Sermão 326 | Em todos os lugares e ainda assim esquecidos

Esses versículos ocorrem na resposta de Jó a Zofar, o naamatita. Jó teve suas falhas, mas certamente parece menos falho neste diálogo do que aqueles três homens que procuraram reprová-lo e condená-lo pelo erro. Zofar, o naamatita, tinha a mais elevada opinião sobre sua sabedoria pessoal. Ele se dirigiu a Jó como se ele fosse inferior. E durante todo o capítulo onze ele usou uma linguagem que, embora extremamente bela, deve ter irritado muito os ouvidos de um sofredor como Jó; pois é uma palestra repleta de linguagem pomposa, repleta de poesia e imagens nobres, mas contendo pouco sentido sólido e menos simpatia. Jó, extremamente irritado tanto com o estilo quanto com o discurso de Zofar, começa imediatamente a arrancar suas plumas e a despedaçar sua bela linguagem. Com uma ironia mordaz, Jó clama de seu monturo - "Sem dúvida, vocês são o povo, e a sabedoria morrerá com vocês. Mas eu tenho entendimento tão bem quanto você; não sou inferior a você; sim, quem não conhece coisas como essas?" Você colocou em linguagem floreada coisas que um observador comum poderia descobrir! Você apontou para o Céu acima e para as profundezas abaixo, para provar uma verdade que os insetos rastejantes da terra poderiam lhe dizer, e que os peixes do mar poderiam proclamar! "Pergunta agora aos animais, e eles te ensinarão; e às aves do céu, e elas te contarão - ou falarão à terra e ela te ensinará - e os peixes do mar te declararão. Quem não sabe em tudo isso que a mão do Senhor operou isso?"

Há muito temperamento aqui, mas também há muito bom senso. Gostaria que tivéssemos outro trabalho para castigar a linguagem altissonante dos teólogos modernos. Estão surgindo em nosso meio homens que, se não são hereges na doutrina, são estranhos na fala. São homens descritos pelos antigos pregadores que dizem: “Marcos!” mas não há nada para marcar; e que gritam: "Observe!" mas não há nada a observar, exceto a falta de tudo o que vale a pena observar! Conhecemos ministros que não conseguem falar a língua comum da humanidade, mas devem adotar o jargão de Carlyle, que coloca a linguagem de cabeça para baixo e coloca a última palavra em primeiro lugar! Estes homens devem fazer da língua inglesa uma escrava da língua alemã - o glorioso grande e velho saxão deve ceder às suas heresias e esconder a profundidade das suas mentiras! Rogo a Deus que chegue o tempo em que algum homem possa desmascará-los; quando todos esses sacos de vento puderem ser rasgados e todas essas bexigas puderem ser picadas - quando os professores tiverem algo a nos dizer, se eles se entregarem para que todos possam entender. Se eles não conseguem usar uma linguagem simples, deixem que a língua deles vá para a escola até que a tenham aprendido! Há algo tão atraente e, ao mesmo tempo, tão frágil na escola teológica moderna, que me sinto compelido a alertá-los constantemente contra isso - seu mistério é o absurdo e sua profundidade é uma ignorância pomposa! Não há teologia nisso; é um artifício inútil para ocultar a necessidade de conhecimento teológico! Um homem com uma educação que pode ser completa em todos os departamentos, exceto naquele em que deveria se destacar, se levanta e ensina aos cristãos que tudo o que aprenderam aos pés de Paulo foi um erro; que uma nova teologia foi descoberta - que as velhas frases que usamos estão desatualizadas - os velhos credos foram destruídos! Bem, o que devemos fazer com este sábio e seus companheiros sábios? Servi-los? Onde quer que você os encontre ou a seus discípulos, como Jó fez com Zofar - ria deles, destrua sua linguagem e lembre-os de que as melhores coisas que eles nos contam são apenas o que os peixes do mar ou as aves do céu sabiam antes deles, e que suas maiores descobertas são apenas banalidades que toda criança já conheceu antes, ou então são heresias que deveriam ser exploradas na terra!

A Verdade de Deus sobre a qual Jó falou era esta - ele desejava mostrar que o fato da Presença de Deus em todas as coisas era tão claramente discernível, que os homens não precisavam emprestar a asa da águia para subir ao Céu; nem precisam entrar no coração do Leviatã para encontrar uma carruagem para entrar nas profundezas do mar. "Não", ele disse, "não! A atual Deidade que as feras proclamam." A existência real e a atuação constante do Deus Eterno são cantadas pelas próprias aves do

O céu e os peixes mudos do mar saltam e, em sua alegre colheita, parecem dizer: "O mar é Dele e Ele o fez!" Esta Doutrina desejo revelar esta manhã. Ou melhor, assim eu falaria disso. Primeiro, a mão presente de Deus em todo o universo. Em segundo lugar, a nossa atual e completa dependência da mão de Deus. E então vamos aprender algumas lições úteis de todo o assunto da Divina Providência. I. A primeira Doutrina é a mão presente de Deus.

