Sermão 337 | Pecado morto

Se a história dos sofrimentos do mundo sob diferentes tiranos pudesse ser escrita, não haveria nenhum homem capaz de lê-la. Acredito que mesmo os próprios déspotas, que cometeram as atrocidades a que me refiro, não teriam sangue suficientemente frio para se sentarem e lerem o relato das agonias que as suas próprias vítimas suportaram. Ao passar por muitas terras, fiquei impressionado com os sofrimentos horríveis que nos tempos antigos eram suportados pelos pobres nas mãos dos reis e senhores ricos que eram seus opressores. Em quase todas as cidades em que você entra, você ou lhe mostrou a tortura, a masmorra escura, o parafuso de aperto manual, ou a máquina infernal, ou instrumentos horríveis demais para serem descritos - que fazem o sangue de alguém gelar só de pensar e vê-los. Em verdade, ó terra, você ficou marcada; tuas costas foram aradas com muitos sulcos; de tuas veias jorraram abundantes torrentes de sangue, e teus filhos e tuas filhas tiveram que sofrer agonias extremas! Mas ah! meus irmãos, falo com sóbria seriedade quando declaro que todos os sofrimentos que já foram exercidos sobre o homem nunca foram iguais à tirania que o homem trouxe sobre si mesmo - a tirania do pecado. O pecado trouxe mais pragas sobre esta terra do que todos os tiranos da terra. Trouxe mais dores e mais misérias aos corpos e almas dos homens do que as invenções mais astutas dos torturadores mais diabólicos e de sangue frio. O pecado é o grande déspota do mundo. É a serpente em cujas dobras sutis são esmagados os habitantes da terra. É uma tirania tão grande que ninguém, exceto aqueles a quem Deus liberta, conseguiu escapar dela. Não, tal tirania que mesmo eles dificilmente foram salvos; e eles, quando salvos, tiveram que olhar para trás e lembrar-se da terrível escravidão em que existiram; lembraram-se do absinto e do fel; e com a lembrança o ferro entrou em suas almas. Temos diante de nós, neste capítulo, uma imagem dos filhos de Israel atacados por um rei muito perverso e poderoso - Jabã, o rei de Canaã. É apenas um emblema tênue, uma imagem muito indistinta da opressão que o pecado exerce sobre toda a humanidade – a opressão que nossas próprias iniquidades continuamente trazem sobre nós.

Quero retratar para vocês esta noite, se puder, três atos de uma grande história – três imagens diferentes ilustrando um tema. Acredito que já passamos por todos os três, muitos de nós; e ao olharmos para eles, enquanto eu os pinto na parede, acho que haverá muitos aqui que serão capazes de dizer: eu já estive nesse estado uma vez;" e quando chegarmos ao último, espero que possamos bater palmas e nos regozijar ao sentir que o último é o nosso caso também, e que estamos na situação do homem com uma descrição de quem concluirei.

Primeiro, vou imaginar o pecador ficando inquieto em sua escravidão e pensando em rebelião contra seus opressores; em segundo lugar, o pecador eliminando seus pecados e buscando sua total destruição; e, em terceiro lugar, procurarei trazer a vocês aquela notável imagem da porta aberta, e ficarei diante dela e clamarei àqueles que estão buscando a vida de seus pecados - "Venha aqui, e eu lhe mostrarei o homem que você procura; aqui está ele - morto; morto pelo martelo e pelo prego; segurado não pela mão de uma mulher, mas pela mão da semente da mulher - o homem Cristo Jesus."

Primeiro, então, tentemos imaginar o pecador ficando inquieto sob o jugo de seus pecados e planejando uma revolta contra seus opressores.

