Sermão 336 | Lutas de Consciência

Há muitas pessoas que desejam ter um senso mais profundo de sua pecaminosidade e, então, com certa demonstração de escrúpulo consciencioso, dão uma desculpa para o exercício da fé simples. Essa doença espiritual, que afasta os pecadores de Cristo, assume uma forma diferente em momentos diferentes. Nos dias de Lutero, o mal exato sob o qual os homens trabalhavam era este: eles acreditavam em ser hipócritas e, portanto, supunham que deveriam praticar boas obras antes de poderem confiar em Cristo. Em nossos dias, o mal assumiu outra forma, e esta é uma forma extraordinária. Os homens têm como objetivo ser hipócritas de uma forma bastante singular; eles acham que devem se sentir pior e ter uma convicção mais profunda do pecado antes de poderem confiar em Cristo. Encontro muitas centenas de pessoas que dizem que não ousam vir a Cristo e confiar nele com suas almas, porque não sentem necessidade suficiente dele; eles não têm contrição suficiente pelos seus pecados, não se arrependeram tão plenamente quanto se rebelaram. Irmãos, é o mesmo mal, do mesmo velho germe de justiça própria, mas assumiu outra forma, e creio que mais astuta. Satanás se infiltrou em muitos corações sob a vestimenta de um anjo de luz, e sussurrou ao pecador: “O arrependimento é uma virtude necessária; pare até que você se arrependa, e quando você tiver se mortificado suficientemente por causa do pecado, então você estará apto para vir a Cristo, e qualificado para confiar e confiar nele.” É com esse mal mortal que quero lutar esta manhã. Estou convencido de que é muito mais comum do que alguns imaginam. E acho que sei a razão de sua grande banalidade. Na era puritana, que certamente se destacou pela pureza de sua doutrina, houve também muita pregação experimental, e grande parte dela era sólida e saudável. Mas parte disso não era bíblico, porque tomava como padrão o que o cristão sentia e não o que o Salvador dizia; a inferência da experiência de um crente, em vez da mensagem que precede qualquer crença. Aquele excelente homem, o Sr. Rogers, de Deadham, que escreveu algumas obras úteis, e o Sr. Esses bons irmãos tiraram suas próprias experiências; o que eles sentiram antes de virem à luz, como o padrão do que todo outro homem deveria sentir antes de poder colocar sua confiança em Cristo e esperar por misericórdia. Houve alguns, nos tempos puritanos, que protestaram contra essa teologia e insistiram que os pecadores deveriam ser convidados a vir a Cristo tal como eram; não com qualquer preparação de sentimento ou de ação. Atualmente há um grande número de ministros calvinistas que têm medo de fazer um convite gratuito aos pecadores; eles sempre distorcem o convite de Cristo assim: “Se você é um pecador sensato, você pode vir”; como se pecadores estúpidos não pudessem vir;" e então eles descrevem o que é esse sentimento de necessidade, e dão uma descrição tão elevada dele que seus ouvintes dizem: "Bem, eu nunca me senti assim", e eles têm medo de se aventurar por falta de qualificação. Observe, os irmãos falam verdadeiramente em alguns aspectos. Eles descrevem o que um pecador sente antes de vir, mas cometem um erro ao colocar o que um pecador sente, como se isso fosse o que um pecador deveria sentir. O que o pecador sente, e o que o pecador faz, até que seja renovado pela graça, é exatamente o oposto do que deveria. Sempre erramos quando dizemos que a experiência de um cristão deve ser medida pela Palavra de Deus e o que o pecador deve sentir deve ser medido pelo que Cristo lhe ordena que sinta, e não pelo que outro pecador sentiu, não somos sábios. exigido, o que eles não podem alcançar - uma descrição que na verdade não é verdadeira, porque é uma descrição do que eles sentem depois de terem encontrado a Cristo, e não o que eles devem sentir antes de poderem vir a ele. Agora, então, com todas as minhas forças, venho esta manhã para derrubar toda barreira que mantém uma alma longe de Cristo e, como Deus, o Espírito Santo, me ajudará, para lançar o aríete da verdade contra cada muro que foi construído, seja pela verdade doutrinária ou pela verdade experimental, que mantém o pecador. de Cristo, que deseja vir e ser salvo por Ele.

Tentarei me dirigir a você na seguinte ordem esta manhã. Primeiro, um pouco a título de consolo; depois, um pouco a título de instrução; um pouco mais sobre discriminação ou cautela; e por último, algumas frases a título de exortação.

Primeiro, amado, deixe-me falar com você que deseja sentir cada vez mais seus pecados, e cuja oração é a oração do texto: “Senhor, quantas são as minhas iniquidades e os meus pecados, faze-me conhecer a minha transgressão e o meu pecado”. Deixe-me tentar confortá-lo. Deveria lhe dar muito consolo quando você lembra que o melhor dos homens fez esta oração antes de você. Quanto melhor é um homem, mais ansioso ele fica para saber o pior de seu caso. Quanto mais um homem se livra do pecado e mais ele vive acima de suas faltas e erros diários, mais ele clama: “Sonda-me, ó Deus, e conhece meu coração; Os homens maus não querem conhecer a sua maldade; é o homem bom, o homem renovado pela graça, que está ansioso por descobrir qual é a sua doença, para que possa curá-la. Não deveria então ser um motivo de conforto para você que sua oração não seja uma oração que poderia vir dos lábios dos ímpios, mas uma oração que tem sido constantemente oferecida pelos santos mais avançados, por aqueles que mais cresceram na graça. Talvez essa seja a razão pela qual não seria oferecido por você, que neste momento dificilmente pode ter esperança de ser um santo; no entanto, deveria ser uma questão de doce alegria que a sua oração não possa ser má, porque os “Améns” do povo de Deus, mesmo aqueles que são os pais em nosso Israel, sobem a Deus com ela. Tenho certeza de que meus irmãos e irmãs idosos em Cristo, agora presentes, podem dizer unanimemente: "Essa tem sido minha oração muitas vezes: Senhor, deixe-me conhecer minha iniquidade e meu pecado; ensine-me quão vil sou, e conduza-me diariamente a Cristo Jesus para que meus pecados sejam perdoados."