Que existe um Deus, você não precisa que eu prove - que Deus está aqui, e ali, e em todo lugar, você também acredita firmemente. Mas, infelizmente, uma coisa é acreditar nesta Verdade de Deus e outra coisa é mantê-la em lembrança perpétua! Podemos escrevê-lo com muito mais facilidade nas tábuas do nosso credo do que nas tábuas da nossa memória. Na verdade, esta é uma das doutrinas que todos os homens esquecem constantemente; e até mesmo os justos podem muitas vezes se controlar porque começam a degenerar em tolos que dizem em seus corações: “Não há Deus aqui”. É estranho que o nome do Senhor esteja escrito em todos os lugares com tanta clareza, que até os cegos possam vê-lo; e ainda assim o homem é tão duplamente sombrio que não observa seu Deus mesmo onde Deus é mais manifesto e visível! Penso, meus irmãos e irmãs, que este esquecimento de Deus está crescendo nesta geração perversa. Houve um tempo, nos velhos tempos puritanos, em que toda chuva era vista vindo do céu, quando todo raio de sol era abençoado, e Deus era agradecido por ter dado tempo bom para colher os frutos da colheita. Então, os homens falaram que Deus fazia tudo! Mas em nossos dias onde está o nosso Deus? Temos as leis da matéria. Infelizmente, que nomes com pouco significado deveriam ter destruído a nossa memória do Eterno! Falamos agora de fenômenos e de cadeias de eventos, como se todas as coisas acontecessem por máquinas - como se o mundo fosse um enorme relógio que tivesse dado corda na eternidade e continuasse a funcionar sem um Deus presente! Não, não apenas os nossos filósofos, mas até os nossos poetas discursam da mesma maneira; eles cantam as obras da Natureza. Mas quem é essa bela deusa, a Natureza? Ela é uma divindade pagã ou o quê? Não agimos como se tivéssemos vergonha de nosso Deus ou como se Seu nome tivesse se tornado obsoleto?

Vá para onde quer que você vá, você ouvirá muito pouco sobre Aquele que fez os céus e que formou a terra e o mar - tudo é "natureza", e as "leis do movimento" e da "matéria". E os cristãos não usam frequentemente palavras que os levariam a supor que eles acreditaram na velha deusa, a Sorte, ou descansaram naquela igualmente falsa divindade, a Fortuna, ou tremeram diante do demônio do Infortúnio? Oh, pelo dia em que Deus será visto, e pouco mais! Melhor, meu amado, que as descobertas filosóficas se perdessem, do que Deus se escondesse atrás delas! Melhor que nossos poetas tivessem parado de escrever, e que todas as suas palavras flamejantes fossem enterradas com suas cinzas, do que servissem como uma nuvem diante da face do Eterno Criador! Devemos voltar novamente à lembrança de nosso Deus, e especialmente o verdadeiro crente deve fazer o mundano sentir que o cristão tem um Deus com ele, um Deus ao seu redor e um Deus dentro dele; Aquele que é seu companheiro constante e amigo! Portanto, ajam, meus irmãos e irmãs, para que os homens sejam compelidos a dizer de vocês: “Aquele homem tem um Deus a quem observa em todos os acontecimentos de sua família, atribuindo à Sua mão divina cada doença que cai sobre seu filho, e cada perda que lhe ocorre em seus negócios”. Meus irmãos e irmãs, é uma triste verdade que não há nada mais fácil de esquecer do que a grande Doutrina de que Deus está em toda parte trabalhando no meio de todos nós!

Agora, deixe-me dizer que embora esta seja uma Verdade tão frequentemente esquecida, é um fato de força universal. Deus trabalha sempre e em todo lugar. Não há lugar onde Deus não esteja! Você pode atravessar os vales silenciosos onde as rochas o envolvem de ambos os lados até que você possa ver apenas uma faixa de céu azul; você pode ser o único viajante que passou por aquele vale; os pássaros podem assustar-se e o musgo pode tremer aos primeiros passos do homem; mas Deus estava lá antigamente, sustentando as barreiras rochosas, enchendo os copos de flores com seu perfume e refrescando os pinheiros solitários com o sopro de Sua boca! Ou desça, se quiser, às profundezas do mar, onde a água dorme tranquila; a própria areia está imóvel na quietude eterna, mas os passos do Senhor estão lá, reinando no palácio silencioso do mar! Você pode pegar emprestadas as asas da manhã e voar até os confins do mar, mas Deus está lá; suba ao mais alto Céu, ou mergulhe no mais profundo Inferno, e Deus está em ambos - cantado em canção eterna, ou uivado em torturas eternas! Em todos os lugares e em todos os lugares, Deus habita e está manifestamente trabalhando.

E não apenas, meus amigos, em todos os lugares, mas em todos os momentos em que o Senhor está presente. Do início ao fim do ano, Deus existe! Seus olhos nunca dormem, Suas mãos nunca descansam. Nas vigílias silenciosas da meia-noite, quando a cidade dorme, Deus é o Vigia, e quando o sol acorda e abre as cortinas da noite, o Senhor está diante dele - nas águas e nos cumes brancos como a neve das montanhas - e quando novamente o meio-dia é alcançado, e todo o mundo está ocupado com seu trabalho e Deus é esquecido, Ele está lá no meio da multidão de homens, bem como nas regiões selvagens dos desertos! Todo lugar sente Seus passos e todo tempo treme diante de Sua Presença. De eternidade a eternidade, ó Deus, Tu és sensivelmente sentido em cada momento que passa! A pulsação do mar eterno do tempo é causada por Você, e nunca há um instante em que Você tenha fugido e nos deixado sozinhos!

