o dia em que você terá honra, mesmo aos olhos daqueles que no mundo uma vez riram de você e o colocaram em vergonha aberta.

Antes de encerrar, deixe-me apenas dizer uma ou duas palavras mais gerais a toda esta congregação. Existem três tipos de pessoas para as quais meu texto olha com uma carranca sombria e terrível. Primeiro, há aqueles cujos lábios sempre se curvam rapidamente; cujo semblante está sempre pronto para zombar; cujas línguas estão sempre prontas para uma piada profana quando o serviço de Deus cruza seu caminho. Eu apenas digo a você: tome cuidado, para que isso não aconteça com você - "Assim como ele amava a maldição, deixe-a cair sobre ele - assim como ele não se deleitava com a bênção, então deixe-a longe dele." Em segundo lugar, há aqueles que até certo ponto favorecem o culto a Deus e os serviços da Igreja. Mas chega uma época de serviço extraordinário, um reavivamento que exige uma energia incomum - e quase antes de se darem conta disso, a repugnância dos seus corações encontra uma expressão forte e cruel. Agora deixe-me apontar a filha de Saulo e lembrá-lo de como em uma hora ela provou seu pedigree, identificou-se com uma família que o Senhor havia rejeitado e selou sua própria condenação irrevogável! Depois, em terceiro lugar, há o professor de religião, que com o julgamento de David aguarda a constância de David. Semeei a semente da Verdade do Evangelho transmitida entre vocês com tanta frequência e nenhuma caiu em lugares pedregosos? Você pode ter ouvido a Palavra e mais tarde a recebido com alegria. E você pode ter “suportado por algum tempo, embora não tenha raízes em si mesmo”. Mas deixe-me perguntar: quando surge tribulação ou perseguição por causa da Palavra, você fica ofendido? Isso é uma pedra de tropeço para você? Se sim, seu caso é deplorável! Você evita o primeiro suspiro de ridículo com uma língua irreverente? Eu ouvi que você disse outro dia: “Oh, eu não professo nada. Eu apenas entro naquela capela de vez em quando para ouvir o pregador. O que? Jovem, deixe sua consciência testemunhar que você está recuando indignamente! Você pode apenas fingir um pouco no início, mas se for covarde o suficiente para dissimular, poderá, em pouco tempo, provar-se infiel o suficiente para apostatar!

Irmãos e irmãs no Senhor, “permaneçam firmes em um só espírito, com uma só mente, lutando juntos pela fé do Evangelho, em nada aterrorizados por seus adversários”. "Porque a vós é dado, em nome de Cristo, não apenas crer em Seu nome, mas também sofrer por Sua causa." Amém.