Deixe que esta reflexão também o conforte - você nunca orou assim anos atrás, quando era um pecador descuidado. Foi a última coisa que você pensaria em pedir; você não queria saber sua culpa. Não! você encontrou prazer na maldade. O pecado era um doce pedaço para você; você só queria ficar em paz para poder enrolá-lo debaixo da língua. Se alguém lhe contasse sobre o seu mal, você preferiria que o deixassem em paz. "Ah", disse você, "que assunto é esse seu? sem dúvida cometo alguns erros e estou um pouco errado, mas não quero que me digam isso." Ora, a última meditação que você teria pensado em fazer seria uma meditação sobre sua própria criminalidade. Quando a consciência falou, você disse: "Deite-se, senhor, fique quieto!" Quando a palavra de Deus chegou até você, você tentou atenuar seu fio - você não queria senti-la. Agora, não deveria ser algum conforto que você tenha tido uma mudança tão graciosa operada em você, que agora você anseia pelo mesmo sentimento que antes não conseguia suportar? Certamente, homem, o Senhor deve ter começado uma boa obra em você, pois você não teria desejos e vontades como esses a menos que Ele tivesse colocado a mão no arado e começado a arar o solo estéril, seco e duro do seu coração.

Além disso, há outra razão pela qual você deveria se consolar; é muito provável que você já sinta sua culpa e o que está pedindo já tenha percebido. Muitas vezes acontece que um homem tem a graça que procura e não sabe que a tem, porque comete um erro quanto ao que deveria sentir quando tem a bênção. Ele já recebeu o benefício que pede a Deus que lhe dê. Deixe-me colocá-lo em outra forma. Se você está arrependido porque não consegue se arrepender o suficiente por causa do pecado, por que você já está arrependido. Se você sofre porque não consegue chorar o suficiente, por que você já sofre? Se é motivo de arrependimento para você o fato de seu coração estar muito duro e de você não poder se arrepender, por que você se arrepende? Meu querido ouvinte, deixe-me assegurar-lhe, para seu conforto, que quando você se ajoelha e diz: "Senhor, eu gemo diante de ti, porque não posso gemer; não posso sentir; Senhor, ajuda-me a sentir"; ora, você sente, e você obteve o arrependimento que está pedindo. Pelo menos você obteve o primeiro grau; você tem a semente de mostarda do arrependimento em minúsculos grãos. Deixe em paz, ele crescerá; alimente-o com oração e ele se tornará uma árvore. A própria graça que você está pedindo a Deus está falando em sua própria oração. É o arrependimento que pede a Deus que eu possa me arrepender mais. É um coração partido que pede a Deus para quebrá-lo. Esse não é um coração duro que diz: “Senhor, tenho um coração duro; amoleça meu coração”. Já é um coração mole. Essa não é uma alma morta que diz: “Senhor, estou morto, vivifica-me”. Ora, você está vivificado. Não é burro aquele homem que diz: “Senhor, sou mudo; faze-me falar”. Ora, ele já fala; e aquele homem que diz: “Senhor, não consigo sentir”, ora, ele já sente. Ele já é um pecador sensato. Para que você seja exatamente o homem que Cristo chama para ele. Essa sua experiência, que você acha que é exatamente o oposto do que deveria ser, é exatamente o que deveria ser. Oh, fique confortado a esse respeito. Mas não se sente nele; sinta-se consolado o suficiente para fazê-lo correr para Jesus agora, exatamente como você está. Eu considero você, pecador, exatamente o homem que o ministro está sempre buscando. Quando dizemos que Cristo veio para que se desse bebida aos sedentos, você é exatamente o homem que queremos dizer - você está com sede. “Não”, você diz, “não sinto que estou com sede, só gostaria de estar”. Ora, esse desejo de sentir sede é a sua sede. Você é exatamente o homem; você está muito mais próximo do personagem do que se dissesse "Tenho sede, tenho qualificação"; então, eu deveria temer que você não o tenha conseguido." Mas, porque você pensa que não o tem, é uma prova ainda mais clara de que você tem essa qualificação, se é que de fato existe alguma qualificação. Quando eu digo: "Vinde a Cristo todos os que estais cansados e oprimidos"; e você diz: "Oh, não me sinto oprimido o suficiente", ora, você é o próprio homem que o texto quer dizer. E quando eu digo: "Quem quiser, deixe-o vir", e você diz: "Eu gostaria de estar mais disposto, Estarei disposto a dizer: "Por que você é o homem? É apenas uma das queixas de Satanás - um pouco da lógica infernal do inferno para afastá-lo de Cristo. Seja páreo para Satanás agora, desta vez e diga: "Seu demônio mentiroso, você me diz que não sinto necessidade suficiente de um Salvador. Eu sei que sinto minha necessidade; e, na medida em que desejo senti-lo, eu o sinto. Cristo me convida a ir até ele, e eu irei - agora, esta manhã. Confiarei minha alma, tal como ela é, nas mãos daquele cujo corpo foi pendurado na árvore. Afunde ou nade, aqui estou eu descansando nele e agarrando-me a ele como a rocha da minha salvação."