It is said that when a man is born a slave, slavery is not near so irksome as when he has once been free. You will have found it, perhaps, in birds and such animals that we keep under our control. If they have never known what it is fly to and fro in the air from tree to tree, they are happy in the cage; but if, after having once seen the world, and floated in the clear air, they are condemned to live in slavery, they are far less content. This is the case with man—he is born a slave. The child in the cradle is born under sin, and as we grow up we wear our manacles and scarcely know that they are about us. Use, we say, is second nature, and certainly the evil nature we have received makes the usages of sin seem as if they were not so slavish as they are. Nay, some men have become so used to their bonds, that they live with no true idea of liberty, and yet think themselves free. Nay, they take the names of freedom, and call themselves libertines, and free-thinkers, and free-doers, when they are the very worst of slaves, and might hear their chains rattle if they had but ears to hear. Until the Spirit of God comes into the heart—so strange is the use of nature—we live contented in our chains; we walk up and down our dungeon, and think we are at large. We are driven about by our task-masters, and imagine that we are free. Once let the Spirit of God come into us—once let a word of life and liberty sound in our ears—once let Jehovah Jesus speak, and we begin to be dissatisfied with our condition. Now the chain frets us; now the fetter feels too small; now we long for a wider march than we had before, and are not content to be fettered for ever to a sinful lust. We begin to have a longing for something better, though we know not what it is. Now it is that the man begins to find fault with what he at one time thought was so passing excellent. He finds that now the cup which seemed to be all honey has traces of bitter in it; the cane once so sweet and palatable has lost its lusciousness, and he says within himself "I wish I had some nobler food than these swine's husks; this is not fit food for me." He does not know that God has begun to kindle in him new life and a diviner nature; but he knows this, that he cannot be content to be what he was before. He frets and chafes like the lion in bonds that longs to range in the forest and wilderness. He cannot endure it. And now, I say, it is that the man begins to act. His first action is the action of the children of Israel; he begins to cry unto the Lord. Perhaps it is not a prayer, as we use the term in ordinary conversation. He cannot put many words together. It is a sigh—a sigh for he knows not what. It is a groan after something—an indescribable something that he has not seen or felt, but of the existence of what he has some idea. "Oh God," saith he, "deliver me! Oh God, I feel I am not what I should be; I am not what I wish to be; I am discontented with myself." And if the prayer does not take the actual shape of "God be merciful to me a sinner," yet it means all that, for he seems to say "Lord, I know not what it is—I know not whether it be mercy or grace, or what the name of it may be; but I want something. I am a slave. I feel it all. Oh that I could be free! Oh that I could be delivered!" The man begins now, you see, to look for something higher than he has seen before. After this prayer comes action; "Now," says the man," I must begin to be up and doing." And if the Spirit of God is truly dealing with him, he is not content with prayer; he begins to feel that though it is little enough that he can do, yet he can do at least something. Drunkenness he forsakes; at one blow he lays that enemy in the dust. Then there is his cursing and his swearing—he tries to overcome that enemy, but the oath comes out when he leasts expects it. Perhaps it gives him weeks of struggling, but at last that too is overcome. Then come the practices of his trade—these, he feels, hurt his conscience. Here is another chain to be filed off—another rivet to be torn off. He toils, he strives still crying evermore to God, and at last he is free, and that enemy is overthrown. He is like Barak; the Lord is helping him, and his enemies flee before him. Oh my brethren, I speak from experience now. What a struggle that was which my young heart waged against sin! When God the Holy Ghost first quickened me, I scarcely knew of that strong armour whereon my soul could venture. Little did I know of the precious blood which has put my sins away, and drowned them in the seas for ever. But I did know this, that I could not be what I was; that I could not rest happy unless I became something better—something purer than I felt; and oh how my spirit cried to God with groanings—I say it without any exaggeration—groanings that could not be uttered! and oh! how I sought in my poor dark way to overcome first this sin and then another, and so to do battle in God's strength against the enemies that assailed me, and not, thank God, altogether without success, though still the battle had been lost unless he had come who is the Overcomer of sin and the Deliverer of his people, and had put the hosts to flight. Have I not some here to-night who are just in this position? They have not come to Mount Zion yet, but are fighting with the Amalakites in the wilderness. They have not come to the blood of sprinkling, but somehow or other—they don't know exactly what condition theirs is,—they are fighting up hill against a dread something which they would overcome. They cannot renounce the struggle; they sometimes fear they will be vanquished in the end. Oh, my brother or sister, I am glad to find the Lord has done so much for thee. This is one of the first marks of divine life when we begin to fight against sin.