E como em todo lugar e em todo tempo, assim em todo acontecimento está Deus! A terra está abalada por convulsões internas? É Deus quem levanta as montanhas de um lado para outro. Ou será que os vales riem ao sol e os agricultores alegres levam para casa as suas colheitas? Deus se manifesta ali mesmo, na generosa generosidade de suas mãos. Os maiores desastres políticos são predestinados, guiados e governados por Deus. Quando um Átila flagela a terra, e avermelha o seu solo com sangue, os seus passos são ordenados, arranjados e preordenados, tanto quanto a fuga do anjo eterno que tocará a trombeta do Evangelho e proclamará o ano do Jubileu! Não há evento, por mais vil e vil, por mais grandioso e bom que seja, que não esteja sob a gestão do temido Supremo! Seu domínio não tem limite. Até o abismo escuro do mal é atravessado pela ponte da Sua sabedoria. Avance até parecer que você está indo onde a bondade não é encontrada e a Graça é totalmente eclipsada. Ele mora lá na escuridão espessa! Ele faz das nuvens Sua carruagem e une os redemoinhos à Sua carroça. Tenha bom ânimo, Amado, em todos os eventos você poderá contemplar o seu Deus! Se a invasão devastar esta bela ilha, se os tiranos colocarem o pé no pescoço de suas liberdades, se as ruas correrem com sangue - Deus está lá, Supremo - Seu povo ainda está seguro! E se é assim, que Deus está em todos os acontecimentos, permita-me lembrá-los de que Deus está onde não há acontecimentos. Quando há uma calmaria nas águas e tudo está estagnado; quando os assuntos políticos estão tranquilos; quando no mundo inferior de sua própria casa e de sua própria alma há uma calma mortal, talvez o prelúdio lamentável de uma tempestade - Deus esteja lá! Grande Deus, Tu estás no meio do deserto silencioso, onde nem mesmo o zumbido da abelha perturba a terrível solenidade da quietude! Você está bem no fundo da fenda da rocha onde a criatura não poderia viver! Não, no coração do inflexível sólido, Você tem o Seu palácio, e sob a agitação do mar sempre agitado, Você tem um tabernáculo. Na ravina desconhecida, no desfiladeiro intransponível, o Senhor Jeová tem Sua morada! Ele evita que as rochas cambaleiem e caiam; Ele enche esses rios até que eles continuem; Deixe-O apenas remover Sua mão, e os pilares da terra cambalearão até sua queda, a Criação cambaleará e o universo expirará! Assim como morre a faísca lançada no aço, assim morre a Criação se Deus deixa de estar presente ali. Oh, aprenda então sempre, isso não apenas em Suas ações, mas em Seu descanso; não apenas em Seu agir, mas em Sua permanência, Deus é mais manifesto para você se você apenas O ver - se seus olhos, ungidos com colírio celestial, estiverem abertos para contemplar seu Pai e seu Rei! Esta, posso muito bem dizer, é uma Verdade de Deus que, embora muito esquecida, é de força universal!

Deixe-me prosseguir um pouco mais e lembrá-lo de que esta é uma Verdade de Deus digna de lembrança perpétua. Não encare isso como uma mera especulação. Eu lhe imploro, não pense num Deus presente como um fato no qual você não tem interesse. Dificilmente existe uma Verdade no âmbito da Revelação que seja mais instrutiva, proveitosa e consoladora para o povo de Deus do que este - um Deus presente em tudo! Venha, deixe-me mostrar-lhe como isso é digno de lembrança. Você tem muitas misericórdias. Seu Deus está em todos eles. Esse pensamento não adoça o pão que você come? Não dará sabor à água que você bebe? O ar que você respira, as roupas que você veste - Deus está em cada uma delas. Vá para sua casa, onde residem seus melhores prazeres - seu doce lar, por mais caseiro que seja - e quando você olhar para sua misericórdia, diga: "Vejo meu gracioso Deus aqui". Lance seu olhar para os tagarelas que sobem em seu joelho, e lembre-se que eles são herança do Senhor. Olhe para aquela que é companheira do seu seio e veja o amor e a bondade de Deus num presente tão bom. Olhe para toda a prosperidade que acompanha o seu negócio, olhe para as suas colheitas e para os seus campos verdes, e veja Deus em cada misericórdia que você recebe! Eu não teria a riqueza do mundo, pois é uma riqueza que não veio de Deus! Pelo menos no que lhe diz respeito, não veio das mãos de um pai. Mas, ah, ter benefícios, cada um deles cheirando ao tesouro de onde veio! Olhar para o seu ouro e para a sua prata, não, para o seu próprio dinheiro - e ver a marca do seu Deus estampada ali com mais clareza do que a imagem do próprio César! Sentar-se à mesa, comer e beber, e sentir que cada refeição é um sacramento; que cada manto que você veste é uma vestimenta enviada do Céu; que em todas essas misericórdias há a mão de um Deus pactuante e cumpridor de promessas - por que isso fará com que você viva uma vida nobre! Os velhos pagãos consideravam a coisa mais grandiosa que poderiam dizer de um homem, que um dia ele deveria comer nas mesas dos deuses. Meus irmãos e irmãs, comemos nestas mesas todos os dias! À mesa do meu Deus eu me banqueteio e do seu cálice bebo! Não tenho nada que não tenha recebido Dele; o Senhor me deu tudo o que tenho!