Aceite então estas palavras de conforto.

Devo agora passar ao meu segundo ponto e dar algumas palavras de instrução.

E então, meu ouvinte, você deseja ansiosamente saber quantas são suas iniquidades e seus pecados; e sua oração é: "Senhor, faça-me conhecer minha transgressão e meu pecado". Deixe-me instruí-lo sobre como Deus responderá às suas orações. Deus tem mais de uma maneira de responder à mesma oração; e embora os métodos sejam diversos, todos são igualmente úteis e eficazes. Às vezes acontece que Deus responde a esta oração permitindo que um homem caia em pecados cada vez mais graves. Na nossa última reunião na igreja, um irmão, ao contar a sua experiência de como foi levado a Deus, disse que não conseguia sentir a sua culpa, que o seu coração estava muito duro; até que um dia aconteceu que ele foi tentado a expressar uma mentira e, assim que a pronunciou, sentiu que criatura desprezível ele era por contar uma mentira a outra pessoa. Então aquele pecado o levou a ver o engano e a vileza de seu próprio coração; e a partir daquele dia ele nunca mais teve que reclamar que não sentia culpa o suficiente, mas, pelo contrário, sentia-se culpado demais para vir a Cristo. Acredito que muitos homens, que foram educados moralmente, que foram treinados de tal maneira que nunca caíram em pecado grave, acham muito difícil dizer: “Senhor, sinto-me um pecador”. Ele sabe que é um pecador, e sabe disso de fato, mas não consegue sentir isso de todo. E conheci homens que muitas vezes invejaram a prostituta e o bêbado, porque, dizem eles: “Se eu fosse como eles, sentiria mais amargamente meu pecado e sentiria que sou um daqueles a quem Jesus veio salvar”. Pode ser que, embora eu espere que não seja assim, Deus permita que você caia em pecado. Deus conceda que nunca seja assim; mas se alguma vez o fizeres, então terás motivos para dizer: "Senhor, sou vil; agora os meus olhos me vêem; abomino-me no pó e nas cinzas, por causa deste meu grande pecado." Ou possivelmente, você pode não cair realmente em pecado, mas ser levado ao limite dele. Você já sabia o que era, de repente, ser surpreendido por alguma tentação ardente, sentir como se a mão forte de Satanás tivesse agarrado você pelos lombos e estivesse puxando você, você não sabia para onde, nem por que, nem como, mas contra sua vontade, até a beira do precipício de algum pecado tremendo, e você continuou e continuou, até que, de repente, quando você estava prestes a mergulhar no pecado, seus olhos se abriram e você disse: "Grande Deus, como veio Eu aqui, eu, que odeio esta iniqüidade? Eu, que a abomino? - e ainda assim meus pés quase desapareceram, meus passos quase escorregaram. Então, no recuo, você diz: “Grande Deus, segure-me, pois se você não me segurar, eu cairei de fato”. Então você descobre que existe um pecado inato em seu coração, mas sem oportunidade de brotar; que sua alma é como um paiol de pólvora, só precisando da faísca, e virá uma terrível catástrofe; que você está cheio de pecado, sombrio com iniqüidade e artifícios malignos, e que só falta oportunidade e forte tentação para destruir seu corpo e alma, e isso para sempre. Às vezes acontece que é assim que Deus responde a esta oração.

Um segundo método pelo qual o Senhor responde a esta oração é abrindo os olhos da alma; não tanto pela providência, mas pela misteriosa ação do Espírito Santo. Deixe-me dizer-lhe, meu ouvinte, se você alguma vez tiver os olhos abertos para ver sua culpa, você descobrirá que esta é a visão mais terrível que você já viu. Tive tanta experiência disso quanto qualquer homem entre vocês. Durante cinco anos, quando criança, não havia nada diante dos meus olhos além da minha culpa; pensei que não hesitaria em dizer que aqueles que observaram minha vida não teriam visto nenhum pecado extraordinário, mas quando olhei para mim mesmo, não houve um dia em que eu não cometesse pecados tão grosseiros e ultrajantes contra Deus, que muitas vezes e muitas vezes desejei nunca ter nascido. Conheço a experiência de John Bunyan quando ele disse que gostaria de ter sido um sapo, ou um sapo, em vez de um homem, de tão culpado que se sentia. Vocês sabem como é com vocês mesmos. É como quando uma dona de casa limpa seu quarto, ela olha e não há poeira; o ar está limpo e todos os seus móveis brilham intensamente. Mas há uma fresta na veneziana da janela, um raio de luz entra e você vê a poeira dançando para cima e para baixo, milhares de grãos, sob o raio de sol. Está igual em toda a sala, mas ela não consegue ver apenas de onde vem o raio de sol. É assim conosco; Deus envia um raio de luz divina ao coração, e então vemos quão vil e cheio de iniqüidade ele é. Confio, meu ouvinte, que sua oração não será respondida como foi no meu caso, por meio de convicções terríveis, sonhos terríveis, noites de miséria e dias de dor. Tomar cuidado; você está fazendo uma oração tremenda quando pede a Deus que lhe mostre sua maldade. É melhor você modificar sua oração e colocá-la assim: “Senhor, deixe-me saber o suficiente sobre minha iniquidade para me levar a Cristo; não tanto a ponto de me afastar dele, nem tanto a ponto de me levar ao desespero; mas apenas o suficiente para me divorciar de toda confiança em mim mesmo e ser levado a confiar somente em Cristo”. Caso contrário, como Moisés, você pode ser obrigado a gritar em um paroxismo de agonia: "Ó Senhor, mata-me, peço-te, imediatamente, se encontrei favor aos teus olhos, e não me deixes ver a minha miséria."

