Sermão 325 | Restringindo o Amor

Ame a Jeová - assim diz o texto. Deus Pai exige o vosso amor e merece o mais caloroso carinho dos vossos corações. Ele escolheu você desde antes da fundação do mundo. Ele deu Seu Filho para que pudesse redimi-lo com Seu precioso sangue. Ele o acolheu em Sua família por Adoção Divina. Ele “gerou-vos de novo para uma esperança viva, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos”. É a Ele que você dirige suas orações; é Ele quem lhe atende os seus pedidos. Foi Ele quem glorificou Seu Filho Jesus, recebendo-O nos céus como seu Representante; e Ele O glorificará mais uma vez, reunindo você e todo o Seu povo nas mansões destinadas aos bem-aventurados. "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos." Ame o Filho! Foi Ele cujas delícias estavam com os filhos dos homens da antiguidade, Aquele que assumiu a fiança e o compromisso da Aliança em nome de Seus eleitos. Foi Ele quem, com Seu precioso sangue, resgatou nossas almas e as livrou “de descer à cova”. Ele é o nosso Mediador através de quem oramos e o nosso Intercessor que ora por nós! Ele é nosso Cabeça, nosso Marido, nosso Rei. Foi Ele, mesmo Jesus, quem assumiu a nossa natureza e usa um corpo como o nosso. É Ele quem nos comunica Sua mente agora e promete que no futuro carregaremos Sua semelhança em Glória. "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos." Ame o Espírito Santo! Ele nos foi revelado e é conhecido por nós como “o Consolador”. Que cativante! "Ele, em nossos corações de pecado e aflição, fez com que nascessem correntes de graça, que fluíssem para a glória sem fim."

Ele nos vivificou quando estávamos mortos em pecados. Ele nos deu a graça do arrependimento e da fé. Ele nos santificou e nos guardou e preservou até agora. Ele tomou as coisas de Cristo e as mostrou para nós. Ele habitou em nossos pobres corações; Ele tem sido nosso Consolador, nosso Instrutor e nosso Professor diário; foi Ele quem nos convenceu do pecado quando ainda não percebíamos sua malignidade; e é Ele quem inspira nossos corações e almas com a vontade e disposição sobrenaturais de viver para Deus.

É do Espírito Santo que nascemos de novo e nos tornamos participantes da Nova Criação. É pelo mesmo Espírito que seremos finalmente transformados à imagem de nosso Senhor, de glória em glória. "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos." Se um mundo cego não vê beleza em seu Deus e, portanto, não O ama, ainda assim, oh, vocês, santos, amem o seu Deus! Se os inimigos do Altíssimo estabelecerem outros deuses e se curvarem diante deles - se eles se desviarem para caminhos tortuosos e se prostituírem atrás de seus falsos deuses - ainda assim, ó seus santos, permaneçam firmes e voltem-se para o seu Jeová e amem-no para sempre! Não apenas sirva-O, mas ame-O. Ó casa de Israel, não sejam Seus escravos - não sirvam a seu Deus como os pagãos servem a seus deuses - por terror e medo, mas "amem o Senhor, todos vocês, santos". Não sejam como os súditos do Faraó, açoitados em seu trabalho com o chicote, mas sejam vocês os filhos obedientes de seu amoroso Pai! Sirva-O, eu digo, e alegre-se diante Dele. Deixe o amor adoçar todos os seus serviços; dê a Ele todo o seu coração; faça Dele o objeto supremo de todos os desejos do seu coração. Sempre viva para Ele enquanto você vive por Ele!

Terei de pedir-lhe paciência esta noite, enquanto tomo alguma liberdade com o meu texto. É isso. Pretendo limitar sua exortação a uma Pessoa da Divina Trindade. Eu já aceitei isso em sua abrangência: “Oh, amem a Jeová, todos vocês, Seus santos”. Esta noite proponho usá-lo em consonância com uma ocasião como a atual, quando celebraremos a Ceia de nosso Senhor - "Oh, amem o Senhor Jesus, todos vocês, Seus santos." E tentarei, conforme o Espírito Santo me permitir, antes de tudo, incitá-lo a amar Jesus, mostrando como é adequado e adequado que você faça isso. E então procurarei mostrar a excelência de amar a Jesus - quão proveitoso será para o seu espírito se o seu coração estiver totalmente inflamado de amor por Ele.