Então coragem, irmãos! Em breve haverá outro quadro pintado, e esse também será o seu quadro, quando você for mais que um vencedor, por meio daquele que o amou. Mas ouso dizer que esta não é a imagem de todos aqui. Há alguns de vocês que dizem que não são escravos e, portanto, não desejam ser libertados. Mas eu lhes digo, senhores, se algum potentado terreno pudesse ordenar que vocês fizessem o que o Diabo obriga, vocês se considerariam os seres mais oprimidos do mundo. Se houvesse uma lei aprovada no Parlamento, e houvesse poder para colocá-la em execução, que você deveria ficar sentado várias horas da noite até a meia-noite, e beber alguma coisa vil e venenosa que roubaria seus cérebros, de modo que você teria que ser levado para casa, você diria: "Que tirania vil! forçar os homens a destruir suas almas e corpos dessa maneira"; e ainda assim vocês fazem isso voluntariamente por si mesmos. E do único dia abençoado de descanso - o único em sete em que temos que descansar - se houvesse uma lei aprovada para que vocês abrissem suas lojas naquele dia e exercessem seu comércio, vocês diriam: "Esta é uma terra miserável, ter tais tiranos para governá-la"; você declararia que não faria isso e ainda assim o diabo o obriga, e você vai e fecha suas venezianas tão avidamente como se fosse ganhar o céu com suas negociações de domingo. Que escravos os homens fazem de si mesmos quando mais se consideram livres! Já vi um homem trabalhar mais arduamente e gastar mais dinheiro na busca de prazer naquilo que o deixa doente e indisposto - que deixa seus olhos vermelhos e todo o seu corpo febril - do que ele teria feito se mil atos do parlamento tivessem tentado levá-lo a fazê-lo. O diabo é de fato um tirano cruel com seus súditos, mas ele é tão tirano que eles o seguem de boa vontade. Ele prende-lhes suas correntes, e enquanto eles pensam que estão indo por sua própria vontade, ele fica sentado sorrindo o tempo todo e pensando como quando o riso deles se transformar em lágrimas mais amargas, eles serão desenganados no dia terrível em que o fogo do inferno queimará sua ilusão, e as chamas do abismo espalharão a escuridão que ocultou a verdade de seus olhos. Isto é o que diz respeito à primeira imagem - o pecador descontente e indo para a guerra com seus pecados.

E agora temos a segunda imagem - o pecador, tendo entrado em guerra com seus próprios pecados, em grande parte, pela graça de Deus, os superou; mas ele sente, quando isso é feito, que não é suficiente - que a moralidade externa não salvará a alma. Como Baraque, ele conquistou Sísera; mas, não contente em vê-lo fugir em pé, quer ter diante de si o seu cadáver. “Não”, diz ele, “não basta vencer, devo; destruir; Observem, meus queridos ouvintes, esta não é uma obra do Espírito que não seja uma obra radical. Se você está contente apenas em vencer seus pecados e não em matá-los, você pode confiar nisso, é uma mera obra de moralidade - uma obra superficial - e não a obra do Espírito Santo.

