Sermão 323 | Vil Ingratidão!

E como você acha que o profeta procedeu para cumprir a solene comissão que lhe foi confiada? Ele começou lembrando ao povo a lei que foi entregue a Moisés no topo do Sinai? Ele retratou para eles o extremo medo e tremor do líder do exército de Israel quando recebeu aquela lei pétrea em meio a trovões e relâmpagos? Ou você acha que ele passou a apontar-lhes a condenação que inevitavelmente lhes aconteceria, porque violaram a lei divina e violaram os santos estatutos de Deus? Não, meus irmãos; se ele estivesse prestes a mostrar aos gentios então desprivilegiados a sua iniqüidade, ele poderia ter agido legalmente; ele estava agora prestes a lidar com Jerusalém, a cidade altamente favorecida, e aqui ele não lhes traz à mente a lei; ele não começa a distribuir trovões da lei para eles; ele busca obrigações como argumentos para convencê-los do pecado a partir da graça de Deus, e não da lei de Deus. E, meus irmãos, como estou prestes a dirigir-me esta noite a vocês que professam ser seguidores do Filho de Deus, e que pela fé “fugiram para se refugiar na esperança apresentada diante de vocês no evangelho”, - já que minha tarefa é convencê-los do pecado, não começarei levando-os ao Sinai - não tentarei mostrar-lhes o que é a lei e qual é a penalidade que recai sobre todo homem que a viola; mas, sentindo que você não está sob a lei, mas sob a graça, extrairei argumentos da graça de Deus, de seu evangelho, do favor que ele lhe mostrou - argumentos mais poderosos do que qualquer outro que possa ser obtido da lei, para mostrar-lhe a grandeza de seu pecado e a abominação de qualquer iniqüidade que você cometeu contra o Senhor seu Deus. Tomarei o método de Ezequiel como modelo e procederei a copiá-lo assim: Primeiro, consideremos a abominação do nosso pecado, agravado como é pela lembrança do que éramos quando o Senhor olhou para nós pela primeira vez; em segundo lugar, vejamos nossos pecados sob outra luz - à luz daquilo que o Senhor nos fez desde aqueles dias felizes; e então, vamos observar quais foram os nossos pecados; e teremos, creio eu, três grandes lâmpadas que poderão lançar uma luz terrível sobre a grande maldade de nossos pecados.

Primeiro, então, consideremos nossas iniquidades - quero dizer, aquelas cometidas desde a conversão, aquelas cometidas ontem, e no dia anterior, e hoje - e vejamos sua pecaminosidade à luz do que éramos quando o Senhor olhou para nós pela primeira vez. Nas palavras do profeta Ezequiel, observe qual foi o nosso “nascimento e o nosso nascimento”. Ele diz de nós: “Teu nascimento e tua origem são na terra de Canã. Teu pai era amorreu e tua mãe hitita”. Agora, Canaã, como você sabe, era amaldiçoada, e a terra de Canaã aqui significada, refere-se ao povo amaldiçoado a quem Deus abandonou totalmente para ser destruído pela espada, para que nenhum deles pudesse escapar. Observe, nosso nascimento e nosso nascimento foram na terra da maldição. "Teu pai era amorreu e tua mãe hitita." Embora quando o Senhor fala de seu povo como eles estão em aliança com ele, ele lhes diz que seu pai era Abraão, a quem ele escolheu, e sua mãe era Sara, a quem ele amava; contudo, quando ele fala de seu estado natural, ele compara sua ascendência com a descendência mista de pai amorreu e mãe hitita. Sim, e qual era nossa linhagem, homens e irmãos? Vamos olhar para trás e nos perguntar. Certamente a maldade de nosso pai Adão estava em nós. Nossa primeira infância começou a descobrir as centelhas latentes do nosso pecado. Mal nos lembramos da época em que eram faíscas, tão cedo foram transformadas em chamas. Quando qualquer um de vocês olha para a casa de seu pai, para o lugar de onde Deus o chamou, você pode ficar surpreso, pois sei que há muitos membros desta igreja aqui presentes que são os únicos de uma família que já foram chamados para conhecer o Senhor. Seu pai, talvez, viveu e morreu bêbado. Você pode relembrar os dois ou três de seus antepassados ​​que você lembra, e eles foram “sem Deus e sem esperança, estranhos à comunidade de Israel”. Então, o que havia em você ou na casa de seu pai para que Deus colocasse Seu amor em você? Na verdade, quanto a nós que fomos abençoados com pais piedosos, não temos nada do que nos orgulhar de nossa ancestralidade, pois todos nós “nascemos em pecado e fomos formados em iniquidade”.