Primeiro, então, meu Amado, deixe um sentimento animar cada mente e uma emoção preencher cada coração. "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos." Ao começar a exortá-lo a amar a Cristo, sinto que o amor é uma corrente que deve fluir espontaneamente, uma fonte que deve borbulhar por si mesma. Quando a Graça faz um homem amar a Cristo, não o faz à força, pois o amor é um vinho que não se sai das uvas com pressão; deve destilar livremente. O coração não pode ser forçado a amar. É verdade que pode ser restringido pelo amor, mas não por nenhuma outra restrição. Moisés, com todos os trovões que deram sanção extraordinária à sua missão, nunca conseguiu fazer um coração amar a Deus! Não há nada além do amor que possa criar amor, e o próprio amor vem como excrementos do favo de mel. A única pressão que ele se dignará a suportar é a pressão do amor. "Atraia-me", diz o amor, "eu correrei atrás de você - me conduza e não posso deixar de resistir - meu desejo não pode nem se agitar, muito menos posso correr atrás de você com apego fervoroso. Meu coração se derreteu enquanto meu Amado falava, porque Ele era meu Amado. Porque Ele me amava e falava com amor e de maneira correta, meu coração se derreteu. Se Ele estivesse zangado comigo, se tivesse falado com palavras grosseiras, minha alma poderia ter se derretido de medo, mas nunca poderia ter sido dissolvida com amor." O amor, eu digo, é a única pressão que pode ser usada para produzir amor e, ainda assim, acho que posso “despertar suas mentes puras por meio da lembrança”. Pode acontecer que, embora eu acenda algumas faíscas de medo, elas possam tocar a paixão inflamável de seus espíritos recém-nascidos; o sopro do Espírito pode abaná-los e alimentá-los, até que o amor do seu coração pareça ter recebido um novo fogo.

Ah, amor! Deixe-me trazer alguns de seus deliciosos doces! Deixe-me raciocinar com a mais terna lógica do coração: “Amem o Senhor Jesus, todos vocês, Seus santos”, porque Seu Pai O ama. Deve ser sempre correto amarmos quem Deus ama. Agora o Pai tem muito amor, mas Seu amor preeminente é por Seu Filho unigênito. Um com o Pai desde antes de todos os mundos, Um em Essência, bem como em morada e atributos, nosso Jesus sempre foi tão querido ao coração de Seu Pai, que nenhuma língua pode dizer, nem jamais coração conceber, quão profunda é a fonte de onde o amor fluiu do Pai para o Filho! "O Pai amou o Filho e entregou todas as coisas em Suas mãos." Ele O amou, não apenas por causa da unidade de sua Natureza, e por serem um só Deus, mas o amor do Pai fluiu para Cristo como o Mediador. Ele O amou por Sua obediência que aperfeiçoou, pelos sofrimentos que suportou, pelo resgate que pagou, pela batalha que travou, pela vitória que conquistou. Houve um olho que sempre seguiu Cristo mais de perto do que qualquer outro; houve um coração que sempre entendeu Suas dores e um rosto que sempre esteve cheio de deleite celestial, quando Jesus Cristo venceu Seus inimigos. "Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós." Quando Ele O entregou, acho que Seu coração ansiava por Ele, Seu coração O seguiu e Sua alma O amou, ao vê-Lo ascender superior a todos os inimigos que Ele se abaixou para enfrentar, vitorioso em todos os conflitos que Ele se dignou travar, suportando cada cruz que Ele condescendeu em suportar, e lançando para longe Dele todo fardo quando Ele o suportou no tempo predestinado. O Pai, digo, amou o Filho pelas grandes coisas que Ele fez e, por isso, entregou todas as coisas em Suas mãos.

E, oh ​​Pai celestial! Você ama o Senhor Jesus e meu coração se recusará a amá-Lo? Sou Teu filho e o Objeto do amor de meu Pai não será o querido do meu coração? Aquilo em que você se deleita será meu deleite; onde você vê beleza, meus olhos olharão com êxtase; e onde Teu coração encontrar consolo, meu coração encontrará repouso incessante e alegria inefável! Cristo está em seu seio? Ele deve mentir no meu! O nome Dele está gravado em seu coração? Oh, que fique gravado no meu também! Você O ama? Você O ama tanto que não poderia amá-Lo mais? Seja meu privilégio amá-Lo assim com toda a força e veemência da minha natureza resgatada e renovada, entregando todo o meu espírito para ser devorado por aquele fogo consagrado de amor ao Senhor Jesus Cristo!

Mais uma vez - não posso incitar vocês, meus irmãos e irmãs, a amar Jesus Cristo, lembrando-lhes como os anjos O amam? Eles sempre O amaram desde que O conheceram. É verdade que eles são apenas criaturas de ontem em comparação com Ele; Ele é o Pai Eterno. Ele é o Eterno e eles, por mais excelentes que sejam em força, são apenas criaturas criadas. Mas, oh, como eles O amaram! Foi para eles o maior prazer voar à Sua vontade antes que Ele descesse do Céu à Terra; Bastava ele falar e estava feito; Seus anjos eram espíritos e Seus ministros eram chamas de fogo para fazer a Sua vontade. Qualquer que tenha sido o sacrifício que Ele exigiu deles, eles teriam considerado que seu maior feito era ter realizado Sua vontade. E quando Ele deixou o santuário dos bem-aventurados para vir à terra e sofrer, vocês sabem, meus irmãos, como eles O seguiram ao longo de Sua estrada estrelada, como eles não O deixaram até o último momento de despedida, e então suas canções O perseguiram até a terra, enquanto eles cantavam: “Glória a Deus nas alturas, e paz na terra, boa vontade para com os homens”. Você sabe como depois disso eles cuidaram dele, como vieram até Ele no deserto - Sua grande batalha com o inimigo - e ministraram a Ele. Você sabe como Ele foi visto pelos anjos durante toda a Sua peregrinação, como no Jardim apareceu-lhe um anjo fortalecendo-O. Você entende como eles se apertaram ao redor da árvore ensanguentada com um forte desejo de ver Deus em agonia, e se perguntaram o que tudo isso poderia significar, até que Ele disse - "Está consumado." Eles visitaram Seu túmulo. Um anjo desceu do céu para rolar a pedra da porta do sepulcro. Sim, mais, anjos formaram Sua escolta quando Ele ascendeu aos reinos do Céu! Bem, fomos ensinados a cantar -