Ainda assim, porém, a questão prática se repete, e você me pergunta novamente: “Diga-me como posso sentir a necessidade do meu Salvador”. O primeiro conselho que dou é este: Particularize seus pecados. Não diga “Eu sou um pecador”; isso não significa nada; todo mundo diz isso. Mas diga isto: “Sou um mentiroso? Sou um ladrão? Sou um bêbado? Tive pensamentos impuros? Cometi atos impuros? Coloque-se muito mais prontamente do que se considerar grosseiramente um pecador. Ouvi falar de um velho monge hipócrita que costumava reclamar, enquanto chicoteava as costas o mais suavemente que podia: "Senhor, sou um grande pecador, tão grande pecador quanto Judas"; e quando alguém dizia: “Sim, você é – você é como Judas, um velho e vil hipócrita”, então ele dizia: “Não, não sou”. Então ele continuava: “Sou um grande pecador”. Alguém diria: “Você é um grande pecador, você quebrou o primeiro mandamento”; e então ele diria: "Não, não tenho." Então, quando ele prosseguisse e dissesse: “Sou um grande pecador”, alguém diria: “Sim, você quebrou o segundo mandamento”, e ele diria: “Não, não o fiz”; e o mesmo com o terceiro e o quarto, e assim por diante. Então aconteceu que ele guardou os dez inteiros de acordo com sua própria conta e ainda assim continuou chorando que era um grande pecador. O homem era um hipócrita, pois se não tivesse quebrado os mandamentos, como poderia ser pecador? Você descobrirá que é melhor não ficar pensando em seus pecados em massa, mas anotá-los, contá-los e observá-los individualmente, um por um.

Então deixe-me aconselhá-lo a ouvir um ministério pessoal. Não se sente onde o pregador prega para você no plural, mas onde ele trata você como um homem sozinho, sozinho. Procure um pregador como Rowland Hill, de quem se diz que se você se sentasse no banco de trás da galeria, sempre teria a noção de que o Sr. Hill se referia a você; ou que, se você se sentasse na porta onde ele não pudesse vê-lo, ainda assim você estaria bastante convencido de que ele deveria saber que você estava lá e que estava pregando diretamente para você. Eu me pergunto, de fato, se os homens algum dia poderiam sentir seus pecados sob a orientação de alguns ministros - ministros gentis, intelectuais, respeitáveis, que nunca falam aos seus ouvintes como se tivessem feito algo errado. Digo destes cavalheiros o que Hugh Latimer disse de muitos ministros de sua época, que eles estão mais aptos a dançar uma dança morris do que a lidar com as almas dos homens. Acredito que hoje em dia há alguns mais aptos para dar palestras inteligentes e trazer coisas agradáveis ​​para acalmar mentes carnais, do que para pregar a Palavra de Deus aos pecadores. Queremos de volta João Batista e Boanerges; queremos que homens como Baxter preguem,

Como se eles não pudessem pregar novamente, Como moribundos para moribundos.

Queremos homens como John Berride, que tiraram o veludo da boca anos atrás e não conseguem falar palavras bonitas - homens que batem com força, que puxam o arco e puxam a flecha até a ponta, e a enviam direto para casa, mirando mortalmente no coração e na consciência dos homens, arando fundo, atingindo as concupiscências privadas e os pecados abertos, não generalizando, mas particularizando, não pregando aos homens na massa, mas aos homens nos detalhes, não à multidão e à multidão, mas para cada homem separadamente e individualmente. Não fique ofendido com o ministro se ele chegar muito perto de você; lembre-se de que esse é o seu dever. E se o chicote passar por você e te picar, agradeça a Deus por isso, fique feliz com isso. Deixe-me, se eu estiver sob um ministério, sentar-me sob um homem que às vezes usa a faca comigo, um homem que não me poupará, um homem que não me lisonjeará. Se houver bajulação em qualquer lugar, que não seja no púlpito. Aquele que lida com as almas dos homens deveria lidar muito com elas. claramente; o púlpito não é lugar para belas palavras, quando temos que lidar com as solenidades da eternidade. Siga esse conselho, então, e ouça um ministério pessoal e destruidor de lares.