O Senhor nos amou, embora não houvesse nada em nosso nascimento ou ascendência que convidasse consideração ou merecesse estima? Então certamente todo pecado que cometemos agora é agravado por aquela escolha soberana, por aquela compaixão infinita que nos doou, embora nosso nascimento fosse vil e nossa base original. Tu me tiraste do monturo, ó meu Deus, e pequei contra ti? Você pegou o mendigo em seus trapos e o levantou para fazê-lo sentar-se entre seus filhos e filhas, o próprio sangue real do céu? E aquele mendigo depois se tornou um rebelde contra ti? Ó pecado, você é realmente uma coisa amaldiçoada! Quando penso naquela graça que honrou os desonrosos, exaltou as coisas mesquinhas deste mundo e salvou criaturas que eram a escória da criação, como fico vermelho pela ingratidão que pode esquecer tão ternas obrigações e desprezar tão extraordinária bondade imerecida!

Além disso, o profeta prossegue dizendo que não apenas sua ascendência era vil, mas sua condição era extremamente perigosa. Aquilo que era absolutamente necessário para a vida de uma criança foi, neste caso, totalmente negligenciado. O bebê foi jogado fora como se fosse inútil e sua vida indigna de preservação. A prole abandonada, sem ninguém para cuidar dela ou cuidar de seu bem-estar, pode talvez despertar o tipo mais baixo e desdenhoso de piedade. Não era essa apenas a nossa condição quando o Senhor olhou para nós? Não havíamos sido separados da antiga linhagem natural de Adão; não houve água usada para nos lavar de nossa poluição natural, ou para tornar nossa consciência flexível, nosso pescoço flexível ou nossos joelhos dobrados diante do poder da graça. Não tínhamos sido embrulhados nem cuidados. Havia tudo em nossa condição que tenderia à destruição, mas nada em nós que tenderia para cima, em direção a Deus. No entanto, lá estávamos nós, morrendo, ou melhor, mortos, podres, corrompidos, tão abomináveis ​​que bem poderia ser dito: “Enterre este morto fora da minha vista”, quando Jeová passou e nos disse: “viva”. Oh! alguns de vocês podem se lembrar de como estavam mergulhados até o pescoço na luxúria. Perdoem-me, irmãos, quando faço alusão a essas coisas, para que vocês sejam levados a ver seus pecados atuais à luz da misericórdia que apagou suas iniqüidades passadas. Não faz muito tempo que para alguns de vocês os juramentos atrapalhavam suas conversas diariamente, vocês dificilmente poderiam falar sem blasfêmia; quanto a outros de nós que foram preservados do pecado aberto, quão vis éramos! A lembrança de nossa iniquidade juvenil nos esmaga até o chão. Quando pensamos em como desprezamos o treinamento que recebemos, rimos das orações de uma mãe e desprezamos todas as sinceras e ternas exortações que o coração de um pai piedoso nos concedeu, poderíamos nos esconder no pó e nas cinzas e nunca mais nos entregarmos a outro pensamento de auto-satisfação. No entanto, embora a misericórdia soberana tenha afastado todos esses pecados; embora o amor tenha coberto todas essas iniquidades, e embora a bondade eterna tenha lavado toda essa sujeira, continuamos a pecar. Continuamos pecando - graças a Deus, não pecamos como antes, não tão avidamente, não como o boi bebe água - ainda assim transgredimos, e isso à luz da misericórdia, que "apagou, como uma nuvem espessa, as tuas transgressões e, como uma nuvem, os teus pecados. Nossos pecados, desde que a redenção foi revelada às nossas almas, são realmente abominações! Se eu soubesse, ó meus irmãos, em naquela hora em que Cristo tirou meu pecado - se eu soubesse que disposição desagradável eu tinha então para mostrar e sobre quais votos quebrados eu deveria ter agora para refletir, não acho que teria suportado a revelação se alguns de nós que estamos aqui presentes, regozijando-nos no amor e na misericórdia da aliança, pudéssemos ter uma visão clara