Senhores, não se contentem em expulsar seus inimigos, ou eles voltarão para vocês; não fique satisfeito em vestir a pele de ovelha; não fique satisfeito até que sua natureza lupina seja tirada de você e a natureza das ovelhas seja transmitida. Não basta limpar o exterior do copo e do prato, é preciso quebrá-lo e dar-lhe um novo vaso; não fique satisfeito em caiar o túmulo. O cemitério devia estar vazio e onde reinava a morte, devia reinar a vida. Não há erro talvez mais comum nestes tempos perigosos do que confundir os externos com os internos, o sinal externo com a graça interior, a imitação pintada da mortalidade com as joias sólidas da espiritualidade. Levante-se, Baraque! Levanta-te, filho de Abinoão! tu derrotaste o Sísera da tua embriaguez; você colocou em fuga as hostes dos seus pecados: mas isso não é suficiente. Sísera retornará novamente sobre ti com duas vezes novecentas carruagens, e ainda serás vencido. Não descanse contente até que o sangue do seu inimigo manche o chão, até que ele seja esmagado, morto e morto. Oh, pecador, eu te imploro que nunca fique satisfeito até que a graça reine em seu coração e o pecado seja totalmente subjugado. Na verdade, é isso que toda alma renovada anseia e deve ansiar, e não ficará satisfeita até que tudo isso seja realizado. Houve um tempo em que alguns de nós pensávamos que iríamos matar nossos pecados. Queríamos matá-los e pensávamos que iríamos afogá-los em torrentes de penitência. Houve um tempo, também, em que pensávamos que morreríamos de fome por causa dos nossos pecados; pensamos que iríamos ficar longe da tentação, e não ir e satisfazer nossas concupiscências, e então eles morreriam; e alguns de nós podemos lembrar quando amordaçamos nossos desejos, quando prendemos seus braços e colocamos seus pés no tronco, e então pensamos que isso nos livraria. Mas, oh, irmãos, todas as nossas maneiras de matar o pecado não foram suficientes; encontramos o monstro ainda vivo, insaciável por sua presa. Poderíamos derrotar seus mirmidões, mas o monstro ainda era nosso conquistador. Poderíamos pôr em fuga os nossos hábitos, mas a natureza do pecado ainda estava em nós e não podíamos vencê-la. No entanto, gemíamos e clamávamos diariamente: "Miserável homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte?" É um grito ao qual estamos acostumados até hoje, e que nunca deixaremos de proferir, até que possamos dizer de nossos pecados: "Eles se foram", e da própria natureza do pecado, que foi extinto, e que somos puros e santos, assim como quando o primeiro Adão saiu das mãos de seu Criador.

Bem, não tenho dúvidas de que tenho alguns aqui que são como Baraque perseguindo Sísera, mas que têm o coração fraco. Você está dizendo: "Meu pecado nunca pode ser perdoado, é muito grande, deve escapar de mim, e, mesmo que fosse posto em fuga, nunca poderia ser superado; sou um grande pecador, um pecador de uma tintura tão dupla, um pecador escarlate que devo sempre ser. Nasci no pecado e cresci nele; e quando o galho é dobrado, a árvore se inclina. Quem pode endireitar um carvalho tão retorcido como eu? Pode o etíope mudar de pele, ou o leopardo com suas manchas? Se assim for, eu, que estou acostumado a fazer o mal, posso aprender a fazer o bem.” Você começa a pensar que os rios poderiam correr colina acima do que você poderia correr para Deus e para a justiça. Você está cansado da batalha e pronto para depor as armas e morrer. Mas você não pode, você não deve voltar a ser o bêbado e o xingador que era antes, e morrer no desespero de algum dia superar o pecado interior; nem você deve pensar: “Oh, entrei em uma luta que é demais para mim, ainda cairei nas mãos de meu inimigo”.

Venha aqui, trago você para a terceira foto. Estou hoje à porta, não de uma tenda, mas de um túmulo, e enquanto estou aqui, digo ao pecador que está ansioso para saber como seus pecados podem ser mortos, como sua corrupção pode ser exterminada: “Venha, e eu lhe mostrarei o homem que você procura, e quando você entrar, verá seus pecados mortos e os pregos em suas têmporas”.

Pecador, o pecado que você mais teme está perdoado, você chorou muito diante de Deus e se lançou sobre Cristo e somente sobre Cristo. Em nome daquele que é o Deus Eterno, garanto-te que todos os teus pecados estão perdoados. Do livro da memória de Deus eles são apagados. Eles estão tão limpos quanto as nuvens que flutuaram no céu no ano passado e destilaram suas chuvas no chão. Teus pecados se foram; cada um deles; o pecado pelo qual você chorou, o pecado que lhe causou muitas lágrimas, desapareceu e está perdoado.