Além disso, se você deseja conhecer seus pecados, estude muito a lei de Deus, deixe o capítulo vinte de Êxodo estar frequentemente diante de seus olhos, e leve consigo como comentário o sermão de Cristo e o discurso de Cristo quando ele disse: “Aquele que olhar para uma mulher para cobiçá-la, já cometeu adultério com ela em seu coração”. Entenda que os mandamentos de Deus significam não apenas o que dizem em palavras, mas que tocam o pensamento, o coração, a imaginação. Pense naquela frase de Davi: “Os teus mandamentos são muito amplos”. E assim, eu acho, você logo detectará a hediondez do seu pecado e a escuridão da sua culpa. E se você quiser saber ainda mais, gaste um pouco de tempo contemplando o fim fatal do seu pecado, caso morra impenitente. Ouse olhar para baixo, para aquele fogo que deve ser a sua condenação eterna, a menos que Jesus Cristo o salve. Seja sábio, pecador, e olhe para a colheita que certamente colherá se semear joio; às vezes deixe estas palavras soarem em seus ouvidos: "Estes irão para o castigo eterno." Abra seus ouvidos e ouça o final deste texto - "Onde há choro, lamento e ranger de dentes." Deixe que uma passagem como esta seja meditada em sua alma: “Os ímpios serão lançados no inferno com todas as nações que se esquecem de Deus”. Esses pensamentos solenes podem ajudá-lo. Livros como Alarme de Allaine, Chamado para o Descoberto de Baxter, Ascensão e Progresso de Doddridge podem ter um bom efeito em sua mente, ajudando-o a ver a grandeza de sua culpa, fazendo-o meditar sobre a grandeza de seu castigo. Mas se você quiser uma maneira melhor e ainda mais eficaz, dou-lhe outro conselho. Gaste muito do seu tempo pensando nas agonias de Cristo, pois a culpa do seu pecado nunca é vista tão claramente em lugar nenhum como no fato de que ele matou o Salvador. Pense que coisa má deve ser aquela que custou a vida de Cristo, a fim de salvá-lo. Considere, eu digo, pobre alma, quão negra deve ser aquela vileza que só poderia ser lavada com seu precioso sangue! quão graves eram aquelas ofensas que não poderiam ser expiadas a menos que seu corpo fosse pregado na árvore, seu lado perfurado e a menos que ele morresse com febre e sede, clamando: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" Vá ao jardim ao pé do Monte das Oliveiras e veja o Salvador em seu suor de sangue! Vá ao salão de Pilatos e veja-o em suas vergonhosas acusações! Vá ao salão da guarda pretoriana de Herodes e veja lá como os homens poderosos desprezaram Cristo! E vá então, por último, ao Calvário, e veja aquele espetáculo de aflição, e se isso não lhe mostrar a escuridão do seu pecado, então nada poderá. Se a morte de Cristo não lhe ensina a necessidade de um Salvador, então que remédio resta para um coração tão duro, para uma alma tão cega como a sua?

Assim eu lhe dei palavras de instrução. Não os esqueça; colocá-los em prática. Não sejais apenas ouvintes, mas cumpridores da palavra.

E agora, muito brevemente, algumas frases a título de discriminação.

Você está desejando, meu ouvinte, conhecer sua grande culpa e sentir sua necessidade de Jesus. Tome cuidado para discriminar entre a obra do Espírito e a obra do diabo. É obra do Espírito fazer com que você se sinta um pecador, mas nunca foi obra dele fazer você sentir que Cristo poderia esquecê-lo. É obra do Espírito fazer você se arrepender do pecado; mas não é obra do Espírito fazer você se desesperar pelo perdão; isso é obra do diabo. Você sabe que Satanás sempre trabalha tentando falsificar a obra do Espírito. Ele fez isso na terra do Egito. Moisés estendeu a sua vara e transformou todas as águas em sangue. Saíram Janes e Jambres e com sua astúcia e prestidigitação, eles trouxeram um grande pedaço de água e transformaram isso em sangue. Então Moisés enche a terra de rãs - os feiticeiros ingratos limpam um espaço e o enchem de rãs; assim, eles se opuseram à obra de Deus pretendendo fazer a mesma obra; assim fará o diabo contigo. "Ah!" diz Deus o Espírito Santo; "Pecador, você não pode se salvar" "Ah!" diz o diabo, “e ele também não pode te salvar”. "Ah!" diz Deus, o Espírito Santo, “tu tens um coração duro, só Cristo pode amolecê-lo”. "Ah!" diz o diabo, “mas ele não o amolecerá a menos que você o amoleça primeiro”. "Ah!" diz Deus, o Espírito: “tu não tens qualificação, estás nu, arruinado e desfeito”. “Sim”, diz o diabo, “não adianta você confiar em Cristo, porque você não tem nada de bom em você e não pode esperar ser salvo”. "Ah!" diz Deus, o Espírito: “tu não sentes o teu pecado; és difícil de arrepender-te, por causa da tua dureza”. "Ah!" diz o diabo, “e porque você tem um coração tão duro, Cristo não pode salvá-lo”. Agora aprenda a distinguir entre um e outro. Quando um pobre penitente às vezes pensa em destruir-se, você acha que isso é obra do Espírito? "É obra do diabo; ele foi um assassino desde o início." Um pecador disse: “Sou tão culpado que tenho certeza de que nunca poderei ser perdoado”. É esse o ensinamento do Espírito - essa mentira? Oh! isso vem do pai da mentira. Preste atenção, sempre que você ler uma biografia como a de Grace Abounding, de John Bunyan, ao ler, diga: "essa é a obra do Espírito, Senhor, envie-me isso" - "essa é a obra do diabo, Senhor, proteja-me disso." Não deseje que o diabo destrua sua alma; quanto menos você tiver a ver com ele, melhor, e se o Espírito Santo afastar Satanás de você, abençoe-o por isso. Não espere ter os terrores e horrores que alguns têm, mas venha a Cristo tal como você é. Você não quer esses terrores e horrores, eles são de pouca utilidade. Deixe-me lembrá-lo de outra coisa; Peço-lhe que não se familiarize com os seus pecados, de modo a esperar conhecê-los todos, porque você não pode enumerá-los com a pobre aritmética do homem. Young, em seus Pensamentos Noturnos, diz: “Deus esconde de todos os olhos, exceto dos seus, aquela visão desesperada – um coração humano”. Se você soubesse apenas a décima parte do quão ruim você tem sido, você ficaria louco. Você que tem sido o mais moral, o mais excelente em caráter, se todos os pecados passados ​​do seu coração pudessem aparecer diante de você em suas cores negras, e você pudesse vê-los em sua verdadeira luz, você estaria no inferno, pois de fato é um inferno descobrir a pecaminosidade do pecado. Você quer dizer que se ajoelharia e pediria a Deus que o mandasse para o inferno ou o deixaria louco? Não seja tão tolo; diga: “Senhor, deixe-me conhecer minha culpa o suficiente para me levar a Cristo; mas não satisfaça minha curiosidade deixando-me saber mais; não, dê-me o suficiente para me fazer sentir que devo confiar em Cristo, ou então me perderei, e ficarei bem satisfeito se você me der isso, embora me negue mais.