"Eles trouxeram Sua carruagem do alto, Para levá-Lo ao Seu trono! Bateram palmas triunfantes e gritaram: A obra gloriosa está concluída!"

Você sabe como eles se curvam diante Dele, lançando suas coroas a Seus pés, e como eles se juntam ao cântico eterno de “Glória, e honra, e majestade, e poder, e domínio, e poder para Aquele que está assentado no Trono, e para o Cordeiro para todo o sempre”. Os anjos O amam - os anjos que nunca provaram Sua carne, que nunca precisaram ser lavados em Seu sangue - e meu coração não O amará? Espíritos, espíritos, imaculados! Você clama: “Digno do Cordeiro?” Meu coração ecoará suas notas em acordes mais altos -

“Digno é o Cordeiro que morreu”, clamam eles, “de ser assim exaltado!” “Digno do Cordeiro”, nossos lábios respondem – "Pois Ele foi morto por nós!"

Afastem-se, Anjos! Dê ao homem o primeiro lugar no amor; você pode adorar, mas não pode amar como amamos, pois Ele é nosso irmão, osso dos nossos ossos e carne da nossa carne. “Ele não assumiu a natureza dos anjos, mas assumiu a semente de Abraão”. Ele é mais nosso do que seu! Ele é Homem, Ele nunca foi anjo. Ele é nosso irmão e parente, nosso próximo em sangue. Jesus, nossas almas devem amar-Te; não podemos permitir que nem mesmo os anjos sejam nossos rivais aqui; teremos inveja até deles. Chegamos mais perto do Teu Trono do que eles podem fazer!

Em cada um desses temas sou compelido a ser breve, embora haja realmente espaço suficiente para expansão: "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos", porque seus irmãos e irmãs que foram arrebatados ao terceiro céu O amam. E aqui vamos apenas procurar trazer esse tema para cada um de nós. Quantos amigos e parentes queridos de acordo com a carne temos lá em cima - onde as nuvens não flutuam e os invernos não são conhecidos? Onde as lágrimas não escorrem dos olhos e os sulcos não estragam as sobrancelhas! Lá em cima temos amigos; muitas vezes falamos deles como perdidos, mas como somos tolos; eles nunca foram encontrados mais verdadeiramente! Está perdido aquele marinheiro que escapou de um navio naufragado e está sobre a rocha? Não, não! Eles não precisam da nossa piedade; eles poderiam sim ter pena de nós, se tal coisa pudesse existir. Estamos lutando nas ondas para chegar à costa como eles fizeram. E, oh, meus irmãos e irmãs, acho que tudo o que eles fizerem acima deveria ser um exemplo suficiente para fazermos o mesmo aqui embaixo! E agora, ouça, ouça como eles cantam diante do Trono! Acho que entre essas vozes alegres posso distinguir alguns amigos, colegas de trabalho aqui embaixo; de pais, de maridos, de esposas, de filhos, que aqui adoraram conosco, mas agora subiram aos assentos mais altos da Divina Sinagoga, para cantar em acordes mais nobres do que podemos fazer! Ouça como eles cantam e qual é o tema -

"Jesus, Senhor, seus corações empregam Jesus, meu amor, eles cantam! Jesus, a vida de nossas alegrias, Soa alto em cada corda!" E oh, como eles O amam! Acho que os vejo; eles não têm lágrimas, mas a alegria pode umedecer seus olhos ao olharem para aquele rosto querido e ao conversarem uns com os outros com o coração ardendo - queimando com um fogo mais intenso e chamas mais claras do que aqueles discípulos favorecidos que foram para Emaús com seu Senhor! Eles dizem uns aos outros: “Quão glorioso Ele é, e nós somos como Ele!” Acho que ouço sua doce conversa enquanto contam as coroas em Sua testa; enquanto eles se curvam e adoram; enquanto eles se levantam e admiram, e então, transportados de alegria, voam para Seus braços novamente! Com Ele no Paraíso continuamente, em doce comunhão com Ele - ah, como eles amam! Somos criaturas tão frias; nossos corações são como icebergs - mas os deles são como chamas de fogo! Oh, não será suficiente para nos estimular a amar o Salvador, quando pensamos como eles amam Aquele que cruzou o Jordão e foi antes?