Além disso, você pergunta onde está o seu pecado? Digo-te que o teu pecado se foi, para que nunca mais possa ser lembrado. Você está tão perdoado que seus pecados nunca poderão ter uma ressurreição. O prego não é cravado nas mãos dos teus pecados, mas nas suas têmporas. Se você vivesse duas vezes dez mil anos, nenhum pecado poderia ser atribuído a você novamente se você cresse em Cristo Jesus. Você não tem mais consciência do pecado. “Tão longe quanto o leste está do oeste”, até agora ele removeu de ti as tuas transgressões. Deus falou e disse: “Tem bom ânimo, os teus pecados estão perdoados”, e está feito; ninguém pode reverter a sentença. Ele lançou seus pecados nas profundezas do mar, e eles nunca mais poderão ser encontrados. Não, além disso, pecador, para sua paz e conforto, seus pecados não são apenas perdoados e mortos para que não possam ressuscitar, mas seus pecados deixaram de existir. Seus cadáveres, como o corpo de Moisés, são levados para onde nunca serão encontrados. Mais do que isso, eles não existem. Novamente, ó filho de Deus, não resta sequer uma sombra de pecado: “Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus?” - muito menos provará isso contra eles. Que cachorro pode abanar a língua para acusar? Muito menos, que testemunha se levantará para condenar? Deus te justificou, ó pecador! se você acredita; e se você é tão justificado, você é tão aceito aos olhos de Deus como se nunca tivesse pecado. Se sua vida tivesse sido irrepreensível e seu caminho santo até a perfeição, você não teria sido mais puro aos olhos da justiça divina do que é esta noite, se sua fé estiver fixada na cruz de Cristo. Bem no cérebro de todos os seus pecados, o martelo cravou o prego da graça de Cristo. A lança que perfurou o coração do Salvador, perfurou o coração da tua iniqüidade; a sepultura em que ele foi enterrado foi o túmulo de todos os teus pecados; e sua ressurreição foi a ressurreição do teu espírito para luz e alegria indescritíveis. "Venha, e eu lhe mostrarei o homem que você procura." Esta é uma visão revigorante, mesmo para o filho de Deus, que a viu há muito tempo, e será sempre solene para nós contemplarmos o pecado. Deve ser sempre um espetáculo terrível; pois um inimigo, mesmo quando morto, é uma visão horrível. A cabeça de Golias, embora nos faça sorrir quando é cortada, ainda é a cabeça de um monstro sombrio, e ele é um monstro mesmo quando é morto. Deus não permita que nos gloriemos no pecado, mas é um tema de alegria para um cristão quando ele pode olhar para seus pecados afogados no sangue de Jesus,

Mergulhado, como num mar sem margens; Perdido, como na imensidão.

Minha alma olha para os dias de minha juventude e se lembra de suas transgressões anteriores, ela deixa cair uma lágrima de tristeza; ela olha para a cruz e vê todos perdoados, e lá derrama lágrimas de gratidão. Meus olhos percorrem os dias da idade adulta e observam, com tristeza, inúmeras omissões e comissões; mas ele se ilumina com um sorriso mais arrebatador quando vejo o fluxo do sangue de Jesus inundando as areias dos meus pecados até que todos estejam cobertos e nenhum olho possa contemplá-los. Oh! filho de Deus, venha e veja o homem que você procura, aqui ele jaz morto diante de você. Venha e veja todos os seus pecados mortos para sempre; não os tema; chore por eles; evite-os nos próximos dias e lembre-se de que eles serão mortos. Olhe para os seus pecados como inimigos vencidos e sempre considere-os como se estivessem pregados na cruz dele - na cruz dele que

"Cantou o triunfo quando ele se levantou."

Mas eu ouço você dizer: “Bem, eu tenho fé suficiente para acreditar que meus pecados foram vencidos dessa maneira, e que eles foram vencidos e mortos nesse aspecto; mas, ó, senhor, quanto a este corpo de pecado dentro de mim – eu não consigo matá-lo, eu não consigo vencê-lo”. Agora, quando começamos a vida divina, acreditamos que nos livraremos completamente do nosso velho Adão. Eu sei que a maioria de vocês tinha uma noção quando começaram a peregrinação, que assim que recebessem a graça, a depravação seria expulsa - vocês acharam isso, irmãos? Tenho ouvido alguns pregadores rirem da teoria das duas naturezas. Nunca lhes respondi, pois ouso dizer que não me teriam compreendido se eu tivesse tentado a experiência; mas uma coisa eu sei – que a teoria das duas naturezas em um cristão não é uma teoria para mim, mas uma verdade que diariamente se prova. Não posso dizer com Ralph Erskine -