Mais uma vez, meus queridos ouvintes, ouçam esta próxima advertência, pois ela é muito importante. Tome cuidado para não tentar fazer de seus sentimentos uma justiça. Se você disser: “Não posso ir a Cristo até sentir necessidade dele” – isso é uma clara legalidade; você está totalmente no caminho errado, porque Cristo não quer que você sinta sua necessidade para se preparar para ele; ele não quer preparação, e qualquer coisa que você considere uma preparação é um erro. Você deve vir como está - hoje, como está, agora - não como será, mas agora mesmo, como está agora. Eu não digo a você: "Vá para casa e busque a Deus em oração; eu digo: venha a Cristo agora, nesta mesma hora"; você nunca estará em um estado melhor do que está agora, pois nunca esteve em um estado pior, e esse é o estado mais adequado para se chegar a Cristo. Aquele que está muito doente está em condições de ter um médico; aquele que está sujo e encardido está no estado certo para ser lavado; aquele que está nu está no estado certo para ser vestido. Esse é o seu caso. Mas você diz: “Não sinto minha necessidade”. Exatamente assim: o fato de você não sentir isso prova que você tem uma necessidade maior. Você não pode confiar em seus sentimentos, porque você diz que não tem nenhum. Ora, se Deus ouvisse suas orações e fizesse você sentir sua necessidade, você começaria a confiar em seus sentimentos e seria levado a dizer: "Confio em Cristo porque sinto minha necessidade"; isso seria apenas dizer: "Eu confio em mim mesmo". Todas estas coisas não passam de papado disfarçado; toda essa pregação aos pecadores de que eles devem sentir isso e sentir aquilo antes de confiarem em Jesus, é apenas justiça própria em outra forma. Eu sei que nossos irmãos calvinistas não gostarão deste sermão - não posso evitar isso - pois não hesito em dizer que o fariseu está misturado com o hiper-calvinismo mais do que com qualquer outra seita no mundo. E eu declaro solenemente que esta pregação ao preconceito e aos sentimentos daqueles que eles chamam de pecadores sensatos nada mais é do que justiça própria assumindo uma forma muito astuta e astuta, pois está dizendo ao pecador que ele deve ser alguma coisa antes de vir a Cristo. Considerando que o evangelho não é pregado aos pecadores sensatos, ou aos pecadores com qualquer outro adjetivo qualificativo, mas aos pecadores como pecadores, aos pecadores tal como são; não é para os pecadores como pecadores arrependidos, mas para os pecadores como pecadores, seja qual for o seu estado e os seus sentimentos, quaisquer que sejam. Oh, pecadores, a porta da Misericórdia está escancarada para vocês esta manhã; não deixe Satanás empurrá-lo de volta dizendo: "Você não está apto"; Você não está apto! isto é, você tem toda a aptidão que Cristo deseja, e isso não é absolutamente nenhuma. Venha até ele exatamente como você é. “Oh”, diz alguém, “mas você conhece aquele hino de Hart?

'Toda a aptidão que ele exige

É sentir sua necessidade dele.

Não consigo entender isso." Deixe-me aconselhá-lo então a nunca citar parte de um hino, ou parte de um texto: cite tudo: —

Todo o condicionamento físico que ele exige É sentir sua necessidade dele; Isso ele te dá, 'Este é o feixe ascendente de seu Espírito.

Venha e peça a ele para dar a você, e acredite que ele lhe dará. Acredite que meu Mestre deseja salvá-lo: confie nele, aja melhor, pecador, e você será salvo, ou então estarei perdido com você. Apenas acredite que meu Mestre tem um coração amoroso, e que ele é capaz de perdoar, e que ele tem um braço poderoso e é capaz de libertar você. Dê-lhe a honra agora de não medir o milho com o seu alqueire. "Porque os seus caminhos não são os vossos caminhos, nem os seus pensamentos os vossos pensamentos. "Tão altos quanto o céu está acima da terra, tão altos são os seus caminhos acima dos vossos caminhos, e os seus pensamentos acima dos vossos pensamentos." Hoje ele diz a você: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo." proclamação deste evangelho e diga: —

"Vou abordar a graciosa Rei,

Cujo cetro a misericórdia dá;

Talvez ele possa comandar meu toque,

E então o suplicante vive.

Talvez ele admita meu apelo, Talvez ouça minha oração; Mas se eu perecer, vou rezar, E perecer somente lá.

Você não pode perecer confiando em Cristo. Embora você não tenha boas obras nem bons sentimentos, ainda assim, se seus braços estiverem em volta da cruz, e se o sangue for aspergido em sua testa, quando o anjo destruidor passar pelo mundo, ele passará por cima de você. Assim está escrito: “Quando eu vir o sangue, passarei por cima de você”; não “quando eu ver seus sentimentos sobre o sangue”, não “quando eu ver sua fé no sangue”, mas “quando eu ver o sangue, passarei por cima de você”. aprenda a discriminar entre um sentimento de pecado que o humilharia e um sentimento de pecado que apenas o deixaria orgulhoso; quando você diz: “Já senti meu pecado o suficiente e, portanto, estou apto para vir a Cristo”, isso nada mais é do que orgulho vestido com o traje da humildade.