Mas, vamos, vamos ter outro argumento. Certamente não preciso dizer a você: amemos o Senhor Jesus, porque tudo o que poderia honrar nossas almas e obrigar nosso amor pode ser encontrado Nele. Existe uma coisa chamada beleza que conquista o coração dos homens. Forte Sansão é fraco como uma criança diante de seu encantamento. Homens poderosos, não poucos, curvaram-se diante dele e prestaram-lhe homenagem; mas se você quer beleza, olhe para o rosto de Jesus! Esse rosto desfigurado tem mais beleza do que todos os sorrisos de Cleópatra ou da lendária donzela de outrora! Não há beleza em nenhum lugar senão em Cristo! Ó sol, você não é justo quando comparado a Ele. Vocês, estrelas, vocês não são brilhantes, se estiverem lado a lado com Seus olhos, que ardem como lâmpadas de fogo! Ó mundo justo e grande criação de um Deus glorioso, você é apenas uma mancha turva e escura comparada com os esplendores de Sua face! Quando vocês virem Cristo, meus irmãos e irmãs, vocês serão compelidos a dizer que nunca souberam o que era a beleza antes! Quando as nuvens forem dissipadas, quando as cortinas que O escondem de sua vista forem abertas, você descobrirá que nada do que você viu poderá ser comparado a Ele por um momento. Você estará pronto para dizer: "Ó, sol negro, lua negra, estrelas escuras, em comparação com meu adorável Senhor Jesus!" Eu digo, meus irmãos, se vocês querem alguém que ame de maneira mais justa do que os filhos dos homens - alguém que seja sempre digno de seu amor e sempre mostre aos olhos dos outros que houve uma razão suficiente para você entregar seu coração a Ele - ame Jesus, pois nunca houve tanta beleza no mundo como há Nele!

A sabedoria ainda é o amor dos homens? Será que aquele que está em triunfos marciais, bravura e renome, pode subjugar as vigorosas Filhas de Jerusalém, você amaria um herói? Vá em frente e encontre o Rei Jesus enquanto Ele retorna vermelho do campo de batalha, glorioso em triunfo! Os homens às vezes dão amor porque primeiro são levados a reverenciar o caráter e depois a estimar a pessoa? Oh, pense no caráter incomparável de Cristo Jesus! Já existiram perfeições que se encontram Nele? Ele não tem a excelência de um homem, mas de todos os homens, sem as falhas de nenhum! Ele não é apenas a Rosa de Sharon, mas é o Lírio do Vale. Ele não só pode ser comparado uma vez à cidra entre as árvores da floresta, mas mais tarde Ele é como o belo cedro! Todos os tipos de beleza falham e “maçãs de ouro em imagens de prata” perdem sua força quando tratamos Dele. Devemos cunhar novas palavras antes de podermos descrever as excelências de Cristo! Na verdade, devemos ter acabado com as línguas e ir para aquela terra onde os espíritos expressam seus pensamentos sem o movimento dos lábios ou a expiração da respiração, antes que possamos expressar a beleza insuperável, a excelência inexprimível do glorioso Caráter de Cristo! Oh, amai-O, então, povo de Deus! Ame-O! Olhe em Seu rosto e veja se você pode evitar. Olhe, eu digo, para Seu Caráter, e veja se você consegue resistir! Mas eu lhe digo: se você não O ama, é porque você não O conhece.

"Seu valor, se todas as nações soubessem, certamente toda a terra deveria amá-lo também."

Seria impossível conhecer a Cristo e ainda assim não ter o coração afetado por Ele; você deve ser dominado por Seus encantos. Um olhar de Seus olhos, um toque de Sua mão arrebatará seu coração. Depois de ver Seu rosto e permitir que Ele lance um olhar para você, seus dois corações devem estar unidos! A sua alma é para você como um rio ondulando em seu leito, sozinho? E Cristo está ali, como outro rio fluindo gloriosamente em direção ao mar? Ore ao Senhor para dobrar a corrente do seu amor até que ela caia no rio do Seu amor, e então você será como duas correntes, cujas margens já foram divisões, mas agora ambas estão fundidas em uma só! Você pode então dizer com o Apóstolo: “Para mim o viver é Cristo”. Corre no mesmo canal - "e para mim morrer foi ganho." Você estará perdido no oceano, engolido por um amor eterno e sem limites! "Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos."

Mais uma vez - e este talvez seja o melhor argumento que posso apresentar, aquele que, afinal de contas, tem o maior efeito sobre nós. Nós O amamos - por quê? Porque o Pai O amou? Oh não! Somos muito nojentos para isso. Nós O amamos porque os anjos O amam? Não somos sábios o suficiente para isso. Nós O amamos porque os redimidos O amam? Temo, meus irmãos e irmãs, que ainda sejamos muito carnais para isso. Nós O amamos por causa de Suas próprias excelências? Eu não sei, a princípio - isso é uma conquista posterior da Graça. Nós O amamos, porque Ele nos amou primeiro. Venham, então, amai-O, ó santos, porque Ele vos amou primeiro!