de todos os pecados que cometemos desde a conversão, de todos os pecados que cometeremos até chegarmos ao céu, questiono se nossos sentidos não poderiam vacilar sob a terrível descoberta de. que coisas vis nós somos. Tenho certeza de que se algum homem tivesse me dito que meu coração esfriaria, que eu algum dia esqueceria meu Senhor e Mestre e me tornaria mundano - se um anjo do céu tivesse me dito essas coisas, no dia em que vi seu rosto pela primeira vez, olhei, amei e vivi, eu teria dito: "Seu servo é um cachorro para que eu fizesse isso?" mais. Eu sonhei, e foi apenas um sonho, que eu deveria gastar e ser gasto em seu serviço; que nenhum trabalho seria muito difícil, nenhum sacrifício muito grande, e aqui nos encontramos vacilando e recuando, e encontrando desculpas para deixar seu serviço; eu, não minha miséria."

Outra coisa parece destinada a representar nossos pecados de forma ainda mais negra. Parece no quinto versículo que esta criança, esta nação judaica, quando Deus a amou, não tinha outro para amá-la. "Ninguém teve pena de ti, para te fazer qualquer uma destas coisas, para ter compaixão de ti; mas foste expulso em campo aberto para a aversão de tua pessoa no dia em que nasceste." Algum de vocês sabe o que é ser rejeitado pela aversão de sua própria pessoa? Não diremos que nosso caráter se tornou tal que éramos odiados pelos outros, mas nos lembramos bem da época em que odiávamos a nós mesmos; quando pudemos dizer com John Banyan que gostaríamos de ter sido um cachorro ou um sapo antes de ter sido um homem, porque nos sentíamos tão vis por termos pecado contra Deus. Oh! Posso me lembrar da época em que meu maior desejo era nunca ter nascido, porque pequei contra Deus. A visão da minha iniqüidade foi tal que o horror tomou conta de mim e o espanto da alma me dominou. Na verdade, fui lançado à minha própria aversão, se não à aversão dos outros; e de fato não é de admirar que um homem, quando tem os olhos abertos, se odeie, pois não há nada tão repugnante quanto um coração não regenerado - um coração que é como um covil de pássaros impuros, cheio de todo tipo de imundície e voracidade. A maior abominação que já existiu fisicamente não pode ser comparada com as abominações morais que habitam no coração não renovado. É um inferno em miniatura, é um pandemônio em embrião; basta deixá-lo crescer, e a vileza que está no coração humano por natureza logo se tornaria um inferno se não existisse o inferno; e ainda assim, meus irmãos, quando éramos odiados, quando até a nossa pessoa era odiada, ele nos amou. Grande Deus, como pudeste amar aquilo que nós mesmos odiamos? Oh! esta graça, esta graça, esta graça mesmo! Onde está o livre arbítrio, meus irmãos; onde está o livre arbítrio? Não existe tal coisa. “Nomen est sine re”, disse Martinho Lutero, é um nome para nada. Quando pensamos no que éramos; o pensamento de mérito desaparece; ele se refuta imediatamente no momento em que o olhamos de frente. Foi a graça - a graça livre, rica, irrestrita e soberana que olhou para nós. Tenho certeza de que, se há alguém que pensa que havia algo de bom neles que atraiu a atenção de Deus, ou o levou a olhar para eles, só posso dizer que sei que não havia nada disso em mim; havia tudo para odiar, nada para desejar; tudo para detestar, nada para se deliciar; muito em que ele pudesse gastar seu ódio, mas nada que pudesse comandar sua afeição ou seu amor; ainda assim ele nos amou, ainda nos amou, e ainda assim - ó céus, fiquem surpresos - ainda assim pecamos contra ele desde então, nos esquecemos dele, duvidamos dele, nos tornamos frios em relação a ele; às vezes amamos a nós mesmos mais do que amamos nosso Redentor, e nos sacrificamos aos nossos próprios ídolos e fizemos deuses de nossa própria carne e presunção, em vez de dar-lhe toda a glória e honra para todo o sempre.