Deixe-me contar mais uma coisa antes de terminar com você sobre este ponto. Qualquer coisa que o afaste de Cristo é pecado, tudo o que você tem que o impede de confiar em Cristo hoje é um pensamento pecaminoso; e a cada hora que você continua como está, como incrédulo em Cristo, a ira de Deus permanece sobre você. Agora, por que você deveria estar pedindo algo que possa ajudar a mantê-lo longe de Cristo por mais tempo? Você sabe agora que não tem nada de bom em você; por que não confiar em Cristo para todos? Mas você diz: “Primeiro de tudo, devo sentir mais”. Pobre alma, se você se sentisse mais intensamente, acharia ainda mais difícil confiar em Cristo. Orei a Deus para que ele me mostrasse minha culpa; Eu nem pensei em como ele me responderia. Por que fui tão tolo que não viria a Cristo a menos que o diabo me arrastasse até lá. Eu disse: “Cristo não pode ter morrido por mim, porque não me senti suficientemente infeliz”. Deus me ouviu e, acredite, nunca mais farei essa oração; pois quando comecei a sentir minha culpa, então disse: “Sou muito mau para ser salvo”, e descobri que exatamente o que estava pedindo era uma maldição sobre mim, e não uma bênção. Portanto, se você sentir o que pede para sentir, isso pode ser a causa de sua condenação. Seja sábio, portanto, e ouça a voz do meu Mestre; não fique para juntar o sabão do lavandeiro e o fogo do fundidor, mas venha, lave-se agora no Jordão e fique limpo; venha e não pare até que seu coração seja revirado pelo arado e sua alma cortada pelo machado. Venha como você está para ele agora. Que homem! você não virá a Cristo, quando ele disse: "Quem quiser, venha?" Você não confiará nele quando ele olhar para baixo e sorrir para você e disser: "Confie em mim, eu nunca vou te enganar?" O que, você não pode dizer a ele: "Mestre, eu sou muito culpado, mas você disse: Venha agora, e vamos raciocinar juntos, embora seus pecados sejam tão escarlates, eles serão brancos como a neve, embora sejam vermelhos como o carmesim, eles serão como a lã." Senhor, esta misericórdia é muito grande, mas eu creio, aceito a tua palavra; tu disseste: "Voltem, filhos rebeldes, e eu perdoarei suas iniquidades." Senhor, venho até ti, não sei como é que podes perdoar alguém como eu, mas acredito que não podes mentir, e nessa promessa descanso a minha alma. Eu sei que você disse: "Todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens"; Senhor, não consigo entender como pode haver poder no sangue para lavar todo tipo de blasfêmia, mas você disse isso e acredita. É da sua conta tornar verdadeira a sua própria palavra, não a minha, e você disse: "Quem quiser, venha;" Senhor, eu não sou digno, mas quero vir, ou se não quero, ainda assim quero querer, portanto irei, assim como sou, sei que não tenho nenhum bom sentimento para me recomendar a ti, mas então tu não queres bons sentimentos em mim, tu me darás tudo o que eu quero.

Oh, meus queridos ouvintes, sinto-me tão feliz por ter um evangelho como este para pregar a vocês. Se você ainda não o recebeu, rogo a Deus, o Espírito Santo, que o envie para você. É tão simples que os homens não conseguem acreditar que seja verdade. Se eu lhe pedisse para tirar os sapatos e correr daqui para York e você seria salvo, ora, você faria isso imediatamente, e a estrada para York ficaria lotada; mas quando nada mais é do que palavras que vivificam a alma: “Acredite e viva”, é muito fácil para seus corações orgulhosos fazerem isso. Se eu lhe dissesse para ganhar mil libras e doar com isso uma igreja, e você seria salvo, você acharia o preço muito barato; mas quando eu digo: “Confie em Cristo e seja salvo”, você não pode fazer isso – é muito simples. Ah, loucura do coração humano! pecado estranho, estranho e obsessivo, quando Deus deixa o caminho claro, os homens não correrão nele por esse mesmo motivo; e quando ele abre a porta, essa é a razão pela qual eles não entrarão. Dizem que se a porta estivesse entreaberta e eles tivessem que empurrá-la, eles entrariam. Que Deus abrande os corações orgulhosos e vos faça receber o Salvador.

Agora chego ao meu último ponto, sobre o qual já me aprofundei, e isso é a título de exortação.

Pobre pecador, há sete anos você estava dizendo exatamente o que está dizendo agora, e quando mais sete anos tiverem algum, você estará dizendo exatamente a mesma coisa. Há sete anos você disse: “Eu confiaria em Cristo, mas não sinto o que deveria”. Você se sente melhor agora? E quando mais sete anos se passarem, você se sentirá exatamente como se sente agora. Você dirá: “Eu iria, mas não me sinto bem – não sinto minha necessidade o suficiente”. Sim, e isso continuará para sempre, até que você desça ao abismo do inferno, dizendo enquanto desce: "Não sinto minha necessidade o suficiente", e então a mentira será detectada, e você dirá: "Nunca foi dito na Palavra de Deus que eu poderia vir a Cristo quando sentisse minha necessidade suficiente", mas dizia: "Quem quiser, deixe-o vir". Eu não viria como estava, portanto fui rejeitado com justiça." Ouça-me, pecador, quando eu lhe peço que venha a Jesus como você é, e lhe dê essas razões para isso.