Mas se é muito doce ver Deus em nossas misericórdias, é muito consolador discerni-Lo em todas as nossas provações. Não diga que estes são tempos ruins. Nenhum momento é mau onde Deus está, pois Sua Presença dispersa tudo o que está doente. Não diga que você mora em um lugar mau.

Não há lugar mau para o homem que habita com Deus. Não pense que circunstâncias ruins aconteceram com você. Eles parecem estar repletos de maldade, mas essas nuvens se romperão em bênçãos sobre sua cabeça! Oh, se você puder olhar para seus problemas como enviados por Deus, isso tirará deles a agudeza e os transformará em vespas que picam em abelhas que coletam mel! Diga agora, quando sua família estiver doente: “O Senhor colocou Sua mão sobre minha esposa e sobre meus filhos”. Quando o seu tesouro desaparecer, diga: “O Senhor colocou as mãos nos meus cofres e os esvaziou”. E quando o navio naufragar, diga: “O Senhor está com o meu navio nas rochas”. E quando o milho estiver estragado e a colheita não for colhida, diga: “O Senhor enviou a chuva do Céu. Ele fez isso”. Junte-se a Jó, o autor do nosso texto, e exclame: "O Senhor deu, e o Senhor tirou, e bendito seja o nome do Senhor!" Não considere as causas secundárias, mas a primeira; não a criatura que tenta, mas o Criador que apoia!

Se é agradável ver Deus em nossas provações, acrescento que é muito oportuno lembrar-nos Dele em nossos perigos. Estar no mar quando todas as madeiras do navio rangem, e quando o mastro é esticado, e então sentir: "Ele segura as ondas na palma de Suas mãos"; permanecer em lugares onde o perigo está presente e é terrível, e então dizer: "O escudo de meu Pai está sobre mim"; caminhar em meio à peste e à peste, pelos vales fumegantes de névoa e malária, e sentir que Deus prende nossa respiração e que todas as flechas que a Morte já guardou em sua aljava nunca poderão encontrar lugar em nosso coração até que Jeová as ordene - ah, essas coisas são doces e agradáveis! Um homem nunca corre perigo quando sente isso! Ao comando de Deus, através dos domínios da Morte e dos domínios do Inferno, um homem pode marchar com segurança, confiando na voz que clama: "Não temas, estou contigo; não te assombres, pois sou o teu Deus."

Um Deus presente! Meu Amado, não posso sugerir um tema que possa torná-lo mais cheio de coragem em tempos de perigo e dificuldade! Acho que não preciso me alongar neste ponto além de acrescentar que você achará extremamente útil e consolador se puder descobrir Deus em suas ninharias. Nossa vida é feita de ninharias, e se tivéssemos um Deus só para as grandes coisas, e não para as pequenas, seríamos realmente miseráveis! Se tivéssemos um Deus do Templo, mas não um Deus das tendas de Jacó, onde estaríamos? Mas bendito seja nosso Pai celestial, Aquele que dá asas a um anjo, guia um pardal; Aquele que faz rolar um mundo, molda uma estrela e marca sua órbita quando ela escorre de sua fonte! Há um Deus no movimento de um grão de poeira soprado pelo vento do verão, tanto quanto nas revoluções do estupendo planeta! Existe um Deus no brilho de um vaga-lume, tão verdadeiramente quanto no cometa flamejante! Levem para casa, peço-lhes, para suas casas o pensamento de que Deus está lá - em sua mesa, em seu quarto, em sua sala de trabalho e em seu balcão. Reconheça o fazer e o Ser de Deus em cada pequena coisa. Pense por um momento e você descobrirá que há muitas promessas nas Escrituras que dão o mais doce consolo em assuntos triviais. "Ele dará ordens aos Seus anjos sobre você, para mantê-lo em todos os seus caminhos. Eles o sustentarão em suas mãos." Por que? Para que você não caia de um precipício? Para que você não se lance do pináculo? Não, “para que você não bata com o pé em uma pedra”. Um pequeno perigo, mas uma grande Providência para nos afastar dele! E o que também diz a Escritura? Diz: "Os próprios dias da sua vida estão contados?" Diz que não, embora isso fosse verdade, mas diz: “até os cabelos da sua cabeça estão todos contados”. E o que diz a Escritura, mais uma vez? Diz: “O Senhor conhece as águias e nenhuma águia cai no chão sem o seu Pai?” Não. Mas, “não se vendem dois pardais por um centavo? E um deles não cairá no chão sem o seu Pai”. Tenho certeza de que um grande Deus nas pequenas coisas poupará você de um mundo de aborrecimentos se você apenas se lembrar disso, pois é daí que vêm nossos aborrecimentos. Muitas vezes ficamos de mau humor por causa de uma ninharia, quando uma grande provação não nos agita. Estamos zangados porque nos queimamos com um pouco de água ou perdemos um botão da roupa e, no entanto, a maior calamidade dificilmente pode nos perturbar. Você sorri, porque isso é verdade para todos vocês. O próprio Jó, que disse: “O Senhor deu, e o Senhor tirou”, pode ter ficado irritado por causa de alguma aresta em seu caco. Cuide para que você veja Deus nas pequenas coisas, para que sua mente esteja sempre calma e serena, e para que você não seja tolo o suficiente para sofrer um pouco para vencer um santo de Deus.