Isso é colocar o pecado sob a luz do evangelho. Rogo-lhes, irmãos, se minha fala for fraca e eu não puder fazer a luz brilhar sobre essas coisas, passem um tempinho, como puderem, em retiro quando estiverem em casa, olhem para seus pecados à luz da misericórdia que olhou para vocês quando vocês estavam mortos, perdidos e irremediavelmente arruinados. E certamente o rubor cobrirá sua bochecha, e você dobrará seus joelhos com muitas lágrimas e clamará: "Senhor, tenha misericórdia de mim! Ó, meu Pai, não rejeite teu filho! perdoe uma criança que rejeitou o amor de seu Pai! perdoe uma esposa que se prostituiu contra um marido divino! perdoe uma alma que foi traidora de seu próprio Senhor, - daquele que é sua vida, sua alegria, é tudo!"

Devemos agora passar para outro ponto. Temos que pensar no que o Senhor fez por nós desde o momento em que nos amou pela primeira vez. Cometi um erro, irmãos; Eu cometi um erro. “A época em que ele nos amou pela primeira vez”, eu disse! Ora, antes de todos os tempos, quando não havia dia senão o dia da eternidade, um começo que não conhecia começo, anos que não tinham data. Ele amava seu povo naquela época. Eu pretendia me referir antes ao momento em que ele começou a manifestar seu amor por nós, pessoal e individualmente. Pois bem, observe que uma das principais coisas que ele fez conosco foi estender sua saia sobre nós e cobrir nossa nudez. Ele nos lavou com a água da regeneração, sim, e realmente lavou a mancha da nossa sanguinidade natural. Oh, aquele dia, aquele dia dos dias, como os dias do céu na terra, quando nossos olhos olharam para Cristo e foram iluminados, quando o fardo rolou de nossas costas! Oh, aquela hora, aquela mais antiga de todas as nossas graciosas lembranças, aquela primeira de todas as datas, quando começamos a viver, quando descemos naquele banho de sangue expiatório e saímos dele mais belos do que qualquer rainha, mais gloriosos do que as filhas dos homens, brancos como alabastro, puros como cristal, como a neve sem mancha ou mancha! Esse dia nunca poderemos esquecer, pois ele sempre vem à nossa lembrança no momento em que começamos a falar sobre o perdão – o dia do nosso próprio perdão, do nosso próprio perdão. O escravo da galera pode esquecer a hora em que parou de puxar o remo. Os pobres bens de seu senhor podem esquecer o momento em que ele escapou das garras do maldito proprietário de escravos e se tornou um homem livre. O homem doente pode esquecer o dia em que, depois de muito tempo desgastado pela dor até ficar emaciado e às portas da morte, o sangue começou a saltar em suas veias e o brilho da saúde começou a revigorar seu corpo. O culpado que estava tremendo sob o machado do carrasco pode esquecer a hora em que de repente seu perdão foi concedido e sua vida foi poupada. Mas se tudo isso relegasse ao esquecimento suas alegrias surpreendentes, a alma perdoada nunca, nunca, nunca esquecerá. A menos que a razão perca seu lugar, a alma vivificada nunca poderá deixar de lembrar o momento em que Jesus lhe disse: “Viva”. Oh! e Jesus perdoou todos os nossos pecados e ainda pecamos? Ele me lavou e eu me contaminei novamente? Ele derramou seu sangue para me purificar e voltei novamente à minha depravação natural? Oh, estas são realmente abominações! Tenho ouvido alguns dizerem que os pecados dos crentes são apenas insignificantes. Ah! meus irmãos, acho que, se houver alguma diferença, os pecados dos discípulos de Cristo são mil vezes piores do que os pecados dos incrédulos, porque eles pecam contra um evangelho de amor, uma aliança de misericórdia; contra a doce experiência e contra as promessas preciosas. O pecador pode chutar os aguilhões, isso já é bastante ruim; mas chutar as feridas de Cristo é ainda pior. No entanto, foi isso que você e eu fizemos. Pecamos desde a hora querida que limpou nossa culpa.