Em primeiro lugar, é um pecado muito grande não sentir a culpa e não lamentar por isso, mas então é um dos pecados que Jesus Cristo expiou no madeiro. Quando seu coração foi perfurado; ele pagou o preço do resgate pelo seu coração duro. Oh! Pecador, se Cristo tivesse morrido para que pudéssemos ser perdoados de outros pecados, exceto nossos corações duros, nunca iríamos para o céu, pois todos nós, mesmo nós que cremos, cometemos esse grande pecado de sermos impenitentes diante dele. Se Ele não tivesse morrido para lavar esse pecado, assim como todos os outros pecados, onde estaríamos? O fato de você não poder chorar nem sofrer como gostaria é um acréscimo à sua culpa; mas Cristo não lavou você desse pecado, por mais negro que seja? Venha até ele, ele é capaz de te salvar até disso.

Mais uma vez, venha a Jesus, porque é somente Ele quem pode lhe dar aquele coração que você busca. Se os homens não viessem a Cristo até sentirem o que deveriam sentir, eles nunca viriam. Confessarei abertamente que se eu nunca tivesse confiado em Cristo até sentir que poderia ter confiado nele, nunca poderia confiar nele e não poderia confiar nele agora. Pois há momentos comigo em que, depois de ter pregado o evangelho tão claramente quanto pude, voltei para o meu próprio quarto e meu coração estava morto, pesado, caído como uma trave dentro do meu espírito, e pensei então que se não pudesse vir a Cristo como um pecador, não poderia vir de outra forma. Se eu encontrasse no texto uma palavra antes da palavra “pecador” – “Jesus Cristo veio ao mundo para salvar” – e depois um adjetivo, e depois “pecadores”, eu estaria perdido. É só porque o texto diz, “pecadores” tais como são, que “Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores”, que posso esperar que ele tenha vindo para me salvar. Se tivesse dito que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar pecadores de coração mole, eu deveria ter dito: “Senhor, meu coração é como um diamante”. Se tivesse dito que Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores que choravam, eu deveria ter dito: “Senhor, embora eu pressione as pálpebras, não consigo forçar uma lágrima”. Se tivesse dito que Jesus veio ao mundo para salvar pecadores que sentiam necessidade dele, eu diria: “Não sinto necessidade disso; sei que preciso de ti, mas não sinto isso”. Mas, Senhor, tu vieste para salvar os pecadores, e eu estou salvo. Confio que você veio para me salvar, e aqui estou, afundando ou nadando, descanso em você. Se eu perecer, perecerei confiando em ti; e se eu estiver perdido, estará em tuas mãos; pois em minhas próprias mãos não estarei em nenhum aspecto ou em qualquer grau. Venho até aquela cruz e debaixo dela permaneço; "tua justiça perfeita, minha beleza é - meu vestido glorioso."

Venha pecador a Cristo, porque ele pode abrandar o seu coração, e você nunca poderá abrandá-lo. Ele é exaltado nas alturas para dar arrependimento e remissão de pecados; não apenas a remissão, mas também o arrependimento. Ele dá a sua graça não apenas àqueles que a procuram, mas até mesmo àqueles que não a procuram. Ele dá arrependimento não àqueles que se arrependem, mas àqueles que não conseguem se arrepender. E para aqueles que estão dizendo: "Senhor, eu gostaria, mas não posso sentir"; "Eu gostaria, mas não posso chorar;" Eu digo que Cristo é apenas o Salvador para você - um Cristo que começa no início e não quer que você comece - um Cristo que irá até o fim, e não quer que você termine - um Cristo que não pede para você dizer Alfa, e então ele será o Ômega: mas ele será tanto Alfa quanto Ômega. Cristo, esse é o começo e o fim, o primeiro e o último. O evangelho claro é apenas este: “Olhai para mim e sereis salvos, todos os confins da terra”. "Mas, Senhor, não consigo ver nada." "Olhe para mim." "Mas, Senhor, eu não sinto." "Olhe para mim." "Mas, Senhor, não posso dizer que sinto minha necessidade." "Olhe para mim, não para você mesmo; tudo isso está olhando para você mesmo." "Mas, Senhor, às vezes sinto que poderia fazer qualquer coisa, mas uma semana se passa e então fico com o coração duro." "Olhe para mim." "Mas, Senhor, muitas vezes tentei." "Não tente mais, olhe para mim." "Oh, mas Senhor, tu sabes." "Sim. Eu sei todas as coisas. Eu sei tudo, todas as tuas iniqüidades e teus pecados, mas olhe para mim." "Oh, mas muitas vezes, Senhor, quando ouço um sermão, fico impressionado, mas é como a nuvem da manhã e o orvalho da manhã; ele passa." "Olhe para mim", não para seus sentimentos ou impressões, olhe para mim." "Bem", diz alguém, "mas será que isso realmente me salvará, apenas olhar para Cristo?" difícil?" Não pode permanecer difícil; você descobrirá que olhar para Cristo o impedirá de ter um coração duro. É exatamente como cantamos no hino penitencial de gratidão, —

Dissolvido pela tua misericórdia eu caio no chão, E chore pelo louvor da misericórdia que encontrei.

Você nunca sentirá o que deveria até que não sinta o que deveria; você nunca virá a Cristo até que não sinta que pode vir. Venha como você é; venha com toda a sua pobreza, teimosia e dureza, assim como você é agora, tome Cristo como seu tudo em tudo. Soem suas canções, anjos, toquem suas harpas douradas, redimidos; há pecadores arrancados do inferno hoje; há homens que confiaram em Cristo esta manhã. Embora eles mal saibam disso, seus pecados estão todos perdoados; seus pés estão na rocha; o novo cântico logo estará em seus lábios e seus passos serão estabelecidos. Adeus, irmãos, voltem-se para Deus esta manhã; Deus o guardará e você verá sua face na glória eterna. Amém.