Agora, meus queridos amigos, tendo assim apresentado a Doutrina de um Deus presente em todos os lugares, deixem-me lembrá-los da segunda questão - nossa dependência absoluta de um Deus presente neste exato momento. Somos absolutamente dependentes da vontade e do prazer de Deus para a nossa vida, o nosso conforto, os nossos meios para desfrutar do nosso conforto e, especialmente, para todas as bênçãos espirituais.

Primeiro, então, nossa vida depende inteiramente de Deus. Vemos cenas estranhas em viagens - cenas que nunca serão apagadas da memória. Foi há poucos dias, logo abaixo de uma rocha enorme, que vi uma vasta massa de pedras quebradas e terra agitada em confusão selvagem e erguida em enormes colinas. Meu motorista me disse: “Esse é o túmulo de uma aldeia”. Há alguns anos, vivia naquele local um povo alegre e feliz. Saíam para o trabalho diário, comiam e bebiam - como os homens fazem até hoje. Certa vez, eles viram uma grande rachadura na montanha que pairava no alto. Eles ouviram ruídos alarmantes, mas já tinham ouvido tais sons antes, e os velhos disseram: “Pode haver algo vindo”, mas eles não sabiam. De repente, porém, sem aviso prévio, toda a encosta da colina entrou em movimento e, antes que o aldeão pudesse escapar da sua cabana, a aldeia foi soterrada pelas rochas caídas! E aí está; e nem osso de homem, nem pedaço de habitação humana jamais foi descoberto nos destroços. Tudo foi tão completamente esmagado e enterrado que nada, mesmo com a mais diligente busca, poderia ser descoberto! Existem muitas aldeias em posição semelhante neste dia. Passei por outro local, onde havia uma montanha inclinada com suas camadas inclinadas em direção ao vale. Uma cidade que foi construída no sopé, foi totalmente coberta e um lago preenchido por um enorme deslizamento do topo da colina. No entanto, existem novas casas e os homens se aventuram a viver entre os túmulos de seus senhores! Somos capazes de dizer: "Como essas pessoas deveriam olhar para cima todas as manhãs e dizer: 'Ó Senhor, poupe esta aldeia.'" Parados ali onde poderiam ser esmagados em um momento, onde o menor movimento da terra dentro deles derrubaria a colina sobre eles, eles deveriam elevar seus corações ao Preservador e dizer: "Ó guardião de Israel, guarde-nos dia e noite." Ah, mas meus amigos, você e eu estamos na mesma posição! Embora nenhum penhasco se projete sobre nossas propriedades; embora nenhuma montanha ameace saltar sobre a nossa cidade - ainda assim existem mil portas para a morte - existem outras agências além destas que podem apressar os mortais para os seus túmulos. Você está hoje tão perto das garras da morte quanto os aldeões que moram lá. Ah, que você sentiu isso! Uma respiração engasgada e você está morto! Talvez sua vida esteja mil vezes em perigo a cada momento. Quantas vezes houver fluxo e refluxo do sangue, tantas vezes quanto houver respiração dos pulmões - tantas vezes sua vida corre tal perigo que só precisa de seu Deus para que isso aconteça, e você cai morto em seu assento - e é carregado como um cadáver pálido e sem vida!

Há partes das passagens montanhosas dos Alpes que são tão perigosas para o viajante que, quando você as atravessa no inverno, os almocreves abafam os sinos de seus animais, para que o mais leve som não derrube uma avalanche de neve e o arraste para o precipício sem fundo abaixo! Então, poder-se-ia pensar, o viajante deve sentir que está nas mãos de Deus. Sim, mas você está na mesma posição agora, embora não veja! Abra apenas os olhos do seu espírito e você poderá ver a avalanche pairando sobre você hoje, e a rocha tremendo até cair neste exato momento. Apenas deixe sua alma contemplar o relâmpago latente que Deus esconde em Suas mãos, e você logo verá que esmagar um mosquito com o dedo não é tão fácil para você, como para Deus tirar sua vida agora, ou quando Ele quiser! Assim como acontece com a nossa vida, meus irmãos e irmãs, o mesmo acontece com os confortos da vida. O que seria da vida sem seus confortos? Muito mais, o que seria sem as suas necessidades? E, no entanto, quão absolutamente dependentes somos de Deus para obter o pão que é o sustento da vida! Nunca senti mais verdadeiramente a dependência do homem de seu Deus do que na semana passada. No sopé do desfiladeiro alpino do Splugen, vi ao longe toda a estrada preta, como se estivesse coberta de montes de terra preta. Ao nos aproximarmos, descobrimos que era um grupo de gafanhotos em plena marcha – dezenas de milhares de miríades deles! À medida que nos aproximamos, eles se dividiram com tanta regularidade como se fossem um exército e abriram espaço para a carruagem. Assim que foi aprovado, as fileiras foram preenchidas novamente e eles prosseguiram em sua marcha devoradora. Seguimos por vários quilômetros e não havia nada para ser visto exceto aquelas criaturas, literalmente cobrindo o chão aqui e ali em camadas espessas como uma chuva de neve negra! Então percebi a linguagem do Profeta - "Diante deles era como o Éden; atrás deles havia um deserto." Eles comeram todas as lâminas verdes! Lá estava o milho indiano apenas com os talos secos, mas todas as partículas verdes haviam desaparecido. Na frente de sua marcha você viu as vinhas começando a amadurecer e os campos de grãos chegando à perfeição. Lá estava o pobre aldeão à sua porta. O trigo que ele plantou e as vinhas que ele cuidou deveriam ser comidos e devorados diante dos seus olhos! As pastagens estavam literalmente vivas com essas criaturas ígneas. Quando entraram no campo pela primeira vez, havia pastos verdes para as vacas dos pobres aldeões; deixe-os parar ali por uma hora, e você poderá levantar a poeira aos punhados e não sobrar mais nada! "Ah", disse meu guia, "é uma coisa triste para essas pobres pessoas - dentro de um mês essas criaturas serão tão grandes e tão longas quanto meu dedo e então comerão as árvores - as amoreiras com as quais os pobres homens alimentam seus bichos-da-seda e que lhes fornecem um pouco de riqueza - eles devorarão toda coisa verde até que não reste nada além do caule nu e seco!"