Nem as coisas graciosas que mencionamos esgotaram a benignidade do Senhor. Depois de nos lavar, de acordo com o versículo nono, ele nos ungiu com óleo. Sim, e isso se repetiu muitas e muitas vezes. "Você ungiu minha cabeça com óleo." Ele nos deu o óleo da sua graça; nossos rostos eram como os de sacerdotes, e subimos alegres ao seu tabernáculo. Vocês receberam o Espírito, meus irmãos? Oh, pense que grande honra é que Deus habite no homem. O centurião disse que não era digno de que Cristo viesse sob o teto de sua casa, e ainda assim o Espírito Santo não apenas veio para baixo do seu teto, mas entrou em seu coração; lá ele mora e lá ele reina. Mesmo assim, meus queridos irmãos, vocês pecaram. Com o óleo de Deus sobre sua cabeça você pecou. Com o Espírito Santo em seu coração você pecou. Ah! se alguém carregasse Deus dentro de si, ele iria e pecaria? Deverá o corpo que é o templo do Espírito Santo ser profanado? No entanto, esse tem sido o nosso caso. Tivemos Deus dentro de nós e ainda assim pecamos. Maravilha das maravilhas! Aquele que profanasse a casa em que o rei morava certamente seria culpado de grave insulto; mas aquele que profana o templo em que reside o Espírito Santo - o que se dirá dele? Isto é o que fizemos. Ó Senhor, tenha misericórdia do seu povo! Agora vemos nossa abominação sob esta luz clara, imploramos que você perdoe, pelo amor de Jesus!

Mas, além disso, descobrimos que ele não apenas nos lavou, mas também nos ungiu com óleo; mas ele nos vestiu e nos vestiu suntuosamente. O homem rico da parábola de Jesus estava vestido de escarlate, mas nós estamos melhor vestidos do que ele, pois estamos vestidos de bordados. "Jesus passou a vida trabalhando em meu manto de justiça." Seus sofrimentos foram tantos pontos quando ele fez o bordado da minha justiça. "Eu também te vesti com bordados e te calcei com pele de texugo." Nossos sapatos têm sido como ferro e latão e, assim como nossos dias, nossa força também tem sido. Sempre tivemos graça suficiente até agora para nós. “E eu te cingi com linho fino”, a justiça dos santos. Ele nos deu as virtudes do Espírito Santo, o manto da santificação; e então ele nos cobriu com seda, mesmo com aquele manto todo-glorioso de justiça "tecido de cima para baixo, sem costura", no qual todo o seu povo está vestido. Nunca houve ninguém tão bem vestido como o povo de Deus. Externamente, eles podem usar fustão e chita; eles podem subir à casa de Deus vestidos com as vestes da pobreza, mas têm vestes que os homens não podem ver, embora as que os anjos possam ver e admirar. O guarda-roupa de um santo seria algo incomparável de se olhar se pudéssemos vê-lo com os olhos do nosso entendimento iluminados. Você já foi levado para ver os guarda-roupas de alguns grandes personagens - suas inúmeras vestimentas - as vestes que usavam com pompa? Você ficou surpreso com suas despesas generosas; mas veja os seus, veja aqueles sapatos, aquele cinto de linho fino e aquela cobertura de seda. Ora, toda a riqueza da humanidade não poderia comprar nada disso; eles não poderiam obter uma bainha, muito menos todo o manto com o qual os justos são adornados e gloriosos. E ainda assim eles se desviaram e pecaram. O que você deveria pensar de um bispo em mangas compridas se contaminando com párias na rua? O que você pensaria de um rei com uma coroa na cabeça violando as leis de seu reino? O que você pensaria se um monarca nos investisse com todas as insígnias da nobreza, e depois violássemos as altas ordens que nos foram conferidas enquanto adornados com as vestes do Estado? Isso é exatamente o que você e eu fizemos. Tivemos todas essas vestes caras e vestimentas gloriosas, e então pecamos contra o nosso Deus. Ó ingratidão do tipo mais vil! Onde há palavras para denunciar isso? Que linguagem pode expressá-lo plenamente?