Ao bem e ao mal igualmente inclinados, E tanto um demônio quanto um santo;

mas se isso não for verdade, está muito próximo disso; está ao lado dele; e embora por um lado eu seja capaz de ver o pecado perecendo dentro de mim, por outro lado não posso deixar de ver a luta que minha alma tem que travar contra ele, e as guerras e lutas diárias que necessariamente se seguem. Sei que a graça é o princípio mais forte e que deve finalmente ser superado; mas há momentos em que o velho parece estar por um pouco em vantagem - Ismael prevalece e Isaque é lançado ao chão; embora eu saiba disso, que Isaque tem a promessa e Ismael deve ser expulso. Bem, filho de Deus, se você tiver que olhar para o Sísera do seu pecado ainda fugindo de você - tenha bom ânimo; é apenas a experiência de todo o povo de Deus. Além disso, muitos disseram que não sentiam isso; mas meus queridos irmãos, eles sentiram isso, só que não usaram a mesma linguagem que nós, que sentimos isso. Conheço um ou dois bons irmãos que dizem acreditar na perfeição, mas acho que toda a perfeição em que acreditam é a própria perfeição que eu prego. É perfeição em Cristo, mas eles não acreditam na perfeição em si mesmos. Nem acredito que qualquer cristão que leia seu próprio coração por um único dia possa se entregar à ideia de estar totalmente livre das elevações da depravação e das elevações do coração após o pecado. Se houver, só posso dizer: “Gostaria de poder trocar de lugar contigo, irmão, pois é difícil para mim ter guerras e lutas dia após dia, e às vezes parece difícil dizer de que maneira o assunto terminará, ou como a batalha será decidida”. Na verdade, ninguém poderia saber disso exceto pela fé, pois a visão parece levar a uma opinião oposta. Bem, tenha bom ânimo, Christian. Embora o velho homem não tenha sido morto em você, como você sabe pessoalmente, gostaria que você se lembrasse de que, como você está em Cristo, o velho homem está crucificado. "Saber que seu velho está crucificado com ele." E saibam isto, que chegará o dia em que os anjos abrirão a porta, e vocês que têm ansiado por seu inimigo, como Baraque pressionando Sísera, ouvirão o Espírito bem-vindo dizer: "Venha, e eu lhe mostrarei o homem que você procura", e ali jazerão suas velhas concupiscências inatas, e aquele que é o pai delas, o próprio velho Satanás, todo acorrentado e amarrado e lançado no lago de fogo. Então você realmente cantará ao Senhor: “Oh! Cante ao Senhor, pois ele triunfou gloriosamente; sua mão direita e seu braço santo lhe deram a vitória”. Até então, irmãos, persigam seus pecados. Não os poupe, nem grandes nem pequenos, e Deus o acelere para que você possa lutar valentemente e, com a ajuda dele, superá-los totalmente.

Quanto a você, pobre pecador, a quem recentemente lembrei que não pode matar seus pecados, nem realizar sua salvação, você não pode ser seu próprio libertador. Confie em seu Mestre. Coloque sua alma nas mãos daquele que é capaz e deseja preservá-la, mantê-la e protegê-la; e observe-me, se esta noite você não quiser nada consigo mesmo, mas se entregar inteiramente a Cristo, então esta noite você estará salvo. E se meu Mestre me desse alguns peixes esta noite ao primeiro movimento da rede, e se algum pobre pecador dissesse consigo mesmo:

Eu irei para Jesus, apesar do meu pecado, É como uma rosa da montanha; Eu conheço seus tribunais, vou entrar, O que quer que possa se opor.

Venha, pecador, venha! Não, você diz que não pode vir? "Meus pecados, meus pecados!" Venha, e eu lhe mostrarei seus pecados pregados na cruz de Cristo. “Mas eu não devo ir”, diz alguém; "Eu tenho um coração tão duro." Venha, e eu lhe mostrarei seu coração duro dissolvido em um banho de sangue divino. "Oh! mas", você ainda diz, "eu não me atrevo a vir." Venha, e eu lhe mostrarei esses seus medos embalados em um sono eterno, e sua alma descansando em Cristo nunca mais precisará temer, pois você será dele no tempo, dele na vida e na morte, e dele em uma eternidade de bem-aventurança.

Que o Senhor acrescente sua bênção agora, pelo amor de Jesus. Amém.