Ah, pensei comigo mesmo, se Deus pode assim varrer este vale e desperdiçá-lo com essas pequenas criaturas, que misericórdia é que Ele seja um Deus bondoso e gracioso, ou então Ele poderia liberar o mesmo em todas as pessoas da terra, e então nada nos encararia, exceto fome, desespero e morte! Talvez você me diga: “Ah, mas não esperamos os gafanhotos aqui; faremos nossas colheitas com alegria”. Não fale muito rápido. Deus tem nos ensinado durante os últimos dois meses nossa absoluta e total dependência dEle. Deixe esta chuva continuar apenas mais um pouco, deixe-a continuar até que cheguem as semanas designadas para a colheita, e onde está nosso povo então? Vocês podem abrir suas lojas, cidadãos de Londres, e podem imaginar que a colheita no país pouco os afetará. Mas a fome está diante de você, a menos que Deus retire as nuvens e ordene que o sol brilhe sobre nós! Virão os dias dos quais ouvimos nossos pais falar, quando o pão era tal que não podia ser comido; quando não era difícil o suficiente para alguém segurar na mão; quando você tinha uma crosta por fora, e dentro dela havia uma massa de geleia - trigo nadando na água, e incapaz de ser comida por ninguém, exceto aqueles beliscados pela fome! Algo semelhante deve acontecer inevitavelmente, a menos que Deus retire essas nuvens. Deixe a chuva continuar por muito mais tempo e dificilmente haverá colheita, nada com que os homens possam se alimentar. Oh, meus queridos amigos, nunca sabemos, ano após ano, quão dependentes - quão absolutamente dependentes somos de Deus! O trigo não brota da terra? E não é todo homem, do rei ao camponês, que vive de pão? E se esse cajado falhar, não deverão todos cair no chão com a magreza nos ossos e a palidez no rosto? Você é por esse pão, por esse alimento e por tudo o que você tem - tão absolutamente dependente de Deus quanto um prisioneiro em sua masmorra depende de seu guardião para obter seu pão e água diários! Ah, se eu pudesse fazer você sentir isso e perceber a força do fato!

Mais uma vez - eu disse que não dependíamos simplesmente de Deus para obter conforto, mas também para ter o poder de desfrutar do conforto. É um mal que vimos debaixo do sol - um homem que tinha riquezas, e riquezas, e fartura, mas que não tinha poder para comer delas. Vi um homem faminto e cheio de apetite, mas sem pão para comer. Mas já vi uma cena talvez mais triste - um homem com comida do tipo mais luxuoso - a quem o gosto parecia negado, para quem cada garfada era algo detestável! O Senhor tem apenas em Seu julgamento para ferir qualquer um de nós apenas com nervosismo - aquele nervosismo do qual os fortes podem rir, mas que faz os fracos tremerem - e tudo ficará escuro diante de vocês. Ele tem apenas que afetar alguma parte do seu corpo, e você não verá nenhum brilho no sol; os próprios campos perderão seu verdor diante de você; o acontecimento mais feliz será apenas uma fonte de tristeza mais profunda; você verá tudo através de um vidro escuro e não verá nada além de escuridão e desespero. Ele só precisa tocá-lo com a doença, e o movimento pode ser um sofrimento, e até mesmo ficar deitado na cama pode ser uma repetição de torturas enquanto você se joga de um lado para o outro! Pior ainda, basta o Senhor colocar o dedo em seu cérebro e você se tornará um lunático delirante ou, o que pode parecer melhor, porém mais desprezível, um idiota babaca! Oh, quão pouco, então, Ele tem que fazer para derrubar tudo o que você tem, para derrubar aquele poderoso castelo de suas alegrias e escurecer as janelas de sua esperança! Você está, novamente, para a vida, para as necessidades, para o conforto, tão absolutamente nas mãos de Deus quanto o barro na roda está nas mãos do oleiro! Você pode se rebelar, mas sua rebelião nada mais é do que o contorcer-se de um verme! Você pode murmurar, mas seus murmúrios não podem afetá-lo. Você pode pedir a seus camaradas que se juntem a você contra o Deus Todo-Poderoso, mas Seu propósito permanecerá firme e você deverá se submeter! Preso nas correntes de ferro do destino, você deve seguir o caminho que Ele lhe ordena, e você deve sofrer ou deve se alegrar com Seu comando e vontade! Trema, oh, homem; tremam diante de Deus, pois nunca a criatura esteve nas mãos da criatura, como a criatura está nas mãos do Criador!