Temos apenas tempo para observar brevemente cada um deles; não recebemos apenas roupas, mas também enfeites. "Eu também te enfeitei com ornamentos, e coloquei pulseiras em suas mãos e uma corrente em seu pescoço, e coloquei uma jóia em sua testa e brincos em suas orelhas, e uma linda coroa em sua cabeça." Assim como um marido amoroso, que não se contenta em dar um enfeite à esposa, ele lhe dá muitos. E o Senhor, você vê, dá à sua Igreja todos os ornamentos que ela pode desejar. Há enfeites para as orelhas, uma coroa para a cabeça, pulseiras para as mãos e uma corrente para o pescoço. Não podemos ser mais gloriosos; Cristo deu tanto à Igreja que ela não poderia ter mais. Ele não poderia conceder-lhe aquilo que é mais belo, mais precioso ou mais caro. Ela tem tudo o que pode receber. O Senhor Jesus concedeu toda a sua riqueza e toda a riqueza do céu à sua Igreja, e você e eu somos os herdeiros e usuários desses preciosos ornamentos. Ele nos deu jóias em nossos ouvidos - um ouvido que ouve; ele nos deu a joia em nossa testa - uma coragem sagrada para o seu nome; ele nos deu uma coroa sobre a cabeça - uma guirlanda de benignidade e terna misericórdia; ele nos deu pulseiras em nossas mãos, para que tudo o que tocamos seja agraciado, para que nossa conduta seja bela e amável, um ornamento para a profissão que adotamos; e ele teve o prazer de colocar uma corrente em nossos pescoços, para que possamos sempre ser conhecidos como personagens nobres e corretos - nobres de posição, exaltados de posição. No entanto, diante de tudo isso, pecamos contra ele.

Queridos amigos, pode parecer uma repetição quando repasso a lista dessas misericórdias, mas não posso evitar. Gostaria que cada uma delas fosse como uma trombeta em seu ouvido, para acordá-lo e olhar para seus pecados, e como uma adaga no coração de seu orgulho, para apunhalá-lo e fazê-lo morrer. Por essas misericórdias de Deus, eu te conjuro, odeie seus pecados; por essas benignidades, por esses favores, imensos, inumeráveis, insondáveis, por esses dons da aliança, cada um deles mais precioso do que um mundo de diamantes, rogo-lhe que odeie os pecados que entristecem seu gracioso Senhor; e fez seu Espírito chorar. Ver meus pecados na luz lúgubre do Sinai já era ruim o suficiente, mas vê-los no brilho suave de seu semblante e na luz que é derramada da cruz de meu Mestre moribundo, isso é ver o pecado em toda a sua escuridão e toda a sua hediondez. Nunca, queridos irmãos, mexam com o pecado; nunca tenha nada a ver com aqueles que pensam que o pecado é pouco porque a graça é grande. Shun, eu lhe imploro, qualquer homem que conforte seu coração com a esperança de que os crimes dos filhos de Deus sejam meras ninharias. Não; embora haja sangue precioso para lavar tudo, o pecado é uma coisa terrível. Embora existam promessas da aliança para manter o crente seguro, ainda assim o pecado é uma coisa condenatória. Embora exista um amor eterno que não executará a ira divina sobre nós, o pecado é uma coisa três vezes amaldiçoada. Na verdade, eu forçaria a linguagem para encontrar um epíteto para aquele pecado que ousa aninhar-se no coração de um homem que Deus amou e escolheu. Sei que existe uma tendência entre alguns ministros – não direi a quem me refiro; você pode facilmente adivinhar quem prega um evangelho que parece tolerar a iniqüidade. Oh, não entre em segredo deles, eu lhe peço. Melhor para você, embora fosse uma das piores coisas que poderia ser, se você endossasse o Arminianismo, em vez do Antinomianismo. Dos dois demônios, acho que o diabo branco é o menos diabólico. Como disse Rowland Hill: “Um é um demônio branco e o outro é um demônio negro”. Ambos são demônios, não duvido, mas ainda assim um é mais medroso em seu caráter do que o outro. Não tenha nada a ver com esse espírito horrível que tem feito mais para destruir a sã doutrina em nossas igrejas do que qualquer outra coisa. Argumentos nunca derrubarão o Antinomismo. Não temos medo de enfrentar os nossos antagonistas numa batalha justa e aberta. As vidas doentes de alguns que se autodenominam calvinistas, e não são mais calvinistas do que judeus, trouxeram grande descrédito a essa doutrina, e muitas vezes lançamos em nossos rostos a maldade de alguns professantes, e o ensino precipitado, para não dizer perverso, de alguns de nossos pregadores, como uma razão pela qual nossos irmãos deveriam ser considerados dignos de todo desprezo. Quanto mais gracioso é Deus, mais santo você deve ser; quanto mais amor ele manifesta por você, mais amor você deve refletir para ele.