Aqui está um tema diante de mim que quase impõe silêncio à minha língua. Há alguns temas que fazem desejar que algum professor mais capacitado aceite a responsabilidade de explicá-los, porque temos medo de estragar a sua simetria enquanto lidamos com os seus detalhes. A imagem se estende, por assim dizer, diante dos olhos da minha mente com uma glória deslumbrante, mas não posso esboçá-la para que outros possam ver toda a sua grandeza. Às vezes imaginamos o amor de Cristo por nós, mas, ah, está muito além dos nossos pensamentos, do nosso raciocínio, dos nossos louvores e também da nossa apreensão, nos momentos mais doces do nosso êxtase mais espiritual - quem pode dizer isso? "Oh, como Ele nos amou!" Quando Jesus chorou no túmulo de Lázaro, os judeus exclamaram surpresos - "Eis como Ele o amava!" Na verdade, você poderia dizer o mesmo com uma ênfase mais profunda! Não havia nada em você que fizesse com que Ele te amasse, mas Ele deixou o Trono do Céu por você! Quando Ele desceu as colinas celestiais, acho que os anjos

disse: “Oh, como Ele os amou”. Quando Ele deitou na manjedoura como uma criança, eles se reuniram e disseram: “Oh, como Ele ama”. Mas quando eles O viram suando no Jardim, quando Ele foi colocado no cadinho e começou a ser derretido na fornalha - então, de fato, os espíritos acima começaram a saber o quanto Ele nos amava! Ah, Jesus! Quando eu ver Você sendo ridicularizado e cuspido - quando eu ver Suas bochechas queridas se tornarem um reservatório para toda a imundície e saliva de bocas profanas - quando eu ver Suas costas dilaceradas por chicotes com nós - quando eu contemplar Tua honra e Tua vida arrastando-se no pó - quando eu Te ver acusado de loucura, de traição, de blasfêmia - quando eu contemplar Tua mãos e Teus pés perfurados, Teu corpo despido e exposto - quando te vejo pendurado na cruz entre a terra e o céu, em terríveis tormentos e dores excruciantes - quando te ouço chorar: "Tenho sede", e vejo o vinagre sendo empurrado para Teus lábios - quando ouço Teu grito terrível: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" meu espírito é compelido a dizer: "Oh, como Ele ama!" Ele poderia morrer, mas não poderia deixar de amar! Ele poderia ser despedaçado, mas não poderia ser arrancado do Seu povo! Ele poderia ser enterrado na sepultura, mas Seu amor não poderia ser enterrado; deve viver, deve existir, não pode ser tirado dos Seus escolhidos!

Pensem também, meus irmãos e irmãs, o quanto Ele deve ter amado vocês quando vocês continuavam em pecado. Você costumava chamar Seus ministros de hipócritas - Seu povo era tolo; Seus sábados eram dias de ócio para vocês; Seu Livro, Seu precioso Livro, não foi lido; Você nunca buscou Sua Graça. Às vezes, talvez, você costumava amaldiçoá-lo, talvez persegui-lo em Seus filhos, e ainda assim Ele o amou. E quando Seu Espírito veio atrás de você, você tentou apagá-lo. Você não compareceria ao lugar onde a flecha ficou cravada pela primeira vez em sua consciência; você foi ao teatro; você tentou extinguir o Espírito, mas Seu amor não foi dominado por você. Ele havia resolvido ter você, e o Noivo acalmaria seu coração. Oh, como Ele te amou, quando te recebeu toda negra e imunda em Seu seio - te deu o beijo de Seus lábios e te saudou como Sua bela esposa! Desde então, lembre-se de como Ele cuidou de você na doença; como Ele carregou você em Seu seio quando a estrada era difícil; como Ele o cobriu com Suas asas e o alimentou com Suas penas? Pense, peço-lhe, como Ele parece ter movido o céu e a terra para abençoá-lo; como Ele sempre teve um ouvido pronto para ouvir sua oração e um pé rápido para correr em seu socorro imediato! Lembre-se disso, acima de todas as coisas - quão mal você correspondeu a todo o Seu amor! Você O serviu apenas pouco, você deu a Ele as pequenas pontas - você não Lhe trouxe nenhuma cana doce - nem O encheu com a gordura de seus sacrifícios. Não lhe deste novilhos do teu aprisco, nem bodes do teu rebanho; você ofereceu a Ele os cegos e os aleijados; você Lhe ofereceu sacrifício, mas você O retribuiu de acordo com Sua bondade para com você? Ele sangrou por você - você resistiu até o sangue - lutando contra o pecado? Ele deu todo o Seu Ser por você - você entregou todo o seu ser a Ele? Não havia um único nervo em Seu corpo que não vibrasse de amor por você; não havia uma gota de sangue que não tivesse em seu fluido vermelho o seu nome. Certamente Seu corpo e alma eram todos seus - Sua humanidade e Sua Divindade também! E você é todo dele e pode dizer - não, não vou perguntar, você não pode dizer - que fez uma dedicação a Ele, tão verdadeiramente quanto Ele fez para você?