Deixe-me observar brevemente que, se isso é verdade em relação às coisas temporais, quão duplamente verdadeiro é em relação às coisas espirituais. Não existe Graça Cristã que contenha uma partícula de auto-existência. Fé, amor, coragem - são flores doces - mas suas raízes estão em Deus. Pode haver correntes de gratidão em seu coração, mas as fontes dela estão Nele. Sua alma pode ser devotada e consagrada, mas os cabelos de sua devoção serão cortados, como foi o cabelo de Sansão, a menos que o Deus eterno a preserve. Se você e eu perseverarmos até o fim, se passarmos pelo Vale da Morte com calma, se permanecermos diante do Trono de Deus com confiança, se entrarmos na bem-aventurança com alegria - todas essas coisas deverão vir de Deus! Deixe-O trancar o tesouro de Sua Graça, ou secar o canal de Seu Amor - o mais nobre cristão que respira, se tornaria o mais vil dos réprobos - e aquele que melhor serviu a seu Deus, se tornaria o mais abjeto servo do Inferno! Ah, aprenda que você é absolutamente dependente de Deus! Ele pode deixar você, e onde você está? Ele pode ajudá-lo e você permanecerá seguro. O mesmo acontece com o pecador - ele está nas mãos de Deus para salvá-lo ou destruí-lo! Ele pode entregá-lo, como Faraó, à dureza de coração, ou pode derreter seu coração e curvar sua vontade obstinada. Ele pode jogar as rédeas sobre seu pescoço e dizer: “Deixe-o em paz, Efraim é entregue aos ídolos”. Ou Ele pode torná-lo disposto no dia do Seu poder, criar nele um novo coração e um espírito reto, e salvá-lo da ira vindoura! Ó Deus, Tu estás acima de tudo e Tu és tudo! O homem não é nada diante de você. Você tem a sua vontade. Você faz o que quiser entre os anjos no Céu e entre os habitantes deste mundo inferior! "Teu é o reino, o poder e a glória, para todo o sempre. Amém."

Chego ao meu terceiro e último ponto, a saber, as lições deste assunto. Primeiro, algumas lições para o santo e depois para o pecador.

Para o santo primeiro. Filho de Deus, veja onde você está. Você, até você, está completamente nas mãos do seu Deus! Sua vida, sua morte, sua prosperidade neste mundo, seu crescimento na Graça, sua paz - todas as coisas dependem de Sua vontade Soberana. Nada pode prejudicá-lo, a menos que Ele o ordene; nada pode animá-lo, a menos que Ele ordene; você não descansa em suas próprias mãos. Seja sua vontade sempre tão teimosa, seja sua mente tão teimosa, ou você deve ceder alegremente, ou então você deve se curvar contra sua vontade. Você está absolutamente, e inteiramente, e em todos os aspectos, colocado à vontade e à disposição dAquele que é o seu Deus! E agora, filho de Deus, deixe-me fazer-lhe esta pergunta. Você está triste por causa disso? Esta Doutrina incomoda você? Deixe Deus deixar de lado Seu cetro - você está preparado para empunhá-lo? Você preferia ter seguido a sua vontade do que estar à disposição de Deus? Você prefere que Ele esteja em tudo e faça o que quiser, ou que isso seja deixado para você? Oh, eu vejo vocês, seus incontáveis ​​​​exércitos de Deus - vejo vocês dobrarem os joelhos imediatamente e clamarem: "Ó Senhor, nós Te bendizemos porque não é assim! Nós Te louvamos por não teres deixado nada à nossa disposição, mas por teres domínio em todos os lugares." Este não é motivo de gemido, mas de alegria e alegria para nós! Colocamos nossos estandartes com esta palavra de ordem: “O Senhor reina”. Seguimos nossa jornada tendo como nosso constante cordial: “Deus está aqui”. Tendo isto como escudo, levantamos o braço contra a calamidade! Tendo isso como nossa espada, avançamos para o meio da batalha contra o pecado! O Senhor reina - "Regozije-se a terra, regozije-se com isso a multidão das ilhas." Meu Deus, se eu pudesse fazer de outra forma, eu não faria. Se eu pudesse reverter Sua decisão, e se pudesse apagar as linhas da provação e escrever em seu lugar as linhas douradas da alegria, eu não poderia, e não faria isso! Se o livro do meu destino estivesse hoje em meu poder, eu não apagaria uma palavra nem inseriria uma sílaba; faça-se em mim como Tu quiseres! "Não seja feita a minha vontade, mas a tua." É fácil dizer isso, mas, ah, como é difícil sentir-se feliz quando se trata de julgamento! Devemos orar para que quando a escuridão encher o céu, quando o caixão estiver na câmara silenciosa e o precioso estiver dormindo nos braços da morte; quando a maré varreu tudo o que temos, quando a mendicância nos encara, quando a calúnia nos segue pelas costas, ainda para dizer: "Jeová, Tuas tempestades são melhores do que meu sol, e a tempestade que Tu preparaste é melhor para mim do que os dias mais brilhantes, se eu os tivesse feito para mim mesmo." Cuide, filho de Deus, para que você mantenha firme e firme esta sua confiança, que terá grande recompensa!