E agora, terminarei observando, em terceiro lugar, quais realmente foram os nossos pecados. Não entraremos em detalhes, temos cada um, de um jeito diferente. Seria inútil, portanto, pensar em descrever os pecados de uma assembleia como a atual. Os germes, a vileza, a essência do nosso próprio pecado, residem nisso - que demos ao pecado e aos ídolos coisas que pertencem a Deus. "Também tomaste as tuas belas jóias do meu ouro e da minha prata, que eu te tinha dado, e fizeste para ti imagens de homens, e te prostituíste com elas, e tomaste as tuas vestes bordadas e as cobriste, e puseste meu óleo e meu incenso diante deles. Minha carne também que te dei, farinha fina, e óleo, e mel, com os quais te alimentei, tu mesmo os puseste diante deles como um cheiro suave." Eu fiz isso - deixe-me fazer uma confissão por mim mesmo, e então eu advirto que cada um aplique o caso a si mesmo. Foi um feliz dia de sábado, minha alma desfrutou de comunhão pessoal com Cristo: subi ao púlpito e tive liberdade de expressão, e o poder acompanhou as palavras; houve manifestamente o Espírito Santo no meio de sua Igreja; Fui para casa, tive acesso a Deus em oração e desfrutei novamente da comunhão com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo. Saio mais uma vez para revelar as coisas do evangelho e, com alegria para minha própria alma, ouvi depois de santos que foram revigorados e de pecadores convertidos. Isto foi como “farinha fina, mel e azeite” que Deus me deu. Por que ele me deu isso? Ora, para que eu pudesse oferecer isso a ele e dar-lhe toda a glória. E você sabe, eu me peguei dizendo: “Ah, você se saiu bem hoje; você está crescendo na graça e vivendo perto de Deus”. O que! estou oferecendo as bênçãos de Deus diante do santuário do meu orgulho abominável? Estou fazendo uma oferenda a Moloch e trazendo os próprios presentes e símbolos de amor de meu Pai, para serem colocados no altar do meu próprio orgulho? Isso é realmente abominável! Isto é tão vil que nenhuma linguagem pode execrá-lo suficientemente. Oferecer meu próprio trabalho já é bastante ruim, mas oferecer a graça de Deus aos ídolos, gastar Sua misericórdia na gratificação de minha carne - olhar para mim mesmo como tendo feito isso, sacrificar-me à minha própria presunção, fazer uma ofensa a mim mesmo por aquilo que Deus me deu - isso é atroz o suficiente para fazer um homem cair muito humildemente diante de Deus, sentir a amargura de seu pecado e pedir perdão.