Oh, ame-O então, por causa do Seu amor por você! Tenho certeza de que você não sabe o quanto Ele amou, porque se soubesse, ficaria com o coração partido ao pensar que O ama tão pouco! Doce Mestre, se você estivesse aqui esta noite para dizer ao seu povo o quanto você os ama, como isso partiria seus corações! Sou um pobre porta-voz de Ti, Jesus! Gostaria que você falasse você mesmo! Venha aqui - não, você está aqui! Você está onde quer que dois ou três se encontrem. Venha aqui para o Seu povo, então, envolva-os em Seu colete carmesim e diga a todos o Seu nome! Fale com eles e diga: “Eu te amei com um amor eterno”. Derrame Seu amor em seus corações! Que eles tenham uma consciência infinita do Seu amor infinito, do Seu ilimitado, do Seu insondável, do Seu amor infinito por eles - e então o Seu trabalho estará concluído; não haverá necessidade de Teu pobre servo clamar: “Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos”, pois eles Te amarão plenamente!

Na segunda parte do meu assunto, vou agora mostrar-lhe algumas das excelências de amar Jesus.

"Oh, amai o Senhor, todos vocês, Seus santos." Existem muitas excelências que vêm do amor. O amor é um unguento que exala um cheiro doce - mas melhor do que isso - é um unguento que cura feridas, que dá saúde à medula dos ossos. O amor tem um poder maravilhoso. Pode parecer pouco por si só, mas torna os homens gigantes. Aquele que se banha na corrente do amor torna-se invulnerável. Não, ele se torna onipotente! Onde ele não ama, ele é fraco; mas na medida em que ele ama, ele é forte além de qualquer pensamento de fraqueza. Irmãos e irmãs, uma das primeiras coisas que o amor a Cristo fará por vocês é fazer com que vocês suportem o sofrimento por Cristo com alegria. Lembra-se do mártir Lambert, um dos primeiros mártires queimados pelos papistas por causa de Cristo? Ele foi tratado tão mal quanto qualquer um poderia ter sido - pois quando amarrado à estaca, a lenha era verde e o fogo extremamente lento, e ele queimava lentamente. Seus pés e pernas foram consumidos enquanto ainda havia vida no corpo! E aquela pobre alma, quando o fogo estava prestes a tirar a vida, embora estivesse queimando por horas, foi vista levantando as pobres mãos que tinha - coisas pretas e carbonizadas - e batendo palmas o melhor que podia, e dizendo, com aquele pobre rosto negro que parecia uma cinza na chama: "Ninguém além de Jesus. Ninguém além de Jesus!" Com isso ele subiu em sua carruagem de fogo até Cristo. Talvez você às vezes tenha que suportar algumas zombarias cruéis. Pode ser que servir a Cristo se torne um trabalho árduo para você. Ame-O e você não saberá quão fácil será sofrer por Ele! Na verdade, quanto mais você sofrer por Ele, mais feliz você será. Você vai contar tudo com alegria. Não, você se alegrará naquele dia e pulará de alegria quando lhe for permitido sofrer pelo nome dAquele que tanto sofreu por você! Tão certo como sempre você recua diante do pequeno fogo que estes dias amenos e gentis podem lhe proporcionar; tão certo como sempre, você recua com as fracas repreensões que o mundo lhe dá agora - você pode inferir que não ama seu Mestre como deveria! Quando você O ama, então você sentirá que tudo e qualquer coisa que o mundo possa fazer, nunca poderá afastá-lo Dele.

"As cordas que prendem meu coração, Torturas e torturas podem rompê-las, Mas elas nunca, nunca poderão separar O domínio que tenho sobre Cristo, meu Senhor!"

O amor não apenas facilitará o sofrimento, mas também tornará o serviço alegre! Oh, você não sabe o quanto existe na Igreja o encolhimento do trabalho por Cristo? Por que é que em qualquer Igreja se encontram irmãos e irmãs que estão sempre a favor de fazer com que os outros trabalhem e não desejam fazê-lo eles próprios? É falta de amor, meus irmãos, pois assim que amarmos, estaremos querendo fazer algo por Cristo! Quando nos amamos, em que coisas pensamos para dar prazer; com que solicitude a esposa pensa o que poderia fazer para trazer o sorriso ao rosto do marido; e como pensará o marido amoroso em algum meio pelo qual possa demonstrar seu amor à esposa! É assim com os pais e com os filhos. Você não viu a mãe sentada noite após noite sem dormir, e ainda assim ela não estava cansada? Ah, ela estava muito, muito cansada, mas não sabia disso - seu amor não a deixava sentir isso! Você já viu a terna esposa zelando pelo marido à beira da morte, sem tirar os olhos dele, esquecendo de comer pão, pensando apenas nele? Ela dorme sentada naquela cadeira; dificilmente é por um momento. Ele começou? Ela acorda. A febre não estava forte nele? Ela está sempre acordada. O tempo todo ela aguenta, embora seus olhos estejam vermelhos de insônia. Ela diz que poderia fazer isso, e certamente poderia fazer isso também, noite após noite e nunca voar! E então, apenas deixe seu coração cheio de amor por Cristo, e será maravilhoso o que você pode fazer por Ele! Nada que você possa fazer por Ele será demais. Veja como os Morávios serviram ao seu Mestre. Havia uma ilha nas Índias Ocidentais onde alguns morávios desembarcaram e queriam pregar o Evangelho aos escravos. Eles perguntaram quais seriam as condições sob as quais teriam permissão para desembarcar. Os termos cruéis eram estes: eles próprios deveriam se tornar escravos! Dois desses Irmãos Morávios tornaram-se escravos; eles se curvaram ao chicote para que pudessem trabalhar durante o dia, a fim de terem a oportunidade de pregar o Evangelho à noite aos seus pobres companheiros negros no cativeiro!