Mas lembre-se de outra coisa, ó herdeiro do Céu. Deixe sua conversa ser tal como se torna esta Doutrina! Fale do que você fará e do que acontecerá, sempre respeitando o que o homem propõe, mas Deus dispõe. Quando você ouvir seu inimigo jurar algo contra você, sorria, porque seu inimigo não é Deus! E quando você se propõe algo que lhe parece bom e agradável, chore pela sua própria loucura se você estiver muito confiante, pois você não é Deus! Ninguém, exceto Deus, pode prometer de modo a animar uma mente sensata; ninguém, exceto Deus, pode ameaçar de modo a alarmar a mente cristã. As ameaças e promessas de Deus são verdadeiras, mas nem as ameaças do homem nem as suas promessas valem as palavras com que são proferidas! Oh, meus queridos irmãos e irmãs cristãos, provados como alguns de vocês são de várias e árduas maneiras, eu gostaria de poder queimar esta Verdade de Deus em suas almas! Mas Deus, o Espírito Santo, deve fazer isso. Oro para que você defenda que Deus existe em tudo e tenho certeza de que, como resultado disso, você será levado a uma oração mais constante e sincera. Pois se há Deus em tudo, leve tudo para Deus! Se Deus acabou com você, leve o mal a Deus e Ele consertará tudo. Esta mesma estação do ano sugere oração. A oração pode reverter os ventos e deter as nuvens, e deixar o mundo infiel ver que é assim. Nos dias daquele eminente ministro escocês, Robert Blair, houve durante muito tempo uma chuva terrível, até que na época da colheita o trigo cresceu alguns centímetros depois de ter amadurecido. As pessoas se reuniram para orar e naquele dia choveu mais furiosamente do que antes. Mesmo assim, eles se separaram na firme convicção de que Deus havia ouvido sua oração. O Sr. Blair disse à assembléia que tinha certeza, embora Deus pudesse parecer que zombava deles, mas Ele ainda era um Deus que ouvia e respondia às orações. Naquela noite, as nuvens foram dispersadas e afastadas e a colheita foi recolhida. Parte do trigo havia sido estragada, mas a maior parte estava guardada em segurança. Confie no seu Deus, então! Não o tente murmurando. Mas prove-O - não como os filhos de Israel fizeram - mas prove-O como Malaquias nos exorta, e veja se Ele não derramará bênçãos e fará a terra se alegrar com a colheita! De qualquer forma, não sejam como aqueles que tremem no dia da calamidade. Fiquem parados, filhos de Deus. Você usa uma armadura que nenhuma arma humana pode perfurar! Você mora em uma cidade cujos baluartes são inexpugnáveis! Não deixe nenhum medo invadir você! Seja forte e tenha bom ânimo - seu Deus está com você. Ele é melhor do que todos os seus medos! Não, Ele excederá todas as suas esperanças! Arme seus estandartes, grite bem alto e regozije-se Nele. Deus está com você e o Senhor Jeová reina!

Concluindo, minha última palavra é para o pecador. Você, que não se converteu e não tem parte nem sorte na salvação presente, a você eu digo isso - homem! Mulher! Você está nas mãos de Deus. Se você viverá para chegar à sua casa hoje ou não, depende absolutamente da vontade Dele! Por mais rico que você seja, a riqueza que você possui pode levar para si

asas e voar para longe à Sua vontade. Ele pode encher seu corpo de dores tão terríveis que você ansiará pela própria morte para escapar delas. Ele pode fazer visões passarem diante de seus olhos, tanto quando você dorme quanto quando você acorda, o que o assustará tanto que você preferiria a companhia dos demônios no Inferno à solidão! Deus pode fazer de você um inferno para si mesmo, a ponto de você procurar uma faca ou veneno para escapar de seus próprios pensamentos - e isso Ele pode fazer, e você não pode escapar - nenhuma asa pode sustentá-lo acima de Seu domínio! Nenhuma profundidade pode esconder você do Seu domínio! Mas agora, qual é o caminho da sabedoria? É sábio amaldiçoar a Deus, em cujas mãos está seu fôlego? É racional tratar com indiferença Aquele de quem você depende neste tempo e na eternidade? Seu próprio interesse ditaria um caminho mais sábio! Não bata sua cabeça contra os chefes de Seu escudo. Não seja louco o suficiente para correr sobre Sua lança brilhante. O que a sabedoria lhe diz se você apenas ouvir? Ela clama: “Reconcilie-se com Deus”. Você não pode resistir a Ele de maneira eficaz - largue suas armas e renda-se!

E o que a Escritura diz para você? Diz: “Hoje, se você ouvir a Sua voz, não endureça o seu coração”. O que a Igreja diz para você? Diz: “Cristo nos recebeu – a Noiva diz: venha”. O que Cristo diz para você? "Eu, eu mesmo, sou aquele que apago suas transgressões por minha causa." "Olhem para mim e sejam salvos, todos os confins da terra." "Ajoelhe-se e beije o Filho, para que Ele não fique zangado, e você pereça no caminho quando Sua ira se acender um pouco." Oh, Espírito de Deus, fale com os loucos e torne-os sãos! Fale com os homens que lutam contra Deus, e peça-lhes que tremam diante Dele, e se rendam e busquem Seu favor! Ó pecador, lembre-se do que Ele disse: “Aquele que, sendo muitas vezes repreendido, endurece a cerviz, será subitamente destruído e sem remédio”. Ouça, para concluir, aquelas doces Palavras Dele - "Quem quiser, venha. O Espírito e a Noiva dizem: venha. E aquele que ouve, diga: Vem. E quem tem sede, venha. E quem quiser, tome de graça da água da vida."