Você transgrediu da mesma maneira, ouso dizer. Quando você ora em uma reunião de oração, o diabo insinua o pensamento e você pensa: "Que bom sujeito eu sou!" Você pode se perceber quando está conversando com um amigo sobre algumas coisas boas que Deus fez, ou quando vai para casa e conta amorosamente a sua esposa a história do seu trabalho de parto, há um pequeno demônio de orgulho no fundo do seu coração. Você gosta de receber o crédito pelas coisas boas que fez. Estou falando de todos vocês; não há exceção aqui. Nem um pouquinho do velho surge, assim como quando Jeú disse: “Venha ver meu zelo pelo Senhor”. Agora, o que é isso senão pegar a boa refeição, o azeite e o mel de Deus e oferecê-los a si mesmos? Se houver um homem inocente, alguém que se declare “inocente” neste assunto, ele pode levantar-se e sair se quiser; mas tenho certeza de que todos vocês ficarão quietos, pelo menos todos os que conhecem seus próprios corações. Sua própria experiência irá compeli-lo a dizer: “Devo confessar isso diante de Deus”. Mas você não percebeu que existem outras formas além dessa? Às vezes um homem tem outro deus além do orgulho. Esse deus pode ser sua preguiça. Ele não quer fazer muito; ele lê na Bíblia que existe uma justiça consumada, que a aliança da graça é completa. Você nunca se percebeu, quando inclinado a ser demorado nas coisas espirituais, apoiando-se no remo da aliança, em vez de puxá-lo e dizer: “Bem, essas coisas são verdadeiras, mas não há grande necessidade de eu me mexer”. Ah! você tem se aninhado silenciosamente para dormir, mesmo sob a influência do vinho doce da aliança da graça. É triste que assim seja. Já seria suficientemente mau se tivéssemos arranjado uma desculpa a partir da nossa própria lógica; mas em vez disso, recorremos ao livro de Deus para fingir desculpas pela nossa ociosidade. Isso não foi pegar suas misericórdias e sacrificá-las a falsas divindades? Às vezes é ainda pior. Deus dá riquezas ao seu povo, e eles as oferecem diante do santuário de sua cobiça. Ele lhes dá talento e eles o prostituem ao serviço da sua ambição. Ele lhes dá julgamento, e eles favorecem seu próprio progresso, e não buscam os interesses de seu reino. Ele lhes dá influência; essa influência eles usam para seu próprio engrandecimento, e não para sua honra. O que é isso senão um paralelo a pegar seu ouro e suas joias e pendurá-los no pescoço de Astaroth? Ah! tomemos cuidado quando pensamos em nossos pecados, para que os coloquemos sob esta luz. É preciso a misericórdia de Deus para despejá-la sobre seus inimigos. Agora, se você me desse de presente algum sinal de sua consideração, acho que seria a coisa mais cruel e mais indelicada do mundo que eu poderia fazer entregá-lo ao seu inimigo e dizer: "Pronto, venho prestar meus respeitos". Para prestar meus respeitos ao seu inimigo com aquilo que foi o sinal do seu favor! Há dois reis em inimizade um com o outro - dois poderes que estiveram em batalha, e um deles tem um súdito rebelde, que é pego em flagrante ato de traição e condenado à morte. O rei o perdoa graciosamente e então o doa magnificamente. "Pronto", diz ele, "eu lhe dou mil moedas de coroa"; e esse homem pega a recompensa e a dedica a aumentar os recursos dos inimigos do rei. Agora, isso era uma traição e baixeza muito vil para ser cometida por homens do mundo. Infelizmente então! foi isso que você fez. Você concedeu aos inimigos de Deus o que Deus lhe deu como prova de amor. Oh, homens e irmãos, prostremo-nos no pó e na cinza diante de Deus; vamos abandonar o orgulho esta noite, se pudermos; mas será um trabalho árduo. Vamos tentar, na força do Espírito, que possamos pelo menos colocar o pé em seu pescoço, e ao chegarmos à mesa do Senhor, que possamos ter alegria pela culpa perdoada, mas que possamos lamentar por termos traspassado o Senhor, e lamentar muito por continuarmos a trespassá-lo ainda, e às vezes colocá-lo em vergonha aberta por nosso desrespeito por suas leis.

O Senhor abençoe isso ao seu povo; e quanto aos que não são convertidos, lembrem-se de que, se os justos têm motivos para chorar e se os pecados do santo são abomináveis, qual deve ser a iniqüidade daquele homem que continua em seus pecados e não se arrepende! O Senhor conceda a tais graça para se arrependerem e perdoarem, por amor de Jesus.