Você também se lembrará de que quando foi encontrado em algum lugar da África um lugar onde havia leprosos confinados, pessoas cujos membros haviam apodrecido devido a doenças desagradáveis, dois morávios foram encontrados lá! E embora soubessem que não poderiam sair vivos, e que em breve seriam eles próprios vítimas de lepra e morreriam lentamente - eles mesmos não sobreviveriam. eles estavam prontos e dispostos o suficiente para fazer tudo! O amor dos Morávios, irmãos e irmãs, parece-me ser um dos principais exemplos do que deveria ser o amor de todo cristão. Nunca deveria haver qualquer escolha nem parada. Jesus me quer aqui? Ele pode fazer melhor uso de mim morto do que vivo? Deixe-me morrer! Ele será mais honrado na minha pobreza do que na minha riqueza? Deixe-me ser pobre! Será Ele mais glorificado pelo meu trabalho do que pelo meu descanso, ou pela minha doença do que pela minha saúde? Então seja assim! Assim como Ele entregou tudo ao Pai, eu entregarei tudo a Ele! Assim como o Pai entregou tudo em Suas mãos, também entregarei tudo em Suas mãos para ser Seu para todo o sempre! O amor a Jesus fará com que todo serviço para Ele seja alegre.

Mais uma vez, o amor a Cristo tornará a obediência doce. "O amor faz com que nossos pés voluntários se movam em rápida obediência." Quantas coisas faremos por aqueles que amamos e que não faríamos por mais ninguém! Assim, por Cristo faremos muitas coisas, porque O amamos, sem consultar os nossos sentimentos, ou sem considerar se algum benefício será advindo, ou se, como alguns dizem, será de alguma utilidade. Seja absolutamente uma ordem, ou mais gentilmente, um conselho - "faça tudo o que Ele lhe disser." Às vezes, quando penso em muitos bons irmãos e irmãs aqui que sabem que é seu dever ser batizados em Seu nome, e vir à Sua Mesa e celebrar Sua ordenança em memória Dele - e eles não o fazem, embora Jesus tenha dito: "Se você me ama, guarde os meus mandamentos" - não sei o que dizer por eles! Devo deixá-los falar por si. EU

às vezes pensam, certamente se amassem melhor o seu Mestre, considerariam a obediência um prazer! Acho que eles diriam: “Apressei-me e demorei para não guardar os Teus Mandamentos”, e estariam prontos imediatamente para seguir o caminho do Senhor, sem fazer exceções a nenhum de Seus Mandamentos.

Mais ainda, meus irmãos e irmãs, o amor a Cristo tornará a comunhão muito doce. Como é gostoso conversar com quem está apaixonado. Dê-nos um bom amigo e você nos dará uma grande bênção! Um dia de chuva dentro de casa com um bom companheiro é muito feliz, mas a melhor paisagem num dia de sol, na companhia daqueles por quem não temos carinho, não passa de uma coitada. Deixe-me estar com Cristo no lugar mais cruel, em vez de estar com o pecador em seus lugares altos. Lutero costumava dizer: “Prefiro cair com Cristo do que ficar com César”. E você não poderia dizer que prefere estar com Cristo na pobreza, do que com qualquer outra pessoa em toda a glória e grandeza deste mundo? Uma vez que ame a Cristo e você nunca se contentará em estar longe Dele. Você dirá com a esposa: “Como a macieira entre as árvores do bosque, assim é o meu Amado entre os filhos. Sentei-me à Sua sombra com grande deleite e Seu fruto era doce ao meu paladar”. Amigo, há quanto tempo você não tem comunhão com Cristo? Façam a pergunta, irmãos e irmãs. Cada homem e cada mulher respondem. Você é um crente; sua fé está em Cristo; há quanto tempo você não vê seu Mestre? Há quanto tempo você não fala com Ele? Há quanto tempo Ele não fala com você? Passe essa pergunta novamente, eu digo, e deixe que cada homem e mulher responda!

Receio que haja alguns cristãos que não têm comunhão com Cristo durante meses consecutivos. Não, temo por anos juntos! Oh, que cristãos vocês devem ser! Onde está o amor daquela esposa que nunca deseja o sorriso do marido durante todo o ano? Havia muito carinho entre dois amigos que podiam morar na mesma casa e não se falar? Oh, irmãos e irmãs, examinemo-nos e comecemos a duvidar se podemos ser felizes sem comunhão com Cristo! Cristo é tão precioso para um crente, que o crente e Cristo deveriam ser como duas rolas que não podem voar a menos que estejam na companhia um do outro. Da pomba-tartaruga é dito que quando seu companheiro se for, você pode fazer com que a tartaruga se associe com outra, traga todas as pombas que quiser; é uma pomba solitária e não será consolada. Lá ele fica sentado, definhando e arrulhando até a morte, de luto por sua companheira! A única maneira de matar um cristão seria tirar-lhe Cristo. Você pode trazer outras coisas para ele e ainda assim nunca encontrar outro nome, nunca outro com quem seu coração esteja unido. Não, se você pegasse todos os santos que foram enterrados, você nunca poderia encontrar alguém com quem o crente pudesse se associar como ele se associou com Cristo e manteve comunhão com Ele! Sejamos todos como a pomba, então, e nos apeguemos ao Senhor com todo o coração!

Penso que não há necessidade de dizer mais nada sobre este ponto, ou acrescentar outra sílaba, exceto que seja apenas esta: o amor a Cristo tornará a confiança mais fácil. Eu digo que o amor a Cristo tornará a confiança mais fácil. Você já ouviu aquela história muito contada da esposa a bordo do navio que viu o marido tranquilo e calmo quando o vento soprava furacões e os mastros rangiam. Ela perguntou como era, e o marido, pegando uma espada, correu em sua direção, colocou-a bem em seu peito, e a esposa nem por um minuto se assustou. "Esposa", disse ele, "como é que você não tem medo? Esta espada é afiada." “Oh”, ela disse, “mas está nas mãos do meu marido”. "Bem", disse ele, "e embora esse vento seja terrível, está nas mãos de meu Pai." O amor pode confiar em qualquer circunstância! É incrível como alguns homens foram traídos pela confiança. Você não poderia desculpá-los a princípio; eles apertaram as mãos e se tornaram segurança para outro, porque realmente amavam tanto a pessoa que não imaginavam ser possível que ele pudesse enganá-los. E não devemos ser muito severos, porque não conhecemos as circunstâncias entre os dois nestes casos. Amamos porque não podemos evitar; confiamos onde amamos. Como a criança confia na mãe! A mãe perdeu o rumo; ela está em uma colina desolada; a neve está caindo e ela não consegue encontrar a trilha. O caminho está percorrido e pode haver um lobo ao longe, e a mãe pode ouvi-lo, mas o bebê não se assusta. Dorme em seu peito e, se acorda, brinca com o rosto da mãe e enquanto ela está alarmada, não conhece o medo porque ama. E veja como a criança vai pular em seus braços, mesmo que esteja em alguma altura - e se cair, ela se machucará. “Eu vou te pegar, criança”, e pronto! Ele pula! E assim, onde houver amor, haverá confiança.

Você acha difícil acreditar em Cristo? Ame-O mais e será fácil! Você acha difícil pensar que todas as coisas contribuirão juntas para o seu bem? Ame-O e você terá certeza disso; você terá certeza disso! "Não pode ser", você diz, "que meu doce Senhor Jesus algum dia me faça mal; eu O amo tanto, e Ele me ama tanto. Deixe-O me bater e eu beijarei Sua mão! Tenho certeza de que Ele fala sério com amor; é apenas um tapinha de amor em uma criança. Mesmo quando Ele franze a testa para mim, ainda acreditarei que Ele tem um rosto sorridente, apenas Ele o esconde para tornar mais conhecido o propósito de Sua Graça. Sim, embora Ele me mate, ainda assim confiarei em Ele. Direi: Ele fez isso, confiarei nele.

Assim, irmãos e irmãs, penso ter-lhes dado amplas razões para amarem a Cristo. Quanto àqueles de vocês que nunca confiaram Nele, não posso dizer-lhes: ame-O. Confie Nele, primeiro, e você O amará depois. Entregue sua alma em Suas mãos! Eu lhe ordeno, pelo Deus vivo, que acabe com sua justiça própria e fuja para Cristo que derramou na cruz, e quando você tiver sido lavado em Seu sangue e vestido em Sua justiça, então você O amará! Ó Jesus, ó Jesus, venha e conquiste os corações dos homens esta noite! Amante celestial, nosso doce Mestre, venha, nós te suplicamos! Quando eu contar a Tua história, os homens não Te amarão. Não, se eu contasse isso com lágrimas nos olhos, eles não acreditariam em mim. Venha, conte você mesmo para eles. No caminho para casa, quebre seus corações de amor por você! Que esta noite eles possam cumprir o verso que muitas vezes cantamos em Tua honra.

"Dissolvido pela Tua bondade, caio no chão E choro em louvor da misericórdia que encontrei."

Jesus! Traga os andarilhos para casa. Recupere suas ovelhas perdidas! Que haja alegria na terra e alegria no Céu, pelos pecadores que Tu encontraste, pecadores que Tu vieste procurar e salvar. "Creia no Senhor Jesus Cristo e você e sua casa serão salvos." O Senhor acrescenta Sua bênção por amor de Jesus.